[gépi fordítás]
ISTEN csak egyszer szállt le a mennyből, hogy egyesüljön az emberi testtel. Milyen küldetéssel jött, és kik voltak ennek a céljai? Milyen küldöttet küldött erre a küldetésre? Milyen módszert követett Ő? Milyen sikerrel járt? A szövegünk megadja nekünk az információt: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Beszéljünk röviden erről a négy pontról.
I. Először is, KRISZTUS ERRÁNDSZÁNDÉKÁNAK CÉLJÁT illetően: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett."
Ezt a szót, hogy "elveszett", a csüggedő és kétségbeesett emberek állandóan önmagukra alkalmazzák. Az ilyen emberek azt mondják: "Elveszettek vagyunk - úgy érezzük, hogy elveszettek vagyunk, teljesen elveszettek. Nincs remény számunkra." Ezzel elárulják tudatlanságukat és hitetlenségüket is - tudatlanságukat, hiszen elveszettnek lenni nem olyan különös dolog, hogy azt állítsák, hogy ők egy különös végzet örökösei, hiszen az egész emberi faj elveszett! És hitetlenségüket, hiszen Krisztus kifejezetten azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Ezért az elveszettségük nem ok a kétségbeesésre, hanem a reménység alapjává értelmezhető! Gondoljuk végig ezt a szót: "elveszett", és nézzük meg, milyen értelemben veszettek azok, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen.
Krisztus azért jött, hogy megmentse azokat, akik örökösen elveszettek. Gyakran hallani, hogy az emberek azt mondják: "Az ember próbaidő alatt van". Ilyesmi! Nincs olyan ember, aki próbaidő alatt állna. Ádám a próbaidő állapotában volt, és az ember Ádámban a kertben a próbaidő állapotában volt mindaddig, amíg engedelmeskedett az adott próbának. A próbaidőn volt, de abban a pillanatban, amikor Ádám megkóstolta a tiltott gyümölcsöt, a próbaidőnek vége volt - elveszett ember lett! És a mi próbaidőnk is véget ért, mert elveszetté váltunk benne. Az ember ebben a világban vagy a kárhozat vagy az üdvösség állapotában van. "Aki nem hisz", az nem a próbaidő állapotában van - ő "már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". Erre isteni felhatalmazásunk van. Aki hitt Jézusban, az nincs próbaidő állapotában, mert "nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak", és "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk". Az a tény, hogy Ádám bűne miatt mindannyian abszolút elveszettek vagyunk, és szükségünk van egy Kinyilatkoztatásra, amely megmutatja nekünk, hogy Krisztus igazságosságában abszolút üdvözülünk! Nem az a kérdés, hogy elbukom-e vagy sem - Ádámban elbuktam. "Egy ember engedetlensége által" - mondja az apostol - "sokan lettek bűnössé". Én Ádámban álltam, amíg ő állt, de amikor Ádám elbukott, ő úgy képviselt engem és minden rokonomat, hogy benne estem el - és úgy estem el, hogy reménytelenül és örökre elveszett vagyok -, ha Jézus Krisztus nem lépett volna oda, "hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Ismét elveszettnek érezzük magunkat, egy másik értelemben. Természetes módon vagyunk elveszve. Egyesek azt feltételezik, hogy az embernek most már hatalmában áll, hogy megválassza saját jellemét, és így saját sorsának döntőbírájává váljon. Azt mondják, hogy a természete kezdetben olyan egyensúlyi állapotban van, hogy választhatja az egyenesség keskeny és keskeny útját, vagy a széles utat, amely a pusztulásba vezet. Nem, kedves Barátaim, a Szentírás és a tapasztalat is mást tanít nekünk! Olyan természettel születünk, amely a rossz felé hajlik, és soha nem hajlik a jó felé! "Íme", mondja Dávid, "gonoszságban születtem, és bűnben fogant engem az én anyám". Jób jól kérdezte: "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki." Hogyan lehet tehát tiszta az, aki olyan nőtől született, aki maga is bűnös? Hogyan lehetünk mi, akik tisztátalanok vagyunk, tiszta gyermekek szülei? Ilyesmi nem lehetséges! Az emberi természet egész feje beteg és az egész szíve ájult. Természetesen születésünktől fogva tévútra tévedünk, hazugságokat beszélünk! Az emberi természetre első szülőnk ujja írta rá ezt a szót: "Elveszett!" - elveszett Isten számára, tehát elveszett az érzelmek erényes gyakorlása és az ítélet igaz egyensúlya szempontjából, elveszett az egyenesség, elveszett az akarat az engedelmesség szempontjából, elveszett a szellemi látás Isten látása szempontjából, elveszett az erkölcsi érzék a lelkiismeret azon megfelelő érzékenysége szempontjából, amellyel a bűn ellen kell kiállnia. Az emberben uralkodó erő elmozdult a helyéről - az emberiség dicsősége, győzelme és integritása elveszett, örökre elveszett -, hacsak egy nagyobb Ember vissza nem állítja azt. Így jellemezhetjük igazságosan az egész emberi nemet, és így bizonyára azok, akiket Krisztus jött megmenteni, öröklötten és természetüknél fogva elveszettek voltak.
Ezek között vannak olyanok, akik annyira elvesztették minden érzésüket, hogy nem is tudják, hogy elvesztek. Még az evangélium hirdetése sem elegendő ahhoz, hogy tudatára ébredjenek állapotuknak. A lelkiismeretük megégett, a szívük pedig megkeményedett a bűnben való perverzitás miatt. Ha valaha tudták is, hogy mit jelent reszketni az eljövendő haragtól, ez az idő már elmúlt. Még az Isteni Irgalmasság könyörgése is úgy hullik rájuk, mint az olaj a márványra, és elfolyik anélkül, hogy bármilyen hatást fejtene ki. Azt kívánják, bárcsak éreznék. Irigylik a kétségbeesett lelkeket, és azt kívánják, bárcsak ők maguk is kétségbeeshetnének. Kétségbeesnek azonban, hogy valaha is képesek lesznek elég jó szívállapotba kerülni ahhoz, hogy kétségbeesjenek! "Ha valamit is érzünk", mondják, "az csak a fájdalom, hogy nem tudunk érezni", és ebből nem sokat éreznek. Nos, Jézus Krisztus még az ilyeneket is azért jött, hogy megmentse - és ezt azért tudjuk, mert ilyenek is voltak közülünk néhányan! Nem emlékszem-e arra az időre, amikor egy könnycseppért odaadtam volna a szememet, és bármit hajlandó lettem volna elszenvedni, ha csak a térdemet lehajolhatom, és egyetlen sóhajtásom is elhangozhat? De a szívem nem engedett egy sóhajtást, és a szemem nem engedett egy könnycseppet sem! Isten könyvéhez fordultam, de az sem hatott meg. Meghatódottság nélkül hallgattam a prédikátort. Úgy tűnt, mintha még egy haldokló Megváltó nyögései sem tudnának meghatni egy olyan alantas szívet, mint az enyém - és mégis tanúságot teszek arról, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse az ilyeneket, mert én magam is örülök az Ő üdvösségének! Ti, akik minden érzelemtől elvesztek, talán megragadjátok ezt a szöveget: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett".
Aztán vannak mások, akiknek minden reménye elveszett. Hiába imádkozol velük. Felkelnek a térdükről, és megköszönik az imáidat, de biztosak abban, hogy Isten soha nem fogja meghallgatni őket. Néha imádkoznak - a szükség térdre kényszeríti őket -, de azzal a meggyőződéssel imádkoznak, hogy csupán egy olyan Istenhez beszélnek, aki már döntött róluk, és elhatározta, hogy örökre elűzi őket a jelenlétéből. A mások számára elérhető vigasztalások nem használnak nekik. Lehet, hogy ügyesen igyekeztek úgy igazítani a vigasztalásotokat, hogy az ő esetükhöz illeszkedjen, de ők olyan ügyesen hárítják el a vigasztalásotokat, mint ahogy a harcos a pajzsával védekezik az ellenség nyilai ellen. Egyetlen vigasztaló szót sem fognak meghallani, bűvöljenek el téged akármilyen bölcsen. Elhatározták, hogy Isten könyvében nem lehet számukra semmi más, csak mennydörgés és villámlás és "bizonyos félelmetes ítéletvárás és tüzes harag". Igen, és ha a saját nevüket beírnák a Bibliába, és a nevükhöz egy ígéretet csatolnának, megtagadnák a saját nevüket és az ígéretet is! Olyannyira alávetették magukat ennek a zsarnoknak, a hitetlenségnek, hogy azt mondják: "Soha nem lesz reménységünk. Lehetetlen, hogy ilyen bűnösök, mint mi vagyunk, valaha is részesei legyenek az örök életnek". Ha megkérdezed tőlük kétségbeesésük okát, nem mindig tudják megmondani. "Nem", mondják, "nem mondanánk el egyetlen élő embernek sem, hogy mit tettünk és mit érzünk". Az egyik esetben ez valami nyomasztó bűn. Más esetben az, hogy bizonyos időszakokban ellenálltak a lelkiismeret meggyőződésének. Vagy ismét az öregség - az, hogy olyan hosszú ideig éltek megátalkodottságban. Mindegyiküknek különböző érvei vannak, és egyik sem az igazság érve.
Elhiszik a Sátán hazugságát, hogy Isten nem hajlandó megbocsátani, szemben Isten saját esküjével: "Amíg élek - mondja az Úr Isten -, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról és éljen." Ez a hazugság a Sátán hazugsága. Nem tudom, hogyan sikerül ezeknek a szegény lelkeknek megúszniuk az ilyen szövegeket, mint ez - "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jézus Krisztus Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." És egy ilyen, mint ez: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb". Még egyszer mondom, nem tudom, hogyan menekülnek ki a reménység ilyen szavainak megnyugtató hatása alól, de valamilyen módon mégis sikerül elmenekülniük előle! És mégis átölelik a láncaikat, és egyfajta akaratlagos rabságban ülnek a börtönük sötétjében. Pedig Jézus éppen az ilyen bűnösök megmentésére jött, és vannak itt néhányan rugalmas léptekkel és ragyogó szemekkel, akik egykor "nyomorúságban és vasban voltak megkötözve"! De titeket kivezettek a halál árnyékának völgyéből, és Krisztus széttörte köteleiteket! Most már dicséretet énekelhettek Istennek, és énekeitek másoknak, akik fogolytársaitok voltak, bizonyságot tesznek arról, hogy Jézus Krisztus eljött, "hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Vannak, akiket Krisztus megment
társadalmilag elveszett. A nevüket nem említik a családban - ők hozna olyan
az anya szívét, az apa arcát. Most nem tudnának belépni semmilyen tiszteletreméltó társaságba - megjelölt férfiak és megjelölt nők. Vannak, akik még az ország törvényei előtt is elvesznek. Az igazságszolgáltatás keze rájuk nehezedik, és a törvény fogságában vannak. Lehet, hogy még az is lehet, hogy bűnözőként vannak megjelölve. Az Emberfia mégis azért jött, hogy megkeresse és megmentse azokat, akik társadalmilag elveszettek! Amikor a társadalom kapui bezárulnak, az Irgalom kapui nem zárulnak be. Amikor az ember teljesen reménytelennek tartja az esetet, és a társadalmilag kitaszítottakat egyfajta lepratelepbe zárják, nehogy a fertőzés elterjedjen, Jézus besétál a telepre, megérinti a leprást, és azt mondja: "Légy tiszta". Körbejárjátok a kicsapongást, amíg ki nem fáradnak és meg nem betegednek, a Mester mégis beléphet és belesúghat a fájdalom és betegség által figyelmessé tett fülbe - és elragadhatja a lángoló tüzet a lángok közül - az Ő saját Kegyelmének dicsőségére!
Mások, akiket a Megváltó kétségtelenül azért jött, hogy megmentsen, egy időben nyíltan és határozottan elveszettek voltak. Voltak olyanok, akik szövetséget kötöttek a Sátánnal és szövetséget kötöttek a halállal. Azt mondták: "Istenhez fordulni? Soha! Előbb mi égünk el." Nemcsak ellenálltak a lelkiismeretnek, hanem mintegy a késsel hadat üzentek magának Istennek! Tanúnak hívták az eget és a földet, hogy a Sátán rabszolgái, és őt választották uruknak - és őt fogják szolgálni haláluk órájáig! Mégis, a halállal kötött szövetségüket felbontották, és a pokollal kötött szövetségüket felbontották! Isten hatalmas Kegyelmével ugyanolyan határozottan az Ő szolgáivá tette őket, mint amilyen határozottan a Gonosz szolgái voltak egykor! Ó, mit nem tett meg a Kegyelem, és mit nem tehet még mindig? Vegyük az "elveszett" szót a lehető legrosszabb értelemben, amit hozzá lehet rendelni, és akkor is az én szövegem erre is vonatkozik - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett".
Talán minden elveszett lélek közül azok vesznek el a legszerencsétlenebbül, akik az evangélium hangja alatt vesznek el. Vannak köztetek olyanok, akikért évről évre imádkoztak, prédikáltak és sírtak, amíg reménytelen esetnek tűntek. Magatok is érzitek, hogy az evangélium fényében olyan keménység születik, amely sehol máshol nem születik. Ugyanaz a nap, amely megolvasztja a viaszt, megkeményíti az agyagot, és ez szörnyű módon megkeményített benneteket, míg most már tényleg rettegtek az evangélium hallásától, nehogy még jobban eltávolodjatok Istentől! Nos, Jézus még az ilyen elveszetteket is azért jött, hogy megmentse! Tudatában vagyok annak, hogy nyelvem nem tudja eléggé kifejezni azt a mértéket, amelyre az "elveszett" szó alkalmazható. Néhányan közületek úgy gondolják, hogy nagyon kevés különbség van köztetek és a pokolban lévő elkárhozottak között - ők érzik ezt. ti úgy érzitek, hogy ők a kivégzésen mennek keresztül, míg ti a halálraítélt cellájában vagytok. Hallották, hogy Krisztus azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak". Ti úgy érzitek, hogy átkozottak vagytok, bár Ő még nem mondta nektek: "Távozzatok". Azt gondolod (bár tévesen gondolod, hadd mondjam el), hogy a halálos ítéleted már aláírták és megpecsételték - kijelented, hogy akár száműzhetnének is erről a világról, mert tudod, hogy ha még ilyen sokáig élsz, remény és Isten nélkül fogsz élni és meghalni! Ó, szegény Lélek! Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az olyan bűnösöket, mint te vagy! És bízom benne, hogy minden ellenkező állításod ellenére azért jött, hogy megkeressen és megmentsen téged - még téged is.
Ilyenek az irgalmasság eme küldetésének szomorúan elesett tárgyai! Most pedig forduljunk az irgalmasság küldöttjéhez - az elveszettek Megváltójához!
II. Ha az elveszetteket meg akarjuk menteni, akkor valakinek rendkívüli személyiséggel kell jönnie, hogy ezt megtegye. Nem, ha keresni és megtalálni akarjuk őket, akkor egy különleges hírnöknek kell lennie.
A hétköznapi emberek, ha az elveszetteket keresik, hamarosan belefáradnak a keresésbe. Talán ott kell keresniük őket, ahová a büszkeség nem szívesen megy, vagy követniük kell őket, amikor kitartásuk csődöt mond, és türelmük nem bírja tovább. Különleges Valaki kell ahhoz, hogy az elveszetteket keresse. De ha a bűnös megtaláltatott, ki mentheti meg a megtaláltat? Nincs elég hosszú emberi kar, nincs elég erős emberi érdeme, nincs elég erős emberi kérés - ezért örömteli olvasni, hogy "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Ki ez az Emberfia? "Krisztus, aki mindenek felett áll, Isten áldott mindörökké." Bár méltóságában páratlan, mégis alázatos rangot visel, amikor leereszkedik, hogy elvállalja ezt az alantas szolgálatot. Mielőtt Mária Fiává lett volna, Isten örökkévaló Fia volt! Dicsőségének trónján ült, és imádták a szellemek, akiket saját keze teremtett, de Ő azért szállt le a csillagos égből, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket! Ez bizonyítja, hogy Isten örökkévaló Fia mennyire tele volt szánalommal, mennyire leereszkedő és milyen jóságos volt. Elveszett, íme egy kis vigasztalás számodra! Ha Jézus az Ő dicsőséges trónjáról megszánt téged elveszett helyzetedben, és ha ugyanez a szánakozó Egy, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, akkor nem Ő-e az, aki megtalálja és megmenti téged?
De ne feledjétek, hogy ki Ő: "az Emberfia". Ő adja magának ezt a címet, "az Emberfia"! Ő úgy érez, ahogy ti érzitek. Mindenben megkísértették, ahogyan ti is megkísértettek. Neki soha nem volt egyetlen saját bűne sem, de Ő sokak bűnét hordozta, és Ő tudja, milyen súlya van a bűnnek. Azt hiszed, hogy Krisztus elhagyott téged, és Krisztus egyszer azt gondolta, hogy Atyja elhagyta Őt - "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ő kiáltott. Összetört a szíved. Ő tudja, mit jelent ez, mert azt mondta: "A gyalázat összetörte a szívemet". Azt hiszed, hogy Isten minden hulláma és hullámverése elvonult feletted. Ő azt mondta, hogy mind elmentek fölötte, és nagyon is így volt! Nem lehetséges, hogy mélyebb gyászod legyen annál, mint amit a Megváltó ismert. Nem tudsz mélyebbre merülni, mint amilyen mélyre Ő merült. Mi van, ha azt mondom, hogy bár a bűn úgy elborított téged, hogy nem tudsz felnézni, nem lehet olyan fekete bűnfelhő közted és Isten között, mint amilyen egykor a Helyettes és az Atya között volt - mert az Ő választottainak MINDEN bűne úgy gördült az Igazságosság Istene és a Helyettünk lesújtott Helyettes közé, mint egy óceáni vihar! Gondoljatok Krisztusra, ti, akik elveszettek, úgy, mint aki éppen olyan volt, mint ti magatok, kivéve a bűn kérdésében - szegény, akinek nem volt hová lehajtania a fejét - nyomorult, szenvedő és gyötrődő, amennyire csak lehet. Ő az Emberfia! Ó, pihenj meg azon a gyengéd keblén, és bízzál abban a könyörületes szívben!
Ha csupán arról lenne szó, hogy a mennyből jött, az a szeretet bizonyítéka és az együttérzés jele lenne, de ez nem elég. Meg van írva: "Azért jött, hogy megkeressen és üdvözítsen". Itt van az Ő tevékenységének bizonyítéka. Ő nem ül tétlenül és sajnálja az embereket, nem áll fel és nem javasol számukra tervet, hanem azért jött, hogy megkeresse és megmentse őket! Az angyalok az Ő adventjét ünnepelték, amikor azt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Eljött az Emberfia! Figyelték Őt földi zarándoklatának 30 éves útján, és mintha azt énekelték volna: "Eljött az Emberfia, hogy megkeresse és megmentse". De mennyire elmélyülhetett ez az ének, csodálatos hangsúlyt kaphatott, amikor látták Őt nagy vércseppeket izzadni a Gecsemánéban, amikor látták Őt megkötözve, megostorozva és megkínozva a római katonák által, amikor látták Őt a kereszt súlyát hordozni, amikor látták Őt az elátkozott fához rögzítve, vérpatakokban kiöntve a lelkét! Mennyire érezhették akkor, hogy az Emberfia azért jött, hogy megkeressen és megmentsen! A Föld hallotta a hangot: "Eljött az Emberfia". A bűn és a halál hallotta, és amikor a Megváltó lehajtotta fejét a keresztre, nagy kiáltás hallatszott: "Eljött az Emberfia!". És a Pokol megrémülve hallotta, amikor a Sátán meglátta, hogy azokat, akiket zsákmányának vélt, a haldokló Szenvedő erős karja megszabadította! A Mennyország meghallotta, amikor a kiáltás felfelé gördült, és az angyalok azt mondták: "Eljött az Emberfia, hogy visszahozza ide, ami elveszett." Van tehát tevékenység a Megváltóban, és ebben bízhattok!
Alig mondok még valamit a Megváltóról, kivéve ezt a néhány gondolatot, amelyeken nyugodtan elmélkedhettek. Ő, aki eljött, hogy megmentse az elveszetteket, aki a világ megalapítása előtt szerette a bűnösöket, akit Isten arra rendelt, hogy Megváltójuk legyen, aki isteni küldetéssel jön, az Erő Lelkével felöltözve, aki engesztelő áldozattal a kezében jön, aki könyörgéssel a szájában jön - a vér hangjával, "amely jobbat mond, mint Ábelé" -, aki szeméből sugárzó szeretettel és szívében elsöprő szánalommal jön! Nem azokhoz jön, akik jönnek hozzá, hanem azokhoz, akik nem tudnak jönni, és félnek jönni! Az Emberfia, aki nem más, mint Ő, aki azt mondta: "Szelíd vagyok és alázatos szívű", azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket!
III. Most pedig figyeljük meg E SZERETETES BIZOTTSÁG TERVÉT.
Nem azt mondja, hogy "azért jött, hogy üdvözítsen", hanem azt, hogy "megkeresse és üdvözítse". Megdöbbentő dolog és az emberi romlottság nagy bizonyítéka, hogy az emberek nem maguk keresik az üdvösséget. Még annak szükségességét is tagadják, és inkább elmenekülnek, minthogy részesüljenek benne! Ha reggelente elmegyünk egy gyógyszertár mellett, gyakran látjuk a szegény ambuláns betegeket az ajtóban. És amikor eljön az idő, hogy az orvos meglátogassa őket, sokan várakoznak a külső szobában, de nem gyakran hallani olyan orvosról, aki ingyen betegeket keres. Az én Megváltóm azonban nemcsak gyógyít, hanem keresi is a betegeket - és ha nem így tenne, soha nem lennének betegei, mert a mi betegségeink olyanok, amelyek soha nem viszik az embereket az orvoshoz, hanem egyre távolabb és távolabb hajtják őket tőle!
Azért jött, hogy megkeresse őket. Az evangélium által keresi őket. A Gondviselés által keresi őket.Néha az Ő durva Gondviselései keresik őket. Máskor jóságának mindennapi kegyelmei hívogatják őket, hogy jöjjenek. Ő keresi őket társaik halála által - egy anya haldokló ágya, egy csecsemő elragadása a mennybe - mindezek azok a módok, amelyeken Jézus keresi azt, ami elveszett. Hatékonyan keresi őket az Ő Lelke által. Az Ő Lelke eljön és feltárja előttük sötétségüket, Krisztusra, az igazi Világosságra irányítja őket, és így világosan kiderül, hogy éppen ott vannak, ahol vannak, és önmaguk előtt felfedezve állnak romlásukban.
De hozzátesszük, hogy nemcsak keresni jött, hanem megmenteni is. "Ó!" - mondja valaki - "Nekem nincs szükségem keresésre. Már megtaláltak. Meggyőződve ostobaságomról, itt ülök, és elismerem bűneimet. Engem valóban keresnek és megtalálnak, de szükségem van a megváltásra". Nos, barátom, az Emberfia azért jött, hogy megmentse az elveszetteket, és azért is, hogy megkeresse őket. És ezt így teszi - megmenti őket a múltbéli bűnök bűntudatától. Egyetlen pillanat alatt, amint Krisztus vére valaha is a lelkiismeretre kerül, minden múltbeli bűn eltűnik, és az ember Isten szemében olyan, mintha soha nem vétkezett volna. Krisztus egy pillanat alatt eltörli a gonoszságot. A következő dolog, amit tesz, hogy megöli a bűn belső hatalmát, és az embert "új teremtménnyé" teszi. Nem csupán a múlt bűnétől menti meg, hanem a bűn hatalmától a jelenben! Ha gyökerestől nem is tépi ki a bűnt, de legalább levágja. És a bűn nem uralkodik rajtunk, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk. Aki sokáig reszketett, az többé nem reszket! Aki egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedt a mocsárban, érzi, hogy új ének van a szájában, és hogy járása megalapozott. És ahogyan a jelenben megmenti őt a bűn hatalmától, úgy megmenti a jövőbeni bukástól is. Megment, nem csak egy évre, vagy tíz évre, és aztán hagyja elesni az embert, hanem végleg és teljesen megmenti azt, ami elveszett! És ez az egyetlen cselekedet lehetővé teszi számodra, bűnös, hogy megvalósítsd mindezt az áldást - vesd bűnös lelkedet arra, aki megment téged! Tedd ezt teljes szívedből, és bűnöd eltöröltetik - lelked megmenekült, és békében mehetsz!
IV. Végezetül örüljünk eme áldott terv sikerének. "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Sikerül neki, amiért jött? Igen, hála Istennek! És ezekben a későbbi időkben élünk, hogy lássuk, hogyan menti meg a Mester azt, ami elveszett volt. A színházak megnyitása az Ige hirdetése számára nagyon áldott dolog volt. Az evangélisták felemelése, akik bejárták az egész országot az Ige hirdetésével, annak bizonyítéka volt, hogy az Emberfia nem szűnt meg keresni és üdvözíteni! Ha visszatekintek 11 évvel ezelőttre, amikor megkezdtem londoni lelkészi szolgálatomat [1851], akkor úgy emlékszem, hogy akkoriban nagyon kevés gondot fordítottak az Ige hirdetésére. Akkoriban nem tudtuk azt tenni, amit most tudunk - mintegy 20 evangélistát számoltunk össze, akik állandóan járják az országot, és mindannyian a maguk módján hasznos emberek - olyanokra gondolok, mint Richard Weaver, Reginald Radcliffe és Brownlow North, és még sokan mások, akik a maguk módján mind alkalmasak voltak a munkára. Akkor úgy tűnt, mintha Krisztus egyháza felhagyott volna az elveszettek keresésével - de Isten felemelt egyet és mást az Ige hirdetése céljából, beteljesítve ezt a szentírási igét, miszerint "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Egyesek azt mondják: "Ha az emberek hallani akarják az evangéliumot, menjenek el a templomba vagy a kápolnába - mindig akkor hallhatják az evangéliumot, amikor akarják". Ez nem Krisztus útja! Nekünk kell elmennünk és megkeresnünk őket! A szabadtéri prédikálás áldott intézmény, és bár néha elzárhatsz egy-egy főutat, de jobb, ha ezt teszed, mintha a pokolba vezető főút zsúfolt lenne! Ha le tudsz téríteni egy lelket a pokolba vezető útról, akkor nem számít, ha az utcán egy-egy utast elfordítasz az útból, hogy esetleg sáros legyen a csizmája! Az éjféli istentiszteletek, a szegény bűnösök vadászata az utcán éjfélkor, a Rongyos iskolák és javítóintézetek megnyitása - mindezek a dolgok az ige beteljesedését jelentik: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse, ami elveszett".
Tudjuk, hogy keresi, de vajon megmenti-e őket? Ha a saját megfigyeléseim alapján kell választ adnom, akkor a gyülekezet számos tagjára mutathatok, és azt mondhatom: "Megmenti őket? Valóban megmenti! Nem szabadította-e meg őket a bűn kötelékéből? Nem új teremtményekké tette-e őket Krisztus Jézusban?" De ha bárhová nézel, bárhol, ahol hűséges evangéliumot hirdetnek, látni fogod, hogy a megváltás munkája valóban folyik! Remélem, hogy még sok-sok éven át folytatódik nálunk, amíg Krisztus el nem jön. Krisztus nem csalódik azokban a lelkekben, akiket megmenteni jött. Mindazok, akikért Ő helyettesített, az Ő dicséretét fogják énekelni a mennyben. Ő nem váltott meg olyan lelkeket, akiket később a pokolba vethetnek. Nem azért szenvedett az én bűneimért, hogy én is szenvedjek értük! Az Ő engesztelése hatékony! Minden bűnöst, akiért meghalt, megmentett. Nem hiúsul meg egyetlen ponton sem, és nem csalódik egyetlen céljában sem. Az elveszetteket, akiket keresni és megmenteni jött, megtalálja és megmenti! És az örökkévalóságban, amikor átforgatjuk a kiválasztottak névsorát, azt fogjuk találni, hogy mindegyikük az Örökkévaló Trónja köré gyűlt, és az Ő Szuverén Kegyelmének dicséretét énekli!