[gépi fordítás]
E versek abból a történetből valók, amikor Dávid kapcsolatba került a csirkefogó Nábállal. Nábál nagyszerű juhász volt, és Dávid és 600 embere különösen vigyázott arra, hogy a nyájait ne sértse meg, hanem megvédte őket minden olyan lopástól, amelyet a sivatagi vadőrök vándorló bandái esetleg elkövettek. Nábál éppen akkoriban nyírta a juhait, és Dávid, aki bizonyos fokú szükségben volt, úgy gondolta, hogy ez a megfelelő alkalom arra, hogy a keleti szokásoknak megfelelően kérjen tőle valamit a pásztorainak nyújtott szolgálataiért cserébe. Elküldte tehát tíz ifjúját, hogy kérjék el Nábáltól a hátszelet, de ehelyett egy sértő üzenetet kaptak, hogy vigyenek vissza a gazdájuknak.Erre Dávid - aki úgy tűnik, mindig is gyors lelkű volt, akár jó, akár rossz szándékkal -, aki sietett engedelmeskedni Isten parancsainak, de ugyanilyen sietve engedelmeskedett saját késztetéseinek is - felcsatolta kardját, és minden férfit ugyanerre utasított, és kijelentette, hogy elvonulnak e gazember, Nábál házához, azonnal nekiesnek, és gyökerestül-gyökerestül megsemmisítik őt és mindent, ami hozzá tartozott. Miközben ő sietve vonult, hogy végrehajtsa szigorú elhatározását - ahogy Isten végtelen jósága akarta -, Abigail, a bolond Nábál bölcs felesége találkozott vele, és bevallotta, hogy férje a Béliál embere. Arra hivatkozott, hogy nem látta a követeket, akiket Dávid küldött, kérte, hogy fogadja el az általa hozott ellátmányt, és sürgette Dávidot, hogy a bosszúállást bízza Istenre, hogy amikor király lesz, ne fájjon a szíve, hogy feleslegesen ontott vért, vagy hogy saját maga bosszúállójaként cselekedett. Dávid, akinek lelkében az isteni kegyelem volt, bár úton volt a rosszra, érezte Abigail dorgálásának erejét, hüvelyébe dugta a kardját, hálát adott neki, és hálát adott az Úrnak is, hogy így megóvta magát egy nagy bűn elkövetésétől, amely nagy foltot hagyhatott volna a jellemén, és egész hátralévő életében gondot okozhatott volna neki.
Tanuljátok meg ebből, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy a legjobb embereknek is mindig résen kell lenniük, nehogy egy hirtelen kísértés levegye őket a lábukról. Lehet, hogy úgy képzeljétek, hogy nincs okotok félni a kísértés bizonyos formáitól, de nem tudjátok, mit tehetnétek. Az elhatározás fala lehet erős egy bizonyos szélben, de ha csak egy másik oldalról fúj a szél, a fal gyorsan leomolhat. Lehet, hogy erősnek hiszed magad, egyszerűen azért, mert még nem voltál olyan próbatételen és próbára téve, mint amilyenre előbb-utóbb sor fog kerülni - és akkor, egyetlen pillanat alatt, amikor a legkevésbé vagy felkészülve rá, megdőlhetsz. Emlékezzetek Urunk szavaira, amelyeket tanítványaihoz intézett: "Amit nektek mondok, mindenkinek mondom: Vigyázzatok!" Mert egy olyan órában, amikor nem is gondoljátok, a kísértés rátok törhet, és jaj nektek, ha nem találtok vigyázónak! Ezért bízzátok magatokat az Úrra, és "vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne menjetek kísértésbe".
Itt is megfigyelhetjük, milyen áldott dolog, amikor a válságos órákban a minden kegyelem Istene közbelép, hogy megóvjon bennünket egy bizonyos bűn elkövetésétől, amelybe már majdnem beleestünk. Lépteink már majdnem elcsúsztak, de az Úr éppen akkor küldött hozzánk egy angyali hírnököt, ahogyan Abigail is eljött Dávidhoz. Ezért a Mindenható Szeretetért, amely a Kegyelem visszatartásában nyilvánult meg, adjunk hálás hálaénekeket, amikor visszatekintünk elmúlt életünkre, mert alig tudjuk megmondani, hányszor gyaláztuk volna meg jellemünket és hivatásunkat, ha Isten nem siet segítségünkre, és nem tartja vissza szolgáit az elhamarkodott bűntől.
A téma, amelyről beszélni fogok nektek, ahogy a Szentlélek kegyelmesen vezet engem, a bűntől való megóvás vagy megmaradás nagy áldása. Először magáról az áldásról fogok beszélni. az eszközökről, amelyeket Isten használ annak biztosítására. a nagy áldásról, amelynek részesei lehetünk, ha Abigailhoz hasonlóan arra törekszünk, hogy másokkal szemben úgy érvényesüljünk, hogy megakadályozzuk őket abban, hogy bűnbe menjenek.
I. Először is, meg kell vizsgálnunk a BŰNÖktől való ELŐTTEKEZÉS NAGY BOLDOGSÁGÁT.
Kimondhatatlan áldás a bűnbocsánat. Nem tudjuk felmérni annak az embernek a felhalmozott áldását, akinek a vétke megbocsáttatott, és akinek a bűne el van fedezve. De bizonyára egészen különleges kegyelemben részesíti Isten Kegyelme azokat, akiket megóv a durvább bűnöktől, amelyekbe oly sokan beleesnek, és akik korán megtérnek, miután az isteni Kegyelem elkerítette őket, és nem engedte, hogy belevesszenek a gonoszság mocskos kenneleibe, amelyekben mások tombolnak és mulatoznak. Akik így megmaradtak, nemcsak a bűnbánó Kegyelemről énekelhetnek, ahogyan azt meg kell tenniük, bármennyire is tisztán éltek, hanem Isten fékező Kegyelméről is beszélhetnek, amely nem engedte őket a pusztító ösvényére tévedni, ahogyan mások tették!
A bűntől való megóvás sok gonosztól való megóvást jelent, mert először is a bűn megkeményítő hatással van a lelkiismeretre. Nincs olyan ember, aki valaha is vétkezik anélkül, hogy annak nyomai ne maradnának az elméjében és a szívében. Egyrészt könnyebben vétkezik a következő alkalommal. Olyan ösztönzést kapott, és olyan szokást kezdett el, amely szinte elkerülhetetlenné teszi, hogy újra beleessen abba a bizonyos bűnbe. Aki egyszer szolgálta a Sátánt, az valószínűleg tízszer is szolgálni fogja, és minden egyes következő alkalommal még erőteljesebben és könnyebben fogja szolgálni. Közel sem lesz szüksége annyi kísértésre, hanem mohón a gonosz után fog menni, ha a bűnözés szokása már szilárdan megragadta. Vannak azonban olyanok, akiket megóvtak a gonoszság nyílt cselekedeteitől, és így, amikor meghallják az evangéliumot, úgy fogadják be azt, mint a jó földet, amelybe a mag belehull és bőséges gyümölcsöt terem. De vannak mások, akik a gonoszság miatt olyanok, mint a sokak lába által keményen kitaposott országút - és amikor a jó mag odahull, az ég madarainak könnyű dolguk van, hogy ellopják a gabonát, mert az nem hatolt a felszín alá. Ne képzeld, hogy húsz, harminc vagy negyven évig élhetsz bűnben, és mégis ugyanolyan valószínű, hogy megtérsz, mint bárki más! Tudom, hogy Isten, ha úgy akarja, a 11. órában ugyanolyan könnyen elhívhat téged, mint az első órában, de ami téged illet, ha megkeményíted a nyakad, nincs jogod arra számítani, hogy Ő ezt teszi, hanem inkább arra, hogy hirtelen elpusztulsz, mégpedig orvoslás nélkül. Úgyhogy kegyelem, hogy a bűntől való megóvás, hogy ez a megkeményedés még csak el se kezdődhessen elménkben és szívünkben!
Emellett, aki egy kicsit is vétkezik, az a bűnt úgyszólván ugródeszkává teszi valami rosszabb felé. Dávid bölcsen így imádkozott: "Ki érti meg az ő hibáit? Tisztíts meg engem a titkos hibáktól. Tartsd vissza a Te szolgádat is az elbizakodott bűnöktől, ne engedd, hogy azok uralkodjanak rajtam: akkor leszek egyenes, és ártatlan leszek a nagy vétektől". Úgy tűnt, úgy érzi, hogy nem fog a nagy vétekig eljutni, ha visszatartják az elbizakodott bűnöktől - és jól gondolta. Ti, kedves fiatalok, akik az Úr szerető jósága és gyengéd irgalma által kegyes hatások között nevelkedtetek, tudjátok, hogy vétkeztetek, és hogy bűnötök olyan rosszat okozott lelketeknek, amit csak Isten Kegyelme tud orvosolni - mégis hálát adhattok az Úrnak, hogy nem engedte meg nektek, hogy megtanuljátok a részeges énekét énekelni, vagy erkölcstelen életet éljetek, vagy elhagyjátok Isten népének gyülekezetét, és így kikerüljetek a Kegyelem szokásos eszközeinek hatóköréből, ahogyan talán már megtettétek volna, ha gyermekkorotokban nem ellenőrzött volna benneteket. Egy szelíd patak, ha akadálytalanul folyik, végül habzó áradattá válik, amely elsodorja saját partjait, és messze földön veszteséget és kárt okoz! Hála Istennek, hogy életetek áramlását ellenőrizték és irányították, amíg még csak patak volt! A bűn áradata soha ne árassza el jellemedet és pályádat!
A bűntől való tartózkodásnak van egy áldása, mégpedig az, hogy megóv minket a későbbi életünkben a sok bánattól. Dávidnak nem szabadna bánatot vagy szívbántást okoznia - mondta Abigail -, ha arra gondolna, hogy ok nélkül ontotta a vért, vagy hogy bosszút állt. Egyetlen bűnös sem tud megbocsátani magának, ha megtért, bár Isten megbocsátott neki, és Isten egyetlen gyermeke sem tud soha megbocsátani magának, és egyetlen Isten gyermeke sem tudja kitörölni a bűnét, bár Isten eltörölte azt a saját emlékezetéből, amíg itt van a földön. Láthatjuk, hogy Dávid más ember volt a nagy bűne után, mint amilyen előtte volt. Még mindig zsoltárokat énekelt Istennek, de a hangja olyan rekedtséget mutatott, ami a nagy vétke előtt nem volt ott. Zsoltárai a szomorúság zsoltárai voltak, míg azelőtt vidám és örömteli zsoltárok voltak, amelyek fényes zenére csendültek fel. Emlékszem, egyszer hallottam egy furcsa prédikátort, aki azt mondta, hogy a bűn nem árt a hívőnek - ennél szörnyűbb tanítás senki ajkáról nem hangozhatott el, de aztán hozzátette: "kivéve, hogy tönkreteszi a lelki békéjét". És úgy tűnt nekem, hogy egy ilyen eredmény akkor is elég nagy baj, ha semmi más nem történik. "Aki a keblén hordja a szívbajnak nevezett gyógynövényt" - mondja Bunyan - "az boldog ember, még ha rongyokban énekel is". De akit a szíve úgy sújt, mint Dávid szívét, annak nem kell keményebb csapás! Őrizzétek meg azokat közületek, akik nem tértek meg, a durva bűntől - és őrizzük meg azokat közületek, akik megmenekültek, hogy a kísértés által ne essenek bele semmilyen rosszba, nehogy kínok között kelljen kezünket tördelnünk, és törött csontokkal menjünk a sírba.
Továbbá, akit visszatart a bűntől, annak áldania kell Istent, hogy bűnének másokra gyakorolt következményei elhárulnak. Félelmetes dolog tudni, hogy lesznek olyanok a Mennyben, akik mások pokolra küldésének eszközei voltak. Néha elgondolkodtam azon, hogy vajon milyen érzéseket érezhetnek azok, akik vétkeztek - különösen a legcsúnyább értelemben -, amikor megtérnek, de képtelenek arra, hogy bűnös társaikat rávegyék, hogy még csak meghallgassák az evangéliumot. Whitefield úr elmondja, hogy amint megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, megpróbált gondolni az összes társára, akikkel együtt szokott kártyázni, vagy bármilyen bűnös sportnak hódolni. És hálát adott Istennek - mondta -, hogy soha nem hagyta magát nyugodni addig, amíg nem tett meg mindent, ami hatalmában állt, hogy a Megváltóhoz vezesse őket. Te, Barátom, egykor hitetlen voltál, és most már hívő vagy - de nem emlékszel azokra a szavakra, amelyeket azokban az elmúlt napokban mondtál. Megcáfolhatod, a saját megelégedésedre, az akkor használt érveidet, de nem tudod olyan könnyen rávenni másokat, hogy lássák a cáfolatod erejét. Te, testvérem, egykoron ismert voltál arról, hogy tisztátalan nyelvezetet használtál. Most irtózol tőle, és megdorgálod, ha mástól hallod - de másokat nem tudsz rávenni, hogy lemondjanak arról a szokásról, amelyet tőled tanultak. Nem tudod kitörölni a fiad emlékezetéből azt a dalt, amelyet a hallására énekeltél - nem tudod kitörölni a lányod szívéből azt a gonosz szót, amelyet tőled hallott. Örökké ott kell maradnia a lelkében, és örökké tartó bajt kell okoznia, hacsak Isten szuverén kegyelme nem avatkozik közbe, hogy megakadályozza ezt a szerencsétlenséget. Micsoda áldás, ha már fiatalkorunkban Istennel kezdjük, mielőtt még Sion falainak lerombolásában segédkeztünk volna, vagy akár csak egy követ is dobtunk volna ellenük! Kimondhatatlan áldás, ha öregkorunkban üdvözülünk, és énekelhetünk a diadalmas Kegyelemről, amely számtalan gonoszságot eltörölt. De - legalábbis a Mennyországnak ezen az oldalán - állandó sajnálatra kell okot adnia egy ilyen késői bűnbánónak, hogy annyi rosszat okozott, amit nem tud jóvátenni.
Emellett, kedves Testvéreim, mindig áldás a keresztény számára, akivel most beszélek, hogy távol tartjuk magunkat a bűntől, mert így megmarad a jelleme, és a jóra való befolyása nagymértékben függ a jellemétől. Amikor a visszaesők visszatérnek, nem tehetjük meg, hogy ne legyenek kétségeink velük kapcsolatban - és éljenek utána bármilyen gondosan, nagyon nehéz lesz számukra, hogy valaha is úgy tiszteljék az Egyházat, mint ahogyan ők meggyalázták azt. Ha egy folyóban csak egy vízesés van - csak egy ezer mérföldön belül -, mindenki hall róla, és be van jelölve a térképen. De ha egy másik folyó simán tovább folyna, megörvendeztetve a réteket mindkét oldalon, és tengerészeket vinne ki a tengerre, az nem okozna akkora zajt, mint az az egy vízesés! Hasonlóképpen egy szent életről feleannyira sem beszél az istentelen világ, mint egy következetlen professzor egyetlen szentségtelen cselekedetéről! Milyen szívesen beszélnek erről! Mennyire édes falatként gördítik nyelvük alá Isten népe bűneinek történetét! Megbánhatjátok a visszaeséseteket, lehet, hogy utána még buzgóbbak lesztek, ahogyan azt kell is tennetek, de kedves Testvéreim, miután egyszer bepiszkítottátok a hírneveteket, nem könnyű eltüntetni a foltot. Végtelenül jobb, ha hűek maradunk első hitvallásunkhoz, amíg a mennybe nem jutunk, Isten szeretete és kegyelme által fenntartva és megőrizve. És, csak még egyszer a témának ezen a részénél, biztosak lehettek abban, hogy még ha a bűn meg is van bocsátva, és az isteni kegyelem betölti a szívet, soha nem jobb vétkezni, mint nem vétkezni. Egy ház lángol. Nos, hálásak vagyunk, ha a tűzoltógép szinte azonnal felrobog, ha bőséges a vízellátás, és ha nagy erőfeszítésekkel minden életet megmentünk, és a vagyon nagy részét megóvjuk a pusztulástól. Mégis nagyobb áldás lett volna, ha egyáltalán nem lett volna tűz. Súlyos betegség van az otthonban, de az orvos ügyes, az ápoló bölcs és figyelmes, a betegség kedvező fordulatot vesz, az ember élete megmarad - visszanyeri egészségét, és hálás a gyógyulásért. Mégis inkább nem lett volna beteg. Van egy sebesült katona. Mentőautón viszik a kórházba, a sebészek kihúzzák a golyót, amely megsebesítette, és bekötözik a sebeit. A férfi végül visszakerül a soraiba, de az elszenvedett sebek hegeit a sírjába is magával viszi. Sokkal jobb lett volna neki, ha egyáltalán nem sebesül meg. Így van ez a bűn által okozott sebekkel is. Legyenek a gonoszság következményei akármilyen jól eltávolítva, soha nem lehet jobb bármelyikünknek is bűnbe esni, mint távol tartani magunkat tőle! Ha másként lenne, úgy tűnne, mintha a bűn nem is lenne olyan kárhozatos dolog, mint amilyennek Isten Igéje mondja nekünk - úgy tűnne, mintha csak egy apróság lenne, és mintha nem lenne szükség a Golgota keresztjére, vagy az Örök Bölcsesség és Szeretet minden csodálatos intézkedésére, hogy az embereket megmentse a bűntől és annak szörnyű következményeitől! Kiáltsunk Istenhez, Testvéreim és Nővéreim, hogy őrizzen meg minket a bűntől! Legyen ez a mi imánk éjjel és nappal: "Uram, őrizz meg minket még a hiábavaló gondolatoktól is, de mindenekelőtt őrizz meg minket minden olyan cselekedettől, amely a Te szent nevedre gyalázatos lenne"! Nem akarunk vétkezni, hogy megtudjuk, milyen a bűn. Nem akarunk belevetni magunkat a gonoszságba azért, hogy megmosakodjunk tőle. Nem azért akarunk belemenni ebbe a szörnyű gödörbe és ebbe az agyagos agyagba, hogy aztán kihúzzuk magunkat belőle. Őszinte vágyunk az, hogy megmaradjunk a bűn durvább formáitól, amíg a szuverén kegyelem által meg nem üdvözülünk, és el nem nyerjük az új természetet, amely Isten gyermekeinek a része - és hogy azután minden jóleső módon járhassunk Isten, a mi Megváltónk dicsőségére!
II. Másodszor, hadd emlékeztesselek titeket néhány olyan módra, amelyekkel Isten megóv minket a bűntől.
Ezt természetesen a legnagyobb módon, az Ő Kegyelmének a lelkünkben végzett munkája által teszi. Nincs olyan védelem a bűn ellen, mint a Szentlélek lakozása! Ha a gonosz lélek kimegy az ember szívéből, és az ki van söpörve és be van garnitúrázva - ha a jó Lélek nem jön és nem lakik ott, hét másik lélek, amely még az elsőnél is gonoszabb, visszatér, hogy birtokba vegye. A bűn tüzét csak úgy lehet távol tartani, ha a Kegyelem tüze lángol a lélekben. A tűz ellen tűzzel kell harcolnunk! Töltsd be a lelkedet Isten egész teljességével, és akkor, amikor e világ fejedelme eljön hozzád, nem lesz képes legyőzni téged. Isten Kegyelme a bűn nagy ellenszere.
De Isten más eszközöket is használ, még a megtérésük előtt, hogy egyeseket távol tartson a durvább bűnöktől és erkölcstelen cselekedetektől, amelyekben mások élnek. Ezek között van először is a korai nevelés. Vannak, akik szerencsére soha nem ismerték azokat a bűnöket, amelyeket másoknak örökre meg kell bánniuk. Ők olyanok voltak, mint az üvegházban tartott növények - őket soha nem próbálták meg e hitvány világ fagyai. Legyetek nagyon hálásak ezért, ha ez igaz rátok, de ne tekintsétek ezt az újjászületés pótlékának. Ne feledjétek, hogy nektek, akik a legkedvesebbek, a legkiválóbbak, a legbuzgóbbak, a legbecsületesebbek vagytok, ugyanolyan biztosan újjá kell születnetek, mint a legelhagyatottabbaknak, a legelvetemültebbeknek és a legmocskosabbaknak. A megújulás feltétlenül szükséges ahhoz, hogy bármely lélek beléphessen a mennybe - és nem szabad megelégednetek semmivel, ami ennél kevesebb! Mégis hálás lehetsz, ha Timóteushoz hasonlóan gyermekkorod óta ismered a Szentírást, vagy ha Sámuelhez hasonlóan már egészen kicsi korodtól kezdve az Úr házában nevelkedtél. Légy hálás, hogy megóvott téged sok olyan bűntől, amelybe mások beleestek.
A keresztény társulás is rendkívül értékes abban, hogy távol tartson minket a bűntől. Lehet, hogy van itt egy fiatalember, aki most érkezett Londonba. Miután elhagyta azt a csendes vidéki várost, ahol megszokta, hogy a kis gyülekezeti ház istentiszteleteire járjon, lehet, hogy erős kísértés éri, hogy eldobja korábbi életének minden korlátját, és elbújjon London nagy erdejének sűrű fái közé, és olyan bűnnek hódoljon, amelytől eddig megóvták. Kedves Barátom, ha örökös pusztulásra vágysz, ez lehet a végzetes választásod! De hogy még csak ne is akarj ilyen döntést hozni, nyomatékosan kérem, hogy igyekezz keresztény fiatalemberekkel társulni, mielőtt a Sátán tevékeny szolgái, akik rád leselkednek, megragadnak téged. Gyertek és csatlakozzatok valamelyik bibliaóránkhoz, vagy a Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületéhez, vagy keressetek valahol keresztény barátokat. Alakítsatok ki olyan társaságokat és ismeretségeket, amelyek, ha nem is vezetnek titeket ténylegesen Krisztushoz, legalább megakadályozhatják, hogy messzire letérjetek arról az útról, amelyet istenfélő szüleitek mindig is kívántak, hogy járjatok. Adja meg az Úr, hogy ahelyett, hogy a Sátán mellett döntenétek, most, hogy magatokra maradtatok, a felelősségérzet úgy nyomjon rátok, hogy a Szentlélek ereje által az Úr Jézus Krisztus mellett döntsetek! Ha még ma este, mint e nagy városba újonnan érkezett ember, átadnád magad a Megváltónak, micsoda örök áldás lenne ez számodra! Az Úr adja meg, hogy így legyen, és minden dicséret az övé legyen! Mégis, ha nem térsz meg azonnal, a keresztény társulás nagyon hasznos lesz abban, hogy távol tartson téged a külső bűntől.
És ti, Testvéreim és Nővéreim, akiknek Kegyelem van a szívetekben, gyakran meg fogjátok tapasztalni, hogy a melegszívű keresztényekkel való társulás az egyik legjobb módja annak, hogy távol tartsátok magatokat a gonosztól. Néhány egyháztagunk vidékre költözött, ahol csak egy rideg és közömbös gyülekezetben tudtak istentiszteletet tartani, ahol a lelkész nem volt több, mint félig éber - és nagyon komoly hanyatlást tapasztaltam lelki életükben. Amikor utólag találkoztam velük, és mertem beszélni velük erről, azt mondták nekem, hogy olyan volt, mintha a melegházból egy jégkútba mentek volna, és bevallották, hogy már nem érzik magukat olyan komolyan, mint egykor. Ó, keresztények, becsüljetek meg minden kapcsolatot Isten népével, ami csak lehetséges! Ha bármelyikőtök olyan pozícióban van, ahol élvezheti a keresztény közösséget, és lehetősége van tízszer annyi pénzt keresni egy másik pozícióban, ahol le kell mondania erről a közösségről, ne tegye! A keresztények számára mindig veszteség, ha elveszítik a szentek közösségét. Semmiféle világi jólét nem pótolhatja azt a veszteséget, amelyet egy komoly evangéliumi szolgálat és egy szeretetteljes nép elhagyása miatt szenvednek el. Hála Istennek, hogy más hívőket használ fel arra, hogy segítsen a mennybe vezető úton - és gyakran arra is, hogy visszatartson a bűntől!
Az Úrnak is nagyon gyakran tetszik, hogy a társadalomban elfoglalt helyünket felhasználja arra, hogy távol tartson minket a gonosztól. Erre gondolok - egyes emberek mindig is szegények voltak, bár újra és újra megpróbáltak felülemelkedni szegénységük szintjén. Egyszer-kétszer majdnem sikerült is nekik, de nem a becsvágy vagy a szorgalom hiánya miatt, hanem mintha Isten Gondviselése keresztbe tett volna nekik, mindig vissza kellett térniük ugyanahhoz a gyér étrendhez és ugyanahhoz az aprócska házikóhoz! Kedves Barátaim, az Úr tudta, hogy ti nem bírjátok elviselni a gazdagságot. Ha megengedte volna, hogy többet birtokoljatok, mint amennyit most birtokoltok, akkor büszkék és világiak lehettetek volna. Jobb volt számotokra, hogy szegénységben éljetek Istenhez közel, mint hogy visszaesők legyetek és gazdagok legyetek. Hiszem, hogy sok visszaesés, amit Isten népe elszenved a kereskedelemben, a bűntől való megóvás - amikor az Úr látja, hogy elkezdenek elindulni és spekulálni - és talán társulni kezdenek egy gazdag emberrel, akinek nincs kegyelem a szívében, az Úr azt mondja: "Az én szolgám nagyon veszélyes talajra lép. Meg kell állítanom őt, mielőtt elveszik". És ezt hamarosan meg is teszi. Az ember anyaga szárnyra kap és elrepül - és így megmenekül a fenyegető veszélytől.
Vannak, akiket a testi gyengeségek tartanak meg a bűntől. "Nos", mondta egy sánta, "azt hiszem, soha nem jártam volna Isten parancsolatainak útján, ha nincs a sánta lábam." "Á", mondta egy másik, "és néha azt hiszem, hogy soha nem láttam volna Krisztust, ha nem lennék vak". Éppen azért, mert fogyatékosságuk miatt nem tudták élvezni a világot, arra késztették őket, hogy magasabb élvezetek után kutassanak, és keressék azt a szellemi egészséget, amely örökkévaló. Áldottak a bénák és a vakok, akik a mennybe jutnak - és áldottak azok, akiknek csak egy szemük van, mégis bejutnak oda, míg egyeseket, akiknek két szemük van, a pokolba vetnek!
Másokat kétségtelenül súlyos betegségek tartottak vissza a bűntől. Ezek, úgy hiszem, nem véletlenül, hanem isteni rendelés által jutnak el hozzánk. Azt mondjuk egymásnak: "Nem is tudom, hol kaptam el ezt a betegséget". Vagy: "Nem tudom elképzelni, hogy ez és ez a betegség miért érhetett el engem". Talán az ágyadon nagyobb veszélyben voltál, mint bárhol máshol lettél volna éppen akkor. Ha nem abban a hálószobában feküdtél volna, talán nagyon komoly megpróbáltatásoknak lettél volna kitéve, amit nem tudtál volna elviselni. Tanúsíthatom, hogy legalábbis a sok betegségem közül néhányban olyan világosan láttam az okát, mint ahogyan azt is látom, hogy kétszer kettő az négy. Még ha nem is látjuk az okot, Isten tudja, hogy van oka, és ha mi nem is látjuk, az annál mélyebb lehet, és annál közelebb lehet keresztény életünk szívéhez. Betegségeid, fájdalmaid, bánataid, lelki lehangoltságod és mindenféle próbatétel gyakran azért van elküldve hozzád, hogy megakadályozzon abban, hogy vétkezz. Megkötöznek benneteket, mint azt a lovat, amelyik egy réten volt, és egy barátja azt mondta a gazdájának: "Csodálkozom, hogy ilyen szép lovat, mint ez, megtömsz. Olyan kár érte". "Hát - felelte a tulajdonos -, inkább röghöz kötném, minthogy elveszítsem. És ha nem szorítanám el, akkor is elveszíteném. Szokása, hogy sövényeket és árkokat ugrik át - és nem tudjuk megtartani, ha nem szorítjuk meg." Tehát, Testvérem, Nővérem, azért van neked röghöz kötésed, mert az Úr inkább röghöz köt, minthogy elveszítsen téged! Inkább hagyja, hogy itt szenvedj, mint hogy örökké a pokolban szenvedj.
Ismétlem, Isten népét nagyon gyakran figyelemre méltó gondviselés tartotta távol a bűntől. És vannak, akik még nem az Úr népe, akiket az isteni Gondviselés igen figyelemre méltó közbelépései tartottak vissza a bűnök bizonyos formáitól. Valószínűleg mindannyian emlékeztek a kvéker történetére, aki egy éjszaka ellenállhatatlan késztetést érzett arra, hogy felkeljen az ágyából, és egy szomszédos városba lovagoljon. Amikor odaért, megállt egy háznál, ahol egy felső szobában fényt látott. Kopogott, kopogott, kopogott, majd újra kopogott, és végül egy férfi lépett az ajtóhoz, hogy megkérdezze, mit akar az éjszaka ezen szakában. A kvéker így válaszolt: "Talán, barátom, te meg tudod mondani, mert az Úr küldött hozzád, de nem tudom, miért tette ezt". "Gyere fel - mondta a férfi -, és azt hiszem, meg tudom mondani". Ott egy kötelet rögzített, amellyel véget akart vetni az életének, de Isten éppen időben küldte hozzá a szolgáját, hogy megakadályozza a tervezett bűntettet. Az ehhez hasonló meglepő Gondviselés nem biztos, hogy mindannyiunkkal vagy bármelyikünkkel megtörténik, mert nem biztos, hogy szükségünk van rá. De megtörténnek egyes emberekkel, hogy megakadályozzák őket abban, hogy Isten ellen vétkezzenek. Az is lehet, hogy azok a Gondviselések, amelyek számunkra nem tűnnek feltűnőnek, feltűnőnek tűnnek azoknak a szent angyaloknak, akik Isten népét szolgálják, és akik kezükben tartják őket, nehogy lábukat kőbe verjék - és akik állandóan imádják Isten bölcsességét és jóságát, hogy közbelép, hogy szolgáit megakadályozza abban, hogy bűnbe essék. A Gondviselés kerekei, amelyek tele vannak szemekkel, ezeket a szemeket folyamatosan ránk szegezik - és ezek a kerekek mindig a mi érdekünkben forognak Isten dicsőségére.
Kétségtelen, hogy sokakat tartott már vissza a bűntől a lelkiismeretüknek szóló üzenet, akár egy lelkész, akár egy atraktus, akár a Bibliában olvasott szöveg, akár egy barátjuk kedves megjegyzése. Vannak olyan tagjai ennek az egyháznak, akik az Úr kegyelmes gondviselése folytán az utcán hozzájuk intézett szónak köszönhetik üdvösségüket. Különösen van olyan, akit éppen akkor kopogtattak meg a vállán, amikor egy színházba ment, és akit valaki, aki nem ismerte őt személyesen, de összetévesztette valakivel, arra kérte, hogy ne menjen be egy ilyen helyre, hanem jöjjön el vele azon a csütörtök estén, és hallgassa meg Isten igehirdetését. Figyelemre méltó volt, hogy ilyen tévedés történt, de áldott tévedés volt ez számára, és ma este örül, hogy Isten házában találja magát, az Úr népe közé számítva!
III. Ezzel elérkeztünk az utolsó ponthoz, amely szerint nagyon áldásos dolog lenne, ha a keresztény emberek több erőfeszítést tennének a bűn megelőzésére.
Ezt a kérdést nagyon világosan fogalmazta meg az ószövetségi parancs: "Ne gyűlöld testvéredet szívedben; mindenféleképpen dorgáld felebarátodat, és ne tűrj rajta bűnt". Mégis, a keresztény felosztás alatt, attól tartok, hogy nagyon hanyagul törekszünk a bűn megelőzésére. Lehet, hogy egyesek közülünk túlságosan is nagyra tartják a méltóságukat. Kétségtelen, hogy nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk, bár ezt nem mindenki tudja, és nem bánik velünk azzal a tisztelettel, amely szerintünk kijárna nekünk. Talán gyanítjuk, hogy mások nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, és ezért nem úgy viszonyulunk hozzájuk, mint régen. Akkor elkezdenek kemény gondolatokat táplálni velünk kapcsolatban - és így a Sátánnak oka van örülni, mert a keresztény emberek elszakadnak egymástól - és nagyon súlyos bűnöket okoznak a keserűség gyökerei, amelyeket így ültetnek el a gyülekezet talajába! Nos, testvérem, tegyük fel, hogy valaki nagyon tiszteletlenül bánik veled? Ahelyett, hogy azt mondanád: "Bosszút állok rajta", tegyük fel, hogy azt mondod magadban: "Ha úgy bánna velem, ahogyan valóban megérdemlem, hogy bánjanak velem, Isten tudja, hogy nagyon kevés tiszteletet kapnék tőle. Ez az ember ezúttal is megrágalmazott, de ha tudná, hogy valójában mik a hibáim, sokkal gyengédebb részen is meg tudna ütni"? Néha azt mondják, hogy amikor egy fiút jogtalanul megkorbácsolnak: "Ha most nem érdemli meg, valószínűleg megérdemelte már máskor, amikor még nem volt, vagy a jövőben fogja megérdemelni". Tehát, ha egy dorgálás jogtalanul érne engem, félreteszem, hátha máskor szükségem lesz rá! Egy keresztény néha azt mondja: "Ha a féregre taposol, az megfordul". Igen, tudom, hogy így lesz, de remélem, hogy nem tekintesz egy férget keresztény példaképnek - különösen, ha az Úr Jézus Krisztus a példaképed! Ha rálépsz egy féregre, az meg fog fordulni a fájdalom miatt, amit feleslegesen okoztál neki. De ha egy másik ember tapos rád - és te keresztény vagy -, akkor megbocsátasz neki, és megpróbálsz jót tenni vele. "Tégy rosszat Canterbury uramnak" - mondták egyszer - "és ő a barátod lesz, amíg él". Boldogok azok, akik ellenségeiket úgy ölik meg, hogy parazsat szórnak a fejükre! Tegyétek ezt, Testvéreim és Nővéreim, amikor csak lehet, és ne vétkezzetek azzal, hogy kiálltok a ti ostoba méltóságotok mellett! Legyetek hajlandók lábtörlőnek lenni, ha szükséges, valamint ajtónállónak az Úr házában, és így annál nagyobb megtiszteltetésben részesültök, mert "aki megalázza magát, az felmagasztalódik".
Lehet, hogy bizonyos társaságban olyan beszédet hallunk, ami nem olyan, amilyennek lennie kellene. És lehet, hogy ehhez a beszédhez némi szellemesség vagy vidámság is kapcsolódik. De ha így van, nem szabad nevetnünk rajta, mert ha nevetünk is a szellemességen, mások azt gondolhatják, hogy élvezzük a vele keveredett rosszat. A keresztény embernek jó, ha ilyen esetben határozottan állást foglal, és nagyon határozottan azt mondja: "Amennyiben a vidámságotok helyénvaló, és nincs benne semmi gyalázatos, hajlandó vagyok csatlakozni hozzátok, mert én is ember vagyok, és vidám természetű. De most már túl messzire mentek, és tiltakozásomat kell kifejeznem, mert hallgatásommal nem adhatom beleegyezésemet az ilyen beszédbe." Ezt kellene tennetek, Testvéreim és Nővéreim, és gyakran megtapasztalnátok, hogy lennének, akik megköszönnék ezt nektek. Hallottátok már, hogy Wesley úr egyszer hogyan akadályozott meg egy embert a káromkodásban? Egy hintó tetején utazott, és volt ott egy katonatiszt, aki folyton káromkodott, ezért Wesley úr végül nagyon finoman azt mondta neki: "Kedves uram, szeretném, ha megtenne nekem egy nagy szívességet". "Mi lenne az, uram?" - kérdezte a tiszt. "Nos - mondta -, ha hallana engem az út során trágár szavakat használni, szeretném, ha kedvesen szólna nekem." "Értem", mondta a tiszt, "mire gondol, és nagyra értékelem a kedvességét." Lehet, hogy ha ezt tenné, viharos választ kapna, és a káromkodó személyt még rosszabb helyzetbe hozná. Mégis, kötelességednek tettél volna eleget azzal, hogy szelíden és szeretettel dorgáltad a bűnt.
Milyen gyakran megelőzhetnénk a bűnt, ha éppen akkor léphetnénk be, amikor egyesek éppen a rossz cselekedet határán vannak. Talán azt mondjátok, hogy van egy lelkipásztorotok, aki elvégzi ezt a munkát, de én már sokszor mondtam nektek, hogy egy ilyen egyházban, mint ez, mindannyiótoknak lelkipásztornak kell lennie. Egy gyülekezet 4200 tagjával mit tudna még két lelkipásztor is tenni? Mit tehet az összes vén és diakónus? Az Egyház egyetlen reménysége az, hogy Isten vigyázni fog mindannyiótok felett, és hogy mindannyian vigyázni fogtok egymásra. Ti, akik idősebbek vagytok, ti, akik már régóta hűségesek vagytok, ti, akik a tagtársaitok tiszteletét élvezitek - ti talán tudtok a felbukkanó következetlenségekről. Ha igen, ne menjetek és ne beszéljetek róluk, különösen ne az Egyházon kívüliekkel. "Beteg madár az, amelyik a saját fészkét piszkítja", ezért ahelyett, hogy másokkal beszélgetnétek, inkább menjetek és beszéljetek a sértővel! Így talán megmenthetsz egy lelket a haláltól és elrejthetsz egy csomó bűnt. Isten adjon nektek bölcsességet, isteni kegyelmet, megkülönböztető képességet és szeretetet, hogy az ilyen eseteket helyesen kezeljétek! Legyen minden keresztény férfi és nő elhatározása, hogy utánozza Abigail bölcs módját, amellyel Dávidot elfordította gonosz szándékától! Ti keresztény nők, ne legyetek ebben a kérdésben elmaradottak, hanem használjátok fel erre a célra azt a győztes utat, ami nektek van. Gondolom, Abigail sokkal jobban esedezett Dávidnál Nábálért, mint bármelyik férfi tehette volna, mert Abigail megértő asszony volt, és sugárzó arca megragadta az elhamarkodott és dühös harcos tekintetét. És a férfi megállt egy kicsit, hogy meghallgassa a bölcs szavait - és így nyerte el, amit el akart érni. Imádkozom, hogy mindannyian használjátok az Istentől kapott erőtöket arra, hogy ne vezessetek másokat a bűnbe, és ne erősítsétek meg őket abban, hanem amennyire csak tudjátok, tartsátok vissza mindazokat, akik bármilyen vétket készülnek elkövetni.
Isten adja áldását erre az üzenetre, a Megváltóért! Ámen.