[gépi fordítás]
Mennyire különbözött a mi Urunk Jézus Krisztus a görög filozófusoktól! Visszafogott volt a viselkedésük - eklektikusak, vagy szorgalmasan válogattak az ízlésükben, és féltékenyek voltak a teremtménytársaikkal való érintkezésre. Visszavonulva az emberek nyüzsgő társaságától, hogy körülvegyék magukat a saját lélegzetük által teremtett légkörrel, csak olyanokat akartak a társaságukban tudni, akik alkalmasak voltak a bölcsességben oly magasra emelkedett emberek társául. A tanítványaik mély és őszinte tisztelettel néztek fel rájuk - és ők maguk a különböző termeikben és tantermeikben úgy beszélgettek, mint akik kisgyermekeket tanítanak. És a tanítványaik teljes mértékben alávetették magukat a diktálásuknak, de mindig távol tartották "a köznépet", mert ők maguk nem azzal foglalkoztak, hogy sokakat oktassanak, hanem csak azt a keveset tanították, aki arra törekedett, hogy olyan bölcs legyen, mint ők maguk!
A mi áldott Urunk és Mesterünk nem volt ilyen filozófus, aki magányosan elzárkózott néhány tanítványával. Tizenkét kiválasztottja volt, de Ő és ők szabadon keveredtek a nép közé. Ember volt az emberek között, és nem filozófus az emberektől elzártak között. Igaz, hogy nagyobb bölcsességet tanított, mint amennyit az összes bölcs tudott, és jobb filozófiát, mint amennyit Görögország összes bölcse megértett, de Ő mégis ismerős volt az emberek között, gyengéd szívű, szelíd és szelíd lelkű. Erre van itt egy példa, ahol azt olvassuk, hogy Jézus olyat tett, amit Szolón vagy Szókratész soha nem tett volna, mert leült, hogy együtt étkezzen a körülötte lévő egyszerű emberekkel, együtt evett a koldusokkal és a bűnösökkel!
Sőt, tegyük hozzá, mennyire különbözött Krisztus a régi idők nagy prófétáitól! A legmesszebbmenő képzelőerővel sem lehet elképzelni, hogy Mózes leült volna a bűnösökkel enni. Ő király volt Jezurúnban - rettenetes fenség vette körül a Hóreb prófétáját, aki hatalmas volt szavakban és tettekben. Bárhová ment, mindenütt úgy jelent meg, mint az az ember, akit a magas tisztsége a társai fölé emelt. Egész jelleme, akárcsak az arca azon az emlékezetes alkalommal, amikor a hegyen volt Istennel, olyan ragyogóan ragyogott, hogy az egyszerű emberek alig tudtak rápillantani, hacsak nem takarták el az arcát fátyollal. Nem egyszer rejtőzött el teljesen elvonultan Istennel. Igaz, hogy hivatalának megfelelő gyakorlása során eléggé elérhető volt mindazok számára, akiknek panaszaik vagy vádjaik voltak, amelyeket el kellett dönteniük a bíróságon, ahol bíróként elnökölt - de ki merészelné azt gondolni, hogy a hatalmas Mózes társa lehet? Úgy tűnik, hogy még a testvére, Áron és a nővére, Mirjám között is nagy szakadék tátongott, és az ő valóban királyi testvérük között - nem közelíthették meg őt tiszteletteljes tiszteletadás nélkül, és ő sem ereszkedhetett le hozzájuk, hogy egy társadalmi szintre kerüljön velük.
Gondoljatok Illésre is, a Magasságos Isten prófétájának mintájára és mintaképére. Milyen magasan tornyosult korának emberei fölé! A tűz, amelyet Illés a mennyből a Kármel áldozatára és az ötvöskapitányokra és azok ötvöseire hívott, az ő saját jellemének megfelelő típusának tűnt. Lehet őt prófétaként csodálni és vezetőként követni, de kinek jutna eszébe, hogy társa és barátja legyen? Szigorú, rendíthetetlen, hűséges, a bűnösök iránt alig vagy egyáltalán nem szánja magát. Az egyetlen dolog, amit egy tévelygő ember mondhatna Illésnek, az lenne, amit Ahab mondott neki: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?". Szigorúsága a bűn megdorgálásában, a bálványimádás merész, mennydörgő elítélése megrémítette az embereket előtte - és aligha tudjuk elképzelni, hogy a kocsmárosok és a bűnösök szívesen leültek volna vele enni.
De, Testvéreim és Nővéreim, a Krisztus, akinek az evangéliumát hirdetjük, nem megközelíthetetlen filozófus! Személyének dicsősége még fényesebb ragyogást tükröz, mint hivatalának méltósága. Nem úgy jelent meg az emberek között, mint aki felemelkedett a ranglétrán, hogy pozíciót szerezzen magának, hanem mint aki lehajolt a mennyek egéből, hogy áldást hozzon az emberek fiainak - a tudatlanok és az írástudatlanok mégis megtalálhatják benne a legjobb Barátjukat. Ő nem olyan szigorú Törvényhozó, mint Mózes, aki saját tisztességének köntösét maga köré tekerve egyszerűen az igazságosság szemével tekint a törvényszegőre! Ő sem pusztán a gonoszság és a bűn könyörtelen elítélője, vagy a büntetés és a büntetés bátor hirdetője. Krisztus lelkünk szelíd Szeretője! Ő a Jó Pásztor, aki eljön, nem annyira azért, hogy megölje a farkast, mint inkább azért, hogy megmentse a juhokat! Ahogyan a dajka gyengéden vigyáz a rábízott gyermekre, úgy vigyáz Jézus az emberek lelkére, és ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja a bűnös embereket. Nem áll egy magaslaton, és nem szólítja fel a bűnösöket, hogy menjenek fel hozzá, hanem a hegyről leereszkedve és a velük való társas közösségben elvegyülve magához vonzza őket mindenható szeretetének mágneses ereje által. "Jézus, a bűnösök barátja" - ez az Ő igazi címe, mert Ő valóban az! Ó Jézus, ismerjünk meg Téged most személyesen a Barátunknak! Bűnösök vagyunk, légy Te a mi Barátunk.
Mielőtt közvetlenül rátérnék a témára, három képet szeretnék felfesteni, hogy a kontraszt erejével megmutassam, hogyan gyógyít és gyógyít Krisztus, a lelkek orvosa. Különböző tervek léteztek a társadalom megtisztítására a bűn által okozott szennyeződéstől. Még azok az emberek is, akik bűnösök voltak, tudatában voltak annak, hogy a gonoszság annyira megrostálja és aláássa a társadalom alapjait, hogy azt, ha lehet, ki kell gyökereztetni és el kell pusztítani. Nézzétek, milyen sok tervet találtak ki az emberek e célból! Hallgassátok meg azokat a hangokat, amelyek elbűvölték az emberek fülét és megrémítették a szívüket, de nem voltak képesek jobbra fordítani az állapotukat!
Először jött Severity, és azt mondta: "Járvány tört ki a nép között! Takarítsátok ki a fertőzötteket. Ott vannak a halálos foltok a homlokukon, a rettentő betegség mérge utat tört a bőrükre - nem kétséges, hogy fertőzöttek - ezért öljétek meg őket - pusztuljanak el! Vigyétek el őket, hóhér, jobb, ha meghalnak, mintha az egész nemzet elpusztulna. Vágjátok le a néhány beteg bárányt, nehogy az egész nyáj megfertőződjön." De eljött a Megváltó, és azt mondta: "Nem, nem, nem így. Miért akarjátok elpusztítani őket? Ha így teszel, a betegség még jobban terjedni fog, mert vérük ráfröccsen az őket megölő emberekre, és megfertőzi hóhéraikat. Ők pedig a maguk részéről visszatérnek, és megfertőzik azt az embert, aki a pestiseseket megölésre ítélte! És itt, az Ítélet Csarnokában még a bíró homlokán is láthatóak lesznek a rettentő betegség jelei! Miért bántok ilyen nehezen a testvéreitekkel? Mindannyian betegek vagytok - mindannyiótokon pestis van! Ha így kezditek el kiirtani a kátrányt, nemcsak a búzát, hanem az egész mezőt is kiirtjátok, ami végül is hozhatna valamit, ami jobb lenne, mint a teljes terméketlenség. Nem, kíméljétek meg őket, kíméljétek meg őket! Ne hagyjátok őket elpusztulni! Adjátok őket az én kezembe!"
Kérése természetesen teljesült, és Ő odament azokhoz, akiket megmentett, és így szólt: "Elveszett életetek megmenekült. Jól tudjátok, hogy embertársaitok törvényei szerint halált érdemelnétek, de én vállaltam ezt, és a törvény megsértése nélkül - és így megmenekültök." Aztán megérintette őket, meggyógyította a futó sebüket, és azt mondta mindazoknak, akik a közelben álltak: "Most ezek az emberek életet fognak terjeszteni soraitokban, mert én meggyógyítottam őket a betegségükből. És mostantól kezdve, ahelyett, hogy mindannak a forrásai lennének számotokra, ami utálatos és mocskos, mindannak a forrásai lesznek, ami szép, tiszta és jó hírű". Dicsőség neked, ó Jézus! Dicsőség Neked, mert sokkal többet tettél, mint amit a Szigorúság valaha is elérhetett volna!
Ezután jött egy Stern Morality nevű ember, aki azt mondta: "Ne öljük meg őket. Ne legyenek a törvények olyanok, mint a drákóiaké, vérrel írva, hanem építsünk egy leprás házat magas falakkal, és dugjuk be őket oda, és zárjuk el őket a fajtájukkal való minden érintkezéstől. Így éljenek, de ne okozzanak kárt társaiknak. Az önelégült farizeus pedig így szólt: "Legyen a házam messze a fertőzött helytől, nehogy a szél fújjon tőlük hozzám. Legyenek elzárva társaiktól, mint az átok alatt álló személyek - mások ne beszéljenek velük, és ne menjenek a közelükbe". A farizeusok ezt a módszert gyakorolták Krisztus idejében. Tabu alá vették a vámszedőket és a bűnösöket, azt mondták nekik: "Még csak egy ujjal sem fogunk hozzátok érni". Magukra húzták a ruhájukat, és az utcán bőven teret engedtek az erkölcsi leprásoknak, és ha véletlenül mégis érintkezésbe kerültek velük, vagy ha a piactéren valamilyen módon érintkezniük kellett velük, gondosan ügyeltek arra, hogy evés előtt megmosakodjanak, nehogy bemocskolódjanak. Ezért a társadalom úgy döntött, hogy egy leprás házat kell építeni, és a fertőzött bűnösöket oda kell zárni, hogy maguktól rohadjanak meg és haljanak meg.
De Jézus azt mondta: "Nem így, nem így. Ha azt akarjátok, hogy minden fertőzöttet elzárjatok, akkor mindannyiótokat is el kell zárni, mert kisebb-nagyobb mértékben mindannyian ugyanabban a betegségben szenvedtek! Miért zárjátok el ezeket a keveseket, amikor mindenki érintett? Nem jól tudjátok - ha a leprás ház falait olyan magasra építitek, mint az ég, akkor a benne lévő gennyes betegség még mindig talál majd kiutat, és megfertőzi a fiaitokat és a lányaitokat, mindannak ellenére, amit tesztek - és az a hely mindannak a melegágya lesz, ami bűzös és mérgező - és a saját pusztulásotok felé fog hajlani, minden erőfeszítésetek ellenére, hogy eltávolodjatok tőle." Tudjátok, hogy még a mai napig is a bűnösök egy bizonyos osztályát néhány jóravaló, jó hírű ember még arra is méltatlannak tartja, hogy beszéljenek róluk, vagy hogy észrevegyék őket - és egyesek elég ostobák ahhoz, hogy megpróbálják elfelejteni, hogy ők valóban léteznek! A mi isteni Mesterünk azonban elment a leprás ház kapujához, és bekopogtatott. És amikor kinyitották, azt mondta a bent lévőknek: "Kijöhettek". A kint lévő társadalom tiltakozott, ezért Ő azt mondta: "Nos, akkor, ha nem jöhetnek ki, én bemegyek velük". A bent lévőknek pedig azt mondta: "Csukjátok be az ajtót, és tartsátok távol a túlságosan igazak. Azért jöttem, hogy kenyeret egyek és veletek, a fertőzöttekkel és bűnösökkel lakjak". Kinyújtotta mindkét kezét, megérintette őket, és meggyógyította a betegségeiket - és a vér újra megugrott az ereikben, és a húsuk újra olyan lett, mint egy kisgyermeké!
Aztán újra kinyitotta a kaput, és furcsa módon a kinti társadalom ezúttal fertőzött volt! És azt mondta azoknak, akik egykor leprások voltak a leprás házban: "Menjetek ki, és gyógyítsátok meg őket". És ők kimentek, hogy gyógyulást vigyenek azoknak, akik korábban egészségesnek hitték magukat! És így magát az átkot is csatornává tette, amelyen keresztül az áldást terjesztette! Áldott vagy Te, ó Jézus! Te megtetted a bűnösökért azt, amit a társadalom legszigorúbb törvényei és legszigorúbb szokásai soha nem tudtak volna megtenni!
De voltak mások is, akik szelídebb lelkületűek voltak - filantrópok -, akik tisztában voltak az emberiség velük szemben támasztott igényeivel. Azt mondták: "Nézzük e lázadó bűnösök esetét a lehető legkedvezőbb fényben. Tekintsük őket reményteljesnek. Használjunk olyan orvosságokat, amelyek gyógyulásukat elősegítik, de tartsuk őket karanténban sokáig, mielőtt kiengednénk őket. Füstöljük ki őket és tegyük ki a ruháikat, amíg a fertőzés minden nyoma el nem tűnik róluk. És ha hosszú próbaidő után bebizonyosodik, hogy valóban meggyógyultak és megtisztultak, akkor engedjük ki őket a szabadságra." De Jézus azt mondta: "Nem, nem így van. Miért tartanád őket így magukba zárva? Ha valamelyikük meggyógyulna, a társaival való érintkezés újra megbetegítené. Megtagadnád tőlük a segítségedet és az együttérzésedet, és bezárnád őket maguk közé? Az önök karanténrendelkezései további betegségeket fognak szaporítani, és minden füstölésük hiábavaló lesz, mert miközben gyógyítani próbálnak, éppen azt a betegséget fogják előidézni, amelyet el akarnak pusztítani! Az egyetlen hatékony gyógymód az, ha Én bemegyek hozzájuk oda, ahol vannak."
Így mutatkozott be előttük. Folyó sebek borították őket, és ők maguk is nagyon visszataszítóak voltak - mégis megérintette őket - nem, mi több, megölelte őket! Mocskosak voltak, de Ő a saját kezébe vette őket, és megmosta őket. Rongyosak voltak, de Ő maga levette rongyaikat, felöltöztette őket saját igazságosságának makulátlan köntösébe, és szeretetének csókját adta bűnnel szennyezett arcukra. "Ó - mondták -, ez valóban gyógyulás! Még soha nem gyógyultunk meg. Az emberek azt mondták, hogy gyógyuljunk meg, és azt mondták, hogy akkor majd tesznek értünk valamit. Azt mondták, hogy tisztuljunk meg, és azt mondták, hogy akkor majd befogadnak minket. De Te, áldott Megváltó, úgy fogadtál minket, ahogy voltunk - mindannyian feketék, szennyesek és undorítóak voltunk -, és Te megtisztítottál minket!". Dicsőség Neked, ó Jézus, mert tízezerszer többet tettél a szegény elveszett lelkekért, mint amit a filantrópia valaha is feltételezett! A Te bölcsességed ott segített, ahol a mi óvatosságunk legyőzte saját céljait! Együttérzésünk hiúságunkkal tönkrement! Tanácsainkat értéktelenné tette önhittségünk! Mi elhárítottuk a bűnösök bizalmát, míg Te megnyerted a szívüket, mert leültél velük enni, és tanítványaid osztoztak a lakomán.
Három képet próbáltam így megfesteni. Nem tudom, hogy elég stabilan tartottam-e az ecsetet, vagy elég jó színekkel festettem-e őket élethűen. Csak azt akarom megmutatni, hogy miközben mi elítéljük a kitaszítottakat, Jézus Krisztus előjön és megmenti őket! Miközben mi megpróbáljuk távol tartani magunktól a bűnösöket, Ő odamegy hozzájuk és meggyógyítja őket! És miközben mi a legjobbat reméljük velük kapcsolatban, és azon gondolkodunk, hogy milyen eszközökkel lehetne őket fokozatosan megújítani, Ő odamegy hozzájuk, és helyreállítja őket! Krisztus karjaiba vesz olyanokat, akikhez mi egy fogóval sem nyúlnánk! Ő a szívébe fogad olyanokat, akiknek a nevét alig merjük megemlíteni! Felemeli a koldust a trágyadombról! Felemeli a kétségbeesetteket a csüggedés torkából! A hitványak közül a hitványabbakat is magához veszi, az Ő kegyelme által átalakítja őket, és alkalmassá teszi őket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyenek a világosságban!
I. Ilyen hosszú bevezető után a lehető legjobban össze kell sűrítenem a továbbiakat. És először is azt fogom illusztrálni, hogy milyen módon fogadja Krisztus a bűnösöket.
Volt egy ember, egy adószedő - akinek mindenütt rossz híre volt -, senki sem volt ellenszenvesebb nála a büszke, erkölcsös, ortodox farizeusok számára. Egy nap hallotta, hogy a názáreti Jézus, a nagy próféta és csodatevő, éppen a szülőhelyén - az átkozott Jerikó városán - készül átutazni. És mivel nagyon kíváncsi volt, és csakis kíváncsiságból, hogy láthassa ezt a hatalmas Megváltót - kétségtelenül nem gondolt róla jobbat, mint hogy egy különös rajongó -, felmászott egy fára, abban a reményben, hogy annak lombjai között megbújva, észrevétlenül lenézhet a híres Idegenre. Ha egy farizeus arrafelé járt volna, még a fa árnyékát is elkerülte volna, nehogy a fa árnyéka elrejtse a bűnt, és ezáltal ő maga is beszennyeződjön. De Krisztus, akit az irgalmasság ösztönei mindig éleslátóvá tesznek ott, ahol a könyörületének célja van, pontosan a fa alá lépett, és felnézve hangosan kiáltott: "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadnál kell maradnom". Nem csoda, hogy a farizeusok és általában az emberek zúgolódtak, mert Krisztus elment vendégségbe egy olyan emberhez, aki a szó legkülönösebb értelmében "bűnös" volt! Meglepődtek, hogy egy ilyen rossz hírű embernek jutott az a megtiszteltetés, hogy az Úr Jézus Krisztust vendégül láthatja.
De a mi Urunk belépett Zákeus házába, és az Ő Igazsága belépett Zákeus szívébe. És ott, a helyszínen ez a "bűnös" szentté vált - gyakorlatilag bebizonyította megtérésének valóságát azzal, hogy azt mondta Jézusnak: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom. És ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, négyszeresen adom vissza". És Jézus azt mondta neki: "Ma jött el az üdvösség erre a házra". Ó, én Megváltóm, Te nagyon jól cselekedtél! Tegyük fel, hogy az Úr elment volna Zákeus mellett anélkül, hogy tudomást vett volna róla? Ugyanolyan nagy bűnös maradt volna, mint valaha! Tegyük fel, hogy megdorgálta volna? Lehetséges, hogy a vámszedő akkor egyáltalán nem dicsérő szavakkal válaszolt volna! De az a kedves szó, a szánakozásnak ez az édes pillantása, a megbocsátás kegyes jele megtörte a gazdag elnyomó kemény szívét, és ő örömmel fogadta a Megváltóját, és a tanítványa lett.
Jézus Krisztus így bánik a bűnösökkel. Van-e bűnös ebben a házban - abban a házban, ahol Krisztus sok napon át irgalmassági csodákat tett? Bűnös, Ő nem vet meg téged, és mi örülünk, hogy ott vagy, ahol Krisztust hirdetik! Az Ő szemei most rajtad vannak - hogy hol vagy, azt nem tudom megmondani, de Ő igen -, és lehet, hogy éppen ebben az órában mondja majd neked: "Bűnös, siess, és gyere le, mert ma éjjel a házadban kell maradnom." Ez az Ő szeme. Ki tudja ezt megmondani? Lehet, hogy veled is úgy lesz, ahogyan már sokakkal történt ebben a házban - lehet, hogy hazamész, hogy elhagyd a részeges poharát, hogy elhagyd a szombatszegők törzshelyeit, hogy elhagyd a káromlás lakhelyeit, és hogy egyszer s mindenkorra kimondd: "Krisztus hívott el engem!". Az Övé vagyok, és Őt akarom szolgálni". Jézus így bánik a bűnösökkel, még azokkal is, akiket csak a kíváncsiság mozgat, hogy meglássák Őt, mint Zákeust.
Egy másik alkalommal Krisztus a tengerparton járt, és elhaladt egy bizonyos vámház mellett, ahol egy adószedő "a vámszedésnél ült". A neve Levi volt - legalábbis ez volt a neve, amikor otthon volt -, de most, hogy a gyűlölt vámosok közé került, felvette a Máté nevet, ahogyan sok fiatalember, amikor elszökik otthonról, és bevonul a hadseregbe vagy a tengerészethez, olyan nevet vesz fel, amely nem az övé. Nem gondolta volna, hogy amikor Jézus arra járt, felfigyel majd rá! Pedig így tett, mert azt mondta neki: "Kövess engem". Ez volt minden, amit mondott, de e két szónak rengeteg jelentése volt! És a tekintetének pillantása és a fenség, amellyel kimondta isteni parancsát, azonnali és a legkészségesebb engedelmességet váltott ki belőle, mert "felkelt és követte Őt". És Máté, a koldusból Máté, az apostol és Máté, az evangélista lett!
Nos, ha Krisztusnak szüksége volt egy apostolra, miért nem választott egyet a farizeusok közül? Ha evangélistára volt szüksége, miért nem az írástudók közül választott egyet? Az ok az, hogy egy vámpír és egy bűnös jobban megfelelt a céljának. Lehet, hogy az Úr ebben a pillanatban Isten Igazságának egy bátor hirdetőjét keresi - és lehet, hogy te, Barátom, ott a tömegben, te vagy az az ember, akit kiválasztott erre a magas és nemes vállalkozásra. Krisztus megtalálta John Bunyant, aki "bukfencet" játszott Elstow Greenben, és megtalálta Richard Weavert a bányában, aki Isten nevét káromolta! Ki tudja, hogy nem talál-e meg téged is erre a magas célra, hogy megáldjon és áldássá tegyen téged? Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik megrázzák a pokol régi oszlopait, bár ma a bűn és a Sátán esküdt barátai! De Ő, aki megengedte nekik, hogy ilyen messzire menjenek a bűnbe, kiadhatja az Ő isteni megbízatását mindegyikükre vonatkozóan -
"Mindenható kegyelem, tartóztasd le azt az embert"-
és megújul a szíve, megváltozik az élete, és "új teremtmény lesz Krisztus Jézusban".
Bizonyos, hogy az Úr Jézus Krisztus leghasznosabb és legmegbecsültebb szolgái közül sokan éppen abból az osztályból kerültek ki, akikkel Jézus és tanítványai kenyeret ettek. Volt egy bizonyos személy, akire egy alkalommal szükség volt, hogy - ha szabad ezt a kifejezést használnom - a királyok királyának udvarhölgye legyen. A királynők talán megelégedtek volna azzal, hogy egy ilyen megtiszteltetésért cserébe megváljanak a koronájuktól, de "egy bűnös asszony a városban" lett kiválasztva arra, hogy ezt az alázatos szolgálatot végezze az Úr Jézus Krisztusnak! Az asszony "sírva állt mögötte a lábaihoz, és könnyeivel kezdte mosni a lábát, és a feje hajával törölgette, és megcsókolta a lábát, és megkente a kenőccsel". Simon, a farizeus hibáztatta Krisztust, amiért megengedte neki, hogy ezt tegye, de Jézus azt mondta, hogy a nagy szeretete késztette arra, hogy megtegye azt, amit a farizeus elmulasztott megtenni a Vendégéért. Az asszonynak pedig Jézus azt mondta: "Bűneid megbocsáttattak. A hited megmentett téged; menj el békével". Olyan nőhöz szólok, aki valóban magára veheti a "bűnös" kifejezést? Nővérem, Krisztus így fogadta ezt a nőt, aki bűnös volt. Elfogadta az ő szeretetének hódolatát - olyan szeretetet, amilyet csak ő tudott adni, olyan szeretetet, amely csak egy olyan nőtől származhatott, aki olyan jellemet viselt, mint amilyet ő viselt, és aki ezért olyan intenzív hálával volt tele az ő Ura és Megváltója iránt. Így fogadja Krisztus a bűnösöket - ó, bárcsak így fogadna most is!
Itt van egy másik eset, amikor Krisztus befogadott egy bűnöst. Emlékeztettelek benneteket arra, hogyan látogatta meg egy bűnös házát, hogyan választott ki egy bűnöst, hogy legyen az egyik apostola, és hogyan kente fel őt egy asszony, aki bűnös volt. Most pedig meg akart halni, és szükség volt valakire, aki elkíséri Őt a földről a mennybe. Amikor hazatért, nem volt megfelelt, hogy egyedül menjen vissza. A nagy Hódító nem léphetett vissza a Mennybe anélkül, hogy ne lenne valami jele az itteni győzelmeinek. Ó hatalmas Hős, nem lépheted át atyai metropoliszod kapuját anélkül, hogy ne vinnél magaddal néhány foglyot! Ki fogja elkísérni a Megváltót az Ő dicsőségébe? Valami mártír legyen az, aki tüzes szekéren, Megváltójával együtt a Mennybe száll? Vajon egy Istvánhoz hasonló jámbor tanítvány és diakónus lesz-e az, aki kőzuhatag közepette látja majd, hogy megnyílik előtte a Mennyország, és belép oda Urával együtt? Nem. De ott van egy tolvaj, aki keményen haldoklik a kereszten Isten szenvedő Fia mellett, mert Jézus a vétkesek közé soroltatott, és a bűnösök társaságában halt meg, ahogyan közöttük élt. A tolvaj így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". És Jézus így válaszolt: "Ma velem leszel a Paradicsomban!" És valószínűleg ennek a szegény bűnbánó tolvajnak a lelke volt az első lélek, aki a Király visszatérése után a Mennybe jutott!
Csak még egy esetet említek, amikor Krisztus befogad egy bűnöst. Miután visszament a mennybe, szüksége volt egy emberre, aki a pogányok apostola lesz. Péter, a zsidó, még akkor is túlságosan bigott volt, amikor természetét az isteni kegyelem felülírta - még mindig annyi zsidó kizárólagosság volt benne, hogy nem volt alkalmas arra, hogy a pogányok apostola legyen. A Mester ezért elhatározta, hogy most az egyszer hallható hangon hívja ki a mennyből, és hogy mintául szolgáljon mindazoknak, akik ezután hinni fognak benne, egy különleges lélekkel. Ki legyen az a valaki? Elküldhettek volna egy tisztet Görögországba és Rómába, és talán találna olyanokat, akiket ő ajánlana erre a posztra, de a legkevésbé esélyes személyt az egész világon maga Krisztus választotta ki! Ott van, "fenyegetéseket és mészárlást lehel az Úr tanítványai ellen", mert gyűlöli Krisztust és az Ő követőit is. Amikor Istvánt megkövezték, kárörvendve nézte a haldokló mártírt. Folyamatosan börtönbe vetette a keresztényeket, férfiakat és nőket egyaránt. És most úton van Damaszkusz felé, rendkívül haragszik a szentek ellen, hogy üldözzön mindenkit, akit ott talál, aki Krisztus követője!
A történet folytatását Pál saját szavaival adja vissza Agrippának: "Délben, ó király, láttam az úton, hogy az égből a nap fényénél nagyobb fény ragyogott körülöttem és a velem utazók körül. És amikor mindnyájan a földre estünk, hallottam, hogy egy hang szólt hozzám, és héber nyelven ezt mondta: Saul, Saul, miért üldözöl engem?". A további folytatást Pálnak az efezusi gyülekezethez intézett szavai adják: "Nekem, aki kevesebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Így bánik a Mesterem a bűnösökkel, még azzal is, aki magát a főbűnösnek nevezte! Büszke professzorok, ti is így bántok velük? Hivő keresztények, akiknek a szíve érzéketlenné vált, így viselkedtek a szegény bűnös lelkekkel szemben? És ó, szegény elveszett lélek, így gondolod, hogy Krisztus így bánik veled? Úgy fog veled tenni, ahogyan velük tett! Ő ma is ugyanúgy kész megmenteni, mint az elmúlt napokban! Most is ugyanolyan nagy szeretettel van a bűnösök iránt, mint akkor, amikor Galilea városait és falvait járta, tanítva és gyógyítva az embereket, vagy amikor halálra öntötte lelkét, hogy vérével megvásárolva az elveszetteket, megváltja őket!
II. Most rátérek a második pontomra, és megkérdezem: HOGYAN VAN AZ, HOGY KERESZTÉNY olyan készséges, hogy lejöjjön a szegény bűnösökhöz, és megmentse őket?
Ne gondoljátok, hogy azért, mert Ő érzéketlen a bűnösségük iránt. Bűnös, Jézus Krisztus sokkal jobban tudja nálad, milyen gonosz és keserű dolog a bűn. Olyan gyűlöletes és undorító számára, amilyen csak lehet. Ezért nem azért keresi az elveszett lelkek társaságát, mert érzéketlen a bűnösségük iránt. Akkor miért vágyik arra, hogy a társaságukban legyen?
Ez azért van, mert olyan mély szeretettel van a bűnösök iránt. Egy kisgyermek sír odafent. Néhányan a házban azt kívánják, bárcsak abbahagynák ezt a zajt, mert azt mondják, nem tudják elviselni, de az anya azt mondja: "Az én gyermekem az, aki odafent sír", és felsiet, hogy megvigasztalja és megnyugtassa a gyermekét. Így, amikor halljuk, hogy a bűnös káromkodik, megharagszunk rá, de Krisztus sír fölötte, és előjön, hogy megmentse. "Ő az én gyermekem", mondja...
"Közös örökös velem, Ő még lesz
Az örök dicsőségben."
Nagyon nagy különbség van aközött, amit egy feleség tesz a beteg férjéért, és aközött, amit egy idegen tesz érte. Képzeljük el, hogy a férj valamilyen undorító betegségben szenved. Az ápolónő azt mondja: "Nem, a világért sem maradok tovább. Ráadásul a betegség fertőző, és lehet, hogy otthon elviszem a szeretteimnek". De ha a betegség olyan fertőző lenne, mint maga a pestis, és olyan mérgező, mint a nagy gödör, amelybe az el nem zárt halottakat vetik, az a feleség mégis a szeretett férje mellett maradna - ha kell, betegeskedni, szenvedni és meghalni -, mert azt mondja: "Ő a férjem". És itt van egy bűnös, aki annyira tele van mocsokkal, hogy még a legrokonszenvesebbek is félreállnak és nem mennek a közelébe - de az Úr Jézus ebben a megalázott bűnösben megfelelő célpontot lát az Ő szánalmára és megváltó kegyelmére. "Ő egy velem - mondja -, örök szövetség és egyesülés által, és vele maradok, amíg meg nem gyógyítom. Addig vigyázok rá, amíg meg nem mentem őt minden szennyétől és minden bűnétől".
Emellett, szegény bűnös, van egy másik ok is, amiért az Úr Jézus Krisztus olyan mélyen érdeklődik irántad. Ő látja benned az Ő drága vérének megvásárlását. "Megvásároltam őt - mondja - az én szívem vérével. Azt hiszed, hogy ezek után elveszítem őt?" "De Uram, ő káromol Téged!" "Igen, de én az én véremmel vettem meg őt." "De Uram, ő szövetséget kötött a halállal és megállapodást kötött a pokollal." "Igen - mondja Krisztus -, tudom, hogy megtette, de én felbontom ezt a szövetséget és felmondom ezt a megállapodást, mert én megvásároltam őt, és a sajátom lesz." Jézus soha nem felejti el azt az árat, amelyet Ő fizetett akár egyetlen lélek megváltásáért! Azt hiszem, hallom, amint azt mondja, Testvéreim és Nővéreim: "Kínjaim és véres verejtékem, Keresztem és szenvedésem, halálom és temetésem által, enyém lesz, mert nem szenvedhettem mindezt hiába".
Sőt, Krisztus nem úgy tekint a bűnösre, mint aki önmagában van, hanem mint aki a megváltás céljában van. "Az egész feje beteg" - mondja Krisztus - "de én meg tudom gyógyítani. Az egész szíve elgyengült, de én helyre tudom őt hozni, és meg is teszem. Lábai eltévelyedtek, szája nyitott sírkamra, szemei a kéjvágy ablakai, kezei vérrel szennyezettek, de én mindezt meg fogom javítani, és új teremtménnyé teszem, amely alkalmas arra, hogy a szentek örökségének részesévé váljon a világosságban". Jézus, látjátok, nem annyira azt nézi, hogy a bűnös önmagában milyen, hanem azt, hogy mivé tudja őt tenni. Minden bűnösben látja annak lehetőségét, hogy megdicsőült szentet teremtsen, aki örökkön-örökké vele fog lakni. Ha Ő kiválasztott téged, szegény bűnös, mielőtt minden világ teremtett volna, és megvásárolt téged a vérével, akkor nem úgy lát téged, ahogy most vagy, hanem ahogyan majd leszel, amikor tökéletessé tesz téged! Ó, micsoda csoda lesz az, amikor az a szegény részeges ott a mennyben úgy fog énekelni, mint a tökéletessé vált igaz emberek egyik lelke! És amikor az a parázna nő arany hárfát tart majd a kezében, és annak dicséretét zengi majd, aki megmentette őt, és saját vérével lemosta a bűneiből! Aki ezt mondta, az meg is fogja tenni! Ő, aki "hatalmas, hogy megmentsen", meg fogja váltani erővel azokat, akiket megvásárlással biztosított! És, bűnbánó bűnös, Jézus már hallja, ahogy dicséretedet zenged, és Ő lát téged olyannak, amilyen leszel - folt, ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül -, megmosva az Ő vérében, megújulva az Ő Lelke által, biztonságban hazatérve és megdicsőülve Vele örökre! Nem csoda hát, hogy Krisztus hajlandó eljönni a szegény bűnösökhöz, és velük lakni! Ő látja azt, amit te és én nem láthatunk - hogy milyenek lesznek, amikor beteljesíti velük kapcsolatos irgalmassági és kegyelmi céljait!
Bűnös, te annyira szégyelled a bűneidet, hogy nem mersz egy lelkészhez közeledni, de Krisztushoz közeledhetsz. Nincs benne büszkeség, és nincs benne olyan óvatos tartózkodás, mint amilyet mi joggal gyakorolhatnánk veled szemben. Bár még a saját apádnak sem tudsz mindent elmondani magadról, Jézusnak elmondhatod. Nem mondhatod el kebled feleségének bűneid és bűnbánatod minden történetét, de Jézusnak elmondhatod. Nincs olyan zene, amit Ő annyira szeret, mint a bűnét megvalló bűnös hangját! Nincs olyan gyöngyszem, amit Ő annyira becsülne, mint azokat a gyöngyöző könnyeket, amelyeket a bűnbánat formál az Ő Igéjére reszkető lélek szemében! Ne gondoljátok, hogy nehéz Neki tetszeni, mert Ő szereti a bűnösöket! Ne képzeljétek, hogy nehéz hozzáférni Hozzá. Mint az atya a példázatban, Ő akkor is meglátja a bűnöst, amikor az már nagyon messze van, és odarohan eléje, hogy szívélyesen és szeretettel fogadjon. Te boldog leszel, hogy megmenekültél, de Ő még boldogabb lesz, hogy megmentett téged! Örülni fogsz annak, hogy megkegyelmez neked, de Ő még jobban fog örülni annak, hogy megkegyelmez neked! Nem tudom Isten ezen áldott Igazságát Krisztus bűnösök iránti könyörületességéről olyan szavakkal megfogalmazni, mint ahogyan tenném, ha tudnám.
Ha nem ismered el, hogy bűnös vagy, nincs evangéliumom, amit hirdethetnék neked. De ha önvádlóként állsz, akkor a kegyelem üzenetét kell átadnom neked. Az önelítéltek, a törvény által elítélteknek, a bűnösnek valló foglyoknak, azoknak, akik készek megvallani, hogy méltatlan, rosszul megérdemelt, a poklot megérdemlő bűnösök, azt kell mondanom, hogy Krisztus megközelíthető Megváltó! Nem, ennél is több, Ő kegyelemre vár! Kinyújtott karokkal áll, vágyakozva arra, hogy a szegény bűnösöket a szívéhez szorítsa. Miért várakozol?
III. Most azzal zárom beszédemet, hogy igyekszem megtanítani nektek azt a gyakorlati tanulságot, amelyet abból a tényből kellene levonni, hogy Krisztus befogadja a bűnösöket és együtt étkezik velük.
Hadd mondjak egy figyelmeztető szót. Amikor arról beszélünk, hogy Krisztus befogadta a bűnösöket, mindenki azt mondja: "Nos, én is bűnös vagyok". Ez egy különös bizonyíték arra, hogy az emberek nem tudják, mi a bűnös, különben nem lennének olyan készek elismerni, hogy ebbe az osztályba tartoznak. Ha szinte bármelyik embernek, akivel találkoztam, azt mondanám: "Maga bűnöző", szinte minden esetben azt válaszolná: "Nem, uram, nem vagyok az". De mi a különbség a bűnöző és a bűnös között azon kívül, hogy a bűnös a rosszabb a kettő közül? A bűnöző olyan személy, aki megsérti az emberek törvényeit. A "bűnös" egy teológiai kifejezés, amely azt jelenti, aki Isten törvényei ellen vét! Az emberek azt mondják: "Bűnözőnek lenni - ó, ez szörnyű! De bűnösöknek lenni - nos, mindannyian bűnösök vagyunk." És úgy tűnik, nem gondolnak semmit erről a szörnyű ecsetről. Ah, de hacsak Isten Kegyelme meg nem változtat benneteket, eljön a nap, amikor azt fogjátok gondolni, hogy jobb lett volna békának, varangynak, viperának vagy bármilyen más teremtménynek lenni, mint bűnösnek, mert az "ördög" szó mellett nincs olyan szó, amiben annyi borzalmas dolog lenne, mint ebben a szóban: "bűnös". "Bűnös" azt jelenti, aki nem törődik Istennel - aki megszegi Isten törvényeit, megveti Isten kegyelmét, és akinek, ha így folytatja, Isten haragját kell elviselnie bűne büntetéseként!
Mégis ezek azok a személyek, akiket Jézus Krisztus hajlandó befogadni! Nem mondhatja tehát egyikőtök sem, ha elpusztul, hogy azért pusztul el, mert Ő nem akarta befogadni. "Ó, de" - mondjátok - "Ő soha nem fogadna be egy olyan bűnöst, mint amilyen én vagyok". Honnan tudjátok ezt? Próbáltad már Őt valaha is? Még magában a pokolban sincs olyan bűnös, aki valaha is azt merné mondani, hogy eljött Jézushoz, de Jézus mégsem fogadta be. Nincs olyan elveszett lélek a Gödörben, aki felnézhetne Istenre, és őszintén mondhatná Neki: "Nagy Istenem, kegyelmet kértem Jézus drága vére által, de Te azt mondtad: "Nem adom meg neked". Nem, ez soha nem történhet meg! Sem a földön, sem a pokolban nem lesz soha egyetlen olyan lélek sem, aki Krisztusban bízott, majd elpusztult!
Azt mondod, hogy Krisztus nem fog megmenteni téged, ezért újra megkérdezem - próbáltad már Őt? Adtál neki valaha tisztességes próbát? Mondtad-e valaha térden állva, elveszett állapotod tudatában, hogy "Jézus, ments meg, vagy meghalok"? Lelkileg vak vagy - mondtad-e valaha is Neki: "Dávid Fia, könyörülj rajtam"? Kiáltottál-e Hozzá, újra és újra, és Ő hátat fordított neked, és sötétben hagyott? Leprás, undorító vagy az Ő szemében a bűneid miatt, de mondtad-e valaha is Neki: "Uram, ha akarod, megtisztíthatsz engem"? Nem, tudod, hogy soha nem tetted, bár sokszor elhatároztad, hogy megteszed! Egy komoly prédikáció alatt mondtad: "Keresni fogom az Urat" - de amikor az imaházon kívülre kerültél, valami tétlen társ találkozott veled, és hamarosan elfelejtetted jó elhatározásodat.
De hadd mondjam most nektek: Hiába hallottátok az evangéliumot annyi éven át, ha a Szentlélek most is arra indít benneteket, hogy megvalljátok bűneiteket Jézus előtt, és azt mondjátok neki: "Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Lelkem ügyeit ettől a pillanattól kezdve a Te kezedbe teszem"- Bűnös, Ő meg fog menteni téged! Vagy ha nem, akkor én is veled együtt veszek el, és veled együtt Isten egész Egyháza is el fog veszni, mert ez az egész reménységünk - hogy Jézus azért halt meg, hogy megmentse az elveszetteket! És ha egyetlen lélek, aki hívőleg nézi az Ő sebeit, elpusztulhat, akkor mindenkinek el kell pusztulnia, és a Gödörnek el kell nyelnie Isten egész vérrel szerzett családját. De ez soha nem történhet meg!
Van egy régi hagyomány, amelyet megismétlek, hogy megdorgáljam az önigazságosokat, és vigasztalásul szolgáljak a bűnösöknek. Trench dékán, egy perzsa erkölcstant idézve, elmondja az egyik régi mesét Jézusról. Természetesen ez csak egy mese, de tartalmazza Isten Igazságának szellemét, amelyről prédikáltam. Amikor Krisztus e mese szerint egy bizonyos vidéken utazott, egy remete barlangjában szállt meg. Történt, hogy a szomszédos városban élt egy fiatalember, akinek olyan nagyok voltak a bűnei, hogy a közhiedelem szerint maga az ördög sem mert vele érintkezni, nehogy rosszabb legyen, mint amilyen volt. Ez a fiatalember, amikor meghallotta, hogy a Megváltó, aki meg tudta bocsátani a bűnöket, a remete barlangjában tartózkodik, elment hozzá. Térdre borulva bevallotta bűnösségét, és elismerte, hogy teljesen méltatlan a kegyelemre. De könyörgött Krisztushoz, hogy az Ő kegyelmes szívének szeretetében bocsássa meg neki a múltat, és tegye új emberré a jövőre nézve.
A barlangban lakó szerzetes így szólt a fiatalemberhez: "Kifelé! Nem vagy méltó arra, hogy egy ilyen szent helyen legyél, mint ez!" És a Megváltóhoz fordulva így szólt: "Uram, a túlvilágon jelölj ki nekem egy olyan helyet, amely minél távolabb van ettől a nyomorultól". A Megváltó így válaszolt: "Imádságod meghallgatásra talált - te önigazságos vagy, ezért kijelölöm neked a helyedet a pokolban - ez az ember bűnbánó, és irgalmat keres a kezemben - kijelölöm neki a helyét a mennyben. Így mindkettőtöknek meglesz a szívetek vágya." Ebben a régi mesében benne van a hit általi megigazulás tanításának lényege. Ti, akik a saját jó cselekedeteitekben bíztok, menjetek és vesszetek el! Gyertek, ti, akik megvalljátok gonosz tetteiteket - gyűlöljétek őket, meneküljetek tőlük, bízzatok Jézusban, és üdvözültök! Akik pedig a saját igazságukat akarják megalapozni, azok örökre elpusztulnak!
Ó, bárcsak a Mesterem most magához vonzana néhányatokat! Mit szóltok hozzá? Elmentek-e ezzel az Emberrel, aki befogadja a bűnösöket? Azt mondja, hogy jöjjetek hozzá - jöttök-e? Nem hivatkozhattok arra, hogy túlságosan hitványak vagytok, mert Ő elfogadja az emberek - az ördög kitaszítottjait - nem fogja őket kitaszítani, ha csak jönnek Hozzá! Bármennyire is kétségbeesett vagy magad miatt, nem szabad azt mondanod Róla: "Ő elutasít engem". Bízz benne, hogy befogad téged, és bízz benne most!
Ó, az élő Isten Lelke, bizonyítsd be Krisztus evangéliumának isteniségét még ebben az órában azzal, hogy az oroszlánokat bárányokká, a hollókat galambokká változtatod - és a bűnösök főnöke is bizonyítsa a Te megmentő hatalmadat! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.