[gépi fordítás]
EZ valóban jó hír - a legjobb hír -, és azok fogják a legjobban értékelni, akik olyanok, mint a zsoltáros volt, amikor ezeket a szavakat írta. És kik ők?
Először is, ők azok, akik lelki bajban vannak - "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram". Néhányan talán azt gondolják, hogy ez a téma nagyon is hétköznapi, de a mély lelki bajban lévő lélek nem így gondolkodik. A kenyér nagyon hétköznapi dolog, de az éhező embereknek nagyon értékes. A szabadság számunkra mindennapi élvezet, de a rabszolgaságban élőknek nagy ajándék lenne. Ó, ti, akik a lelki bajok mélyén vagytok, mint a hajótörést szenvedett tengerészek, akik úgy tűnik, hogy a tenger hullámvölgyében süllyednek, vagy az örvény húzza lefelé őket - ez a szöveg édes zenét hoz a füleitekbe! "Van megbocsátás." Istennél van megbocsátás.
Ez a jó hír különös édességgel fog hatni azokra is, akik elkezdtek imádkozni. Olvassuk el a második verset: "Uram, hallgasd meg szavamat, füleid legyenek figyelmesek könyörgésem szavára". Az imádság értékessé teszi az embereket a lelki áldások iránt. Kérik azokat. Őszintén keresik őket. Hangosan kopogtatnak a Kegyelem kapuján, hogy megszerezzék azokat. És azok, akik komolyan imádkoznak, bizonyítják, hogy értékelik az áldást, amelyet keresnek, és örömmel hallják, hogy valószínűleg elnyerik azt. Ó, bárcsak itt mondhatnák el először valakiről, hogy "Íme, imádkozik". Biztos vagyok benne, hogy az ilyen ember örömmel hallgatja majd a legegyszerűbb nyelvezetet is, amely elmondja ezt az örömhírt: "Istennél van megbocsátás".
És ha a lelki baj és az őszinte ima mellé még a bűn nagyon mély érzése is társul, ami akár a teljes önmegvetésig is elmegy, akkor egészen biztos vagyok benne, hogy nincs olyan ének, amelyiknek édesebb zenéje lenne, mint az én szövegemnek! Olvassátok el a harmadik versszakot, és lássátok, hogy valóban el tudjátok-e ismételni: "Ha Te, Uram, a vétkeket megjelölnéd, Uram, ki állhatna meg?". Úgy érzed, hogy a vétkeid elítélnek téged? Kénytelen vagy bűnösnek vallani magad Isten előtt? Nos, akkor, bár nem követelheted a felmentést azon az alapon, hogy nincsenek bűneid, mégis itt van az az áldott információ, hogy van bűnbocsánat a bűnösöknek! Állj a vádlottak padjára, ahol a bűnösöknek kellene állniuk, és hagyd, hogy a bíró elítéljen téged. Nem, kíméljétek meg Őt a fáradságtól - ítéljétek el magatokat, és ha ezt megtettétek, és bíztatok az Ő drága Fia által hozott nagyszerű engesztelésben is, akkor azt fogja mondani nektek: "Van bocsánat. Légy jókedvű - bűneid, amelyek sokrétűek, mind megbocsáttatnak neked." Nem várom, hogy olyasmit mondjak, ami süket füleknek fog örömet okozni, de hiszem, hogy az egyszerű hírnek, amit mondanom kell, nagy súlya lesz azok számára, akik lelki bajban vannak, azok számára, akik elkezdtek imádkozni - és azok számára, akik a bűneik miatt önmagukat kárhoztatják.
A szöveget így fogom értelmezni. Először is, itt van a legvidámabb bejelentés: "Nálad van a megbocsátás". Másodszor, itt van egy csodálatra méltó tervezet - "Hogy féljenek Tőled".
I. Először is, itt van egy nagyon örömteli bejelentés: "Veled megbocsátás van".
Ennek a bejelentésnek nagy ereje és értéke van, mert minden bizonnyal igaz. Amikor az ember olyan híreket hall, amelyek örömmel töltik el, elveszíti ezt az örömét, ha okkal gyanítja, hogy nem igaz. Az első kérdések, amelyeket felteszel, amikor valaki valami jó szerencsét mond neked, ami téged érint, ilyenek: "Egészen biztos vagy benne, hogy ez így van? Tudsz nekem jó bizonyítékot adni az állításodra?"
Nos, ez a hír minden bizonnyal igaz, mert ez összhangban van Isten természetével. Ő egy kegyelmes Isten. "Örömét leli az irgalmasságban." Az irgalmasság volt az utolsó tulajdonsága, amelyet képes volt kinyilatkoztatni. Nagy és jó tudott lenni, amikor a világot teremtette, de nem tudott irgalmas lenni, amíg a bűn el nem rontotta tökéletes keze munkáját. El kell követni egy bűncselekményt, mielőtt irgalom mutatkozhatna az elkövetővel szemben. Az irgalom tehát, mondhatnám, Isten Benjáminja - az Ő utóda, az Ő kegyeltje, az Ő jobb kezének fia. Soha nem olvasom, hogy Ő a hatalomban gyönyörködik, vagy hogy az igazságosságban gyönyörködik, de azt igen, hogy "gyönyörködik az irgalomban". Ez az a tulajdonság, amelynek gyakorlása a legédesebb számára. Amikor büntetni megy, ahogyan azt tennie kell, a lábait úgyszólván vassal patkolja, de amikor irgalmasságát akarja kinyilvánítani, akkor, ahogyan Dávid mondja, "a szél szárnyán lovagol". Örömét leli abban, hogy kegyelmes legyen, és ezért biztos vagyok benne, hogy nála van megbocsátás.
Még biztosabbak vagyunk benne, hogy ez így van, ha arra gondolunk, hogy Isten a megbocsátás legjobb zálogát adta nekünk azzal, hogy nekünk adta drága Fiát. Nem lehetett irgalmas az igazságossága rovására, mert az Ő trónja igazságosságban áll, és ez az igazságosság megköveteli, hogy semmiképpen se kímélje a bűnösöket. Hogyan tudná tehát kinyilvánítani kegyelmét és irgalmát, és mégis igazságos Isten lenni? Ő ezt így tette. A sértett felvette a bűnösök természetét és helyét, és itt, ezen a földön a Názáreti Jézus, aki "nagyon Isten volt nagyon Istenből", elszenvedte mindazt, amit mi magunknak okoztunk, hogy Isten Törvénye teljes büntetésének végrehajtásával tisztelegjen, és mégis Isten Szabad Kegyelme és hatalmas irgalma ugyanúgy nyilvánvalóvá váljon. Ha valaki közületek kételkedik abban, hogy van-e megbocsátás Istennél, kérem, hogy képzeletben álljon a Golgotára, és nézzen bele Jézus sebeibe. Nézzétek a szögekkel átszúrt kezeit és lábait, a tövissel koronázott homlokát, és nézzetek egyenesen a szívébe, ahol a katona lándzsája beledöfte - és vér és víz folyt ki belőle mindazok kettős megtisztulásáért, akik bíznak benne. Ó, Isten Krisztusa, nem lehet, hogy Te meghalsz, és a bűnösöknek mégsem lehet megbocsátani! Szörnyű dolog lenne, hogy Te elvéreztél, és mégsem üdvözülhet egyetlen bűnös sem e halál által! Ez nem lehet - bűnbocsánatnak kell lennie -, bűnbocsánat van, hiszen Jézus meghalt, "az Igaz az Igaz az Igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen".
Továbbá, Isten ígérete a megbocsátásról, valamint az Ő Fiának ajándéka. Az Ő Igéje mondja: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". János apostol a Szentlélek sugallatára kijelenti, hogy Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minden bűntől. A Biblia sok más szakasza is tanítja ugyanezt a dicsőséges Igazságot - I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg a ti bűneitekről". "Én eltöröltem, mint sűrű felhő, vétkeiteket, és mint a felhőt, bűneiket; térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket." Nem lenne időm, hogy az Úr összes bocsánatígéretét felsoroljam, olyan sok van belőlük. És ne feledjétek, hogy az az Isten, aki nem tud hazudni, aki az ígéreteket adta, így biztosak lehettek abban, hogy mind igazak, és hogy Nála van megbocsátás!
Biztosak vagyunk abban is, hogy van megbocsátás, mert van evangélium, és az evangélium lényege a bűnbocsánat hirdetése. Az Úr Jézus azt mondta tanítványainak: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". De senki sem üdvözülhet anélkül, hogy a bűnöket meg ne bocsátanák - ezért mindenkinek, aki hisz és megkeresztelkedik az evangélium parancsa szerint, bűnbocsánat jár. Krisztus szolgái mind hazamehetnek, mert hivataluk hiábavaló, ha nincs bűnbocsánat! Bezárhatjuk az összes imaházunkat, mert Isten és az emberek megcsúfolása, ha nyitva tartjuk őket, ha nincs bűnbocsánat! Megszüntethetjük magát az Irgalmasszéket, és elégethetjük ezt az áldott Bibliát, ha nincs bűnbocsánat! Milyen értéket képviselhetnek a kegyelem eszközei - mi haszna vagy értelme lehet egyáltalán bármilyen evangéliumnak, ha a bűn nem bocsánatos? De meg lehet bocsátani! Van bocsánat. Ha bizonyítékot akarsz ennek a kijelentésnek a megerősítésére, akkor százak vagyunk, akik készek vagyunk bizonyítani, hogy bocsánatot nyertünk - és százezrek vannak, akik most élnek, és tudják, hogy bűneik megbocsátást nyertek, és hogy Krisztusért feloldozást nyertek minden bűnük alól! És milliók milliói vannak, minden megszámlálhatatlanul sokan, Isten égő Trónja előtt, akik szüntelenül dicsérik Őt, aki szerette őket, és saját vérével lemosta őket bűneikről!
Személyes tanúságtételem, hogy tudom, hogy van megbocsátás, mert nekem megbocsátottak. Ha itt lenne az ideje, megkérnék mindenkit, aki tudja, hogy bűnei megbocsátást nyertek, hogy álljon fel. Ha ezt megtenném, néhányan közületek megdöbbenve látnák, hogy milyen nagy seregnyi férfi és nő fogja kijelenteni ebben a tabernákulumban, hogy ők is megmenekültek a Kegyelem által, és hogy megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében! Hacsak nem vagyunk mindannyian megtévesztve - és nem vagyunk, mert Isten Lelkének tanúsága van bennünk, hogy nem vagyunk -, és hacsak nem veszett el mindenki, aki elaludt Krisztusban, akkor van megbocsátás Istennél! Ennek a ténynek nagyon örülnünk kellene, mert annyira biztos. Nincs szükség arra, hogy ezt vitassuk - remélem, egyikőtök sem fogja ezt tenni. Ha bárki kételkedik benne, kérem, jöjjön el, tegye próbára és próbálja ki magának, és Isten áldásával a zsoltárossal együtt azt fogja mondani: "Van bocsánat".
Ez a tény még egy másik forrásból nyer további édességet, nevezetesen abból, hogy a kijelentés jelen időben van: "Megbocsátás van". Mikor? Most - ebben a pillanatban van megbocsátás. Lehet, hogy 80 éves vagy, de van megbocsátás. Vagy lehet, hogy nagyon fiatal vagy - egy kisfiú vagy kislány, de a fiataloknak és az öregeknek is van megbocsátás! Azt mondod, hogy már sok meghívást visszautasítottál? Igen, de van megbocsátás. Ezt most kaphatjátok meg, áldott legyen az Isten, mert "íme, most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Higgy most rögtön Jézus Krisztusban, Isten Fiában, és máris bocsánatot kapsz - egy pillanat alatt! Nem kell számottevő idő ahhoz, hogy Isten megbocsássa a bűnöket. villámgyorsabb, mint a villámlás, az Isten szemének pillantása, amely békét és bocsánatot közvetít a Jézusban bízó léleknek! Egy földi uralkodó által aláírt és megpecsételt bocsánathoz időre lenne szükséged, de az Örökkévaló Szeretet Istenénél az idő szóba sem jöhet. Egy sóhaj, egy sóhajtás, egy őszinte bűnvallomás, egy hívő tekintet Krisztusra a Kálvárián - és minden megtörtént - a bűneid elmúltak, van bocsánat, és te megkaptad azt! Ezért menjetek és örüljetek neki!
Nem szabad azonban elfelejtened megjegyezni, hogy ez a tény magára Istenre vonatkozik - veled - és senki mással. Megbíztatlak, hogy a legnagyobb felháborodással utasítsd vissza az úgynevezett "pap" által adott úgynevezett "feloldozást", akár az anglikán, akár a római egyházé! Az ilyen feloldozás nem éri meg azt a büdös leheletet, amelyik kimondja! Néha csodálkozom, hogyan képes bárki is, látszólag, becsapni magát és megpróbálni becsapni bűnös embertársát azzal, hogy azt meri mondani: "megbocsátom neked a bűneidet". Feltételezem, hogy a szokás és a megszokás az, ami az embereket arra készteti, hogy furcsa dolgokat tegyenek, amiktől a műveletlen lelkiismeret megborzong, de számomra a káromkodó durva esküje, amelytől megered a vérem, miközben az utcán megyek, feleannyira sem bűnös, mint az az ember, aki szándékosan felvesz bizonyos meghatározott ruhákat, azt állítja, hogy a Magasságos Isten papja, majd azt mondja a magához hasonló bűnösnek: "Feloldozlak téged". Azt hiszem, eljött az idő, amikor minden kereszténynek minden lehetséges módon teljesen el kellene rázódnia ezektől az utálatos papi mesterkedésektől és hazugságoktól! Maga a ruhánk, amit viselünk, maga a gyülekezetben elfoglalt helyünk is tiltakozás kellene, hogy legyen ez ellen a gonoszság ellen Isten előtt - mert gonoszság ez, a legszélsőségesebb fajtából -, bár hiszem, hogy az elkövetők nem mindig tudják, mit tesznek, ezért imádkozhatunk: "Atyám, bocsáss meg nekik, és nyisd meg vak szemüket".
Menj, bűnös, egyenesen Istenhez bocsánatért, Jézus Krisztus által! De soha, soha ne menj emberhez! Bűneidet egy embernek megvallani - mocskos természeted mocskos szennyvizét egy másik ember fülébe önteni, és azt a fület a gyülekezet közös pöcegödrévé tenni - ó, ez még a közönséges tisztesség számára is tűrhetetlen - és még inkább az Isten kegyelme által sugallt tisztaság számára! Menjetek Jézushoz, az egyetlen Közvetítőhöz Isten és az emberek között! Menj, csókold meg az Ő átszúrt kezeit és lábait, és valld meg bűneidet annak, aki engesztelést szerzett érte! De ne menjetek sehova máshova, figyelmeztetlek benneteket, lelketek veszélyére - nehogy, mint Júdás, aki először elment és meggyónt egy paphoz, majd utána kiment és felakasztotta magát, ti is kétségbeesésbe és hasonló szörnyű öngyilkosságba essetek! Ó Istenem, mivel "nálad van bocsánat", szabadítsd meg szegény bukott teremtményeidet attól a további szörnyű megaláztatástól, hogy meghajoljanak a hozzájuk hasonló bűnösök előtt, megvallva bűneiket és bocsánatot keresve ott, ahol azt nem találják! Van bocsánat, de ezt a bocsánatot csak Istentől, Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül lehet elnyerni.
Figyeljük meg ezután a szövegben ennek a megbocsátásnak a korlátlan jellegét: "Nálad van megbocsátás". Látjátok, nincs olyan szó, ami ezt korlátozná - nem azt mondja, hogy csak egy bizonyos számú embernek van megbocsátás - nincs ilyen korlátozás. Azt sem mondja, hogy csak egy bizonyos fajta bűnre van megbocsátás - nincs ilyen korlátozás. Azt sem mondja, hogy "csak egy bizonyos pontig van megbocsátás, vagy csak egy bizonyos időpontig van megbocsátás". Nem, hanem az a kijelentés, hogy "nálad van bocsánat", a maga teljes dicsőséges teljességében és egyszerűségében áll, mindenféle rövidítő vagy minősítő szó nélkül. Ne szabj, szegény bűnös, határt ott, ahol Isten nem szab határt, hanem építsd a bocsánat és az üdvösség reményét erre a kijelentésre, és menj Istenhez, Jézus Krisztuson keresztül, és meg fogod találni, hogy van bocsánat számodra - sőt, számodra, még ebben az órában is! Imádkozom, hogy bebizonyosodjon, hogy ez így van.
Hadd tegyem hozzá azt is, hogy a bűnösnek adott megbocsátás teljes mértékben őszinte.Ő valóban megbocsát, amikor azt mondja, hogy megbocsát. És tartós is. Isten nem bocsát meg nekünk ma, és nem vádol meg holnap újra. Nem, hadd mondjak egy jobb szót a tartósnál - Isten megbocsátása örökkévaló. Akinek egyszer megbocsátottunk, annak az örökkévalóságig megbocsátunk! A megbocsátás Isten egyik olyan ajándéka, amely változatlan - Ő soha nem adja meg, és utána nem bánja meg, hogy megtette. Ha megbocsátást kapsz Istentől, akkor a kegyelmek végtelen láncolatának első láncszemét kapod. Isten gyermeke leszel - az Ő szeretett gyermeke. Ő tanítani fog téged, gondoskodni fog rólad, megtart, megszentel, megáld, tökéletesít, és a kellő időben a mennybe visz! Ó, az áldások halmaza, amely Isten eme egyetlen kegyelmi ajándékában rejlik - a bűnök bocsánatában! Bárcsak bármilyen erőmmel rávehetném mindnyájatokat, hogy keressétek ezt a bocsánatot. Nem, visszavonom ezt a kifejezést - nem kívánom, hogy bármilyen hatalmam megtegye ezt, nehogy nekem legyen megtiszteltetésem, de azért imádkozom, hogy Isten hatalma tegye meg mindannyiótokért - hogy tudatosuljon bennetek a bűn, higgyetek Jézus Krisztusban, és így találjátok meg azt a tökéletes bocsánatot, amelyet Isten vár és kész megadni mindazoknak, akik bíznak az Ő Fiában!
II. Most pedig rátérek témánk második részére, amely a LEGMAGASABBRENDŰBB TERVEZÉS: "Van nálad megbocsátás, hogy féljenek tőled". Hogyan okozza a megbocsátás, hogy az emberek féljék Istent?
Először is, világos, hogy Isten szándéka a megbocsátás hirdetésére éppen az ellenkezője annak, amit egyesek mondtak és gondoltak. Sokakat ismertünk, akik azt mondták: "Van megbocsátás, tehát vétkezzünk tovább". Mások, akik nem voltak ilyen aljasak, azt mondták: "Van megbocsátás, tehát akkor kapjuk meg, amikor csak akarjuk". Ezt a gondolatot megtartva, elkényelmesedtek a bűnnel, és halogatták a bocsánatkérést, levonva - ó, szégyellem ezt kimondani embertársaimról! - azt a gyalázatos következtetést, hogy mivel Isten irgalmas, addig élhetnek a bűnben, ameddig csak akarnak, és végül kegyelmet találnak! Szeretném, ha bárki, aki elfogadta Isten irgalmasságának ezt a furcsán kegyetlen és gonosz módját, egy percre egyenesen ránézne. Azt hiszem, hogy ha lenne egy barátom, akit megbántottam, és tudnám, hogy kész megbocsátani nekem, akkor ezért nem halogatnám a megbékélést, és így még jobban megbántanám őt! Valóban nagyon aljas lennék, ha így cselekednék! Vagy ha gyerek lennék, és bosszantottam volna apámat, de ő nagyon szelíd és megbocsátó, azt hiszem, ha azt mondanám: "Nem sokat számít - apa megbocsát nekem, amikor csak kérem, ezért hónapokig, vagy talán évekig nem fogom kérni". Ha így beszélnék, az nagyon aljas lenne részemről. Arra kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy ne beszéljetek így, és ne cselekedjetek így. Ez nem tisztességes és igazságos bánásmód a mi kegyelmes Istenünkkel szemben! Ez még az emberhez sem méltó. Miért, ha még egy állattal is kedvesen bánnak, az aligha viszonoz egy rúgást a kedvességért. Néhány perverz állat megteszi ezt, de a legtöbb általában, végül is, enged a kedvességnek. És Isten hosszútűrésének sokkal inkább bűnbánatra kellene vezetnie, és nem arra késztetnie, hogy továbbra is a bűneiben maradjon.
Isten e terve teljesen ellentétes azzal, amit egyesek szerint a szabad és teljes megbocsátás tana természetes módon következne be. Az úgynevezett "papok" azt mondták: "Ha az emberek bűnbocsánatot kaphatnak pusztán azzal, hogy hisznek Jézusban, akkor levetnek minden korlátozást, tehát tartsuk őket a kezünk alatt - mondjuk meg nekik, hogy vannak bizonyos "szentségek", amelyeken részt kell venniük, és hogy fel kell nézniük ránk, és akkor majd mi juttatjuk őket a tisztítótűzbe. És aztán, ha elegendő pénzt fizetnek nekünk, akkor majd kihozzuk őket onnan." De a bűnbocsánat-mentes bűnbocsánat, a tökéletes bűnbocsánat, az egyszerű hitre helyben adott bűnbocsánat - azt mondják nekünk, hogy ez inkább demoralizálná az embereket! Nos, erről a témáról ők beszélhetnek, mert senki sem demoralizálta jobban az embereket, mint az úgynevezett "papok"! De nyilvánvaló, hogy Isten nem ért velük egyet. A Szentlélek ihletése által itt meg van írva: "Nálad van a megbocsátás, hogy féljenek Téged!" Tehát,ahelyett, hogy bárki félelmét, tiszteletét vagy vallását lerombolná, az ingyenes bocsánat ajándéka éppen az ilyen szív- és életállapotok előidézésének eszköze lesz! Nézzük meg ezt a pontot egy-két percig.
Először is, ha nem lenne bocsánat, egészen biztos, hogy senki sem félne Istentől. Nincs bocsánat az ördögnek és minden légiójának - és nincs olyan ördög, aki tisztelné, szerette vagy imádná Istent. Nem, ők mogorva kétségbeesésben maradnak. Tudják, hogy nincs remény számukra, és mivel elzárkóznak a kétségbeesésbe, mert bűnük megbocsáthatatlan, dühöngenek és tombolnak a menny Istene ellen! Soha nem olvastál olyanról, hogy az ördög térden állva imádkozott volna. Ki hallott már olyan ördögről, aki azt mondta: "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram! Uram, hallgasd meg szavamat, figyeljék meg füleid könyörgésem szavát"? És miért nem imádkoznak így az ördögök? Miért, többek között azért, mert az ördögöknek nincs megbocsátásuk, és ezért nincs megfelelő istenfélelmük sem! Reszketnek, ezt meg kell hagyni. Van bennük egyfajta rettegés, és bocsánat nélkül is lehet rettegés és rettegés Istentől. De szövegünk nem ezt jelenti, mert az istenfélelem a Szentírásban nem félelmet jelent - hanem igazi vallást, szent tiszteletet és áhítatot - "Az Úr félelme a bölcsesség kezdete". És ha nincs bűnbocsánat, nyilvánvaló, hogy ennek hiánya kétségbeesésbe kergeti a bűnösöket, és megakadályozza őket abban, hogy Istent imádják.
Ismétlem, ha nem lenne bocsánat, senkinek sem kellene félnie Istentől, mert, Testvéreim, ha Isten nem lenne kegyelemmel irántunk, már régen elsöpört volna minket! Az irgalom - még ha nem is a megbocsátó irgalom, de az irgalom - az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy éljünk! Ha Istennek nem lenne kegyelme az egész emberi nemhez, akkor egyáltalán nem lenne szükség az emberek megkegyelmezésére - az emberiség fája már régen kivágásra került volna, mint a föld fája.
Most térjünk rá a téma pozitív oldalára. Amikor az evangéliumot hűségesen hirdetik és figyelmesen hallgatják, a Szentlélek áldása alatt maga a hallás is hitet szül a lélekben, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". De testvérek, tegyük fel, hogy nincs kegyelem, amit prédikálhatnánk - lenne-e hit? Lehetne-e akkor hit? Hallottatok már olyan emberről, aki hitt egy bűnbocsánat nélküli Istenben? Hallott-e már valaki olyan bűnösről, aki olyan istenben hisz, aki nem nyilvánít irgalmat és nem ad bocsánatot? Csak a pogányok bíznak az ilyen istenekben, akik nem istenek! Maga az a tény, hogy a Szentlélek ereje által hirdetik és a szívbe viszik a bűnbocsánatot, hitet szül a lélekben - és a hit a gyökere és alapja minden igaz istenfélelemnek.
A hit után következik a bűnbánat, vagy inkább a bűnbánat a hit ikertestvére, és ugyanabban az időben születik. Senki sem tért meg addig, amíg nem hallott a bűnbocsánatról. Legyen az ember biztos abban, hogy nem kaphat bocsánatot, és egészen biztosak lehetünk abban, hogy nem fog megbánást tanúsítani. Lehet, hogy bűntudatot érez. Lehet, hogy megbánja és siratja bűnét az azt követő büntetés miatt, de a léleknek az a szelíd megenyhülése, amely gyűlöltté tesz bennünket a bűnnel szemben, mert azt egy ilyen jó és kegyelmes Isten ellen követtük el, nem lehetséges mindaddig, amíg a szív először is el nem hiszi, hogy Istennél van bocsánat. Az evangéliumi bűnbánat a megbocsátás evangéliumának egyik gyümölcse, és más fa nem teremheti meg. Látjátok tehát, Szeretteim, hogy mivel van megbocsátás, az emberek hitet gyakorolnak, és bűnbánatot is tapasztalnak - és ez a két isteni kegyelem nagyon nagy részét képezi annak, amit a Szentírás "az Úr félelme" kifejezés alatt ért.
A bűnbocsánat jó híre is az, ami a szívet az imádságra készteti. Soha nem hallottatok volna olyan emberről, aki imádkozik a korábbi kegyelemért, ha nem lett volna kegyelem, amit el lehet érni! Ha Jézus soha nem halt volna meg, és az evangéliumot soha nem küldték volna el a világba - ha nem hirdették volna a bűnbocsánatot -, soha nem mondták volna el a tarsusi Saulról: "Íme, imádkozik". Nem, az imádság a lélekben a bűnbocsánatról szóló örömhír elmondásának eredményeként keletkezik. És az imádság, akárcsak a hit és a bűnbánat, nagy része "az Úr félelmének". Az az ember, aki valóban imádkozik, az bizonyosan olyan, aki félti Istent.
Amikor az ember valóban megkapja minden bűnének bocsánatát, akkor az az ember, aki fél az Úrtól. Ez egyértelműen így van, mert a megbocsátás szeretetet szül a lélekben, és minél több bocsánatot kap az ember, annál jobban szeret. Ahol a nagy bűnöket eltörölték,ott nagy szeretet jön létre. Nos, nem a szeretet a valódi istenfélelem lényege? Ha az ember valóban szereti Istent, nem fedezte-e fel az igazi vallás lényegét? De hogyan szerethetné Istent, ha nem lenne bocsánat?
A megbocsátás engedelmességet is szül. Az ember azt mondja: "Megbocsátottak nekem? Akkor a jövőben igyekszem minden bűnt elkerülni. Isten iránti szeretetből azon fogok fáradozni, hogy megtegyem azt, amit Ő parancsol nekem." És bizonyára az engedelmesség nagyon nagy része az istenfélelemnek.
És gyakran Isten megbocsátó szeretete mély odaadást és intenzív odaadást szül a lélekben. Éltek és élnek most is férfiak és nők, akik egész önmagukat Jézusnak adták, sokan közülük erejüket meghaladóan is dolgoznak érte - igen, és sok ilyen férfi és nő halt meg az Ő kedvéért, a legkegyetlenebb halált, anélkül, hogy visszariadtak volna vagy menekülni akartak volna a szörnyű kereszt elől. Honnan jött az ilyen istenfélelem, mint ez? Miért, ez soha nem jöhetett volna a szívükbe, ha nem kapták volna meg bűneik bocsánatát Krisztusért, de miután bocsánatot kaptak, szeretni és félni kezdték - nem szolgai félelemmel, hanem szent félelemmel - a Boldogot, akinek drága vére által megtisztultak! A bűnbocsánat tehát elengedhetetlen az igazi istenfélelemhez - és ahol ezt élvezik, ott ez a fő mozgatórugó, amely az istenfélelemre készteti őket, és ebbe az áldott állapotba hozza őket. Hát nem világos ez mindannyiótok számára?
Beszédemet azzal fejezem be, hogy felteszem és megpróbálom megválaszolni ezt a kérdést: "Ha van megbocsátás, miért ne kaphatnád meg TE?", bár gyakran Isten az ujjamat, a szememet vagy a szavamat éppen arra a személyre irányítja, akinek van megbocsátás. Ezért újra megkérdezem - Ha van megbocsátás, miért ne kaphatnád meg?Fiatalember a galéria alatt, miért ne kaphatnád meg? Fiatal nő ott lent, miért ne kaphatnád meg? Tegyük fel, hogy soha nem kapod meg? Tegyük fel, hogy meghalsz anélkül, hogy megbocsátást kapnál? Ó, az nagyon súlyosbítaná a halál minden szokásos fájdalmát! Ha megbocsátás nélkül halsz meg, a végzeted annál szörnyűbb lesz, mert Istennél van megbocsátás, de neked mégsem használ!
Egyik elődömnek, Dr. Ripponnak jelentős befolyása volt a korabeli kormányra. Azok voltak azok a "régi szép idők", ahogyan néhány ostoba ember nevezi, amikor hétfő reggelente rendszeresen felakasztották az embereket, és nem sokat törődtek vele. Történt, hogy egy olyan személyt, aki rokonságban állt e gyülekezet egykori tagjával, halálra ítéltek. Úgy vélték, hogy ártatlan, ezért sok közbenjárást ajánlottak fel érte a kormánynak, és III. György király kegyelmet adott neki, amelyet alá is írt. Nagyon szerencsés módon történt, hogy az egyház egyik tagja a börtönbe menve azt mondta a kormányzónak: "Úgy hallottam, hogy holnap nyolc foglyot kell felakasztania". Ő így válaszolt: "Nekem kilencet kell holnapra felakasztanom". "Nem", mondta a másik, "kilenc volt, de az egyiknek megkegyelmeztek". "Erről nem tudok semmit", mondta a kormányzó, "nem kaptam kegyelmet, és ha nem kapok, akkor holnap reggel felakasztom."
A hír eljutott Dr. Ripponhoz, és ő felült a postakocsira [egy zárt, négykerekű, lóvontatta kocsi, amelyet korábban posta és utasok szállítására használtak] - abban az időben ez volt az egyetlen módja az utazásnak -, és lekocsizott Windsorba. Elment a kastélyba, és azzal a szerénységgel, amely mindig jól áll az evangélium szolgáinak, ha nem viszik túlzásba, benyomult a kastélyba, és követelte, hogy láthassa a királyt! Végre sikerült bejutnia az előszobába, amelyik mellette volt, ahol Őfelsége aludt. A király zajt hallott, és megkérdezte: "Mi az?". A kísérője így válaszolt: "Itt van egy bizonyos Dr. Rippon, aki azt mondja, hogy felségeddel kell beszélnie." "Akkor vezesse be" - mondta, és Dr. Rippon meglátta az ágyban fekvő királyt, és így szólt hozzá: "Felséged kegyelmet adott az ilyen és olyan embernek". "Igen, tudom, hogy így volt." "De a börtönben nem kapták meg, és az illetőt reggel felakasztják, ha nem érek vissza időben Londonba." Így hát a király visszaküldte a jó doktort egy újabb kegyelemmel - és az ember megmenekült!
Tegyük fel, hogy felakasztották? Mit mondtak volna a szülei? Nos, talán azt mondták volna: "Volt megbocsátás, mégis felakasztották." Azt hiszem, ez lett volna a gyászuk legkeserűbb összetevője - hogy megbocsátást nyertek neki, de végül mégiscsak felakasztották. Szerencsére nem így történt, de, uraim, mivel van bocsánat - ha nem kéritek -, mivel van bocsánat, ha megvalljátok bűneiteket és hisztek Jézusban, de mégsem kerestek bocsánatot -, miért is, ha majd elveszettek, azt fogjátok mondani magatoknak: "Ó, milyen bolond voltam! Ott volt a bocsánat, de én elmulasztottam keresni! Volt megbocsátás, de nem vettem észre, hogy szükségem van rá, így hát elvesztem a saját ostobaságom miatt." Arra kérlek benneteket, férfiak és nők, hogy ne feledjétek, hogy ha elveszetté váltok, a ti végzetetek sokkal szörnyűbb lesz, mint azoké, akik soha nem hallották az evangéliumot, mert az üdvösség útja világosan elétek van tárva, és én ismét arra buzdítottalak benneteket, amennyire csak tudlak, hogy járjatok rajta! Ó, bárcsak nagyobb komolysággal és meggyőzőbb szavakkal buzdíthatnálak benneteket, de talán még akkor is ugyanolyan kudarcot vallanátok! Könyörgöm nektek, ne vessétek el magatok elől az örök életet! Ne utasítsátok vissza a bocsánatot, amelyet az Úr Jézus Krisztus nyújt mindazoknak, akik bíznak benne! Bízzatok benne, kérlek benneteket, bízzatok benne most! És a bocsánat a tiétek lesz.
"De - mondja valaki - félek attól, hogy mit fogok tenni a jövőben. Ha most megbocsátanának nekem, félek, hogy megint úgy cselekednék, ahogyan korábban tettem." Nos, akkor vegyük a szöveget egészében: "Nálad van a megbocsátás, hogy féljenek tőled". Ha megkapod Istentől a megbocsátást, akkor egyúttal Isten félelmét is a szívedbe ülteted, mert ez az ősi szövetség része - "Félelmemet ültetem a szívükbe, hogy el ne térjenek tőlem". "Új szívet is adok nektek, és új lelket ültetek belétek". Szegény bűnös, itt van számodra a Kegyelem csodája - a múlt megbocsátva és a jövő garantálva a szívedben munkálkodó kegyelem csodálatos csodája által, amely új teremtménnyé tesz téged Krisztus Jézusban!
Áldott Lélek, alkalmazd ezt az üzenetet az Úr saját kiválasztottjaira, és ments meg általa sok értékes lelket a Megváltóért! Ámen.