[gépi fordítás]
Tényleg vannak? Igen. Ő, aki a szíveket vizsgálja, ezt mondja. Akkor itt az ideje, hogy megkérdezzük: Mi az, hogy hiszünk Krisztusban? Mi az, hogy hinni a lélek megmentésére?" Nem pusztán azt, hogy az evangéliumot igaznak tartjuk. Nem egyszerűen azt a tantételt helyeselni, hogy Krisztus Isten. Azok, akik szilárd hitvallást vallanak, lehet, hogy nélkülözik az értékes hitet, és azok, akik csodálatra méltó tudományossággal képesek megvédeni Krisztus istenségét, lehet, hogy mégis Isten nélkül maradnak a világban. A Krisztusban való hit sokkal többet foglal magában, mint egy vallásos hitvallást. Úgy hinni az evangéliumban, hogy minden más hitet feladunk annak áldott reménységének birtoklásáért! Azt jelenti, hogy magadba szívod Isten Igéjének szellemét, miközben elfogadod tiszta tanításának betűjét! Vagy más szóval, ez azt jelenti, hogy Jézushoz jössz, és a saját lelkedben bizonyítod az Ő hatalmát a megváltásra.
Ahogyan Ábrahám hite arra késztette, hogy elhagyja rokonságát és atyai házát Jehova őrzői gondviselése alatt, úgy készteti az üdvözítő hit az embert arra, hogy elhagyja önállóságát, minden testi törekvésével és ambíciójával együtt, amely tanyaként övezte természetes és primitív otthonát, és Jézus Krisztus vezetésével elinduljon, nem tudván, hová megy. Ahogy a hit vezette a parázna Ráhábot, hogy megelőzze Jerikó végzetét - hogy felakassza a skarlátvörös vonalat az ablakába, és aztán biztonságban megpihenjen a házában, bár a városfalak, amelyekre épült, megremegtek -, úgy a bűnös hit által eljut a meghintés véréhez, felakasztja a megváltás ígéretét a lelke ablakába, és bár úgy érzi, hogy természetesen nem jobb, mint mások, mégis biztonságban pihen, mert ott van az a skarlátvörös vonal, és biztonságban van! Vagy, hogy egy másik ábrával éljek, ahogy a héber háziúr megölte a bárányt, a vérébe mártotta az izsópcsokrot, rászórta a háza karzatára és két oldaloszlopára, majd nyugodtan elfogyasztotta a húsvéti vacsorát, noha tudta, hogy a pusztító angyal átrepül Egyiptom földjén, és bár, talán még a haldoklók sikolyait és a gyászolók jajgatását is hallotta - mégis nyugodtan maradt a házában, tudván, hogy bár ő lehet a legbűnösebb ember, a vér Isten ígérete szerint biztosította biztonságát!
Jézusban hinni tehát azt jelenti, hogy lelkünk üdvösségét arra bízzuk, amit Jézus tett értünk, hogy bebizonyítsuk, mit tesz bennünk, és hogy teljes mértékben az Ő ígéretére támaszkodjunk, hogy megment minket a végsőkig. Ez azt jelenti, hogy leesünk arról a szédítő magaslatról, ahol az önigazság rothadó gerendáin állunk, és belezuhanunk annak mindenható karjaiba, aki készen áll arra, hogy befogadjon minket. Azt jelenti, hogy letépjük saját fonákunk rongyait, hogy felöltözhessünk abba az igazságosságba, amely a mennyből való. A hit a látás fordítottja! Azt jelenti, hogy elhisszük, hogy meg vagyunk mentve, amikor a bűn azt mondja nekünk, hogy elvesztünk. Hinni, hogy Krisztus megtisztított minket, amikor még mindig szennyezettséget érzünk magunkban. Hinni abban, hogy látni fogjuk az Ő arcát a dicsőségben, amikor felhők és sötétség borítja utunkat, és kétségek és félelmek nyomasztják szívünket. Ez az a hit, amely megmenti a lelket!
Nem a hit, mint érdemszerző cselekedet által üdvözülünk. Az Istenben való hitben nincs érdem, és ha lenne is, az nem menthetne meg minket, mivel az érdem általi üdvösséget egyszer és mindenkorra ünnepélyesen kizárták. A hit mint hatékony ok sem üdvözít bennünket. A hit az üdvösség csatornája, nem pedig forrása és forrása. Ezért a hit, bár üdvözít, soha nem dicsekszik. Aki dicsekszik, annak nincs hite, és aki hisz, az mondhatja: "Isten őrizzen attól, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Amikor a szegény ember, akit megmart a tüzes kígyó, a rúdon lévő bronzkígyóra nézett, a szeme volt az, ami megmentette - de nem a nézés érdeme volt, és nem is a szeme volt a gyógyulás hatékony oka -, hanem Istené a dicsőség, aki elrendelte, hogy a bronzkígyó legyen a gyógyulás eszköze mindazok számára, akik ránéznek. Így a hit az a szem, amellyel Krisztusra tekintünk, de önmagában nincs sem érdeme, sem hatékonysága - minden érdem és hatékonyság annak drága vérében rejlik, akire tekintünk.
A hit megint csak üres kéz. Igen, ez a leprás bűnös mocskos keze, és Krisztus ebbe a fekete kézbe helyezi az Ő kegyelmét. Van valami érdem a kézben? Isten ments! Van-e a kézben bármilyen mentőerő? Ó, nem, testvéreim és nővéreim - a dicsőséget annak a kéznek kell kapnia, amelyik ad, nem pedig annak, amelyik elvesz! Azé, aki az áldást adja, kell, hogy legyen a dicsőség, nem pedig a hité, amellyel az áldást tőle kapjuk. Most, hogy így beszéltem arról, hogy mi a hit, és megpróbáltam megmutatni nektek annak sajátos helyzetét az üdvösség munkájában, ünnepélyesen emlékeztet a szövegünk arra, hogy "vannak köztetek olyanok, akik nem hisznek". A szövegkörnyezetből kiderül, hogy ezeket a szavakat Krisztus a tanítványaihoz intézte. Köréje gyűltek, és Ő hozzájuk szólt. Néhányan közülük zúgolódtak, mert amit mondott nekik, túl "nehéz" volt számukra, hogy befogadják, és az Úr Jézus, mivel képes volt olvasni a szívükben, azt mondhatta nekik: "Vannak közöttetek olyanok, akik nem hisznek". És az ihletett evangélista hozzáteszi: "Mert Jézus kezdettől fogva tudta, hogy kik azok, akik nem hisznek, és akik el fogják árulni Őt".
Először azokról fogok beszélni, akiknek a hitetlensége titkos. másodszor azokról, akikről tudjuk, hogy hitetlenek. I. Először is, vannak, akiknek a hitetlensége titkos - csak Krisztus ismeri.
Ha ránéztetek volna Krisztus e tanítványaira, úgy ítélhettétek volna meg, hogy az örök élet ajándékát kapták. Azt mondtad volna: "Isten ments, hogy elítéljek bárkit is azok közül az emberek közül, akik egy istentelen nemzedékből jöttek ki, és a názáreti próféta követőinek vallották magukat!". Bár nekünk helytelen lenne elítélni a társainkat, Jézus mégis elítélte a tanítványait, és helyesen ítélte meg őket, mert Ő még a szívekig is képes behatolni. Ő képes felismerni minden ember titkos gondolatait, szándékait és indítékait. És eljön a nap, amikor Ő végül megítéli az emberiség egész faját. Az Ő szemei még most is áthatolnak a képmutató álruhán, de a keze majd letépi azt, amikor azt mondja majd azoknak, akik hozzá kiáltanak: "Uram! Uram!" - "Bizony mondom nektek, soha nem ismertelek titeket; távozzatok tőlem, ti gonoszság munkásai!". Mi nem tudjuk, mennyire üres a színlelésük, de Krisztus mindent tud róla. És ha a Szentlélek segít bennünket, akkor képesek leszünk arra, hogy megmutassuk nekik. Ó, hogy így legyen, még most is, hogy lelkük leleplezve álljon, és lelkiismeretük elítélve - és hogy most már hitet keressenek - látva, hogy nincs meg bennük!
Micsoda ok van itt a riadalomra és a szívvizsgálatra, mert félő, hogy még a szolgálatban is vannak olyanok, akiknek nincs hitük! Igen, Testvérek, minden korban voltak olyan emberek, akik Isten követeinek ruháját viselték, de nem voltak békében Vele. Ünnepélyes és rettenetes tény, hogy voltak olyan emberek, akik megszegték a kenyeret az Úr asztalánál, és akik Isten Izraelének vezetői voltak, de akiknek ennek ellenére sem részük, sem sorsuk nem volt benne! Testvérek a szolgálatban és fiatalemberek, akik alkalmanként kimennek hirdetni az Igét, és akik abban reménykednek, hogy idővel állandó lelkészi állást kapnak, tegyük fel magunknak ezt a kérdést: - Nem lehetséges-e, hogy mi, bár az Ige hirdetői vagyunk, mégis hit nélkül maradunk? Arra törekszünk-e, hogy másokat megtanítsunk arra, amit mi magunk nem tanultunk meg? Csak olyanok vagyunk-e, mint az állványok, amelyeket Krisztus egyházának építésénél használnak, de nem vagyunk részei a szellemi építménynek, vagy mint Noé munkásai, akik segítettek a bárka építésében, de a nagy árvízben mégis megfulladtak? Olyanok vagyunk-e, mint Illés hollói, akik kenyeret és húst hoztak neki Aháb asztaláról, mégis rossz előjelű, tisztátalan madarak maradtak? Kérdezzük meg magunkat komolyan, mert Isten néha jó cselekedeteket tett rossz emberek által - de ez mégsem mentette meg az embereket -, mint ahogyan Júdással is történt, aki csodákat tett, mint a többi apostol, úgy prédikált, mint ők, aki mégis "a kárhozat fia" volt, aki "a maga helyére" ment az elveszettek közé!
Továbbá, nem lehetséges-e, hogy az egyház más tisztségeiben is vannak olyanok, akik nem hisznek? Férfiak és testvérek, hadd szóljak hozzátok, akik Izraelben atyák vagytok. Bár én magam is csak fiatal vagyok, mégis, mint Isten szolgája, aki átadja az Ő üzenetét, tekintéllyel szólok hozzátok. Nem lehetséges-e, hogy asztalt szolgáljatok, mint az egyház diakónusai, és mégis betolakodók vagytok Krisztus asztalánál? Lehet, hogy vének és mások felügyelői vagytok, és mégis azt kell mondanotok: "A szőlőskertek őrzőjévé tettek, de a saját szőlőskertemet nem őriztem". Ünnepélyes munka, ha valaki az emberek lelke fölött őrködik! De milyen lehet a helyzetünk, ha miután másokra vigyázunk, a saját lelkünk még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben van? "Úgy beszélek, mint a bölcsek; ítéljétek meg, amit mondok!" - a hivatalviselés és az egyház választása nem garantálhatja az üdvösséget!
És ahogy ez igaz egyes lelkészekre és egyes egyházi tisztviselőkre, úgy igaz lehet másokra is, akik a kegyesség különböző munkáiban vesznek részt. Hálát adok Istennek, hogy itt sok szombatiskolai tanár, traktátusterjesztő, utcai prédikátor van - valójában remélem, hogy nagyon kevés olyan ember van ebben az egyházban, aki nem foglalkozik rendszeresen jótékonykodással valamilyen módon. Ha van közöttük olyan, aki nem hisz, örömmel mondhatom, hogy nem ismerem őket. Mégis lehetséges-e, kedves Barátom, hogy vasárnapi iskolai órát tartasz, noha olyanná kell válnod, mint egy kisgyermek, mielőtt beléphetsz a Mennyek Országába? Nem lehet, hogy az irgalom üzeneteit osztogatod másoknak az utcán, vagy ajtóról ajtóra járva, miközben te magad is rászorulsz erre az irgalomra? Ha ez a te szomorú eseted, akkor olyan vagy, mint egy leprás kezű ember, aki gyógyszert osztogat a betegeknek! Vigyázzatok, keresztény munkások, hogy ebben a tevékeny napban, amikor annyi mindent kell tennetek, ne hanyagoljátok el a hit személyes cselekedetét, amely a lelketeket Krisztussal egyesíti. Gondoskodjatok erről a létfontosságú és mindenre kiterjedő dologról. Tegyétek tisztává a pohár és a tál külső részét, amennyire csak tudjátok, de vigyázzatok, hogy a belseje ne legyen tele képmutatással. Bármennyire is aktívak vagytok az Úr szolgálatában, imádkozom, hogy kizárólagos önvizsgálatotok éppoly komoly legyen, mint az expanzív buzgóságotok! Legyetek ugyanúgy érdekeltek abban, hogy üdvözüljetek, mint abban, hogy másoknak hirdessétek az üdvösséget!
Most az egyháztagokhoz beszélek általában. Hálát adok Istennek, hogy minden nap gyarapítja ezt az egyházat. Néha hallom az egyik oldalról azt a suttogást, hogy mi, akiknek az a dolgunk, hogy megvizsgáljuk az egyházi közösségre jelentkezőket, túl szigorúan ítélkezünk felettük. A másik oldalon pedig vannak, akik azt mondják, hogy nem vizsgálódunk eléggé! Testvéreim, nekem és Krisztusban munkálkodó társaimnak elég, ha tiszta lélekkel - és nem szemforgatóan, emberkedvelőként - azt mondhatjuk: "Ebben a kérdésben igyekeztünk Istennek szolgálni. Valóban hiszem, hogy a legtöbb esetben, amit a földön megkötöttünk, azt a mennyben kötöttük meg - és amit a földön feloldottunk, azt a mennyben oldottuk fel. Mindenesetre, ha valamilyen esetben tévedtünk, az nem volt sem szívességből, sem előítéletből, hanem arra törekedtünk, miután szívünket a Mennybe emeltük, hogy minden esetben igazságos ítéletet hozzunk. Mégis, minden gondosság ellenére, amit csak lehet, az ég alatt nincs egyetlen egyház sem, amely tökéletes lenne!
Néhányan közületek ennek az egyháznak a tagjai, néhányan pedig más egyházak tagjai, mégis szinte biztos, hogy vannak köztetek olyanok, akik nem hisznek. Nem állítom, hogy képes vagyok elválasztani a kévéket a búzától, de Jézus képes rá - Ő ismeri azokat köztetek, akik nem hisznek! Lehet, hogy beszéltek a hitről, de ti magatok mégsem vagytok igazán hitesek. Lehet, hogy nagy tehetségetek van az imádságban, de mégsem hisztek. Lehet, hogy elfogadható prédikátorok vagytok, de mégsem hisztek. Lehet, hogy egyenesen jársz embertársaid előtt, de még sincs hited. Lehet, hogy bőkezűen támogatsz minden szent munkát, de mégsem vagy hittel. Mennyire lehet valaki keresztény, és mégis elveszett! A hamisítványt úgy lehet hamisnak beállítani, hogy az emberek újra és újra és újra és újra ránézhetnek, és mégis a valódit hamisnak, a hamisat pedig valódinak nyilváníthatják! Az Úr adja meg, hogy ha ebben a gyülekezetben vannak olyanok, akiknek a neve él, de mégis halottak, akkor ébredjenek rá, hogy megértsék valódi helyzetüket Isten előtt, mielőtt túl késő lenne - és hogy Krisztus életet adjon nekik!
Testvéreim, nem tudom, hogy a jelen pillanatban van-e kétségem a Krisztusban való személyes érdekeltségemet illetően. Azt azonban tudom, hogy nagyon ünnepélyes dolog ilyen biztosnak lenni, és hogy kárhozatos dolog ilyen kérdésben elbizakodottnak lenni. Mindannyiunknál lesznek olyan időszakok, amikor jót fog tenni, ha leülünk és komolyan megkérdezzük: "Így vannak ezek a dolgok, vagy nem így vannak?". Ássunk le a hitünk alapjaihoz, és nézzük meg, mi az, amire az örökkévalóság számára építkezünk! Lesznek idők, amikor minden eddigi tapasztalatunk foszlányokra fog hullani, mint a tengerész vitorlája a nagy szélviharban. Lesznek idők, amikor a legerősebb bizonyítékaink úgy törnek majd össze, mint a vihar dühében megtört árboc. Lesznek idők, amikor minden kényelmünk és örömünk úgy fog elmúlni, mint egy munkaszolgálatos hajóról a fedélzetre mosott csirkehurkák. Ó, milyen áldott dolog ilyenkor a tengerbe vetni a nagy horgonyt, és nyugodtan énekelni...
"Minden viharos szélviharban
Az én Horgonyom a fátyolon belül tart."
Amikor bárki azt mondhatja...
"Az ő esküje, szövetsége és vére,
Támogassatok a süllyedő árvízben"-
úgy érezheti, hogy örökké biztonságban van, és hogy Jézus valóban a Megváltója! A Szentlélek tegyen képessé arra, hogy meg tudd ítélni - mert mi nem tudjuk -, hogy megvan-e ez az üdvözítő hit vagy sem!
II. Másodszor, azokról fogok beszélni, akiket úgy ismerünk, mint hitetleneket.
Először is, van itt egy nagyon kellemes csoport, akik azt mondják: "Nincs hitünk, de nagyon szeretnénk hitet szerezni". Áldom Istent értetek, kedves Barátaim, és bárcsak több ezer ilyen emberünk lenne, mint ti! Érzitek, hogy szükségetek van Krisztusra, vágytok az üdvösségre, gyűlölitek a bűnt, gyűlölitek az önigazságot - még sincs hitetek. Vannak bizonyos kérdések, amelyeket mindegyikőtök gyakran tesz fel nekünk. Először is: "Hihetek-e Krisztusban?". Azt válaszolom: "Természetesen hihetsz, mert Krisztus ezt ajánlja neked, és mit Ő Jézusban?". Nincs feltüntetve semmilyen különleges személy, mert az evangélium így szól, és ezt kell hirdetni minden teremtménynek az ég alatt: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Arra a kérdésre, hogy hihetsz-e Jézusban, bárki is vagy, azt mondom: - Igen, természetesen - gyere és üdvözöllek, mert Krisztus azt mondta: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét". A következő kérdésed valószínűleg az, hogy "Hihetek-e ?". Nem tudom, de azt hiszem, hogy igen. Felteszek neked néhány kérdést - El tudod hinni, hogy Krisztus Isten? "Igen." El tudsz hinni bármit, amit Isten mond? "Igen." Hihetsz tehát, mert Krisztus mondta, és Krisztus Isten - hogy azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, aki elveszett, és te tudod, hogy elveszett vagy. Isten azt mondja szolgája, Pál apostol által, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". És te tudod, hogy bűnös vagy, ezért jött a világra, hogy megmentsen téged! Bizonyára el tudod ezt hinni! Sok embert ismerek, akik azt mondják, hogy nem tudnak hinni, pedig valójában tudnak, de nem tudják, hogy tudnak! Hogy lehet akkor, hogy még mindig olyan sokan vannak, akik nem hisznek?
A legfőbb ok az, hogy nem akarnak hinni - túl büszkék - túlságosan szeretik a saját igazságukat, túl bölcsnek tartják magukat ahhoz, hogy alávessék magukat Krisztus igazságának. De te azt kérdezed: "Hihetek-e Jézusban?". Én inkább azt mondom: tudsz-e hinni? Én teszem fel neked a kérdést! Ti, akik olyan gonoszak vagytok, mint a pokol - el tudjátok hinni, hogy Krisztus meg tud titeket menteni? "Igen, uram", mondjátok, "El tudom hinni". El tudod hinni, hogy Ő hajlandó megmenteni téged - a jó és kegyelmes Krisztus, aki Ő -, aki a kereszten függ, és azt kéri, hogy bízz benne? "Ó, Uram!" - mondod - "Nem tehetek róla, hogy ezt elhiszem." Nos, akkor bebizonyítottad, hogy tudsz hinni, mert már megtetted! Régebben azt hittem, hogy a Krisztusban való hit valami titokzatos dolog, és nem tudtam megérteni, hogy mi az - de amikor meghallottam, hogy csak ennyi az egész - "Nézz reám, és üdvözülsz", rájöttem, hogy az egyetlen ok, amiért olyan nehéz, az az, hogy olyan könnyű! Ha nehezebb dolog lett volna, akkor az én büszke lelkem megpróbálta volna megvalósítani! De mivel olyan könnyű volt, büszke lelkem nem akarta megtenni.
Emlékeztek, hogy Naámán miért nem tudott megmosakodni a Jordánban, ahogy a próféta megparancsolta neki? Azért, mert nem akarta - a büszke lelke nem engedte. "Azt gondoltam" - mondta -, és itt volt a baj, mert milyen jogon gondolkodott? "Azt gondoltam, hogy biztosan kijön hozzám, és megáll, és segítségül hívja az Úrnak, az ő Istenének nevét, és a kezét a hely fölé csapja, és meggyógyítja a leprást. Hát nem jobbak-e az Abána és a Fárpar, a damaszkuszi folyók, mint Izrael összes vizei? Nem mosakodhatom-e meg bennük, és nem leszek-e tiszta?" Ezért nem tudott megmosakodni a Jordánban, mert nem akart, hanem kitartóan kérdezősködött, mert bölcsebbnek kellett lennie Istennél.
Ó, kipróbált Szív, hihetsz, és azt hiszem, mondhatom, hogy hihetsz! Isten igaz - ezt te is tudod -, és nem lehet nehéz hinni, ha ezt tudod. Krisztus képes megmenteni - tudod, hogy képes -, így nem lehet nehéz hinni benne. Krisztus hajlandó megmenteni - tudod, hogy így van -, akkor nehéz-e hinned benne? Tehát azt mondom, hogy hihetsz. Isten áldjon meg téged, és tegyen hajlandóvá a hitre, mert ha hajlandóvá tesz, akkor biztosan meg fogja mutatni, hogy képes vagy hinni!
A következő, hit nélküli osztály nem az, amelyiknek annyira örülhetünk, mint azoknak, akik igyekeznek hitet szerezni - a kétségbeesettekre gondolok. Vannak olyan lelkek, akik nagyon súlyosnak érzik a bűnüket. Nekik hittel hirdetik az evangéliumot, de olyan büszkék, hogy azt akarják, hogy Krisztus nem akarja őket megmenteni, ezért nem mennek hozzá. Van olyan, hogy büszke alázatosság - amikor az ember egyfajta önfelfogás szerint alantasnak érzi magát. "Nem - mondja -, nem tudom bevenni a gyógyszert. Túl beteg vagyok". Nos, ez az ember lelkileg ugyanolyan öngyilkos, mintha mérget vett volna be, vagy halálra szúrta volna magát! Isten azt mondja, hogy képes megmenteni téged, de te azt mondod, hogy nem. Az Ő ígéretének a fogai közé hazudsz, és hazugnak vádolod Őt! Pál apostol a Szentlélek ihletése alatt írva azt mondja, hogy Krisztus képes mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megtartani - de te valójában azt mondod: "Nem, nem képes". Miért, te a Sátánt utánzod - a saját bölcsességedet állítod Isten bölcsessége helyébe - ahelyett, hogy elfogadnád Isten Igéjét igaznak!
Tudom, hogy amikor először hallottam, hogy Krisztus meg tud menteni egy olyan bűnöst, mint amilyen én voltam, azt gondoltam, hogy a hír túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, de a Szentlélek elvezetett, hogy bízzak benne, és akkor bebizonyosodott, hogy igaz. Ha te egy szegény, nyomorult koldus vagy, és egy jó ember itt azt mondaná neked: "Gyere haza velem, és jó helyzetbe hozlak. Nem, mi több, befogadlak az otthonomba, és a fiam és az örökösöm leszel". Azt mondanád: "Hát, alig hiszem el, de elmegyek, és megnézem, igaz-e". Remélem, azt mondod majd Istennek, aki ennél sokkal többet ígért neked: "Uram, én olyan gonosz bűnös vagyok, amilyen csak a pokolon kívül létezik, de ha Te akarod, megtisztíthatsz engem. Uram, tedd meg! Átadom magam Neked." És ha, szegény kétségbeesett Lélek, azt mondhatod: "Isten az, akivel dolgom van, és Ő bármit megtehet. Egy haldokló Megváltó az, akivel üzletelnem kell, és Neki hajlandónak kell lennie megbocsátani. A feltámadt Megváltó az, akire gondolnom kell - Ő tud békét mondani a lelkemnek, és Ő meg is teszi!". Ha így tudod rábízni magadat Őrá, akkor tisztelni fogod Istent, és megmenekülsz!
De van még egy nagyobb osztály, amely talán nagyobb veszélyben van. Mármint a gondatlanok és meggondolatlanok. Hányan jöttek ide önök közül kíváncsiságból, ami talán soha többé nem hozza ide önöket? Számotokra a halál csak álom, a Mennyország csak kitaláció, a Pokol csak rémálom. Tudjátok, hogy Isten Igéje igaz, mégsem törődtök soha a figyelmeztetéseivel és fenyegetéseivel. Azt mondjátok: "Együnk és igyunk, és érezzük jól magunkat", de ami a halhatatlan lelketeket illeti, azt magatokra hagytátok, hogy gondoskodjon magáról, ahogy a strucc a tojásait a vadonban hagyja. Engedjétek meg, hogy egy-két percre megmutassam nektek, hogy én akkor is törődöm a lelketekkel, ha ti magatok nem törődtök vele. Ti, akik közömbösek vagytok a lelki jólétetek iránt, ne feledjétek, hogy a legreménytelenebb osztályba tartoztok az ég alatt! A profánok gyakran megtérnek, de a közömbösek nem olyan gyakran. Megfigyeltem, hogy azok, akik megszokják, hogy először az egyik, majd a másik istentiszteleti helyre járnak, nagyon ritkán üdvözülnek - de ez nem azért van, mert ellenkeznek Isten Igazságával. Nem, ha ezt tennék, talán lenne remény velük kapcsolatban! Amikor otthon vagy, vegyél elő egy tűzkövet és egy ugyanolyan méretű indiai gumilabdát. Aztán fogj egy kalapácsot, és üsd meg vele mindkettőt. Minden alkalommal, amikor a golyóra csapsz, nyomot hagysz rajta, de az gyorsan visszanyeri eredeti alakját. Amikor a kovakövet ütögeted a kalapáccsal, egy ideig talán nem okozol lenyomatot, de egy-egy ütésed után idővel atomjaira remeg. Sokan olyanok vagytok, mint ez az indiai gumilabda. Az evangélium hirdetése alatt érdeklődtök, meghatódtok, meghatódtok - de a benyomás sosem túl mély, és hamarosan visszatértek eredeti formátokhoz - sekélyesek vagytok a mennyei dolgok tekintetében. Nem tudunk a lelkiismeretetekhez férkőzni, nem tudjuk elérni a szíveteket - bárcsak tudnánk!
Kérlek azonban, ne feledjétek, hogy eljön az idő, amikor a Halál sokkal hatékonyabban fog prédikálni nektek, mint ahogy én tudom! Emlékszem egy elbeszélésre egy fiatalasszonyról, egy szép és bájos hölgyről, akire az édesanyja nagyon büszke volt. Bevezette őt a város minden divatos körébe. Ruhái mindig jól álltak, de drágák, sőt extravagánsak is voltak. Csak azért élt, hogy egyik mulatságra és a másikra, egyik szórakozásra és a másikra járjon. Az anyja nem vette észre - mert az anyák nem szeretik észrevenni az ilyesmit -, hogy a lánya arca nagyon sápadt volt. A lány állapota rohamosan romlott, és végül az anya rémületére és a lánya megdöbbenésére az orvos kötelességének tartotta kimondani, hogy lehetetlen, hogy a lány még sok hétig éljen. Sem az anya, sem a lánya nem törődött a miniszterekkel. A vallás útjában állt volna választott elfoglaltságuknak, ezért kerülték, de most a papért küldtek. Ő Krisztus komoly, hűséges szolgája volt, ezért ahelyett, hogy hamis reményekkel próbálta volna felvidítani a lányt, a halálról, az ítéletről, az örökkévalóságról és Isten haragjáról kezdett beszélni. A fiatal nő mélyen átérezte a szavainak erejét és igazságát - és így szólt az édesanyjához: "Nem tudom elképzelni, mit csináltál velem. Elhitetted velem, hogy ezek a szép ruhák, partik és mulatságok az egyetlen, amiért élnem kell! Miért nem mondtad, hogy meg kell halnom? Miért nem mondtad, hogy készüljek fel az örökkévalóságra? Ó édesanyám, bárcsak megmondtad volna nekem, hogy hamarosan el kell hagynom ezt a világot, és be kell lépnem az örökkévalóságba!" Könyörgött, hogy hozzák ki utolsó díszeit, és így szólt: "Anyám, úgy érzem, már késő, mert meg fogok halni, de akaszd fel azokat a dolgokat, és nézd meg őket, és soha többé ne nevelj fel más gyermeket úgy, ahogy te neveltél engem! Ami pedig téged illet, megparancsolom neked, hogy gondolj arra, hogy hamarosan neked is meg kell halnod."
Ezért azt mondom itt minden óvatlan embernek: Gondoljatok a sírra, ahová előbb-utóbb mennetek kell. Gondoljatok az utolsó óráitokra és az egyetlen igazi felkészülésre. Bár most még igaz rátok, hogy nincs hitetek, ez ne legyen igaz sokáig - de még most is keressétek és találjátok meg a hitet az Úr Jézus Krisztusban! Mert ne feledjétek, hogy nem hinni Krisztusban annyi, minthogy már most ki vagy téve Isten haragjának! Nem hinni Krisztusban annyi, mint üdvösség nélkül maradni és máris a kárhozat alatt lenni! Sokan vannak, akik nem tudják, mit jelent a jelen üdvösség, de áldom Istent, hogy sokan vannak olyanok is, akik tudják, mit jelent a jelen üdvösség! Te tudod, hogy mi ez? Nem is olyan régen feltették nekem ezt a kérdést: "Lehetséges-e, hogy az ember most üdvözüljön?" "Lehetséges? Lehetséges? Ha nem lehetséges, hogy most üdvözüljön, akkor egyáltalán nem lehetséges, hogy üdvözüljön! De Pál apostol biztosít minket arról, hogy "most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". És senki ne adjon álmot a szemének, sem álmot a szemhéjának, amíg nem érzi és nem tudja, hogy ez a mostani üdvösség valóban az övé! Ó, micsoda békességet ad az a tudat, hogy most van megbocsátás, most van áldás, most van megváltás! Ó, milyen édes érzés azt mondani, hogy Isten az én Atyám, hogy az Ő gyermeke vagyok, és hogy Ő tökéletes biztonságban tart engem, és örökre oda visz, ahol Ő van! Ó, ennek a jelenlegi üdvösségnek az örömei! Jobb, mint egy király trónja - jobb, mint egy fejedelem gazdagsága. A jelen üdvösség - ez a földi mennyország! Ez a halhatatlanság békéjének előképe! A földi mennyországot csak azok ismerhetik meg, akik üdvözültek, és akik tudják, hogy üdvözültek. Legyen ez a te eseted és az enyém, Szeretteim! Krisztus saját szavai szerint: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Isten áldjon meg mindannyiunkat az igaz hittel, amely örök életet jelent mindazoknak, akik birtokában vannak, Jézusért! Ámen.