[gépi fordítás]
Isten előbb vagy utóbb biztosan megjutalmazza az embereket a tévedhetetlen igazságosság szabálya szerint, és ha ez így van a szentek között, akkor ugyanúgy így van a bűnösök között is. Ha valóban megismerhetnénk bármely ember életének titkos történetét, akkor jobban megértenénk az életpályáját, mint ahogyan azt most tesszük. Sok olyan élet van, amelyről azt kellett mondanunk az Úrnak: "A te utad a tengerben van, és a te ösvényed a nagy vizekben, és a te lépteidet nem ismerik". Pedig ha többet tudtunk volna az emberről, minden elég világos lett volna. Ha láttuk volna az emberi szemek elől elrejtett bűnt, megértettük volna a mindenki számára nyilvánvaló bánatot.
Ez elegendő a szövegünkben megfogalmazott általános elv tekintetében. Ha mi tiszteljük Istent, Ő is tisztelni fog minket. Ha pedig megvetjük Őt, akkor minket is kevésre fognak becsülni. Most pedig, ha csak a szöveg első mondatát vesszük, két dologról szeretnék nagy komolysággal beszélni. Az első az, hogy itt van egy egyszerű kötelesség, nevezetesen, hogy tiszteljük Istent, és másodszor, itt van egy nagyon nagylelkű jutalom - "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom".
I. Először is, itt van egy egyszerű kötelesség - tisztelni Istent.
Minden teremtmény természetes kötelessége, hogy tisztelje Teremtőjét, és egy olyan dicsőséges és áldott Isten esetében, mint amilyen Jehova, minden bizonnyal mindenkinek, aki valamennyire is érti az Ő létezését, kötelessége, hogy tisztelettel és hódolattal adózzon Neki. Személyes nagysága, jellemének tökéletessége, mindenható hatalma és a vele, mint Teremtőnkkel szembeni kötelezettségeink olyannyira nagyszerűek, hogy a szellemi dolgoktól teljesen függetlenül kétségtelenül minden teremtmény kötelessége, hogy tisztelje Istent!
De mit mondjak, Szeretteim, azokról, akik az Úr választott népe vagyunk? Be kell-e bizonyítanom, hogy tisztelnünk kell Istenünket? Ő a mi Atyánk, és Ő mondta már régen: "Ha tehát Atya vagyok, hol van az én tiszteletem?". A közönséges gyermekeknek azt mondják, hogy tiszteljék apjukat és anyjukat - akkor mennyivel inkább kellene Isten gyermekeinek tisztelniük Atyjukat, aki a mennyben van? Ő oly sokat tett értünk teremtésünkön felül és azon túl - a kiválasztottságunkban, a hatékony elhívásunkban, az újjászületésünkben, a vérmosásban, a szükségleteink mindennapi ellátásában, a lelkünk folyamatos megóvásában attól, hogy a gödörbe kerüljünk -, hogy eláraszt bennünket az iránta való lekötelezettség, és a legkevesebb, amit tehetünk érte, hogy megadunk neki minden tiszteletet, amit csak tudunk. Ő úgy ismertette meg magát velünk, ahogyan nem tárta fel magát a többi teremtményének. Az Ő keze munkája az egész látható teremtésben látható. Minden csillagban az Ő dicsősége ragyog. De Őt ott nem úgy látjuk, ahogyan nekünk Krisztus Jézusban kijelentette magát, és sajnos, a meg nem újult embereknek nincs olyan szemük, amellyel láthatnák Isten ragyogó dicsőségét Jézus Krisztus arcán. De Ő megadta nekünk ezt a lelki látást! Sok mindent megtanított nekünk önmagáról az Ő Lelke által, és a Lélek kinyilatkoztatta nekünk Isten mély dolgait is. Ha lehetséges lenne, hogy mindazok után, amit Róla tudunk, ne tiszteljük Őt, micsoda bűn lenne a miénk! De a tudás és aKegyelem, amit Ő adott nekünk, arra kényszerít bennünket, hogy tiszteljük Őt, és minél többet tudunk arról, hogy Ő kicsoda, és hogy mit tett értünk, annál inkább úgy érezzük, hogy tisztelnünk kell és fogjuk Őt tisztelni. Dicsőség szent nevednek, ó kegyelmes Atyánk, hogy legbensőbb lelkünkben ebben a pillanatban is imádunk, tisztelünk és imádunk Téged! És a Te kegyelmed által ezt fogjuk tenni, amíg az idő el nem múlik!
Remélem, világosan látjátok, hogy kötelességetek tisztelni Istent, ezért vizsgáljuk meg, hogy ez a kötelesség milyen módon jut el mindannyiunkhoz. Először is, úgy gondolom, hogy Istent úgy kell tisztelnünk, hogy minden imánkban, dicséretünkben, sőt mindenkor megvalljuk az Ő Istenségét. Soha ne essen egyikünk sem azokba a különböző eretnekségekbe, amelyeket egyesek az áldott Szentháromság személyeivel kapcsolatban az egységben való létezéssel kapcsolatban vallottak! Minden tévedés közül ezek érintik legszorosabban az igaz vallás létfontosságú pontjait. Azt hiszem, ha valaki sokáig vizsgálja a Szentháromság-tant, olyan lesz, mint aki a napot bámulja, és hajlamos lesz először elkápráztatni, majd elvakítani a túlzott fénytől. Ha valaki azt kéri, hogy megértse ezt a nagy misztériumot, és addig nem hajlandó hinni, amíg nem érti meg, akkor egészen biztosan elvakul! Hogyan tudod, ó ember, a tengert a tenyered mélyedésében tartani? És hogyan láthatod Isten arcát és mégis élhetsz? Csodálkozol-e azon, hogy az elméd megtántorodik a teher alatt, amit megpróbálsz ráterhelni, és hogy az értelmed elkezd tántorogni? Nem tudjuk felfogni Istent! De tisztelhetjük az Atyát azzal, hogy imádjuk Őt, és tisztelhetjük a Fiút azzal, hogy imádjuk Őt - és tisztelhetjük a Szentlelket azzal, hogy hódolatot, tiszteletet és dicsőséget adunk Neki - és soha nem tűrhetünk lelkünkben semmilyen hibát, amely elvonná az Atya, a Fiú vagy a Szentlélek dicsőségét, mert ha így teszünk, nem kapjuk meg a szövegünkben megígért áldást - "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom".
Isten óvjon minket attól, hogy olyan tanokat higgyünk, amelyek a mi Urunk Jézus Krisztusra vagy az Isteni Lélekre vetnek fényt! Attól tartok, hogy Krisztus egyháza még soha nem tisztelte eléggé Isten Lelkét, és hogy a mai szolgálatban olyan általános a Szentlélek és munkájának semmibe vétele, hogy sok hallgató azt mondhatja, mint azok az efezusi tanítványok: "Még csak nem is hallottuk, hogy van-e Szentlélek". Ha ez a helyzet, akkor ezt meg kell bánni, és a jövőben kerülni kell - mert biztosak lehettek benne, hogy a Háromságos Isten tisztelete elengedhetetlenül fontos ahhoz, hogy elnyerjük a szövegünkben megígért áldást: "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom".
Másodszor, ezt úgy tehetjük meg, hogy megvalljuk Isten uralmát, és vallomásunk valóságát azáltal bizonyítjuk, hogy engedelmeskedünk neki. Semmi értelme, ha azt mondod: "Tisztelem Istent", és mégis továbbra is az Ő törvénye ellenében élsz. Ha valóban tiszteljük Őt, akkor igyekszünk engedelmeskedni parancsolatainak, és bár gyarlóságunk miatt elmaradunk az engedelmesség tökéletességétől, az Urat úgy tiszteljük, hogy sírunk tökéletlenségeink miatt. Nem fogunk vitatkozni Isten parancsainak követelményeivel, hanem kérjük a Szentlelket, hogy segítsen nekünk megfelelni azoknak. Nem tiszteli Istent az az ember, aki válogat az isteni előírások között, az egyikre odafigyel, a másikra nem! Nem tiszteli Istent az, aki nem engedelmeskedik akaratának mindenben - a társadalmi kötelességekben, amelyek a tűzhelyhez és az otthonhoz tartoznak, az Isten egyházával kapcsolatos kötelességekben, és azokban a kötelességekben, amelyek a mi és mások közös életét érintik. Soha nem helyes Istennek olyan áldozatot bemocskolni, amelyet a kötelességek vére szennyez be - és azáltal, hogy igyekszünk minden tekintetben engedelmeskedni az Úrnak, bizonyíthatjuk, hogy tisztelni akarjuk Őt. Ha van valami az Úr akaratában, ami nem tetszik nektek, kedves Testvéreim, akkor abban a pontban tévedtek! Lelketek valódi állapotát jelzi, ha van olyan isteni előírás, amely ellen rúgkapáltok - és nagyon buzgón imádkoznotok kell, hogy legyőzzétek ezt a bűnt, és mindenben igazodjatok az Úr akaratához - mert ha nem tisztelitek Őt azzal, hogy igyekeztek Neki általános engedelmességet nyújtani - hacsak az Ő kegyelme által üdvözülve nem irtóztok minden bűntől, és a Szentlélek segítségével nem igyekeztek feddhetetlenül járni az Úr minden parancsolatában, akkor nem adtátok meg Neki azt a tiszteletet, amelyre jogosan tart igényt, és nem várhatjátok el, hogy Ő tiszteljen benneteket!
A következő helyen, látva, hogy mindannyian vétkeztünk, meg kell tisztelnünk Istent azáltal, hogy megvalljuk a bűnt, és így dicsőítjük az Ő igazságosságát. Hiszem, hogy Istent nagyon dicsőíti az az ember, akit elborít a bűntudat, amikor eljön és keblét az isteni vizsgálat elé tárja, elismeri minden bűnét, gyászolja azokat, és mintegy a fejét a tuskóra hajtja, mondván: "Uram, ha kivégeztetsz engem. Ha igazságosságod fejszéjét hagyod rám esni, hogy teljesen elpusztítson, nem merek panaszkodni, mert megérdemlem mindezt". Ezért, kedves Barátaim, vessétek alá magatokat Isten ítéletének - ismerjétek el, milyen igazságos lenne, ha Ő végrehajtaná rajtatok, mert így kegyelmet fogtok találni az Ő kezében. Nem tudom, mi mást tehetne egy szegény elítélt bűnös, ami elfogadhatóbb lenne Isten számára, kivéve azt az egy kivételt, hogy teljesen hitre jut Krisztusban. Tehát, bűnös, dicsőítsd Istent azzal, hogy megvallod bűnösségedet. Megszegted az Ő szent törvényét - ismerd el, hogy megsértetted azt. Tartsd tiszteletben Isten parancsait azzal, hogy megvallod, hogy meg kellett volna tartanod azokat. Ismerd el a bűn szörnyűségét, amellyel megsértetted Isten akaratát, mert ezzel az Úrnak adsz tiszteletet!
És te, kedves Isten gyermeke, aki oly sok tökéletlenséged tudatában vagy, ne feledd, hogy Istent tiszteled, amikor nagyon mélyen megalázod magad előtte - amikor megutálod magad - amikor, mint a porban, így kiáltasz: "Uram, emlékezz meg szegény, méltatlan gyermekedről, és könyörülj rajtam!". Ezzel Isten szentségét magasztalod és dicsőíted, amelyet úgy érzed, hogy még nem értél el. Ha elismered, hogy az Ő szemében csak por és hamu vagy, és nem vagy méltó arra, hogy kegyesen tekintsen rád, akkor ez az alázatod megtisztelő és dicsőítő az Ő számára.
Továbbá tisztelhetjük az Urat azzal, hogy alávetjük magunkat az Ő tanításának. Nagyon sokan azért keresik a Bibliát, hogy olyan szövegeket találjanak, amelyekben támogatják az istenképűség olyan rendszerét, amelyet már magukévá tettek. Ez nem Istennek való tiszteletadás. A helyes út az, ha a Szentlélek tévedhetetlen tanítása alatt az istenképzeted rendszerét kiveszed a Bibliából. Ez az a könyv, amelynek tanítania kell minket - nem szabad megpróbálnunk a saját rendszerünkhöz igazítani, hanem a mi rendszerünknek - ha van ilyen - magába kell foglalnia mindazt, ami itt kinyilatkoztatva van, amennyire csak meg tudjuk állapítani. Fiatalember, tapasztalatból mondhatom, hogy semmi sem adhat nagyobb lelki békét, mint az, hogy Isten Igéje legyen az egyetlen útmutatód keresztény életed kezdetétől fogva. Általában azt mondják, hogy "a Biblia, és csakis a Biblia a protestánsok vallása", de én alig ismerek olyan protestáns szektát, egy kivétellel, amelyre ez igaz lenne. A többiek mind hisznek valamit, ami nem található meg a Bibliában, és valamilyen más könyvet vagy hagyományt ragasztanak a Biblia végére. Ülj le, Barátom, és tanulmányozd a Könyvet megjegyzés és megjegyzés nélkül, kérve a Szentlelket, hogy tanítsa meg neked, mit jelent - és bármit jelentsen is, hidd el! Nem fogod felfedezni mindazt, amit jelent - lesznek hibák benned is, ahogy keresztény társaidban is, de kövesd Isten Igazságát, amennyire csak látod, bárhová is vezet, még akkor is, ha követése miatt teljesen egyedül kell állnod, mert ezzel tisztelni fogod, és ő is tisztelni fog téged.
Olyan édes dolog azt mondani: "Lehet, hogy tévedtem, de őszintén igyekeztem megismerni Isten gondolatát, és a Szentlélektől való komoly függéssel akartam elfogadni az Ő tanítását. És amennyire azt megismertem, követtem azt, tekintet nélkül a következményekre, tudván, hogy mindig biztonsággal kell követni azt, amerre a Lélek vezeti az utat". Cselekedjetek így, fiatal férfiak és fiatal nők, bármit is tesznek mások! Vannak, akik megelégednek azzal, hogy követik a korábbi nemzedékek téves szokásait, holott azok egyértelműen ellentétesek Isten Igéjével. Ne kövessétek gonosz példájukat, hanem amíg a viasz puha, hagyjátok, hogy Isten Igazságának isteni lenyomatát vegyétek magatokhoz, és így nőjetek fel, hogy Istent jobban tiszteljétek, mint mindazok, akik előttetek jártak!
Van egy másik módja is Isten tiszteletének, mégpedig az, hogy egyszerűen mindig bízunk benne. Mindig emlékezzünk arra, hogy minél nagyobbak a gondjaink, minél nagyobb a gyengeségünk, minél nagyobbak a gyöngeségeink, annál nagyobb a lehetőségünk arra, hogy Szentlelke segítségével dicsőítsük Istent. "Akik hajókon mennek le a tengerre, akik a nagy vizeken tevékenykednek, azok látják az Úr cselekedeteit és csodáit a mélységben". Ők sok mindent látnak, amit a szárazföldiek soha nem látnak, és azok, akiknek mély tapasztalataik vannak a megpróbáltatásokban és bajokban, azok az emberek, akik a legtöbbet látják az Úr csodáiból a lelki világban. Kedves testvérem, úgy tűnt, hogy minden jól ment veled, amíg nem bíztál Istenben - de amióta ezt megtetted, úgy tűnik, hogy minden rosszul megy veled! Tudsz most már bízni benne? A hit, amikor sima vízben vagyunk, tiszteli Istent, de a hit, amikor zord vizeken vagyunk, sokkal jobban dicsőíti Őt! Könnyű áldani az Ő nevét, amikor a pajta tele van, és az asztal megrakott - de tudod-e dicsőíteni Őt most, amikor leégett a tanya, és üres a szekrény? Ah, jó asszony - dicsőíthetted Istent, amikor a férjed virgonc egészségben volt, és a gyermekeid körülötted voltak - de most, hogy Őt elvették tőled, és a gyermekeid követik őt, és a fogyasztás egymás után ragadja el őket - tudsz-e most bízni az Úrban? És te, testvérem, most, hogy eltört a lábad, vagy a tüdőd kezd elromlani, vagy az asztma támad rád, vagy az öregség közeledik, hogy megnyomorítson - most, hogy a körülményeid megváltoznak, és a barátaid, mint a fecskék ősszel, kezdenek elhagyni - tudsz-e most örülni az Úrban és dicsőíteni a te üdvösséged Istenét? Ha meg tudod tenni, akkor most a te erődben áll, hogy Istent nagyon csodálatos módon tiszteld. Dicsőséges dolog, ha Jóbhoz hasonlóan mondhatod: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Bármi történjék is veled, soha ne kételkedj Isten munkálkodásának bölcsességében vagy szívének szeretetében, hanem mégis "nyugodj meg az Úrban, és várj türelmesen Őrá". Ha ezt teszed, akkor tisztelni fogod Őt, és Ő, a maga idejében, tisztelni fog téged!
Emlékeztethetnélek benneteket sok más módra is, amelyekkel Istent tisztelhetjük és dicsőíthetjük, de csak egyet említek meg. Ez pedig a következő: amikor nincs különösebb bajunk, akkor nagy örömmel kell tisztelnünk Istent. Nem olyan örömre gondolok, mint amilyen a világiaknak a kukoricában és a borban van, hanem szent örömre. Milyen kevés keresztény beszél Istenről, mint a legnagyobb öröméről! Azt hiszem, manapság gyakrabban találkozunk vidám keresztényekkel, mint régen, mert egy időben azt tanították nekünk, hogy minél hosszabb az ember arca, annál nagyobb az Ő kegyelme. Mi nem hiszünk ilyen felfogásban! Mégis, véleményem szerint ritkán, vagy soha nem érjük el az örömnek azt a színvonalát, amely Isten gyermekének állandó része kellene, hogy legyen. A kiválasztottaknak kellene a legboldogabb embereknek lenniük az ég alatt! Nézzünk meg egy nagy kemencét, amikor erős fuvallat fúj rá - milyen erős hőség van benne! A keresztény embernek olyannak kellene lennie, mint ez a kemence, izzó örömtől, lángoló szeretettől és túláradó örömtől izzónak! Miért ne örülnétek, szeretteim? Bűneid megbocsáttattak neked! A menny örököse vagy. Lehet, hogy egy-két hónapon, vagy egy-két éven belül Isten jobbján vagy - hogy ne menj ki többé örökre! Miért ne örülnél? Az Ő Lelke már most is benned lakozik, az Ő szíve szeretettel ég irántad, és Ő örül feletted - miért ne örülnél? Ha jobban örülnél, jobban tisztelnéd az Urat, és Ő is úgy tisztelne téged, ahogyan megígérte! A legszegényebb szent is részesülhet ebből a nagy áldásból, egyszerűen azáltal, hogy tiszteli Istent. A legkevésbé tehetséges ember is tisztelheti Istent! A legtudatlanabb keresztény, a világi tanulásban legkevésbé oktatott ember is tisztelheti Istent! A leggyengébb testi egészségű, a beteg, a haldokló mind tisztelheti Istent, ha az Ő népe! Ez az egyszerű kötelesség a Szentlélek kegyelmes segítsége által minden szent számára lehetséges. Segítsen Ő mindannyiunknak, hogy ezt megvalósítsuk, és valóban tiszteljük Istent!
II. Most rátérek a második pontra: "Aki engem tisztel, azt én is tisztelni fogom".
Először is, ez igaz Isten egyházában. Éli fiai, Hófni és Fineás papok voltak, de nem tisztelték Istent, és ezért Isten sem tisztelte őket. A nép megvetette őket, és megvetette a szentély szolgálatát a bűnük miatt - és Isten kitaszította őket a papi hivatalból. Hiszem, Testvéreim - és sokan vagyunk közülünk, akik vagy már az evangélium szolgái vagyunk, vagy éppen erre a magas hivatalra készülünk -, hiszem, hogy ha mi nem tiszteljük teljes szívünkből Istent szolgálatunkban, akkor Ő sem fog minket tisztelni. Kedves testvérem, ha valaha is másra vállalkozol, mint Isten dicsőítésére, akkor kudarcot vallasz! Ha azzal a gondolattal indulsz el, hogy szép prédikátor leszel, aki képes kerek periódusokban és virágos mondatokban szónokolni, vagy ha az a nagy ambíciód, hogy jó pozíciót szerezz a tekintélyes emberek között, akkor biztosan nagyot fogsz zuhanni, és nagy lesz a bukásod! De ha bármelyik fiatalember, akit Isten valóban elhívott, azt mondja magának: "Dicsőíteni fogom Istent, akár élek, akár meghalok - akár szegény vagyok, akár jólétben élek -, akár sok lelket viszek Krisztushoz, akár látszólag kudarcot vallok a szolgálatomban, legalább Isten Igazságát fogom hirdetni, és imádkozni fogok érte, és imádságban fogok gyötrődni az emberek lelkéért. Tanításomnak nem lesz célja filozófiai vélemények dicsőítése, vagy saját műveltségem és gondolkodási képességeim fitogtatása, hanem mindenekelőtt Istent fogom tisztelni. Tisztelni fogom az Atyát, a Fiút és a Szentlelket. Semmi mást nem fogok hirdetni, csak Krisztust, és semmi mást, csak a bűnt. Nem fogok arra törekedni, hogy tiszteljem azt a felekezetet, amelyhez tartozom, hanem egyszerűen azért fogok élni és dolgozni, hogy Istent tiszteljem" - nos, testvérem, ha ez az elhatározásod, akkor az Úr tisztelni fog téged!
Ezután ez az ígéret a saját háztartásunkra is igaz. Szegény Éli, kétségtelenül, azt akarta, hogy a saját házában legyen tisztelet, ezért nagy tiszteletet tanúsított gonosz fiainak. Tudta, hogy nagyon-nagyon rosszat tesznek, de nagyon finoman beszélt velük, ahogyan néhány keresztény ember, akit ismerek, a saját családjában is teszi. A fiaik olyan rosszul élnek, ahogy csak tudnak, de ők csak annyit mondanak: "A fiaink olyan nagylelkűek és olyan könnyen megsértődnek, hogy csak közvetve kell utalnunk arra, hogy rosszat tesznek. Soha nem tennénk meg, ha élesen felrántanánk őket, és egyenesen azt mondanánk nekik: "Fejjel a pokol felé tartotok, és könyörgünk nektek, hogy álljatok meg, mert ha továbbra is úgy viselkedtek, ahogy most, akkor örökre tönkrementek.". Igen, és sok házban Istent nem tisztelik családi imával - és a fiúkat és lányokat arra tanítják, hogy a pénzzel törődjenek, mintha az lenne az élet legfőbb célja! "Menj bele az üzletbe, John, és keress valahogyan pénzt, és ne légy túlságosan válogatós az eszközökkel kapcsolatban, amelyeket a pénz megszerzéséhez használsz. És, Mary, ez egy nagyon kedves fiatalember, ráadásul kiváló keresztény ember, aki eljön hozzád - de férjnek nem lesz jó - nincs elég pénze, és manapság ez a legfontosabb, amit figyelembe kell venni." A Mammon, az aranyborjú imádata szinte mindenütt uralkodik. Isten megparancsolta ősi népének, hogy ne ajánlja fel gyermekeit Molochnak, de ma nagyon gyakran megteszik - sok szülő felajánlja fiait és lányait Molochnak - a divat Molochjának, a gazdagság Molochjának -, a lányokat jellemtelen férfiaknak adják, amíg elegendő mennyiségű arannyal rendelkeznek.
Nos, ha az apa vagy az anya ahelyett, hogy ebbe a bűnbe esne, azt mondja: "Az én legfőbb gondom az én drága fiaim és lányaim számára az, hogy megismerjék az Urat. Örülnék, ha sikeresek lennének az üzleti életben, vagy boldog házasságban élnének azokkal, akik jó helyzetben vannak, de a legnagyobb vágyam az, hogy megismerjék Krisztust és megtalálják Őt, mert végül is ez a legfontosabb, és nem tűrök meg a házamban semmi olyat, amit Krisztus nem nézne helyeslően, és nem engedek meg, amennyire csak erőm engedi, semmit, ami Isten Lelkét megbántaná". Hiszem, hogy ahol a szülők így keresik Isten tiszteletét, ott Isten nagyon csodálatosan meg fogja tisztelni a családjukat. Majdnem mindenütt azt fogjátok tapasztalni, hogy amikor egy ember mindent felad Istenért, és nem annyira a saját családja boldogulását nézi, mint inkább Isten családjának egészének javát, akkor az Úr nagyon is azt mondja neki, amit Erzsébet királynő mondott korának egyik londoni kereskedőjének. "Azt akarom, hogy Hamburgba menj, hogy elintézd néhány üzletemet" - mondta a királynő. "De felség - mondta a kereskedő -, a saját üzletem szenvedni fog a távollétemben". "Nem", mondta a királynő, "nem fog, mert ha te elintézed az én ügyeimet, én elintézem a tieidet." És az Úr azt mondja nekünk, hogy ha mi tiszteljük Őt, Ő is tisztelni fog minket. És még ebben a jelen életben is százszorosan megadja nekünk mindazt, amiről lemondunk érte - és az eljövendő világban? ÖRÖK ÉLETET!
Drága Barátaim, egyikőtök se legyen olyan, mint Éli, akinek gyászolnia kellett bűnös fiai pusztulása miatt. De tiszteljétek Istent a családotokban, mert akkor ott is tisztelni fog benneteket. Kit tisztel meg annyira, mint azt a tiszteletreméltó keresztényt, akit fiai és unokái vesznek körül? Ő király, minden porcikája, bár talán soha nem keresett többet egy napszámos bérénél. Ahogy gyermekei gyermekeinek fejére teszi a kezét, és könyörög az ő Istenéhez, hogy legyen az ő Istenük is, mintha egy pátriárkát látnék magam előtt állni olyan nagyságban, amelyet egy császár is megirigyelhetne! Isten tisztelni fog téged a családodban, ha te is tiszteled Őt ott.
Aztán megint csak, Istennek megvan a módja, hogy megtisztelje az Ő népét a körülöttük lévő társadalomban. Te, fiatalember, ha bemész abba a raktárba, és sok mással együtt felveszed a hivatalnokságot - ha következetes vagy, hűséges a színedhez, és hűségesen szolgálod Istent -, akkor egy ideig valószínűleg nevetni fognak rajtad. De ha továbbra is következetes maradsz, hamarosan tisztelni fognak. Ha tiszteled Istent, Isten is tisztelni fog téged, és meg fogod tapasztalni, hogy a társadalomban az a bölcs és biztonságos módszer, ha mindig az Urat tartod magad előtt! Néhány fiatalember, aki vidékről jött fel Londonba, hajlamos azt gondolni, hogy mivel mások nem járnak szombaton istentiszteletre, ti sem fogjátok azt tenni, amit otthon tettetek. De kérlek benneteket, hogy tartsátok meg jó vidéki szokásotokat, mert a munkaadóitok és a körülöttetek élők sokkal jobban fognak rátok gondolni, ha így tesztek. És bár ez önmagában véve alacsony és alantas indíték, mégis megvan a helye a kegyelmi eszközök látogatásának magasabb rendű indokai között. Ha Istent tiszteled, akkor megbecsülést kapsz azok szemében, akiknek a véleménye méltó a tiszteletedre.
Ismétlem, ha tiszteljük Istent, Ő is tisztelni fog minket a nagyvilágban, ameddig csak a befolyásunk elér. Nézd meg azt a nagy tömeget, amely Smithfieldben gyűlt össze! Ki az a szegény szerencsétlen, aki ott áll középen? A körülötte lévők közül sokan a legnagyobb megvetéssel és gúnnyal néznek rá. Karóhoz láncolták, és száraz tűzifát hoznak, mert halálra akarják égetni! Ki ez az ember? Az emberek a tömegben azt kiáltják, hogy ő egy rettenetes eretnek, aki megérdemli a halált! De ha fellapozod Foxe mártírok könyvét, ott találod a nevét a nemes seregek között, akik a kereszt hőseiként haltak meg. Mivel Krisztusért szenvedett, Isten megbecsülte őt, és a mai napon ki ne lenne közülünk inkább az a vértanú, akit megégettek, mint az a bíboros, akinek a segítségével megégették? Ki ne tartozott volna inkább a piemonti völgyekben élő hívő sokasághoz, akiknek a neve mind ismeretlen, mint Savoya hercege, vagy Franciaország királya, vagy Róma pápája, akik összeesküdtek, hogy halálra ítéljék őket?
És, kedves Barátaim, ha Isten egyáltalán nem tisztelne minket az emberek előtt, az nem sokat számítana, mert akik tisztelik Őt,Ő tiszteli a saját lelkiismeretükben. Isten úgy is meg tud tisztelni téged,hogy jobban megelégedsz ezzel a tisztelettel,mintha az egész világ előtt lobogna a neved és a hírneved,még akkor is,ha senki más nem látja,hogy Ő ezt teszi! Az a szónok, aki egy közönséghez szólt, és azt tapasztalta, hogy egy ember kivételével minden hallgatója elment, elégedett volt az egyetlen hallgatójával, mert az az ember Platón volt! És ha ebben a világban úgy cselekednél, hogy nem maradna más elismerésed, mint Isten saját lelkiismereted előtt megnyilvánuló elismerése, akkor is elégedett lehetnél! "Én, Athanasius, a világ ellen", nagyszerű dolog volt, amit a hit e rendíthetetlen hőse mondhatott, de ha Isten Athanasiusszal volt, akkor ugyanúgy mondhatta volna: "Én, Athanasius, ötvenezer világ ellen", mert mit ér az egész világegyetem Istenhez képest? "Ha Isten mellettünk van, ki lehet ellenünk?" Tiszteld Istent, kedves fiatal Barátom, aki elhagyja a szülői háztetőt és Londonba jön. Kérlek, tiszteld Istent, és még ha nem is találkozol azzal a megbecsüléssel, amelyet egy jó jellemnek el kellene nyernie számodra azoktól, akik körülvesznek - ha felhők alá kerülsz - ha végül is szegénységben és homályban kell élned -, az a tény, hogy azt tetted, ami helyes, és hogy Isten jóváhagyólag mosolyog rád, és nyugodt lelkiismeretet és csendes bizalmat ad a lelkednek, elegendő jutalom lesz számodra!
Azzal zárom, hogy emlékeztetem Önöket, hogy
soha nem tudjuk, egyikünk sem, hogy Isten mennyire tisztel meg minket. Nemes tettet hajtottál végre
a minap, testvérem, mégsem mondta senki, hogy "köszönöm". Mindenedet odaadtad, szegény özvegyasszony - a két micvát, ami az összes megélhetésed volt, és senki sem tudott róla semmit. De gondolod, hogy nincs más hírnév, csak az, amiről az ember lehelete beszél? Áldott szellemek lebegnek körülöttünk - szent angyalok sokasága figyeli a szenteket -, és ők látják és jóváhagyják mindazt, ami helyes! És nem kételkedem abban, hogy gyakran hangzik el méltó megerősítés angyali ajkakról, amikor látják Isten szentjeinek odaadását - azt az odaadást, amelyet halandó szem nem lát!
És végül eljön a nap, amikor ez a föld teljesen lángba borul, és a korszak nagy beteljesedésének borzalmai közepette a holtak feltámadnak, és ti is köztük lesztek, Testvéreim és Nővéreim. Akkor a trombita rendkívül hangosan és hosszan fog szólni - és minden ember és a bukott szellemek is eljönnek az ítéletre! És ott, olyan tömeg közepette, amilyet még soha nem láttak, a megvetett, félreismert, üldözött igaz követője, aki mindenáron tisztelte Istent, az összegyűlt világegyetem előtt megkapja a Mindenség Urának tiszteletét! Emeljétek fel a fejeteket, ti, Isten gyermekei, mert közeledik a megváltásotok! Egyes embereknél nagy nap, amikor uralkodójuk kezéből megkapják a Viktória-keresztet, vagy amikor a Lordok Házába emelik őket. De sokkal nagyobb megtiszteltetés lesz, amikor Krisztus azt mondja majd az igazaknak: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített Királyságot", és amikor azt mondja majd mindenkinek, aki hűségesen szolgálta Őt: "Jól van, jó és hű szolga, kevés dologban voltál hűséges, sok dolog fölött teszlek uralkodóvá; menj be Urad örömébe". Testvéreim, ha Isten megmentett minket, éljünk úgy, mint az eljövendő ítélet napjának fényében! És az Úr legyen irgalmas hozzánk azon a napon, és tiszteljen meg minket, mert először az Ő kegyelméből lehetővé tette számunkra, hogy Őt tiszteljük!
Ami titeket illet, akiknek soha nem jut eszükbe Isten tisztelete, és soha nem törődnek Vele, biztos a pusztulásotok, ha továbbra is azon az úton jártok, amelyen most jártok. Ha tudni akarjátok, hogy miként kárhozhattok el, csak egy kis hanyagság az, ami biztosítja ezt. "Hogyan menekülhetünk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?" Attól tartok, hogy sokan közületek ebben az elhanyagolásban élnek. A Szentlélek kegyelmesen fordítson el benneteket ettől, és késztessen benneteket arra, hogy még ebben a pillanatban keressétek az Urat, és higgyetek Jézusban - hogy ti is megtisztelve Istent a bűn megvallásával és az Ő Fiában, Jézus Krisztusban való hit által, akit Ő a bűnért való egyetlen engesztelésként állított elétek, ti is igaznak találjátok szövegünk ígéretét - mert Ő úgy fog titeket tisztelni, ahogyan ti tiszteltétek Őt!