[gépi fordítás]
Ez az évnek az az időszaka, amikor - akár akarjuk, akár nem - kénytelenek vagyunk Krisztus születésére gondolni. A legnagyobb abszurditásnak tartom, ha valaki azt hiszi, hogy a karácsonyi ünnep megtartása bármilyen vallásossággal jár. Semmi valószínűsége sincs annak, hogy Megváltónk, Jézus Krisztus ezen a napon született, és ennek a napnak a megtartása tisztán pápista eredetű. Kétségtelen, hogy a katolikusoknak joguk van megszentelni, de nem értem, hogy a következetes protestánsok hogyan tarthatják a legkevésbé is szentnek.
Bárcsak lenne tíz vagy egy tucat karácsonyi nap az évben, mert van elég munka a világon, és egy kicsit több pihenés nem ártana a dolgozó embereknek. A karácsony napja valóban ajándék számunkra, különösen azért, mert lehetővé teszi, hogy összegyűljünk a családi tűzhely körül, és újra találkozzunk a barátainkkal. Mégis, bár nem esünk pontosan a többi ember nyomába, nem látom kárnak, ha az Úr Jézus megtestesülésére és születésére gondolunk. Nem szeretnénk azok közé sorolni magunkat, akik - "akik nagyobb gonddal tartják meg az ünnepetA rossz, mint mások a helyes utat".
A régi puritánok karácsony napján felvonulást tartottak, csak hogy megmutassák, hogy tiltakoznak a karácsonyi ünnepek megtartása ellen. De mi úgy hisszük, hogy olyannyira belementek ebbe a tiltakozásba, hogy utódaiként hajlandóak vagyunk elfogadni a nap által véletlenül nyújtott jót, és a babonákat a babonásokra hagyni.
Hogy rögtön rátérjünk arra, amit mondani akarunk nektek: először is, észrevesszük, hogy ki volt az, aki elküldte Krisztust. Az Atya Isten szól itt, és azt mondja: "Tőled fog kijönni hozzám az, aki uralkodó lesz Izraelben". Másodszor, hová jött Ő a megtestesülése idején. Harmadszor, miért jött - "Hogy uralkodó legyen Izraelben". Negyedszer, jött-e Ő már korábban is? Igen, járt. "Akinek indulásai ősidők óta, örökkévalóságtól fogva vannak."
Először is, KI KÜLDTE JÉZUS KRISZTUST? A választ a szöveg szavai adják meg nekünk. "Tőletek", mondja Jehova, Mikeás száján keresztül szólva, "belőletek fog Ő kijönni hozzám". Édes gondolat, hogy Jézus Krisztus nem jött ki Atyja engedélye, felhatalmazása, beleegyezése és segítsége nélkül. Azért küldte Őt az Atya, hogy az emberek Megváltója legyen. Sajnos, túlságosan hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy bár a Szentháromságban vannak különbségek a személyek tekintetében, a tisztelet tekintetében nincsenek különbségek - és nagyon gyakran nagyon gyakran Jézus Krisztusnak tulajdonítjuk üdvösségünk tiszteletét, vagy legalábbis irgalmasságának mélységeit és jóindulatának végességét, jobban, mint az Atyának. Ez nagyon nagy hiba.
Mi lenne, ha Jézus eljönne? Nem az Atyja küldte Őt? Ha gyermekké lett, nem a Szentlélek nemzette-e Őt? Ha csodásan beszélt, nem az Atyja öntött-e kegyelmet az ajkára, hogy az Új Szövetség alkalmas szolgája lehessen? Ha Atyja elhagyta Őt, amikor kiitta az epe keserű poharát, nem szerette-e még mindig? És nem támasztotta-e fel Őt három nap múlva a halálból, és nem fogadta-e végül a magasba, hogy fogságba vezesse a foglyokat?
Ó, Szeretteim, aki úgy ismeri az Atyát, a Fiút és a Szentlelket, ahogyan ismernie kellene őket, az soha nem helyezi egyiket a másik elé. Nem hálásabb egyiknek sem, mint a másiknak, látja őket Betlehemben, a Gecsemánéban és a Golgotán, mindannyian egyformán részt vesznek a megváltás munkájában. "Ő jön ki hozzám". Ó keresztény, bízol-e az Ember Krisztus Jézusban? Kizárólag Rá bíztad magad? És egyesültél Vele? Akkor hidd el, hogy egyesültél a mennyei Istennel, hiszen az Ember Krisztus Jézussal testvér vagy, és a legszorosabb közösségben vagy. Ezáltal összekapcsolódsz az Örökkévaló Istennel, és "a napok Öregje" a te Atyád és a te Barátod. "Hozzám fog jönni".
Soha nem láttátok, milyen mély szeretet volt Jehova szívében, amikor az Atya Isten felszerelte Fiát az irgalmasság nagy vállalkozására? Egyszer már volt egy szomorú nap a Mennyben, amikor a Sátán lezuhant, és magával rántotta a mennyei csillagok egyharmadát, és amikor Isten Fia a hatalmas jobbjáról indította el a Mindenható mennydörgését, és a lázadó legénységet a kárhozat veremébe taszította. De ha el tudnánk képzelni a mennyei gyászt - az a nap bizonyára szomorúbb volt, amikor a Magasságos Fia elhagyta Atyja kebelét - ahol minden világok előtt feküdt. "Menj - mondja az Atya - és Atyád áldása legyen a fejeden!" Ezután következik a levetkőzés. Hogy tolonganak az angyalok, hogy lássák, amint az Isten Fia leveszi a ruháit! Letette koronáját, és így szólt: "Atyám, én vagyok az Úr mindenek felett, áldott mindörökké. De én leteszem a koronámat, és olyan leszek, mint a halandó emberek." Levetkőzteti magát a dicsőség fényes mellényétől. "Atyám", mondja, "agyagruhát fogok viselni, olyat, amilyet az emberek viselnek". Aztán leveszi mindazokat az ékszereket, amelyekkel megdicsőült. Félreteszi csillagfényes palástját és fényes köntösét, hogy a galileai paraszt egyszerű ruhájába öltözzön. Micsoda ünnepélyes vetkőztetés lehetett ez!
És ezután, el tudjátok képzelni az elbocsátást! Az angyalok végigkísérik a Megváltót az utcákon, amíg az ajtókhoz nem érnek. Egy angyal kiáltja: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel ti örök ajtók, és engedjétek át a Dicsőség Királyát!". Ó, azt hiszem, az angyalok bizonyára sírtak, amikor elvesztették Jézus társaságát - amikor a mennyei Nap megfosztotta őket minden fényétől. De ők utána mentek. Vele együtt szálltak alá. És amikor az Ő lelke testté lett, és Baba lett, az angyalok hatalmas serege kísérte Őt, akik miután vele voltak a betlehemi jászolban, és látták, hogy biztonságban az anyja mellére fektették - útjuk során felfelé megjelentek a pásztoroknak, és elmondták nekik, hogy Ő a zsidók királyaként született!
Az Atya küldte Őt! Gondolkodjatok el ezen a témán! Hagyd, hogy lelked megragadja, és életének minden szakaszában gondolj arra, hogy Ő azt szenvedte, amit az Atya akart - hogy életének minden lépését a nagy VAGYOK jóváhagyása jellemezte. Minden gondolatod Jézusról kapcsolódjék az örökkévaló, örökké áldott Istenhez is, mert "Ő" - mondja Jehova - "hozzám fog jönni". Ki küldte Őt tehát? A válasz az Ő Atyja.
Másodszor, HOGYAN JUTOTT EL? Egy-két szó Betlehemről. Megfelelőnek és helyesnek tűnt, hogy a mi Megváltónk Betlehemben szülessen, mégpedig Betlehem történelme, Betlehem neve és Betlehem helyzete miatt - kis Júda.
Először is, Betlehem történelme miatt szükségesnek tűnt, hogy Krisztus Betlehemben szülessen. Minden izraelita számára kedves volt a kis betlehemi falu. Jeruzsálem tán túlszárnyalja azt pompájában, mert ott állt a templom, az egész föld dicsősége, és "helyzetre szép, az egész föld öröme volt Sion hegye". Betlehem körül mégis számos olyan esemény csoportosult, amelyek mindig is kellemes pihenőhellyé tették minden zsidó lélek számára. Még a keresztény sem tud nem szeretni Betlehemet.
Azt hiszem, az első említés, amelyet Betlehemről teszünk, szomorú. Ott halt meg Ráchel. Ha a Teremtés könyvének 35. fejezetét lapozod fel, a 16. versben ezt olvashatod: "És elindultak Bételből, és csak egy kis út volt hátra, hogy eljussanak efratába. És Ráhel vajúdott, és keményen vajúdott. És lőn, hogy mikor erősen vajúdott, monda néki a bába: Ne félj, ez a fiad is megszületik. És lőn, mikor az ő lelke eltávozóban volt (mert meghalt), elnevezé annak nevét Benóninak. Apja pedig Benjáminnak nevezte őt. És meghalt Ráhel, és eltemették az Efratába vezető úton, amely Betlehem. És Jákób oszlopot állított az ő sírjára, ez az oszlop Ráchel sírjának oszlopát jelenti mind a mai napig."
Különleges esemény ez - szinte prófétai. Vajon Mária nem nevezhette volna-e saját fiát Jézusnak, az ő Benónijának, hiszen Ő a Szomorúság Gyermeke lett volna? Simeon azt mondta neki: "Igen, kard fogja átdöfni a te lelkedet is, hogy sok szív gondolatai feltáruljanak". De míg ő Benóninak nevezhette Őt, hogyan nevezte Őt Isten, az Ő Atyja? Benjámin, a jobb kezem fia. Benóni volt Ő, mint ember. Benjámin az Ő istenségét tekintve. Ez a kis esemény szinte próféciának tűnik, hogy Benoni-Benjámin, az Úr Jézus Betlehemben fog megszületni.
De egy másik nő miatt ünneplik ezt a helyet. Ezt a nőt Naominak hívták. A későbbi időkben, amikor talán már mohával borították be a követ, amelyet Jákob szeretete emelt, és a feliratot eltörölték, élt Betlehemben egy másik nő, akit Naominak hívtak. Ő is az öröm leánya volt, és mégis a keserűség leánya. Naomi olyan asszony volt, akit az Úr szeretett és megáldott, de idegen földre kellett mennie, és azt mondta: "Ne hívjatok engem Naominak (kellemesnek), hanem nevezzenek engem Marának (keserűnek), mert a Mindenható nagyon keservesen bánt velem".
Mégsem volt egyedül minden vesztesége közepette, mert hozzá kötődött Ruth, a moábita asszony, akinek nem zsidó vére egyesülnie kellett a zsidók tiszta, szeplőtelen vérével, és így kellett megszülnie az Urat, a mi Megváltónkat, a zsidók és a pogányok nagy Királyát. Ruth e nagyon szép könyvének minden színhelye Betlehemben volt. Ruth Betlehembe ment ki Boáz mezejére, hogy ott szedje össze a termést. Ott tekintett rá Boáz, és ő meghajolt az ura előtt. Ott ünnepelték a házasságát. És Betlehem utcáin Boáz és Rút olyan áldást kapott, amely gyümölcsözővé tette őket, így Boáz lett Obed apja, Obed pedig Isai apja - és Isai Dávid apja.
Ez utóbbi tény dicsőséggel aranyozza be Betlehemet - az a tény, hogy Dávid ott született - a hatalmas hős, aki legyőzte a filiszteus óriást, aki elvezette országának elégedetlenkedőit uralkodójuk zsarnoksága alól, és akit később, egy készséges nép teljes egyetértésével, Izrael és Júda királyává koronáztak. Betlehem királyi város volt, mert ott születtek a királyok. Bármilyen kicsi is volt Betlehem, nagyra becsülték, mert olyan volt, mint bizonyos fejedelemségek, amelyek Európában vannak, és amelyeket semmi másért nem ünnepelnek, csak azért, mert az angol királyi családok hitveseit hozták világra. A történelem alapján tehát helyes volt, hogy Betlehem legyen Krisztus születési helye.
De még egyszer: van valami a hely nevében. "Betlehem Ephrata." A Betlehem szónak kettős jelentése van. Jelenti "a kenyér házát" és "a háború házát". Nem kellene-e Jézus Krisztusnak a "kenyér házában" születnie? Ő az Ő népének Kenyere, amelyből táplálkoznak. Ahogy atyáink a pusztában mannát ettek a pusztában, úgy élünk mi is Jézussal itt lent. A világtól kiéhezve nem táplálkozhatunk az árnyékából. Héjai kielégíthetik a világiak disznóízét, mert ők disznók, de nekünk valami tartalmasabbra van szükségünk. Abban az áldott mennyei kenyérben, amely a mi Urunk Jézus megtört testéből készült és az Ő kínszenvedéseinek kemencéjében sült, áldott táplálékot találunk.
Nincs olyan táplálék, mint Jézus a csüggedő léleknek vagy a legerősebb szentnek. Isten családjának leggonoszabbja is Betlehembe megy az Ő kenyeréért - és a legerősebb ember, aki erős húst eszik, Betlehembe megy érte. A kenyér háza! Honnan máshonnan kaphatnánk táplálékot, mint tőled? Megkíséreltük a Sínai-t, de sziklás lankáin nem terem gyümölcs, és tüskés magaslatain nem terem kukorica, amiből táplálkozhatnánk. Még magához a Táborhoz is eljutottunk, ahol Krisztus átváltoztatott, de ott sem tudtuk megenni a testét és inni a vérét. De Betlehem, te kenyér háza, joggal hívtak téged, mert ott adták át először az Élet Kenyerét az embereknek, hogy megegyék.
És "a háború házának" is nevezik. Mert Krisztus az ember számára "a kenyér háza" vagy "a háború háza". Míg az igazaknak eledel, addig a gonoszoknak háborút okoz, saját szavai szerint - "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békességet küldjek a földre; nem azért jöttem, hogy békességet küldjek, hanem kardot. Mert azért jöttem, hogy az embert az apja ellen, a leányt az anyja ellen és a menyet az anyósa ellen uszítsam. És az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók."
Bűnös, ha nem úgy ismered Betlehemet, mint "a kenyér házát", akkor számodra "a háború háza" lesz. Ha Jézus ajkáról soha nem iszol édes mézet - ha nem vagy olyan, mint a méhecske, amely édes, zamatos nedűt kortyol a Sharon rózsájából, akkor ugyanabból a szájból kétélű kard fog kijönni ellened! És az a száj, amelyből az igazak a kenyerüket merítik, számodra a pusztulás szája lesz, és betegséged okozója. Betlehemi Jézus, a kenyér háza és a háború háza, bízunk abban, hogy ismerünk Téged, mint a mi kenyerünket. Ó, hogy néhányan, akik most háborúban állnak Veled, szívükben és fülükben is hallják a dalt: "Béke a földön és kegyelem enyhe,Isten és bűnösök megbékélve".
És most az Ephrata szó. Ez volt a hely régi neve, amelyet a zsidók megtartottak és szerettek. A jelentése: "termékenység" vagy "bőség". Ah, hát Jézus a gyümölcsözőség házában született, mert honnan jön az én gyümölcsözőségem és a ti gyümölcsözőségetek, Testvéreim és Nővéreim, ha nem Betlehemből? Szegény meddő szívünk soha nem termett egyetlen gyümölcsöt vagy virágot sem, amíg meg nem öntözték a Megváltó vérével. Az Ő megtestesülése az, ami megtermékenyíti szívünk talaját. Minden földön szúrós tövisek voltak - és halálos mérgek, mielőtt Ő eljött -, de a mi gyümölcsözőségünk Tőle származik. "Olyan vagyok, mint a zöld fenyőfa. Tőled származik a gyümölcsöm". "Minden forrásom benned van."
Ha olyanok vagyunk, mint a vízfolyások mellé ültetett fák, amelyek a maguk idejében hozzák meg gyümölcsüket, az nem azért van, mert természetes módon gyümölcsözőek vagyunk, hanem a vízfolyások miatt, amelyek mellé ültettek minket. Jézus az, aki gyümölcsözővé tesz minket: "Ha valaki bennem marad - mondja -, és az én beszédeim benne maradnak, sok gyümölcsöt terem". Dicsőséges Betlehem Ephrata! Jogos a neved! A kenyér gyümölcsöző háza - az Isten népe bőséges ellátásának háza!
Ezután Betlehem helyzetét vesszük észre. Azt mondják, hogy "kicsi volt Júda ezernyi városa között". Miért van ez így? Mert Jézus Krisztus mindig a kicsinyek között jár. Ő a "Júda ezernyi városa között" kicsiben született. Nem Básán magas hegyén, nem Hebron királyi hegyén, nem Jeruzsálem palotáiban, hanem a szerény, mégis jeles Betlehemben. Van egy szakasz Zakariás könyvében, amely tanulsággal szolgál számunkra - azt mondják, hogy a férfi a vörös lovon a mirtuszfák között állt. A mirtuszfák a hegy lábánál nőnek - és a vörös lovon ülő ember mindig ott lovagol. Nem lovagol a hegytetőn. Az alázatos szívűek között lovagol.
"Ezzel az emberrel fogok lakni, mondja az Úr. Azzal, aki alázatos és megtört lelkű, és aki reszket az én szavamtól." Vannak itt ma reggel néhányan kicsinyek - "kicsinyek Júda ezrei között". Senki sem hallotta még a nevedet, ugye? Ha eltemetnének, és a neved lenne a sírköveden, soha nem vennék észre. Akik elhaladnának mellette, azt mondanák: "Nekem ez semmit sem jelent. Soha nem ismertem őt." Nem sokat tudsz magadról, és nem sokat gondolsz magadról. Talán még olvasni is alig tudsz. Vagy ha van is némi tehetséged és képességed, megvetik az emberek között. Vagy, ha nem is vetik meg az emberek, önmagadat veted meg. A kicsinyek közé tartozol. Nos, Krisztus mindig a kicsinyek között születik Betlehemben.
A nagy szívekben soha nem lakik Krisztus. Krisztus nem a nagy szívekben rejlik, hanem a kicsikben. A hatalmas és büszke lelkek soha nem kapják meg Jézus Krisztust, mert Ő alacsony ajtókon jön be. A magas ajtókon nem lép be. Akinek megtört szíve és alázatos lelke van, az kapja meg a Megváltót, de senki más. Nem a fejedelmeket és a királyokat gyógyítja meg, hanem "a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". Édes gondolat! Ő a kicsinyek Krisztusa. "Te, Betlehem-Efráta, bár kicsi vagy Júda ezernyi lakója között, mégis belőled fog kijönni nekem az, aki uralkodó lesz Izraelben".
Nem mehetünk el e mellett egy másik gondolat nélkül, amely arról szól, hogy "milyen "csodálatosan titokzatos volt az a Gondviselés, amely Jézus Krisztus édesanyját éppen akkor hozta Betlehembe, amikor meg kellett volna szülnie"!". Szülei Názáretben laktak. És miért akartak volna akkoriban utazni? Természetesen otthon maradtak volna. Egyáltalán nem valószínű, hogy az édesanyja ilyen különös állapotban utazott volna Betlehembe. Ám Augustus császár rendeletet ad ki, hogy meg kell őket adóztatni. Nagyon helyes, akkor adóztassák meg őket Názáretben. Nem, neki az tetszik, hogy mindannyian a városukba menjenek.
De miért éppen akkor gondolt erre Augustus császár? Egyszerűen azért, mert míg az ember kitalálja a maga útját, addig a király szíve a te Urad kezében van. Miért, micsoda ezernyi véletlen - ahogy a világ látja - találkozott össze, hogy ez az esemény bekövetkezzen! Először is, a császár összeveszett Heródessel. Az egyik Heródest letaszították trónjáról. A császár azt mondja: "Megadóztatom Júdeát, és tartományt csinálok belőle, ahelyett, hogy külön királyságnak tartanám". Nos, ezt meg kell tenni.
De mikor kell ezt megtenni? Ezt az adóztatást állítólag akkor kezdték el először, amikor Cyreneus volt a helytartó. De miért pont ebben az időszakban - feltételezzük, hogy decemberben - kell a népszámlálást elvégezni? Miért nem lehetett volna már tavaly októberben? És miért nem lehetett a népet ott megadóztatni, ahol élt? Nem volt ott is ugyanolyan jó a pénzük, mint bárhol máshol? Ez a császár szeszélye volt, de Isten rendelése. Ó, mennyire szeretjük az örök abszolút predestináció magasztos tanítását. Néhányan kétségbe vonták, hogy ez összeegyeztethető az ember szabad cselekvőképességével. Mi jól tudjuk, hogy ez így van, és soha nem láttunk ebben a témában semmiféle nehézséget. Úgy hisszük, hogy a metafizikusok okoztak nehézségeket. Mi magunk nem látunk egyet sem. Nekünk abban kell hinnünk, hogy az ember azt teszi, amit akar, de ennek ellenére mindig azt teszi, amit Isten elrendel. Ha Júdás elárulja Krisztust, "erre rendeltetett". És ha a fáraó megkeményíti a szívét, mégis, "azért támasztottalak fel téged, hogy megmutassam rajtad az én hatalmamat".
Az ember azt teszi, amit akar, de Isten is arra kényszeríti, hogy azt tegye, amit akar. Nem, nemcsak az ember akarata áll Jehova abszolút predesztinációja alatt - hanem minden dolog, legyen az kicsi vagy nagy, tőle van. Jól mondta a jó költő: "Kétségtelen, hogy a felhő vitorlázásának a Gondviselés a pilótája. Kétségtelen, hogy egy tölgy gyökere különleges céllal van göcsörtösítve, Isten minden dolgot irányít, a földgömböt úgy burkolja, mint a levegőt." Nincs semmi nagy vagy kicsi, ami ne Tőle származna. A nyári por a maga pályáján mozog, ugyanaz a kéz irányítja, amely a csillagokat is görgeti. A harmatcseppeknek megvan az apjuk, és úgy csorognak a rózsalevélre, ahogy Isten parancsolja. Igen, az erdő száraz levelei, amikor a vihar végigsodorja őket, megvan a nekik kijelölt helyük, ahová leesnek, és nem mehetnek túl azon.
A nagyban és a kicsiben is ott van Isten - Isten mindenben, aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik. És bár az ember igyekszik szembeszállni Teremtőjével, mégsem teheti. Isten a tengert homokgáttal kötötte le, és ha a tenger hullámról hullámra emelkedik is, nem lépheti túl a neki kijelölt csatornát. Minden Istentől van. És annak, aki a csillagokat irányítja és a verebeket szárnyaltatja, aki a bolygókat uralja és mégis atomokat mozgat, aki mennydörgéseket beszél és mégis zengő zefíreket suttog, neki legyen dicsőség. Mert mindenben Isten van,
Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz - MIÉRT JÉZUS ELJÖTT? Azért jött, hogy "uralkodó legyen Izraelben". Nagyon különös dolog, hogy Jézus Krisztusról azt mondták, hogy "a zsidók királyának született". Nagyon kevesen születtek valaha is "királynak". Az emberek fejedelemnek születnek, de királynak csak ritkán. Nem hiszem, hogy a történelemben találnánk olyan esetet, amikor egy csecsemő is királynak született volna. Talán Wales hercege volt. És várnia kellett néhány évet - amíg az apja meg nem halt, és akkor gyártottak belőle királyt azzal, hogy koronát tettek a fejére, szentelt krisztust és egyéb ostobaságokat. De nem született királynak. Nem emlékszem senkire, aki királynak született volna, kivéve Jézust. És van egy hangsúlyos jelentése annak a versnek, amit énekelünk...
"Született a néped, hogy szállítson
Gyermeknek születtél és mégis királynak."
Abban a pillanatban, hogy a földre jött, király volt. Nem várt nagykorúságáig, hogy elfoglalhassa birodalmát - hanem amint szeme a napfényt üdvözölte, már király volt. Attól a pillanattól kezdve, hogy az Ő kis kezei bármit is megfogtak, jogart ragadtak. Amint a pulzusa megdobbant, és a vére elkezdett folyni, a szíve királyi módon vert, a pulzusa birodalmi mértékkel vert, és a vére királyi áramlatban folyt. Királynak született. Azért jött, hogy "uralkodó legyen Izraelben". "Ah", mondja valaki, "akkor hiába jött, mert kevéssé gyakorolta uralmát - "eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt" -, eljött Izraelbe, és nem volt az uralkodójuk, hanem "megvetett és elutasított volt az emberek között", mindannyian elvetették, és elhagyta Izrael, ahová eljött".
Igen, de "nem mind Izraelből valók, akik Izraelből valók". És azért sem, mert Ábrahám magva, mindnyájan nem neveztetnek. Ah, nem! Ő nem Izrael uralkodója a test szerint, hanem Ő Izrael uralkodója a lélek szerint. Sok ilyen engedelmeskedett Neki. Az apostolok nem hajoltak meg előtte, és nem ismerték el Őt Királyuknak? És most, Izrael nem úgy tiszteleg előtte, mint uralkodójuk előtt? Nem ismeri-e el Ábrahám minden magva a szellem után, sőt minden hívő, mert Ő "a hívek atyja", hogy Krisztusé a hatalmasok pajzsa, mert Ő az egész föld Királya? Nem Ő uralkodik-e Izrael felett? Igen, bizony, Ő uralkodik, és akik felett nem Krisztus uralkodik, azok nem Izraelből valók. Ő azért jött, hogy Izrael felett uralkodó legyen.
Testvérem, alávetetted magad Jézus hatalmának? Ő az uralkodó a szívedben, vagy nem? Erről ismerhetjük meg Izraelt - Krisztus eljött a szívükbe, hogy uralkodó legyen felettük. "Ó", mondja valaki, "azt teszek, amit akarok, soha nem voltam szolgája senkinek". Á, akkor Krisztus uralmát alapozod meg. "Ó", mondja egy másik, "alávetem magam a lelkészemnek, a papomnak vagy a papomnak, és azt gondolom, hogy elég, amit ő mond nekem, mert ő az én uralkodóm". Te is így gondolod? Ó, szegény rabszolga, nem ismered a méltóságodat - mert senki sem a te törvényes uralkodód, csak az Úr Jézus Krisztus. "Igen - mondja egy másik -, én az Ő vallását vallottam, és az Ő követője vagyok". De vajon Ő uralkodik-e a szívetekben? Ő parancsol az akaratotoknak? Ő irányítja az ítélőképességeteket? Kértek-e valaha is tanácsot az Ő kezelésében a nehézségeitek kezelésében? Vágytok-e arra, hogy tiszteljétek Őt, és koronát tegyetek a fejére? Ő az uralkodótok? Ha igen, akkor Izráelhez tartozol, mert meg van írva: "Eljön, hogy uralkodó legyen Izráelben". Áldott Úr Jézus! Te vagy az uralkodó néped szívében, és mindig is az leszel. Nem akarunk más uralkodót rajtad kívül, és nem is fogunk másnak engedelmeskedni.
Szabadok vagyunk, mert Krisztus szolgái vagyunk. Szabadok vagyunk, mert Ő az uralkodónk, és nem ismerünk rabságot és szolgaságot, mert egyedül Jézus Krisztus a szívünk uralkodója. Ő azért jött, hogy "uralkodó legyen Izraelben", és jegyezzétek meg - ez a küldetése még nem egészen teljesedett be, és nem is fog az utolsó idők dicsőségéig. Nemsokára látni fogjátok, hogy Krisztus újra eljön, hogy uralkodó legyen az Ő népe, Izrael felett, és nemcsak mint szellemi Izrael, hanem még mint természetes Izrael felett is uralkodik, mert a zsidók visszatérnek földjükre, és Jákob törzsei még énekelni fognak templomuk csarnokaiban. Istennek ismét héber dicsőítő énekeket fognak felajánlani, és a hitetlen zsidók szíve megolvad az igaz Messiás lábainál.
Rövid időn belül Őt, akit születésekor a keletiek a zsidók királyának neveztek, halálakor pedig egy nyugati a zsidók királyának írt, mindenütt a zsidók királyának fogják nevezni - igen, a zsidók és a pogányok királyának is - abban az egyetemes monarchiában, amelynek uralma kiterjed majd az egész lakható földgömbre, és amelynek időtartama egyidős lesz magával az idővel. Azért jött, hogy uralkodó legyen Izraelben, és a leghatározottabban az is lesz, amikor dicsőségesen fog uralkodni a népe között az őseivel együtt.
És most az utolsó dolog: JÉZUS KRISZTUS JÖVETT VELÜL? Mi azt válaszoljuk, hogy igen. Mert a szövegünk azt mondja: "Akinek indulása ősidők óta, örök idők óta tart". Először is, Krisztusnak az Ő Isten-fejében "öröktől fogva" volt az indulása. Ő nem volt titkos és csendes Személy egészen eddig a pillanatig. Az az újszülött Gyermek már régóta csodákat tett. Az a Csecsemő, aki anyja karjaiban szunnyad, a ma csecsemője, de az örökkévalóság Őse. Az a Gyermek, aki ott van, még nem jelent meg e világ színpadán - az Ő neve még nincs beírva a körülmetélteknek a naptárába -, de mégis, bár nem kívánjátok, "az Ő indulásai régtől fogva, az örökkévalóságtól fogva".
Ő régen a mi szövetségi fejünkként ment ki a kiválasztottságban, "ahogyan kiválasztott minket Őbenne, még a világ megalapítása előtt".
"Krisztus legyen az első választottam - mondta,
Akkor választottuk lelkünket Krisztusban, a mi fejünkben."
Már azelőtt elindult az Ő népéért, mint képviselőjük a trón előtt, mielőtt még megszülettek volna a világban. Örökkévalóságtól fogva hatalmas ujjai megragadták a tollat, a korok tollát, és megírták saját nevét, Isten örökkévaló Fiának nevét. Örökkévalóságból írta alá a szerződést Atyjával, hogy vérért vérrel, sebből sebbel, szenvedésért szenvedéssel, kínért kínnal és halálért halállal fizet népéért. Örökkévalóságtól fogva adta oda magát, egy zúgolódó szó nélkül, hogy fejének koronájától talpáig vért izzadjon, hogy leköpjék, átszúrják, kigúnyolják, kigúnyolják, szétszakítsák, elszenvedje a halál fájdalmát és a kereszt gyötrelmeit.
Az Ő indulásai, mint a mi kezesünk, örökkévalóságtól fogva megvoltak. Állj meg, lelkem, és csodálkozz! Jézus személyében örökkévalóságtól fogva volt indulásod. Krisztus nem csak akkor szeretett téged, amikor a világra születtél, hanem az Ő örömei az emberek fiaival voltak, mielőtt még léteztek volna emberek fiai! Gyakran gondolt rájuk, örökkévalóságtól örökkévalóságig rájuk helyezte nyomorúságát. Mi az, hívő ember, ilyen sokáig törődött a te üdvösségeddel, és nem fogja azt beteljesíteni? Örökkévalóságtól fogva elindult, hogy megmentsen engem, és most elveszít? Mi az? A kezében tartott engem, mint drága ékszerét, és most hagyni fogja, hogy kicsússzam drága ujjai közül? Ő választott ki engem, mielőtt a hegyek előbukkantak, vagy a mélység csatornái kivájtak, és most elveszít engem? Lehetetlen!
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törölheti el.
Szívébe nyomva marad,
kitörölhetetlen kegyelemmel."
Biztos vagyok benne, hogy Ő nem szeretett volna engem olyan sokáig, hogy aztán abbahagyja a szeretetet. Ha meg akart volna unni engem, akkor már régen megunt volna. Ha nem szeretett volna olyan mély szeretettel, mint a pokol és kimondhatatlanul, mint a sír, ha nem adta volna nekem egész szívét, biztos vagyok benne, hogy már régen elfordult volna tőlem. Tudta, hogy mi leszek, és volt elég ideje, hogy átgondolja - de én vagyok az Ő választása, és ezzel vége. És bármennyire is méltatlan vagyok, nem az enyém a zúgolódás, ha Ő csak elégedett velem. És Ő elégedett velem - elégedettnek kell lennie velem, mert elég régóta ismer engem ahhoz, hogy ismerje a hibáimat.
Ő már akkor ismert engem, amikor én még nem ismertem magam - igen, Ő már akkor ismert engem, amikor még nem voltam önmagam. Jóval azelőtt, hogy tagjaim megformálódtak volna, be voltak írva az Ő könyvébe, "amikor még nem voltak". Az Ő szerető szemei rájuk szegeződtek. Tudta, hogy milyen rosszul fogok viselkedni Vele szemben, és mégis továbbra is szeretett engem...
"A múltbéli szeretete megtiltja nekem, hogy gondolkodjak,
Végre hagyja, hogy bajban elsüllyedjek."
Nem. Mivel "az Ő indulásai régtől fogva, örökkévalóságtól fogva" voltak, "örökkévalóságig" lesznek.
Másodszor, hisszük, hogy Krisztus régtől fogva megjelent, még az emberekhez is, úgyhogy az emberek látták Őt. Nem állok meg, hogy elmondjam nektek, hogy Jézus volt az, aki az Édenkertben járt a nap hűvösében, mert az Ő gyönyörködése az emberek fiaival volt. Nem is tartalak fel benneteket azzal, hogy rámutassak mindazokra a különböző módokra, amelyeken Krisztus megjelent az Ő népéhez a Szövetség Angyala, a Húsvéti Bárány, a Vaskígyó, az égő csipkebokor és tízezer más típus formájában, amelyekkel a szent történelem oly bővelkedik.
De inkább négy alkalomra fogok rámutatni, amikor Jézus Krisztus, a mi Urunk emberként jelent meg a földön, mielőtt megtestesült volna a mi megváltásunkért. Először is, kérem, hogy utaljak a Teremtés könyvének 18. fejezetére, ahol Jézus Krisztus megjelent Ábrahámnak, akiről ezt olvassuk: "És megjelent neki az Úr a Mamré síkságán, és leült a sátor ajtajában a nap melegében. És felemelé szemeit, és látta, és íme, három férfi állt mellette. És amikor meglátta őket, elébe futott a sátor ajtajából, és a föld felé hajolt."
De ki előtt hajolt meg? Csak az egyiküknek mondta, hogy "Uram". A másik kettő között volt egy ember, a dicsőségét tekintve a legszembetűnőbb, mert Ő volt az Istenember Krisztus. A másik kettő teremtett angyal volt, akik egy időre emberi külsőt öltöttek magukra. De ez volt az Ember Krisztus Jézus. "Ő pedig így szólt: Uram, ha most kegyelmet találtam a Te szemedben, ne hagyd el, kérlek, szolgádat. Kérlek, hozz egy kis vizet, és mosd meg a lábadat, és pihenj meg a fa alatt."
Észrevehetitek, hogy ez a fenséges Ember, ez a dicsőséges Személy ott maradt, hogy beszélgessen Ábrahámmal. A 22. versben ez áll: "És a férfiak elfordultak onnan, és Szodoma felé mentek" - vagyis ketten közülük, amint a következő fejezetben látni fogjátok, "Ábrahám pedig még ott állt az Úr előtt". Észrevehetitek, hogy ez az ember, az Úr, édes közösséget tartott Ábrahámmal, és megengedte Ábrahámnak, hogy könyörögjön a városért, amelyet el akart pusztítani. Ő az ember pozitív alakjában volt - tehát amikor Júdea utcáin járt, nem először volt ember -, hanem már korábban is az volt, "a Mamré síkságán, a nap hevében".
Van egy másik példa is - az Ő megjelenése Jákobnak, amelyet a Teremtés könyvének 32. fejezetében és a 24. versben jegyeztek fel. Az egész családja elment: "És Jákob egyedül maradt, és egy ember birkózott vele a napfelkeltéig. És amikor látta, hogy nem győzedelmeskedik ellene, megérintette a combjának üregét. És Jákob combjának ürege kificamodott, mivel birkózott vele. És monda: Engedj el engem, mert felvirrad a nap. Ő pedig monda: Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem. És monda néki: Mi a te neved? Ő pedig monda: Jákob. És monda: A te nevedet többé ne Jákóbnak, hanem Izráelnek nevezzék, mert mint fejedelemnek van hatalmad az Istennél." Ez egy Ember volt és mégis Isten. "Mert mint fejedelemnek hatalmad van Istennel és emberekkel szemben, és győzedelmeskedtél." És Jákob tudta, hogy ez az ember Isten volt, mert azt mondja a 30. versben: "mert láttam Istent szemtől szembe, és az életem megmaradt."
Egy másik példát Józsué könyvében találsz. Amikor Józsué átkelt a Jordán keskeny folyamán, és belépett az ígéret földjére, és éppen ki akarta űzni a kánaánitákat, íme, megjelent Józsuénak ez a hatalmas ember-Isten. Az 5. versben ezt olvassuk: "És lőn, hogy amikor Józsué Jerikó mellett volt, felemelte szemeit, és nézett, és íme, ott állt vele szemben egy férfiú, kivont karddal a kezében, és Józsué odament hozzá, és (mint bátor harcos, amilyen volt) ezt mondta neki: Értünk vagy ellenfeleinkért vagy? Ő pedig azt felelte: Nem, hanem mint az Úr seregének századosaként jöttem most el." És Józsué azonnal látta, hogy isteni volt Őbenne - mert Józsué arcra borult a földre, és imádkozott, és azt mondta Neki: "Mit mond az én Uram az Ő szolgájának?". Ha pedig ez egy teremtett angyal lett volna, akkor szemrehányást tett volna Józsuénak, és azt mondta volna: "Én egy vagyok a szolgatársaid közül". De nem-"az Úr seregének századosát mondta Józsuénak: "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, amelyen állsz, szent. És Józsué így cselekedett."
Egy másik figyelemre méltó esetet Dániel könyvének harmadik fejezetében olvashatunk, ahol beszámolnak arról, hogy Sádrákot, Mechákot és Abednegót a tüzes kemencébe vetették, amely olyan heves volt, hogy elpusztította azokat az embereket, akik beledobták őket. Hirtelen a király így szólt a tanácsadóihoz: - Nem három megkötözött férfit dobtunk-e a tűz közepébe? Azok válaszoltak, és így szóltak a királyhoz: - Igaz, ó, király! Ő pedig válaszolt és így szólt: "Íme, négy embert látok elszabadulva, amint a tűz közepén járnak, és nem esik bántódásuk; a negyediknek pedig olyan az alakja, mint az Isten Fia". Honnan tudhatta ezt Nabukodonozor? Csupán abból, hogy volt valami oly nemes és fenséges abban, ahogyan az a csodálatos Ember viselte magát. És valami rettenetes hatás volt Őbenne, aki oly csodásan törte össze a harapós és emésztő láng emésztő fogait, hogy az Isten gyermekeit nem tudta megperzselni. Nabukodonozor felismerte az Ő emberségét. Nem azt mondta: "Három embert és egy angyalt látok", hanem azt mondta: "Négy pozitív embert látok, és a negyediknek a formája olyan, mint az Isten Fia". Látjátok tehát, mit jelent az, hogy az Ő eljövetele "örökkévalóságtól fogva" van.
Figyeljük meg egy pillanatra, hogy e négy nagy esemény mindegyike akkor történt a szentekkel, amikor nagyon kiemelkedő feladatot végeztek, vagy amikor éppen végezni készültek. Jézus Krisztus nem minden nap jelenik meg szentjeinek. Jákobot csak akkor kereste fel, amikor nyomorúságban volt. Nem látogatta meg Józsuét, mielőtt az igazságos háborúba kezdett volna. Krisztus csak rendkívüli időszakokban jelenik meg így népének. Amikor Ábrahám közbenjárt Szodomáért, Jézus vele volt, mert a keresztény ember egyik legmagasabb és legnemesebb feladata a közbenjárás. És amikor így foglalatoskodik, akkor valószínű, hogy megpillantja Krisztust. Jákob birkózással volt elfoglalva, és ez a keresztény kötelesség olyan része, amelyre néhányan közületek soha nem jutottak el - következésképpen nem sok látogatást kapnak Jézustól.
Amikor Józsué bátorságot gyakorolt, az Úr találkozott vele. Így volt ez Sádrákkal, Mecsákkal és Abednegóval is - ők a kötelességhez való ragaszkodásuk miatt az üldöztetés magaslatain voltak, amikor eljött hozzájuk, és azt mondta: "Veletek leszek, átkelve a tűzön". Vannak bizonyos különleges helyek, ahová be kell mennünk, hogy találkozhassunk az Úrral. Nagy bajban kell lennünk, mint Jákobnak. Nagy munkában kell lennünk, mint Józsuénak. Nagy közbenjáró hittel kell rendelkeznünk, mint Ábrahámnak. Szilárdnak kell lennünk a kötelességteljesítésben, mint Sádráknak, Meshachnak és Abednegónak, különben nem fogjuk megismerni Őt, "akinek indulásai régtől fogva, örökkévalóságtól fogva vannak". Vagy ha ismerjük is Őt, nem leszünk képesek "felfogni minden szenttel együtt, hogy mi a magassága, mélysége, hossza és szélessége Krisztus szeretetének, amely meghaladja az ismeretet".
Édes Jézusom! Te, akinek indulása ősidők óta, az örökkévalóságtól fogva tart, még nem hagytad el indulásaidat. Ó, bárcsak ma is elindulnál, hogy felvidítsd az elgyengülteket, segítsd a fáradtakat, kötözd be sebeinket, vigasztald nyomorúságainkat! Menj ki, kérünk Téged, hogy legyőzd a bűnösöket, hogy leigázd a kemény szíveket - hogy betörd a bűnösök vágyainak vaskapuit, és darabokra vágd bűneik vasrúdjait! Ó Jézus! Menj el, és amikor elmész, gyere hozzám! Megkeményedett bűnös vagyok? Jöjj hozzám! Téged akarlak...
"Ó, engedd, hogy kegyelmed leigázza szívemet;
Én is diadalmasan vezetnék.
Készséges foglya az én Uramnak,
Hogy énekeljem a Te szavad dicsőségét."
Szegény bűnös! Krisztus még nem hagyta el az útját. És amikor elindul, emlékezz, hogy Betlehembe megy. Van Betlehem a szívedben? Kicsi vagy? Ő még elmegy hozzád. Menj haza, és keresd Őt komoly imával. Ha a bűn miatt sírva fakadtál, és túl kicsinek tartod magad ahhoz, hogy észrevegyenek, menj haza, kicsikém! Jézus a kicsikhez jön. Az Ő elmenetele régen volt, és Ő most is elmegy. Eljön a te szegény öreg házadhoz. El fog jönni a te szegény, nyomorult szívedhez. El fog jönni, bár szegénységben vagy és rongyokba öltözve - bár nincstelen, meggyötört és nyomorúságos vagy - el fog jönni, mert az Ő eljövetele régtől fogva, öröktől fogva volt. Bízzatok benne, bízzatok benne, bízzatok benne! És Ő el fog menni, hogy örökké a szívedben maradjon.