Újjáéledés

[gépi fordítás]
ISTEN ígéretei nem merülnek ki, amikor beteljesednek. Mert ha egyszer teljesültek, ugyanolyan jól állnak, mint korábban - és várhatjuk a második beteljesedésüket. Az ember ígéretei még a legjobb esetben is olyanok, mint a ciszterna, amely csak ideiglenesen tart eleget. Isten ígéretei azonban olyanok, mint egy kút, amely soha nem ürül ki, mindig túlcsordul, így ki lehet meríteni belőlük mindazt, amit látszólag tartalmaznak, és még mindig ugyanolyan teljesek lesznek, mint valaha. Ezért van az, hogy gyakran találsz olyan ígéretet, amely egyszerre tartalmaz szó szerinti és szellemi jelentést. A szó szerinti értelemben már betű szerint beteljesedett, a szellemi értelemben is be fog teljesedni, és egy jottányit sem fog belőle elmaradni.
Ez igaz az előttünk álló konkrét ígéretre is. Eredetileg, mint azt önök is tudják, Kánaán földje nagyon termékeny volt. Olyan föld volt, ahol tej és méz folyt. Még ott is, ahol nem művelték a földet, a föld olyan termékeny volt, hogy a vadvirágok édességét szívó fák olyan tömegesen termelték a mézet, hogy néha még az erdőket is elárasztotta. Ez volt "Búza és árpa, szőlő, fügefa és gránátalma földje. Olajolaj és méz földje".
Amikor azonban Izrael fiai belevágtak az ekeollóba, és elkezdték alkalmazni a földművelés számos művészetét, a föld rendkívül kövér és termékeny lett. Olyan sok gabonát termett, hogy az izraeliták a föníciaiakon keresztül gabonát, bort és olajat is tudtak exportálni, még Herkules oszlopaihoz is, így Palesztina Egyiptomhoz hasonlóan a nemzetek magtárává vált. Kissé meglepő, hogy most a föld terméketlen, hogy völgyei kiszáradtak, és hogy a nyomorult lakosok nyomorúságos termést szednek a száraz talajból. Mégis igaz az ígéret, hogy egy napon, méghozzá a levélben, Palesztina ugyanolyan gazdag és termékeny lesz, mint valaha volt.
Vannak, akik értik a dolgot, akik azt állítják, hogy ha egyszer a török uralom szigorát meg lehetne szüntetni - ha az emberek biztonságban lennének a rablók elől -, ha a vető ember learathatná és megtarthatná a gabonát, amelyet saját szorgalma vetett és gyűjtött, akkor a föld újra nevethetne a nemzetek között, és a gyermekek örömteli anyjává válhatna. A földnek nincs oka a meddőségre. Egyszerűen az a hanyagság az oka, amelyet az a tény idézett elő, hogy amikor az ember szorgalmas volt, a megtakarításait kifosztják tőle, és azt a termést, amiért ő megdolgozott, gyakran más aratja le, és a saját vérét ontja a földre.
De, kedves Barátaim, bár ez az ígéret kétségtelenül teljesülni fog, és minden szava beigazolódik, így annak az országnak a hegytetőin ismét lesz szőlő, és a földön bor fog folyni, mégis, úgy vélem, ez inkább szellemi, mint időbeli ígéret. És úgy gondolom, hogy a beteljesülés kezdete már most érzékelhető, és látni fogjuk az Úr jó kezét rajtunk, hogy a szántó megelőzi az aratót, a hegyek édes bort fognak csepegtetni, és minden hegy megolvad.
Először is, ma reggel igyekszem megmagyarázni a szövegemet, mint a megújulás ígéretét. Másodszor, úgy fogom fel, mint egy tanítási leckét. Azután pedig a keresztény erőfeszítésre való ösztönzésként. Végül pedig egy-két figyelmeztető szóval fejezem be azok számára, akiknek a szíve nem Krisztusnak van átadva.
Először is, a szöveget úgy értelmezem, mint a LELKI FELÉLEKEDÉS NAGY ÍGÉRETÉT. És itt, ha figyelmesen nézzük a szöveget, több nagyon kellemes dolgot fogunk megfigyelni.
Az elsőben egy meglepő összegyűjtés ígéretét vesszük észre. Az itt használt metafora szerint az aratás olyan nagy lesz, hogy mielőtt az aratók teljesen begyűjtenék, a szántóvető már a következő termést szántja - míg a gyümölcsök bősége olyan meglepő lesz, hogy mielőtt a szőlőt taposó a szőlő összes levét kitaposná, eljön a magvetés ideje. A bőséges termékenység miatt az egyik évszak a másikba fut át.
Most már mindannyian tudjátok, Szeretteim, hogy ez mit jelent az Egyházban. Azt jövendöli, hogy Krisztus Egyházában a lelkek legbőségesebb összegyűjtését fogjuk látni. A fáraó álma a múlt században ismét megtörtént. Körülbelül száz évvel ezelőtt, ha visszatekinthetek álmomra, hét kukoricacsövet láthattam egy száron, rangban és erőben. Egy másik időben a bőség ideje elmúlt, és én is láttam, és ti is láttátok, még a ti életetekben, a keleti szélben elvékonyodott és elszáradt hét kukoricaszemet. A hét elszáradt kukoricacső felemésztette és felfalta a hét kövér kukoricacsövet, és súlyos éhínség támadt az országban.
Íme, látom, hogy Whitfield idejében hét ökör jön fel a folyóból, kövéren és jóllakottan, és azóta is élünk, hogy hét sovány tehenet látunk feljönni ugyanabból a folyóból. És íme, a hét sovány tehén megette a hét kövér tehenet, és mégsem lett jobb mindazért, amit megevett. Olyan csodálatos ébredésekről olvastunk száz évvel ezelőtt, hogy híreik zenéje nem szűnt meg a fülünkben csengeni. De láttuk, sajnos, a letargia, a lelki szegénység időszakát a szentek körében és az elhanyagoltságot Isten szolgái között. A hét év termése teljesen elfogyott, és az egyház sem lett jobb.
Most azonban, úgy veszem észre, ismét a hét kövér év előtt állunk. Isten hamarosan meglepő termékenységű időket küld egyházának. Amikor egy prédikáció elhangzott ezekben a modern időkben, ha egyetlen bűnös is megtért általa, gyanús örömmel örültünk. Mert azt gondoltuk, hogy ez valami csodálatos dolog. De testvérek, ahol egy megtérést láttunk, ott még százakat láthatunk. Ahol Isten Igéje sokaknak hathatós volt, ott ezreket fog megáldani. És ahol az elmúlt években százak látták, ott nemzetek fognak megtérni Krisztushoz. Nincs okunk arra, hogy ne lássuk mindazt a jót, amit Isten adott nekünk, százszorosára megsokszorozódni. Az Úr magjában elegendő erő van ahhoz, hogy sokkal bőségesebb termést hozzon, mint amilyet eddig gyűjtöttünk.
Isten, a Szentlélek nem fukarkodik erejében. Amikor a magvető elindult, hogy elvetesse magját, némelyik jó talajra esett, és gyümölcsöt hozott, némelyik hússzoros, némelyik harmincszoros, de meg van írva: "némelyik százszoros". Nos, mi ezt a magot vetettük el. És hála Istennek, láttam, hogy húszszoros és harmincszoros termést hozott. De várom, hogy lássam, hogy százszoros termést hoz. Bízom benne, hogy az aratásunk olyan nehéz lesz, hogy amíg mi a termést szüreteljük, addig eljön az ideje, hogy újra vessünk. Az imaórákat követni fogja a lelkek megkérdezése, hogy mit tegyenek az üdvösségért, és mielőtt a kérdezői találkozó véget érne, újra itt az ideje az igehirdetésnek, újra az imádkozásnak. És mielőtt ennek vége lenne, ismét lelkek áradata fog megindulni, a keresztségi medence ismét megmozdul, és megtért emberek százai fognak Krisztushoz gyűlni.
Ó, soha nem elégedhetünk meg azzal, hogy úgy megyünk tovább, ahogy az egyházak az elmúlt húsz évben! Nem akarok elmarasztaló lenni, de ünnepélyesen a szívem mélyén nem hiszem, hogy egyházaink lelkészei mentesültek volna az emberek vérétől. Nem mondanék egy kemény szót sem, ha nem érezném magam rákényszerítve, hogy megtegyem. De kénytelen vagyok emlékeztetni testvéreinket arra, hogy küldjön Isten bármilyen ébredést, az nem menti fel őket a szörnyű bűn alól, amely az elmúlt húsz évben tanúsított tétlenségük és tétovaságuk miatt rajtuk nyugszik.
Mindenki üdvözüljön, aki most él - mi van azokkal, akik elkárhoztak, amíg mi aludtunk? Isten gyűjtse össze a bűnösök sokaságát, de ki felel majd azoknak az embereknek a véréért, akiket elsöpörtek az örökkévalóságba, míg mi a magunk kánoni módján haladtunk - megelégedve azzal, hogy az illendőség ösvényén haladjunk és az unalmas rutin ösvényén járjunk - de soha nem sírtunk a bűnösökért, soha nem gyötrődtünk a lelkekért? Krisztus minden szolgája még nem ébredt fel. De a legtöbbjük igen. Eljött a felébredés örömteli ideje, a harsona a fülükhöz szólt, és a nép is meghallotta a hangját.
II. Az ígéret tehát úgy tűnik számomra, hogy a meglepő összegyűjtés gondolatát közvetíti. És úgy gondolom, hogy a meglepő gyorsaság gondolata is benne van. Figyeljük meg, milyen gyorsan követik egymást a termések. Az aratás és a szántás között még nálunk is van egy időszak. Keleten ez egy hosszabb időszak. De itt azt látjátok, hogy alighogy az arató abbahagyta a munkáját, vagy alighogy abbahagyta, máris követi őt a szántóvető. Ez a gyorsaság ellentétes a természet rendjével. Mégis teljesen összhangban van a kegyelemmel.
A mi régi baptista gyülekezeteink vidéken a fiatal megtérőkkel úgy bánnak, hogy nyári és téli időszakot tartanak. Minden fiatal hívőnek, aki nyáron szeretne csatlakozni az egyházhoz, várnia kell a telet, és időről időre elhalasztják, míg néha öt-hat évbe telik, mire felveszik. Meg akarják próbálni, hogy alkalmas-e arra, hogy olyan jámbor lelkekkel egyesüljön, mint amilyenek ők. Valóban mindannyiunk között van egy olyan tendencia, hogy azt képzeljük, hogy a megtérésnek lassú munkának kell lennie - hogy ahogy a csiga lassan kúszik az útján, úgy kell a kegyelemnek is nagyon lassan mozognia az ember szívében. Eljutottunk arra a meggyőződésre, hogy több igazi isteniség van a pangó medencékben, mint a világító villanásokban. Egy pillanatig sem hihetünk a mennyországba való gyors vánszorgás módszerében. Minden embernek, aki odamegy, mankóval kell végigjárnia az utat, és sántítania kell.
De ami a gyors vadállatokat illeti, a szekereket, amelyek tengelye forró a száguldástól, azt nem egészen értjük és nem értjük. Figyeljétek meg, itt egy megújulás ígérete van, és amikor ez a megújulás beteljesedik, ez lesz az egyik jele - a megtértek csodálatos növekedése a kegyelemben. A fiatal megtérő még aznap elő fog lépni, hogy megvallja hitét. Talán még mielőtt egy hét eltelt volna a feje felett, hallani fogjátok, hogy nyilvánosan védelmezi Krisztus ügyét, és még mielőtt sok hónap eltelt volna, látni fogjátok, hogy kiáll, hogy elmondja másoknak, mit tett Isten a lelkével. Nincs szükség arra, hogy az egyház lüktetése örökké ilyen lassú legyen. Az Úr fel tudja gyorsítani a szívét, hogy a pulzusa olyan gyorsan lüktessen, mint maga az idő pulzusa. Az ő áradása olyan lesz, mint a Kishon zúgása, amikor dühében elsöpörte Sisera seregeit.
Mint az égből a tűz, úgy fog a Lélek az égből felszállni, és mint az áldozat, amely azonnal az ég felé lángolt, úgy fog az Egyház szent és dicsőséges lánggal égni. Nem fog többé nehézkesen, elszakadt kerekekkel hajtani, hanem mint Jehu, Nimszi fiának szekere, sietségében felemészti majd a messzeséget. Nekem úgy tűnik, hogy ez a szöveg egyik ígérete - a kegyelem munkájának gyorsasága, hogy a szántó megelőzi a kaszálót.
De egy harmadik áldás is nagyon nyilvánvaló itt, és ez az áldás már meg is adatott nekünk. Figyeljük meg a szövegben említett munkatevékenységet. Isten nem ígéri, hogy munka nélkül lesz termékeny termés, de itt említést tesz szántókról, aratókról, szőlőt taposókról és magvetőkről, és mindezeket a személyeket egyedülálló energia övezi. A szántóvető nem vár, mert - mondja - még nem jött el az idő, hogy szántani tudjak. De mivel látja, hogy Isten megáldja a földet, készenlétben tartja az ekét, és alighogy egy aratás hazaérkezik, máris kész újra szántani. Így van ez a vetéssel is. El kell készítenie a kosarát, és össze kell szednie a magját. De amikor meghallja a szüret kiáltását, már készen áll, hogy munkához lásson.
Nos, testvéreim, az igazi ébredés egyik jele, sőt, lényeges része az, hogy Isten munkásainak megnövekedett aktivitása. Volt idő, amikor a mi lelkészeink úgy gondolták, hogy vasárnap kétszer prédikálni a legnehezebb munka, aminek egy ember ki van téve. Szegény lelkek, eszükbe sem jutott hétköznap prédikálni. Vagy ha egyszer volt egy előadás, akkor hörghurutjuk volt - kénytelenek voltak elmenni Jeruzsálembe - és pihenni, mert hamarosan meghaltak volna, ha túl sokat dolgoznak. Én még sohasem hittem a kemény prédikálási munkában. Mi úgy találjuk magunkat, hogy hetente tíz-tizenkét alkalommal is tudunk prédikálni. És úgy találjuk, hogy annál erősebbek vagyunk tőle - hogy valójában ez a legegészségesebb és legáldásosabb gyakorlat a világon.
De régen az volt a kiáltás, hogy a mi minisztereinket alig csinálták meg. Elkényeztetni kellett őket, bársonyba burkolózva, és csak néha kellett őket elővenni, hogy egy kis munkát végezzenek. És aztán sajnálták őket, amikor végeztek a munkával. Manapság már nem hallom ezt a beszédet. Találkozom a szolgálatban lévő testvéreimmel, akik képesek napról napra, napról napra prédikálni, és fele annyira sem fáradtak el, mint ők. És a héten láttam egy lelkésztestvért, aki minden nap gyűléseket tartott a templomában, és az emberek annyira komolyan gondolták, hogy nagyon gyakran este hat órától hajnali kettőig tartották őt.
"Ó" - mondta az egyik tag - "a lelkészünk öngyilkos lesz". "Nem ő", mondtam, "ez az a fajta munka, ami nem öl meg senkit. A jó lelkészeket az álmos gyülekezetnek való prédikálás öli meg, de nem a komoly embereknek való prédikálás." Amikor megláttam, csillogott a szeme, és azt mondtam neki: "Testvér, nem úgy nézel ki, mint akit megölnek". "Megölik, testvérem - mondta -, miért élek kétszer annyit, mint korábban. Soha nem voltam ilyen boldog, soha nem voltam ilyen szíves, soha nem voltam ilyen jól." Azt mondta: "Néha hiányzik a pihenésem, és hiányzik az alvásom, amikor az embereim ilyen későn tartanak ébren, de ez soha nem fog fájni nekem - sőt - mondta -, szeretnék meghalni egy ilyen betegségben, mint ez - abban a betegségben, hogy ilyen nagy áldásom van".
Volt előttem egy példa a szántóvetőre, aki megelőzte a kaszást - egy magvetőre, aki a szüretelő emberek nyomába szegődött. És hasonló tevékenységet éltünk meg Krisztus egyházában. Ismertetek-e valaha is ennyi cselekvést a keresztény világban? Vannak körülöttem őszülő férfiak, akik hatvan éve ismerik Krisztus Egyházát, és azt hiszem, tanúságot tehetnek nekem arról, hogy soha nem ismertek még ilyen életet, ilyen erőt és aktivitást, mint amilyen most van. Úgy tűnik, mindenkinek van küldetése, és mindenki végzi is azt.
Lehet, hogy nagyon sok lomha ember van, de most nem jönnek szembe velem. Régebben folyton rugdostam őket, és mindig megrúgtak érte. De most már nincs mit rugdosni - mindenki dolgozik - az anglikán egyház, a függetlenek, a metodisták és a baptisták -, nincs egyetlen század sem, amelyik lemaradna. Minden fegyverük készenlétben áll, és vállvetve állnak, készen arra, hogy hatalmas rohamot indítsanak a közös ellenség ellen. Ez arra indít, hogy reméljem, mivel látom Isten szántóvetőinek és szőlőművelőinek tevékenységét, hogy nagy ébredés jön - hogy Isten meg fog áldani minket, mégpedig igen korán.
Még nem merítettük ki azonban a szövegünket. Az utolsó rész azt mondja: "A hegyek édes bort fognak csepegtetni". Nem valószínű, hogy a hegyeken bor van. Lehetnek fröccsök és katarakták, amelyek lefelé szöknek az oldalukról. De ki látott már sziklákról patakzó vagy hegyekből kiömlő vörösboros forrásokat? Itt mégis azt mondják nekünk, hogy "a hegyek édes bort fognak csepegtetni", ami alatt azt kell értenünk, hogy a megtérések szokatlan helyeken fognak történni. Testvéreim, a mai napon ez az ígéret szó szerint beteljesedik számunkra. Ezen a héten olyasmit láttam, amit korábban soha nem láttam. Az elmúlt hat évben az volt a sorsom, hogy zsúfolt gyülekezetekben prédikálhattam, és sok-sok lelket láttam Krisztushoz vezetve.
Nem volt szokatlan számunkra, hogy az ország legnagyobbjai és legnemesebbjei hallgatták Isten Igéjét. De ezen a héten olyasmit láttam, ismétlem, amit a szemem még soha nem látott, mivel rendkívüli dolgokhoz vagyok szokva. Láttam, hogy Dublin népe kivétel nélkül, a legmagasabbaktól a legalacsonyabbakig, tolongott, hogy meghallgassa az evangéliumot. Tudtam, hogy gyülekezetem jelentős részben római katolikusokból áll, és láttam, hogy olyan figyelemmel hallgatják az Igét, mintha protestánsok lennének.
Láttam olyan embereket, akik még soha nem hallották az evangéliumot, katonákat, akiknek az ízlése és a szokásai valószínűleg nem feleltek meg a puritán lelkészek ízlésének és szokásainak, akik mégis leültek, hogy meghallgassák. Nem, újra eljöttek - igyekeztek megtalálni azt a helyet, ahol a legjobban hallhatták - engedtek a zsúfoltságnak, hogy benyomulhassanak az Ige hallgatására, és soha nem láttam még ilyen intenzív buzgalmat az emberek részéről, hogy hallgassák az evangéliumot. Hallottam olyan örömteli híreket is, hogy a legvalószínűtlenebb helyeken is folyik a munka - emberek, akik nem tudtak beszélni anélkül, hogy ne fűzték volna beszélgetésüket ír káromkodással gazdagon - mégis eljöttek, hogy meghallgassák az Igét.
Meghallgatták és elítélték őket, és ha a benyomás nem is múlik el, valami olyat tettek értük, amit még az örökkévalóságban sem fognak elfelejteni. De a legörömtelibb dolog, amit láttam, ez - és ezt el kell mondanom nektek. Hervey egyszer azt mondta: "Minden úszó hajó egy úszó pokol". Az emberek minden osztálya közül a tengerészről feltételezték, hogy az az ember, akit a legkevésbé lehet elérni az evangéliummal. A Holyheadből Dublinba és visszaúton - két rendkívül durva út - a legkellemesebb órákat töltöttem, amelyeket valaha is eltöltöttem.
Az első hajón, ahová beléptem, a matrózok nagyon szívélyesen megrázták a kezemet. Azt gondoltam: "Mit tudhatnak ezek a matrózok rólam?". Ők pedig úgy szólítottak engem, hogy "testvér". Természetesen úgy éreztem, hogy én is az ő Testvérük vagyok. De nem tudtam, hogyan jutottak el odáig, hogy így beszéljenek velem. A matrózok általában nem szokták a lelkészeket testvérnek szólítani. A legdörzsöltebb figyelmet kaptam, és amikor rákérdeztem: "Miért vagytok ilyen kedvesek?". "Miért - mondta az egyik -, mert szeretem a Mesteredet, az Úr Jézust". Érdeklődtem, és kiderült, hogy az egész legénységből csak három ember nem tért meg. Bár a legtöbbjük korábban Isten és Krisztus nélkül élt, Isten Lelkének hirtelen látogatása által mindannyian megtértek.
Sok ilyen emberrel beszélgettem, és ennél több szellemi, mennyei gondolkodású embert még soha nem láttam. Minden reggel imaórát tartanak, mielőtt a hajó elindul, és egy másik imaórát, miután kikötött. Vasárnaponként pedig, amikor kikötnek Kingstown vagy Holyhead előtt, egy lelkész jön a fedélzetre, és hirdeti az evangéliumot. A kabinok zsúfoltak, az istentiszteletet a fedélzeten tartják, amikor csak lehet. Egy szemtanú így szólt hozzám: "A lelkész nagyon komolyan prédikál, de szeretném, ha hallanád a férfiak imádkozását. Soha nem hallottam még ilyen imádkozást - mondta -, olyan erővel imádkoznak, ahogy csak egy tengerész tud imádkozni." A szívem felemelkedett az örömtől, amikor arra gondoltam, hogy egy hajóból úszó templomot csinálnak - egy valóságos Bethelt Isten számára?
Amikor egy másik hajóval jöttem vissza, nem számítottam arra, hogy hasonlót fogok látni - de pontosan ugyanez volt a helyzet. Ugyanaz a munka folyt. Közöttük sétáltam és beszélgettem velük. Mindannyian ismertek engem. Az egyik férfi elővett a zsebéből egy régi, bőrborítású Welch-könyvet - "Ismeri annak az embernek a képmását ott elöl?" - kérdezte. "Igen - mondtam -, azt hiszem, igen - olvassa ezeket a prédikációkat!". "Igen, uram" - felelte -, "az ön prédikációit kaptuk a hajón, és olyan gyakran olvasom fel őket hangosan, amilyen gyakran csak tudom. Ha egy szép átkelésünk van, akkor magam köré hívok néhány embert, és felolvasok nekik egy prédikációt."
Egy másik férfi mesélt nekem egy történetet egy úriemberről, aki nevetve állt, amikor énekeltek egy éneket. Erre az egyik férfi azt javasolta, hogy imádkozzanak érte. Így is tettek, és az az ember hirtelen lesújtott, és a rakparton elkezdett kegyelemért kiáltani és Istenhez könyörögni bocsánatért. "Ah, uram - mondták a matrózok -, itt van a legjobb bizonyítékunk arra, hogy van Isten, mert láttuk, hogy ez a legénység csodálatos módon Isten Igazságának megismerésére jutott, és itt vagyunk mi, vidám és boldog emberek, és szolgáljuk az Urat." A matrózok azt mondták: "Ez a legénység nem tudta, hogy van Isten.
Nos, mit mondjunk erről, ha nem azt, hogy a hegyek édes bort csepegtetnek? Azok az emberek, akik a leghangosabbak voltak az esküjüktől, most a leghangosabbak az énekükkel. Azok, akik a Sátán legkedvesebb gyermekei voltak, most Isten Igazságának legőszintébb szószólóivá váltak. Mert jegyezzétek meg, ha egyszer megtérnek a matrózok, és nincs vége annak a jónak, amit tenni tudnak. Minden ember közül, aki jól tud prédikálni, a tengerészek a legjobbak. A tengerész látta Isten csodáit a mélyben. A szívós brit tarnak nem olyan hideg a szíve, mint sok szárazföldi emberé. És amikor ezt a szívet egyszer megérintik, nagyokat dobban. Hatalmas energiaimpulzusok járják át egész testét. És az ő buzgalmával és energiájával mit ne tehetne, ha Isten megsegíti és megáldja?
Úgy tűnik, hogy ez benne van a szövegben - hogy az ébredés idejét nagyon rendkívüli megtérés követi. De, bár az ébredés idején a kegyelem rendkívüli helyekre kerül, és egyedülálló egyének térnek meg, de ezek egy kicsit sem maradnak el a szokásos megtérőktől. Mert ha megfigyelitek, a szöveg nem csupán azt mondja, hogy "a hegyek bort fognak csepegtetni", hanem azt, hogy "édes bort fognak csepegtetni". Nem azt mondja, hogy a hegyek kis patakokat bocsátanak ki, hanem az összes hegyek megolvadnak. Amikor bűnösök, kicsapongó és züllött emberek térnek meg Istenhez, azt mondjuk: "Nos, ez csodálatos dolog, de nem hiszem, hogy nagyon első osztályú keresztények lesznek".
A legcsodálatosabb dolog az, hogy ezek a legjobb élő keresztények - a bor, amelyet Isten hoz a hegyekből, édes bor. Hogy amikor a hegyek elolvadnak, mind elolvadnak. Minden idők legkülönlegesebb lelkipásztorai a megtérés előtt a legkülönlegesebb bűnösök voltak. Lehet, hogy soha nem lett volna John Bunyan, ha nem lett volna Elstow Green profánja. Talán soha nem hallottunk volna John Newtonról, ha nem követte volna el gonoszságát a hajón. Úgy értem, nem ismerte volna meg a Sátán mélységeit, sem a próbára tevő tapasztalatokat, de még az isteni kegyelem erejét sem, ha nem engedték volna, hogy vadul eltévedjen, majd csodálatos módon visszahozzák.
Ezek a nagy bűnösök egy cseppet sem maradnak el azoktól, akik jámbor hatások alatt nevelkedtek, és így kerültek be az Egyházba. "Az ébredéskor mindig azt fogod tapasztalni, hogy a megtértek nem maradnak el a rendes időszakok legjobb megtértjeitől - hogy a románok és azok az emberek, akik soha nem hallották az evangéliumot - ha megtértek, ugyanolyan hűségesek a hitükben, ugyanolyan szívesek a szeretetükben, ugyanolyan pontosak a tudásukban és ugyanolyan buzgók az erőfeszítéseikben, mint a legjobb emberek, akiket valaha Krisztushoz vezettek. "A hegyek édes bort csepegtetnek, és minden hegy elolvad".
II. Most nagyon röviden rá kell térnem a másik pontra - MI AZ A DOKTRINÁLIS TANULMÁNY, AMIT a szövegünkben tanítunk. ÉS MIT TANÍT NEKÜNK AZ ÉBREDÉS?
Azt hiszem, ez csak erről szól - hogy Isten az emberek szívének abszolút uralkodója. Isten itt nem azt mondja, hogy az emberek hajlandók-e, hanem abszolút áldási ígéretet ad. Mintha azt mondaná: "Nálam van az emberek szívének kulcsa. Rávehetem a szántót, hogy megelőzze az aratót. Én vagyok a talaj ura - bármilyen kemény és sziklás is legyen az -, én meg tudom törni, és gyümölcsözővé tudom tenni". Amikor Isten megígéri, hogy megáldja egyházát és megmenti a bűnösöket, nem teszi hozzá, hogy "ha a bűnösök hajlandóak üdvözülni"! Nem, nagyszerű Isten! Te a szabad akaratot édes fogságba vezeted, és a Te szabad kegyelmed mindenben diadalmaskodik.
Az embernek szabad akarata van, és Isten nem sérti meg azt. De a szabad akaratot az isteni szeretet bilincseivel édesen megkötözi, amíg szabadabbá nem válik, mint valaha is volt. Az Úr, amikor meg akarja menteni a bűnösöket, nem áll meg, hogy megkérdezze tőlük, akarnak-e üdvözülni - hanem mint egy rohanó, hatalmas szél, az isteni befolyás elsöpör minden akadályt. Az akaratlan szív meghajlik a kegyelem erős szélvihara előtt, és a bűnösöket, akik nem akartak engedni, Isten ráveszi, hogy engedjenek. Tudom, hogy ha az Úr akarta volna, nincs itt ma reggel olyan kétségbeesetten gonosz ember, akit most ne lehetne rávenni, hogy kegyelmet kérjen. Bármennyire is hitetlen, bármennyire is gyökerezik az evangéliummal szembeni előítélete, az Úrnak csak akarnia kell, és megtörténik. Sötét szívedbe, ó, te, aki soha nem láttad a világosságot, áramoljon a fény. Ha Ő csak annyit mondana: "Legyen világosság", akkor világosság lenne. Lehet, hogy ökölbe szorítod az öklöd és felemeled a szádat Jehova ellen, de Ő még mindig a te urad - a te urad, hogy elpusztítson téged, ha tovább folytatod a gonoszságodat! De a te urad, hogy most megmentsen téged, hogy megváltoztassa a szívedet és megfordítsa az akaratodat, ahogyan Ő megfordítja a vízfolyásokat.
Ha nem lenne ez a tanítás, vajon hol lenne a szolgálat? Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz. A prédikációnk ereje megvásárolt - önmagában semmit sem tud tenni az emberek megtérítésében. Az emberek megkeményedtek, hajthatatlanok, közömbösek - de a kegyelem ereje nagyobb, mint az ékesszólás vagy az igyekezet ereje - és ha egyszer ez az erő előtérbe kerül, mi állhat ellene? Az isteni mindenhatóság az ébredés tana. Lehet, hogy a hétköznapokban nem látjuk, szívünk hidegsége miatt. De látnunk kell, amikor a kegyelemnek ezek a rendkívüli cselekedetei végbemennek. Hallottátok már a keleti meséket a dervisről, aki egy fiatal hercegnek akarta megtanítani Isten létezésének tényét? A mese szerint az ifjú herceg nem látott semmilyen bizonyítékot az Első Ok létezésére - ezért a dervis hozott egy kis növényt, és eléje tette. És az ő szeme láttára az a kis növény felnövekedett, kivirágzott, gyümölcsöt hozott, és egy óra alatt hatalmas fává vált.
A fiatalember csodálkozva emelte fel a kezét, és azt mondta: "Isten biztos ezt tette". "Ó, de - mondta a tanító -, te azt mondod: "Isten tette ezt, mert egy óra alatt megtörténik - nem tette-e, amikor húsz év alatt teljesedik be?"". Mindkét esetben ugyanaz a mű volt. Csak a gyorsaság volt az, ami megdöbbentette a tanítványát. Így, testvérek, amikor látjuk az egyházat fokozatosan felépülni és megtérni, elveszítjük talán a jelenlévő Isten érzését. De amikor az Úr hatására a fa hirtelen nő egy csemetéből az erdő erős, magas uralkodójává, akkor azt mondjuk: "Ez az Isten". Bizonyos mértékig mindannyian vakok és ostobák vagyunk, és néha látni akarunk néhányat ezekből a gyors felemelkedésekből, az isteni hatásnak ezekből a rendkívüli mozzanataiból, mielőtt teljesen megértenénk Isten hatalmát.
Tanuljátok meg tehát, ó, Isten mai Egyháza, az ember semmisségének és Isten Örökkévaló Mindenének e nagy leckéjét. Tanuljátok meg, Jézus tanítványai, hogy Őbenne nyugodjatok - sikereiteket az Ő erejére várjátok, és miközben erőfeszítéseiteket teszitek, ne a saját erőfeszítéseitekben bízzatok, hanem az Úr Jehovában. Ha lassan haladtok előre, adjatok hálát Neki a haladásért. De ha most úgy tetszik neki, hogy csodálatos növekedést adjon nektek, szaporítsátok énekeiteket, és énekeljetek Neki, aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik.
III. Most nagy komolysággal, ahogyan a Szentlélek segít nekem, arra vágyom, hogy a szöveget a TOVÁBBI FELADATOKRA ÖSZTÖNDÍJJÁVÁ tegyem.
Az egyház kötelessége, hogy ne a sikerén mérjük. A lelkésznek éppúgy kötelessége hirdetni az evangéliumot kedvezőtlen időkben, mint kedvező időszakokban. Nem szabad azt gondolnunk, hogy ha Isten visszatartja a harmatot, akkor nekünk is vissza kell tartanunk az ekét. Nem szabad azt gondolnunk, hogy ha terméketlen időszakok jönnek, akkor ezért abba kell hagynunk a magvetést. A mi dolgunk a cselekedetekkel van, nem az eredménnyel. Az egyháznak teljesítenie kell a kötelességét, még akkor is, ha ez a kötelesség nem hoz számára jelenlegi jutalmat. "Ha nem hallgatnak rád, Emberfia, ha elpusztulnak, elpusztulnak, de a vérüket nem követelem a te kezedtől". Ha elvetjük a magot, és az ég madarai felfalják azt, akkor megtettük, amit parancsoltak nekünk, és a kötelességünk akkor is elfogadott, ha a madarak felfalják a magot.
Várhatjuk az áldott eredményt, de még ha nem is jönne el, nem szabad abbahagynunk a kötelességteljesítést. De bár ez eddig igaz, mégis isteni és szent serkentő erő kell, hogy legyen az evangéliumi munkás számára, ha tudja, hogy Isten sikerre viszi. És a jelenben jobb kilátásunk van a sikerre, mint valaha is volt, és következésképpen annál keményebben kell dolgoznunk. Amikor egy kereskedő egy kis boltocskával a sarkon elkezdi az üzletet, egy darabig várakozik, hogy lesz-e vevője. És egyszer csak a kis boltja zsúfolásig megtelik. Van egy neve. Rájön, hogy pénzt keres. Mit tesz? Megnagyobbítja az üzlethelyiséget. A hátsó udvart is beveszi és befedi. Több embert alkalmaz. Az üzlet még mindig növekszik, de addig nem fekteti bele az egész tőkéjét, amíg nem látja, hogy ez mennyire lesz kifizetődő. Még mindig növekszik, és a következő házat veszi meg, és talán a következőt is - azt mondja: "Ez egy kifizetődő vállalkozás, ezért növelem".
Kedves Barátaim, kereskedelmi maximákat használok, de ezek a józan ész szabályai, és szeretek így beszélni. Ezekben a napokban boldog lehetőségek vannak. Krisztusért nemes üzletet kell végezni. Ahol korábban egy kis tőkét, egy kis erőfeszítést és egy kis adományt fektettetek be, ott most többet fektessetek be. Soha nem volt még olyan súlyos kamat, mint most. Az eredményekben száz százalékosan vissza fog térülni. Nem, minden várakozásodat felülmúlóan fogod látni Isten munkájának gyarapodását. Ha egy földműves tudná, hogy rossz év jön, talán csak egy-két holdat vetne. De ha egy próféta azt mondaná neki: "Gazdám, jövőre olyan termés lesz, amilyen még soha nem volt", akkor azt mondaná: "Felszántom a füves földjeimet, kivágom azokat a sövényeket - minden centiméter földet bevetek".
Ahogy te is. Csodálatos aratás közeleg. Szántjátok fel a fejfáitokat. Gyökereztessétek ki a sövényeiteket. Törjétek fel a parlagon heverő földeteket és vessenek, még a tövisek között is. Nem tudhatjátok, melyik fog boldogulni, ez vagy az. De remélhetitek, hogy mindkettő egyformán jó lesz. A megnövekedett erőfeszítéseket mindig a siker fokozott reményének kell követnie.
És hadd adjak még egy bátorítást. Ne feledjétek, hogy még ha el is jön ez a megújulás, akkor is szükség lesz egy eszközre. A szántóvetőre még az aratás után is szükség lesz, és a szőlőtörőre is szükség lesz, bármilyen bőséges is a szüret. Minél nagyobb a siker, annál nagyobb szükség van az eszköztárra. Észak-Írországban eleinte azt gondolták, hogy lelkészek nélkül is boldogulnak! De most, hogy az evangélium terjed, soha nem volt még akkora igény az evangélium hirdetőire, mint most. Az emberek büszkén mondták a szívükben: "Isten ezt emberi közreműködés nélkül is megtette". Azt mondom, büszkén mondták, mert van olyan, hogy büszke alázat. De Isten lehajoltatta őket. Rávezette őket, hogy végül is Ő áldja meg az Igét az Ő szolgáin keresztül - hogy Isten szolgáit "erőssé teszi az erődök lerombolására".
Testvéreim, nem kell azt gondolnotok, hogy ha jobb idők jönnek, a világ nélkülöznie kell benneteket. Szükség lesz rátok. "Az ember olyan drága lesz, mint Ophir aranya." Meg fogják ragadni a ruháitokat, és azt fogják mondani: "Mondd meg nekünk, mit kell tennünk, hogy megmeneküljünk". Eljönnek a házadhoz. Kérni fogják az imáitokat - követelni fogják az utasításaitokat. És azt fogjátok tapasztalni, hogy a nyáj leghitványabbja is olyan értékes lesz, mint egy arany ék. A szántót soha nem fogják annyira megbecsülni, mint amikor az arató után megy, és a magvető soha nem lesz annyira értékes, mint amikor a szőlőművelők nyomában jár. Az a dicsőség, amelyet Isten az eszköztárra helyez, arra kell, hogy bátorítson, hogy használd azt.
És most kérlek és könyörgök nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim, e nagyszerű London város lakói, ne hagyjátok, hogy ez a szerencsés szélvihar egyedülálló erőfeszítés nélkül elmúljon. Néha attól félek, nehogy a szél ránk fújjon, és minden vitorlánkat felhúzzuk, és így a jó hajó nem fog száguldani. Fel a vászonnal, most! Ó, minden egyes öltést húzzatok fel. Minden erőnkkel igyekezzünk, amíg Isten megsegít bennünket. Legyünk komoly munkatársak vele. Azt hiszem, látom a felhőket lebegni itt. A messzi nyugatról, Amerika partjairól érkeztek. Átkeltek a tengeren, és a szél addig sodorta őket, amíg a zöld sziget északi végében befogadta a záporokat. Íme, a felhők éppen most vonulnak át Wales felett, és felfrissítik a hercegséggel határos partokat. Az eső Oxfordshire és Gloucestershire fölött esik. Az isteni kegyelem párolog, és a felhők egyre közelebb és közelebb jönnek hozzánk.
Figyeljétek meg, testvéreim, nem az emberekért, sem az emberek fiaiért tartanak. Ma a fejünk felett lebegnek. Vajon elúsznak-e, és mi még mindig olyan szárazon maradunk, mint valaha? Ma a tiétek az eső, bár Istené a felhők küldése. Isten ma elküldte e nagy város fölé az Ő kegyelmének isteni felhőjét. Most pedig, ti Illés, imádkozzatok érte! Térdre, hívők, térdre! Ti hozhatjátok le, és csak ti: "Mert ezt a dolgot kérdezi tőlem Izrael háza, hogy megtegyem értük". "Bizonyítsatok most engem ezzel", mondja a Seregek Ura, "és meglátjátok, nem nyitom-e meg a menny ablakát, és nem adok-e nektek olyan áldást, hogy nem lesz helyetek, hogy befogadjátok".
Elveszítitek a lehetőséget, keresztények? Hagyjátok-e, hogy az emberek elvesznek az erőfeszítés hiánya miatt? Hagyjátok-e, hogy ez a mindent megáldó idő javítatlanul teljen el? Ha igen, akkor az 1860-as egyház gyáva egyház, és méltatlan a korához. És az, testvéreim és nővéreim, aki ma nem rendelkezik komoly szívvel, ha keresztény, szégyent hoz kereszténységére. Amikor ilyen idők jönnek, mint a mostaniak, ha nem bízunk mindannyian az ekében, akkor valóban megérdemeljük a lélek legrosszabb terméketlenségét, ami csak ránk szakadhat. Hiszem, hogy az egyházat gyakran gyötörte és bosszantotta Istene, mert amikor Isten kegyelmezett neki, nem használta ki megfelelően a kegyelmet. "Akkor - mondja Ő - olyanná teszlek, mint Gilboa. Hegyeden nem lesz harmat. Megparancsolom a felhőknek, hogy többé ne essen rád eső, és meddő és kietlen leszel, amíg ismét ki nem öntöm a Lelket a magasból."
Töltsük ezt a hetet különleges imával. Találkozzunk együtt, amilyen gyakran csak tudunk, és könyörögjünk a Trónusnál. És mindenki legyen magányosan hatalmas a maga Istenével, és nyilvánosan legyen szorgalmas abban, hogy embertársaitokat és asszonyaitokat Krisztushoz vezesse.
IV. Megtettem, amikor kimondtam egy figyelmeztető szót azok számára, akik nem ismerik Krisztust.
Tisztában vagyok vele, hogy sokan vannak itt szombat reggelente, akiknek soha nem volt szokásuk egyáltalán istentiszteletre járni. Sok olyan úriember van ma itt, aki bármely társaságban szégyellné magát vallástanárnak vallani. Talán hosszú időn keresztül soha nem hallotta az evangéliumot hirdetni. És most valami furcsa vonzalom vonzza ide. Első alkalommal kíváncsiságból jött - talán azért, hogy viccet csináljon a lelkész kárára. Elbűvölte a dolog, nem tudja, hogyan, de egész héten nyugtalan volt. Szeretett volna újra eljönni, és amikor ma elmegy, már a következő szombatra figyel.
Nem mondott le a bűneiről, de valahogy már nem olyan élvezetesek, mint régen. Nem tud úgy káromkodni, mint régen. Ha egy eskü széleken jön ki, nem gördül ki olyan kerek formában, mint régen - most már jobban tudja. Most az ilyen emberekhez szólok. Kedves Barátaim, engedjétek meg, hogy kifejezzem szívből jövő örömömet, hogy itt vagytok, és hadd fejezzem ki azt a reményt is, hogy olyan célból vagytok itt, amelyet még nem értetek. Bízom benne, hogy Isten különleges kegyelemmel van irántatok, és ezért hozta ide titeket. Gyakran megjegyeztem, hogy a vallás megújulásakor gyakran nem a jámbor szülők gyermekei jönnek el, hanem azok, akik korábban semmit sem tudtak Krisztusról.
A hétköznapi eszközök általában áldottak azok számára, akik folyamatosan odafigyelnek rájuk. De a kifejezett erőfeszítés és a Lélek rendkívüli hatása eléri azokat is, akik a névleges keresztények körén kívül álltak, és nem tettek vallási nyilatkozatot. Abban a reményben vagyok, hogy ez téged is elérhet. De ha megvetnétek az Igét, amelyet hallottatok. Ha az a benyomás, amelyet keltett, és tudjátok, hogy keltett - elhal -, az egyik legszörnyűbb sajnálat, amelyet valaha is érezni fogtok, amikor egy másik világban a józan eszetekhez és a józan észhez jutotok, az az érzés lesz, hogy volt lehetőségetek, de elhanyagoltátok. Nem tudok elképzelni szomorúbb jajveszékelést, mint annak az embernek a jajveszékelése, aki végül a pokolban azt kiáltja: "Az aratás elmúlt - volt aratás. A nyár véget ért - volt nyár -, és én nem vagyok megmenekülve."
A hétköznapi időkben a pokolba jutni a pokol. De elmenni egy komoly szolgálat hangja alól, ahol arra kérnek, hogy jöjj Krisztushoz, ahol őszinte könnyekkel kérnek, hogy jöjj Jézushoz - elmenni oda, miután figyelmeztettek, nem pusztán a pokolba, hanem a poklok poklába. A legsúlyosabb kárhozat azoknak az embereknek van fenntartva, akik hallják Isten Igazságát, és érzik is azt, de mégis elutasítják azt, és elvesznek. Ó, kedves Hallgatóm, ez egy ünnepélyes időszak számodra. Imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek emlékeztessen téged arra, hogy most vagy soha nem lesz veled. Lehet, hogy soha többé nem kaptok figyelmeztetést, vagy ha kaptok is, annyira megkeményedhettek, hogy kinevetitek és megvetitek. Fivéreim és nővéreim, Istenre, Krisztus Jézusra, saját halhatatlan jólétetekre kérlek benneteket, álljatok meg és gondoljátok át, hogy érdemes-e eldobni a most elétek táruló szent lehetőséget. Elmegyetek-e és eltáncoljátok-e a benyomásaitokat, vagy kinevetitek őket a lelketekből? Ah, a pokolba nevetheted magad, de a pokolból nem nevetheted ki magad.
Minden ember életében van egy fordulópont, amikor a jelleme rögzül és megállapodottá válik. Ez a fordulópont lehet, hogy ma van. Lehet, hogy lesz egy ünnepélyes hely ebben a teremben, amelyre ha valaki ismerné a történetét, soha nem ülne le - egy olyan hely, ahol az ember leül, hallgatja az Igét, és azt mondja: "Nem engedek. Ellenállok a benyomásnak. Megvetem. Meg akarom tartani a bűneimet, még ha el is veszek értük". Jelöld meg a helyedet, Barátom, mielőtt elmész. Készíts rá egy vérvörös foltot, hogy amikor legközelebb idejövünk, azt mondhassuk: "Itt egy lélek elpusztította magát".
De inkább azért imádkozom, hogy Isten, a Szentlélek édes suttogással súgja a szívedbe: "Ember, engedj, mert Jézus meghív, hogy gyere Hozzá". Ó, mosolyogjon az én Mesterem ma reggel az arcodba, és mondja: "Szeretem a lelkedet, bízd rám. Add fel a bűneidet. Fordulj Hozzám!" Ó, Uram Jézus, tedd meg! És az emberek nem fognak Neked ellenállni. Ó, mutasd meg nekik a Te szeretetedet, és engedniük kell. Tedd meg, ó Megfeszített, a Te kegyelmedért! Küldd el most Szentlelkedet és hozd haza az idegeneket, és ebben a teremben add meg, Uram, hogy sok szív teljesen átadja magát a Te szeretetednek és kegyelmednek! Ámen.