Mindenütt és mégis elfelejtve

[gépi fordítás]
E versek Jóbnak a naamáti Zofárnak adott válaszában szerepelnek. Jóbnak megvoltak a maga hibái, de ebben a párbeszédben minden bizonnyal kevésbé tűnik hibásnak, mint az a három férfi, akik megpróbálták őt megdorgálni és tévedésből elítélni. A naamathita Zofárnak a legnagyobb véleménye volt a saját személyes bölcsességéről. Úgy beszélt Jóbhoz, mintha az egy alsóbbrendű lett volna, és a tizenegyedik fejezetben olyan nyelvezetet használt, amely bár rendkívül szép volt, mégis nagyon csikorgó lehetett egy olyan szenvedő fülének, mint Jób. Mert ez az előadás tele van magasröptű nyelvezettel, bővelkedik költészetben és nemes képekben, de kevés szilárd értelmet és még kevesebb együttérzést tartalmaz.
Mivel Jóbot rendkívül bosszantotta Zofár beszédének stílusa és tárgya, azonnal elkezdte letépni a tollát, és darabokra tépni a szép nyelvezetét. Harapós iróniával kiált fel Jób a trágyadombjáról: "Nem kétséges, de te vagy a nép, és a bölcsesség veled együtt hal meg. De nekem éppúgy van értelmem, mint nektek. Nem vagyok alábbvaló nálatok; igen, ki nem tud ilyen dolgokat, mint ezek?". Virágnyelven fogalmaztál meg olyan dolgokat, amelyeket egy hétköznapi megfigyelő is felfedezhetne. A fenti égre és a mélységre mutattál, hogy bizonyítsd azt az igazságot, amelyet a földön csúszó-mászó rovar is elmondhatna neked, és amelyet a tenger halai is hirdethetnének. Kérdezzétek most az állatokat, és azok megtanítanak titeket, és az ég madarait, és azok elmondják nektek - vagy beszéljetek a földhöz, és az megtanít titeket, és a tenger halai kijelentik nektek. Ki ne tudná mindezekből, hogy az Úr keze munkálta ezt?"
Sok itt az indulat, de nagyon sok a józan ész. Bárcsak lenne még egy Jób, aki megdorgálná a modern teológusok nagyképű nyelvezetét. Olyan emberek kezdenek felemelkedni közöttünk, akik ha tanításukban nem is eretnekek, de beszédükben idegenek. Ők azok, akiket a régi prédikátorok jellemeztek, akik azt mondják: "Jelöljetek!", pedig nincs mit jelezni, és akik azt kiáltják: "Figyeljetek!", pedig nincs mit megfigyelni, kivéve mindannak a hiányát, amit érdemes megfigyelni. Ismerünk olyan lelkészeket, akik nem tudnak az emberiség közös nyelvén beszélni, hanem kénytelenek Carlyle zsargonját átvenni, aki a nyelvet a feje tetejére állítja, és az utolsó szót teszi az első helyre.
Ezeknek az embereknek az angol nyelvet a német nyelv rabszolgájává kell tenniük - a dicsőséges öreg szász nyelvnek meg kell hajolnia eretnekségeik előtt, és el kell rejtenie hazugságaik mélységeit. Imádkozom Istenhez, hogy eljöjjön az idő, amikor valaki leleplezi őket, amikor mindezek a szélzsákok felszakadnak, és mindezek a hólyagok megszúrják őket. Amikor, ha a tanítóknak van mondanivalójuk, akkor kiadják magukat, hogy mindenki megérthesse. Ha nem tudnak egyszerű nyelvet használni, menjen a nyelvük iskolába, amíg meg nem tanulják. A modern teológiai iskolában van valami oly csábító és mégis oly gyarló, hogy kénytelen vagyok állandóan óvni titeket tőle - titokzatossága az abszurditás, mélysége pedig a fellengzős tudatlanság.
Nincs benne teológia. Ez egy hiábavaló eszköz a teológiai tudás hiányának elfedésére. Egy olyan ember, akinek a műveltsége talán minden téren teljes, kivéve azt, amiben kiemelkedőnek kellene lennie, kiáll, és arra tanítaná a keresztényeket, hogy mindaz, amit Pál lábainál tanultak, tévedés volt. Hogy új teológiát fedeztek fel - hogy a régi kifejezések, amelyeket használtunk, elavultak - a régi hitvallások felbomlottak. Nos, mit tegyünk ezzel a bölcselkedővel és bölcstársaival? Szolgáljuk ki őket? Ahol csak találkozunk velük vagy tanítványaikkal, mint Jób Zofárral - nevessük ki őket, törjük darabokra a nyelvüket, és emlékeztessük őket, hogy a legjobb dolgok, amiket mondanak, csak azt jelentik, amit a tenger halai vagy az ég madarai tudtak előttük. És hogy a legnagyszerűbb felfedezéseik nem mások, mint közhelyek, amelyeket minden gyermek már tudott, vagy pedig eretnekségek, amelyeket le kellene pásztázni a földről.
A tanítás, amelyről Jób beszélt, a következő volt: meg akarta mutatni, hogy Isten mindenben való jelenlétének ténye olyan világosan felismerhető, hogy az embereknek nem kell sasszárnyat kölcsönkérniük, hogy felkapaszkodjanak a mennybe. És nem kell a Leviatán szívébe hatolniuk, hogy szekeret találjanak, amellyel a tenger mélyére juthatnak. "Nem - mondta -, nem." "A jelenlévő Istenséget a vadállatok hirdetik". Az Örökkévaló Isten tényleges létezését és állandó munkálkodását éneklik meg az ég madarai, és a tenger néma halai felugranak, és örömteli kaszálásukban mintha azt mondanák: "A tenger az övé, és Ő teremtette". Ezt a tanítást szeretném ma reggel kihangsúlyozni. Vagy inkább így szeretnék beszélni róla. Először is, Isten jelenlévő keze mindenütt jelen van a világegyetemben. Másodszor, a mi jelenlegi és teljes függőségünk Isten e kezétől. És aztán vonjunk le néhány hasznos tanulságot az isteni gondviselés egész témájából.
Az első tantétel az ISTEN MEGJELENŐ KEZE.
Hogy van Isten, azt nem kell bizonyítanom - hogy Isten itt van, ott van és mindenütt, azt ti is szilárdan hiszitek. De sajnos, egy dolog elhinni ezt az igazságot, és egészen más dolog örökké emlékezetben tartani. Sokkal könnyebben felírhatjuk hitvallásunk tábláira, mint emlékezetünk tábláira. Valójában ez az egyik olyan tanítás, amelyet minden ember állandóan elfelejt. És még az igazak is gyakran ellenőrizhetik magukat, mert kezdenek ostobákká fajulni, akik a szívükben azt mondják: "Itt nincs Isten". Különös, hogy az Úr neve mindenütt olyan világosan ki van írva, hogy még a vak is láthatja. És mégis az ember olyan kétszeresen sötét, hogy még ott sem veszi észre az ő Istenét, ahol Isten a legnyilvánvalóbb és leglátványosabb. Úgy gondolom, testvéreim, hogy ez az Istenről való megfeledkezés egyre jobban elhatalmasodik ezen a perverz nemzedéken.
A régi puritán időkben, amikor minden esőt úgy tekintettek, mintha az égből jött volna, amikor minden napsugarat megáldottak, és hálát adtak Istennek, amiért szép időt adott az aratás gyümölcseinek begyűjtéséhez. Akkoriban az emberek úgy beszéltek Istenről, mint aki mindent megtesz. De napjainkban hol van a mi Istenünk? Nekünk az anyag törvényei vannak. Jaj, jaj, hogy a kevés jelentéssel bíró nevek elpusztították az Örökkévalóra való emlékezetünket. Most a jelenségekről és az események láncolatáról beszélünk, mintha minden dolog gépiesen történne - mintha a világ egy hatalmas óra lenne, amelyet az örökkévalóságban felhúztak, és a jelenlévő Isten nélkül folytatja működését. Nem, nemcsak filozófusaink, de még költőink is ugyanígy szónokolnak. A természet műveiről énekelnek. De ki az a szép istennő, a Természet? Ő egy pogány istenség, vagy mi? Nem úgy viselkedünk-e, mintha szégyellnénk Istenünket, vagy mintha a neve elavult volna?
Bármerre jársz, bárhová is mész, csak keveset hallasz arról, aki az eget teremtette, a földet és a tengert formálta. De minden a "természet", a "mozgás" és az "anyag" törvényei. És nem használnak-e a keresztények gyakran olyan szavakat, amelyek alapján azt hihetnéd, hogy a régi istennőben, a Szerencsében hisznek, vagy abban az ugyancsak hamis istenségben, a Szerencsében nyugszanak, vagy a Szerencsétlenség démona előtt reszketnek? Ó, a nap, amikor Isten látható lesz, és nem sok minden más! Jobb, testvéreim, ha a filozófiai felfedezések elvesznek, mintha Isten rejtve maradna mögöttük. Jobb, ha költőink megszűntek volna írni, és minden lángoló szavukat hamvaik közé temették volna, mint hogy felhőként szolgáljanak az Örökkévaló Teremtő arca előtt.
Újra vissza kell térnünk Istenünk emlékezetéhez, és különösen az igaz Hívőnek éreztetnie kell a világiakkal, hogy a kereszténynek van egy Istene vele, egy Isten körülötte és egy Isten benne, aki állandó társa és Fiúja. Úgy cselekedjetek, Testvéreim, hogy az emberek kénytelenek legyenek azt mondani rólatok: "Ennek az embernek van Istene, akit családja minden eseményében megfigyel, és az Ő isteni kezének tulajdonít minden betegséget, amely gyermekét éri, és minden veszteséget, amely üzleti ügyeiben éri." Ez az embernek van Istene. Testvéreim, szomorú igazság, hogy semmi sem felejtődik el könnyebben, mint az a nagyszerű tanítás, hogy Isten mindenütt munkálkodik mindannyiunk közepette.
Most pedig hadd mondjam el, hogy bár ez egy olyan gyakran elfelejtett igazság, mégis egyetemes erejű tény. Isten mindig és mindenütt munkálkodik. Nincs olyan hely, ahol Isten ne lenne. Átkelhetsz a csendes völgyeken, ahol a sziklák mindkét oldalról körülvesznek, amíg csak egy csíkot látsz a kék égből. Lehet, hogy te vagy az egyetlen utazó, aki áthaladt azon a völgyön. A madár ijedten felriadhat, és a moha megremeghet az ember első lépése alatt. De Isten ott volt régen, fenntartotta azt a sziklás gátat, illatával töltötte meg a virágcsészéket, és szájának leheletével frissítette fel a magányos fenyőket.
Vagy ha úgy tetszik, ereszkedjetek le a tenger legmélyebb mélységeibe, ahol a víz háborítatlanul alszik. Maga a homok is mozdulatlan az örök csendben, de az Úr léptei ott vannak, a tenger csendes palotájában uralkodva. Kölcsönveheted a reggel szárnyait, és elrepülhetsz a tenger legvégső részeire, de Isten ott van. Felmászhatsz a legmagasabb mennyországba, vagy lemerülhetsz a legmélyebb pokolba, és Isten ott van mindkettőben - himnuszolva az örök énekben, vagy üvöltve az örök kínok között. Mindenhol és mindenütt Isten lakik és nyilvánvalóan munkálkodik.
És nem csupán, Barátaim, minden helyen, hanem minden időben jelen van az Úr. Az év elejétől az év végéig ott van Isten. Az Ő szemei soha nem alszanak, az Ő kezei soha nem pihennek. Az éjféli csendes órákban, amikor a város alszik, Isten az Őr, és amikor a nap felébred, és félrehúzza az éjszaka függönyét, az Úr ott van előtte - a vizeken és a hegyek hófehér csúcsain. És amikor ismét eléri a déli órákat, és az egész világ a maga fáradságával van elfoglalva, és Istenről megfeledkezik, Ő ott van az emberek tömegében éppúgy, mint a sivatagok vadonjában. Mindenhol érzi az Ő lépteit, és minden időben reszket az Ő jelenlététől. Örökkévalóságtól örökkévalóságig, ó Isten, Te minden múló pillanatban érzékelhetően érzed magad. Az idő örök tengerének lüktetését Te okozod, és soha nincs olyan pillanat, amikor elmenekültél volna, és magunkra hagytál volna minket.
És ahogy minden helyen és minden időben, úgy minden eseményben ott van Isten. Belső rengések rázzák meg a földet? Isten az, aki a hegyeket ide-oda ringatja. Vagy a völgyek nevetnek a napsütésben, és az örvendező gazdák hazaviszik a termést? Isten ott van, és az Ő kezének bőséges bőkezűségében nyilvánul meg. A legnagyobb politikai katasztrófákat Isten predesztinálja, irányítja és felülbírálja. Amikor egy Attila ostorozza a földet és vérrel vörösíti be a földjét, lépései éppúgy meg vannak rendelve, elrendezve és eleve elrendelve, mint annak az örökkévaló angyalnak a repülése, aki megfújja az evangélium harsonáját és meghirdeti a jubileumi évet.
Nincs olyan esemény, legyen az bármilyen aljas és aljas, vagy akármilyen nagyszerű és jó, amely ne állna a rettegett Legfelsőbb irányítása alatt. Uralkodásának nincs határa. Még a gonoszság sötét szakadékát is áthidalja az Ő bölcsességének hídja. Utazzatok tovább, amíg úgy nem tűnik, hogy oda jutottatok, ahol a jóságot nem találjátok, és a kegyelem teljesen háttérbe szorul - a sűrű sötétségben ott lakik Ő. A felhőket az Ő szekerévé teszi, és a forgószelet az Ő szekerére köti. Legyetek jókedvűek, Szeretteim, minden eseményben megpillanthatjátok Isteneteket. Ha invázió pusztítaná e szép szigetet, ha zsarnokok tennék lábukat szabadságotok nyakára, ha az utcákon vér folyna - Isten még ott is a legfőbb - az Ő népe még mindig biztonságban van.
És ha ez így van, hogy Isten minden eseményben ott van, akkor engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy Isten ott van, ahol nincs esemény. Amikor a vizek elcsendesednek, és minden áll. Amikor a politikai ügyek elcsendesednek, amikor a saját házatok és a saját lelketek kisebb világában holt csend van, talán egy vihar szomorú előjátéka, Isten ott van. Nagy Isten, Te állsz a csendes sivatag közepén, ahol még a méhek zümmögése sem zavarja meg a csend rettentő ünnepélyességét! Messze lent vagy a sziklahasadékban, ahol teremtmény nem élhet! Nem, a szilárd adamant szívében van a palotád, és az örökké hömpölygő tenger hullámzása alatt van a hajlékod.
Az ismeretlen szakadékban, a járatlan szurdokban van az Úr Jehova lakhelye. Ő óvja meg a sziklákat a zuhanástól. Ő duzzasztja azokat a folyókat, míg azok tovább nem gördülnek. Hadd vegye el a kezét, és a föld pillérei meginognak, hogy elessenek, a teremtés megtántorodik, és a világmindenség elpusztul. Ahogy az acélból kipattanó szikra meghal, úgy hal meg a teremtés is, ha Isten megszűnik jelen lenni. Ó, tanuljátok meg hát mindörökké, hogy nemcsak a tetteiben, hanem a próbatételeiben is. Isten nemcsak a cselekedeteiben, hanem a mozdulatlanságában is a legnyilvánvalóbb számotokra, ha csak meglátjátok Őt - ha a mennyei szemkenőccsel felkent szemetek nyitva van, hogy meglássátok Atyátokat és Királyotokat. Ez, mondhatom, Isten olyan Igazsága, amely bár sokan elfelejtik, mégis egyetemes erejű.
Hadd menjek egy kicsit tovább, és hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ez Isten olyan Igazsága, amely megérdemli, hogy örökké emlékezzünk rá. Ne úgy tekintsetek rá, mint puszta spekulációra. Kérlek benneteket, ne úgy gondoljatok a jelenlévő Istenre, mint egy olyan tényre, ami nem érdekel benneteket. Aligha van olyan Igazság a kinyilatkoztatásban, amely tanulságosabb, hasznosabb és vigasztalóbb lenne Isten népe számára, mint ez - a mindenben jelenlévő Isten. Gyertek, hadd mutassam meg, mennyire méltó ez az emlékezetre. Sok kegyelmetek van. A ti Istenetek mindben ott van. Nem édesíti meg ez a gondolat a kenyeret, amit esztek? Nem ad-e ízt a víznek, amit isztok?
A levegő, amit belélegzel, a ruhák, amiket a hátadon viselsz - Isten mindegyikben ott van. Menj haza, ahol a legjobb örömeid laknak - a saját édes otthonodba. Legyen az valaha is olyan otthonos, és amikor kegyeidre nézel, mondd: "Itt látom az én kegyelmes Istenemet". Vesd tekintetedet a gügyögőkre, akik a térdedre másznak, és emlékezz arra, hogy ők az Úrtól való örökség. Nézz rá, aki kebled párja, és lásd Isten szeretetét és jóságát ilyen jó ajándékban. Nézd meg mindazt a jólétet, amely a te dolgaidat kíséri. Nézz a növekvő termésedre és a zöldellő földjeidre, és lásd Istent minden kegyelemben, amelyet kapsz.
Nem akarom a világiak gazdagságát, mert az nem Istentől való gazdagság. Legalábbis ami őt illeti, nem az atya kezéből származik. De ó, ha olyan előnyökkel rendelkeznék, amelyek mindegyike annak a kincstárnak a szagát árasztja, ahonnan származik. Ránézni az aranyadra és az ezüstödre, nem, még a filléreidre is - és látni, hogy Istened lenyomata tisztábban van belevésve, mint a császár saját magának a képe. Leülni az asztalodhoz, enni és inni, és érezni, hogy minden étkezés szentség, hogy minden köntös, amit viselsz, a mennyből küldött ruha, hogy mindezekben a kegyelmekben ott van a szövetséges, ígéretet tartó Isten keze - micsoda nemes életet fogsz élni.
A régi pogányok azt tartották a legnagyszerűbb dolognak, amit egy emberről elmondhattak, hogy egy napon az istenek asztalánál fog enni. Testvéreim, mi minden nap eszünk ezeknél az asztaloknál. Istenem asztalánál lakomázom, és az Ő poharából iszom. Nincs semmim, amit ne kaptam volna tőle. Az Úr adta nekem mindazt, amim van.
De ha nagyon édes látni Istent a kegyelmeinkben, akkor a legvigasztalóbb, ha minden megpróbáltatásunkban meglátjuk Őt. Ne mondjátok, hogy ezek rossz idők. Ahol Isten van, ott nincsenek rossz idők, mert az Ő jelenléte eloszlat minden rosszat. Ne mondd, hogy rossz helyen laksz. Nincs rossz hely annak az embernek, aki Istennél lakik. Ne gondoljátok, hogy rossz körülmények történtek veletek. Úgy tűnik, hogy nagy a gonoszság, de azok a felhők áldásként törnek majd a fejedre.
Ó, ha csak úgy tekintesz a gondjaidra, mintha Isten küldte volna őket, az elveszi belőlük az élességet, és a szúrós darazsakból mézet gyűjtő méhekké változtatja őket. Mondd most, amikor a családod beteg: "Az Úr tette kezét a feleségemre és a gyermekeimre". Amikor a kincsed eltűnik, mondd: "Az Úr tette kezét a pénztáramra, és kiürítette azt". És amikor a hajód hajótörést szenved, mondd: "Az Úr a hajómat a sziklákra tette". És amikor a kukorica megromlik, és a termés nem gyűlik be, mondd: "Az Úr küldte az esőt az égből. Ő tette." Csatlakozzatok szövegünk szerzőjéhez, Jóbhoz, és kiáltsátok ki: "Az Úr adta, az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve". Ne a másodlagos okokra tekintsetek, hanem az első okra, ne a próbálkozó teremtményre, hanem a támogató Teremtőre.
Ha kellemes látni Istent a megpróbáltatásainkban, akkor hozzáteszem, hogy nagyon időszerű, ha veszélyeinkben emlékezünk rá. A tengeren lenni, amikor minden fa nyikorog a hajón, és amikor az árboc feszül, és akkor érezni, hogy "Ő tartja a hullámokat a keze mélyén". Olyan helyeken állni, ahol a veszély jelen van és félelmetes, és akkor azt mondani: "Atyám pajzsa van felettem". Járni pestis és dögvész közepette, a miazmától és maláriától gőzölgő völgyekben, és érezni, hogy Isten tartja a lélegzetünket, és hogy minden nyílvessző, amelyet a Halál valaha is elraktározott a tegezében, nem találhat helyet a szívünkben, amíg Jehova meg nem parancsolja őket - ó, ezek a dolgok édesek és kellemesek! Az ember soha nincs veszélyben, ha ezt érzi.
Isten parancsára az ember a halál uralmán és a pokol birodalmán keresztül biztonságban menetelhet, bízva abban a hangban, amely azt kiáltja: "Ne félj, én veled vagyok!". Ne ijedj meg, mert én vagyok a te Istened." Egy jelenlévő Isten! Testvéreim, nem tudok olyan témát ajánlani, amely a veszély és a bajok idején bátorsággal telítettebbé tehetne benneteket. Azt hiszem, nem kell ezt a pontot bővebben kifejtenem, minthogy hozzáteszem, rendkívül hasznosnak és vigasztalónak fogjátok találni, ha Istent felfedezitek az apróságaitokban. Életünk apróságokból áll, és ha Istenünk csak a nagy dolgokért lenne, és nem a kis dolgokért, akkor valóban nyomorultak lennénk. Ha a templom Istene lenne, és nem Jákob sátrainak Istene, hol lennénk?
De áldott legyen a mi mennyei Atyánk, aki szárnyakat ad az angyalnak, és vezeti a verebet. Ő, aki egy világot sodor, egy csillagot formál, és jelöli pályáját, amikor kicsordul a forrásból. Isten van a nyári szél által elfújt porszem mozgásában éppúgy, mint a hatalmas bolygó forgásában. Isten van a tűzlegy szikrázásában éppúgy, mint a lángoló üstökösben. Vigyétek haza, kérlek benneteket, a házatokba azt a gondolatot, hogy Isten ott van - az asztalotoknál, az ágyatok hálószobájában, a dolgozószobátokban és a pultotoknál. Ismerjétek fel Isten cselekvését és létét minden apró dologban.
Gondolkodjatok egy pillanatra, és meglátjátok, hogy a Szentírás számos ígérete a legédesebb vigaszt nyújtja triviális dolgokban. "Az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon. Kezükben tartanak majd téged." Miért? Hogy ne essetek le egy szakadékba? Hogy le ne zuhanj egy hegycsúcsról? Nem, "Hogy ne üssétek lábatokat egy kőbe." Egy kis veszély, de a nagy Gondviselés megóv minket tőle. És mit mond a Szentírás? Azt mondja: "Életed napjai meg vannak számlálva"? Nem ezt mondja, még ha ez igaz is lenne. De azt mondja, hogy "fejed hajszálai is meg vannak számlálva".
És mit mond a Szentírás, még egyszer? Azt mondja: "Az Úr ismeri a sasokat, és egy sas sem esik a földre Atyátok nélkül"? Nem, hanem: "nem két veréb egy fillérért adják-e el? És egyik sem esik a földre Atyátok nélkül". Egy nagy Isten a kis dolgokban, biztos vagyok benne, hogy egy világnyi bosszúságtól megkímél, ha csak erre emlékeztek, mert innen jönnek a mi bosszúságaink. Gyakran rosszkedvűek leszünk egy-egy apróság miatt, amikor nem egy nagy megpróbáltatás izgat minket. Mérgesek vagyunk, mert leforrázzuk magunkat egy kis vízzel, vagy mert elveszítettünk egy gombot a ruhánkról, és mégis a legnagyobb csapás aligha tud megzavarni bennünket. Elmosolyodtok, mert ez mindannyiótoknál így van.
Maga Jób, aki azt mondta: "Az Úr adta és az Úr elvette", talán megharagudhatott, mert valami durva éle volt a cserépedényének. Vigyázzatok, hogy az apróságokban is Istent lássátok, hogy elmétek mindig nyugodt és higgadt legyen, és hogy ne legyetek olyan ostobák, hogy egy apróság legyőzze Isten szentjét.
II. Most, kedves Barátaim, miután így bemutattuk a mindenütt jelenlévő Isten tanítását, hadd emlékeztesselek benneteket a második fejezetre - a mi abszolút függésünk a jelenlévő Istentől ebben a pillanatban. Teljesen Isten akaratától és tetszésétől függ az életünk, a kényelmünk, a kényelmünk élvezetéhez szükséges eszközeink és különösen minden lelki áldásunk.
Először is, az életünk teljes mértékben Istentől függ. Az ember különös látványokat lát az utazás során - olyan jeleneteket, amelyeket soha nem lehet kitörölni az emlékezetből. Csak néhány nappal ezelőtt, éppen egy hatalmas szikla alatt láttam egy hatalmas tömegű, vad zűrzavarban hánykolódó és hatalmas dombokká emelkedett törött kő- és földtömeget. A sofőröm azt mondta nekem: "Ez egy falu sírja". Néhány évvel ezelőtt azon a helyen egy vidám és boldog nép élt. Elindultak a napi munkájukhoz. Ettek. Ittak - ahogy az emberek a mai napig is. Egyszer aztán megláttak egy nagy repedést a hegy felettük lógó oldalán. Riasztó zajokat hallottak, de már hallottak korábban is ilyen hangokat, és az öregek azt mondták: "Lehet, hogy jön valami", de nem tudták.
Hirtelen azonban, minden további értesítés nélkül, a hegy egész oldala mozgásba lendült, és mielőtt a falubeli ki tudott volna menekülni a kunyhójából, a falut betemette a leomlott sziklák. És ott fekszik. És sem emberi csontot, sem emberi lakóhely darabját nem találták meg a roncsban. Olyan alaposan összezúztak és betemettek mindent, hogy a legszorgalmasabb kutatással semmit sem lehetett felfedezni. Sok falu áll ma is hasonló helyzetben.
Elhaladtam egy másik hely mellett, ahol egy polcos hegy volt, amelynek rétegei a völgy felé lejtettek. A hegy lábánál épült várost teljesen elborította, és egy tavat töltött fel a hegy tetejéről lezúduló egyetlen hatalmas csúszás. Mégis új házak állnak még mindig, és az emberek merészkednek az apáik sírjai közé. Hajlamosak vagyunk azt mondani: "Hogy kellene ezeknek az embereknek minden reggel felnézniük, és azt mondani: Uram, kíméld meg ezt a falut. " Ott állva, ahol egy pillanat alatt összezúzhatják őket, ahol a föld legkisebb mozgása is rájuk zúdítaná a dombot, fel kellene emelniük szívüket a Megőrzőhöz, és azt kellene mondaniuk: "Ó, Izrael őrzője, őrizz meg minket éjjel és nappal!".
Á, de Barátaim, ti és én ugyanabban a helyzetben vagyunk. Bár nem nyúlnak sziklák a tanyáink fölé, bár nem fenyegeti hegy a városunkat azzal, hogy ránk ugrik - mégis ezernyi kapu vezet a halálba. Ezek mellett vannak még más tényezők is, amelyek a halandókat a sírjukba siethetik. Ti ma olyan közel ültök a halál torkához, mint azok a falusiak, akik ott laknak. Ó, bárcsak éreznétek ezt! Egyetlen fojtott lélegzetvétel, és máris halott vagy. Talán minden pillanatban ezerszeres veszélyben van az életed. Annyiszor, ahányszor a vér lecsapódása és kifolyása, ahányszor a tüdőből való kilégzés - annyiszor lóg az életed olyan veszélyben, hogy csak Istenednek kell akarata, és máris holtan zuhansz le a helyedre, és sápadt, élettelen holttestként visznek ki.
Az Alpok hágóinak vannak olyan részei, amelyek annyira veszélyesek az utazókra nézve, hogy amikor télen átkelünk rajtuk, az öszvérhajtók elnyomják állataik harangját, nehogy a leghalványabb hang is hólavinát indítson el, és a feneketlen szakadékba sodorjon. Akkor, gondolhatnánk, az utazónak úgy kell éreznie, hogy Isten kezében van. Igen, de ön most ugyanebben a helyzetben van, bár nem látja. Nyisd csak ki a lelked szemét, és talán meglátod a lavinát, amely ma fölötted lezúdul, és a sziklát, amely ebben a pillanatban remegve várja, hogy lezuhanjon. Csak engedd, hogy lelked meglássa a lappangó villámot, amelyet Isten a kezében rejt, és hamarosan láthatod, hogy egy szúnyogot sem olyan könnyű összezúzni az ujjaddal, mint hogy Isten most vagy bármikor, amikor neki tetszik, elvegye az életedet.
Ahogyan az életünkkel, testvéreim, úgy van ez az élet kényelmével is. Mi lenne az élet a kényelem nélkül? Sőt, mi lenne az élet a szükségletei nélkül! És mégis, mennyire függünk Istentől a kenyérért, amely az élet botja! Soha nem éreztem még annyira az ember Istentől való függését, mint a múlt pénteki héten. A Splugen alpesi hágó lábánál a távolban az egész utat feketének láttam, mintha fekete földkupacokkal terítették volna be. Ahogy közeledtünk hozzá, felfedeztük, hogy ez egy csapat sáska volt, akik teljes menetben vonultak - több tízezer míriádnyi sáska.
Ahogy közelebb értünk, olyan szabályosan oszlottak szét, mintha egy hadsereg lett volna, és helyet csináltak a kocsinak. Alighogy elhaladtunk mellette, a sorok újra feltöltődtek, és folytatták a felfaló menetet. Több mérföldön át haladtunk, és nem láttunk mást, csak ezeket a lényeket, amelyek szó szerint úgy borították be a földet itt-ott vastag rétegben, mint a fekete hóesés. Ekkor döbbentem rá a próféta szavaira: "Olyan volt előttük, mint az Éden. Mögöttük sivatag volt." Minden zöld pengét felfaltak. Ott állt az indiai kukorica, csak a száraz szárakkal, de minden zöld részecske eltűnt. Menetelésük előtt láttad, hogy a szőlőtőkék érni kezdenek, és a gabonaföldek sietnek a tökéletesség felé.
Ott állt az ajtaja előtt a szegény parasztember. A búzát, amelyet elvetett, és a szőlőt, amelyet gondozott, mind meg kellett enni és fel kellett falni a saját szeme láttára. A legelőket szó szerint ellepték ezek a tüzes lények. Amikor először léptek be a mezőre, zöld legelő volt a szegény háziak tehenei számára. Hadd álljanak meg ott egy órára, és marokszámra szedhetnék a port, és nem maradna mellette semmi. "Ah - mondta a vezetőm -, ez szomorú dolog ezeknek a szegény embereknek - egy hónap múlva ezek a lények akkorák és olyan hosszúak lesznek, mint az ujjam, és akkor felfalják a fákat. Az eperfákat, amelyekkel a szegény emberek a selyemhernyóikat etetik, és amelyek egy kis vagyonhoz juttatják őket - minden zöldet felfalnak majd, amíg nem marad más, csak a csupasz, száraz szár."
Olyan seregekben, amelyek megszámlálhatatlanok, mint a tenger homokja, és rájuk nézve iszonyatosak, és amelyeket Joel próféta szörnyű képében jól jellemzett, mint "az Úr nagy seregét". Ah, gondoltam magamban, ha Isten így végigsöpörhet ezen a völgyön, és elpusztíthatja azt ezekkel a kis teremtményekkel, micsoda kegyelem, hogy Ő egy jóságos és kegyelmes Isten, különben hasonlót szabadíthatna a föld minden népére, és akkor semmi más nem nézne ránk, csak éhínség, kétségbeesés és halál!
Talán azt mondjátok nekem: "Á, de mi nem számítunk itt a sáskákra. Örömmel fogjuk begyűjteni a termést." Ne beszéljetek túl gyorsan. Isten az elmúlt két hónapban megtanított minket arra, hogy teljesen és teljes mértékben rá vagyunk utalva. Hadd tartson még egy kicsit ez az eső, hadd tartson még egy kicsit, amíg el nem jönnek az aratás kijelölt hetei, és hol lesznek akkor a mi embereink?
Nyissátok ki a boltjaitokat, ti, londoni polgárok, és képzeljétek azt, hogy a vidéki aratás kevéssé érinti majd titeket. De az éhínség az arcotokba néz, hacsak Isten el nem vonja a felhőket, és nem engedi, hogy a nap ránk ragyogjon. Eljönnek azok a napok, amelyekről hallottuk atyáinkat beszélni, amikor a kenyér olyan volt, hogy nem lehetett megenni. Amikor nem volt elég kemény ahhoz, hogy valaki a kezében tartsa. Amikor kívülről volt egy héja, belülről pedig egy vízben úszó kocsonyás búzamassza volt, amelyet nem tudott megenni senki más, csak az éhségtől megcsípett ember.
Az ilyesminek elkerülhetetlenül el kell jönnie, hacsak Isten vissza nem vonja ezeket a felhőket. Ha az eső még sokáig tart, alig lesz termés, nem lesz miből táplálkozniuk az embereknek. Ó, kedves Barátaim, soha nem tudjuk évről évre, hogy mennyire függünk - mennyire függünk teljesen Istentől. Hát nem a kukorica ugrik ki a földből? És nem kenyérből él-e minden ember, a királytól a parasztig? És ha ez a bot elmarad, nem kell-e mindannyiunknak a földre roskadnunk, csontjainkon soványsággal, arcunkon sápadtsággal? Ezért a kenyérért és ezért a táplálékért és mindenért, amid van, olyan feltétlenül függsz Istentől, mint ahogyan egy fogoly a tömlöcében függ az őrzőjétől a mindennapi kenyérért és vízért. Ó, bárcsak éreztethetném ezt veletek, és felfoghatnátok ennek a ténynek az erejét!
Ismétlem, azt mondtam, hogy nem egyszerűen a kényelemért függünk Istentől, hanem a kényelem élvezetéhez szükséges erőért. Ez az a rossz, amit a nap alatt láttunk - egy ember, akinek volt vagyona, gazdagsága és bősége, de nem volt hatalma, hogy abból egyen. Láttam olyan embert, aki éhes volt és tele volt étvággyal, de nem volt kenyere, amit megehetett volna. De láttam egy talán még szomorúbb látványt is - egy embert, akinek a legpazarabb ételeket adták, és akinek az ízlelés megtagadottnak tűnt, akinek minden egyes falatot megvetett. Az Úrnak csak az a dolga az Ő ítéletében, hogy bármelyikünket csak idegességgel sújtson le - azzal az idegességgel, amelyen az erősek nevethetnek, de amelytől a gyengék reszketni kezdenek, és minden sötét lesz előtted. Neki csak testetek valamelyik részét kell érintenie, és máris nem fogtok fényességet látni az összegben. A mezők is elveszítik zöldjüket előttetek. A legboldogabb esemény is csak mélyebb homály forrása lesz. Mindent sötét üvegen keresztül fogtok nézni, és nem láttok mást, csak sötétséget és kétségbeesést.
Csak meg kell érintenie téged betegséggel, és a mozgás nyomorúság lehet, és még az ágyon fekvés is a kínok ismétlődését jelentheti, ahogy ide-oda hánykolódsz. Ami még rosszabb, az Úrnak csak rá kell tennie az ujját az agyadra, és máris őrjöngő holdkórossá válsz, vagy ami talán jobbnak tűnik, de még megvetendőbb, egy ostoba idiótává. Ó, milyen keveset kell tehát tennie ahhoz, hogy felborítsa mindenedet, hogy lerombolja örömeid hatalmas várát, és elsötétítse reménységed ablakát. Az élet, a szükségletek, a kényelem szempontjából megint csak olyan abszolút Isten kezében vagy, mint a keréken lévő agyag a fazekas kezében.
Lehet, hogy lázadsz, de lázadásod csak egy féreg vergődése. Zúgolódhattok, de zúgolódásotok nem hathat rá. Kérhetitek társaitokat, hogy szövetkezzenek veletek a Mindenható Isten ellen, de az Ő szándéka szilárdan áll, és nektek alá kell vetnetek magatokat. A végzet vasláncai által megkötözve, azt az utat kell járnotok, amit Ő parancsol, és szenvednetek kell, vagy örülnötök kell az Ő parancsának és akaratának. Reszkess, ó, Ember, reszkess Isten előtt, mert soha nem volt teremtmény a teremtmény kezében, mint ahogy a teremtmény a Teremtő kezében van.
Hadd jegyezzem meg röviden, hogy ha ez igaz a világi dolgokra, akkor mennyire kétszeresen igaz a szellemi dolgokra. Nincs olyan keresztény kegyelem, amelyikben az önállóság egy részecskéje is benne van. A hit, a szeretet, a bátorság - mind édes virágok -, de gyökereik Istenben vannak. Lehetnek a hála patakjai a szívedben, de forrásai Őbenne vannak. Lelked lehet odaadó és megszentelt, de odaadásod fürtjeit le fogják nyírni, mint Sámson haját, hacsak az örökkévaló Isten meg nem őrzi azt. Ha te és én kitartunk a végsőkig, ha nyugodtan megyünk át a halál völgyén, ha bizalommal állunk Isten trónja előtt, ha örömmel megyünk be a boldogságba - mindezeknek a dolgoknak Istentől kell származniuk.
Hadd zárja el kegyelmének kincstárát, vagy szárítsa ki szeretetének csatornáját - a legnemesebb keresztény, aki csak lélegzik, a legelvetemültebb elvetemülté válik. És aki a legjobban szolgálta Istenét, annak a pokol legnyomorultabb csatlósává kell válnia. Ó, tanuljátok meg, hogy teljes mértékben függjetek Istentől. Ő elhagyhat téged, és hol vagy? Ő segíthet rajtad, és te biztonságban megállsz. Így van ez a bűnössel is - Isten kezében van, hogy megmenti vagy elpusztítja. Átadhatja őt, mint a fáraót, a szív keménységének, vagy megolvaszthatja a szívét, és meghajlíthatja makacs akaratát. Nyakába vetheti a gyeplőt, és azt mondhatja: "Hagyd őt békén, Efraim bálványoknak adta magát". Vagy megteheti, hogy hatalma napján készségesnek teszi őt, új szívet és helyes lelket teremt benne, és megmenti őt az eljövendő haragtól.
Istenem, Te vagy mindenek felett és Te vagy minden. Az ember semmi előtted. Megvan a Te akaratod. Azt teszed, amit akarsz a mennyei angyalok között és az alsó világ lakói között. "Tiéd az ország, a hatalom és a dicsőség örökkön örökké. Ámen."
III. Elérkeztem a harmadik és egyben utolsó pontomhoz, nevezetesen az e témából származó tanulságokhoz. Először néhány tanulság a szenteknek, majd a bűnösöknek.
Először a szenthez. Isten gyermeke, nézd meg, hol vagy. Te, még te is, teljesen Istened kezében vagy, Életed, halálod, jóléted ebben a világban, növekedésed a kegyelemben, békességed - minden az Ő szuverén akaratán nyugszik. Semmi sem árthat neked, hacsak Ő nem parancsolja. Semmi sem vidíthat fel téged, hacsak Ő nem parancsolja. Nem a saját kezedben nyugszol. Legyen az akaratod akármilyen makacs, legyen az elméd akármilyen makacs, vagy vidáman engedned kell, vagy akaratlanul meg kell hajolnod. Teljes mértékben és minden tekintetben annak akaratára és rendelkezésére vagy bízva, aki a te Istened.
És most, Isten gyermeke, hadd tegyem fel neked ezt a kérdést. Bánatos vagy emiatt? Bánt téged ez a tanítás? Isten tegye félre a jogarát. Mondd, készen állsz-e arra, hogy használd? Inkább követted volna az akaratodat, minthogy Isten rendelkezésére állj? Inkább azt szeretnéd, hogy Ő legyen mindenben, és azt tegye, amit akar, vagy azt, hogy rád bízzák? Ó, látlak benneteket, Isten számtalan serege - látom, hogy egyszerre térdet hajtotok és így kiáltotok: "Ó, Uram, áldunk Téged, hogy nem így van, dicsérünk Téged, hogy semmit sem hagytál a mi rendelkezésünkre, hanem mindenütt Te uralkodsz".
Ez nem a nyögés, hanem a vidámság és az öröm témája számunkra. Ezzel a jelszóval tűzzük ki zászlónkat: "Az Úr uralkodik". Ezzel az állandó köszöntővel indulunk útnak: "Isten itt van". Ezzel a pajzsunkkal emeljük fel karunkat a szerencsétlenség ellen. Ezzel a kardunkkal rohanunk a bűn elleni harc sűrűjébe. Az Úr uralkodik - "Örüljön a föld, örüljön neki a szigetek sokasága". "Nagy Isten, ha másképp lehetne, nem tenném. Ha visszafordíthatnám a döntésedet, ha kitörölhetném a megpróbáltatás sorait, és helyükre az öröm aranyozott sorait írhatnám, nem tudnám és nem is tenném. Ha sorsom könyve ma az én kezemben lenne, nem törölnék ki egy szót sem, és nem illesztenék be egy szótagot sem. Legyen nekem úgy, ahogyan Te akarod. Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg."
Könnyű ezt mondani, de ó, milyen nehéz ezt érezni, amikor a tárgyalásról van szó. Amikor sötétség tölti be az eget, amikor a koporsó a néma kamrában fekszik, és a drága a halál karjaiban alszik. Amikor a dagály elsöpörte mindenünket, amikor a koldusszegénység az arcunkba néz, amikor a rágalom a hátunk mögött követ, mégis azt mondani: "Jehova, a Te viharaid jobbak, mint az én napsugaram, és a vihar, amelyet Te főztél, jobb nekem, mint a legvilágosabb napok, ha én magamnak csináltam volna". Vigyázz, Isten gyermeke, hogy erősen és szilárdan tartsd meg ezt a bizalmadat, amelynek nagy jutalma lesz a jutalom.
De még egy dologra figyelj, ó, mennyei örökös. Olyan legyen a beszélgetésed, amilyen ehhez a tanításhoz illik. Beszélj arról, amit tenni fogsz, és arról, ami történni fog, mindig annak a ténynek a figyelembevételével, hogy az ember javasol, de Isten rendel. Ha hallod, hogy ellenséged valamit fogadkozik ellened, mosolyogj, mert ellenséged nem Isten. És amikor magadnak javasolsz valamit, ami neked jónak és kellemesnek tűnik, sírj a saját bolondságodon, ha túlságosan magabiztos vagy, mert te nem vagy Isten. Istenen kívül senki más nem tud úgy ígérni, hogy az értelmes elmét felvidítsa. Istenen kívül senki más nem fenyegethet úgy, hogy egy keresztény elmét megijesszen.
Isten fenyegetései és ígéretei igazak, de sem az ember fenyegetései, sem az ígéretei nem érik meg azokat a szavakat, amelyekben kimondják őket. Ó, kedves keresztény testvéreim, bármennyire is próbára vannak téve némelyek közületek különböző és nehéz utakon, bárcsak beleégethetném lelketekbe Isten ezen Igazságát. De ezt Istennek, a Szentléleknek kell megtennie. Imádkozom, hogy álljatok ki amellett, hogy mindenben Isten van, és biztos vagyok benne, hogy ennek eredményeként állandóbb és komolyabb imádságra fogtok késztetni benneteket. Mert ha mindenben Isten van, akkor mindent vigyetek Istenhez. Ha Isten megbántott benneteket, vigyétek a rosszat Istenhez, és Ő majd helyrehozza.
Az évnek éppen ez az időszaka sugallja az imádságot. Az ima képes megfordítani a szeleket és megállítani a felhőket, és a hitetlen világnak is megmutatni, hogy ez így van. Annak a kiváló skót lelkésznek, Robert Blairnek a napjaiban hosszú időn át szörnyű esőzések voltak, míg aratáskor a búza egy hüvelykkel tovább nőtt, mint ahogyan megérett. Az emberek összegyűltek imádkozni, és aznap még jobban esett az eső, mint azelőtt. Mégis elváltak abban a szilárd hitben, hogy Isten meghallgatta az imájukat. Blair úr azt mondta a gyülekezetnek, hogy biztos benne, hogy bár Isten úgy tűnhet, mintha gúnyolódna rajtuk, de Ő még mindig imameghallgató és imameghallgató Isten.
Azon az éjszakán a felhők eloszlottak és elűzték őket, és a termés összegyűlt. A búza egy része megromlott, de a nagy része biztonságban volt. Bízzatok hát Istenetekben! Ne kísértsétek Őt zúgolódással. Hanem próbáljátok ki Őt - nem úgy, ahogy Izrael fiai tették -, hanem próbáljátok ki Őt, ahogy Malakiás buzdít bennünket, és nézzétek meg, hogy nem fog-e áldásokat kiárasztani, és nem fogja-e a földet örvendeztetni az aratással. Mindenesetre ne legyetek olyanok, mint azok, akik a szerencsétlenség napján reszketnek. Álljatok meg, Isten gyermekei! Olyan páncélt viseltek, amelyet emberi fegyver nem tud áthatolni. Olyan városban laktok, amelynek bástyái bevehetetlenek. Ne hagyjátok, hogy félelem szálljon meg benneteket. Legyetek erősek és bátrak, Istenetek veletek van. Ő jobb minden félelmeteknél. Nem, Ő minden reményedet felülmúlja. Emeljétek fel zászlóitokat, kiáltsatok hangosan és örüljetek Neki. Isten veletek van, és az Úr Jehova uralkodik.
Végezetül, az utolsó szavam a bűnöshöz szól. Nektek, akik nem tértetek meg, és nincs részetek vagy sorsotok a jelenlegi üdvösségben, nektek mondom ezt: Sokat-ember! Ember! Isten kezében vagy. Az, hogy meg fogod-e élni, hogy ma hazaérj vagy sem, teljesen az Ő akaratától függ. Bármennyire is gazdag vagy, a vagyon, amit birtokolsz, az Ő akarata szerint szárnyra kaphat és elrepülhet. Ő olyan szörnyű fájdalmakkal töltheti meg a testedet, hogy magára a halálra vágysz majd, hogy megmenekülj tőlük. Olyan látomásokat vetíthet a szemed elé, amikor alszol és amikor felébredsz, amelyek annyira megrémítenek, hogy a magány helyett inkább az ördögök társaságát választanád a pokolban.
Isten olyan pokollá tud tenni téged saját magad számára, hogy akár kést, akár mérget keresnél, hogy elmenekülj a saját gondolataid elől. És ezt Ő megteheti, és te nem tudsz elmenekülni. Semmilyen szárny nem tud téged az Ő uralma fölé emelni. Nincs mélység, amely elrejthetne téged az Ő uralma elől.
De most, mi a bölcsesség útja! Bölcs dolog-e átkozni Istent, akinek a kezében van a lélegzeted? Ésszerű dolog-e közömbösen bánni azzal, akitől függ az idő és az örökkévalóság? A saját önérdeked bölcsebb utat diktálna. Ne verd a fejed az Ő bakjának főnökeibe. Ne légy olyan őrült, hogy nekifuss az Ő csillogó lándzsájának. Mit mond neked a bölcsesség, ha meghallgatod? Azt kiáltja, hogy "béküljetek meg Istennel".
Nem tudtok neki hatékonyan ellenállni - dobjátok el a fegyvert és engedjetek. És mit mond nektek a Szentírás? Azt mondja: "Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet". Mit mond neked az Egyház? Azt mondja: "Krisztus befogadott minket - a Menyasszony azt mondja, jöjjetek". Mit mond nektek Krisztus? "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért." "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden végein." "Hajtsatok térdet és csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgerjed."
Ó, Isten Lelke, szólj az őrültekhez, és tedd őket épelméjűvé. Beszélj az Isten ellen harcoló emberekkel, és mondd meg nekik, hogy reszkessenek előtte, engedjenek és keressék az Ő kegyelmét. Ó, bűnösök, emlékezzetek arra, amit Ő mondott: "Aki gyakran megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül". Hallgasd meg, befejezésül, az Ő édes szavát: "Aki akar, jöjjön. A Lélek és a Menyasszony azt mondja, jöjjön. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akarja, vegye az élet vizét szabadon."