Uralkodó kegyelem

[gépi fordítás]
Nem fogok úgy tenni, mintha belemennék e szöveg teljességébe, hanem csak kiválasztom azt a témát: "A kegyelem az igazságosság által uralkodik az örök életre a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Apostolunk úgy mutatja be az embert, mint aki két nagy királynak van alávetve. A bűn a zord zsarnok, akinek az ember először is készségesen hajtotta meg a nyakát. A bűn uralma a rémület és a téveszme uralma. Örömöt ígér, de mivel tele van mindenféle csalárdsággal, igazságtalansággal, még ebben a világban is fájdalmat okoz - és az eljövendő világban örök halált. Szörnyű szemlélődés a bűn uralma. Miután megengedték, hogy bitorlóként jöjjön e világra - hízelgő hízelgésekkel és ravasz kedveskedésekkel trónra lépett az ember szívében -, nem sok idő telt el, mire teljesen kifejlődött.
Első cselekedete az volt, hogy leheletével füsttel és penésszel sújtotta az Édent. A következő cselekedete az volt, hogy megölte az ember második gyermekét, mégpedig a legidősebb gyermek keze által. Azóta uralkodása vérrel skarlátvörös, gonoszságtól fekete, és tele van mindennel, ami az ember szívét szomorúvá és nyomorulttá teheti. Ó bűn, te zsarnoki szörnyeteg, minden démon, aki valaha Róma trónján ült, soha nem volt olyan, mint te. És mindazok az emberek, akik a vad északról jöttek elő, mint az ember ostorai, fajunk pusztító angyalai, bár térdig gázoltak halandók vérében, soha nem voltak olyan szörnyűek, mint te. Halálig uralkodtatok, és ez a halál örök halál - egy olyan halál, amelyből nem lesz feltámadás - egy olyan halál, amely a lelkeket egy örök sírba taszítja - egy tűz sírjába.
Apostolunk most témát vált, és úgy mutatja be a kegyelmi államban élő embert, mint aki egy másik kormányzatnak örül, amelyet egy másik király irányít. Ahogyan a bűn uralkodott, és despotikus és ellenállhatatlan hatalommal porig őrölte alattvalóit, majd a tűzbe vetette őket, úgy a kegyelem ellenállhatatlan jóságával engedelmességre kényszeríti a kiválasztott sokaságot, és így készíti elő őket az örök boldogságra. Nézzétek, felemeli a koldust a trágyadombról, és fejedelmek közé ülteti.
Figyeljétek meg fénylő útját, és lássátok, hogy megáldja az ember fiait, bárhol is nyújtja ki ezüst jogarát, elűzi az éjszaka nyomorúságát, és az evangéliumi nap vidámságát adja - visszaküldi a viszály és a kegyetlenség ördögeit a barlangokba, ahonnan egykor megszöktek. Lásd, hogy az irgalom angyalai állandóan őrködnek és vigyáznak Ádám fiai felett, akik átadták magukat a kegyelem országának uralma alá.
Ma reggel nem a bűnnel, hanem a kegyelemmel foglalkozom - ez egy kellemes és ragyogó téma. Isten töltse be a lelkeket, és érintse meg nyelvünket, hogy beszélhessünk azokról a dolgokról, amelyek a Királyt érintik, és Isten áldja meg nagyon, amit mindannyiunk szívének mondani fog. Először is meghívlak benneteket, hogy lássátok a kegyelmet uralkodó cselekedeteiben, aztán pedig arra kérlek benneteket, hogy örömmel és csodálattal jöjjetek, és nézzétek a kegyelmet, amint trónján ül.
Először is, szeretném, ha figyelmüket egy sor képre irányítanák, amelyeken látni fogják, hogy a kegyelem megnyilvánul az URALÓ HATALOMban, és olyan helyeken is uralkodik, ahol a legvalószínűtlenebb, hogy valaha is engedtek volna az erejének. Jöjjetek hát velem, testvéreim és nővéreim, és lélekben elviszlek benneteket a Látomás Völgyébe. Nézzétek, ott a sziklák között szétszórva Izrael házának kifehéredett és kiszáradt csontjait - egy koponya és a kar, amely valaha hozzá tartozott, olyan messze szétszóródva egymástól, hogy az emberi bölcsesség nem tudta volna csontot csontra hozni őket, még kevésbé az emberi erő tudta volna a csontokat hússal felöltöztetni.
A halál uralkodik ott - az ellenállhatatlan, mindent legyőző hatalom, amely előtt az uralkodóknak és minden seregüknek, még ha számtalanok is, mint Xerxész seregei, meg kell hajolniuk. Ó, Halál! Azért jöttünk ma, hogy lássuk, amint legyőznek téged, hogy lássuk, amint letaszítanak a trónodról. De ki fogja ezt megtenni? Jöjjetek elő, Krisztus szolgái, és lássátok, mit tudtok tenni. Itt vannak lelkek, akik lelkileg halottak - nem, kiszáradtak -, olyan távol a reménytől, mint a hullaház csontjai az élettől. Jöjjetek, ti lelkészek, hangoljátok ékesszólásotokat, és lássátok, mit tehetnétek.
Íme, Krizosztomosz beszél, az aranyszájú János ontja magából csodálatos mondatait, de a csontok nem mozdulnak. És most Whitfield beszél szeráf hangján, mintha megmozgatná az eget és a földet, de a ropogós részecskék között, amelyek egykor talán éltek, de már nem élnek, nincs mozgás. Jöjj, Ézsaiás, és halljuk dübörgő könyörgésedet, vagy te, Jeremy, nem tudod-e könnyeiddel megitatni ezeket a csontokat az élet keringő cseppjeivel? Gyere, Ezékiel, sasszemeddel és szárnyaló szárnyaddal, vagy te, Dániel, tüzes szavaiddal, amelyek áthatolnak a jövő sűrű felhőin, és villámló tűzként tárják fel az eljövendő dicsőséget.
Hallom őket beszélni, és Látó követi Látót a komoly szavak nemes utánzásával, de a száraz csontok nem mozdulnak. A halál hulló ölelésébe vannak zárva, és az élet még ezektől az élő szavaktól sem jön el hozzájuk. Jaj, az ékesszólás és az emberi erő, a bölcsesség, a retorika és a logika - igen, és a buzgalom, a komolyság és az Istentől kapott szenvedély - nem képes felébreszteni a szellemileg halottak lelkét. Bár mindazok az emberek, akiket Isten kiválasztott, hogy az Ő képviselői legyenek a kegyelem uralmának kezdetétől egészen annak végéig - bár mindannyian olyan ékesszólással igyekeznének és győzködnének és könyörögnének, amely egy sziklát is megmozgatna, a vétkekben és bűnökben halott lelkek mégsem tudnának és nem is akarnának élni egy ilyen gyenge erővel, mint ez.
Jöjjetek, apostolok és gyóntatók, Pál, Péter és János és az ihletett követek egész szent testvérisége! Jöjjetek, mondom, és hiába költitek erőtöket, mert az isteni kegyelem nélkül nem tudjátok elbűvölni a halál tompa, hideg fülét, és nem tudjátok felrázni a bűnökben halott lélek álmosságát. És most Mózes, te, aki leütötted Egyiptom elsőszülöttjét, minden erejének a főnöke - gyere elő, és emeld fel a tüzes kőtáblákat, és mondd meg ezeknek az embereknek, hogy a Törvény cselekedetei által éljenek. De nem, ő visszautasítja a hiábavaló feladatot. Tudja, hogy nincs hatalma a halott lelkekkel foglalkozni.
De figyeljetek, az isteni hang trombitaszóval kiáltja: "Mindenható Kegyelem, kelj fel és éleszd meg ezeket a halott lelkeket!" És íme, a kegyelem áll előttetek, angyali alakban - nem, inkább ember, vagy inkább megtestesült Isten alakjában -, és hallom, amint ezt mondja: "Így szól az Úr: Ti száraz csontok, éljetek!". Halljátok a zizegést, ahogy minden csont a társához siet! Nézzétek, hogyan indul fel a csontváz, és hogyan nő a hús a vázon. "Jöjj a négy szélről, ó lehellet, és lehelj ezekre az elesettekre, hogy éljenek!" Ez megtörtént, és a hullaház helyén egy hadsereget látsz, és ami egykor egy sírbolt szemetének és söprögetésének tűnt, most egy nagy sereg áll előtted, mint Isten serege, egy seregnyi ember, akik tele vannak élettel, és akik hamarosan dicsőségbe lesznek öltözve. "Kegyelem uralkodik az örök életre."
Á, értitek ezt a példázatot? Történt-e valaha is ez a cselekedet benned? Ó, vannak köztetek olyanok, akik felett egy anya sírt, és akikért egy apa imádkozott. És sokszor sírtak értetek ezek a szemek is. Vágytam a lelketek üdvösségére, és kerestem jó szavakat, amelyek meghatnák a szíveteket. De olyan voltál, mint a süket borz, nem akartál sem meghallani, sem elbűvölni - elbűvölni soha nem tudtunk ilyen bölcsen.
Á, de dicsőség Istennek, végre meghallottad. Milyen volt? Milyen volt, kérdem én? Beszélj! Beszélj! Ti, akiket kihoztak a lelki halálból, hogyan történt ez? A teremtmény ereje által? A törvény ereje által? A természet ereje által? "Nem", kiáltjátok egyhangúan, "a Kegyelem tette, Isten Kegyelme uralkodott bennünk az örök életre".
Most pihenj egy kicsit, és gyere velem, hogy egy másik jelenetet lássunk. A férfi él. Megelevenedett - de alighogy megelevenedett, máris érzi a bűn szörnyű rabságát. Látjátok őt ott? Most látom őt látomásban, a szemem előtt. Ő egy olyan ember, aki részeges volt, aki káromkodott és minden más alávaló dologgal foglalkozott. Mindenféle bűnt elkövetett, de most már érzi, hogy ez az életmód biztosan örök halállal végződik, és ezért vágyik arra, hogy kiszabaduljon. De nézd meg, hogy száz lánccal van megkötözve, és hét ádáz és erős ördög tartja rabságban!
Látod őt ott? Forró verejték ül a homlokán, miközben igyekszik kiszabadítani a jobb karját egy hatalmas, felfújt ördögtől, akit részegségnek hívnak, és aki le akarja szorítani, és a csuklójára akarja szegecselni a bilincset. Nézd, hogyan küzd lábbal és kézzel, mert mindenütt fogoly, mint a régi Laokoon, akit a kígyók tetőtől talpig körülfogtak, noha igyekezett széttépni azokat a szörnyű ráncokat, és menekülni az állkapcsok elől, amelyek mérgükkel megfestették szent filéit.
Megszabadul-e valaha is az az ember? Vajon a vágy rabszolgája el tudja-e tépni azokat a bilincseket, amelyek évek óta körülötte vannak, amíg belenőttek a húsába, és a természetének részévé váltak? Vajon megszabadulhat-e ez a száj a káromkodásra való hajlamtól? Megszabadulhat-e a szív a büszkeségtől? Kifordul-e az a láb annyira minden útjáról, hogy megutálja a gonoszság útját? És az a szem nem lesz-e többé tele bujasággal és bűnnel, hanem tisztasággal és örömmel villog?
Gyertek ide, uraim, ti, akik bölcsek vagytok. Ti, akik értitek, hogyan kell megjavítani az emberiséget - jöjjetek, és gyakoroljátok rajta művészeteteket, és nézzétek meg, mit tudtok tenni. Az ember őszintén vágyik arra, hogy megszabaduljon, de amikor azt hiszi, hogy a régi kígyó egyik tekercsét lerántotta, akkor az - mint egy hatalmas fojtogató - újra összehajtogatja magát. Újra visszamegy, mint a koca, akit a mocsárban való fetrengésbe mosdattak. Úgy tűnik, nincs számára szabadulás. A természete még mindig hitvány, és bár vágyik a szabadságra, mégis ez a természet uralkodik rajta.
Ó, néhányan tudják, hogy ez mit jelent. Tudjátok, hogyan tettetek fogadalmat, talán egy tucatszor, de ugyanolyan gyakran megszegtétek. Tudjátok, hogyan ígértétek meg magatoknak, hogy soha többé nem átkozjátok meg Istent, de egy szenvedélyes pillanatban eluralkodott rajtatok a szenvedély, és az eskü ismét remegve jött ki a nyelvetekről. Mindezek - az elhatározásaid és fogadalmaid - erőtlenek voltak. Nem tudtak megszabadítani téged. Nem tudtak felszabadítani. De, Grace - gyere ide, és nézd meg, mit tehetsz. A Kegyelem kimondja a szót, és azt mondja: "Menj innen, Sátán-meneküljetek, ördögök-engedjétek szabadon az embert". És szabad is lett, nem lesz többé rabszolga.
Most gyűlöli azokat a dolgokat, amelyeket egykor szeretett. Most irtózik a bűntől, amelynek egykor hódolt. Most már nem nehéz számára szentnek lenni. Sokkal nehezebb lenne, ha bűnben élne, mint egykor. A természete megváltozott. A kegyelem oly teljesen újjáteremtette az embert, hogy új teremtmény lett Krisztus Jézusban, és örömmel és örömmel járja a szentség minden útját. A kegyelem tette ezt. A kegyelem uralkodik az örök életre.
De most jöjjön velem egy másik jelenetre. Ott ül az ítélet börtönében, nyomorúságba és vasba kötve egy nyomorult szerencsétlen. Tömlöcének falai tömör gránitból vannak, ajtaja pedig rézből, sok retesszel, a legszorosabb és legszilárdabb reteszekkel. A fogoly éjjel-nappal ül, összekócolt hajjal, sírva, sírva, sírva. Kérdezd meg tőle, hogy miért, és a válasza ez lesz: "Vétkeztem - vétkeztem, és nem tudok felnézni. Alattam tátong a halál tátongó szakadéka, és még mélyebben a felemésztő pokol. Fölöttem ott van egy dühös Isten és egy bosszútól lángoló ítélőszék. Bennem ott van a vádló lelkiismeret, az eljövendő harag előízlése."
"De nincs remény számodra?" "Nincs", mondja, "nincs. Igazságosan vagyok megkötözve, és csak a hosszútűrő kegyelem az, ami még egy kis ideig megkímél, mert ha megkaptam volna, amit megérdemlek, kivégeztetnének, méghozzá azonnal." Ó, jöjjetek ide, ti vidám fiúk, és nézzétek meg, mit tudtok tenni ezért a szegény fogolyért. Vajon a zenétek és a táncotok ki tudja-e nyitni azt a kaput, vagy meg tudja-e rázni azokat az ádámfalvi falakat? Gyertek ide, ti, akik a vigasztalás művészetének mesterei vagytok, nézzétek meg, mit tudtok tenni. De mint aki dalokat énekel a szomorú szívnek, és mint ecet a niterre, úgy vagytok ti is.
Hiába állítja az ember elé Krisztus kegyelmét és szeretetének gazdagságát még maga a lelkész is, aki ismeri az evangélium áldásait. Minden, amit a lelkész mondhat, bár Istentől küldte, úgy tűnik, csak még mélyebbre süllyeszti az embert a mocsárban. "Ah", sóhajtozik a gyászoló, "Krisztus irgalmas, de nekem nincs részem benne. Igen, tudom, hogy Ő képes megmenteni a bűnösök főjét, de az olyanokat, mint én, nem. Az én szívem túl kemény, túl hitvány". Elveti előle az üdvösség útját, és visszamegy a rideg, köves állapotába, sírva, sírva, sírva, sírva, éjjel és nappal egyaránt.
Grace, gyere és nézd meg, hogy még itt is tudsz-e uralkodni. Látom, hogy jön, és kezében a keresztet tartva, megszólítja a foglyot, és kiáltja: "Nézz ide, nézz ide!" És ó, csodálkozzunk, hogy elmondjuk, amikor a fogoly felemeli a szemét, látja a fán vérző Megváltót, és egy pillanat alatt mosoly veszi át a bánat helyét. Az öröm olaját kapja a gyászra, és a dicséret ruháját a nyomorúság lelke helyett. "Kelj fel, kelj fel - mondja a Kegyelem -, szabad vagy, szabad vagy. Rázd ki magad a porból, tépd le zsákruhádat, és vedd fel szép ruhádat. Íme - mondja -, nézzétek, mit tettem".
És összetöri a rézkapukat, és széttöri a vasrudakat. Ahogy Jerikó falai leomlottak a trombita fújása előtt, úgy omlanak le a tömlöc falai is, és az ember örvendezve, boldogan és szabadon találja magát - a menny örököseként, Isten gyermekeként, lába a sziklára áll, és útjai megalapozottak. Ó, Isteni Kegyelem, mit tettél?- Te valóban győzedelmeskedtél, ó uralkodó Kegyelem, ahol maga a kétségbeesés diadalmaskodott.
Így festettem nektek három képet. Ó, bárcsak olyan hatalmas mesterek keze lenne a kezemben, akik ezeket a dolgokat addig tudnák ábrázolni, amíg szemmel láthatóan ki nem tűnnek a szemetek előtt. Ma reggel türelmeteket kérem - tudom, hogy a figyelmetekre lesz szükségem, miközben egyik helyről a másikra viszlek benneteket, és megmutatom nektek, hogyan uralkodik Isten Kegyelme. És most a bűnös, aki megszabadult régi vágyainak és régi kétségbeesésének láncaitól, azt mondja magában-
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogarát a kegyelem adja;
Talán parancsolhat az érintésemnek,
És akkor a könyörgő él."
Látom, hogy egy palota felé tart, amely rendkívül szép és gyönyörű. Ahogy belép a kapun, hallja a suttogást a szívében, amely így szól: "Ez az igazság palotája, szégyenkezve fognak kiűzni ezekből a falakból, mert te
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek,
Elhatároztam, hogy megpróbálom;
Mert ha távol maradok, tudom.
Örökre meg kell halnom."
Dobogó szívvel járja végig a ház folyosóit, míg végül az audienciaterembe ér, és ott a fényben trónolva megpillant egy dicsőséges királyt. A bűnös még csak felnézni sem mer, mert nem tudja, hogy emésztő tüzet érez-e, vagy a kegyelem szól hozzá ezüstös hangján.
Remeg. Majdnem elájul. Amikor íme, az uralkodó Kegyelem, aki mosolyogva ül a szeretet trónján, kinyújtja jogarát, és azt mondja: "Élj, élj!". Erre a hangra a bűnös felélénkül, felnéz, és mielőtt még teljesen átlátná a csodálatos látomást, egy másik hangot hall: "A te sok bűnöd mind meg van bocsátva neked. Eltöröltem, mint egy felhőt a te vétkeidet, és mint egy sűrű felhőt a te bűneidet. Kiválasztottalak és nem vetettelek el téged."
És most a bűnös, mélyen meghajolva az Irgalom Trónja előtt, elragadtatással és gyönyörrel kezdi csókolni a lábát, és az Irgalom így kiált: "Kelj fel, kelj fel, szerelmem. Szép ékszert tettem a nyakadba. Díszbe öltöztettelek - gyöngyökkel és drágakövekkel díszítettelek fel, ahogyan a vőlegény feldíszíti menyasszonyát. Menj hát és örvendezz, mert te vagy az én fiam, aki elveszett voltál, de megtaláltak, aki halott voltál, de újra él."
Talán soha nem tűnik dicsőségesebbnek a Kegyelem, mint amikor az ezüst jogarral a kezében megérinti a kétségbeesett, ájult bűnöst, és azt kiáltja: "Élj!". Lelkem emlékszik arra a boldog órára. Szívem teljességéből beszélek. Ó, te arany pillanat, soha nem felejtem el, amikor az Irgalmasság azt mondta: "Fiam, légy boldog, bűneid megbocsátattak".
De tovább kell mennünk. Az ember most már megbocsátott emberré vált - szentté -, de a Kegyelem nem szűnt meg uralkodni, és nem szűnt meg szüksége lenni az uralkodására. A bűnök megbocsátása után kezdődik a harc. Ha csak annyi kegyelmet kapnánk, hogy bűnösből szentté váljunk, nem érné meg, mert a szentek hamarosan visszatérnének a bűneikhez - hacsak nem kapnánk állandóan kegyelmet.
És most hadd mutassak nektek egy szentet, miután megújult a kegyelem által. Ott áll, uram, és látott-e már valaha ilyen helyzetben embert! Hallottál már csatákról, és néha olvastál egy-egy bátor hős történetét, aki körül a csata félelmetes központot alkotott. Úgy kellett harcolnia, hogy alatta leölt lovakkal, az általa leölt testek halmain állt. Nézzétek az ő lelkesedését, bátorságát, égő vitézségét, amint azt tapasztalja, hogy ő minden nyílvessző céltáblája, hogy minden csatabárd és lándzsa az ő személye ellen csapódik és döfködik - hogy a harag minden fia az ő vérére szomjazik.
Nézd, most vascsapások jégesőjét zúdítja magára. Jobbra, balra és körös-körül, kardja szörnyű köröket söpör. Ilyen az igazi keresztény - ilyen és még ünnepélyesebb az ő helyzete. Soha nem láttunk még olyan harcot a földön, mint amilyet annak az embernek kell vívnia, aki reméli, hogy bejut a mennyországba, mert alighogy megtértünk, egyszerre csak a pokol élénkül ellenünk, a föld pedig haragtól lángol, és a föld és a pokol egyaránt vitatja üdvösségünket.
Ifjú keresztény, te reszketsz? Hadd tegyem veled, amit Illés tett a régi szolgájával. Fiatalember, számtalan lovat és szekeret látsz - gyere velem, és imádkozni fogok érted, és megérintem a szemedet. Mit látsz most? "Ó", mondja, "látom a hegyet tele tűzlovakkal és tűzszekerekkel, amelyek Illés körül vannak." Áldott legyen a neve, ez nem látomás - ez maga az igazság - "Többen vannak azok, akik mellettünk vannak, mint mindazok, akik ellenünk vannak." Ez nem látomás.
És ha a harc sűrűsödik, angyalok rohannak a völgybe jó kardjaikkal, hogy visszaszorítsák az ellenséget, és a zászlóvivő nem esik el, bár el is eshet. Krisztus katonája meg fog állni, mert alatta az örökkévaló karok vannak. Rálép ellenségeire, és elpusztítja őket, a régi Debóra szavaival: "Ó, lelkem, eltiportad az erőt". Így tehát a Kegyelem uralkodik a kísértés sűrű csatájában, és azokat, akik országának alattvalói, győztesnél győztesebbé teszi Ő általa, aki szerette őket.
Hogy még tovább menjünk. A kísértésben tartott embernek munkája van az ő Urának. Gyakran éreztem, hogy nincs olyan eset, ahol a kegyelem erőteljesebben uralkodik, mint amikor Isten olyan szegény, gyönge, erőtlen, rokkant teremtményeket használ, mint amilyenek az Ő szolgái. Hadd mutassak egy képet a kegyelem uralmáról. Látjátok Pétert ott a csarnokban, amint egy kis cselédlánytól fél? Megtagadja a Mesterét, és esküdözve és átkozódva mondja: "Nem ismerem az embert".
Várj egy kicsit. Eltelt vagy hat-hét hét, és az utcákon nagy a tömeg. Minden országból összegyűlt a sokaság - perzsák, médek, elamiták és Mezopotámia lakói. Ki fog nekik prédikálni - ki lesz a lelkész? Kegyelem - becsületedre legyen mondva -, nem te választottad ki Jánost, aki a kereszt lábánál állt. Sem azt, akit Zelotesnak neveztek el a buzgósága miatt - nem, Pétert, aki megtagadta a Mesterét - kell előjönnie, hogy újból magáénak vallja őt.
És itt jön. Azt hiszem, látom őt. Talán ahogy felmegy arra a helyre, ahol beszélnie kell, a szíve azt súgja neki: "Simon, Jónás fia, mit keresel itt?". A kakas kukorékol, Simon, és arra emlékeztet, hogy megtagadtad az Uradat, mit keresel itt? És akkor a lelkiismeret mintha azt mondaná: "Te vagy az az ember, aki prédikátor lehetsz - te? Add át a helyed! Remélheted-e, hogy jót tehetsz, vagy megmenthetsz halhatatlan lelkeket, egy ilyen gyenge fejű, erős, elbizakodott féreg, mint amilyen te vagy?".
De Grace vele van. A kegyelem megérintette az ajkát, és a rögös nyelv olyan a szájában, mint egy tűzkard. Előrejön - és beszélni kezd. Hamarosan a mennyei tűz száll belőle a sokaságra, és aznap háromezer keresztelő mondja el, mire képes Isten, és hogyan uralkodik a kegyelem a leggyengébb eszközben is. Én vagyok az élő tanúja annak, hogy Isten a leggyengébb eszközökkel is képes a leghatalmasabb eredményeket elérni.
Azon a napon, amikor Dávid parittyáját és Sámgár ökörszekerét fogjátok áttekinteni, amikor vissza kell majd tekintenetek Jael szögére és ezekre az apróságokra, amelyek nagy tetteket hajtottak végre, akkor kérlek benneteket, hogy írjátok fel a nevemet, mint olyasvalakiét, aki által sok lélek megmenekült, de aki maga mindnyájatoknál többet csodálkozott, amikor Isten megáldotta őt, és amikor egy lélek megmenekült egy ilyen méltatlan ember által. Kegyelem, kegyelem, győzni tudtok. Megcsináltad, a legalantasabb eszközöket is felhasználhatod, hogy a legnagyobb hatást érd el, és növeld dicsőségedet az emberek között!
Még mindig meg kell hagynom titeket, amíg elviszlek benneteket egy másik helyre, hogy megmutassam nektek, hogyan uralkodhat a Kegyelem ott, ahol aligha gondolnátok, hogy valaha is élni fog. A tenger nagy viharban van, és egy embert éppen most dobtak a tengerbe, Jónást. Egy hal elnyelte őt. Az a hal kifürkészhetetlen mélységekbe merül, mígnem az óceán elborítja a halat és a prófétát is. A föld a rácsaival örökre körülötte van. A gazok a feje köré tekerednek. Miközben a lény szájról szájra szívja be táplálékát, ott fekszik ez az ember, és mégis él.
A kegyelem ott van, hogy megőrizze az életét. A kegyelem ott volt, még akkor is, amikor a halak el akarták nyelni őt. De vajon megszabadulhat-e valaha is ez az ember? Nem túl nagy bajban van-e, és nem taszították-e ki Isten jelenlétéből? Hallgassátok! sóhajtozik az élő börtön sötétségéből. Kiáltani kezd, Isten temploma felé. Kegyelem, Kegyelem, jöjj elő - megosztja a tengert - szól Leviatánhoz - feljön a szárazföldre, kihányja a prófétát, és él.
Láttál már ilyet a saját esetedben? Voltál-e valaha olyan szorult helyzetben és olyan nehéz helyzetben, hogy azt hitted, nincs szabadulás? Ha igen, akkor a saját történelmedhez fordulok, mint annak illusztrációjához, hogy a kegyelem hogyan tud uralkodni, hogy a legszörnyűbb megpróbáltatásokból is kiváltson téged. Mondom nektek, testvéreim, ha minden baj, ami valaha is jött a mennyből, minden üldözés, ami valaha is jött a földről, és minden nyomorúság, ami valaha is jött a pokolból, találkozhatna szegény odaadó fejeteken, Isten uralkodó Kegyelme mindezek urává tenne benneteket.
Soha nem kell félned. A viharok az Ő művészetének diadala, és a Kegyelem annál jobban tudja kormányozni a hajót, minél viharosabbak a hullámok. Bízzatok az Úrban és tegyetek jót. Pihenj az Ő Kegyelmében és reménykedj az Ő irgalmában. Ha nagyon mély a víz, Ő az állad alá teszi a kezét, hogy ne veszítsd el a lélegzeted. Vagy ha elsüllyedsz, Ő veled együtt elsüllyed. És ha a legmélyebbre süllyedsz, Ő veled lesz a legmélyebbre. Bárhová is mész, Ő lesz a társad, és azt mondja neked: "Ne félj, én segítek neked. Veled leszek. Amikor átmész a vízen, nem fulladsz meg, és amikor átmész a tűzön, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng".
Így mutattam meg nektek a szellemi halál, a szellemi rabság, a szellemi kétségbeesés közepette uralkodó Kegyelmet - a kegyelmet, amely uralkodik az ítélet fáradalmaiban, a kegyelmet a kísértés harcában, a kegyelmet a gyengeség mocsaraiban, és a legszörnyűbb nyomorúságaink közepette is győzedelmeskedő kegyelmet. Még egy képet kell adnom - a halál órájában uralkodó kegyelmet - és a mennybe való belépésünk pillanatában diadalmaskodó kegyelmet.
Múlt péntek este, amikor az ágyamon feküdtem, és sokat hánykolódtam, kísértésbe estem és próbára tettek, Istennek tetszett, hogy meglátogatta szolgáját, és némileg felvidította őt. És a sok édes gondolat között, amelyek megörvendeztették elmémet, félig alvó, félig éber állapotba kerültem, és azt hittem, hogy egy angyalt látok, aki a felső égből jött, és akinek a kezében egy korona volt. Azt mondta nekem: "Jó harcot vívtál, íme a jutalmad". Én pedig intettem a kezemmel, és azt mondtam: "Nem, nem, nem fogadhatom el. Nem vagyok rá méltó. Nem fogadhatom el."
Azt mondta: "A mennyország előtted fekszik - lépj be." Én pedig azt mondtam: "Nem, nem tudok. Nem érdemlem meg. Nem tartok igényt semmilyen jutalomra, nincs jogom semmilyen nyugalomra, bár Isten gyermekeinek megadatik". Ő pedig rám nézett, és azt mondta: "Ez kegyelemből van, nem pedig érdemből." Akkor azt hittem, hogy én veszem át a koronát, de íme, felébredtem, és az álomnak vége volt. Igen, és ezen sokáig, sokáig töprengtem, és arra gondoltam, hogy ha a mennyország érdemből lenne, akkor számomra soha nem lenne mennyország, mert ha még ott is lennék, azt mondanám: "Biztos vagyok benne, hogy tévedésből vagyok itt. Biztos vagyok benne, hogy ez nem az én helyem. Ez nem az én Mennyországom. Nem tartok rá igényt."
A megváltottak között kellene járnom az arany hárfáikkal, és azt kellene mondanom: "Nem, nem, tiétek az, amiért harcoltatok és amit megnyertetek, de én itt betolakodó vagyok". Félnem kellene attól, hogy elveszítek egy olyan örökséget, amelyre nem volt jogcímem, és hogy végül kitaszítanak egy olyan részből, amelyet nem volt jogom megszerezni. De ha ez Isten Kegyelméből van, és nem cselekedetekből - hát akkor bátran bemehetünk a Mennybe. Boldogan vehetjük át a koronát, és örömmel és bizalommal ülhetünk le a megváltottakkal együtt. Kijelentem, hogy soha nem tudnék a mennybe jutni, még ha meg is tehetném, ha nem kegyelemből lenne.
Közös becsületességgel nem merek belépni. Sem te, sem én nem tarthatnánk igényt jutalomra, és nem is mernénk azt valaha is megérdemelt jutalomnak tekinteni. Egyszerűen Isten ingyenes szeretetéből és szövetségi hűségéből kell adnunk, különben, amikor adjuk, valóban úgy kellene tűnnünk, mint a rablók, akik magukhoz vették, ami nem a miénk, és mindig éreznünk kellene, hogy a birtoklás nem biztonságos, mert a jogcím nem szilárd. Ez tehát kegyelemből van.
És így, Szeretteim, amikor eljöttök meghalni, a kegyelem felvisz benneteket a Jordán közepén, és azt mondjátok: "Érzem a fenekét, és jó". Amikor a hideg víz megfagyasztja a véredet, a kegyelem felmelegíti a szívedet. Amikor a szemed a halotti mázba gyűlik, és a földi fényt örökre elzárják előled, a kegyelem felemeli a menny függönyét, és az örökkévalóság látomásait adja neked. És amikor a lélek végre kiugrik az időből az örök térbe, akkor a kegyelem veled lesz, hogy elkísérjen téged Atyád házába.
És amikor az Ítélőszék feláll, a kegyelem a jobb kézre helyez téged. A kegyelem Jézus igazságával fog felöltöztetni benneteket. A kegyelem bátorrá tesz, hogy ott álljatok, ahol a bűnösök reszketnek, és a kegyelem azt mondja majd nektek: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása óta nektek készült.".
"A mennyben fekszik a legfelső kő.
És megérdemli a dicséretet."
És most elkalauzoltalak benneteket abba a sok színhelybe, vagy inkább csak néhányba, ahol a kegyelem uralkodik. Szeretném, ha most, mielőtt bezárnánk, hit által megnéznétek, hogy a KEGYELEM a trónján ül.
Távozzanak a hiábavaló gondolatok, távol legyen most minden világi képzelet. Egy rettenetes jelenlétbe készülünk belépni, és joggal kiálthatjuk: "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, amelyen állsz, szent föld".
Azt hiszem, látom a kegyelem trónját. Csak egy sötét üvegen keresztül, de ezek a szemek látják. A Trón Isten megváltoztathatatlan tervének és rendelkezésének örökkévaló dombjain áll. A csalhatatlan bölcsességben és rendíthetetlen szeretetben mélyen megállapodva ezek a hegyek soha nem mozdulnak el. Ott állnak. Míg a természet változik, ők nem mozdulnak, és bár a nap felkel és lenyugszik, ők örökké és mindörökké ugyanazok maradnak. Maga a Trónus, amely e magas hegyeken áll, talapzata az Isteni Hűség, az Isteni Hűség és Isten Örökkévaló Akarata. Láttál már valaha ilyen Trónt, mint ez? Az uralkodók trónjai ringatóznak és ingadoznak, de ez szilárdan áll és örökké megmarad Isten hűségében és igazságában.
Igaz, hogy sok dinasztia trónját vérrel betonozták be, és ez is így van, de nem meggyilkolt emberek vagy csatában megölt katonák vérével. Hogy e trónt biztonságossá tegyük, Isten Fiának drága vérével van bebetonozva, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányé. Nem, mintha ez nem lenne elég, ezt a Trónt az örökkévaló esküvel rögzítik. Isten önmagára esküszik, mert ennél nagyobbra nem esküdhet, hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen nekünk, akik Krisztus Jézushoz, a mi Urunkhoz menekültünk menedékül.
Ó, Kegyelem - látom Trónusodat, jelzem szilárd alapját! A hűséges és változatlan Isten esküvel, ígérettel és vérrel alapozza meg e trónt. És most nézz felfelé. Látod a fénylő lépcsőfokokat? A trón tiszta fehér alabástromból van, és minden lépcsőfok szilárd fényből van. A lépcsőfokok a Gondviselés isteni megnyílásai, amint fokozatosan kifejleszti hatalmas tervét. És nézd meg mindkét oldalon - ahogy Salamon trónján is oroszlánok feküdtek a lépcsőfokokon -, úgy a kegyelem trónjának lépcsőfokai mindkét oldalán két oroszlánt látok, készen arra, hogy őrizzék és megvédjék azt. És kik ezek? A nevük: Igazságosság és Szentség. Ha bárki megpróbálja megtámadni ezt a Trónt, az Igazságosság felfalja, a Szentség pedig tüzes szemével teljesen felemészti.
Ó, dicsőséges gondolat, Christian! Az az igazságosság, amely egykor úgy tűnt, hogy a Kegyelem útjában áll, most a Trónt őrző oroszlánok egyike. És az a Szentség, amely egykor úgy tűnt, hogy akadályt állít a lelked és a boldogság közé, most ott áll, mint egy hatalmas, és őrzi a szuverén Kegyelem székhelyét és Trónját.
Most nézzetek felfelé, ha a szemetek bírja a fényt. Nem láthatjátok a Kegyelem Urának - a Királynak - teljes alakját és arcát. De ha halványan fel tudjátok ismerni, akkor látom a Trónon azt, aki...
"Úgy néz ki, mint egy bárány, akit megöltek,
És még mindig viseli az Ő papságát."
Igen, bár ti nem láthatjátok Őt, de Ő lát minket, és ez az isteni képmás még most is kegyelmeket szór ránk. A Kegyelem szemei a szellemi világegyetem napjai. A Kegyelem kezei pazarló adományokat szórnak szét az elsőszülöttek egész Egyházában, és a Kegyelem ajkai folyamatosan kimondják azokat az egykor kimondatlan rendeleteket, amelyek akkor szólalnak meg, amikor beteljesednek és kegyelmi gondviselésben megvalósulnak.
De gyertek ide, és nézzetek felfelé. Hajolj meg abban az Jelenlétben, amely előtt az angyalok azt kiáltják: "Szent, szent, szent", és szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat. Lásd a Trónus fölött és annak képmása és hasonmása fölött, aki rajta ül - a Kegyelem Trónusa fölött, íme, íme, a KORONA. Volt valaha is ilyen korona? Nem, nem egy, hanem sok - sok korona van, és sok ékszer van a sok korona mindegyikében. És honnan származnak ezek a kegyelmi koronák? Ó, azok a koronák, amelyeket a harcok mezején nyertek. Olyan koronák is, amelyeket hálás szívek adtak.
És ott, ahogy nézem, azt hiszem, sok lelket látok, amely egykor fekete volt a bűntől, fényessé és csillogóvá vált, és ott van a kegyelem koronájában, csillogva, mint egy gyémánt, és, lelkem, te is ott leszel? Te is egyike leszel azoknak az örökké csillogó, csillogástalan ékszereknek? Te is benne leszel abban a koronában? Ó, dicsőséges nap, mikor jössz el, amikor igazi ékszer leszek Jézus koronájában? De nem vagytok-e már ott, testvéreim és nővéreim? Nem koronáztátok-e már meg Jézus Krisztust, néhányan közületek? Nem éreztétek-e énekeitekben és tüzetekben, hogy meg kell koronáznotok Őt? És gyakran, ahogy énekeltük ezt a himnuszt, nem tudnátok-e újra énekelni?
"Éljen Jézus nevének ereje,
Hadd boruljanak le az angyalok;
Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává."
Jézus, megkoronázunk Téged, megkoronázunk Téged. Üdvözlégy! Üdvözlégy! Te királyok királya - Te a szeretet Istene. Íme, egyházad meghajol előtted...
"Édes szaggal teli üvegcsékkel,
És édesebb hangú hárfák."
A vének a Te jelenléted előtt énekelnek, és mi, mi is imádunk Téged. Bár az angyali dicséret ezüstjével és a tökéletes dallam aranyával nem dicsekedhetünk - mégis, amink van, azt Neked adjuk. Annak, aki a Trónon ül - annak, aki él és meghalt -, a Kegyelemnek, az Úr Jézus személyében, dicsőség és tisztelet és fenség és hatalom és uralom és erő legyen örökkön örökké. Ámen.