[gépi fordítás]
A zsidó nemzet a mai napig nem pusztult el. Átment a tűzön és a vízen. A zsidóüldözés története, mind a korábbi, mind a későbbi időkben, sok kötetet töltene meg a legszörnyűbb részletekkel. Ha nem lettek volna olyan nép, amelyet Isten külön arra rendelt, hogy tanúi maradjanak, amíg a Messiás újra el nem jön, akkor teljesen elpusztultak volna az emberek fiai közül! Szétszórt és meghámozott, szétszakított és megtépázott, üldözött és zaklatott nép voltak - mégis még mindig léteznek. Sok évszázadon át egyformán gyűlölték őket a pogányok és az úgynevezett keresztények, mégis tovább éltek és tovább fognak élni, amíg új szívet és helyes lelket nem kapnak, és az Úr az Ő nagy irgalmasságában el nem veszi a vakságot, amely részben Izraellel történt, hogy ránézzenek arra, akit átszúrtak, és úgy sirassák Őt, mint ahogyan az ember siratja egyszülött fiát. Akkor jön el a pogányok dicsősége, amikor Izráel korábbi dicsőségénél is nagyobb dicsőséget kap vissza.
De, Testvéreim és Nővéreim, a Szentírás minden szellemi természetű ígérete, amely Izrael szó szerinti népének és a test szerinti magnak szól, Pál apostol ihletett tanítása szerint még teljesebben szól Ábrahám szellemi magjának - mert minden hívő az ő szellemi magja. Nem ő volt-e minden hívő atyja, nem csak a körülmetélteké, hanem azoké is, akik körülmetéletlenek, ha bíznak az élő Istenben? Nekünk, valamint a szó szerinti Izraelnek szól tehát ez az ígéret. És Isten egyházának, mint egésznek, teljesülni fog, ahogyan eddig is teljesült számára. Mártírjai elmondták, hogy hányszor ment át tűzön és vízen, de az árvíz nem fojtotta meg, és a lángok sem emésztették meg. Jelenleg gazdag helyen áll - az ő Ura egy nagy terembe helyezte a lábát. Zászlaja még mindig ott lebeg a szélben. Nincs fegyver, amely ellene szegődik, amelyik sikerrel járna, és minden nyelvet, amelyik ellene támad az ítéletben, elítél. Nemes sors vár rá. Teljes dicsősége még nem nyilatkozik meg, de tudjuk, hogy amikor mennyei Vőlegénye megjelenik az Ő dicsőségében, menyasszonya osztozni fog benne Vele. Igen, szeretteim, mi, akik hiszünk Jézusban, a győztes oldalon állunk - azon az oldalon állunk, amelyiknek vele van Isten, vele van Krisztus, és vele van az örökkévalóság - és a kijelölt napon kiderül, hogy ez a győztes oldal!
De ez az ígéret, miközben Isten egész egyházára vonatkozik, az egyház minden egyes tagjára is vonatkozik, mert Isten ígéreteivel kapcsolatban az a szabály, hogy akármilyen apró darabokra is törheted őket, de akkor is ugyanúgy érvényesek lesznek, mint az első alkalommal. Mint bizonyos kristályok, amelyeket, ha újra és újra és újra összetörsz, megtartják ugyanazt a kristályos formát - ami a természetes formájuk -, úgy egy isteni ígéret, amely igaz az egyház egész testére, igaz az egyház minden egyes tagjára is - és igaz minden egyes tagra, minden próbatételben, amelybe az adott tag belevethető! Vegyétek tehát magatokra ezt az ígéretet, Szeretteim! Ti, akik Krisztus Jézusban vagytok, és akik Istent a Lélekben imádjátok, ezt az ígéretet úgy állítjátok, mintha nektek szólt volna, mintha Isten a kiváló Dicsőségből egyenesen a füleitekbe mondta volna, vagy mintha látnátok, amint saját örökkévaló tollával írja nektek ezeket a drága mondatokat, mint személyes levelet, mert Ő valóban szólja és írja nektek az Ő örökké áldott Lelke által!
Ha megnézzük a szövegünket, láthatjuk, hogy nagyon könnyen három részre oszlik. Az első a következő - a megpróbáltatásokra a hívőknek számítaniuk kell - a megpróbáltatások nem lesznek képesek tönkretenni téged. A szövegben a legkifejezőbb kijelentést kapjátok arról, hogy nem fognak sem legyőzni, sem megemészteni benneteket. És harmadszor, erről az áldott tényről a legmagasabb szintű biztosítékot kapjuk. Ezeket a fejezet harmadik versében találjuk, ahol érv érv után érveket kapunk, hogy bizonyítsa számunkra, hogy Isten az Ő népével lesz, hogy megszabadítsa őket, amikor megpróbáltatások folyamait vagy tüzes nyomorúságokat kell átjárniuk.
I. Először is, a HITELESEK VÁRJÁK A HITELEKET.
Feltételezem, hogy néhány fiatal keresztény azt képzeli, hogy a Mennyország kedvencei soha nem lesznek próbára téve, de ez nem így van. E fejezet első verse arra int bennünket, hogy ne féljünk, mert Isten megváltott minket, nevünkön szólított, és mi az övéi vagyunk. És ebből azt a következtetést vonhatnánk le, hogy nyugodtan élhetünk, élvezhetünk mindenféle fényűzést, és mint Isten választott népe, védve vagyunk minden téli fuvallattól! Szeretteim, ez nem így van - ha Isten Királyságának örökösei vagytok, akkor egészen biztosan a nyomorúság örökösei is vagytok, mert a ti Uratok kijelentette: "A világban nyomorúságban lesztek". Ha Krisztus hadseregének katonái vagytok, nem arra vagytok hivatottak, hogy konfliktus nélkül győzelmet arassatok! És ha arra vagytok rendelve, hogy fent koronát viseljetek, akkor bizonyára ugyanígy arra vagytok rendelve, hogy lent keresztet hordozzatok. A kegyelem nem hoz magával luxust, nem ringat minket édes álomba, és nem visz az égbe...
"A virágos ágyakon a könnyedség."
Nem, harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk! Szenvednünk kell Krisztusért, ha vele együtt akarunk megdicsőülni. A szövegünk úgy beszél minderről, mintha ez természetes lenne - "Amikor átmész a vizeken... és a folyókon... amikor átmész a tűzön", mintha aligha kellene elmondani nekünk, hogy ez így lesz!
A szövegünk azt mondja, hogy ezek a próbák különbözőek lesznek. A "tűzön és vízen át" kifejezést használjuk a különféle súlyos próbatételek jelölésére. Ha Isten igaz gyermeke vagy, át kell menned a vízen. Egy bizonyos fajta próbát kell majd elviselned, amely a csontjaidig megfagyaszt - olyan próbát, amely úgy tűnik majd, hogy levesz a lábadról, elveszi tőled a talajt, és gyors sodrásával oda visz, ahová akar. Számítanotok kell arra, hogy lesznek ilyen próbatételeitek. És miután sokáig elviselted őket, ne áltasd magad a megkönnyebbülés ígéretével, mert ha az egyik baj elmúlt, jön egy másik, és az valószínűleg más jellegű lesz, mint az előző, és másfajta Kegyelem gyakorlását és az éberség más formáját fogja megkövetelni! Ahelyett, hogy a vízben lennétek, a tűzben lesztek - most már nem hűlni fogtok, hanem felhevülni, mint az olvadt fém a kemencében -, és a heves lángok mindenütt ott lesznek körülöttetek, riasztva benneteket, és megrémüléssel és szorongással töltve el benneteket. Ez egy teljesen másfajta próbatétel, mint amit eddig tapasztaltatok. Tudja, hogy egy nap alatt gyakran az égtájak ellentétes irányából fúj a szél, és hogy néhány óra alatt először hó, aztán eső, aztán napsütés, aztán szél, aztán megint hó, aztán havas eső, és alig tudom, mi van még rajta - az emberi élet egyfajta összefoglalása egy nap alatt - mégis különös nap, mint a legtöbb emberi élet - egy olyan nap, amelyet az ember soha nem kíván megismételni, de örül, ha vége van? Isten gyermekei nem szeretnék újraélni az életüket, és örülnek, amikor eljön az este, és levetkőzhetnek, és elmehetnek a pihenés helyére. De addig is, ha bölcsek, számítanak arra, hogy különféle megpróbáltatások várnak rájuk.
És a szövegünk mintha arra utalna, hogy e megpróbáltatások némelyike nagyon szörnyű lesz - "Amikor átmész a folyókon" - erős, gyors folyókon, amelyek a hegyekből zúdulnak le, mint a Kishon, a hatalmas árvíz, amely elsodorta Jábiánt és seregeit -, mély, járhatatlan folyókon, amelyeken talán mégis át kell majd menned - olyan folyókon, mint a Jordán, amely aratáskor minden partját elönti. Ehhez hasonló próbatételek várnak majd rátok, és néha úgy tűnik majd, mintha soha nem tudnátok túljutni rajtuk - mintha most keresztény pályafutásotok véget érne, és kudarccal végződne, ahogy a zarándok útja is vízbe fulladással végződne, ha egy gyors folyón való átkelési kísérlet közben elsodorná a víz. És ha az árvíz ilyen szörnyű, mit mondjak a tűzről? Az árvíz természete, hogy eláraszt, de a tűz természete, hogy megemészt. Vannak bizonyos megpróbáltatások, amelyek elboríthatják a hitünket és gyorsan felemészthetnek bennünket, ha nem lenne egy titkos erőforrás - isteni, mindenható - a szívünkben és körülöttünk. Ha nem lenne igaz, hogy "az Úr ül az áradaton, igen, az Úr ül örökké királyként", a folyók már régen elárasztottak volna bennünket. És ha nem úgy lenne, hogy Ő a lángoló tüzet az Ő hírnökévé és az égető hőséget az Ő szolgájává teszi, akkor teljesen elpusztultunk volna!
De nem leszünk, bár a per, ha a maga módján működne, ezt az eredményt hozná. Nagyon is számíthatsz arra, hogy innen a mennyországig, ha még nem találkoztál vele, elég bajban leszel ahhoz, hogy teljesen tönkretegyen téged, hacsak az Úr nem lesz a Segítőd. Gondolom, hogy a legtöbben már a zsoltárossal együtt énekelhetik: "Ha nem lett volna az Úr, aki velünk volt, most mondhatja Izrael - ha nem lett volna az Úr, aki velünk volt, amikor az emberek fellázadtak ellenünk, akkor gyorsan elnyeltek minket, amikor haragjuk felgerjedt ellenünk, akkor a víz elöntött minket, a patak elöntötte lelkünket". De mivel az Úr velünk volt, ezért ellenfeleink nem tudtak győzni felettünk.
A megpróbáltatásaink nemcsak változatosak és szörnyűek voltak, hanem sokszor megismétlődtek. Nem hiszem, hogy pusztán a héber költészet párhuzamossága az, ami itt a mondatok megismétlését igényli, vagy ha mégis, akkor is feltételezhetjük, hogy a költészet a hívő életének megpróbáltatásaira jellemző. Át kell mennünk a vizeken, és utána ismét át kell mennünk a vizeken, csakhogy ezúttal másodszor a folyókon keresztül. Egyszerre tűzzel vagyunk körülvéve, és idővel újra jön a tűz - csakhogy ezúttal lángnak nevezik, mintha a tűz még dühödtebben tombolna. Nem, fiatal barátom, még nem végeztél a kísértéssel, és még azzal a kísértéssel sem, amelyet legyőztél, mert az más formában visszatérhet! Nem, Testvéreim, még nem láttátok utoljára a romlottságotokat, még azt a romlottságot sem, amelyet egészen halottnak tartotok. Még nem mentetek át az összes megpróbáltatáson, amit a Sátán okoz nektek, vagy amit a világ okoz nektek, vagy amit a test okoz nektek. Nem csupán egy folyón, hanem sok folyón kell átmennetek, és nem csupán egy tűzön, hanem sok tűzön kell átmennetek, mielőtt végre eljutnátok Isten jobbjára a dicsőségben!
És néha ez a legélesebb csípése a nyomorúságunknak, hogy újra és újra ránk tör. Mindannyian nagy érdeklődéssel olvastuk Jób sokféle megpróbáltatásának történetét, és úgy éreztük, hogy azok erejét fokozta a hírnök egyik hírnöknek a másik után a következő kijelentése: "Csak én menekültem meg egyedül, hogy elmondjam neked". Először az ökröket és a szamarakat lopták el a szabírok, és a velük lévő szolgákat megölték. Aztán a juhokat és gondozóikat villámcsapás végzett velük. Aztán a káldeusok elfogták a tevéket, és megölték a rájuk vigyázó szolgákat. Végül jött a szörnyű hír, hogy minden gyermeke meghalt! Sorscsapás sorscsapás után, bánat bánat után, baj baj baj után - és ez a megpróbáltatások ismétlődése az, ami még az erős embert is meghajlítja, és amitől a legmeggyőzőbb Hívő is kételkedni és reszketni kezd! De, Szeretteim, nektek hullámra hullámra, próbára próbára kell számítanotok. Nem szabad, mint egy katonának, egy csata után levennie az ezredes ruháját, visszavonulni a sátrába, és azt mondani: "Megnyertem a győzelmet". Az a csata csak a kezdete egy hosszú hadjáratnak - és újra és újra el kell viselned a csatatér füstjét és porát, és a vérbe göngyölt ruhákat -, mielőtt a győztes koszorúja végre a homlokodra borul! A próbatételeitek tehát ismétlődni fognak, valamint változatosak és szörnyűek lesznek.
És jegyezzétek meg, a szöveg szerint ezek a próbák elkerülhetetlenek. "Amikor átmész a vizeken." Magától értetődő, hogy át kell mennetek rajtuk. Nincs híd és nincs csónak, amivel át tudnátok kelni ezeken a vizeken - és nincs alagút, amin át tudnátok menni alattuk -, tehát át kell mennetek rajtuk. Aztán hozzáteszik: "Amikor átmész a tűzön". Nincs szó arról, hogy el kell oltani a tüzet, vagy meg kell várni, amíg a láng le nem ég, vagy a parázs kezd kihűlni. Nem, át kell menned a tűzön és a vízen. Nem pusztán meg kell mártanod a lábad a baj hullámaiban - át kell menned rajtuk. Nem pusztán el kell menned, és csak egy kicsit megperzselni magad a lángban - át kell menned a tűzön, és az a tűz olyan lesz, mint Nabukodonozor kemencéje, amikor hétszer forróbb volt a szokásosnál. Ez nem olyan tűz, ahol megmelegítheted a kezed - neked kell taposnod azokat az izzó parazsakat - esetleg mezítláb. Felkészültél arra, hogy elviseld ezt a tüzes megpróbáltatást? Tudsz-e annyira bízni az élő Istenben, hogy biztos vagy abban, hogy amikor az égő tüzes kemence közepébe kerülsz, ott lesz veled valaki, aki Isten Fiához hasonló, aki megőriz téged kegyelmes jelenlétével? Isten nem ígér népének semmiféle védettséget a bajoktól. Sőt, megjósolta, hogy bajban lesznek. Ahogy nincs királyi út a tanuláshoz, úgy nincs királyi út a mennybe sem-
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Döntsd el, hogy át kell menned ezeken a próbákon, és kérd az Urat, hogy adjon neked Kegyelmet és bátorságot, hogy képes legyél kitartani a végsőkig. A szentek e megpróbáltatásai kijelöltek és elrendeltek, és megvan a rendeltetésszerű végük, ezért, bízzál benne, ha Isten gyermeke vagy, több vagy kevesebb ilyen próbatételben lesz részed. Ha több lesz, akkor annál több vigasztalásban lesz részed. Ha kevesebbet kapsz, akkor hálás lehetsz az Úr irántad való gyengédségéért, és nem kívánhatsz többet. De legyetek biztosak abban, hogy Isten minden gyermeke tűzkeresztségben részesül! Egyetlen Fia volt bűn nélkül, de egyetlen gyermeke sem volt szenvedés nélkül - Isten minden fia és leánya a szövetség vesszeje alá kerül, és megérezteti velük bölcs Atyjuk kezének büntető csapásait.
II. Másodszor, emlékeztetnem kell benneteket, hogy a próbák nem pusztítják el a hívőket.
Először is, nem szakíthatják el a hívőket az Istenüktől. Ez valóban pusztulás lenne, de nem lehet." Figyeljük meg szövegünk első mondatát: "Amikor átmész a vizeken". De Uram, azok a vizek közéd és közém fognak gördülni? Nem, mert "én veled leszek". Akkor, Uram, hadd hulljanak, mert Pál apostollal együtt mondhatom: "Meggyőződésem, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". "Quis separabit?" "Ki választ el minket?" - kérdezi az apostol, és a válasz: "Senki sem választhat el minket", mert Isten és az Ő népe oszthatatlanok! Ha nem mondanék többet, és leülnék, azt hiszem, elég vigaszt nyújtana ez a gondolat ahhoz, hogy készek legyetek átrohanni áradásokon és lángokon, ahol Jézus vezet az úton. "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek". Nem lesz kevesebb Istenből, mert szegény vagy, vagy mert beteg vagy, vagy mert édesanyádat elveszik tőled, vagy mert gyermekeidet egytől egyig a mennybe ragadják. Ó, nem, veszteségeidben, keresztjeidben és gondjaidban még feltűnőbb módon fogod felismerni Isten jelenlétét, mint eddig bármikor! A mi szövegünk nem azt mondja: "Amikor majd a virágos hegyre lépsz, és megpihensz a lágy, zöld parton, én veled leszek". Soha nem emlékszem, hogy olvastam volna a Szentírásban ilyen ígéretet, vagy ehhez hasonlót: "Amikor a sűrű füvön jársz, amely szőnyegnek tűnik a lábad alatt, veled leszek". Nem, de Isten azt mondja: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek". Különleges ígéretet ad a próbatétel különleges idejére, és a gyermekét annyira megrázó kétségre válaszolva azt mondja: "Ne félj, mert megváltottalak, neveden szólítottalak, az enyém vagy".
Aztán a szövegünk azt mondja, hogy sem a vizek, sem a tengerek nem állíthatják meg a hívő menetelését - "menj át a vizeken, én veled leszek". Nem azt mondja: "Ha a vizekhez érsz, ott megállsz". Nem állíthatnak meg minket - át kell mennünk rajtuk! A mennybe vezető utunk azon az áradaton keresztül vezet - akkor, azon az áradaton keresztül fogunk menni! Isten úgy rendelte, hogy semmilyen baj, bármilyen nagy legyen is, és semmilyen üldöztetés, bármilyen szörnyű legyen is, ne állítsa meg az örök örömre eleve elrendelt lélek előremenetelét. Tegyük fel, hogy ez egy mély és gyors folyó, amelynek megduzzadt árja úgy tűnik, hogy mindent elsöpör maga előtt? Át fogunk rajta menni! Nem állít meg, és nem sodor el bennünket, mert az ígéret így szól: "Amikor átmész a folyókon, nem árasztanak el téged".
De mi a helyzet a tűzzel? Át tudunk jutni rajta? Bizonyára nem vagyunk tűzállóak - nem viselünk olyan azbeszt ruhát, amely megóv minket az emésztő lángoktól. Igen, testvéreim, a tűzön éppúgy át fogtok menni, mint a vízen! A szövegünk azt sugallja, hogy a lángokon való átvonulásotok csendes, nyugodt és biztonságos lesz, mert az Úr azt mondja: "Amikor a tűzön átmentek, nem égtek meg". Nincs szükség arra, hogy felgyorsítsd a megszokott tempódat. Ha a szó szoros értelmében vett tűzön kellene keresztülmennem, futni és ugrálni akarnék rajta, de a hívőnek, lelkileg, a tűzön kell keresztülmennie. Ez egy gyönyörű szakasz a 23. zsoltárban: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól." A járás az a tempó, amellyel az ember halad, amikor semmi sem nyugtalanítja vagy riasztja. "Aki hisz, nem siet", hanem még a tűzön keresztül is jár! Micsoda áldás, hogy ahogyan semmilyen baj nem választ el minket Istentől, úgy semmilyen baj nem akadályozhatja meg a menny felé való haladásunkat, hanem az isteni kegyelem által, akár árvíz, akár lángok állnak az utunkba, át fogunk menni rajtuk!
A szövegünk azt mondja továbbá, hogy néhány megpróbáltatás, amely azzal fenyeget, hogy eláraszt bennünket, nem lesz képes erre - "A folyók... nem fognak téged elárasztani". Lehet, hogy levesznek a lábadról, és úszni kell - a hit áldott úszását, amely az isteni erőre támaszkodik, és kitárja a kezét, mint a bátor úszó! A víz néha talán egy-egy percre a fejed közelébe ér, a vízpermet a szemedbe fröccsen, a sós víz a torkodba kerül - de a hullámok nem fognak téged elönteni, bármennyire is dühösen tombolnak körülötted. Vannak olyan próbatételek, amelyek úgy tűnnek, mintha ki kellene zúzniuk az életet azokból, akiket érintenek. Lehetséges, hogy azt mondjátok: "Hiszek, de olyan zűrzavarban vagyok, hogy az elmém egészen felborultnak tűnik. Rendkívül szomorú vagyok, szinte a hitem haláláig". Ah, de nem lesz egészen a hited haláláig - az áradások nem fognak elönteni téged!
Más próbatételek úgy tűnnek, mintha felemésztenének, mintha heves és égető hevességgel elpusztítanának, mint egy mártír a máglyán. De mit mond a mi szövegünk? "Amikor átmész a tűzön, nem égsz meg, és a láng sem gyullad meg rajtad". Nem veszítitek el a hitet, sem a reményt, sem a szeretetet, sem a türelmet, sem semmilyen keresztény kegyelmet! Úgy fogsz kijönni a tűzből, ahogyan bementél - nem, a láng meg fog javítani, mert a szövegünk azt mondja, ha héberül olvassuk: "Amikor átmész a tűzön, nem perzselődsz meg, és a láng sem éget meg téged". Emlékszünk, hogy amikor az a három bátor Isten tanúja kijött az égő tüzes kemencéből, még csak a tűz szaga sem szállt rájuk! Azt hiszem, látom, ahogy a babilóniaiak köréjük tolongtak, és csodálkozva kérdezték: "Élnek ezek az emberek? Láttuk az őröket, akik a tűzbe vetették őket, amint a kemence nagy forrósága felemésztette őket - és ezek az emberek élnek, akik valóban a lángok közepén voltak?". Közelebb kellett jönniük és megérinteniük őket, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem szellemek vagy jelenések. Miután megfogták a három közül az egyiknek a kezét, hogy lássák, él-e, legközelebb meg akarták vizsgálni. De vajon a tűz nem perzselte-e meg a szemöldöküket vagy a hajukat? Nem, "a tűznek nem volt ereje, és egy hajszáluk sem égett meg". Pontosan olyanok voltak, mint amikor az égő tüzes kemencébe mentek! Nagyon csodálatos volt, és ugyanígy Isten gyermeke, akit az isteni kegyelem támogat, nem lesz rosszabb minden bajától!
Nézd meg Jóbot minden megpróbáltatása után. Az Úr kétszer annyit adott neki, mint előtte - és nem lett sem gyengébb, sem kevésbé tiszteletreméltó mindazért, amit el kellett viselnie. Nem, ő mindezek által nyertes volt! Ó testvéreim, az arany semmit sem veszít a tűzben, csak azt, amit szívesen veszít! Az ezüst a tégelyben semmit sem veszít valódi értékéből - csak az ötvözetét veszíti el. Így lesz ez veletek is, Szeretteim!
III. Szövegünk utolsó része azokat az érveket és biztosítékokat tartalmazza, amelyek azt bizonyítják, hogy ez lesz a helyzet a hívőkkel.
Az első pedig: "Mert én vagyok Jehova". Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha ti és én bármiben bízunk, ami nem az egy élő és igaz Isten, akkor a folyók elárasztanak minket, és a tüzek felemésztenek minket! De ha élő hitünk az élő Istenen nyugszik, akkor nem lehet okunk szégyenkezésre vagy megdöbbenésre, világestig! Minden félelem nélkül kérdezem, hogy milyen választ kaphatok - bízott-e valaha is valaki Istenben és elhagyatottnak találta magát? Történt-e valaha is Isten egyházának egész történelme során, hogy a menny egyetlen örökösének is oka lett volna szégyenkezni reménye és Istenébe vetett hite miatt? Ha a húsvér test karjára támaszkodsz, hamarosan azt fogod tapasztalni, hogy az cserbenhagy téged. Ha bálványistenekhez és földi papokhoz fordulsz, ezek mind haszontalannak bizonyulnak majd számodra a megpróbáltatás órájában - de nem így van ez azokkal, akik az Úrban bíznak! Nem láttuk-e a szenteket a halálos ágyukon - igen, láttuk-e őket gyötrelmes fájdalomban és mély lelki depresszióban! Mégsem szégyellték soha, hogy Istenükre támaszkodjanak. Ezt mindig csalhatatlan védelemnek találták a legmélyebb szükségük idején - "Én vagyok Jehova".
Nos, Isten gyermeke, félsz a tűztől, vagy félsz az özönvíztől, amikor az önmagában létező, örökkévaló, mindenható, változhatatlan Istenben bízhatsz? Ó ember, félj, hogy félj, és félj, hogy félj, de mindenkor bízzál Istenben! És bátortalan bátorsággal menj oda, ahová Ő vezet vagy mutatja az utat! Az élő Isten az, akiben bízol, ezért, ha átmész a folyókon, azok nem fognak téged elárasztani! Amikor átmész a tűzön, nem fogsz megégni!
A következő biztosíték a következő szavakban rejlik: "a te Istened". "Én vagyok az Úr, a te Istened." Ah, az Isten, akiben bízol, a te Istened! Az Isten, aki egy Örök Szövetségben a szolgájává fogadott téged, és odaadta magát neked, hogy Atyád, Barátod, mindened legyen - egyszóval, a te ISTENED! Most, legkedvesebb földi barátom talán cserbenhagy. A legkiválóbb társam elfelejthet engem. De az én Istenem soha nem fog. Van egy olyan tartós kapcsolat, amely soha nem végződhet csalódással. "Én vagyok a te Istened. A tiéd, mert én választottalak téged. A tiéd, mert én váltottalak meg téged. A tiéd, mert magamévá tettelek, és az örökkévaló szeretet szövetségében a tiéddé tettem magam. Bízzál tehát Bennem, mert "Én vagyok a te Istened", ezért nem hagyhatlak el téged. 'Elfeledkezhet-e egy asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejtheti, de én nem feledkezem meg rólad.' 'Én vagyok Jehova, a te Istened. Ha senki másnak nem is vagyok Istene, én vagyok a te Istened, ezért, 'amikor a tűzön jársz, nem égsz meg, még a láng sem perzsel meg téged.'".
Most forduljunk a következő szavakhoz: "
Izrael Szentje." Amikor Dávid írta: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami
bennem van, áldd meg az Ő szent nevét", miért választotta Isten nevének szentségét a különleges áldás céljául? Ha egy kicsit másképp hangzik a szó, látni fogod, hogy a szentség egész-ség - és ez az egyik jelentése. Isten szent vagy egész. Szentsége magában foglalja az összes többi tulajdonságát. Ha Isten bármelyik erkölcsi tulajdonságában hiba lenne, akkor Ő nem lenne egész vagy szent! De nincs ilyen hiba. Tehát most Isten egésze - a szent - garantálja a hívőnek, hogy megmarad minden veszélyben és próbatételben!
Nem bízol egy olyan Istenben, aki hazudhat, vagy aki megszegheti ígéretét, mert Ő "Izrael Szentje". Nem bízol olyasvalakiben, aki elválik népétől, akit magához fogadott, mert az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elvetést. Nem bízol Valakiben, aki végül is meg fogja bánni azt, amit megígért, és nem teljesíti azt, mert "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy meggondolja magát; mondott-e, és nem teljesíti-e?". Vagy szólt-e, és nem teljesíti-e azt?" Isten szentsége rettenetes egy megbékéletlen lélek számára, de egy Istennel megbékélt szív számára Isten természetének szentsége záloga annak, hogy minden ígéretét be fogja tartani, és hogy mindabból, amit népének garantált, egy jottányit sem fog elmaradni. Nézd hát, hívő ember, milyen garanciákat nyújt számodra a biztonságodra Istened természete! Akár a folyók folynak körülötted, akár a tomboló tenger morajlik a füledben, akár a kemence árasztja ki heves forróságát, akár a prérin ég körülötted a tűz, te mindenkor biztonságban vagy!
Ezután egy további biztosítékot adó szó következik: "Izráel Szentje, a te Megváltód". Most, hogy hű legyen nevéhez, Őt kell megmentenie mindazoknak, akik bíznak benne. Miért nevezi magát Megváltónak - és különösen miért teszi bele a "ti Megváltótok" szavakat -, ha nem üdvözít, és nem ment meg benneteket? Gyere, Hívő, bizonyára nem kellenek szavaim ahhoz, hogy ennek az érvnek az erejét kihangsúlyozzam. Ha Ő nem üdvözít, akkor Ő nem Megváltó! És ha Ő nem ment meg tégedSzabadító. De ha hiszel Őbenne, Ő beváltja a szavát - minden egyes jottáját! Ahogyan a tisztességes üzletemberek teljesítik számláikat és váltóikat, amikor azok esedékessé válnak, úgy a tisztességes Isten is teljesíti az Igéjét, és bebizonyítja, hogy Ő a Megváltója mindazoknak, akik bíznak benne. Hat bajban Ő veletek lesz. És hét bajban nem ér titeket semmi baj. Megígérte, hogy megment téged, és meg is fog menteni. Az Ő szeretetében fogsz megpihenni. Örülni fog feletted énekszóval. "Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt." Ez az Ő saját Igéje, és ezt az Igét betű szerint be fogja tartani. Ő a "ti Megváltótok".
Az utolsó biztosíték bizonyos szempontból a legerősebb mind közül - "Egyiptomot adtam váltságdíjul érted, Etiópiát és Szebenért", amivel az Úr azt akarja mondani: "Bizonyosan megőrizlek, mert olyan nagy áron vásároltalak meg, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy elveszítselek téged". Az értetek fizetett árral megmutattam, hogy mennyire értékellek benneteket, ezért biztosak lehettek abban, hogy nem fogom megengedni, hogy bármi baj érje azokat, akiket ilyen drágán megvásároltam." Emlékeztek arra, hogy az izraelitákat úgy váltották meg, hogy az egyiptomiaknak szenvedniük kellett. Emlékeztek arra, hogyan sűrűsödtek a csapások Egyiptom fiainak feje körül, és hogy Etiópia és Szeben meghódítása úgy történt, hogy az asszírok az izraeliták helyett ellenük fordították a haderejét. És,azóta gyakran megtörtént, hogy Isten úgy segítette meg szentjeit, hogy más népeknek engedte megérezni a kard erejét, amely az istenfélők ellen fordult. Amikor Franciaország vagy Piemont szegény üldözött protestánsai valószínűleg elpusztultak volna, általában vagy az történt, hogy Németország és Franciaország királyai összevesztek, vagy pedig az, hogy Franciaország háborúba lépett Spanyolországgal, és akkor a katonákat visszahívták - és a szegény szentek egy kis szabadságot kaptak. Isten más nemzeteket adott váltságdíjként értük, és így fog tenni újra, amikor szükség lesz rá. Egész nemzeteket töröl le Európa térképéről, vagy Ázsia térképéről, vagy a világ bármely más részéről, az Ő népe kedvéért! Mit törődik Ő velük a saját választottjaihoz képest? A régi időkben a nemzetek határait Izrael fiainak száma szerint szabta meg - és ugyanezt fogja tenni a szellemi Izrael esetében is. Az egész világ csak héj vagy héj, de az Ő Egyháza az édes gyümölcs! Az egész világegyetem csak mint a héj, de a héj belsejében lévő mag az Ő megváltottai!
De egy magasabb értelemben Isten ennél sokkal nagyobb árat fizetett népének megváltásáért - valami végtelenül értékesebbet, mint Egyiptom minden kincsével, vagy Etiópia minden aranyával, vagy Szeben minden illatával. Nem azért adta-e Fiát, hogy meghaljon népéért? És ha Krisztus az Ő vérével váltott meg engem, nem garantált-e a biztonságom, nemcsak az árvíz és a lángok, hanem a pokol kapui ellen is? Azt hiszed, Szeretteim, hogy Krisztus halála hiábavaló lehet? Hiszitek-e, hogy Ő a vérével vásárolt meg olyanokat, akik végül is a pokolba lesznek vetve? Tudom, hogy a megváltásnak van egy általános aspektusa, amely minden embernek hoz néhány jó dolgot - de van benne egy különleges aspektus is, amely minden jót hoz néhány embernek! "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". Megváltott minket az emberek közül. A jó Pásztor életét adta juhaiért. Krisztus azt mondta tanítványairól: "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál".
És valóban, külön és az én szememmel ? És Isten, miután Fiának adott engem, hagyja, hogy ne kerüljek annak birtokába, aki vérével megváltott engem? Bevallom, hogy képtelen vagyok elképzelni, hogy ilyesmi lehetséges! Ha egyszer Isten Fiának vérével megváltott, ki tudná újra rabszolgává tenni az így felszabadult lelket? Menj, ahová akarsz, megváltott, a vérjel rajtad van, és "az Úr ismeri azokat, akik az övéi". Egyesek felfogása szerint a megváltás senkinek sem garantálja az üdvösséget - de szövegünk egyenesen ellentmond az ilyen elméletnek! Azért leszünk üdvözülve, mert megváltottak vagyunk - ez az oka annak, hogy miért vannak már szentek a mennyben, és miért lesznek ott örökkön-örökké. A megváltás az ő örök biztonságuk záloga. Ha Krisztus elveszítené bármelyik megváltottját - ha Isten elveszítené bármelyiket azok közül, akiket oly drágán megvásárolt - milyen szörnyű következménye lenne! Akkor a pokol mélyéről a káromló ördög felnézne és így kiáltana: "Aha! Itt van egy lélek, akit Jézus vére váltott meg, egy lélek, aki hitt Jézusban, de Ő mégsem tudta megmenteni a pusztulástól! Amikor a folyóhoz ért, megfulladt, vagy a tűz emésztette meg. Aha! Megváltónak nevezed magad? De ezt nem váltottad meg!"
Most egy-két kérdéssel fogom befejezni a beszédemet. Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, nem bizonyította-e be a tapasztalatotok, hogy amit mondtam, az igaz? Látok magam előtt néhányat, akik átmentek tűzön-vízen. Hajuk fehérsége elárulja, hogy már régóta zarándokok. Öreg Barátaim, sok tél hóját hordjátok a homlokotokon - és sok gond barázdáit is ott látjátok. Nos, mit tudtok mondani Istenetekről? Hagyott-e valaha is cserben benneteket? Sok éles csípést kaptatok már, de hagyott-e benneteket valaha is cserben? Nehéz terheket kellett cipelned, de megtörték-e a hátadat? Voltak kemény próbatételeid, de a hited valaha is teljesen cserbenhagyott? Testvérek és nővérek, azt hiszem, mi, akiknek volt már bármilyen tapasztalatuk Isten útjain, felállhatnánk és énekelhetnénk Samuel Medley jó versét-
"Amikor a baj, mint egy komor felhő,
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő, a lelkem közelében mindig is állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
Van még egy kérdés, amit szeretnék feltenni. Ha az Úr eddig így bánt veled, mi bánt, hogy félned kellene a jövőtől? "Á", mondod, "de én még nem jártam ezen az úton". Tudom, hogy nem, de akkor minden út, amelyen már jártál, új volt számodra, amíg el nem érkeztél rá - és az Úr akkor segített neked. Miért ne segítene most is és a jövőben is? "Á, de a körülmények változni fognak!" Tudom, hogy lesznek, de nem lesznek változó ígéretek. "Ah, de én magamban olyan gyakori változásokat tapasztalok!" Nagyon valószínű, hogy igen, de vajon az Úrban találsz-e változást? Ez az, ahol a bizalmadnak kell lennie - az Úrban - nem pedig önmagadban. Testvéreim, ha soha nem kételkedtek az Úrban, amíg nincs rá jogos okotok, akkor soha nem fogtok kételkedni benne! És ha soha nem kételkedtek az Ő jóságában, amíg Ő el nem árulja a belé vetett bizalmatokat, soha nem fogtok bizalmatlanok lenni iránta! Nem aljas dolog-e a mi részünkről, hogy olyan könnyen elszomorodunk, mint ahogyan mi tesszük, és hogy bosszankodunk és aggódunk, amint egy kis felhő is megjelenik az égen? Ne legyen ez így velünk! Mi, akik hittünk, menjünk be a nyugalomba, ahogyan Urunk akarta. Ugyanolyan biztosan viseljük majd a végső győzelem koronáját, mint ahogyan az első csatát megvívtuk és megnyertük, mert az a Kegyelem, amely lehetővé teszi számunkra, hogy elkezdjük a harcot, soha nem hagy el bennünket, hanem segít befejezni a hadjáratot, bármeddig is tartson az! Emeljük hát fel szent bizalmunk énekét, és énekeljük azt egész utunk során, mert talán dicsőítő hangjaink édességét mások is meghallják, és talán őket is arra késztetik, hogy velünk együtt zarándokoljanak az Úrban bízva!
Végül, mit csinálnak néhányan közületek - ti, akik soha nem bíztatok Istenben? Nos, azt mondjátok, hogy eddig valahogy boldogultatok. Nem értem, hogyan csináltátok. Ha nem lenne Isten, akiben bízhatnék, bár sok földi kényelemmel rendelkezem, én lennék a legnyomorultabb az emberek közül, de nem értem, hogy egy szenvedő ember, akinek nagy családja van, és kis fizetése, hogyan tud Isten nélkül élni! Nem tudom felfogni, hogy egy keményen dolgozó nő, sok gyermekkel és talán egy részeges férjjel, hogyan képes Istenbe vetett bizalom nélkül létezni! Ó, drága, drága, drága, drága, drága, drága, drága! Miért, az életed nem éri meg öt percet sem! Még egy rossz fityinget sem szívesen adnék érte, olyan nyomorult sorsotok van.
Akkor, néhányan közületek, üzletemberek, a sok gonddal, aggodalommal és bajjal, korán reggel keltek és késő estig dolgoztok - mire jó ez az egész? Egy kis pénzt spórolni. Kinek takarítjátok meg? Kié lesz, ha meghalnak? Valakinek, aki bolondnak fogja nevezni önöket, amiért megtakarították, nagyon valószínű! Miért élnek ti mások? "Ó, nekünk is vannak szórakozásaink!" Igen, igen, igen, igen, merem állítani, és csodálatos anyagból vannak manapság a világ szórakozásai! Az utcán haladva néha meghallom valamelyik éneket, amit énekelnek, és nem tudok szabadulni az érzéstől, hogy a közönséges dalok, amelyeket az utcáinkon énekelnek, a majmok szégyene lenne, ha énekelnék őket - értelmetlenek és abszurdak, ha nem még annál is rosszabbak!
Az emberek néha megkérdezik tőlem, hogy "Milyen szórakozásra hívnál minket?". Tudom, hogy ezt csak ürügyként teszik, ezért azt válaszolom: "Tudod, mit szeretsz". "Á", mondja az egyik, "de én keresztény vagyok". Nos, ha keresztény vagy, akkor nem érdekelnek a világiak szórakozásai, tisztátalannak és nem hozzád valónak tartod őket. Én mindig azt mondom: "Hadd legyen a kutyáknak a kekszük, a macskáknak a húsuk, a disznóknak a moslékuk, és hadd legyen a világiaknak a szórakozásuk - nem akarom megfosztani őket tőle. Tényleg olyan szegényes, szegényes anyag, hogy szegény, szegény teremtményeknek kell lenniük, akik boldoggá tudják tenni magukat ezen." Egy zsák szél - ennyi a világ szórakozása!
Amikor azt hallom, hogy divatos emberek hogyan töltenek el egy estét, és azzal távoznak, hogy mennyire el voltak ragadtatva, azt gondolom, hogy biztos nem voltak jelen, amikor az agyakat osztogatták, különben azt mondanák: "Te jó ég, ez az időpocsékolásnak egy nyomorult módja! Nem bírom elviselni." Nincs semmitek, ó, ti világiak, még ti sem, akik palotákban laktok és szekereken lovagoltok! Nektek, akiknek nagy gazdagságotok van, nektek, akiknek széles földjeik vannak - nektek nincs semmi olyanotok, amivel egy lelket táplálhatnátok! Minden csak szél, pelyva, pelyva, olyan pelyva, amivel a szegény tékozló sem tudná megtölteni a hasát, mégis megeszitek. Hogy lehet ez? Nem értelek titeket. Visszatérek arra, amit korábban mondtam. Ha mindenem meglenne, amit a szívem kívánhatna - ez már megvan, mert nem kívánok többet, mint amennyim van ezen a világon -, de ha mindenem meglenne, amit a szívem kívánhatna, tegyük fel, hogy a nagyravágyás és a sóvárgás felé fordul, mégis nyomorult lennék Istenem nélkül! Nélküle nem tudnék élni! Olyan lennék, mint Noé galambja, amikor a vad vizek fölött repült - nem találnék olyan helyet, ahol megpihenhetnék, ha megpróbálnám! Vissza kell mennem az én Noémhoz, az én Arcomhoz - nincs számomra más nyugvóhely.
Szegény lélek, hogy lehet, hogy azt hiszed, hogy bárhol máshol van számodra nyugalom, mint Krisztusban? Gyere vissza, te fáradt szárnyú, gyere vissza Istenhez! Gyere vissza, te fáradt szívű, gyere vissza Megváltód kebelébe!
Isten áldjon meg mindnyájatokat, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.