Nyereség és veszteség

[gépi fordítás]
SOK embert tett már csődbe a könyvelés figyelmetlensége. Soha senki nem veszít semmit azzal, hogy számolja a költségeket, ismeri a saját kiadásait, és elég szorosan egymás mellett tartja a tartozásait és a hiteleit. De sok ember ment tönkre olyan próbálkozások miatt, amelyeket a spekulációs szellem sugallt, és amelyeket a saját ügyeik elhanyagolása, valamint a valós pénzügyi helyzetük teljes tudatlansága táplált.
Lelkileg az ember nagy kereskedő - a saját jólétéért kereskedik. Kereskedik az idővel és az örökkévalósággal. Két üzletet tart fenn - az egyiket egy tanítványa, egy durva, illetlen kéz, agyagból készült, agyagból készült forma, amit testnek hívnak. A másik üzletet, amely egy végtelenül hatalmasabb üzlet, az tartja fenn, akit "léleknek" neveznek - egy szellemi lény, aki nem apró dolgokkal bajlódik, hanem aki a pokollal vagy a mennyországgal üzletel, és az örökkévalóság hatalmas valóságaival kereskedik. Nos, nagyon bölcs lenne az a kereskedő, aki minden figyelmét egy kis mellékes üzletére fordítaná, és egyáltalán nem venné figyelembe egy nagy létesítményt.
És valóban hanyag lenne az, aki nagyon gondosan feljegyezné a saját háztartásának minden egyes kiadását, de eszébe sem jutna számba venni egy hatalmas vállalat kiadásait, amely esetleg a kezén lóg. De az emberek többsége ugyanilyen ostoba - megbecsülik a nyereséget (ahogyan ők azt elképzelik), amelyet a testnek nevezett kis sarki boltban szereznek, de túl ritkán számolnak azzal a szörnyű veszteséggel, amelyet a lélek gondjainak elhanyagolása okoz az örökkévalóság nagy ügyeiben. Hadd kérjelek benneteket, testvéreim - miközben nem vagytok gondatlanok a testtel kapcsolatban, ahogyan nem is kellene, hogy gondatlanok legyetek - mivel az a hívők esetében a Szentlélek temploma -, hogy különösképpen vigyázzatok a lelketekre.
Díszítsd fel a bérházat, de ne hagyd, hogy a lakók éhen haljanak. Ne fesd ki a hajót, miközben hagyod, hogy a legénység elpusztuljon a fedélzeten lévő készletek hiánya miatt. Figyelj a lelkedre éppúgy, mint a testedre - az életre éppúgy, mint arra, amiből élsz. Ó, bárcsak az emberek számot vetnének a lélek hatalmas gondjaival, és tudnák, hogy milyen helyzetben vannak Isten előtt! Ó, bárcsak megvizsgálnátok magatokat! Ha az emberek ezt tennék, ha most mindannyian kutatnátok magatokban, hányan lennétek csődtömegek? A testtel kapcsolatban elég kis vagyonra tesznek szert. Elviselhetően jól és kényelmesen éltek. Olyan dolgokat biztosítotok magatoknak, amilyeneket csak akartok.
A halandó tested talán még el is kényeztetik, és nem hibáztatja a gazdáját. De kérdezd meg szegény lelkedet, hogyan boldogul, és azt fogod találni, hogy nem nyertes, hanem sok esetben, attól tartok, vesztes. Hadd mondjam el nektek ünnepélyesen, hogy ha a lelketek vesztes, bármennyire is nyer a testetek, a legkevésbé sem nyertetek. Hadd tegyem fel mindnyájatoknak ezt a kérdést Jézus Krisztus nevében: "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?".
Szövegünket felosztjuk, és megvizsgáljuk, először is, milyen nyereséget kapna az ember, ha az egész világot megnyerné. Másodsorban azt a félelmetes veszteséget, ha az ember elveszítené a lelkét. És azután megpróbáljuk befejezni valamilyen gyakorlati tanulsággal.
Először is, MIBEN NYERT AZ EMBER, HA MEGNYERTE AZ EGÉSZ VILÁGOT? Sok keresztény ember, akik nem éppen a józan észről beszélnek, ezt az egészet úgy foglalja össze, hogy az egész világot megnyerni annyi, mint egyáltalán semmit sem nyerni. Talán igazuk van, de megkérdőjelezem, hogy elhiszik-e, amit állítanak. Épp úgy énekelnek, ahogy mi énekeltük...
"Az ékszerek számodra csicsás játékok,
és az arany mocskos por."
És így is van, Krisztushoz képest. De vannak, akik feleslegesnek és abszurdnak tartják, az ékszereket "rikító játékoknak", az aranyat pedig "mocskos pornak" nevezik. Gyakran csodálkoztam néhány barátomon, amikor hallottam, hogy az aranyról mint mocskos porról beszélnek. Mert csodálkoztam, hogy miért nem adták oda a portásnak, amikor legközelebb erre járt. Ha ezt tennék, nem bánnám, ha egyszer magam is körbejárnék a csengővel, különösen azért, mert nekünk ez elég kényelmes lenne, mivel nekünk is szükségünk van abból a mocskos porból, hogy a Magasságosnak egy hajlékot emelhessünk.
Sokan, akik megvetik a vagyont, a legnagyobb gyűjtögetők. Gondolom, attól félnek, hogy mások szívét megsebezheti, és ezért nagyon gondosan elrakják, hogy mások ne nyúljanak a veszélyes dologhoz. Ez lehet, hogy mindez nagyon kedves tőlük. De mi nem igazán értékeljük jóindulatú szándékukat, és teljesen ugyanolyan kedvesnek tartanánk, ha időnként szétosztanának belőle egy keveset. Nagyon gyakran hallani tőlük, hogy "a pénz minden rossznak a gyökere". Most szeretném megtalálni ezt a szöveget. De sehol sem találom, a Teremtéstől a Jelenések könyvéig. Egyszer találtam egy szöveget, ami azt mondta: "A pénz szeretete minden gonoszság gyökere".
De ami magát a pénzt illeti, nagyon kevés rosszat látok benne. Ha az ember helyesen használja, úgy gondolom, hogy ez egy mennyből küldött tehetség, amelyet Isten szent célokra adományozott, és egészen biztos vagyok benne, hogy Isten tehetségei nem rosszak. Testvéreim, csupa ostobaság, ha az ember azt mondja, hogy nem igazán törődik ezekkel a dolgokkal, mert mindenki törődik velük valamilyen mértékben. Mindenki szeretne valamit ebből a világból. És az e világban való jártasság birtoklásában valóban van valami számottevő a nyereség szempontjából. Nem fogom megtéveszteni önöket azzal, hogy minden nyereséget lecsapok, és azt mondom, hogy minden tekintetben vesztesek vagytok. Nem, én elmegyek a végsőkig, ameddig bármelyikőtök is szeretne elmenni e világ haszna tekintetében.
Ha jelentős, akkor elismerem a nagyságát. Ha úgy gondolod, hogy ebből a világból szépet lehet csinálni, akkor megadom, ha akarod. És miután ezt elismertem, megkérdezem tőled. "Megfelel-e a célodnak, hogy megnyerd az egész világot, a szó legtágabb értelmében, és mégis elveszítsd a saját lelkedet?"
Most megpróbálom, ha tudom, összeadni a számláit, és egyensúlyt teremteni. Feltételezzünk egy olyan esetet, amely nagyon ritkán fordulhat elő, sőt, soha nem is fordult elő. Soha nem volt olyan ember, aki az egész világot megnyerte volna. Néhányan szinte az egész ismert földkerekség uralkodói voltak. De figyelemre méltó, ha megnézzük az ókori világ térképét, hogy az ő területeik milyen kicsik voltak az egész földgömbhöz képest. Valójában nem sokkal nagyobbak, mint a modern uralkodóké. A világnak csak egy kis részét ismerték az ősök. És még akkor sem birtokolta senki az egészet. De hogy ezt a kérdést némiképp olyan nézőpontba helyezzem, ahol a dolog lehetséges lehet, úgy gondolom, hogy van három vagy négy olyan eset, amikor egy emberről némi fenntartással elmondható, hogy az egész világot birtokolta.
Először is, egy olyan ember, aki hatalmas birodalmak felett rendelkezik hatalommal, bizonyos mértékig azt feltételezhetjük, hogy az egész világot megnyerte. Vegyük például ALEXANDERT. Nem tudok nála szebb példát mutatni arra, hogy egy ember az egész világot birtokolja. Azt mondhatta uralmáról, hogy bár voltak határai, nem ismerte azokat a nemzeteket, amelyek képesek voltak területeit behatárolni. Több ezer mérföldet tudott utazni anélkül, hogy elérte volna a határokat. Lábánál fegyveresek milliói álltak, akik készen álltak arra, hogy megbosszulják veszekedéseit és fenntartsák zászlaját. Amikor harcra kelt, legyőzhetetlen volt. Amikor a tanácstermében állt, az ő akarata volt a törvény. Szolgálatában ezreket öltek meg, de ha hívta, ugyanannyian gyűltek zászlaja köré.
Sándor, idézlek téged! Mit gondolsz - sokat ér, hogy megnyerjük a világot? Vajon jogara a boldogság pálcája? Koronája az öröm biztosítéka? Nézd meg Sándor könnyeit! Sír! Igen, sír egy másik meghódítandó világért! A becsvágy kielégíthetetlen! Az egész világ megszerzése nem elég. Világuralmi uralkodóvá válni annyi, mint önmagunkat egyetemesen nyomorulttá tenni. Talán azt hiszed, hogy a hatalom birtoklása nagyon sok örömet okoz. Szerintem igen. Nem hiszem, hogy bármelyik ember, akinek hatalma van embertársai felett, tagadná, hogy ez kielégíti bukott természetét. Különben miért van az, hogy a politikus olyan folyamatosan keresi azt, és napokig megszámlálhatatlanul fáradozik érte, és életének nedvét éjféli vitákra pazarolja?
Van benne öröm. De jegyezzétek meg, ezt az örömöt ellensúlyozza a vele járó aggodalom. A népszerűségnek a feje a felhőkben van, de a lába a homokban. És amíg az ember feje a csillagok között van, addig remeg a lába. Aggódik, hogy növelje a hatalmát, vagy pedig, hogy megtartsa azt. És ez az aggodalom elveszi az élvezet nagy részét. Lord Bacon joggal hasonlította azokat, akik magasabb szférákban mozognak, azokhoz az égitestekhez az égboltozaton, amelyeknek sok a csodálatuk, de kevés a pihenésük. És nem szükséges egy bölcs embert hatalommal felruházni ahhoz, hogy meggyőzzük arról, hogy ez egy arannyal díszített ruha. Ragyogásával elkápráztatja a szemlélőt, de súlyával elnyomja viselőjét.
Valóban úgy vélem, hogy az egész világ hatalmának megnyerése önmagában olyan csekély nyereség, hogy igazságos lenne mérleget vonni, és azt mondani, hogy kevés maradt. Hiszen még maga Sándor is megirigyelte a parasztot a kunyhójában, és úgy gondolta, hogy a síkságon, a pásztorok között nagyobb a boldogság, mint a palotájában, az arany és ezüst között. Ó, Barátaim, ha mindezt a lélek elvesztéséhez hasonlítanám, valóban megdöbbennétek. De hagyom, hogy a maga mérlegét megteremtse. Azt mondom, hogy az egész világot megnyerni csak kevés - és különösen akkor, ha bűnösök vagyunk Isten ellen. Sőt, ha a világ feletti birodalom azzal a félelmetes felelősséggel jár, amely nem engedi, hogy a szem elaludjon, vagy a szív megszűnjön lüktetni. Ha ez gigantikus bűnök elkövetésének hatalmát adja a kezünkbe, és ha ezek a gigantikus bűnök kísértetként kísérik az emberek éjféli álmát, akkor az egész világ feletti hatalom megszerzése önmagában véve is veszteséget jelent nyereség helyett.
Van egy másik módja is annak, hogy az egész világot megszerezzük, mégpedig nem annyira a hatalom, mint inkább a hatalom melletti valami, nevezetesen a gazdagság révén. KROESUS lesz itt a példaképem. Egy világnyi gazdagságot halmozott fel, mert vagyona felbecsülhetetlen volt. Ami az aranyát és ezüstjét illeti, nem sokat tartott számon, és drágakövei sem voltak számtalanok. Gazdag volt, mérhetetlenül gazdag. Egy birodalmat meg tudott venni, és utána egy másik birodalom értékét is el tudta költeni. Talán azt gondoljátok, hogy mérhetetlenül gazdagnak lenni nagy nyereség. De én úgy vélem, hogy hatalmasan gazdagnak lenni önmagában messze nem kívánatos. Kérdezd meg Krőzuszt. Haldoklóan felkiáltott: "Ó, Szolón, Szolón!".
És amikor megkérdezték tőle, hogy mire gondol, azt válaszolta, hogy Szolón egyszer azt mondta neki, hogy senkit sem lehet boldognak nyilvánítani a haláláig. És ezért azt kiáltotta: "Ó, Szolón, Szolón!", mert a halála nyomorúsága elsöpörte élete örömeit. Ilyen a nagy gazdagság rabszolgája. Ilyen a szorongása. És túl gyakran ilyen az a fösvénység, amelyet a gazdagság szül - hogy a gazdag ember gyakran vesztes a gazdagsága miatt - még a lelke elvesztésétől eltekintve is. Sok ember boldogabb lenne, ha rongyokban járna a járdán, mintha szekéren lovagolna az utcákon. "Sok nehéz szív utazik a hintóban" - régi mondás, de csodálatosan igaz.
Jól mondta a költő...
"Ha gazdag vagy, akkor szegény vagy;
Mert mint a szamár, kinek háta tuskókkal hajlik,
Nehéz gazdagságodat hordozod, de csak egy utat,
És a halál kirakod téged."
Tegyük fel, hogy egy ember vagyonát tisztességtelenül szerezte - akkor szörnyű és csalhatatlan átkot mondok rá. Önmagában is csapást jelent az eljövendő világtól eltekintve. Barátaim, becsüljétek meg azt az aranyat, amilyen áron csak akarjátok. Én azt mondom, ha a lelket adósságként tennétek rá, azt találnátok, hogy félelmetes veszteség lenne. De még ettől eltekintve is azt hiszem, hogy a világ gazdagságának megszerzése önmagában veszteség lenne, legalábbis a legtöbb ember számára.
Kevés olyan ember élne, aki képes lenne az élvezetek hajóját egy ilyen gazzal sűrűn benőtt tengeren átkormányozni. Minél kevesebb van az embernek, annál jobb, hogy a mérsékelt kompetencián belül maradjon, amire minden ember vágyhat. Agurnak igaza volt, amikor azt mondta: "Ne adjatok nekem sem szegénységet, sem gazdagságot". A nagy gazdagság bizonyosan nem nagy nyereség.
De volt egy másik ember is, aki magasabb értelemben nyerte el a világot. Az ő neve Salamon volt. Az ő kincsei nem annyira a gazdagság vagy a hatalom kincsei voltak (bár mindkettővel rendelkezett), mint inkább a bölcsesség és a testi örömök kincsei. Salamonnak mindaz megvolt, ami az elmét gyönyörködtetheti, a szemet gyönyörködtetheti és a testet elbűvölheti. Csak beszélnie kellett, és a zene a legédesebb éneket zengte, amit Izrael zsoltárai adhattak. Csak az ujját kellett megmozdítania, és nemes seregek követték, és kincsek terültek el a lába alatt. Minden évjárat borát az ő táljából kortyolgatták, és minden vidékről összegyűjtött leányok várták parancsát. Ő volt az emberek ura - ő volt az úr.
Mindenféle élvezetet, mindenféle élvezetet élvezett. Összekeverte a poharában mindazt, amit a test Paradicsomnak nevez, mindazt, amit az emberek boldogságnak álmodnak. Nem volt semmi, amit Salamon ne próbált volna ki. Felkutatta a világot, hogy örömöt találjon. Bölcs ember volt - tudta, hol kell keresni a földi boldogságot, és meg is találta. Salamon, mit találtál? Ó, prédikátor! Nyisd ki ajkad és mondd el nekünk: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". Így szól a prédikátor. Ó, Barátaim, ha meg is kaphatnánk a test minden örömét, amire vágyunk, megkérdőjelezem, hogy önmagukban hasznunkra válnának-e.
De abban biztos vagyok, hogy a lelkünk elvesztéséhez képest ez valóban szörnyű veszteség lenne. Azt hiszem, hogy ha sokan közülünk minden vágyott testi élvezetet kiélhetnénk, tönkretennénk a testünket, és tulajdonképpen elpazarolnánk a boldogságunkat. Sok ember túl gyorsan vadászik az élvezetekre ahhoz, hogy megnyerje őket. Sok versenyző vesztette el a díjat, mert túlságosan megerőltette magát a versenyben. És sok embernek több öröme lehetett volna, még a testének is, ha mértékletesebben keresi azt. Bolond az, aki egy font vajat grillez. Túl gyors élvezetekkel grillezi magát, és addig pazarolja az életét, amíg el nem fogy, és nem marad belőle semmi.
Ó, ha az érzéki örömök egész világát birtokolhatnád, és ha az emberek minden bölcsességével rendelkeznél, Isten kegyelmén kívül, hogy visszafogd az élvezeteket, azt hiszem, hogy halottnak találnád őket. És megerősítem a szöveg szavait: a nagy nyeremények csak kis nyereségek. Nagyszerűnek látszanak, de nagyon kicsik, amikor kézbe veszed őket. Ez a világ olyan, mint a fiú pillangó - szép sport kergetni, de ha túl komolyan megragadod a szárnyait, akkor csak csalódás lesz belőle.
De, Barátaim, ha az általam említett nagyszerű nyereségekből és ezekből a szélsőséges esetekből kevés haszna van e világon, akkor mi haszna van az embernek, ha nem nyeri meg a világot, és elveszíti a lelkét? Tegyük fel a kérdést így: Mit nyer az ember, ha elveszíti ezt a világot és a következőt is? Mit nyer az ember, ha csak egy kis részt nyer ebből a világból - és ez a legtöbb, amire számíthatunk -, és mégis elveszíti a lelkét? Néha azt gondoltam a gazdag emberrel kapcsolatban: "Nos, az ilyen embernek van része ebben az életben. De ami a szegény embert illeti, nem látom, hogy mi teszi őt boldoggá, ha nincs valami jobb, amire várhat, amikor meghal."
Láttam a munka fáradt, érzéketlen kezű fiait, akiket gazdáik gyakran elnyomnak és elnyomnak, és arra gondoltam: "Ó, szegény lelkek, ha nem tudtok egy másik világba nézni, akkor ti vagytok a legszerencsétlenebbek az összes ember közül. Mert egyik világot sem kapjátok meg. Úgy trappoltok, mint a teherhordó ló, egy biztos hely reménye nélkül, ahol végre megpihenhettek". A gazdag ember legalábbis annyit tesz, amennyit ebből a világból lehet, még ha ez a kegyelemtől eltekintve kevés is. De a szegény ember a legkevesebbet hozza ki ebből a világból, és akkor a szegénységből a kárhozatba jut - a nyomorából a kárhozatba -, a szegényházából és a rongyaiból pedig a pokol lángjaiba.
Milyen borzalmas állapot egy ilyen lét - nyomorúságos életet élni ezen a világon, és az éhező életet csak egy még nyomorúságosabb és félelmetesebb élet előszavának és előjátékának találni a túlvilágon. Ó, mi hasznotok származik abból, ha egy keveset nyersz ebből a világból, és elveszíted a saját lelkedet?
Most már csak erre az életre van számlaképem. De mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszti, ha eljön a halála? Ott fekszik haldokolva - nincs Isten, aki megvigasztalja. Hozzátok el neki az aranyhalmokat. Hozd ide az aranyat! Nem csillapítják a szíved lüktetését? Mi az? Mi az? Aranyzsákjaid nem tudnak átvinni téged a Jordánon? Mi az, ember? A "csillogó vagyon" halmaidért éltél - nem fognak veled élni? Nem viszed magaddal a mennybe? Nem, rázza a fejét - mert a felhalmozott vagyon csak kevéssé segíti az embert a halálban.
Hallottatok egy matrózról, aki, amikor a hajó süllyedt, berohant a kabinba, feltörte a kapitány ládáját, kivette belőle az összes pénzt, amit csak tudott - övvel a derekára kötötte -, a tengerbe ugrott és elsüllyedt, így sietett Teremtője elé, bűneinek tanújával az ágyékán. Ó, milyen rossz dolog lenne így szerzett arannyal meghalni. És gondolod, hogy az arany sok jót fog neked tenni, bárhogyan is jutottál hozzá, amikor az utolsó ágyadon fekszel? Nem. Minden gazdagságod ellenére meg kell hajolnod az elkerülhetetlen halál előtt. És ha az egész világ tapsát vagy hírnevét elnyered, segíthet-e ez neked a halálos ágyadon?-
"Jézus a haldokló ágyát
puha, mint a párnák."
De milyen kevésnek fog tűnni az emberek tapsa, amikor majd meghalsz? Ó, néha arra gondolok, hogy milyen szegény bolondok vagyunk, hogy magunkat aszerint értékeljük, hogy mit gondolnak rólunk embertársaink. De ó, amikor majd meghalunk, nem fogunk törődni a zajjal és a zajjal, amely egész életünkben követett minket. Mi lesz a hírnév és a becsület, ha az utolsó cikkelyben leszünk? Buborékok! A lelkek táplálkozhatnak buborékokkal? Nem, akkor megvetjük az ilyen hiúságokat. Azt mondjuk majd: "Hírnév! Hagyjátok abba a trumpfotokat. Hadd haljak meg egyedül. Mert egyedül kell hallanom az arkangyal harsonáját. Te fecsegő hírnév, gyűlöllek téged, mert csak álmomat zavarod, és ágyamban ébresztesz." Ó, nem lesz nyereség a gazdagság, a hatalom, a pompa vagy a hírnév, amikor eljön a halál - ezek semmit sem használnak az embernek, ha elveszíti a saját lelkét.
És mit használ az embernek az Ítélet Napján, ha az egész világot megnyerte? Tegyük fel, hogy bíborba öltözve, koronával a homlokán lép Isten pultja elé. Ott a diadém nem vonzza a figyelmet. Emberek egész seregeit látom összegyűlni Isten fehér trónja előtt. De az uralkodók és rabszolgáik válogatás nélkül keverednek. Fejedelmek és parasztok egy szinten állnak ott, és nem látok különbséget. Isten azt mondja: "Távozz, te átkozott", és az uralkodó elkárhozik. Vagy kimondja: "Jöjj, te áldott", és az uralkodó megmenekül. De ugyanaz a hang szól mindegyikhez. Ha szentek, akkor az öröm hangja emeli őket haza.
És ha eltévednek, a feljelentés hangja elküldi őket a kijelölt végzetükre. Ah, az embernek semmi haszna nem lesz mindabból, amit elért, amikor Isten ítélőszéke elé kerül. Tegyük fel, hogy kiáll, hogy elmondja Teremtőjének: "Uram, sok hírnevem volt a földön. Felállítottak egy oszlop tetejére, hogy minden időjárást elviseljek, és ezt nevezték dicsőségnek, hogy bolondok bámuljanak, vagy hogy a nép csodáljon. És, Uram, egy ilyen embert, mint amilyen én vagyok, a kárhozatra küldesz?" "Ó - mondja az igazságszolgáltatás -, mit érdekel engem a te szobrod? Mit érdekel engem a hírneved? Ha a lelked nem üdvözül, ha nem vagy Krisztusban - minden szobroddal és minden hírneveddel együtt - a kárhozatra fogsz süllyedni."
Mert ezek a dolgok nem számítanak az Ítélet Napján. Ott az emberek egyformán fognak állni. Mindenki egyforma lesz. Ha Krisztus megváltott minket, akkor mi is megmenekülünk. De ha Krisztuson kívül vagyunk, nagyok és hatalmasok lehetünk - az ítélet ugyanolyan pártatlan lesz a gazdagokkal szemben, mint a szegényekkel szemben.
Még egyszer - mit használ az embernek, ha a pokolba jut, ha az egész világot megnyerte? Mit nyer vele, uram? Mit nyer vele? Másképp lesz. Réges-régen egy uralkodó a pokolra jutott. Valahányszor belépett egy városba, a nemesek tisztelegtek előtte, és az uralkodók is tisztelettel adóznak neki. Amikor a pokolba ment, tudták, hogy eljött. Ott, a különböző tömlöcökben feküdtek azok az uralkodók, akiket láncra vert és szekere kerekein vonszolt. Ott feküdtek azok az emberek, akiket lemészároltatott, és akiknek nemzeteit gyökerestül és ágas-bogasan feldarabolta. És amikor belépett a pokolba - ott feküdtek a tűz ágyán, és megvetéssel néztek rá -, ezernyi hang kiáltotta: "Aha! aha! Olyan lettél, mint egy közülünk?"
Aztán rájött, hogy minél nagyobb a dicsőség a földön, annál forróbb a pokol. És míg közönséges bűnösként, ha kapott is poklot, rendkívüli bűnösként és nagy bűnösként azt tapasztalta, hogy a poklok poklokra gördülnek, mint az óceán hullámai a bűnös feje fölött. Minden nagyságához képest annál rosszabbnak találta magát. Menj, gonosz, gazdag ember - halmozd fel az aranyadat - talán egy napon kénköddé változik, és te lenyeled. Menj, híres ember - fújd meg a trombitát, vagy kérj másokat, hogy fújják meg. A hírnév lehelete a Mindenható Isten bosszújának parazsát lobbantja fel. Menj, hatalom embere, és érj a méltóságodhoz - minél magasabbra szállsz, annál nagyobb lesz a bukásod -, amikor levetnek a magasztosságodból, és örökké heverni fogsz a kárhozatban. Miután mindezt elnyerted, semmit sem nyertél.
II. Összefoglaltuk tehát az első pontot - kevés az egész világ megnyerése. A valláson kívül nagyon kevés van benne. Most azonban elérkeztünk az ellentéthez - vagyis a LELK ELVESZÉLYEZÉSHEZ.
Egy rövid időre kérem a figyelmeteket, amíg megpróbálok erről bővebben beszélni - elveszíteni a lelket, Barátaim - elveszíteni a lelket! Hogyan mondjuk meg, mit jelent elveszíteni a lelket? Elképzelhetitek, milyen félelmetes a lélek elvesztése háromféleképpen. Először is, a lélek belső értéke miatt. Másodszor, a képességei miatt. És harmadszor, a végzete miatt, ha elveszik.
Elmondhatod, hogy milyen súlyos dolog elveszíteni a lelket a saját értékéből. A lélek tízezer világot érő dolog. Valójában olyan dolog, amelyet világok világokra halmozva, mint homok a tengerparton, nem tudnának megvásárolni. Értékesebb, mintha az óceán minden cseppje aranygömbbé válna - mindaz a gazdagság nem tudna megvenni egy lelket. Gondoljatok bele! A lélek a Teremtője képmására van teremtve. "Isten az embert - mondják - a saját képmására teremtette". A lélek olyan örökkévaló dolog, mint Isten. Isten halhatatlansággal ajándékozta meg, és ezért szörnyű elveszíteni. Gondoljuk meg, milyen értékes lehet egy lélek, amikor Isten és az ördög is a nyomában van.
Soha nem hallottad, hogy az ördög egy királyságot akarna, ugye? Nem, ő nem olyan ostoba. Tudja, hogy nem érné meg megnyerni. Soha nem azt akarja, hanem mindig a lelkeket. Soha nem hallottad, hogy Isten koronát akarna, ugye? Nem, Ő keveset gondol az uralmakra, de Ő minden nap a lelkeket keresi - az Ő Szentlelke keresi az Ő gyermekeit. És Krisztus azért jött, hogy megmentse a lelkeket. Azt hiszed, hogy az, amire a pokol vágyik, és amit Isten keres, nem értékes? A lélek ismét értékes, tudjuk, az árból, amit Krisztus fizetett érte. "Nem ezüsttel és arannyal", hanem saját testével és vérével váltotta meg. Ah, értékesnek kell lennie, ha szívének szemét adta érte, hogy megvásárolja. Milyen lehet elveszíteni a lelkedet?
De azért is értékes, mert örökkévaló. És ez arra késztet, hogy megjegyezzem - (átfutok ezeken a pontokon, otthon bővebben kifejthetik őket) -, hogy a lélek értékes, a képességei miatt. Látjátok ott fent azt a csillagkoronát? Látjátok ott azt a Trónust, a pálmaággal a lábánál? Látod-e azt a gyöngyházfényű várost, amelynek fénye fényesebb a napnál? Megjelölted-e arany utcáit és háromszorosan boldog lakóit? Van egy Paradicsom, amelyet a szem nem látott, amely felülmúlja az álmokat, és amelyet a képzelet nem tudott elképzelni. De ha a lélek elveszett, minden elveszett. Sok elveszett dolgot látunk hirdetve. Nos, ha egy ember lelke elveszett, hadd hirdessem, hogy mit veszített el. Elvesztett egy koronát, elvesztett egy hárfát, elvesztett egy trónt, elvesztette a mennyországot, elvesztette az örökkévalóságot.
Ha belegondolok, milyen boldog lehet egy lélek, akkor számomra óriási dolognak tűnik, ha elveszik, még ha a világot meg is nyeri. Valójában nem tudom a világot szembeállítani vele. Olyan, mintha az Alpokat egy vakondtúrás hegyhez kellene mérnem. Nem tudom megmondani, hogy mekkora a világ, ha egy porszemet adtok mércéül - és nem tudom megmondani, hogy mennyit ér a Mennyország, ha csak egy világgal engeditek meg, hogy értékeljem. Ó, uraim, mivel a lélek képes a Mennyországra, elvesztése rettenetes és szörnyű dolog.
De végül gondoljatok arra, hogy hová kell mennie az elveszett léleknek. Van egy hely, amely éppúgy a képzelet alatt van, mint a Mennyország fölötte. A homályos sötétség helye, ahol a sötétséget csak a vakító lángok teszik láthatóvá. Egy hely, ahol a lángok ágyai a félelmetes heverők, amelyeken a lelkek nyögnek. Egy hely, ahol a Mindenható Isten szájából kénköves áradat ömlik, meggyújtva azt a "tűzhalmot és sok fát", amelyet Isten régen Tófetnek készített az elveszettek és elpusztultak számára. Van egy hely, amelynek egyetlen látványa a félelmetes jaj jelenetei, van egy hely - nem tudom, hol van, de valahol van -, remélem, nem e föld gyomrában, mert szomorú dolog lenne e világ számára, ha a pokol a gyomrában lenne.
De valahol, talán egy távoli világban van egy hely, ahol az egyetlen zene az elkárhozott szellemek gyászos szimfóniája. Ahol üvöltés, nyögés, jajgatás, jajgatás és fogcsikorgatás alkotja a borzalmas koncertet. Van egy hely, ahol démonok repülnek, gyorsak, mint a levegő, égő drótból csomózott ostorral, és kínozzák a szegény lelkeket. Ahol a kíntól lángoló nyelvek égetik a szájpadlást, amely vízcseppekért sikoltozik - a vízért, amelyet mind megtagadtak. Van egy hely, ahol a lélek és a test annyit szenved a végtelen haragból, amennyit a véges elviselhet - ahol az igazságszolgáltatás csapásai összezúzzák a lelket, ahol a bosszúállás folyamatos ostorcsapásai verik a testet. Egy hely, ahol az örök harag üvegcséinek örökös kiöntése leforrázza a lelket, és ahol a kard vágásai mélyen belevágnak a belső emberbe.
Á, uraim, ezt nem tudom elképzelni. Egy órán belül néhányan önök közül talán megismerik. Ha életetek függönye kettészakad, néhányan közületek hamarosan szemtől szemben találhatják magukat elveszett lelkekkel. Akkor, uraim, tudni fogják, mit jelent elveszíteni a lelküket. De addig soha nem fogják megtudni, és nem is remélhetem, hogy meg tudom mondani önöknek. Hiábavalóak ezek a szavak, könnyűek azok a dolgok, amelyeket kimondok. Ezek csak festékkel való festés, hogy ábrázoljanak vagy ne ábrázoljanak egy ilyen szörnyű jelenetet, mert a földnek nincsenek elég fekete vagy tüzes színei ahhoz, hogy ábrázolják. Ó, bűnösök, ha tudnátok, mit jelent a pokol, akkor elmondhatnátok, mit jelent elveszíteni a saját lelketek.
III. Mi tehát a gyakorlati tanulság, amellyel befejezzük? Ha, amint az a legbiztosabban a legkedvezőbb körülmények között is így van, a bűnös félelmetesen veszít a világ nyereségén - ha elveszíti a lelkét -, akkor milyen abszurd, hogy az ember bármikor eladja a lelkét egy kevésért! Van olyan ember, aki eladta a lelkét egy fél krajcárért. "Hová?" - kérdezed te. Ah, hadd válaszoljon ő maga. Sokan megtették már. Azt mondja az egyik: "Azt hiszem, vasárnap két shillinget kereshetnék azzal, ha csak az egyik redőnyömet tartanám fent a boltomban, és árulnék egy keveset." Igen, jól fizet, hogy heti két shillingért elkárhozzon a lelketek! Egy másik ember azt mondja: "Azt hiszem, jó helyzetbe kerülnék, ha nem lennék olyan kálvinista", és abbahagyja az Isten házába járást, és elkezd divatosabb vallásoskodni. Szép dolog ez - tönkretenni az örök érdekeit egy jó helyzetért!
Ez egy nap rossz helyzetbe fog hozni. Meglepő, hogy az ember milyen kevésért adja el a lelkét. Emlékszem egy anekdotára - azt hiszem, igaz. Már majdnem azt mondtam, hogy remélem, hogy igaz. Egy lelkész, amint néhány mezőn átment, találkozott egy vidéki emberrel, és azt mondta neki: "Nos, barátom, ez egy nagyon kellemes nap". "Igen, uram, az." És miután beszélt neki a táj szépségeiről és így tovább, azt mondta: "Milyen hálásnak kellene lennünk a kegyelmeinkért! Remélem, hogy soha nem jössz ki imádkozás nélkül." "Imádkozni, uram?" - kérdezte a fiú. "Én soha nem imádkozom, nincs miért imádkoznom." "Milyen különös ember" - mondta a lelkész. "Imádkozik a felesége?" "Ha akar."
"Nem imádkoznak a gyermekeid?" "Ha akarnak, akkor igen." "Nos, úgy érti, hogy nem imádkoznak?" - mondta a lelkész (azt hiszem, nem nagyon jogosan, kétségtelenül látta, hogy az ember babonás). "Nos, adok önnek fél koronát, ha megígéri, hogy amíg él, nem fog imádkozni." "Rendben van - mondta az ember -, nem látom, miért kellene imádkoznom", és elfogadta a félkoronát. Amikor hazament, az a gondolat fogta el: "Mit tettem?". És valami azt mondta neki: "Nos, János, hamarosan meg fogsz halni, és akkor majd imádkozni akarsz. Ott kell majd állnod a bírád előtt, és szomorú dolog lesz, hogy nem imádkoztál."
Ilyen gondolatok törtek rá, és szörnyen nyomorultul érezte magát. És minél többet gondolkodott, annál nyomorultabbnak érezte magát. A felesége megkérdezte, mi a baj. Egy ideig alig tudta elmondani neki, de végül bevallotta, hogy fél koronát vett be, hogy soha többé ne imádkozzon, és ez nyomasztotta az elméjét. Szegény tudatlan lélek azt hitte, hogy a Gonosz jelent meg neki. "Igen, János - mondta az asszony -, bizonyára az ördög volt az, és te eladtad neki a lelkedet azért a fél koronáért". A szegény teremtés napokig nem tudott dolgozni, és tökéletesen nyomorultul érezte magát attól a meggyőződéstől, hogy eladta magát a Gonosznak.
A lelkész azonban tudta, hogy miről van szó, és a közelben volt egy pajta, ahol prédikálni akart. Sejtette, hogy a férfi ott lesz, hogy enyhítse lelki rémületét, és valóban ott volt egy szombat este, és hallotta, hogy ugyanaz az ember, aki a félkoronát adta neki, ezeket a szavakat vette szövegül: "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszti?". "Igen", mondta, "mit használ az embernek, aki eladta a lelkét fél koronáért?". Feláll az ember, és felkiált: "Uram, vegye vissza! Vegye vissza!" "Miért - mondta a lelkész -, te akarod a fél koronát, és azt mondtad, hogy nem kell imádkoznod". "De uram - mondta a férfi -, imádkoznom kell. Ha nem imádkozom, elveszett vagyok." És némi alkudozással való próbatétel után a félkoronát visszaadta, és az ember térden állva imádkozott Istenhez. És megtörtént, hogy éppen ez a körülmény volt az a körülmény, amely megmentette a lelkét, és megváltozott emberré tette.
Én nem tehetek semmi olyan különc dolgot, mint ez, de elküldök néhányat közületek ezzel a gondolattal a fejetekben - hogy bár azt hiszitek, hogy nem tudnátok ezt megtenni -, de valójában sokan vannak azok közül, akik itt vannak nálam, akik eladták magukat a Sátánnak azzal, hogy a világi haszonért tesznek valamit, ami végül a lelkük elvesztéséhez vezet. Akarja valamelyikőtök tudni, hogyan lehet megmenteni a lelkét? Itt a válasz: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedjetek meg, és üdvözültök". És aki közületek tudja magáról, hogy bűnös, az vegye ezt vigasztalásul: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket, még a legfőbbeket is megmentse". Menj el ezzel, te bűnösök főnöke, és örülj, mert Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged. Isten adja hozzá áldását Krisztusért! Ámen.