Igaz és nem igaz

[gépi fordítás]
A szövegemet egy bizonyos célból kiragadtam a szövegkörnyezetéből. A cél egy részére azonnal választ kapunk, ha elmondom, hogy mennyire helytelen a Szentírás bármely szakaszát kiemelni az előtte és az utána következő szövegből - mert ha van kedvünk, bármit bizonyíthatunk a Bibliából, amit csak akarunk, ha kiragadunk egy sort a szövegkörnyezetéből, és önmagában tartjuk. Valójában ugyanígy járhatsz el bármely más könyvvel is. Bármely emberi lény írásaiból kivehetsz egy kifejezést, ahogyan egyesek teszik ezt ezekből az isteni írásokból, és a szerzőt olyasmit mondhatsz, amit soha nem gondolt. Sokan így bánnak Isten Igéjével. Például valaki azt mondhatja, hogy a Szentírásból be tudja bizonyítani, hogy Isten elhagyta és elfelejtette népét. Az Ézsaiás 49,14-ben olvasva azt találjuk, hogy Sion hitetlen ájulásában ezt mondta: "Elhagyott engem az Úr, és az én Uram megfeledkezett rólam". Ez nem volt igaz, hanem a hitetlenség egyik hazugsága volt. Ha a 14,1. zsoltárban szereplő szavakat kivesszük a szövegkörnyezetükből: "Nincs Isten", akkor az ellenkezőjét kapjuk annak, amit Dávid írt: "A bolond azt mondta szívében: Nincs Isten". Ha az Újszövetségből kiragadsz egy mondatot, a szövegkörnyezet nélkül, akkor azt mondhatod, hogy a Szentírás azt állítja, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus falánk ember volt és borivó, mert az ellenségei hamisan ezt állították. És kijelentheted, hogy kötelességed imádni az ördögöt, mert Máté feljegyzi, hogy azt mondta Krisztusnak: "Borulj le és imádj engem". Azonnal látjátok, hogy milyen abszurd és gonosz dolog a Szentírás ilyen módon való kiforgatása.
Vegyük most azokat a szavakat, amelyeket szövegemnek választottam: "Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket". Ki mondta ezt? Egy vakon született ember, akinek Krisztus látást adott! És ki hitte ezt? Egy csapat még vakabb farizeus! Velük vitatkozott, és meg akarta őket győzni, ezért olyan érvet használt, amely különösen alkalmas volt számukra. Az volt a farizeusi hitük, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket. "Rendben van - mondta -, de Isten meghallgatta Krisztust, és ezért a ti hitetek szerint Jézus Krisztus, aki megnyitotta a szememet, nem lehet bűnös". Ez egy kapitális argumentum adhominen volt, ahogy mi mondjuk - egy érvelés maguknak az embereknek. De nem fogadunk el mindent, amit ez az ember mondott. Nem vagyunk kötelesek, mert nem valamiféle ihletettség alatt beszélt. Az evangélistát arra inspirálták, hogy rögzítse, amit ez az ember mondott, de nagyon ostobák lennénk, ha elhinnénk mindazt, amit mondott, bármennyire is ravasznak bizonyult.
Igaz-e, hogy "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket"? Igaz és nem igaz. Igaz, leginkább úgy igaz, ahogyan ez az ember értette, de abban az értelemben, ahogyan egyesek értelmezték, teljesen hamis. Ezért először arról fogok beszélni, hogy miért igaz az, hogy Isten nem hallja meg a bűnösöket. .
I. Először is, igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket abban az értelemben, ahogyan ez az ember használta a kifejezést, nevezetesen, hogy ha Krisztus csaló lett volna, nem lehet elképzelni, hogy Isten meghallgatta volna az imáját, és hatalmat adott volna neki, hogy kinyissa a vak ember szemét - mert ez Isten, az Igazságos és Igazságos számára azt jelentette volna, hogy egy hazugságra tette volna rá a pecsétjét, és ez nem lehet. Az ember nagyon is pontosan érvelt: "Ha ez a Názáreti Jézus egy csaló, akkor hogyan lehet az, hogy" (ahogy az ember feltételezte) "kérte Istent, hogy nyissa meg egy vakon született ember szemét, és Isten megtette, ezzel mintegy kimondva, hogy ez a csaló igaz volt?". Nem feltételezhető, hogy a Fenséges bármi ilyesmit is tehetett volna! Soha nem lehet elhinni, hogy Isten meghallgatja az emberek imáit, akik arra kérik Őt, hogy támogassa a hazugságaikat, és segítse őket annak terjesztésében, ami ellentétes az Ő Királyságával. Nincs kétségem afelől, hogy a férfi elsősorban ebben az értelemben értette a kijelentését - és ebben az értelemben igaz is. Isten támogatja az igazat és az igazat, és kiáll a Krisztus mellett, akit Ő maga küldött - de nem fogja támogatni a csalást és a hamisságot!
Egy másik értelemben igaz, hogy "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket", vagyis nem hallgat meg senkit közülünk - egyetlen bűnöst sem közülünk (és ki nem bűnös közülünk?) önmagában és önmagunkban. Ha meghallgatja, akkor annak az Isten és az emberek közötti közvetítő, az ember Krisztus Jézus közreműködésével kell történnie, mert a bűnös bűnös nem juthat el a háromszoros szent Isten közvetlen jelenlétéig önmagától. Az isteni szentség tüze kitörne és teljesen elpusztítaná az elbizakodott lázadót, aki ilyen behatolással próbálkozna! Jézus azonban ott találkozik velünk, ahol vagyunk - imáinkat az Ő kezébe adjuk, Ő pedig megillatosítja és megtisztít bennünket a saját legdrágább vérével -, és aztán mind magunkat, mind imáinkat az Ő Atyja színe elé tárja. Isten nem tudná meghallani ezeket az imáinkat, és nem tudná tisztelni sem minket, sem a mi felajánlásunkat, Krisztus közbenjárása nélkül! Neki - egyik énekmondónk nyelvét használva - "Jézus sebein keresztül kell ránk néznie", és akkor,
de addig nem tekint ránk kedvezően. Abszolút igazságosságból,
a Közvetítőtől függetlenül Isten nem tudna és nem is akarna meghallgatni semmilyen imát a világegyetem bármely bűnös lényétől!
A szövegünk akkor is teljesen igaz, ha úgy olvassuk, hogy Isten nem hallgatja meg a gonosz imákat. Talán valaki azt kérdezi: "Mi az a gonosz ima?". Sokféle van, de én csak egy-két fajtát említek. Azok a gonosz imák, amelyeket az emberek formálisan mondanak - olyanokra gondolok, amilyeneket gyakran hallunk, amikor az ünnepélyes hangokat nyilvánvalóan meggondolatlan nyelvek mondják ki - amikor az emberek az áhítat pózában hajtják le a fejüket, de a szívük hiúság után szaladgál - amikor reggel és este térdet hajtanak, és egy formát ismételgetnek, de nincs benne szív. Mindez sértés és gúny a Magasságos előtt. Mit gondolnánk, ha valaki egy kérést nyújtana be nekünk, és arra kérne, hogy hallgassuk meg, de nem gondolná komolyan, hanem csak üres hangokkal gúnyolódna rajtunk? Ha nem a szíved van az imádságodban, akkor az egy gonosz ima, és Isten nem fog rá válaszolni! Meg kell hallgatnia, de csak felháborodva, és azt fogja mondani neked: "Mit tettem, hogy így provokálsz Engem szemtől szembe, és pusztán üres héjakat hozol elém, amikor a szív magja teljesen hiányzik?".
Ez is egy gonosz ima, amelyet az ember csak azért mond, mert ez a szokás, és mert valamit nyerhet vele. Minden vallási szertartáson való részvétel, azért, hogy ezáltal anyagi haszonra vagy társadalmi pozícióra tegyenek szert, Isten szemében utálatosnak kell lennie - mégis sokan vannak, akiknek éles szemük van a kenyerek és halak után, amelyeket Krisztus vagy az Ő apostolai osztogatnak, és imát mondanak azért, amit kaphatnak. És esküt tennének kétszer annyiért, vagy talán feleannyiért is, egyformán elégedettek, bármit is tegyenek, amíg a bér elég biztos és bőkezű! Gyűlöletes, hogy a vallás valaha is a nyereség vagy a pozíció hobbilovává váljon. Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg az ilyen imákat. A zengő réz és a csilingelő cimbalom biztosan jobban cseng a fülünkben, mint a formalisták puszta fecsegése, vagy azoknak a színlelt imái, akik azt remélik, hogy ezzel nyerhetnek. Nem hallgatja meg azokat az imákat, amelyekben az emberek imádkozás közben vétkeznek, és sértegetik Őt, amikor jámbornak mutatkoznak.
Egészen bizonyos, amint azt a Szentírás különböző szakaszaiból, amelyeket most idézni fogok, látni fogjátok, hogy Isten nem hallgatja meg és nem is fogja meghallgatni azoknak az imáit, akik imádkozás közben is megmaradnak a bűneikben. Több ezer ember van, aki nagyon szeretne a Mennybe jutni, és rettenetesen fél a Pokolba kerüléstől - de ha mégis a Mennybe jutnak, akkor szeretnék magukkal vinni a bűneiket - legalábbis az út nagy részét. Elvágnák az ismeretségüket néhány méterrel a Halál Folyójának pereme előtt, de úgy érzik, hogy meg kell tartaniuk azokat az édes bűneiket! És mégis remélik, hogy a mennybe jutnak! Ha bármelyikőtök is ezt teszi, legyetek biztosak abban, hogy Isten nem fogja meghallgatni az imáitokat! Meghallgatja könyörgéseteket, ha megbánjátok és elhagyjátok bűneiteket - de ha bűnös vágyaitokkal karöltve jöttök elé, akkor elűz benneteket az Ő Jelenlétéből! Egy ember bocsánatért imádkozik, de továbbra is mértéktelenül iszik - válaszolhat Isten egy ilyen imára? Nem lehet! Ő soha nem fog engedni alantas szenvedélyeinknek azzal, hogy engedi, hogy a bűnnek hódoljunk, és mégis kegyelmet reméljünk. Hiszem, hogy sokan vannak, akik bizonyos értelemben imádkoznak az Isteni Kegyelemért, Krisztusért és a Mennyországért - ők még soha nem kaptak választ, és nem is fognak, amíg továbbra is szeretett bűneikkel szórakoznak! Ezeket fel kell adni! Még ha olyanok is, mint a jobb karjuk, le kell vágni őket, vagy mint a jobb szemüket, ki kell szúrni, mert teljesen lehetetlen megtartani a bűnt és mégis a Mennybe jutni! Ebben az értelemben "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket".
Szeretnél megmenekülni a bűntől? Imádkozol-e azért, hogy megmenekülj a mértéktelenségtől, a becstelenségtől, a hazugságtól, a fajtalanságtól? Kéritek-e, hogy megmeneküljetek mindattól, ami miatt nem hasonlítotok Istenetekhez? Akkor Ő meghallgatja az ilyen imákat, mint ezek, de bocsánatért imádkozni, de továbbra is lázadni - bocsánatért imádkozni, de továbbra is provokálni Őt - az ilyen ima bűznek kell lennie a Magasságos orrában! Ézsaiás első fejezetének 15. versében azt találjátok, hogy az Úr azt mondja: "Ha sok imát mondasz, nem hallgatom meg: kezed tele van vérrel". Van egy hasonló szakasz Jeremiás 14,12-ben, ahol az Úr azt mondja a népről, amely nem akar megtérni gonosz útjairól: "Amikor böjtölnek, nem hallgatom meg kiáltásukat, és amikor égőáldozatot és áldozatot mutatnak be, nem fogadom el, hanem megemésztem őket kard által, éhség és dögvész által". "Így szerettek vándorolni, nem fogták vissza lábukat, ezért nem fogadja el őket az Úr; most megemlékezik vétkükről, és meglátogatja bűneiket."
Ennek a szakasznak egy másik valódi jelentése is lehet: "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket", vagyis Isten nem hallgatja meg az álszenteket. Jób tudta ezt, és a barátai is tudták. Aligha kell Isten kinyilatkoztatása ahhoz, hogy megtudjuk, hogy ez igaz! Ha az ember megpróbál Istennel játszadozni - ha úgy tesz, mintha az Úr szolgája lenne, és közben mindvégig a bűn szolgája -, Isten nem fogja teljesíteni azt a kérést, amelyet az ő kétszínű nyelve fogalmaz meg. Hallgassátok meg Jób e szavait: "Mi a reménye a képmutatónak, bár nyert, ha Isten elveszi a lelkét? Vajon meghallgatja-e Isten a kiáltását, amikor baj éri? Vajon gyönyörködik-e a Mindenhatóban? Vajon mindig Istenhez fog-e kiáltani?" Nem. A képmutatók nem fognak mindig Istenhez kiáltani, és Isten nem fogja mindig meghallgatni őket, amikor kiáltanak hozzá! Igazán mondhatom, hogy soha nem fogja meghallgatni őket, mert Ő irtózik az olyan áldozattól, amelyet az áldozó áhítatos szíve nélkül mutatnak be Neki.
További bizonyítékunk van arra, hogy szövegünkben sok igazság van, ha a bűnösök egy másik osztályára gondolunk, akiket Isten nem hallgat meg, nevezetesen a megbocsátatlanokra. Amikor így imádkozunk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek", akkor kifejezetten azt kérjük, hogy Isten addig nem bocsát meg nekünk, amíg mi sem bocsátunk meg embertársainknak. Térdelhetsz, amíg a térdeid a padló részévé nem válnak - sírhatsz, amíg az ágyad úszni nem kezd -, de Istentől soha nem fog békességes válasz érkezni hozzád, amíg egyetlen fekete, rosszindulatú gondolatot is fenntartasz embertársad ellen, bármennyire is megsértett téged! Talán ez megmagyarázza, hogy néhányan közületek, akik az utóbbi időben felébredtek, miért nem tudtak békét találni Istennel. Ha veled így van, Barátom, akkor először is vedd le a kezed annak a testvérednek a torkáról, aki tartozik neked ezzel a kis adóssággal, és akkor remélheted, hogy Isten megengedi, hogy kegyelmet találj az Ő kezében a Nála sokkal nagyobb adósságodat illetően! Ne vidd áldozatodat az Úr elé, ne szennyezd be vele az Ő oltárát - ne szennyezd be Isten házának padlóját azzal, hogy rálépsz, miközben megbocsátatlan lelket ápolsz! Menj a testvéredhez, és mondd neki: "Szabadon megbocsátom neked azt a rosszat, amit velem tettél. Legyen vége ennek a veszekedésnek, mert nem találkozhatok az én Istenemmel, amíg nem találkozhatok előbb veled, mert "Aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?".
Egyébként itt megjegyezhetem, hogy Isten még a saját népét sem hallgatja meg, amikor az ismert bűnben él. Biztosan észrevettétek a 66,18 zsoltárban azt a figyelemre méltó kijelentést: "Ha gonoszságot tartok szívemben, az Úr nem hallgat meg engem". Nem így találtátok ezt, testvéreim és nővéreim, akiket Isten jelenléte kegyelemben részesített? Amikor visszaestetek, amikor megszomorítottátok Isten Lelkét, nem tértek-e vissza üresen az imáitok? Régen kértetek és kaptatok! Amikor állandó, bizalmas közösséget tartottatok fenn a Magasságbelivel, csak ki kellett fejeznetek a kívánságotokat, és az teljesült számotokra. De ti hideggé, világiassá, gondtalanná váltatok - és most, amikor imádkoztok, olyan, mintha egy bronz üstbe beszélnétek - a szavaitok visszhangoznak, visszhangoznak a saját fületekben! De Isten fülébe nem jutnak el. Az Irgalmasszékhez mentek és sóhajtoztok, de a kéréseiteket magatokkal viszitek. Nem teljesülnek, és így, nyögve, nyögve és még egyszer nyögve, az imádság fáradságos feladattá vált nálatok, mert nem követi válasz a könyörgéseteket! Kérd az Urat, hogy tisztítsa meg a szívedet, testvérem, akkor az imádságban való erőd visszatér hozzád. Ha Isten ellenében jársz, Ő is ellened fog járni - és az imádságban való erőd el fog hagyni téged, ha bármilyen módon helyet adsz a bűnnek. Nem hiszem, hogy a vak ember, akit Krisztus meggyógyított, így gondolta, de ez igaz, és szükséges, hogy megemlítsem.
Van a bűnösöknek egy másik osztálya, akiket Isten nem hallgat meg. A Példabeszédek 28,9-ben ezt olvassuk: "Aki elfordítja fülét a törvény hallásától, annak még az imádsága is utálatosság lesz". Ez azt jelenti, hogy ha valaki nem hallgatja meg Istent, akkor Isten sem hallgatja meg. Van Bibliája, de nem akarja elolvasni. Akkor, amikor imádkozol, ne várd el Istentől, hogy meghallgasson. Nem fogsz részt venni a kegyelem eszközein, amikor megtehetnéd. Ha valaki megpróbálja elmagyarázni neked az evangéliumot, azt mondod neki, hogy fogja be a száját, mert eltökélted, hogy semmit sem akarsz tudni a mennybe vezető útról. Nos hát, Barátom, mondhatsz, amit akarsz az imádkozásról, de amíg Isten evangéliumával ilyen tiszteletlenül bánsz, nem várhatod el, hogy Isten teljesítse a kéréseidet. Csukd be a füled Isten előtt, és Ő is be fogja csukni a fülét előtted! De hajtsd meg a füledet, és gyere Hozzá, és bármennyire is bűnös vagy, a lelked élni fog, mert Isten meghallgat téged!
Továbbá, Isten nem fogja meghallgatni azokat, akik továbbra is megkeményítik a szívüket ellene. Vannak olyan emberek, akikre gyakran gyakoroltak hatást - és nagy nehezen tudták ezeket a benyomásokat levetni. Az evangélium faltörő kosara néhányuk szívének ajtaját dörömbölte, és olyan hatalmas ütéseket mért rájuk, hogy azt gondolták, ki kell rántani az ajtót a zsanérjaiból, és ki kell tépni a cölöpöket a foglalatukból! De nektek sikerült megerősítenetek a belső védelmeteket, és fenn tudtátok tartani a gátat. Lélek, hadd figyelmeztesselek ünnepélyesen, hogy egyszer túl gyakran teheted ezt meg - egy reteszzel többet teszel arra az ajtóra, és egy ilyen napon az Úr elfordul tőled, és azt mondja: "Mert én hívtalak, de te visszautasítottad. Kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött velem; de ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartatok semmit a dorgálásomból, én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Az Úr nem mindig küzd az emberekkel! Hosszú ideig vár páratlan türelemmel, de nem fog mindig várni - eljön majd a nap, amikor az elutasítók azt kiáltják: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!", de Ő azt fogja mondani: "Távozzatok tőlem!". Soha nem ismertelek titeket." És hallani fogják a végzetes ítéletet: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphettek be." Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, amikor egyszer eltávoznak ebből az életből. Ha egyszer a halál a kegyelem határán túlra hajtja őket, ha egyszer a pokolba zárja őket, akkor a leghatározottabban igazak lesznek rájuk nézve ennek az embernek a szavai: "Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket".
II. Miután tehát megmutattam, hogy vannak olyan értelmek, amelyekben ez a kijelentés igaz, átmegyek a kérdés másik oldalára, és megmutatom, hogy vannak olyan értelmek, amelyekben ez a szöveg nem igaz, hanem éppen az ellenkezője igaz.
Először is, nem igaz, hogy Isten nem hallgatja meg azokat, akik bizonyos mértékig bűnösök voltak és még mindig azok, mert, Testvéreim, ha nem hallgatná meg a bűnösöket, akkor egyetlen emberi lényt sem hallgatna meg, mert "mindenki vétkezett és elmaradt Isten dicsőségétől". Salamon valóban azt mondta: "Nincs ember, aki ne vétkezne". Dávid pedig a Lélek ihletésére írta: "Nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Mindannyian tévedtünk és letértünk a helyes útról. És amikor imádságban Istenhez fordulunk, ezt éreznünk kell, és meg kell vallanunk. Nem igaz tehát, hogy az Úr nem hallgatja meg azokat, akik vétkeztek - azokat, akik még mindig bűnösöknek mondják magukat, bár a szuverén kegyelem által megmenekültek. Nézd meg az Ő népének hosszú sorát, és vedd észre, hogy Ő meghallgatta imáikat. Dávid mellett sokan mondták: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megmentette őt minden bajából". Még azután is, hogy az Ő népe eltévedt Tőle, Ő meghallgatta őket, amikor megbánták és visszatértek Hozzá. Az 51. zsoltár a bűnösök imája, nemde? Mégis milyen kegyesen meghallgatta az Úr, és visszaadta bűnbánó szolgáját az Ő kegyelmébe! Ha azt gondolnám, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, vagyis azokat, akiknek bármilyen bűnük van - akkor semmi haszna nem lenne annak, hogy ajkamat imára nyissam, vagy hogy tekintetemet a mennybe emeljem! De, áldott legyen az Ő neve, nemcsak hogy meghallgatott néhányunkat, bármennyire is bűnösök vagyunk, hanem lemosott minket bűneinkről, felöltöztetett Krisztus igazságával, és "befogadott minket a Szeretettben"! És most, amikor könyörgünk Hozzá, győzedelmeskedünk! Örömünket leljük benne, és Ő megadja nekünk szívünk vágyát. Még mindig nem merjük azt mondani, hogy nem vagyunk bűnösök, mert bár törekszünk a tökéletességre, és soha nem elégszünk meg semmi olyannal, ami nem éri el azt - és hisszük, hogy Jézus Krisztus, a mi Urunk által biztosan el fogjuk érni -, de jelenleg még nem értük el azt. Fáradozunk utána, de nem úgy, mintha már elértük volna, vagy már tökéletesek lennénk, mert még mindig valljuk, hogy szent dolgainkban van hamisság, szentségtelenség a szentségünkben, hitetlenség a hitünkben, és van valami, amit meg kell bánnunk a bűnbánatunkban. Az Úr mégis kegyesen meghallgat minket, áldott legyen az Ő neve, így nem teljesen igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket.
Az sem igaz, hogy Isten néha nem hallgatja meg és nem válaszol a nem megújult emberek imáira. Egy olyan témáról fogok beszélni, amelyről lehet, hogy megoszlanak a vélemények, de nem tehetek róla - csupán azt mondom el, amit én ténynek tekintek. Amikor még gyermek voltam, és nem ismertem az Urat üdvözítő értelemben, a szüleim arra tanítottak, hogy Isten meghallgatja az imát, és tisztán emlékszem, hogy kisfiúként egy nagyon jelentéktelen ügyben imádkoztam. Ha elmondanám, hogy mi volt az, megmosolyognátok, de nekem, mint gyermeknek, ez egy nagyon nagy dolog volt, és sokszor imádkoztam Istenhez érte. Tudom, hogy akkor még nem voltam újjászületve, és nem volt igazi hitem az Úr Jézus Krisztusban - de áhítattal hittem, hogy Isten meghallgat engem ebben a kérdésben, és újra és újra kértem Őt - és Ő megadta nekem a kívánságomat. Az eredmény az elmémre csodálatosan jótékony hatással volt, mert megerősítette az Isten létezésébe vetett hitemet, és segített felvértezni minden olyan hitetlen jellegű kétely ellen, amely a későbbiekben támadhatott, mert az első és számomra igen figyelemre méltó válasz imáimra mindig is szilárdan lehorgonyzott bennem!
Egy alkalommal, korai szolgálatom idején, megemlítettem ezt a körülményt, amikor néhány vasárnapi iskolás gyermekhez beszéltem egy kápolnában, ahol a testvérek "nagyon egészséges" fajtából voltak - ők a kálvinista tanításban hittek, nem úgy, mint én, tizenhat unciát számoltak a fontra, hanem tizennyolc vagy tizenkilenc unciát engedtek meg - és ezek a plusz unciák nem voltak jók az embereknek, hogy táplálkozzanak belőlük! Miközben a gyerekekhez beszéltem, fent a galérián néhány ilyen istenhívő volt, és ez a megjegyzésem eléggé megdöbbentette őket. Olyan rossznak tartottak, mint Andrew Fuller, és számukra ő volt a legszörnyűbb ember, aki csak létezhetett! A kápolna kapuján kívül tehát kérdésekkel támadtak meg azzal kapcsolatban, hogy Isten meghallgatja a nem megújult emberek imáit. Akkoriban még nagyon fiatal voltam, és eléggé zavartak azok az öreg fickók, de találtam egy nagyon bátor védőt. Egy szegény, vörös köpenyt viselő asszony benyomult a tömegbe, és így szólt az öregekhez: "Bolondok, és lassú szívűek, hogy elhiggyék, amit a Szentlélek az Igében megírt". Megdöbbenve néztem rá, és azon tűnődtem, mit akar mondani. "Soha nem olvastátok - mondta -, hogy Isten eteti a kiáltozó fiatal hollókat? Vajon ők újjászületnek? Imádkoznak-e lelki imákat? Hát nem a világ legtermészetesebb imája az, ami egy éhes fiatal hollótól származik? És ha Isten meghallgatja őket és kielégíti vágyaikat, nem gondolod, hogy meghallgat egy embert, aki a saját képmására van teremtve, még ha nem is újjászületett?". Az asszony megnyerte számomra a napot, és én örömmel mentem el!
Tudom, hogy Isten meghallgatja az őszinte és komoly imákat, még a nem megújult emberekét is, még a hétköznapi dolgokért is. Tegnap olvastam egy történetet Samuel Medley úrról, akinek számos éneke van az énekeskönyvünkben, különösen az Isten szerető kedvességéről szóló ének. Medley úr fiatalabb korában tiszt volt Őfelsége egyik hadihajóján. Volt egy nagyon éles harc, amelyben számos francia hajó megsemmisült, és az ifjú Medley a negyedfedélzeten a jegyzőkönyvek felvételével volt elfoglalva. Az egyik tiszt, amikor elhaladt a hely mellett, ahol ült, azt mondta: "Medley úr, maga megsebesült". Nem vette észre, de a vér végigcsordult a lábán, és le kellett vinni a kórházba. Miután a sebész megvizsgálta, azt mondta neki: "El kell veszítenie a lábát. Attól tartok, hogy nem élhetsz, hacsak nem kerül sor az amputációra." Nos, Medley úrnak istenfélő édesanyja és édesapja volt, és más kegyes emberek is voltak a családjában, de ő egy istentelen, krisztustalan bűnös volt - olyan vad, amilyen csak lehetett. Mégis arcát kis hálószobája falához fordította, és kérte az Urat, hogy kímélje meg azt a lábát. Amikor az orvos másnap reggel odament hozzá, azt mondta: "Még soha nem láttam ilyen esetet, mint ez. Az elmúlt tizenkét órában több gyógyulás történt, mint amennyit életemben egy lábon valaha is tapasztaltam! Azt hiszem, végül is nem lesz szükséged arra, hogy levegyék." Az imára adott figyelemre méltó válasz mély benyomást tett a fiatal Medley szívére, és hiszem, hogy az életrajzok megmutatják majd, hogy Isten sok esetben azért hallgatta meg a nem megújult emberek imáit, mert végül is meg akarta őket menteni - és az imáik meghallgatása arra késztette őket, hogy higgyenek benne, és segített nekik gyakorolni azt a valódi lelki hitet, amely üdvösséget hozott a lelküknek.
Hadd mondjam el azonban, hogy Isten néha meghallgatja az intenzíven gonosz emberek imáit, nem szeretetből. Emlékeztek, hogy meghallgatta Izrael fiainak kiáltását, amikor azt mondták: "Ki ad nekünk húst enni?". Az Úr nagy bőségben küldött nekik fürjeket, de "míg a hús még fogaik között volt, mielőtt megrágták volna, az Úr haragja felgerjedt a nép ellen, és az Úr nagyon nagy csapással sújtotta a népet". Újra és újra teljesítette az Úr a fáraó kéréseit, a kegyetlen, keményszívű, büszke fáraóét, aki aztán a Vörös-tengerben elpusztult! Jehova egyik csapást a másik után távolította el tőle, és ezzel alkalmat adott neki (ó, szörnyű gondolat!) arra, hogy megmutassa szívének keménységét, és a meghallgatott ima elleni vétkekkel fokozza azt! Könyörgöm itt minden férfinak vagy nőnek, aki, bár még nem tért meg, kért valamit Istentől, és választ kapott a kérésére, ne éljen vissza ezzel a válasszal! Arra kérlek, hogy kövessétek azt! Lehet, hogy páratlan szeretet tervei vannak számodra, és hogy Isten csodálatos szeretettel szeret téged, még akkor is, amikor halott vagy a bűnben, és adta neked a jelét annak, hogy ez még így is van! Ha azonban, miután előadtad kérésedet az Úrnak, és az teljesült, továbbra is az Ő ellensége maradsz, sőt egyre rosszabbá válsz, akkor lehet, hogy Isten következő közlése hozzád a végzetes mondat lesz a Végtelen Igazságosság ajkáról: "Te ugyan imádkoztál hozzám, de soha nem kerestél mást, csak világi dolgokat. És most, mivel elutasítottál Engem, és nem kerested Kegyelmem kincseit, és vétkeztél a világosság és a tudás ellen, eltávozom tőled, és rád hagyom a szívednek azt a végső megkeményedését, amely visszavonhatatlanul megpecsételi a végzetedet".
Végül - és itt akarom az üzenetem teljes erejét latba vetni - nem igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, amikor azok kegyelemért imádkoznak hozzá, megvallva bűneiket és hisznek Jézus Krisztusban, az Ő Fiában. Ismertem három vagy négy olyan személyt, akiket ez a gondolat zavarba ejtett. Azt mondták: "Nincs értelme imádkoznunk, mert Isten nem hallgatja meg a bűnösöket". Kedves Barátom, hogyan hiheted el Isten Igéje ellenére ezt a kijelentést, úgy értelmezve, ahogyan te értelmezed? Mert ha így lenne, akkor a törvény alatt lennénk, nem pedig az evangélium alatt! És akkor szükséges lenne, hogy igazak legyünk, mielőtt bármit is kérhetnénk Istentől - ez a Sínai tanítása, nem pedig a Golgotaé! Az evangélium dicsősége, hogy Isten meghallgatja a bűnösöket, és teljesíti kéréseiket! Ha azt mondod, hogy nem hallgatja meg a bűnöst, ha az megvallja bűnét, és elhagyja azt - és kegyelemért kiált hozzá -, az ellentmond az evangéliumnak! Ne feledd, hogy Jézus Krisztus evangéliuma nem az igazaknak, hanem a bűnösöknek szól! Nem a jóknak, hanem a rosszaknak szól - azoknak, akik igazságtalanok, istentelenek - valójában "bűnösök".
Nézzük például Manassét, aki "tévútra vitte Júdát és Jeruzsálem lakóit, és rosszabbat tett, mint a pogányok". Az Úr megdorgálta őt, de ő nem hallgatott rá. De amikor elhurcolták Babilonba, nyomorúságában "kereste az Urat, az ő Istenét, és nagyon megalázta magát atyáinak Istene előtt, és imádkozott hozzá; és ő könyörgött hozzá, és meghallgatta könyörgését, és visszahozta őt Jeruzsálembe, az ő országába". Nézzétek meg a haldokló tolvajt is a kereszten, és soha ne jusson eszetekbe az a gondolat, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket! Ott egy bűnös haldoklott, mint egy gonosztevő, mégis azt mondta Jézusnak: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". És Jézus azt mondta neki: "Ma még velem leszel a Paradicsomban". Soha ne mondd, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket! Nem olvastátok a példabeszédet a vámosról, aki "nem akarta szemeit az égre emelni, hanem a mellére csapott, mondván: Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz"? Isten meghallgatta őt, de nem hallotta meg a farizeust, aki hálát adott Istennek, hogy nem olyan, mint a többi ember!
Azt mondod, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket? Olvassuk el újra a tékozló fiú ismert történetét. Itt jön, frissen a disznóvályúból, kívül-belül mocskosan, rongyosan, megszégyenülten. De alig volt ideje kimondani: "Atyám, vétkeztem", máris meghallgatják, még jobban, mint ahogy imádkozott, és az elfogadás csókja az ajkán van, és a legjobb köntös beborítja! A feneketlen mélységben kitalált hazugság azt állítani, hogy "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket". Ha csak azt kiáltják: "Ó, Istenem, bocsáss meg nekünk Jézusért", akkor meg kell hallgatnia őket - az Ő természetével ellentétes lenne, ha elfordulna tőlük! Miért, uraim, ezt tagadni annyi, mint szembe menni Isten Igéjének minden meghívásával és ígéretével! Vegyük például ezt: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." A mi Istenünkhöz. Mit jelent ez, ha nem azt, hogy Isten meghívja a bűnösöket, hogy imádkozzanak hozzá, és kéri őket, hogy jöjjenek hozzá, egyértelműen arra utalva, hogy nem fogja őket elutasítani? Aztán ott van ez a kegyelmes meghívás, I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ez azt jelenti, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket? Miért, az én Uram Jézus azért jött a világra, hogy meghallgassa a bűnösöket - azért jött ide, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket!
Múlt péntek este a Moody és Sankey találkozón beszéltem a Bow Road Hallban, és egy olyan illusztrációt használtam, amelyet most is használni fogok. Azt mondtam, hogy ha valaki becsöngetne hozzám hajnali egy vagy két órakor, én pedig kidugnám a fejem az ablakon, és megkérdezném: "Mit akar?", és azt válaszolnák: "A feleségem nagyon beteg, és azért jöttem, hogy megkérjem, vegye kezébe az ügyét", akkor azt mondanám: "Az ég áldjon meg, jóember!". Én nem vagyok orvos. Miért jött hozzám?" A férfi egyáltalán nem lenne szívesen látott, mert nem az én dolgom, hogy recepteket írjak fel a betegeknek! De van egy másik ház, nem messze az enyémtől, ahol egy piros lámpa van az ajtó fölött - mert ott egy orvos lakik. Ha az ember becsönget abba a házba, és megmondja, hogy mit akar, akkor szívesen látják, és az orvos azt mondja: "Azonnal ott leszek, mert az én dolgom, hogy megpróbáljam meggyógyítani a betegeket." A házban van egy orvos.
Az én Uram Jézus Krisztusnak, úgymond, egy vörös lámpa van az ajtaja felett. Ő a bűnben szenvedő lelkek orvosa! Az Ő dolga, hogy meggyógyítsa őket. Egy orvos, akinek soha nem volt betege, szegény orvos lenne, nem igaz? És Jézus Krisztus (ezt a legnagyobb tisztelettel mondom), nem lehetne nagy Megváltó, ha nem lennének nagy bűnösök! És Ő nem lehetne nagy Megváltó, ha nem lenne nagyon sok bűnös, akit meg kell menteni! Bárki, aki nem bűnös, nem segíthet Krisztusnak ebben az ügyben. Egy ember, aki nem beteg, azt mondaná egy orvosnak: "Nincs szükségem a szakértelmére, mert semmi bajom nincs". De az az ember, aki beteg, az kell az orvosnak - és minél betegebb, annál inkább növeli az orvos hírnevét, ha gyógyulást végeznek rajta. Ami pedig titeket illet, akik nagyon jó embereknek tartjátok magatokat, Krisztusnak nem kelletek! Nem akarjátok Őt, és Ő sem akar titeket. De ti bűnös emberek, ti, akik tudjátok, hogy bűnösök vagytok, ti, akik, amikor olvastam a szövegemet, azt mondtátok: "Á, ez halálos csapás minden reményünkre", ti vagytok azok az emberek, akiket Jézus Krisztus akar! Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - pont olyan emberek, mint amilyenek ti vagytok! Hirdessék hát az egész földön, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! Ő kiontotta drága vérét azokért, akik a bűn miatt elkárhoztak, hogy a kárhozat elmúljon róluk azáltal, hogy hisznek Őbenne!
Dicsőségesen igaz, hogy Isten meghallgatja a bűnösöket, minden bűnöst, aki Jézus Krisztus, az Ő Fia által jön hozzá! Mondjon a vak ember, amit akar, mi kipróbáltuk, és bebizonyítottuk magunknak - és remélem, hogy Önök közül százak fogják bebizonyítani, ebben a pillanatban, hogy Ő igen !