[gépi fordítás]
Észrevettétek már, hogy Urunk milyen csodálatosan nyugodt és összeszedett lehetett ebben az időben? A templomban prédikált, és zsidók sokaságához beszélt. Ők dühösek lettek rá - a padlón néhány kő hevert, amelyeket a templom javításához használtak, és felkapták azokat a köveket, hogy megdobálják Őt. Ő valamilyen módon átjárást kényszerített, és kimenekült közülük - és amikor tanítványaival - akik úgy tűnik, követték Őt azon a sávon, amelyet képes volt megtenni az ellenségei tömegén keresztül - a templom kapujához ért, meglátta ezt a vak embert, és mintha nem lettek volna vérszomjas ellenségek a sarkában, megállt! Olyan nyugodtan állt meg, mintha egy figyelmes közönség várta volna az ajkán, hogy megnézze a vak embert. A tanítványok is megálltak, de megálltak, hogy kérdéseket tegyenek fel.
Mennyire hasonlítunk magunkra! Mindig készek vagyunk beszélgetni. Mennyire nem hasonlítunk a Mesterre! Ő mindig kész volt cselekedni. A tanítványok tudni akarták, hogyan lett vak az ember, de a Mester meg akarta szabadítani az embert a vakságtól. Mi nagyon hajlamosak vagyunk spekulatív elméletekbe bocsátkozni a bűn eredetéről vagy bizonyos különös Gondviselés okáról, de Krisztus mindig arra törekszik, hogy ne az okot, hanem az orvosságot keresse - nem a betegség okát, hanem a módot, amellyel a betegséget meg lehet gyógyítani! A vak embert odavezetik hozzá. Krisztus nem kérdez tőle semmit, hanem a porba köpve lehajol, és a port habarccsá dolgozza. És amikor ezt megtette, a kezébe veszi, és felhordja azt az ember szemnyílásaira, amit Hall püspök úgy nevez, hogy a szemlyukakra (mert ott nem voltak szemek), és bepaszírozza őket, úgyhogy a nézők azt látják, hogy egy embernek agyag van a szemén. "Menjetek - mondta Krisztus - a Siloám tavacskához, és mosakodjatok meg". Néhány kedves barát elvezette az embert, aki csakugyan örömmel ment! Naámánnal ellentétben, aki ellenezte, hogy megmosakodjon a Jordánban, és megtisztuljon, a vak ember örömmel vette igénybe az isteni gyógymódot. Elment. Lemosta az agyagot a szeméről, és megkapta a látását - egy olyan áldást, amelyet korábban soha nem ismert! Milyen elragadtatással nézte a fákat! Milyen örömmel emelte arcát a kék égre! Micsoda örömmel nézte a templom drága, impozáns építményét, és azt hiszem, később milyen érdeklődéssel és örömmel nézett Jézus arcába - az Emberbe, aki látását adta neki!
Ma este nem célom e csoda kifejtése, de szent jelképekben jól mutatja be az emberi természet állapotát. Az ember vak. Ádám atya kivágta a szemünket. Nem látjuk a szellemi dolgokat. Nincs meg a szellemi optikánk - az örökre eltűnt. Nélküle születtünk - vakon születtünk! Krisztus eljön ebbe a világba, és az Ő evangéliuma megvetendő az emberek megbecsülésében, akár a nyál - a gondolatától a legtöbb ember undorodik. A szelídség a sarkára fordul, és azt mondja, hogy semmi köze hozzá. És a pompa és a dicsőség mind azt mondják, hogy ez egy megvetendő és aljas dolog! Krisztus az evangéliumot a vak szemekre helyezi - egy olyan evangéliumot, amely, mint az agyag, úgy tűnik, mintha még vakabbá tenné az embereket, mint előtte - de Krisztus "az igehirdetés bolondsága" által üdvözíti azokat, akik hisznek! A Szentlélek olyan, mint a Siloám tava. Hozzá megyünk, vagy inkább Ő jön hozzánk - az evangélium által okozott bűnös meggyőződéseket az isteni Vigasztaló tisztító hatása elmossa, és íme - mi, akik egykor olyan vakok voltunk, hogy nem láttuk az isteni dolgok szépségét és Isten koronaékszereiben a kiválóságot, elkezdjük tisztán és mennyei fényben látni a dolgokat - és nagyon örülünk az Úr előtt!
Alighogy az ember meglátja, máris ellenfelei elé állítják, és a mi szövegünk a tanúvallomásának egy része, amellyel a "próféta" védelmére kelt, aki csodát tett rajta, és akiről még nem tudta, hogy ő a Messiás.
"Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok." Bár a példabeszédek csodálatra méltó témát szolgáltatnának nekünk, mi inkább maradjunk ennél a versnél, és időzzünk el az általa sugallt különféle elmélkedéseken.
I. Ezekkel a szavakkal egy megdönthetetlen érvelés áll előttünk.
Néha-néha egy kis vitára hívnak bennünket. Az emberek ebben a korban nem veszik a dolgokat természetesnek, és ez nem is baj. Voltak korszakok, amikor bármely szélhámos az orránál fogva vezethette a közönséget. Az emberek bármit elhittek volna, és minden őrült őrült, férfi vagy nő, aki kiállt és úgy tett, mintha ő lenne a Messiás, biztosan talált volna néhány követőt! Úgy gondolom, hogy ez a kor, minden hibájával együtt, nem olyan hiszékeny, mint a korábbiak. Nagyon sok a kérdésfeltevés. Tudjátok, hogy ott is van némi kérdőjel, ahol nem kellene, hogy legyen. Olyan emberek, akik magas hivatalos pozíciókban állnak, és akiknek már régen meg kellett volna szilárdítaniuk a hitüket, vagy le kellett volna mondaniuk a pozíciójukról, meg merik kérdőjelezni azokat a dolgokat, amelyek védelmére felesküdtek! Mindenhol kérdéseket tesznek fel, de úgy tűnik, Testvéreim és Nővéreim, hogy nem kell félnünk. Ha Isten evangéliuma igaz, akkor az bármilyen mennyiségű megkérdőjelezést kibír. Én jobban félek a közvélemény vallással kapcsolatos holtpontosságától és letargiájától, mint a vallásról szóló bármiféle kérdezősködéstől vagy vitától. Ahogy a kemencében próbált ezüst hétszeresen megtisztul, úgy Isten Igéje is - és minél többször kerül a kemencébe, annál inkább megtisztul - és annál gyönyörűbben fog ragyogni a Kinyilatkoztatás tiszta érce a hívők szemében! Soha ne féljetek a vitától. Soha ne menjetek bele, hacsak nem vagytok jól felfegyverkezve, és ha belemész, vigyázzatok, hogy magatokkal vigyétek azt a fegyvert, amelyet ma este adok nektek. Bár lehet, hogy minden más tekintetben fegyvertelenek vagytok, de ha tudjátok, hogyan kell ezt használni, a Kegyelem révén több mint győztesnek tűnhettek! Az érv, amelyet ez az ember használt, a következő volt: "Míg vak voltam, most látok".
Azért erőszakos, mert ez egy személyes érv. A minap hallottam egy embert, aki hasonló érvet használt. Nevettem egy bizonyos orvosi rendszeren - és valóban, úgy tűnik, hogy minden rendszeren nevetni bocsánatos, mert úgy gondolom, hogy mindegyik majdnem ugyanolyan jó vagy rossz, mint a többi. A kérdéses személy azt mondta: "Nos, én nem tudok rajta nevetni". "Miért?" Kérdeztem. "Mert" - mondta - "engem meggyógyított". Természetesen nem tudtam további választ adni. Ha ez a személy valóban meggyógyult egy ilyen és ilyen gyógymóddal, akkor ez számára megdönthetetlen érv volt! És számomra, ha sok más esetet is tudna felmutatni, ez egy olyan eset lenne, amire nem akarnék válaszolni. Az a helyzet, hogy a dolog személyisége adja a hatalmat. Az emberek azt mondják, hogy a szószéken a lelkésznek mindig azt kellene mondania, hogy "mi", ahogy a szerkesztők teszik írásban. Minden erőnket elveszítenénk, ha így tennénk! Isten lelkipásztorának egyes szám első személyt kell használnia, és állandóan azt kell mondania: "Szemtanúja vagyok Istennek, hogy az én esetemben ez és ez a dolog igaz volt". Nem fogok elpirulni és nem fogok dadogni, ha azt mondom: "Személyes tanúságot teszek Krisztus evangéliumának igazságáról a saját esetemben". Felemelkedtem a bűnből, megszabadultam a rabságtól, a kétségektől, a félelemtől, a kétségbeeséstől, a kétségbeeséstől, az elviselhetetlen gyötrelemtől - felemelkedtem kimondhatatlan örömökre és Istenem szolgálatára - én magam teszek bizonyságot, és hiszem, keresztények, hogy a ti erőtök a világban hatalmasan megnő, ha Krisztus mellett tett tanúságtételetek állandóan személyes tanúságtétel lesz!
Merem állítani, hogy az ottani szomszédom el tudja mondani, mit tett érte az Isteni Kegyelem. Igen, de nekem, a saját lelkemnek, amit a Kegyelem tett értem, az jobban megalapozza a hitemet, mint amit Krisztus tett érte! És ha kiállok, és arról beszélek, hogy Isten Kegyelme mit tett ezért vagy azért a testvérért, az nagyon jól jöhet. De ha azt mondhatom: "Én magam bizonyítottam be", akkor itt van egy érv, amely beveri a szöget - igen, és be is zárja azt! Hiszem, keresztények, ha győzni akartok, amikor érvelnetek kell, akkor ezt úgy kell tennetek, hogy személyes bizonyságot teszel a vallás értékéről a saját esetedben, mert amit megvetsz, azt soha nem tudod meggyőzni másokat, hogy értékeljék. "Hittem, ezért szóltam" - mondta a zsoltáros. Luther erős hitű ember volt, és ezért másokban is hitet ébresztett. Az az ember soha nem fogja megmozgatni a világot, aki hagyja, hogy a világ megmozgassa, de az az ember, aki szilárdan áll, és azt mondja: "Tudom ezt és ezt a dolgot, mert a saját belső tudatomban égett" - az ilyen embernek már a megjelenése is érvvé válik, hogy meggyőzzön másokat!
Ráadásul ennek az embernek az érvelése az emberek érzékeire apellált, és ennél erősebbet aligha lehet feltételezni. "Vak voltam - mondta -, te láttad, hogy az vagyok. Néhányan közületek észrevettek a templom kapujában. Vak voltam, most látok! Mindannyian látjátok, hogy rátok tudok nézni - egyből észreveszitek, hogy van szemem, különben nem láthatnálak titeket úgy, ahogyan látlak". Az érzékeikre apellált. Az érv, amelyre szent vallásunknak a jelen pillanatban szüksége van, az emberek érzékeire való újbóli apellálás. Azt fogjátok kérdezni tőlem: "Mi az?" A keresztények szent élete! A változás, amelyet az evangélium az emberekben munkál, kell, hogy legyen az evangélium legjobb érve minden ellenzővel szemben! Amikor az evangéliumot először hirdették Jamaika szigetén, az ültetvényesek közül néhányan súlyosan tiltakoztak ellene. Úgy gondolták, hogy rossz dolog a négereket tanítani, de egy misszionárius azt mondta: "Mi volt a hatása annak, hogy a néger szolgád, Jack, hallotta az evangéliumot?". Erre az ültetvényes így felelt: "Nos, korábban állandóan részeg volt, de most már józan. Nem tudtam megbízni benne, nagy tolvaj volt - de most már becsületes. Azelőtt úgy káromkodott, mint egy katona, de most már semmi kifogásolhatót nem hallok a szájából." "Nos - mondta a misszionárius -, akkor azt kérdezem, hogy egy olyan evangélium, amely ilyen változást idézett elő ebben az emberben, nem lehet-e Istentől való, és nem kellene-e inkább a befolyását a mérlegre tennie, mint ellene dolgozni?" Amikor elő tudjuk hozni a paráznát, akit tisztává tettek. Ha be tudjuk mutatni a részegest is, aki kijózanodott, vagy még jobb, ha be tudjuk mutatni a gondatlan, meggondolatlan embert, aki nyugodttá és szilárddá vált - az embert, aki nem törődött sem Istennel, sem Krisztussal, akit rávettünk, hogy teljes szívéből imádja Istent, és bizalmát Jézusba helyezte -, akkor azt gondoljuk, hogy olyan érvet mutattunk be a világnak, amelyre nem fognak egyhamar válaszolni!
Ha a mi vallásunk nem tesz többet a világban, mint bármelyik másik, nos, akkor megvetjük! Vagy ha az emberek elfogadják Krisztus evangéliumát, és mégis úgy élnek, mint korábban, és semmivel sem lesznek jobbak tőle, akkor mondjátok meg nekünk azonnal, hogy ne tévesszenek meg minket, mert a mi evangéliumunkra nincs szükség. De mi bizonyítékokat hozunk nektek! Remélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy sok százan vannak itt, akik maguk a bizonyítékai annak, hogy az élő Evangélium mire képes! Sok-sok történetet tudnék mesélni egy emberről, aki emberi alakban ördög volt, egy emberről, aki, amikor hazaért a munkából, a veszély órájává tette azt, mert a felesége és a gyermekei elmenekültek előle, hogy elbújjanak előle! És most ez az ember - nézd meg, amikor hazamegy, hogyan fogadja a felesége, hogyan szaladnak le elé a gyerekek! Most hallani fogjátok, hogy hangosabban énekel, mint ahogyan valaha is káromkodott! És aki egykor a Sátán seregének vezére volt, most Krisztus seregének vezére lett! Nem mondom meg, hol ül ma este. Sok ujjamra lenne szükségem, ha meg kellene mutatnom az összes ilyen embert, aki itt van. Az Úré a dicsőség. Ez az érv: "Míg vak voltam, most látok". Nem ismerünk-e olyanokat, akik, amikor eljöttek, hogy az Egyház előtt tegyenek vallomást, azt mondták: "Ha valaki három hónappal ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy itt leszek, leütöttem volna! Ha valaki azt mondta volna, hogy hitvallást teszek Jézusban, akkor a világ összes nevén neveztem volna. Én, egy kántáló metodista leszek? Én nem!" De a Kegyelem megváltoztatta ezt az embert - az egész élete megváltozott. Akik gyűlölik a változást, nem tudnak nem észrevenni. Gyűlölik a vallást, mondják, de ha a vallás ilyen dolgokat tesz, minél többet, annál jobb!
Most, kedves Barátaim, London sötét sikátoraiban és sikátoraiban - igen, és a mi nagy, széles utcáinkon is, ahol nagy üzletek és üzlethelyiségek vannak -, ezt az érvet kell a kolduló világnak adnunk, amely ellen nem lehet vitatkozni, hogy míg korábban néhány ember vak volt, most lát! Míg korábban bűnösök voltak, most erényesek! Míg ők megvetették Istent, most félnek tőle! Hisszük, hogy ez a legjobb válasz egy hitetlen korszak számára. Mennyi írás jelent meg az utóbbi időben Dr. Colenso ellen és róla! Nem is kell arra gondolni, hogy elolvassuk a könyveire adott válaszokat, mert a legtöbbjük a valaha kitalált legjobb eszköz arra, hogy elaltassuk az embereket! És végül is nem válaszolnak az embernek - a legtöbbjük érintetlenül hagyja az ellenvetéseket, mert az ellenvetésben van egy olyan különlegesség, amin nem nagyon lehet túllépni. Azt hiszem, sokkal jobban tennénk, ha ahelyett, hogy e pogány püspök után futnánk, inkább a szegény bűnösök után futnánk! Ha ahelyett, hogy vitás könyveket írnánk és vitákba bocsátkoznánk, továbbra is, ki-ki a maga területén, a lelkek megtérítésére törekednénk, könyörögve Isten Lelkéhez, hogy szálljon le ránk, és tegyen minket lelki atyákká Izraelben, akkor azt mondhatnánk az ördögnek: "Nos, uram, elloptál egy püspököt. Elvettél egy lelkészt, vagy ilyesmit. Elraboltál tőlünk egy-két vezetőt. De Isten segítségével leromboltuk a te területeidet, egész bandákat loptunk el - itt vannak, férfiak és nők tízezrei, akiket visszahódítottunk a bűn útjáról, megmentettünk a pusztítótól, és az Úr szolgáivá tettünk!". Ezek a legjobb érveid. Nincsenek hozzájuk hasonló érvek - élő személyes tanúi annak, hogy mire képes az Isteni Kegyelem!
II. Most megváltoztatjuk a témával kapcsolatos nézeteinket. Szövegünk a TUDÁS EGY MEGELÉGEDŐ TUDOMÁNYTÉTELÉT mutatja be nekünk: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
Nem ritka a tudás affektálása. A tudás iránti vágy szinte általános - a tudás elérése azonban ritka. De ha az ember eléri Krisztus ismeretét, akkor az evangéliumban magas fokozatot szerezhet, kielégítő fokozatot, olyan fokozatot, amely biztonságban juttatja a mennybe! Pálmaágat adjon a kezébe, és örök éneket a szájába - ami több, mint amire bármilyen világi fokozat valaha is képes lesz. "Egy dolgot tudok." A szkeptikus néha eláraszt a tudásával. Titeket, egyszerű elméket, akik keveset olvastok, és akiknek üzleti elfoglaltsága olyannyira leköti az időtöket, hogy valószínűleg soha nem lesztek nagyon elmélyült diákok, gyakran fenyegeti az a veszély, hogy olyan emberek támadnak meg benneteket, akik hosszú szavakat tudnak használni, akik azt állítják, hogy nagyon nagy könyveket olvastak, és nagyon jártasak olyan tudományokban - amelyeknek a nevét aligha hallottátok valaha is. Találkozzatok velük, de legyetek biztosak benne, hogy az ő tudásuknál jobb tudással találkoztok! Ne próbálj meg találkozni velük a saját alapjukon - találkozz velük ezzel a tudással. "Nos - mondhatod -, tudom, hogy te többet értesz, mint én. Én csak egy szegény, tanulatlan keresztény vagyok, de van itt bennem valami, ami választ ad minden érvetekre, bármi legyen is az. Nem tudom, mit mond a geológia. Lehet, hogy nem értek mindent a történelemből. Lehet, hogy nem értem mindazt a furcsa dolgot, ami naponta napvilágra kerül, de egy dolgot tudok - ez számomra abszolút tudatosság kérdése -, hogy én, aki egykor vak voltam, látóvá lettem". Akkor csak mondd el, hogy az evangélium milyen különbséget tett benned. Mondd, hogy amikor egykor a Bibliát nézted, az egy unalmas, száraz könyv volt. Hogy amikor az imádságra gondoltál, az egy unalmas mű volt. Mondd, hogy most a Biblia egy mézzel teli méhsejtnek tűnik számodra, és hogy az imádság az éltető lélegzeted! Mondd, hogy egykor megpróbáltál eltávolodni Istentől, és nem láttál semmi kiválóságot az Isteni Jellemben, de most igyekszel és küzdesz, hogy közelebb kerülj Istenhez. Mondd, hogy egykor megvetetted Krisztus keresztjét, és hiábavalónak tartottad, hogy oda menekülj - de most szereted, és mindenedet feláldoznád érte! És ez a kétségtelen változás a saját tudatodban, ez a természetfeletti munka a saját legbelsőbb lelkedben megállja a helyét minden érvvel szemben, amelyet az összes tudományból le lehet vonni! A te egy dolgod megdönti ezer dolgukat, ha elmondhatod: "Míg vak voltam, most látok".
Azt mondja az egyik: "Nem tudom, hogy lehet ez." Tegyük fel, hogy valaki most fedezte fel a galvanizmust [áramütés], és én galvánsokkot kaptam. Most jön 20 ember, és azt mondja: "Nem létezik olyan, hogy galvanizmus. Egy pillanatig sem hiszünk benne". És van egy úriember, aki latinul bebizonyítja, hogy nem létezhet olyan, hogy galvanizmus. Egy másik pedig matematikailag bizonyítja, hogy ez bizonyítható. És még húszan bizonyítják a maguk különböző módján. Én azt mondanám: "Nos, nem tudok neked latinul válaszolni, nem tudom megdönteni a logikádat, nem tudom megcáfolni a szillogizmusodat, de egy dolgot tudok - megrázott a dolog -, hogy tudom." Ez a válasz nem lehetetlen. És úgy vélem, hogy a galvánsokk átélésének személyes tudata jobb válasz lesz, mint minden tanult mondásuk. És így, ha valaha is érezted, hogy Isten Lelke kapcsolatba lépett veled (és ez valami, ami éppúgy a tudatunk hatókörén belül van, mint akár az elektromosság és a galván áramütés), és ha erről azt tudod mondani: "Egy dolgot tudok, amit nem lehet kiverni belőlem, amit nem lehet kiverni a saját tudatomból, hogy míg vak voltam, most látok" - ha ezt ki tudod mondani, ez teljesen elegendő válasz lesz mindarra, amit a szkeptikusok felhozhatnak ellened!
Hányszor, kedves Testvéreim, nem csak a szkeptikusok támadnak meg benneteket, hanem a mi nagyon mélyenszántó tanító testvéreink is? Ismerek néhány nagyon nagy tanító barátot, akik, mert a mi tapasztalatunk nem egyezik az övékkel, leülnek és azt mondják: "Á, te nem ismered az életerős istenfélelem erejét". És nagyon súlyos dolgokat fognak írni ellenünk, és azt mondják, hogy nem ismerjük a nagy titkot, és nem értjük a belső életet. Soha nem kell bajlódnod ezekkel a hencegőkkel - hagyd, hogy addig beszéljenek, amíg be nem fejezik. De ha mégis válaszolni akarsz nekik, tedd azt alázatosan, mondván: "Nos, lehet, hogy neked van igazad, és lehet, hogy én tévedek, de mégis azt hiszem, elmondhatom: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok"". És ismertem őket, hogy néha odáig mentek, hogy azt mondták, ha mi nem tartjuk meg a Tanítás minden pontját, és nem megyünk a teljes 18 unciával a fontra, ahogy ők teszik - ha mi megelégszünk 16-nal, és tartjuk magunkat Isten súlyához és Isten mértékéhez -, "Á, azok az emberek nem lehetnek igazán megtért keresztények, ők nem olyan magasan állnak a Tanításban, mint mi". Nos, mi ezt válaszolhatjuk nekik: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
És ti, fiatal keresztények, néha találkoztok idősebb hívőkkel, akik szintén nagyon jó emberek és nagyon bölcsek, és ők beletesznek titeket a szitájukba. Néhány Testvérünk és Nővérünk mindig hord magával egy szitát, és ha találkoznak egy fiatal Testvérrel, megpróbálják őt szitálni, és ezt gyakran nagyon barátságtalanul teszik - csomós kérdéseket tesznek fel neki. Mindig ahhoz hasonlítom ezt, mint amikor egy ember kipróbálja egy újszülött gyermek egészségét azzal, hogy diót tesz a szájába - és ha nem tudja feltörni, akkor azt mondja: "Nem egészséges". Nos, ismertem nagyon nehéz kérdéseket, amelyeket olyan dolgokról tettek fel, mint a szublapsarianizmus vagy a szupralapsarianizmus, vagy a megigazulás és a megszentelődés közötti pontos különbségről, vagy valami ilyesmiről. Nos, azt tanácsolom, hogy szerezzenek meg minden ilyen jellegű tudást, amit csak tudnak, de mindezeket összevetve, közel sem érnek fel ezzel a kis tudásdarabkával: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
Sok-sok régi puritán könyvet tanulmányoztam, és megpróbáltam elmémet gazdagítani az íróik messze földön járó tudományával, de mondom nektek, vannak idők, amikor feladnék mindent, amit valaha is tanultam, éjszakákon és napokon át tartó tanulással, ha csak azt mondhatnám biztosan: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok." Ez az, amit tudok. És még most is, bár semmi kétségem sincs afelől, hogy Krisztusban elfogadtam magam, és hogy látóvá lettem, mégis, ehhez a tudáshoz képest az emberi tudás minden kiválóságát - igen, és az isteni tudás minden más részét is - csak salaknak és trágyának tekintem, mert ez az egyetlen szükséges dolog, a tudás egyetlen lélekmentő darabja: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
Kedves Hallgatóm, látod-e a szépséget Krisztusban? Látod-e a szépséget az evangéliumban? Észreveszed-e a kiválóságot Istenben, a te Atyádban? Tudod-e tisztán olvasni a címedet az égi palotákhoz? Egyszer nem tudtad ezt megtenni. Egykor idegen voltál ezeknek a dolgoknak - a lelked sötét volt, mint a legsötétebb éjszaka, csillag nélkül, a tudás vagy a vigasztalás egyetlen sugara nélkül -, de most látod, hogy több tudás után kutatsz, de ha mégsem tudod elérni, és ha reszketsz, mert nem tudsz úgy növekedni, ahogyan szeretnél, emlékezz, hogy ez elég ahhoz, hogy minden gyakorlati szempontból tudd: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
III. Ismét megváltoztatjuk a témával kapcsolatos nézeteinket. Ez egy mintaszerű hitvallás.
Ez a vak ember nem úgy cselekedett, ahogyan néhányan közületek tették volna. Amikor megtalálta a szemét, nem arra használta, hogy felkutasson egy csendes zugot, hogy elbújjon oda - hanem bátran kijött a szomszédai, majd Krisztus ellenségei elé, és azt mondta: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok." A vak ember nem volt vak, de most lát. Miért, vannak köztetek olyanok, akiknek, remélem, van Kegyelem a szívükben, de nincs bátorságuk megvallani! Nem öltöttétek magatokra az ezredesi ruhát. Feltételezem, hogy a harcos egyház tagjainak nevezitek magatokat, de nem vagytok felöltözve az igazi skarlátszínbe - nem jöttök elő, nem viselitek a Mester jelvényét, és nem harcoltok nyíltan az Ő zászlaja alatt. Azt hiszem, ez nagyon kegyetlen tőletek, és nagyon gyalázatos a Mesteretekkel szemben. Nem sokan vannak, akik az Ő nevében beszélnek, és szégyen, hogy elhallgatjátok a nyelveteket. Ha Ő adott neked szemet, biztos vagyok benne, hogy a nyelvedet is Neki kellene adnod! Ha megtanított arra, hogy új megvilágításban lássátok a dolgokat, biztos vagyok benne, hogy nem kellene vonakodnotok megvallani Őt az emberek előtt! A múltban történt annyi kedvesség után kegyetlen hálátlanság lenne, ha szégyellnéd megvallani Őt. Nem is tudjátok, mennyire megvigasztalnátok a lelkészt - a megtérők a mi aratónk, és ti, akik nem csatlakoztok az egyházhoz, mintegy megfosztotok minket a jutalmunktól! Kétségtelen, hogy Isten kosarába gyűltök, de akkor mi nem tudunk erről semmit - mi azt akarjuk, hogy Isten kosarába gyűljetek itt! Azt akarjuk hallani, hogy bátran mondjátok: "Míg vak voltam, most látok".
Emellett nem tudhatod, hogy mennyi jót tehetsz másokkal. A példád megmozgatná a szomszédaidat. Gyónásod értékes lenne a szentek számára, és segítséget jelenthetne a bűnösöknek. Az, hogy megteszed a döntő lépést, másokat is arra késztethetne, hogy megtegyék. A te példád lehet, hogy csak az utolsó szemcse lesz, amelyet a mérlegre dobnak, és másokat arra késztethet, hogy az Úr mellett döntsenek. Szégyellem magam miattatok, akik egykor vakok voltatok, de most látjátok, de nem szeretitek kimondani! Imádkozom, hogy a szívetekre vegyétek a dolgot, és nemsokára előálljatok, és mondjátok ki: "Igen, nem tudom tovább visszatartani. Míg egykor vak voltam, most már látok!"
"Nos - mondja az egyik -, sokszor gondoltam már arra, hogy belépek az egyházba, de nem tudok tökéletes lenni." Nos, ez az ember nem azt mondta: "Egyszer tökéletlen voltam, most pedig tökéletes vagyok". Ó, nem! Ha tökéletes lennél, nem tudnánk felvenni az egyház közösségébe, mert mi mindannyian, mi magunk is tökéletlenek vagyunk - és összevesznénk veled, ha felvennénk. Nekünk nem kellenek azok a tökéletes úriemberek - menjenek a mennybe - az a tökéletesek helye, nem itt!
"Nos - mondja valaki más -, nem nőttem úgy a vallásban, ahogyan szerettem volna. Attól tartok, nem vagyok olyan szent, mint amilyen szeretnék lenni." Nos, testvér, törekedj a szentség magas fokára, de ne feledd, hogy a szentség magas foka nem szükséges a hited megvallásához! A hitvallást akkor kell megtenned, amikor már van szentséged - a szentség magas foka csak ezután következik.
"Á - mondja egy másik -, de nem tudtam sokat mondani". Senki sem kérte, hogy sokat mondj. Ha azt tudod mondani: "Míg vak voltam, most látok", ez minden, amit akarunk! Ha csak azt tudod tudatni velünk, hogy változás történt benned, hogy új ember lettél, hogy más fényben látod a dolgokat, hogy ami egykor örömöd volt, az most bánatod, és ami egykor bánat volt számodra, az most örömöd - ha azt tudod mondani: "Minden újjá lett". Ha azt tudod mondani: "Érzem, hogy új élet buzog a keblemben - új fény ragyog a szememben. Most már más lélekkel megyek Isten házába. Egészen másképp olvasom a Bibliát, és egészen másképp veszek részt a magánimában. És remélem, hogy az életem is más, remélem, hogy a nyelvem sem olyan, mint régen. Igyekszem fékezni az indulataimat. Arra törekszem, hogy minden ember előtt becsületes dolgokat nyújtsak. Más a természetem. Nem tudnék úgy élni a bűnben, mint egykor, mint ahogyan egy hal nem élhet a szárazföldön, vagy egy ember nem élhet a tenger mélyén" - ezt várjuk tőled.
Tegyük fel, hogy valaki feláll a gyülekezeti gyűlésen (és itt több százan vannak, akik részt vesznek a gyülekezeti gyűléseken), és azt mondja: "Testvérek, azért jöttem, hogy egyesüljek veletek. Ismerem a görög testamentumot. Sokat olvastam latinul is. Értem a Vulgatát. Most, ha kérhetném, átadhatom nektek az Exodus 1. fejezetét héberül, ha szeretnétek. Fiatal koromtól kezdve a természettudományok és az alkalmazott tudományok tanulmányozásának is szenteltem magam. Azt hiszem, mestere vagyok a retorikának, és képes vagyok logikusan érvelni." Tegyük fel, hogy ezután elmondja, mit tud az üzleti életről, milyen ügyes kereskedő volt, és miután ezt végigvitte, azt mondja: "Nagyfokú teológiai ismeretekkel rendelkezem. Olvastam az atyákat, tanulmányoztam Augustinust, tudnék beszélni az összes nehézkes kötetről, amit az ókorban írtak, ismerem a reformáció összes íróját, és a puritánokat is végig tanulmányoztam. Ismerem a nagy református tanítók közötti különbségeket, és tudom, mi a különbség Zwingli és Kálvin között"? Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha valaki mindezt elmondaná, mielőtt szavazásra bocsátanám, hogy felvegyem-e az egyháztagságba, azt mondanám: "Ennek a kedves testvérnek fogalma sincs arról, hogy miért jött ide. Azért jött ide, hogy megvallja, hogy ő egy élő ember Krisztus Jézusban, és eddig csak azt próbálta bebizonyítani nekünk, hogy ő egy tanult ember. Mi nem ezt akarjuk." Én pedig elkezdtem neki néhány célzott kérdést feltenni - valami ilyesmit: "Érezte-e valaha is magát bűnösnek? Érezted-e valaha, hogy Krisztus drága Megváltó, és bízol-e benne?"
És néhányan közületek azt mondanák: "Miért, pont ezt kérdezte szegény Máriától, a szolgálólánytól, amikor öt perccel ezelőtt a gyűlésen volt!". Minden tanult faanyag elég jó a maga helyén. Nem becsülöm le. Bárcsak mindannyian tudósok lennétek. Szívesen látlak benneteket a Mester ügyének nagyszerű szolgáinak, de mindez együttvéve egy szalmaszálat sem ér ehhez képest: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok". És ez minden, amit kérünk tőletek - csak annyit kérünk tőletek, ha csatlakozni akartok az egyházhoz, hogy meg tudjátok vallani, hogy megváltoztatok, hogy új ember lettetek, hogy hajlandóak vagytok engedelmeskedni Krisztusnak és az Ő rendeléseinek. És akkor mi nagyon szívesen befogadunk téged közénk. Gyertek ki, gyertek ki, kérlek benneteket! Ti, akik az erdő fái között bujkáltok, jöjjetek elő! Aki az Úr oldalán áll, jöjjön elő! Ez a káromlás és a dorgálás napja. Aki nem Krisztussal van, az ellene van, és aki nem vele gyülekezik, az szétszóródik. Jöjjetek elő, jöjjetek elő, ti, akikben van az Isten iránti szeretetnek egy szikrája is, különben ez lesz a végzetetek: "Átkozott legyen Meroz, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
IV. És most, befejezésül, a szövegemet más módon is használhatjuk, mert egy nagyon világos és kézzelfogható megkülönböztetést állít elénk.
Nem mondhatja mindenki, hogy "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Hallgatóim, ünnepélyesen, mint Isten színe előtt, szólok hozzátok. Kölcsönözzétek nekem a fületeket, és Isten Igazságának e néhány szava mélyedjen el szívetekbe! Hát nincsenek köztetek olyanok, akik még azt sem tudják kimondani, hogy "vak voltam"? Nem ismeritek saját vakságotokat. Van bennetek annyi önhittség, hogy azt képzeljétek, hogy ti is olyan jók vagytok, mint a legtöbb ember, és hogy ha vannak is ugyanolyan hibáitok, de még biztosan nem vagytok menthetetlenül elveszettek! Fogalmad sincs arról, hogy romlott vagy, teljesen romlott, keresztül-kasul átitatódott és a magjában rothadt. Ha a Szentírás nyelvén jellemeznélek téged, és azt mondanám: "Te vagy az ember", akkor megdöbbennél az embereken, amiért ilyen rossz jellemet adtak neked! Kedves vagy, külső viselkedésed mindig is illedelmes volt, nagylelkű és jóindulatú voltál, és ezért úgy gondolod, hogy nincs szükséged újjászületésre - nincs szükséged arra, hogy megbánd a bűneidet! Úgy gondolod, hogy az evangélium nagyon is alkalmas azoknak, akik csúnya, nyílt bűnbe estek, de te inkább túl jó vagy, mint túl rossz! Ó, hallgatóim, ti kővakok vagytok, és ennek bizonyítéka ez - nem ismeritek vakságotokat! Aki vakon születik, nem tudja, mit jelent elveszíteni a látását! A nap ragyogó sugarai soha nem tették boldoggá a szívét, és ezért nem ismeri a nyomorúságát! És ilyen a te állapotod is. Nem érted, mi az, amit elvesztettél. Mi az, amire szükséged van. Imádkozom Istenhez, hogy tegye meg értetek azt, amit magatokért nem tudtok megtenni - éreztesse veletek egyszer s mindenkorra, hogy vakok vagytok! Van remény annak az embernek, aki ismeri a vakságát - van némi fény abban az emberben, aki azt mondja, hogy csupa sötétség - van valami jó dolog abban az emberben, aki azt mondja, hogy csupa rossz. Ha azt tudod mondani...
"Hitvány és bűnnel teli vagyok"-
Isten jó munkát kezdett benned! Tudod, hogy amikor a leprást tetőtől talpig lepra sújtotta, a pap megnézte, és ha volt egyetlen folt is, ahol nem volt lepra, akkor tisztátalan volt, de abban a pillanatban, amikor a lepra mindenhol elborította, akkor tisztává lett - és így te is, ha ismered a bűneidet, úgy érzed, hogy teljesen tönkrementél, elveszett vagy, Isten jó munkát kezdett benned - és Ő eltörli a bűneidet és megmenti a lelkedet. Sajnos, sokan vannak, akik nem tudják, hogy vakok.
És mégis tudom, sajnálatomra, hogy sokan vannak köztetek, akik igen. Remélem, remélem, remélem, remélem, remélem, remélem, remélem, remélem. Tudni, hogy vakok vagytok, jó, de ez nem elég. Szörnyű dolog lenne számotokra, ha a földi éber lelkiismeretből a pokolban kínzó lelkiismeretre jutnátok. Voltak olyanok, akik elkezdtek rájönni, hogy itt elveszettek, és aztán rájöttek, hogy a túlvilágon is elveszettek. Kérlek benneteket, ne maradjatok sokáig ebben az állapotban! Ha Isten meggyőzött benneteket a bűnről, imádkozom, hogy ne időzzetek! Ma este azért imádkoztam, hogy az Úr megmentsen minket, és Ő most vár. Az üdvösség útja - ó, hányszor prédikáltam már erről! És hányszor kell még újra és újra elmondanom nektek ugyanazt a dolgot? Az üdvösség útja egyszerűen ez - bízzatok Krisztusban, és megmentettek! Úgy, ahogy vagytok, bízzatok benne, és megmenekültök. Semmilyen más függőséggel, a reménység semmilyen más árnyékával, Bűnös, merészkedj Rá! Merészkedj teljes mértékben, merészkedj most! Hallom a bíró szekerének kerekeit mögötted. Ő jön! Jön! Jön! Menekülj, bűnös, menekülj! Látom Isten íját rettenetes kezében, és a nyilat már a fejéhez húzta. Menekülj, bűnös! Menekülj, amíg Krisztus sebei nyitva vannak! Rejtőzz el ott, mint az Öregek Sziklájának hasadékában. Nincs egy bérleted sem az életedre, nem mondhatod, hogy valaha is lesz még egy szombatod, amit élvezettel tölthetsz! Soha többé nem csenghet figyelmeztetés a füledben. Talán soha többé nem lesz még egy hétköznapod, amit részegséggel és káromlással tölthetsz. Bűnös, fordulj meg! Isten ma este ezt az alternatívát állítja néhányatok elé - fordulj meg vagy égj el! "Fordulj meg, térj le gonosz útjaidról, mert miért halnál meg?" A kettő közül az egyiknek kell lennie - meghalsz vagy megfordulsz! Higgyetek Krisztusban, vagy pusztuljatok el nagy pusztulással. "Aki sokszor megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, méghozzá orvoslás nélkül." És ti, akik ma este felébredtetek és elítéltetek, kérlek titeket, hogy bízzatok Krisztusban és éljetek!
Az egész dolog nagyon egyszerű: "Míg vak voltam, most látok". Látjátok-e ma este, hogy Krisztus meg tud titeket menteni? Hiszel abban, hogy Ő meg fog menteni, ha bízol benne? Akkor bízzál benne, és meg vagy mentve! Abban a pillanatban, amikor hiszel, meg vagy mentve, akár érzed ennek vigasztalását, akár nem - igen, és a teljes hitből fakadó gondolat, hogy meg vagy mentve, olyan vigaszt nyújt neked, amit máshol soha nem találsz! Bízom-e Krisztusban, ó, lelkem? Te tudod, Uram, hogy igen! Tudod, hogy bízom...
"Más menedékem nincs,
Rád akasztja tehetetlen lelkemet."
Meg van írva: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Akkor én nem vagyok kárhoztatva. Lehet, hogy ebben a pillanatban még nem érzek örömöt, de majd a gondolat, hogy nem vagyok elítélve, örömöt fog bennem kelteni, nemsokára. Mégsem szabad az örömömre építenem, nem szabad az érzéseimre építenem, hanem egyszerűen erre - hogy Isten azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Én, aki hiszek Krisztusban, megmenekültem. És ez rád is igaz - rád ott a folyosón. Te ott az ajtó mellett, és te itt mögöttem. Ez igaz minden férfira, nőre és gyermekre ezen a helyen, aki most Krisztusba vetette bizalmát! Igaz ez arra a férfira is, aki nem akart ma este idejönni, de amikor meglátta az embereket, besétált, és aki azt mondta a szívében: "Hinni fogok. Bízni fogok Krisztusban." Nos, akkor meg vagy váltva, a bűneidet eltörölte, a vétkeid megbocsátotta, Isten gyermeke vagy, az Úr elfogad téged - ha valóban bíztál Krisztusban -, a menny örököse vagy! Menj és ne vétkezz többé! Menj és örvendezz a megbocsátó szeretetben! És Isten áldjon meg téged, Jézusért! Ámen.