[gépi fordítás]
AZ embernek két olyan bűne van, amely a csontokban tenyészik, és amely folyamatosan a testben jön ki. Az egyik az önfüggőség, a másik pedig az önfelmagasztalás. Még a legjobb embereknek is nagyon nehéz megőrizni magukat az első hibától. A legszentebb keresztények és azok, akik a legjobban értik Krisztus evangéliumát, állandó hajlamot találnak magukban arra, hogy a teremtmény hatalmára tekintsenek - ahelyett, hogy Isten hatalmára és egyedül Isten hatalmára tekintenének. A Szentírásnak újra és újra emlékeztetnie kell bennünket arra, amit soha nem szabad elfelejtenünk - hogy az üdvösség Isten műve az elsőtől az utolsóig - és nem emberektől, sem ember által. De így van, ez a régi tévedés - hogy nekünk magunknak kell megmentenünk magunkat, vagy hogy nekünk kell tennünk valamit az üdvösség ügyében - mindig felbukkan, és folyamatosan kísértésbe esünk általa, hogy félreálljunk az Úr, a mi Istenünk hatalmába vetett hitünk egyszerűségétől.
Még maga Ábrahám sem volt mentes attól a nagy hibától, hogy a saját erejére hagyatkozott. Isten megígérte neki, hogy fiút ad neki - Izsákot, az ígéret gyermekét. Ábrahám hitt ebben, de végül, belefáradva a várakozásba, azt a testi célzatú megoldást választotta, hogy feleségül vette magának Hágárt, és azt képzelte, hogy Izmael minden bizonnyal Isten ígéretének beteljesedése lesz. De ahelyett, hogy Izmael segített volna az ígéret beteljesülésében, inkább szomorúságot hozott Ábrahám szívébe, mert Isten nem akarta, hogy Izmael Izsákkal lakjon. "Vessétek ki - mondta az Írás - a szolgálót és a fiát. Mert a szolgáló asszony fia nem lesz örökös a szabad asszony fiával együtt".
Mi pedig az üdvösség ügyében hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Isten sokáig késlekedik ígéretének beteljesítésével, és mi magunk is munkához látunk, hogy tegyünk valamit, és mit teszünk? Mélyebbre süllyedünk a mocsárban, és felhalmozzuk magunknak a jövőbeli bajok és megpróbáltatások tárházát. Nem olvastuk-e, hogy Ábrahám szívét bántotta, hogy elküldte Izmaelt? Ah, és sok keresztényt bántottak már meg azok a természeti cselekedetek, amelyeket azzal a szándékkal végzett, hogy segítsen a Kegyelem Istenének. Ó, Szeretteim, nagyon gyakran fogjuk magunkat azon kapni, hogy megkíséreljük azt az ostoba feladatot, hogy a Mindenhatót segítsük és a Mindentudót tanítsuk. Ahelyett, hogy egyedül a kegyelemre várnánk, hogy megszenteljen bennünket, azon kapjuk magunkat, hogy filozófiai szabályokat és elveket fogadunk el, amelyekről azt gondoljuk, hogy az isteni művet eredményezik. Csak elrontjuk azt. Saját lelkünkre fogunk gyászt hozni.
De ha ehelyett minden munkánkban üdvösségünk Istenére tekintünk fel segítségért, erőért, kegyelemért és megsegítésért, akkor munkánk a saját örömünkre és vigasztalásunkra, valamint Isten dicsőségére fog haladni. Ez a tévedés tehát, mondom, a csontjainkban van, és mindig velünk fog lakozni, és ezért van az, hogy a szöveg szavai ellenszerül szolgálnak e tévedés ellen. A szövegünk világosan kimondja, hogy az üdvösség Istentől van. "Nem miattatok teszem ezt". Semmit sem mond arról, hogy mi mit tettünk vagy tehetünk. Az összes előző és az összes következő vers arról beszél, hogy mit tesz Isten. "Kiveszlek titeket a pogányok közül". "Tiszta vizet öntözök rátok." "Új szívet adok nektek." "Belétek adom a Lelkemet." Mindez Istentől van - ezért ismét idézzük fel emlékezetünkben ezt a tanítást, és mondjunk le minden, a saját erőnktől és hatalmunktól való függésről.
A másik hiba, amelyre az ember nagyon hajlamos, hogy saját érdemeire támaszkodik. Bár senkiben sincs igazságosság, mégis minden ember hajlamos arra, hogy valamilyen képzelt érdemben bízzon. Furcsa, hogy ez így van, de a legelvetemültebb jellemek is rendelkeznek valamilyen erénnyel, amire támaszkodnak. A legelhagyatottabb iszákos is büszke arra, hogy nem káromkodik. A káromkodó részeges is büszke lehet arra, hogy legalább becsületes. Megtaláljátok azokat az embereket, akiknek nincs más erényük a világon, és azt magasztalják, amit erénynek képzelnek - azt, hogy nem vallják, hogy nekik van. Rendkívül kiválónak tartják magukat, mert van bennük annyi becsületesség vagy inkább szemtelenség, hogy bevallják, hogy teljesen hitványak.
Az emberi elme valahogyan ragaszkodik az emberi érdemekhez. Mindig is ragaszkodni fog hozzá, és amikor elveszünk tőle mindent, amire szerintünk támaszkodhat, kevesebb mint egy pillanat alatt más bizalmi alapot talál magának. Az emberi természet a saját érdemei tekintetében olyan, mint a pók - a saját belsejében hordozza a támasztékát, és úgy tűnik, mintha az örökkévalóságig tovább pörögne. Az egyik hálót lesöpörheted, de hamarosan egy másikat alkot. Elveheted a fonalat az egyik helyről, és azt találod, hogy az ujjadba kapaszkodik, és amikor az egyik kezeddel le akarod kefélni, azt találod, hogy a másikba kapaszkodik. Nehéz megszabadulni tőle. Mindig készen áll arra, hogy fonja a hálóját, és a bizalom valamilyen hamis talajához kösse magát.
Minden emberi érdeme ellenére fogok ma reggel beszélni, és úgy érzem, hogy nagyon sok embert fogok itt megbántani. Olyan tanítást fogok hirdetni, amely a hús és vér számára epét és ecetet jelent, amelytől az igaz erkölcscsőszök fogcsikorgatni fogják a fogukat, mások pedig el fognak menni, és kijelentik, hogy én egy antinomista vagyok, és talán aligha vagyok alkalmas az életre. Ezt a következményt azonban nem fogom nagyon sajnálni, ha ezzel együtt más szívek is engednek Isten e dicsőséges Igazságának, és átadják magukat Isten hatalmának és Kegyelmének, aki soha nem fog megmenteni minket, hacsak nem vagyunk készek arra, hogy minden dicsőséget Neki adjunk.
Először is, igyekszem alaposan kifejteni az ebben a szövegben foglalt tanítást. A következő helyen igyekszem bemutatni annak erejét és igazságtartalmát. Harmadszor pedig Isten Szentlelkét fogom keresni, hogy alkalmazza a belőle levonható hasznos, gyakorlati tanulságokat.
Megpróbálom megmagyarázni ezt a szöveget. "Nem miattatok teszem ezt, mondta az Úr Isten." Az emberi faj megváltásának indítéka Isten kebelében keresendő, és nem az ember jellemében vagy állapotában. Két faj lázadt fel Isten ellen - az egyik angyali, a másik emberi. Amikor az angyali faj egy része fellázadt a Magasságos ellen, az igazságosság gyorsan utolérte őket. Lesöpörték őket a mennyben lévő csillagszékeikről, és ezentúl sötétségben maradtak Isten haragjának nagy napjáig. Soha nem mutattak nekik irgalmat, soha nem mutattak értük áldozatot. Remény és kegyelem nélkül maradtak, örökre az örök kínok poklába küldték őket. Az emberi faj, amely az intelligencia sorrendjében sokkal alacsonyabb rendű, ugyanolyan kegyetlenül vétkezett - mindenesetre, ha az emberiség bűneit, amelyekről hallottunk, összeadjuk és helyesen mérlegeljük, aligha értem, hogy még az ördögök bűnei is sokkal feketébbek lehetnének, mint az emberiség bűnei.
Az Isten azonban, aki végtelen igazságosságában elhaladt az angyalok felett, és örökre elszenvedte, hogy vétkeiket a pokol tüzében vezekeljék le, örömmel tekintett le az emberre. Itt volt a nagyszabású választás. Az emberiség kiválasztása és a bukott angyalok elvetése. Mi volt ennek az oka? Az ok Isten elméjében volt, egy kifürkészhetetlen ok, amelyet nem ismerünk, és amelyet ha ismernénk is, valószínűleg nem tudnánk megérteni. Ha te és én, ámen, választhattunk volna, hogy melyikünk meneküljön meg, valószínűnek tartom, hogy a bukott angyalok megmenekülését választottuk volna. Hát nem ők a legfényesebbek? Nem ők rendelkeznek a legnagyobb szellemi erővel? Ha megváltották volna őket, nem dicsőítette volna-e ez Istent, megítélésünk szerint, jobban, mint a hozzánk hasonló férgek megmentése?
Azok a fényes lények - Lucifer, a hajnal fia és a csillagok, akik a nyomában jártak - ha megmosakodtak volna az Ő megváltó vérében, ha megmentette volna őket a szuverén kegyelem, micsoda éneket emeltek volna a Magasságos és örökkévaló Istenhez! De Isten, aki azt tesz az övéivel, amit akar, és nem ad számot dolgairól, aki úgy bánik teremtményeivel, mint a fazekas az agyaggal - nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára, és az embereket választotta ki, hogy irgalmának edényei legyenek. Ezt a tényt tudjuk, de hol van ennek az oka? Bizonyára nem az emberben. "Nem miattatok teszem ezt. Ó Izrael háza, szégyelljétek magatokat és szégyenkezzetek a ti utatok miatt".
Itt nagyon kevés ember tiltakozik. Megfigyelhetjük, hogy ha az emberek kiválasztottságáról és a bukott angyalok nem kiválasztottságáról beszélünk, egy pillanatig sincs ellenvetés. Minden ember helyesli a kálvinizmust, amíg nem érzi, hogy ő a vesztese ennek. De amikor a saját csontját és húsát kezdi érinteni, akkor rúg ellene. Jöjjön hát, tovább kell mennünk. Az egyetlen ok, amiért az egyik ember üdvözül, a másik pedig nem, semmilyen értelemben nem az üdvözült emberben rejlik, hanem Isten kebelében. Az ok, amiért ma nektek hirdetik az evangéliumot, és nem a távoli pogányoknak, nem azért van, mert mi, mint faj, felsőbbrendűek vagyunk a pogányoknál. Nem azért, mert többet érdemlünk Isten kezétől. Az Ő választása Britanniára, a külső kiváltságok kiválasztásában, nem a brit nemzet kiválósága miatt történt, hanem teljes mértékben az Ő saját irgalmassága és szeretete miatt.
Nincs okunk arra, hogy miért kellene nekünk jobban hirdetni az evangéliumot, mint bármely más nemzetnek. Ma néhányan közülünk megkapták az evangéliumot, és megváltoztak általa, és a világosság és az erkölcstelenség örököseivé váltak. Míg mások még mindig a harag örökösei maradtak. De nincs bennünk semmi ok arra, hogy mi elnyertük, mások pedig megmaradtak-
"Nem volt bennünk semmi, ami megbecsülést érdemelt volna,
vagy a Teremtőnek örömet szerezni.
Még így is volt, Atyám! Mindig is énekelnünk kell,
Mert jónak tűnt a Te szemedben."
És most tekintsük át ezt a tanítást hosszasan. A Szentírás azt tanítja nekünk, hogy jóval e világ teremtése előtt Isten előre látta és előre látta az összes teremtményt, amelyet megformálni szándékozott. És ott és akkor, előre megjósolva, hogy az emberi faj bűnbe fog esni és ki fogja érdemelni a haragját, szuverén módon elhatározta, hogy az emberi faj egy hatalmas része az Ő gyermeke lesz és a mennybe kerül. Ami a többieket illeti, a saját sivatagjukra hagyta őket - hogy szelet vetnek és örvényt aratnak, hogy szétszórják a bűnt és örököljék a büntetést. A kiválasztás nagy rendeletében pedig az egyetlen ok, amiért Isten kiválasztotta az irgalmasság edényeit, az lehetett, hogy azért, mert Ő akarta megtenni. Egyikükben sem volt semmi, ami miatt Isten őket választotta volna. Mindannyian egyformák voltunk, mindannyian elveszettek, mindannyian tönkrementünk a bűnbeesés által. Mindannyian a legcsekélyebb igény nélkül az Ő kegyelmére. Valójában mindannyian megérdemeltük a legnagyobb bosszúját. Az Ő választása bárkire, és az Ő választása minden emberére, ok nélküli, amennyiben bármi is volt bennük. Ez az Ő szuverén akaratának a következménye volt, és semmi olyannak, amit ők tettek, tehettek, vagy akár csak tenni akartak volna. Mert így szól a szöveg - "Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza"!
Ami a kiválasztottságunk gyümölcsét illeti, Krisztus a kellő időben eljött erre a világra, és vérével megvásárolta mindazokat, akiket az Atya kiválasztott. Most pedig jöjjetek Krisztus keresztjéhez. Vigyétek magatokkal ezt a tanítást, és emlékezzetek arra, hogy Krisztus csak azért adta életét, hogy váltságdíj legyen a juhaiért, mert szerette népét, de nem volt semmi olyan az Ő népében, ami miatt meghalt volna értük. Arra gondoltam, amikor ma reggel idejöttem, hogy ha valaki azt képzelné, hogy Isten irántunk való szeretetét valami bennünk lévő dolog okozta, az olyan lenne, mintha az ember egy kútba nézne, hogy megtalálja az óceán forrásait, vagy egy hangyabolyba ásna, hogy almát találjon. Isten szeretete olyan hatalmas, határtalan és végtelen, hogy egy pillanatig sem lehet elképzelni, hogy azt bármi is okozhatta volna bennünk.
Az a kevés jó, ami bennünk van - a semmi jó, ami bennünk van - mert nincs semmi - nem okozhatta azt a határtalan, feneketlen, parttalan, csúcstalan szeretetet, amelyet Isten kinyilvánít az Ő népe iránt. Álljatok a kereszt lábához, ti érdemszerzők, ti, akik a saját cselekedeteitekben gyönyörködtök - válaszoljatok erre a kérdésre: - Azt hiszitek, hogy az élet és dicsőség Ura a ti érdemetek miatt szállhatott le a mennyből, hogy emberré formálódhatott, és a halálba vezethette? Fel kell-e nyitni ezeket a szent ereket bármilyen lándzsával, amely kevésbé éles, mint az Ő saját végtelen szeretete? Gondolod, hogy a te szegényes érdemeid, amilyenek is azok, olyan hatásosak lennének, hogy a Megváltót a fához szögezhessék, és rávegyék, hogy vállát a világ bűnének hatalmas terhe alatt meghajlítsa? Ezt el sem tudjátok képzelni.
A következmény olyan nagy ahhoz képest, amit te feltételezel, hogy a logikád egy pillanat alatt megbukik. Elképzelheted, hogy egy korallbogár sziklát nevel a sokasága és a sokéves munkája révén. De azt nem tudod elképzelni, hogy az emberiség összes felhalmozott érdemei, ha léteznének ilyenek, lehozhatták volna az Örökkévalót fenségének trónjáról, és meghajolhattak volna a kereszthalálig - ez olyan nyilvánvalóan lehetetlen dolog minden gondolkodó elme számára, amilyen lehetetlen csak lehet. Nem - a Keresztről jön a kiáltás: "Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza". Krisztus halála után a következő helyen a Szentlélek munkája következik. Azokat, akiket az Atya kiválasztott, és akiket a Fiú megváltott, a Szentlélek a kellő időben "a sötétségből a csodálatos világosságra" hívja.
A Szentlélek elhívása nem függ a bennünk lévő érdemektől. Ha ma a Szentlélek száz embert hív el ebből a gyülekezetből, és kihozza őket a bűnös állapotukból az igazságosság állapotába, akkor elhozhatnád ezt a száz embert, és hagyhatnád, hogy bevonuljanak a szemlére, és ha tudnál olvasni a szívükben, akkor kénytelen lennél azt mondani: "Nem látom, hogy Isten Lelke miért működött volna rajtuk. Semmi olyat nem látok, ami ilyen kegyelmet érdemelt volna ki, mint ez - semmi olyat, ami miatt a Lélek működése és mozdulatai munkálkodhattak volna ezekben az emberekben". Mert nézzétek csak, az emberek természetüknél fogva halottak a bűnben. Ha a Szentlélek megelevenít, az nem lehet a halott emberekben lévő bármilyen erő vagy bármilyen érdem miatt, mert halottak, romlottak és rothadtak a bűnük sírjában. Ha tehát a Szentlélek azt mondja: "Jöjjetek elő és éljetek", az nem azért van, mert a kiszáradt csontokban van valami, hanem valamilyen okból, ami az Ő elméjében van, de nem bennünk.
Ezért tudjátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy mindannyian egyenes talajon állunk. Egyikünknek sincs semmi olyan, ami Isten elé ajánlana minket. És ha a Lélek úgy dönt, hogy a szívünkben az üdvösség érdekében munkálkodik, akkor a saját legfőbb szeretete kell, hogy erre késztesse, mert nem késztetheti erre semmilyen jóakarat, jó vágy vagy jó cselekedet, amely természetünknél fogva bennünk lakozik.
Hogy egy kicsit tovább menjek - Isten ezen Igazsága, amely eddig is érvényes volt, mindvégig érvényes marad. Isten népe, miután kegyelemből elhívást nyert, megmarad Krisztus Jézusban. Őket "Isten ereje tartja meg a hit által az üdvösségre". Nem engedik, hogy elvessék örök örökségüket, hanem amikor kísértések támadnak, erőt kapnak, amellyel szembenézhetnek velük, és amikor a bűn befeketíti őket, újból megmosakodnak és újra megtisztulnak. De jegyezzük meg, az ok, amiért Isten megtartja népét, ugyanaz, ami miatt az Ő népévé tette őket - az Ő saját szabad, szuverén kegyelme. Ha, Testvéreim és Nővéreim, megszabadultatok a kísértés órájában, álljatok meg és emlékezzetek arra, hogy nem a magatokért szabadultatok meg. Semmi sem volt bennetek, ami megérdemelte volna a szabadulást. Ha a szükség órájában táplálékot és ellátást kaptatok, az nem azért van, mert Isten hűséges szolgája voltatok, sem azért, mert imádkozó keresztény voltatok. Egyszerűen és kizárólag Isten irgalmassága miatt. Őt nem az mozgatja meg semmire, amit érted tesz, amit te teszel érte. Az Ő indítéka arra, hogy megáldjon téged, teljes egészében és teljes mértékben az Ő kebelének mélyén rejlik. Áldott legyen Isten, az Ő népe megmarad...
"Sem a halál, sem a pokol nem távolítja el
Kedvenceit az Ő kebléről;
Az Ő szeretetének drága kebelében
Örökre meg kell nyugodniuk."
De miért? Mert szentek? Mert megszenteltek? Mert jó cselekedetekkel szolgálnak Istennek? Nem, hanem azért, mert Ő az Ő Szuverén Kegyelmében szerette őket, szereti őket és szeretni fogja őket, mégpedig mindvégig. És hogy befejezzem e szöveg magyarázatát. Ez magában a mennyben is érvényes lesz. Eljön a nap, amikor Isten minden vérrel megvásárolt, vérrel megmosott gyermeke fehérbe öltözve fog járni az arany utcákon. Hamarosan a mi kezünk viseli majd a pálmát. Fülünket mennyei dallamokkal fogják gyönyörködtetni, és szemünket Isten dicsőségének elragadó látomásai fogják betölteni. De jegyezzétek meg, az egyetlen ok, amiért Isten a mennybe visz minket, az az Ő szeretete lesz, és nem azért, mert megérdemeltük volna. Meg kell vívnunk a harcot, de nem azért nyerjük meg a győzelmet, mert mi vívjuk meg. Dolgoznunk kell, de a napok végén a bér a kegyelem bére lesz, és nem az adósságé. Itt kell tisztelnünk Istent, várva a jutalom jutalmát. De ezt a jutalmat nem jogi alapon kapjuk, mert kiérdemeltük, hanem teljesen azért kapjuk, mert Isten szeret bennünket, és nem a bennünk lévő okból.
Amikor te és én és mindannyian belépünk a mennybe, a mi énekünk így hangzik majd: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség". És ez igaz lesz, nem lesz a hála puszta túlzása. Igaz lesz. Kénytelenek leszünk ezt énekelni, mert semmi mást nem tudnánk énekelni. Érezni fogjuk, hogy mi semmit sem tettünk, és hogy mi sem voltunk semmi, de Isten tette mindezt - hogy semmi sem volt bennünk, ami az Ő tettének indítéka lett volna, de az Ő indítéka önmagában volt. Ezért Őt illeti a dicsőség minden részecskéje örökkön-örökké.
Nos, úgy vélem, ez a szöveg értelme. A nagy többségnek, még a vallásos keresztények nagy többségének is ellenszenves ebben a korban. Ez egy olyan tanítás, amelyhez nagyon sok só kell, különben kevesen fogadják el. Nagyon kellemetlen számukra. Mindazonáltal ott áll. "Isten legyen igaz, és mindenki hazug". Az Ő Igazságát kell hirdetnünk, és ezt kell hirdetnünk. Az üdvösség "nem emberektől van, sem ember által. Nem a test akaratából, sem vérből", sem születésből, hanem Isten és egyedül Isten szuverén akaratából.
II. És most, másodszor, meg kell illusztrálnom és meg kell erősítenem ezt a szöveget.
Gondoljunk csak egy pillanatra az ember jellemére. Ez megalázó lesz számunkra, és hajlamos lesz megerősíteni Isten ezen Igazságát az elménkben. Hadd vegyek egy illusztrációt. Tekintsük az embert bűnözőnek. Isten szemében bizonyosan az, és nem fogom rágalmazni. Tegyük fel, hogy egy nagy bűnözőt végre utolérnek a bűnében, és Newgate-be zárják. Hazaárulást, gyilkosságot, lázadást és minden lehetséges gonoszságot elkövetett. Megszegte a birodalom összes törvényét - mindegyiket. A közfelkiáltás mindenütt: "Ennek az embernek meg kell halnia. A törvényeket nem lehet fenntartani, hacsak nem lesz példát statuálva a szigorukból. Aki nem viseli hiába a kardot, annak ezúttal a kardnak vért kell kóstolnia. Ennek az embernek meg kell halnia. Megérdemli."
Ha végignézed a jellemét - nem látsz egyetlen jótékony vonást sem. Ő egy régi bűnöző. Olyan régóta kitart a gonoszságában, hogy kénytelen vagy azt mondani: "Az ügy reménytelen ezzel az emberrel. A bűnei annyira súlyosbodtak, hogy még ha meg is próbálnánk, nem tudnánk bocsánatot kérni érte. Maga a jezsuita ravaszság sem tudná kitalálni a mentség látszatát, vagy a védőbeszéd reményét ennek az elhagyott szerencsétlennek. Hadd haljon meg!" Nos, ha Őfelsége, a királynő, akinek kezében van az élet és halál feletti szuverén hatalom, úgy dönt, hogy ez az ember ne haljon meg, hanem kíméljék meg, nem látja-e önök világosan, hogy az egyetlen ok, ami arra késztetheti, hogy megkímélje ezt az embert, a saját szeretete, a saját együttérzése lehet? Hiszen, ahogy már feltételeztem, hogy annak az embernek a jellemében semmi sincs, ami a kegyelemért könyöröghetne, hanem ellenkezőleg, egész jelleme hangosan kiált bosszúért a bűne ellen. Akár tetszik nekünk, akár nem, ez éppen Isten igazsága önmagunkkal kapcsolatban. Ez csak a mi jellemünk és helyzetünk Isten előtt.
Ó, hallgatóm, talán sarkon fordulsz, undorodva és sértődötten. De vannak itt néhányan, akik saját tapasztalatuk alapján érzik, hogy ez ünnepélyesen igaz, és ezért isszák a tant, mert ez az egyetlen út, amelyen keresztül üdvözülhetnek. Hallgatóm, a lelkiismereted talán azt mondja neked ma reggel, hogy olyan förtelmesen vétkeztél, hogy a reménység egyetlen sugarának sincs bejárata a jellemedben. A bűneidhez hozzáadtad ezt a nagy bűnödet is, hogy a Fenséges ellen lázadtál fel oktalanul és gonoszul. Ha nem követted el a bűnnaptárban szereplő összes bűnt, az azért volt, mert a Gondviselés visszatartotta a kezedet, A szíved elég fekete volt mindehhez. Úgy érzed, hogy képzeleted és vágyaid aljassága elérte az emberi bűnösség beteljesedését, és ennél tovább már nem mehettél. Bűneid győzedelmeskedtek ellened, és a fejed fölé kerekedtek. Most, Ember, az egyetlen alap, amelyen Isten megmenthet téged, az az Ő szeretete. Nem menthet meg azért, mert megérdemled, mert nem érdemled meg - mert nincs mentség, amit a bűneidre fel lehetne hozni. Nem, te mindenféle mentség nélkül vagy, és ezt érzed is.
Ó, áldd meg az Ő drága nevét, hogy kitalálta ezt az utat, amellyel megmenthet téged az Ő szuverén szeretete és határtalan kegyelme alapján, anélkül, hogy bármi is lenne benned. Szeretném, ha újra visszamennél Newgate-be ehhez a bűnözőhöz. Tegyük fel most, hogy ezt a bűnözőt személyesen látogatja meg Őfelsége. Odamegy hozzá, és azt mondja neki: "Lázadó, áruló, gyilkos, a szívem mélyén együttérzek veled. Nem érdemled meg. De azért jöttem ma hozzád, hogy megmondjam, ha megbánod, kegyelmet kapsz tőlem." Tegyük fel, hogy ez az ember, felpattanva, megátkozza - szemtől szembe átkozza az irgalom eme angyalát, leköpi, káromlásokat és átkokat szór a fejére? A nő visszavonul. Elmegy. De olyan nagy a könyörületessége, hogy másnap követet küld, és napok, hetek, hónapok és évek múlva folyamatosan követeket küld, és ezek elmennek hozzá, és azt mondják: "Ha megbánod vétkeidet, kegyelmet kapsz. Nem azért, mert megérdemled, hanem azért, mert Őfelsége könyörületes, és kegyes lelkéből kívánja az üdvösségedet. Megbánod-e a bűnbánatodat?"
Tegyük fel, hogy ez az ember szidalmazza a hírnököt, befogja a fülét az üzenet ellen, leköpi, azt mondja neki, hogy egyáltalán nem törődik vele. Vagy tegyünk fel egy jobb esetet - tegyük fel, hogy megfordul a székén, és azt mondja: "Nem érdekel, hogy felakasztanak-e vagy sem. Vállalom a kockázatot a többi emberrel együtt. Nem fogok tudomást venni rólad." És tegyük fel, még ennél is több, hogy felállva a helyéről, ismét enged mindazoknak a bűnöknek, amelyekért már elítélték, és fejest ugrik újból azokba a bűnökbe, amelyek miatt a nyakát az akasztófa kötele alá vették? Nos, ha Őfelsége megkímélne egy ilyen embert, milyen feltételekkel teheti ezt meg? Azt mondod: "Nem teheti, hacsak nem szeretetből teszi. Nem teheti meg, mert nincs benne semmi érdem, mert egy ilyen állatnak, mint ez, meg kell halnia".
És most mi vagyunk te és én természetünknél fogva, ha nem ilyenek? És megtéretlen Hallgatóm, mi ez, ha nem egy kép rólad? Hát nem maga Isten látogatta meg a lelkiismeretedet? Nem azt mondta-e neked: "Bűnös! Gyere, gondolkodjunk együtt. Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú." És mit tettél? Megállt a füled a lelkiismeret hangja ellen - átkozódtál és káromoltad Istent, káromoltad szent nevét, megvetetted az Igét és szidalmaztad az Ő szolgáit. És a mai napon ismét könnyes szemmel jön hozzátok Isten szolgája, és az az üzenete: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. Ahogyan én élek - mondta az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." És te mit fogsz tenni? Hát, ha magatokra maradtok, nevetni fogtok az üzeneten - megvetitek azt. Úgy fog elszállni rólatok, mint a nyílvessző a páncélba öltözött emberről, és elmentek, hogy ismét megvetitek Istent, ahogyan korábban is tettétek. Nem látjátok tehát, hogy ha Isten valaha is megment benneteket, az nem lehet a ti érdeketekért? Hanem az Ő saját végtelen szeretetéből kell, hogy történjen. Nem lehet más okból, hiszen te elutasítottad Krisztust, megvetetted az Ő evangéliumát, lábbal tiportad Jézus vérét, és megtagadtad, hogy üdvözülj. Ha Ő üdvözít téged, annak szabad kegyelemnek kell lennie, és csakis szabad kegyelemnek.
De most képzeljünk el egy kicsit többet erről a bűnözőről a Newgate-ben. Ez a nyomorult nem elégszik meg azzal, hogy bűnt bűnre halmozott, és elutasította a maga számára a kegyelmet, hanem szorgalmasan azzal foglalkozik, hogy körbejárja az összes cellát, ahol mások vannak bezárva, és megkeményíti a szívüket a királynő kegyelme ellen. Alig lát meg valakit, máris elkezdi megfertőzni a saját szívének káromlásával. Sértő dolgokat mond az őt megkímélő felség ellen, és igyekszik másokat is olyan alávalóvá tenni, mint saját magát. Nos, mit mond az igazságosság? Ha ennek az embernek nem is a saját maga miatt kell meghalnia, másokért mégis meg kell halnia. És ha megkímélik, nem olyan világos-e, mint a csuka, hogy nem lehet megkímélni, mert nincs benne semmi ész? Az uralkodó legyőzhetetlen könyörületessége miatt kell, hogy megkímélje.
És most nézzétek - nem ez a helyzet néhány jelenlévő esetében? Nemcsak ti magatok vétkeztek, hanem másokat is bűnbe vezettek. Tudom, hogy ez volt az egyik csapásom és gyötrelmem, amikor Isten először hozott magához, hogy másokat kísértésbe vezettem. Nincsenek itt olyan emberek, akik másokat is megtanítottak káromkodni? Nincsenek itt apák, akik segítettek elpusztítani saját gyermekeik lelkét? Nem vannak-e köztetek olyanok, akik olyanok, mint a halálos Upas-fa? Kinyújtjátok az ágaitokat, és minden leveletekből méreg hullik azokra, akik a halálos hatósugara alá kerülnek. Hát nincsenek itt néhányan, akik elcsábították az erényeseket, akik félrevezetik azokat, akik látszólag jámborak voltak, és akik talán annyira megkeményedtek, hogy még dicsekednek is vele? Nem elégedtek meg azzal, hogy maguk is elkárhoznak, hanem másokat is a gödörbe akarnak vezetni. Mivel úgy gondoljátok, hogy nem elég, hogy ti magatok ellenségeskedtek Istennel, a Sátánt akarjátok utánozni azzal, hogy másokat is magatokkal rántotok.
Ó, Hallgatóm, nem ez a te eseted? Hát nem ezt vallja a szíved? És nem folyik-e könny az arcodon? Emlékezz hát, hogy ennek igaznak kell lennie - ha Isten meg fog menteni téged, akkor azért kell, hogy így legyen, mert Ő fogja megtenni. Nem lehet azért, mert van benned valami jó, mert most megérdemled a halált, és ha Ő megkímél téged, annak szuverén szeretetnek és szuverén Kegyelemnek kell lennie. Csak még egy illusztrációt fogok használni, és akkor azt hiszem, eléggé világossá tettem a szöveget. A fekete és a fekete egy sötétebb árnyalata között nincs akkora különbség, mint a tiszta fehér és a fekete között. Ezt mindenki láthatja. Akkor az ember és az ördög között sincs akkora különbség, mint Isten és az ember között. Isten maga a tökéletesség. Mi feketék vagyunk a bűntől. Az ördög csak a feketének egy sötétebb árnyalata. És bármennyire is nagy a különbség a mi bűnünk és a sátán bűne között, mégsem olyan nagy, mint a különbség Isten tökéletessége és az ember tökéletlensége között.
Most képzeljük el egy percre, hogy valahol Afrikában él egy ördögi törzs - és hogy neked és nekem hatalmunkban állna megmenteni ezeket az ördögöket egy fenyegető haragtól, amelynek el kell őket érnie. Ha te vagy én odamennénk, és meghalnánk, hogy megmentsük ezeket az ördögöket, mi lenne az indítékunk? Abból, amit az ördögök jelleméről tudunk, az egyetlen indíték, ami erre rávehetne bennünket, a szeretet lehet. Más nem lehet. Egyszerűen csak azért lehetett, mert olyan nagy szívünk volt, hogy még az ördögöket is képesek voltunk magunkhoz ölelni. Nos, nos, az ember és az ördög között nincs akkora különbség, mint Isten és az ember között. Ha tehát az egyetlen indíték, amely az embereket arra késztetheti, hogy megmentsék az ördögöt, az ember szeretete kell, hogy legyen, nem következik-e ebből ellenállhatatlan erővel, hogy az egyetlen indíték, amely Istent arra késztetheti, hogy megmentse az embereket, az Isten saját szeretete kell, hogy legyen. Mindenesetre, ha ez az ok nem is meggyőző, a tény vitathatatlan: "Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza". Isten lát minket, elhagyatottan, gonosznak, gonosznak és haragját megérdemlőnek. Ha megment minket, akkor az Ő határtalan, mérhetetlen szeretete az, ami erre készteti - semmi, de semmi bennünk.
III. És most, miután így hirdettem ezt a tanítást és érvényre juttattam, egy nagyon ünnepélyes gyakorlati alkalmazásra jutottam. És itt segítsen nekem Isten, a Szentlélek, hogy a szívetekkel együtt dolgozzam!
Először is, mivel ez a tanítás igaz, milyen alázatosnak kell lennie egy keresztény embernek! Ha üdvözültél, akkor semmi közöd hozzá - Isten tette. Ha üdvözültél, nem érdemelted meg. Meg nem érdemelt kegyelem az, amit kaptál. Néha örömmel töltött el, amikor láttam az elhagyott emberek háláját azok iránt, akik segítettek nekik. Emlékszem, hogy meglátogattam egy menedékházat. Volt ott egy szegény lány, aki már régen bűnbe esett, és amikor azt látta, hogy a társaság kedvesen megszólítja és elismeri, és látta, hogy egy keresztény lelkész vágyik a lelke javára, megszakadt a szíve. Mit törődött vele egy Isten embere? Olyan hitvány volt. Hogy lehet az, hogy egy keresztény beszéljen hozzá? Ah, de mennyivel inkább kell ennek az érzésnek a mi szívünkben is felkelni? Istenem! Lázadtam ellened, és mégis szerettél engem, méltatlanul engem! Hogyan lehetséges ez? Nem emelhetem fel magam büszkén, le kell hajolnom előtted szótlan hálával.
Ne feledjétek, kedves Testvéreim, hogy a kegyelem, amelyet ti és én kaptunk, nem csak meg nem érdemelt, hanem kéretlenül is érkezett. Igaz, hogy imádkoztatok, de csak addig, amíg a szabad kegyelem nem késztetett benneteket imádkozásra. A mai napig megkeményedett szívűek lennétek, Isten és Krisztus nélkül, ha a szabad kegyelem nem mentett volna meg benneteket. Lehetsz-e akkor büszke? Büszke lehetsz a kegyelemre, amelyet, ha szabad ezt a kifejezést használnom, rád kényszerítettek?-büszke lehetsz a kegyelemre, amelyet akaratod ellenére kaptál, amíg akaratodat meg nem változtatta a szuverén kegyelem? És gondolkodjatok újra. Minden kegyelmet, amit kaptatok, egykor visszautasítottatok. Krisztus veletek vacsorázik. Ne légy büszke az Ő társaságára. Emlékezz, volt egy nap, amikor Ő kopogtatott, és te visszautasítottad - amikor az ajtóhoz lépett, és azt mondta: "Fejemet harmat nedvesíti, zárjaimat pedig az éjszaka cseppjei. Nyisd meg nekem, Szerelmem". És ti elzártátok az arcát, és nem engedtétek be Őt.
Ne légy tehát büszke arra, amid van, ha eszedbe jut, hogy egykor elutasítottad Őt. Isten szeretetének karjaiba ölel Téged? Emlékezz arra, hogy egykor lázadó kezedet emelted fel ellene. Be van-e írva a neved az Ő könyvébe? Ah, volt idő, amikor ha hatalmadban állt volna, kitörölted volna a szent sorokat, amelyek saját üdvösségedet tartalmazzák. Vajon felemelhetjük-e, fel merjük-e emelni gonosz fejünket büszkén, amikor mindezek a dolgok arra kellene késztessenek, hogy a legmélyebb alázatban lehajtsuk a fejünket? Ez az egyik lecke - tanuljunk meg egy másikat.
Ez a tanítás igaz, és ezért a legnagyobb hála tárgya kell, hogy legyen. Amikor tegnap ezen a szövegen elmélkedtem, az a hatás, amit ez a szöveg rám gyakorolt, az elragadtatás és az öröm volt. Ó, gondoltam, milyen más körülmények között üdvözülhettem volna? És visszatekintettem a múltbeli állapotomra. Láttam magam, amint jámboran nevelt és oktatott vagyok, de mindezek ellen lázadtam. Láttam, hogy egy anya könnyei hiába hulltak értem, és egy apa intése elveszett rajtam, és mégis kegyelemből üdvözültem, és csak azt tudtam mondani: "Uram, áldalak Téged, hogy kegyelemből van, mert ha érdemből lett volna, soha nem üdvözültem volna. Ha Te vártál volna, amíg valami jó nem lesz bennem, akkor megvártad volna, amíg a pokol reménytelen kárhozatába süllyedek, mert jó az emberben soha nem lett volna, ha nem Te tetted volna oda előbb". És akkor rögtön arra gondoltam: "Ó, hogy tudnék én elmenni, és ezt prédikálni a szegény bűnösnek!".
Ah, hadd próbáljam meg, ha nem megy. Ó, bűnös! Azt mondod, hogy nem mersz Krisztushoz jönni, mert nincs semmi, ami téged ajánlana. Neki nem kell semmi, ami téged ajánlana. Ő nem fog megmenteni téged, ha van valami, ami téged ajánlana, mert Ő azt mondja: "Nem a te kedvedért teszem ezt". Menj Krisztushoz fülbevalóval a füledben és ékszerekkel a fejeden. Mosd meg arcodat, öltözz fel arannyal és ezüsttel, és menj elébe, és mondd: "Uram, ments meg engem. Megmostam magam és felöltöztettem magam - ments meg engem!" "Takarodj innen! Nem a te kedvedért teszem ezt." Menj el újra Hozzá, és mondd: "Uram, kötelet tettem a nyakamra és zsákruhát az ágyékomra - lásd, mennyire megbántam, lásd, mennyire érzem a szükségemet. Most pedig ments meg engem!" "Nem - mondja Ő -, nem akartalak megmenteni a hivalkodó ruháid miatt, és most sem foglak megmenteni a rongyaid miatt. Semmi miatt nem foglak megmenteni, ami rajtad van. Ha megmentelek, az valami miatt lesz, ami a szívemben van, nem pedig valami miatt, amit te érzel. Takarodj innen!"
De ha ma odamész Krisztushoz, és azt mondod: "Uram Jézus, a világon semmi oka nincs annak, hogy megmeneküljek - a mennyben van egy. Uram, nem tudok semmilyen kérést sürgetni, megérdemlem, hogy elveszítsenek, nincs mentségem minden bűnömre, nincs bocsánatkérésem, amit felajánlhatnék. Uram, megérdemlem a poklot, és nincs bennem semmi, amiért meg kellene üdvözülnöm, mert ha Te megmentenél, akkor végül is csak egy szegény keresztény lennék. Attól félek, hogy jövőbeli cselekedeteim nem lesznek tiszteletet parancsolóak Neked - bárcsak azok lennének, de a Te kegyelmednek jóvá kell tennie őket, különben még mindig rosszak maradnak. De Uram, bár nincs mit hoznom és nincs mit mondanom magamért, ezt mondom - hallottam, hogy azért jöttél a világra, hogy megmentsd a bűnösöket - Uram, ments meg engem!
"Én vagyok a bűnösök főnöke.
Bevallom, nem úgy érzem ezt, ahogy kellene, nem úgy gyászolom, ahogy kellene. Nincs bűnbánat, ami engem ajánlana. Nem, Uram, nincs hitem sem, ami engem ajánlana, mert nem hiszek ígéretedben, ahogyan kellene. De ó, ragaszkodom ehhez a szöveghez. Uram, Te mondtad, hogy nem teszed meg értem. Hálát adok Neked, hogy ezt mondtad. Nem teheted meg értem, mert nincs rá okom, hogy miért tennéd. Uram, igényt tartok kegyelmes ígéretedre. Légy irgalmas hozzám, a bűnöshöz. "
Ó, ti jó emberek, ez a tanítás nem illik némelyikőtökhöz. Túlságosan megalázó, nem igaz? Ti, akik rendszeresen megtartottátok a templomotokat, és olyan jámboran jártatok az összejövetelekre, ti, akik soha nem szegtétek meg a szombatot, vagy soha nem esküdtetek meg, vagy nem tettetek semmi rosszat - ez nem illik hozzátok. Azt mondjátok, hogy nagyon jól fog esni, ha paráznáknak, részegeseknek és káromkodóknak prédikáltok, de az nem illik az olyan jó emberekhez, mint amilyenek mi vagyunk. Á, nos, ez a te szöveged - "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ti "épek" vagytok - ti vagytok. Nektek "nincs szükségetek orvosra, hanem azoknak, akik betegek". Menjetek a saját utatokra. Krisztus nem azért jött, hogy megmentse az olyanokat, mint amilyenek ti vagytok. Azt hiszitek, hogy megmenthetitek magatokat. Tegyétek meg, és pusztuljatok el közben. De én úgy érzem, hogy ugyanaz az evangélium, amely egy parázna embernek megfelel, nekem is megfelel, és annak a szabad kegyelemnek, amely megmentette Tarsusi Sault, nekem is meg kell engem mentenem, különben soha nem üdvözülök. Gyertek, menjünk mindannyian együtt. Mindannyian bűnösök vagyunk - ki jobban, ki kevésbé, de mindannyian reménytelenül bűnösök. Menjünk együtt az Ő irgalmasságának zsámolyához, és ha felnézni nem is merünk, feküdjünk ott a porban, és sóhajtozzunk fel újra: "Uram, irgalmazz nekünk, akikért Jézus meghalt!".
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
hanem hogy a Te véred kiontatott értem,
és hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök, jövök."
Bűnös, gyere most. Jöjj most, könyörgöm neked. Könyörgöm neked, gyere most. Ó, az élő Isten Lelke, vonzd őket most! ez a ház még egyszer megkeményedett? Talán soha többé nem lesznek olyan érzéseid, mint amilyenek lelkedben felébredtek. Jöjjetek most, fogadjátok el az Ő kegyelmét. Most hajtsátok meg nyakatok az Ő igájába. És akkor tudom, hogy el fogtok menni, hogy megízleljétek hűséges szeretetét, és végre a mennyben énekelhessétek a megváltottak énekét: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökké!". Ámen." -
"Ó te nagy örökkévaló Jézus,
Béke magas és hatalmas fejedelme,
Hogy ragyognak csodáid ragyogóan,
Kegyelmed csodáiban...
Gazdag evangéliumod megveti a feltételeket,
Az üdvösséget szabadon lélegzi, mint a levegőt;
Csak diadalmas kegyelmet lehel,
Bűntudatot és minden kétségbeesést eloszlatva.
"Ó, az evangélium nagysága,
Hogy hangzik a tisztító vér;
Megmutatja a Megváltó szívét,
Megmutatja Isten gyengéd szívét.
Csak az örökkévaló szeretetről szól,
Dagasztja a mindent elárasztó kegyelmet,
Semmit sem ismer, csak életet és bocsánatot,
Teljes megváltást, végtelen békét."