"Az Úr az én pásztorom"

[gépi fordítás]
Nem tudok semmi újat mondani erre a szövegre. Még csak vágyam sincs rá, de ha emlékeztetni tudlak benneteket Isten régi és értékes Igazságaira, és emlékeztetni tudlak benneteket múltbeli édes tapasztalatokra is, akkor ez nem lesz haszontalan téma elmélkedésünk számára.
Szeretek emlékeztetni arra a tényre, hogy ezt a zsoltárt valószínűleg Dávid írta, amikor még király volt. Pásztor volt, és nem szégyellte korábbi foglalkozását. Amikor koronát kellett viselnie, eszébe jutott az az idő, amikor még pásztorbotot fogott, és legényként a pásztorbottal és a kővel vigyázott apja juhaira a pusztában. Vannak, akik túl büszkék ahhoz, hogy emlékezzenek a korai munkájukra, pedig ez a büszkeség egyszerre ostobaságuk és szégyenük. Sokan nem szívesen használnak olyan kifejezéseket nyilvános áhítataikban, amelyek világi hivatásukra utalnak, de Dávid esetében teljesen természetesnek tűnik, hogy azt mondja: "Az Úr az én pásztorom", hiszen ő maga is pásztor volt, és pontosan tudta, mit jelent ez a szó.
A Szentlélek kegyelmes segítségével nézzük meg, mit tudunk kihozni a szövegünkben használt metaforából. Természetesen emlékeztetnünk kell magunkat arra, hogy nem abban az országban vagyunk, ahol ezeket a szavakat írták. Gondolatban keletre kell mennünk, hogy teljes értelmüket megismerjük. Nagy kegyelem, hogy a Biblia nem a nyugati divat szerint íródott, mert a mi világrészünkön minden megváltozott. Ha ez a könyv például az Angliában ismert legkorábbi irodalom stílusában íródott volna, valószínűleg nem értettük volna meg teljesen, és más nemzetek teljesen értetlenül álltak volna előtte. Keleten azonban évszázadok óta alig vagy egyáltalán nem változott. A keleti erkölcsök és szokások ma is majdnem ugyanazok, mint Dávid idejében, úgyhogy ha a jelen pillanatban Palesztinába utazhatnánk, éppen olyan pásztort találnánk, mint amilyen Dávid volt, és szokásait és cselekedeteit vizsgálva megtudhatnánk, mit jelent az a metafora, amelyet Dávid használt, amikor azt mondta: "Az Úr az én pásztorom".
Három dolgot kell észrevennünk a szöveggel kapcsolatban. Először is, ez a mondat, ha igaz ránk nézve, bizonyos kiváltságokat biztosít számunkra.Másodszor, kötelességekbe von minket. .
I. Először is, ha ez a mondat valóban igaz mindannyiunkra: "Az Úr az én pásztorom", akkor ez bizonyos előjogokat biztosít számunkra.
És először is, a keleti pásztor volt a nyája vezetője. A juhok soha nem gondoltak arra, hogy előtte menjenek - a természetben rendellenesség lett volna, ha a juhok mennek előre, és a pásztor követi őket. Semmi szükségük nem volt arra, hogy ismerjék az utat a sivatagban - elég volt nekik, hogy a pásztor ismerte az utat. Nem kellett tudniuk, hol maradtak még zöld legelők a nyár szárazsága alatt, vagy hol vannak csendes pihenőhelyek, ahol délben leheveredhetnek. A juhoknak elég volt, hogy a pásztor tudta - csak türelmesen kellett követniük, amerre ő vezette őket. Dávid kétségtelenül gyakran ment a nyája előtt, és aggódó szívvel gondolt arra, hogy hová fogja őket vezetni. És amikor visszanézett rájuk, láthatta, hogy türelmesen követik őt, és semmi sem zavarja szegény agyukat, semmi sem bosszantja nyugodt elméjüket. Boldogan, hogy gondoskodott róluk, legeltek az út mentén, nem tudták, és nem is kellett tudniuk, hová mennek, de elégedettek voltak, mert a pásztoruk vezette őket.
Ezt a gondolatot, keresztény testvérem vagy nővérem, vidd át magadra, és nézd meg, hogy az Úr mennyire vezet téged. Nézd meg a múltat, és vedd észre, hogyan vezetett téged. Végül is milyen kevés közünk volt hozzá neked és nekem! Mi küzdöttünk. Bosszankodtunk. Tiltakoztunk és füstölögtünk a Gondviselés munkája ellen, de végül is nem tudom, hogy sokkal több közünk volt-e hozzá, mint a patakba vetett báránynak ahhoz, ahogyan a túlpartra sodródott! Az életünkben sokkal több az Isten keze, mint a mi kezünké - ha az életünk olyan, amilyennek lennie kellene. Gondoljunk gyermekkorunkra, az otthonra, ahol sorsunk eldől, ifjúságunkra, arra a helyre, ahol tanoncként kötődtünk, vagy ahol először tanultuk meg különböző hivatásaink kezdeteit. És azóta milyen furcsa utakat jártak be egyesek közülünk! Ha évekkel ezelőtt azt mondták volna nekünk, hogy ma itt találjuk magunkat, azokban a körülményekben, amelyek között most vagyunk, nem hittük volna el. Történelmünk során voltak idők, amikor úgy tűnt, hogy egyetlen szalmaszál dönthet a sorsunkról. Keresztút előtt álltunk, és a balra vezető út végtelen bűnökbe és bánatba vezethetett volna, de minket az ellenkező irányba vezettek, és így jutottunk el oda, hogy csendes vizek mellett járjunk, és zöld legelőkön feküdjünk. Sokszor volt már, amikor csak egy szóra volt szükség - nem, amikor egy pillangó szárnyának tollánál nem nehezebb súlyra volt szükség ahhoz, hogy a mérleg nyelve ellenünk forduljon, és egészen más pályára küldjön minket, mint ahol most mozgunk! Igazán elmondhatjuk, hogy Isteni vezetés alatt álltunk egészen mostanáig, és bár az út olyan volt, mint Izrael fiainak útja a vadonban - ki-be, ki-be, előre-hátra, előre-hátra, haladtunk, majd visszaléptünk, és gyakran megálltunk -, az Úr mégis helyes úton vezetett minket egészen a jelen pillanatig, és őszintén mondhatjuk.
"Még mindig találtunk, hogy az ígéret jó
Amit Jézus vérrel erősített meg!
Még mindig hűséges, bölcs és igazságos,
És még mindig Őbenne bízzon Izrael."
Könnyű azt mondani, hogy az Úr volt a mi pásztorunk a múltban. Talán nem olyan könnyű azt mondani, hogy Ő a mi Pásztorunk a jelenben, és a jövőben is az lesz. Pedig a jövővel semmi más dolgunk nincs, mint az Úrba vetett alázatos bizalom és az Igének való engedelmesség útján járni. Nem az én dolgom, hogy leüljek és tervet készítsek mindarról, amit a jövő héten, vagy a jövő hónapban, és így tovább, egész életem során. Nincs jogom arra, hogy megelőzzem a gondjaimat, vagy elkezdjem kiszámítani a jövőbeli szükségleteimet. Kötelességem, hogy egyszerű függésben éljek Istentől, aki éppen elég mannát küld minden napra, de nem többet. Ha bármilyen dilemmában vagyok, ha bármilyen nehézségbe kerülök, ha nem tudom, hogy melyik utat válasszam, nem lenne jobb, ha odamennék, és szólnék Mennyei Atyámnak, és kérném, hogy vezessen el engem? Nem szabad elfelejtenem, hogy nem én vagyok a saját pásztorom, és hogy nem nekem kell vezetnem magamat, mint ahogy a juhoknak sem kell vezetniük magukat - hanem nagy Pásztoromra kell tekintenem, figyelnem kell az Ő akaratának jelzéseire, és ezeket a jeleket vagy az Ő Igéjéből, vagy a velem való gondviseléséből, vagy az Ő kegyelmes Lelkének a szívemben való működéséből kell megkapnom. És aztán követnem kell, amerre Isten vezet, semmi közöm az út kialakításához, csak az Urat, az én Pásztoromat kell követnem, bárhová is vezessen.
Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, bárcsak többször emlékeznénk erre az Igazságra, mint ahogyan tesszük. Úgy értem, mindenben. Például a tanbeli vélemények kérdésében egyeseknek egy bizonyos lelkész a pásztoruk. Tudjátok, hogy vannak bizonyos emberek, akik egy centivel sem mennek tovább annál a pontnál, ahová A. úr valaki másnak a prófétája. C úr egy negyediknek a tanítás tökéletessége! És ezeken a földi vezetőkön túl egyikük sem megy. Mi azonban mindannyian kövessük az Urat, mint a mi Pásztorunkat! Nekem ehhez az áldott könyvhöz kell folyamodnom, és kérnem kell az Ő kegyelmes Lelkét, hogy tanítson meg engem arra, ami itt kijelentésre került - és amikor az Ő Lelke megtanította nekem, akkor hagyjam, hogy ez elég legyen, és higgyek benne. Még ha én vagyok is az egyetlen ember, aki így hiszi, ez nem számít nekem. Ha Isten vezetett engem, követnem kell!
Így van ez életünk minden egyes szakaszában. A fiatal kereszténynek Isten vezetését kell keresnie a házasság fontos kérdésében. A fiatal kereskedőnek pedig Isten útmutatását kell keresnie, hogy hol alapítsa meg vállalkozását, vagy hol kezdje meg mindennapi munkáját. Amikor más országba vándorlunk, amikor egyik házból a másikba költözünk, életünk minden egyes lépésénél bölcsen cselekszünk, amikor azt mondjuk: "Uram, minden úgy legyen, ahogyan Te akarod. Azért hozzuk ide az efódot, hogy megkérdezzük, mi a Te akaratod, ahogyan régen is tették". Világosan fel kellene ismernünk, hogy azt kívánjuk, hogy Isten vezessen bennünket - és állandóan hozzá kellene fordulnunk, hogy konzultáljunk vele, mert ha nem így teszünk, akkor állandóan hibázni fogunk, és zűrzavarba kerülünk. És akkor ki más viseli majd a felelősséget, mint mi magunk, hogy a tüzes-felhős oszlop elé mentünk, a saját utunkat választottuk, és így az árokba estünk? Az egyik puritán azt mondta: "Aki magának farag, megvágja az ujjait, és üres tányért kap". És ez így is van, Isten Gondviselésének rendje szerint. Egy másik pedig azt mondta: "Aki a felhő előtt fut, az bolond útra megy, és vissza kell majd jönnie". És így is lesz. A bárányt a követés előtt, ez mind a Természet rendje, mind a Kegyelem rendje szerint van. Tanuljuk meg tehát mi, mint az Úr juhai, ezt a pozíciót elfoglalni, és ne próbáljuk meg bitorolni nagy Pásztorunk előjogát!
Egy másik nagy kiváltság, amely természetes módon jut el hozzánk e kapcsolat révén, az, hogy rendelkezünk a szükségleteinkről. Egy keleti pásztor természetesen gondoskodik a nyájáról, amennyire csak tud. Angliában ez talán nem túl nehéz dolog, de rendkívül nehéz olyan országokban, ahol a takarmányt nem lehet olyan könnyen beszerezni, mint nálunk. A nyári szárazság idején a pásztornak messzire kell mennie, hogy takarmányt gyűjtsön. És amikor ezek az aszályok már hosszú ideje tartanak, csak néhány helyen, a mély folyók partjainál találnak még füvet. Akkor a megfontolt pásztor, amint észreveszi, hogy közeleg a tél, igyekszik majd a nyáját azokon a félreeső legelőkön menedéket keresni, amelyek még zöldek. Aztán, amint visszatér a tavasz, arra a helyre vezeti őket, ahol a fiatal fű várja őket. Neki mindig megfontoltnak kell lennie, és nekik soha nem szabad megfontoltnak lenniük, legalábbis ami a napi élelmezésüket illeti. Ő már akkor az őszre gondol, amikor még tavasz van, és a nyár közepén is a télre szegezi a tekintetét. Ami a juhokat illeti, elég nekik, ha a hozzájuk legközelebb eső fűbe fekszenek le, vagy szelíden sétálnak a csendes vizek mellett, éppen ott, ahol vannak.
Most már bizonyos, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ahogyan a keleti pásztor gondoskodik a juhairól, úgy fog Isten gondoskodni rólunk! Kétszeres szükségleteink vannak, mégis azt fogjuk tapasztalni, hogy Isten éppúgy mindenre elégséges számunkra, mintha hétszeres szükségleteink lennének! Azt mondom, hogy kettős szükségleteink vannak. Először is vannak a testi szükségleteink, és ezek sokfélék és állandóan visszatérőek. Nem vagyok egészen biztos abban, hogy az, hogy biztos ellátást kapunk erre az életre, a legkiválóbb dolog a lelkiségünk szempontjából. Természetesen ez a legkényelmesebb dolog, és sok tekintetben a legkívánatosabb, és a legtöbb lehetőséget adja a hasznosságra. De abban sem vagyok biztos, hogy a kenyérrel való jóllakottság nem jelent-e mindig nagyon nagy kísértést. Természetesen, ha mély, erős, erőteljes vallásosságra van szükségem, be kell vallanom - bár nem részesítem előnyben egyik osztályt sem a másikkal szemben -, hogy általában azok között találtam, akiknek kézről kézre kellett élniük, és keményen meg kellett küzdeniük a mindennapi kenyérért - mert ez a tapasztalat valódi és kézzelfogható kapcsolatba hozza a férfiakat és nőket a Gondviselés Istenével, és, amikor a szegénység e gyermekeihez fordulok, és megkérdezem őket, hogy Isten ellátja-e szükségleteiket, előveszik a kis naplójukat, vagy ha nem a zsebükben hordják, akkor a szívükben hordják - és elkezdenek mesélni egy-egy esetről, amelyben Ábrahám Istene Jehova-Jirehként nyilatkozott meg nekik, és ahogy a jövőbe tekintve bizakodva kiáltják: "Az Úr gondoskodik!"." Néha egy ilyen ígéret, mint ez: "Kenyeret kap, vize biztos lesz", nagyon édes számomra, de amikor egy szegény, ágyhoz kötött öregasszony ajkáról hallottam, aki már régóta mások jótékonyságától függött, és az Úr kezének figyelemre méltó közbelépéseiről mesélt nekem a szükség idején - akkor az ígéret szokatlan és rendkívüli ragyogással csillogott és ragyogott! Nem vannak-e közületek, kedves Barátaim, olykor olyan helyzetben, hogy reggelente azt kell mondanotok: "Honnan szerezzek kenyeret az esti étkezéshez?". Ez a szöveg bizonyára válogatja számotokra: "Az Úr az én pásztorom". Emlékezzetek arra az ősi ígéretre: "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálékot kaptok".
Nagyobb szükségünk van azonban a lelki szükségletünkre - és Isten népe gyakran nyögi, hogy nem úgy táplálkoznak lelkileg, ahogyan kellene. Egyes szolgálatok kiáltó bűne, hogy nem tápláló szolgálatok. Ha hinni akarok annak, amit Isten népe közül sokan mondanak nekem, akkor a szentély szolgálatát nem találják kielégítőnek a lelkük számára. Testvérek, ha azt valljuk, hogy az evangéliumot hirdetjük, és ez a helyzet velünk, akkor ez súlyos hiba a részünkről, és meg kell javítanunk a viselkedésünket ebben a tekintetben! De szerintem sokkal gyakrabban előfordul, hogy az Úr népe saját ostobasága miatt nem kap enni. Felnéznek a szószékre, de ott nem sokat látnak - ha felnéznének a hegyekre, ahonnan a segítségük jön, soha nem csalódnának! Amikor a lelkipásztorra nézünk, de nem a Mesterre, a Mester azt mondja: "Rossz emberre néznek, ezért nem kapnak semmit". De amikor a Mesterre nézünk, Ő gyakran a lelkipásztoron keresztül látja el szükségleteinket! Becsüljük meg az Isten által kiválasztott csatornát, amennyire kell, de soha ne felejtsük el, hogy a Forrás az, aki az ellátást adja! Bár kísértésbe eshetsz, hogy amikor az ilyen és ilyen embert hazaviszik, azt mondd: "Soha többé nem fogom tudni úgy élvezni más szolgálatát, mint ahogyan annak az embernek a szolgálatát élveztem", de ellenőrizd magad, és mondd: "Ugyanaz az élő Isteni Igazság az, ami megmarad, ugyanaz az Isten az, aki még mindig él, bárki más is haljon meg". "A fű elszárad, és virága elhullik, de az Úr Igéje örökké megmarad. És ez az az Ige, amelyet az evangélium által hirdettünk nektek." És ezért még mindig táplálkozni fogtok, mert az Úr a ti Pásztorotok!
Aki valóban elmondhatja: "Az Úr az én pásztorom", az egy harmadik áldásban is biztos lehet, mégpedig az állandó és biztonságos védelemben. Milyen sok ellenségünk van! Testvéreim és nővéreim, minden oldalról támadásnak vagyunk kitéve. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Sokszor hideg borzongás futott át rajtam, amikor tanúja voltam vagy hallottam néhány olyan ember bukásának, akit tiszteltem és becsültem - és akiről azt mondtam volna, hogy valószínűbb, hogy a csillagok kiesnek a pályájukról, mint hogy ezek az emberek elveszítik a tisztességüket! De sajnos, a legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és az Egyház égboltján néhány fényesen ragyogó objektumról kiderült, hogy csak meteorok - "vándorcsillagok, akiknek örökre a sötétség feketéje van fenntartva". Ez szánalmas és megalázó is - és nagy szívvizsgálatra kell vezetnie, és mindannyiunkat arra kell késztetnie, hogy megkérdezzük: "Én is elhagyjam Őt?". És miért ne tennénk ezt? Mi van benned, kedves Barátom, több, mint bármely más professzorban? Miért ne bizonyulhatnál végül is hitehagyottnak? Mi van bennem, hogy ott állok, ahol oly sokan mások elbuktak? Nincs semmi, ami megtartana, ha magamra maradnék - de ha bevallva, hogy eleshetek, bevallva, hogy megragadhat az oroszlán, a medve és a farkas, mégis azt mondhatom: "Az Úr az én pásztorom", akkor biztonságban vagyok! A juh nem azért van biztonságban, mert azt mondja: "Erősebb vagyok az oroszlánnál", vagy: "Képes vagyok elmenekülni a medve elől", vagy: "Mindig képes leszek elkerülni a farkast". Buta bárány, mit tehetsz, hogy megvédd magad az ellenségedtől? Pedig a bárány elég biztonságban érezhetné magát, ha tudná, hogy Dávid a közelben van, hogy kiszakítsa az oroszlán állkapcsából, vagy megmentse a medve mancsaiból, és, szeretteim, tudjuk, hogy a mi Pásztorunk soha nem hagyja, hogy bármelyik juha is elpusztuljon! Túl régóta birtokol minket, és túl drágán megvett minket - és túlságosan szeretett minket ahhoz, hogy valaha is elengedjen. Emlékeztek, hogy azt mondta tanítványainak, még a benne hívő gyermekekről is: "Nem akarja a ti mennyei Atyátok, hogy e kicsinyek közül egy is elveszszen". Azt is mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki (ember vagy ördög) ki nem ragadja őket az én kezemből".
Tehát, ha az Úr juhai vagytok, akkor védelemben, ellátásban és vezetésben részesültök, amíg el nem éritek a felső nyájat a Dicsőség hegycsúcsán!
Mindannyian tudjátok, hogy a szöveg értelme még csak félig sem derült ki ebből a három gondolatból, mert a pásztorkodás, a lelkipásztorkodás, a pásztori hivatal gyakorlása nagyon nagy és fontos munka. Az igazi pásztor munkája nem korlátozódik a juhok vezetésére, ellátására és védelmére - ezer más dolgot is kell tennie. Azt hiszem, hallottam, hogy nincs olyan állat (az embert kivéve), amelyiknek annyi betegsége lenne, mint a juhnak. A lábától a fejéig a testének bármelyik része megbetegedhet. Nincs olyan része a juhnak, amely ne lenne kitéve akár belső, akár külső betegségeknek - szinte mindig úgy tűnik, hogy orvosra van szüksége. A pásztornak a nyája számára olyannak kell lennie, mint egy apa a családja számára, csakhogy neki egy helyett 50 családja van! Bizonyos időszakokban egész éjjel fenn kell lennie, hogy vigyázzon a bárányokra, és egész nap a juhokra kell vigyáznia. Aztán a betegségeken kívül a juhoknak rengeteg bolondságuk is van. Ha van egy lyuk a sövényen, azt biztosan megtalálják, és átpréselik magukat rajta. Ha a leggazdagabb lóhere van a mezőn, de kívül nincs más, csak száraz homok, akkor is átjutnak a sövényen! És ha csak egy mutatja az utat, az összes többi követi azt a bolondságában! Ha egy híd korlátján átugrana egy folyóba, mindannyian követnék, még akkor is, ha mindannyian megfulladnának. Hajlamosak a vándorlásra, és mindenféle csínytevésre készek - de a legcsekélyebb mértékben sem segítenek a pásztornak. Ebben a tekintetben mi is olyanok vagyunk, mint a buta bárányok, mégis, a mi jó Pásztorunk minden szükségletet kielégít, minden gyengeséget megszán, és megbocsát szegény, tévelygő nyájának minden vándorlását. Valóban mondhatjuk, hogy ahogyan a pásztor sajnálja a nyáját, és gondoskodik róluk, úgy a mi Mennyei Atyánk is sajnálja azokat, akik félik Őt, és szeretettel, állandó gondoskodással gondozza őket éjjel-nappal. Ahogyan Jákob elmondta Lábánnak, hogy nappal a szárazság emésztette, éjjel pedig a fagy, úgyhogy az álom eltávozott a szeméből, Krisztus is elmondhatja, hogy Ő vigyáz az Ő vérével vásárolt nyájára, és aprólékos gondoskodással őrzi a juhok mindegyikét!
Most, Testvéreim és Nővéreim, úgy érzem, mintha nem tudnék többet mondani az Úr juhainak e kiváltságairól, hanem mintha meg kellene állnom, és énekelnem kellene róluk. Micsoda zene van itt - "Az Úr az én pásztorom". Ez a kis szó, "van", minden kérdésen felül állítja az egészet. "Az Úr az én pásztorom." Akkor biztonságban leszek, egészen a mennyei hegytetőig! Mindig bőségesen el leszek látva! A szerencsém megvan, és nem leszek vesztes, bármi történjék is. A bankom jó, és a vagyonom soha nem csökkenhet. Ami pedig minden más dolgot illeti - védelmet az ellenségeimtől, vagy bármi mást, amire szükségem lesz innen a Mennyországig -, minden biztosítva van számomra, mert Jehova az én Pásztorom!
II. Másodszor, röviden szólnom kell azokról a kötelességekről, amelyek e kapcsolathoz kapcsolódnak.
Ahogyan a pásztornak is vannak hivatalához tartozó kötelességei, úgy a juhoknak is. A juhok első kötelessége - ami a juhok természetes velejárója - a pásztorba vetett bizalom. Amikor hallottam, hogy az emberek buta juhokról beszélnek, gyakran elgondolkodtam azon, hogy ha a juhok beszélni tudnának, nem beszélnének-e még butább emberekről, mert a sok butaság közül, amit egy juh soha nem tett, bizonyára ez az egyik - amikor a réten volt, és a füvet ette, soha nem állt meg hirtelen, és nem mondta magának: "Nem tudom, mi lesz velem a télen!". Mély hó lesz a földön, és nem fogok tudni a fűhöz jutni. Nem igazán látom, hogyan leszek ellátva!" Még csak mesében sem hallottam soha, hogy egy bárány gyapjas fejét ilyen módon megzavarták volna - van egy pásztor, aki gondoskodik róla, és bízik benne, hogy minden szükségletét kielégíti! Mégis ti és én kedves Barátaim, néha megtesszük ezt a butaságot, amit egy bárány nem tenne meg! Azt mondjuk: "el sem tudjuk képzelni, hogy mit fogunk tenni, ha valaha ilyen és ilyen körülmények közé kerülünk"! Valószínűleg soha nem kerülünk ilyen körülmények közé, mégis folyton azt képzeljük, hogy mit tennénk, ha ez lenne a sorsunk! Vannak, akiknek van egy kis gyáruk a házukban a bajkeveréshez. Amikor Isten nem küld nekik, akkor maguknak csinálnak! És azt hallottam, hogy a házi készítésű bajok olyanok, mint a házi készítésű ruhák - soha nem állnak jól, és mindig tovább tartanak, mint bármelyik másik! A baj, amit magamnak csinálok, biztosan sokkal nagyobb baj lesz, mint bármelyik, amit Isten küld nekem!
Mosolyogtál azon, amit az imént mondtam, de tény, hogy sok keresztény, aki boldog lehetne, és akinek egész nap énekelnie kellene, elkezdi előre jelezni a holnapi bánatot, és mivel Isten nem ad nekik erőt a holnapra, amíg a holnap el nem jön, túl nehéznek találják a képzelt terhet a hátuknak! Tudjátok, hogyan harcolt a bátor kis harcos csapat a Thermopülaiaknál. A bátorság önmagában kevés hasznukra vált volna, ezért egy szűk hágóban foglaltak állást, ahol ellenségeik csak egyesével tudtak előrenyomulni, és ennek következtében Leonidasz és bátor követői, bár nagyon fáradtan, de meg tudták tartani a hágót a perzsa sereggel szemben! Most, Szeretteim, a "ma" szűk hágójánál vagytok. Ezért egyenként nézz szembe a gondjaiddal, és ahogy azok jönnek, Isten Kegyelme több mint egyenrangúvá tesz téged velük szemben, és képessé tesz arra, hogy legyőzd őket! De amikor a hónapok és évek széles mezejére lépsz, és elkezdesz egy hónap gondjaira és egy év megpróbáltatásaira gondolni, attól fogsz félni, hogy soha nem leszel képes legyőzni őket! Menj a megfelelő helyre, és állj ott, mint egy őrszem, aki kész, ha kell, meghalni az őrhelyén.
Az első kötelességünk tehát, mint az Úr juhai, a pásztorunkba vetett bizalom. Ezután pedig szeretnünk kell a Pásztorunkat. Dr. Thomson csodálatra méltó munkájában,
A föld és a könyv, azt mondja, hogy keleten gyakran keletkezik egy bensőséges
a pásztor és a juhai közötti szeretet. Vannak olyan juhok, amelyek távol tartják magukat a pásztortól. Ha ő leül a mező egyik végében, ők egészen biztos, hogy a másik végében vannak! De vannak olyanok is, amelyek közelebb maradnak hozzá, és vannak olyanok is, amelyek annyira szeretik a pásztort, hogy soha nem látod őt anélkül, hogy ne látnád őket is a közelében. Ha ő megáll, ők is megállnak. Ha ő mozog, ők is mozognak. Szeretik a legelőt, de a pásztort még jobban szeretik. Dr. Thomson azt mondja, hogy ezek a juhok általában a legkövérebbek a nyájban, mert a pásztor biztosan nekik adja a legjobb táplálékot. Szeretik őt, és ő is szereti őket. Ő minden juhot szeret, de ezeket a juhokat egy egészen különleges szeretettel szereti, és szeretteim, ha jobban szerettük volna Krisztust, akkor több igazi boldogságot, több igazi lelki élvezetet kapnánk. Attól tartok, hogy néhányan közülünk, akik szeretjük Urunkat, olyanok vagyunk, mint Péter, amikor messziről követte Krisztust. Sokkal boldogabbak lennénk, ha János helyzetét tudnánk elfoglalni, és fejünket Krisztus keblére hajtanánk.
A kegyelmi kiválasztáson belül van egy választás. Tudjátok, hogy Krisztusnak sok tanítványa volt, de közülük 12-t választott ki, hogy apostolai legyenek. Ebből a 12 apostolból választott ki három kedvencet, Pétert, Jakabot és Jánost - és ebből a kiválasztott hármas csoportból választott ki egyet, akit "annak a tanítványnak nevezett, akit Jézus szeretett". Ők mindannyian a Jó Pásztor juhai voltak, és mindannyian, akik hiszünk Jézusban, Isten gyermekei vagyunk, de vannak néhányan, akik úgy tűnik, hogy kötelességtudóbb és engedelmesebb gyermekek, mint mások - és akik szorosabb közösségben járnak Urukkal. És ezeknek van a legjobb keresztény életük és a legmagasabb fokú lelki élvezetük. Remélem, hogy te és én, akik Krisztust nevezzük Pásztorunknak, nagyon szeretjük Őt, és érezzük, hogy Krisztus szeretete arra kényszerít bennünket, hogy átadjuk Neki szívünk legmélyebb ragaszkodását.
A juhok másik kötelessége, hogy kövessék a pásztort. Ez egy szeszélyes, vándorló, bajkeverő juh, amely mindig a saját útját akarja járni, és oda akar menni, ahová akar. Igaz, hogy a pásztor még mindig szereti a kóborló juhot, és addig keresi, amíg meg nem találja. De van egy másik dolog is, amit a példabeszédek nem mondanak el nekünk, mégpedig az, hogy megbünteti a kóborló juhot. Amikor a pásztor megtalálja a kóborló juhát, örül neki, de gondoskodik arról, hogy a juh ne örüljön, és megbánttatja, amiért elkóborolt tőle. Azok, akik szíriai juhokra vigyáztak, azt mondják nekünk, hogy azok gyakran sántítanak. Egy pásztor, akit egy úr megkérdezett, hogy mitől sántít egy bizonyos juh, így válaszolt: "Én sántítottam meg azt a juhot. Szándékosan tettem." "Miért csináltad?" - kérdezte az úriember, mire a pásztor így válaszolt: "Mindig kóborolt, és nem volt időm utána menni, ezért megnyomorítottam, és most már nem tud elkóborolni." A pásztor így válaszolt: "Ez a birka mindig kóborolt, és nem volt időm utána menni." Néha, amikor a birkák elkóboroltak, olyan ütést kapnak a pásztor vesszőjével, hogy az ember azt hinné, eltörik a hátukat. Bizonyára ezt kapjuk te és én is, ha Krisztus juhai vagyunk, és mégis kitartunk a vándorlás mellett. Ahogy a keleti pásztor teszi, Ő is lesántít minket, mert nem akar elveszíteni. Még meg is fog verni minket, mert szeret minket. Akár megmenekülnek az engedelmes gyermekek a vesszőtől, akár nem, az biztos, hogy az engedetlenek okoskodni fognak érte, olyan biztosan, ahogyan az apjuk szereti őket!
Van még egy dolog, aminek igaznak kell lennie rám, ha az Úr az én pásztorom, mégpedig az, hogy el kell ismernem az Ő jogait felettem és az Ő tulajdonát bennem. A keleti pásztor általában a juhai tulajdonosa. Eladhatja, megölheti, vagy azt csinál vele, amit akar - és senki sem vitathatja el a jogát, hogy ezt tegye. És egy igazi keresztény érzi, hogy Krisztusnak abszolút joga van benne. Hogy éljen vagy haljon, hogy szomorkodjon vagy örvendezzen, nem lehet egy keresztény számára választás kérdése. Éreznie kell, hogy ami a Mester akarata, az az ő akarata is. Egy amerikai missziós társaság pecsétje egy balta, amely egy oltár és egy eke között áll, azzal a jelmondattal: "Készen állunk bármelyikre" - készen arra, hogy Isten mezején dolgozzunk az eke mellett, vagy készen arra, hogy Isten áldozati fejszéje alá essünk, és Isten oltárán füstöljünk - készen arra, hogy Pállal együtt feláldozzuk magunkat, amikor eljön a mi távozásunk ideje! Nincs igazi fogalmunk Isten felettünk való jogairól, sőt még a saját helyzetünkről sem, hacsak nem érezzük, hogy az Ő legelőjének juhai vagyunk, és hogy Ő pontosan azt tehet velünk, amit akar.
III. Most pedig csak néhány percig szeretnék a harmadik pontról beszélni, ami a következő: A SZÖVEG NAGYON SOK KÉRDÉSRE AJÁNLJA A SZÖVEGET.
Nem szabad könnyelműen úgy beszélnünk, mintha a Szentírás összes ígérete mindannyiunké lenne! Mert, kedves Barátom, lehet, hogy nem az Úr a te Pásztorod - és ha ez a helyzet, akkor a juhok része nem a tiéd. Nagyon vigyáznunk kell, hogy ne adjuk Isten ígéreteit olyanok kezébe, akiknek nem tartoznak rájuk. A minap láttam egy kis traktátust ezzel a címmel: "Biztos, hogy Isten szeret téged". És elégettem, mert attól féltem, hogy valaki, akinek nincs joga hozzá, meglátja, és elhiszi, hogy igaz. Nem hiszem, hogy Isten minden egyes embert szeret, aki esetleg kézbe veszi ezt a traktátust, abban az értelemben, ahogyan az ilyen ember értené ezt a kifejezést. Tudom, hogy Isten bizonyos értelemben minden teremtményt szeret, akit teremtett. De az ilyen szeretet nem ad nekem vigaszt mindaddig, amíg én egy meg nem békélt bűnös vagyok, aki kárhozat alatt áll, mert nem hittem Isten drága Fiában! Nem merem mindenkinek közületek azt mondani: "Az Úr a ti pásztorotok", mert nem hiszem, hogy mindannyian az Ő juhai vagytok. Nem tudok nem félni attól, hogy vannak itt olyanok, akiknek nincs részük és sorsuk ebben a kérdésben, mert még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben" vannak.
Felteszek nektek néhány kérdést, illetve rámutatok néhány jellemző tulajdonságra, amelyek jellemzik azt, aki elmondhatja: "Az Úr az én pásztorom". Ha az Úr juha vagyok, akkor rendelkeznem kell valamivel a juhok hajlamából. Észre kell vennem, hogy az Ő Lelke legalábbis némi isteni szelídséget munkált bennem. Ismerek néhány professzort, akik számomra inkább farkasoknak tűnnek, mint juhoknak. Úgy csattogtatják az állkapcsukat, mint a farkasok, és a beszédük is olyan, mint a farkasüvöltés. Ezt nem szeretik, azt gyűlölik, és a másikat nem tudják elviselni - valójában semmi sem tetszik nekik. A báránynak is vannak kedvencei és ellenszenvei, de nem vicsorog, nem csettint, nem üvölt és nem morog - ezt a farkas teszi -, a bárány szelídebb természetű. Az az ember, aki nem tudja elviselni a sértést, biztosan nem keresztény. Az az ember, aki mindig megbosszulja a neki okozott sérelmet, biztosan nem keresztény - vagyis nem olyan, mint Krisztus - "aki, amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra; amikor szenvedett, nem fenyegetett". Ő valóban mondhatta: "Odaadtam hátamat a verőknek, és orcámat azoknak, akik kitépték a hajamat: Nem rejtettem el arcomat a szégyen és a köpködés elől". Annak feladása, ami a mi jogunk - annak feladása, amit joggal mondhatunk magunkénak - éppen Krisztus juhainak a jele!
A juhok ismét arról ismertek, hogy szokásaik szerint társaságkedvelők. Mindig szeretnek nyájban lenni, és "tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket". Sokszor áldottam már a Szentlelket, amiért ihlette Jánost ennek a versnek a megírására! És nagyon is lehetséges, hogy néhányan közületek, kedves Barátaim, amikor nem találtatok más bizonyítékot a Kegyelemre, örültetek egy ilyen egérlyuknak, mint ez, amelybe szegény, próbára tett, félénk lelketek bemászhatott és elbújhatott - "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Az Isten igaz gyermekei iránti őszinte szeretet biztos jele annak, hogy Krisztus juhai vagyunk, mint ahogy az a tény, hogy a juhok együtt nyájasan nyájasodnak, segít bizonyítani, hogy ők juhok! Legyen bennünk több ebből a szeretetből minden testvérünk és nővérünk iránt Krisztusban - nem pusztán szeretet néhány szent iránt, mert történetesen a saját rokonaink, vagy mert a mi felekezetünkhöz tartoznak, vagy mert pontosan egyetértenek velünk az érzelmeinkben!!! -, hanem szeretet minden szent iránt, mint szentek iránt, Krisztusért - igen, szeretet még a rosszkedvűek, az irritálóak, a nem szentséges "szentek" iránt is. Nagyon nehéz munka szeretni néhány ilyen "szentet". Sokszor mondtam már, hogy ismerek ugyanolyan jó embereket, akikkel inkább élnék örökké a mennyben, mint egy fél órát a földön, mert úgy tűnik, hogy mindig olyan furcsa szemszögből nézik a dolgokat, hogy nem tudok velük egyetérteni. Mégis szeretnem kell őket Krisztusért, mert ha nem szeretem őket, akkor meg kell kérdőjeleznem, hogy én magam valóban Krisztus juhai közé tartozom-e.
A juhok másik bizonyítéka, hogy nagyon válogatósak a táplálkozásban. A farkas megeheti azt, amihez a bárány nem nyúlna, mert a bárány csak azt eheti, ami édes és tiszta. Hallottunk néhány professzorról, akik nagyon is megkérdőjelezhető ételeket tudnak élvezni. Rowland Hill úrnak volt egy ember a gyülekezetében, aki színházba járt, és amikor Hill úr megkérdezte tőle, hogy hogyan tehetett keresztényi hitvallást, és hogyan járhatott mégis ilyen helyekre, azt mondta: "Nos, tudja, Hill úr, én nem gyakran járok oda. Csak alkalmanként megyek, csak úgy, egy kis szórakozásból". "Á - mondta a jó lelkész -, akkor maga rosszabb, mint gondoltam". És akkor ezt az illusztrációt használta. "Tegyük fel, hogy valaki azt híreszteli, hogy Hill úr ragadozóállatot szokott enni? Nos, ez egy szörnyű történet lenne, de tegyük fel, hogy én azt mondanám: "Ó, dehogy! Én nem eszem minden nap rágcsálnivalót, mint mindennapi táplálékot - csak néha-néha eszem egy keveset csemegeként'? Az emberek azt mondanák, és valóban azt mondanák: "Micsoda mocskos ízlése lehet! Micsoda szörnyű étvágya van ahhoz, hogy azt nevezze élvezetnek, ami ennyire bűzös! Tehát, Barátom, amikor azt mondod, hogy nem mész rossz társaságba, csak néha egy kis élvezetért, az bizonyítja, hogy merre fúj a szél a lelkedben - és bizonyítja, hogy milyen irányba áll a szíved. Ez azt bizonyítja, hogy valóban szereted a bűnt, különben nem gurítanád azt válogatott falatként a nyelved alá."
Ó, bárcsak Isten megtanítana minket az Ő kegyelméből arra, hogy cselekedeteink valódi értékét ne a külsőségek alapján, hanem szívünk vágya alapján ítéljük meg, amely rávezet bennünket a cselekedetekre. Mert ha pusztán a tisztesség indítékai tartanak vissza a bűntől, vagy mert embertársaink ránk néznek, akkor Isten előtt ugyanolyan bűnösök vagyunk, mintha valóban elkövettük volna a bűnt, mert szívünk még mindig a szennyes bálványok után jár!
Azt, hogy Krisztus juhai vagyunk-e, egy-két szöveg alapján is megítélhetjük, amelyet maga Krisztus adott nekünk. Az imént idéztem nektek Urunk saját szavait: "Az én juhaim hallják az én hangomat". Hallottátok ti valaha is Krisztus hangját? Nem azt kérdeztem, hogy hallottátok-e valaha a lelkészetek hangját, hanem azt, hogy hallottátok-e valaha Krisztus hangját. Ő maga beszélt-e valaha úgy hozzád, hogy felismerted, hogy Krisztus hangját hallottad? Krisztus juhai a Megváltójuk hangjának hallásán kívül egy csodálatos megkülönböztető képességgel is rendelkeznek, amelyről felismerik Őt. Hallottam egy úriembert, aki keleten utazott, azt mondani, hogy azt gondolta, hogy a juhok biztosan felismerik a pásztorukat a ruhája miatt, amit viselt, ezért felvette a pásztor ruháját, és odament néhány juhhoz, de a juhok közül egy sem tévesztette össze őt a pásztorukkal. Aztán az egyik juhot a saját nevén szólította, de az nem vett tudomást róla - és ez eszébe juttatta Megváltónk kijelentését: "Az idegent nem követik, hanem menekülnek előle, mert nem ismerik az idegenek szavát". A juhoknak olyan éles fülük van, hogy felismerik a saját pásztoruk hangját, és meg tudják különböztetni minden mástól.
Így van ez Krisztus juhaival is - őket nem téveszti meg az idegenek szava, bár mások megtévesztik őket. Megkockáztatom, hogy megjósolom, hogy 10 éven belül az egész országot átjárja a pápaság. A románság előretörése az elmúlt 10 év alatt olyan szörnyű, hogy ha csak fele ekkora ütemben növekszik tovább, a jóslatom igaznak fog bizonyulni. Maga a protestantizmus neve is ki fog halni, hacsak Isten nem küld nekünk az evangéliumi vallás újjáéledését, mert a kor divatja annyira a rikító, érzéki és szenzációs felé irányul - és az egész egyházi irányzat olyan egyenesen a szertartásosság felé, hogy ha mi, akik szeretjük a régi hitet, nem igyekszünk, mi és honfitársaink a pápista babonaság stygiánus mocsarába fogunk merülni! Néhányan aligha fogják elhinni, amit mondok, de ha csak elméjük szemét abba az irányba fordítják, amelyre mutatok, látni fogják, hogy a romanizmus és a rituálizmus előretörése ebben az országban egészen rendkívüli. Az egyetlenek, akiket nem fog elsodorni a szertartásosságnak ez a szökőárhulláma, azok, akik hallották Krisztus hangját, és így az Ő juhainak első jegyét viselik! Ha valaha is megigazultál a Jézusba vetett hit által, akkor nem fog egy úgynevezett "pap" hízelegni neked. Ha valaha lelkileg etted Krisztus testét, soha nem fogod lealacsonyítani keresztény férfiasságodat azzal, hogy az ember alkotta ostyaistent majszolod! Ha valaha valóban megismerted Jézus Krisztust Megváltódként, mit törődsz majd az úgynevezett "miseáldozattal"? Tudni fogod, hogy ez csak egy sátáni találmány a lelkek megtévesztésére! Ha valaha is megújultál a Szentlélek által, akkor a "keresztségi újjászületés" kitalációja undorító lesz számodra! Ha valaha is élettelenül egyesültél Krisztussal, az élő szőlőtőkével, akkor minden hamis és ostoba beszéd arról, hogy a szentségi hatékonyság ereje által üdvözülsz, olyan bűz lesz az orrodban, amit nem tudsz elviselni!
Visszatérek tehát az imént feltett kérdésemhez - hallottátok-e Krisztus hangját? Ismered-e az Ő Lelkének suttogását? Átmentetek-e a halálból az életbe? Átváltoztál-e farkasból báránnyá? Átkerültél-e a sötétség országából Isten drága Fiának országába? Ha igen, akkor az Úr Jézus Krisztusra támaszkodva, akinek drága vére megváltotta választott nyájának minden egyes tagját, elmondhatod: "Az Úr az én pásztorom". De ha nem, és továbbra is a saját eszközeidet követed, akkor azok a pusztulásba fognak téged vezetni! Adja Isten, hogy ne ez legyen egyikünk sorsa sem, hanem mindannyian gyermeki bizalommal jöjjünk, és bízzunk Jézus Krisztusban, Isten Fiában, a bűnösök egyetlen Megváltójában. És akkor mindegyikünk Dáviddal együtt mondhatja majd: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm".
Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.