[gépi fordítás]
Mindannyian tudjátok, hogy abban az időben Urunk az Ő haláláról beszélt, amely a legmélyebb gyászt fogja okozni saját népének, míg az istentelen világ örülni fog és kinevetteti őket. Ezért arra intette őket, hogy tekintsenek a közvetlen jelenen túlra, a jövőbe, és higgyék el, hogy végső soron a bánatuk oka az örök öröm forrása lesz számukra. Mindig jó, ha egy kicsit előre tekintünk. Ahelyett, hogy a sötét felhőket sajnálnánk, várjuk a gyümölcsöket és a virágokat, amelyek a szükséges záporok leszállását követik majd. Mindig szerencsétlenek lehetnénk, ha csak a jelenben élnénk, mert a legfényesebb időnk még csak most jön el. Mi, az Úr Jézus Krisztusban hívők, most még csak a napunk alkonyán vagyunk - a fényes dél majd csakhamar eljön hozzánk.
De bár Megváltónk szavai közvetlenül a halálára vonatkoztak, Ő olyan csodálatos szónok volt, hogy minden, amit mondott, szélesebb értelmet nyert, mint azt elsőre gondolnánk. Még az Élet fájának levelei is a nemzetek gyógyulását szolgálják - és még Krisztus azon szavai is, amelyek közvetlenül egy különleges alkalomra vonatkoznak, további csodálatos erővel bírnak, és más alkalmakkor is felhasználhatók, mint azon, amikor először kimondta őket. Azt hiszem, joggal mondhatom, hogy Urunk nem pusztán arra gondolt, hogy amikor Ő meghal, az Ő gyermekeinek szomorúságban lesz részük, hanem szavait próféciaként is felfoghatjuk, hogy mindazoknak, akik valóban Őt követik, lesznek sötétséggel és sötétséggel teli időszakai. A mi Urunk Jézus Krisztus sehol sem ígért az Ő népének mentességet a megpróbáltatásoktól. Ellenkezőleg, azt mondta tanítványainak: "A világban nyomorúságban lesztek". Nem tudok elképzelni jobb ígéretet a búzának, mint hogy cséplésre kerül - és ez az ígéret nekünk szól, ha az Úr búzája vagyunk, és nem az ellenség kátránya: "Megkapjátok a cséplést, amely alkalmassá tesz benneteket a mennyei koszorúra". Nem kell bánkódnotok, Szeretteim, hogy így lesz. Ha mégis, akkor sem lesz semmi különbség, mert a ti Uratok kijelentette, hogy "a világban nyomorúságban lesztek". Legyetek ebben egészen biztosak. Ha megkérdezhetnétek azokat a Hívőket, akik most a Mennyben vannak, elmondanák nektek, hogy nagy nyomorúságon mentek keresztül - sokan közülük nemcsak ruhájukat mosták meg a Bárány vérében, hanem saját vérükkel pecsételték meg az Őhozzá való hűségüket!
Urunk azt akarta, hogy tanítványai átérezzék a szomorúságot, ami rájuk vár, mert azt mondta nekik: "Sírjatok és siránkozzatok", és nem hibáztatta őket ezért. Nem szeretném, ha bármelyikőtök is azt képzelné, hogy a sztoicizmusban van valami erény. Egyszer hallottam egy asszonyt, aki meg akarta mutatni, hogy Isten Kegyelme milyen csodákat művelt benne, azt mondta, hogy amikor elvették tőle a gyermekét, annyira beletörődött az isteni akaratba, hogy még egy könnycseppet sem ejtett! De nem hiszem, hogy valaha is az volt az isteni akarat, hogy az anyák elveszítsék gyermekeiket anélkül, hogy könnyeket hullatnának értük. Hálát adok Istennek, hogy nekem nem volt olyan édesanyám, aki így viselkedett volna. És hiszem, hogy mivel Jézus maga is sírt, nem lehet erény, ha azt mondjuk, hogy mi nem sírunk. Isten azt akarja, hogy érezd a vesszőt, testvérem, nővérem. Azt akarja, hogy néha sírj és jajgass, ahogy Péter mondja: "ha kell, sokféle kísértés miatt nehéz helyzetben vagytok". Nem pusztán a kísértés vagy a próbatétel az, amire szükség van, hanem az, hogy nehézségek között legyünk, szintén szükséges része földi fegyelmünknek. Az át nem érzett megpróbáltatás nem próba! Az biztos, hogy az egy megszenteletlen próba lenne. Krisztus soha nem akarta, hogy a keresztények sztoikusok legyenek. Széles és súlyos különbség van az isteni akaratba való kegyes belenyugvás és a szív érzéketlen megacélozottsága között, hogy mindenféle érzelem nélkül viseljünk el mindent, ami történik. "Szomorúak lesztek" - mondja Urunk a tanítványainak -, "sírni és jajgatni fogtok". A sírás és a siránkozás által sokszor éppen az áldás magja jut el hozzánk!
Megváltónk említi bánatunk egyik súlyosbodását, amelyet néhányan közülünk gyakran éreztek - "a világ örülni fog". Ez a régi történet. Dávid a saját megpróbáltatásait még nehezebben viselte, amikor látta a gonoszok jólétét. Egész nap gyötrődött, és minden reggel megfenyítették - ezt még el tudta volna viselni, ha nem látta volna, hogy az istenteleneknek több jut, mint amit a szívük kívánhat! Néha még a halálfélelem is gyötörte, de ami a gonoszokat illeti, azt mondta: "Halálukban nincsenek kötelékek, hanem szilárd az erejük. Ők nem szenvednek bajban, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek". Annál keserűbbé teszi keserűségünket, amikor Isten szentjei nyomorúságban szenvednek, Isten ellenségei pedig nyugalomban laknak. Megkockáztatom, hogy amikor kisfiú voltál, talán elestél és megütötted magad - és amíg a zúzódásoktól fájt a fejed, a többi fiú, aki körülötted volt, nevetett rajtad! A fájdalom annál élesebb volt a nevetésük miatt. És az igazak is mélyen megsebesülnek, amikor látják, hogy az istentelenek boldogulnak - látszólag az istentelenségük által boldogulnak. És amikor ezek az istentelenek gúnyos ujjal mutogatnak rájuk, és megkérdezik: "Hol van most a ti Istenetek? Ez az eredménye annak, hogy Őt szolgáljátok?" Amikor ez a sorsotok, emlékezzetek arra, hogy Megváltótok megmondta tanítványainak, hogy így lesz - és ugyanezt mondta nektek is. Miközben ti szomorkodtok, hallani fogjátok az ő mulatozásuk kiáltozásait. Fent leszel a saját szobádban sírva, és hallani fogod vidám lábuk hangját a szédítő táncban. Maga a kontraszt az ő körülményeik és a te körülményeid között még inkább át fogja éreztetni veled a bánatodat. Nos, ha ez lesz a mi sorsunk, nem szabad furcsának tartanunk, amikor eljön, hanem hallhatjuk, hogy Mesterünk azt mondja nekünk: "Én megmondtam nektek, hogy így lesz". Amikor ez bármelyikőtökkel megtörténik, szeretteim, azt kell mondanotok: "Ez éppen úgy van, ahogy Jézus Krisztus megmondta, hogy így lesz".
Az első tanítványai, ha kimerészkedtek Jeruzsálem utcáira Megváltójuk keresztre feszítése után, és amíg Ő József sírjában feküdt, bizonyára nagyon nehéznek találták azoknak a gúnyolódását és gúnyolódását, akik a názáretit halálra ítélték. "Most már vége van neki" - mondták. "Lelepleződött a csalása, és a tanítványai - szegény, ostoba fanatikusok - hamarosan észhez térnek, és az egész dolog összeomlik." Pontosan így van. Jézus azt mondta, hogy ez fog történni: "ti sírni és jajgatni fogtok, de a világ örülni fog".
Nos, mi volt a Megváltó gyógymódja minderre? Az a tény, hogy ez a próba csak egy kis ideig fog tartani - nagyon rövid ideig. Az első tanítványai esetében ez csak néhány napig tartott, aztán vége lett volna, mert hallani fogják az örömteli bejelentést: "Az Úr valóban feltámadt, és megjelent Simonnak". Így lesz ez veletek és velem is, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban. A mi bánataink mind, akárcsak mi magunk, halandók. Halhatatlan szentek számára nincsenek halhatatlan fájdalmak! Jönnek, de, áldott legyen az Isten, el is mennek, mint az ég madarai - elrepülnek a fejünk felett, de nem tudnak a lelkünkben lakni. Ma szenvedünk, de holnap örülni fogunk! "A sírás egy éjszakán át tarthat, de reggel eljön az öröm". De ami azt a nevető bűnöst illeti, micsoda sírás és jajgatás lesz az ő része, hacsak nem bánja meg és nem sír bűnbánóan sok bűne miatt! A gonoszok jóléte olyan, mint egy vékony jégréteg, amelyen mindig veszélyben állnak. Egy pillanat alatt a pusztulásba süllyedhetnek! És az a hely, amely ismerte őket, nem fogja őket többé örökre megismerni. A mi sírásunk hamarosan véget ér, de az ő sírásuknak soha nem lesz vége. A mi örömünk örökké tart, de az ő örömük hamarosan véget ér. Nézzetek egy kicsit előre, keresztény zarándokok, mert hamarosan átmentek a halál árnyékának völgyén, és eljutottatok arra a földre, ahol még a halál árnyéka sem borul többé az utatokra!
Amikor ezeket a vigasztaló szavakat mondta tanítványainak, Megváltónk ezt az emlékezetes mondatot használta: "A ti szomorúságotok örömre fog változni". Miközben az egész részt olvastam, elgondolkodtam ezeken a szavakon, és megpróbáltam kitalálni a jelentésüket. Talán azt gondoljátok, ahogy rájuk pillantotok, hogy azt jelentik, hogy a szomorú emberből öröm lesz. Ez is része a jelentésüknek, de ennél sokkal többet jelentenek. Szó szerint és ténylegesen azt jelentik, hogy maga a szomorúságotok, maga is
örömre változik - nem a szomorúságot kell elvenni, és az örömöt kell a helyére tenni -, hanem éppen a szomorúság, amely most bánt titeket, fog örömre változni! Ez egy nagyon csodálatos átalakulás, és csak az Isten, aki nagy csodákat művel, tudná ezt véghezvinni - valahogyan nemcsak a keserűséget venné el, és édeset adna helyette, hanem magát a keserűséget is édesre változtatná!
Ez lesz a mostani elmélkedésünk témája, és örülök, hogy a közösségben, amelyen sokan közülünk most a keresztény közösség legmagasabb szintű aktusában egyesülni fognak, témámat találóan illusztrálhatom. Tudjátok, hogy az Úr vacsorája egyáltalán nem egy gyászos összejövetel, hanem egy szent ünnep, amelyen nyugodtan ülünk, és nyugodtan élvezzük, mint egy lakomán. De mik is az ennivalók ezen az ünnepen, és mit jelképeznek? Az a kenyér, az a bor - mit jelentenek? Azt jelentik, kedves Barátaim, a bánatot - a halálos bánatot! A kenyér, külön a bortól, Krisztus testét jelképezi, külön az Ő vérétől, és így a halált jelképezik. A megtört kenyér Krisztus testét jelképezi, amely megtört, megrongált, szenvedő, gyötrelemmel teli. A bor Krisztus vérét jelképezi, amelyet a kereszten kiontott kínok között, amelyek csak az Ő halálával értek véget. Mégis a bánat és a szenvedés e jelképei adják számunkra a szeretet nagy ünnepét! Ez valóban a szomorúságból fakadó öröm! Az ünnep maga a legnagyobb gyásznak, amelyet a földön valaha is elszenvedtek, rendelt emlékműve. Itt tehát, amikor összegyűltök eme asztal köré, a külső jelekben és jelképekben látni fogjátok, hogy a szomorúság örömre változik!
I. Ha ezt a képet a lelki szemeik előtt tartják, az segíteni fog nekem, hogy a szöveg értelmére rávilágítsak. És az első pontunk ez lesz - a mi szomorúságunk a mi áldott Urunkkal szemben most boldogsággá változik. Éppen azok a dolgok, amelyek miatt szomorúak vagyunk miatta, azok a dolgok, amelyek miatt örülünk miatta!
És először is, ez akkor valósul meg, amikor úgy tekintünk rá, mint aki ezerféleképpen megkísértett, próbára tett és próbára tett emberre. Látjuk Őt, amint alighogy felemelkedik a keresztség vizéből, máris kivezetik a pusztába, hogy az ördög megkísértse. És szomorúan gondolunk arra, hogy a mi érdekünkben szükséges volt, hogy ott elviselje a sötétség fejedelmével vívott ádáz párbaj súlyát. Látjuk Őt azután egész életében, ahogyan kísértik, próbára teszik és próbára teszik így és úgy - hol egy írástudó vagy egy farizeus, hol egy szadduceus. Mindenféle kísértés érte Őt, mert "mindenben megkísértetett, mint mi". De, ó, milyen hálásak vagyunk, hogy tudjuk, hogy Őt így kísértették meg, mert éppen ezek a kísértések segítettek bebizonyítani az Ő jellemének bűntelenségét! Honnan is tudhatnánk, mi volt egy olyan emberben, aki soha nem volt próbára téve és próbára téve? De a mi Urunkat minden ponton próbára tették - és egyetlen ponton sem bukott el. Minden kétséget kizáróan megállapítást nyert, hogy Ő az Isten hibátlan és szeplőtelen Báránya. Nem lehet megmondani, hogy milyen erős egy ember jelleme, hacsak nem próbálták meg. Kell lennie valaminek, ami kifejleszti a természetében rejtőző kiválóságot. És örülnünk és áldanunk kell Istent, hogy Megváltónk, mint az ezüst, hétszer ment át a kohón, és mint az aranyat, újra és újra próbára tették a tégelyben, a kemence legforróbb részében, mégsem találtak benne salakot, hanem csak a tiszta, drága fémet, ötvözet részecskéje nélkül! Ennek nagyon örülünk! Ő "mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül". Megkísértette Őt a Sátán, és ellentmondtak neki a bűnösök, mégis hibátlannak találtatott mindvégig, és így a mi örömünk abból fakad, ami egyébként szomorúságra késztetett volna bennünket!
Továbbá, kedves Testvéreim, ne feledjétek, hogy Urunk gyötrelmei és megpróbáltatásai nemcsak bűntelen jellemét mutatták meg, hanem alkalmassá tették Őt arra a papi hivatalra, amelyet a mi nevünkben vállalt. Üdvösségünk kapitánya "szenvedések által lett tökéletes". Szükséges volt, hogy Ő, aki valóban jótevője akar lenni az embereknek, alaposan megismerje és megértse őket. Hogyan tudna együttérezni velük fájdalmukban, hacsak nem érezte legalább bizonyos mértékig azt, amit ők? Tehát a mi irgalmas és hűséges Főpapunk az, akit "meg tud érinteni a mi gyengeségeink érzése", hiszen Őt is megkísértették és megpróbálták, mint minket. Úgy gondolom, hogy ha akkoriban éltem volna, megkíméltem volna Uramat sok bánatától, ha módomban állt volna - és sokan közületek ugyanezt fogják mondani. Soha nem kellett volna azt mondania: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét", mert ti szívesen adtátok volna Neki a házatok legjobb szobáját! Ah, de akkor a szegények lemaradtak volna Isten kegyelmes Igéjéről, amely - nincs kétségem afelől - gyakran vigasztalta őket, amikor otthontalanok és elhagyatottak voltak! Nem engedtétek volna, hogy Őt, ha tehettétek volna, hogy fáradt, kimerült, éhes és szomjas legyen. Minden szükségletét bőkezűen, erejéhez mérten kielégítetted volna. De akkor Ő nem érezte volna magát olyan teljes mértékben együtt azokkal, akiknek most a szegénység legszörnyűbb megpróbáltatásait kell elviselniük, hiszen látva, hogy Ő is átment az övékhez hasonló tapasztalatokon. Micsoda öröm egy szomorú léleknek, ha tudja, hogy Jézus már régen végigjárta ezt az utat!
Nagy bánatom volt, amely a porig sújtott, de felnéztem, és megláttam azt az arcot, amely minden másnál jobban el volt rontva. És reménykedve és örömteli bizalommal álltam fel, és azt mondtam: "Te, Uram, itt vagy, ahol én vagyok? Szenvedtél-e így, és elszenvedtél-e sokkal többet, mint amennyit én valaha is tudhatok a bánatról és a szív összetört voltáról? Akkor, Megváltó, örvendezem és áldom szent nevedet!" Tudom, hogy te, Szeretteim, bizonyára gyakran szomorkodtál Megváltód szenvedése miatt, bár ugyanakkor örömmel emlékeztél arra, hogy Ő mindezen keresztülment - mert így vált olyan páratlan Vigasztalóvá, "aki könyörülhet a tudatlanokon és azokon, akik az úton kívül vannak", éppen azért a tapasztalat miatt, amelyen Ő keresztülment - "mert mivel Ő maga is szenvedett, hogy megkísértetett, képes megsegíteni a megkísértetteket".
A szöveg értelme még világosabban kirajzolódik, ha azokra a fájdalmakra gondolunk, amelyekre Urunk utalt, és amelyek az Ő halálával végződtek. Ó, Jézus fájdalmai, amikor életét adta juhaiért! Nem mondtátok-e néha, vagy legalábbis nem gondoltátok-e, hogy a váltságdíj túl drága volt olyan jelentéktelen teremtmények számára, mint amilyenek mi vagyunk? Gondoljatok a kínokra és a véres verejtékre, a korbácsolásra, a köpködésre, a szégyenre, az utcákon való üldözésre, a kezek és lábak átszúrására, a gúnyra, az ecetre, az epére, az "Eloi Eloi, lama Sabachthani?" és a többi borzalomra és rémületre, ami a kereszt körül gyűlt! Azt kívánjuk, bárcsak soha ne történtek volna meg, és mégis, hogy megtörténtek, kimondhatatlan boldogságot hoz számunkra! Legnagyobb örömünk, hogy Jézus vért ontott és meghalt a fán! Hogyan másképp lehetne bűneinket eltörölni? Hogyan másképp lehetne minket, akik Isten ellenségei vagyunk, megbékíteni és közel hozni hozzá? Hogyan másképp lehetne a mennyországot biztosítani számunkra? Krisztus szenvedéseinek egyik aspektusából gyászos miserere-t zenghetnénk a kereszt lábánál, de mielőtt még többet tennénk, minthogy elkezdenénk a szomorú dallamot, észrevesszük az áldott eredményeket, amelyek Krisztus halála által az emberek gyermekeihez jutnak - így hát letesszük a gyász hangszereit, és felkapjuk a hárfát és a trombitát - és az örvendezés és hálaadás örömteli hangjait zengjük! A Krisztus halála miatti szomorúságunk is örömre változik, mert nemcsak mi részesülünk belőle a lehető legnagyobb haszonban, hanem maga Jézus is ilyen csodákat ért el halála által. Az Ő drága teste, az a szépséges liliom, amely csupa vérfolt volt, ahol az Ő szíve vére folyt, szánalmas látvány lehetett bárki számára. Vajon hogyan tudta volna bármelyik művész megfesteni Krisztusnak a keresztről való levételét, vagy a sírba való öltöztetését? Szomorú látványt nyújtottak a művészet számára. Jézus, a végső Hódító, a sírban fekszik! A sírbolt díszei köré burkolóznak, aki egykor a világmindenség bíborát viselte! De alig van időnk szomorkodni ezeken a tényeken, mielőtt eszünkbe jutna, hogy Krisztus halála a bűn halála volt! Krisztus halála a Sátán legyőzése volt! Krisztus halála a halál halála volt! És éppen az Ő sírjából halljuk azt a harsogó trombitahangot: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Örülök, hogy Ő harcolt a Sátánnal a kertben, és legyőzte Őt. Örülök, hogy harcolt a bűnnel a kereszten, és elpusztította azt. Örülök, hogy abban a sötét órában harcolt a zord halállal, és hogy megragadta a torkánál fogva, és fogva tartotta. Örülök, hogy valaha is belépett a komor sírba, mert minden szerettei számára kifosztotta azt minden rémétől, letépte vasrácsait, és szabaddá tette népét! Látjátok tehát, minden öröm, ahogyan Ő mondta tanítványainak: "A ti szomorúságotok örömre változik".
És bármi más szomorúság is származhatott Krisztus keresztjéből, mindannyian örülhetünk neki, mert most már Krisztus maga annál dicsőségesebb miatta. Igaz, hogy semmi sem növelhette volna az Ő dicsőségét, mint Istenét, de látva, hogy felvette a mi természetünket, és emberré, valamint Istenné lett, minden szégyen, amit viselt, növelte az Ő dicsőségét! Nem volt olyan szemrehányás, amely az Ő szívét átszúrta volna, amely ne tette volna Őt még szebbé! Nincs olyan szomorúságvonás, amely az Ő arcát barázdálta volna, amely ne tette volna Őt még bájosabbá - ezt a megrontott arcot jobban csodáljuk, mint a földi szépség minden szépségét! Ő mindig is szuperlatívuszosan szép volt. Szépsége olyan volt, hogy az angyalok is megbabonázva néztek rá! A nap, a hold és a csillagok halványak voltak az Ő szemének fényességéhez képest. Az ég és a föld nem találhatta meg az Ő párját, és ha az egész mennyországot eladták volna, akkor sem tudták volna megvenni ezt a drága gyöngyszemet! A gyöngy foglalata azonban még fényesebbé tette Krisztust, mint korábban - az Ő emberségének foglalata, szenvedéseinek, kínjainak, gyalázatos halálának foglalata még ragyogóbbá tette szépségét! A növény, amely Isai gyökeréből sarjadt, most a hírnév növénye! Ő, akit Názáretben megvetettek, a Paradicsomban megdicsőült, és annál is inkább megdicsőült, mert Názáret és a Paradicsom között "megvetett és az emberek által elvetett, a fájdalmak embere és a gyötrelemmel ismerkedő" volt. Áldott Megváltó, örvendezünk, hogy minden fájdalmaddal gyarapodtál, mert ezért magasztalt fel Téged Isten, és adott Neked nevet, amely minden név felett áll!
II. De másodszor, és nagyon röviden, szeretném emlékeztetni önöket, hogy az egész egyház fájdalma is örömre változott.
Amikor Krisztus üldözött egyházának fájdalmairól beszélek, nem fogom azokat az Úr fájdalmaihoz hasonlítani.De ha valami összehasonlítható lett volna a Vőlegény szenvedésével, akkor az a menyasszony szenvedése lett volna. Gondoljatok Isten egyházának korai korszakára a római üldözések alatt. Gondoljatok Krisztus Egyházára az Alpok vajdái között, vagy Angliában a Mária-üldözés idején. Meghűl a vérünk, ha arról olvasunk, hogy mit szenvedtek Isten szentjei! Gyakran tettem fel a polcra Foxe Mártírok könyve című művét, és azt gondoltam, hogy nem tudom tovább olvasni - olyan borzasztóan igaz beszámoló arról, hogy mit képes elviselni az emberi természet, ha a Krisztusba vetett hit tartja meg. Mégis, Testvéreim és Nővéreim, nem sajnáljuk, hogy a mártírok úgy szenvedtek, ahogyan szenvedtek. Vagy ha mégis, akkor ez a szomorúság örömre változik annak emlékére, hogy Krisztus hogyan dicsőült meg szentjeinek szenvedése által! Még a mi szegény emberségünk is szebbnek tűnik, ha felidézzük, mit szenvedett el Krisztusért. Amikor arra a megtiszteltetésre gondolok, hogy Isten Igazságáért mártírrá lehetek, bevallom, hogy inkább lennék mártír, mint Gábriel angyal, mert azt hiszem, sokkal jobb lenne, ha Smithfield egyik karójából a mennybe jutnék, mintha mindig a mennyben lennék. Micsoda dicsőséget hozott Krisztusnak, hogy szegény, erőtlen emberek úgy tudták Őt szeretni, hogy képesek voltak érte vérezni és meghalni! Igen, és az olyan nőknek is, mint az a bátor Anne Askew, aki, miután addig kínozták, amíg minden csontja ki nem roppant, még mindig elég bátor volt ahhoz, hogy drága Uráért érveljen! Amikor azt hitték, hogy női gyengesége miatt engedni fog, erősebbnek tűnt, mint amilyen bármelyik férfi lehetett volna, amikor azt mondta üldözőinek...
"Nem én vagyok az, aki lyst
A csuklóm, hogy hagyjam leesni
Minden dryslynge myst;
A hajóm anyagilag is megvan" -
és így dacolt velük, hogy a legrosszabbat tegyék! Isten Egyháza joggal örvendezhet, ha a vértanúk nemes seregére gondol, akik az Urat dicsőítik a magasban, mert a legédesebb hangok között, amelyek még a mennybe is felszállnak, azok az énekek szerepelnek, amelyek a fehér köpenyes tömegből származnak, akik inkább ontották vérüket, minthogy megtagadják Urukat!
Krisztus egyháza az ellenállás és az üldözés heves tüzén is átment. Egyik eretnekség a másik után tombolt. Emberek támadtak, akik tagadták ezt és azt, és a Szentírásban tanított egyéb tanokat. És valahányszor ezek az ellenállások megjelentek, az Egyház egyes gyenge emberei nagyon megijedtek, de visszatekintve minderre egészen a mai napig, úgy gondolom, hogy ezek inkább örömre, mint bánatra adnak okot! Valahányszor egy újnak vélt eretnekség felbukkan, azt mondom magamban: "Á, ismerlek! Emlékszem, hogy olvastam rólad. Volt egy régi pár cipő, amelyet sok száz évvel ezelőtt az eretnekség viselt, és amelyet a trágyadombra dobtak - és te felkaptad, kicsit felújítottad, és úgy hoztad elő, mintha új lett volna." Ez az eretnekség egy régi cipő. Áldom az Urat, hogy ebben a pillanatban alig maradt olyan Tan, amelyet először kellene megvédeni, mert az elmúlt években mindet olyan hevesen megharcolták, hogy alig van olyan pont, amelyet nemes elődeink ne védtek volna meg! És olyan jól végezték munkájukat, hogy ma gyakran használhatjuk fegyvereiket az Igazság védelmére. Ki kívánta volna, hogy Isten Igéje ne menjen át az ellenállásnak ezen a kohóján? Olyan, mint a hétszeresen megtisztított ezüst a föld kemencében. A filozófusok próbára tettek téged, ó drága Könyv, de nem találtak téged hibásnak! Ateisták próbáltak téged! Gúnyos szkeptikusok próbára tettek téged! Mindannyian átmentek rajtad a tűzön, de még a tűz szaga sem érződik rajtad a mai napig! És mi ennek örülünk, igen, és örülni fogunk! És eljön majd a nap, amikor a jelenlegi tévedések és ellenállás csak a történelem lapjain lesz feljegyezve, mint olyan dolgok, amelyeknek utódaink örülhetnek, ahogy mi most örülünk Isten Igazságának múltbeli győzelmei felett!
És még egyszer, kedves Barátaim, nemcsak Krisztus Egyházának üldöztetései és ellenállásai vannak így, hanem az Egyház nehézségei is az öröm témáivá váltak. Ahogy a világra tekintek a jelen pillanatban, lehetetlennek tűnik, hogy a föld nemzetei valaha is megtérjenek Krisztushoz. Egyedül az ember szempontjából lehetetlen, mégis Isten azt parancsolta a keresztény egyháznak, hogy evangelizálja a világot! Valaki panaszkodik, hogy az egyház túl gyenge és hívei túl kevesen vannak ahhoz, hogy egy ilyen feladatot elvégezzen. Minél kevesebb a harcos, annál nagyobb a dicsőségben való részesedésük, amikor a győzelem elnyerik! A közömbösség, a bálványimádás, az ateizmus, a mohamedanizmus és a pápaság legyőzéséhez nagyon kemény harcra van szükség, de ki akarja, hogy Krisztus követői csak kis csatákat vívjanak? Testvéreim és nővéreim, adjunk hálát Istennek, hogy ellenségeink oly sokan vannak! Nem számít, hogy hányan vannak - csak annál többen vannak, akiket el kell pusztítani! Mit mondott Dávid az ellenfeleiről? "Körülvettek engem; igen, körülvettek engem; de az Úr nevében elpusztítom őket". Amikor eljön az Utolsó Nagy Nap, és Jehova zászlaja végleg felhúzódik, mert az Úr háborúinak könyve eléri az utolsó lapját, nagyszerű dolog lesz elmesélni az egész hadjárat történetét! Akkor mindenki számára ismert lesz, hogy a hitért folytatott harc nem csupán néhány gyenge nép elleni csetepaté volt, és nem is rövid csata, amely egy óra alatt kezdődött és ért véget - hanem hatalmas összecsapás volt "fejedelemségek, hatalmasságok, e világ sötétségének uralkodói, a szellemi gonoszságok ellen a magasban". Gyülekeznek, gyülekeznek, Testvéreim és Nővéreim, sűrűn, mint a felhők a vihar napján, de a mennyből maga Jehova fog dörögni és csatát vívni és szétszórni őket - és úgy fognak repülni előtte, mint a pelyva a szél előtt!
III. És végül, hogy e magas témákról a kisebb dolgokra térjünk vissza, a mi személyes bánatunk örömre változik.
Amikor Krisztus fájdalmaira és az egész Egyháza fájdalmaira gondolok, azt mondom magamban: "Micsoda tűszúrások a mi fájdalmaink a Megváltó oldalán lévő nagy sebhez képest, és a sok sebhelyhez képest, amelyek ma az Ő Egyházát díszítik!". De, kedves Barátaim, bármilyenek is legyenek a bánataink, örömre fognak változni. Néha tanúi lehetünk ennek a csodálatos átalakulásnak. Szegény öreg Jákob nagyon bánkódott, amikor azt gondolta, hogy elveszítette kedvenc fiát, Józsefet. "Egy gonosz vadállat emésztette fel őt" - mondta. "Józsefet kétségkívül darabokra tépte." És sok napon át tördelte a kezét, és keservesen sírt elveszett Józsefje miatt. Aztán jött az éhínség, és a szegény öregember szörnyen megijedt nagy családja miatt. El kell küldenie néhány fiát Egyiptomba gabonát venni, és amikor elküldi őket, nem térnek vissza mind, mert Simeont túszként fogva tartják, és az ország ura azt mondja, hogy nem láthatják többé az arcát, hacsak nem hozzák magukkal Benjámint - Benjámint, a szeretett Ráhel drága és egyetlen megmaradt gyermekét! Jákob nem bírja elviselni a gondolatot, hogy megváljon tőle, ezért így szól fiaihoz: "Elvettétek tőlem a gyermekeimet: József nincs, Simeon nincs, Benjámint pedig elviszitek: mindezek ellenem vannak." Ez a gondolat nem tetszik Jákobnak. Szegény öregúr, micsoda hibát követett el! Miért, minden úgy volt érte, ahogy csak lehetett! Ott volt az ő drága Józsefje, lent Egyiptomban, a fáraó mellett a trónon, és kész volt gondoskodni szegény öreg apjáról és az egész családról az éhínség idején! Aztán ott volt az éhínség, hogy leküldje Egyiptomba, és megtudja, hol van József, hogy elmenjen, és újra lássa az arcát, és megvallja, hogy az Úr kegyesen bánt vele. Nektek, kedves Isten gyermekei, akik bosszankodni kezdtek és nyugtalanok vagytok, meg kellene valósítanotok Cowper jó tanácsát...
"Ne ítéljétek meg az Urat gyenge érzék alapján,
De bízzunk benne, hogy kegyelmét...
Egy homlokráncoló gondviselés mögött
Mosolygós arcot rejt!"
Van elég okod a sírásra anélkül is, hogy olyan dolgok miatt bosszankodnál, amelyeknek egy nap majd örülni fogsz! Az Úr a könnyeidet az Ő palackjába fogja tenni, és amikor majd megmutatja neked, azt hiszem, azt fogod mondani: "Milyen ostoba voltam, hogy valaha is ontottam őket, mert az a dolog, ami miatt sírtam, valójában ok volt az örömre, ha csak egy kicsit előre láttam volna." A könnyeidet nem fogod elfelejteni. Így van ez néha a Gondviselésben, ahogyan azt újra és újra megtapasztalhatjátok a Mennyország és a Föld között!
A bánatunk, kedves Barátaim, sokféleképpen alakul át örömmé. Például vannak közöttünk olyanok, akik olyan rosszcsont gyerekek, hogy úgy tűnik, soha nem jutunk Mennyei Atyánk közelébe, hacsak valami bánat nem hajt minket Hozzá. Azt hittük, hogy a napsütéses napokon többet vagyunk Vele, ha ez lehetséges, mint a viharos napokon, de ez nem mindig van így. Azt mondják, hogy vannak olyan kutyák, amelyeket minél jobban ostorozol, annál jobban szeretnek. Ezt a tervet még egy kutyán sem szeretném kipróbálni, de attól tartok, hogy néhányan közülünk nagyon is hasonlítanak a kutyákra ebben a tekintetben, ha igaz a mondás. Amikor nagy bajba kerülünk, vagy éles vágást kapunk, úgy tűnik, felébredünk, és azt mondjuk: "Uram, elfelejtettünk Téged, amikor minden simán ment. Akkor elkóboroltunk Tőled, de most vissza kell térnünk Hozzád". És van a szívnek egy különleges lágysága és a lélek szelídsége, amelyet gyakran kapunk meg a megpróbáltatások és a bajok során. És amikor ez a helyzet, akkor neked és nekem nagy okunk van örülni a bánatainknak, ha közelebb visznek minket Istenhez, és tiszta és gondosabb járásra késztetnek Vele. Ha eltávolítanak bennünket a világiasságtól, az önelégültségtől és az önelégültségtől, akkor bánataink, ha bölcsek vagyunk, azonnal örömre fordulnak!
Kétségtelen, hogy sokak számára a bánat nagyszerű eszköz arra, hogy felnyissa a szemüket Isten ígéreteinek drágaságára. Hiszem, hogy Isten ígéretei között vannak olyanok, amelyeknek soha nem fogjuk megismerni a jelentését, amíg nem kerülünk azokba a körülményekbe, amelyekre az ígéretek íródtak. A természet bizonyos tárgyait csak bizonyos nézőpontokból lehet látni. És vannak olyan értékes dolgok a kegyelmi szövetségben, amelyeket csak a bajok mélyéről lehet érzékelni. Nos, ha tehát a bajod olyan helyzetbe hoz, ahol jobban megértheted az Úr szerető jóságát, akkor nagyon hálás lehetsz, hogy valaha is oda kerültél, és így bánatod örömre fordulhat.
Ismétlem, a szomorúság gyakran további közösséget ad nekünk Krisztussal. Vannak alkalmak, amikor azt mondhatjuk: "Most, Uram, jobban együtt tudunk érezni Veled, mint valaha, mert valamennyire úgy éreztünk, mint Te itt lent, a Te kínjaidban". Néha úgy éreztük, mintha beteljesedett volna számunkra az a prófécia: "Valóban isztok az én poharamból, és megkeresztelkedtek azzal a keresztséggel, amellyel én megkeresztelkedtem". Például, ha a barátok elhagynak téged - ha az, aki veled együtt eszi a kenyeret, elárul téged". Nem érthetitek meg annyira teljesen Krisztus gyötrelmeit, hacsak a ti szerény mértéketekben nem kell átmennetek egy kissé hasonló élményen. De amikor észreveszed, hogy a saját szomorúságod miatt jobban együtt tudsz érezni Krisztussal, akkor bizonyára a szomorúságod örömre változik.
A bánat más módon is közösséget ad nekünk Urunkkal - amikor úgy érezzük, mintha Krisztus és mi egy bajban társak lennénk. Itt van egy kereszt, és az egyik végét nekem kell cipelnem. De körülnézek, és látom, hogy az én Uram viszi a nehezebbik végét - és akkor nagyon édes bánat, hogy Krisztussal együtt cipeljük a keresztet! Rutherford mondja egyik levelében: "Amikor Krisztus kedves gyermeke terhet cipel, gyakran megtörténik, hogy Krisztus azt mondja: "Fele, szerelmem", és a felét viszi helyette". Valóban édes, amikor ez így van. Ha az ujjadon tűzgyűrű van, és ez a gyűrű azt jelenti, hogy Krisztushoz vagy házas, akkor szívesen viseled, bármilyen szenvedést is okoz neked. Áldott csavarok voltak azok, amelyek a kereszthez erősítettek téged, még akkor is, ha vascsavarok voltak, amelyek keresztülmentek a húsodon, mert annál szorosabban tartottak téged az Uradhoz! A mottónknak így kell hangzania: "Jézussal bárhol, Jézus nélkül sehol". Bárhol Jézussal! Igen, még Nabukodonozor kemencéjében is! Ha Isten Fia velünk van, az izzó parázs nem árthat nekünk - rózsás ágy lesz számunkra, ha Ő ott van! Ahol Jézus van, ott a bánatunk örömre változik.
Nem szabad elmulasztanom, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy közeleg az idő, amikor "a halál fájdalma" elragad minket, és szeretném, ha megértenétek, Testvéreim, hogy hacsak az Úr nem jön el előbb, nem fogunk megmenekülni a halál fájdalmától, de az örömre fog változni. Nagy örömömre szolgált, hogy sok keresztényt láthattam utolsó földi pillanataikban, és biztos vagyok benne, hogy a legvidámabb emberek, akiket valaha láttam, haldokló szentek voltak! Jártam lakodalmakon. Láttam a fiatalok örömét fiatalkorukban. Láttam a kereskedők örömét, amikor jól menő vállalkozásba kezdtek, és magam is tapasztaltam már sokféle örömöt, de még soha nem láttam olyan örömöt, amelyet annyira irigyeltem volna, mint azt, amely a távozó hívők szemében csillogott! Most egy szegény, gyengélkedő lány két szemének látomása emelkedik fel előttem - ó, milyen fényes volt! Hallottam, hogy hamarosan meg kell halnia, ezért elmentem, hogy megpróbáljam megvigasztalni. Vigasztalni? Ó, kedvesem, nem volt szüksége vigasztalásra tőlem! Időnként kitört belőle egy-egy versszak szent ének, és amikor abbahagyta, elmondta nekem, milyen értékes számára Jézus, milyen szeretetlátogatásokat tett már neki, és milyen hamarosan örökre Vele lesz! Európa összes palotájában, a gazdagok összes kastélyában, a boldogok összes báltermében nem volt olyan vidám és örömteli lelkület, mint amilyet ennek a szegény, szűkölködő lánynak a ragyogó szemében láttam, akinek itt lent nagyon kevés jutott, de a mennyben olyan sok tartalék van számára, hogy nem számított, mi van neki itt!
Igen, Szeretteim, a bánatotok örömre fog változni! Sokan közületek nem is fogják tudni, hogy haldokolnak - lehunyjátok a szemeteket a földön, és kinyitjátok a mennyben! Néhányan közületek talán rettegnek a haláltól, mert még mindig van bennetek egy adag hitetlenség, de a ti esetetekben is a halál elnyelődik a győzelemben! Ahogyan amikor néhány embernek nagyon keserű gyógyszert kell bevennie, azt valami édes folyadékba teszik, és úgy isszák le, hogy nem érzik a keserűséget, úgy lesz ez mindannyiunkkal, akik az Úr Jézus Krisztusban bízunk, amikor meg kell innunk az utolsó italt. Még néhány nap, vagy hét, vagy hónap, vagy év - nem számít, hogy melyik, mert ez a leghosszabb idő nagyon rövid lesz -, és mindannyian, akik szeretjük az Urat, ott leszünk vele, ahol Ő van - hogy meglássuk az Ő dicsőségét, és örökké osztozzunk benne! Van-e valamelyikőtöknek olyan bánata, amiről még beszélni szeretne? Némelyikőtök nagyon szegény, mások pedig sokféleképpen próbára vannak téve és sokféleképpen szenvednek, de, kedves Barátaim, amikor ti és én feljutunk oda - és nemsokára feljutunk -, azt hiszem, a legjobbat fogjátok kapni! Ha van igazság ebben a mondatban...
"Minél mélyebb a bánatuk, annál hangosabban fognak énekelni" -
minél több bánatod volt, annál többet fogsz énekelni! Senki sem élvezi úgy a gazdagságot, mint az, aki szegény volt. Senki sem élvezi úgy az egészséget, mint az, aki beteg volt. Azt hiszem, hogy a legkellemesebb napok, amelyeket valaha is eltöltöttem, azok, amelyek egy hosszú betegséget követnek, amikor végre elkezdek kimászni a szabadba, és újra szívni az édes, friss levegőt. És, ó, micsoda öröm lesz nektek, szegényeknek, betegeknek és megpróbáltaknak, ha eljutok arra a földre, ahol minden bőséges, ahol minden békés, ahol minden boldog, ahol minden szent! Hamarosan ott lesztek - néhányan közületek nagyon hamar ott lesztek. Dr. Watts azt mondja, hogy...
"Ott, egy zöld és virágos hegyen,
Fáradt lelkünk üljön.
És elragadó örömökkel mesélj
A lábunk munkája."
Ez azt jelenti, hogy éppen azok a bánatok, amelyeken földi zarándoklatunk során keresztülmegyünk, a mennyben örömteli beszélgetések témái lesznek. Nem kételkedem abban, hogy ez így lesz.
A mennyben ugyanúgy örülni fogunk a gondjainknak, mint a kegyelmeinknek! Talán akkor úgy fog tűnni számunkra, hogy Isten soha nem szeretett minket annyira, mint amikor megfenyített és próbára tett minket. Amikor hazatérünk a Dicsőségbe, olyanok leszünk, mint a felnőtt gyermekek, akik néha azt mondják egy bölcs szülőnek: "Atyám, elfelejtettem az ünnepeket, amelyeket adtál nekem. Elfelejtettem a zsebpénzt, amit adtál nekem. Elfelejtettem sok édes dolgot, amit nagyon szerettem, amikor gyermek voltam, de soha nem felejtettem el azt a korbácsot, amit adtál nekem, amikor rosszat tettem, mert ez megmentett attól, hogy teljesen félreforduljak. Kedves Atyám, tudom, hogy nem szeretted ezt tenni, de most már nagyon hálás vagyok neked érte - hálásabb vagyok azért a korbácsolásért, mint az összes piskótáért és édességért, amit adtál nekem." A piskótákért és édességekért. És hasonlóképpen, amikor hazaérünk a mennybe, nincs kétségem afelől, hogy érezni fogjuk, és talán azt fogjuk mondani: "Uram, hálásak vagyunk Neked mindenért, de leginkább a bánatainkért. Látjuk, hogy ha Te meg nem büntetettél volna minket, soha nem lettünk volna olyanok, amilyenek most vagyunk, és így bánataink örömre változnak".
Ami pedig titeket illet, akik nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban, szeretném, ha nagyon komolyan elgondolkodnátok ezen a néhány szón, és hazavinnétek magatokkal. Ha úgy maradtok, ahogy vagytok, örömötök bánattá fog változni. Isten adja, hogy ne így legyen, Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.