[gépi fordítás]
EZ volt a hazacsapás. Amikor Izrael fiai vérszomjas gondolatokat tápláltak júdai testvéreik iránt, a próféta nagyon komolyan lebeszélte őket. "Miért bántok olyan szigorúan a testvéreitekkel, akik a hatalmatokban vannak, csak azért, mert vétkeztek. Ne sújtsátok őket túlságosan dühösen, mert nincsenek-e nálatok, nálatok is bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?". Milyen figyelemre méltóan helyénvaló egy ilyen kérdés a különböző nemzetek, a különböző szekták, az emberek különböző osztályai számára. Túlságosan hajlamosak vagyunk más nemzetek bűneire tekinteni, és megfeledkezni a sajátjainkról. Mivel úgy képzeljük magunkat, mintha a föld népei között előkelő helyet foglalnánk el - folyamatosan kritizáljuk más törzsek és nemzetek cselekedeteit.
Átnézünk az áradaton, és látjuk a nagyszerű köztársaságot, amelynek szép kezén ott van a rabszolgaság fekete foltja, és minden erőnkkel kiáltunk ellene. Átnézünk a csatornán, és egy olyan nemzetet látunk, amelyet folyamatosan azzal vádolunk, hogy ingatag és könnyelmű. Tekintetünket a föld más népeire vetjük, és bűnöket látunk bennük, amelyeket nagyon készségesen, vasszigorral elítélünk. Nagy-Britannia büszkeségének mindig jót fog tenni, ha így kérdőjelezi meg önmagát. Nincs-e veled, ó, tengerek úrnője - nincs-e veled bűn az Úr, a mi Istenünk ellen?
Makulátlanok vagyunk? Szeplőtelen a nemzetünk? Nincsenek rabszolgáink sem otthon, sem külföldön, de nincsenek elnyomottjaink és elnyomottjaink sem? Nincsenek-e olyanok, akikről elmondható, hogy a munkás visszatartott bérét kiáltják ellenük? Nincsenek köztünk részegek? Valójában nem tartozunk-e a bűnösök legfőbbjei közé, mert mint nemzet, több szentírási világosságot és több isteni kegyelmet kaptunk, mint bármely más nép az emberek nemzetsége közül? Isten olyan jól bánt velünk, hogy bűneink szörnyű alakot és élénk színt öltenek, ha az Ő tekintetének fényében szemléljük őket.
Ó Britannia, sírjatok fiaitok és leányaitok miatt, és sirassátok vétküket az Úr előtt, nehogy Kafarnaumhoz hasonlóan ők is a pokolba süllyedjenek a semmibe vett kiváltságok teljes áradata közepette. Ahelyett, hogy mások hibáira mutatnátok, mutassatok a sajátotokra. Elégedjünk meg azzal, hogy saját utcáinkat söpörjük, saját városainkat tisztítsuk meg, és saját patakjainkat tegyük tisztává. Reformációnk otthon kezdődjön, mert nem remélhetjük, hogy más nemzetek bűnei elleni tiltakozásunk erőteljes lehet, ha mi magunk nem tisztítottuk meg magunkat.
Mennyire alkalmazható ez a kérdés a különböző szektákra is, különösen a keresztények körében. Mennyire alkalmasak vagyunk arra, hogy mások szeméből kiszedjük a szemölcsöt. Milyen komolyan kiáltanak a másvallásúak az anglikán egyház bűnei ellen, és ezek bizonyára nem kevesek és nem is kicsik. Milyen aggódva figyeli az anglikán egyházban élő ember, aki történetesen szeretetlenül elfogult, azokat a viszályokat és megosztottságot, amelyek a Dissenting berkekben léteznek. Ami pedig a különböző felekezeteket illeti, milyen folytonosan mutogatnak majd más egyházak rendjében lévő, nem szentírásszerű vonásokra, és milyen állandóan megfeledkeznek saját gyengeségeikről. Én azt vallom, hogy minden keresztény embernek kötelessége őszinte bizonyságot tenni Isten minden olyan Igazságáról, amelyben hisz. Nem szabad visszariadnunk attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessük, mert szektássággal vádolhatnak bennünket. Minden nagy embert szektásnak neveztek a maga idejében, és minden igaz ember, aki kiáll az Isten által tanított egészért, szükségszerűen ki fogja vonni ezt a bírálatot.
De minden keresztény ne feledje, hogy a mi dolgunk először önmagunkkal foglalkozni. Minden felekezet ismerje el saját hibáit és vallja be saját vétkeit. Én nem szégyellem azt a felekezetet, amelyhez tartozom, mivel mi közvetlenül Krisztus ágyékából származunk, mivel soha nem mentünk át a rómaiak zavaros áramlatán, és mivel minden másként gondolkodótól vagy protestantizmustól függetlenül származunk, mert minden más szekta előtt léteztünk. De ugyanilyen világos vagyok számtalan hibánkat illetően is. Sőt, felekezetünk bűnei és hibái akár az égig is felmehetnek ellenünk, és visszatarthatják Isten kegyelmének harmatát, hogy ne gyarapodjunk. Úgy vélem, hogy ez a keresztények minden más osztályával is így van, és szeretném, ha valahányszor hajlamosak vagyunk túl szigorúan megdorgálni társainkat, megállnánk, és feltennénk magunknak ezt a kérdést: "Nincsenek-e nálunk is, még nálunk is bűnök az Úr, a mi Istenünk ellen?".
A hasonló kérdést folyamatosan ismételgethetjük a különböző osztályok fülében, amelyekre a nemzetközösségünk oszlik. Folyamatosan látjátok a falakon kiragasztva: "Prédikációk a munkásosztályoknak". A dolgozó osztályok viszonozhatnák a bókot azzal, hogy a falakat "Prédikációk a gazdag osztályoknak" felirattal tapétázzák ki, mert ha valakinek prédikációra van szüksége, az a gazdagok. Ha van olyan ember, vagy az embereknek egy osztálya, akik között az evangéliumnak van erőssége, akkor az éppen az a rend és osztály, amely méltán sorolható a munkásosztályok közé. Nem hiszek abban, hogy a munkásosztályoknak nagyobb szükségük lenne az evangelizációra, mint az emberek bármely más osztályának.
Minden osztályprédikáció, úgy vélem, alapvetően rossz. Mi minden teremtménynek hirdetjük az evangéliumot, és a keresztény lelkész nem ismeri a gazdagokat és a szegényeket, a fiatalokat és az öregeket. Az evangéliumot minden nap mindenkinek hirdetni kell. Kétségtelenül jó a szándék, de úgy gondolom, hogy az a forma, amelyet felvesz, arra van kiszámítva, hogy pártelőítéleteket keltsen és osztályérzelmeket ébresszen. Mi kiállunk, és azt mondjuk minden osztályhoz: "Nincsenek-e nálatok, nálatok is bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?". Mi van akkor, ha a szegény embernek van kocsmája és részeges háza - mi van akkor, ha a gazdagok iszákos mulatságai? Mi az? Nincs-e az éjszaka árnyékában elrejtett, fedett és rejtett részegség?
Mi van, ha a szegényeknek van egy helyük, ahol összejönnek a kicsapongásra? Az arisztokrácia körében nincs ilyen kicsapongás? Nem dobják-e el azokat, akiket elzüllöttek, és nem segítenek-e táplálni a paráznaság áradatát kéjvágyuk szemetével? Ó, testvéreim, nem a keresztény lelkész dolga, hogy az emberek egyik rangját a másik ellen fordítsa. A legmagasabbtól a legalacsonyabbig egyformán bűnösök vagyunk. Bűneinket meg kell vallanunk és el kell ismernünk, és Isten prófétájának végig kell mennie ennek a modern Ninivének az utcáin, és követelnie kell, hogy a király és a közember egyaránt térjen meg. Mindenkinek ugyanaz az evangélium szól. "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába". "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát." "Hát nincsenek-e nálatok, nálatok is, bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?"
De ha a kérdés a nemzetekre, a szektákra, az osztályokra vonatkozik, akkor az egyénekre is ugyanúgy vonatkozik. Isten Igazságának természete, akárcsak a kristályé, hogy ha úgy osztjuk fel, ahogyan csak akarjuk - minden egyes atomja ugyanazt az alakot fogja felvenni. Bontsátok fel Isten Igazságát nemzetekből szektákra vagy nemzetekből osztályokra, és az még mindig igaz marad. Oszd fel, törd szét az egyéniség atomjaira, és ugyanaz a kérdés mindegyikre vonatkozik - "nincsenek-e nálatok, nálatok is bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?".
Ma reggel azt javaslom, hogy Isten segítségével egy nagyon egyszerű, hűséges és őszinte prédikációt tartsak. Imádkozom, hogy néhányatok szívéhez eljusson. Beszédemben nem fogtok semmi simulékonyságot találni, hanem éppen az ellenkezőjét. Lehet, hogy a kardom markolata nagyon aljas, de bízom benne, hogy nagyon éles élű lesz, és hogy élesen fog vágni, az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig hatolva. Mindenekelőtt egy házi kérdést teszek fel. Másodszor, egy józan ésszel történő vizsgálatot fogok végezni, és mielőtt ezt befejezném, adok egy kis jó tanácsot.
Először is, tehát, feltettem egy HAZAI KÉRDÉS-t. Hadd emeljem ki a személyeket, és tegyem fel nekik a kérdéseket.
Kétségtelenül itt van ma reggel a moralista - az az ember, aki már a részegség nevét is gyűlöli. Ami a trágárságot illeti, ha meglátná a gúnyolódók székhelyét, a lehető legtávolabb menne el mellette. Ő olyan ember, akinek a keze tiszta minden becstelenségtől. Amennyire ismeri önmagát, elmondhatja, hogy tisztességes az üzleti életben, hogy kedves a felebarátaival, hogy mindenben igyekszik betartani az erkölcsi törvényt. A barátomnak talán nincs vallása, de mégis megvan az erkölcsiség külső formája. Hozza bárhová a szél és a nemeslelkűsége közé a paráznát, és ó, mennyire undorodik tőle! Csak lássa egy este az utcán hempergő részeget, és nem lehet elég szigorú a szóhasználat. Ami a tolvajt illeti, elítéli, és joggal ítéli el.
Elítélésének egy része azonban abból fakad, hogy ebben a kérdésben mindenféle bűnösség és vád nélkül érzi magát. Ő ártatlan, és ezért úgy érzi, hogy ő dobhatja az első követ. Kedves Barátom, örülök, hogy ma reggel itt látlak. Bárcsak minden ember olyan erkölcsös lenne, mint te. Bárcsak mindenki annyira gyűlölné a bűnt, mint te. De mégis fel kell tennem neked egy kérdést, ami talán nem tetszik neked, mert ti, jó erkölcsű emberek, nagyon szeretitek a saját igazságosságotokat. Hadd tegyem fel nektek a kérdést: "Nincs-e nálatok, még nálatok is, valami bűn az Úr, a ti Istenetek ellen?". Nem emlékeztek-e valamilyen nyíltan elkövetett rossz cselekedetre? Meritek-e azt mondani nekem, hogy soha, egyetlen egyszer sem szegtétek meg Isten parancsolatát?
Nos, álljon ez így, de mondtál-e még soha egy üres szót, és olvastad-e, hogy minden üres szóért, amit az ember mond, az Úr ítéletre viszi őt? Vajon mindig olyan tiszta volt-e a nyelved minden gonosz dologtól, ahogyan azt Isten törvénye megköveteli? Micsoda? Van benned annyi páratlan arcátlanság, hogy ezt mondd? Olyan jó véleménnyel vagy magadról, hogy kijelented, hogy soha semmi más nem jött ki a szádon, mint ami jó? Gyere hát egy kicsit mélyebbre, mi a helyzet a gondolataiddal? Ne feledd, a rossz gondolata bűn. Soha nem gondoltál még gonosz gondolatot, soha nem kívántál még gonosz dolgot? Ó, Ember, nem akarlak így megdicsérni - vedd le a Tízparancsolatot - olvasd végig a Kivonulás huszadik fejezetét, és olvasd végig imádságosan, és azt hiszem, arra kényszerülsz majd, hogy minden egyes parancsolat végigolvasása közben azt mondd: "Uram, könyörülj rajtam, mert bár azt hittem, hogy az életem jó, most felfedezem, hogy még velem is, velem is bűn van Isten ellen".
Nem azért ítéllek el benneteket, mert hibát találtok az iszákosban vagy a paráznában, hanem ezért ítéllek el benneteket: hacsak nem vagytok magatok is hibátlanok, nem szabad az első követ felemelnetek. Ti is üvegházban éltek, miért dobálnátok köveket másokra? Bárcsak magadra fordítanád a figyelmedet. Orvos gyógyítsd meg magad, építőmester építsd a saját faladat, földműves szántogasd a saját meződet és nyesd a saját szőlődet. Mit számít neked, ha mások rosszabbak, mint te magad, ez megment téged? Nézz magadra, kérlek, különben az erkölcsöd csak halott lelked fehér, tekergő lepedője lesz. Az emberek éppúgy elkárhozhatnak az erkölcsösségben, mint az erkölcstelenségben. Az erkölcs elég jó ahhoz, ami, de a lelkek megmentéséhez nem elégséges. Élő hitnek kell lennie egy haldokló Megváltóban, Isten Lelkének kell lakoznia a lélekben, különben soha nem juthatsz fel a mennybe. Ó, ne feledjétek, egyetlen bűn mélyebbre süllyeszti a lelketeket, mint a legmélyebb pokol. Tarts tehát bűnbánatot, ó, erkölcscsősz, és ne másokat dorgálj többé, hanem magadat dorgáld meg.
Most egy másik személyhez fordulok, egy nagyon gyakori személyiséghez, a Testvérek vádlójához. Attól tartok, nem kevés ilyen ember van itt. Tudom, hogy van néhány, de attól tartok, hogy talán többen vannak, mint gondolom. Nem ismeritek azt az embert, aki, amikor csak tud, csúnyát mond egy keresztényről, meg is teszi? Azt, aki bármit is tesz egy keresztény ember, rosszat tesz belőle? Azt, aki mindenkor hajlamos arra, hogy a jót rosszra fordítsa - azt az embert, akit Spenser a "Tündérkirálynő"-ben az Irigység képében leírt? Irigység, aki mindig is egy varangyot rágott csöpögő ajkai között, de "belülről a saját száját rágta"? A saját szívét ette, mindenki jó dolgát leköpte, és azt képzelte, hogy minden teremtmény ugyanolyan aljas és undorító, mint ő maga? Láttam a mocskos, rühes nyomorultat, aki maga is förtelmes volt, mint a pokol, és azt merte sugallni, hogy mindenki más is olyan álnok, hitvány és mocskos, mint ő maga.
Ez az, amikor a gonoszság elérte kifejlett állapotát. Az ilyen emberek ekkor válnak a társadalom legundorítóbb teremtményeivé és a legmegvetendőbbekké. Ki az, aki tiszteli azt a nyomorultat, aki nem tisztel másokat - akinek egyetlen élete az, hogy mások jellemét darabokra tépje, és akinek halála biztosan az igazság és a jóság egyetemes uralmát követné? Én azonban már láttam ezt a betegséget, mielőtt kitört volna és felvette volna legaljasabb formáját. Láttam olyan férfiakat és nőket is - hadd hangsúlyozzam ezt a második szót, mert néha szükség van rá, bár nem lennék túl szigorú -, akik hajlamosak inkább a rosszat figyelni a másikban, mint a jót.
Most pedig felteszem ezt az otthoni kérdést. Barátom, szép és jó, hogy olyan éles a szemed, és nagyítóval nézel másokra, de "nincsenek-e veled, veled együtt bűnök az Úr, a te Istened ellen?". Mi a helyzet a saját életeddel? Mondok neked valamit erről. Amit más emberekről gondolsz, az igaz rád is - ez egy változatlan szabály. Mások kukoricáját mindig a saját perselyünkkel mérjük, és ha azt hiszed, hogy mások kukoricája nagyon szemcsés, akkor a piszok eredetileg a sajátodban volt. Bízzatok benne, hogy a másokról alkotott ítéletetek Isten ítélete lesz rólatok, mert amilyen mértékkel mértek, ugyanolyan mértéket fog nektek is mérni. Nos, mi jót tettél valaha is az életedben azzal, hogy hibát kerestél másokon? Megmondom neked, mi minden jót kaptál.
Gyakran találtak benned hibát mások, gyűlöltek, bizalmatlanok voltak veled szemben, sok szeretetet elvesztettél, amit kaphattál volna. Elszakadtál a kedves társaságoktól. És ha folytatod a jelenlegi utadat, olyan leszel, mint a tengeren úszó, sivár jéghegy - mindig rettegni és kerülni kell tőle -, amely mérföldekre körülveszi a légkört. A pusztulás veszélye fenyegeti az óvatlan hajósokat, akik véletlenül a közelébe kerülnek. Nem, sőt, ha a rágalmaitok Isten szolgája ellen irányulnak, akkor a legszörnyűbb végzetet hoztátok a fejetekre, amely valaha is emberre eshet. "Aki az én népemet érinti, az az én szemem almáját érinti" - mondja Isten. Te Isten szemébe szúrtad az ujjadat, és mi lesz a végzeted, amit el fogsz kapni?
Reszkess, bűnös, nincs semmi, ami jobban kivívja az ember haragját, mint a gyermekei hibáztatása. Sok sértést elvisel, de ha egyszer a gyermekeihez nyúl, a lelke felforr a felháborodástól. Így érintsétek meg Isten gyermekeit, találjatok hibát rajtuk, és bizony, bizony mondom nektek, jobb lenne nektek, ha egy malomkő lenne a nyakatokon, és ha a tenger mélyére vetnének benneteket: "Hát nincsenek-e veletek, veletek együtt bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?". Attól tartok, hogy ezt a második passzust senki sem fogja hazavinni, és aki ezt magára alkalmazza, az nagyon dühös lesz. Kedves Barátom, bocsáss meg, hogy ezt a dolgot egyáltalán nem fogom megbánni, mert ha csak magadra haragszol, akkor rám is haragudhatsz, amennyire csak akarsz.
És most a harmadik osztály. Itt van az az ember, aki azt mondja: "Nos, engem egyikben sem érintettek meg. Remélem, hogy több vagyok, mint erkölcsös. Vallásos is vagyok. Soha nem látnak engem távol az istentiszteleti helyemtől. Olyan pontos vagyok, mint egy kronométer, amikor az ajtók nyitva vannak. Az erkölcsösségemet kiegészítem azzal, ami még jobb. Részt veszek a szertartásokon. Nincs olyan, amit ne tartanék be. Igyekeztem, amennyire csak tudtam, a keresztény szertartás minden előírását teljesíteni. Felháborodom azokon az embereken, akik megszegik a szombatot. Haragszom azokra, akik nem tisztelik Isten házát".
Kedves Barátom, nem ítélem el Önt ezekért az érzésekért, de engedje meg, hogy feltegyek Önnek egy kérdést. "Vajon nincsenek-e nálatok, még nálatok is, bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?" A prédikátor azért áll itt ma reggel, hogy személyes gyónást tegyen. Nem ritkán előfordul, hogy másokat elítélve saját magát ítéli el. És bár ez emberként fájdalmas dolog számára, lelkészként mindig reményteljes jel számára. Bizonyára az, ami bűnbánatra és bűnbánatra készteti a lelkipásztorodat, talán hasznos lehet számodra is - hogy téged is bűnbánatra késztessen. Vannak azonban olyan külsőleg vallásos emberek, akik, amikor ezt a kérdést felteszik nekik, azt képzelik, hogy nekik bizonyosan nincsenek bűneik.
Ó, kedves hallgatóim, "ha azt mondjátok, hogy nincs bűnötök, becsapjátok magatokat, és az igazság nincs bennetek". De ha szomorúan válaszoljátok ezt a kérdést, mondván: "Jaj, jaj, nem az vagyok, aki szeretnék lenni. Imádkozom Istenhez, hogy szenteljen meg engem teljesen, szellemben, lélekben és testben", akkor azt hiszem, hogy van bennetek életjel. De ha ezzel szemben azt válaszolod: "Nem, nincs bennem bűn, tökéletes vagyok, teljes vagyok a szertartásos igazságosságom által". Ó, kedves Hallgatóm, nem tudod, milyen lélekből vagy. Hiába ügyeltél a külső formára - mi az, ha nem kaptad meg a lelki kegyelmet? Bár állandóan ott voltál az istentisztelet helyszínén, hadd kérdezzem meg tőled - mi az, ha nem hoztad magaddal a szívedet? Mindig úgy hallottátok, ahogyan hallani szeretnétek, ha ez a prédikáció lenne az utolsó? Imádkoztatok-e mindig úgy, ahogyan imádkozni szeretnétek, ha tudnátok, hogy térdről felkelve a sírba kell feküdnetek? Ó nem, Testvéreim és Nővéreim, túl hidegek, túl langyosak, túlságosan kihűltek a szeretetünkben. Siratnunk kell Isten előtt, hogy nálunk, még nálunk is vannak bűnök az Úr, a mi Istenünk ellen.
De ismét egy nagyon gyakori karakterről kell beszélnem. Van itt egy ember, aki azt mondja: "Nos, uram, én nem vallom magam vallásosnak - eszébe se jusson ilyesmit tenni. Utálom a képmutatást a világ minden dolga közül. Igaz, uram, hogy sok hibát követek el, és gyakran nagyon laza vagyok, de aztán tudja, hogy mindenki ismer engem. Azonnal látják a jellememet. Soha nem csapok be senkit. Nem lennék kántor, hogy felmenjek egy istentiszteletre, és utána úgy menjek tovább, ahogy egyesek teszik. Nem venném fel egyik nap a szentséget, aztán másnap már a szegényeket darálnám. Nem, én ugyanis a lehető legbecsületesebb vagyok, és nincs kétségem afelől, hogy amikor majd a Mindenható Isten előtt állok, ugyanolyan jól fogok járni, mint némelyik hithirdető keresztény".
Nos, barátom, én szeretem az őszinteséget. Van valami, amit az angolok mindig szeretnek az őszinte beszédben. De tudod, hogy hajlamos vagyok azt hinni, hogy van benned egy kis képmutatás? Szerintem nem vagy olyan őszinte, mint amilyennek látszol. Ha ugyanis feltennék önnek néhány otthoni és nagyon éles kérdést, nem lepődnék meg, ha nagyon dühös lenne. Nem hallottál arról a szerzetesről, aki azt mondta, hogy milyen nyomorult bűnös, és valaki azt mondta: "Igen, az vagy, nem tévedés". Erre a szerzetes haragra gerjedt, és szenvedélyesen követelte: "Mit tudsz te ellenem? Nem hagyom magam megsérteni tőled". És valószínűleg, ha a szavadon venném, és azt mondanám neked: "Igen, pontosan ez a helyzet, olyan rossz ember vagy, amilyen csak lehetsz", azt mondanád: "Nem hagyom magam megsérteni, még egy lelkész sem. Menjen csak magával, uram, mit tud rólam?"
Az őszinteséged csupán álarcot visel. A lelkiismerete nyugtalan, és ez egyfajta hátba veregetés, egyfajta altatódal, hogy elaludjon. De tegyük fel, hogy őszinte vagy, hadd kérdezzem meg, mi az, amivel büszkélkedhetsz az őszinteségedben? Egy ember beugrik a bíróság előtt a fogoly páholyába, és azt mondja: "Polgármester úr, itt vagyok én, olyan becsületes ember, amilyen csak lehet. Nem vagyok képmutató. Nem hivatkozom a "nem bűnös"-re, mert szokásom a lopás, a lopás, a bűntett, az országúti rablás és a betöréses lopás". Nos, ő nem egy becsületes ember? Igen, ezzel az aprócska kivétellel, hogy saját bevallása szerint gazember. Így van ez önnel is, uram. Ön azt mondja, hogy becsületes, és mégis, saját bevallása szerint az a becsületesség, amelyre hivatkozik, nem más, mint saját förtelmes gonoszságának bevallása. És azt képzeled, hogy amikor Isten előtt állsz, ha azt mondod Neki: "Uram, soha nem vallottam, hogy szeretlek Téged, soha nem tettem úgy, mintha Téged szolgálnálak", Isten a szemtelenségedet őszinteségnek fogja elfogadni - hogy a te szemtelenségedet őszinteségnek fogja tekinteni?
Uram, nem gondolhatja komolyan, amit mond! Ha így gondolja, akkor szörnyen becsapta magát. Az őszintesége, hogy a Sátán rabszolgájának vallja magát! Az a szemtelenség, hogy kijelented, hogy torkodig vagy a bűnben - ez a bűneid bocsánatkérése? Ezt a kérdést teszem fel neked. Azt mondod, hogy nem vagy képmutató, és hogy gyűlölöd a képmutatást. Akkor megkérdezem tőled: "Hát nincsenek-e nálad is, nálad is bűnök az Úr, a te Istened ellen?". Mi van akkor, ha nem vagy képmutató - mégis gyalázkodsz, és szemtől szembe átkozod Istent. Mi van, ha nem vagy csaló, de nem vagy részeges és nem vagy a házasságtörők társa? Ah, uram, bűnök vannak a szívedben, méghozzá utálatosak. A te megkeményedett elismerésed, hogy bűnös vagy, nem ér semmit. Az a részeges hencegés, amiről beszélsz, semmiféle értékkel nem bír. Szabadulj meg, kérlek, minden reménytől és bizalomtól, amit ebbe vetettél.
És most, ha kihagytam egy osztályt, ha van olyan, akinek a szívébe nem hatolt be a kérdés, hadd menjek körbe személyesen. Ezt nem tehetem szó szerint. De engedjétek, hogy ez az ujj mindnyájatokat körbejárjon, és ez a szem minden arcba belenézzen. "Hát nincsenek-e nálatok, nálatok is, bűnök az Úr, a ti Istenetek ellen?" Ne másokért válaszolj, hanem magadért, Hallgatóm. Adj választ saját tudatod mélyéről. És ebben a teremben ülve emlékezz saját bűnödre, és tedd meg a bűn csendes megvallását Isten előtt. És ó, teljesítse be azt az ígéretet: "Aki megvallja bűnét és elhagyja azt, kegyelmet talál".
II. Most a második pontra térek rá, a KÖZÖS ÉRDEKES KÉRDÉSRE. Azt mondják, hogy a józan ész felér minden más érzékkel együttvéve. És azt hiszem, ha az emberek helyesen tudnák használni a józan eszüket, akkor a vallási kérdésekben is jót tehetnének vele. Tudjátok, mit mond Young: "Minden ember halandónak tart minden embert, kivéve saját magát." Azt hisszük, hogy mindenki meg fog halni, de valahogyan mégis azt hisszük, hogy élni fogunk. A kérdés, amit fel fogok tenni, erre a mondatra emlékeztet. Ez a következő: "Kik vagytok ti, hogy azt hiszitek, hogy megmenekültök a bűn büntetésétől?". Amikor az első kérdést feltettem, kénytelen voltál bevallani, hogy van némi bűnöd. Kik vagytok ti, hogy Isten megengedi nektek, és nem büntet meg benneteket? Kik vagytok ti, hogy tisztán álltok a bűnök alól, amelyeket elkövettetek?
Minden ember minden embert bűnösnek tart, kivéve saját magát. Úgy gondolják, hogy minden ember megérdemli a büntetést. De minden embernek olyan jó mentsége van a saját vétkességére, hogy azt hiszi, hogy az Utolsó Napon biztosan remélheti, hogy elkúszhat az átok nélkül. Most felteszem ezt a józan ésszel megválaszolható kérdést - mi van benned, amiért a te bűneidet nem kellene ugyanúgy megbüntetni, mint bármely más ember bűneit? Ki adott neked felmentést? Mi van benned, hogy ezen a földön járkálsz, és azt képzeled, hogy a te bűneid egyáltalán nem számítanak semminek, és hogy más emberek bűnei olyan hatalmasak? Miféle finom úriember vagy te, hogy azt képzeled, hogy a származásod olyan előkelő, hogy azért, mert grófok, hercegek, grófok, hercegek, hercegek és királyok vére szennyezi az ereidet, ezért tisztán fogsz állni?
Természetesen az alsóbb osztályok bűnei szörnyűek - ó, olyan szörnyűek -, de mi van az önökében, uram, hogy az önöké olyan jelentéktelen? Bizonyára, ha a szegény embert meg kell büntetni, az egyenlő törvény, amely mindenki számára áll, és amelyet az Ég fog végrehajtani, nem mentesít téged. Hadd emlékeztessem, hogy távolról sem mentesít, hanem talán még dupla büntetést is kiszabhat önre, mert az ön bűne másokat is bűnbe vitt. És az ön pozíciójának kiemelkedő volta volt az eszköze annak, hogy a bűnözés pestisét mások között is elterjessze. Azt mondom neked, uram, bármennyire is nagy vagy - mi lehet abban a dicsőségtáblában, amelyet az emberek között kapsz, ami a legkisebb mértékben is meghatná az Urat, a te Istenedet? Hogy nevet Ő ezen a fejedelmi véren! Ő tudja, hogy ti mindannyian földből vagytok, mint Ádám, és hogy mindannyian attól a kertésztől származtok, attól a becstelen kertésztől, aki régen elvesztette helyzetét, mert ellopta Mestere gyümölcsét. Szép törzskönyv, ha a gyökerekig visszavezetitek! Ó, uram, ebben semmi sincs. Kérlek, ne feledd, hogy a te bűneidet is ugyanúgy meg kell büntetni, mint a csavargókét, a koldusokét, a bűnözőkét.
De adjatok utat annak az úrnak. Azt képzeli, hogy nem büntetik meg a tisztességéért. Olyan becsületes kereskedő volt. Nem ő áll az utca sarkán tizennyolcszázkettő óta? Hallotta valaki, hogy megbukott, és végigfutott a bíróságon? Nem tiszteli őt mindenki? Nos, uram, és mit gondol, mi köze van ehhez a maga tiszteletreméltóságának? Ön vétkezett, uram, és ugyanolyan biztosan meg fog bűnhődni, mint bárki más. Minden gonoszságnak meglesz a maga jogos jutalma. Hiába hivatkozik majd a csekély tisztességére, amikor Isten trónja elé kerül.
Viselhetsz minden csillagot és minden harisnyakötőt, amivel valaha is becsapták az embert. Jöhetsz Isten elé, és azt gondolhatod, hogy viselheted a koronákat, vagy a tisztesség minden csillogó jelét, amiről az ember valaha is álmodott. De ezek semmit sem érnek. A tűz meg fogja próbálni minden ember munkáját, hogy milyen jellegű, és ha a cselekedeteid gonosznak találják, akkor azokat a cselekedeteidet meg kell büntetni, hacsak nem találtál szerencsésen egy Helyettest, aki által a bűnöd eltörölhető.
Milyen kifogásokat találnak az emberek a földön. Bárcsak mindig azt hinnék, hogy az ítélőszék előtt állnak, és kifogásokat keresnek. Az én nagyon őszinte Barátom, odaát, aki azt mondta, hogy berúgott, és nem bánta, hogy azt mondta, hogy nem kántor és képmutató. Ah, Barátom, nem valószínű, hogy ezt fogod mondani, amikor a világ lángokban áll, amikor a föld oszlopai meginognak, és a csillagok úgy hullanak, mint a korszerűtlen füge. Akkor úgy fogod találni, hogy ez a kifogás összezsugorodott, mint egy tekercs. Nem félsz majd Isten elé járulni, te egyszerű erkölcscsősz, és azt mondani neki, hogy megtartottad a törvényét? Te már most is tudod, hogy nem, és majd akkor fogod jobban tudni, amikor a lelkiismereted megelevenedik.
És te, formalista, elítélhetsz másokat, mert minden külső szertartásra odafigyelsz, de az ítélet napján úgy fogod érezni, hogy a szertartások kevesebbek a semminél. Kénytelen leszel akkor arra, hogy felkiálts: "A sziklák elrejtenek engem. Hegyek omlanak rám, hogy elrejtsenek annak a Báránynak az arca elől, akit megvetettem, amíg a külső formákban és az üres szertartásokban bíztam". Ó, Hallgatóm, bárki is vagy, ha nem születtél újjá - ha a hited nem egyedül Krisztusra szegeződik -, akkor nincs semmiféle mentséged a bűneidre. Nemcsak hogy bűnös vagy, bárki légy is, de olyannyira bűnös vagy, hogy biztosan meg fogsz bűnhődni a vétkeidért. Isten nem ad nektek semmiféle felmentést.
Ó, vádló úr, te királyi bizonyítékokat forgatsz a földön, és így reméled, hogy megmenekülsz az emberi bíróság elől, de Isten bíróságán nincsenek királyi bizonyítékok. Akkor vádolhatja az egyházat. De annál gyorsabban fogsz elítéltetni. Az utolsó nagy napon szidhatjátok embertársaitokat. A szidalmazó szavaid csak tanúskodni fognak ellened. Ó, kedves Hallgatóm, ha nem vagy Krisztusban, bárcsak úgy prédikálhatnék, hogy reszketni kezdj. Ha Krisztus nincs benned, akkor olyan az állapotod, hogy semmi más, csak az Úr kegyelme tart meg egyetlen pillanatra is a pokoltól. Isten haragja kiment ellened. Már elkárhoztatok, mert nem hittetek Krisztusban. Azt akarom, ha lehet, hogy ezt az íjat ne egy vállalkozásra húzzam ki, hanem úgy, hogy a nyílvessző egyenesen a szívedbe menjen haza. "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan az Úr Jézus Krisztus nevében". Vannak bűneid, térj meg belőlük, könyörgöm neked. Sirassátok magatokat Isten előtt.
Az Ő Lelke adjon nektek értelmet a bűnbánatra, és tegyen alázatossá titeket Őérte. És akkor ne feledd, hogy a megtörteknek van kegyelem. A bűnbánónak bocsánat jár. De annak az embernek, aki a bűnét ölelgeti, vagy azt leplezni igyekszik, nincs bocsánat, nincs kegyelem, hanem Isten haragja rajta marad, és az isteni igazságosság kardja hamarosan a szívébe döfődik.
III. Végezetül egy kis tanácsot szeretnék adni. Háromszoros lesz. Az első tanácsom az, hogy hagyjatok békén másokat a hibák keresésével kapcsolatban. Kedves Uram, ha eddig mások hibáival foglalkozott, legyen olyan jó, és hagyja abba ezt a foglalatosságot. Ismerek egy undorító legyet, amely csak a legmocskosabb ételeken tud élni. Nem fogom önt hozzá hasonlítani, de ha valaha is hasonlóságra vágyik, ott van ön az élethez. Amikor hallom, hogy mások ellen beszélsz, azokra a szegény, rongyokba öltözött, zsákkal a hátukon szerencsétlen teremtményekre emlékeztetsz. Akik az utcán járnak, és minden szikkadt csontot és belsőséget összeszednek, amit csak találnak. De az ő hivatásuk tiszteletre méltó, és talán meg is élnek belőle, a tiéd viszont becstelen, sem neked, sem másnak nem használ.
Talán soha nem volt még olyan kor, amikor a férfiak karaktere kevésbé volt biztonságban, mint most. A legjobb ember, aki a nap alatt lélegzik, élhet azért, hogy egy rohadt szerencsétlen felálljon, és olyan bűnökkel vádolja, amelyekről álmában sem álmodott. Kérlek benneteket, ha bármit hallotok bárki ellen, ne higgyétek el, amíg nem látjátok. A hazugok manapság olyanok, mint nyáron a darazsak. Tartsd távol azokat a fekete kezeket, te ördögi hazug! Ó rágalmazó, fejezd be mocskos munkádat! Ne gereblyézz többé a kennelben, nehogy a pokol lángoló kennelébe küldjenek gereblyézni, hogy ott találd ki mások hibáit, amelyek mint kígyók, a te kebledbe fognak harapni, és a lelked vérét szívják az örökkévalóságon át. Vigyázz, rágalmazó, mert forró boróka parázs és tüzes vasak várnak arra a hamis nyelvre, amely felemeli magát Isten és az Ő népe ellen.
Az első tanács után hadd adjak még egyet. Kedves barátaim, úgy bánjatok magatokkal, ahogyan másokkal szoktatok bánni. Fogjuk a másik ember jellemét, és a karóhoz kötjük, majd elővesszük a nagy ostorunkat, és teljes erővel elkezdjük ütni - és a korbácsolás után valamiféle sós színleléssel mossuk meg a szegény teremtést, hogy felmentsük a bűneit. Azután megint visszadobjuk a saját feltételezésünk tüskeágyára, hogy sokkal rosszabb, mint amilyennek mi állítottuk be. Ah, csak szolgáld ki magad így. Kösd magad a karóhoz, Ember, és terítsd rá az ostort - ne kíméld őt. Ha megkötözted magad, üss keményen, uram - egy nagy gazembert korbácsolsz. Ne törődj vele, hogy a húsa kúszik, megérdemli az egészet. Ne törődj azzal, hogy a fehér csontok a nyers, vörös, vérző hátából indulnak ki - üsd meg. Most pedig, egy kemény ütés! Öld meg, ha tudod, minél hamarabb meghal, annál jobb. Mert ha egyszer megölték, mint az igazságosság eszméjét önmagában, akkor új életet kezd élni, és új teremtmény lesz Krisztus Jézusban.
Ne féljetek a korbácsolástól, de amikor a macskafarok elnehezül a vérrögökkel, dörzsöljétek a sós lével a hátát, hogy bizseregjen. Mondd meg neki, hogy bűnei a pokol haragját érdemlik. Éreztesd vele, hogy szörnyű dolog a mi Istenünk kezébe kerülni, mert Ő emésztő tűz. Aztán dobjátok le a tüskeágyra, és ha tud, aludjon ott. Gurítsátok a tüskékre, és mondjátok meg neki, hogy bármennyire is rossz, rosszabb a természete, mint a gyakorlata. Éreztessétek vele, hogy a lepra mélyen belül van. Ne adjatok neki pihenést. Bánjatok vele olyan kegyetlenül, ahogyan mással is bánhatnátok. Ez csak az ő érdeme lenne.
De ki az, akinek azt mondom, hogy így bánjatok vele? Magadat, Hallgatóm, magadat. Légy olyan szigorú, amennyire csak tudsz, de a bűnös légy te magad. Vedd fel a parókát, és ülj az ítélőszékre. Olvasd fel a király megbízatását. Van egy ilyen megbízás, hogy te legyél bíró. Azt mondja - ítélkezz magad felett -, bár azt mondja, hogy ne ítélkezz mások felett. Vedd fel, mondom, a talárodat. Ülj fel oda, az ember szigetének főbírája, és aztán hozd fel a bűnösöket. Állítsd a pult elé. Vádolja meg. Vádoljon ellene. Ítélje el. Mondd: "Vigyétek el, börtönőr!" Találd ki a legkeményebb büntetést, amit a törvénykönyvben találsz, és hidd el, hogy megérdemli az egészet. Legyél olyan szigorú, amennyire csak tudsz, akár a fekete sapka felhúzásáig és a halálos ítélet felolvasásáig. Ha ezt megtetted, akkor reményteljes lesz az életed, mert aki elítéli magát, azt Isten feloldozza. Aki önmaga elítélve áll, az nézhet a kereszten függő Krisztusra, és láthatja magát ott lógni, és láthatja, hogy bűnei örökre eltöröltettek Jézusnak a fán való áldozata által.
A harmadik tanács, amellyel most zárni fogom, a következő: Kedves Hallgatóm, nálad is vannak bűnök, és Istennek igazságosságból téged is meg kell büntetnie, akárcsak másokat. Kérlek benneteket, hogy nézzetek a saját lelketek örök érdekeire. Keményen kell érvelnem ez utóbbi pont mellett. Isten, a Szentlélek vegye kézbe, és a célnak megfelelően fog történni. De ha Ő nem teszi meg, akkor minden, amit mondhatok, élettelen unalommal fog a füleitekbe hullani. Éppúgy prédikálhatok a sírban fekvő halottaknak, mint a fel nem ébredt bűnösöknek - de mégis azt a parancsot kaptam, hogy prédikáljak a halottaknak, és ezért ma reggel a halottaknak prédikálok.
Kedves Hallgatóm, nézz a saját lelked üdvösségére. Boldog idők járnak. Éppen most élünk egy olyan időszakban, amikor Isten kegyelme egyedülálló módon nyilvánul meg. Londonban most több az imádság, mint az elmúlt tíz évben. És azt hiszem, a Szentlélek kiáradása is nagyobb, mint amilyet néhányan közülünk valaha is tapasztaltak. Ó, kérlek benneteket, jól figyeljetek erre a kedvező szélviharra. Most már fúj a szél, fel a vitorlával! Amikor a dagály teljes erővel jön, indítsátok el csónakotokat, és ó, Isten Lelke vigyen benneteket az élet és a boldogság felé!
De kérlek benneteket, tegyétek életetek első számú céljává a saját üdvösségeteket. Mi a boltotok a lelketekhez képest? Nem, mi a testetek, a szemetek, az érzékeitek, az értelmetek a halhatatlan lelketekhez képest? Hadd csengjen füledben ez a szó: Örökkévalóság! Örökkévalóság! Örökkévalóság! És ó, kérlek, vigyázz magadra, nehogy az örökkévalóság part nélküli tengerré váljon számodra, ahol tüzes hullámok hányják örökké nyomorult lelkedet. Örökkévalóság! Örökkévalóság! És meg kell másznom a tetejetlen meredélyeidet, és soha nem találom a csúcsot? Szántani kell úttalan vizeidet, és soha nem találok menedéket? Így van ez. Akkor add meg nekem, Istenem, hogy az örökkévalóságban a boldogság hegyét másszam meg, és ne a bánat hegyét. És hajózzak a boldogság és öröm tengerén, és ne a tűzzel és kénkővel égő tavon!
Nézzen magába, uram. Ez a nap sokak számára az örömhír napja, legyen az ön számára is az örömhír napja! Kérlek, hagyd abba a gondolkodást az emberekről, a világról és a nemzetekről. Mi közöd van a politikához? A ti politikátok legyen a saját lelketek politikája. Figyeljetek oda ezekre a más dolgokra majd később, de most adjátok meg magatoknak a saját gondolataitok kegyét. Kezdjétek otthon. Attól tartok, hogy többen vesznek el emiatt, mint szinte bármilyen más ok miatt, a halogatás mellett - másokra gondolva és önmagunkról megfeledkezve. Bárcsak úgy tudnálak ma titeket bizonyos szempontból úgy elhelyezni, mint azokat, akik a büntetés-végrehajtási intézet kápolnájában vannak, ahol az istentisztelet alatt mindenki látja a lelkészt, de senki sem látja a másikat.
Kedves Hallgatóm, ne feledd, hogy amit mondtam, azt neked szántam, nem pedig másoknak. Vidd haza. És ma, kérlek, menj a szobádba, és Isten kényszerítsen téged az Ő kegyelmével, hogy meggyónd saját bűneidet. Keress magadnak Megváltót. És ó, találd meg Őt magadnak, és aztán kezdd el keresni Őt másoknak is. Ha éhínség napja lenne, megelégednétek-e azzal, ha azt mondanám: "A toronyban bőségesen van kenyér elraktározva - nagy mennyiségű élelem van ott"? Nem, azt mondanátok: "Hadd menjek és szerezzek magamnak ebből a kenyérből". Hazamennél, és a feleséged és a gyermekeid sírása cselekvésre kényszerítene. Azt mondanád: "Hallottam, hogy van kenyér, szereznem kell, mert nem bírom elviselni, hogy a feleségem és a gyermekeim éheznek."
Ó, bűnös, hallgasd meg szegény éhező lelked kiáltását! Hallgasd meg, kérlek, szegény tested kiáltását! Tested nem akar a tűzbe vetetni, és lelked visszariad az örökké tartó kínok gondolatától. Hallgasd meg hát saját húsodat és véredet, amikor hozzád kiált. Hadd szóljon a saját természeted. A természet hangját, amely retteg a fájdalomtól, a kíntól és az eljövendő haragtól - amikor megszólal, hallgasd meg és gyere. Jöjj, kérlek, a bűnbánatra és a hitre...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, meneküljetek.
Krisztushoz és gyógyítsd meg sebeidet.
Ez a dicsőséges evangéliumi nap,
Ahol az ingyen kegyelem bőségesen van."
Isten, a Szentlélek vonzzon vagy vezessen benneteket, ahogyan neki tetszik, hogy életre, békére, boldogságra és üdvösségre jussatok Mesterem, Jézus Krisztus drága vére által. Ámen.