A hitetlenség bűne

[gépi fordítás]
EGY bölcs ember megszabadíthat egy egész várost. Egyetlen jó ember ezer másiknak jelentheti a biztonságot. A szentek "a föld sója", a gonoszok megóvásának eszközei. Az istenfélők mint ütköző nélkül a faj teljesen elpusztulna. Samária városában volt egy igaz ember - Eliza, az Úr szolgája. A jámborság teljesen kihalt az udvarban. A király a legfeketébb színű bűnös volt, gonoszsága kirívó és gyalázatos. Jórám apja, Akháb útjain járt, és hamis isteneket teremtett magának. Samária népe elesett, akárcsak uralkodója - eltévelyedtek Jehovától. Elhagyták Izrael Istenét - nem emlékeztek Jákob jelszavára: "Az Úr, a te Istened egy Isten".
És gonosz bálványimádásban meghajoltak a pogányok bálványai előtt. Ezért engedte meg a Seregek Ura, hogy ellenségeik elnyomják őket, amíg az Ebál átka beteljesedett Szamaria utcáin, mert "a gyöngéd és finom asszony, aki nem kockáztatta, hogy talpát a földre helyezze finomságból", rossz szemmel nézett saját gyermekeire, és felemésztette utódait a vad éhség miatt (5Móz 28,56-58). Ebben a szörnyű végletben az egyetlen szent ember volt a megváltás közege. Az egyetlen sószem megőrizte az egész várost - az egyetlen Istenért harcoló harcos volt az egész ostromlott sokaság megszabadításának eszköze.
Elizeus kedvéért az Úr azt az ígéretet küldte, hogy másnap az élelmet, amelyet semmilyen áron nem lehetett beszerezni, a lehető legolcsóbban kapják meg - éppen Szamaria kapujában. Elképzelhetjük a sokaság örömét, amikor a látnok először mondta ki ezt a jóslatot. Tudták, hogy az Úr prófétája. Isteni megbízólevéllel rendelkezett. Minden korábbi próféciája beteljesedett. Tudták, hogy ő egy Istentől küldött ember, aki Jehova üzenetét hirdeti. Bizonyára az uralkodó szeme csillogott volna az örömtől, és a megfogyatkozott tömeg ugrált volna örömében az éhínségtől való ilyen gyors megszabadulás kilátása miatt.
"Holnap", kiáltották, "holnap vége lesz az éhségünknek, és teljes mértékben lakomázni fogunk". A tiszt azonban, akire a király támaszkodott, hitetlenségének adott hangot. Nem halljuk, hogy a köznép, a plebejusok közül bárki is így tett volna. De egy arisztokrata megtette. Különös, hogy Isten ritkán választotta ki e világ nagyjait. A magas rangok és a Krisztusba vetett hit ritkán férnek össze. Ez a nagyszerű ember azt mondta: "Lehetetlen!" És a prófétát sértegetve hozzátette: "Ha az Úr ablakokat csinálna a mennyben, lehet-e ilyesmi"? Bűne abban rejlett, hogy Elizeus szolgálatának ismételt bizonyítása után mégis hitetlenkedett a próféta által Isten nevében tett biztosítékokban.
Kétségtelenül látta Moáb csodálatos vereségét - megdöbbent a súnamita fiának feltámadásáról szóló hír hallatán. Tudta, hogy Elizeus felfedte Benhadad titkait, és vaksággal sújtotta le fosztogató seregeit. Látta, hogy a szíriai seregeket Szamaria szívébe csalogatták. És valószínűleg ismerte az özvegyasszony történetét, akinek az olaja megtöltötte az összes edényt, és megváltotta fiait. Mindenesetre Naámán meggyógyítása általános beszédtéma volt az udvarban. És mégis, mindezen felhalmozott bizonyítékokkal szemben, a próféta küldetésének mindezen igazolásai ellenére mégis kételkedett, és sértő módon azt mondta neki, hogy a mennyországnak nyitott szárnyúvá kell válnia, mielőtt az ígéret beteljesedhetne.
Erre Isten annak az embernek a szájából, aki az imént az ígéretet hirdette, kimondta a végzetét: "Szemeddel látod, de nem eszel belőle". És a Gondviselés - amely mindig beteljesíti a próféciát -, ahogy a papír felveszi a típus bélyegét, elpusztította az embert. Szamaria utcáin eltaposva, annak kapujában pusztult el, látva a bőséget, de nem kóstolva belőle. Talán gőgös és sértő volt az emberek számára. Vagy megpróbálta visszatartani a lelkes rohanásukat. Vagy talán, ahogy mi mondanánk, puszta "véletlen" folytán zúzták halálra. De látta a prófécia beteljesedését, és nem élte meg, hogy élvezhesse azt.
Az ő esetében a látás hitet jelentett, de nem volt élvezetes. Ma reggel két dologra hívom fel a figyelmeteket - az ember bűnére és büntetésére. Talán keveset fogok szólni erről az emberről, mivel részletesen ismertettem a körülményeket, de a hitetlenség bűnéről és annak büntetéséről fogok beszélni.
És először is a BŰN. A bűne a hitetlenség volt. Kételkedett Isten ígéretében. Ebben a konkrét esetben a hitetlenség az isteni igazságossággal kapcsolatos kétely, vagy Isten hatalmával szembeni bizalmatlanság formájában jelentkezett. Vagy abban kételkedett, hogy Isten valóban komolyan gondolta-e azt, amit mondott, vagy abban, hogy Isten a lehetőségek határain belül van-e, hogy beteljesítse ígéretét. A hitetlenségnek több fázisa van, mint a holdnak, és több színe, mint a kaméleonnak. A köznép azt mondja az ördögről, hogy hol az egyik, hol a másik alakjában látható. Biztos vagyok benne, hogy ez igaz a Sátán elsőszülött gyermekére, a hitetlenségre is, mert annak számtalan formája van.
Egyszerre látom a hitetlenséget a fény angyalának öltözve. Alázatnak nevezi magát, és azt mondja: "Nem akarok elbizakodott lenni. Nem merem azt gondolni, hogy Isten megbocsátana nekem. Túl nagy bűnös vagyok." Ezt nevezzük alázatnak, és hálát adunk Istennek, hogy barátunk ilyen jó állapotban van. Én nem adok hálát Istennek egyetlen ilyen téveszméért sem. Ez az ördög a világosság angyalának öltözött - ez mégiscsak hitetlenség. Máskor a hitetlenséget Isten változhatatlanságában való kételkedés formájában fedezzük fel. "Az Úr szeretett engem, de lehet, hogy holnap el fog taszítani. Tegnap megsegített, és szárnyai árnyékában bízom. De lehet, hogy a következő nyomorúságban nem kapok segítséget. Lehet, hogy már elvetett engem. Lehet, hogy nem törődik a szövetségével, és elfelejt kegyelmesnek lenni."
Néha ez a hitetlenség Isten hatalmában való kételkedésben testesül meg. Minden nap új szorult helyzeteket látunk, amelyekbe belekerülünk - nehézségek hálóját -, és azt gondoljuk: "az Úr biztosan nem tud megszabadítani minket". Igyekszünk megszabadulni terheinktől, és mivel úgy találjuk, hogy nem tudjuk megtenni, azt gondoljuk, hogy Isten karja olyan rövid, mint a miénk, és az Ő ereje olyan kevés, mint az emberi erő. A hitetlenség félelmetes formája az a kétség, amely visszatartja az embert attól, hogy Krisztushoz jöjjön, amely arra készteti a bűnöst, hogy ne bízzon Krisztus megváltó képességében, hogy kételkedjen Jézus hajlandóságában, hogy egy ilyen nagy vétkest elfogadjon.
De a legszörnyűbb mind közül az áruló, aki igazi színében káromolja Istent, és őrülten tagadja létezését. A hitetlenség, a deizmus és az ateizmus ennek az ártalmas fának érett gyümölcsei. Ezek a hitetlenség vulkánjának legfélelmetesebb kitörései. A hitetlenség akkor érte el teljes termetét, amikor az álarcot elhagyva és az álruhát félretéve, profánul járja a földet, és a lázadó kiáltást hangoztatja: "Nincs Isten!" Hiába igyekszik megingatni az istenség trónját, karját Jehova ellen emelve, és gőgjében akar-
"Ragadd ki kezéből a mérleget és a botot,
Ítéld meg igazságát - légy Isten istene."
Akkor a hitetlenség valóban elérte teljes tökéletességét. És akkor látod, hogy mi is az valójában - mert a legkisebb hitetlenség ugyanolyan természetű, mint a legnagyobb.
Meglepődöm, és biztos vagyok benne, hogy ti is meg fogtok lepődni, amikor azt mondom nektek, hogy vannak a világon olyan furcsa emberek, akik nem hiszik, hogy a hitetlenség bűn. Furcsa embereknek kell neveznem őket, mert minden más tekintetben szilárd a hitük. Csak azért, hogy hitvallásuk cikkelyei következetesek legyenek, ahogy ők képzelik, tagadják, hogy a hitetlenség bűn. Emlékszem, hogy egy fiatalember bement egy baráti és lelkészi körbe, akik arról vitatkoztak, hogy bűn-e az emberekben, ha nem hisznek az evangéliumban. Miközben erről vitatkoztak, azt mondta: "Uraim, keresztények jelenlétében vagyok? Hívők vagytok-e a Bibliában, vagy nem?".
Azt mondták: "Természetesen keresztények vagyunk". "Akkor" - mondta - "nem azt mondja a Szentírás a bűnről, hogy 'mert nem hittek bennem'? És nem az-e a bűnösök hajnali bűne, hogy nem hisznek Krisztusban?". Nem gondoltam volna, hogy személyek olyan vakmerőek, hogy azt merik állítani, hogy "a bűnösnek nem bűn, ha nem hisz Krisztusban". Azt gondoltam, hogy bármennyire is szeretnék erőltetni az érzelmeiket, nem hazudnának az Igazság fenntartása érdekében, és véleményem szerint az ilyen emberek valójában ezt teszik. Az Igazság erős torony, és soha nem igényli, hogy tévedéssel támasszák meg. Isten Igéje megáll minden emberi eszközzel szemben.
Soha nem találnék ki szofizmust annak bizonyítására, hogy az istentelenek részéről nem bűn nem hinni, mert biztos vagyok benne, hogy az. A Szentírás azt tanítja nekem, hogy "ez a kárhozat, hogy világosság jött a világra, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot." És amikor azt olvasom, hogy "aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hisz az Isten Fiában". Megerősítem és az Ige is kijelenti, a hitetlenség bűn. Bizonyára józan és elfogulatlan embereknél nem igényelhet semmilyen érvelést ennek bizonyítása. Nem bűn-e, ha egy teremtmény kételkedik a Teremtője szavában? Nem bűn és sértés-e az Istenséggel szemben, ha én, egy atom, egy porszem, meg merem tagadni az Ő szavait?
Nem az arrogancia és a gőg csúcsa-e, ha Ádám fia azt mondja, még a szívében is: "Istenem, kételkedem a Te kegyelmedben. Istenem, kételkedem a Te szeretetedben. Istenem, kételkedem a Te hatalmadban"? Ó, Uraim, higgyék el nekem, ha az összes bűnt egy masszába tudnánk gyűrni - ha a gyilkosságot, az istenkáromlást, a bujaságot, a házasságtörést és a paráznaságot és mindent, ami hitvány és egynemű -, mindet a fekete romlottság egyetlen hatalmas földgömbjébe tudnánk gyűjteni, még akkor sem érnének fel a hitetlenség bűnével. Ez az uralkodó bűn, a bűnösség kvintesszenciája, minden bűn mérgének keveréke. A gomorrai bor hordója. Ez az A1 bűn, a Sátán remekműve, az ördög fő műve.
Ma reggel megpróbálom egy kicsit bemutatni a hitetlenség bűnének rendkívül gonosz természetét.
És először is a hitetlenség bűne rendkívül szörnyűnek fog tűnni, ha eszünkbe jut, hogy ez a bűn minden más gonoszság szülője. Nincs olyan bűn, amelyet a hitetlenség ne szülne. Úgy gondolom, hogy az ember bukása nagyon is ennek köszönhető. Az ördög ebben a pontban kísérte meg Évát. Azt mondta neki: "Igen, azt mondta Isten, hogy ne egyél a kert minden fájáról?". Suttogott és kételyt sugallt: "Igen, mondta-e Isten?". Mintha azt mondaná: "Egészen biztos vagy benne, hogy Ő mondta?". A hitetlenség révén lépett be az éknek ez a része - a másik bűn - a kíváncsiság, és a többi következett. Megérintette a gyümölcsöt, és pusztulás jött ebbe a világba.
Azóta a hitetlenség minden bűntudat termékeny szülője. A hitetlen képes a legelvetemültebb bűntettre, amit valaha is elkövettek. Hitetlenség, uraim! Miért keményítette meg a fáraó szívét - miért adott engedélyt a káromló Rabbisake nyelvének - igen, miért vált istengyilkossá és gyilkolta meg Jézust. Hitetlenség! Megélezte az öngyilkosok kését! Sok pohár mérget kevert össze. Ezreket juttatott a kötélre és sokakat szégyenletes sírba, akik meggyilkolták magukat és véres kézzel rohantak Teremtőjük ítélőszéke elé a hitetlenség miatt!
Adj nekem egy hitetlen embert - hadd tudjam, hogy kételkedik Isten Igéjében - hadd tudjam, hogy bizalmatlan az Ő ígéretével és fenyegetésével szemben. És ebből az előfeltevésből arra következtetek, hogy az az ember, hacsak nem gyakorolnak rá elképesztő visszatartó erőt, a legszörnyűbb és legsötétebb bűnöket követi el. Ah, ez egy belzebubi bűn! Mint Belzebub, ez is minden gonosz szellem vezetője. Jeroboámról azt mondják, hogy vétkezett és vétkessé tette Izraelt. És a hitetlenségről is elmondható, hogy nemcsak maga vétkezik, hanem másokat is vétkezésre késztet. Ez minden bűnnek a tojása, minden vétségnek a magva. Valójában minden, ami gonosz és aljas, ebben az egyetlen szóban - a hitetlenségben - rejlik.
És hadd mondjam el itt, hogy a keresztény hitetlenség ugyanolyan természetű, mint a bűnösök hitetlensége. Nem ugyanaz a végkifejletében, mert a keresztényben megbocsátást nyer. Igen, meg van bocsátva - a bűnbak fejére helyezték régen -, eltörölték és kiengesztelték. De ugyanolyan bűnös természetű. Valójában, ha létezhet egy bűn, amely förtelmesebb, mint a bűnösök hitetlensége, akkor az a szentek hitetlensége. Az, hogy egy szent kételkedik Isten szavában - az, hogy egy szent bizalmatlanul bízik Istenben szeretetének számtalan példája, kegyelmének tízezernyi bizonyítéka után -, mindent felülmúl. Egy szentben ráadásul a hitetlenség más bűnök gyökere. Ha tökéletes leszek a hitben, akkor minden másban is tökéletes leszek - mindig teljesítenem kell a parancsolatot, ha mindig hiszek az ígéretben.
De azért vétkezem, mert gyenge a hitem. Tegyél engem bajba, és ha össze tudom hajtani a karomat, és azt mondom: "Jehova-Jireh, az Úr gondoskodni fog", nem fogod látni, hogy rossz eszközökhöz folyamodnék, hogy megmeneküljek belőle. De kerüljek időleges nyomorúságba és nehézségbe, ha nem bízom Istenben, akkor mi lesz? Talán lopni fogok, vagy becstelen cselekedetet teszek, hogy kikerüljek hitelezőim kezéből. Vagy ha visszatartanak egy ilyen vétektől, talán túlzásokba merülök, hogy elnyomjam aggodalmaimat. Ha egyszer elveszik a hitet, a gyeplő elszakad. És ki lovagolhat meg egy meg nem tört paripát gyeplő és kantár nélkül? Mint a Nap szekere, melynek hajtója Phaeton, olyanok lennénk mi is hit nélkül. A hitetlenség a bűn anyja. A bűn szülője - és ezért azt mondom, hogy ez egy dögvészes rossz - egy főbűn.
Másodszor pedig - a hitetlenség nemcsak szül, hanem táplálja is a bűnt. Hogyan lehetséges, hogy az emberek a Sínai prédikátor mennydörgése alatt is megtartják a bűnüket? Hogyan lehetséges, hogy amikor Boanerges a szószéken áll, és Isten kegyelméből hangosan kiáltja: "Átkozott minden ember, aki nem tartja meg a törvény minden parancsolatát" - hogyan lehetséges, hogy amikor a bűnös hallja Isten igazságosságának hatalmas fenyegetéseit, mégis megkeményedik, és tovább jár a gonosz útjain? Megmondom nektek. Azért, mert a fenyegetés hitetlensége megakadályozza, hogy az bármilyen hatást gyakoroljon rá.
Amikor a vájáraink és bányászaink Szevasztopol környékén dolgoznak, nem tudnának a falak előtt dolgozni, ha nem lenne valami, ami távol tartja a lövéseket. Ezért földvárakat emelnek, amelyek mögött azt csinálnak, amit akarnak. Így van ez az istentelen emberrel is. Az ördög hitetlenséget ad neki. Így földvárat emel, és mögötte menedéket talál. Ó, bűnösök, amikor egyszer a Szentlélek ledönti a hitetlenségeteket - amikor egyszer megmutatja és hatalmával hazaviszi az Igazságot -, hogyan fog a Törvény dolgozni a lelketeken! Ha az ember csak elhinné, hogy a Törvény szent, hogy a parancsolatok szentek, igazak és jók, mennyire megrendülne a pokol szája fölött. Nem lenne ücsörgés és alvás Isten házában. Nem lennének gondatlan hallgatók. Nem menne el, és nem felejtené el azonnal, hogy milyen emberek vagytok.
Ó, ha egyszer megszabadulnánk a hitetlenségtől, hogyan hullana a törvény minden golyója a bűnösre, és az Úr megöltjei sokan lennének. Még egyszer: hogyan lehetséges, hogy az emberek hallják a golgotai kereszt hívó szavát, és mégsem jönnek Krisztushoz? Hogy lehet az, hogy amikor Jézus szenvedéseiről prédikálunk, és azzal zárjuk, hogy "mégis van hely" - hogy lehet az, hogy amikor az Ő keresztjén és szenvedésén elmélkedünk, az emberek szíve nem törik meg? Azt mondják.
"A törvény és a rémségek csak megkeményítik
Mindaddig, míg egyedül dolgoznak
De a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése
feloldja a kőszívet."
Azt hiszem, a Golgota története elég ahhoz, hogy egy sziklát összetörjön. A sziklák meghasadtak, amikor látták Jézust meghalni. Azt hiszem, a Golgota tragédiája elég ahhoz, hogy egy kovakő könnybe lábadjon, és hogy a legmegrögzöttebb nyomorult is könnybe lábadjon a bűnbánó szeretet cseppjeiben. De mégis elmondjuk és gyakran ismételgetjük, de ki sír emiatt? Ki törődik vele? Uraim, olyan közömbösen ülnek, mintha nem is lenne semmi jelentősége számukra. Óh, harsogom és látom mindnyájatokat, akik elhaladtok mellette. Hát semmit sem jelent nektek, hogy Jézusnak meg kell halnia? Úgy tűnik, mintha azt mondanátok: "Semmiség". Mi az oka? Mert hitetlenség áll köztetek és a Kereszt között. Ha nem lenne az a vastag fátyol köztetek és a Megváltó szeme között, szeretetének tekintete megolvasztana benneteket.
De a hitetlenség az a bűn, amely megakadályozza, hogy az evangélium ereje a bűnösben munkálkodjon - és csak akkor találjuk meg a bűnöst, aki eljön, hogy Jézusba helyezze bizalmát, ha a Szentlélek kiirtja ezt a hitetlenséget - csak akkor, ha a Szentlélek elszakítja ezt a hitetlenséget, és teljesen lerombolja azt.
De van egy harmadik pont is. A hitetlenség alkalmatlanná teszi az embert bármilyen jó cselekedet elvégzésére - "Ami nem hitből van, az bűn", ez több értelemben is nagy igazság. "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Soha nem fogjátok hallani, hogy egy szót is szólnék az erkölcs ellen. Soha nem fogjátok hallani tőlem, hogy a becsületesség nem jó dolog, vagy hogy a józanság nem jó dolog. Épp ellenkezőleg, azt mondanám, hogy ezek dicséretes dolgok. De elmondom, hogy mit fogok mondani utána - azt fogom mondani, hogy ezek olyanok, mint az indiai hozományok. Lehet, hogy az indiaiaknál bevett szokás, de Angliában nem fog menni. Ezek az erények lehetnek itt lent aktuálisak, de fent nem. Ha nincs valami jobb a saját jóságodnál, akkor soha nem jutsz a mennybe.
Néhány indián törzs kis húscsíkokat használ pénz helyett, és ha ott élnék, nem találnék hibát bennük. De ha Angliába jövök, a húscsíkok nem lesznek elegendőek. Tehát a becsületesség, a józanság és az ilyen dolgok nagyon jók lehetnek az emberek között - és minél több van belőlük, annál jobb. Arra buzdítalak titeket, hogy ami szép, tiszta és jó hírű, az ott is legyen meg - de odafent nem lesz elég. Mindezek a dolgok együttvéve, hit nélkül nem tetszenek Istennek. Az erények hit nélkül meszelt bűnök. Az engedelmesség hit nélkül, ha lehetséges, aranyozott engedetlenség. Nem hinni mindent semmissé tesz. Ez a légy a kenőcsben. Ez a méreg a fazékban.
Hit nélkül a tisztaság minden erénye, az emberbaráti szeretet minden jóindulata, az önzetlen együttérzés minden jósága, a zsenialitás minden tehetsége, a hazaszeretet minden bátorsága és az elvek minden elhatározása nélkül - "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Nem látjátok tehát, milyen rossz a hitetlenség? Megakadályozza az embereket abban, hogy jó cselekedeteket végezzenek. Igen, még a keresztényekben is a hitetlenség teszi őket alkalmatlanná.
Hadd mondjak el egy történetet - egy történetet Krisztus életéből. Egy embernek volt egy beteg fia, akit gonosz lélek szállt meg. Jézus fent volt a Tábor-hegyen, és átváltoztatta. Az apa elhozta a fiát a tanítványokhoz. Mit tettek a tanítványok? Azt mondták: "Ó, majd mi kiűzzük őt." Rátették a kezüket, és megpróbálták megtenni. De suttogtak egymás között, és azt mondták: "Félünk, hogy nem leszünk rá képesek". A beteg embernek idővel elkezdett habzani a szája, habzott és a földet kaparta, őrületében összecsapta. A démoni szellem élt benne. Az ördög még mindig ott volt. Hiába az ismételt ördögűzés - a gonosz szellem úgy maradt a barlangjában, mint egy oroszlán -, erőfeszítéseik sem tudták elűzni.
"Menjetek!" - mondták. De ő nem ment: "El a gödörbe!" - kiáltották. De ő mozdulatlan maradt. A hitetlenség ajkai nem tudják megijeszteni a Gonoszt, aki azt mondhatta volna: "A hitet ismerem, Jézust ismerem, de ki vagy te? Nincs benned hit". Ha lett volna hitük, mint egy mustármag, talán kiűzhették volna az ördögöt! De a hitük elszállt, és Ez volt a pompás séta. Szinte irigylem őt, ahogy a hullámokat taposta. Miért, ha Péter hite megmaradt volna, talán átgyalogolhatott volna az Atlanti-óceánon Amerikába.
De hamarosan egy hullám jött mögötte, és azt mondta: "Ez el fog sodorni engem". Aztán egy másik, és felkiáltott: "Ez majd elborít engem." És arra gondolt - hogyan lehetek olyan vakmerő, hogy ezeknek a hullámoknak a tetején sétálok? Lefelé megy Péter. A hit volt Péter mentőbója. A hit volt Péter varázsa - ez tartotta fent. De a hitetlenség lefelé küldte. Tudod, hogy neked és nekem egész életünkben a vízen kell majd járnunk? Egy keresztény élete mindig a vízen jár - az enyém is -, és minden hullám elnyelné és felfalná őt, de a hit megállítja. Abban a pillanatban, amikor megszűnik hinni az ember, jön a szorongás, és a mélybe zuhan. Ó, miért kételkedsz akkor?
A hit minden erényt elősegít - a hitetlenség minden erényt megöl. Imák ezreit fojtotta már csecsemőkorukban megfojtotta a hitetlenség. A hitetlenség bűnös a gyermekgyilkosságban. Sok gyermeki kérést ölt meg, sok dicsőítő éneket, amely az egek kórusát is megdobogtatta volna, elfojtott a hitetlen zúgolódás. Sok nemes vállalkozás, amely a szívben fogant, a hitetlenség miatt elpusztult, mielőtt megszülethetett volna. Sok ember lett volna misszionárius, kiállt volna és bátran hirdette volna a Mesterének evangéliumát - de hitetlensége volt. Ha egyszer egy óriást hitetlenné teszel, törpévé válik - a hit a keresztény Sámson lakatja - vágd le, és máris kivájhatod a szemét, és nem tehet semmit.
A következő megjegyzésünk - a hitetlenséget szigorúan megbüntették. Forduljatok a Szentíráshoz! Egy szép és gyönyörű világot látok - hegyei nevetnek a napfényben, és a mezők örülnek az aranyló fényben. Látok táncoló leányokat és éneklő ifjakat. Milyen szép a látomás! De íme, egy komoly és tiszteletreméltó atya felemeli a kezét és így kiált: "Árvíz jön, hogy elárassza a földet - a nagy mélység forrásai feltörnek, és mindent elborít. Nézzétek azt a bárkát! Százhúsz évig fáradoztam ezekkel a kezeimmel, hogy megépítsem - meneküljetek oda, és biztonságban vagytok".
"Aha, vénember - el az üres jóslataiddal! Aha, legyünk boldogok, amíg lehet! Ha jön az özönvíz, akkor majd építünk egy bárkát - de nem jön árvíz - mondd ezt a bolondoknak. Mi nem hiszünk az ilyesmiben." Lásd, hogy a hitetlenek folytatják vidám táncukat. Halljátok! Hitetlenek! Nem halljátok ezt a dübörgő zajt? A Föld belei mozgolódni kezdtek, sziklás bordáit szörnyű görcsök feszítik belülről. Íme, megszakadnak a hatalmas feszültségtől, és közöttük áradatok zúdulnak ki, amelyek ismeretlenek, mióta Isten elrejtette őket világunk kebelében. Az ég kettéhasad! Zuhog az eső. Nem cseppek, hanem felhők ereszkednek alá. A régi Niagarához hasonló katarakták hatalmas zajjal zúdulnak le az égből.
Mindkét égboltozat, mindkét mélység - a lenti mélység és a fenti mélység - összecsapja kezét. Most pedig, hitetlenek, hol vagytok most? Ott van az utolsó maradékotok. Egy férfi - a felesége átöleli a derekát - áll az utolsó csúcson, amely a víz fölött van. Látjátok őt ott? A víz még most is az ágyékáig ér. Halljátok az utolsó sikolyát! Lebeg - megfulladt. És ahogy Noé kinéz a bárkából, nem lát semmit. Semmit! Mélységes üresség. "A tengeri szörnyek királyok palotáiban fialnak és tanyáznak." Minden elborult, elborult, megfulladt. Mi tette ezt? Mi hozta az özönvizet a földre? A hitetlenség. Noé hit által menekült meg az özönvíz elől. A hitetlenség miatt a többiek vízbe fulladtak.
És, ó, nem tudjátok, hogy a hitetlenség tartotta távol Mózest és Áront Kánaántól? Nem tisztelték Istent - leütötték a sziklát, amikor beszélniük kellett volna hozzá. Hitetlenkedtek - és ezért érte őket a büntetés -, hogy nem örökölhették azt a jó földet, amelyért fáradoztak és dolgoztak.
Hadd vigyelek el oda, ahol Mózes és Áron lakott - a hatalmas és üvöltő pusztába. Egy ideig sétálgatni fogunk ott. A fáradt lábúak fiai, olyanok leszünk, mint a vándorló beduinok, egy ideig a sivatagot tapossuk. Ott fekszik egy napfényben kifehéredett tetem - ott egy másik és ott egy másik. Mit jelentenek ezek a kifehéredett csontok? Mik ezek a testek - ott egy férfi, ott egy nő? Mi ez az egész? Hogy kerültek ide ezek a hullák? Bizonyára valami nagy tábor vághatta el itt egyetlen éjszaka alatt egy robbanás vagy vérontás.
Á, nem, nem. Azok a csontok Izrael csontjai. Azok a csontvázak Jákob régi törzsei. Nem tudtak belépni a hitetlenség miatt. Nem bíztak Istenben. A kémek azt mondták, hogy nem tudják meghódítani a földet. A hitetlenség volt a haláluk oka. Nem az Anakimok pusztították el Izraelt. Nem az üvöltő pusztaság emésztette fel őket. Nem a Jordán jelentett akadályt Kánaán előtt - sem a hivita, sem a jebusita nem ölte meg őket. Egyedül a hitetlenség volt az, ami távol tartotta őket Kánaántól. Micsoda végzetet kellett kimondani Izraelre negyven év vándorlás után - a hitetlenség miatt nem tudtak belépni!
Hogy ne szaporítsuk a példákat, emlékezzünk Zakariásról. Kételkedett, és az angyal elnémította. A hitetlensége miatt becsukódott a szája. De ó, ha a legrosszabb képet szeretnéd látni a hitetlenség hatásairól - ha látni szeretnéd, hogyan büntette meg Isten -, akkor Jeruzsálem ostromához kell vezetnem téged. A legszörnyűbb mészárlás, amit az idő valaha is látott, amikor a rómaiak földig emelték a falakat, és az egész lakosságot kardélre hányták, vagy eladták őket rabszolgának a piacon. Soha nem olvastál még Jeruzsálem Titus általi lerombolásáról? Soha nem fordultál a Maszada tragédiája felé, amikor a zsidók inkább egymást szurkálták meg, minthogy a rómaiak kezére kerüljenek?
Nem tudjátok, hogy a zsidó mind a mai napig vándorként járja a földet, otthon és föld nélkül? Levágják, mint az ágat a tőkéről - és miért? A hitetlenség miatt. Valahányszor szomorú és komor arccal láttok egy zsidót - valahányszor úgy bélyegezitek meg, mint egy másik föld lakóját, aki száműzöttként lépked ebben a mi országunkban -, valahányszor megálljatok, és mondjátok: "Ah, a hitetlenség volt az, ami miatt megölted Krisztust, és most vándorlóvá tett téged. És csak a hit - a megfeszített Názáretiben való hit - hozhat vissza téged hazádba, és állíthatja vissza régi nagyságát."
A hitetlenségnek, látjátok, Káin bélyege van a homlokán. Isten gyűlöli - Isten kemény csapásokat mért rá - és Isten végül el fogja tiporni. A hitetlenség meggyalázza Istent. Minden más bűn Isten területét érinti. De a hitetlenség az Ő istenségére céloz csapást, kétségbe vonja az Ő igazságosságát, tagadja jóságát, káromolja tulajdonságait, rágalmazza jellemét. Ezért Isten mindenekelőtt és legfőképpen a hitetlenséget gyűlöli, bárhol is legyen az.
És most, hogy lezárjam ezt a pontot - mert már így is túl hosszúra nyúltam -, hadd jegyezzem meg, hogy ebben a hitetlenség förtelmes természetét fogjátok észrevenni - hogy ez az elátkozott bűn. Van egy bűn, amelyért Krisztus soha nem halt meg. Ez a Szentlélek elleni bűn. Van még egy bűn, amelyért Krisztus soha nem engesztelt. Említsetek meg minden bűnt a gonoszság naptárában, és én mutatok nektek olyan személyeket, akik bocsánatot nyertek érte. De kérdezzétek meg tőlem, hogy az az ember, aki hitetlenségben halt meg, üdvözülhet-e, és én azt válaszolom, hogy nincs engesztelés az ilyen emberért. A keresztény ember hitetlenségéért engesztelés jár, mert az átmeneti, de a végleges hitetlenségért - a hitetlenségért, amellyel az ember meghal - soha nem engesztelődött meg.
Átlapozhatod ezt az egész könyvet, és azt fogod találni, hogy nincs engesztelés a hitetlenségben meghalt ember számára. Nincs kegyelem számára. Ha minden más bűnben bűnös lett volna, de hitt volna, akkor is kegyelmet kapott volna. De ez a kárhozatos kivétel - nem volt hite. Az ördögök ragadják el őt! Ó, a verem ördögei, rántsátok lefelé a végzetébe! Hitetlen és hitetlen, és ilyenek azok a lakók, akiknek a pokol épült. Ez az ő részük, az ő börtönük - ők a legfőbb foglyok, a bilincsek az ő nevükkel vannak megjelölve. Örökké tudni fogják, hogy "aki nem hisz, elkárhozik".
II. Ezzel elérkeztünk a BÜNTETÉS befejezéséhez. "Szemeddel láthatod, de nem ehetsz belőle". Figyeljetek, hitetlenek! Ma reggel hallottátok a bűnötöket, most hallgassátok meg a végzeteteket - "szemetekkel látjátok, de nem esztek belőle". Isten saját szentjeivel is gyakran így van ez. Amikor hitetlenek, szemükkel látják a kegyelmet, de nem esznek belőle. Nos, Egyiptom földjén van kukorica. De vannak Isten szentjei között olyanok, akik idejönnek szombaton, és azt mondják: "Nem tudom, hogy az Úr velem lesz-e vagy sem". Néhányan közülük azt mondják: "Nos, az evangéliumot hirdetik, de nem tudom, hogy sikeres lesz-e".
Mindig kételkednek és félnek. Hallgassátok meg őket, amikor kijönnek a kápolnából. "Nos, jól ettél ma reggel?" "Nekem semmit." Persze, hogy nem. Láttad a szemeddel, de nem etted meg, mert nem volt hited. Ha hittel jöttél volna fel, akkor kaptál volna egy falatot. Találtam olyan keresztényeket, akik annyira kritikusak lettek, hogy ha az egész adag húst, amit a kellő időben meg kell enniük, nem vágják pontosan négyzet alakú darabokra, és nem teszik valami válogatott porcelántálra, nem tudják megenni. Akkor nélkülözniük kellene. És addig kell nélkülözniük, amíg étvágyukhoz nem térnek.
Valamilyen csapás éri majd őket, amely úgy hat rájuk, mint a kinin - keserűanyaggal a szájukban kényszerítik őket az evésre. Egy-két napra börtönbe zárják őket, amíg étvágyuk visszatér. Ezután örömmel eszik majd a leghétköznapibb ételt, a leghétköznapibb tálról, vagy egyáltalán nem esznek tálról. De az igazi ok, amiért Isten népe nem táplálkozik az evangéliumi szolgálat alatt, az az, hogy nincs hitük. Ha hinnének, ha csak egy ígéretet hallanának, az elég lenne. Ha csak egy jót hallanátok a szószékről, itt lenne táplálék a lelketeknek. Nem a mennyiség, amit hallunk, hanem a minőség, amit hiszünk, az tesz jót nekünk - amit igaz és élő hittel fogadunk be a szívünkbe - az a mi hasznunk.
De hadd vonatkoztassam ezt elsősorban a meg nem tértekre. Ők gyakran látják szemükkel Isten nagyszerű cselekedeteit, de nem esznek belőlük. Ma reggel rengeteg ember jött ide, hogy a szemükkel lássák, de kétlem, hogy mindannyian esznek. Az emberek nem tudnak a szemükkel enni, mert ha tudnának, a legtöbbjük jóllakna. És lelkileg az emberek nem táplálkozhatnak pusztán a fülükkel, sem pusztán azzal, hogy a prédikátorra néznek. És így azt tapasztaljuk, hogy a gyülekezeteink többsége csak azért jön, hogy lásson. "Ah, halljuk, mit mondana ez a fecsegő, ez a szélben rázott nádszál".
De nincs hitük. Jönnek és látnak. És látják. És látnak, de nem esznek. Van ott elöl valaki, aki megtér. És valaki odalent, akit a szuverén kegyelem elhív - valami szegény bűnös sír a vérbűnösségének érzése alatt. Egy másik kegyelemért kiált Istenhez - és egy másik azt mondja: "Könyörülj rajtam, bűnösön". Nagy munka folyik ebben a kápolnában, de néhányan közületek semmit sem tudnak róla. Nem folyik munka a szívetekben - és miért? Mert azt hiszitek, hogy lehetetlen. Azt hiszitek, hogy Isten nem dolgozik. Nem ígérte meg, hogy dolgozni fog nektek, akik nem tisztelitek Őt. A hitetlenség miatt ültök itt az ébredés és Isten kegyelmének kiáradása idején, mozdulatlanul, meghívás nélkül, megmenthetetlenül.
De, uraim, ennek a végzetnek a legrosszabb beteljesedése még csak most következik! A jó Whitfield néha felemelte mindkét kezét, és felkiáltott, ahogy én is kiáltani szeretnék, de a hangom elakad - "Az eljövendő harag!". Az eljövendő harag!" Nem a mostani haragtól kell félned, hanem az eljövendő haragtól - és lesz egy eljövendő végzet, amikor "a szemeddel látod, de nem eszel belőle".
Azt hiszem, az utolsó nagy napot látom. Az idő utolsó órája ütött. Hallottam a harang halálhörgését - az idő elmúlt, az örökkévalóság beköszöntött - a tenger forrong. A hullámok természetfeletti pompával világítanak. Egy szivárványt látok - egy repülő felhőt, és rajta egy Trónus - és azon a Trónuson ül valaki, aki olyan, mint az Emberfia. Ismerem Őt. Kezében egy mérlegpárt tart - éppen előtte a könyvek - az Élet Könyve, a Halál Könyve, az Emlékezés Könyve. Látom az Ő ragyogását, és örülök neki. Látom pompás megjelenését, és örömmel mosolygok, hogy azért jött, hogy "minden szentje csodálja".
De ott áll a nyomorult szerencsétlenek tömege, akik rémülten guggolnak, hogy elrejtőzzenek, és mégis néznek - mert a szemüknek arra kell nézniük, akit átszúrtak. De amikor néznek, azt kiáltják: "Rejts el engem az arca elől". Milyen arcot? "Sziklák, rejtsetek el engem az arctól." Milyen arcot? "Jézus arcát, az Emberét, aki meghalt, de most eljött az ítéletre." De az Ő arca elől nem lehet elrejtőzni. Látnod kell a szemeddel - de nem fogsz a jobbján ülni, pompás köntösbe öltözve -, és amikor Jézus diadalmenete a felhőkben eljön, nem fogsz benne menetelni. Látni fogjátok, de nem lesztek ott.
Ó, azt hiszem, most már látom, a hatalmas Megváltót az Ő szekerén, amint a szivárványon lovagol a mennybe! Nézzétek, hogy az Ő hatalmas lovai hogyan zörögnek az égbolton, miközben Ő hajtja őket a mennyei hegyre. Fehérbe öltözött vonat követi Őt, és szekere kerekein vonszolja az ördögöt, a halált és a poklot. Halljátok, hogy tapsolnak! Halljátok, hogyan kiáltják: "Felmásztál a magasba, fogságba ejtetted a foglyokat". Halljátok! Hogyan zengik az ünnepélyes laikusokat: "Halleluja, az Úr Isten mindenható uralkodik". Nézzétek, milyen pompás a megjelenésük. Figyeljétek a koronát a homlokukon - nézzétek hófehér ruhájukat - figyeljétek arcuk elragadtatását! Halljátok, hogyan duzzad énekük az égig, miközben az Örökkévaló csatlakozik hozzá, mondván: "Örvendezem rajtuk örömmel, örvendezem rajtuk énekkel, mert örökké tartó szeretettel jegyeztem el magamnak titeket".
De hol vagy mindeközben? Látod őket odafent, de hol vagy te? Nézed a szemeddel, de nem tudsz enni belőle. A lakodalmi lakoma terítve van. Az örökkévalóság jó öreg borai felcsendülnek. Leülnek a király lakomájára. De te ott vagy, nyomorultul és éhezve. És te nem tudsz enni belőle. Ó, hogy tördeltétek a kezeteket. Ha csak egy falatot kapnátok az asztalról - ha csak kutyák lennétek az asztal alatt. Kutyák lesztek a pokolban, de nem kutyák a mennyben.
De hogy befejezzem. Azt hiszem, látlak téged valahol a pokolban, egy sziklához kötözve, a bűntudat keselyűje rágja a szívedet. És ott fent van Lázár Ábrahám kebelében. Felemeled a szemed, és meglátod, ki az. "Ez az a szegény ember, aki a trágyadombomon feküdt, és a kutyák nyalogatták a sebeit. Ott van a mennyben, míg én le vagyok vetve. Lázár - igen, Lázár az. Én pedig, aki gazdag voltam az idők világában, itt vagyok a pokolban. Atyám, Ábrahám, küldd el Lázárt, hogy mártogassa az ujja hegyét vízbe, hogy lehűtse a nyelvemet." De nem! Ez nem lehet. Nem lehet. És amíg ott fekszel, ha van valami, ami rosszabb a pokolban, mint a többi, az a szentek látványa lesz a mennyben.
Ó, ha arra gondolok, hogy anyámat a mennyben látom, míg én ki vagyok vetve! Ó, bűnös, gondolj csak bele, hogy a bátyádat a mennyben látod - őt, akit ugyanabban a bölcsőben ringattak, és ugyanabban a tető alatt játszott - és téged mégis kitaszítottak! És, férj, ott van a feleséged a mennyben, te pedig a kárhozottak között vagy, és nézd meg te, atyám! A gyermeked a trón előtt van. Te pedig, Istentől és embertől átkozott, a pokolban vagy. Ó, a poklok pokla lesz az, hogy barátainkat a mennyben látjuk, magatokat pedig elveszettnek. Kérlek benneteket, hallgatóim, Krisztus halála által - az Ő kínja és véres verejtéke által - az Ő keresztje és szenvedése által - minden, ami szent - minden, ami szent a mennyben és a földön - minden, ami ünnepélyes az időben vagy az örökkévalóságban - minden, ami szörnyű a pokolban vagy dicsőséges a mennyben - az a szörnyű gondolat, hogy "örökké" - kérlek benneteket, hogy ezeket a dolgokat vegyétek a szívetekre, és emlékezzetek arra, hogy ha elkárhoztok, akkor a hitetlenség fog elkárhozni benneteket. Ha elveszel, az azért lesz, mert nem hittél Krisztusban. És ha elvesztek, akkor ez lesz a legkeserűbb csepp a pohárban - hogy nem bíztatok a Megváltóban.