[gépi fordítás] Úgy tűnik, mintha a kétség arra lenne ítélve, hogy a hit örökös társa legyen. Ahogy a por kíséri a szekér kerekeit, úgy a kétségek természetesen elhomályosítják a hitet. Néhány kishitű embert örökké félelmek borítanak be - a hitük csak annyira tűnik erősnek, hogy lehetővé tegye számukra a kételkedést. Ha egyáltalán nem hinnének, akkor nem kételkednének, de mivel ilyen kevés hitük van, és csak ilyen kevés, állandóan nyomasztó sejtések, gyanú és félelmek gyötrik őket. Mások, akik a hit nagy erejét és stabilitását érték el, mégis időnként kétségek tárgyai. Aki kolosszális hittel rendelkezik, az néha azt tapasztalja, hogy a félelem felhői lebegnek bizalmának homloka fölött. Feltételezem, hogy amíg az ember ezen a világon van, nem lehetséges, hogy bármiben is tökéletes legyen. És bizonyára egészen lehetetlennek tűnik, hogy a hitben tökéletes legyen. Néha valóban, az Úr szándékosan elhagyja gyermekeit, megvonja kegyelmének isteni áradását, és megengedi, hogy elkezdjenek süllyedni, hogy megértsék, hogy a hit nem a saját művük, hanem először is Isten ajándéka, és mindig a Szentlélek friss hatása által kell fenntartani és életben tartani a szívben. Úgy vélem, hogy Péter nagy hitű ember volt. Amikor mások kételkedtek, Péter hitt. Bátran megvallotta, hogy Jézus a Krisztus, az élő Isten Fia, és ezért a hitéért megkapta a Mester dicséretét: "Boldog vagy te, Simon Bar-jona, mert nem test és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". Olyan erős volt a hite, hogy Krisztus parancsára képes volt a hullámtörőt taposni, és azt üvegként találta a lába alatt - de még ebben a dologban is megengedték neki, hogy elessen. A hit elhagyta őt, a szelekre és a hullámokra nézett, és süllyedni kezdett, és az Úr így szólt hozzá: "Ó te kishitű, miért kételkedtél?". Mintha azt mondaná: "Ó Péter, a te nagy hited az én ajándékom, és ennek nagysága az én művem. Ne hidd, hogy te vagy a saját hited szerzője. Elhagylak téged, és e nagy hited hamarosan eltűnik, és mint más, akinek nincs hite, hinni fogsz a szeleknek, és tekintettel leszel a hullámokra, de bizalmatlan leszel Mestered hatalmában, és ezért el fogsz süllyedni." Azt hiszem, ma reggel elég biztonsággal levonhatom a következtetést, hogy vannak itt néhányan, akik tele vannak kételkedéssel és félelemmel. Biztos vagyok benne, hogy minden igaz kereszténynek vannak olyan időszakai, amikor szorongva kérdezősködik. Az a szív, amelyik soha nem kételkedett, még nem tanult meg hinni. Ahogy a földművesek mondják: "Ahol nem nő a gyűszű, ott búza sem terem". És az a szív, amelyik nem tud kételkedni, még nem értette meg a hit jelentését. Aki soha nem kételkedett az állapotában - talán, talán túl későn. Igen, lehetnek itt félénkek, olyanok, akik mindig is kishitűek voltak - és lehetnek nagy szívek is, olyanok, akik bátrak az igazságért -, akik most a csüggedés időszakát és a szív sötétségének óráit élik át. Most, hogy igyekszem vigasztalni önöket ma reggel, szeretném megjegyezni, hogy a szöveg egy nagyon bölcs elvet követ. Ha valaki hisz valamiben, mindig helyénvaló feltenni neki a kérdést: "Miért hiszel? Milyen bizonyítékod van arra, hogy amit hiszel, az biztosan helyes?" Bizonyítékok alapján hiszünk. Nos, sok ember kételyeinek legostobább része az, hogy nem a bizonyítékok alapján kételkednek. Ha felteszed nekik a kérdést: "Miért kételkedsz?" - nem tudnának válaszolni. Mégis, jegyezd meg, ha az emberek kételyei fájdalmasak, a legbölcsebb módja annak, hogy megszüntessük őket, ha egyszerűen megnézzük, hogy van-e szilárd alapjuk. "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?" Ha hiszel valamiben, bizonyítékot akarsz, és mielőtt kételkednél valamiben, bizonyítékot is kellene szerezned. Bizonyítékok nélkül hinni azt jelenti, hogy hiszékeny vagy, és bizonyítékok nélkül kételkedni azt jelenti, hogy ostoba vagy. Kétségeinknek éppúgy kell, hogy legyen alapja, mint a hitünknek. A szöveg tehát egy kiváló elvet követ, és minden kételkedő elmével foglalkozik, amikor ezt a kérdést teszi fel nekik: "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtetek?" Ma reggel ugyanezen a terven igyekszem majd buzdítani benneteket. Prédikációmat két részre osztom. Először is, azokhoz fogok szólni, akik nagy bajban vagytok az időbeli körülmények tekintetében - ti Isten népe vagytok -, de súlyosan próbára vagytok téve, és kételkedni kezdtetek. Azután a lelki dolgokkal fogok foglalkozni - vannak itt néhányan, akik Isten igaz, megelevenedett és élő népe, de kételkednek - nekik is fel fogom tenni ugyanazt a kérdést: "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?" Először tehát az IGAZI KÖRNYEZETEKBŐL. Isten nem készített népének sima utat a mennybe. Mielőtt megkoronázzák őket, meg kell küzdeniük. Mielőtt beléphetnek a mennyei városba, fárasztó zarándokutat kell teljesíteniük. A vallás segít a bajban, de nem engedi, hogy elmeneküljünk belőle. Sok nyomorúságon keresztül örököljük az országot. A keresztény pedig, ha tele van hittel, énekkel a szájában megy át a megpróbáltatásokon - ő maga is belépne a tüzes kemencébe, nem félve az emésztő lángoktól, vagy Jónással együtt leereszkedne a nagy mélységekbe, nem riadva vissza az éhes tengertől. Amíg a hit tartja magát, addig a félelem idegen. De időnként, különféle nagy és súlyos bajok idején a keresztény félni kezd, hogy végül bizonyosan legyőzik, és magára marad, hogy kétségbeesetten meghaljon és elpusztuljon. Nos, mi az oka annak, hogy kételkedsz? El kell jutnom a szöveg tervéhez, és fel kell tennem a nagy kérdést: "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?". Itt helyénvaló lesz számunkra, hogy megkérdezzük: - Miért kételkedett Simon Péter? Két okból kételkedett. Először is, mert túlságosan a másodlagos okokra figyelt, másodszor pedig, mert túlságosan kevéssé figyelt az első okra. A válasz nektek is megfelel, reszkető Testvéreim. Ez az oka annak, hogy kételkedtek - mert túl sokat néztek a látható dolgokra, és túl keveset a láthatatlan Barátotokra, aki a gondjaitok mögött áll, és aki elő fog jönni a megszabadulásotokért. Nézzétek szegény Pétert a hajóban - a Mestere kéri, hogy jöjjön. Egy pillanat alatt a tengerbe veti magát, és saját meglepetésére a hullámok között találja magát. Lenéz, és valóban ez a tény. Lábát a hullámok gerincén tartja, és mégis egyenesen áll. Újra rálép, és mégis biztos a talpa. "Ó", gondolja Péter, "ez csodálatos". Lelke mélyén azon kezd töprengeni, hogy milyen ember lehet Jézus, aki lehetővé tette számára, hogy az alattomos mélységben lépkedjen. De éppen ekkor szörnyű szélvihar süvít a tengeren keresztül. Ez Péter fülébe fütyül, és ő azt mondja magában: "Á, itt jön egy hatalmas hullám, amelyet a szélvihar előre hajt! Most már bizonyára el kell, hogy boruljak, el fogok borulni". Alighogy ez a gondolat a szívébe költözött, máris lezuhan. És a hullámok elkezdik körülvenni őt. Amíg szemét becsukta a hullámok és a szélvihar előtt, és csak az Úrra tartotta nyitva, aki ott állt előtte, addig nem süllyedt el. De abban a pillanatban, amikor szemét Krisztusra hunyta, és a viharos szélre és az alattomos mélységre nézett, lefelé süllyedt. Áthaladhatott volna az Atlanti-óceánon, átkelt volna a széles Csendes-óceánon - ha szemét Krisztuson tartotta volna. Soha egy hullám sem engedett volna a lépteinek, de akár egy patakba is belefulladhatott volna, ha másodlagos okokra kezd el figyelni, és elfelejti a Világegyetem Nagy Fejét és Mesterét, aki a tengeren való járásra szólította fel. Én azt mondom, hogy Péter kétségének oka éppen az volt, hogy a második okokat nézte, és nem az első okot. Nos, ez az oka annak, hogy kételkedtek. Hadd vizsgáljalak meg most egy kicsit. El vagy keseredve a világi dolgok miatt. Mi az oka annak, hogy bajban vagy? "Mert - mondjátok - még soha életemben nem voltam ilyen állapotban. Bajok hullámai zúdulnak rám. Elvesztettem egyik barátomat, majd a másikat. Úgy tűnik, mintha az üzlet teljesen elszaladt volna előlem. Egyszer volt egy árhullám, most pedig apály van, és szegény hajóm a kavicsokon csikorog, és úgy látom, nincs elég víz, hogy felússzon - mi lesz velem? És, ó, uram, az ellenségeim mindenféleképpen összeesküdtek ellenem, hogy feldaraboljanak és elpusztítsanak - ellenállás az ellenállás után fenyeget engem. Az üzletemet be kell zárni. A csőd néz szembe velem, és nem tudom, mi lesz velem." Vagy pedig a gondjaid más formát öltenek, és úgy érzed, hogy valami rendkívül nehéz szolgálatra vagy hivatott az Urad számára, és az erőd teljesen jelentéktelen az előtted álló munkához képest. Ha nagy hited lenne, akkor is csak annyit tehetnél, hogy teljesítsd azt. De a ti szegényes kis hitetekkel teljesen legyőzöttek vagytok. Nem látjátok, hogyan tudnátok egyáltalán véghezvinni a dolgot. Nos, mi ez az egész, ha nem egyszerűen a másodlagos okokat nézzük? A gondjaidat nézed, nem pedig azt az Istent, aki a gondjaidat küldte. Magatokra néztek, nem pedig arra az Istenre, aki bennetek lakozik, és aki megígérte, hogy fenntart benneteket. Ó, Lélek, a leghatalmasabb szívet is elég lenne kétségbe ejteni, ha csak a látható dolgokat nézné. Aki a legközelebb van a mennyországhoz, annak oka lenne elesni és meghalni, ha nem lenne másra néznie, csak arra, amit a szem lát és a fül hall. Mi csodálkozik tehát, ha elkedvetlenedtek, amikor elkezdtetek olyan dolgokra nézni, amelyek mindig ellenségei kell, hogy legyenek a hitnek? De emlékeztetnélek benneteket, hogy elfelejtettetek Krisztusra nézni, mióta ebben a bajban vagytok. Hadd kérdezzem meg tőletek, nem gondoltatok-e kevesebbet Krisztusra, mint valaha? Nem feltételezem, hogy elhanyagoltad az imádságot, vagy hogy olvasatlanul hagytad a Bibliádat. De mégis, volt-e valami azokból az édes gondolatokból Krisztusról, amelyeket egykoron éreztél? Képes voltál-e minden gondodat Őhozzá vinni, és azt mondani: "Uram, Te mindent tudsz. Mindent a Te kezedre bízok"? Hadd kérdezzem meg tőled, gondoltál-e arra, hogy Krisztus mindenható, és ezért képes megszabadítani téged? Hogy Ő hűséges, és meg kell szabadítania téged, mert megígérte, hogy így tesz? Nem az Ő vesszőjére és nem az Ő kezére szegezted a tekinteted? Nem inkább a vesszőre néztél, amely megütött téged, mint a szívre, amely azt a vesszőt mozgatta? Ó, ne feledd, hogy soha nem találhatsz örömöt és békességet, amíg a látható dolgokra, a bajod másodlagos okaira nézel. Az egyetlen reményed, az egyetlen menedéked és örömöd az kell, hogy legyen, hogy Rá nézz, aki a fátyol mögött lakik. Péter elsüllyedt, amikor a külső gondviselésre nézett - neked is így kell tenned. Soha nem szűnt volna meg a hullámokon járni, soha nem kezdett volna el süllyedni, ha egyedül Krisztusra nézett volna - és ti sem fogtok, ha egyedül Rá tekintetek. És itt most hadd kezdjek el vitatkozni azokkal közületek, akik Isten népe, akik súlyos bajban vannak, hogy Krisztus ne hagyjon benneteket elsüllyedni. Hadd tiltsam el félelmeiteket néhány vigasztaló szóval. Most Péter állapotában vagytok. Olyanok vagytok, mint Péter. Krisztus szolgája vagytok. Krisztus jó Mester. Soha nem hallottad, hogy Ő hagyta volna, hogy az egyik szolgája megfulladjon, amikor a megbízatásaira ment. Vajon Ő nem gondoskodik az övéiről? Mondják-e végre, hogy Krisztus egyik tanítványa elpusztult, miközben Krisztusnak engedelmeskedett. Én azt mondom, hogy rossz Mester volt, ha olyan megbízásra küldött, amely a vesztedet vonta volna maga után. Péter, amikor a vízben volt, ott volt, ahová a Mestere hívta, és te most a te bajodban nemcsak Krisztus szolgája vagy, hanem ott vagy, ahová Krisztus választott téged. Ne feledjétek, a ti nyomorúságaitok nem keletről vagy nyugatról jönnek, és a bajotok sem a földből nő ki. Minden szenvedéseteket Istenetek küldi rátok. A gyógyszert, amelyet most iszol, a mennyben állították össze. E keserűség minden egyes szemcséjét, amely most a szádat betölti, a mennyei orvos mérte ki. Nincs egy unciával sem több baj a poharadban, mint amennyit Isten úgy döntött, hogy beletesz. Isten mérlegelte a terhedet, mielőtt elhívott, hogy viseld. Az Úr, aki a kegyelmet adta neked, elvette azt. Ugyanaz az Isten, aki örömmel áldott meg téged, az, aki most bánattal szántott fel téged. Ott vagy, ahová Isten helyezett téged. Tedd fel magadnak ezt a kérdést: - Lehetséges-e, hogy Krisztus saját szolgáját veszélyeztetett helyzetbe helyezte, majd otthagyta? A mesékben hallottam ördögökről, akik embereket csábítanak a tengerbe, hogy megfojtsák őket. De vajon Krisztus egy szirén? Vajon a sziklákra csábítja-e az Ő népét? Olyan helyre csábítja őket, ahol elpusztítja őket? Isten őrizzen! Ha Krisztus a tűzbe hív benneteket, akkor ki is fog hozni onnan. És ha a tengeren való járásra hív, lehetővé teszi számodra, hogy biztonságban lépkedj rajta. Ne kételkedj, lélek. Ha magadtól kerültél volna oda, akkor talán félnél, de mivel Krisztus helyezett oda, ki fog vinni onnan. Legyen ez bizalmad pillére - az Ő szolgája vagy, nem fog elhagyni téged. Ott vagy, ahová Ő helyezett, nem engedheti meg, hogy elpusztulj. Nézz hát el a téged körülvevő bajoktól a Mesteredre és az Ő kezére, aki mindezeket a dolgokat eltervezte. Emlékezz arra is, hogy ki az, aki ott tart téged, ahol vagy. Nem egy durva zsarnok az, aki bajba sodort téged. Nem egy szigorú, szeretetlen szív az, aki arra kényszerített, hogy átmenjetek ezeken a nehézségeken, hogy kielégítsétek szeszélyes szeszélyeiteket. Á, nem, aki bajba sodor, az Krisztus. Emlékezz az Ő vérző kezeire. És gondolhatjátok-e, hogy a véresre csöpögtetett kéz valaha is lefelé lóghat, amikor a megmentésetekért kellene nyújtózkodnia? Gondolj a szemekre, amelyek a kereszten sírtak feletted. És vajon a szemek, amelyek érted sírtak, vakok lehetnek-e, amikor te gyászolsz? Gondoljatok a szívre, amely megnyílt értetek. És lehet-e kemény és merev az a szív, amely elvérzett, hogy megmentsen téged a haláltól, amikor elborít a bánat? Krisztus az, aki ott áll veled a vihar közepén a hullámok között. Ő is ugyanúgy szenved, mint ti. Nem Péter az egyetlen, aki a tengeren jár. A gazdája is ott van vele. És Jézus is veled van ma, veled van a bajban, veled szenved, ahogyan Ő szenvedett érted. Elhagyna-e téged, Ő, aki megvett téged, Ő, aki feleségül vett téged, Ő, aki eddig vezetett téged, eddig megsegített, Ő, aki jobban szeret téged, mint önmagát, elhagyna-e téged? Ó, fordítsátok el tekinteteket a zord hullámoktól, ne hallgassátok tovább az üvöltő vihart, fordítsátok tekinteteket Őrá, szerető Uratokra, hűséges Fiatokra, és helyezzétek bizalmatokat Rá, aki még most, a vihar közepén is azt kiáltja: "Én vagyok az, ne féljetek!" Még egy elmélkedést ajánlok fel közületek azoknak, akik most súlyos bajban vannak időbeli dolgok miatt, és ez a következő: Krisztus eddig is megsegített benneteket. Nem kellene ennek megvigasztalnia benneteket? Ó, Péter, miért félnél attól, hogy elsüllyedsz? Elég csoda volt, hogy először nem süllyedtél el. Miféle erő az, ami eddig megtartott téged? Biztosan nem a sajátod! Azonnal a tenger fenekére zuhantál volna, ó, ember, ha Isten nem lett volna a segítőd. Ha Jézus nem tett volna téged, Péter, felhajtóerővé, hamarosan úszó tetem lettél volna. Aki akkor segített neked járni, amíg csak tudtál, bizonyára képes segíteni téged mindvégig, amíg meg nem fogja a kezedet a Paradicsomban, hogy megdicsőítsen téged önmagával. Bármely keresztény tekintsen vissza az előző életére, és meg fog döbbenni, hogy az, aki és ahol van. Az egész keresztény élet csodák sorozata, csodák csodákba kapcsolódnak, egyetlen örökös láncolatban. Csodálkozz, hívő ember, hogy eddig is megmaradtál. És vajon Ő, aki eddig megtartott téged, nem tud-e megőrizni téged a végsőkig? Mi az a dübörgő hullám, amely azzal fenyeget, hogy eláraszt téged - mi az? Hát ennél nagyobb hullámokat is elszenvedtél már a múltban! Mi az az üvöltő szélvihar? Miért, Ő megmentett téged, amikor a szél még ennél is jobban süvöltött! Aki hat bajban segített neked, most sem fog elhagyni téged. Ő, aki megmentett téged az oroszlán és a medve mancsából, most sem fog, nem tud elhagyni téged. Mindezzel azon fáradoztam, hogy szemedet arról, amit látsz, arra fordítsam, amit nem látsz, de amiben hinned kell. Ó, ha sikerrel járhatnék, ha gyengék is a szavaim, mégis hatalmas lenne a vigasztalás, ami belőlük áradna. Krisztus egyik lelkésze, aki mindig meg szokta látogatni azokat, akikről tudta, hogy jámborságukban jelesek, hogy tanulhasson tőlük, meglátogatott egy idős keresztényt, aki szentségével kitűnt. Nagy meglepetésére azonban, amikor leült az ágya mellé, az öregember így szólt: "Á, eltévedtem. Valamikor azt hittem, hogy Isten gyermeke vagyok, most pedig azt látom, hogy mások számára botladozásra adtam okot. Negyven éven át becsaptam az Egyházat és becsaptam magamat is, és most felfedezem, hogy elveszett lélek vagyok." A lelkész nagyon bölcsen így szólt hozzá: "Á, akkor gondolom, szereted a részeges ember énekét, és nagyon szereted a világ szórakozásait, és gyönyörködsz a trágárságban és a bűnben?". "Ah, nem", mondta, "nem tudom elviselni ezeket, nem tudnám elviselni, hogy Isten ellen vétkezzem". "Ó, akkor - mondta a lelkész -, akkor egyáltalán nem valószínű, hogy Isten a pokolba zár téged olyan emberekkel, akiket itt nem tudsz elviselni. Ha most gyűlölöd a bűnt, bízzál benne, Isten nem fog örökre bezárni a bűnösök közé. De, testvérem - mondta a lelkész -, mondd, mi hozott téged ilyen szorongatott lelkiállapotba?" "Ó, uram - mondta -, az volt, hogy elfordultam a Gondviselés Istenétől, és magamra néztem. Sikerült körülbelül száz fontot megtakarítanom, és most már hat hónapja fekszem itt betegen, és arra gondoltam, hogy a száz fontom hamarosan elfogy, és akkor mit tegyek? Azt hiszem, a dologházba kell mennem, nincs barátom, aki gondoskodna rólam, és gondolkodtam azon a száz fontomon. Tudtam, hogy hamarosan elfogy, és akkor, akkor hogyan tudna az Úr gondoskodni rólam? Soha nem voltak sem kétségeim, sem félelmeim, amíg nem kezdtem el gondolkodni az evilági dolgokon. Eljött az idő, amikor mindezt Istenre bízhattam. Ha nem lett volna száz fontom, egészen biztosnak kellett volna éreznem, hogy Ő gondoskodik rólam. De most már kezdem azt hinni, hogy nem tudok gondoskodni magamról. Amint erre gondolok, a szívem elsötétül." A lelkész ekkor elvezette őt a hús karjában való minden bizalomtól, és elmondta neki, hogy kenyér és víz tekintetében nem a száz fontjától függ, hanem attól az Istentől, aki a menny és a föld birtokosa - hogy ami a kenyerét illeti, hogy megkapja, és hogy a vize biztos legyen -, Isten gondoskodni fog róla, mert ezzel csak az Ő ígéretét teljesíti. A szegény ember a gondviselés kérdésében képessé vált arra, hogy teljesen Istenre vessze magát, és ekkor kételyei és félelmei eloszlottak, és ismét elindult a bajok tengerén, és nem süllyedt el. Ó, hívő ember, ha a saját kezedbe veszed a dolgaidat, hamarosan bajba kerülsz. A régi puritán azt mondta: "Aki magának farag, az hamarosan levágja az ujjait", és én ezt elhiszem. Soha nem volt olyan ember, aki elkezdte volna kivenni a saját ügyeit Isten kezéből, aki ne örült volna eléggé, hogy visszaadja azokat. Aki a felhő előtt fut, az bolondot csinál. Ha minden ügyünket, a világiakat és a lelki dolgokat egyaránt Isten kezében hagyjuk, semmi jóban nem lesz hiányunk, és ami még jobb, nem lesz gondunk, gondunk, bajunk, gondolatunk. Minden terheinket Rá fogjuk vetni, mert Ő gondoskodik rólunk. Nem kell, hogy ketten gondoskodjanak, Isten gondoskodik, és a teremtmény is. Ha a Teremtő gondoskodik rólunk, akkor a teremtmény egész nap örömmel és boldogan énekelhet: "A halandók abbahagyják a fáradságot és a bánatot, Isten gondoskodik a holnapról." II. De most, a beszéd második részében, a LELKI dolgokról kell beszélnem. A keresztény számára ezek több gondot okoznak, mint minden világi megpróbáltatás. A lélek és az örökkévalóság dolgaiban sok kétség merül fel. Ezeket azonban két fajtára osztom: a jelenlegi elfogadásunkkal kapcsolatos kételyekre és a végső megmaradásunkkal kapcsolatos kételyekre. Sokan vannak Isten népe közül, akiket sokat bosszantanak és gyötörnek a jelenlegi elfogadásukkal kapcsolatos kételyek. "Ó", mondják, "volt idő, amikor tudtam, hogy Isten gyermeke vagyok. Biztos voltam benne, hogy Krisztusé vagyok, a szívem egy szóra a mennybe repült volna. A kereszten függő Krisztusra néztem, minden bizalmamat Őrá vetettem, és édes, nyugodt és áldott nyugalom töltötte el lelkemet - "Milyen békés órákat élveztem akkor; milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után, A világ soha nem töltheti be." "És most - mondja ez a kételkedő -, most attól félek, hogy sohasem ismertem az Urat. Azt hiszem, hogy becsaptam magamat, és képmutató voltam. Ó, bárcsak tudnám, hogy Krisztusé vagyok, Mindenemet odaadnám a világon, ha Ő csak tudtomra adná, hogy Ő az én Szeretettem, és hogy én az Övé vagyok." Most pedig, Lélek, úgy fogok veled foglalkozni, ahogy az imént Péterrel foglalkoztam. Kétségeid abból fakadnak, hogy másodlagos okokra és nem Krisztusra tekintesz. Lássuk, hogy nem ez-e Isten Igazsága. Miért kételkedsz? A válaszod: "Azért kételkedem, mert annyira érzem a bűnömet. Ó, micsoda bűnöket követtem el! Amikor először jöttem Krisztushoz, azt hittem, hogy én vagyok a bűnösök főnöke. De most már tudom, hogy az vagyok. Napról napra növeltem a bűnömet. És mióta úgy tettem, mintha megtértem volna - mondja ez a kételkedő -, nagyobb bűnös lettem, mint valaha is voltam. Vétkeztem a világosság és a tudás, a kegyelem, az irgalom és a kegyelem ellen. Ó, soha nem volt még olyan bűnös Isten mennye alatt a pokolból, mint én". De, Lélek, ez nem a második okok keresése? Igaz, hogy te vagy a bűnösök főnöke - vedd ezt természetesnek, ne vitassuk. A bűneid éppen olyan gonoszak, mint amilyennek mondod őket, sőt még annál is sokkal gonoszabbak. Hidd el, rosszabb vagy, mint amilyennek gondolod magad. Elég rossznak gondoljátok magatokat, de a saját megítélésetek szerint nem vagytok olyan rosszak, mint amilyenek valójában vagytok. A bűneid olyanok számodra, mint a dübörgő hullámok, de Isten szemében olyanok, mint a csúcs nélküli, tornyosuló hegyek. Magadnak úgy tűnsz, hogy fekete vagy a bűneidben - fekete, mint Kedár sátra -, Isten szemében azonban még feketébb vagy. Tegyük le, hogy kezdetnek, hogy a hullámok nagyok, és hogy a szelek üvöltenek - ezt nem vitatom. Kérdezem tőletek, mi közötök van ehhez? Nem azt parancsolja nektek Isten Igéje, hogy Krisztusra tekintsetek? Akármilyen nagyok is a bűneid, Krisztus nagyobb mindezeknél. Ezek feketék. De az Ő vére fehérebbé moshat téged, mint a hó. Tudom, hogy bűneid kárhozatra érdemesek. De Krisztus érdemei üdvösséget érdemelnek. Igaz, hogy a pokol gödre a törvényes részed, de maga a mennyország a kegyelmes részed. Mi az? Krisztus kevésbé erős, mint a bűneid? Az nem lehet! Ha ezt feltételeznénk, akkor a teremtmény hatalmasabb lenne a Teremtőnél! Mi? A te bűnöd nagyobb súlyú Isten előtt, mint Krisztus igazságossága? Gondolhatsz-e olyan keveset Krisztusról, hogy azt képzeled, hogy bűneid legyőzhetik és legyőzhetik Őt? Ó ember, bűneid olyanok, mint a hegyek - de Krisztus szeretete olyan, mint Noé áradása. Húsz könyöknyire győzedelmeskedik, és a hegyek csúcsait elborítja. A bűnökre való tekintés és nem a Megváltóra való tekintés az, ami kétségekbe ejtett téged. A második okot nézed, és nem Őt, aki nagyobb mindenkinél. "Nem, de - válaszolod - nem az én bűneim, Uram, azok bántanak. Hanem ez - annyira megkeményedettnek érzem magam, hogy nem érzem úgy a bűnömet, ahogy kellene. Ó, bárcsak sírhatnék, ahogyan mások sírnak! Bárcsak imádkozhatnék, ahogy mások imádkoznak! Akkor azt hiszem, megmenekülhetnék. Ha éreznék néhányat azokból a borzalmakból, amelyeket a jó emberek éreztek, akkor azt hiszem, tudnék hinni. De egyiket sem érzem. A szívem olyan, mint egy jégszikla, kemény, mint a gránit, és hideg, mint a jéghegy. Nem olvad el. Lehet prédikálni, de nem hat rá. Imádkozhatok, de a szívem néma. Olvashatom még Krisztus halálának történetét is, de a lelkemet nem mozgatja meg. Ó, bizonyára nem üdvözülhetek!" Ah, ez megint a második okokat keresi! Elfelejtetted azt az Igét, amely azt mondta: "Isten nagyobb a szívünknél"? Elfelejtetted ezt? Ó, Isten gyermeke! Szégyelld magad, hogy ott keresed a vigaszt, ahol soha nem találsz vigaszt. Magadban keresed a békét? Miért, ebben a háborús országban soha nem lehet béke? A saját szívedben keresed az örömöt? Nem lehet ott semmi, a bűnnek ebben a sivár pusztaságában. Fordulj, fordítsd tekinteted Krisztusra - Ő meg tudja tisztítani a szívedet, Ő tud életet, fényt és igazságot teremteni a belső részekben. Ő meg tud mosni téged, amíg fehérebb nem leszel a hófehérnél, és meg tudja tisztítani a lelkedet, meg tudja éleszteni, meg tudja éltetni, érezni és mozgatni - hogy meghallja az Ő legegyszerűbb szavait, és engedelmeskedjen az Ő suttogott parancsának. Ó, ne nézz most a második okra. Nézd a nagy első okot. Különben újra felteszem nektek a kérdést: "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?". "Mégis" - mondja egy másik - "tudtam hinni, bűnöm és szívem keménysége ellenére. De tudjátok-e, hogy az utóbbi időben olyannyira elvesztettem a Krisztussal való közösséget, hogy nem tudok nem arra gondolni, hogy hajótöröttnek kell lennem? Ó, uram, voltak idők, amikor Krisztus meglátogatott, és olyan édes szeretetjeleket hozott nekem. Olyan voltam, mint a kis bárány a példabeszédben. Ittam az Ő poharából, ettem az Ő asztaláról és feküdtem az Ő keblén. Gyakran elvitt engem az Ő lakomaházába, a zászlaja felettem a szeretet volt. Micsoda lakomák voltak akkor! Az Ő arcának napfényében sütkéreztem. Nyár volt a lelkemmel. De most tél van, és a nap eltűnt, és a lakoma sem vigasztal. A Bibliához fordulok, de nem találok vigaszt. Térdre borulok, de még az ima patakja is száraz pataknak tűnik. Ó, lélek, de nem keresed még mindig a második okokat? Ezek a legértékesebbek minden másodlagos dolog közül, de mégsem rájuk kell nézned, hanem Krisztusra. Ne feledd, nem a te közösséged ment meg, hanem Krisztus haldoklása. Nem Krisztus kényelmes látogatásai a lelkedben biztosítják üdvösségedet. Krisztus saját látogatása a gyász házában és a Gecsemáné kertjében. Szeretném, ha megtartanátok a kényelmeteket, amíg csak tudjátok. De amikor ezek meghalnak, akkor is higgyetek Istenetekben. Jónásnak egyszer volt egy tökje, és amikor az a tök meghalt, gyászolni kezdett. Jóllehet valaki azt mondta neki: "Jónás, elvesztetted a töködet, de az Istenedet nem vesztetted el." És mi is mondhatnánk neked, hogy nem vesztetted el a szeretetét. Elvesztetted arcának fényét, de nem vesztetted el szívének szeretetét. Elvesztettétek az Ő édes és kegyelmes közösségét, de Ő még mindig ugyanaz, és azt szeretné, hogy higgyetek az Ő hűségében, és bízzatok benne a sötétben, és támaszkodjatok rá a viharos szélben és viharban. Ne nézz ezekre a külső dolgokra, hanem egyedül Krisztusra nézz - Krisztus vérzik - Krisztus haldoklik - Krisztus halott. Krisztus eltemetve - Krisztus feltámadva - Krisztus felemelkedve - Krisztus közbenjárva. Ez az a dolog, amire nézzetek - Krisztusra és csakis Őrá. És ha oda nézel, vigasztalódni fogsz. De ha bármi másra nézel, akkor el fogsz süllyedni. Péterhez hasonlóan a hullámok el fognak hagyni, és kiáltanod kell majd: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok." De ismét, befejezésül - Isten népe közül mások attól félnek, hogy soha nem lesznek képesek kitartani és kitartani a végsőkig. "Ó", mondja valaki, "tudom, hogy még el fogok esni és el fogok veszni, mert nézzétek, milyen gonosz, hitetlen szívem van. Egy napot sem tudok bűn nélkül élni. A szívem olyan áruló, mint egy bomba. Csak egy szikrája essen rá a kísértésnek, és felrobban örök pusztulásomra. Egy ilyen gyújtós szívvel, mint amilyen az enyém, hogyan remélhetném, hogy megmenekülhetek, miközben szikrázó szikraeső közepette járok?". "Ó - mondta valaki -, úgy érzem, hogy a természetem olyan teljesen hitvány és romlott, hogy nem remélhetem, hogy kitarthatok. Ha egy hétig vagy egy hónapig kitartok, az is nagy munka lesz. De kitartani egész életemben, amíg meg nem halok - ó, ez lehetetlen." Ismét a második okokat keresitek, nemde? Kérlek, ne feledd, hogy ha a teremtményi erőre tekintesz, akkor teljesen lehetetlen, hogy kitarts a kegyelemben, még tíz percig is, nemhogy tíz évig! Ha az állhatatosságod önmagadtól függ, akkor elveszett ember vagy. Ezt biztosan leírhatod. Ha csak egy jottányit is a saját kitartásodtól függ az isteni kegyelemben, akkor soha nem fogod végre meglátni Isten arcát. A kegyelmed ki fog halni. Az életed kialszik, és el kell pusztulnod, ha üdvösséged önmagadtól függ. De ne feledd, hogy már megtartottak téged ezek a hónapok és ezek az évek - mi tette ezt? Miért, az isteni kegyelem. És az az Isteni Kegyelem, amely egy évig megtartott téged, egy évszázadon át, nem, egy örökkévalóságon át is megtarthat, ha szükséges lenne. Ő, aki elkezdte, folytathatja, és folytatnia is kell - különben hamisan tartaná be ígéretét, és megtagadná önmagát. "Á, de - mondod -, uram, nem tudom megmondani, milyen kísértésekkel vagyok körülvéve. Egy olyan műhelyben vagyok, ahol mindenki kinevet. Becenevekkel illetnek, mert Krisztus ügyét követem. Eddig el tudtam viselni a dorgálásaikat és a gúnyolódásaikat. De most már más tervet követnek. Megpróbálnak elcsábítani Isten házától, és színházba és világi mulatságokba csábítanak, és én úgy érzem, hogy így, ahogy vagyok, nem tudok kitartani. Éppúgy remélheti egy szikra, hogy az óceán közepén élhet, mint az Isteni Kegyelem, hogy a szívemben élhet." Ah, de, Lélek, ki teremtette meg, hogy mostanáig éljen? Mi az, ami eddig segített abban, hogy minden kísértésre nemet mondj? Miért, az Úr, a te Megváltód. Nem tudtad volna ilyen sokáig csinálni, ha Ő nem lett volna. És Ő, aki segített neked ilyen sokáig helytállni, soha nem fog megszégyeníteni téged. Miért, ha Isten gyermeke lennél, és elesnél és elpusztulnál, milyen szégyent hoznál Krisztusra? "Aha!" mondaná az ördög, "itt van Isten gyermeke, és Isten kifordította őt a családjából, és végre a pokolba juttattam. Ezt teszi Isten a gyermekeivel - egyik nap szereti őket, a másik nap gyűlöli őket - azt mondja nekik, hogy megbocsát nekik, de mégis megbünteti őket - elfogadja őket Krisztusban, de mégis a pokolba küldi őket?" Lehetséges ez? Lehetséges ez? Soha! Addig nem, amíg Isten Isten. "Aha", mondja ismét a Sátán, "a hívők örök életet kaptak. Itt van egy, akinek örök élete volt, és ez az örök élet kihalt. Nem volt örökkévaló. Az ígéret hazugság volt. Ideiglenes élet volt. Nem volt örök élet. Aha - mondja -, találtam egy hibát Krisztus ígéretében. Csak átmeneti életet adott nekik, és azt örökkévalónak nevezte". És ismét azt mondaná a főördög, ha lehetséges lenne, hogy Isten egyetlen gyermeke is elpusztuljon - "Aha, itt van Krisztus koronájának egyik ékköve". És felemelné, és szemtől szembe dacolna Krisztussal, és kinevetné Őt. "Ezt az ékszert Te a saját véreddel vásároltad meg. Itt van valaki, akit azért jöttél a világra, hogy megments, és mégsem tudtad megmenteni. Te vetted meg és fizettél érte, és mégis én kaptam meg - a koronád ékköve volt, és mégis itt van, a Fekete Herceg, az ellenséged kezében. Aha, király egy sérült koronával! Elvesztetted az egyik ékszeredet." Lehet ez így? Nem, soha, és ezért mindenki, aki hisz, olyan biztos a Mennyországban, mintha ott lenne. Ha egyszerűen Krisztusra veted magad, sem a halál, sem a pokol nem pusztít el soha. Emlékezzetek, mit mondott a jó öreg Berridge úr, amikor egy reggel találkozott vele egy barátja: "Hogy van, Berridge úr?". "Egész jól, köszönöm" - mondta - "és olyan biztos vagyok a Mennyországban, mintha ott lennék. Mert szilárd bizalmam van Krisztusban." Milyen boldog ember lehet az ilyen ember, aki tudja és érzi, hogy ez igaz! És mégis, ha ti nem érzitek ezt, ha Isten gyermekei vagytok, akkor felteszem nektek ezt a kérdést: "Miért kételkedtek?". Nincs jó okotok hinni? "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?" Ha hittetek Krisztusban, üdvözültök és üdvözülni fogtok, ha az Ő kezébe adtátok magatokat. "Tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". "Igen", mondja valaki, "nem ez a félelem aggaszt engem - az egyetlen kétségem az, hogy Isten gyermeke vagyok-e vagy sem." Befejezésül tehát a régi terepet járom be. Lélek, ha tudni akarod, hogy Isten gyermeke vagy-e, ne magadra nézz, hanem Krisztusra. Ti, akik ma itt vagytok, akik vágytok az üdvösségre, de attól féltek, hogy soha nem lehettek azok, soha ne keressétek magatokban az Isten előtti elfogadás semmilyen alapját. Ne magatokra, hanem Jézusra. Ne a szívet, hanem Krisztust. Ne az emberre, hanem az ember Teremtőjére. Ó, bűnös! Ne hidd, hogy bármit is kell hoznod Krisztushoz, ami téged ajánl. Jöjj hozzá úgy, ahogy vagy. Neki nem kellenek a jó cselekedeteid, de még a jó érzéseid sem. Jöjj, úgy, ahogy vagy. Mindent, amit csak akarhatsz, hogy alkalmas legyél a mennyországra, Ő már megvásárolta neked, és Ő megadja neked. Mindezt szabadon megkapjátok, ha kéritek. Csak gyertek, és Ő nem fog elvetni benneteket. De azt mondod: "Ó, nem tudom elhinni, hogy Krisztus képes megmenteni egy ilyen bűnöst, mint amilyen én vagyok"? Azt felelem: "Ó, te kishitű, miért kételkedsz?" Ő már megmentett olyan nagy bűnösöket, mint te vagy - csak próbáld meg Őt, csak próbáld meg Őt - "Bízzál benne, bízzál teljesen, ne engedd, hogy más bízzál." Próbáld meg Őt, próbáld meg Őt. És ha hamisnak találjátok Őt, akkor mondjátok el mindenütt, hogy Krisztus nem volt igaz. De ez soha nem fog megtörténni. Menj Hozzá - mondd meg Neki, hogy nyomorult, meg nem tett lélek vagy - az Ő szuverén kegyelme nélkül. Kérd Őt, hogy könyörüljön rajtad. Mondd meg Neki, hogy elhatároztad, hogy ha elpusztulsz, akkor az Ő keresztjének lábánál fogsz elpusztulni. Menj és kapaszkodj belé, miközben Ő ott lóg vérzőn. Nézz az arcába, és mondd: "Jézusom, nincs más menedékem. Ha Te elutasítasz engem, elveszett vagyok. De én soha nem hagylak el Téged. Átölellek Téged az életben és átölellek a halálban is, mint lelkem üdvösségének egyetlen Szikláját." Bízzál benne, nem fogsz üresen távozni. Be kell, be kell fogadnod, ha egyszerűen csak hiszel. Ó, Isten tegyen képessé arra, hogy Szentlelkének isteni hatása által higgyetek. És akkor nem kell majd feltennünk a kérdést: "Ó te kishitű, miért kételkedtél?" Imádkozom, hogy Isten most alkalmazza ezeket a szavakat a te vigasztalásodra. Ezek nagyon egyszerű és nagyon otthonos szavak voltak. De mégis, egyszerű, otthonos szívekhez fognak illeni. Ha Isten megáldja őket, az Ő dicsősége legyen!