Egy karácsonyi kérdés

[gépi fordítás]
Más alkalmakkor már kifejtettem ennek a versnek a fő részét: "a kormányzat az Ő vállán lesz, az Ő nevét úgy fogják hívni, hogy Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten". Ha Isten megkegyelmez nekem, egy jövőbeli alkalommal remélem, hogy a többi címet is felvehetem: "Az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme". De most ma reggel az a rész, amely leköti a figyelmünket, ez: "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". A mondat kettős, de nincs benne tautológia. A gondos olvasó hamarosan felfedez egy különbséget. És ez nem különbség nélküli különbségtétel. "Nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott."
Mivel Jézus Krisztus emberi természetében Chile, a Szentlélektől született, a Szentlélektől nemzett, Szűz Máriától született. Ő ugyanolyan valóságosan született, ugyanolyan biztosan Chile, mint bármely más ember, aki valaha is élt a földön. Emberi mivoltában tehát Chile szülötte. De mivel Jézus Krisztus Isten Fia, nem született. Hanem adott, az Atyjától nemzett minden világok előtt, nemzett - nem teremtett, mivel az Atyával azonos anyagból való. Krisztus örök hovatartozásának tanát szent vallásunk kétségtelen igazságaként kell elfogadnunk. Ami azonban ennek bármilyen magyarázatát illeti, senki sem merészkedhet bele, mert ez továbbra is Isten mély dolgai közé tartozik - valóban egyike azoknak az ünnepélyes titkoknak, amelyekbe az angyalok nem mernek belelátni, és nem is kívánnak beléjük vájkálni -, egy olyan titok, amelynek megfejtésére nem szabad kísérletet tennünk, mert az teljesen meghaladja bármely véges lény felfogóképességét.
Ahogyan egy szúnyog is igyekezhetne inni az óceánból, ahogyan egy véges teremtmény is felfoghatná az Örökkévaló Istent. Egy olyan Isten, akit meg tudnánk érteni, nem lenne Isten. Ha fel tudnánk fogni Őt, nem lehetne végtelen. Ha meg tudnánk érteni Őt, akkor nem lenne isteni. Jézus Krisztus tehát, mondom, mint Fiú, nem született nekünk, hanem adatott. Ő egy nekünk ajándékozott áldás: "Mert úgy szerette Isten a világot, hogy elküldte egyszülött Fiát a világba". Ő nem született ebbe a világba Isten Fiaként, hanem elküldték, vagy adták, így világosan érzékelhetitek, hogy a megkülönböztetés szuggesztív, és sok jó igazságot közvetít számunkra. "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott".
Ma reggel azonban beszédem fő célja, sőt, egyetlen célja, hogy kiemeljem e két kis szó erejét: "nekünk". Mert észre fogjátok venni, hogy itt rejlik a szakasz teljes ereje. "Mert nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". Beszédem felosztása nagyon egyszerű. Először is, így van ez? Másodszor, ha így van, akkor mi van? Harmadszor, ha nem így van, akkor mi van?
Először is, így van ez? Igaz-e, hogy nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott? Tény, hogy egy Gyermek születik. Ezen nem vitatkozom. Tényként fogadjuk el, a történelem bármely más tényénél teljesebben bizonyított tényként, hogy Isten Fia emberré lett, Betlehemben született, pólyába burkolták és jászolba fektették. Az is tény, hogy egy Fiú adatott. Ez számunkra nem kérdéses. A hitetlenek vitatkozhatnak, de mi, akik a Szentírás hívőinek valljuk magunkat, Isten tagadhatatlan Igazságaként fogadjuk el - hogy Isten egyszülött Fiát adta, hogy az emberek Megváltója legyen. De a kérdés a következő: - Ez a Chile nekünk született? Vajon nekünk adatott-e? Ez az aggódó kérdésfeltevés kérdése. Van-e személyes érdekünk a Betlehemben született Chile iránt? Tudjuk-e, hogy Ő a mi Megváltónk?-hogy örömhírt hozott nekünk?-hogy hozzánk tartozik? Hogy mi Hozzá tartozunk? Azt mondom, hogy ez nagyon komoly és ünnepélyes vizsgálat tárgya.
Megfigyelhető tény, hogy a legjobb embereket is zavarják néha a Krisztusban való érdekeltségükkel kapcsolatos kérdések. De azok az emberek, akiket egyáltalán nem zavar ez a kérdés, nagyon gyakran elbizakodott csalók, akiknek nincs részük ebben a kérdésben. Gyakran megfigyeltem, hogy néhányan azok közül az emberek közül, akikkel kapcsolatban a legbiztosabbnak éreztem magam, éppen azok voltak, akik a legkevésbé voltak biztosak önmagukban. Ez egy Simon Brown nevű istenfélő ember történetét juttatja eszembe, aki a régi időkben London városának lelkésze volt. Szíve annyira elszomorodott, lelke annyira lehangolt lett, hogy végül az a gondolat fogalmazódott meg benne, hogy a lelke megsemmisült.
Hiába beszélt a jó emberrel, nem lehetett meggyőzni arról, hogy van lelke. De mindvégig prédikált, imádkozott és dolgozott, mint akinek két lelke van, mint akinek egy sincs. Amikor prédikált, a szemei bőségesen ontották a könnyeket, és amikor imádkozott, minden kérésében isteni buzgalom és mennyei túlsúly volt. Most így van ez sok kereszténynél. Úgy tűnik, hogy ők az istenfélelem mintapéldányai - az életük csodálatra méltó, a beszélgetésük mennyei, de mégis mindig sírnak...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok vagy nem vagyok?"
Így történik, hogy a legjobb ember megkérdőjelezi, míg a legrosszabb ember feltételezi.
Igen, láttam azokat az embereket, akiknek az örökkévaló sorsát komolyan megkérdőjeleztem, akiknek az életében a következetlenségek kézzelfoghatóak és kirívóak voltak. Büszkélkedtek az Izraelben való biztos részükről és a csalhatatlan reménységükről, mintha azt hitték volna, hogy másokat is olyan könnyen becsapnak, mint magukat. Nos, milyen okot adjunk erre az ostobaságra? Tanuljátok meg ebből az illusztrációból - látjátok, hogy néhány ember lovagol egy keskeny úton a tenger partján. Ez egy nagyon veszélyes út, mert az út rögös, és balról egy hatalmas szakadék határolja az ösvényt. Ha csak egyszer is megcsúszik a ló lába, máris a pusztulásba zuhannak. Nézzétek, milyen óvatosan haladnak a lovasok, milyen óvatosan helyezik a lovak a lábukat. De megfigyeled-e azt a lovast, milyen sebességgel száguld, mintha a Sátánnal együtt vágtatna?
Félelemtől gyötrődve tartja fel a kezét, reszketve, nehogy bármelyik pillanatban megcsússzon a lova lába, és elgázolja. És azt kérdezed, miért ilyen óvatlan a lovas? Az az ember vak lovas egy vak lovon. Nem látják, hogy hol vannak. Azt hiszi, hogy biztos úton van, és ezért lovagol olyan gyorsan. Vagy hogy variáljuk a képet - néha, amikor az emberek elalszanak, gyalogszerrel indulnak el, és oda is felmásznak, ahová másoknak eszükbe sem jutna bemerészkedni. Olyan szédítő magasságok, amelyek az agyunkat felforgatnák, elég biztonságosnak tűnnek számukra.
Sok szellemi alvajáró van tehát közöttünk, akik azt hiszik, hogy ébren vannak. De nem azok. Maga az önbizalom magaslataira való merészségük bizonyítja, hogy alvajárók. Nem éberek, hanem olyan emberek, akik álmukban járnak és beszélnek. Azt mondom tehát, hogy valóban komoly kérdés minden emberrel, akinek végre igaza lenne, hogy vajon ez a Gyermek nekünk született-e, és ez a Fiú nekünk adatott-e - most segítek nektek megválaszolni a kérdést.
Ha ez a Chile, aki most a te hited szeme előtt fekszik, betlehemi jászolban, pólyaruhába burkolózva, neked született, Hallgatóm, akkor újjászülettél! Mert ez a Chile nem születik meg nektek, hacsak ti nem születtek meg ennek a Chilének. Mindazok, akik Krisztus iránt érdeklődnek, az idők teljességében a Kegyelem által megtérnek, megelevenednek és megújulnak. Minden megváltott még nem tért meg, de meg fog térni. Mielőtt a halál órája elérkezik, természetük megváltozik, bűneik lemosódnak, átmennek a halálból az életbe. Ha valaki azt mondja, hogy Krisztus a Megváltója, noha még soha nem tapasztalta meg az újjászületést, az az ember olyasmit mond ki, amit nem ismer. Vallása hiábavaló, és reménye téveszme.
Csak az újjászületett emberek mondhatják magukénak a betlehemi kisbabát. "De - mondja valaki -, honnan tudhatom, hogy újjászülettem-e vagy sem?" Válaszolj erre a kérdésre is egy másikkal - történt-e benned változás az isteni kegyelem által? A szerelmetek az ellenkezője annak, ami volt? Gyűlölöd-e most a hiábavaló dolgokat, amelyeket egykor csodáltál, és keresed-e azt a drága gyöngyöt, amelyet egykor megvetettél? Szíved alaposan megújult tárgyában? Mondhatod-e, hogy vágyaid hajlama megváltozott? Hogy arcod Sion felé fordul, és lábad a Kegyelem ösvényén jár? Hogy míg korábban a szíved a bűn mélységes csapásai után vágyott, most a szentek után vágyakozik? És míg egykor szeretted a világ örömeit, most olyanok lettek számodra, mint a pelyva és a salak, mert csak a mennyei dolgok örömeit szereted, és arra vágysz, hogy minél többet élvezz belőlük a földön, hogy felkészülhess arra, hogy a túlvilágon teljes mértékben élvezhesd őket?
Megújultál belülről? Mert jegyezd meg, Hallgatóm, az újjászületés nem a kehely és a tál külső mosásában áll, hanem a belső ember megtisztításában. Hiába rakjuk fel a követ a sírboltra, hiába mossuk rendkívül fehérre és díszítjük az évszak virágaival. Magát a sírboltot kell megtisztítani. A halott ember csontjait, amelyek az emberi szívnek abban a hullaházában fekszenek, el kell tisztítani. Nem, életre kell őket kelteni. A szívnek többé nem a halál sírjának, hanem az élet templomának kell lennie. Így van ez veled is, Hallgatóm? Mert ne feledjétek, lehet, hogy külsőleg nagyon különbözőek vagytok, de ha
De feltettem egy másik kérdést. Bár a megújulás fő ügye belül van, mégis kívül nyilvánul meg. Mondd csak, történt-e változás benned külsőleg? Gondolod, hogy mások, akik rád néznek, kénytelenek lennének azt mondani: Ez az ember már nem az, aki volt? Társaid nem veszik észre a változást? Nem nevettek-e ki téged a képmutatásod, puritanizmusod, szigorúságod miatt? Gondolod-e most, hogy ha egy angyal követne téged a titkos életedbe, követne a szekrényedbe, és térden állva látna téged, észreveszne benned valamit, amit korábban soha nem láthatott? Mert, figyelj, kedves Hallgatóm, a külső életben változásnak kell lennie, különben nincs változás belül. Hiába hozol engem a fához, és mondod, hogy a fa természete megváltozott. Ha még mindig látom, hogy vadszőlőt terem, akkor még mindig vadszőlő. És ha Szodoma almáit és Gomorra szőlőjét jelölöm meg rajtad, akkor még mindig átkozott és kárhozatra ítélt fa vagy, minden képzelt tapasztalatod ellenére.
A kereszténység bizonyítéka az életben van. Mások számára megtérésünk bizonyítéka nem az, hogy mit érzünk, hanem az, hogy mit teszünk. Önmagad számára az érzéseid elég jó bizonyíték lehetnek, de a lelkész és mások számára, akik megítélnek téged, a külső járás a legfőbb útmutató. Ugyanakkor hadd jegyezzem meg, hogy egy ember külső élete nagyon is hasonlíthat egy keresztény emberéhez, és mégis lehet, hogy egyáltalán nincs benne vallás. Láttatok már két zsonglőröket az utcán karddal, akik úgy tesznek, mintha harcolnának egymással? Nézd meg, hogyan vágják, vágják és vagdossák egymást, míg félsz, hogy hamarosan gyilkosság lesz belőle. Úgy tűnik, hogy annyira komolyan gondolják, hogy az embernek már-már az a gondolata támad, hogy kihívja a rendőrséget, hogy szétválassza őket. Nézd meg, hogy az egyik milyen hevesen célzott egy hatalmas ütést a másik fejére, amit a társa ügyesen kivédett egy jól időzített védekezéssel.
Csak figyeljétek őket egy percig, és látni fogjátok, hogy ezek a vágások és lökések előre meghatározott sorrendben jönnek. A harcban végül is nincs szív. Nem harcolnak olyan durván, mintha igazi ellenségek lennének. Így néha láttam már olyan embert, aki úgy tett, mintha nagyon dühös lenne a bűn ellen. De figyeljétek egy kicsit, és látni fogjátok, hogy ez csak egy vívó trükkje. Nem rendre adja a vágásait, nincs komolyság az ütéseiben. Ez mind csak színjáték, csak színpadias mimika. A vívók, miután befejezték előadásukat, kezet ráznak egymással, és szétosztják a rézpénzeket, amelyeket a tátogó tömeg adott nekik. Így tesz ez az ember is - kezet fog az ördöggel négyszemközt, és a két csaló megosztozik a zsákmányon.
A képmutató és az ördög végül is nagyon jó barátok, és kölcsönösen örülnek a nyereségüknek. Az ördög kéjeleg, mert elnyerte a professzor lelkét, a képmutató pedig nevet, mert elnyerte a vagyonát. Vigyázzatok tehát, hogy külső életetek ne csak színpadi játék legyen, hanem a bűnnel szembeni ellenkezésetek valódi és intenzív legyen - és hogy jobbra-balra csapjatok, mintha meg akarnátok ölni a szörnyeteget, és végtagjait az ég szelébe dobni.
Felteszek egy másik kérdést. Ha újjászülettél, akkor van egy másik dolog, amivel megpróbálhatlak. Nemcsak a belső éned változik meg, és a külső éned is, hanem életed gyökerének és alapelvének is teljesen újjá kell válnia. Amikor bűnben vagyunk, akkor önmagunknak élünk, de amikor megújulunk, akkor Istennek élünk. Amíg nem vagyunk megújulva, addig az az elvünk, hogy a saját örömünket, a saját előrehaladásunkat keressük. De az az ember nem igazán újjászületett, aki nem ettől sokkal eltérő céllal él. Ha megváltoztatod az ember elveit, megváltoztatod az érzéseit, megváltoztatod a cselekedeteit. A Kegyelem pedig megváltoztatja az ember elveit. A fejszét a fa gyökerére teszi. Nem valami nagy ágat fűrészel el. Nem próbálja megváltoztatni a nedvet. Hanem új gyökeret ad, és friss gyepbe ültet minket.
Az ember legbensőbb énje, elveinek mély sziklái, amelyeken cselekedeteinek talaja nyugszik - az emberiség lelke alaposan megváltozik, és új teremtmény lesz Krisztusban. "De" - mondja valaki - "nem látom okát annak, hogy miért kellene újjászületnem". Ó, szegény teremtmény, ez azért van, mert soha nem láttad önmagadat. Láttad-e már valaha az embert Isten Igéjének tükrében - milyen különös szörnyeteg. Tudod-e, hogy az embernek természeténél fogva ott van a szíve, ahol a lábának kellene lennie - vagyis a szíve a földön van, holott a földet kellene a lába alatt taposnia. És ami még furcsább rejtély, a sarkai ott vannak, ahol a szívének kellene lennie - vagyis a mennyei Isten ellen rúg, amikor a szeretetét a fenti dolgokra kellene irányítania. Az ember természeténél fogva, amikor a legvilágosabban lát, csak lefelé néz - csak azt látja, ami alatta van -, nem látja a dolgokat, amelyek fent vannak.
És furcsa módon a mennyei napfény elvakítja őt. A mennyei fényt nem keresi. A sötétségben kéri a fényét. A föld az ő mennyországa számára, és napokat lát a sáros pocsolyákban és csillagokat a mocsokban. Valójában ő egy fejjel lefelé fordult ember. A bűnbeesés annyira elrontotta természetünket, hogy a földön a legszörnyűbb dolog a bukott ember. A régiek griffeket, sárkányokat, kimérákat és mindenféle ocsmányságot festettek. De ha egy ügyes kéz pontosan meg tudná festeni az embert, egyikünk sem nézne rá a képre, mert olyan látványt, amit a pokolban elveszetteken kívül senki sem látott. És ez az egyik része elviselhetetlen fájdalmuknak, hogy kénytelenek mindig önmagukat nézni. Ha tehát nem látjátok, hogy újjá kell születnetek, akkor ez a Chile nem nektek született.
De én megyek előre. Ha ez a Gyermek megszületik neked, akkor te egy Chile vagy, és felmerül a kérdés, hogy így van-e? Az ember a gyermekkortól természetes módon nő fel a férfiasságig. A Kegyelemben az emberek a férfiasságtól a gyermekkorig nőnek. És minél közelebb kerülünk az igazi gyermekkorhoz, annál közelebb kerülünk Krisztus képmásához. Hiszen Krisztust nem "chileinek" nevezték-e, még azután is, hogy felment a mennybe? "A te szent chilei Jézusod." Testvérek és nővérek, mondhatjátok-e, hogy gyermekké lettetek? Elfogadjátok-e Isten szavát úgy, ahogyan az van, csak azért, mert mennyei Atyátok ezt mondja? Elégedettek vagytok-e azzal, hogy elhiszitek a titkokat anélkül, hogy magyarázatot követelnétek rájuk? Készen álltok arra, hogy beüljetek a csecsemőosztályba, és kicsinyek legyetek?
Hajlandóak vagytok-e az Egyház keblére kapaszkodni és az Ige hamisítatlan tejéből szopni - egy pillanatra sem kérdőjelezve meg azt, amit Isteni Uratok kinyilatkoztat? Hinni az Ő saját tekintélye alapján, akár az ész felettinek, akár az ész alattinak, akár az észnek ellentmondónak tűnik? Nos, "hacsak meg nem tértek és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek", ez a Chile nem születik meg nektek. Hacsak nem vagytok Chiléhez hasonlóan alázatosak, taníthatóak, engedelmesek, elégedettek Atyátok akaratával, és hajlandóak vagytok mindent Neki rendelni, akkor komoly kérdés, hogy ez a Gyermek nektek született-e.
De milyen kellemes látvány, amikor egy ember megtér és egy kis Chilévé válik. Sokszor megugrott a szívem örömömben, amikor láttam, hogy egy óriási hitetlen, aki Krisztus ellen érvelt - akinek a szótárában nem volt egy olyan szó sem, amely elég rossz lett volna Krisztus népének -, az isteni kegyelem által hitre jutott az evangéliumban. Az az ember leül és sír, érzi a megváltás teljes erejét, és attól kezdve minden kérdezősködését abbahagyja. Éppen az ellenkezőjévé válik annak, aki volt. Aljasabbnak tartja magát, mint a legaljasabb hívő. Megelégszik azzal, hogy a legaljasabb munkát is elvégezze Krisztus Egyházáért, és elfoglalja helyét - nem Locke vagy Newton mellett, mint hatalmas keresztény filozófus -, hanem Máriával együtt, mint egyszerű tanuló, aki Jézus lábainál ül, hogy hallja és tanulja Őt. Ha nem vagytok gyermekek, akkor ez a Chile nem nektek született.
És most vegyük a második mondatot, és tegyünk fel rá egy-két kérdést. Ez a Fiú nekünk adatott? Megállok egy percre, hogy személyes figyelmüket kérjem. Próbálok, ha szabad, úgy prédikálni, hogy mindannyian megkérdőjelezzétek magatokat. Kérem, hogy egyikőtök se mentse fel magát a megpróbáltatás alól, hanem mindenki tegye fel magának a kérdést: igaz-e, hogy nekem Fiú adatott? Nos, ha ez a Fiú adatott nektek, akkor ti magatok is fiúak vagytok. "Mert mindazoknak, akik befogadták őt, hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". "Krisztus Fiúvá lett, hogy mindenben hasonlóvá legyen testvéreihez." Isten Fia nem az enyém, hogy élvezzem, szeressem, gyönyörködjek benne, hacsak nem vagyok én is Isten fia.
Most pedig, Hallgatóm, van-e szemed előtt istenfélelem - gyermeki félelem, olyan félelem, amilyen a chilei, nehogy megbántsa a szülőjét? Mondd, van-e benned chilei szeretet Isten iránt? Bízol-e benne, mint Atyádban, Gondviselődben és Barátodban? Van-e a kebledben "az örökbefogadás lelke, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám"? Vannak-e nálad olyan pillanatok, amikor térden állva mondhatod: "Én Atyám és Istenem"? Tanúságot tesz-e a Lélek a te lelkeddel, hogy Istentől születtél? És miközben ez a tanúságtétel megszületik, felrepül-e a szíved Atyádhoz és Istenedhez, hogy a gyönyör extázisában átöleld Őt, aki már régen átölelt téged szeretetének szövetségében, az Ő hatékony Kegyelmének karjaiban? Most pedig, figyelj, Hallgatóm, ha nem élvezed néha az örökbefogadás szellemét, ha nem vagy Sion fia vagy leánya, akkor ne csapd be magad, ez a Fiú nem neked adatott.
És, hogy aztán más formába öntsem. Ha nekünk adatott a Fiú, akkor mi is a Fiúnak adatunk. Nos, mit szóltok ehhez a kérdéshez is? Átadtátok magatokat Krisztusnak? Úgy érzed, hogy nincs más dolgod a földön, amiért élhetnél, mint hogy Őt dicsőítsd? Ki tudod-e mondani a szívedben: "Nagy Isten, ha nem tévedek, teljesen a Tiéd vagyok"? Készen állsz-e ma arra, hogy újra megírd a felszentelési fogadalmadat? Ki tudod-e mondani: "Végy engem! Minden, ami vagyok és amim van, örökre a Tiéd lesz. Lemondok minden vagyonomról, minden erőmről, minden időmről és minden órámról, és a Tiéd leszek - teljesen a Tiéd". "Nem vagy a magadé - drágán vetted magad." És ha Isten e Fiát neked adják, akkor teljesen Neki szentelted magad. És érezni fogod, hogy az Ő dicsősége az életed célja, hogy az Ő dicsősége ziháló lelked egyetlen nagy vágya.
Így van ez, hallgatóm? Kérlek, tedd fel magadnak a kérdést, és ne tévesszen meg a válasz. Csak megismétlem még egyszer a négy különböző bizonyítékot. Ha nekem egy Gyermek születik, akkor én újjászülettem. Sőt, ennek az újjászületésnek a következményeként most már chilei vagyok. Ha pedig ismét Fiú adatott nekem, akkor fiú vagyok. És ismét annak a Fiúnak vagyok odaadva, aki nekem adatott. Megpróbáltam ezeket a próbatételeket úgy megfogalmazni, ahogy a szöveg sugallja őket. Imádkozom, hogy hazavigyétek őket magatokkal. Ha nem emlékeztek a szavakra, akkor se feledjétek, hogy vizsgáljátok meg magatokat, és nézzétek meg, hallgatóim, hogy ki tudjátok-e mondani: "Nekem adatott ez a Fiú". Mert valóban, ha Krisztus nem az én Krisztusom, akkor nem sokat ér számomra. Ha nem mondhatom, hogy szeretett engem és önmagát adta értem, akkor mit ér az Ő igazságosságának minden érdeme, vagy az Ő engesztelésének minden teljessége?
A boltban kapható kenyér elég jó, de ha éhes vagyok, és nem kapok, éhen halok, hiába vannak tele a magtárak. A folyóban lévő víz elég jó, de ha a sivatagban vagyok, és nem érem el a patakot, ha a távolban hallom, és már fekszem, hogy szomjan haljak - a patak zúgása vagy a folyó csobogása csak segít kínozni, míg sötét kétségbeesésemben meghalok. Jobb nektek, hallgatóim, ha hottentottákként pusztultok el, ha valami elnyomott ország lakóiként szálltok le a sírba, mintha ott élnétek, ahol Krisztus nevét állandóan zengik, és ahol dicsőségét dicsőítik, és mégis úgy szállnátok le a sírba, hogy nem érdekel benneteket Ő, nem áldott meg benneteket az Ő evangéliuma, nem mosakodtok meg az Ő vérében, nem öltözködtök az Ő igazságosságának köntösébe. Isten segítsen benneteket, hogy áldottak lehessetek Őbenne, és édesen énekelhessétek: "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott".
II. Ezzel el is érkeztem a második fejezethez, amelyről röviden fogok szólni. Valóban így van? HA ÍGY VAN, AKKOR MI VAN? Ha így van, miért vagyok ma kétkedő? Miért kételkedik a lelkem? Miért nem ismerem fel a tényt? Hallgatóm, ha a Fiú neked adatott, hogyan lehet, hogy ma azt kérdezed, hogy Krisztusé vagy-e vagy sem? Miért nem fáradozol azon, hogy hivatásod és kiválasztottságod biztos legyen? Miért időztök a kétségek mezején? Keljetek fel, emelkedjetek fel a bizalom magas hegyei közé. Soha ne nyugodjatok, amíg nem mondhatjátok félelem nélkül: "Tudom, hogy az én Megváltóm él. Meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam".
Lehet, hogy sokan vannak itt, akik számára bizonytalanságot jelent, hogy Krisztus az övék-e vagy sem. Ó, kedves hallgatóim, ne nyugodjatok meg, amíg nem tudjátok biztosan, hogy Krisztus a tiétek, és hogy ti Krisztuséi vagytok. Tegyük fel, hogy a holnapi újságban látjátok - (bár egyébként, ha elhinnétek bármit, amit ott láttok, valószínűleg tévednétek) -, de tegyük fel, hogy egy értesítést láttok arról, hogy egy gazdag ember hatalmas vagyont hagyott rátok. Tegyük fel, hogy miközben olvassa, tisztában van vele, hogy az említett személy az ön rokona, és hogy a hír valószínűleg igaz. Lehet, hogy holnap családi összejövetelre készülsz, és várod János testvért és Mária nővért és a kicsinyeiket, hogy veled vacsorázzanak.
De nagyon is megkérdőjelezem, hogy ön nem menne-e el az asztalfőtől, hogy meggyőződjön arról, hogy ez valóban így van-e. "Ó - mondhatná -, biztos vagyok benne, hogy még jobban élvezném a karácsonyi vacsorát, ha egészen biztos lennék ebben a kérdésben". És egész nap, ha nem mentél volna el, a várakozás lábujjhegyén álltál volna. Úgyszólván tűkön ülne, amíg nem tudná, hogy tényleg így van-e vagy sem.
Ma egy igehirdetés hangzik el, és ez is igaz, hogy Jézus Krisztus azért jött a világba, hogy megmentse a bűnösöket. A kérdés nálatok az, hogy megmentett-e titeket, és hogy van-e érdeklődésetek iránta. Kérlek benneteket, ne hagyjatok álmot a szemeiteknek, és ne hagyjatok álmot a szemhéjatoknak, amíg el nem olvastátok "az égben lévő lakosztályok tiszta címét". Mi az, ember? Örökkévaló sorsod bizonytalanságot jelentsen számodra? Mi! a Mennyország vagy a Pokol van ebben a kérdésben, és addig nem nyugszol, amíg nem tudod, melyik lesz az örökkévaló részed? Elégedett vagy, amíg kérdéses, hogy Isten szeret-e téged, vagy haragszik rád? Megnyugodhatsz-e, amíg kétségek között maradsz, hogy bűnben kárhoztatva vagy megigazulva vagy-e a Krisztus Jézusban való hit által?
Kelj fel, ember. Az élő Istenre és a saját lelked biztonságára kérlek, kelj fel és olvasd el a feljegyzéseket. Keress és nézz utána, próbáld ki és tedd próbára magad, hogy így van-e vagy sem. Mert ha így van, miért ne tudnánk meg? Ha a Fiú nekem adatott, miért ne lehetnék biztos benne? Ha a Gyermek nekem született, miért ne tudhatnám biztosan, hogy még most is a kiváltságom élvezetében élhetek - egy olyan kiváltságban, amelynek értékét soha nem fogom teljes mértékben megismerni, amíg el nem érkezem a Dicsőségbe?
Ismétlem - ha ez így van, egy másik kérdés. Miért vagyunk szomorúak? Most éppen olyan arcokat látok, amelyek a komorság ellenkezőjének tűnnek, de talán a mosoly egy fájó szívet takar. Testvérek és nővérek, miért vagyunk szomorúak ma reggel, ha nekünk egy Gyermek született, ha nekünk egy Fiú adatott? Halljátok, halljátok a kiáltást! Ez az "Aratás haza! Aratás haza!" Nézzétek a leányokat, amint táncolnak, és az ifjakat, amint vidáman mulatnak! És miért ez a vidámság? Mert a föld értékes gyümölcseit tárolják, a pajtájukba gyűjtik a búzát, amely hamarosan elfogy. És mi, Testvéreim, mi az a kenyér, ami az örök életre megmarad, és mi boldogtalanok vagyunk?
Örül-e a világfi, ha megnő a gabonája, és nem örülünk-e mi, amikor "Nekünk gyermek született, és Fiú adatott"? Halljátok, ott! Mit jelent a toronyágyúk tüzelése? Mi ez a sok harangzúgás a templomtornyokon, mintha egész London megőrülne az örömtől? Egy herceg született. Ezért van ez a köszöntés, és ezért szólnak a harangok. Ah, keresztények, harangozzátok meg szívetek harangjait, lőjétek ki legörömtelibb énekeitek üdvözletét: "Mert nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott". Táncolj, ó Szívem, és zengjetek örömmel! Ti vércseppek ereimben táncoljatok mindannyian! Ó, minden idegem váljon hárfahúrokká, és a hála érintsen meg benneteket angyali ujjakkal! És te, nyelvem, kiáltsd-kiáltsd az Ő dicséretét, aki azt mondta neked: "Nektek Gyermek született, nektek Fiú adatott".
Töröld le azt a könnyet! Gyere, hagyd abba a sóhajtozást! Hallgassátok el a zúgolódást. Mit számít a szegénységed? "Nektek gyermek született." Mit számít a betegséged? "Nektek Fiú adatott." Mit számít a bűnöd? Mert ez a Chile elveszi a bűnt, és ez a Fiú megmos és alkalmassá tesz a mennyországra. Azt mondom, ha ez így van...
"Emeljétek fel a szíveteket, emeljétek fel a hangotokat,
Örüljetek hangosan! Ti szentek örüljetek!"
De még egyszer: ha ez így van, akkor mi van? Miért olyan hideg a szívünk? És miért van az, hogy oly keveset teszünk azért, aki oly sokat tett értünk? Jézus, az enyém vagy? Megmentettél engem? Hogy lehet, hogy ilyen kevéssé szeretlek Téged? Miért van az, hogy amikor prédikálok, nem vagyok komolyabb, és amikor imádkozom, nem vagyok intenzívebben buzgó? Hogy lehet, hogy olyan keveset adunk Krisztusnak, aki önmagát adta értünk? Hogy lehet, hogy olyan szomorúan szolgáljuk Őt, aki olyan tökéletesen szolgált minket?
Ő teljesen felszentelte magát - hogyan lehetséges, hogy a mi felszentelésünk megromlott és részleges? Miért áldozunk folyamatosan önmagunknak és nem Neki? Szeretteim, adjátok át magatokat ma reggel. Mi van nektek a világban? "Ó", mondja valaki, "nincs semmim. Szegény és nincstelen vagyok, és szinte hajléktalan." Adjátok át magatokat Krisztusnak. Hallottátok a történetet a görög filozófus tanítványairól. Egy bizonyos napon az volt a szokás, hogy a filozófusnak ajándékot adtak. Egyikük eljött és aranyat adott neki. Egy másik nem tudott neki aranyat hozni, de ezüstöt hozott neki. Egyikük egy köntöst hozott neki, egy másik pedig valami finomságot étkezéshez. Egyikük azonban odajött és így szólt: "Ó, Szolón, én szegény vagyok, nincs mit adnom neked, de mégis adok neked valami jobbat, mint amit ezek mind adtak. Magamat adom neked."
Ha van aranyatok és ezüstötök, ha van valamitek e világ javaiból, adjátok oda mértékkel Krisztusnak. De mindenekelőtt arra vigyázzatok, hogy önmagatokat adjátok Neki, és a kiáltásotok legyen e naptól fogva-
"Hát nem szeretlek Téged, drága Uram?
Ó, kutassátok át a szívemet és lássátok,
És fordítsd ki minden átkozott bálványt
Ami versenyezni merészel Veled.
Nem szeretlek-e Téged a lelkemtől fogva?
Akkor hadd ne szeressek semmit.
Halott legyen a szívem minden örömre,
Amikor Jézus nem tud mozdulni."
III. Nos, most már mindezzel végeztem, de kérem komoly, nagyon komoly figyelmüket, amíg az utolsó fejemhez érek - HA NEM AZ, MI VAN, AKKOR MI VAN? Kedves hallgatóm, nem tudom megmondani, hol vagy - de bárhol is vagy ebben a teremben, szívem szemei téged keresnek, hogy ha meglátnak, sírjanak rajtad. Ó, nyomorult nyomorult, remény nélkül, Krisztus nélkül, Isten nélkül. Neked nincs karácsonyi öröm, mert neked nem született Gyermek. Neked nem adatott Fiú. Szomorú azoknak a szegény férfiaknak és nőknek a története, akik a múlt hét előtti héten a kegyetlen éhségtől és a keserves hidegtől holtan estek össze utcáinkon. De sokkal szánalmasabb a ti sorsotok - sokkal szörnyűbb lesz az állapototok azon a napon, amikor egy csepp vízért kiáltotok, hogy hűsítsétek égő nyelveteket, és ezt megtagadják tőletek. Amikor a halált keresitek majd, a zord, hideg halált - keresni fogjátok Őt, mint egy Barátot, és mégsem találjátok meg Őt.
Mert a pokol tüze nem emészt meg téged, és annak rémségei nem emésztenek meg téged. Vágyni fogsz a halálra, mégis az örök halálban fogsz időzni - minden órában meghalsz, de soha nem kapod meg a halál hőn áhított áldását. Mit mondjak nektek ma reggel? Ó, Mester, segíts nekem, hogy az időhöz illő szót mondhassam. Kérlek, Hallgatóm, ha Krisztus ma reggel nem a tiéd, akkor Isten Lelke segítsen neked, hogy megtedd, amit most parancsolok neked. Először is, gyónd meg bűneidet. Nem az én fülembe, sem más élő ember fülébe. Menj a szobádba, és valld meg, hogy hitvány vagy. Mondd meg Neki, hogy egy szerencsétlen vagy, aki az Ő szuverén kegyelme nélkül megromlott.
De ne higgyétek, hogy a gyónásban van valami érdem. Nincs is. Minden gyónásod nem érdemelheti ki a megbocsátást, bár Isten megígérte, hogy megbocsát annak az embernek, aki bevallja bűnét és lemond róla. Képzeljétek el, hogy egy hitelezőnek van egy adósa, aki ezer fonttal tartozik neki. Felhívja őt, és azt mondja: "Követelem a pénzemet". De a másik azt mondja: "Nem tartozom neked semmivel". Azt az embert letartóztatják és börtönbe vetik. A hitelezője azonban azt mondja: "Kegyelmesen akarok bánni veled, tégy őszinte vallomást, és megbocsátom neked az összes adósságodat". "Nos - mondja az ember -, elismerem, hogy tartozom önnek kétszáz fonttal". "Nem", mondja a férfi, "ez nem lesz elég". "Nos, uram, bevallom, hogy ötszáz fonttal tartozom önnek", és lassanként eljut odáig, hogy bevallja, hogy ezer fonttal tartozik. Van ebben a vallomásban valami érdemleges? Nem.
De mégis láthattad, hogy egyetlen hitelezőnek sem jutna eszébe, hogy elengedjen egy olyan adósságot, amelyet nem ismertek el. Ez a legkevesebb, amit tehetsz, hogy elismered a bűneidet. És bár a beismerésben nincs érdem, mégis, hűen az Ő ígéretéhez, Isten Krisztus által megbocsátást ad neked. Ez az egyik tanács. Imádkozom, hogy megfogadjátok. Ne dobjátok a szélnek. Ne hagyjátok ott, amint kijöttök az Exeter Hallból. Vigyétek magatokkal, és legyen ez a nap sokatok számára a gyónás napja.
De legközelebb, ha már vallomást tettél, kérlek, mondj le magadról. Talán abban a reményben pihentél, hogy megjavulsz, és így megmented magad. Adja fel ezt a csalóka képzelgést. Láttad a selyemhernyót - csak fonódik és fonódik és fonódik, aztán ott hal meg, ahol leplet szőtt magáról. És a te jó cselekedeteid nem mások, minthogy halott lelkednek egy köntöst fonsz magadnak. Semmit sem tehetsz a legjobb imáiddal, a legjobb könnyeiddel vagy a legjobb cselekedeteiddel, hogy örök életet érdemelj. Az Istenhez megtért keresztény meg fogja mondani neked, hogy önmagától nem tud szent életet élni.
Ha a hajó a tengeren nem tudja magát jól kormányozni, gondolod, hogy az ácsok udvarán heverő fa össze tudja magát rakni, és hajót tud csinálni magából, hogy aztán kimehessen a tengerre, és Amerikába hajózhasson? Mégis, pontosan ezt képzeli el. A keresztény, aki Isten munkája, semmit sem tud tenni, és mégis azt hiszed, hogy te tudsz valamit tenni. Most pedig adjátok fel önmagatokat. Isten segítsen neked, hogy fekete foltot üss minden elképzeléseden, hogy mire vagy képes.
Végül pedig - és imádkozom, hogy Isten segítsen benneteket, kedves hallgatóim - amikor már megvallottátok bűneiteket, és feladtátok az önmegváltás minden reményét, menjetek arra a helyre, ahol Jézus kínhalált halt. Menjetek tehát elmélkedve a Golgotára. Ott lógott. Ez a középső kereszt a három közül. Azt hiszem, most már látom Őt. Látom szegény arcát lefogyva, és arcát jobban elrontva, mint bárki másét. Látom a gyöngyöző vércseppeket, amelyek még mindig ott állnak átlyuggatott halántékán - a durva töviskorona nyomai. Á, látom meztelen testét - szégyenszemre meztelenül. Megszámolhatjuk minden csontját. Nézzétek! A kezeit durva vasakkal tépte szét, és a lábát szögekkel tépte szét. A szögek átszakították a testét!
Most már nemcsak a lyuk van ott, amelyen keresztül a szöget verték, hanem a testének súlya a lábára süllyedt, és nézzétek, a vas átszakítja a húsát! És most az Ő testének súlya a karjain lóg, és a szögek ott is átszakítják a gyengéd idegeket. Halljátok! A Föld megrémült! "Eli, Eli, lama Sabacthani?" - kiáltja. Ó, Bűnös, volt valaha ilyen sikoly? Isten elhagyta Őt! Istene megszűnt kegyes lenni hozzá!
Lelke rendkívül szomorú, egészen a halálig. De halljátok, ismét kiáltja: "Szomjazom!" Adjatok neki vizet! Adjatok neki vizet! Ti szent asszonyok, adjatok neki inni! De nem, gyilkosai kínozzák Őt. Szájába nyomják az epével kevert ecetet - a keserűt a csípőssel, az ecetet és az epét. Végre hallgasd meg Őt, bűnös, mert itt van a te reménységed. Látom, hogy lehajtja szörnyű fejét. A mennyek királya meghal. Az Isten, aki a földet teremtette, Emberré lett, és az Ember most meghal. Hallgasd meg Őt! Azt kiáltja: "Vége van!", és feladja a szellemet.
Az engesztelés befejeződött, az árat kifizették, a véres váltságdíjat leszámolták, az áldozatot elfogadták. "Befejeződött!" Bűnös, higgy Krisztusban! Vesd rá magadat Őrá. Süllyedj vagy ússz, vedd Őt a Te Mindenednek. Dobd most remegő karjaidat a vérző Teste köré. Ülj most a kereszt lábaihoz, és érezd, ahogy a drága vér csepegtetve hullik. És amikor kimentek, mindannyian mondjátok a szívetekben...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok,
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy ezt tegyétek Jézus Krisztusért. A mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelme, Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal mindörökkön örökké. Ámen és Ámen.