[gépi fordítás]
Ma este nem fogok érvelni a kiválasztás tana mellett. Ezt már megtettem máskor is, és kész vagyok rá, hogy most is megtegyem. Célom inkább az, hogy beszéljek néhány gyakorlati hatásról, amely a hívő ember hitének e cikkelyéből következik. Nem mehetünk el azonban a szöveg mellett anélkül, hogy ne jegyeznénk meg, hogy egészen bizonyos, hogy vannak választottak, és hogy ezek a választottak egy különleges népet alkotnak. Ugyanis itt úgy vannak meghatározva, hogy ők "a nagyon választottak" - azok, akik tettekben és igazságban azok.
Az is világos, hogy ezeket a kiválasztottakat nem lehet megtéveszteni. A szöveg arról tájékoztat bennünket, hogy ha ez lehetséges is lenne, azok a csalók, akik a nagy jelek és csodák teljes erejéig elmentek, kétségtelenül mindenféle ékesszólást és meggyőzést is hozzáadva, nem tudták megtéveszteni a választottakat. Ennek egyszerű oka az, hogy ez nem volt lehetséges. Becsapták volna őket, ha lett volna rá lehetőség, de a választottak olyan nép voltak, akiket nem lehetett eltéríteni a hitük állhatatosságától, és nem lehetett megtéveszteni.
Továbbá hozzátehetjük, hogy a huszonkettedik versben ugyanezekről a választott emberekről beszélnek, mint akik miatt Isten büntetéseinek szigora enyhül. "Akkor nagy nyomorúság lesz, amilyen nem volt a világ kezdete óta ez idáig, és nem is lesz soha. És hacsak meg nem rövidülnek azok a napok, senki test nem menekül meg, de a választottakért megrövidülnek azok a napok." Isten nem az egész test kedvéért mérsékelte az ő rendelkezései szigorát, hanem a választottak kedvéért.
Az emberiség szánalmas jajveszékelése nem készteti a Mindenhatót arra, hogy megkímélje a nemzetek büntetésének igazságos elosztását. A kiválasztottak kiáltása az, ami megmozdítja a szívét. Az ő kedvükért megígéri, hogy lerövidíti azokat a napokat, és úgyszólván idő előtt hüvelybe dugja kardját.
Ezeket a megjegyzéseket csupán azért tesszük, hogy megmutassuk, hogy Isten Gondviselésének és bizonyára Kegyelmének cselekedeteiben is Isten különös tekintettel van az Ő kiválasztottjaira és megigazultjaira. A választottakért sok olyan dolgot tesz, ami máskülönben nem szerepelne kormányzatának tervében. Ha a Bibliánkat eredetiben olvasnánk, rendkívül meg kellene döbbennünk azon, hogy milyen nagy hangsúlyt kap a kiválasztás tana.
És ha, Testvéreim, egyáltalán ismeritek a korai keresztény egyház szokásait, vagy olvastátok volna a kereszténység első korszakából fennmaradt levelek bármelyikét, akkor megdöbbenve látnátok, hogy ez a nagy tanítás milyen feltűnő módon jelenik meg, olyannyira, hogy a keresztények egymást "Kiválasztottak"-nak szokták szólítani. Ez a kifejezés, amely távolról sem volt visszás, a mindennapi beszélgetésekben elterjedt volt. És a tanítás távolról sem volt visszahúzódó - nem habozom azt mondani, hogy a mi legáldottabb Urunk keresztre feszítéséről és feltámadásáról szóló nagy tanítás -, még ez a tanítás sem volt olyan hangsúlyos a korai keresztény egyházban, mint az Isten kegyelméből való kiválasztás tana.
A "választottak" szó olyan gyakran szerepelt a beszélgetésekben, és olyannyira összekapcsolódott minden prédikációjukkal, minden egybegyűlésükkel és minden egyházi cselekedetükkel, hogy lehetetlen elképzelni, hogy a jelentése elhomályosulhatott vagy megvetésre kerülhetett. Erről a kérdésről azonban, mint már mondtam, most nem áll szándékomban bővebben beszélni. Egyszerű törekvésem az lesz, hogy tisztázzam a tanítást a különféle rágalmaktól, amelyeket rávetettek, azáltal, hogy megmutatom a megfelelő gyakorlati hatását - egy olyan hatást, amelyet remélem, hogy egyházként nem csupán szavakban, lelkipásztorunk ajkán, hanem mindennapi életünkben és beszélgetéseinkben, mint nép.
A kiválasztás tanát vallókkal szemben gyakran hangzott el az az ellenvetés, hogy ez korlátozza a lelkészeket abban, hogy komolyan prédikáljanak a bűnösöknek. Nos, kénytelenek vagyunk a legnagyobb szomorúsággal és hozzátehetem, nem kevés felháborodással is bevallani, hogy voltak olyan emberek, akik soha nem voltak képesek az evangéliumot a maga teljességében megragadni, hogy Isten kegyelmét egyszerre a maga szuverenitásában és szabadosságában mutassák be az emberek elméjének. Bár prédikációikban néha felcsendül az Isten kegyelmének tiszta, dallamos hangja, túl gyakran hajlanak arra, hogy minősítsék a befogadás mértékét, és saját magyarázatokat találjanak ki, hogy a Szentírás egyszerű értelmét kicsikarják.
Kálvinistáknak nevezhetik magukat az ilyen emberek, de ellentétben a reformátorral, akinek a nevét felvették, ők egy istenigazság-rendszert hoznak a Biblia értelmezésére, ahelyett, hogy minden rendszer, érdemei szerint, amilyenek, engednének és átadnák helyüket Isten tiszta és hamisítatlan Igéjének. Nem akarják utánozni Mesterüket abban, hogy minden embert Krisztushoz hívnak - nem merik a teljes Krisztust hirdetni az üres bűnösöknek. Szégyellik azt mondani: "Íme, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Kénytelenek voltak eltakarni egy ilyen szakaszt, mint ez, mert nem tudták megérteni: "Ó, Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad".
Nem fognak egy olyan szövegről prédikálni, mint ez: "Ahogyan én élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Szégyellik azt mondani az embereknek: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?". Nem mernek kijönni és prédikálni, ahogy Péter tette: "Térjetek meg, és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessék". Ez, mondják, azt jelentené, hogy egyből megtagadnák a kiválasztás tanát. De, szeretteim, mi nem így tanultuk Krisztust. Bízom benne, hogy megtanultuk, hogy a szolgálatunkkal gyakorlatilag bebizonyítsuk, hogy lehetséges, hogy az embernek a haldokló lelkek iránt érzett együttérzése teljes szívből fakadjon, és mégis szilárd kézzel ragadja meg a kegyelem tanának zászlaját.
Célunk és célunk volt - legalábbis a magam nevében beszélhetek -, célom és célom volt a szolgálatomban, hogy megmutassam, hogy miközben hiszem, hogy az Úr ismeri azokat, akik az övéi, ugyanakkor az élő vizek forrása fölött ez áll: "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon".
Néha azt is mondják, hogy a kiválasztás tana természetszerűleg vezet a gondatlansághoz és a bűnben való keményszívűséghez - hogy úgy működik, mint egy rém, amely megijeszti a bűnbánókat, és mint egy kábítószer, amely mélyebb álomba süllyeszti a bűnbánat nélkülieket. Itt is be kell vallanom, mert az őszinteség kötelessége beismerni, hogy egyesek prédikációjának volt ez a tendenciája. Ezt a tanítást túl gyakran használták az emberek lelkének elpusztítására. De milyen érv ez Isten Igazsága ellen? Isten melyik igazságát nem ferdítették el?! Másrészt nincsenek olyanok, akik Isten egyetemes irgalmasságát tanítják, és ez nem kárhoztatta-e az emberek lelkét?! Taníthatjátok, és helyesen is tanítjátok, hogy Isten hosszútűrő, és hogy a tizenegyedik órában is magához hívja a bűnöst. De vajon nem éppen Isten hosszútűrésének ténye segített-e elaltatni a bűnösöket, és nem gyengítette-e annak a hatalmas igének az erejét, hogy "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket"?
Nincs olyan szakasza a Szentírásnak, amely ne lehetne az ember pusztulásának eszköze, ha akarja, hogy azzá tegye. A templom csúcsáról levethetitek magatokat, mondván abban a pillanatban, amikor öngyilkosságot követtek el: "Az Ő angyalait bízta meg velem, hogy őrizzék meg minden utamat". Ha elég bolondok vagytok ahhoz, hogy a Kereszt lábánál elpusztítsátok magatokat, megtehetitek. Sok út vezet a pokolba, és ha valaki öngyilkosságot követne el a lelke ellen, nem kell vesződnie azzal, hogy a Szentírás legegészségesebb Igazságaiból mérget desztilláljon a lelke számára. Ezért azt mondom, hogy semmi sem bizonyít semmit a tanítás ellen, hogy az emberek így elferdítették azt.
Ezt a tant gyakran vádolták azzal a tendenciával is, hogy a keresztény emberek rokonszenvét elvágja társaiktól. "Bizonyára - mondja valaki -, ha te magadat kiválasztottnak hiszed, és ha én nem tudom elfogadni a tant, de mégis Krisztusba vetem alázatos bizalmamat, akkor a tanításban van egy olyan tendencia, hogy elszakít téged az összes többi embertől". És be kell vallanom, túl sokan tartják keserűséggel a kegyelem tanait. És ó, Purity, Szent Pál keresztjénél panaszkodott egy sor lelkészre, akik olyanok voltak, mint a keserűek - a régi angol szót használva - olyanok voltak, mint a keselyű, ahogy ő nevezte. Nem volt énekük, csak huhogni tudtak. Egyetlen édes hangot sem tudtak énekelni.
Sajnos, vannak ilyenek. A stílusuk mindig így hangzik: "Ha azt tartod, amit én prédikálok, akkor a mennybe jutsz - ha nem, akkor nagyon ünnepélyesen figyelmeztetlek, mint egy hívő ember részéről, hogy minden rajtad múlik." Ez az ő stílusuk. Nem számít, ha csak egy árnyalatnyi különbség is van, ha a tanulatlanok nem is tudják megmondani, hol van eltérés, e jó testvérek szerint mégis örökre elpusztulunk, mert nem tudunk leülni a lábukhoz, és kizárólagosan elfogadni minden dogmát, amit tanítanak.
De, kedves Barátaim, ha bármelyikőtök abban a hitben él, hogy a kiválasztás tana ilyen szellemet táplál, engedjétek meg, hogy megcáfoljam. Éppen ellenkezőleg, az igazi kálvinisták - nem a hiperkálvinisták, őket nem tudom megvédeni - vágya az volt, hogy úgy érezzék, hogy ha ő több világosságot kapott, mint egy másik ember, az Isten kegyelmének köszönhető, nem pedig az érdemeinek. Ezért a szeretetre buzdítanak, míg a dicsekvést kizárják. Kezünket nyújtjuk minden embernek, aki szereti az Úr Jézus Krisztust, legyen az bármi vagy bárki. A kiválasztás tana, akárcsak maga a nagy kiválasztási aktus, nem Izrael és Izrael között, hanem Izrael és az egyiptomiak között akar osztani - nem szent és szent között, hanem szentek és e világ gyermekei között.
Előfordulhat, hogy valaki nyilvánvalóan Isten kiválasztott családjába tartozik, és bár kiválasztott, mégsem hisz a kiválasztás tanában. Úgy vélem, hogy sok olyan üdvözítően elhívott van, aki nem hisz a tényleges elhívásban, és hogy nagyon sokan vannak, akik mindvégig megmaradnak, de nem hisznek a végső megmaradás tanában. Reméljük, hogy sokaknak a szíve sokkal jobb, mint a feje. Tévtanításaikat nem a Jézusban lévő Igazsággal való szándékos szembenállásnak tulajdonítjuk, hanem egyszerűen tévedésnek az ítéleteikben, amelyek kijavításáért imádkozunk Istenhez. Reméljük, hogy ha ők is úgy gondolják, hogy tévedünk, akkor ugyanezt a keresztény udvariasságot viszonozzák. És amikor a kereszt körül találkozunk, reméljük, hogy mindig érezni fogjuk, hogy egyek vagyunk Krisztus Jézusban, még akkor is, ha a szolgáló Lélek még nem vezetett el mindannyiunkat az Igazság minden hosszában és szélességében.
Miután ezzel megtisztítottam az utat, és kivágtam néhány fát, amely az utamban állt, rátérek a kiválasztás tanának az igaz keresztényre gyakorolt valódi hatására. Témámat így fogom felosztani - a véleményünkre, érzelmeinkre, tapasztalatainkra, áhítatainkra és cselekedeteinkre gyakorolt hatása. Úgy vélem, hogy ez az öt dolog a keresztény élet egészét felöleli.
A KIVÁLASZTÁS TANÁBA VETETT HIT RENDKÍVÜL ÜDVÖS HATÁSSAL VAN A VÉLEMÉNYÜNKRE.
Bármely megfigyelő, aki végigtekintett az egyház történelmén, nem fogja nem észrevenni, hogy a kegyelem tana sózó hatást gyakorolt azoknak az elméjére, akik gyökeret eresztettek és megalapoztak az erős és gyümölcsöző talajban. Jelenleg a lutheranizmus a kontinensen aligha jobb a hitetlenségnél. Olyanoktól értesültem, akik képesek megítélni, hogy Luther követői közül túl sokan degenerálódtak, félredobták a lelkiséget, és valójában visszatértek a romanizmus koldus elemeihez, még akkor is, ha kitartanak protestáns hitvallásuk mellett.
De, testvéreim, ez nem mondható el Kálvin követőiről. A holland református egyház, bár sok minden van benne, ami miatt bánkódhatunk, soha nem tért el a Jézusban lévő Igazságtól. Lépjetek be egy olyan istentiszteleti helyre, ahol a reformátusok foglalják el a szószéket, és nem kell tanácstalanul állnotok, hogy felfedezzétek a mennybe vezető utat. Lehet, hogy túl sok a szárazság az imáikban és túl sok az unalom az igehirdetési módjukban, de Isten Igazságai, a létfontosságú Igazság ott van, és Isten még mindig a bűnösök üdvösségét birtokolja. Lehet, hogy nem viselnek olyan nagy hírnevet vagy nem gyakorolnak olyan széles körű befolyást, mint nemes elődeik, de nem fordultak el az eretnekségtől, és nem ferdítették el Krisztus evangéliumának igazságait.
És a jelen korszak összes elhajlása mellett - bár minden osztály szektariánusai átálltak a római egyházhoz - aligha emlékszem egyetlen olyan esetre, amikor egy ember, aki egyszer elfogadta a "jó szavak formáját", a kegyelem tanait, valaha is elhagyta volna azokat - legalábbis azért, hogy a hamis római egyház kétségbeejtő eretnekségéhez forduljon. Az igazság az, hogy a kiválasztás tana és a hozzá kapcsolódó testvérigazságok nagyszerű horgonyként működnek. Megragadja a lelket, és a Szentlélek hatása által az ember úgy érzi, hogy van valami stabil, amire támaszkodhat, amit nem tud és nem is akar hagyni, hogy a tengeren hánykolódjon, térkép és iránytű nélkül, kiszolgáltatva mindenféle tanítás szelének.
Van valami a tanításban, ami mintegy felássa a földet, és hagyja, hogy a lélek mélyen gyökeret eresszen - ami úgy övez minket, mint egy hármas acélöv, és nem hagy olyan helyet, ahol a hitetlenség vagy a hamis tanítás nyila helyet találhatna, hogy megsebezzen minket. Mint egyház és mint az Úr félelmében összefogott nép, remélem, hogy tapasztalatainkkal bebizonyítjuk a világnak, hogy bár más egyházak fokozatosan eltávolodhatnak egyszerűségüktől és állhatatosságuktól, mi, lemondva mindenről, ami nem áll összhangban Isten ruhátlan Igazságának meztelen egyszerűségével és szépségével, ragaszkodunk az Igazságnak ahhoz a formájához, amelyet kaptunk, és amelyet Isten Lelke tanított nekünk az Ő legszentebb Könyvében.
És ez még nem minden. A választásnak, úgy vélem - és itt az igazságok egész halmazáról beszélek, amelyek e körül csoportosulnak, mint központi napjuk körül - nemcsak sózó ereje van, hanem ízesítő és fűszerező erőt gyakorol minden más tanításunkra. A legtisztább evangelizáció Isten ezen Igazságából fakad. Nem mondom, hogy az arminiánusok azt tanítják, hogy az üdvösség cselekedetek által történik. Ezt az arminiánus olyannyira folyamatosan tagadja, hogy nem fogok olyan hamissággal vádolni, amelytől ő állítólag reszket. De ugyanakkor azt mondom, hogy az arminiánizmus tendenciája a törvényesség felé mutat - az arminiánizmus gyökere nem más, mint a törvényesség. Az arminiánus bármelyik tanítása, amely különbözik az ortodoxokétól - ha gondosan boncolgatjuk -, bebizonyítja, hogy a különbség alapja mégiscsak a törvényesség.
A minap kaptam egy levelet egy komoly arminiánustól, aki igyekezett kijavítani a véleményemet. Azt írja: "Ha Isten már a világ megalapítása előtt kiválasztott néhány embert, nem felel meg jobban az Ő igazságosságának, ha azt gondoljuk, hogy inkább azokat választotta ki, akik egész életükben a legjobb igyekezetükkel szolgálták Őt, mint azt, hogy az iszákost vagy a parázna embert választotta ki, hogy üdvösséget adjon nekik?". Természetesen következetesebb - Mózes bizonyítja ezt -, ha az üdvösség a törvény vagy a cselekedetek által történik. De az evangéliummal ez teljesen következetlen, mert Krisztus kijelenti: "A vámosok és a paráznák előttetek mennek be a mennyek országába" - vagyis előttetek, farizeusok előtt - éppen azok előtt, akik a maguk vak módján arra törekedtek, hogy cselekedetek által akarják az üdvösséget.
Kedves Barátaim, a kiválasztás tana elleni rugdosás az evangélium elleni rugdosás. Ez a tanítás az isteni kegyelmi terv első alapelve, és ha helyesen ismerjük, akkor felkészíti elménket az összes többi tanítás befogadására. Vagy éppen ellenkezőleg, ha félreérted ezt, akkor elég biztos, hogy az összes többivel kapcsolatban is tévedsz. Vegyük például a végső megmaradást. Vannak, akik azt mondják: "Ha megmaradunk a hitben, és ha megmaradunk a szentségben, akkor biztosan üdvözülni fogunk végre". Nem látjátok azonnal, hogy ez törvényszerűség - hogy ez az üdvösségünket a munkánktól teszi függővé - hogy ez az örök életünket valamitől teszi függővé, amit mi teszünk?
Nem, maga a megigazulás tana, ahogyan egy arminiánus hirdeti, végül is nem más, mint a cselekedetek általi üdvösség tana. Ő ugyanis mindig úgy gondolja, hogy a hit a teremtmény műve és az elfogadásának feltétele. Ugyanolyan hamis azt mondani, hogy az ember a hit által üdvözül, mint mű, mint azt, hogy a törvény cselekedetei által üdvözül. A hit által üdvözülünk, mint Isten ajándéka, és mint az Ő örökkévaló kegyelmének első jele számunkra. De nem a hit mint művünk üdvözít, különben cselekedetek által üdvözülünk, és egyáltalán nem kegyelemből.
Ha bármilyen érvre van szükségetek ezen a ponton, akkor nagyszerű Pál apostolunkra utallak benneteket, aki oly folyamatosan küzd az ellen a gondolat ellen, hogy a cselekedetek és a kegyelem valaha is egyesülhet egymással. Így érvel: "Ha kegyelemből van, akkor már nem cselekedetekből van, különben a kegyelem nem lenne többé kegyelem. Ha pedig cselekedetekből van, akkor nem kegyelemből van, különben a cselekedet nem lenne többé cselekedet".
Azt hiszem, ha végignézzük a nagy prédikátorok névsorát, észrevehetjük, hogy mindazok, akik a hit általi üdvösség tanának egyszerű prédikálásában nagyszerűek voltak, olyan emberek voltak, akik a kiválasztás tanát vallották. Tudomásom szerint csak egy-két régi puritán művet találsz, amelyet nem olyanok írtak, akik nem tartják Isten ezen igazságát. Nem lehet felfedezni olyan nagy istent - nézzünk vissza évszázadokon keresztül -, aki ne vallotta volna ezt. A modern időkben is voltak kisebbek és komolyabbak, de az elmúlt korok teljesen nélkülöztek minden olyan nagy prédikátort, aki nem tartotta volna ezt a tant. Kivételt tehetnék Wesley és Fletcher, Madely, a modern istenhívők közül - de a régi időkben nem volt olyan nagy és sikeres prédikátor, aki ne vallotta volna a kiválasztás tanát. Ennek a tanításnak mindig is evangelizáló ereje volt az emberek lelkére, így azok, akik ezt a tant vallották, minden másnál világosabban hirdették azt az egyszerű igazságot, hogy kegyelemből és nem cselekedetekből üdvözülünk. És hozzátenném, hogy azt is megfigyeltem, hogy a kiválasztás tana egy másik hatást is gyakorol az emberek véleményére - tisztábbá és világosabbá teszi azt.
Több száz fiatal közül, akik folyamatosan csatlakoznak az egyházunkhoz, a keresztények minden csoportjából, mindig azt tapasztaltam, hogy azok, akiknek a legjobb elképzelésük van a Szentírásról - nem egyszerűen a saját szemszögemből nézve azt, hanem megengedve másoknak, hogy ítélkezzenek -, azok, akik ezt a tanítást vallják. E nélkül hiányzik a gondolkodás, és általában véve semmiféle elképzelésük sincs az isteniség rendszeréről.
Szinte lehetetlen valakit teológussá tenni, ha nem ezzel kezdjük. Ha akarod, évekig járathatsz egy fiatal hívőt egyetemre, de ha nem mutatod meg neki az Örök Szövetségnek ezt az alaprajzát, akkor nem fog sokat fejlődni, mert a tanulmányai nem állnak összhangban - nem látja, hogy Isten egyik Igazsága hogyan illeszkedik a másikhoz - és hogy Isten összes Igazságának hogyan kell harmonizálnia egymással. Ha egyszer világosan megérti, hogy az üdvösség a Kegyelem által történik - ha egyszer felfedezi a különbséget a cselekedetek szövetsége és a Kegyelem szövetsége között - ha egyszer világosan megérti a kiválasztás jelentését, mint Isten szándékát, és annak összefüggését más tanokkal, amelyek e szándék megvalósulását mutatják -, akkor attól a pillanattól kezdve már a tanulságos Hívővé válás útján jár.
Mindig kész lesz szelídséggel és félelemmel megindokolni a reményt, amely benne van. A bizonyíték kézzelfogható. Vegyük Anglia bármelyik közösségét - találni fogunk olyan szegény embereket, akik sövényt és árkot ásnak, és akiknek jobb ismereteik vannak az isteni tudományokról, mint az akadémiáinkról és főiskoláinkról kikerülők felének. Ennek oka egyszerűen és teljes mértékben az, hogy ezek az emberek először ifjúkorukban tanulták meg azt a rendszert, amelynek a választás a központja, és utána a saját tapasztalataikat pontosan egybevágónak találták vele. Erre a jó alapra építették a szent tudás templomát, amely Isten egyházának atyáivá tette őket.
Minden más terv olyan, mintha nem lenne miből építkezni - ezek csak fa, széna és avar. Rakjatok rájuk, amit akartok, és össze fognak dőlni. Nincs építészeti rendszerük. Nem tartoznak sem az értelem, sem a kinyilatkoztatás rendjéhez. Egy szétesett rendszer nagyobbá teszi a zárókövét, mint az alapját. A szövetség egyik részét a másikkal való egyet nem értésre készteti. Krisztus misztikus testének semmiféle alakja nem lesz. Olyan menyasszonyt ad Krisztusnak, akit nem ismer és nem választ, és úgy állítja fel Őt a világban, hogy bárkihez férjhez menjen, aki akarja Őt - de Ő maga nem választhat. Ez elront minden olyan ábrát, amelyet Krisztusra és az Ő Egyházára vonatkoztatva használnak. A kegyelemtan jó öreg terve olyan rendszer, amelyet ha egyszer átvettünk, ritkán adjuk fel. Ha helyesen tanuljuk meg, formálja a szív gondolatait, és szent bélyeget ad azoknak a jellemére, akik egyszer felfedezték erejét.
II. Másodszor, a VÁLASZTÁS DOKTRINÁJÁNAK HATÁSAI AZ ÉRZELMEKRE.
Itt nem véleményről, hanem hatásról van szó. Az az ember, aki valami isteni tanúságtétel után sóhajtozik, hogy őt Isten kiválasztotta, szerintem szükségszerűen alázatos. De az az ember, aki kegyelmi bizonyítékok alapján tudja, hogy ez a pecsét rá van helyezve, az olyan ember, akinek szemei elől örökre elrejtőzik minden önző igényesség. Ha azt feltételezhetné, hogy Isten néhány jó tulajdonságának előre látása és előre tudása alapján választotta ki őt, akkor elviselhetetlenül felfuvalkodna. De tudja, hogy Isten az ostobaságokat, a gyöngéket, az alantas dolgokat, a nemtelen dolgokat választotta ki, olyan dolgokat, amelyek túlságosan értéktelenek ahhoz, hogy ebben a világban észrevegyék őket. Ezért el kell foglalnia a helyét, ott lent, a földi szenny között, mielőtt a kegyelem által felemelkedhetne, hogy a dicsőség örökbe fogadott örökösei közé ülhessen.
Vannak olyanok, akik vallják, hogy hisznek a kiválasztás tanában, akik olyan büszkék, mint Lucifer, de nem a kiválasztás tana teszi őket azzá. A saját gonosz szívük az, amely minden jót gonosszá tud változtatni. Az ilyen emberek, úgy gondolom, inkább fatalisták az ítéletben, mint az Atyaisten szeretetének szívbeli hívői. Maga a tanítás, ha helyesen értelmeznénk, az ilyeneket hajlamos lenne megalázni és alázatban tartani. El tudtok képzelni olyan lelkületet, amely jobban megalázkodik, mint amit ezek a sorok kifejeznek...
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És belépni, ahol van hely?
Miközben ezrek döntenek nyomorultul,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?
Ugyanaz a szeretet terjesztette az ünnepet,
Ez édesen kényszerített be.
Különben még mindig nem voltam hajlandó megkóstolni,
És elpusztultam a bűneimben."
Azt kérdezem, hogy egy ilyen himnusz, amely a tanítás lényegét tartalmazza, nem egy megfeszített lélek szelíd szava-e? A gőgös, megalázkodást nem ismerő szív képes-e ilyen érzelmeket táplálni?-
"Mi volt bennem, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
Még így is van, Atyám, még azt is ki kell mondanunk,
Mert így tűnt jónak a Te szemedben."
Ennek a himnusznak a nyelvezetének összhangban kell lennie mindennapi életünkkel. Ha választottak és drágák vagyunk, alázatosan kell meghajolnunk a Trón előtt, és Istennek kell adnunk üdvösségünk dicsőségét.
Vegyük újra a tant a lélek egy másik érzésével kapcsolatban, amely nem bőven a leborulás, hanem a hála érzése. Van Isten közös bőkezűsége, amely közös hálára szólít fel. Sajnos túl gyakran elmegyünk e hétköznapi kegyelmek mellett, és lekicsinyeljük az őket ajándékozó jóságot. "Napját a gonoszra és a jóra sütni hagyja, és esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra". Kimehetsz a mezőkre, és láthatod a Teremtő nagylelkű Gondviselését. És amikor ezt teszitek, illik felemelni a szíveteket és imádni. De mondjátok, nem édesebb-e a hála érzése annak a léleknek, amely megtapasztalja az Ő különös kegyelmét? Ő hozott be benneteket a lakomaházba? Az Ő szeretetének zászlaja lobogott a fejetek felett? Bal kezét a fejed alá helyezte, jobb keze pedig átölel téged?
Micsoda hálát fog kiváltani az Ő kiválasztottjai iránt tanúsított ilyen válogatott figyelem! Ez bizonyára olyan strófákat tesz majd a dicsőítő zsoltárodba, amelyek sohasem visszhangoztak a dicsőséges hegyeken és termékeny völgyeken keresztül - ez a zene túl halk a külső világ számára, és csak a szeretet belső szobájába való. Boáz szépen köszöntötte az aratókat. Bőkezűen szólt a leányokhoz, akik a kévéket gyűjtötték. De még nagyobb kedvességet tanúsított Ruth iránt. A hála, amit érzett, nagyobb volt, mint az övék: "Arccal a földre borult, és így szólt hozzá: Miért találtam kegyelmet a te szemedben, hogy tudomásul veszel engem, hiszen idegen vagyok?".
Ez a kiválasztó kegyelem, ez a kiválasztott vigasztalás, ez a barátságos beszéd, ezek a szívhez szóló szavak - ezek azok a dolgok, amelyek áhítatos hálát ébresztenek a hívőben. A megkülönböztető és megkülönböztető szeretet felébreszti a lélekemelő hála visszhangját.
Aztán megint csak azt mondják néha, hogy ez egy nagyon komor tanítás. Kálvin Jánost gyakran jellemzik azok, akik gyűlölik azokat a tanokat, amelyeket ő tisztázott és hirdetett - mert ugyanúgy nem ő a szerzőjük, mint ahogy én sem. Úgy írják le, hogy olyan szörnyű aszkéta, tiltó tekintetű, a csecsemők elpusztítását hirdető és más ocsmány érzelmeket szajkózó ember volt - amit a lelke mélyén gyűlölt -, és egyik írása sem hirdette soha. Ezek a hamisság kitalációi.
Kálvin János bizonyára beteges ember volt, és betegnek látszott, és jól is nézhetett ki. Ha egy arminiánusnak feleannyi nehézségen és megpróbáltatáson kellett volna keresztülmennie, már tíz évvel korábban a sírjában feküdt volna. Nem lett volna lelkében annyi kitartás, hogy elviselje azt a testi betegséget, amelyet szegény Kálvin Jánosnak ki kellett állnia. Mégis minden reggel látták, amint felment a hittudományi főiskolára, és a hallban a diákjai előtt tartotta előadásait. És munkásságának eredményét mintegy ötvenhat nagy kötetben, a legkülönlegesebb istenismereti művekben találjuk, amelyeket az ellene dühöngők jobb, ha elolvasnak, mielőtt újra kinyitják a szájukat.
Ez az ember megmaradt a bajok, veszélyek és nyomorúságok közepette. Szívében még mindig vidám ember volt, lelkében a napfény ragyogásaival - ennek cikázását láttam a Kommentárjában, és folyamatosan felfedeztem az Intézeteiben. A kiválasztásról szóló tanítás tendenciája nem komor - hanem örömteli. Tudom, hogy voltak nálam olyan idők, amikor a lelkem olyan mélyen volt, hogy semmi más nem tudta volna felemelni, mint Isten e drága Igazsága. Még az öreg Elisha Coles Isten szuverenitásáról szóló könyvét is elővettem, és elolvastam belőle egy fejezetet erősítésként, és ettől sokkal boldogabbnak és jobbnak éreztem magam. A Biblia mellett az ilyen könyvek jobban felvidítják az ember lelkét, mint bármelyik általam ismert könyv.
Fényes és boldog napjaimban hadd legyen más dolgok próbája, ha akarod, de szilárdságra kell jutnom, amikor a heverőmön fekszem, és különösen, amikor közeledem a sír szájához, és készen állok arra, hogy az örökkévalóságba nézzek. Nem tudom, mit fogsz felfedezni, ami megvigasztal - a kegyelem tanításán kívül semmi más nem elégít ki - semmi más nem ad nekem vigaszt. Ez a tanítás olykor olyan örömmel töltötte el a lelkünket, amit alig tudtunk visszafogni. Mint a sasok szárnyán, úgy szálltunk fel Istenünkhöz, aki megkülönböztető kegyelme miatt örvendeztett meg bennünket.
Mi késztette Dávidot táncra a bárka előtt? A kiválasztás tana, mert mit mondott annak az asszonynak, aki kigúnyolta őt a tánca miatt? Azt mondta: "Isten választott ki engem atyád előtt!" Ez az igazság vidámságra késztette. És sok mennyei örökös táncolt már Isten bárkája előtt, amikor a Szellem kinyilatkoztatta neki, hogy neve Jehova kiválasztottjai közé van beírva.
III. Miután megmutattuk, hogy ez a tanítás milyen hatással van érzelmeinkre, megalázva, felrázva és szent örömmel és elragadtatással ragadva el bennünket, kérdezzük meg most, hogy milyen hatással van a megtapasztalásunkra?
Ez a hatása a keresztény ember tapasztalatára - arra készteti, hogy a mélységes csüggedés közepette is örüljön. És ismét, kijózanítja őt a világi öröm közepette. Úgy tűnik, mintha azt mondaná neki: "Mindazonáltal ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, mert nevetek fel van írva a mennyben". Erre most nem térek ki, de talán csak annyit kell hozzátennem, hogy ez a gondolat - a kiválasztás tana nyers, félremagyarázott formájában nagyon fájdalmas hatással volt sok fiatal hívő tapasztalatára.
Sokan vannak, akiknek elég kegyelem van ahhoz, hogy meggyőződjenek a bűnről, de nincs elég világosságuk ahhoz, hogy meglássák a Megváltót, akiket sokáig sötétségben és a halál árnyékának völgyében tartanak, mert attól félnek, hogy nem tudnak helyesen Krisztushoz jönni, ha nem ismerik meg előbb a kiválasztottságukat. Ezt a kérdést ma délután hozta fel nekem egy megtérők sokaságából, akikkel volt szerencsém beszélgetni. Egy jó asszony azt mondta nekem: "Volt egy olyan időszakom, amikor valami reménységhez hasonlót éreztem, miután rávettek, hogy keressem az Urat. Aztán hirtelen a kiválasztás tana keresztezte az utamat, és sokáig nagy szorongásban voltam emiatt".
Nem lepődtem meg az aggodalmán, de örömmel tapasztaltam, hogy megtalálta a csomós kérdés igazi megoldását. Nem azáltal, hogy szemet hunyt Isten Bibliában leírt igazsága előtt, hanem azáltal, hogy a Lélek erejével a lelkiismeretének ajánlotta azt, békességet talált. És most az a tanítás, amely egykor sötét bódulatai előtt vaskerítésnek vagy vaskos falnak tűnt, amely kizárja a bűnösöket a KRISZTUShoz való közeledésből, most úgy válik világossá hite számára, mint egy nyitott ajtó, amely beengedi a szenteket az ATYA jelenlétébe. Értitek ezt, testvéreim? Ha a tanításról az isteni rendben beszélek, akkor az Atya Isten szándéka megelőzte a Fiú Isten munkáját. Azaz, szentekként beírattunk az Élet Könyvébe, mielőtt bűnösöknek nyilvánítottak volna bennünket, és mielőtt a halálos ítélet Ádámban ránk szállt volna.
Amikor azonban a tapasztalatról beszélek, a sorrend megfordul. A testben való bűnösségünk megismerésére előbb jutunk el, minthogy megtanuljuk, hogy elfogadnak bennünket a Szeretettben. Ha anélkül, hogy úgy tűnne, hogy megfeledkeznék az Istenség Három Személyének örök Egységéről, megkockáztatom, hogy szemléltessem a jelentésemet, a következőképpen fogalmaznám meg nektek. Az Atya Isten először szeretett minket, és Krisztusnak adott minket - ez az Örök Szövetség tanítása. De a megváltás tanának bemutatása során Jézus Krisztus először is megtalál minket, mint elveszett bárányokat, majd miután megszentelt minket az Ő egyetlen áldozatával, átad minket az Atyának. Ismétlem, a kiválasztás dekrétuma ősibb, mint a mi elhívásunk ténye, ahogyan az az örökkévalóság tanácsaiban áll. Nem így a Szentlélek szolgálatában. Itt először a mi elhívásunk nyílik meg, és a kiválasztottságunk ismerete következik utána. És miért? Azért válaszolok, mert - mert a kegyelem elhívásában mindig bűnösökként tekintenek ránk, és bűnösökként hívnak és udvarolnak nekünk - míg a kegyelem kiválasztásában mindig szentekként, a szó legmagasabb értelmében megszentelt személyként tekintenek ránk.
Nos, akkor elveszett bűnösökként vagyunk meghívva Krisztushoz. De mint választottak és drágák, hibátlanul, szeretetben kerülünk az Atya elé. A kiválasztottság olyan hangosan kiált, mint bármely más tanítás: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". És ha a kiválasztottságot számon kérik, akkor azt válaszolja: "Akik jönni akarnak, azokat Isten akarja, hogy jöjjenek, és akik éhesek arra, hogy jöjjenek, azokat Isten éheztette, és ez a kiválasztottságuk bizonyítéka". Akik keresnek, azoknak meg kell találniuk Őt, mert maga a kiválasztás elrendeli, hogy aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik.
IV. És most nagyon röviden kell szólnom a következő pontról, amely a VÁLASZTÁS HATÁSA HITELÜNKRE.
Furcsa módon ez a hatás felfedezhető egy keresztényben, bármilyen vallási hitvallású is legyen. Testvéreim és nővéreim Krisztusban, ti, akiknek a szemét hosszú időre elvakította a rossz cselekedet, jöjjetek, és hadd halljuk, ahogy imádkoztok: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, áldunk Téged a Te kegyelmedért, amely akkor keresett minket, amikor elidegenedtünk Tőled - a Te szeretetedért, amelyet ránk kényszerítettél, amikor nem szerettünk Téged. Dicsérünk Téged, Urunk, hogy elhívtál minket, és behoztál a nyájba." Itt az ember, látjátok, Isten ingyenes kegyelmét ismeri el imáiban.
Majd így folytatja: "Uram, amikor ránézünk a körülöttünk élőkre, akik még mindig halottak a bűnben, sírunk felettük, és kénytelenek vagyunk azt mondani: 'Uram, a Te kegyelmednek köszönhetjük, hogy azok vagyunk, akik vagyunk. Te tettél minket különbözővé. Uram, vedd ki azokat a többieket, mint égő máglyát, és nyújtsd ki kezedet, hogy megmentsd őket"." Miért, kedves embereim, egyáltalán nem bízzátok a szabad akaratukra, nem bízzátok rájuk, hanem arra kéritek Istent, hogy válassza ki őket. A legmagasabb rendű kálvinizmusról beszéltek. Az ember prédikálhatja az arminianizmust, de imádkozni, azt nem tud. Imádságban istenkáromlás lenne, ha ezt tenné.
És így a kegyelem tana maga az ének ihletője. Kent énekei, azt hiszem, annyira nélkülöznek minden költészetet, mint amennyire az általam valaha olvasott énekek, mégis a dallam teljes áradatával sodródnak. Egyszerű kijelentést adnak a jó, egészséges, magas tanításról, és ez a költészet. Lényeges költészet, mert a költészet végül is az igazság legnagyszerűbb formája. Isten szerető gyermekében az istentiszteletben mindig hatást vált ki. A hite által. Ösztönös gondolatai talán tagadják a kiválasztás tanában való hitet - egy olyan hit, amelynek Isten minden gyermekének hitében léteznie kell, bármennyire is erélyesen tagadja, hogy hitvallásában helyet kapjon.
Akkor viszont ez a tanítás megrontja a keresztény éberségét? Bizonyára nem. Mivel úgy hiszi, hogy Isten kiválasztottja, mindig imádságra figyel, hogy ne szennyezze be ruháját, és ne hozzon szégyent arra az Istenre, aki őt megtisztelte. Vagy ez meggátolja őt abban, hogy a Szentírást kutassa, gondoljátok, amikor tudja, hogy a Szentírás minden sorában különleges érdeke van? Azoknak az embereknek az odaadása, akik Isten e nagy Igazságát megtartották, semmihez sem hasonlítható. A leglelkesebb Hívő buzgósága a jó cselekedetekben soha nem vetekedett annak az embernek a szent buzgalmával, akit semmi sem mozgat meg az imádságában eszközként azon túl, hogy hálásan elismeri, hogy Isten kiválasztotta őt Krisztus Jézusban.
Aztán, hogy befejezzük - MELY HATÁSA VAN A VÁLASZTÁSNAK A TEVÉKENYSÉGÜNKRE?
Ha ezt a tant teljes mértékben elfogadjuk és megismerjük, akkor az Isten iránti hálával együtt őszinte vágyat ébreszt, hogy dicséretét kinyilvánítsuk. Mindenféle szent tevékenységre és Isten szolgálatára való szíves törekvésre vezet. A filozófiai írók folyamatosan azt mondják nekünk, hogy a szükségszerűség gondolata - az a gondolat, hogy bármi meg van határozva vagy el van rendelve - hajlamos azonnal visszafogni az aktivitást. Soha nem volt még ennél durvább félreértés. Nézzétek meg külföldön - mindennek, ami a kor szellemében nagyszerű volt, egy szükségszerűség állt a hátterében.
Amikor Mohamed a predestinációt hirdette, akkor szükségszerűségi szemléletet képviselt. Vajon a predesztinációról szóló tanítás tétlenné tette a követőit? Nem késztette-e őket arra, hogy belevessék magukat a harcba, kijelentve, hogy meg kell halniuk, amikor eljön a kijelölt idő, és amíg élnek, harcolniuk kell, és komolyan meg kell védeniük a hitüket? Vagy hogy egy példát vegyünk saját hazánk történelméből. Oliver Cromwell kálvinizmusa tétlenné tette-e vaskalaposait! Nem tartották szárazon a puskaporukat? Hitték, hogy ők Isten kiválasztott emberei, és nem voltak-e vitézek? Vajon ez a tanítás megrontotta az energiájukat?
Egyházaink tehát minden jó vállalkozásban soha nem maradnak le. Visszamaradottak vagyunk a missziós vállalkozásban? Lassan küldjük ki Isten embereit, hogy idegen földeken prédikáljanak? Hiányosak az erőfeszítéseink? Olyan emberek vagyunk, akik csak néhány kiválasztottnak prédikálnak?- akik olyan istentiszteleti épületeket emelnek, ahová a szegények alig mernek belépni? Mi vagyunk azok, akik a vallási szolgálatainkat egy kiváltságos kör számára tartjuk fenn?
Az a tény, hogy a legbuzgóbb, a legkomolyabb és a legsikeresebb emberek azok voltak, akik Isten ezen igazságát vallották. És ezért nem lehet igaz, hogy ez hajlamos arra, hogy energiáinkat visszafogja vagy buzgalmunkat meghiúsítsa. A legjobb bizonyíték erre különösen az életünkben van. Isten szent gyülekezete közepette fogadjuk meg magunkat ma este - hogy Isten ezen Igazságának megtartása nem tesz minket sem szentségtelenné, sem tétlenné. Aggódó törekvésünk, hogy az Úr edényeinek hordozására kiválasztott embereknek lássanak bennünket. Szívből jövő imádságunk, hogy időnkben és időn kívül az emberek lelkének megnyerésén fáradozzunk - tudván, hogy Isten gyülekezeteire van bízva az a munka, hogy összegyűjtsék azokat a juhokat, akik az Ő nyájából valók, de akiket be kell hozni, hogy egy nyáj és egy Pásztor legyen.
Ma este nagyon belemerültem a vitába. Nem gyakran teszek ilyet. De ezekben az időkben minden építőnek a combján kell hordania a kardját, és ma este megmutattam nektek az Igét. Isten vezessen el mindenkit közülünk ehhez a dicsőséges Könyvhöz, hogy megragadjuk az Isten által tanított Igazságokat. És amikor megláttuk Isten igazságát, ne legyünk hátramaradottak, hogy hirdessük azt. Legyetek biztosak abban, hogy akik Krisztust az Ő Igéjében tisztelik, azokat Krisztus is tisztelni fogja az Ő dicsőségében. Ó, hogy ti itt jelenlévők, akik még soha nem kerestétek Krisztust, és semmit sem tudtok Róla, ahelyett, hogy megijednétek ettől a tanítástól, most Krisztushoz járulnátok, és azt mondanátok: "Uram, fogadj el engem úgy, ahogy vagyok, és ments meg, mert Te megteheted, és Neked lesz minden dicsőség"!
Jó lenne, ha néhányan közületek azt mondanák, amit egy most jelenlévő megtérő mondott, amikor majdnem kétségbeesett. Imájában azt mondta: "Jézusom, ha nem akarsz engem, én akarlak téged." Így ragaszkodott Jézushoz. Abban a pillanatban tisztán látta Krisztust és az Ő kegyelmét, és személyesen is meg tudta állapítani, hogy ha ő akarja Krisztust, akkor bizonyára Krisztus már meg is kapta őt. Ilyen vágy és elhatározás, mint ez, másképp soha nem támadt volna fel a lelkében. Isten adjon áldást ezekre a megjegyzésekre, Jézusért! Ámen.