[gépi fordítás]
Akik megfigyelhették egy sáskahadsereg vonulását, azok mérhetetlenül meglepődtek az előrenyomulásuk csodálatos szabályosságán. Agur, aki bizonyára látta őket, azt mondja: "A sáskáknak nincs királyuk, mégis mindannyian csapatostul vonulnak". A csoda az, hogy a méretükben viszonylag jelentéktelen és az intelligencia skáláján ilyen alacsonyan elhelyezkedő lények mind a hosszú repülésük, mind a felfaló vonulásuk során ilyen harciasabbnál harciasabb rendet tartanak fenn. A legügyesebb parancsnokok is a végsőkig kiakadnának, ha azt a parancsot kapnák, hogy vezényeljenek egy olyan tömeget, amely akár csak egy ezrelékét, vagy talán egy milliomod részét is kiteszi e pusztító martalócok számtalan hordájának, és mégis, ösztönösen, a sáskák katonái jobban tudják és jobban tartják a rendet, mint a legtapasztaltabb sorezredek, amint azt személyesen tanúsíthatom, mivel több kilométernyi ilyen katonát láttam az egyik olasz völgyben. "Mindenki a maga útján menetel" - mondja a Próféta - "és nem törik meg a soraikat; egyik sem löki a másikat; mindenki a maga útján jár".
I. Miközben a rovarok életében ezt a figyelemre méltó tényt vizsgáltam, elmélkedéseim arra vezettek, hogy észrevegyem azt a rendet, amely nemcsak a sáskák között uralkodik, hanem az egész Isten világában. És akkor azt mondtam magamban: - Ilyen módon kellene rendnek és rendezettségnek lennie a keresztény egyházban. Isten kiképezte az Ő nagy rovarseregét, és közöttük rend uralkodik, de ez nem kivétel az általános szabály alól, mert Isten minden serege sorban és rendben van felsorakoztatva, és soha nem hagyják, hogy rendezetlen csőcselék legyen. A legapróbbtól a legcsodálatosabbig minden teremtmény érzi a rend uralmát, és jól betartják a Teremtőjük által előírt törvényeket!
Nézzetek fel az égre, és figyeljétek meg a számtalan csillagot, amelyek olyan bőségesen ragyognak ott, hogy a számolás nem megy. A távcsövön keresztül nézve a csillagok olyan bőségesek, hogy az égboltot mintha aranypor borítaná, és mégsem tudunk arról, hogy e testek egyike valaha is megzavarta volna társa gömbpályáját, vagy ha valaha is megengedtek ilyen katasztrófát, az a mindent megértő terv része volt. A fenséges gömbök mozognak, mindegyik a saját pályáján, és mind tökéletes harmóniában. Még az aberrációk is, ahogyan mi nevezzük őket, nem mások, mint a szabályos törvényszerűség eredménye, és a csillagász úgy találja, hogy a lehető legnagyobb pontossággal ki tudja számítani őket. A csillagképek között nincsenek szabálytalanságok, diszharmóniák vagy hibák! És ha az égbolt tanulmányozója számára ilyennek tűnik a helyzet, nem kell mást tennie, mint még jobban elsajátítania az egyetemes törvényt, és döbbenten fedezi fel, hogy minden excentricitás egy olyan rendszer szükségszerű eseménye, amely nagyobb, mint gondolta. A csillagászat egyszerű amatőrjei szabálytalanságokról beszéltek, de Newton és Kepler matematikai pontosságot talált, amely mindenben megnyilvánult. Semmiképpen sem kell attól tartanunk, hogy a világegyetem kibillen a kerékvágásból! Ha az ember számtalan kereket helyezett volna egy gépezetbe, akkor idővel valahol meghibásodás következne be. Itt olajra lenne szükség, ott elromlana egy fogaskerék, itt elpattanna egy szalag, vagy ott megmozdíthatatlan lenne egy dugattyú - de Isten nagy gépezete, a világegyetem, amelynek kerekei olyan magasan vannak, hogy a magasztos Ezékiel, amikor meglátta őket, úgy érezte, hogy rettenetesek, évezredek, sőt talán évmilliók óta forog, és még soha nem állt meg tisztítás vagy javítás miatt, mert Isten minden egyes atomjára az engedelmesség legszelídebb szellemét nyomta rá - és az Ő hatalmas keze minden pillanatban munkálkodik a gépezet közepén, erőt adva törvényeinek.
Ez nem csak az anyag durvább, élettelen formáira igaz, hanem ugyanez a törvény érvényes az egész állati teremtésre is. Nemcsak a sáskák, hanem a tenger halai és az ég madarai is mind követik Teremtőjük parancsait, és mindketten szabály és rend szerint élnek és mozognak, mindannyian az isteni iránytű által kijelölt tökéletes kör részét képezik. Milyen csodálatos dolog, hogy bizonyos évszakokban hatalmas haláradatok érkeznek északról, és elég közel úsznak partjainkhoz ahhoz, hogy polgárainknak napi táplálékuk ilyen nagy részét biztosítsák! Ha van is panaszkodás az utcáinkon, nem kell, hogy legyen, mert a kiterjedt halászat Britannia összes lakóját el tudná látni, még ha százszorosára is szaporodnának, és mégsem lenne érzékelhető csökkenés az egész tenger nyüzsgő népességében, mert Isten úgy rendezte el, hogy abból a fajtából legyen a legtöbb, amire a legnagyobb szükség van táplálékul. De micsoda csoda, hogy a meghatározott időszakban a vezetés nélküli halak ilyen számtalan rajban vándorolnak, és a kellő időben visszatérnek régi lakóhelyükre a sarkvidéki hullámok közé!
Figyeljétek meg azt is, hogy az állatok minden törzsére szükség van az összes többihez. A természet rendje olyan gyönyörű, hogy nem pusztíthatunk el akaratlanul egy madárfajt anélkül, hogy ne szenvednénk el az eltávolításuktól. Amikor Franciaországban a kismadarakat a parasztok megölték, mert azt hitték, hogy a kukoricát eszik, jöttek a hernyók, és felfalták a termést. Az ember hibát vétett egy egyébként tökéletes körforgásban - elvett egy kereket, amelyet Isten alkotott, és a gépezet nem működött tökéletesen. De ha békén hagyjuk, nem fordulnak elő korsók vagy darálások, mert minden állat ismeri az idejét és a helyét, és betölti létének célját. Elrontod a természet koncertjének harmóniáját, ha még a veréb ciripelése is elhallatszik. A gólya és a daru Isten parancsára repül, a fecske és a fecske tudja az útját - a csavargó vadak és a ragadozó madarak, valamint a háziállatok mind megállják a helyüket a Természet rendjében. Mint a főpap ékköves mellvértje, a természet tele van drágakövekkel, mindegyik a maga foglalatában - és a dicsőséget elrontja, ha egy is hiányzik. Legyetek biztosak abban, hogy a vadszamár és a kúp, a leviatán és a behemót, a sas és a galamb, a szúnyog és a gyík mind a legmagasabb jóra rendezkedett be, és a maga idejében gyönyörű. "Egyik sem lökdösheti a másikat, mindenki a maga útján járjon".
Egy kicsit feljebb emelkedve, Isten Gondviselésében is van rend. Ha az emberi történelem nagy világát nézzük,úgy néz ki,mint egy fonalból font és összegabalyodott fonal. Ha tanulmányozod, látod, hogy a nemzetek emelkednek és süllyednek, mint a habzó tenger forrongó hullámai. Szörnyű háborúkról olvasol, amelyeket önkényesen kezdtek el és gonoszul folytattak. Úgy tűnik, az emberi faj indíték nélkül pusztította el fiait. Az emberek az ördögök minden dühével rohannak egymásra, és úgy tépik egymást, mint a farkasok - és mégsem eszik meg azt, akit megöltek! Az emberiség története első pillantásra úgy tűnik, hogy Isten hiánya mellett érvel. Azt kérdezzük: "Hogyan lehetséges ez? Azt vártuk, hogy ha Isten a Gondviselésben lenne, akkor valami rendezettebbet és szabályosabbat találnánk, mint amit itt látunk. Egy mester tollából származó nagy kötet helyett szavakat látunk egymás mellé dobálva, látszólagos összefüggés nélkül. Azt vártuk, hogy egy olyan magasztos verset találunk, amilyet az angyalok is szívesen olvasnának, de mindez csak zűrzavar, üresség és érthetetlenség - vonások és kötőjelek, amelyeknek nincs értelmük számunkra." Igen, Testvéreim és Nővéreim, így van ez. De mi még kisgyermekek vagyunk, és még nem értjük Isten hieroglifáit! Nagy betűkkel írunk, és nem rendelkezünk a mennyei gyorsírás átiratával. Korlátozott látómezőnk csak egy-két téglát enged meglátni a nagy házból - és rögtön kritizálni kezdjük a végtelen Építőt és az Ő munkáját. Végül is, tegyük fel, hogy ez a világ hatezer éve létezik, mi az? Isten szemében ez csak olyan, mint egy nap, vagy mint a tegnap, amikor elmúlt. A történelemnek csak egy szálát látjuk, az élet egy foszlányát, és akkor hiába képzeljük, hogy igazságos ítéletet alkothatunk az Úr ujja által különös módon megformált kárpitról!
Ha ezekből a nagyszerű dolgokból leszállunk magunkhoz, bízzunk abban, hogy a saját kis életünk minden eseménye egyenesen a kegyelmi beteljesedés felé halad. Te, Isten gyermeke, néha azt mondod: "Mi lehet ennek a keresztnek a célja? Mit jelenthet ez a gyász? Miért zavar engem ez a dilemma? Miért torlaszként torlaszolja el az utamat ez a nehézség? Nos, most még nem tudod, de majd megtudod ezután! Addig is, szilárdan rögzítsd a hitedben, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". A nyomorúságod nem megzavarja a jólétedet, hanem elősegíti azt. A veszteségeid nem okoznak veszteséget - valójában növelik valódi gazdagságodat! Még mindig előre, mérhetetlen áldásokkal megrakodva, minden esemény az igazak és az alázatos lelkületűek számára menetel. Istennek a forgószélben is megvan az útja, és a felhők az Ő lábának porát jelentik. Csak légy türelmes, és várd Őt gyermeki bizalommal, és eljön a nap, amikor csodálkozni és csodálkozni fogsz, hogy ilyen rend volt az életedben, amikor azt hitted, hogy csupa zűrzavar - ilyen szeretet, amikor azt hitted, hogy szeretetlenség, ilyen szelídség, amikor azt hitted, hogy szigorúság, ilyen bölcsesség, amikor elég gonosz voltál ahhoz, hogy kétségbe vond Istened igazát! Testvérek és nővérek, történelmünk eseményei olyan helyesen haladnak előre, mint egy győztes légió egy ügyes Vezér alatt. Ne hagyjuk, hogy vádoljuk annak bölcsességét, ami velünk történik, vagy azt képzeljük, hogy ügyeinket jobb stílusban is elrendezhetnénk. Jó és rossz, örömünk és bánatunk mind megállja a helyét. "Egyik sem löki a másikat, mindenki a maga útján jár".
II. De még magasabbra kell emelkednünk. Az anyag világából eljutottunk az élőlények világába, és feljutottunk az értelmi lények világába - MOST GONDOLJUNK ISTENRE MAGÁRA.
Minden tulajdonságáról elmondhatjuk, hogy "egyik sem löki a másikat, hanem mindenki a maga útján jár". Ha Istenre gondolunk, mindig vigyázzunk, hogy ne engedjük át magunkat az egyik tulajdonságáról való elmélkedésnek a többi elfelejtésével. Sok kereszténynek sokat savanyít a kedélyén, ha Istent csak a szuverenitás fényében szemléli. Nos, az, hogy Ő Szuverén, Isten nagy, mély, titokzatos, de egyben igen áldott Igazsága, és mi minden erőnkkel védelmeznénk az isteni szuverenitást minden jöttmenttel szemben. Ugyanakkor azonban az abszolút szuverenitás nem Isten egyetlen tulajdonsága, és azok, akik szemüket erre szegezik, kizárva minden más tulajdonságot és előjogot, kiegyensúlyozatlan képet kapnak Istenről - és nagyon valószínű, hogy tévedésbe esnek a tanításban, és még valószínűbb, hogy keményszívűvé válnak embertársaikkal szemben, és elfelejtik, hogy az Úrnak nem tetszik a bűnösök halála, hanem inkább azt kívánja, hogy azok hozzá forduljanak és éljenek.
Másrészt sokan nagyon sokat ártanak az elméjüknek azzal, hogy csak egyetlen gondolatra gondolnak Istenről, hogy Ő jó. Áldott igazság, hogy Ő
jó és jóságos, és tele van könyörületességgel - és a Szentírás azt mondja nekünk, hogy "a
Az Úr jóságos mindenkihez, és az Ő gyengéd irgalmassága minden műve felett van." Isten óvjon minket attól, hogy Isten jóságát csökkenteni próbáljuk, vagy keveset gondoljunk róla, "mert az Ő irgalmassága örökké tart". Mégis egyesek úgy tekintenek erre az egy smaragdszínű sugárra, mintha az lenne az egész spektrum! Egyetlen csillagot néznek, és úgy tekintenek rá, mint a Plejádokra, az Orionra és az Arcturusra, mindre egyben. És, sajnos, rosszabb eredmények következnek, mert kísértésbe esnek, hogy a bűnt pusztán apróságnak tartsák, mivel figyelmen kívül hagyják Isten igazságosságát és szuverenitását. Olyannyira kizárják Isten igazságosságát és bosszúállását az elméjükből, hogy amikor a pokolról és a haragról hallanak, amely a bűnbánatlanokra vár, belső hitetlenségükben megborzonganak, és megpróbálnak kételkedni - és talán sikerül olyan szövegeket találniuk a Szentírásból, amelyek mintha segítenék őket a Magasságosról alkotott torz és sárgult képükben! Azt hiszik, hogy Istent dicsőítik, de valójában meggyalázzák Őt, mert Isten éppúgy nem teljesen Irgalmas, mint amennyire nem teljesen Szuverén! És Ő nem teljes egészében szuverenitás, mint amennyire nem teljes egészében irgalom. A tény az, hogy minden dicsőség Istenben találkozik! Minden, ami jó, kiváló és nagyszerű, teljes tökéletességben megtalálható benne. Isten azt szeretné, ha így gondolkodnátok Róla, mert az engesztelésben, amely az Ő legnagyobb kinyilatkoztatása önmagáról, volt szerencséje megmutatni nektek-
"Hogyan kapcsolódik össze furcsa módon a kegyelem és az igazságosság;
A legélesebb okossággal szúrta át a Fiát,
Hogy a legkiválóbb áldások a tiéd legyenek."
Ez egy lépéssel tovább vezet engem, hogy megfigyeljem, hogy ugyanez a rend érzékelhető Isten Igéjének tanításaiban.Olyan tanítások, amelyek úgy tűnnek, mintha ellentmondanának egymásnak, mégis teljesen megegyeznek. Szellemi látásunk hibája az, ami miatt úgy tűnik, hogy Isten különálló Igazságai keresztezik egymás pályáját, mert bizonyos, hogy a Szentírás Igazságai nem lökik egymást, hanem mindegyik a saját útját járja. Talán a leghevesebb harcok azért a nagyszerű tényért folytak, hogy az üdvösség kegyelemből van, és azért az ugyanilyen biztos tényért, hogy az ember az evangélium értelmében felelős Istennek, és hogy ha elpusztul, a vesztét a saját ajtajánál okozza - és semmilyen értelemben nem róható fel Istennek. Ez volt az az aréna, amelyen az intellektuális gladiátorok korról korra megküzdöttek egymással. Ha egymás mellé álltak volna, és a közös ellenséggel harcoltak volna, jó szolgálatot tettek volna, mert lelkem mélyén hiszem, hogy mindketten rendelkeznek valamilyen Igazsággal, és hogy bármelyikük is tartja a tévedést, hacsak nem enged valamit a riválisának. Vannak, akik olvassák a Bibliát, és merev logikai hitvallások szerint próbálják rendszerezni, de én nem merem követni a módszerüket, és megelégszem azzal, hogy az emberek azt mondják: "Milyen következetlen önmagával szemben!". Engem csak az Isten Igéjével való következetlenség bántana! Amennyire ismerem ezt a könyvet, igyekeztem szolgálatom során Isten Igazságának nem egy részét, hanem Isten egész tanácsát hirdetni nektek - de nem tudom összehangolni, és nem is törekszem rá. Biztos vagyok benne, hogy minden Igazság harmonikus, és az én fülem számára a harmónia elég tiszta - de nem adhatok nektek teljes kottát a zenéről, és nem jelölhetem meg a harmóniákat a hangsoron - ezt a főzeneigazgatóra kell bíznom.
Hallottatok a két utazóról, akik Minerva szobrával szemben találkoztak, és egyikük megjegyezte: "Milyen dicsőséges aranypajzsa van Minervának!". A másik azt mondta: "Nem, az bronzból van." Vitatkoztak egymással. Kardot rántottak, megölték egymást, és amikor haldokolva estek össze, mindketten felnéztek, és az egyik, aki azt mondta, hogy a pajzs bronzból van, felfedezte, hogy van egy arany oldala - a másik pedig, aki olyan bátran állította, hogy aranyból van -, felfedezte, hogy van egy bronz oldala is. A pajzs két különböző fémből készült, és a harcosok egyikük sem látta mindkét oldalát. Így van ez Isten Igazságával is - sokoldalú és tele van változatossággal. Nagyszerű hármas vonalak futnak rajta keresztül - egy és mégis három, mint az Istenség! Talán te és én csak két vonalat láttunk - sokan nem hajlandók egynél többet látni -, és talán van egy harmadik is, amelyet még fel kell fedeznünk, amely kibékíti a látszólag ellentétes kettőt, amikor a szemünket az utolsó folyóban való megkeresztelkedés tisztázza, és felkapaszkodunk az Úr hegyére, hogy a Mennyei Város fényében olvassuk Isten Igazságát!
Az azonban világos, hogy az üdvösség teljes egészében kegyelemből van, és ugyanilyen világos, hogy ha valaki elpusztul, az nem azért van, mert Isten nem hívja meg - őszinte meghívás, hogy jöjjön Krisztushoz. Halljuk Mesterünket, amint azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Egyes barátok annyira félnek ettől a szövegtől, hogy általában úgy idézik, hogy "fáradtak és megterheltek", ami nem az igazi olvasat - a fáradozókat hívják Jézushoz! Sok ilyen meghívást adott Krisztus, de nem mondta-e azt is: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt"? A gyengédség lágy esője közepette halljuk Isten eme ünnepélyes Igazságainak mennydörgését - "Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat mutat". "Ezért kegyelmez, akinek akar, annak kegyelmez, akinek pedig akar, azt megkeményíti." Miközben ezt a mennydörgést hallgatjuk, meghajolunk Isten szuverenitása előtt, mégis, a szünetek között halljuk, amint a Mester azt mondja: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét", és azt is halljuk, amint azt mondja: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy bemenjenek, hogy megteljen az én házam". Higgyünk mindkét Igazságban, és ne álljunk szembe azokkal a barátainkkal, akik vagy az egyiket, vagy a másikat vallják, hanem igyekezzünk rávenni őket, hogy mindkettőben higgyenek - mert mivel a Biblia igaz, mindkettő az élő Isten Igazsága! A megfigyelés arra enged következtetni, hogy azok a személyek, akik hajlandóak a kinyilatkoztatott Igazság egészét vallani, általában aktívabb szellemű és a lelkek megtérésére jobban vágyó keresztények, mint azok, akik összeszűkülnek, és csak egy-két nagy teológiai dogmát vallanak. Ha csak félretesszük kínai cipőinket, és hagyjuk, hogy lábunk úgy nőjön, ahogyan kell, sokkal jobban fogunk tudni járni a Mennybe vezető úton - és sokkal készségesebbek leszünk minden olyan munkára, amelyre Mesterünk hív bennünket!
III. Most térjünk rá a KRISZTUSI ÉLETRE.
Kedves Barátaim, nektek és nekem, akik beléptünk a Kegyelem Országába, és olyan életet kaptunk, amelyet a világiak nem érthetnek meg (mert a testi elme semmit sem tud a lelki életről), emlékeznünk kell arra, hogy gondolatainknak, kegyelmeinknek és cselekedeteinknek mind meg kell tartaniuk a megfelelő helyüket, hogy azt mondhassuk róluk: "Egyik sem löki a másikat, mindenki a maga útján járjon".
Ami a gondolatainkat illeti, törekednünk kell arra, hogy - ahogyan Isten az Ő Lelke által megtanít bennünket - az Isten Igéjével kapcsolatos gondolatainkat a megfelelő harmóniában tartsuk. Egyes Testvérek például teljesen doktrinális hajlamúak. A doktrinális tanulmányozás csodálatra méltó - Isten küldjön nekünk belőle sokat! A tanítás azonban nem minden, amit a Szent Ige tanít nekünk. Vannak kötelességek és ígéretek is - miért vetnénk meg ezeket? Más vallástanárok viszont teljesen gyakorlatias beállítottságúak, és miközben Jakabot nagyra értékelik, Pált lebecsülik. Nem szeretik a magyarázó prédikációt, nem tudják elviselni! De ha egy parancsolatot adsz nekik, nagyon örülnek. Teljesen igazuk van, amennyire csak lehet. Az Úr küldjön nekünk sokkal több gyakorlati kereszténységet! De ez még nem minden. Vannak mások, akik teljesen kísérletező kedvűek, és ezek közül néhányan nem hallgatnak meg egy prédikációt sem, ha az nem az emberi szív romlottságáról, vagy Isten gyermekének sötét kereteiről szól. Másoknak csak a világos oldalról van tapasztalata - nekik mindig a Canticulákból kell prédikálnod, a Krisztusnak a hitvese iránti édes szeretetéről szóló jó dolgokat bemutatva.
Nos, a prédikáció minden ilyen formája jó a maga idejében, de aki közel akar maradni a Szentíráshoz és meg akarja őrizni gondolatainak teljességét, annak jól kell mérlegelnie a tanítást, és törekednie kell arra, hogy tiszta képet kapjon a kegyelmi szövetségről és az üdvösség gazdaságáról. Tanulmányoznia kell a parancsolatokat, és kérnie kell a Szentlelket, hogy adjon neki olyan hús-vér szívet, amelyre ezek a parancsolatok úgy íródhatnak, mint élő táblákra. És aztán figyelnie kell a tapasztalatait, gyászolnia kell a belterjes bűn miatt, de örülnie is kell az Úr Jézus Krisztussal való közösségben, akinek vére által győzelmet arattunk.
Törekednünk kell arra, hogy gondolatainkat a lehető legnagyobb mértékben mindazokon a témákon gyakoroljuk, amelyeket Isten az Ő Igéjében adott nekünk gondolkodásra, és amelyeket a Szentlélek munkája által a szívünkre gyakorolt. Ha ezt tesszük, elkerüljük, hogy egyik gondolat a másikat nyomja, és mindegyik a maga útján halad. Hallottam olyan tanító prédikátorokról, akik már a "kötelesség" szó hangzását is gyűlölték. Azt is hallottam, hogy a gyakorlatias Testvér kijelentette, hogy irtózik a "kiválasztástól", míg a kísérletező Testvér azt állította, hogy a doktrinális prédikátor csupán "egy holt betűs ember". Ó, milyen rossz szavakat használnak Isten gyermekei egymás jellemzésére - keserű mondatokat, amelyeket csak azért használnak, mert olyan keveset tudnak! Szégyelljük magunkat, hogy azt mondjuk: "Én Pálé vagyok" és "Én Apollóé vagyok" és "Én Kéfásé vagyok", mert mindezek a mi hasznunkra vannak, ha Krisztuséi vagyunk! Tanuljatok a tanításból, tanuljatok a gyakorlatból, tanuljatok a kísérletezésből! Keverjétek össze az egészet, és ne hagyjátok, hogy egyik a másikat lökje, hanem hagyjátok, hogy mindegyik egyenesen haladjon a maga útján!
Ugyanez érvényes az általunk ápolt kegyelmekre is. Az Úr Jézus Krisztusnak tetszik, hogy Szentlelke által bizonyos kedves és értékes dolgokat helyezzen azok szívébe, akiket megváltott, de nem mindig könnyű ezeket kellő összhangba hozni. Ismerek például egy testvért, aki nagyon hűséges. Nem bánja, hogy elmondja a hibáidat, de aztán nem szeretetteljes lelkületű - és így soha nem figyelmeztet a gyengeségeidre úgy, hogy az jót tenne neked. Nos, ha ez a Testvér a hűségét szeretettel tudná ellensúlyozni, milyen csodálatra méltó ember lenne belőle! Jól emlékszem egy másik Testvérre, aki csupa szeretet volt, és semmi más. Annyira gyengéd volt, hogy már-már nőiesnek tűnt, és én, szegény durva teremtés, amilyen vagyok, soha nem tudtam elviselni a látványát. Mindig egy fazék melaszra emlékeztetett, és úgy tűnt, hogy a hivatala az, hogy mindenkit megkenjen, akivel találkozott. Ha csak egy kis hűséget tudott volna keverni az édességébe, sokkal jobb és erősebb ember lett volna belőle. Secker azt mondja, hogy a kereszténységnek először is "emberré kell tennie az embert, majd embernél is emberré" - és így lenne, ha a Lélek erejével igyekeznénk minden kegyelmet ápolni!
Az emberi arc szépsége nem kizárólag a ragyogó szemekben rejlik - nem, a szép szemek segítenek, de az arc minden más vonásának egyensúlyban kell lennie. Egy embernek lehet a lehető legszebb homloka, mégis rendkívül csúnya lehet, mert a többi vonása nincs arányban - így van ez a jellemmel is. A jellemnek minden vonással rendelkeznie kell, de minden vonásnak harmóniában kell lennie. Vegyük például a szelídség erényét. Szép dolog szelíd és csendes lelkületűnek lenni, de akkor, Testvéreim és Nővéreim, hogyan is működhetnének a reformok, ha mindenki olyan szelíd lenne, hogy nem tudna felszólalni a tévedések ellen? Hol találnátok meg a Luthereiket és a Kálvinjaikat? A szelídséget ki kell egyensúlyozni azzal az erénnyel, amely ellensúlyozza azt, nevezetesen a bátorsággal. A szeretetet a hűségnek kell erősítenie. Az embernek türelmesnek kell lennie a nyomorúság alatt, de nem szabad olyan türelmesnek lennie, hogy tétlen legyen. A türelemmel energiát kell párosítania, hogy gyakorlati hitet tudjon tanúsítani. Ha mindezek mindegyikével rendelkezünk, akkor leszünk azok, akiket Pál és Jakab "tökéletesnek" nevez. Akkor leszünk "teljesek, semmiben sem szűkölködők", elérve "Krisztus teljessége nagyságának mértékét". A keresztény embereknek ember-keresztényeknek kell lenniük. Ha a gyermekednek gyorsan nőnének a karjai, de a lábai nem, vagy ha a lábai megnyúlnának, de a karjai nem, milyen furcsa lény lenne! Micsoda szörnyeteg! Az egyes végtagok arányos növekedése az, ami az embert tökéletessé teszi. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ha a fejünk gyorsabban nő, mint a szívünk, az rossz jel - de hányan tudnak sokkal többet, mint amennyit éreznek, és sokkal többet kritizálnak, mint amennyit hisznek! Az is rossz dolog, ha az ember nyelve nagyobbra nő, mint a feje - amikor több mondanivalója van, mint amennyit tud vagy tesz - amikor, mint Mr. Beszédes, tud beszélni a mennybe vezető útról, de nem halad azon!
Ugyanezeket az arányokat és egyensúlyt kell megtalálnunk keresztény kötelességeinkben is. Ez túl nagy és nehéz téma ahhoz, hogy most teljesen belemerüljünk, de egy-két szót szólunk róla. Az ember nem azért teljes keresztény, mert külső cselekedeteit tekintve egy kötelességre figyel, mert Isten azt szeretné, ha az Ő népe mindenre odafigyelne. Néha kérdéses lesz nálatok, hogy mennyi időt kell fordítani a magán áhítatra, mennyi időt a családi istentiszteletre és mennyi időt az istentiszteletre - és itt könnyen nagy hibákat követhettek el. Emlékszem egy testvérre, aki ráadásul nagyon kiváló ember volt, és aki mindig részt vett az imaórákon és a nyilvános istentiszteleteken, de sajnos, mivel mindig távol volt otthonról, a családját annyira elhanyagolta, hogy a fiai egymás után nőttek fel, és a romlottság legkoraibb példányai lettek, amiket a gyülekezet ki tudott mutatni! Úgy gondoltuk, és erre utaltunk is a testvérünknek, hogy ha néha otthon lenne, hogy tanítsa a gyerekeket, akiket az anyjuk ugyanolyan elhanyagoltan kezelt, mint az apjuk - és így a baj megduplázódott -, akkor sokkal inkább a kötelesség útját járná, minthogy a családi jámborság elhanyagolásával nyilvános istentiszteleteken vegyen részt. Bárcsak belátta volna tanácsunk helyességét, mert az ostobaságáért okoskodnia kellett. Nem gyakran fordul elő, hogy egy ember magánéleti áhítata ilyen módon tolakszik, de ismerek egy professzort, aki olyan hosszú időt töltött magánimádsággal, hogy elhanyagolta a munkáját, és azt is, hogy Isten népével együtt gyülekezzen. Ez valóban szokatlan bűn volt, de az ő esetében ez egészen bűnné vált. Ez utóbbi nagyon szokatlan hiba, és szinte meg tudnám neki bocsátani, mert annyira szokatlan - de sokkal erősebben ajánlom a gondos átgondolást, hogy mennyi időt kell Istennek szentelni a szekrényben, mennyit a családi oltárnál, mennyit az imaórán és mennyit a hétköznapi istentiszteleteken - mert mindegyiknek a neki járó arány szerint kell adnunk.
Ismétlem, testvéreim és nővéreim, gyakran felmerül bennetek a nehézség, hogy mennyi köszönhető az üzleti szorgalomnak és mennyi a lelkes buzgóságnak. Senki sem húzhatja meg a határt a másik számára. Mindenkinek magának kell megítélnie, de ez kell, hogy legyen a törvény: "Senki se lökje a másikat, mindenki a maga útján járjon". Lehet, hogy van olyan időszak, amikor törvényszerűen a nap minden óráját az üzletnek szentelheted. Lehet, hogy a vállalkozásod megkívánja, és vannak olyan időszakok a kereskedő embereknél, amikor a hétköznapi istentiszteletekre járni szinte őrültség lenne - a munkájukhoz kell tartaniuk magukat, különben kudarc lesz belőle - és akkor Krisztus nevét gonoszul fogják emlegetni. A dolgozó embereknél is lesznek olyan időszakok, amikor ha ragaszkodnának ahhoz, hogy eljöjjenek a hétfő esti imaórára vagy a csütörtök esti előadásra, akkor teljesen letérnének a kötelesség útjáról - éppen egy bizonyos időpontban van igény a munkára, és engedelmeskedniük kell a hívásnak -, és ezzel a kötelesség útját járják. Attól tartok, hogy nem sokan vannak, akik nem így járnak el, hanem tömegek, akik az ellenkező irányba tévednek. Vannak, akik olyan sokáig nyitva tartják a boltot, hogy a családi imára sem marad idő! Mások olyan szigorúan bezárják a szolgáikat, hogy hétköznap esténként soha nem tudnak kimozdulni, hogy prédikációt hallgassanak. A munkaadónak eszébe sem jut, hogy néhány fiatal talán szívesen részt venne a hétfő esti imaórán, és maga a munkaadó sem lesz ott. Nos, nem mondhatom neked, hogy ennyi időt kell Istennek szentelned, és ennyi időt kell a vállalkozásnak szentelned - neked magadnak kell kérned Istent, a Szentlelket, hogy vezessen téged! De ne feledjétek, nem szabad hagynotok, hogy egyik a másikat lökje. Egy régi isteni jó mondás így szól: "Soha ne vigyetek Isten elé egy kötelességet, amelyet egy másik vére szennyez be". Amennyire benned van, minden egyes kötelességnek add meg a neki megfelelő arányt.
Még nagyobb nehézséget jelent a különböző vámok elrendezése, amikor azok valószínűleg ellentétesek egymással. Itt van egy szolga - a gazdája elvárja tőle, miután elkötelezte magát mellette, hogy szombaton ilyen és ilyen felesleges munkát végezzen. A fiatalember azt mondja: "Nem, ezt nem tehetem meg. Ez egyértelműen szentírásellenes, és inkább Istennek kell engedelmeskednem, mint embernek". De vannak bizonyos dolgok, amelyek valahol a szükséges és a szükségtelen között helyezkednek el - és a szolga joggal kérdezheti: "Mi a kötelességem?". Ezt gondosan el kell döntened a saját elmédben. Van-e bármilyen aljas vagy önző indítékod arra, hogy valamilyen módon dönts? Ha igen, akkor nagyon óvatosan dönts, de csakis az Úr dicsőségét keresd, és csakis az Úr dicsőségét, és mondd: "Bár szolgaként az embernek kell szolgálnom, mégis az Úr szabad embere vagyok, és egyszerre kell szolgaként és az Úr szabad embereként járnom, és egyikről sem szabad megfeledkeznem." Ez a döntésed nem lehet más, mint az Úr dicsősége.
Néha a gyermekek szülőkkel szembeni viselkedésének kérdése is felmerült. Egy kemény szülő azt mondta: "A gyermekeim nem fogják vallási meggyőződésüket megvalósítani". Ilyen esetekben alkalmanként azt kellett javasolnunk a gyermeknek, hogy várjon, amíg egy kicsit idősebb lesz. Máskor azt ajánlottuk a gyermeknek, hogy törje át a szülő gonosz parancsát, mivel nem tarthatjuk, hogy a szülőnek bármilyen joga lehet arra, hogy gyermekét Isten ellenszegülésére kényszerítse. A gyermek vallása kérdésében - amikor már képes saját maga megítélni - ugyanolyan szabad, mint a szülei, és joga van ahhoz, hogy maga válasszon. És bár a szülőnek okosan kell próbálnia irányítani, a kényszerítéssel soha nem szabad próbálkozni. Ha a szülő istentelen, akkor a gyermek szabad a gonosz parancsoknak való minden engedelmességtől, és akkor egy magasabb Szülőnek és egy nagyobb Törvénynek, nevezetesen Isten Törvényének kell engedelmeskednie. Ugyanez történik időnként a férj és a feleség tekintetében is. Természetesen a jó feleség folyamatosan azt kívánja tenni, ami a férje kedvére való, és örömmel engedelmeskedik neki, amennyire csak lehet. Amikor azonban lelkiismereti kérdésre kerül sor, és a két viszony, a mennyei Vőlegény és a földi férj viszonya összeütközik, nem mindig könnyű eldönteni, hogy mi a megfelelő cselekvés. De legalább abban biztosak lehetünk, hogy nem szabad, hogy önzés vezéreljen bennünket, sem az üldöztetés elkerülésének vágya, sem az embereknek való megfelelés - az Isten iránti becsületesség, a királyok Királya iránti hűség és a Jézusban lévő Igazság tisztelete mellett kell állnunk. Próbáljátok meg, ha lehetséges, és én hiszem, hogy ez minden esetben lehetséges, összehangolni minden kapcsolatotokat, hogy egyik se lökje a másikat, hanem mindegyik a maga útján járjon.
IV. Tehát, Testvérek és Nővérek, záró megjegyzésem az lesz, hogy ahogyan ez igaz a szív és az otthon kis közösségében - úgy kell, hogy igaz legyen a TÁGAS EGYHÁZRA is.
Nagy áldás, ha a gyülekezet tagjai nem lökdösik egymást, hanem mindenki a saját útját járja. Különböző munkarendek vannak, és ezeknek együtt kell működniük. Sajnos, a vasárnapi iskolában dolgozók nem mindig értenek egyet egymással. Aztán a vasárnapi iskolákban dolgozók nem mindig szeretik annyira a Rongyos iskolákban dolgozókat, mint amennyire lehetne, és talán a Rongyos iskolákban dolgozók néha hidegvérrel néznek le a traktátusok terjesztőire. Ennek soha nem szabadna így lennie. Olyanok vagyunk, mint a test különböző tagjai, és a szem nem mondhatja a lábnak, hogy "nincs rád szükségem", és a kéz sem mondhatja a fülnek, hogy "nincs rád szükségem". Mindenkinek a Szentlélek ajándéka szerint kell dolgoznia. Amikor valaki kilép a neki megfelelő hivatalból egy másikba, nagy hibát követ el, mind saját maga, mind az egész Egyház számára - és amikor az egyik Testvér irigyli a másikat, lyukakat szúr a kabátján, és hibát talál a szolgálatában, akkor meg kell hallania azt az ihletett kérdést: "Ki vagy te, aki megítéled a másik ember szolgáját?". A saját urának áll vagy bukik". Arra kérem a munkások minden csoportját, hogy tartsák fenn a szent egyhangúságot, legyenek egyöntetűek, ugyanazt a dolgot szem előtt tartva, egymást semmi másra ne ingereljék, csak szeretetre és jó cselekedetekre, semmi másra ne törekedjenek, csak arra, hogy együttesen előmozdítsák az Úr Jézus dicsőségét!
És ahogyan ez igaz bármelyik gyülekezetben a munkások tekintetében, úgy kell, hogy igaz legyen a keresztények különböző rangjaira és osztályaira is. A gazdagoknak soha nem szabad azt mondaniuk: "Nem akarunk ennyi szegényt a gyülekezetben", és a szegényeknek sem szabad azt mondaniuk: "A lelkészünk a gazdagokat részesíti előnyben - a gazdagokra többet gondolnak, mint a szegényekre". Ezekben a dolgokban ugyanannyi hiba van az egyik oldalon, mint a másikon. Míg néha azt látjuk, hogy az erszényes büszke ember lenézi a szegényt, éppoly gyakran előfordul, hogy a szegény ember ott is felháborodik, ahol nincs rá szükség, és sokkal gonoszabb a féltékenységében, mint a másik az erszényes büszkeségében. Soha ne legyen ez így a keresztények között, hanem örüljön a magas rangú Testvér, hogy felemelkedik, és a szegény, hogy lealacsonyodik! Mindkettőre szükségünk van, és egyik nélkül sem tudunk meglenni - és mivel mindkettő van a gyülekezetben, egyik sem szoríthatja a másikat, hanem mindenki a maga útját járja.
Így van ez a műveltekkel és a tanulatlanokkal is. Sokszor elszomorodtam, amikor hallottam, hogy gúnyolódnak egy olyan Testvérrel szemben, aki nem tud nyelvtanilag helyesen beszélni. Az a Testvér, aki tud nyelvtanilag beszélni, talán meg sem próbál beszélni - és mégis gúnyolódik a másik felett, és azt mondja: "Hát, tényleg, csodálkozom, hogy ilyen fickók prédikálnak! Mire jók ezek?" Nos, amíg te nem csinálod jobban, mint ő, addig ne találj rajta hibát! Isten használja őt, ezért biztosan nem szabad megvetned őt! Az a helyzet, Testvérek és Nővérek, hogy a tanult és művelt lelkészre szükség van és hasznos - nincs jogunk gúnyolódni azokon, akik elvégeztek egy főiskolát, és magas fokú műveltséget szereztek, mert hasznosak. De másrészt, ki hall közülünk olyan emberekről, mint Richard Weaver és Carter úr, és mások, akik a szegények között dolgoznak, és meg meri őket vetni? Ha választhatnék, inkább velük dolgoznék együtt, mint a fináncos urakkal, de mégis, mindenki a maga rendje szerint, mindenki a maga módján - egyik a maga helyét, a másik a maga helyét -, és soha egy féltékeny vagy dühös szót se szóljanak egymásra, és egyik se lökje a másikat, hanem mindenki menjen egyenesen a maga útján.
Így kellene lennie minden egyházunknak. Ebben a nagy Londonban nincs mentség a különböző keresztény egyházak közötti féltékenységre. Ha annyi istentiszteleti helyet építenénk, ahányat csak elérnénk, egymás mellé állítva, innen a London Bridge-ig, az út mindkét oldalán, és egyetlen ház vagy üzlet sincs az egész távolságban - és ha mindegyikbe evangéliumi prédikátorokat állítanánk, azt hiszem, mindet meg lehetne tölteni anélkül, hogy bármelyik is akadályozná a másikat - mert a város milliói olyan hatalmasak, hogy esély sincs arra, hogy egymásnak feszülnénk! Olyanok vagyunk, mint a halászok a mélytengeren. Mivel száz csónak van, nem kell, hogy bármelyikük is, rosszabbul jöjjön ki. Ha ötvenezer csónak lenne, mind tele lehetne, ahol olyan sok a hal. Talán azt mondjátok: "Hallottam Így és Így urat, és milyen kedves ember!". Valószínűleg az, de valaki más is az. Nagy kár lenne, ha mindenki csak egy embert hallana. Nagyon szomorú lenne, ha mindenki a Tabernákulumba akarna jönni, mert nem tudjuk nagyobbá tenni, mint amekkora, és nagyon szerencsétlen lenne, ha mindenki máshová akarna menni, mert akkor üres lenne a ház! De most, amikor mindenki aszerint hallgat, ahogyan a saját lelki ízlése vezeti, vagy ahogyan a lelki étvágya diktálja neki, különböző közösségekké formálódunk, amelyek egyenként boldogulnak, de sokkal jobban dicsőítenék Istent, ha minden széthúzást félretennénk, és ha egymás javát, hasznát és épülését keresnénk.
És így kellene lennie a különböző felekezetek esetében is. Néha úgy gondolom, hogy ezek örökké fognak tartani. Nem ártanak Isten egyházának, hanem nagy áldás, mert némelyikük Isten Igazságának egy elhanyagolt pontját veszi fel, mások pedig egy másikat - és így, mindannyiuk között, Isten egész Igazsága kerül elő! És nekem úgy tűnik, hogy Krisztus Egyháza még inkább egy, mintha a különböző részeket egyetlen nagy egyházi testületté egyesítenék, mert ez valószínűleg táplálná néhány nagyravágyó ember hiúságát, és egy újabb papi dinasztiát emelne, mint a régi római Babilon! Talán teljesen rendben is van így, ahogy van, de a keresztények minden egyes testülete maradjon a saját munkájánál, és ne gúnyolódjon mások munkáján. Mindenki érezze: "Nekünk ezt kell tennünk, és Isten nevében tesszük". A keresztények minden egyes testülete próbálja meg kijavítani a szomszédját a hibáiban és tévedéseiben, de mindenki dolgozzon kéz a kézben, és álljon láb a láb mellett a közös harcban és a közös szolgálatban, mert, ó, testvéreim és nővéreim, eljön az idő, amikor a mi kis szűkös féltékenységeink mind elolvadnak, mint a fagy, amikor felkel a nap! Amikor a Király eljön az Ő dicsőségében, vagy amikor átvisznek bennünket a halál folyamának túloldalára, és átlátunk a függönyön, amely elválaszt minket a láthatatlan világtól, egészen más szemmel fogunk nézni néhány olyan dologra, amelyek most olyan fontosnak tűnnek! Akkor látni fogjuk, hogy Isten megtiltotta nekünk, hogy bármi másban dicsekedjünk, mint Krisztus Keresztjében, és hogy az egyetlen dolog, amiért mégiscsak szükséges, hogy harcoljunk: "Kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka".
Most pedig az Úr segítsen bennünket, hogy egyenesen haladjunk a saját utunkon, nem egymás ellenében, hanem mindannyian együtt munkálkodjunk Istenért. És ha van közöttünk olyan, aki nem tért meg, hadd emlékeztessem rá, hogy nincs rendben - és hadd mondjam el neki, mi lesz ebből. Ha valaki Isten törvényeivel szemben állítja magát, azok olyan biztosan szétzúzzák őt, amilyen biztosan ott van! Dobd le magad az Emlékműről, és a gravitáció törvénye nem fog felfüggesztődni, hogy megmentsen téged. Még így is, ha nem vagy rendben Istennel, nincs segítség - és a pusztulásod biztos, ha továbbra is szemben maradsz vele. Ó, hogy az isteni kegyelem arra vezessen, hogy rendbe jöjjetek Istennel - hogy Fiának halála által megbékéljetek Istennel! Ő megmondja neked a rendbe kerülés útját. Ez a következő - egyszerűen bízzatok Jézusban! Ez a módja annak, hogy minden hibát helyrehozzatok. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül! Isten áldjon meg mindannyiunkat ezzel az üdvösséggel, az Ő nevéért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.