[gépi fordítás]
Szövegünk arra emlékeztet bennünket, hogy Isten felfigyel arra, hogy az emberek mit tesznek, vagy mit nem tesznek. Itt panaszkodik - és van egyfajta gyászos nyíltság a szavaiban -: "Ezért feledkeztek meg rólam". Isten számára nem közömbös, hogy az emberek emlékeznek-e rá vagy sem. Úgy tűnt, hogy Dávidot meglepte, hogy Isten gondol az emberekre, mert ezt írta: "Amikor az egeidet, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, amelyeket elrendeltél, tekintem, mi az ember, hogy rá gondolsz?". Isten mégis gondol az emberre, és bántja Őt, hogy az ember nem gondol rá! Nem zavarná az elménket, ha egy apró hangya is megfeledkezne rólunk, vagy figyelmen kívül hagyna bennünket, pedig nem mi teremtettük, és nincsenek olyan igényeink vele szemben, mint Istennek velünk szemben. Mégis, bármennyire kicsik vagyunk - és olyan jelentéktelenek, hogy maga a hangya is nagy dolog hozzánk képest, ha beleszámítjuk, hogy mik vagyunk mi Istenhez képest -, úgy tűnik, Ő mégis azt akarja, hogy emlékezzünk rá, gondoljunk rá, bízzunk benne, szeressük és szolgáljuk őt. És amikor ezt nem tesszük, Ő bosszús és szomorú. Legalábbis, az emberek módján szólva, azt tanítják nekünk, hogy higgyük el, hogy ez fáj neki a szíve mélyén, úgyhogy szolgája, a próféta szájából így kiált fel: "Elfelejtettek Engem - a Teremtőjüket, a legjobb barátjukat és a legnagyobb segítőjüket".
Attól tartok, kedves Barátaim, hogy a szövegben szereplő vádat nagyon sokunk ellen fel lehet hozni. Bizonyára mindazok terhére róható, akik úgy éltek, hogy nem gondoltak Istenre, és akik soha nem fordultak Hozzá bűnbánattal és hittel, és akik ezért még mindig idegenek Neki. Hogy hány ilyen ember van, azt egyedül Isten tudja pontosan kiszámítani! Teremtménytársaink nagy tömege ebbe a kategóriába tartozna. De ami a legrosszabb, az Úr saját népe között is vannak, sajnos, olyanok, akik ellen ez a vád felhozható! Elfelejtették Istenüket - nem teljesen, hogy teljesen és teljesen olyanok legyenek, mint a meggondolatlan bűnösök -, hanem nagyon szomorúan és súlyosan, úgyhogy maga Isten panaszkodik róluk: "Elfelejtettek engem". Mert, jegyezzétek meg, ha Isten megfigyeli, hogy mit tesznek az átlagemberek, akkor még inkább felfigyel arra, hogy mit tesz a saját népe! Egy idegen által mondott rossz szónak nagyon csekély hatása lehet ránk, de ha egy ilyen szó annak a szájából hangzik el, akit szeretünk, az a szívünkbe vágna! Ezer dolgot el tudnánk viselni azoktól, akik csak ismerősök, de egy szeretett gyermektől, vagy kebelünk feleségétől - ilyesmit nagyon nehezen viselnénk el. Emlékezz, ó, keresztény, arra az ősi kijelentésre: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten". Mivel Ő annyira szeret minket, éppen ebben az arányban féltékeny, mert a legnagyobb féltékenység a határtalan szeretetből nő ki. És az Úr, a mi Istenünk, aki drága Fia szívének vérével vásárolt meg bennünket, annyira kedvesnek tart bennünket Neki, hogy elménkben egy kósza gondolat is bűnné válik ellene - és szívünk bármely részének átadása a világ, vagy önmagunk, vagy a bűn, vagy a Sátán, vagy bármely más riválisa iránti szeretetnek - bánat és szomorúság okává válik számára. Ha vannak itt Isten gyermekei - és félek, hogy sokan lehetnek -, akiknek kihűlt a szíve, és akik eltávolodtak az Úrtól, akkor remélem, hogy a szöveg úgy hangzik majd, mint egy siralom attól, aki a golgotai kereszten függött: "Ezért feledkeztek meg rólam. Ezért feledkeztek meg rólam".
I. Először is felhívom a figyelmeteket arra az időre, amikor ezt a bűnt elkövették. "Ezért", mondja az Úr, "elfeledkeztek rólam". Mikor volt ez? Ha ezt megállapítjuk, akkor azt is megtudjuk, hogy mikor kellene leginkább vigyáznunk, nehogy hasonló bűnbe essünk.
Úgy tűnik, kedves Barátaim, hogy ez akkor történt, amikor az izraeliták a pusztából Kánaánba jöttek - amikor megmenekültek a bajoktól és könnyű állapotba kerültek, mert így szól a szövegkörnyezet: "Ismertelek titeket a pusztában, a nagy szárazság földjén. A legelőjük szerint úgy laktak be; jóllaktak, és a szívük felemelkedett; ezért feledkeztek meg rólam". Nagyon szomorú tény, hogy ebben az esetben minél nagyobb volt Isten jósága az Ő népével szemben, annál kisebb volt a hála iránta - éppen abban az arányban, ahogyan Ő jóságos volt hozzájuk, ők hidegek voltak hozzá. Ezek az emberek megszabadultak a túlzott fáradságtól. Egyiptomban a rabszolgák népe voltak. A pusztában pedig 40 éven át fáradt lábú zarándokok voltak. Ritkán időztek sokáig egy helyen, de oda-vissza meneteltek a "pusztán üvöltő pusztaságon" keresztül szinte folyamatosan. És minderre az időre vonatkozóan Isten azt mondja: "Ismertelek titeket a pusztában". Reggelről reggelre ismerte őket, ahogy a manna hullott. Ismerte őket, amikor a fürjek gyors szárnyakon jöttek, hogy húst hozzanak nekik enni. Ismerte őket, amikor a reggeli és esti bárányokat áldozták fel értük, bűnösökként, akik mindvégig a pusztában voltak, és azt mondja: "Akkor ismertelek titeket". Így, Testvérek és Nővérek, megtörtént már néhány emberrel, hogy amikor nehéz időkben, hosszú órákban és kemény munkában éltek, akkor is sikerült korán reggel felkelniük, hogy egy csendes időszakot tölthessenek Istennel való közösségben, és bár aligha gondolták volna, hogy képesek erre, mert olyan keményen dolgoztak, mégis találtak szabadidőt arra, hogy tanítsanak néhány gyermeket a vasárnapi iskolában, vagy traktátusokat osszanak, vagy egy szabadtéri istentiszteleten szóljanak egy szót Krisztusért! Nagyon nehéz rabságban éltek a mindennapi elfoglaltságukban, mégis, ha volt hétköznap esti istentisztelet, mindig sikerült eljutniuk oda. Nagyon hajlamosak voltak arra, hogy puszta fáradtságból, mert napközben olyan keményen dolgoztak, elaludtak, amikor leültek a padba - mégis, azt mondták, hogy egy fél kenyér jobb, mint a kenyér nélkül, és örültek, ha az Úr bármelyik szolgájától üzenetet kaptak azokban a nehéz napokban.
De, kedves Barátaim, emlékezzetek arra, hogy Izrael fiai a maga idejében eljutottak Kánaánba. Akkor már nem kellett többé a pusztában ide-oda menetelniük! Házakat találtak, amelyeket készen építettek számukra, és leülhettek, ki-ki a saját szőlője és fügefája alá - és akkor történt, hogy az Úr azt mondta: "Beteltek, és a szívük felemelkedett, ezért feledkeztek meg rólam". Ugyanígy van ez azzal az emberrel is, aki vasárnaponként és hétköznap esténként el szokott jönni az IstenHázába, bár nagyon elfáradt a nehéz munkában. Most, hogy már nem egy szegény gályarab, aki az evezőt rángatja, azt gondolhatnánk, hogy több időt szentel Isten szolgálatára, és az egyik legszorgalmasabb élő keresztény lett volna! De ehelyett most nem tesz annyit, mint amennyit korábban tett azzal a kevéske idővel, amit kemény munkája lehetővé tett számára! Ó, Testvérek, amikor sima és könnyű helyekre kerültök, akkor van az az idő, amikor a legjobban kellene aggódnotok, nehogy rólatok, mint az izraelitákról, az Úrnak azt kelljen mondania: "Ezért feledkeztek meg rólam". Örömmel kívánnám mindannyiótoknak, hogy mindenféle túlzott munka nélkül megkereshessétek a mindennapi kenyereteket. Szeretném, ha minden ember, akinek a rendes és ésszerű munkaidőn túl kell dolgoznia, megszabadulna az ilyen fél-rabszolgaságtól. Mégis tudom, hogy sokan vannak, akik rosszul használják ki minden szabadidejüket, és vannak, akik közel sem olyan buzgón szolgálják Isten ügyét, most, hogy szabadidejük van, mint azelőtt, hogy ilyen kiváltságos helyzetben voltak!
Ezek az izraeliták is megszabadultak a sürgős szükségek nyomása alól. A pusztában tett utazásuk legelején három napig kellett víz nélkül maradniuk. "És amikor Márahba értek, nem tudtak inni a Márah vizéből, mert keserű volt." Így kiáltottak Mózeshez: "Mit igyunk?" Ő pedig az Úrhoz kiáltott, és hamarosan a keserű víz édes lett. Nemsokára megették mindazt, amit Egyiptom földjéről hoztak magukkal - és megint zúgolódtak, és akkor az Úr naponta adott nekik mannát - a kenyerük reggelről reggelre az égből hullott! De most, hogy bejutottak Kánaánba, ahol széles földjeik vannak, amelyek nagyon termékenyek, bőséges termést aratnak, pajtáik roskadásig megtelnek, és a hegyoldalakat szőlővel, olajfákkal, fügefákkal és mindenféle csemegével borítják be! Ahelyett, hogy egyszerre csak egy napi élelmet kellene összegyűjteniük, több hónapra elegendő készletet tartanak raktáron. Néhányan közülük nagyon meggazdagodtak, de sajnos róluk kellett az Úrnak azt mondania: "Aszerint, amilyen legelőjük volt, olyan jóllakottak... Ezért feledkeztek meg rólam". Bizonyára ismertetek vagy hallottatok olyan férfiakról és nőkről, akik szerették az Urat, amikor szegénységben éltek - vagy legalábbis úgy tűnt, hogy így tettek -, és akik nagyon buzgók és tevékenyek voltak, miközben napról napra fel kellett nézniük az Úrra, és imádkozniuk kellett: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". De Isten Gondviselésének rendje szerint ők az élet egy másik állomáshelyére emelkedtek. Az ember természetesen azt gondolná, hogy jobban szerették volna az Urat, és többet tettek volna az Ő ügyéért - és nagyobb készséggel tették volna magukat az Ő szolgálatára -, de ehelyett éppen az ellenkezője történt velük! Amikor anyagilag szegények voltak, lelkileg gazdagok voltak - de most, hogy anyagilag gazdagok, lelkileg szegények! Miközben időlegesen felfelé haladtak, szellemileg lefelé mentek. A pajtájuk megtelt, de a szívük kiürült! A borsajtójuk túlcsordult, de az Úr öröme eltávozott belőlük. Szomorú, szomorú dolog ez mindenütt, ahol ez történik. Sajnos, néhányan közülünk tudják, hogy gyakran megtörténik. Ne legyen ez így egyikőtökkel sem, Szeretteim!
Akkor ezek az izraeliták ismét nagyon önzővé váltak. Élvezték magukat, és csak az élvezeteknek éltek, és mindenkit megvetettek, aki nem akarta vagy nem tudta ugyanezt tenni. Mivel "gazdagok és javakban gazdagodtak", lenézték azokat, akik nem voltak gazdagok, és ami még ennél is rosszabb, elkezdtek megfeledkezni Istenükről. Ó, Testvéreim és Nővéreim, gyakran néztem rájuk, akik súlyos bajban voltak, és azt kívántam, bárcsak valami varázslatos érintéssel kiemelhetném a bánat leányait szomorú állapotukból! De elég sokáig éltem ahhoz, hogy érezzem, hogy ha megtehetném, szándékosan visszatartanám a kezemet, amíg nem konzultáltam a Végtelen Bölcsességgel, hogy megtudjam, jót tesz-e nekik vagy sem. Ha hatalmamban állna levenni a keresztet minden egyes Testvér és Nővér válláról, és mindannyiuknak megadni szívük vágyát, nem tenném meg, bármennyire is úgy érezném, hogy erre késztetnek! Mivel gyakran látom, hogy az árnyékban virágzó növény hogyan ég el a napsütésben - és hogy némelyik természet a legédesebb illatot sem adta soha, csak a bánat szomorú csepegtetésében - nos, amikor azt látom, hogy Isten szentjei közül némelyik soha nem tiszteli Őt, amikor magasra emelik őket -, úgy érzem, hogy neked és nekem jobb, ha megelégszünk azzal, hogy az Úr oda helyezi az Ő népét, ahová akarja, és néha "rövid közmunkán" tartja őket, sőt minden reggel meg is fenyíti őket, ahogy a zsoltáros mondja, hogy ez történt vele. Lehet, hogy némelyikük, ha az Úr nem siratná őket minden reggel, kétszer annyit sírna estig - és ha nem sújtaná őket, nagyon hamar sokkal rosszabb nyomorúságot hoznának magukra azzal, hogy valami nagy bűnbe esnének.
Azt hiszem, tudom az okát annak, hogy Isten miért nem bízza ránk egyesekre a ragyogó szemeket és a rugalmas lépést, amit másoknak adományoz. Azt hiszem, tudom, hogy miért nem ad némelyikünknek kiemelkedőbb pozíciókat az Ő egyházában, és miért nem ad nagyobb befolyást az Ő számára végzett munkák között. Azt hiszem, meg tudom mondani, miért sántít az a Nővér és miért vak az a Testvér - miért akasztja az egyik a hárfáját a fűzfákra, a másik pedig miért gürcöl állandó szegénységben. Azért, mert Isten nem kockáztatja minden hajóját a legzordabb tengeren. Néhány hajóját úgy építette meg, hogy kiállja a vihart - és ezeket elküldi a vihar sűrűjébe -, de a kis hajóit közelebb tartja a parthoz. Néhány tengerésze kevesebbet lát az Ő csodáiból a mélyben, mert ők nem képesek úgy elviselni a látványt, mint mások. Azt hiszem, ez így van, és bizonyára ez igaz is - hogy a jólét időszakai, bármilyen jellegűek is legyenek azok, a keresztények számára a nagy megpróbáltatások időszakai. A szövegünk szerint az izraeliták a jólétük idején feledkeztek meg Istenükről.
II. Másodszor, hadd jelezzem ennek a gonoszságnak a fejlődését, amikor az emberrel megtörténik.
Előfordult, hogy egyes emberek egész életükben megfeledkeztek Istenről. Lehet, hogy néhányan közületek, akik itt vannak ezen az istentiszteleten, soha nem gondoltak igazán Istenre - mindent elfelejtettek róla. Egy úriember egy szombat reggel egy vidéki úton sétált, és találkozott egy férfival, aki egy szekér szénát vitt. A szekeret vezető férfi megkérdezte tőle, hogy látott-e elöl két fiút. "Igen - mondta az úriember -, láttam, és azt hiszem, egy rövid emlékezetű apa fiai, nem igaz?". A férfi azt felelte, hogy nem tudja, hogy így van-e vagy sem, de ezek az ő legényei. "Nos - mondta az úriember -, azt hittem, hogy maga az apjuk, és hogy rövid a memóriája, mert úgy tűnik, nem emlékszik arra, hogy van egy szöveg a Szentírásban, amely azt mondja: "Emlékezzél meg a szombatról, hogy megszenteld azt"." A fiúknak nem volt szombatjuk. Ez a rövid emlékezet a szombattal kapcsolatban nagyon sok embert érint minden más jóval kapcsolatban. Attól tartok, hogy némelyikőtöknek olyan rövid az emlékezete, hogy még arra az Istenre sem emlékeztek, aki teremtett benneteket. Úgy ettetek, ahogy a marhák esznek, és úgy ittatok, ahogy ők isznak - de soha nem áldottátok meg a számtalan kegyelem Adományozóját, amit kaptatok - semmivel sem jobban, mint a marhák! Némelyikőtök reggeltől estig úgy megy, hogy nem ismeri el Istent. Emberek százai vannak, akiket úgy lehetne összehasonlítani - ahogy Rowland Hill hasonlította őket egykor a tölgyfa alatti disznókhoz. "Megeszik a makkot" - mondta - "de soha nem néznek fel és nem mondanak köszönetet a tölgynek". Ebben a világban élnek, és azokból a javakból táplálkoznak, amelyeket Isten biztosított számukra, mégsem gondolnak rá! Az Ő levegőjét lélegzik be, és az Ő erejével fújják ki a levegőt - egy pillanatig sem tudnának létezni, ha Ő nem lenne -, de Ő mégsem szerepel egyetlen gondolatukban sem! Ha Istent kitörölnék a világmindenségből - ha történhetne ilyesmi, hogy Ő már nem létezik, de ők még létezhetnek -, akkor biztosan nem bánkódnának. Lehetséges, hogy annál könnyebb lenne a lelkük, mert nem lenne eljövendő ítélet, és nem lenne büntetés minden gonoszságukért.
Ó, Barátom, nagyon rossz helyzetben lehetsz, ha azt hiszed, hogy Isten nélkül jobban boldogulsz, mint Vele! Ha a fiad azt mondaná veled kapcsolatban: "Bárcsak soha többé nem látnám az apámat!" - ha az a kisgyermek, aki minden nap az asztalodnál eszik, akit csak a minap öltöztettél új ruhába - ha azt mondaná: "Soha többé nem akarok beszélni az apámmal - bárcsak meghalna!" - akkor valami gyökeresen rossznak kell lennie abban a gyermekben! Az erkölcseinek alaposan meg kell romlaniuk. Még ha soha senki nem is buktatta le őt csalásban vagy hazugságban, akkor is biztos vagyok benne, már ebből az egy tényből is, hogy rossz fiú. Nos, barátom, még ha nem is tudok rámutatni egyetlen bűnös cselekedetedre sem, biztos vagyok benne, hogy valami nagyon rossz lehet veled, ha ennyi éven át úgy éltél ebben a világban, hogy nem gondoltál Istenre!
Ha meghívást kapok egy barátomhoz vidékre, és egyszerűen csak látom a gyönyörű parkját és a szép kertjeit, és a házban mindenem megvan, amire napközben szükségem van a felfrissüléshez, éjszakára pedig kényelmes ágyam van, de a házigazdám soha nem jelenik meg - és nem tudom, hogy van-e valahol a környéken -, nem élvezem a látogatást. Azért jöttem le, hogy meglátogassam őt, így nem elégedhetek meg azzal, hogy megnézem a parkját, a kertjét és így tovább. Azt mondom a szolgáknak: "Hol van a gazdátok? Azért jöttem le ide, hogy meglátogassam, és nem találok itt semmi örömet, hacsak nem látom őt". És, kedves Barátaim, én pontosan így érzek az én Istenemmel kapcsolatban. Amikor ránézek erre a gyönyörű világra, amelyet Ő teremtett - és végül is ez egy gyönyörű világ, ki beszéljen ellene -, mindig úgy érzem, hogy látnom kell Őt, aki teremtette. Még a mi gyönyörű kertjeink is, amelyek számomra ezerszer szebbnek tűnnek, mint a kontinens összes szőlőskertje, nem okoznának nekem örömet, ha nem tudnám mindig felismerni, hogy Isten van ott. Maga a tenger - a széles és nyílt tenger - mi az, ha nincs Isten, aki irányítja a hullámait és beszél a viharaiban? Isten nyomait kell látnom mindenben, ami történik! De néhányan közületek mindvégig éltek, és Isten kiáltása rólatok - hegyeken és völgyeken át, fel és le az utcán, a házban, ahol éltek, az asztal fölött, amelynél esztek, és a párna fölött, amelyen alszotok - így szól: "Elfeledkeztek rólam. Én teremtettem őket, életben tartottam őket, és ezerféleképpen megáldottam őket, mégis megfeledkeztek rólam - Rólam, akire először gondolniuk kellett volna, mert lényeges volt náluk, hogy először Rám gondoljanak -, és azáltal, hogy nem gondoltak Rám, mindenféle gonoszságot szültek magukban." (Azért, mert nem gondoltak Rám, mindenféle rosszat szültek magukban. Ó, megtéretlen emberek, bárcsak Isten helyébe tudnátok képzelni magatokat néhány percre, és csak gondoljatok bele, hogyan éreznétek magatokat, ha mások úgy bánnának veletek, ahogyan ti bántatok Vele! A meggyőződés éles nyilai szúródjanak a lelkiismeretetekbe, amikor rájöttök, hogy gonoszul, aljasul, nagylelkűen, hálátlanul cselekedtetek Istenetekkel - az emberek gyengéd, szerető, kegyelmes Teremtőjével, Megőrzőjével és Barátjával - szemben!
De most, hogy hozzátok, keresztény emberekhez fordulok, azt szeretném megkérdezni, hogyan halad ez a gonoszság bennetek. Megmutatom nektek, hogyan működik ez gyakran. Amikor Isten megsegít benneteket az üzleti életben, elveszi a betegségeket és megszünteti a bánat okait, néha előfordul, hogy az Istenről való megfeledkezés gonoszsága a szívnek tőle való szinte észrevétlen elidegenedésével kezdődik. Nem veszed észre. Nagyon szomorú lennél, ha észrevennéd, de a szíved kezd kihűlni, és az Urad iránti szeretet, amely egykor lángolt a lelkedben, már nem olyan lángoló, mint régen. És a léleknek ez az állapota nagyon hamar megmutatkozik a világi dolgok iránti növekvő vonzalomban. A gazdagság birtoklása áldás lehet számodra, de a gazdagság birtoklása nagy átok lesz számodra. Vannak olyanok, akiknek bőségesen adnak világi dolgokat, és jól használják azokat, így hálásak lehetnek érte. De vannak mások, akiket elragadnak ezek a világi dolgok, amelyek így mindenféle csapások forrásává válnak. Egy embernek lehet szép háza és szép kertje, és lehet, hogy hálás értük - eddig jó -, de beleeshet abba a bűnbe, hogy mennyországot csinál abból a házból és kertből - és így ezek a bűnök okozói lesznek. Lehet, hogy gazdag, és ez jó dolog lesz, ha helyesen használja a pénzét. De idővel elkezdheti úgy érezni, hogy az egyetlen dolog, amiért érdemes élni, az a pénz - és ez rossz lesz. Ha valaki megszerezett egy bizonyos mennyiségű pénzt, és úgy érzi, hogy fontos ember, csak azért, mert ennyi vagyona van, akkor földi dolgokat helyez arra a helyre, amelyet egyedül Istennek kellene elfoglalnia. Ahogy az öreg Brooks mester mondja, ez olyan, mint amikor egy férj, akinek a felesége korábban rajongott érte, gyűrűket, láncokat és más díszeket adott neki - és most, hogy a feleségének megvannak, rajong értük, és elfelejti őt! Nagyon szomorú, amikor ez a helyzet, és ez gyakran így van egyesekkel, akik az Úréinak vallják magukat. Ha elfogadjuk az ajándékait, mint a Tőle származó szeretet jeleit, és Őt látjuk bennük, akkor hasznosak és nem ártalmasak. De ha eljutunk oda, hogy gondolkodni kezdünk rajtuk, akkor rosszindulatúvá válnak számunkra.
Ez egy olyan rossz, amely folyamatosan növekszik, mert ez az ember, aki földi dolgokkal kezd törődni, folyamatosan kényezteti magát. Többet vesz abból, amit élvezetnek nevez, mint korábban, és mivel így kényezteti magát, rossz állapotba kerül az imádság, a Biblia kutatása, a kegyelem eszközeinek látogatása szempontjából. És minél jobban élvezi ezt a világot, annál kevésbé gondol a túlvilágra. Ahogy a látható dolgok rákosbogárként rágnak belé, úgy tűnik, hogy a láthatatlan dolgok elveszítik hatalmukat felette. Ha még mindig arra a helyre jár, ahová korábban az evangéliumot hallgatni járt, azt mondja, hogy a lelkész nem úgy prédikál, mint régen, és az éneklés sem olyan élénk, mint régen. Más keresztény emberek azt mondják, hogy ők egyáltalán nem látnak különbséget, de ő igen. Tudjátok, kedves Barátaim, mi a különbség nagyon gyakran egyik vacsora és a másik között. Nem a szakács hibája - hanem az étvágy szükségessége. Itt van néhány Testvér, akik elvesztették a lelki étvágyukat. Nem tudják megenni ezt, nem tudják megenni azt, és nem tudják megenni a másikat. Elvesztették az étvágyukat, ez az oka. "Az éhes léleknek minden keserű dolog édes", mondja Salamon, de ez az ember, aki jólétben élt a világban, és sok élvezetet szerzett benne, most kezdi elveszíteni minden kedvét még azokhoz a lelki dolgokhoz is, amelyek egykor a lelke örömét jelentették! Így aztán kezdi elhagyni az Isten házába járást, és fokozatosan hanyatlik, először egy kicsit így, majd úgy. Most már több pénze van, mint korábban, ezért hosszabb időbe telik neki, amíg megszámolja. Több üzlete van, mint korábban volt, és több időbe telik, hogy gondoskodjon róla. Nem tud eljönni a hétköznap esti istentiszteletekre, és ha az Úrnapján a látszat kedvéért nem szűnik meg elmenni az imahelyre, akkor a kocsijában viszi magával a főkönyvét - képletesen, ha nem is szó szerint! Sokan vannak, akik úgy jönnek be a szószékre, hogy a csizmájukon lógnak a hold földek. És van sok asszony, aki új, szép ruhában ül oda - nemcsak abban, amelyik rajta van, hanem a másikban is, amelyet hétfőn kell felöltöztetni!
Szomorú, amikor a világi dolgok bejutnak a lélekbe, és egyenesen Isten házába. Miért, a prédikátor maga is tudja, milyen az, amikor ezernyi zavaró gondolat jut az eszébe, miközben hozzád szól! És ezért tudja, hogy ezeknek a ti elmétekbe is be kell jutniuk, miközben az Úr Igéjét hallgatjátok. Így történik, hogy egyik dologban a másik után elsorvad az Isten és az Ő Igéje iránti szeretet - és a világ szeretete növekszik. A családi ima idővel sarokba szorul - nagyon rövid és nem túl kedves. A magánimádság pedig alig tudja, hol találjon helyet a talpának. A magánimádság, mivel rajtatok kívül senki más nem veszi észre a betartását, nagyon kényelmes hely a megszorításokra. Időt akartok spórolni, hiszen annyi dolgotok van, és ezért egy darabot itt, egy másikat ott vágtok le, és ki más, mint Isten, lenne bölcsebb? Nem veszitek észre a nagy különbséget, mert a lelkiismeretetek egyre jobban megperzselődik. Így fokozatosan egy keresztény, aki lelki dolgokban hanyatlik, feladja a magánimádságot - talán nem teljesen, de az édessége és az élvezete eltűnik, mivel csak apróságokkal foglalkozik vele, ahelyett, hogy teljes szívvel és lélekkel belemerülne a szent gyakorlatba.
Egyes vallásos keresztényeknél ez a hanyatlás még tovább megy. Végül felhagynak minden vallásos hitvallással. Vajon van-e itt olyan, aki egykor kereszténynek vallotta magát, és valószínűleg hitt is benne, de mostanra már még a keresztény nevet is feladta? Ha így van, barátom, akkor két dolog közül az egyik igaz rád: vagy soha nem tértél meg, és így csak egy egyszerű professzor vagy, vagy pedig, ha valaha valóban megtértél, akkor vissza kell térned. Amennyire biztos, hogy az Úr valaha is szerető szemmel tekintett rád, vissza kell térned Hozzá, mert miután egyszer rátok tette a pecsétjét, nem tud és nem is akar elengedni benneteket! Ó, bárcsak most térnél vissza Hozzá! Vissza kell jönnöd, szegény vándorló juhok, mert a Jó Pásztorhoz tartozol, aki nem veszít el egyetlenegyet sem a nyájából! Akármilyen vándorló is vagy, Ő Vele akar tartani, és ha nem jössz vissza Hozzá, amikor hív, akkor van néhány durva kutyája, akik majd visszagondolnak rád! De vissza kell jönnöd a bűn ösvényeiről - és imádkozom Istenhez, hogy mielőbb visszatérj, és így újra élvezheted a Vele való béke áldásait! Néha elhaladok olyan emberek mellett, akik itt ültek a padokban, és akikről azt gondoltam, hogy lelkes keresztények voltak. Néhányan közülük még most is tisztelnek engem, de félek, hogy a Mesteremet nem tisztelik. Ha a közelükbe kerülök, eloldalognak, mert félnek, hogy megszólítom őket. Bárcsak annyira aggódnának a bánat miatt, amit az én Uramnak okoztak, mint amennyire aggódnak a bánat miatt, amit nekem okoztak. Adja Isten, hogy az Ő felséges kegyelme által mindannyian, akik az Ő urának valljuk magunkat, megmaradjunk, minél kevesebb...
"Ha valaki letér Sion útjáról.
(Jaj, mire képesek a számok!)" -
nekünk is el kellene fordulnunk, amit minden bizonnyal meg is fogunk tenni, hacsak az Ő Kegyelme nem tart meg bennünket!
III. Harmadszor, és nagyon röviden, néhány szót e szomorú állapot SZÁNDÉKOS GONOSZÁJÁRÓL: "Elfelejtettek engem".
Ez olyan durván hálátlan, hogy minden kereszténynek, aki felismeri, hogy hajlamos ilyen állapotba csúszni, egyszerre meg kell erőltetnie magát, és vigyáznia kell ellene. Micsoda? Kevésbé szeressem az Urat, mert többet ad nekem? Azokat az ajándékokat, amelyeket az Ő jósága adományoz nekem, az Ő trónjára állítom, és hagyom, hogy bálványok legyenek, hogy megfosszam Őt szívem szeretetétől és imádatától? Ha ezt teszem, bizonyára rosszabb leszek, mint a vadállatok! Adja Isten, kedves Testvéreim, hogy szégyelljük magunkat az ilyen állapot miatt, mint ez, és meneküljünk tőle!
Ne feledjétek, hogy ha bármelyikünk elkezdi a szívét e világ dolgaira irányítani, bármit is nyerünk, a boldog ember vesztesei leszünk. De az az ember, aki bíborba öltözött, és aki egy birodalmat a sajátjának nevez - és aki elfelejtette Istenét -, számomra a fenség által kigúnyolt nyomorúság mintaképe! Isten mentsen meg titeket attól, hogy Isteneteken kívül másban is gyönyörködhessetek! Tegyen annyi keserűséget minden más pohárba, hogy kénytelenek legyetek az üdvösség poharát venni, és az Úr nevét segítségül hívva csak abból inni! Rettentő és örök vesztesek lesztek, bármi mást nyerjetek is, ha elveszítitek az Urat!
Ha elfelejtitek Istent, ti, akik valóban az Ő gyermekei vagytok - és most csak az ilyen emberekhez beszélek -, akkor szörnyű dolog, ha olyan állapotba kerültök, amelyben elfelejtitek Mennyei Atyátokat. Ha lenne egy feleség, aki nagyon szegény volt, de amíg szegény volt, ragaszkodott a férjéhez, és minden örömét az ő szeretetében találta meg, de amikor gazdaggá váltak, már nem törődött vele, akkor nyomorult gazdagság lenne az, ami ki tudná égetni a szívét attól, akinek mindent birtokolnia kellene! Ha szeretem testvéremet, és nagy vigaszt találok a vele való közösségben, de hirtelen olyan nagyra nőnék, hogy nem ismerem testvéremet - milyen nyomorult lény lennék! Sok ember nem ismeri a saját rokonait, amikor gazdagodni kezd. Azt hiszi, hogy ő egy fontos valaki, de valójában egy nagy senki - egy nagyon nagy és rettenetes senki! És amikor az ember, csak azért, mert Isten meggazdagítja, nem ismeri Jézus Krisztust, az ő nagy, idősebb Testvérét, és szégyelli, hogy Isten szegény embereivel keveredik, akik a kis Ebenezer-kápolnába járnak, vagy hogy együtt mutatkozik azokkal a szegény, közönséges keresztényekkel, akik megpróbálják követni a Bárányt, bárhová is megy - az egy szegény, szegényes példánya az embernek, még kevésbé a kereszténynek! Isten adjon nekünk az Ő kegyelme által megelevenedett elmét és szívet, hogy képesek legyünk minden ilyen aljasság fölött élni!
Ennek az állapotnak a nyomorúságos része az, hogy ez az állapottal járó szomorúság oly sok apróságot jelent Istennel szemben. Ha elfelejtettük Istent, kedves Testvéreim és Nővéreim, akkor elfelejtettük azt a sok szabadítást is, amit a múltban kaptunk. Elfelejtettük a bánat könnyeinek letörlését. Ami még rosszabb, elfelejtettük Jézus drága vérét, amely békét adott lelkünknek. És elfelejtettük a Szentlelket, aki eljött a szívünkbe, és örömöt és nyugalmat adott nekünk Jézus Krisztusban. És ha elfelejtettük Istent, akkor elfelejtettük az Ő kegyelmes ígéreteit, amelyek még beteljesednek, és az Ő kegyelmének dicsőséges, mindenben rendezett és biztos szövetségét, amelyen mennyei reménységünk alapul! Elfelejtettük a velünk szembeni igényeit is - elfelejtettük, hogy az Ő gyermekei, az Ő szeretettjei, az Ő választottai, az Ő megváltottai vagyunk! Mindezt elfelejtettük, és olyan állapotban élünk, hogy még az Ő fenyegetéseivel is elbánunk! Ő megfenyegetett minket, hogy megfenyít minket, mi pedig úgy tűnik, hogy könnyelműen veszünk tudomást fenyegetéseiről, és dacolunk fenyítéseivel. Olyan állapotba kerülhettünk, amely a végletekig szánalmas és siralmas, ha képesek vagyunk napról napra Istenről megfeledkezve élni!
IV. Nem mondok többet erről a szomorú hanyatlásról, hanem azzal fejezem be beszédemet, hogy elmondom, hogyan lehet ezt a gonoszt meggyógyítani.
Ha bármelyikünk, Testvérek Krisztusban, szenved ettől a rettenetes hanyatlástól, akkor jó segítség a gyógyuláshoz, ha látjuk a bajt. Ha valakinek rámutatnak erre a szomorú állapotra, és Isten Lelke képessé teszi arra, hogy meglássa azt, az nagy segítség abban, hogy felemelkedjen belőle. De azt hiszem, hogy a legjobb, amit mindannyiunk számára tehetünk, hogy egyelőre elsüllyesztünk minden különbséget, és nem teszünk fel kérdéseket arról, hogy szentek vagyunk-e vagy bűnösök - hogy szerettük-e valaha az Urat, vagy nem -, és mindannyian menjünk egyenesen a kereszthez, mintha még soha nem mentünk volna oda. Természetünknél fogva és a gyakorlatban is mindannyian bűnösök vagyunk, és mindannyian megérdemeljük, hogy a pokolra vesszenek - a legjobbak és a legrosszabbak egyaránt. Menjünk tehát mindannyian oda, ahol a Megváltó magára vette a bűn nagy terhét, és viselte a következményeket, hogy örökre megszabadítson minket tőle. Nézzünk fel Hozzá, és hit által nézzük a vér áradását abból a sok sebből, amit Ő kapott értünk. Nézzünk bele az Ő kedves arcába - a páratlan nyomorúság és fenség együttes képébe! Vegyük észre a töviskoronát és a gyalázat és szégyen jeleit, amelyeket kegyetlen emberek tettek rá. Hallgassuk meg az Ő kiáltását: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És ahogy látjuk Őt meghalni, higgyünk benne újra, vagy higgyünk benne először.
Megváltóm, Megváltóm, bárhová is tévedtem, visszatérek Hozzád. Lelkem hisz Benned, bízik Benned, minden reményét az időre és az örökkévalóságra vonatkozóan Rád függeszti. Nem szólsz-e békét és bocsánatot bűnös lelkemnek? Ah, ha ilyen vallomással és kiáltással jössz Hozzá, mint ez, akkor visszakapod a szeretetedet. A legjobb hely, ahol visszakaphatod, az a hely, ahol született. A kereszten született, és akkor kapod vissza, ha elmész a kereszthez, ahogyan először is elmentél, és ott állsz, lelked hitvallásaként ezzel a vallomással...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Nem tudok mást mondani, csak ezt - ha Isten boldogít benneteket, maradjatok nagyon közel a kereszthez. Nem látod, hogy ha minél gazdagabb leszel, és minél gyakrabban jársz a Kereszthez, annál biztosabb lesz számodra, hogy vagyonodat rátok bízzák? Vigyázz arra, hogy megszentelj mindent, amit Isten ad neked, azáltal, hogy neki adod a megfelelő részt, és ne használd fel a saját részedet, amíg nem adtad neki az övét. Akkor, ha úgy tekintesz minden áldásra, mint ami a Kereszt útján érkezik hozzád, és azt mondod: "Jézus Krisztus küldte nekem ezt, mert-
"'Soha nincs olyan ajándék, amit a keze adna.
De a szívének egy nyögésébe került""-
ha mindent úgy fogadsz el, mintha Ő általa kapnál, akkor lehetsz olyan gazdag, mint a Rothschildok, és mégis lehetsz olyan kegyes, mint Pál apostol! Megkaphatnád az egész világot, amit neked adnak, és mégis, mindezek ellenére nem ártana neked. Ha ugyanannyi lenne benned Istenből, mint aranyból, Isten gondoskodna arról, hogy az arany biztonságban legyen a kezedben. Ránk bízná a jólétet, ha látná, hogy minden jólétünk csak még szorosabban és teljesebben köt minket drága Fiának keresztjéhez. Ha tehát valamelyikőtök elfelejtette Őt, fejezzétek be a ma esti istentiszteletet azzal, hogy a Kereszthez jöttök. És így az Atya, a Fiú és a Szentlélek dicsőséget kap tőletek. Legyen így, Krisztusért! Ámen.