[gépi fordítás]
EZ a két kérdés nyilvánvalóan keleti közmondásos kifejezés. A közmondásokat mindig is a legbölcsebb emberek használták. Salamon nem csupán rengeteget mondott és írt, hanem jelentős gyűjteményt is készített a mások által mondottakból. Az olyan neves gondolkodók, mint Szókratész, Plinius és Arisztotelész írásaiban bőségesen találunk rövid, lényegre törő mondatokat, amelyek közül sok közmondásként használható. A közmondásoknak nagy erejük van, mert sűrített bölcsesség. Általában nagyon meggyőzőek - aligha lehet rájuk válaszolni vagy vitatkozni velük. Úgy viszik haza az igazságot, mint ahogyan a nyílvessző gyakran a halált viszi a célba vett személyhez, mert lecsapnak, megakadnak, áthatolnak, megsebeznek. A mi Urunk, Jézus nagyon gyakran használt közmondásokat, és nem is volt egyedülálló ebben. A régi próféták is állandóan használták őket, és itt, a szövegünkben látjuk, hogy Ámosz - aki pásztorként és platángyümölcs-szedőként való foglalkozása miatt valószínűleg jobban ismerte a használatukat, mint a próféták közül néhányan - két közmondást állít össze, amelyeket általában arra használtak, hogy az emberek általában nem dolgoznak tovább hiába, és nem költik erejüket a semmiért. A bölcs emberek nem küldik a lovaikat a sziklákon futni, és nem küldik az ökreiket szántani, ahol minden fáradságuk kárba veszne - "A lovak a sziklákon fussanak?". "Akar-e valaki ökrökkel sziklákat szántani?" A benne rejlő válasz: "Természetesen nem", és ez azt jelenti, hogy ha egy dolgot nem lehet megtenni, vagy ha meg is lehet, nem érdemes megtenni, akkor jó lesz, ha nem próbálkozunk vele. Szövegünknek két vonatkozása lehet - először is, az emberekre .
I. Először is, az emberekkel kapcsolatban. Általában nem olyan ostobák, hogy megpróbáljanak egy sziklát felszántani, mégis sokan olyan ostobák, mint az erkölcsi és szellemi kérdésekben!
Három vagy négy példát szeretnék adni erre a tényre. Az első az, hogy sokan a biztonság és az öröm útját a bűn útjában próbálták megtalálni. Sokan próbáltak igazságtalansággal meggazdagodni. Lehetséges, hogy bizonyos mértékig sikerült is neki, de általános szabályként közismert, hogy a rosszul szerzett gazdagság általában rosszul költekezik, és átkot hoz a birtokosára. Néhányan azt hitték, hogy ha engednek a szenvedélyeiknek, akkor nagy élvezetben lesz részük. Bár apáik figyelmeztették őket, hogy az ilyen bűn olyan, mint az önpusztítás, és egész életüket szomorúvá teszi, nem hitték el, hogy így lesz, és megpróbálták felszántani a bűn e kemény szikláját, és tartós élvezetet találni benne. Emberek százai és ezrei vannak, akik azt az utat követik, amely nem jó - és tudják, hogy nem jó -, mégis ostobán folytatják azt, mert azt képzelik, hogy ez az öröm útja, és ezt a hamis elképzelést nem lehet kiverni a szívükből, tegyetek, amit akartok! Ellenkezőleg, ellened fordulnak, és "puritánnak" neveznek, mert ellenzed az életmódjukat. Esetleg képmutatónak szidalmaznak, mert rámutatsz annak az útnak a rossz tulajdonságaira, amelyen ők járnak. Pedig ha csak egy kicsit is komolyan gondolkodnának, fel kellene ismerniük, hogy a bűn útja nem vezethet a boldogsághoz. Teljesen elképzelhetetlen, hogy Isten, aki az egész világegyetemet teremtette, úgy rendelkezett volna, hogy a bűn végállomása a Mennyország legyen, vagy hogy a gonoszság útja örömhöz és békéhez vezessen! Az egész föld Bírája nem tehette a gonoszság útját előnyösnek! Hosszú távon bebizonyosodik, hogy a bűn bánatot szül, és hogy a helyes út a béke útja. Mégis sokan nem látják be, hogy ennek így kell lennie, és még az életük keserves végéig is folytatják a szikla szántását, összetörik az ekecsapát, elhasználják az ökröt, és maguk is nyomorúságos csalódással halnak meg, amit, ha nem lettek volna teljesen bolondok, soha nem kellett volna elviselniük, mert soha nem próbálkoztak volna olyan reménytelen feladattal, mint az, hogy a bűn útjain próbáljanak valódi örömöt találni! Mintha sóval vetnétek a tengert, és aranykévék aratását várnátok tőle! Ugyanúgy szétszórhatnátok tűzszórót, és várhatnátok, hogy belőle a hegyi forrásból folyó hűsítő patakokat gyűjtsétek, mint ahogyan bűnben élnétek, és várhatnátok, hogy ennek eredményeként boldogságban részesüljetek! Hagyjátok abba, ó emberek fiai - ilyen őrültségnek kell lennie mindig ennek a sziklának a felszántásának!
Mások egy másik, hasonlóan abszurd feladattal próbálkoznak. Azt remélik, hogy valódi örömöt találnak olyan tevékenységekben, amelyek önmagukban dicséretesek, de teljes mértékben e világiak? Ezt a könyvet mindenkinek érdemes elolvasnia. A szerző képsorokban mutatja be az élvezetek emberének életét, az udvari ember életét, a filozófus életét, az államférfi életét, a harcos életét és így tovább, nagyon szépen válogatva az ilyen emberek életéből vett tényekből, azzal a céllal, hogy megmutassa, hogy bár mindegyikük kiemelkedő volt a maga területén - és látszólag sikeres is volt ezen a területen -, mégsem sikerült mindannyiuknak megtalálniuk a szilárd elégedettség drágakövét. Legtöbbjük egyfajta örökös fáradtságban élt, és amikor végül meghaltak, és kinyílt a szemük, azt tapasztalták, hogy szép álmaik mind elszálltak, és a valóság, amikor meglátták, valóban sivár volt. Voltak olyan emberek - talán néhányan közületek ismerték őket -, akiknek több vagyonuk volt, mint amennyit önök és én megszámolni is tudnánk, mégis szegénynek gondolták magukat - és valójában azok is voltak, mert képtelenek voltak élvezni a felhalmozott gazdagságot! Voltak olyan emberek, akiket babérkoszorúval koronáztak meg, akiket mindenféle kitüntetéssel halmoztak el, mégis, amikor egy barátjuk boldog új évet kívánt nekik, azt mondták: "Akkor ennek az évnek egészen másnak kellett lennie, mint bármelyiknek, amit eddig átéltünk". A világ magaslatai, akárcsak a hegycsúcsok, jeges veszélyektől üvegesek, és fáznak az elégedetlenségtől. Sokan megpróbálnak felmászni rájuk - és néhányan el is érik a csúcsot, de mások a hasadékokban pusztulnak el. Mégis, akik feljutnak a csúcsra, gyakran irigylik azokat, akik lent a völgyben vannak, és a völgyben lévők irigylik a magaslaton lévőket, mert a yon hold alatt sem a paraszti kunyhóban, sem az uralkodói palotában nem találni elégedettséget a földi dolgokban! Akinek a karja nem elég hosszú ahhoz, hogy megragadja azt, ami a csillagokon túli földön van, annak úgy kell élnie és meghalnia, hogy nem éri el a tökéletes elégedettséget. Ember, Isten nem itt lent helyezte el azt, amire szükséged van! A lelketek kenyerének a mennyből kell jönnie! Annak, ami kielégítheti halhatatlan szellemeteket, isteninek kell lennie, mint a Teremtőnek, aki teremtett benneteket! Egyedül Isten képes kielégíteni lelketek sóvárgását. Hagyjátok hát abba a fáradozást, a rángatást, a bosszankodást és a füstölgést, és pazaroljátok időtöket és erőtöket arra, hogy a boldogságot e földi buborékokban keressétek. "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek a dolgok hozzátok adattatnak" - amennyiben szükségetek van rájuk -, de ami az első keresést illeti, ne szántjátok tovább azt a sziklát, mert nem fog nektek megtérülni minden fáradozásotok!
A másfajta emberek megelégednek azzal, hogy az e világ dolgai nem elegendőek ahhoz, hogy az embert tökéletesen boldoggá tegyék, ezért bizonyos formájú vallásos gondolataik vannak. Azt hiszik, hogy ők nagyon jók, kiválóak, és azt akarják, hogy még jobbá tegyék magukat, és így tökéletes nyugalmat szerezzenek azáltal, hogy úgy érzik, hogy ők olyanok, amilyennek lenniük kellene, és azt tették, amit tenniük kellett volna! Emlékszem, amikor felszántottam azt a kemény sziklát, és abban a reményben éltem, hogy nagyon szép termést fogok kapni belőle - de egy reggel arra ébredtem, hogy a szikla még a mohát vagy a zuzmót sem adja meg számomra, ami megnyugtatna - semmi sincs a felszínén, ami elégedettséget hozhatna nekem. Az önigazság nagy csaló. Az az ember, aki a legtöbb vigaszt kapja belőle, egyszerűen azért kapja ezt a vigaszt, mert tudatlan! Ha ismerné önmagát és ismerné Isten törvényét, és ismerné a hajthatatlan igazságosság követelményeit, akkor a legközelebbi trágyadombra dobná azt az önigazságát, amely szép fehér vászonnak látszik, de amely valójában Isten szemében nem más, mint mocskos rongy! Ó, bűnös, nem találhatsz utat a mennybe a saját cselekedeteid által, mert az egyetlen út a mennybe cselekedetek által az Isten törvényének tökéletes megtartása - és te már megszegted ezt a törvényt! Ezt a páratlan vázát hibátlanul és hiánytalanul kell bemutatnod a Dicsőség kapujában, ha cselekedetek által akarsz üdvözülni - de te már ezer darabra törted - hogyan remélheted, hogy megjavíthatod? Ez lehetetlen! A tökéletes élet általi üdvösség reménye megszűnt, és mindannyiótoknak éreznetek kell, hogy az életetek már tökéletlen volt.
Néhányan azt remélik, hogy a szertartások révén tökéletes békét kapnak. Sokan mondják, hogy nagyon felvilágosult korban élünk, de én hajlamos vagyok azt hinni, hogy Carlyle szokatlanul közel járt a célhoz, amikor azt mondta, hogy "az Egyesült Királyságban körülbelül harmincmillió ember él, akik többnyire bolondok", mert úgy tűnik, hogy az emberek manapság igen nagy mértékben bolondok. Egy ember például azt állítja, hogy ha odamegyünk hozzá, és megvalljuk a bűneinket, akkor Isten nevében meg tud nekünk bocsátani - és hogy néhány csepp vízzel egy gyermeket meglocsolva és bizonyos szavakat kimondva a harag örökösét a mennyek országának örökösévé tudja változtatni! Azt is mondja, hogy ha odamegyünk az általa oltárnak nevezett helyre, akkor Krisztus testét és vérét adja nekünk enni és inni! Nos, amikor fiatal voltam, azt gondoltam, hogy aki így beszél, azt úgy kellene kiszolgálni, mint a cigányokat, akiket börtönbe zártak, mert hatpennyseket vettek el ostoba szolgáktól, és úgy tettek, mintha jósolnának nekik! És a későbbi években néha csodálkoztam, hogy a törvényt nem léptették életbe ezek ellen az urak ellen, mert bizonyára a csalás, amit ránk akarnak tukmálni, sokkal szörnyűbb, mint a jövendőmondó cigányoké! Az úgynevezett "papnak" nincs hatalma arra, hogy bűnöket bocsásson meg, vagy hogy megváltoztassa az általa meghintett gyermek természetét, vagy hogy a "mise" áldozatát bemutassa. Semmi több nincs benne, mint bárki másban - és beszéljen bármennyire is hangosan, az igénye teljesen hiábavaló és értéktelen! Ha bízol benne, az eredmény számodra ugyanaz lesz, mint ami előtted tízezreknek volt, mert meg fogod tapasztalni, hogy minden szertartás, amit emberek találtak ki, igen, és minden szertartás, amit maga Isten adott, nem képes gyógyulást hozni egy beteg léleknek, vagy elhallgattatni egy felébredt lelkiismeret zúgását, vagy a lelket a Magasságossal való tudatos megbékélés állapotába juttatni! Ó, uraim, lehet, hogy önöket megspriccelik, konfirmálják, bemerítik, és elmennek az úrvacsorai asztalhoz, és nem tudom, mit tesznek még ezen kívül - igen, végigutazhatnak a szertartásosság hétezer mérföldes útjain, de a végén ugyanolyan nyugtalanok lesznek, mint az elején! Ez nem a béke útja, és Isten nem is teszi azzá! Ez egy szikla felszántása - és semmiféle termés nem származhat belőle.
Néhányan megpróbálkoznak azzal a szintén lehetetlen feladattal, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljenek, amikor már felkészültek rá. Más szóval, arról beszélnek, hogy Krisztus által üdvözülnek, de a szívük mélyén nem gondolják, hogy Krisztus megmentheti őket, amíg el nem érnek egy bizonyos színvonalat. Mi pedig a Szentírásból tudjuk, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse népét a bűneiktől, és ezt meg is teszi az elsőtől az utolsóig, vagy egyáltalán nem. Ő lesz az Alfa és az Omega - az üdvösség ábécéjének A és Z betűje, különben semmi köze hozzá! Mégis az evangéliumot hallgatók ezrei mondják állandóan: "Majd akkor fogunk hinni Jézusban, ha jobban érezzük a bűneinket - ha jobban érezzük a bűnbánatot - ha ezt megtettük, ezt elmondtuk, és a másikat megtapasztaltuk". Ó, uraim, ez a terv, hogy Krisztust a munka végén hozzátok be - miután ti magatok elvégeztétek a munka első részét -, nagyon ostoba hiba, és végzetes hiba is! Olyan ez, mintha ökröket állítanátok egy szikla felszántására. Hadd kérdezzem meg tőletek - jobbak vagytok, mint voltatok? Hosszú ideje próbáljátok magatokat felkészíteni Krisztusra - vajon készen álltok-e jobban, mint az elején? Soha nem tűnt fel nektek, hogy Hart sorai igazak?-
"Ha vársz, amíg jobban leszel,
Egyáltalán nem fogsz eljönni"?
Így mutattam meg, hogy a szöveg hogyan alkalmazható az emberekre.
II. Másodszor, szeretném megmutatni, hogyan alkalmazhatók ezek a Példabeszédek ISTENNEL KAPCSOLATBAN. "Sziklákon szaladjanak-e a lovak? Akar-e ott valaki ökrökkel szántani?"
Isten nem mindig folytatja azt, ami egy bizonyos idő után veszteségesnek bizonyul. Kedves Barátaim, vannak köztetek olyanok - imádkozom Istenhez, hogy adja meg, hogy ne legyen köztetek olyan, akire ez igaz marad -, de jelenleg igaz, hogy vannak köztetek olyanok, akikhez hiába jött el az evangélium. Ami titeket illet, eddig az evangéliumi eke csak egy sziklán haladt át - Isten igazsága, amelyet a ti hallásotokban hirdettek, nem jutott be a szívetekbe. Ó, hányan jönnek és hallgatnak meg minket prédikálni, pusztán azért, hogy összehasonlíthassanak más prédikátorokkal! Bizonyos kritikákat fogalmaznak meg a módszereinkkel, a módszereinkkel és az anyagunkkal kapcsolatban. Nem tudjuk, és nem is érdekel bennünket, hogy mit mondanak, de a lényeg, ami igazán foglalkoztat bennünket, az az, hogy nem tudjuk az evangélium szántását beléjük vinni - nem tudjuk elérni, hogy érezzék, megbánják és higgyenek! A prédikálás művészetének egyik nagy mestere egyszer azt mondta, amikor a gyülekezete megdicsérte, hogy szép beszédet tartott: "Elveszett egy másik prédikáció". Nem azt akarta, hogy a hallgatói dicsérjék a beszédét - azt akarta, hogy érezzék Isten Igazságának erejét, amelyet ő hirdetett nekik! És mi is ezt akarjuk. De vannak olyan hallgatók, akikbe nem tudjuk, hogyan juttassuk el Isten Igazságát. Lehet, hogy előbb az egyik, majd a másik módon fogalmazzuk meg - néha szánalmasan, máskor pedig egy kis humort is bevethetünk. Lehet, hogy feljelentgetünk vagy csábítunk, de ugyanúgy meghiúsul, bármilyen módon próbáljuk is elérni őket. Nem tudjuk az ekét oda bejuttatni, ahová szeretnénk, és ha valaha is úgy tűnik, hogy a részesedés egy kis benyomást tesz, az csak egy enyhe felszíni karcolást eredményez. Néhányan közületek már jó néhány ilyen karcolást kaptak. Azt gondoltátok: "Ha kijutok innen, hazamegyek és imádkozom", de nem tettétek meg. Vagy ha imádkoztatok is, a komolyságotok hamarosan elszállt, és az istentiszteleten rátok tett benyomás abban az imádságban merült ki!
Ami a legrosszabb, hogy némelyikőtökben Isten veletek való bánásmódja az evangélium hirdetésében a szívetek keménységét fejlesztette ki. Másokat ráébresztett arra, hogy milyen kemények, és az igazat megvallva, valóban megkeményítette őket. A szántás nem keményíti meg a sziklákat - de az igehirdetés megkeményíti a bűnösöket, ha az evangélium nem éri el a szívüket, és minden keményszívű ember közül azok a legkeményebbek, akiket az evangélium tüze keményített meg! Ha olyan szívet akarsz találni, amely kemény, mint az acél, akkor olyat kell keresned, amely átment az isteni szeretet kohóján, és megismerte a Krisztus Jézusban való megváltást, de elutasította Isten Igazságait, amelyeket megismertetett vele.
A szívnek ez a megkeményedése nem egyeseknél van, Isten nagyon sokakat használt. Van itt egy ember, akit gyermekkorában Isten szántott, és az akkor alkalmazott eke az anyja könnyei voltak. Nem tudja elfelejteni őket! Még most is, amikor felidézem az emléküket, úgy érzi, mintha sírnia kellene, mint gyermekkorában. Ó, Barátom, az édesanyád most a mennyben van, de ha lenézhetne a fiára, és könnyeket ejthetne a mennyben, milyen oka lenne sírni miattad! Imádkozott érted, amikor a keblén fészkeltél, és már egészen kicsi korodban elvitt téged Isten házába. Emlékezhetsz a tekintetére, amikor Jézusról beszélt neked, amikor még egészen kicsi gyermek voltál! És talán emlékszel a haldokló kérésére is, hogy kövessétek őt a Mennybe. De ez az eke - Isten egyik legjobbja - még soha nem vágott bele a sziklás szívedbe, és még mindig ugyanolyan kemény vagy, mint amilyen valaha is voltál!
Azóta Isten a személyes betegség ekéjével próbára tett téged. Nem voltál mindig olyan erős ember, mint amilyen ma vagy. Volt idő, amikor nagyon közel álltál a halál kapujához, és reszkettél az előtted álló kilátástól! Emlékszel, amikor a láz megragadott, vagy amikor azt hitted, hogy a kolera áldozatul esett neked? Akkor reszkettetek, és sok fogadalmat tettetek, amelyek mind hazugságnak bizonyultak! És még bűnbánatot is vallottál, de ez csak vallomás volt - és bár úgy tűnt, hogy csak egy kis időre megérintettek - és azok, akik körülötted voltak, akik imádkoztak érted, remélték, hogy végre beléd hatolt az eke -, azt találták, hogy rosszabbul keltél fel a betegség ágyából, mint amilyen előtte voltál!
Azóta Isten egy másik éles ekét is használt rajtad - néhány olyan ember megtérését, akik nagyon közel állnak hozzád és kedvesek számodra. Egyáltalán nem örültél, amikor a feleséged megtért asszonyként jött haza, de nem tudtál nem érezni. És amikor a húgod írt neked, és elmondta, hogy örül Krisztusban mint Megváltójában, nem tudtad gúnyolódva elönteni a levelet, és ahogy olvastad, könnyeket csalt a szemedbe. Gyorsan letörölted őket, és azt mondtad, hogy nem vagy olyan bolond, hogy ilyen abszurd dologgal bajlódj, mégsem volt könnyű elfelejtened a meghatódottságot, amit a hír okozott. Lehetséges, hogy a saját drága gyermeked, akit nagyon szeretsz, hitet tett az Úr Jézus Krisztusban, de te mégsem tudsz kísérletképpen semmit az ilyen hitről. Ez egy nagyon éles eke, és senki sem gondolhat róla könnyelműen, csak az, aki nincs tisztában a működésével. Ha rokonaid és barátaid megtérnek, te magad pedig kimaradsz az áldás boldog köréből, komolyan el kellene gondolkodnod ezen a kérdésen!
Újabb eke ment át sziklás szíveden attól, hogy néhány régi társad meghalt. Az egyiket a héten temették el, nem igaz? Régen együtt ittál és cigiztél vele, de nem lesz többé vasárnap esti pipázás és sörözés köztetek! Jól tudjátok, hogy úgy halt meg, hogy nem volt istenfélelem a szívében, és azt is tudjátok, hogy ti is ugyanilyen szomorú és veszélyes állapotban éltek. Eléggé megdöbbentett benneteket, amikor valaki azt mondta nektek: "Az öreg Tom meghalt". Több üzleti barátodat is láttad meghalni. Ott volt az a hivatalnok, aki nemrég még veled volt az irodában - ő elment, és téged hívtak, hogy vedd át a helyét. A halál újra és újra szörnyen közel jött hozzád. Olyan voltál, mint egy katona a csatatéren, aki látta, hogy a sorokat minden oldalról lekaszálják, mégis tovább élt. Isten ekéje dolgozott veled - Ő megpróbálta e lenyűgöző gondviseléssel megérinteni kemény szívedet, de az még nem engedett. Azt hiszed, hogy Isten azt akarja, hogy eredménytelenül folytassa a szántást? Ha így gondolod, akkor csodálatosan tévedsz, mert az ökrök nem fognak mindig ezen a sziklán szántani - és amikor erre kerül a sor -, hogy sem a szeretet nem olvaszthat meg téged, sem a rémület nem gyűr le -, Isten azt fogja mondani: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyd őt békén". És amikor Isten ezt mondja, akkor megpecsételődik a végzeted! Adja Isten, hogy ezt soha ne kelljen mondania senkiről, akit most megszólítok!
Ezzel megmutattam nektek, hogy olyanok voltatok, mint egy darab gránitszikla, amelyet nem érintettek meg a különböző ekeollók, amelyeket megpróbáltak rajtatok. Van még egy gondolat, amit nem szabad elfelejtenetek, és ez az, hogy elfárasztottátok a munkásokat. Sajnálom a szegény ökröket, akiknek egy sziklát kell szántaniuk - csak szántanak és szántanak, és minden fáradságuk kárba vész. A munka legnehezebb formája az, amelyik nem hoz eredményt. Emlékszem, voltam egy katonai börtönben, ahol azzal büntették az embereket, hogy ágyúgolyókat kellett cipelniük az udvar egyik végéből a másikba, majd visszahozniuk - ez nagyon értelmetlen gyakorlat. Az őrmester, aki elkísért, azt mondta: "Amikor az embereknek hagytuk, hogy az udvarnak ebből a végéből cipeljék a golyókat, hogy a másik végén piramisba rakják őket, a feladatban volt valami szórakozás, ezért azt a szabályt hozták, hogy az embernek az udvarnak ebből a végéből kell cipelnie a golyót, és vissza kell hoznia, és a fáradozása olyan teljesen eredménytelennek tűnik, hogy ez kettős büntetéssé válik számára." A férfi nem tudta, hogy a golyó a másik végében van-e, és hogy a golyó a másik végében van-e. Bizonyára nagyon nagy megpróbáltatás az ember számára, ha a semmiért kell dolgoznia, és úgy érzi, hogy mindaz, amit tesz, nem vezet semmire. Vannak közöttünk olyanok, akiknek ezt kellett megtenniük veletek, megtéretlen emberekkel. És néha néhányunkat nagyon durván használtak - minket, ökröket, akiknek olyan kemény sziklákat kell szántaniuk, mint amilyenek ti vagytok!
A szövegem első része azt kérdezi: "Futhatnak-e lovak a sziklán?". Emlékszem, hogy az Alpokban egy sima, sziklás helyen mentem át, amit Pokol-helynek hívnak, mert nagyon csúszós. Nos, a lovaktól nem lehetett elvárni, hogy ilyen sziklákon fussanak, és nem meglepő, hogy néha megbotlanak! És ha a prédikátor időnként megbotlik, akkor nem csoda, ha ilyen sziklákon kell átmennie. George Herbert azt mondja, hogy a hallgatók bűnei néha megbotlasztják a prédikátort, és ez így is van. Gyakran van a hallgatóban az, ami miatt a prédikátor rosszul beszél. Emlékszem, hogy egy este teljes lelkemmel könyörögtem itt, és azt mondtam: "Ha néhányan közületek, akik engem hallgatnak, soha nem akarják elfogadni Krisztust Megváltójuknak, akkor ne üljenek tovább ezen a helyen, és ne hallgassák az evangéliumot, hanem menjenek el, és hagyják, hogy valaki más foglalja el a helyüket, aki elfogadja Őt." Ez a hely nem volt jó. Nem gondoltam volna, hogy a hallgatóim közül egy is szavamon fog, de volt egy, aki felett soha nem szűntem meg siránkozni, és akiért még mindig imádkozom, aki azt mondta, hogy soha többé nem jön ide, mert ő is azok közé tartozik, akik soha nem fogják elfogadni Krisztust, és bár még mindig szeretné hallgatni az igehirdetésemet, de soha nem fogja elfoglalni más helyét. Hiba volt részemről, hogy azt mondtam, amit mondtam, de nem hiszem, hogy így megbotlottam volna, ha a szikla nem lett volna olyan kemény és sima! Nehéz egy lónak egy ilyen sziklán futni, és nehéz az ökröknek is, hogy ott folytassák a szántást. Már több mint 20 éve szántottam ilyen módon néhányatokon - és még semmit sem csináltam belőletek. Hála Istennek, nem sokan vannak a fajtádból, de még mindig maradt egy maradék a régi Park-Streetersből, akik akkoriban "majdnem meggyőztek", és még mindig "majdnem meggyőztek". Én pedig "majdnem meggyőződtem" arról, hogy soha nem leszek képes jót tenni velük. Úgy tűnik nekem, hogy semmi olyat nem tudok mondani, ami valaha is elérné a szívüket, különben már biztosan eljutott volna hozzájuk! Mindig örülök, amikor hallom, hogy egy másik prédikátor vonzza őket, és hogy érdeklődéssel hallgatják, mert amíg üdvözülnek, addig nem érdekel, hogyan történik ez. Mégis kemény sorok számunkra, hogy 20 éven át kellett prédikálnunk némelyikőtöknek, és mindez a sok munka a semmiért. Ha valaki meg tudna tanítani arra, hogyan prédikáljak jobban, szívesen elmennék újra iskolába, és megtanulnám, hogyan érjek a szívetekhez. Ha megtanítanának arra, hogyan beszéljek olyan közönséges stílusban, hogy elveszítsem a hírnevemet, de a lelketek megmentésére áldást kapjak, szívesen a szélnek ereszteném a hírnevemet! Vagy ha megtanulhatnám a szónoklás művészetét, elmennék és leülnék Ciceró vagy Démoszthenész lábaihoz, ha csak a ti szuperfinom szívetekhez juthatnék, amelyeknek olyan finom szavakra van szükségük, mielőtt megérintenék őket! De félek, hogy az ökrök sorsa az, hogy folyton szántanak, szántanak, szántanak, szántanak - és belefáradnak a munkába, és mégsem látják az eredményt.
Még egy dolog, amire szeretném, ha emlékeznétek - ti, akik mindezen erőfeszítések után még mindig nem tértetek meg -, és ez az, hogy ha ugyanazt a munkát, ami nektek kárba veszett, máshol használták volna fel, akkor az hasznos lehetett volna. Krisztus azt mondta Betszaidáról és Chorazinról, egy nagyon csodálatos dolgot, amit nem teljesen értek, de amit feltétlenül elhiszek: "Ha azok a hatalmas cselekedetek, amelyek bennetek történtek, Tírusban és Szidónban történtek volna, már régen zsákban és hamuban megtértek volna". Nagyon rendkívüli dolog, hogy Isten olyan embereknek küldi az evangéliumot, akiknek semmi jót nem hoz, és nem küldi olyanoknak, akiknek jót hozott volna! Vannak emberek, talán még Londonban is, bizonyára a föld más részein is, akik megtértek volna, ha annyit hallották volna az evangéliumot, mint te - mégis hallottad, de nem tértél meg! Ugyanaz az ásás és trágyázás, amely más fákat sok gyümölcsöt teremtetett volna, hiába használták rajtatok, mert ti nem hoztatok gyümölcsöt. És te ott álltál, és elfoglaltál egy olyan területet, amelyet egy jobb fa is elfoglalhatott volna. Megfertőzted a földet - azt hiszed, hogy Isten mindig megengedi, hogy ezt tedd? Van-e nektek - akik vidéken éltek, és nagy gyümölcsöskertetek van - olyan fátok, amely már évek óta nem hoz gyümölcsöt? Biztos vagyok benne, hogy ha igen, akkor nemsokára ki akarjátok vágatni - és Isten azt akarja, hogy néhányan közületek kivágják - és lehet, hogy nemsokára! Még akkor is reszketek, amikor így beszélek hozzátok, mert lehet, hogy próféta vagyok, aki megjósolja a lelketek pusztulását! Adja meg Isten az Ő végtelen irgalmasságában, hogy megbánjátok, mielőtt az Ő ítélőbaltája lecsapna rátok!
Minden épeszű ember, amikor rájön, hogy a szikla nem törik, felhagy a szántással. Az ősi közmondás azt mondja: "Akar-e ott valaki ökrökkel szántani?" És Isten, bár végtelenül irgalmas, ugyanilyen bölcs. És ha a máshol áldásos eszközök alkalmazása után valamelyik szív még mindig kemény marad, Ő joggal mondhatja: "Végeztem vele. Átadom természetes szikárságának, és így maradjon meg örökre". Ez a dolog vége, és ez egy szörnyű vég! És nem tudok semmi többet mondani erről. Ezerszer hirdettem már az evangéliumot, és nincs mit prédikálnom, csak az evangéliumot - de ezek az emberek nem fogadják el, tehát mit mondhatnék még nekik? A minap odajött hozzám egy férfi, és megkért, hogy imádkozzak érte. Ő volt az, akinek már sokszor elmagyaráztam az evangéliumot, és miután ismét megtettem, azt kérdezte tőlem: "Imádkozna értem, uram?". Azt válaszoltam: "Nem, nem fogok." Megkérdezte: "Miért nem?", mire én azt válaszoltam: "Azt akarod, hogy az evangéliumon kívül kérjem Istent, hogy mentsen meg téged? Újra és újra elmondtam neked az evangéliumot - el fogod fogadni? Ha nem fogadod el, nem fogom kérni Istent, hogy üdvözítsen téged. Hogyan tehetném ezt? Nem várhatom el tőle, hogy megmentsen téged, ha nem fogadod el az evangéliumot. Ha elfogadjátok, az meg fog titeket menteni. Ha nem fogadod el, elveszel, és semmi értelme, hogy imádkozzam érted."
Ott kellett hagynom az ügyet, ami azt az embert illeti, de hadd mondjak ennyit Isten népének: - Látjátok, hogy ezzel a sziklával nem tudunk mit kezdeni. Az ökrök eléggé elfáradtak a haszontalan munkában, ezért imádkozzunk Istenhez, hogy ezt a sziklát jó földdé változtassa. Csodára van szükség, és ezt csak Isten tudja megtenni. Egyesítsük imáinkat, és kiáltsunk Istenhez: "Uram, Te változtattad át sziklás szívünket jó talajjá, ahová a Jó Mag bejuthat, kicsírázhat és növekedhet. Változtasd meg ezeket a sziklákat, kérünk Téged!" Itt van az oka imaösszejöveteleinknek és magánjellegű közbenjárásainknak. Ezekkel a sziklás szívekkel semmit sem tudunk tenni, ezért forduljunk Istenhez, aki mindent megtehet! Aztán hozzátehetem, hogy ha imádkozol Istenhez, hogy változtassa meg ezeket a sziklás szíveket, akkor én tovább prédikálok nekik! A megfáradt ökör újra tovább fog szántani, olyan keményen, ahogyan a munkát megtalálta ebben a 20 évben és még több mint 20 éven keresztül. Ha imádkozni fogtok, én prédikálni fogok! Ha azért imádkoztok Istenhez, hogy a sziklát törékennyé tegye és összetörje, akkor újra szántani fogok, és nem csodálkoznék, ha az ekeolló végül némelyikükbe belekerülne, hogy legyen még aranytermés Isten tiszteletére és dicsőségére!
Hadd tegyem be az ekét még egy percre. A legnagyobb sziklatörő eke, amit ismerek. Ha ez nem elég, akkor nem ismerek másikat, ami megteszi. Amikor Krisztus meghalt a kereszten, a többi csodálatos dolog mellett, ami történt, azt olvassuk, hogy "a sziklák meghasadtak, és a sírok megnyíltak". Ah, a haldokló Krisztus volt az, aki szétszakította a sziklákat! Bűnös, figyelj még egyszer...
"A régi, régi történet
Jézusról és az Ő szeretetéről."
Megsértettétek és megbántottátok Isteneteket, és az én Istenem igazságos - és meg kell büntetnie benneteket a vétkeitekért. De, hogy Ő ne büntessen meg téged, magára vette a te természetedet, és eljött ebbe a világba, hogy a bűnösök helyett szenvedjen, és a saját testén, a kereszten viselje el azt, ami az emberi bűn miatt jár! Tiszta szeretetből azok iránt, akik az Ő ellenségei voltak, szeretetből azok iránt, akiknek szíve olyan kemény, hogy nem akarják Őt szeretni, szeretetből azok iránt, akik talán 50 éven át elutasították és megvetették Őt - egyedül a szeretetért, a szeretet kedvéért halt meg a kereszten, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". És most, ha bízol benne, azonnal bocsánatot kapsz minden bűnödért! Ha bízol benne, akkor...
"A nagy Atya keblére szorult,
Egyszer s mindenkorra vallott egy gyermek!"
Egy pillanat alatt megtisztulsz, és örökre elfogadnak és üdvözítenek, ha bízol a megtestesült, haldokló, feltámadt, megdicsőült Megváltóban! Adja Isten, hogy a Kereszt eme ekéje megérintsen téged! A törvény és a rettegés, jól tudom, nem hat meg egyes embereket, de a Mindenható Szeretet - vajon az nem hat meg őket? Isten adja, hogy így legyen, és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.