[gépi fordítás] Minden embernek kötelessége, hogy vigyázzon a bánat fiaira. Vannak olyanok, akiket születésüktől fogva a melankólia jellemez, mint az övéit. A bánat csendes árnyékai a rokonszenves törzshelyeik, a bánat erdejének tisztásai az egyetlen helyek, ahol levelük virágozhat. Mások vannak, akiket valami nyomasztó szerencsétlenség olyan mélyre taszít, hogy soha többé nem emelik fel a fejüket, hanem attól kezdve gyászolva mennek a sírjukba. Vannak olyanok is, akik kora ifjúságukban csalódtak, akár vonzalmuk valamelyik kedves tárgyában, akár ifjúi ambíciójuk valamelyik tervében, és soha nem mernek a világ elé merészkedni, hanem visszariadnak a társaikkal való érintkezéstől, ahogy az érzékeny növény az érintésre göndöríti össze indáit. Minden nyájban kell lennie bárányoknak, gyenge és sérült juhoknak. És úgy tűnik, hogy az emberek nyája között is szükségszerűen kell, hogy legyenek olyanok, akik a többieknél jobban bizonyítják Jób kijelentésének igazságát: "az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak". Azoknak tehát, akik közülünk másoknál jobban mentesek a lélek csüggedésétől, kötelességünk, hogy nagyon gyengédek legyünk ezekhez a gyengékhez. Távol álljon a bátor természetű, szigorú elhatározású és hajthatatlan emberektől, hogy keményen bánjanak azokkal, akik félénkek és kétségbeesettek. Ha oroszlánszerű lélekkel rendelkezünk, ne utánozzuk a vadállatok királyát abban, hogy kegyetlenül bánik a félénk őzekkel, akik előtte repülnek, hanem állítsuk erőnket a segítségükre és védelmükre. Lábujjhegyekkel kötözzük be a sebesült szívet - olajjal és borral tápláljuk ájult lelküket. Az élet e csatájában a sebesült harcosok vigyék hátra sebesült bajtársaikat, fürdessék meg sebeiket és takarják be őket a háború vihara elől. Legyetek szelídek a csüggedőkkel. Sajnos, nem minden ember tanulta meg ezt a leckét. Vannak, akik durva meggondolatlansággal bánnak másokkal. "Ah - mondják -, ha az ilyen ember olyan ostoba, hogy érzékeny, akkor hagyjuk". Ó, ne beszélj így! Érzékenynek, félénknek és csüggedtnek lenni önmagában is elég rossz, anélkül, hogy keményen és kegyetlenül bánnánk azokkal, akiket ez sújt. Menjetek, és tegyetek másokkal úgy, ahogyan azt szeretnétek, hogy veletek tegyenek. És ahogyan azt szeretnéd, hogy mások a te csüggedésed óráiban gyengéden és kényelmesen bánjanak veled, úgy bánj velük is gyengéden és kényelmesen. De szövegem különösen azt parancsolja a lelkésznek, hogy gyengéden bánjon Krisztus népének azokkal, akik ilyen állapotban vannak, és ezek nem kevesen vannak, mert bár a vallás megváltoztatja az emberek erkölcsi természetét, a testi természetet nem változtatja meg. Aki a megtérés előtt gyenge egészségű, az valószínűleg utána is ugyanolyan gyenge lesz, és sok olyan lélek, aki hajlamos a csüggedésre, a megtérés után is megmutatta ezt a hajlamot. Nem állítjuk, hogy Krisztus vallása olyan alaposan megváltoztatja az embert, hogy minden természetes hajlamát elveszi tőle. A kétségbeesett embernek ad valamit, ami enyhíti a csüggedést, de amíg ezt a csüggedést a test alacsony állapota vagy a beteg elme okozza, addig nem valljuk, hogy Krisztus vallása teljesen megszünteti azt. Nem, nap mint nap látjuk, hogy Isten legjobb szolgái között is vannak olyanok, akik mindig kételkednek, mindig minden Gondviselés sötét oldalát keresik. Jobban nézik a fenyegetést, mint az ígéretet, és készek keserű dolgokat írni maguk ellen, és gyakran a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek állítják. Saját lelkük ellen tévednek, és megfosztják magukat azoktól a vigasztalásoktól, amelyeket élvezhetnének. Ezekhez kell tehát ma reggel a szövegünk szavaival szólnom: "Erősítsétek meg a gyenge kezeket, és erősítsétek meg a gyönge térdeket." A szövegben egy ábrát használnak, és ehhez tartom magam. Először is megkísérlem bemutatni a kezek és a térdek fontosságát a mennybe jutásban. Másodszor, meg fogom figyelni a gyenge kezek és gyenge térdek rossz hatását - meg fogom jegyezni a gyenge kezek és gyenge térdek okait -, és remélem, hogy ezáltal képes leszek gyógymódot alkalmazni. És most, először is, a szövegünkben a kezeket és a térdeket említi. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy ezek nagyon fontosak a Mennyországba jutás szempontjából. A kezek és a térdek, ne feledjük, a test azon részei, amelyeken a félelem hatása a legkönnyebben látható. Természetesen a csüggedés és a félelem gyökere a szívben kell, hogy legyen. Ez az, amit először megmozdít a rettegés. De azután ezek a végtagok, a cselekvésnek ezek a végtagjai, a szív akaratának kifejezési módjai is kezdik érezni a gyengeséget. A kezek lógnak le a rémülettől, és a térdek remegni kezdenek. Mindig úgy szoktuk leírni az embert, amikor nagy ijedtségben van, amikor valami elsöprő csapás rémíti meg, mint aki kétségbeesésében kezeit lógatja le vagy tördeli, és mint aki a rémület pillanatában érzi, hogy térdei összekoccannak. Éppen így érti a próféta, hogy ott, ahol a keresztény a leginkább mutatja félénkségét és megdöbbenését, ott kell vigyáznunk arra, hogy a vigasztalás orvosságát alkalmazzuk. Nos, az a tény, hogy amikor a keresztény szíve remegni kezd, a tettek keze elgyengül, és az imádság térdei is remegni kezdenek. Képtelenné válik a cselekvésre és képtelenné az imádkozásra. Gyengévé válik a tevékeny szolgálatban, és gyengévé válik az Istennel való birkózásban is. A kezek és a térdek a belső erő megnyilvánulásai. Nos, vannak olyan emberek, akiknek a félelmei olyan nagyok, hogy láthatóvá váltak, és nem lehet többé elrejteni őket. Volt idő, amikor ezek a gyászoló fiak képesek voltak bánatukat külső vidámsággal leplezni, de most már nem tudják. A szív félelme a kezükbe siklott és a térdükbe ereszkedett. És látjuk, hogy elbújnak előlünk, mint a szarvas, amikor a nyílvesszőtől eltalálták, visszavonul a csordától, hogy egyedül vérezzen. Az ilyenekhez, ti, a vigasztalás fiai, a szánalom szavaival és a szeretet cselekedeteivel küldtek titeket. De jegyezzétek meg, a kezek és a térdek az első helyen állnak, mert ezek képviselik a tevékeny kötelességet és a könyörgést. A mennybe vezető út a Krisztusba vetett hiten keresztül vezet. De miután hittünk Krisztusban, a hit törvényszerű tendenciája a tevékeny szolgálat. Bár a keresztény Krisztus vére által jut a mennybe, mégis zarándokként kell oda járnia - és bár a Bárány vére által győz, mégis harcosként kell harcolnia, ha uralkodni akar. Minden kereszténytől aktív szolgálatot várnak el. Krisztus nem fekteti gyermekeit egy ágyra, hogy aztán egy lusta úton a mennybe vigye őket. Életet ad nekik, és arra kéri őket, hogy ez az élet fejlessze magát. Erőt ad nekik, és megparancsolja, hogy ezt az erőt a saját üdvösségük kimunkálására használják. Amíg Ő munkálkodik bennük, addig passzívak, de aztán megparancsolja nekik, hogy legyenek aktívak, és dolgozzák ki azt, amit előzetesen munkált bennük. Nincs olyan keresztény, aki nem igyekszik szolgálni az ő Istenét. A keresztény ember mottójának magának kell lennie: "Szolgálok". Krisztus népe Krisztus szolgái, és ahogy a mennyei angyalok örömmel repülnek Isten parancsára, úgy Isten gyermekei is örömmel futnak az Ő parancsainak útján. Ezért, ha a térd gyenge és a kéz gyenge, keveset tehetünk. Gyenge térdekkel nem tudunk futni. Gyenge kézzel nem tudunk dolgozni. Hogyan tudnánk mi, Krisztus szolgái - hogyan tudnátok felemelni a nehéz terheket, amelyeket cipelnetek kell -, ha a kezeitek gyengék, és a térkeitek inognak? Hogyan tudjátok lerombolni ellenségeitek falait, ha remeg a kezetek? Hogyan tudnátok a hit kardjával lesújtani ellenségeitekre, ha karjaitok gyengék? Jól figyeljetek tehát erre, mert ebben nagy veszteséget szenvedtek, ha a tevékeny szolgálatban elveszítitek az erőt és az erőt. Ismét a térdek jelenthetik az imát. Ha az ember félénk és csüggedt lesz, akkor a szekrénye nagyon hamar a jajveszékelés kamrájává válik. A mi szekrényeink vagy Bétel vagy Bochim - Isten háza vagy a sírás háza. Legyen az ember félénk, bizalmatlan, kételkedő, félő, reszkető - milyen kevés ereje van, amikor az Irgalmasszék elé lép! Hinné ugyan Istenben, de az ígéretet nem tudja kisajátítani. Megragadná az angyalt, de minden porcikája összezsugorodik, és nem tud birkózni. Az ígéretre hivatkozna, de a keze nem hajlandó vasszigorral megragadni azt. És így távozik: "Ó, bárcsak imádkozhatnék! Ó, bárcsak hinni tudnék Istenben! Ó, bárcsak sikerrel járhatnék Istennél az imádságban, és olyan lennék, mint egy győzedelmes fejedelem. Jaj, olyan gyenge vagyok, mint a víz, és semmit sem tudok tenni". Itt rejlik annak fontossága, hogy erős kezeink legyenek, hogy Istennek szolgálhassunk, és erős térdeink legyenek, hogy az imádságban birkózhassunk Vele, és áldást nyerjünk Tőle. Megjegyezzük ismét, hogy könnyen megérthetjük, mit ért a próféta kezek és térdek alatt, ha megfigyeljük, hogy a keresztény, bár reménységei a mennyben vannak, a földön áll. A keresztény a hit kezeivel ragadja meg azt, ami nem látható, és igyekszik felkapaszkodni az égbe. A lábaival utasítja el a földet és mindazt, amit az jónak vagy nagyszerűnek nevez. Legyenek gyengék a keresztény lábai, és akkor nem tudja megvetni a látható dolgokat - de a szeretetét a földi dolgokhoz fogja kötni, és nem a fenti dolgokhoz. Másrészt, ha a hit kezei gyengék lesznek, akkor nem tudja megragadni azokat a dolgokat, amelyek a mennyben vannak. Nehezen fogja tudni rögzíteni a kapaszkodóját a csillagok felett, és úgy fogja érezni, hogy biztosan lehorgonyzott, és nagyon nehezen fog felmászni a létrán, amelyet Jákob látott. A lábak azt a módot jelképezik, ahogyan a földdel bánunk, bátran és merészen lépkedünk rajta, megvetve fenyegetéseit, megvetve gazdagságát, megvetve dicsőségeit. A gyenge térdek erre nem képesek - ilyenkor hajlamosak vagyunk meghajolni, meggörnyedni és meghajolni a gonosz világ előtt, hogy rabszolgák legyünk, ahol szabadoknak kellene lennünk, és hitványak, ahol nemesnek kellene lennünk. Itt is látjuk a kezek és a térdek fontosságát. De emlékeztek arra is, hogy a lelki zarándoklatnak vannak bizonyos részei, ahol feltétlenül szükség van a kezekre és a térdekre. John Bunyan ábrázolja, amint Christian a Nehéz-hegy lábához érkezik, és ezt mondja: "Akkor Christian után néztem, hogy lássam, amint felmegy a hegyre, ahol észrevettem, hogy a futásból a járás és a járásból a mászás a kezére és a térdére esett, a hely meredeksége miatt". Sok ilyen helyen kellett neked és nekem átmennünk Kereszténynek. Egyszer diadalmas hittel futhattunk végig az üdvösség falain. Máskor még a halál árnyékának völgyében is nyugodt bizalommal járhattunk - de jutottunk már olyan próbatételekkel és rendkívüli nehézségekkel teli helyre is, ahol minden gyorsaság cserbenhagyott bennünket, és az erő nem volt elég. Ilyenkor mindig térdre borulva az imádság gyötrelmében, és mindig a kezünkre borulva a hit egyszerűségében másztuk meg fáradt utunkat, gyakran félve, hogy nem esünk hátrafelé a vesztünkbe, de felkiáltva: "Uram, engedd, hogy térdem pihenőhelyet találjon, engedd, hogy kezem megragadjon valami kiálló ígéretes sziklán, hogy ott szilárdan meg tudjak kapaszkodni, nehogy meginogjak és elessek. Csak lassan tudok felfelé emelkedni. Szívem keményen követ Téged, lelkem utánad kiált, Uram, segíts rajtam! Segíts megmászni ezt a fárasztó utat, mert vissza nem mehetek." Minden keresztény, aki sokat tud az isteni tapasztalatról, megérti, mit jelent ez. Gyakran kerül olyan helyzetbe, hogy csak keveset tud haladni, és azt kell gondolnia, hogy elég, ha meg tud állni az út kétségbeejtő nehézségeivel szemben. A kezek és a térdek tehát sok tekintetben nélkülözhetetlenek a keresztény ember vigasztalása, segítsége és előrehaladása szempontjából a mennybe vezető úton. II. Másodsorban pedig a gyönge kezek és térdek rossz hatásait kell megmutatnom. Először is, már utaltunk rá, hogy a gyenge kezű és térdű keresztény egyik rossz gyümölcse ez - hogy ő maga nem fog tudni sokat haladni az isteni életben. A keresztény emberek soha nem érték el azt, aminek lenniük kellene. Ők még csak elindultak zarándokútjukon, és miután a legtávolabbi utat megtették, van még valami, amit komoly szívvel, bár fáradt léptekkel kell nyomniuk. Hogy lehet az, hogy néhányan közületek csak keveset haladtak előre a Mennyországba vezető úton? Visszatekintve az életetekre, néhányatoknak be kell ismernetek, hogy most sem tudtok sokkal többet Krisztusról, mint hat évvel ezelőtt. Most nem élvezitek nagyobb közelségben a Hozzá való hozzáférést, mint akkor. Nem vagytok szorgalmasabbak az Ő szolgálatában, és nem vagytok bátrabbak az Ő védelmében, mint egy olyan időszakban, amely már régen eltelt. Talán kénytelen vagy úgy érezni, hogy nem haladtál előre, sőt, még hátrább is léptél. Miért van ez? Nem azért, mert a kezeitek gyengévé, a térkeitek erőtlenné váltak? Elhanyagoltátok az imádságot - elhagytátok a szekrényeteket, nem öntöttétek ki szíveteket Isten előtt azzal a gyakorisággal, amely egykor jellemzett benneteket -, és nincs meg bennetek az a hit, amellyel egykor rendelkeztetek. Nem hittetek az ígéretben, ahogyan azt kellett volna. Nem vettétek Istent a puszta szaván, és nem bíztatok benne, ahogyan megérdemelte volna. És számítotok-e arra, hogy valaha is előrehaladást érhettek el a mennybe vezető úton, ha kételkedtek Istenetekben? Azt képzeled, hogy valaha is messzire jutsz a mennyei zarándoklaton, ha elhanyagolod az imádságot? Ugyanúgy elvárhatnád, hogy egy növény levegő és víz nélkül növekedjen, mint ahogyan azt is elvárhatnád, hogy a szíved növekedjen imádság és hit nélkül. Egy sötét pincében egy szegény, elfehéredett dolog teremhet. És ugyanígy fenntarthatsz egy szegényes, kifehéredett, nyomorúságos létet, ha távol élsz Istenedtől és attól az erőtől, amelyet a hit adhat neked, de soha nem érheted el a kegyelem egészséges zöldjét. Ó, testvéreim és nővéreim, ha növekedni akartok a kegyelemben, ha minden szenttel együtt fel akarjátok fogni, hogy mik a magasságok és mélységek, és meg akarjátok ismerni Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást, jól vigyázzatok a térdeitekre, hogy erősek legyenek, jól vigyázzatok a kezetekre, hogy ne lógjanak le. Úgy tűnik nekem, hogy e kor keresztényei elégedettek önmagukkal, pedig végtelen oka van az ellenkezőjére. Amikor leülök és olvasom a mennybe jutott szentek életrajzát, megdöbbenek önmagamon, és csak sírni tudok, ha arra gondolok, hogy milyen messze elmaradok ezektől az emberektől, és aztán mennyivel inkább el kell maradnom isteni Mesteremtől. Bizonyára a kiemelkedő szentek példájának előre kellene sarkallnia bennünket. Ha Henry Martin fenntartás nélkül Krisztus szolgálatának tudta szentelni életét és energiáit, miért ne tehetnénk ezt mi is? Ha Luther Márton szent bátorsággal tudott szembenézni a veszéllyel, miért ne tehetnénk ezt mi is? Ha Kálvin tiszta és sasszemmel tudta olvasni az evangélium tanításait a tévedések ködében, miért ne tehetnénk meg mi is? Ha a modernebb korok emberei képesek voltak elviselni a gyalázatot és a szégyent Krisztusért, vagy ha magányosan képesek voltak eljutni az Istennel való közösség hetedik mennyországába, és úgy éltek a földön, mintha a Paradicsomban lennének, miért ne tehetnénk ezt mi is? Nincs ok arra, hogy Isten családjában a legkisebb szent ne előzze meg a legnagyobbat. Miért tekintenénk úgy a régi idők szentjeire, mintha olyan messze felettünk állnának, hogy mi soha nem érhetünk fel hozzájuk? Ó, ne álmodjatok így! Amilyen Ábrahám volt, olyanok lehettek ti is. Ami annak az egykori életnek a leghatalmasabb szentje volt - annak kellene lenned. Soha nem szabadna megelégedetten megpihennetek, amíg nem fáradoztok azon, hogy mindannyiukat felülmúljátok - igen, még akkor sem, mert még nem értétek el azt a tökéletességet, amely Krisztusban van. Tudom, hogy ez a kor olyan, amely mindig elégedett, ha éppen csak annyit kap, ami a mennybe viszi. Hol van az a szent ambíció, amelynek nemes tettekre kellene sarkallnia a keresztény lelket? De közülünk kevesen érezték ezt. Tompa törpék vagyunk, megelégszünk azzal a kis magassággal, amelyet elértünk, és megfeledkezünk a fejünk fölé magasodó meredélyekről. Fel! Keresztény, fel! Lehet, hogy a szentség hegyét meredeken kell megmászni, de, Ember, Isten hegye magas hegy, akárcsak a Básán hegye. Fel! Fel! Mert csak a csúcsán lehet belélegezni a Mennyország nyugodt levegőjét, és a földi ködöket teljesen elsöpörni. Tudom, hogy ebben a korban a gyenge kezek és a gyenge térdek az okai annak, hogy oly kevés keresztény jut el Isten útjain és cselekedeteiben bármilyen magaslatra. Ismétlem - a gyenge kezeknek és a gyenge térdeknek van egy másik rossz hatása is. Megakadályozzák, hogy nagy csodákat tegyünk a világ javára. Ó, micsoda munka vár ránk ebben a szegény világban! Képzeljük el az első gyarmatosítót, aki Ausztráliában partra szállt. Ha egy látomásban feltárult volna előtte, hogy idővel az egész hatalmas szigetet fel kell szántani, be kell vetni, be kell építeni és lakottá kell tenni, akkor azt kérdezte volna: "Hogyan kell ezt megtenni? Hogyan lehet ezt valaha is megvalósítani?" És még most is, bármennyire is nagy a haladás abban az országban, ha biztosítottak lennénk arról, hogy néhány rövid év alatt az egészet megművelik, hajlamosak lennénk megkérdezni, de hogyan fog ez megtörténni? Azt azonban nagyon könnyen észrevehetnénk, hogy erős térdekre van szükség az ásáshoz és erős kezekre az ásáshoz és a szántáshoz, különben a munkát soha nem lehetne elvégezni. Sokaknak kell lenniük, és a sokaknak erősnek kell lenniük, különben a munkát nem lehet elvégezni. És most emeljétek fel a szemeteket, ezen a napon! Íme, az egész világ úgy fekszik előttetek, mint egy hatalmas, megműveletlen föld. Ki fogja az Isteni Kegyelem ekéjét végighajtani e világ összes kontinensén? Ki fogja ezt a sivatagot rózsaszerűen kivirágoztatni? Ki fogja bevetni azt Isten országának jó magvú kukoricájával? Hol vannak a munkások, akik azután learatják a fehérlő mezőket? Nem gyenge kezek és erőtlen térdek. Ők nem képesek rá. Erősnek kell lennie a térdünknek, és jól meg kell erősíteni az inainkat, különben egy ilyen nagyszerű munkát soha nem lehet elvégezni. Azt hiszem, az egyik oka annak, hogy Krisztus vallása jelenleg olyan kevéssé halad előre, az, hogy a legtöbbünk olyan gyenge. Néhány évszázaddal Krisztus halála után azt látjuk, hogy az Ő nevét minden országban hirdették. Nem volt az ismert földkerekségnek egyetlen olyan régiója sem, amely ne hallotta volna a kereszt csodálatos történetét. De akkor Krisztus követői olyan emberek voltak, akik nem tudták, mit jelent reszketni. Nem tartották drágának az életüket. Hanem házakat, földet és családokat elhagyva, az Ő nevéért mindenhová elmentek, és hirdették az Igét. De ma már nem vagyunk erősek. Mindannyiunknak biztosítva kell lennie a megélhetésünknek, mielőtt elindulnánk hirdetni az Igét. És még akkor is, ha senki sem mosolyog ránk, milyen hamar abbahagyjuk a munkát. Elkezdünk egy vállalkozást, és apró nehézségek borzolnak el bennünket. Hány kisembert és kisasszonyt kell látnia a lelkipásztornak, akik kúszva és nyafogva jönnek hozzá, mert nehézségeket találnak Krisztus szolgálatában? Nem azért van ez, mert gyenge a kezük és gyönge a térdük? Ha az apostolok erős térdei és az ősi vértanúk erős kezei lennének, semmi sem állhatna ellen nektek. Isten gyermekei egyszer váljanak erőssé, és jaj neked, Babilon, jaj neked, ó Róma - le kell dőlnöd, te ellenséges várak. Isten gyermekeinek gyengesége a ti reményetek, de erejük a ti kétségbeesésetek. Egyszer higgyenek szilárdan, imádkozzanak komolyan, és íme, a Győzelem várja zászlójukat, és a megdöbbenés fogja megragadni szíveteket, ti Krisztus ellenségei. Ezekben a percekben áldjuk Istent, hogy nagyszerű ajtók nyíltak meg az evangélium terjedése előtt. Hindusztán, Kína, Japán - reméljük, hogy hamarosan számos országot meglátogat a keresztény misszionárius. De nem vagyunk-e tudatában annak, hogy a lehetőségeink nagyobbak, mint az erőnk? Nem kell-e a keresztény egyháznak beismernie, hogy most nagyobb a terepe, de talán kevesebb munkása van, mint valaha? Az aratás nagyobb, de a munkások kevesebbek. Miért? Azért, mert Krisztus egyházában a gyenge kéz és a gyenge térd vált általános szabállyá. "Ó", mondja valaki, "de bizonyára találnának néhány embert, aki kimegy". És ezt mondják mások is, és te is, miért nem te vagy az az ember, aki elmegy? Azt mondjátok, hogy másokat kellene belökni a szőlőbe, és miért álltok hátrébb ti magatok? Az a fásultság, amely minket is megragad, másokat is megragadott. Ne ítéljük elhamarkodottan az egyház többi tagját, amíg előbb nem teszteltük magunkat. Nem Krisztusnak tartozunk-e mindennel? Nem vagyunk-e személyesen az Ő adósai? Ha éreznénk ezt az adósságot, ha éreznénk a lelkek értékét, nem kellene-e mindannyiunknak többet adnunk az evangélium terjesztésére? Nem kellene-e gyötrelmesebben imádkoznunk? És nem kellene-e sokan közülünk készek lennünk arra, hogy fáradhatatlanabbul dolgozzunk? Ha Krisztus szolgája gyenge, biztosak lehetünk benne, hogy ez azért van, mert maga az egyház nem erős. A szolgálat nem más, mint az egyház mutatója. Ha gyakran kudarcot vallunk a szószékeken, mert nincsenek tele buzgó emberekkel, akkor azt válaszolhatjuk nektek, hogy ha a padsorok buzgók lennének, a szószék is lángra kapna. Nem a vízről beszélek. Tudom, hogy a víz lefelé folyik. De most a tűzről beszélek, és a tűz felfelé száll. Kezdődjön a tűz nálatok, legyetek komolyan, könyörögjetek, küzdjetek és birkózzatok Istennel imádságban, és a tűz fel fog szállni a szószékre, és mi is olyan komolyan fogunk venni, mint ti. Ne használjunk kölcsönös vádaskodást. Az egész Egyház egyforma ebben a pillanatban. Mindenki gyenge. Csak kevés és nemes kivétel van, de kevesen vannak, akik erősek az imádságban, akik hatalmasak Istenük szolgálatában. És ezért van az, hogy a Sátán még mindig megtartja trónját, még mindig sötétség mereng a nemzetek felett, és még mindig nem üdvözülnek az emberek. Isten erősítsen meg minket, vagy mi lesz a világgal, nem tudjuk. Ismétlem - a gyenge kezek és a gyenge térdek nagyon meggyalázzák Krisztust. Nem mondanék semmit, ami a ma reggel jelenlévő gyenge hívők szívét megkeserítené, de mégis Isten Igazságát kell mondanunk. A hit hiánya és az imában való gyengeség meggyalázza Krisztust. Tegyük fel, hogy van egy barátod, és azt mondod neki: "Barátom, annyira megbízom benned, hogy rád bízom a vagyonom tulajdonjogát és mindenemet. Nem, többre. Rád bízom az egészségemet, rád bízom az életemet. Tégy velem, amit akarsz - annyira bízom a jóságodban és a bölcsességedben, hogy biztos vagyok benne, hogy nem leszel kegyetlen és nem fogsz tévedni. Bízom benned." A hitben van valami tiszteletreméltó a tárgy számára, akibe vetettük. Nos, ha a hit erős kezével képes vagy arra, hogy mindenedet, amid van, magaddal hozd és teljesen átadd Istennek, és azt mondd: "Tessék, Uram, mindent átadok neked - tedd velem, amit akarsz, és az enyémmel is. Vedd el, amit akarsz - add meg nekem, amit akarsz, vagy tartsd vissza, amit akarsz. Mindent a Te kezedben hagyok, teljesen Rád bízhatom magam. Tudom, hogy nem hibázol, tudom, hogy nem bánsz velem durván. Mindent Rád bízok - szó, gondolat vagy kívánság nélkül, mindent átadok Neked". Ha erre képes vagy, akkor Krisztus megdicsőül. De ha a kezeid gyengék, és elrejtesz valamilyen kiválasztott dolgot, amit nem tudsz átadni Neki, ha nem állsz ki teljesen a megadás mellett, hanem visszatartasz valamit előle, akkor ezek a gyenge kezek szégyent hoznak Istenre. Ugyanígy a gyenge térdek is. Valaki ígéretet adott neked, hogy ha szükséged van rá, és hozzá fordulsz, akkor megadja, amit csak akarsz. Odamész az ajtajához, és félénken kopogtatsz. És amikor eléd jön, az utcára rohansz, és elrejtőzöl, mert szégyelled, hogy meglát téged. A kényszerűségtől hajtva azonban újra kopogtatsz. Végre jön, és te reszketve állsz előtte. "Nos" - mondja - "mit akarsz?" "Ígéretet tett nekem, uram, hogy ha szükségem van rá, megteszi értem ezt-azt, de én ezt igazán nem hiszem el - nem bízom önben, és nem szívesen kérem." Ebben semmi tiszteletreméltó nem lett volna senki számára. Mennyire más volt Sándor udvaroncának példája. A király azt mondta neki: "Megadom neked, amit csak kérsz". És az ember olyan ajándékot kért, amely majdnem kiürítette Sándor pénztárát. "Igen - mondja az uralkodó -, nagy dolog volt tőle kérni, de Sándornak csak kis dolog adni. Tetszik, hogy a férfi bízik bennem, hogy a szavamat a legteljesebb mértékben használom". Amikor pedig a hívő ember bemegy a szekrényébe, és ott meghajol gyenge térdeivel, és kéri Istent, hogy áldja meg, de félig sem hiszi, hogy meg fogja áldani, akkor megszégyeníti Istent. De amikor az ember felmegy a kamrájába, és azt mondja a szívében: "Van valami, amit akarok, és meg fogom szerezni", és térdre borul, és így kiált: "Uram, Te mindent tudsz - Te tudod, hogy egy ilyen dologra szükségem van. Itt van a Te ígéreted. Tedd meg, amit mondtál, Uram. Tudom, hogy meg fogod adni nekem." És amikor felkel a térdéről, lemegy, és azt mondja a barátjának: "Az áldás el fog jönni. Én kértem azt. Imádkoztam a hit imáját, és Isten meghallgat engem", miért, az ilyen ember tiszteli Istent. Emlékeztetnélek még egyszer mindennek egy nagyszerű bizonyítékára. Nézzétek meg Mr. Mullert Ashleydownban, Bristol közelében. Vajon felépíthette volna azt a házat az árváknak, ha gyenge kezei és erőtlen térdei lennének? Nem. De erős kezei voltak. Azzal akarta szolgálni Istent, hogy árvákat etetett és ruházott fel. Másrészt erős térdei voltak. "Uram", mondta, "megteszem ezt a vállalkozást - add meg nekem az eszközöket, hogy megtegyem". És Istenhez fordult, és nem kételkedett abban, hogy Ő meg fogja tenni. És íme, ezrek gurultak a kincstárába, és ő soha nem tapasztalt hiányt. És most hétszáz gyermek él a gondviselése alatt, akiket Isten tiszteletére etetnek és ruháznak. Törekedjünk mi is arra, hogy erős kezünk és erős térdünk legyen, és így tiszteljük Istent. Ha nem is építünk árvaházat az Ő nevére, mégis emeljük fel a mi Ebenezerünket, és hagyjunk némi trófeát az Ő kegyelmének tiszteletére. Ez néhány ok, amiért jól kell néznünk kezeinket és térdeinket. III. És most, az utolsó pont ez volt: - Léteznek a gyönge kezeknek és a gyenge térdeknek bizonyos okai, és ezeket megemlítve igyekszem kijavítani őket. Néhány kereszténynek azért gyenge a keze és gyenge a térde, mert még csak csecsemők. Ők fiatal keresztények - még nem régóta nem tértek meg. Isten családja olyan, mint minden más család. Nem várjuk el az újszülött megtérőtől, hogy eleinte egyedül szaladgáljon. Talán hónapokba, mondjuk néha évekbe telik, mire képes lesz érezni a lábát. Hálát adunk Istennek, hogy van egy nagyon kényelmes ígéret azok számára, akik csecsemők Krisztusban, és nem tudnak egyedül futni: "Ő hordozza a bárányokat a keblén". "Efraimot is megtanítottam menni, karon fogva őket" - mondja Isten Hóseás próféta által. Tehát neked, aki most születtél Istenhez, nem szabad kétségbeesned, mert még nem tudod eljátszani az embert a premisszával. Ha most nem tudsz birkózni az angyallal, ne feledd, Isten nem követeli meg a birkózást a csecsemőktől. Ő nem fogja túlhajtani az Ő bárányait. Nem vár hosszú menetelést a gyönge lábúaktól. Mivel még csak gyengék vagytok, könnyebb feladatotok lesz. Mivel jelenleg még gyengék és fiatalok vagytok, nem kell nehéz feladatokat végeznetek. De igyekezzetek növekedni a kegyelemben. Táplálkozzatok Isten Igéjének hamisítatlan tejéből, és imádkozzatok, hogy Ő neveljen benneteket csecsemőkből ifjúvá, és született ifjakból tökéletes emberré Krisztus Jézusban. A gyenge kezek és erőtlen térdek gyakoribb oka azonban az éhezés, a teljes éhezés. Van olyan dolog, amit Angliában éhezésnek hívnak? Igen, létezik, szellemi értelemben. Sok olyan ház van, amelyet Isten imádatára szenteltek fel, amelyet bizonyára soha nem az emberek hasznára szenteltek. Vannak olyan helyek, ahová egy keresztény egész évben beléphet anélkül, hogy valaha is megértené Isten tanításait. Sok lelkész a szép nyelvezet és a csiszolt, kerekded korszakok napjaiban Néróhoz hasonlít, aki, amikor Róma városa éhezett, gályáit Alexandriába küldte, hogy homokot hozzanak a birkózóknak, de nem kukoricát az éhes szájaknak. Sok olyan beszédet hallottunk már, amely erkölcsi esszeként valóban nagyon szép volt, de nem volt benne étel Isten népének szegény, éhes szája számára. Az embernek nagyon rossz véleménye van a kereszténynek vallók jelenlegi fajtájáról, ha látja a gyakori változásaikat. Ismerek olyan embereket napjainkban, akik a lehető legnagyobb örömmel hallanak egy arminiánust: "Micsoda kedves, jó, komoly ember!". És ha a következő vasárnap egy kálvinista prédikál, aki minden szavának ellentmond, amit a másik ember mondott - "Ó, ő egy olyan drága teremtés!", mert történetesen nagyszerű szóáradata van. És aztán jön egy másik, aki történetesen hiperkálvinista, és aki a legkülönlegesebb dolgokat mondja - "Ő Isten drága gyermeke, csodálatosan prédikál!". És aztán utána jön egy pelagiánus, vagy majdnem ariánus, és ugyanez a helyzet - ők mindent magába szívnak és gyönyörködnek benne. Ennek az az oka, hogy ezek az emberek egyáltalán nem ízlelik Isten Igéjét. Ránéznek, de amíg nem ízlelik meg és nem táplálkoznak belőle, addig semmit sem tudnak belőle. Ha táplálkoznának az Igéből, akkor a használat révén megedződnének az érzékeik, és képesek lennének megkülönböztetni a jót a rossztól, a drágát a hitványtól. Sok kálvinista prédikátorunk nem táplálja Isten népét. Hisznek a kiválasztottságban, de nem hirdetik azt. Igaznak tartják a különös megváltást, de hitvallásuk ládájába zárják, és soha nem hozzák elő szolgálatukban. Tartják a végső megmaradást, de kitartóan hallgatnak róla. Úgy gondolják, hogy létezik olyan dolog, hogy hatékony elhívás, de nem hiszik, hogy hatékony elhívást kaptak, hogy ezt hirdessék. A nagy hiba, amit sokaknál találunk, az, hogy nem mondják ki egyenesen, amit hisznek. Ha ötvenszer hallanád őket, akkor sem tudnád, hogy mik az evangélium tantételei, vagy mi az üdvösségük rendszere. És ezért Isten népe éhezik. És mindeközben az egyetlen orvosságuk Isten szegény, gyenge, éhező gyermeke számára a hosszú korbács. Ezt az ostort mindig hangosan csattogtatják, hogy "tedd ezt! Tedd azt! És csináld a másikat!" Ha az ostort a jászolba tennék, és táplálnák Isten népét, akkor képesek lennének futni a mennyei versenyt. De most csak ostor van, és nincs kukorica, és ebből egyetlen teremtmény sem tud megélni. Isten egyetlen gyermeke sem erősödhet meg a kegyelemben puszta buzdítással, ha az nem társul a jó, régimódi tanítással. Szeretném, ha minden szószékünkön John Owen és olyan emberek régimódi tanítása szólna, mint Bunyan és Charnock - és Goodwin és a régi idők azon emberei, akik ismerték Isten Igazságát, és merték azt teljes mértékben hirdetni. Óriások voltak azokban a napokban. London városának minden gyülekezeti templomában és ebben a kerületben is lehetett volna találni olyan embereket, akik nem voltak istengyermekek, hanem mesteremberek, akik mindannyian képesek voltak Isten igéjét egy izraeli mester tekintélyével hirdetni. Nos, hol találunk ilyeneket? Fáradozunk és törekszünk, ásunk, fáradozunk, igyekszünk valamivé lenni, és a végén semmivé válunk. És így kell ennek lennie mindaddig, amíg a kezek gyengék és a térdek erőtlenek, és így kell ennek lennie mindaddig is, amíg a jó tanítást megtagadják tőlünk, és Isten Igazságát visszatartják a szolgálatban. Tápláljátok jól Isten gyermekeit - adjatok nekik vigaszt - adjatok nekik sok táplálékot Isten országának édes dolgaiból. És akkor erősödni fognak, akkor elkezdenek dolgozni. De ismétlem, a félelem az emberek térdének nagy gyengesége, a kétség és a bizalmatlanság az emberek kezének erejét nagy mértékben meglazítja. Aki hisz Istenben, az szinte mindenható. Akinek hatalma van az imádságban (a Szentlélek által), az egészen az. Aki teljes szívéből hisz Istenben, annak nincs a világon senki, aki felérne hozzá. És aki lelkének minden buzgóságával imádkozik Istenhez, az legyőzheti magát az isteni Mindenhatóságot, és megmozgathatja a világot mozgató kart. Adjatok az embernek hitet, és ő ellenségei között úgy jár, mint oroszlán a kutyák csordája között - milyen könnyed mozdulattal, gigantikus erejének könnyed mozdulatával söpörte el őket, tépte fel őket, és fektette holtan. Semmi sem állhat ellen annak az embernek, aki hisz. Sziklák közé ülteti zászlaját - kiáll melléjük, kardot ránt, és így kiált: "Jöjjetek, jöjjetek mindnyájan - ez a szikla hamarosan le fog repülni szilárd talapzatáról! Megfelelek nektek - hiszek, és ezért szóltam. Hiszek még mindig, és ezért beszélek újra. És nem mozdulok, még ha a pokol és a föld ellenem jön is." De ha az ember kételkedik és fél, hol az ereje? Abban a pillanatban, amikor kételkedsz, elmúlik az erőd. Az erős lábak erőssé teszik az embert, de az erős térdek még erősebbé teszik. Krisztus katonái mindig térden állva nyerik meg csatáikat. Lábon talán legyőzhetők, de térden állva legyőzhetetlenek. Az imádkozó légió a dübörgő légió. Napóleon a Waterloo-i csata utolsó erejéig kiküldte a régi gárdáját. Mindig magukkal vitték a győzelmet, de végül vereséget szenvedtek. Krisztus egyházának régi gárdája azonban az imádság légiója. A térden állva hatalmaskodó férfiak, ezeket soha nem győzték le. Amikor egyenletes falanxban vonulnak előre, erősebbek, mint a szuronyok lökése, még akkor is, ha a brit fegyverek és a brit szívek a szuronyokat hazavágják. Semmi sem állhat az imádkozó férfiak ellen. Az egyház csak egyszer boruljon térdre, és akkor lesz ereje, hogy az ellenséget térdre kényszerítse - nem imádságban, hanem rémületben és megdöbbenésben. Más harcosok azt mondják: "Fel, őrök, és rájuk!". A mi kiáltásunk: "Le, őrök, térdre és rájuk!" Ott, térden állva hatalmas leszel, közeledsz Isten nagy székéhez, és akkor közeledsz erőd és győzelmed forrásához. A félelemtől tehát meg kell szabadulni. Azért kell fáradoznunk Istennel, hogy legyen kedve erős hitet adni nekünk, hogy ne kételkedjünk Isten igéjében, ne kételkedjünk érdeklődésünkben, ne kételkedjünk szeretetében, ne kételkedjünk kitartásunkban, hanem higgyünk és legyünk hatalmasak, ne legyen többé gyenge kezünk és erőtlen térdünk. Hadd tegyek hozzá még egy gondolatot - nevezetesen ezt -, hogy a lustaság elgyengítheti az embert kezében és lábában. A karok attól válnak erőssé, hogy használjuk őket. A kovácsnak azáltal lesz erős a keze, hogy állandóan használja a kalapácsát. Aki hegyet mászik, vagy naponta sok mérföldet gyalogol, annak erős lesz a lába. Aki csak egy kicsit ül és sétál, az néhány mérföld alatt elfárad. De aki kontinenseket taposott végig, az nem fárad el hamar. A használat erőssé tesz bennünket, de a lustaság legyengít. Sokan vagytok, akik erősebbek lehetnétek, ha többet dolgoznátok. Milyen lusta társaság Krisztus egyháza! Ha mindent összevetünk, azt hiszem, több lusta ember van Krisztus egyházában, mint bármely más emberi testületben. Vannak, akik vitézül cselekszenek és szolgálják Istent, de hányan vagytok, akik elégedetten foglalják el a helyüket és hallgatják a prédikációkat anélkül, hogy bármit is tennének Isten ügyéért? Nem habozom azt mondani, hogy azt hiszem, sokan vagytok itt, akik életükben soha egy lelket sem nyertek meg Krisztusnak, és aligha próbálkoztak ezzel. Soha nem szívlelitek meg szegény lelkeket. Soha nem mentek szívvel és imával Istenhez szegény, pusztuló felebarátaitokért. Néha-néha, ha láttok egy részeg embert, azt mondjátok, hogy "nagy kár". És ha gyilkosságról hallasz, azt mondod: "ez szörnyű dolog". De nagyon keveset törődsz vele. Nem gyötrődsz és nem sírsz az ország gonoszsága miatt. Mit teszel? Néha-néha beteszel egy hatpennyst a tányérba, és ez az adományod Isten ügyének. Énekelsz egy éneket, vagy csatlakozol az imához, és ez a te szolgálatod Istennek. A mi vallásos embereinknél az a szokás, hogy befizetik a helybérletet, elmennek a kápolnába, és akkor megtették a kötelességüket. És még magában a szolgálatban is hallani, hogy egy lelkész akkor beszél arról, hogy megtette a kötelességét, amikor felolvassa az imáját, és amikor elvégezte a prédikációját. De mi melegebb szíveket és aktívabb életet szeretnénk! Ó, bárcsak mindenki úgy gondolná, hogy valamit tennie kell Krisztusért ebben az életben, és hogy ezt meg kell tennie! Ha gyenge a térdetek, szolgáljátok Istent, amennyire csak tudjátok vele. Ha a kezeitek lógnak, akkor tegyétek a legjobbat, amit csak tudtok a lógó kezeitekkel, és imádkozzatok Istenhez, hogy erősítse meg őket, amíg hatalmasak nem lesztek, és akkor többet tudtok majd tenni. De tegyetek valamit, mindannyian. Ha Anglia elvárja, hogy mindenki tegye a kötelességét, mennyivel inkább elvárhatja az Egyház minden professzortól, hogy tegyen valamit a Mesteréért. Ne gondoljátok, hogy elég, ha jót kaptok - tegyetek jót. A gyertya hamarosan kialszik, amelyik friss levegő nélkül van bezárva. Adjatok a fényeteknek sok levegőt, és annál fényesebben fog égni. És a fényedet látva mások is örülni fognak neki. Nem szabad egyedül enni a falatodat. Ha így teszel, elgyengülsz, mert Isten így rendelte el - ha magunknak tartjuk meg a vallásunkat, az erőtlenné válik. Az az ember, aki aranyát felhalmozza, nem lesz gazdagabb, de aki uzsorára adja ki, az maga is gazdagabb lesz, és segít más emberek gazdagodásában. Tegyetek így a vallásotokkal is - tegyétek ki uzsorára, és gazdagabbak lesztek. Locsoljátok meg az emberek lelkét, és meg fogtok locsolódni. A vallásos emberek számára a legpraktikusabb módja az, hogy tegyenek valamit, látogassák meg a betegeket, segítsék a szegényeket, tanítsák a tudatlanokat, segítsenek a bajbajutottakon, és mindezek során meglátják, hogy Isten megáldja önöket, és a kezük erős lesz, és a térdeik nem fognak meginogni. Mindenekelőtt kiáltsatok a Szentlélekért, hogy erősítsen meg benneteket, mert nélküle minden hiábavaló.