[gépi fordítás] A keresztény zarándoklatban a legtöbbször jó, ha előre tekintünk. Akár a remény, akár az öröm, akár a vigasztalás, akár a szeretetünk inspirálása miatt, a jövőnek végül is a hit szemének nagyszerű tárgyának kell lennie. A jövőbe tekintve látjuk a bűnt kiűzve, a bűn és a halál testét elpusztítva, a lelket tökéletessé és alkalmassá téve arra, hogy a szentek örökségének részese legyen a világosságban. És még messzebbre tekintve, a hívő lélek láthatja, hogy a Halál folyója átvonul, a komor gőzön átkelt. Megpillanthatja a fény dombjait, amelyeken a Mennyei Város áll. Látja magát belépni a gyöngykapun, több mint győztesnek üdvözölve - Krisztus keze által megkoronázva, Jézus karjaiba zárva, vele együtt megdicsőülve, vele együtt az Ő trónján ülve, ahogyan Ő is győzött, és az Atyával együtt ült az Ő trónján. A jövő látványa jól feloldhatja a múlt sötétségét. Az eljövendő világ reménye elűzheti a jelen minden kétségét. Hallgassatok, félelmeim! Ez a világ csak egy keskeny szakasz, és hamarosan túl fogtok lépni rajta. Csitt, csitt, kételyeim! A halál csak egy keskeny patak, és hamarosan átkelsz rajta. Az idő, milyen rövid - az örökkévalóság, milyen hosszú! A halál, milyen rövid - a halhatatlanság, milyen végtelen - "Ó, az elragadó, elragadtatott jelenet, mely a szemem elé tárul!
Édes mezők élő zöldbe öltözve, és gyönyörködtető folyók.
Elragadtatott lelkem elragadtatva nem maradna itt tovább, Bár a Jordán hullámai körülöttem gördülnek, Félelem nélkül indulnék el." Mindazonáltal a keresztény jól teszi, ha néha visszatekint - visszatekinthet a gödörbe és a mocsaras agyagba, ahonnan kiásták - a visszatekintés segít neki alázatosnak lenni, hűségre ösztönzi. Elégedetten tekinthet vissza arra a dicsőséges órára, amikor először látta meg az Urat, amikor a lelki élet először élesztette fel halott lelkét. Aztán visszatekinthet élete minden változásán keresztül gondjaira és örömeire, Pisgáira és Engedisére, a hermoniták földjére és a Mizár-hegyre. Nem szabad mindig visszafelé tartania a tekintetét, mert a legszebb jelenet még hátra van - nem lesz jó neki, ha mindig a múltat nézi, mert a jövő messze dicsőségesebb. De mégis, néha a visszatekintés éppoly hasznos lehet, mint a kilátás. És az emlékezés éppoly jó tanító lehet, mint maga a hit. Ma reggel azt ajánlom nektek, hogy álljatok fel a jelen tapasztalatotok hegytetőjére, és tekintsetek vissza a múltra, és keressetek benne indítékot az Isten iránti szeretetre. És a Szentlélek úgy segítsen engem a prédikálásban, titeket pedig a hallgatásban, hogy szeretetetek lángra lobbanjon, és úgy vonuljatok ki ebből a teremből, hogy a zsoltáros nyelvén kijelentitek: "Szeretem az Urat, mert meghallgatta szavamat és könyörgésemet." A konkrét tárgyak, amelyekre most vissza kell tekintenetek, azok a sokféle és nyilvánvaló válaszok az imára, amelyeket Isten adott nektek. Szeretném, ha most elővennétek egy könyvet, amelyet gyakran kellene olvasnotok, az emlékezés könyvét, amelyet Isten írt a szívetekbe az Ő nagy jóságáról és folyamatos kegyelmeiről. És azt akarom, hogy lapozzátok fel azt az arany lapot, amelyen Isten kegyelmének azon példái vannak feljegyezve, amikor meghallgatta szavaitokat és meghallgatta könyörgéseiteket. Hét elmélkedést fogok adni nektek, amelyek mindegyike fel fogja ébreszteni szíveteket, hogy szeressétek Istenünket, akinek az az emléke, hogy meghallgatja és meghallgatja imáitokat. És az első dolog, amire szeretném, ha emlékeznétek, az a Ti saját imáitok. Ha őszinte szemmel nézitek őket, csodálkozni fogtok, hogy Isten valaha is meghallgatta őket. Lehetnek olyan emberek, akik úgy gondolják, hogy az imáik méltóak az elfogadásra - merem állítani, hogy a farizeus is így gondolta. De minden ilyen ember azt fogja tapasztalni, hogy bármennyire is méltónak tartják imáikat, Isten egyáltalán nem fog válaszolni rájuk. Az igazi keresztény visszatekintve elsírja imáit, és ha visszatekintene a lépteit, jobban szeretne imádkozni, mert látja, hogy a múltban minden imakísérlete inkább csak elhibázott próbálkozás volt, mint tényleges siker. Nézz most vissza, keresztény, az imáidra, és emlékezz, milyen rideg dolgok voltak. Térdeltél már a kamrában, és ott kellett volna birkóznod, mint Jákobnak, de ehelyett a kezed leesett, és elfelejtettél Istennel küzdeni. Vágyaitok csak halványak voltak, és olyan szánalmasan fogalmaztatok, hogy maga a vágy mintha ráfagyott volna az ajkakra, amelyek kimondták. És mégis, furcsa módon, Isten meghallgatta ezeket a rideg imákat, és meg is válaszolta őket, bár olyanok voltak, hogy előjöttünk a szekrényünkből, és sírtunk felettük. Máskor megszakadt a szívünk, mert úgy éreztük, mintha nem tudnánk érezni, és egyetlen imánk az volt: "Isten bocsásd meg nekünk, hogy nem tudunk imádkozni". Ennek ellenére Isten mégis meghallotta a léleknek ezt a belső sóhajtozását. A gyenge ima, amelyet mi magunk is megvetettünk, és amelyről azt hittük, hogy az irgalom kapujában meghalt volna, dajkálódott, táplálkozott, ápolt és elfogadott, és kifejlett áldásként tért vissza hozzánk, két kezében irgalmat hordozva. Aztán megint, Hívő, milyen ritkák és kevesek a te imáid, és mégis milyen sok és milyen nagy Isten áldása. Nehéz időkben nagyon komolyan imádkoztál, de amikor Isten megszabadított téged, hol volt a korábbi buzgóságod? A bajok napján minden erőddel ostromoltad az Ő Trónját, és a jólét órájában sem tudtál teljesen leállni a könyörgéssel, de ó, milyen halovány volt az ima ahhoz képest, amit a gyötrelem durva keze kicsikart lelkedből. Ennek ellenére, bár megszűntél úgy imádkozni, mint egykor, Isten nem szűnt meg áldani. Amikor elfelejtetted a szekrényedet, Ő nem felejtette el a házadat, sem a szívedet. Amikor elhanyagoltad az Irgalmasszéket, Isten nem hagyta üresen, hanem a kerubok szárnyai között mindig látható volt a Sekina fényes fénye. Ó, csodálom, hogy az Úr tekintetbe veszi a kérlelésnek azokat az időszakos görcseit, amelyek a szükségleteinkkel együtt jönnek és mennek! Ó, micsoda Isten Ő, hogy meghallgatja az emberek imáit, akik akkor jönnek Hozzá, amikor szükségük van, de elhanyagolják Őt, amikor kegyelmet kaptak - akik akkor közelednek Hozzá, amikor kénytelenek jönni, de szinte elfelejtenek elmenni Hozzá, amikor a kegyelem bőséges, a bánat pedig kevés. Nézzétek imáitokat, ismét, egy másik aspektusból. Milyen hitetlenek voltak gyakran! Te és én elmentünk az Irgalmasszékhez, és kértük Istent, hogy áldjon meg minket, de nem hittük, hogy Ő ezt meg is teszi. Azt mondta: "Bármit kérsz az imádságban, hidd, hogy megkapod, és megkapod". Ó, mennyire meg tudnám ütni magam ma reggel, ha arra gondolok, hogy térdelve mennyire kételkedtem Istenemben! Mit gondolnál egy emberről, aki eléd állna egy kéréssel, és azt mondaná: "Uram, megígérted, hogy ezt és ezt a dolgot megadod nekem, ha kérem. Én kérem, de nem hiszem, hogy megadod nekem". Azt mondanád: "Tűnj el, amíg jobban nem hiszel nekem. Nem adok semmit annak, aki kételkedik a szavamban." Gyakran előfordulhatott, hogy az Úr elutasított minket az Ő Irgalmas Székétől, amikor úgy jöttünk hozzá, hogy nem hittük el éppen azokat az ígéreteket, amelyekért esedezni látszottunk. Milyen csekély a leghűségesebb imádkozóink hite is! Amikor a legtöbbet hiszünk, milyen keveset bízunk. Mennyire tele van a szívünk kételyekkel, még akkor is, amikor hitünk a legnagyobbra nőtt! Melyik keresztény van itt, aki nem szégyelli magát, amiért oly sokszor kételkedett egy olyan Istenben, aki még soha nem tagadta meg önmagát, aki soha nem volt egyszer sem igaztalan, és soha nem volt egyszer sem hűtlen az Igéjéhez? Mégis, furcsa módon, Isten meghallgatta imáinkat. Bár mi nem hittünk, Ő hűséges volt. Azt mondta: "Szegény Szívem, gyengeséged miatt kételkedsz Bennem, de szeretetem arra kényszerít, hogy beteljesítsem az ígéretet, még ha kételkedsz is". Ő meghallgatott minket a bajunk napján. Édes szabadulást hozott nekünk, még akkor is, amikor megszégyenítettük Őt azzal, hogy reszketve álltunk az Ő Irgalmas Széke előtt. Ismétlem, tekintsetek vissza imáitokra, és csodálkozzatok, hogy Isten valaha is meghallgatta őket. Gyakran, amikor reggel felébredünk, és úgy találjuk, hogy házunk és családunk biztonságban van, és eszünkbe jut, milyen szegényes családi imát mondtunk előző este, csodálkoznunk kell, hogy a ház és minden benne lévő nem égett le. És ti a gyülekezetben, miután elmentetek az imaórára és imádkoztatok ott, és Isten valóban meghallgatott benneteket, és megsokszorozta a gyülekezetet és megáldotta a lelkészt, nem mondjátok-e utána: "Csodálkozom, hogy ilyen szegényes imákat, mint amilyeneket az imaórán mondtatok, meghallgatott?". Biztos vagyok benne, Szeretteim, hogy sok okot fogunk találni arra, hogy szeressük Istent, ha csak az ima azon szánalmas elvetéltjeire, az éretlen fügékre, a húr nélküli íjakra, a fej nélküli nyilakra gondolunk, amelyeket mi imának nevezünk, és amelyeket Ő hosszútűrésében elvisel. Az a helyzet, hogy az őszinte ima számunkra gyakran nagyon gyönge lehet, de Isten számára mindig elfogadható. Olyan ez, mint azok az egyfontos bankjegyek, amelyeket Skóciában használnak - koszos, rongyos papírdarabok -, az ember aligha nézne rájuk, úgy tűnik, mindig örül, ha megszabadulhat tőlük valami olyanért, ami egy kicsit jobban hasonlít a pénzre. De mégis, amikor a bankba viszik őket, mindig elismerik és elfogadják, hogy valódiak, bármilyen rothadtak és régiek is legyenek. Így van ez az imáinkkal is - hitetlenségtől rothadtak, ostobaságtól rothadtak, és férgesek a kósza gondolatoktól. De Isten mégis elfogadja őket a mennyei bankban, és könyörgéseinkért cserébe gazdag és készséges áldásokat ad nekünk. II. Ismét - remélem, arra fogunk késztetni, hogy szeressük Istent, amiért meghallgatta imáinkat, ha meggondoljuk AZOKAT AZ ERÉNYEK NAGY VÁLTOZATÁT, AMELYEKET IMÁKBAN KÉRÜNK, ÉS AZOKAT A VÁLASZOK HOSSZÚ LISTÁJÁT, AMELYEKET MEGVETTÜNK. Most pedig, keresztény, újra légy a saját prédikátorod. Lehetetlen, hogy úgy ábrázoljam a tapasztalataidat, ahogyan te magad olvashatod. Milyen sok imát tettünk fel te és én az első pillanattól kezdve, amikor megtanultunk imádkozni! Az első ima önmagunkért való ima volt. Azt kértük, hogy Isten irgalmazzon nekünk, és törölje el a bűneinket. Ő meghallgatta ezt. De amikor már eltörölte a bűneinket, mint egy felhő, akkor még több imát mondtunk magunkért. Imádkoznunk kellett a megszentelő kegyelemért, a korlátozó és visszatartó kegyelemért. Kénytelenek voltunk kérni a hit friss bizonyosságáért, az ígéret kényelmes alkalmazásáért, szabadulásért a kísértés órájában, segítségért a kötelesség idején és vigasztalásért a megpróbáltatás napján. Kénytelenek voltunk Istenhez menni levesünkért, mint állandó koldusok, akik mindent kérnek. Legyetek tanúi, Isten gyermekei, hogy soha semmit sem tudtatok máshol szerezni a lelketekért. Minden kenyér, amit a lelketek evett, a mennyből szállt le, és minden víz, amelyből ivott, abból az élő sziklából - Krisztus Jézusból, az Úrból - származik. Lelketek soha nem gazdagodott meg önmagában. Mindig is Isten mindennapi bőségének nyugdíjasa volt. És ezért kellett imáitoknak a Mennybe emelkedniük a lelki kegyelmek szinte végtelen soráért. Szükségeitek számtalanok voltak, és ezért a szükségletek is számtalanok voltak, és imáitok éppoly változatosak voltak, mint amilyen számtalan volt a kegyelem. De nem csak a lelketekért könyörögtetek, hanem a testeteknek is megvoltak a maga kiáltásai. Szegények voltatok, és kértetek élelmet és ruhát. Milyen gyakran kaptatok belőlük. Igaz, hogy nem csodák által. A hollók nem hoznak neked kenyeret és húst, de a kenyér és a hús hollók nélkül jön, ami még nagyobb csoda. Igaz, hogy ruhátok megöregedett, és ezért nem valósítottátok meg Izrael fiainak csodáját a pusztában, akiknek ruhája soha nem öregedett meg. Mindazonáltal még mindig nagyobb csodában volt részetek, mert új ruhát kaptatok, amikor csak akartátok. Minden szükségletetekről gondoskodtatok, ahogyan az felmerült. Hányszor jöttek rátok ezek a szükségletek? Olykor olyan nagyok voltak, hogy azt mondtad: "Bizonyára az Úr elhagy engem, és átad engem. Nem kapom meg a kenyeremet, és a vizem sem lesz biztos". De eddig Isten táplált téged. Még nem éhezel, és Isten kegyelméből nem is fogsz éhezni. A hitetlenség sokszor mondta már neked, hogy a dologházban fogsz meghalni. De még most is kikerültél belőle, bár úgy tűnik, mintha ezer csoda állt volna össze, hogy távol tartson tőle. Aztán megint - hányszor támadt rád betegség, és mint Ezékiás, te is a falnak fordítottad az arcodat, és így kiáltottál: "Uram, kíméld meg szolgádat, és ne engedd, hogy a sírba szálljon le napjai közepette". És itt vagytok ti, az élők, az élők, hogy dicsérjétek Istent. Emlékezzetek a lázra és a kolerára és mindazokra az ádáz betegségekre, amelyek megaláztak benneteket. Emlékezzetek azokra az imákra, amelyeket elmondtatok, és azokra a fogadalmakra, amelyeket tettetek. Ó, nem szeretitek-e az Urat, mert Ő meghallgatta szavaitokat és könyörgéseteket? Milyen gyakran imádkoztál te is útravaló kegyelemért, és Ő megvédett téged a balesetek közepette. Áldást kértél az indulásodhoz és a visszatérésedhez - áldást a nappalra és az éjszakára - a napra és a holdra. És mindezeket meg is kaptátok. Imáitok számtalanok voltak. Számtalan kegyelmet kértetek, és mind meg is kaptátok. Csak nézzetek magatokra - nem vagytok-e olyan sűrűn feldíszítve és ékesítve kegyelmekkel, mint az égbolt csillagokkal? Gondolj arra, hogyan imádkoztál a családodért. Amikor először ismerted meg az Urat, a férjed nem félt tőle. De mennyit küzdöttél a férjed lelkéért! És most könny szökik a szemedbe, miközben látod a férjedet melletted ülni Isten házában, és emlékszel, hogy nem sok hónapja, hogy a kocsmában lett volna. A te gyermekeid is a te imáid által kerültek Istenhez. Édesanyák, ti azért küzdöttetek Istennel, hogy gyermekeitek Isten gyermekei legyenek, és megéltétek, hogy láthassátok őket megtérni. Milyen nagy kegyelem, hogy utódainkat már kora ifjúkorukban elhívottnak látjuk. Ó, szeressétek az Urat, mert Ő ebben a tekintetben is meghallgatta a ti hangotokat és könyörgéseteket. Hányszor terjesztettétek Isten elé ügyeteket, és Ő segített benneteket ebben a kérdésben. Hányszor terjesztetted előtte házi gondjaidat, és Ő megszabadított téged ebben az ügyben. És néhányan közülünk énekelhetünk áldásokról, amelyeket Isten szolgálatában, az Ő egyházában kaptunk. Megéltük, hogy az üres szentélyt zsúfolásig megtöltötték, láttuk, hogy legnagyobb próbálkozásaink a legderűlátóbb reményeinket is felülmúlóan sikeresek voltak. Imádkoztunk bűnösökért, és láttuk, hogy megmenekültek. Kértünk a visszaesőkért, és láttuk, hogy helyreállították őket. Pünkösdért kiáltottunk, és meg is kaptuk. És Isten kegyelméből újra kiáltunk érte, és még egyszer meg fogjuk kapni. Ó, lelkész, diakónus, vén, tag, apa, anya, üzletember, nincs-e valóban okod azt mondani: "Szeretem az Urat, mert meghallgatta szavamat és könyörgésemet"? Attól tartok, hogy éppen az a tény, hogy Isten ilyen állandóan meghallgatja imáinkat, arra késztet bennünket, hogy elfelejtsük kegyelmének nagyságát. Ne legyen ez így: "Áldd meg az Urat, én lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről". Hadd jusson ez ma eszembe, és hadd emeljek éneket az Istenhez, aki meghallotta könyörgésem szavát. III. Vegyük újra észre, hogy Ő milyen gyakran válaszol a mi gyakori könyörgéseinkre. Ha egy koldus jön a házadhoz, és te alamizsnát adsz neki, nagyon bosszankodsz, ha egy hónapon belül újra eljön. És ha ekkor felfedezed, hogy szabályként vette magának, hogy havonta várja tőled az adományt, azt fogod mondani neki: "Egyszer adtam neked valamit, de nem akartam ezt szabályként bevezetni". Tegyük fel azonban, hogy a koldus olyan pimasz és szemtelen, hogy azt mondja: "De uram, az a szándékom, hogy minden reggel és minden este megvárjam önt". Akkor azt mondanád: "Szándékomban áll zárva tartani a kapumat, hogy ne zaklasson engem". És tegyük fel, hogy ezután az arcodba néz, és még inkább hozzáteszi: "Uram, szándékomban áll minden órában várni téged, és azt sem ígérhetem, hogy egy órán belül nem jövök hozzád hatvanszor. De csak megfogadom és kijelentem, hogy ahányszor csak akarok valamit, annyiszor fogok eljönni hozzád - ha csak egy kívánságom van, el fogok jönni és elmondom neked. A legkisebb dolog és a legnagyobb dolog is hozzád fog hajtani. Mindig ott leszek az ajtód előtt." Hamar belefáradnál az ilyen tolakodásba, mint ez, és inkább kívánnád a koldust bárhová, mintsem hogy eljöjjön és így piszkáljon téged. De ne feledd, hogy éppen ezt tetted Istennel, és Ő soha nem panaszkodott rád, amiért ezt tetted. Hanem inkább a másik irányban panaszkodott rátok. Azt mondta: "Nem hívtál Engem, Jákob". Soha nem zúgolódott az imáitok gyakorisága miatt, hanem arról panaszkodott, hogy nem fordultatok hozzá eleget. Minden reggel, amikor felkeltél, a kiáltásod felment Hozzá - ismét a családdal együtt kiáltottál Jákob Istenéhez. Esténként összegyűltetek és imádkoztatok Hozzá, és valahányszor megpróbáltatás, hiány, kétség vagy félelem ért, ha helyesen cselekedtetek, gyorsan elsiettetek az Ő Trónjához, és mindent elmondtatok Neki. Beszélj most, Szent, mondta-e egyszer is neked: "Menj el, te fárasztasz Engem?". Mondta-e valaha is: "Elnehezült a fülem, hogy nem hall, megrövidült a karom, hogy nem tudok megmenteni?"? Mondta-e valaha: "Távozzatok, nem akarom, hogy állandóan hallgassalak titeket? Mi a te durva, reszelős hangod, hogy mindig odaadom rá a fülemet? Nem az angyalok énekére, a kerubok kiáltására hallgatok-e? Távozzatok, ne ingereljetek Engem! Bizonyos időszakokban jöhetsz, szombat-napon imádkozhatsz, de hétköznap nem akarlak hallani." Nem, nem, Ő minden alkalommal édesen átölel minket. Mindig meghajolt az Égig, és leszállt, hogy meghallgassa gyenge kiáltásainkat. Soha nem tagadta meg ígéretét, soha nem szegte meg szavát, még akkor sem, amikor naponta ezerszer könyörögtünk. Ó, szeretni fogom egy ilyen türelmes Isten nevét, aki elviseli imáimat, még ha azok olyanok is, mint a levegőben a darázsfelhő. IV. Menjünk egy kicsit tovább, és egy másik gondolat is felmerül. Gondoljatok arra, hogy milyen nagy az a kegyelem, amelyért gyakran kértétek Őt. Soha nem ismerjük fel irgalmasságunk nagyságát, amíg nem kerülünk bajba és nem szorulunk rá. Ma a megbocsátott bűnről beszélek, de bevallom, nem érzem annak drágaságát úgy, mint egykor. Volt idő, amikor bűneim súlyosan nehezedtek rám - a lelkiismeret vádolt, a törvény elítélt, és azt gondoltam, ha Isten csak megbocsátana nekem, az lenne a legnagyobb dolog, amit valaha tett. A világ megteremtése kevésnek tűnt számomra ahhoz képest, hogy elveszi elkeserítően gonosz bűneimet. Ó, mennyire sírtam, mennyire sóhajtoztam előtte. És Ő megbocsátott nekem, és áldott legyen ezért az Ő neve. De ma már nem tudom olyan jól megbecsülni az Ő bocsánatának értékét, mint ahogyan azt akkor tudtam, amikor kerestem - szinte a kétségbeesésig kergetve. Ó, emlékezz, Lélek, amikor bocsánatot kértél, olyat kértél, amit világok nem tudnak megvásárolni. Azt kérted, amit csak az Isten Fiának életereje által lehetett megszerezni. Ó, micsoda áldás volt ez! És Ő mégsem nézett az arcodba, és nem mondta: "Túl sokat kértél". Nem, hanem Ő szabadon adta. Nem szidalmazott. Eltörölte minden bűnödet, és egyszerre megmosott téged a Megváltó vérének folyójában. Azóta milyen nagy dolgokat kértél! Egyszer bajban voltál, úgy tűnt, hogy a csődnek kell eluralkodnia rajtad, és te valóban Hozzá kiáltottál. Ha a világ meghallotta volna, azt mondta volna: "Micsoda bolond vagy, hogy ilyet kérsz az Istenedtől - ő soha nem fog megszabadítani téged!". A hitetlenség, akárcsak Rabseké, káromló levelet írt, és te azt az Úr elé tetted. De még az imádságban is azt mondta a szíved: "Az Úr ezúttal nem fog megszabadítani téged. Az oroszlán biztosan felfal téged. A kemence egészen biztosan feléget téged." De te szegényes, nyögő imát tettél fel, és mertél nagy dolgokat kérni, nevezetesen, hogy Isten nyújtsa ki kezét az égből, és mentsen meg téged a vízből, hogy az árvíz ne árasszon el téged. Nem csodálkozol ilyenkor, hogy mertél ennyit kérni! Senkitől sem mernél ilyen nagyot kérni a barátaid közül. Nem mentél volna oda az egyikhez, és mondtad volna: "Ezer fontra van szükségem ilyen és ilyen napra, kölcsönadod nekem?" - tudtad, hogy nem kapod meg. Mégis az Istenedtől kérted. Megkaptad, és most itt vagy, élve dicsőíted az Ő nevét. És ha ez lenne a megfelelő hely, kiállnál és tanúságot tennél arról, hogy Isten meghallgatott téged, hogy a bánat és nyomorúság napján megszabadított téged. Hát nem szeretitek Őt, hogy ilyen nagyszerű dolgokat adott nektek, mint ezek? Isten kegyelme olyan nagy, hogy nem lehet felnagyítani. Olyan sok, hogy nem lehet megsokszorozni, olyan drága, hogy nem lehet túlbecsülni. Azt mondom, nézz ma vissza ezekre a nagy kegyelmekre, amelyekkel az Úr nagy vágyaidra válaszul kedveskedett neked, és nem fogod-e azt mondani: "Szeretem az Urat, mert meghallgatta szavamat és könyörgésemet"? Az eset egy másik aspektusa talán még közelebb jut szívünkhöz. MILYEN JELENTÉKTELENEK VOLTAK AZOK A DOLGOK, AMELYEKET GYAKRAN VITTÜNK ISTEN ELÉ, ÉS MÉGIS MILYEN KEDVESEN LEERESZKEDETT, HOGY MEGHALLGASSA IMÁINKAT. Különös dolog, hogy szívünket gyakran jobban megérintik a kis dolgok, mint a nagy dolgok. Lehet, hogy egy gyermeket egész évben etetsz, és soha nem kapsz tőle hálát, de adj neki egy édességet vagy egy narancsot, és máris megkapod a szívét és a háláját. Furcsa, hogy egy egész év adományai elveszettnek tűnnek, míg egy pillanat ajándékát nagyra értékeljük. Egy apróság, mondom, gyakran jobban megérinti a szívet, mint egy nagy dolog. Nos, hányszor, ha helyesen cselekedtünk, kis dolgokat vittünk az Úr elé. Hiszem, hogy a keresztény kiváltsága, hogy minden bánatát Istene elé vigye, legyen az kicsi vagy nagy. Sokszor imádkoztam Istenhez olyan dologért, amin nevetnétek, ha megemlíteném. Visszatekintve csak azt tudom mondani, hogy ez egy apró dolog volt, de akkor nagynak tűnt. Olyan volt, mint egy kis tüske az ujjamban, sok fájdalmat okozott, és végül talán nagy sebet ejtett volna. Megtanultam a kis gondjaimat Jézus lábaihoz tenni. Miért ne tennénk ezt mi is? Nem kicsik-e a mi nagyjaink az Ő szemében? És van-e végül is nagy különbség a nagy bajok és a kicsinyek között Isten szemében? A királynő egy órán át hallgatja a minisztereit, akik a közügyekről beszélgetnek vele, de vajon kevésbé tűnik-e királynőnek, amikor utána a kisgyermeke anyjaként fut hozzá, mert egy szúnyog megcsípte? Van ebben valami nagy leereszkedés? Az, aki igazi királyi királynő volt, amikor a titkos kamarában állt, ugyanolyan igazi királyi királynő és ugyanolyan szeretett anyja a nemzetnek, amikor térdére veszi a kisgyermeket, és anyai csókot ad neki. Miniszterei nem nyújthatnak be jelentéktelen kérvényeket, de a gyermekei igen. Így mondhatja ma reggel a világfi: "Milyen abszurd dolog arra gondolni, hogy kis gondokat vigyünk Isten elé". Ah, lehet, hogy neked abszurd, de Isten gyermekeinek nem az. Ha Isten miniszterelnöke lennél is, ha nem lennél az Ő gyermeke, nem lenne jogod hozzá, hogy magánjellegű gondjaidat elé vigyed. De Isten legaljasabb gyermekének is megvan az a kiváltsága, hogy gondjait az Atyjára bízza, és biztos lehet abban, hogy Atyja szíve még az ő aljas ügyeit sem veti meg. Most hadd gondoljak arra a számtalan apró dologra, amit Isten értem tett. Visszatekintve hitetlenségem arra kényszerít, hogy csodálkozzam magamon, hogy ilyen apróságokért imádkoztam. Hálám arra kényszerít, hogy azt mondjam: "Szeretem az Urat, mert meghallgatta azokat a kis imákat, meghallgatta kis könyörgéseimet, és áldottá tett engem, még a kis dolgokban is, amelyek végül is az ember életét alkotják." VI. Még egyszer - hadd emlékeztesselek benneteket hatodszor is AZOKRA AZ IDŐBENI VÁLASZOKRA, AMELYEKET ISTEN MEGADTA NEKED AZ IMÁIDRA, és ez arra kell, hogy késztessen, hogy szeresd Őt. Isten válaszai soha nem jöttek sem túl korán, sem pedig túl későn. Ha az Úr egy nappal korábban adta volna meg neked az áldását, mint ahogyan az megjött, az átok lehetett volna, és voltak olyan esetek, amikor ha egy órával tovább visszatartotta volna, az teljesen haszontalan lett volna, mert túl későn jött volna. Charles Wesley úr életében előfordul egy emlékezetes jelenet Devizesben. Amikor oda ment prédikálni, a gyülekezet plébánosa egy nagy csőcseléket gyűjtött össze, akik elhatározták, hogy a lócsiszárba dobják, és ha nem ígéri meg, hogy soha többé nem jön a városba, megölik. A házba menekült, és az emeletre bújt. Órákon át ostromolták a házat, dörömböltek az ajtókon, betörtek minden üvegtáblát az ablakokon, és végül a férfi megdöbbenésére felmásztak a tetőre, és elkezdték a cserepeket az utcára dobálni, hogy felülről bejuthassanak a házba. Imádkozott Istenhez, hogy szabadítsa meg, és azt mondta: "Hiszem, hogy az én Istenem meg fog szabadítani". De amikor meglátta az emberek fejét a szoba teteje fölött, amelyben rejtőzött, és amikor éppen le akartak ugrani, majdnem feladta minden reményét. Azt hitte, Isten biztosan nem fogja megszabadítani - amikor berohant a csőcselék egyik vezetője, egy városi úriember, aki nem akarta magára vállalni a gyilkosság bűnösségét, és azt javasolta neki, hogy elviszi őt, ha csak megígéri, hogy soha többé nem jön vissza. "Nem - mondta a férfi -, ezt soha nem ígérem meg. "De - mondta a férfi -, szándékodban áll-e, hogy nem térsz vissza azonnal?" "Hát - mondta a férfi -, nem mondom, hogy most rögtön visszajövök, nem látom értelmét. Mivel elkergettél, ezért lábaim porát rázom le rólad, de szándékomban áll visszatérni, mielőtt meghalok". "Hát jó - mondta az ember -, ez megteszi, ha csak megígéred, hogy nem jössz vissza azonnal, akkor elviszlek." És így, egy nagy szabadítással megmenekült az oroszlán állkapcsától és a medve mancsától. Imája a megfelelő időben meghallgatásra talált. Öt perccel később már halott lett volna. Most nem tudjátok-e azt mondani, hogy a válasz pontosan a bölcsesség órájának ketyegésére érkezett hozzátok, nem előtte és nem utána? VII. Most pedig a hetedik emlékezés, amellyel inspirálni szeretnélek benneteket, a következő - nem fogjátok-e szeretni az Urat, ha emlékeztek az Ő irántatok való irgalmasságának különleges és nagyszerű eseteire? Voltak különleges imaidőszakaitok és különleges válaszok. Hadd képzeljek el egy embert. Volt egy ember, aki nem félt Istentől, és nem tisztelte az embert. Üzleti ügyekkel foglalkozott, és az ügyei nem voltak kedvezőek, hanem minden ellene ment. Isten ellen ment, és annál inkább rúgott, mert Isten rúgott ellene. Voltak körülötte szolgái, akik félték Istent és imádták Őt. De ami őt magát illeti, nem gondolt a vallásra, és nem is törődött vele. Ügyei egyre zavarosabbá és bonyolultabbá váltak. Egy nap elhaladt egyik munkása háza előtt, ahol imádkozni akartak, és hallgatva hallotta a könyörgő szavakat, amelyek megérintették a szívét. Bár ő volt a gazda, bement, és hallgatta a szolgáját, miközben az prédikált. Isten megérintette annak az embernek a szívét, és éreztette vele, hogy szüksége van a Megváltóra. Hazament, és most már kettős oka volt az imádságra. Elment az Úrhoz, és elmondta neki, hogy ő egy szegény, nyomorult, meg nem tett bűnös, és hogy kegyelmet akar. És aztán elmondta az Úrnak, bár nem tette ezt nagyon hangsúlyosan, hogy ő egy szegény, majdnem megtört kereskedő, és ha Isten nem jelenik meg érte, nem tudja, csak azt, hogy ki kell űznie házából és otthonából. Ez a két eset Isten elé került. Először is Isten meghallgatta a lelkéért mondott imáját. Örömöt és békességet adott neki a hitben. És mivel akkoriban szegény volt, talált annyit, hogy segítsen egy ház felállításában, ahol az evangéliumot hirdethették. Az Úr, aki lelkileg megszabadította őt, most időlegesen is segítségére sietett. Ügyei más fordulatot vettek, jólét áradata zúdult rá, és ő még ma is élő tanúja annak, hogy Isten hatalmában áll meghallgatni az ember imáját szellemi és világi dolgokért is. És ha szükség volt rá, akkor a szükség különleges idején készséges tanúságot tudott tenni a különleges meghallgatásról. És vajon nem szereti-e az ő Istenét? Tudom, hogy igen. Mert örömmel tiszteli Őt, örömmel adja neki a vagyonából. És talán vannak itt jelenlévők között mások is, akiknek a jellemét az általam leképezett jellemben látták, akik azt mondják: "Biztosan rám gondol". Ó, nem fogjátok-e akkor, annak emlékére, hogy Isten mit tett ebben a kettős irgalmasságban, azt mondani: "Szeretem Őt. Mit tehetek érte? Semmi sem túl nagy számomra ahhoz, hogy adjak - semmi sem túl nagy számomra ahhoz, hogy tegyek. Csak hadd ismerjem meg kötelességemet, és az Ő csodálatos bőkezűségének emléke arra fog vezetni, hogy adjak a vagyonomból Neki. Hogy egész szívemet Neki adjam. Teljesen az Övé leszek, és remélem, hogy a halálban magához fogad engem." Férfiak és nők, testvéreim és nővéreim Krisztusban - visszatekintenétek néhány rövid évre, és visszaemlékeznétek arra az időre, amikor térden állva kerestétek Istent? Ma sok olyan emberre vethetném a szemem, aki részeges volt, aki káromkodott, aki megszegte Isten szent napját, aki gyűlölt minden jót. Azt hiszem, látlak téged a felső szobádban. Ó, hogy sírtál, hogy sóhajtoztál! Ó, micsoda kínnal ontottad magadból kimondhatatlan sóhajaidat! Fölkeltél, és azt hitted, hogy Isten nem kegyelmez neked. Elmentél a dolgodra. Milyen nyomorultul érezted magad! Újra visszamentél a szobádba. És hogy beszélhetne most a falból kiszakadt gerenda, és elmondhatná, hogyan sírtál és sírtál és sírtál újra és újra az Ő Irgalmas Széke előtt. Szereted-e Őt ma csak egy kicsit is? Kihűlt a szereteted? Menj haza, és nézd meg újra a széket, amely előtt letérdeltél. Nézz magadra a falra, és nézd meg, hogy nem vádolnak-e téged, mondván: "Hallottam, hogy Istenhez könyörögtél irgalomért, és Ő meghallgatott téged. Most látom a kőszívűségedet. Megjegyzem langyosságodat az Ő ügyében". Menj haza a szobádba, borulj térdre, és a hála könnyeivel mondd: - Ó, te, én lelkem, áldd meg az Urat, Istent!
És minden, ami bennem felgerjed, az Ő szent nevét Magasztalni és áldani!" Néhányan közülünk emlékezhetnek más különleges imaidőszakokra is. Egyházam tagjai, emlékeztetlek benneteket arra az ünnepélyes időszakra, amikor, mint egy pusztító hurrikán, Isten ítélete végigsöpört közöttünk. Ma reggel ezen a szószéken állva felidézem magamban a szomorúságnak azt az estéjét, amikor láttam, hogy népem szétszóródott, mint juhok, pásztor nélkül, eltaposva, megsebesítve és sokan közülük megölve. Emlékeztek-e arra, hogyan kiáltottatok a lelkészetekért, hogy állítsátok helyre az akkor megingó értelmét? Emlékszel, hogyan imádkoztál azért, hogy Isten a rosszból jót teremtsen, hogy a gonoszok minden átka visszahulljon önmagára, és Isten még betöltse ezt a helyet az Ő dicsőségével? És emlékeztek-e arra, hogy milyen régen volt ez, és hogy Isten azóta is velünk van, és hogy azok közül, akik azon az éjszakán megsérültek, ma hányan a mi egyházunk tagjai, és dicsérik Istent, hogy valaha is beléptek ebbe a házba? Ó, hát ne szeressük az Urat? Londonban nincs olyan gyülekezet, amelyik olyan válaszokat kapott volna az imára, mint mi. Nem volt még egy olyan egyház, amelynek ilyen sok oka lett volna imádkozni. Különleges munkánk, különleges próbatételünk, különleges szabadulásunk volt, és nekünk kiemelkedő módon olyan egyháznak kellene lennünk, amely szereti Istent, és az Ő szolgálatára fordítja és fordítja magát. Emlékezzetek vissza betegségetek változatos időszakaira, amikor betegek, fájdalmasak és halálközeli állapotban voltatok. Hadd képzeljem el a saját tapasztalatomat, hogy emlékeztesselek benneteket a tiétekre. Emlékszem, amikor gyötrődve jöttem erre a szószékre, és olyan prédikációt tartottam nektek, amely úgy tűnt, hogy minden egyes szavam az életem vérébe kerül. Gyásszal és gyötrelemmel telve vittek haza az ágyamba. Emlékszem azokra a fárasztó éjszakákra, azokra a nyomorúságos napokra, arra az égő homlokra, azokra a kósza gondolatokra, azokra a kísértetekre, amelyek álmaimban kísértettek, arra az álom nélküli alvásra, arra a nyugalomra, amely nem ismert pihenést, arra a kínra és fájdalomra. Akkor kerestem Istent, és sírtam, hogy kíméljen meg, hogy még egyszer ezen a szószéken állhassak. Ó, akkor azt gondoltam, a magam szegényes, ostoba módján, hogy úgy fogok prédikálni, ahogy még soha nem prédikáltam, mint "egy haldokló ember a haldoklóknak". Reméltem, hogy szolgálatomnak még nincs vége. Bíztam benne, hogy lesz még egy lehetőségem arra, hogy megszabaduljak a hallgatóim vérétől, ha a ruhámra tapadna ebből a vérből. Itt állok, és szidnom kell magamat, hogy nem szeretem Őt úgy, ahogyan kellene. Mégis, az Ő nagy irgalmasságának emlékezetében, amely megmentette lelkemet a haláltól és szememet a könnyektől, szeretnem kell Őt, és dicsérnem kell Őt. És emlékeztetve mindannyiótokat hasonló szabadításokra, kérve és könyörögve kell kérnem, hogy áldjátok velem együtt az Urat. Ó, dicsőítsük együtt az Ő nevét! Valami újat kell tennünk, valami nagyobbat, valami nagyobbat, mint amit eddig tettünk. Miután így elmondtam ezeket a gondolatokat, szeretném, ha most körülbelül három percig figyelnétek rám, miközben három leckét tanítok nektek, amelyeknek ebből a hétszeres visszatekintésből kellene eredniük. Mit mondjak tehát? Isten meghallgatta imámat. Az első lecke tehát a következő: - Meghallja a hangomat a dicséretemben. Ha meghallotta az imádságomat, meg fogja hallani az éneklésemet is. Ha Ő meghallgatott engem, amikor a könny a szememben volt, Ő meghallgat engem, amikor a szemem csillog az örömtől. Az én jámborságom nem a tömlöc és a betegágy jámborsága lesz. Az lesz a szabadulás és az egészség jámborsága is: "Lélegzetemmel dicsőítem Teremtőmet.
S ha hangom a halálban elhal, a dicséret nemesebb erőmet is igénybe veszi - Dicséret napjaim sohasem múlnak el, míg élet és gondolat és lét tart, vagy a halhatatlanság megmarad." Egy másik lecke. Meghallotta-e Isten a hangomat? Akkor az Ő kegyelméből meghallom az Ő hangját. Ha Ő meghallott engem, én is meghallom Őt. Mondd meg nekem, Uram, mit szeretnéd, hogy szolgád tegyen, és én megteszem. Mit szeretnéd, hogy higgyek, és én hinni fogok benne. Ha van olyan munka, amit még soha nem próbáltam meg, mondd, hogy tegyem meg, és azt fogom mondani: "Itt vagyok, Uram, küldj el engem". Van olyan rendelés, amin még soha nem vettem részt? Azt mondod: "Tedd ezt az én emlékezetemre"? Ez a Te parancsod? Bármennyire is nem tűnik lényegesnek, meg fogom tenni, mert Te mondtad, hogy tegyem meg. Ha Te meghallottad gyenge hangomat, én is meghallom a Te hangodat, még ha az csak egy csendes kis hang is. Ó, bárcsak megtanulnánk ezt a leckét! Az utolsó lecke: Uram, meghallottad-e a hangomat? Akkor elmondom másoknak, hogy Te az ő hangjukat is meghallod. Megmentettél engem? Uram, ha engem megmentettél, akkor bárkit meg tudsz menteni! Meghallgattad-e az imámat?" - "Akkor elmondom a bűnösöknek, hogy milyen drága Megváltót találtam", és megkérem őket, hogy ők is imádkozzanak. Ó, ti, akik soha nem imádkoztok, kérlek, kezdjétek el ebben az órában. Isten Lelke vezessen titeket szobáitokba, hogy Hozzá kiáltsatok! Ne feledjétek, ha Jézuson keresztül kéritek, nem kérhettek hiába. Bizonyítani tudom, hogy Isten ezer esetben meghallgatta könyörgéseimet. Bennem sem volt több, mint benned. Menj és könyörögj az ígéretért. Könyörögj a vérért, és kérd Isten Lelkének segítségét. És nincs senki ebben a gyülekezetben, aki ne kapná meg az áldást, ha Isten imádkozásra indítja. Fiatal férfi, fiatal nő, menjetek haza. Könyörögjetek Istenhez először magatokért. Ti, akik szeretitek Őt, könyörögjetek másokért. Gyakorolja mindenki közülünk e zsoltár második versét: "Mivel Ő fülemre hajtotta a fülét, ezért hívom Őt, amíg élek".