Megfeszített Krisztus

[gépi fordítás]
Micsoda megvetést zúdított Isten e világ bölcsességére! Mennyire semmivé tette, és semmivé tette, hogy semmiségnek tűnjön. Hagyta, hogy a saját következtetéseit vonja le, és bebizonyítsa saját ostobaságát. Az emberek azzal dicsekedtek, hogy bölcsek. Azt mondták, hogy tökéletesen ki tudják találni Istent. És hogy ostobaságukat egyszer és mindenkorra megcáfolják, Isten megadta nekik a lehetőséget, hogy ezt megtehessék. Azt mondta: "Világi bölcsesség, megpróbállak benneteket. Azt mondjátok, hogy hatalmasak vagytok, hogy intellektusotok hatalmas és átfogó, hogy szemetek éles, hogy minden titkot meg tudtok fejteni - íme, most próbára teszlek benneteket - egy nagy problémát adok nektek, hogy megoldjátok.
"Itt van a világegyetem. Csillagok alkotják a lombkoronáját, mezők és virágok díszítik, és az áradások gördülnek a felszínén. Az én nevem van beleírva - Isten láthatatlan dolgai világosan láthatók a teremtett dolgokban. Filozófia, ezt a feladatot adom neked - találj meg Engem. Itt vannak az Én műveim - találjatok ki Engem. Fedezd fel a csodálatos világban, amelyet Én teremtettem, a módját annak, hogy elfogadhatóan imádj Engem. Elég helyet adok nektek ehhez - elég adat van. Nézzétek a felhőket, a földet és a csillagokat. Elég időt adok nektek. Négyezer évet adok nektek, és nem fogok beavatkozni - azt teszitek a saját világotokkal, amit akartok.
"Bőségesen adok nektek embereket, mert nagy elméket és hatalmasakat teszek belőlük, akiket a föld urainak fogtok nevezni. Lesznek szónokaitok, lesznek filozófusaitok. Találjatok ki Engem, ó, értelem! Találj meg Engem, ó bölcsesség! Fedezd fel természetemet, ha tudsz - találj meg Engem a tökéletességig, ha képes vagy rá. És ha nem tudsz, akkor fogd be a szádat örökre, és akkor megtanítalak arra, hogy Isten bölcsessége bölcsebb az emberi bölcsességnél. Igen, hogy az Isten bolondsága bölcsebb az embereknél." És hogyan oldotta meg az emberi ész a problémát? Hogyan hajtotta végre a bölcsesség a mutatványát? Nézzétek meg a pogány nemzeteket - ott látjátok a bölcsesség kutatásainak eredményét. Jézus Krisztus idejében láthattátok volna a földet, amelyet a szenny nyálkája borított - egy nagyszabású Szodoma, romlott, mocskos, romlott, elvetemült, olyan erkölcstelenségeknek hódolva, amelyeket nem merünk megemlíteni, olyan bujaságokban lubickolva, amelyek még a képzeletünknek is túlságosan utálatosak ahhoz, hogy egy pillanatra is elmerengjünk rajtuk.
Azt látjuk, hogy az emberek leborulnak a fa- és kőtömbök előtt, és tízezer, náluk is gonoszabb istent imádnak. Valójában azt találjuk, hogy az értelem saját romlottságát vérrel és mocsokkal borított ujjal írta ki. Hogy aljas tetteivel örökre kivágta magát minden dicsőségéből. Nem volt hajlandó Istent imádni. Nem akart leborulni előtte, aki "világosan látható", hanem bármilyen teremtményt imádott. A csúszómászó hüllő, a krokodil, a vipera, minden lehetett isten, de a mennyei Isten nem. A bűnből lehetett szertartást csinálni, a legnagyobb bűnt lehetett vallássá magasztosítani, de az igazi imádatról nem tudott semmit. Szegény ész! Szegény bölcsesség! Mennyire lezuhantál a mennyből! Mint Lucifer, te hajnal fia, te is elveszett vagy. Megírtad a következtetésedet, de ez a következtetés teljes ostobaság.
"Miután Isten bölcsességében a világ bölcsességgel nem ismerte meg Istent, tetszett Istennek a prédikáció bolondsága által, hogy üdvözítse azokat, akik hisznek." A bölcsességnek megvolt a maga ideje és ideje elég volt. Mindent megtett, és az is kevés volt. Rosszabbá tette a világot, mint amilyen volt, mielőtt rálépett volna. És most, mondja Isten, "a bolondság legyőzi a bölcsességet. Most a tudatlanság, ahogy ti nevezitek, elsöpri a tudományotokat. Most az alázatos, gyermeki hit fogja porig rombolni mindazokat a kolosszális rendszereket, amelyeket a ti kezetek halmozott fel".
Ő hívja a seregét. Krisztus a trombitát a szájához nyomja, és feljönnek a harcosok - halászruhába öltözve, a Galileai-tó nyelvjárásával - szegény, alázatos tengerészek. Itt vannak a harcosok, ó bölcsesség, akik megzavarnak téged. Ezek azok a hősök, akik legyőzik büszke filozófusaidat! Ezek a férfiak fogják zászlajukat erődítményeid romos falaira tűzni, és örökre elpusztítani őket. Ezek az emberek és utódaik egy olyan evangéliumot fognak felmagasztalni a világban, amelyet ti talán nevetségessé, abszurddá és ostobasággá teszitek, de amely a hegyek fölé emelkedik, és a legmagasabb égig dicsőséges lesz.
Azóta Isten mindig felemelte az apostolok utódait. Én az apostolok utódjának vallom magam, de nem származásom révén, hanem azért, mert ugyanolyan névjegyzékkel és oklevéllel rendelkezem, mint bármelyik apostol, és ugyanúgy hivatott vagyok az evangélium hirdetésére, mint maga Pál - ha nem is annyira a bűnösök megtérésében -, de bizonyos mértékig Isten áldása alatt. És ezért állok itt, ostobán, mint Pál, ostobán, mint Péter vagy bármelyik halász, de mégis Isten erejével ragadom meg az Igazság kardját - azért jöttem ide, hogy "Krisztust és a megfeszített Krisztust hirdessem, aki a zsidóknak botláskő, a görögöknek pedig bolondság.". Az elhívottaknak pedig, zsidóknak és görögöknek egyaránt, Krisztus Isten ereje és Isten bölcsessége".
Mielőtt rátérnék a szövegünkre, hadd magyarázzam el nagyon röviden, hogy szerintem mit jelent Krisztust és a megfeszített Krisztust hirdetni. Barátaim, nem hiszem, hogy Krisztus és a megfeszített Krisztus prédikálása az, ha minden vasárnap reggel és este egy adag filozófiát adunk a népünknek, és elhanyagoljuk e Szent Könyv igazságát. Nem hiszem, hogy Krisztust és a Megfeszítettet prédikáljuk, ha kihagyjuk Isten Igéjének legfontosabb tanításait, és olyan vallást hirdetünk, amely csak köd és homály, mindenféle határozott igazság nélkül. Úgy vélem, hogy nem Krisztust és a megfeszített Krisztust hirdeti az az ember, aki végig tud menni egy prédikáción anélkül, hogy egyszer is megemlítené Krisztus nevét.
Nem prédikál Krisztusról és a megfeszített Krisztusról az az ember sem, aki kihagyja a Szentlélek munkáját, aki egy szót sem szól a Szentlélekről, hogy a hallgatóság azt mondhassa: "Nem tudjuk, hogy van-e Szentlélek." A Szentlélekről nem tudunk semmit. Nekem pedig az a magánvéleményem, hogy nincs olyan, hogy Krisztust és a megfeszített Krisztust prédikáljuk, hacsak nem azt prédikáljuk, amit manapság kálvinizmusnak hívnak. Megvannak a saját elképzeléseim, és ezeket mindig bátran kimondom. Ezt kálvinizmusnak nevezni csak becenév. A kálvinizmus az evangélium és semmi más. Nem hiszem, hogy hirdethetjük az evangéliumot, ha nem hirdetjük a hit általi megigazulást, cselekedetek nélkül. Sem, ha nem hirdetjük Isten szuverenitását az Ő kegyelmi diszpenzációjában. Sem, ha nem magasztaljuk Jehova kiválasztó, változatlan, örökkévaló, megváltoztathatatlan, győzedelmes szeretetét.
Nem hiszem, hogy hirdethetjük az evangéliumot, hacsak nem alapozzuk azt arra a különleges megváltásra, amelyet Krisztus az Ő választott és kiválasztott népének szerzett. Nem tudok megérteni egy olyan evangéliumot sem, amely hagyja, hogy a szentek elszakadjanak elhívásuk után, és elviseli, hogy Isten gyermekei a hitük után a kárhozat tüzében égjenek. Az ilyen evangéliumot elvetem. A Biblia evangéliuma nem ilyen evangélium. Mi másként hirdetjük Krisztust és a megfeszített Krisztust, és minden ellenérdekeltnek azt válaszoljuk: "Mi nem így tanultuk Krisztust".
Három dolog van a szövegben. Először is, egy elutasított evangélium - "a megfeszített Krisztus, a zsidóknak botránkoztató kő, a görögöknek pedig bolondság". Másodszor, az evangélium győzedelmeskedik - "a meghívottaknak, zsidóknak és görögöknek egyaránt". És harmadszor, egy csodált evangélium - ez azoknak, akiket elhívtak, "Isten ereje és Isten bölcsessége".
Először is, itt van egy ELLENŐRZETT EVANGÉLIUM. Az ember azt képzelte volna, hogy amikor Isten elküldi az Ő evangéliumát az emberekhez, akkor minden ember szelíden hallgatja és alázatosan fogadja annak igazságait. Azt gondoltuk volna, hogy Isten szolgáinak csak azt kellett volna hirdetniük, hogy az evangélium által világosságra jön az élet, és hogy Krisztus eljött, hogy megmentse a bűnösöket, és minden fül figyelmes lesz, minden szem figyelmes lesz, és minden szív szélesre tárul, hogy befogadja az igazságot. Azt kellett volna mondanunk, kedvezően ítélve teremtménytársainkat, hogy nem létezne a világon olyan hitvány, romlott, szennyezett szörnyeteg, amely akár csak egy követ is útjába állítana az Igazság terjedésének.
Ilyesmit nem tudtunk volna elképzelni. Mégis ez az elképzelés az igazság. Amikor az evangéliumot hirdették, ahelyett, hogy elfogadták és csodálták volna, egy egyetemes sziszegés szállt fel az égig - az emberek nem tudták elviselni -, az első prédikátorát a hegytetőre rángatták, és fejjel lefelé küldték volna - igen, többet tettek, a keresztre szögezték. És ott hagyták, hogy haldokló életét olyan gyötrelmek között töltse, amilyeneket azóta sem viselt el senki. A világiak minden kiválasztott szolgáját gyűlölték és gyűlölték. Ahelyett, hogy hallgattak volna rájuk, inkább kigúnyolták őket - úgy bántak velük, mintha minden dolgok söpredéke és az emberiség söpredéke lennének. Nézzétek meg a szent embereket a régi időkben, hogyan űzték őket városról városra, hogyan üldözték, nyomorgatták, gyötörték, kínozták, kövezték halálra őket, ahol csak az ellenségnek hatalmában állt ezt megtenni.
Az emberek barátai, az igazi emberbarátok, akik nagy szívvel jöttek, tele szeretettel, irgalommal, égi tűzzel terhes ajkakkal és szent befolyástól égő lélekkel - ezekkel az emberekkel úgy bántak, mintha kémek lennének a táborban - mintha dezertőrök lennének az emberiség közös ügyétől. Úgy bántak velük, mintha ellenségek lennének, és nem pedig, ahogyan valójában voltak, a legjobb barátok. Ne higgyétek, barátaim, hogy az emberek most jobban szeretik az evangéliumot, mint akkor.
Van egy olyan elképzelés, hogy egyre jobban növekszik. Ezt nem hiszem el. Egyre rosszabbá válsz. Lehet, hogy az emberek sok tekintetben jobbak - külsőleg jobbak -, de a szívük belül még mindig ugyanaz. A mai emberi szív felboncolva ugyanolyan lenne, mint az ezer évvel ezelőtti emberi szív - a keserűség epéje a ti kebletekben ugyanolyan keserű, mint a keserűség epéje a régi Simonéban. Ugyanaz a lappangó ellenállás van a szívünkben Isten Igazságával szemben. És ezért találunk olyan embereket, mint régen, akik megvetik az evangéliumot.
Az elutasított evangéliumról szólva igyekszem rámutatni a személyek két osztályára, akik egyformán megvetik az igazságot. A zsidók botránkoztató kőnek tartják, a görögök pedig bolondságnak. Nos, ez a két nagyon tiszteletreméltó úriember - a zsidó és a görög - nem fogom ezeket az ősi személyeket elítélésem tárgyává tenni. De úgy tekintek rájuk, mint egy nagy parlament tagjaira, egy nagy választókerület képviselőire, és megkísérlem megmutatni, hogy ha a zsidók egész faját kiirtanák, még mindig rengetegen lennének a világon, akik a zsidók névre hallgatnának, és akik számára Krisztus botláskő. És ha Görögországot elnyelné egy földrengés, és megszűnne nemzet lenni, akkor is lennének görögök, akik számára az evangélium bolondság lenne. Egyszerűen bemutatom a zsidót és a görögöt. És hadd beszéljenek egy pillanatra hozzátok, hogy lássátok az urakat, akik titeket képviselnek - a reprezentatív embereket. Azokat a személyeket, akik sokatokért állnak, akiket még nem hívott meg az isteni kegyelem.
Az első a zsidó. Számára az evangélium botlató kő. A zsidó tiszteletreméltó ember volt a maga korában. Minden hivatalos vallás az ő személyében összpontosult. Nagyon áhítatosan járt fel a templomba. Mindenéből tizedet adott, még a mentából és a kumminból is. Egy héten kétszer is láthattátok böjtölni, arcán szomorúság és bánat. Ha ránéztél, a szemei között volt a törvény. Ott volt a fylaktérium és a ruhájának bámulatosan széles szegélye, hogy soha ne lehessen azt hinni róla, hogy pogány kutya - hogy soha senkinek ne jusson eszébe, hogy nem tiszta származású héber.
Szent felmenői voltak. Jámbor családból származott. Igazán jó ember volt. Egyáltalán nem tudta elviselni azokat a szadduceusokat, akiknek nem volt vallásuk. Alapvetően vallásos ember volt. Kiállt a zsinagógája mellett. Nem akarta azt a templomot a Gerizim-hegyen. Nem tudta elviselni a szamaritánusokat, nem volt velük semmi dolga. Az első osztályú vallásos ember volt, a legkitűnőbb fajtából való ember. Az erkölcscsősz és a törvény szertartásait szerető ember mintapéldánya. Ennek megfelelően, amikor hallott Krisztusról, megkérdezte, hogy ki az a Krisztus. "Egy ács fiát". "Ah, egy ács fia, és az anyját Máriának hívták. Az apját pedig Józsefnek hívták." "Ez már önmagában is elég nagy feltételezés" - mondta - "tulajdonképpen egyértelmű bizonyíték arra, hogy Ő nem lehet a Messiás.
És mit mond Krisztus? Azt mondja: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók. Ez nem fog menni. Sőt, azt mondja: "Nem a test cselekedetei által juthat be senki a mennyek országába". A zsidó rögtön kettős csomót kötött a fylaktériumába. Azt gondolta, hogy kétszer szélesebbre szabja a ruhája szegélyét. Meghajolt a názáreti előtt? Nem, nem! És ha akár csak egy tanítvány is átment az utcán, azt hitte, hogy a hely szennyezett, és nem lépett a nyomába. Gondolod, hogy feladná a régi atyja vallását - azt a vallást, amely a Sínai-hegyről származik -, azt a régi vallást, amely a frigyládában és az árnyékot adó kerubokban rejlik? Feladná azt? Ő nem! Egy hitvány szélhámos - ez minden, ami Krisztus volt a szemében. Azt gondolta: "Botladozó kő nekem? Nem hallhatok róla! Nem hallgatok rá!"
Ennek megfelelően süket fülekkel hallgatta a prédikátor minden ékesszólását, és egyáltalán nem figyelt. Isten veled, öreg zsidó. Apáiddal együtt alszol, és a te nemzedéked egy vándorló faj, amely még mindig a földön jár. Isten veled, én végeztem veled. Jaj, szegény szerencsétlen, az a Krisztus, aki a te botlásod volt, a te bírád lesz, és a te fejeden lesz az a hangos átok: "Az ő vére legyen rajtunk és gyermekeinken". De én meg fogom találni Zsidó urat itt az Exeter Hallban - olyan személyeket, akik megfelelnek az ő leírásának -, akiknek Jézus Krisztus egy botlató kő.
Hadd mutassam be önöket, néhányan közületek. Ti is jámbor családból származtok, nem igaz? Igen. És van egy vallásotok, amelyet szerettek - szeretitek, amíg a bábu, a külső, a burkolat, a héj tart. A világért sem változtatna meg egy rubrikát sem, sem azokat a kedves, régi boltíveket, sem az ólomüvegeket nem venné le. És bárki, aki egy szót is szólna az ilyesmi ellen, azt azonnal eretneknek állítanád. Vagy talán nem is jársz ilyen istentiszteleti helyre, hanem szeretsz valami egyszerű, régi gyülekezeti házat, ahol az őseid imádkoztak, amit másként gondolkodó kápolnának hívnak. Ah, ez egy gyönyörű, egyszerű hely. Szereted, szereted az előírásait, szereted a külsejét.
És ha valaki ellene szólna a helynek, milyen bosszúsan éreznéd magad. Azt gondolod, hogy amit ott csinálnak, azt mindenhol meg kellene tenniük. Valójában a ti templomotok egy mintaegyház. A hely, ahová ti jártok, pontosan olyan hely, ahová mindenki jár. És ha megkérdezném, miért reméli, hogy a mennybe jut, talán azt mondaná: "Mert baptista vagyok", vagy "Mert episzkopális vagyok", vagy bármilyen más szektához tartozik. Ott vagy te magad. Tudom, hogy Jézus Krisztus botlató kő lesz számodra. Mi van, ha eljövök, és azt mondom neked, hogy mindaz, amit az Isten házába jársz, semmire sem jó? Mi van, ha azt mondom neked, hogy mindaz a sok éneklés és imádkozás - mind semmit sem jelent Isten előtt -, mert képmutató és formalista vagy?
Mi van, ha azt mondom neked, hogy a szíved nincs rendben Istennel, és ha ez nincs így, akkor minden külsőség hiábavaló? Tudom, mit fogsz mondani - "Nem fogom többé hallani ezt a fiatalembert". Ez egy buktató. Ha valahol, ahol hallottad a formalizmust felmagasztalni, betévedtél. Ha azt mondták volna neked, hogy "ezt kell tenned, és ezt a másikat kell tenned, és akkor megmenekülsz", akkor nagyon helyeselnéd ezt. De hányan vannak külsőleg vallásosak, akiknek jellemében nem találnál hibát, de akik soha nem részesültek a Szentlélek megújító hatásában? Hányan vannak, akiket soha nem kényszerítettek arra, hogy arcra borulva feküdjenek a Golgota keresztje előtt - akik soha nem fordítottak vágyakozó tekintetet arra a keresztre feszített Megváltóra?
Hányan vannak, akik soha nem bíztak abban, aki az emberek fiaiért megöletett? Szeretik a felszínes vallást, de ha valaki ennél mélyebbről beszél, akkor leteszik a fittyet hányásra. Szerethetsz mindent, ami a vallásról külsődleges, ahogyan szerethetsz egy embert a ruháiért - nem törődve magával az emberrel. Ha így van, akkor tudom, hogy azok közé tartozol, akik elutasítják az evangéliumot. Hallani fogod, ahogy prédikálok. És miközben a külsőségekről beszélek, figyelmesen fogtok hallgatni. És amíg az erkölcsösség mellett érvelek, és a részegség ellen érvelek, vagy a szombatszegés förtelmességét mutatom be, addig minden rendben és jó. De ha egyszer azt mondom: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be az Isten országába". Ha egyszer azt mondom nektek, hogy Isten választottjainak kell lennetek - hogy a Megváltó vérével kell megvásárolnotok magatokat -, hogy a Szentlélek által kell megtérnetek - azt fogjátok mondani: "Ez egy fanatikus! El vele, el vele! Nem akarjuk ezt többé hallani." A keresztre feszített Krisztus a zsidók - a ceremóniamesterek - számára egy botlató kő.
De van egy másik példánya is ennek a zsidónak. Ő alaposan ortodox az érzelmeiben. Ami a formákat és szertartásokat illeti, nem gondol rájuk. Olyan istentiszteleti helyre jár, ahol egészséges tanítást tanul. Semmi mást nem akar hallani, csak ami igaz. Szereti, hogy jó cselekedeteink és erkölcsünk legyen. Ő jó ember, és senki sem találhat benne hibát. Itt van, szabályosan a vasárnapi padban. A piacon is becsületesen jár az emberek előtt - így képzelheted. Kérdezd meg őt bármilyen tanításról, és ő hivatalos beszédet tud tartani róla. Valójában bármiről tudna írni egy értekezést, ami a Bibliában van, és még sok minden másról is.
Szinte mindent tud. És itt fent, a fejének e sötét padlásán, a vallása elfoglalta a lakhelyét. Van egy jobb szalon lent a szívében, de a vallása soha nem megy oda - az el van zárva előle. Ott van a pénz, a mammon, a világiasság. Vagy valami más van benne - önszeretet, büszkeség. Talán szereti a kísérleti prédikációkat hallgatni. Csodálja az egészet. Valójában mindent szeret, ami egészséges. De akkor nincs benne semmi hang - vagy inkább csak hang, de nincs benne semmi lényeg. Szeret igaz tanítást hallani. De az soha nem hatol be a belső emberébe. Soha nem látjátok őt sírni. Prédikálj neki a megfeszített Krisztusról, egy dicsőséges témáról, és soha nem látod, hogy egy könnycsepp is legördülne az arcán.
Mesélj neki a Szentlélek hatalmas hatásáról - csodál téged ezért -, de ő soha nem érezte a Szentlélek kezét a lelkén. Mesélj neki az Istennel való közösségről, az Istenség legmélyebb tengerébe merülésről, és elmerülni annak mérhetetlenségében - az ember szereti hallani - de ő soha nem tapasztalja meg. Soha nem volt közössége Krisztussal, és ennek megfelelően, amikor egyszer elkezdesz nekiütközni, amikor az asztalra fekteted, előveszed a boncoló kést, elkezded feldarabolni, és megmutatod neki a saját szívét - megmutatod neki, hogy milyen a természettől fogva, és milyenné kell válnia a kegyelem által -, az ember elkezd, ezt nem bírja elviselni. Nem akarja ezt - a szívébe fogadott és elfogadott Krisztust.
Bár a fejében eléggé szereti, de számára ez egy akadály, és elhajítja. Látjátok magatokat itt, barátaim? Látjátok magatokat úgy, ahogy mások látnak benneteket? Látjátok magatokat úgy, ahogyan Isten lát benneteket? Mert így van, itt sokan vannak, akik számára Krisztus most is ugyanolyan botlató kő, mint amilyen valaha is volt. Ó, ti formalisták! Hozzátok szólok! Ó, ti, akiknek megvan a dióhéj, de irtóznak a magtól! Ó, ti, akik szeretitek a díszeket és a ruhát, de nem törődtök azzal a szép szűzzel, akit ezekkel öltöztettek - ti, akik csodáljátok a festéket és a csillogást, de irtóztok a tömör aranytól, hozzátok szólok! Kérdezem tőletek, vajon a vallásotok szilárd vigaszt nyújt-e nektek? Tudtok-e vele a halál arcába nézni, és azt mondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él"? Be tudjátok-e hunyni a szemeteket éjjel, és énekelni a vesperás énekét...
"Nekem a végsőkig ki kell tartanom,
Amilyen biztos, amennyire a biztosítékot adják"?
Meg tudod áldani Istent a nyomorúságért? Tudsz-e bútorozottan belevetni, ahogy vagy, és átúszni a megpróbáltatások minden áradatát? Tudsz-e diadalmasan átvonulni az oroszlán barlangján, tudsz-e nevetni a nyomorúságon és dacolni a pokollal? Képes vagy rá? Nem! Az evangéliumotok egy nőies dolog. Szavakból és hangokból áll, nem pedig erőből. Dobjátok el magatoktól, könyörgöm nektek - nem éri meg, hogy megtartsátok. És amikor Isten trónja elé álltok, azt fogjátok tapasztalni, hogy úgy fog cserbenhagyni benneteket, hogy soha nem fogtok másikat találni. Mert elveszettnek, tönkrementnek, elpusztultnak fogjátok találni, hogy Krisztus, aki most áll, "egy botlató kő", lesz a bírátok.
Megtaláltam a zsidót, és most fel kell fedeznem a görögöt. Ő egészen más külsővel rendelkezik, mint a zsidó. Ami a filaktériumot illeti, számára ez az egész csak szemét. Ami pedig a széles szegélyű ruhát illeti, azt megveti. Nem törődik a vallás formáival. Tulajdonképpen erősen irtózik a széles karimájú kalapoktól, és mindentől, ami külsőségnek tűnik. Nagyra értékeli az ékesszólást. Csodálja az okos beszédet. Szereti a furcsa kifejezéseket. Szereti elolvasni az utolsó új könyvet. Ő görög, és számára az evangélium ostobaság. A görög olyan úriember, aki a legtöbb helyen megtalálható most - manapság -, néha a főiskolákon gyártják, állandóan gyártják az iskolákban, mindenütt gyártják. Ő a cserén van. A piacon. Boltot tart fenn. Kocsin utazik.
Ő egy nemes, egy úriember. Mindenütt ott van. Még a bíróságon is. Alaposan bölcs. Kérdezz tőle bármit, és ő tudja. Kérj egy idézetet bármelyik régi költőtől, vagy bárki mástól, és ő meg tudja adni neked. Ha mohamedán vagy, és a vallásod követeléseire hivatkozol, nagyon türelmesen meghallgat. De ha keresztény vagy, és Jézus Krisztusról beszélsz neki: "Hagyd abba a kántálást", azt mondja: "Erről nem akarok hallani semmit". Ez a görög úriember minden filozófiát elhisz, kivéve az igazat. Minden bölcsességet tanulmányoz, kivéve az Isten bölcsességét. Minden tanulást keres, kivéve a szellemi tanulást. Mindent szeret, kivéve azt, amit Isten jóváhagy.
Mindent szeret, amit az ember készít, és semmit, ami Istentől származik. Számára ez bolondság, zavarba ejtő bolondság. Elég, ha csak egy tanításról beszélsz a Bibliában, és máris befogja a fülét. Nem kívánja többé a társaságodat. Ez ostobaság. Nagyon sokszor találkoztam ezzel az úrral. Egyszer, amikor találkoztam vele, azt mondta nekem, hogy egyáltalán nem hisz semmilyen vallásban. És amikor azt mondtam, hogy én igen, és remélem, hogy ha meghalok, a mennyországba jutok, azt mondta, hogy azt merem mondani, hogy nagyon kényelmes, de ő nem hisz a vallásban, és biztos benne, hogy a legjobb úgy élni, ahogy a természet diktálja.
Egy másik alkalommal minden vallásról jót mondott, és úgy vélte, hogy a maguk helyén nagyon jók és mind igazak. És nem volt kétsége afelől, hogy ha az ember őszinte bármilyen vallásban, akkor végül is minden rendben lesz. Mondtam neki, hogy én nem így gondolom, és hogy szerintem csak egy vallás van, amelyet Isten kinyilatkoztatott - Isten kiválasztottjainak vallása, az a vallás, amely Jézus ajándéka.
Aztán azt mondta, hogy bigott vagyok, és jó reggelt kívánt. Számára ez ostobaság volt. Egyáltalán semmi köze nem volt hozzám. Vagy nem szerette a vallást, vagy minden vallást. Egy másik alkalommal a kabátgombjánál fogva tartottam, és beszélgettem vele egy kicsit a hitről. Azt mondta: "Ez mind szép és jó, azt hiszem, ez az igazi protestáns tanítás". De jelen pillanatban mondtam valamit a kiválasztásról, mire ő azt mondta: "Ez nem tetszik nekem. Sokan prédikálták ezt, és rosszra fordították". Aztán céloztam valamit a szabad kegyelemről, de ezt nem tudta elviselni, ez számára ostobaság volt. Csiszolt görög volt, és úgy gondolta, hogy ha nem is választották ki, de neki kellene. Soha nem tetszett neki az a szakasz - "Isten kiválasztotta e világ bolondságait, hogy megzavarja a bölcseket és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat".
Úgy vélte, hogy ez nagyon rossz fényt vet a Bibliára, és amikor a könyvet átdolgozzák, nem volt kétsége afelől, hogy ezt ki fogják hagyni belőle. Egy ilyen embernek - mert ma reggel itt van, és valószínűleg azért jött, hogy hallja ezt a szél által megrázott nádszálat - ezt kell mondanom: - Ó, te bölcs ember, tele világi bölcsességgel. A te bölcsességed itt megállja a helyét, de mit fogsz tenni a Jordán hullámaiban? A filozófia talán jót tesz neked, hogy támaszkodj, amíg ezen a világon jársz. De a folyó mély, és ennél többre lesz szükséged. Ha nincs a Magasságos karja, amely megtart az áradásban, és ígéretekkel felvidít, akkor elsüllyedsz, Ember.
Minden filozófiáddal együtt elsüllyedsz - minden tanulásoddal együtt elsüllyedsz, és az örök kínok szörnyű óceánjába mosódsz, ahol örökre ott leszel. Ó, görögök, lehet, hogy ez nektek bolondság, de meglátjátok majd az Embert, a ti Bírátokat, és akkor megbánjátok majd azt a napot, amikor valaha is azt mondtátok, hogy Isten evangéliuma bolondság.
II. Miután eddig az elutasított evangéliumról beszéltem, most röviden szólok az EVANGÉLIUM TRIUMPÁNTjáról. "Nekünk, akik elhívottak vagyunk, zsidóknak és görögöknek egyaránt, Isten ereje és Isten bölcsessége ez". Az ember elutasítja az evangéliumot, megveti a kegyelmet, és káprázatnak neveti azt. Itt van egy másik ember, aki szintén nevetett rajta. De Isten őt is térdre fogja kényszeríteni. Krisztus nem hal meg a semmiért. A Szentlélek nem fog hiába fáradozni. Isten azt mondta: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen, hanem beteljesíti, amit akarok, és sikerül, amire küldtem." "Lelki gyötrelmeit látja, és bőségesen megelégszik".
Ha egy bűnös nem üdvözül, egy másik üdvözül. A zsidó és a görög soha nem fogja benépesíteni a mennyet. A dicsőség kórusai egyetlen énekest sem veszítenek el a zsidók és görögök minden ellenkezése miatt. Mert Isten megmondta ezt. Néhányan el lesznek hívva. Néhányan üdvözülnek. Néhányan megmenekülnek...
"Pusztuljon az erény, ahogy kell, irtózik,
És a bolond vele együtt, aki megsérti Urát.
Az engesztelés, melyet a Megváltó szeretete munkált...
Nem neked szól - az igazaknak nincs szükségük rá.
Nézd, hogy te parázna parázna udvarolsz mindenkinek, akivel találkozol,
A közutak elnyűtt bosszúja,
Reggeltől estig, estétől reggelig,
A saját utálata és a te megvetésed.
A kegyes zápor, korlátlan és szabad,
Ha az ég megtagadja tőled.
Mindabból, amit a bölcsesség diktál, ez a sodrás,
Hogy az ember bűnben halott, s az élet ajándék."
Ha az igazak és jók nem üdvözülnek - ha elutasítják az evangéliumot -, akkor vannak mások, akiket el kell hívni, mások, akiket meg kell menteni, mert Krisztus nem veszíti el kínjainak érdemeit, vagy vérének megvásárlását. "Nekünk, akik elhívottak vagyunk". A héten kaptam egy üzenetet, amelyben arra kértek, hogy magyarázzam meg ezt a szót, hogy "elhívottak" - mert az egyik helyen az áll, hogy "sokan elhívottak, de kevesen választottak", míg egy másik helyen úgy tűnik, hogy mindenkinek, aki elhívott, kiválasztottnak kell lennie. Nos, hadd jegyezzem meg, hogy két elhívás van. Ahogy öreg barátom, John Bunyan mondja: "A tyúknak két hívása van, a közönséges kukorékolás, amelyet naponta és óránként ad, és a különleges, amelyet a kiscsirkéinek szán".
Van tehát egy általános hívás, egy hívás, amely minden emberhez szól - minden ember meghallja. Sokakat szólít meg. Ebben az értelemben ma reggel mindannyian el vagytok hívva - de nagyon kevesen vannak kiválasztva. A másik egy különleges hívás, a gyermekek hívása. Tudjátok, hogyan szól a harang a műhely fölött, hogy munkára hívja a férfiakat - ez egy általános hívás. Egy apa odamegy az ajtóhoz és kiáltja: "János, vacsoraidő van!" - ez a különleges hívás. Sokakat hívnak az általános hívással, de ők nincsenek kiválasztva. A különleges hívás csak a gyermekeknek szól, és erre utal a szöveg: "Nekünk, akik elhívottak vagyunk, zsidóknak és görögöknek egyaránt, Krisztus Isten ereje és Isten bölcsessége".
Ez a hívás mindig különleges. Amíg én itt állok és hívom az embereket, senki sem jön. Amíg én a bűnösöknek prédikálok általánosan, addig semmi jó nem történik. Olyan ez, mint a villámlás, amit néha látunk nyári estéken, gyönyörű, nagyszerű, de ki hallott már olyat, hogy bármit is eltalált volna? De a különleges hívás a villámlás a mennyből. Valahol lecsap, ez a nyílvessző, amelyet a hám ízületei közé küldenek. A hívás, amely megment, olyan, mint Jézusé, amikor azt mondta: "Mária", és ő azt mondta neki: "Rabboni". Tudsz valamit erről a különleges hívásról, Szeretteim? Szólított-e Jézus valaha is a neveden? Emlékszel arra az órára, amikor a nevedet súgta a füledbe, amikor azt mondta: "Gyere hozzám"? Ha igen, akkor el fogod ismerni annak az igazságát, amit a következőkben mondani fogok erről - hogy ez egy hatékony hívás.
Ennek nem lehet ellenállni. Amikor Isten hív az Ő különleges hívásával, nincs visszatartás. Á, tudom, hogy nevettem a valláson. Megvetettem, megvetettem, megutáltam. De ez a hívás! Ó, én nem akartam jönni. De Jézus azt mondta: "El kell jönnöd. Mindenki, akit az Atya nekem ad, el fog jönni." "Uram, én nem akarok." "De el fogsz jönni", mondta Krisztus. És én néha szinte azzal az elhatározással mentem fel Isten házába, hogy nem fogok hallgatni, de hallgatnom kell. Ó, hogy jött az Ige a lelkembe! Volt-e erő az ellenállásban? Nem. ledobtak a földre - úgy tűnt, hogy minden csontom összetörik. A hatékony kegyelem által megmenekültem. Barátaim, a ti tapasztalatotokra hivatkozom. Amikor Isten a kezébe vett benneteket, tudtatok-e ellenállni Neki? Elégszer álltatok ellen a lelkészeteknek. A betegség nem törte meg önöket - a betegség nem vitte önöket Isten lábaihoz. Az ékesszólás nem győzött meg benneteket - de amikor Isten rátette a kezét a munkára, ah, akkor micsoda változás!
Mint Saul, a Damaszkuszba tartó lovakkal, az a mennyei hang azt mondta: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl. Saul, Saul, miért üldözöl engem?" Akkor már nem lehetett továbbmenni. Ez egy hatékony hívás volt. Mint ahogyan az is, amit Jézus Zákeusnak adott, amikor fent volt a fán - a fa alatt lépkedett -, és azt mondta: "Zákeus, gyere le, ma a házadban kell maradnom." Ez a hívás nem volt más, mint az, amit Jézus adott Zákeusnak. Zákeus, a hálóba fogták, hallotta a saját nevét. A hívás a lelkébe mélyedt. Nem maradhatott fent a fán, mert egy mindenható ösztönzés lefelé húzta. És el tudnék mondani néhány különleges esetet, amikor valaki Isten házába ment, és a jellemét tökéletesen leírták, úgy, hogy azt mondták: "Ő engem ír le! Leír engem!"
Ahogyan annak a fiatalembernek is mondhatnám, aki tegnap ellopta a gazdája kesztyűjét, hogy Jézus bűnbánatra hívja. Lehet, hogy van itt egy ilyen ember. És amikor a hívás egy különös személyiséghez érkezik, akkor általában különleges erővel érkezik. Isten ecsetet ad a szolgáinak, és megmutatja nekik, hogyan használják azt az élethű portrék megfestéséhez. És így a bűnös meghallja a különleges hívást. Én nem adhatom meg a különleges hívást - egyedül Isten adhatja meg, és én ezt ráhagyom. Valakit el kell hívni. Zsidó és görög nevethet, de mégis vannak, akik elhívottak, zsidók és görögök egyaránt.
Aztán, hogy lezárjuk ezt a második pontot - nagy kegyelem, hogy sok zsidót rávettünk, hogy hagyja el önigazultságát; sok törvénytudót rávettünk, hogy hagyja el törvényeskedését, és jöjjön Krisztushoz. Sok görög hajtott fejet Isten evangéliumának trónja előtt. Nekünk is van néhány ilyenünk. Ahogy Cowper mondja.
"Dicsekedhetünk néhány gazdaggal, akiket az evangélium megingat,
És egy, aki koronát visel és imádkozik.
Mint olajfa szürete mutatkoznak,
Itt-ott egy-egy a legfelső ágon."
III. Most pedig elérkeztünk a harmadik ponthoz, a MEGFIGYELMEZTETETT EVANGÉLIUMHOZ. Számunkra, akiket Isten hívott el, ez Isten ereje és bölcsessége. Nos, Szeretteim, ennek a ti lelketek és Isten között tiszta tapasztalatnak kell lennie. Ha ma reggel elhívott benneteket Isten, akkor tudni fogjátok. Tudom, hogy vannak idők, amikor egy kereszténynek azt kell mondania...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran aggodalomra ad okot;
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az övé vagyok, vagy nem?"
De ha valaki soha életében nem tudta magát kereszténynek, akkor soha nem is volt keresztény. Ha soha nem volt egy pillanatnyi bizalma sem, amikor azt mondhatta: "Most már tudom, hogy kiben hittem", azt hiszem, nem mondok durva dolgot, amikor azt mondom, hogy az az ember nem születhetett újjá. Mert nem értem, hogyan születhet valaki újjá úgy, hogy nem tud róla. Nem értem, hogyan lehet egy embert megölni, majd újra életre kelteni, és nem tudni róla - hogyan mehet át egy ember a halálból az életbe, és nem tudni róla - hogyan kerülhet egy ember a sötétségből a csodálatos világosságra anélkül, hogy tudna róla.
Biztos vagyok benne, hogy tudom, amikor elkiáltom a régi versemet...
"Most már szabad vagyok a bűntől, szabadon járok,
Megváltóm vére teljes mentségem.
Az Ő drága lábainál elégedetten fekszem,
Megváltott bűnösként hódolok neki."
Vannak pillanatok, amikor a szemek csillognak az örömtől. És kimondhatjuk: "Meggyőződésünk, bizakodásunk, bizonyosságunk van". Nem akarok senkit sem elkeseríteni, aki kétségek között él. Gyakran borús kétségek fognak uralkodni. Vannak időszakok, amikor attól félsz, hogy nem vagy elhívva - amikor kételkedsz a Krisztus iránti érdeklődésedben. Ó, micsoda kegyelem, hogy nem a te Krisztushoz való ragaszkodásod ment meg, hanem az Ő ragaszkodása hozzád! Milyen édes tény, hogy nem az, ahogyan te megragadod az Ő kezét, hanem az, ahogyan Ő megragad téged, az, ami megment téged. Mégis úgy gondolom, hogy valamikor meg kell tudnod, hogy Isten elhívott-e téged. Ha igen, akkor követni fogsz engem beszédem következő részében, amely tiszta tapasztalat kérdése - nekünk, akik üdvözültünk, "Krisztus az Isten ereje és az Isten bölcsessége".
Az evangélium az igaz hívő számára hatalommal bíró dolog. Ez Krisztus, Isten ereje. Igen, Isten evangéliumában minden leírást felülmúló erő van. Egyszer én is, mint Mazeppa, kéjvágyam vad lován, kézzel-lábbal összekötözve, ellenállásra képtelenül, galoppoztam, mögöttem a pokol farkasai, akik üvöltve vadásztak testemre és lelkemre, mint jogos és törvényes zsákmányukra. Hatalmas Kéz jött, amely megállította a vad lovat, elvágta a kötelékeimet, letett, és szabaddá tett. Van hatalom, uram? Igen, van hatalom, és aki érezte, annak el kell ismernie. Volt idő, amikor bűneim erős, öreg várában éltem, és műveimben pihentem. Egy trombitás jött az ajtóhoz, és felszólított, hogy nyissam ki. Én dühösen szidtam őt a tornácról, és azt mondtam, hogy soha ne lépjen be.
Jött egy jóképű, szeretetteljes arcú személyiség. A kezén hegek voltak, ahol szögeket vertek, és a lábán is voltak szögnyomok. Felemelte a keresztjét, kalapácsként használta. Az első csapásra megremegett az előítéletem kapuja. A másodikra még jobban megremegett. A harmadiknál ledőlt, és Ő bejött. És azt mondta: "Kelj fel és állj a lábadra, mert örök szeretettel szerettelek téged". Hatalmas dolog! Ah, ez egy erővel bíró dolog. Itt éreztem, ebben a szívben. A Lélek tanúságtétele van bennem, és tudom, hogy ez egy hatalmas dolog, mert legyőzött engem. Meghódított engem...
"Egyedül az Ő szabad kegyelme, az elsőtől az utolsóig,
megnyerte szeretetemet és megtartotta lelkemet."
Az evangélium a keresztény ember számára hatalmi dolog. Mi készteti a fiatalembert arra, hogy misszionáriusként Isten ügyének szentelje magát - hogy elhagyja apját és anyját, és távoli országokba menjen? Ez egy erőteljes dolog, ami ezt teszi - az evangélium. Mi az, ami a kolera közepén felhatalmazza azt a lelkészt, hogy felmásszon a nyikorgó lépcsőn, és odaálljon egy haldokló beteg ágyához, aki ebben a szörnyű betegségben szenved? Valami olyan erőnek kell lennie, ami arra készteti, hogy kockára tegye az életét. Krisztus keresztje iránti szeretet az, ami erre készteti. Mi az, ami képessé tesz egy embert arra, hogy kiálljon társai sokasága elé, akik talán teljesen felkészületlenek, de eltökélték, hogy nem fognak másról beszélni, csak Krisztusról és a megfeszített Krisztusról? Mi az, ami képessé teszi őt arra, hogy mint Jób harci lova a csatában, felkiáltson: Aha, és dicsőséges erővel mozduljon? Ez egy hatalmi dolog, ami ezt teszi - ez a megfeszített Krisztus.
És mi bátorítja azt a félénk asszonyt, hogy a nedves estében végigsétáljon azon a sötét sikátoron, hogy odamenjen és leüljön a fertőző láz áldozata mellé? Mi ad neki erőt, hogy átmenjen a tolvajok barlangján, és elhaladjon a kicsapongók és profánok mellett? Mi hat rá, hogy belépjen a halálnak abba a kriptaházába, és ott leüljön, és vigasztaló szavakat suttogjon? Az arany készteti erre? Túl szegények ahhoz, hogy aranyat adjanak neki. A hírnév készteti erre? Őt soha nem fogják megismerni, és nem írják be e föld hatalmas asszonyai közé. Mi készteti erre? Az érdemek szeretete? Nem. Tudja, hogy nincs senkije a magas ég előtt. Mi készteti erre? Az evangélium ereje a szívében. Krisztus keresztje. Szereti, és ezért azt mondja.
"Ha a természet egész birodalma az enyém lenne,
Az túlságosan kicsi ajándék lenne.
A szerelem oly csodálatos, oly isteni,
követeli a lelkemet, az életemet, mindenemet."
De látok egy másik jelenetet. Egy mártírt a máglyára sietnek. A hóhérok körülötte állnak. A tömeg gúnyolódik, de ő rendületlenül menetel tovább. Nézd, láncot kötnek a közepe köré, a máglyához. Tűzifát halmoznak köré - a lángot meggyújtják - hallgasd a szavait: "Áldd meg az Urat, lelkem és minden, ami bennem van, áldd meg az Ő szent nevét". A lángok a lába körül gyúlnak. A tűz csontig égeti őt! Látjátok, ahogy felemeli a kezét, és azt mondja: "Tudom, hogy Megváltóm él, és ha a tűz felemészti is ezt a testet, testemben mégis meglátom az Urat". Nézzétek, ahogy a karót szorítja és megcsókolja, mintha szeretné. Hallgassátok, ahogy mondja: "Minden vasláncért, amellyel az ember engem övez, Isten aranyláncot ad nekem. Mindezért a tűzifáért, ezért a gyalázatért és szégyenért megnöveli örök dicsőségem súlyát".
Látjátok, testének minden alatta lévő része megemésztődik - mégis él a kínzásban. Végül meghajol, és a felső testrésze leborul. És ahogy zuhan, halljátok, hogy azt mondja: "A Te kezedbe ajánlom a lelkemet". Milyen csodás varázslat volt rajta, uraim? Mi tette erőssé azt az embert? Mi segített neki elviselni ezt a kegyetlenséget? Mitől állt meg rendületlenül a lángok között? Az erő volt az oka. A keresztre feszített Jézus keresztje. Mert "nekünk, akik üdvözülünk, ez az Isten ereje".
De íme, egy másik, egészen más jelenet. Ott nincs tömeg. Csendes szoba. Ott egy szegényes raklap, egy magányos ágy - egy orvos áll mellette. Ott egy fiatal lány. Arcát elsápasztotta a gyomorrontás - a féreg már régóta megette az arcát, és bár néha kipirult, ez a csalárd Pusztító halálpírja volt. Ott fekszik, sápadtan, sápadtan, kopottan, haldokolva - és mégis mosoly ül az arcán, mintha angyalt látott volna. Beszél, és hangjában zene van. A régi Jeanne d'Arc fele olyan erős sem volt, mint ez a lány. Sárkányokkal birkózik halálos ágyán - de lásd nyugalmát, és hallgasd utolsó szonettjét...
"Jézus! lelkem szerelmese,
Hadd repüljek kebledre,
Míg a hullámok közelednek hozzám,
Míg a vihar még mindig magasan van!
Rejts el engem, ó, Megváltóm!
Míg az élet vihara el nem múlik!
Vezess biztonságban a menedékbe;
Ó, fogadd be végre lelkemet!"
És mosolyogva lehunyja szemét a földön, és kinyitja a mennyben. Mi teszi őt képessé arra, hogy így haljon meg? Isten hatalma az üdvösségre. Ez a kereszt. A keresztre feszített Jézus.
Kevés időm van arra, hogy a másik pontról beszéljek, és távol álljon tőlem, hogy hosszadalmas és hosszadalmas prédikációval fárasszalak benneteket, de egy pillantást kell vetnünk a másik kijelentésre - Krisztus a meghívottak számára Isten bölcsessége, valamint Isten ereje. A hívő ember számára az evangélium a bölcsesség tökéletessége, és ha az istentelenek számára nem így tűnik, az a romlottságukból következő ítélőképességük elferdülése miatt van.
A közvéleményt régóta foglalkoztatja az a gondolat, hogy egy vallásos ember aligha lehet bölcs ember. Szokás volt a hitetlenekről, ateistákról és deistákról úgy beszélni, mint mélyen gondolkodó és átfogó intellektusú emberekről. És úgy reszketni a keresztény vitázóért, mintha biztosan az ellenség keze által bukna el. Ez azonban tisztán tévedés. Az Evangélium ugyanis a bölcsesség summája, a tudás megtestesítője, az Igazság kincsesbányája és a titokzatos titkok Kinyilatkoztatása. Ebben látjuk, hogyan lehet az igazságosságot és az irgalmasságot összeházasítani. Itt látjuk, hogy a kérlelhetetlen Törvény teljesen kielégül, és a szuverén szeretet diadalmasan viszi el a bűnöst. A rajta való elmélkedés kitágítja az elmét. És ahogy a dicsőség egymást követő felvillanásaiban megnyílik lelkünk előtt, megdöbbenve állunk a benne megnyilvánuló mélységes bölcsesség előtt.
Á, kedves Barátaim! Ha keresitek a bölcsességet, látni fogjátok, hogy az teljes nagyságában megmutatkozik. Nem a felhők kiegyensúlyozottságában, sem a föld alapjainak szilárdságában - nem az ég seregeinek kimért menetelésében, sem a tenger hullámainak örökös mozgásában. Nem a növényzetben, annak minden tündéri szépségével együtt. Sem az állatokban, az idegek, erek és inak csodálatos szövedékével - de még az emberben sem, a Teremtő utolsó és legmagasztosabb művében. De forduljatok félre, és nézzétek meg ezt a nagyszerű látványt! A megtestesült Isten a kereszten! A halandói bűnért vezeklő Helyettes! Egy áldozat, amely kielégíti a Menny bosszúját - és megszabadítja a lázadó bűnöst! Itt van az alapvető bölcsesség trónra emelve, megkoronázva, megdicsőítve. Csodáljátok meg ezt a bölcsességet, ti földi emberek. És ha nem vagytok vakok - még ti is, akik dicsekedtek a tudományotokkal. Ha csak tisztelettel lehajtjátok a fejeteket, be kell ismernetek, hogy minden ügyességetek ellenére sem tudtatok volna egyszerre olyan evangéliumot kitalálni, amely Istenhez ilyen igazságos, az ember számára pedig ilyen biztonságos.
Ne feledjétek, barátaim, hogy miközben az evangélium önmagában bölcsesség, bölcsességet is ad a tanítványainak. Bölcsességre és megfontoltságra tanítja a fiatalokat, és megértést ad az egyszerűeknek. Az az ember, aki hívő tisztelője és szívből szeretője az Igazságnak, amint az Jézusban van, jó helyen van ahhoz, hogy előnyösen kövesse a tudomány bármely más ágát. Bevallom, most már mindenre van egy polc a fejemben. Bármit is olvasok, tudom, hová tegyem. Bármit tanulok, tudom, hová kell elraknom. Egykor, amikor könyveket olvastam, minden tudásomat dicsőséges zűrzavarban rakosgattam össze. De mióta Krisztust ismerem, Krisztust helyezem a középpontba, mint a napomat, és minden tudomány úgy kering körülötte, mint egy bolygó, míg a kisebb tudományok e bolygók szatellitjei.
Krisztus számomra Isten bölcsessége. Most már mindent meg tudok tanulni. A megfeszített Krisztus tudománya a legkiválóbb tudomány - ő számomra Isten bölcsessége. Ó, fiatalember, építsd a műtermedet a Golgotára! Emeld fel ott csillagvizsgálót, és vizsgáld meg hittel a természet magasztos dolgait. Végy magadnak remetekunyhót a Gecsemáné kertjében, és füröszd homlokodat a Siloa vizével. Legyen a Biblia a te klasszikusod - a te utolsó fellebbezésed vitás kérdésekben. Hagyd, hogy fénye legyen a megvilágításod, és bölcsebb leszel, mint Platón - igazabbul tanult, mint az ókor hét bölcse.
És most, kedves Barátaim, ünnepélyesen és komolyan, mint Isten színe előtt, fordulok hozzátok. Tudom, hogy ma reggel különböző indítékokból gyűltetek itt össze. Néhányan közületek kíváncsiságból jöttek. Mások közületek a rendszeres hallgatóim. Néhányan egyik helyről, mások máshonnan jöttek. Mit hallottatok tőlem ma reggel? Kétféle embercsoportról beszéltem, akik elutasítják Krisztust. A vallásosok, akiknek vallásuk a forma és semmi más. És a világ embere, aki a mi evangéliumunkat bolondságnak nevezi. Most pedig tegyétek a szívetekre a kezeteket, és kérdezzétek meg magatoktól ma reggel: "Közéjük tartozom-e?". Ha igen, akkor járj a földön teljes büszkeségedben. Akkor menj el úgy, ahogyan bejöttél. De tudd, hogy mindezekért az Úr ítélet elé fog állítani téged - tudd meg, hogy örömeid és örömeid eltűnnek, mint egy álom, "és mint egy látomás alaptalan szövedéke", örökre elsöpörnek.
Tudd meg továbbá, ó Ember, hogy egy napon a Sátán csarnokaiban, lent a Pokolban, talán meglátlak téged is azok között a számtalan szellem között, akik örökké egy örök körforgásban forognak, kezüket a szívükre téve. Ha a kezed átlátszó és a húsod átlátszó, át fogok nézni a kezeden és a húsodon, és meglátom a szívedet belülről. És hogyan fogom látni? Tűzzel teli tokban - tűzzel teli tokban! És ott fogsz örökké forogni, a szívedben rágódó féreggel, amely soha nem hal meg - egy tűzzel teli tok a soha meg nem haló, örökké kínzó szíved körül. Jó Isten! Ne hagyd, hogy ezek az emberek még mindig elutasítsák és megvetik Krisztust. Hanem legyen ez az az idő, amikor elhívást kapnak.
A többieknek, akiket elhívtak, nem kell mondanom semmit. Minél tovább éltek, annál erőteljesebbnek fogjátok találni az evangéliumot. Minél mélyebben tanultok Krisztusra, annál inkább a Szentlélek állandó hatása alatt éltek. Minél inkább megismeritek az evangéliumot, hogy az erő dolga, annál inkább meg fogjátok érteni azt a bölcsesség dolgaként is. Minden áldás nyugodjék rajtatok. És Isten jöjjön fel velünk az este-
"Emberek vagy angyalok ássák a bányákat.
Ahol a természet aranykincse ragyog.
Közel hozta a Kereszt tanítását,
A természet minden aranya csak salaknak tűnik.
Ha a hitvány káromlók megvetéssel
Jézus igazságait hiába hirdetik,
A botrány és a szégyen vár ránk.
És énekelünk és diadalmaskodunk az Ő nevében."