[gépi fordítás]
Isten nagy gyengédségének bizonyítéka volt, hogy egyáltalán gondolt bűnös teremtményére, az emberre. Amikor a teremtett lény szándékosan szembeállította magát a Teremtőjével, a Teremtő azonnal elpusztíthatta volna, vagy magára hagyhatta volna, hogy maga végezze el a pusztulását. Az isteni gyöngédség volt az, amely egy ilyen jelentéktelen teremtményre nézett, amely szemtelenül ilyen durva lázadásba kezdett! Végtelen gyöngédség volt az is, amely már jóval korábban olyan gondosan mérlegelte az embert, hogy gyakorlatilag kidolgozott egy tervet, amelynek segítségével az elesett ember helyreállítható. A kegyelem csodája volt, hogy a tévedhetetlen Bölcsesség egyesült a mindenható hatalommal, hogy előkészítsen egy módszert, amellyel a lázadó ember kibékülhet a Teremtőjével. A gyengédség lehető legmagasabb fokát jelentette, hogy Isten a saját Fiát, az Ő egyszülött Fiát adta oda, hogy vérezzék és meghaljon, hogy véghezvigye megváltásunk nagyszerű művét. Az is leírhatatlan gyöngédség, hogy Isten Fiának ajándékán túlmenően annyira megszánta gyengeségünket és gonoszságunkat, hogy elküldte a Szentlelket, hogy elvezessen minket e "kimondhatatlan ajándék" elfogadására. Isteni gyöngédség az, amely elviseli a Krisztust elutasító makacsságunkat - isteni gyöngédség az, amely szüntelen kérleléssel és meghívással zaklat bennünket - mindezt azért, hogy rávegyen bennünket arra, hogy irgalmasak legyünk önmagunkhoz, és elfogadjuk azt a mérhetetlen Ajándékot, amelyet Isten gyengéd irgalma oly szabadon ajándékoz nekünk.
Csodálatos gyengédség volt Isten részéről, hogy amikor az ember megmentésére gondolt, nem elégedett meg azzal, hogy felemelje őt arra a helyre, amelyet a bukás előtt elfoglalt, hanem sokkal magasabbra kell emelnie, mint ahol korábban volt, mert a bűnbeesés előtt nem volt ember, aki valóban az Örökkévalóval egyenlőnek mondhatta volna magát - de most, Jézus Krisztus személyében az emberiség egyesült az Istenséggel! És az összes teremtmény közül, amelyet Isten teremtett, az ember az egyetlen, akit egységbe fogadott önmagával, és keze munkái fölé helyezett. Végtelen gyengédség volt Isten első szeretetgondolataiban irántunk, és ez az isteni gyengédség mindvégig megmaradt mindmáig! És ugyanez a gyengédség fogja lelkünket a mennybe vinni, ahol Dáviddal együtt fogjuk mondani: "Szelídséged naggyá tett engem".
Isten irgalmasságának gyengédségéről fogok beszélni a bűnösök iránt, abban a reményben, hogy talán néhányan közületek, akik még soha nem szerették Istenünket, meglátják, milyen nagy az Ő szeretete irántatok, és így beleszeretnek belé - és bíznak az Ő drága Fiában, Jézus Krisztusban - és így üdvözülnek!
I. Először is megpróbálom megmutatni, hogy Isten irgalmasságában NAGYON TÖRVÉNYES TÁMOGATÁS van.
Egy sebesült katona vérzik a csatatéren, és itt jön egy irgalmas és gyengéd barát, aki frissítő italt hoz neki, amely segít visszahozni az eszméletét, és újra kinyitni félig üveges szemét. Nyirkos verejték borítja, de van hideg víz, amellyel megtörölheti lázas homlokát. Sebei tágra nyíltak, és az élete is szivárog belőle, de barátja hozta a kenőcsöt és a kötszert, amellyel minden sebet bekötözhet. Ez minden, amit a sebesült harcosnak adott? Nem, mert van egy hordágy, amelyet olyan emberek visznek, akik gondosan megválogatják lépteiket, nehogy megrázzák a szegény rokkantat. Hová fogják vinni? A kórház már készen áll. Az ágy - olyan puha, éppen alkalmas arra, hogy elviselje a gyengeség és a fájdalom ilyen tömegét - várja őt, és az ápolónő készenlétben áll, hogy teljesítse a szükséges szolgálatot. A férfi hamarosan elalszik, és az álom elhozza a gyógyulást - és amikor kinyitja a szemét, mit lát? Éppen olyan ételt, amely megfelel a körülményeinek és szükségleteinek! Egy csokor virágot is elhelyeznek mellette, hogy szépségükkel és illatukkal megörvendeztessék és felvidítsák. Egy barátja pedig halkan odalép, és megkérdezi, hogy van-e felesége, anyja vagy barátja, akinek levelet írhatna neki. Mielőtt eszébe jutna bármi, amire szüksége van, már ott is van mellette, és szinte mielőtt még kifejezhetné kívánságát, már el is látja! Ez az emberi együttérzés gyengédségének egyik példája, de végtelenül nagyobb Isten gyengédsége a bűnös bűnösök iránt! Ő gondolt mindenre, amire egy bűnösnek szüksége lehet, és bőségesen gondoskodott mindenről, amire a bűnös léleknek szüksége lehet, hogy biztonságban eljusson magába a Mennyországba!
Úgy tűnik, hogy Isten minden egyes esetre, az Ő kegyelmének szövetségében, valami külön jót készített elő. A nagy bűnösök számára, akiknek sok és durva vétke van, ilyen kegyelmes szavak vannak: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ha az ember nem esett a nyílt bűn ilyen mélységeibe, az Úr azt mondja neki, ahogy a gyengédszívű Megváltó mondta egy ilyen állapotban lévőnek: "Egy dolog hiányzik belőled" - és ezt az egyet Isten Kegyelme kész pótolni! Isten Igéje éppúgy bátorítja az erkölcsösöket, hogy Krisztushoz jöjjenek, mint ahogyan az erkölcsteleneket is arra buzdítja, hogy hagyják el bűneiket, és fogadják el "Istenünk gyengéd kegyelmét". Ha vannak gyermekek vagy fiatalok, akik vágynak arra, hogy megtalálják az Urat, számukra van ez a különleges ígéret: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Igen, még a kicsinyek számára is vannak olyan gyengéd szavak, mint ezek: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké az Isten országa". Aztán, ha a bűnös egy idős ember, akkor arra emlékeztetik, hogy egyeseket még a 11. órában is munkára vittek a szőlőskertbe! És ha valóban haldoklik,akkor bátorítást nyújt számára a haldokló tolvaj elbeszélése, aki bízott a haldokló Megváltóban, és aki, amikor a földön lehunyta a szemét, a Paradicsomban Krisztussal együtt kinyitotta azt! Tehát ismét azt mondom, hogy Isten az Ő kegyelmének szövetségében úgy tűnik, hogy minden olyan bűnös sajátos esetét kielégíti, aki valóban vágyik az üdvösségre. Ha nagyon szomorú és lehangolt, csüggedt és szinte csüggedt vagy, akkor vannak olyan isteni kijelentések és ígéretek, amelyek pontosan az esetedhez illenek! Íme néhány ezek közül: "Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik őt, azokban, akik az ő irgalmában reménykednek". "A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő füvet nem oltja ki." Úgy tűnik, hogy minden azért történik, hogy bármilyen állapotba is került az ember a bűn súlyos betegsége miatt, Isten eljöjjön hozzá, nem durván, hanem a leggyengédebben, és éppen azt adja meg neki, amire a legnagyobb szüksége van! Örömmel mondhatom, hogy Krisztus evangéliumában minden, amire a bűnösnek szüksége lehet innen a mennyországig, benne van - minden a bűnbocsánathoz, minden az új természethez, minden a megőrzéshez, minden a tökéletesedéshez és minden a megdicsőüléshez Krisztus Jézusban van elraktározva, akiben az Atyának tetszett, hogy minden teljesség benne lakjék!
Mielőtt tehát továbbmennénk, áldjuk Isten gyengéd figyelmességét, amely előre látva bűneink és bánatunk nagyságát, szükségleteinket és gyengeségeinket, hatalmas szükségleteinkre a Kegyelem és irgalom határtalan tárházát biztosította!
II. Másodszor, Isten gyengédségét azokban a módszerekben látjuk, amelyekkel a bűnösöket magához vezeti.
A régi sebészeti rendszer a maga idejében hasznos lehetett, de az biztos, hogy nem volt túl gyengéd. Milyen durva módszereket alkalmaztak azok, akik egy hadihajó fedélzetén egy akció után a sebesültek életét próbálták megmenteni! A régi orvosok könyveiben olvasható gyógymódok némelyike sokkal szörnyűbb lehetett, mint a betegségek, amelyeket gyógyítani akartak, és nem kétlem, hogy a betegek közül sokan meghaltak e durva gyógymódok használata miatt. De Isten módszere, ahogyan az embereknek irgalmat mutat, mindig isteni gyengédséggel jár. Mindig erőteljes, de miközben erejében férfias, gyengédségében nőies.
Nézd, kedves Hallgatóm, Isten elküldte neked az evangéliumot, de hogyan küldte el? Elküldhette volna neked egy angyal által - egy ragyogó szeráf állhatott volna itt, hogy lángoló mondatokban beszéljen neked Isten kegyelméről. De megijedtél volna, ha meglátod őt, és elmenekültél volna a jelenléte elől! Teljesen alkalmatlanok lettetek volna az angyali üzenet befogadására. Ahelyett, hogy angyalt küldött volna hozzátok, az Úr az evangéliumot küldte hozzátok egy hozzátok hasonló szenvedélyű ember által - egy olyan ember által, aki együtt tud érezni veletek önfejűségetekben, és aki szeretettel próbálja majd átadni nektek az üzenetét olyan formában, amely a legjobban megfelel gyengeségeteknek. Néhányan közületek először kedves édesanyátok ajkáról hallottátok az evangéliumot - ki más tudná olyan jól elmondani ezt az édes történetet, mint ő? Vagy egy olyan barátotoktól hallottátok, akinek könnyes szemei és dülledt keblei bizonyították, hogy mennyire intenzíven szereti a lelketeket. Légy hálás, hogy Isten nem a Sínai-hegyről dörögte ki az evangéliumot harsányan és hosszan harsogó trombitaszóval, emlékeztetve téged az utolsó hatalmas nap félelmetes robajára, hanem hogy az üdvösség áldott üzenete: "Higgy és élj!", egy teremtménytársad nyelvéről érkezik hozzád, olvadékony hangokon, amelyek a befogadásáért esedeznek!
Lássátok Isten kegyelmének gyengédségét egy másik tekintetben is, hogy az evangéliumot nem ismeretlen nyelven küldte el nektek. Nem kell iskolába járnotok, hogy megtanuljátok a görög, a héber vagy a latin nyelvet, hogy az üdvösség útjáról olvashassatok. Azt a ti otthonos szász anyanyelveteken küldik nektek. Őszintén mondhatom, hogy soha nem törekedtem az ékesszólás szépségeire és a retorika finomságaira, de ha volt olyan szó, amely durvább és készségesebb volt a másiknál, és amelyről úgy gondoltam, hogy kedvez célomnak, hogy világossá tegyem az evangélium üzenetét, akkor mindig azt a szót választottam. Bár beszélhettem volna másképp is, ha úgy akartam volna, mégis úgy gondoltam, hogy helyes és legjobb, ahogy Pál apostol tette, hogy "nagy egyszerűséggel beszéljek", hogy hallgatóim közül senki se mondhassa igazul: "Nem értettem az üdvösség tervét, ahogyan azt a lelkészem előadta". Nos, akkor, mivel olyan világosan hallottad az evangéliumot hirdetni, hogy nincs szükséged szótárra ahhoz, hogy megértsd, lásd ebben a tényben Isten gyengéd irgalmát és azt a vágyát, hogy megnyerje a lelkedet magának!
Ne feledjétek azt sem, hogy az evangélium nemcsak a legmegfelelőbb szolgálati formában és a legegyszerűbb nyelvi stílusban jut el az emberekhez, hanem úgy is, ahogyan vannak. Bármilyen állapotban is vagy, az evangélium alkalmas számodra. Ha bűnös életet éltél, az evangélium eljön hozzád, és azt mondja: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy bűneid eltöröltessenek". Másrészt lehet, hogy önigazságos életet éltél. Ha ez így van, az evangélium azt ajánlja, hogy tedd le ezt az értéktelen saját igazságodat, amely olyan, mint a szennyes rongyok, és azt ajánlja, hogy vedd fel Krisztus igazságának szeplőtelen köntösét! Lehetsz nagyon gyengédszívű, de lehetsz ennek az ellenkezője is. Könnyedén folyhatnak a könnyeid, vagy lehetsz kemény, mint a malomkő, de mindkét esetben Isten evangéliuma pontosan hozzád illik! Igen, áldott legyen az Úr neve, ha egy bűnös a pokol kapujában áll, az evangélium az ő kétségbeesett állapotához igazodik, és még a kétségbeesés mélységéből is fel tudja emelni!
Még egy dologra szeretném, ha különösen felfigyelnétek, mégpedig arra, hogy Isten irgalma azért olyan gyengéd, mert most jön hozzátok. Ha egy szegény szenvedőt azonnal meg tudsz könnyíteni, és mégis várakoztatod, akkor a bánásmódod éppoly kegyetlen, mint amilyen késedelmes. Isten evangéliuma azonban azt mondja: "Íme, most van az üdvösség napja!". Ha egy bűnös akár csak egy fél órát is áll az Irgalom kapuja előtt, akkor a kirekesztésért saját magának kell felelnie, mert ha csak engedelmeskedne az evangélium üzenetének, és bízna Krisztus befejezett művében, akkor az ajtó azonnal megnyílna! Az ilyen késedelmek nem Isten késedelmei, hanem a miénk! És ha halogatjuk az Ő kegyelmének elfogadását, akkor magunkat okolhatjuk!
III. Most pedig harmadszor, harmadszor, meg kell jegyeznem ISTEN KEGYELMESSÉGÉNEK KEDVESSÉGÉT AZ EVANGÉLIUM KÖVETELMÉNYEIBEN.
Mit kér tőlünk az evangélium? Semmit sem kér tőlünk, csak azt, amit ad nekünk. Soha nem kér senkitől egy összegű pénzt azért, hogy a lelkét arannyal váltsa meg. Krisztus a legszegényebbeket éppoly szívesen fogadja, mint a leggazdagabbakat! És a koldust, aki az összes pénzét az ujjain meg tudná számolni, ugyanolyan örömmel fogadja, mint a milliomost, akinek részvényei és részesedései, földjei és hajói vannak! A szegényeknek azt ajánlják, hogy jöjjenek Jézushoz "pénz és ár nélkül".
Az Úr sem kér tőlünk súlyos vezekléseket és büntetéseket, hogy elfogadhatóvá tegyen minket számára. Nem követeli meg, hogy kínzásoknak tegyük ki a testünket, vagy hogy a test külső és látható erkölcscsonkítás hosszú sorozatán menjünk keresztül. Bízhatsz Krisztusban, miközben a padban ülsz - és ha így teszel, azonnal bűnbocsánatot és elfogadást kapsz!
Az üdvösség feltételeként nem kérik a tanulás mélységét. Ahhoz, hogy valaki keresztény legyen, nem kell filozófusnak lennie. Tudod-e, hogy bűnös vagy - bűnös, elveszett, elkárhozott -, és hogy Krisztus a Megváltó? Bízol-e Krisztusban, hogy a Megváltód? Akkor üdvözült vagy, bármennyire is tudatlan vagy más dolgokban!
Nem kérik a lelki depresszió nagymértékű meglétét sem, mint a Krisztushoz való csatlakozás feltételét. Tudom, hogy néhány prédikátor úgy tűnik, azt tanítja, hogy nem szabad Krisztushoz jönnöd, amíg nem voltál először az ördöggel - úgy értem, hogy nem szabad hinned, hogy Krisztus képes és hajlandó megmenteni téged, amíg nem voltál, úgymond, egészen a pokol kapujáig a lelkiismeret rémületében és a lélek szörnyű lehangoltságában! Jézus Krisztus semmi ilyesmit nem kér tőled - de ha valóban megbánod és elhagyod bűneidet, feladod a téged pusztító gonoszságokat, és bízol azokban a gyötrelmekben és fájdalmakban, amelyeket Ő a kereszten elszenvedett, akkor üdvözülsz!
Az evangélium még csak nem is kér nagy mennyiségű hitet tőletek. Az üdvösséghez nem szükséges Ábrahám hite, sem Pál vagy Péter hite. Hasonlóan értékes hitet igényel - lényegében és lényegében hasonló hitet, de nem mértékében. Ha csak Krisztus ruhájának szegélyét megérintitek, meggyógyultok! Ha Krisztusra való tekinteted olyan szegényes, reszkető pillantás, hogy magadnak úgy tűnik, alig láttad Őt, mégis ez a pillantás lesz számodra az üdvösség eszköze! Ha csak hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz! És bár a hited csak olyan, mint egy mustármag, mégis biztosítja a mennybe való bejutásodat! Milyen drága Megváltó Krisztus! Ha őszintén bízol benne, még ha ez csak nagyon gyenge és erőtlen is, akkor is befogadnak téged. Ha szívedből azt tudod mondani Krisztusnak: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Királyságodba", hamarosan megkapod az Ő kegyelmes biztosítékát: "Velem leszel a Paradicsomban". Ne áltasd magad azzal a gondolattal, hogy sok mindent kell tenned azért, hogy alkalmassá tedd magad a Krisztushoz való eljövetelre. Minden ilyen alkalmasság nem más, mint alkalmatlanság! Minden, amit tehetsz azért, hogy felkészülj arra, hogy Krisztus megmentsen téged, csak még felkészületlenebbé tesz téged! A mosakodásra való alkalmasság az, hogy mocskos vagy - a megkönnyebbülésre való alkalmasság az, hogy szegény és rászoruló vagy. A gyógyulásra való alkalmasság az, hogy beteg vagy - és a megbocsátásra való alkalmasság az, hogy bűnös vagy! Ha bűnös vagy - és garantálom, hogy az vagy -, akkor itt van az ihletett apostoli kijelentés: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". És ehhez a kijelentéshez hozzátehetjük Urunk saját szavait: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ó, bárcsak Isten mindnyájatoknak megadná a Kegyelmet, hogy befogadjátok ezt a kegyelmes Evangéliumot, amelynek követelményeit oly gyengéden és irgalmasan lehozza a ti alacsony helyzetetekre!
IV. A negyedik pont, amely Isten gyengéd irgalmasságát szemlélteti, a következő: - AZ EVANGÉLIUM MINDEN érvében nagy gyengédség van.
Hogyan szól az evangélium az emberekhez? Először is az Atya szeretetéről szól. Soha nem felejthetitek el, ha egyszer hallottátok vagy olvastátok, a tékozló fiú történetét, aki tékozló életmóddal elpazarolta a vagyonát. Emlékeztek, hogy azt mondta, amikor a disznókat etette: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Ez egy isteni érintés volt, és megmutatta a Megváltó mesteri kezét, amikor beletette, és még egyszer, amikor hozzáfűzte ezt a megható leírást , "Amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és futott, és nyakába borult, és megcsókolta őt". Bűnös, Isten így jön eléd! Ha találkozni akarsz Vele, Ő látja a vágyakozó vágyadat és a reszkető kívánságodat, és több mint félúton eljön, hogy találkozzon veled! Igen, azért, mert Ő végig jön, hogy te képes legyél az út bármelyik részét végigjárni!
Hogyan másképp szólítja meg az evangélium az embereket? Hát úgy, hogy a nagy Pásztor szeretetéről beszél nekik. Elvesztett egy juhot a nyájából, és otthagyta a 99-et a pusztában, amíg elment megkeresni azt, amelyik eltévedt. És amikor megtalálta, örvendezve a vállára tette, és amikor hazaért, így szólt barátaihoz és szomszédaihoz: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az én elveszett juhomat". Az az elveszett juh a megtéretlen bűnös típusa volt, és az a Pásztor a vérző Megváltó, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett!
Az ilyen érveknek nem kellene érvényesülniük önöknél? Amikor az evangélium a bűnös szívét akarja megnyerni - a mester a megtestesült Isten, Jézus Krisztus, a könyörületes Megváltó szívéből, véréből, sebeiből, halálából fakad! A Sínai mennydörgései talán elűznek Istentől, de a Golgota nyögéseinek Hozzá kellene vonzaniuk! Isten gyengéd irgalma még az ember önérdekére is apellál, és azt mondja neki: "Miért akarsz meghalni? A bűneid megölnek téged. Miért ragaszkodsz hozzájuk?" Azt mondja neki: "A pokol fájdalmai szörnyűek". És csak azért említi őket szeretettel, hogy a bűnösnek soha ne kelljen éreznie őket, hanem megmenekülhessen tőlük. Az irgalom azt is hozzáteszi: "Isten kegyelme határtalan, így bűnöd megbocsátható. Isten mennyországa tágas és nagy, tehát van ott hely számodra". Az Irgalom így könyörög a Bűnösnek: "Isten megdicsőül üdvösségedben, mert gyönyörködik az irgalmasságban, és azt mondja, hogy amint él, nem gyönyörködik a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen".
Ezt a pontot nem tudom bővebben kifejteni, hanem be kell érnem azzal, hogy az egész Szentírás bizonyítja Isten szeretetét a bűnösök iránt.A Szentírás szinte minden oldala a szeretet üzenetével szól hozzád, bűnös! És még akkor is, amikor Isten szörnyű nyelven beszél, és arra figyelmezteti az embereket, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől, mindig ott van benne ez a kegyelmi cél - hogy az embereket rávegye, hogy ne tegyék tönkre magukat, és Isten bőséges irgalmassága által elfogadják az örök élet ingyenes ajándékát, ahelyett, hogy szándékosan a bűn zsoldját választanák, ami minden bizonnyal a halál lesz!
Ó, kedves Hallgatóim, ha arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik nem tértek meg, alig tudom elmondani, milyen szomorúságot érzek, amikor eszembe jut, milyen gyöngédséggel szemben vétkeztek! Isten nagyon jó volt sokatokhoz. Megóvott benneteket a szegénység mélységeitől, sőt a jólét térdén is ringatott benneteket. Mégis megfeledkeztetek Istenről! Mások közületek sok Gondviselésbeli segítséget kaptak az élet harcában. Gyakran kaptatok isteni segítséget, amikor betegek voltatok, vagy amikor szegény feleségetek és gyermekeitek szinte rászorultak. Isten nagyon kegyesen közbelépett, hogy szükségeiteket ellássa, most mégis arról beszéltek a barátaitoknak, hogy milyen "szerencsések" voltatok, holott az igazság az, hogy Isten gyengéden irgalmas volt hozzátok! Még csak nem is láttátok az Ő kezét a jólétetekben, és ahelyett, hogy Istennek adtátok volna érte a dicsőséget, inkább annak a pogány istennőnek, a "szerencsének" tulajdonítottátok. Isten türelmes és szelíd volt veled, mint ahogyan egy dajka lehet egy önfejű gyermekével, te mégis teljesen figyelmen kívül hagyod Őt, vagy elfordulsz tőle! Nemrég még beteg voltál, és Isten újra egészségre és erőre keltett - még mindig nem ég a szíved Isten iránt? Imádkozom, hogy Isten Kegyelme munkálja benned azt a változást, amelyet az én könyörgésem sem tud soha előidézni, és hogy azt mondhasd: "Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem". Ha szívből megteszed ezt a vallomást Mennyei Atyádnak, Ő megbocsát neked, és olyan szabadon fogad, mint ahogy a példázatban az apa fogadta a hazatérő tékozlót!
I. Isten kegyelmének gyengédségének utolsó pontja, amelyről most beszélhetek, ez: AZ ALKALMAZÁSÁNAK ÉS TÖRTÉNETEINEK TÖRVÉNYESSÉGE.
Mit tesz Isten a bűnösökért? Nos, amikor bíznak Jézusban, Ő megbocsátja minden bűnüket, mindenféle szemrehányás vagy visszautasítás nélkül. Néha arra gondoltam, hogy ha én lettem volna a tékozló fiú apja, akkor megbocsátottam volna neki, amikor hazajött, és remélem, hogy ezt nagyon szívesen megtettem volna. De nem hiszem, hogy valaha is úgy tudtam volna bánni vele, mint az idősebb testvérével. Úgy értem, hogy egy asztalhoz ültettem volna őket, és ugyanazt az ételt fogyasztották volna, de azt hiszem, hogy amikor eljött a piac napja, azt mondtam volna a kisebbik fiamnak: "Nem bízom rád a pénzt. Az idősebbik öcsédet kell elküldenem vele a piacra, mert még elszökhetsz vele." Talán nem mennék olyan messzire, hogy ezt kimondjam, de azt hiszem, érezném, mert egy ilyen fiú, mint ő, sokáig elég gyanakvó lenne. Pedig látod, milyen másképp bánik velünk Isten! Miután néhányan közülünk nagy bűnösök voltunk, és Ő megbocsátott nekünk, ránk bízza az evangéliumot, és arra kér, hogy menjünk és hirdessük azt követőinknek! Nézd meg John Bunyant - egy káromkodó, iszákos, pazarló, aki vasárnaponként a "tip-cat"-ot játszotta - mégis, amikor az Úr megbocsátott neki, nem azt mondta neki: "Most, John úrfi, egész életedben a hátsó üléseken kell ülnöd. A mennybe fogsz jutni, ott biztosítok neked helyet, de nem tudlak annyira kihasználni, mint néhány olyan embert, akiket megóvtam az olyan bűnök elkövetésétől, mint amilyeneket te elkövettél.". Ó, nem! Az Úr szolgáinak első sorába kerül, angyali tollat kap, hogy megírhassa A zarándok útját,és az a nagy megtiszteltetés érte, hogy közel 13 évig hazudott a börtönben az Igazságért! És az összes szentek között aligha van egy, aki nagyobb John Bunyannál! Nézd meg Pál apostolt is. Ő a bűnösök főnökének nevezte magát, mégis az ő Ura és Atyja megtérése után Krisztus olyan kiváló szolgájává tette őt, hogy valóban írhatta: "Semmiben sem maradok el az apostolok legfőbbje mögött, bár semmi vagyok".
Isten nagy gyengédségének bizonyítéka, hogy bőkezűen ad, és nem szidalmaz. Nemcsak megbocsát, hanem el is felejt! Azt mondja: "Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé". És bár lehet, hogy mi voltunk a legaljasabbak a legaljasabbak közül, Ő nem tesz hátrányt emiatt. Ismertem olyan apát, aki azt mondta a csődbe ment fiának: "Na, te kis csirkefogó, újra beindítalak az üzletben, de már annyi pénzt vesztettem rajtad keresztül, hogy kénytelen leszek változtatni a végrendeletemen, mert nem adhatom neked mindezt, és utána nem bánhatok veled úgy, mint a testvéreddel". De, áldott legyen az Isten, Ő nem tesz különbséget az akaratában! Nem mondta, hogy a mennyben az első helyeket azoknak adja, akik kevesebbet vétkeztek, mint mások, és a nagyobb bűnösöket valahol a háttérbe helyezi. Ó nem! Mindannyian Jézussal lesznek ott, ahol Ő van, és láthatják és részesülhetnek az Ő dicsőségében! Nem egy Mennyország van a nagy bűnösöknek és egy másik a kicsiknek - hanem ugyanolyan Mennyország van azoknak, akik a legnagyobb bűnösök voltak, de megbánták bűnüket és bíztak Jézusban, mint azoknak, akiket megóvtak attól, hogy ugyanabba a mértéktelen lázadásba fussanak. Csodáljuk meg az isteni kegyelem csodálatos gyengédségét, ahogyan a legnagyobb bűnösökkel bánik! Amikor Isten meg akar tisztítani egy bűnöst, nem részben mossa meg, hanem elveszi minden bűnét! Nem részben vigasztalja, hanem szerető jósággal halmozza el, és megadja neki mindazt, amit a szíve kívánhat! Ó, bárcsak meg lehetne győzni a bűnösöket, hogy az Ő teljes és ingyenes bocsánatáért jöjjenek Hozzá!
Lehetséges, hogy valaki azt mondja: "Ha Isten ilyen gyengéd irgalmasságot tanúsít azok iránt, akik Krisztuson keresztül jönnek hozzá, örülnék, ha meg tudnád magyarázni, miért nem terjedt ki rám az Ő irgalma. Hónapok óta keresem az Urat! Olyan gyakran vagyok az Ő házában, amilyen gyakran csak tudok. Örömmel hallgatom az evangélium hirdetését, és vágyom arra, hogy áldás legyen számomra. Olvasom a Szentírást, és keresem az esetemhez illő értékes ígéreteket, de nem találom őket. Hosszú ideje imádkozom, de imáim még mindig megválaszolatlanok. Nem tudok békességet szerezni! Bárcsak megtehetném! Próbáltam hinni, de nem tudok." Nos, Barátom, hadd mondjak el egy történetet, amit a minap hallottam. Nem tudok kezeskedni az igazságáért, de szemléltetésül szolgál számomra. Volt két részeg tengerész, akik át akartak menni egy szűk öblön. Beszálltak egy csónakba, és vad részegségükben evezni kezdtek, de úgy tűnt, hogy nem jutnak előrébb. Nem volt messze a túlpart, tehát negyedóra alatt a túloldalon kellett volna lenniük, de nem értek át egy óra alatt, de még több óra alatt sem! Egyikük azt mondta: "Azt hiszem, a csónakot megbabonázták". A másik azt mondta, hogy szerinte igen, és azt hiszem, hogy a szeszes ital miatt, amit ittak, igen! Végre eljött a reggeli fény, és az egyikük, aki addigra már kijózanodott, átnézett a csónak oldalára, majd odaszólt a társának: "Nahát, Sandy, te nem húztad fel a horgonyt!". Egész éjjel rángatták az evezőket, de nem húzták fel a horgonyt! Ön mosolyog az ostobaságukon, és én nem bánom, hogy így tesz, mert most már érti, amit mondok. Sok ember van, aki úgymond rángatja az evezőket az imáival, a Biblia olvasásával, a kápolnába járással és a hitre törekvéssel. De mint azok a részeg matrózok, ő sem húzta fel a horgonyt! Vagyis vagy a saját vélt igazságosságához ragaszkodik, vagy pedig ragaszkodik valamelyik régi bűnéhez, amelyet nem tud feladni. Ah , kedves barátom! Ki kell húznod a horgonyt, akár a bűneidhez, akár az önigazságodhoz ragaszkodsz! Ez a horgony, amely még mindig lent van a szemed előtt, teljes mértékben felelős minden elvesztegetett munkádért és eredménytelen aggodalmadért. Húzd ki azt a horgonyt, és hamarosan boldog véget ér minden gondod - és meglátod, hogy Isten még hozzád is tele van gyengéd irgalommal és bőséges kegyelemmel! Legyen így a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen