[gépi fordítás]
Szamaria kapuin kívül, a szövegben említett időben, négy nyomorult, sovány és sovány lényt láthattatok, akiknek szeme és arca olyan éles volt, mint a hosszan tartó éhségé. Leprások voltak, akik egy undorító betegségben szenvedtek, és az éhségtől lesoványodtak. Mintha egy miniatűr haditanácsot tartottak volna, és tanácskozásuk eredménye az volt, hogy azt mondták egymásnak: "Miért maradunk itt meghalni? Ha bemegyünk a városba, még ha megengednék is, hogy ott maradjunk, olyan éhínség uralkodik, hogy hamarosan meghalnánk. Ha pedig továbbra is itt ülünk, egészen biztos, hogy elsorvadunk és elpusztulunk. Menjünk a szíriaiak táborába - itt van egy kis remény arrafelé, bár lehet, hogy nagyon csekély. A szíriaiak talán megölnek minket, és így véget vetnek a nyomorúságunknak. Talán a kard általi halál jobb, mint az éhhalál - mindenesetre mindenképpen meghalhatunk. Válasszuk a kétségbeesett alternatívát - válasszuk azt az utat, amely bár a legnagyobb bátorságot követeli, mégis némi halvány reményt ad a sikerre."
Tudja, hogy mi lett a döntésük eredménye. Elmentek a szíriai táborba, megállapították, hogy a sereg elmenekült, a lehető legjobban lakomáztak, és valószínűleg elkezdték kisajátítani a körülöttük bőségesen rendelkezésre álló zsákmány egy részét. Aztán hirtelen a következő gondolat fogalmazódott meg bennük: "Itt kenyerünk és gabonánk van bőségesen, de a szamariaiak éheznek. Ez a közös nyomorúság ideje, így, bár valóban kidobtak minket a városból, még a leprásokhoz is méltatlan cselekedet lenne, ha felfedezésünk híre nélkül hagynánk embertársainkat. Menjünk vissza, és mondjuk el a jó hírt a városban élőknek, hogy szenvedésük enyhüljön, ahogyan a miénk is enyhült." Így is tettek, és hamarosan az éhező tömegek kiözönlöttek Szamáriából, és jóllaktak!
Önök ismerik az elbeszélést, ezért egy olyan érvelést fogok rá alapozni, amely hasznosnak bizonyulhat az itt lévő érdeklődők számára. Valószínűleg vannak közöttünk olyanok, akiknek egy, a szövegünkben említetthez némileg hasonló alternatíva áll előttük. Ha ez így van, remélem, utánozni fogják ezeket a szegény leprásokat a cselekedeteikben, és utána örömteli kiváltságuknak tekintik, hogy másoknak is átadhatnak egy olyan örömteli üzenetet, mint amilyet ezek a leprások vittek az éhínség sújtotta szamariaiaknak!
I. Először is, vannak köztetek olyanok, akiknek van egy alternatíva, amely a tudatuk elé van tárva.
Volt idő, amikor nem törődtél az örökkévaló dolgokkal, de ez az idő már elmúlt. Visszatekinthetsz, talán csak néhány hétre, arra az időre, amikor a szombat számodra a mulatozás napja volt, amikor Isten házát teljesen elhanyagoltad, amikor a Biblia olyan könyv volt, amelyet nem olvastál volna el, hacsak meg nem korbácsoltak volna, hogy elolvasd, és amikor az imádság olyan kötelesség és kiváltság volt, amelyet teljesen megvetettél. De mostanra már némileg felébredt a lelkiismeretetek, és ha még nem is alaposan, de részben elkezdtétek észrevenni, hogy igaz, ami a Szentírásban meg van írva, hogy eltévedtünk, mint az elveszett bárányok, hogy vétkeink győzedelmeskedtek felettünk, és hogy a mi igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok. Hallottátok az evangéliumot hirdetni. Nem számít, hogy hol - akár a katedrálisban, akár a színházban, akár bárhol máshol. De most, hogy hallgattátok az Igét, a Sátán közbelépett, és azt mondta nektek: "Krisztus nem fogad be olyan bűnösöket, mint amilyenek ti vagytok! Isten Kegyelme soha nem olyan embereknek szólt, akik úgy lealacsonyították magukat, mint ti." Más emberek számára talán van remény, de számotokra nincs - a Kegyelem kapuja gyorsan bezárult előttetek, és rólatok azt mondták: "Aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos; aki engedetlen volt Istenével szemben, az kapja meg a büntetést ezért az engedetlenségért.".
Most úgy látod, hogy csak két kurzus áll rendelkezésedre. Ülhetsz nyugodtan, de akkor tudod, hogy el kell pusztulnod. Vagy elmehetsz Krisztushoz, de attól félsz, hogy akkor is el fogsz pusztulni. Pedig csak meghalhatsz, ha elmész Hozzá, és Ő elutasít téged - de ha nem mész Hozzá, akkor biztosan el fogsz pusztulni. Még ha hiszel is Őbenne, attól félsz, hogy elveszhetsz - de ha nem hiszel Őbenne, akkor egyáltalán nincs reménység számodra. Hozzá kellene menned imádkozni? Félelmed azt súgja, hogy Ő talán visszautasít téged, és azt mondja neked: "Kifelé! Milyen jogon vársz tőlem kegyelmet, te, aki egyszer már megátkoztál Engem? Te, aki százszor megvetetted Kegyelmemet és szembeszálltál Törvényemmel, mit jelent az, hogy térdre borulsz és kegyelemért könyörögsz? Menj el, hálátlan szerencsétlen, és vessz el bűneidben!" Mégis, Isten ezen Igazsága van jelen elméd előtt - hogy ha ott pusztulsz el, akkor is csak elpusztulsz, és egészen bizonyos, hogy elpusztulsz, ha ott maradsz, ahol vagy! Hadd próbáljam meg ezt a kérdést feldolgozni neked, leülve melléd, ahogyan az egyik leprás ember is leülhetett a társa mellé. Tudod, barátom és testvérem, hogy ha úgy halsz meg, ahogy most vagy, akkor teljesen biztos, hogy el fogsz pusztulni. Ne hallgassatok a Sátán hazugságára: "Nem fogtok biztosan elpusztulni". Mindannyian tudjátok, hogy a Biblia Isten könyve. Aligha tudok hinni bárkinek, aki azt mondja nekem, hogy kételkedik abban, hogy a Biblia Isten Igéje. A Szentírás igazságát olyannyira folyamatosan megerősítik azok felfedezései, akik azon a földön járnak, ahol a Biblia íródott, hogy aligha tudom őszintének hinni a hitelességével kapcsolatos kételyeket.
De még ha el is utasítod Isten Igéjét, hinned kell abban, hogy Isten igazságos. Ha van Isten, akkor meg kell büntetnie az embereket, amiért vétkeztek ellene. Hogyan létezhet bármilyen erkölcsi kormányzat, ha a bűn büntetlenül marad, ha az erény és a bűn ugyanahhoz a véghez vezet? A lelkiismeret, bár bukott, és már nem olyan, mint Isten gyertyája a lélekben, még mindig elegendő fénye maradt Istennek, hogy biztosítsa az embereket arról, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt! Tegyük fel, hogy elfogadod Isten szavát igaznak - tudod, hogy a megújulatlanok soha nem láthatják Isten arcát elfogadással, hogy azok, akik nem tisztultak meg a bűntől, soha nem állhatnak a háromszorosan szent Jehova elé, mert a mennybe semmiképpen sem léphet be semmi, ami bemocskolja! Ami a végső sorsotokat illeti, ha úgy folytatjátok, ahogy most vagytok, nem lehet kérdés, hogy a pokol tüze lesz az örökkévaló részetek! Most forduljatok a másik alternatívához - ott legalább van számotokra némi remény. Még a ti szegény reszkető szívetek is elismeri, hogy van legalább némi remény arra, hogy ha kegyelmet kerestek, meg is találjátok. Biztosíthatlak, hogy nemcsak remény van, hanem bizonyosság van arra, hogy elnyered! Jézus senkit sem vet ki, aki hozzá jön, és Ő a hitványak közül a legelvetemültebbeket is szabadon befogadja!
De most úgy fogalmazom meg a dolgot, ahogy a hitetlenségetek teszi - nem teljesen biztos számotokra, hogy Krisztus el fog benneteket utasítani, ugye? Nem vagy egészen biztos abban, hogy ha imádkozol hozzá, Ő el fogja utasítani a kérésedet, vagy hogy ha a bűnbánat könnyei végigcsepegnek az arcodon, Isten megtagadja a bocsánatot. Én csak úgy fogalmazom meg a kérdést, ahogy te magad is megfogalmazod. Ha a saját meggyőződésem szerint beszélnék, akkor Isten Igéjének tekintélye alapján újra és újra megerősíteném, hogy ha Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül járulsz Hozzá, Isten biztosan befogad téged! De még ha a te utadba is állítom, nem az lenne a legbölcsebb, ha azt mondanád.
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztul el"?
Nézzük a kérdést más megvilágításban. Az biztos, hogy ha úgy pusztultok el, ahogy most vagytok, akkor szánalom és irgalom nélkül fogtok elpusztulni. Isten törvénye, amely által már elkárhoztatok, semmit sem tud a megbocsátásról - és a törvény nem nyújt áldozatot a bűnért. Ha úgy pusztulsz el, hogy nem keresel irgalmat Krisztusnál, akkor nem lehet számodra irgalom - a szigorú, kíméletlen, hígítatlan Igazságosságnak kell a részedül esnie! De most, nem érzed-e, hogy még ha el is pusztulhatnál, miután Krisztus által Istenhez jöttél, akkor sem pusztulnál el anélkül, hogy a szánalom egy sugara ne vetülne rád? Nem lenne legalább ez a vigasz számodra: "Azt tettem, amit Isten parancsolt nekem. Eljöttem hozzá és bocsánatot kértem. Krisztus drága vérére hivatkoztam, Ő mégis elutasított engem"? Nem gondolod, hogy ez balzsam lenne a lelkednek? De ha elpusztulsz, mint most, akkor ez a gondolat örökké a füledben fog csengeni: "Hallottál Krisztusról, de nem hittél benne. Ott éltetek, ahol az evangélium világossága világosan ragyogott, mégis elzárkóztatok előle. Krisztust a közeletekben hirdették, de ti mégsem voltatok hajlandók bízni benne. Nem akartátok elfogadni az Ő figyelmeztetéseit - a fületekbe dugtátok az ujjaitokat, és tovább futottatok a pusztulásba." De ha elpusztulnál, miután Krisztus által kegyelmet kerestél, akkor elmondhatnád: "Én kerestem. Kopogtam, imádkoztam, bíztam, átadtam a szívemet Istennek, mégis elpusztultam." Ha ez az elpusztulás lehetséges lenne - bár tudjuk, hogy nem az -, akkor is sokkal jobb lenne, mint elpusztulni anélkül, hogy a Megváltót az Ő kijelölt útján kerested volna! A saját érdekedben tehát arra buzdítalak, hogy ezt az alternatívát válaszd, és arra kérlek, engedd meg, hogy kézen fogjalak és elvezesselek Hozzá, aki kinyújtott karokkal várja, hogy befogadjon téged, hogy bocsánatot adjon a bűnösnek, életet a halottnak és üdvösséget az elveszettnek!
Továbbá azt sem szabad elfelejtenetek, hogy mindazok, akik a természeti állapotban maradtak, kivétel nélkül elpusztultak. Senki, bármilyen magas rangú, bármilyen kiváló erkölcsű, bármilyen mélyreható tanult, bármilyen magasztos hírnévvel rendelkezett is, soha nem léphette át a menny küszöbét, csak az Úr Jézus Krisztus vére és érdeme által! A megújulatlanok fekete listáján nincs kivétel a kárhozatuk alól. De vegyük a másik oldalt, és legalább a saját esetünkből biztosíthatjuk, hogy még ha feltételezzük is, hogy egyesek elpusztulnak, bár Krisztusban bíznak - ami nem igaz -, mégis vannak, akik nem! Bizonyára vannak olyanok, akik ebben az életben megkapják bűneik bocsánatát, és tudják, hogy megkapták, és akiket a halálban a dicsőséges halhatatlanság kilátása felvidít! Tarsusi Saul is bűnbánatra jutott, bár azt mondta, hogy ő a bűnösök főnöke. Mások az ő idejében, akiknek nem volt több joguk a kegyelemre, mint nektek, keresték és megtalálták azt! És százak, igen, mondhatnám, hogy ezrek vannak most ebben a tabernákulumban, akik felállhatnának, ha ez lenne a megfelelő alkalom erre, és mindegyikük elmondhatná: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megszabadította őt minden bajából". Nos, akkor, ha Isten, tudomásod szerint, megmentett néhányat, akik hozzá jöttek - én azt mondom, hogy Ő mindenkit megment, aki Krisztus által hozzá jön! De én a te nézőpontodból vizsgálom a kérdést - akkor bölcs és helyes lenne, ha te is azt mondanád-
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogara megbocsátást ad.
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.
Talán elfogadja a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat,
De ha elpusztulok, imádkozni fogok.
És csak ott pusztul el.
Ha elmegyek, elpusztulok!
Elhatároztam, hogy megpróbálom,
Mert ha távol marad,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
De mondhatod azt is, ugyanennek a kegyes írónak a szavaival...
"De ha kegyelmet kérve halok meg,
Ha én, a király megpróbáltam,
Ezt meg kellett volna halni (kellemes gondolat)!
Mint bűnös soha nem halt meg."
Nem, soha senki nem halt meg így! Te lennél az első, aki így pusztulna el - ezért fogadd el ezt az alternatívát, és mivel a Szentlélek megelevenített téged, hogy éreztesse veled, hogy szükséged van a Megváltóra, imádkozom, hogy ugyanez a Szentlélek vezessen téged, még ebben az órában, hogy belevessz a folyóba - akár elpusztulsz, akár megmenekülsz -, hogy azt mondhasd: "A te sebeid, ó Jézus, lesznek az én rejtekhelyeim!". Véred megtisztít engem minden bűntől! Igazságod lesz a ruhám! Te, és csakis Te leszel az én Mindenem."
II. Most továbbmegyek, hogy megállapítsam, hogy E LEPEREK BESZÉLGETÉSEI Cselekvéssel végződtek.
Bárcsak ez mindannyiukról elmondható lenne. Hány szent elhatározást fojtottak már meg ebben az imaházban? Hány jó gondolatot gyilkoltak meg azokban a padokban? Nézzétek meg, nem találjátok-e a vérüket a saját ruhátokon. Sokszor a könnycsepp, amely az első feltörő érzelmet jelezte, letörlődött - és az érzelem is eltűnt vele együtt. Most ne így legyen, hanem adja Isten, hogy a leprásokhoz hasonlóan mi is megvalósíthassuk, amit átgondolunk, és amit a Szentlélek segítségével elhatározunk!
És először is hadd emlékeztessem önöket, hogy ezeknek a leprásoknak a cselekedete merész volt. A gyávaság nyugton maradt volna, és azt mondta volna: "Igaz, hogy elpusztulunk, ha itt maradunk, de mégsem megyünk a szíriai táborba. Nagyon éhesek vagyunk, de talán még egy-két óráig kibírjuk étel nélkül." És így csak az éhhalál szélsőséges szorítása űzte volna el őket. A karddöféstől való félelem talán megállította volna őket, de nem tette. Azt mondták: "Megkockáztatjuk. Tudjuk, hogy ez egy kétségbeesett kísérlet, de jóban-rosszban, életre-halálra, elmegyünk a szírek táborába." Ismeretlen, de reszkető Hallgatóm, arra gondolni, hogy hit által Krisztushoz megyünk. "Miért - mondod -, nincs bennem annyi merészség, hogy ezt tegyem azok után, amiben voltam!" Talán néhányan közületek tudnának mesélni erkölcstelen magatartásról. Mások az evangélium megvetéséről és olyan kiváltságok elhanyagolásáról tudnának beszélni, amelyek még szörnyűbbé teszik bűnösségeteket, és azt mondjátok: "Nem, nincs arcunk ahhoz, hogy Krisztushoz menjünk. Túlságosan feketék, túlságosan bűnösök, túlságosan betegek vagyunk. Nem tudjuk eltakarni sebeinket, nem tudjuk elrejteni a leprát, amely halálos fehérséggel ragyog a homlokunkon. Nem mehetünk, nem merünk menni!" De nem emlékeztek Hart azon soraira, amelyeket oly gyakran énekelünk...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon!
Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek"?
Ó, igen, merészkedjetek rá! Bár lehetetlennek tűnik, hogy Isten befogadjon téged, Ő képes megtenni azt, ami mindenki másnak lehetetlen lenne. Ó, ti, a feketék legfeketébbjei és a hitványak legaljasabbjai, bízzatok benne, hogy megbocsát nektek, mert Ő képes rá! Ez meghaladja a hitedet, ugye? De Isten az, aki megígérte, hogy meg fog bocsátani, ezért ne ítéljetek Őt magatok alapján! Ne a te szabályaiddal mérd az Ő képességét! Ne mérd ki az Ő kegyelmének mélységeit a te rövidre szabott meredélyeddel! Tiszteld Őt azzal, hogy hiszed, hogy még egy ilyen bűnös is, mint te vagy, megtalálhatja a Kegyelmet és a bűnbocsánatot - és megtalálhatja most!
Emlékszem, hogy John Bunyan a "Bűnösök főnökének is kijáró kegyelem" című művében azt mondja, hogy voltak idők, amikor úgy érezte, hogy a bűnei olyan nagyok, és a tőlük való elborzadása olyan szörnyű, hogy mindenáron Krisztushoz kell mennie. Azt mondta: "Bár néha úgy gondoltam Krisztusra, mint Valakire, aki egy karóval a kezében állt, hogy visszalökjön, de szörnyű szükségleteim olyan erővel törtek rám, hogy inkább nekifutottam volna annak a karónak, minthogy tovább tűrjem a bűneimet". Bűnös, merj nekifutni a csákónak, és meglátod, hogy Krisztus kezében nincs se kard, se csákó! És amikor azt hiszed, hogy a kardra akarsz futni, Ő karjaiba zár, keblére szorít, és azt mondja neked: "Sűrű felhőként eltöröltem vétkeidet, és mint a felhőt, eltöröltem bűneidet: térj vissza hozzám, mert én megváltottalak téged!".
Ó, bűnös, ha azt hiszed, hogy az én Mesterem kemény Mester. Ha úgy gondolod, hogy túl merész cselekedet lenne részedről, hogy Hozzá menj, akkor nem ismered Őt igazán! Egyszer azt hittem, hogy Ő olyan, mint én magam. Öt hosszú éven át így rágalmaztam Őt, amíg a szívemet majdnem a kétségbeesésbe kergettem, és kész voltam inkább a megfojtást választani, mint az életet! Azt mondtam, nem lehet, hogy Krisztus valaha is megbocsátana egy ilyen bűnösnek, mint amilyen én vagyok. Keserű dolgokat írtam ellene és magam ellen is, míg végül, amikor már nem bírtam tovább, a kötéllel a nyakamban, készen álltam, hogy meghallgassam az ítéletemet - de csak egy pillantást mertem vetni rá, és ó, micsoda változást hozott ez a pillantás! Lelkem ebben az órában is megújul, ha arra a változásra emlékszem, amely a lelkemet érte abban a pillanatban, amikor megtanultam hinni Jézusban! Bűneim terhe egy pillanat alatt eltűnt! Öt évnyi gyötrődésemet hamarosan elfelejtette az az öröm, hogy kimondhattam: "Megbocsátást nyertem! Megbocsátást nyertem!" Akkor örömömben kiáltani tudtam volna, mert Isten szeretete eláradt a szívemben. Ó, bárcsak én lehetnék az eszköze annak, hogy akár csak egy is bízzon a Mesteremben, ahogy én akkor bíztam benne! Biztos vagyok benne, hogy ha ezt tennétek, olyan jónak és kegyelmesnek találnátok Őt, hogy azt mondanátok: "A felét még soha nem mondták el". Soha nem tudtam elmondani az Ő szeretetének ezredrészét! Megpróbáltam elmondani az Ő kegyelmét, de milyen keveset tudtam belőle előadni! Csak egy szegényes foltot hoztam létre ott, ahol egy olyan herceg szép képének kellett volna lennie, akinek minden erénye ragyog az arcán, és könyörületes szeméből szeretet árad!
Szegény, zaklatott Lélek, gyere és bízz benne, még ha ez merész dolognak is tűnik számodra. Mint az asszony, aki ellopta a kúrát, te is gyere mögé, és érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét. Mint a kutya az asztal alatt, aki engedély és engedély nélkül megeszi a lehulló morzsákat, úgy tedd te is ugyanezt. Bár úgy gondoljátok, hogy ez törvény és ész ellenes, mégis merjetek hinni Jézusban! Ő jobb lesz neked minden félelmednél - még a hitednél is jobb -, és rá fogsz jönni, hogy nem ok nélkül bíztál benne!
De bár ezek a leprások merész dolgot tettek, megjegyzem, hogy egyhangúlag tették. Nem azt mondják, hogy hárman mentek a szíriai táborba, hanem azt, hogy a negyedik azt mondta: "Nem, én most nem megyek". Nincs feljegyezve, hogy ketten közülük azt mondták: "Majd ha alkalmasabb időnk lesz, elmegyünk". Kegyelem volt számukra, hogy mindannyian éhesek voltak, mert ha nem lettek volna azok, nem mentek volna oda, ahol ilyen bőséges volt az élelem. Az is kegyelem volt számukra, hogy mindannyian leprások voltak - különben talán nem mertek volna elmenni. Micsoda kegyelem ez neked, bűnös, ha tudod, hogy bűnös vagy! Micsoda áldás, hogy még nem jutottál el az erkölcsösödésnek abba az állapotába, amely az örök halál előjátéka! Úgy érzed, mintha elkezdenél Izrael Istenéhez menni, és kegyelmet, segítséget és reményt találnál benne! Nem fogtok ma este mindannyian elmenni Hozzá, de ó, bárcsak elmennétek! A mi figyelmünk alá fog kerülni - hitünk Istenben van, hogy ez így lesz - talán egy tucatnyian, vagy egy tucatnyian, akik mind azt mondják majd: "Bízni merek Krisztusban". "De mik ezek ennyi ember között?" Miközben áldjuk Istent, hogy ilyen sok pecsétje van a szolgálatunknak, milyen szomorú gondolat, hogy ilyen sok ezren jönnek ide és mennek el üdvözület nélkül!
Sokan vagytok, akik azt mondhatják: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagyunk megmentve". Azért, mert itt nem hirdetik az evangéliumot? Nem, ez nem lehet az oka, mert tudjuk, hogy Isten Igazságát teljes mértékben és hűségesen hirdetik itt, mégis sokat vetünk és keveset aratunk ahhoz képest, amire a szívünk vágyik! Van itt valaki, aki elhatározza, hogy leül és meghal? Ha elhatározza, tegye tudatosan, de imádkozom az Úrhoz, hogy indítsa el a helyes döntésre. Nem fogtok helyesen dönteni, hacsak nem Ő nem dönt helyettetek - de ha rosszul döntötök, tegyétek meg szándékosan és ünnepélyesen. Bárcsak kimondanád, ha tényleg komolyan gondolod, mert akkor remélem, hogy hamarosan megfordítanád: "Szándékomban áll e világ örömeit választani, és ettől kezdve Isten és Krisztus nélkül élni". Ha így beszélsz, akár azt is hozzátehetnéd, hogy "és meg akarok halni és elkárhozni", mert ennek kell következnie, ha folytatod a jelenlegi utadat. Abban a padban, ahol te ülsz, legyen a kárhozatra szóló parancsod aláírva és megpecsételve. "Nem", mondod te, "nem így!" De, uraim, inkább kössék meg ezt a szövetséget a halállal és ezt a szövetséget a pokollal, minthogy úgy maradjanak, ahogy néhányan vannak - közömbösek és gondatlanok! Ez a templomba és kápolnába járók nagy hibája. Ha egyszer világiakat hívunk be egy prédikációra, akkor azok figyelmesen hallgatják, és ha benyomást tesz rájuk, amit hallanak, akkor gyakran előfordul, hogy a benyomás üdvözítő erejű. De nálatok, akik hozzászoktatok a prédikációk meghallgatásához, gyakran csak az egyik helyről a másikra járásról van szó, hogy meghallgassátok ezt vagy azt a prédikátort - mintha az evangélium hirdetése csak a szórakoztatásotokra szolgálna.
Hányszor eljöttök meghallgatni minket, mint ahogyan egy népszerű színészt is megnézni, hogy eltöltsetek egy estét, és amikor megkérdezik tőletek: "Hallottátok már ezt és ezt?", azt mondhassátok: "Ó, igen!". Hallottam őt ilyen és ilyen estén." Uraim, azt hiszik, hogy mi csak ezért prédikálunk? Ha így gondolják, az azt bizonyítja, hogy nem ismernek minket! Olyan szép dolog az, hogy önök előtt magunkat fitogtatjuk? Olyan nagyszerű dolog, hogy minden szemük ránk szegeződik? Isten tudja, hogy inkább köveket törnék az úton, minthogy lelkész legyek, ha nem a lelkek megnyerésének reménye miatt! Nem ismerek olyan életet, amiben több baj van. Nem ismerek olyan foglalkozást, amely borzalmasabb lelki csüggedést hoz az ember lelkére, mint amit a szolgálatom hoz rám. Ha tehát Isten nem tesz képessé arra, hogy lelkeket nyerjek általa, akkor imádkozom hozzá, hogy szabadítson meg tőle! Lemondanék a megbízatásomról mindenért, amit valaha is kapok tőle, vagy minden tiszteletről, amit valaha is kapok tőle, ha nem az lenne a célom, hogy bűnösöket üdvözítsek, visszaesőket visszahódítsak, és Isten megdicsőüljön! Arra kérem önöket, uraim, hogy rázzák le közönyüket. Legyetek őszinték még az ördöggel szemben is. Ha szolgálni akarjátok őt, készüljetek fel arra, hogy elfogadjátok a fizetségét. Ha élvezitek a bűn örömeit, legyetek elég őszinték ahhoz, hogy a Sátánnak visszaeső érdekeltséget engedjetek a lelketekben - és várjátok, hogy a pokolban ágyat vethessetek magatoknak - készüljetek fel arra, hogy örökké tartó kínok között feküdjetek le! Vagy pedig - Isten szeretetére hívlak fel benneteket, aki előtt állok - fogadjátok el ezt a másik alternatívát, és repüljetek Hozzá, aki semmiképpen sem fog benneteket kitaszítani!
Legyetek elnézőek velem, miközben ismét emlékeztetlek benneteket arra, hogy a leprások cselekedete is azonnali volt. Azt mondták: "Elmegyünk a szírek táborába", és azonnal elindultak. Túl sokan vannak olyanok, mint az a fiú, aki azt mondta: "Megyek, uram", és nem ment el. Mindannyian, akik ma már hívők vagyunk, emlékezhetünk olyan időkre, amikor megtérésünk előtt ünnepélyes prédikációk hatottak ránk, de a hatás hamar elmúlt. Néhányan emlékezhettek arra is, hogy az istentiszteletről hazasietett, és felsietett az emeletre, hogy csendben elmélkedjen és imádkozzon. De a délutáni üres beszélgetés eloszlatta a benyomást, ami érte. Sokan vannak, akik egy prédikáció alatt komoly szívvizsgálatot éreztek, és azt mondták: "Kérlek, Istenem, kímélj meg minket még egy napot, és átgondoljuk ezeket a dolgokat". De mit mondanak most ezekről? Van ott egy őszülő ember - gondolatban menjen vissza a korai időkre. Amikor még kisfiú volt, az édesanyja nagy reményeket fűzött hozzá. És amikor még kisfiú volt, mindenki úgy tekintett rá, mint az ifjú Timóteusra. De most már inkább Démászra hasonlít, és ezüstös haja arra az ezüstre és aranyra emlékeztet, amelyet azzal szerzett, hogy elhagyta Istent, és szerette ezt a jelenlegi gonosz világot! És mindvégig nem volt benne a dolog gyökere. Szürkefejű ember, emlékezz vissza arra a korai fogadalmadra, amelyet a mennyben jegyeztek be, de amelyet megszegtél!
Vannak itt olyan emberek az üzleti életben, akik sokkal fiatalabb korukban elhatározták és újra és újra elhatározták, hogy az Urat fogják szolgálni - de még mindig olyan messze vannak ettől, mint valaha. Ha felírtátok elhatározásaitokat a zsebkönyvetekbe, kívánom, hogy olvassátok újra és olvassátok el őket bűnbánattal, amikor azt mondjátok: "Ezeket a fogadalmakat a test hatalmában tettem, és ezért megszegtem őket - de a megszegésük bűne a lelkemben maradt. A leprások azonnal a szíriai táborba mentek, és így megmenekültek az éhhaláltól. És nekünk is Krisztushoz kell mennünk, nem hosszasan elhúzódó elhatározással, hanem azonnali engedelmességgel, hiszen a hit általi megigazulás azonnali ajándék! A hit, amely megment, kétségtelenül azonnali cselekedet! Higgy Krisztusban, bízz Krisztusban, és tedd meg most, mert amint ezt megtetted, máris üdvözültél.
A témának ezt a részét elhagyjuk, miután az imént megjegyeztem, hogy ezek a leprások mind jól megjutalmazták azt, amit tettek. Egyikük sem halt éhen - mindannyian megmenekültek. Egyikük sem tért vissza üres kézzel, hanem mindannyian nagymértékben gazdagodtak. És közületek senki, aki Krisztus által kegyelmet keres, nem kap elutasítást, hanem mindazok, akiket a Lélek Krisztusban való bizalomra vezet, áldottak, üdvözülnek és Isten családjába fogadnak!
III. Az utolsó pontra nincs időm, csak röviden utalok arra a tényre, hogy a LÉLEK NEM KORÁBBAL KERESZTÜLTEK MEG, MI A JÓ NEKIK, AMIKOR MÁSNAK ELMONDANI AKARJÁK. És ha megtaláltad Krisztust, miután örültél benne, táplálkoztál belőle, és gazdagodtál vele, mint a legdrágább kincseddel, akkor menj, és mondj el róla másoknak mindent, amit csak tudsz.
"Ó, de én nem tudok prédikálni!" - mondja az egyik. Próbáld meg, testvér! "De én nem tudok prédikálni" - mondod újra - "mert már megpróbáltam, de nem sikerült". Akkor írj egy levelet, testvér, vagy szólj egy szót Jézusért...
"Mondjátok el a bűnösöknek, mondjátok el,
Hogy megmenekültök a haláltól és a pokoltól."
Nem értem, hogy egyesek hogyan tartják ezt titokban! Én nem tudok titkot tartani, és biztos vagyok benne, hogy ezt sem tudnám megtartani. Alighogy ez a titok az ember lelkébe kerül, máris megpróbálja kiégetni magát! Emlékeztek, hogy amikor John Bunyan megtért, azt mondta, hogy még a szántóföldön lévő varjaknak is el akarta mondani az egészet! És azt hiszem, veled is így lesz, amikor megtalálod az Urat. Ha megtudtad ezt a nagy titkot, el akarod majd mondani a munkatársaidnak. Talán a pult mögött dolgozol, így amikor este bezár a bolt, ezt a titkot el fogod mondani azoknak, akik veled vannak a közös helyiségben. Ha férj vagy, soha nem leszel elégedett, amíg el nem mondod a feleségednek. Vagy ha anya vagy, biztos vagyok benne, hogy prédikálni akarsz majd a gyermekeidnek. Ez egy nagy és szent tűz, amely égni fog és nem parázslik!
Volt egyszer egy szikra, amelyik a borostába került, és a Megfontoltság Angyala így szólt hozzá: "Maradj nyugton, Szikra, maradj nyugton! Ha égni kezdesz, a következő szár is lángra kap, aztán a következő, majd a következő, és a következő, míg végül az egész mező lángba borul - és akkor a tanya, majd maga a falu is leég." A szikra nem tudta, hogy mit tegyen. De akárhogy is prédikált, a tűz égni akart, és a Diszkréció Angyala jócskán megégette a szárnyait, mielőtt megfordult volna, hogy elmeneküljön. Vannak egyes gyülekezeteinkben bizonyos barátok, akik nagyon is a megfontoltság angyalai. Azt mondják: "Fiatalemberek, ne próbáljatok meg túl korán Krisztus nevében beszélni. Ne próbálkozzatok, mielőtt teljesen képzettek lennétek a feladatra". Kedves Uraim, ha Isten valakinek elmondta ezt a titkot, akkor nem teheti meg, hogy ne mondja el a bűnösöknek! Ha az Úr megérintette az ember ajkát a mennyei oltárról származó élő szénnel, akkor az ajka éppúgy égni fog, mint a szén! Ha az Új Életet adta neki, akkor meg kell találnia a kiutat, hogy másoknak is közvetítse az áldást!
Micsoda embertömeg jár állandóan erre a helyre! Azt hiszem, a szokásos gyülekezetem kétharmada férfiakból áll. Micsoda nemes csapatunk lenne, ha mindannyian megtérnének Krisztushoz, és aztán Krisztus hírnökeiként mennének el az egyházba és a világba! Uraim, önök valóban ismerik Krisztust, és mégsem tesznek tanúságot érte másoknak? Vigyázzatok, hogy Isten Nagy Törvényszéke előtt ne tegyenek benneteket felelőssé hanyagságotok miatt embertársaitok pusztulásáért! Önök, tehetséges fiatalemberek, akiket gimnáziumainkban neveltek és főiskoláinkon képeztek - sajnálatos tény, hogy túl gyakran, ha belépnek az egyházba, úgy érzik, mintha csak a nevüket kellene adniuk, és nem egész önmagukat! Ha valaki belép egy lövészegyesületbe, részt vesz a kiképzésen, és szívvel-lélekkel beleveti magát az egész ügybe, igyekszik minden tőle telhető módon előmozdítani az alakulat érdekeit! De ha valaki belép egy gyülekezetbe, akkor ennyit tudsz tenni, hogy évente egyszer elmegy a gyakorlatra - és úgy tűnik, hogy nincs más dolga, mint nyugodtan álldogálni.
"Ó, uraim, ha belépnek az egyházba, remélem, hogy egész életüket átadják neki! Ha nem, kérem, hogy ne adjátok meg a neveteket. Fel, fel, Isten nevében, és mondjátok el az éhező Londonnak, amit a leprások mondtak az éhező Samáriának - hogy van kenyér! Azt mondjátok: "Én magam is bűnös vagyok"? Egykor leprás ajkad nem fogja elrontani az üzenetet, ha Krisztushoz fordultál, és bíztál benne, mint Megváltódban. Azt mondod: "Méltatlan vagyok"? Ah, de Ő, aki elvette a méltatlanságodat, elvette a fogyatékosságot, amit ez a méltatlanság ad! Természetednél fogva nem vagy méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek, de a Kegyelem által méltó lehetsz arra, hogy az Ő követe légy!
Szegény Barátom ott, te gyakran sírsz, mert nem tudsz többet tenni Krisztusért. Légy bátor, és tégy meg érte mindent, amit csak tudsz. Ha nem tudsz több ezer emberhez szólni, elégedj meg azzal, ha egyhez szólsz. És ha nem tudsz százakat elvinni a Megváltóhoz, örülj, ha néha-néha egy-egy gyászoló lelket is elvihetsz Hozzá, hogy megvigasztalódjon. Kedves hallgatóim, és különösen ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, ha kegyelmet nyertetek, kérlek benneteket haldokló Megváltótok könyörületes szíve által, és azon reménység által, hogy Ő hamarosan visszajön, legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül, hirdessétek és tanítsátok Isten Igazságát, tudva, hogy fáradozásotok nem lesz hiábavaló az Úrban. Ó, hogy Krisztus megjelenésének napján lássák, hogy sok kévét vittek a mennyei kosárba azáltal, hogy az imaházban végzett szolgálat által munkára buzdítottak benneteket!
Hozzád, megbocsátatlan Lélek, hosszan beszéltem, és Isten tudja, mennyire szívemből. Hadd mondjam még egyszer ezt a szót, mielőtt hazamész. Azt mondják, hogy a Szent Pál székesegyház kupolája alatt van egy munkás kalapácsának nyoma, ahol állítólag egy ember, aki a tetőn dolgozott, leesett, és ott érte a halál. Nem tudom, hol van, de lehet, hogy ott van az a hely, ebben az imaházban, ahol egy lélek örökre elveszik. Ez lehet az a pillanat, amikor a lélek halálos ítéletének viasza kihűl, mert tulajdonosa szándékosan azt mondja: "Nem akarok ezekből a dolgokból semmit", és amikor Isten azt mondja: "Nem kapsz belőle semmit. Magadra hagylak. A lelkiismereted soha többé nem lesz nyugtalan, hanem nyugodtan élheted le az életedet, minden gond nélkül mehetsz a halálba, és csak a pokolban nyithatod fel a szemed a valódi állapotodra." A lelkiismereted nem lesz többé nyugtalan. Adja Isten, hogy egyikőtökkel se így legyen! Mégis úgy érzem, mintha veletek így lenne, hacsak a Szuverén és Ellenállhatatlan Kegyelem meg nem akadályozza, és ebben az esetben lesz egy hely ebben az imaházban, ahol egy lélek születik Istenhez! Melyik ember adja át a szívét Krisztusnak? Nincs köztetek senki, aki ezt megtenné? Vissza kell mennem Mesteremhez örömhír nélkül? Nincs itt senki, aki azt mondaná.
"Jézushoz megyek, bár a bűneim
Olyan, mint egy hegyi rózsa.
Ismerem az Ő udvarát, belépek oda.
Bármi is álljon ellen"?
Nincs senki, aki ezt megtenné? Nagy Isten, minden szív kemény? Ó, Isten Lelke, jöjj most, ebben az ünnepélyes pillanatban, és törd össze a kőszíveket Isten Igéjének hatalmas kalapácsával! Vágj és sebezz a Te kétélű kardoddal, majd gyógyíts a Te csodálatos keneteddel még most! Nem mondok többet, hanem bízzátok rá! Legyen így, Jézusért! Ámen.