[gépi fordítás]
Egy percet sem fogok azzal tölteni, hogy azt vizsgáljam, hogy ezek angyali alakba burkolózott isteni személyek voltak-e, vagy valóban angyalok. Mindkét esetben ugyanazt a megjegyzést tenném, és ugyanahhoz a gyakorlati eredményhez vezetnék. Tanuljuk meg ezektől az angyaloktól, hogyan végezzük a munkánkat. "Nem az angyaloknak rendelte-e alá az eljövendő világot, amelyről beszélünk?". Rendszerint nem azért küldték őket, hogy az emberek megmentésének eszközei legyenek. Nem azért vannak elhívva, hogy tanítók, prédikátorok vagy pásztorok legyenek, de ez alkalommal azért küldték őket, hogy kihozzák Lótot Szodomából - és mi példaképül vehetjük őket azon törekvéseinkben, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak.
Hogyan végezték munkájukat ezek az angyalok? Nos, először is elmentek Lót házához. Eljutottak magához Lóthoz - és ha mi akarunk az emberek megmentésének eszközei lenni, akkor valahogyan el kell jutnunk hozzájuk. Láttam a halászokat a skót folyókban, amint halászás közben közvetlenül a vízbe állnak, és hiszem, hogy ez a legjobb módja a halászatnak - ha mi közvetlenül közétek állunk, és eljutunk hozzátok az otthonotokba -, akkor valószínűleg a lelketek áldásának eszközei leszünk.
Az angyalok nagyon világosan elmondták Lótnak, hogy mi fog történni Szodomában. Nem aprózták el a dolgot, hanem felfedték, hogy mi lesz a végzete. A város el fog pusztulni, és Lótnak el kell onnan menekülnie, különben ő is elpusztul. Ugyanígy nekünk is figyelmeztetnünk kell az embereket a veszélyre, és egyáltalán nem szabad meghátrálnunk, még akkor sem, ha nagyon kemény hangvételű szavakat kell kimondanunk, mert a szeretet nem hazug és sima kijelentésekben nyilvánul meg, hanem az igazság kimondásában - még a legfenyegetőbb szavakban is, de zokogást vegyítve hozzájuk, a legszomorúbb ítéleteket a legszomorúbb hangnemben jósolva.
Miután ezek az angyalok elmondták Lótnak az igazságot a veszedelméről, nem elégedtek meg ennyivel, hanem sürgetni kezdték, hogy meneküljön el a halálra ítélt városból - "Az angyalok sürgetik Lótot" -, és amikor ez a sürgetés nem tűnt elegendőnek ahhoz, hogy meggyőzzék őt, rátették a kezüket, a feleségére és a lányaira. És ha, testvérem, te és én, mi magunk is megmenekülve, mások megmentésének eszközei akarunk lenni, akkor nem csupán el kell mondanunk nekik a régi, régi történetet, akármilyen egyszerűen, komolyan és akárhányszor mondjuk is el - hanem el kell jutnunk a velük való birkózásig! Könyörögnünk kell értük, sírnunk kell felettük, és el kell határoznunk, hogy ha az ő szívüket nem tudjuk megtörni, akkor a sajátunkat fogjuk megtörni. És ha nem tudjuk rávenni őket, hogy meneküljenek ki Szodomából, az semmiképpen sem azért lesz, mert nem fáradoztunk minden erőnkkel azon, hogy kihozzuk őket! Ó, bárcsak mi is olyan tiszták lennénk minden ember vérétől, mint ahogy ezek az angyalok tiszták voltak Lót feleségének sorsát illetően! Nem leszünk képesek mindannyiukat megmenteni - még az angyalok sem tették ezt. Lót felesége jeles példája volt annak, hogy a lehető legjobb tanítás után is elpusztul egy ember - és Lót vejei pedig példái voltak annak, hogy egyes embereknél a legkomolyabb könyörgés is csak gúnyolódással végződhet! Igen, kedves Barátom, nem csodálkozhatunk azon, ha egyesek elutasítják az üzenetünket, amikor oly sokan elutasították magának a Mesternek a tanítását! De úgy kell átadnunk azt, hogy ha mégis elutasítják, akkor a hiba teljes mértékben az ő saját ajtajukon fog száradni.
Az angyali szolgálat különleges pontja, amelyre ez alkalommal szeretném felhívni a figyelmeteket, az a tény, hogy sürgetik Lótot. És ezt a tényt kétféleképpen fogom felhasználni. Először is, megpróbálom megmutatni nektek, hogy az igazakat sürgetni kell, mert Lót igaz ember volt, a tökéletlenségei ellenére. Másodszor pedig, hogy a bűnösök - akiknek a Sodomában élő Lót a példaképe lett -...
A bűnösöknek különösen komoly sürgetésre van szükségük. Meg kell próbálnunk nem csak erről a kettőről prédikálni.
dolgokat, hanem úgy tegyük azokat, ahogy a Szentlélek segít bennünket.
I. Az első megjegyzésem tehát az, hogy még az igazakat is sürgetni kell.
Miben? Nos, szinte mindenben, ami jó, mert Dr. Watts jól mondta...
"Nézzétek, hogyan kuncsorogunk itt lent,
Kedveli ezeket az apró játékokat.
A lelkünk se repülni, se menni nem tud
Hogy elérjük az örök örömöket."
És az öreg Francis Quarles egyik versében azt írja...
"Amikor tompa lelkünk hozzád irányítja gondolatainkat,
Lassúak vagyunk, mint a csigák!
De a földre szárnyas vágyunk...
Égünk, égünk, mint a tűz."
Néhány kereszténynek még a keresztény kötelességekkel kapcsolatos hétköznapi ügyekben is szüksége van a felpezsdítésre. Ismertem egy embert - már meghalt -, aki azt vallotta, hogy 40 éve megtért, de soha nem tett hitvallást a keresztségben, bár úgy gondolta, hogy ez a kötelessége. Amikor egy kicsit felzaklattam a mulasztása miatt, azt mondta nekem: "Aki hisz, az nem siet". Én pedig azt válaszoltam: "Ez a Szentírás szégyenletes elferdítése! Ön azt vallja, hogy 40 éve megtért, mégsem engedelmeskedett Megváltója parancsának". Elmagyaráztam neki a szöveg jelentését, amelyet olyan gonoszul elferdített, majd így szóltam hozzá: "Dávid azt mondta: "Sietve siettem, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a te parancsolataidat". Ez a szöveg jobban illik hozzád". Miért, ha az a jó Testvér még aznap, másnap reggel, reggeli előtt megkeresztelkedett volna, nem hiszem, hogy a hosszú várakozás után bűnösnek lehetett volna tekinteni a sietségben! Vannak emberek, akik fiatalon tudják, hogy egyesülniük kellene Isten egyházával, de halogatják. És amikor idősebbek lesznek, úgy tűnik, megerősödnek abban, hogy továbbra is olyan állapotban maradnak, amely nem helyes egy keresztény számára.
Nem helyezek indokolatlanul nagy hangsúlyt a keresztségre, mintha az lenne a keresztény élet legfontosabb eleme. Mégis, ez egy fontos dolog, amelyben néhány keresztényt sürgetni kell, mivel olyan sokáig tart ez a dolog. Nekem úgy tűnik, hogy az engedelmesség szépségének fele abban áll, hogy azonnal engedelmeskedjünk a parancsnak! Tegyük fel, hogy van egy fiad, és azt mondod neki: "János, szeretném, ha elmennél egy megbízásra", és ő azt mondja: "Rendben van, atyám, a jövő héten megyek"? Miféle fiú ez? Tegyük fel, hogy azt mondja: "Igen, atyám, tényleg el akarok menni, de csak holnap"? Ez nem gyakorlatilag engedetlenség? Nevezd, aminek akarod, az engedelmesség késleltetése engedetlenség. Észrevettétek már, kedves Barátaim, hogy amikor elhalasztjátok a kötelesség teljesítését, akkor a halogatással vétkeztek? Hányszor vétkeztek? Nem tudom kiszámítani. Ha egy olyan kötelességről van szó, amelyet ebben az órában kellene teljesítenetek, de ti mégis óráról órára halogatjátok, nem vétkeztek-e annyiszor, ahány órát halogattok? Talán még helyesebb lenne azt mondani, hogy minden egyes pillanatban, amikor egy kötelességet elhanyagolsz, minden egyes alkalommal, amikor az óra ketyeg, bűnt követsz el, és ezzel bizonyosan egy hosszú ideig tartó bűnös cselekedetet követsz el, és ezzel haragra ingerled Istent!
A kötelességmulasztás folyamatos bűn. Maradjon meg ez a kis mondat az emlékezetetekben, és hagyjátok, hogy a szívetekbe ivódjon, és ingereljen benneteket a gyors engedelmességre, mert vannak köztetek olyanok, akik úgy tűnik, azt képzelik, hogy ha elhatároztátok, hogy megtesztek egy bizonyos dolgot, és jó szándékotok van vele kapcsolatban, akkor gyakorlatilag már megtettétek a dolgot, és nem kell tovább fáradoznotok vele! De ez nem így van, mert "aki tudja, hogy jót akar tenni, és nem teszi, annak" - különösen és mindenekelőtt más embereknek - "az bűn".
Volt egy monacói herceg, aki utasítást hagyott arra, hogy a következő feliratot tegyék a sírjára: "Itt nyugszik Szo és Szo, Monaco hercege, a jó szándékú ember." Ez volt minden, amit magáról mondhatott! Nem tett semmit, de szándékában állt tenni valamit. És ez az a sírfelirat, amelyet néhányatok sírjára kell majd tenni, hacsak a szándékotok nem válik tettekre. De mi ez más, mint annak bevallása, hogy megvan bennetek a felelősség, hogy tudjátok, mit kellene tennetek, de hiányzik belőletek vagy a férfiasság, vagy az isteni kegyelem, vagy valami más, ami arra ösztönözne benneteket, hogy megtegyétek azt, amit már régen meg kellett volna tennetek? Ahogyan az angyalok Lótot sürgették, úgy én is sürgetlek benneteket, keresztény testvéreim és nővéreim, akik lassan haladnak a kötelesség útján. Ne feküdjetek le ma este úgy, hogy semmilyen kötelességetek nincs elvégezve, ha ma este még el tudtok vele foglalkozni. Ne pihenjetek addig, amíg Isteneteknek való engedelmességgel elmaradásban vagytok. Még akkor is, ha minden kötelességedet teljesítetted, csak haszontalan szolgája leszel Istenednek - de mit mondanak majd rólad, ha egyik előírást a másik után elmulasztod? Mindenesetre ne legyetek olyan ostobák, hogy azt képzeljétek, hogy az engedelmeskedés szándéka ugyanaz, mintha valóban betartottátok volna Istenetek parancsolatát.
Egyes keresztényeknek is sürgetni kell a világból való kilépést és az elkülönülés helyének elfoglalását. Lót a bűnös Szodomában volt, és az angyalok nagy gondja az volt, hogy kihozzák onnan. Sok igaz ember még mindig Szodomában van - ők soha nem foglalták el alaposan a helyüket Krisztussal "a táboron kívül, az Ő gyalázatát viselve". Sok keresztény tudja, hogy van egy magasabb szellemi élet, mint amilyenbe még soha nem jutott el. Úgy érzi, hogy túl alacsony a mércéje, és hogy a háztartása túlságosan is a világhoz igazodik a maga modorában és szokásaiban. Tudja, hogy az üzleti ügyeit nem úgy intézi, ahogyan azt az ő Ura és Mestere szeretné, és szándékában áll, hogy ezeket a dolgokat egyszer majd rendbe hozza. Lehetséges, hogy van egy személy a háztartásban, akitől fél. Ha ez a személy Isten gondviselésének rendje szerint eltávolításra kerülne, akkor szabaddá válna számára az út a szükséges változtatások elvégzéséhez, vagy lehet, hogy van egy olyan elhatározás, amelyet úgy gondolja, hogy teljesíteni kell - és miután ennek vége, a dolgok egészen más színezetet kapnak.
Kedves Testvérem, bárhol is vagy most, az élő Isten előtt arra kérlek, hogy soha ne szórakozz a meggyőződéseddel, és soha ne halogasd a bűntől és a világtól való eltávolodást, amíg neked kényelmesebb lesz! Nem látod, hogy mit mondasz így az Úrnak? "Akkor követem Jézust, amikor nekem tetszik. Követni fogom Őt, amikor nem kerül nekem semmibe. Követni fogom Őt, amikor mindenki tapsolni fog, hogy ezt teszem, de amikor a feladat nehéz, akkor vissza kell utasítanom." Ez nagyon hasonlít egy lázadó beszédére, nem pedig áldott Urunk igazi tanítványának beszédére! Ó, bárcsak meglenne benned a Kegyelem, hogy azt mondd...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, ahová Ő megy.
"Divatos vagy nem divatos, elítélt vagy megtapsolt, szeretett vagy gyűlölt, felveszem a keresztet Krisztusért, és olyan leszek, amilyennek Ő akarja, hogy legyek egy istentelen világ közepén." Az angyalok sürgetnek téged erre a döntésre, kedves Testvér, kedves Nővér, ahogyan egykor az elmaradott Lótot is sürgette, hogy meneküljön el a bűnös Szodomából!
Ismétlem, sok jó embert kell sürgetni, hogy próbáljon mások szolgálatára lenni. Lót elment a vejéhez, hogy megpróbálja rábeszélni őket Szodoma elhagyására, de bár a reggeli fény már kezdett felkelni, és Szodoma végzete küszöbön állt, nem sietett, hogy kivezesse feleségét és lányait a halálra ítélt helyről. Bámulatos, hogy a keresztények milyen sokáig időznek a saját gyermekeik megtérésének keresésével kapcsolatos munkával. Tudom, kedves Barátom, hogy a szívedben elhatároztad, hogy imádkozni fogsz a fiaddal - azt mondod, hogy szándékodban áll megtenni, de úgy tűnik, soha nem erőlteted magad a döntő pontig! Tudom, kedves Édesanyám, hogy nem áll szándékodban, hogy a lányod addig menjen el otthonról, amíg nem beszélgettél vele a lelkéről, és nem mutattad meg neki Krisztust. Készen van az az új Biblia, amit egyfajta segítségként adsz neki - egy vékony ék -, hogy legyen valami okod arra, hogy egyedül maradj vele, és beszélgess vele. De miért halogatod folyton? Kell-e valaha is nehéz feladat egy anyának, hogy a saját gyermekével beszélgessen a lelkéről? Néhány szülő számára ez mégis nagyon nehéz feladat. Kell-e valaha is nehéznek lennie, jó asszony, egy feleségnek, hogy átkarolja a meg nem tért férje nyakát, és könyörögjön neki, hogy gondoskodjon a lelke ügyeiről, és ragaszkodjon az örök élethez? Mégis talán úgy érzed, hogy nem tudod megtenni - tudod, hogy meg kellene tenned, de nem tudod. Vajon nehéz lenne-e valaha is, kedves Nővérem, beszélned azzal a testvéreddel, aki annyira gúnyolódik a szent dolgokon, hogy gyakran megbántja az érzéseidet? Tudom, hogy nehéznek tűnik, de vajon így kellene-e lennie? Te szereted őt, és ha tudnád, hogy testi veszélyben van, nem haboznál figyelmeztetni őt. És most, hogy tudod, hogy lelki és örök veszélyben van, kérlek, ne késlekedj, hogy figyelmeztető szót adj.
"Meg akarom csinálni" - mondja az egyik. Igen, szándékodban áll, de azt akarom, hogy ma este tedd meg! "De lehet, hogy ma este nem lesz rá megfelelő lehetőségem?" Nos, ha ma este nem lesz rá alkalom, akkor elnézést kérhetsz, de ne találj ürügyet - legyen valódi alkalomhiány az, ami felment téged, és a köznapi emberiségért - sokkal inkább Krisztusért, az Ő drága sebeiért - azonnal törekedj mindazok üdvösségére, akik körülötted vannak! Az angyalok sürgetik Lótot, hát én mit tehetek, hogy sürgetlek titeket? Valószínűleg sokkal könnyebbnek fogjátok találni a feladatotokat, mint gondolnátok, és talán olyan választ kaptok, amire aligha számítotok! Azt hiszem, hogy tízből kilenc esetben, amikor egy keresztény így kezd beszélni a nem üdvözült barátjához, a barát hálásan mondja: "Már régóta várom, hogy beszélj hozzám a lelkemről. Hogy lehet, hogy eddig még nem tetted meg?"
Elmondom, mi történt egy olyan ügyben, amelyhez személyesen is közöm volt. Volt egy fiatalember, akinek a lelkésze nagyon gyakran járt az apja házában. És ez a fiatalember nagy lelki nyomorúságban volt. Valahányszor a lelkész bejött, a fiatalember mindig azt mondta magában: "Remélem, hogy Így és így fog ma beszélni velem a lelkemről." A lelkész úr nem volt hajlandó beszélni. A lelkész útjába állt, de a lelkész soha nem beszélt hozzá úgy, ahogyan ő kívánta és remélte. Egy idő után az a fiatalember elment egy másik istentiszteleti helyre, és ott megtalálta az Urat. Elmondta az apjának, és az apja elmondta a lelkésznek - és akkor a lelkész felkereste őt, és azt mondta: "Kedves testvérem, örömmel hallom, hogy megtértél. Mindig is aggódtam érted." "Valóban?" - kérdezte a fiatalember. "Igen, aggódtam" - felelte a lelkész. "De, uram, soha egy szót sem szóltál hozzám, ami azt mutatta volna, hogy aggódsz." Ezzel a beszélgetés véget ért, és attól tartok, hogy azóta sem tisztelik egymást. És tudom, hogy a fiatalember azt mondta: "Amikor megtértem, a lelkész be akart venni a gyülekezetébe, de amíg nem tértem meg, a legcsekélyebb erőfeszítést sem tette, hogy megnyerjen Krisztusnak". Nem szeretném, ha ezt bármelyik itt jelenlévő lelkészről mondanák, és nem szeretném, ha azt hallanám, hogy önök mindig mások juhaira vigyáznak. Van egy bizonyos felekezet, amelyik állandóan azzal foglalkozik, hogy ellopja a más nyájban lévő juhokat - sokkal jobb lenne, ha az ilyen emberek kérnék az Urat, hogy az Ő mindenható Kegyelme által az oroszlánokat bárányokká és juhokká változtassa, hogy összegyűjthessék a saját nyájukat! Ez a megfelelő szellem, amelyben minden kereszténynek cselekednie kellene. Tehát, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, késedelem nélkül vágjunk bele abba a feladatba, hogy Isten nevében és erejében igyekezzünk rokonainkat és felebarátainkat az Úr Jézus Krisztushoz vezetni!
Sok mindent ebbe az általános címszóba foglalva, azt mondhatom, hogy a keresztényeknek mindenütt szükségük van a sürgetésre. Időnként hallok vagy olvasok megjegyzéseket arról, hogy Moody és Sankey testvéreink milyen nagy izgalmat keltettek evangelizációs szolgálataikkal, de be kell vallanom, hogy nem láttam az izgalmat, bár több összejövetelükön is részt vettem. Mi, londoniak semmit sem tudunk az igazi vallási izgalomról - még nem kezdtünk el izgulni, bár imádkozom Istenhez, hogy hamarosan megtörténjen. Szeretném, ha az egész metropoliszban akkora felbolydulást látnék, hogy a sajtó tombolna és dühöngene a mi fanatizmusunkról - és nem hiszem, hogy Isten nagyon sokat tett közöttünk, amíg valami ilyesmivel nem vádolnak meg bennünket! Élvezzük a lelki tavaszt - hallottuk a kakukkot, és láttunk egy fecskét, de még nem mondhatjuk, hogy eljött a nyár. Amerikai barátaink tettek valamit, de keveset ahhoz képest, amire vágynunk, amiért imádkoznunk kellene, és amit várnunk kellene - valóban keveset ahhoz képest, amit látni fogunk, ha hűségesek leszünk Istenhez. Még mindig szükségünk van az angyalokra, hogy eljöjjenek, és sürgetik az elhúzódó Sokakat - sürgetjük magunkat!
Miért van az, hogy a keresztényeknek ennyi mulcsra van szükségük? A legjobb válaszom az, hogy a lelkük készséges, de a testük gyenge. A másik ok az, hogy eleinte könnyebb gyorsan futni, mint gyors tempóban haladni. És talán már a lélegzetük is elhagyta őket. Ha így van, akkor igyanak friss levegőt a felsőbb birodalomból! Néhány keresztény is az Elvarázsolt Földön halad át, amelynek levegője Bunyan szerint álmosította a zarándokokat. Úgy tűnik, hogy néhány keresztény letelepedett azon a veszélyes helyen. Mások esetében az uralkodó letargia, amely oly sok magát kereszténynek valló ember szívében uralkodik, hajlamos tétlenné tenni őket, ahogyan a hűvös légkörben is hidegebbek vagyunk, mint amilyenek lennénk, ha a környezetünk melegebb lenne. Attól tartok, hogy néhány kereszténynek szüksége van az Isten szolgálatára való felgyorsításra, mert annyi mindent kell tennie önmagáért. A boltok redőnyei olyan sokáig le vannak húzva, hogy az üzleten kívül másra nemigen jut idő, és a főkönyv olyan nagy könyv, hogy egészen eltakarja a Bibliát! Vannak viszont, akiket azért kell sürgetni, mert nincs semmi dolguk. A két dolog közül jobb, ha túl sok a tennivaló, mint ha nincs semmi tennivaló - és azokat az embereket, akik nem tudják, hogyan foglalják le az idejüket, gyakran a legnehezebb a lelki dolgokban bármiféle komolyságra rávenni!
Bármi legyen is az elhúzódás oka, a lelkészeknek folyamatosan sürgetniük kell Isten népét a lelki életben és harcban. Milyen nagy kötelességünk van nekünk, testvéreknek! Nem a magunkéi vagyunk, áron vettünk meg bennünket. Mennyit tett értünk Krisztus, Testvérek! Milyen embereknek kell lennünk! Milyen sors vár ránk! Nem kellene méltóan járnunk ahhoz, ami az örökségünk lesz? Nézzétek, milyen gyorsan múlik az idő. Nem tudjuk pótolni azt, amit már elvesztettünk, de ne veszítsünk többet! Nézzétek meg, milyen gyorsan telnek meg temetőink, és merjetek még lenézni is, és látni, hogy a pokol mennyire zsúfolódik a tudatlanság miatt elpusztult lelkekkel! Nézzétek, hogy Krisztus nevét folyamatosan káromolják, és milyen kevés hatalma látszik az evangélium szolgálatának - és milyen nagy hatalmat találunk a téves tanításban! Ó, Isten éltessen minket, kedves Barátaim!
Néha, amikor magamra és keresztény társaimra nézek, alig hiszem el, hogy egy ilyen nagyszerű munka eredményei lehetünk, mint amilyet Isten végez. Amszterdamban jártam olyan műhelyekben, ahol nagy kerekek és sok gép dolgozott gyémántot csiszolva. Nagyon kicsik voltak ahhoz képest, hogy ennyi gépezet működött rajtuk. Mégis gyémántok voltak - és amikor ránézek néhány keresztényre, azt hiszem, hogy gyémántoknak kell lenniük, de nagyon jelentéktelennek tűnnek ahhoz a munkához képest, ami rajtuk folyik! Itt van Jézus Krisztus, aki seregeivel szántja fel ezt a mezőt, véres verejtékével öntözi, magként vetette bele magát, és mi lesz az eredménye? Csak az a szerencsétlen fonnyadt dolog! Ó, Istenem, az Örökkévaló Kiválasztásnak és a Megváltozhatatlan Szeretetnek, a vérző Megváltó szívének és a Szentlélek Mindenhatóságának kell munkálkodnia, hogy ilyen eredményeket produkáljon?
Isten őrizzen attól, hogy valaha is lekicsinyeljem az Ő munkáját! Természetesen felmerül a kérdés: "Lehet-e az övé, ha csak erre kerül sor?". Itt van egy ember, aki elmegy egy imaalkalomra, talán hét év alatt egyszer, ad egy négypennys darabot a gyűjtésbe, ha nincs hárompennys darab a tárcájában, leül az imahelyen, és aztán úgy gondolja, hogy minden munkáját elvégezte! Január elsejétől december utolsó napjáig soha nem nyitja ki a száját az Úr Jézus Krisztusért! Otthon körülbelül olyan világi, mint a többi ember, mégis azt mondja, hogy ő-
"A kegyelem emlékműve,
Egy bűnös, akit a vér mentett meg!"
Hallottunk már arról, hogy a hegyek egereket hoznak, de aligha gondolhatjuk, hogy a Sion hegye ilyen teremtményeket hozhat ki, mint ezek! Ennél jobbnak kellene lennünk, Testvéreim, és jobbnak is kell lennünk. A haldokló Megváltó nevében, aki most a mennyben van felmagasztosulva, akinek tanítványainak valljuk magunkat, ébresszük fel magunkat, és igyekezzünk szívvel-lélekkel és erővel dicsőíteni Krisztust az egész hátralévő életünkben, ami ránk vár - hogy ne térjünk vissza megbecstelenítve a porba, ahonnan származunk, miután nagy lehetőségek, nemes lehetőségek és isteni hivatás vár ránk - és mégis méltóságunk alatt éltünk ezek közül bármelyiknek is!
II. Most rátérek témám második részére, amely szerint a BŰNÖSÖKET éppúgy kell sürgetni, mint a BŰNÖSÖKET, mert a bűnösök is nagyon lassúak.
Ma délután, amikor a fejem majdnem szétrepedt a fájdalomtól, és nem tudtam a gondolataimat a ma esti témámra irányítani, arra gondoltam: "Ó, kedves, kedves, kedves, kedves, ha ezek a bűnösök csak értelmesek lennének, a prédikálás nagyon könnyű munka lenne, mert csak annyit kellene tennem, hogy megmutatom nekik az üdvösség útját, és ők azonnal járnának rajta!". De nekünk az agyunkat kell törnünk, és a szívünket kell kiöntenünk, hogy rávegyük önöket, hogy a legfőbb dolgukkal foglalkozzanak, és arra figyeljenek, ami a tartós javukat szolgálja! Néha hallgatóink azt mondják: "A prédikátorok mindig ugyanazt a történetet mondják, és a prédikációik nem olyan csiszoltak, mint amilyennek szeretnénk". Ah, de ha csak hinnétek Jézusban, és így üdvözülnétek, akkor a prédikációinkat is kicsiszolnánk nektek! Ha csak keresnéd és megtalálnád Jézus Krisztust, mint Megváltódat, akkor megpróbálnánk ékesszólást adni neked! De amíg nem akarod Krisztust, és elhatározod, hogy maradsz úgy, ahogy vagy, addig az egyetlen dolog, amit tehetünk, hogy továbbra is győzködünk, könyörgünk, sőt kényszerítünk, hogy gyere be a nagy evangéliumi lakomára! Kénytelenek vagyunk Isten régi Igazságát nagyon is régi módon megfogalmazni. Nem költői munka a Királyi Emberbaráti Társaság tisztjeként fuldokló embereket próbálni kihúzni a folyóból - és a mi munkánkban sincs sok költészet, amikor megpróbálunk a lelketek megmentésének eszközei lenni!
De mi késztet titeket, férfiakat és nőket arra, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, aki az üdvösség egyetlen útja? Annyira szeretitek a bűneiteket, hogy nem vagytok hajlandók lemondani róluk, vagy tényleg annyira önigazultak vagytok, hogy nem hiszitek el, hogy szükségetek van a megváltásra? Azt hiszem, a legtöbben közületek bizonyos értelemben hisznek abban, hogy létezik a pokol - és hogy oda fogtok kerülni, hacsak meg nem tértek. De nem igazán hiszitek ezt, mert nem vagytok tisztában azzal, hogy ez mit jelent. Most nagyon komolyan hallgatnak engem, de ha valaki ott az ajtó mellett felkiáltana, mert egy darab vakolat leesett a mennyezetről, milyen éberek lennének ahhoz képest, amilyenek most, amikor arról beszélek, hogy a pokolba kerülnek, és örökre elvesznek! Valahogyan hiányzik belőletek a realitás, amikor lelki dolgokról van szó. Attól tartok, hogy ugyanez a szellem kerül néhány jó ember imájába. Nem imádkozunk igazi imákat, legalábbis nem olyan igaziakat, mint amilyennek lenniük kellene. Igyekszem úgy prédikálni nektek, mintha komolyan gondolnám, és szívesen adnám az életemet, ha ezzel megmenthetnélek benneteket. Mégis úgy hallgattok rám, mintha csak egy nagyon is helyénvaló dolog lenne, hogy vasárnap prédikálok, és ti hallgassátok - de mintha hétfőn, kedden, szerdán, csütörtökön, pénteken és szombaton semmi közötök nem lenne az evangéliumhoz!
Hallottátok, hogy a város, amelyben laktok, el fog pusztulni. Nem mondod az angyalnak, hogy a prófécia hazugság, hanem olyan kényelmesen leülsz, hogy nyilvánvaló, hogy nem hiszel benne. Vagy ha mégis, akkor újra és újra és újra rá kell szorítani, hogy úgy tegyél, mintha igaz lenne. Az imént, ahogy helyet foglaltál, lemaradt egy gyémántgyűrű az ujjadról, és egyáltalán nem leszel kényelmes, amíg haza nem érsz, és meg nem nézed, hogy ott van-e. Egy gyűrű elvesztése miatt aggódtok, pedig a lelketek elveszett, és ti teljesen hidegen hagy titeket. Ez a szörnyű igazság nem bosszant és nem aggaszt titeket! Bárcsak így lenne, hogy azt mondanátok: "Nem nyugszom addig, amíg nem tudom, hogy Jézus Krisztus, a Megváltó által üdvözültem". Bizonyára az őrület a bűnösök szívében van megkötve, különben nem kellene őket a menekülésre buzdítani.
"Nos", mondják néhányan közületek, "szándékunkban áll elgondolkodni ezen a kérdésen". Tudom, hogy ezt akarjátok, és ez a gondolatotok a Sátán legnagyobb hálója. Számos különböző fajtájú és méretű hálója van - némelyik csak sasoknak való, és nem gyakran használja őket, mert nincs sok sas a környéken. De van egy nagy hálója, amelyet a kis madarak fogására használ. Elképzelem, ahogy a lelkek nagy ellensége kimegy a nagy hálójával, és azt hiszem, hallom, ahogy szentségtelen örömmel fütyörészik a sok madár gondolatára, amit a hálóba fog. Ez az ő kísértésének a stílusa - nem szabad Isten Igazságával vitatkoznod. Nem szabad bevallottan hitetlennek lenni. Nem szabad megvetned a Megváltót, nem szabad azt mondanod, hogy lelked üdvössége jelentéktelen dolog, hanem azt kell mondanod a lelkésznek: "Igen, uram, amit prédikál, az mind nagyon igaz, és örülök, hogy úgy fogalmazza meg, ahogyan teszi. Szeretem a komoly prédikációt! Szeretem, ha személyesen mondják el, hogy szükségem van az üdvösségre, és nagyon hamar - ha lehet, már holnap - foglalkozni fogok a dologgal. Ó, csak eszembe jutott, hogy azon a napon van valami, ami eléggé útban lesz, de amint annak vége, odafigyelek arra, amit mondasz". Éppen ez történt néhányatokkal már régóta, de még nem vagytok közelebb a döntő ponthoz.
Egy úriember a környéken azt mondta nekem, hogy nem tud eljönni, hogy újra hallgasson engem prédikálni. Megkérdeztem tőle: "Miért van ez?" "Hát" - válaszolta - "csak egyszer jöttem el, és akkor rám mutattál, és azt mondtad: "Ott ül egy ősz fejű vén bolond". Legalábbis azt mondtad, hogy egy szürkefejű vén bűnös egy szürkefejű vén bolond". "Nos - mondtam -, nem emlékszem, hogy láttalak volna már, de te egy őszfejű vén bűnös vagy? Mert ha az vagy, akkor a másik dolog is az vagy." Ő csak nézett rám, és nem szólt semmit, és azóta sem láttam. Attól tartok, vannak itt mások is, akiknek ugyanezt mondhatnám, és igaz lenne. Biztosan bolondok, mert nem tették meg azt, amit bevallottan bölcs dolog lenne számukra! Újra és újra azt mondta az ember: "Meg fogom tenni". Nos, uram, ön bolond, ha azt mondja: "Meg fogom tenni", ha ez bolondság volt! De ha bölcs dolog volt, és azt mondtad: "Meg fogom tenni", mégsem tetted meg, akkor mi vagy te?
Néhányan közületek jól számolnak - fogjátok a ceruzátokat, és számoljatok ki nekem egy összeget. Itt van egy 50 éves férfi, és szeretném, ha kiszámolnátok, mekkora a valószínűsége annak, hogy valaha is megmenekül. Kiváló korai nevelésben részesült egy nagyon istenfélő apától és anyától, akiknek sok imáját nem tudja elfelejteni érte, bár mindezek ellenére megmenthetetlen maradt. Vasárnapi iskolába járt, és volt egy nagyon kegyes tanítója, aki jó példát mutatott neki, és nagyon komolyan kérlelte, de ő nem engedett. Ahogy felnőtt, sok keresztény barátja volt, akik leveleket írtak neki, és minden lehetséges alkalmat kihasználtak, hogy lenyűgözzék. Ő mindennek ellenállt, és 20 éven át egy nagyon komoly prédikátor szolgálatát látogatta. Nagy ébredés volt, és sokan üdvözültek, de ő nem tartozott közéjük. Azóta Isten Igéjének egy másik nagyon hűséges szolgája alatt ül, és újra és újra lenyűgözte. Tedd le és találd ki, ha tudod. Ötvenszer, vagy százszor, talán kétszázszor is lenyűgözte, és mindezen túllépett. Mennyi a valószínűsége, hogy valaha is üdvözülni fog? Az igazat megvallva, nagyon félek, hogy a valószínűsége az, hogy az az ember elveszik, hogy soha nem fog megtérni, hanem minden eszköz ellenére, amit az érdekében alkalmaztak, úgy folytatja, ahogy eddig is tette.
Ó, ti bűnösök, ilyen szörnyű valószínűségekkel ellenetek, valóban sürgetni kell titeket, és örömmel tennénk rátok a kezünket, és sürgetnénk titeket, hogy meneküljetek az életetekért, és tegyétek ezt most, mert most vagy soha, néhányotok esetében, akik ma este itt vagytok! Nincs kétségem afelől, hogy ha elolvashatnánk néhány itt jelenlévő múltját, bőséges okot látnánk arra, hogy azonnali döntésre buzdítsuk őket. Már megmutattam nektek, hogy hol találjátok ezeket az okokat, és hogy milyen valószínűségek szólnak a megtérésük ellen. Ami azonban a jövőt illeti, az szerencsére mindannyiunk előtt rejtve van. Nem vagyok próféta, sem próféta fia, és ezért nem próbálok jóslatot mondani. De mindannyiótoknak tudnotok kell, hogy az itt összegyűlt mintegy 6000 emberből nagy a valószínűsége annak, hogy a következő Úrnapján már nem leszünk mindannyian életben. Bizonyos, hogy soha többé nem találkozunk itt, mindannyian, és nagyon nagy a valószínűsége annak, hogy néhányan közülünk már a következő szombat előtt eltávoznak erről a földről. Ennek az egyháznak a tagságában azt veszem észre, hogy ahogyan az év telik, a halálozási listánk 50 és hetven között van. Általában hetente egy haláleset történik, vagy ha van olyan hét, amikor nem hal meg az Egyház egy tagja, akkor a következő héten kettő vagy három. Az átlag heti egy, így ha nem is ebből a jelenlegi gyülekezetből, de a szokásos gyülekezetből ebben a templomban, az biztos, hogy egy héten kettő is meghal. Kettő egy héten belül!
Vajon hol lehet az e heti két áldozat? Talán otthon, fokozatosan haldokolva, Jézus Krisztusba vetett jó reménységgel. Áldott legyen az Isten, ha így van! Mi majd hazakiáltjuk az aratást, amint összegyűjtik őket! Lehet, hogy otthon fekszenek betegen, de remény nélkül. Imádkozzunk értük, ha ez az állapotuk. Uram, segítsd őket, hogy még ma este higgyenek Jézus Krisztusban, mielőtt a halál szörnyű útjára lépnének, Uram, mentsd meg őket! De lehet, hogy a kettő közül az egyik itt van, jó egészségben, de még nem tért meg. Ugye nem mondom, hogy ez egyáltalán nem valószínűtlen? Lehet, hogy így van, és ha tudnám, hogy valaki itt a következő szombat előtt meghal, akkor megkérném, hogy maradjon az istentisztelet után, hogy megszoríthassam a kezét, és azt mondhassam neki: "Kedves Barátom, ne hagyd, hogy ez a nap elmúljon anélkül, hogy Krisztusra néznél, és lelkedet az Ő kezébe adnád." Ez a nap is így van. Most pedig, mivel nem tudom, hogy ki lesz az, adjátok ide a kezeteket, mindannyian, az egész épület körül. Szeretnék a kedves férfiak és nők arcába nézni, és mindannyiuknak azt mondani: "Most, kedves Lélek, ne élj és ne halj meg a Megváltó nélkül! Véssétek a szívetekbe ezt a dolgot. Nem vagyok angyal, de olyan vagyok, aki szívesen tenne nektek jót. Ha helyes, hogy hisztek Jézus Krisztusban, minél hamarabb megteszitek, annál jobb. És ha helyes Istent szeretni és szolgálni, minél hamarabb megteszed, annál jobb. És ha Krisztus drága vérében való bizalom az egyetlen biztonságos út, minél hamarabb megteszed, annál jobb. Jöjjön el az örökkévaló Lélek, és vezessen téged, még most is, hogy Jézus Krisztust megragadd, és még ebben az órában megtaláld benne az örök életet!"
Most pedig nézzetek az arcomba, és mondjátok meg, hogy így lesz-e vagy sem. Nem kérem, hogy beszéljetek - túl nagy lenne a zaj, ha mindannyian beszélnétek. De a szívetekben arra kérlek benneteket, hogy beszéljetek. Fogtok, vagy nem? Ez lehet a fordulópont az életetek történetében. Van egy hely a Szent Pál-székesegyház kupolája alatt, ahol egy olyan ember vésője nyomot hagyott, aki leesett a tetejéről és meghalt. Van egy jel is, amelyet angyalszemek láthatnak, abban a padban, vagy abban a folyosóban, vagy fent a galérián, ahol ültél, és azt mondtad: "Ma este nem. Majd holnap döntök." Vagy ahol azt mondtad: "Nem, semmi közöm Krisztushoz". Bárcsak egy ilyen jel helyett egy csillag lenne a padlóba vésve, ami azt jelentené: "Itt egy szegény lélek hitt Jézusban".
Ismerek egy kis primitív metodista kápolnát Colchesterben. Nemrégiben megnéztem, és pont abba a padba ültem be, ahol 15 éves fiúként ültem, és hallottam egy prédikációt a következő szövegből: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Szerettem volna megvenni azt a széket és hazavinni, mert szeretem azt a helyet, ahol Jézus találkozott velem és megváltott. És vannak köztetek olyanok, akik így éreznek ezekkel a padokkal kapcsolatban. Nagyon szentek számotokra, és mindig is azok lesznek, mert ott születtetek Isten számára! Ó, bárcsak néhányan közületek itt születnének meg ezen az éjszakán! Némelyikőtöknek nincs szüksége oktatásra - csak ösztönzésre van szüksége. Nincs szükségetek arra, hogy bűnetek bűneinek bűntudatáról meggyőződjetek, hanem arra, hogy arra ösztönözzetek, hogy adjátok fel azokat, és bízzatok Jézus Krisztusban! Nem kell annyira a vízhez vinni benneteket, mint inkább arra rávenni benneteket, hogy igyatok belőle. Itt van. Ó, bárcsak kinyitnátok a szátokat, és engednétek beáramlani az áldott folyamot, mert csak erre van szükség! Fogadjátok be Krisztust! Fogadjátok be Krisztust most, a hit egyszerű cselekedetével, és Ő kegyelmet és erőt ad nektek, hogy megküzdjetek bűneitek ellen, és hogy szentté tegyen benneteket. Ó, hogy most, most, MOST, MOST, a nagy munka elvégezhető legyen!
Gondolom, nem hallod ezt az órát ketyegni, de ha hazaérsz, hallgasd meg a régi órádat a lépcsőn vagy a szobádban, és az azt fogja mondani neked: "Most, most, most, most, most". Néha azt hittem, hogy éjjel hallottam, ahogy az óra azt mondja: "Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha!" Nem kell tovább hallgatnotok rám, hanem hallgassátok meg az óra üzenetét.
A Szentlélek szóljon hozzád általa, és válaszolj így: "Most, még most hiszek Jézus Krisztusban és üdvözülök." Isten áldjon meg téged! Krisztus üdvözítsen téged! Ámen.