[gépi fordítás]
Nem mindig a legtehetségesebb egyház van a legegészségesebb állapotban. Lehet, hogy egy gyülekezetnek sok gazdag, befolyásos vagy tanult tagja van - sokan rendelkeznek a szókimondás ajándékával és értik az összes tudományt -, mégis lehet, hogy az a gyülekezet egészségtelen állapotban van. Ez volt a helyzet a korinthusi gyülekezettel is. Pál apostol levelének elején azt mondja nekik, hogy mindig hálát ad Istennek a nevükben azért a kegyelemért, amelyet Isten adott nekik Krisztus Jézus által, hogy mindenben gazdagodtak minden szókimondásban és minden tudásban, úgyhogy egyetlen ajándékban sem maradtak le, várva a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetelét. A korintusiak olyanok voltak, akiket ma, a szokásos mércével mérve, első osztályú gyülekezetnek neveznénk. Sokan voltak, akik sokat értettek a görögök műveltségéből. Klasszikus ízlésű, jó értelmű, mélyreható tudással rendelkező emberek voltak, és mégis, lelki egészségben ez a gyülekezet az egyik legrosszabb volt egész Görögországban, sőt talán a világon is! Az egész egyház között nem találtál volna más olyan mélyre süllyedt egyházat, mint ez, pedig ez volt a legtehetségesebb.
Mire taníthat ez minket? Nem azt kellene-e megmutatnia, hogy az ajándékok semmit sem érnek, ha nem kerülnek Isten oltárára? Hogy semmit sem ér a szónoki képesség? Hogy semmit sem ér az ékesszólás ereje? Hogy semmit sem ér a tanulás, semmit sem ér a befolyás, ha mindezt nem Istennek szenteljük és nem az Ő szolgálatára szenteljük? Azt mondtam, "ez semmi" - úgy értem, semmi jó. Sajnos, rosszabb, mint a semmi jó - ez valami rossz, ez valami rettenetes, ez valami borzalmas az ember számára, ha rendelkezik ezekkel az adottságokkal, és mégis visszaél velük, mert ezek csak olaj a tűzre, ami még nagyobb lángot fog okozni, mint amit elviselne, ha nem rendelkezne ilyen képességekkel! Aki eltemeti a tíz talentumát, számíthat arra, hogy átadják a kínzónak.
Ez a következő lecke, amit tanítanak nekünk - soha ne a tehetségük alapján ítéljük meg az embereket, hanem aszerint, hogy hogyan használják fel erejüket, milyen célra fordítják tehetségüket, milyen érdekeltséggel foglalkoznak azokkal a fontokkal, amelyeket Mesterük rájuk bízott. Pál apostol levelének elején nagyon finoman utal az ajándékok és a tehetségek helyes használatára. És elmondja, hogy azért küldte őket nekünk, hogy "megerősítsük Krisztus bizonyságtételét". Ha nem erre a célra használjuk őket, akkor visszaélünk velük! Ha nem erre a célra fordítjuk őket, akkor visszaélünk velük! Úgy kellene használnunk az adományainkat, ahogyan a korinthusiak nem használták az övéiket, hanem ahogyan nekik kellett volna - a mi Urunk Jézus Krisztus bizonyságtételének megerősítésére.
A korinthusiaknak több hatalmuk volt, mint bármelyikünknek. Sokan közülük csodákra voltak képesek - meg tudták gyógyítani a betegeket, helyre tudták állítani a leprásokat, csodákat tudtak tenni a Szentlélek természetfeletti ajándékai által. Némelyikük több nyelven is tudott beszélni, és bárhová mentek, képesek voltak beszélni annak a népnek a nyelvén, akik között tartózkodtak. Ez azért volt így, mert nem tudtak sok időt fordítani a nyelvtanulásra, és valami különleges dologra volt szükség, hogy támogassák a gyermeteg egyházat. Akkor még csak egy facsemete volt - szüksége volt egy karóra a földben az oldalán, hogy arra támaszkodhasson, növekedhessen és erősödhessen. Egy kis növény volt, amelyet támogatni kellett, és ezért Isten csodákat tett. De most már ez az erős tölgy, és gyökerei a teremtés legstabilabb sziklái köré hajlanak - most már nincs szüksége semmiféle csodával való támogatásra, és ezért Isten rendkívüli ajándékok nélkül hagyott minket. De bármilyen ajándékaink is vannak, azokat a szövegben említett célra kell használnunk - vagyis a Krisztus Jézusról szóló bizonyságtétel megerősítésére.
Két pontról fogunk beszélni, ahogy a Szentlélek lehetővé teszi számunkra. Először is, Krisztus bizonyságtétele. Másodszor: Mit jelent az, hogy mi megerősítjük azt?
I. Először is: KRISZTUS TESZTIMONIUMA. A szöveg azt mondja nekünk, hogy volt "Krisztus bizonyságtétele", amely "megerősödött bennetek". Az első kérdésünk az, hogy mit jelent a "Krisztus bizonyságtétele"?
Az, hogy ez a világ bukott, Isten első Igazsága az egész teológiában. "Eltévedtünk, mint az elveszett juhok", és ha Isten nem lett volna irgalmas, akkor joggal hagyhatta volna ezt a világot elpusztulni anélkül, hogy valaha is bűnbánatra hívta volna. De Ő az Ő csodálatos hosszútűrésében és hatalmas türelmében nem volt hajlandó ezt tenni. Mivel tele volt gyöngéd irgalommal és szerető jósággal, elhatározta, hogy elküldi a Közvetítőt a világba, hogy ezáltal visszaállítsa annak ősi dicsőségét, és megmentsen magának egy népet, amelyet "senki sem tud megszámlálni", és amelyet Isten választottainak kell neveznünk, akiket örök szeretetével szeretett! Azért, hogy megmentse a világot és megmentse ezeket a kiválasztottakat, a Seregek Ura állandóan elrendelte és elküldte a tanúságtevők örökkévaló papságát. Mi más volt Ábel a bárányával, mint Isten Igazságának első mártírhalált halt tanúja? Nem az ő köpenyét viselte-e Énók, amikor Istennel járt és Krisztus második adventjéről prófétált? Nem volt-e Noé az igazság prédikátora egy gyarló nemzedék között? A dicsőséges utódlás soha nem marad el! Ábrahám a Káldeusok Urából származik, és elhívásának órájától kezdve egészen addig a napig, amikor Machpelában aludt, hűséges tanú volt. Aztán megemlíthetnénk Lótot Szodomában, Melkisedeket Sálemben, Izsákot és Jákobot a sátraikban és Józsefet Egyiptomban. Olvassátok a Szentírás történetét, és vajon nem veszitek-e észre az egyesült láncszemek aranyláncát, amely a sötétség tengere fölött függ, de mégis egyesíti Ábelt az utolsó pátriárkával?
Az egyház történetében most egy új korszakhoz érkeztünk, de ez nem nélkülözi a fényt. Lásd ott Amrám fiát, a tisztelt Mózest. Az a férfi maga volt a világosság napja, mert ott volt, ahol a sötétség fátyolozta el Jehova szoknyájának kimondhatatlan fényét. Megmászta a Sínai meredek oldalát. Felmászott oda, ahol a villámok lángoltak és a mennydörgések felemelték rettenetes hangjukat. Ott állt a hegy égő csúcsán, és ott, a Magasságosnak abban a titkos kamrájában negyven nap alatt megtanulta negyven év tanúságát, és az igazság és az igazságosság állandó hirdetője volt. De meghalt, ahogy a legjobb embereknek is meg kell halniuk. Aludj békében, ó Mózes, titkos sírodban. Ne félj Isten Igazságáért, mert Isten Józsuéval lesz, ahogyan veled volt!
A bírák és királyok idejét néha sűrű sötétség borította, de a polgárháborúk, a bálványimádás, az üldözések és a látogatások közepette a választott népnek a kegyelmi kiválasztás szerint még mindig volt egy maradéka. Mindig voltak néhányan, akik a szentség fehér ruháiba burkolózva és a Magasságos dicsőségével megkoronázva járták a földet, mint az ősi druidák az erdőkben. Isten Igazságának folyója talán sekélyes patakban folyt, de soha nem volt teljesen kiszáradva. Ezután térjünk át a próféták idejére, és ott, miután átmentünk egy sivár időszakon, amikor a világot csak itt-ott világították meg olyan lámpások, mint Nátán, Abija, Gád vagy Illés, azt találjuk, hogy eljutottunk a délelőtti nap fényéhez, vagy inkább a csillagokkal teli felhőtlen égbolthoz! Ott van az ékesszóló Ézsaiás, a síró Jeremiás, a szárnyaló Ezékiel, a jól ismert Dániel, és íme, a prófécia e négy főpapja mögött tizenketten követik egymást, ugyanabba a ruhába öltözve, ugyanazt a szolgálatot végezve! Ézsaiást a prófécia vezércsillagának is nevezhetném. Jeremiás hasonlított Horatius esős Hyades-éhez. Ezékiel volt az égő Szíriusz. Ami pedig Dánielt illeti, ő egy lángoló üstököshöz hasonlít, amely csak egy pillanatra villan fel a látóterünkben, aztán eltűnik a homályban.
Nem vagyok tanácstalan a kisebb próféták csillagképének megtalálásában. Ők egy édes csoport, intenzív fényességgel, bár kicsik - ők a Biblia Plejádjai. Talán egyetlen korábbi időszakban sem voltak nagyobb számban felsorakoztatva Isten csillagai, de mégis, minden korábbi és későbbi sötétség közepette, az idők ege soha nem volt teljes sötétségben! Mindig volt ott egy őrző és egy ragyogó. Isten soha nem hagyta el a világot, soha nem oltotta ki a bizonyságtétel lámpását, soha nem mondta: "Menj, te hitvány dolog", és nem utasította el jelenlététől. Lehet, hogy egyszer elárasztotta vízzel. Tüzet és kénkőt zúdíthatna Szodomára. Belefojthatna egy népet a tengerbe. Elpusztíthat egy nemzedéket a pusztában. Királyságokat felemészthet és gyökerestül kiirthat - de soha, de soha nem oltja ki az Ő Igazságának bizonyságtételének örök lángját!
Éppen egy képre gondoltam, amelyet néhány napja láttam - egy gyönyörű festmény egy patakról, amelynek vizében lépcsőfokok vannak, amelyeken az utazó átkel. És az imént villant át az agyamon a gondolat - bizonyára az ember gonoszságának patakját és az idő patakját is át lehet kelni a Tanúságtétel e lépcsőfokain. Ott van Noé, és ő egy ugródeszka, hogy Ábrahámhoz léphessünk. És tőle Mózesig, és Mózestől Illésig, és így tovább - Illéstől Ézsaiásig, Ézsaiástól Dánielig, és Dánieltől a bátor Makkabeusokig. És mi az utolsó lépcsőfok? Jézus Krisztus, a hűséges és igaz Tanú, a föld királyainak fejedelme! Jézus bizonyos értelemben Isten Igazságának utolsó Tanúja volt. Ránk maradt, hogy ezt másoknak is megerősítsük, és csak néhány pillanatra fogjuk bővebben kifejteni, hogy mi volt Jézus Krisztus bizonyságtétele.
Először is, hogy igazoljam, hogy Jézus Krisztust tanúságtevőnek nevezem, szeretnék utalni a Szentírás egy-két szakaszára, ahol látni fogjátok, hogy Ő azért jött a világra, hogy tanúskodjon és tanúja legyen az igazságnak. Lapozzatok János evangéliumának 3. fejezetéhez és a 31. vershez. Keresztelő János azt mondja: "Aki felülről jön, az mindenek felett van; aki a földről való, az földi, és a földről beszél; aki a mennyből jön, az mindenek felett van. És amit látott és hallott, azt tanúsítja, és senki sem fogadja el a tanúságtételét. Aki pedig az Ő bizonyságtételét vette, az pecsételte meg, hogy Isten igaz." Itt találjuk, hogy János, aki Megváltónk hírnöke volt, úgy beszél Krisztusról, mint aki bizonyságot tesz, úgy beszél róla, mint aki azért jött a világra, hogy különleges céllal tegyen bizonyságot Isten Igazságáról.
Lapozzunk tovább ugyanebben az evangéliumban, és a 8. versben ezt találjuk, amikor Megváltónk ezt mondja magáról: "Én vagyok az, aki tanúságot teszek magamról, és az Atya, aki elküldött engem, tanúságot tesz rólam". Hivatkozom továbbá János evangéliumának 18. fejezetére és a 37. versre, ahol Pilátus azt mondja Jézusnak: "Te tehát király vagy?". Ő pedig azt válaszolja: "Azért jöttem a világra, hogy tanúságot tegyek az igazságról." Itt ismét azt találjuk, hogy Megváltónk úgy beszél magáról, mint Tanúról. Hivatkozhatnék Ézsaiás néhány szakaszára, ahol Krisztusról mint Tanúról beszél, de én csak barátunk, János írásaihoz fogok ragaszkodni, ezért most a Jelenések könyvéhez fordulunk. Az első fejezetben, az 5. versnél azt mondja: "Jézus Krisztus, aki a hűséges Tanú". Ugyanezen könyv harmadik fejezetében, a 14. versnél: "És a laodiceai gyülekezet angyalának írd meg: Ezt mondja az Ámen, a hűséges és igaz tanú". Nos, akkor azt hiszem, nem gyalázom meg Mesteremet azzal, hogy "Tanúnak" nevezem Őt. A tanúk dicsőséges felhője mellé helyeztem Őt, és azt mondtam, hogy Ő az utolsó Tanú. És azt hiszem, nem gyaláztam meg az Ő áldott nevét, amikor úgy találom, hogy Ő "Tanúnak" nevezi magát. Bővítsük ki ezt a témát egy-két pillanatra. Krisztus maga a tanúk királya! Ő a legnagyobb minden tanú közül, és minden más tanú fölött áll! Ő nem különbözik senki mástól abban, amiről tanúskodik, mert mindannyian Isten ugyanarról az Igazságáról tanúskodnak, amelyről ez a dicsőséges Tanú minden más tanúnál magasabb rendű!
Először is, hadd jegyezzem meg, hogy Krisztus közvetlenül önmagáról tesz tanúságot, és ez az egyik dolog, amiben fölötte áll az összes prófétának és a többi szent embernek, akik tanúságot tettek az Igazságról. Mit mondott Ézsaiás? Mit mondott Illés? Vagy Jeremiás? Vagy Dániel? Ők csak másodkézből mondtak dolgokat - azt mondták, amit Isten kinyilatkoztatott nekik. De amikor Krisztus beszélt, mindig közvetlenül magától beszélt. A többiek csak azt mondták, amit Istentől kaptak. Meg kellett várniuk, amíg a szárnyas szeráf elhozta az élő szenet. Fel kellett ölteniük az efódot, a különös öveket, az Urimot és a Thummimot - addig kellett állniuk és hallgatniuk, amíg a Hang azt mondta: "Emberfia, üzenetem van számodra". Ők csak hangszerek voltak, amelyeket Isten lehelete fújt, és csak az Ő tetszése szerint adtak ki hangokat. Krisztus azonban az élő víz forrása volt. Ő kinyitotta a száját, és Isten Igazsága áradt belőle, és ez egyenesen belőle magából jött. Ebben, mint hűséges Tanú, Ő minden másnál magasabb rendű volt. Azt mondhatta: "Amit láttam és hallottam, arról teszek bizonyságot. A fátyolon belül voltam. Beléptem a sanctum sanctorumba. Lemerültem a mélységekbe, felemelkedtem a magasságokba - nincs olyan hely, ahol ne jártam volna, nincs olyan Igazsága Istennek, amit ne tudnék a magaménak nevezni. Nem vagyok más hangja." Ebben a tekintetben Ő minden más tanúságot felülmúlt!
Másodszor, Krisztus minden más tanúhoz képest fölötte állt annak a ténynek köszönhetően, hogy az Ő tanúsága egységes volt. Mindig ugyanaz volt a tanúságtétele - ezt egyetlen más tanúról sem mondhatjuk el. Nézzük meg Noét. Ő nagyon jó tanúja volt Isten Igazságának, kivéve egyszer, amikor részeg volt - akkor sajnálatos tanúja volt az Igazságnak. Dávid az Igazság tanúja volt, de vétkezett Isten ellen, és megölte Uriást. Mit mondjunk Illésről, arról a bozontos ruhás emberről? Ő az Igazság bizonyságtevője volt, de nem volt az, amikor elmenekült Jezabel elől, és Isten elküldött hozzá egy angyalt, aki azt mondta neki: "Mit keresel itt, Illés?". Ábrahám egy másik tanú volt, de nem volt az, amikor azt mondta, hogy a felesége a testvére. Ugyanez mondható el Izsákról is. És ha végigmegyünk a szent emberek teljes listáján, találunk bennük hibát, és kénytelenek leszünk azt mondani: "Bizonyára nagyon jó tanúságtevők voltak, de a tanúságtételük nem egységes. Van egy csapásfolt, amelyet a bűn hagyott mindannyiukon. Volt valami, ami megmutatta, hogy az ember végül is nem más, mint egy agyagedény".
Krisztus tanúságtétele azonban egységes volt. Soha nem volt olyan alkalom, amikor ellentmondott volna önmagának. Soha nem volt olyan eset, amikor azt lehetett volna mondani: "Amit mondtál, annak most ellentmondasz". Lássuk Őt mindenütt, akár a hideg hegycsúcson éjfélkor imádkozva, akár a város közepén. Figyeljétek meg Őt, amikor szombaton a kukoricaföldeken sétált, vagy amikor a tavon a hullámoknak azt mondta: "Csendesedjetek el". Bárhol is volt, bizonyságtétele egységes volt. Ez egyetlen más tanúról sem mondható el. A legjobb embereknek is vannak hibáik. Azt mondják, hogy a Napnak is vannak foltjai, és így feltételezem, hogy a legdicsőbb embereknek, bárkik is legyenek azok, akik a legfényesebben ragyognak majd az égbolton örökkön-örökké, lesznek foltjaik, amíg a földön vannak. Krisztus bizonyságtétele olyan volt, mint a saját kabátja, végig a tetejétől kezdve szőtt - egyáltalán nem volt rajta varrás.
Krisztus tanúságtétele azonban tökéletes volt abban, hogy Isten minden Igazságáról tanúságot tett. Más emberek az Igazságnak csak egy részéről tettek bizonyságot, Krisztus azonban az egészet kinyilvánította. Más embereknek megvoltak az Igazság szálai, de Krisztus fogta a szálakat, és egy dicsőséges köntösbe szőtte őket, felvette, és Isten minden Igazságával felöltözve jött ki. Krisztus által több volt Istenből kinyilatkoztatva, mint a teremtés műveiben vagy az összes prófétában. Krisztus Isten minden tulajdonságáról tanúságot tett, és egyiket sem hagyta említés nélkül. Ha azt kérdezitek tőlem, hogy Krisztus tanúságot tett-e Isten igazságosságáról, azt mondom nektek: "Igen". Nézzétek Őt ott lógva, a Golgotán sínylődve, csontjai teljesen kibicsaklottak. Vajon tanúságot tett Isten irgalmasságáról? Igen. Nézzétek azokat a szegény teremtményeket, akik az imént sántítottak - a sánta ember ugrik, mint a nyúl, a szegény vak ember a napot nézi és örül! Jézus tanúságot tett Isten hatalmáról? Azt mondom: "Igen." Látjátok Őt, amint ott áll a kis csónakban, és azt mondja a szeleknek: "Csendesedjetek el!", és a keze mélyedésébe tartja őket. Nem Ő tett-e tanúságot mindenről Istenben? Az Ő bizonyságtétele tökéletes volt! Semmi sem maradt ki - minden benne volt.
Ezt nem mondhatnánk el egyetlen egyszerű emberről sem. Azt hiszem, ezt egyetlen modern prédikátorról sem mondhatjuk el. Néhányan azt mondják, hogy azért tudják hallani Így és Így urat, mert olyan sok tanítást hirdet. Egy másik minden tapasztalatot szeret, és néhányan minden gyakorlatot akarnak. Nagyon jó, de ugye nem várjátok el, hogy Isten egy embert arra teremtett, hogy mindent elmondjon? Természetesen nem. Az emberek egyik osztálya az Igazságok egy osztályát védi, egy másik pedig egy másikat. Áldom Istent, hogy ilyen sok felekezet van. Ha nem lennének olyan emberek, akik egy kicsit is különböznek a hitvallásaikban, soha nem kapnánk annyi evangéliumot, mint amennyit kapunk. Az egyik ember szereti a magas Tant, és úgy gondolja, hogy minden szombaton kötelessége megvédeni azt - annál jobb! Van, aki egyáltalán nem beszél róla, így segít pótolni mások hiányosságait. Vannak, akik szeretik a tüzes buzdításokat - minden szombaton elmondják őket, és nem tudnak prédikációt tartani nélkülük. Mások viszont egyáltalán nem tartanak ilyet, így az egyik hiányát a másik bőségével pótolják. Isten különböző embereket küldött az Igazság különböző fajtáinak védelmére, de Krisztus mindet megvédte és hirdette! Fogta őket, egy kötegbe kötötte őket, és azt mondta: "Itt van mirha, aloé, kasszia és minden drága fűszer együtt - itt van Isten egész Igazsága". Krisztus bizonyságtétele tökéletes volt.
Mielőtt rátérnék e tanúságtétel megerősítésére, még egyszer jegyezzük meg, hogy Krisztus tanúságtétele végleges volt. Az ő bizonyságtétele volt az utolsó bizonyságtétel, az utolsó kinyilatkoztatás, amely valaha is az embereknek adatott. Krisztus után semmi. Krisztus jön utoljára - Ő az utolsó lépcsőfok az idő patakján. Mindazok, akik utána jönnek, csak megerősítői Krisztus bizonyságtételének. Ágostonaink, Ambrusaink, Krizosztomjaink vagy a régi idők hatalmas prédikátorai közül bárki más soha nem tett úgy, mintha valami újat mondana. Ők csak az evangéliumot elevenítették fel - ugyanazt a régimódi evangéliumot, amelyet Krisztus is hirdetett. És Luther, Kálvin, Zwingli és Knox - ők csak azért jöttek, hogy megerősítsék Isten Igazságát. Krisztus azt mondta: "finis" a Jelenések kánonjának, és az örökre lezárult! Senki sem adhat hozzá egyetlen szót sem, és senki sem vehet el belőle egyetlen szót sem. Minket, a másvallásúakat néha azzal vádolnak, hogy új evangéliumot találtunk ki. Mi ezt tagadjuk. Azt mondjuk, hogy a mi Owenünk, Howe, Henry, Charnock, Bunyan, Baxter vagy Janeway és a szószék sztárjainak egész galaxisa nem tett úgy, mintha valami újat mondana - ők csak felelevenítették azokat a dolgokat, amelyeket Krisztus mondott, ők csak a Tanúságtétel megerősítőinek vallották magukat. Így volt ez azokkal a nagyszerű emberekkel is, akiket az elmúlt évszázadban elvesztettünk. Whitefield és evangélista testvérei és olyan emberek, akik ugyanabban a helyzetben voltak, mint Gill, vagy Booth, vagy Rippon, vagy Carey, vagy Ryland, vagy néhányan azok közül, akiket most vittek el - ők nem tettek úgy, mintha valami újat mondanának. Csak annyit mondtak: "Testvérek és nővérek, azért jöttünk, hogy elmondjuk nektek ugyanazt a régi történetet. Nem vagyunk új dolgok tanúi - mi csak a Tanú, Krisztus Jézus megerősítői vagyunk".
II. Most elérkeztünk témánk második részéhez, és ez az, hogy KRISZTUS TESTIMONIUMA MEGHITELEZŐDIK Bennetek. Itt két pontról van szó. Először is, Krisztus bizonyságtételét meg kell erősíteni bennünk. És másodszor, meg kell erősíteni másokban.
Először is tehát minden kereszténynek meg kell erősítenie Krisztus bizonyságtételét a saját szívében. Ó Szeretteim, ez az evangéliumi igazság legjobb megerősítése, amelyet minden keresztény magában hordoz! Szeretem Butler Analógiáját - ez egy nagyon erőteljes könyv. Szeretem Paley Evidenciáit, de nekem magamnak soha nincs szükségem rájuk, saját használatra. Nincs szükségem semmilyen bizonyítékra, hogy aBiblia igaz. Miért? Mert bennem megerősítést nyert! Van egy Tanú, aki bennem lakozik, aki dacol minden hitetlenséggel, és így azt mondhatom...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Nem érdekel, hogy a Biblia igazságait ellenző könyveket olvasok, soha nem kell sárban gázolnom azért, hogy utána megmosakodjak. Amikor arra kérnek, hogy olvassak el egy eretnek könyvet, a jó John Newtonra gondolok. Dr. Taylor, Norwichból, azt mondta neki: "Olvasta a Kulcs a rómaiakhoz című könyvemet?". "Átlapoztam" - mondta a doktor. "És ilyen bánásmódban kell részesülnie egy olyan könyvnek, amely oly sok évnyi kemény tanulmányozásba került nekem? Alaposan el kellett volna olvasnod, és megfontoltan mérlegelned, amit ilyen komoly témáról mond." "Várj - mondta Newton -, egy olyan hosszú életre vágtál ki a teljes munkából, mint Methusalemé! Túl rövid az életem ahhoz, hogy a vallásommal kapcsolatos ellentmondások olvasásával töltsem. Ha az első oldal azt mondja, hogy az illető aláássa a hitemet, az nekem elég. Ha az első falat romlott sültet kaptam, nem kell végigennem, hogy meggyőződjek róla - el kellene küldenem." Miután az igazság megerősödött bennünk, minden érvet nevetségessé tehetünk! Levélbe kerülünk, ha Isten Igazságának tanúja van bennünk. A világ összes embere nem tud rávenni bennünket arra, hogy egyetlen jottányit is megváltoztassuk azt, amit Isten írt belénk! Ah, Testvérek és Nővérek, szükségünk van arra, hogy az Igazság megerősítést nyerjen bennünk! Hadd mondjak nektek néhány dolgot, ami ezt meg fogja tenni.
Először is, maga a megtérésünk ténye megerősít bennünket az Igazságban. "Ó," mondja a keresztény, "ne mondjátok nekem, hogy a vallásban nincs erő, mert én éreztem! Gondolatlan voltam, mint mások, kinevettem a vallást és azokat, akik foglalkoznak vele. Az én nyelvem az volt, hogy "együnk és igyunk, és élvezzük az élet napsütését". De most, Krisztus Jézus által, a Bibliát olyan mézesmadzagnak találom, amelyet alig kell megnyomni, hogy a mézcseppek kifolyjanak belőle, olyan édes és értékes az ízlésemnek, hogy bárcsak leülhetnék és lakmározhatnék a Bibliámból örökké! Mi okozta ezt a változást?" Így érvel a keresztény ember. Azt mondja: "Kell, hogy legyen valami erő a Kegyelemben, különben soha nem változhattam volna meg ennyire, mint most. Isten Igazságának kell lennie a keresztény vallásban, különben ez a változás soha nem jött volna el rajtam". Néhány ember kigúnyolta a vallást és annak követőit, és mégis az Isteni Kegyelem olyan hatalmas volt, hogy éppen ezek az emberek tértek meg és élték át az újjászületést! Az ilyen embereket nem lehet a vallás igazsága ellen érvelni. Állhatsz és beszélgethetsz velük harmatos reggeltől napnyugtáig, de soha nem tudod elhitetni velük, hogy nincs Igazság Isten Igéjében, mert Isten Igazsága megerősítést nyert bennük.
Egy másik dolog is megerősíti a keresztényt az Igazságban, mégpedig az, amikor Isten válaszol az imáira. Úgy gondolom, hogy az az egyik legerősebb megerősítése Isten Igazságának, amikor azt tapasztaljuk, hogy Isten meghallgat minket. Ezzel kapcsolatban most olyan dolgokról beszélek nektek, amelyeket megkóstoltam és kezeltem. A gonosz ember ezt nem fogja elhinni. Azt fogja mondani: "Á, menj és mondd el azoknak, akik nem tudják jobban!". De én azt mondom, hogy százszorosan bebizonyítottam az imádság erejét, mert eljutottam Istenhez, kegyelmeket kértem Tőle, és megkaptam azokat. "Á - mondják egyesek -, ez csak a Gondviselés szokásos menetében van így". "A gondviselés szokásos menete?" Ez a Gondviselés áldott folyamata! Ha az én helyemben lettél volna, nem mondtad volna ezt. Éppen olyan tisztán láttam, mintha Isten szétszakította volna az eget, kinyújtotta volna a kezét, és azt mondta volna: "Itt van, gyermekem, a kegyelem, amit kértél". Olyan világosan jött ki az útból, hogy nem nevezhetném a Gondviselés szokásos menetének!
Néha lehangolt és levert voltam, sőt, még a szívem is elszakadt, amikor eljöttem, hogy e sokaság elé álljak, és azt kérdeztem: "Mit tegyek?". Inkább elrepülnék bárhová, minthogy idejöjjek többé. Kértem Istent, hogy áldjon meg engem, és küldjön nekem szavakat, amiket mondhatok, és akkor úgy éreztem, hogy csordultig tele vagyok, hogy el tudnék jönni e gyülekezet vagy bármelyik másik elé! Ez a Gondviselés általános folyamata? Ez egy különleges Gondviselés - egy különleges válasz az imára! És vannak itt mások is, akik a naplójuk lapjait lapozgatva láthatják, hogy Isten keze egyértelműen közbelépett. Így azt mondhatjuk a hitetleneknek: "Távozz! Isten igazsága megerősödött bennünk, és olyannyira megerősödött, hogy semmi sem taszíthat ki minket belőle!"
Kedves Barátaim, az Igazság megerősítést nyert bennetek, amikor nagy támogatást találtatok a nyomorúság és a megpróbáltatások idején. Néhányan közületek mély bajokon mentek keresztül. Néhányan közületek súlyos próbatételeken estek át, és nagyon mélyre kerültek, de nem tudjátok-e Dáviddal együtt mondani: "Én mélyre kerültem, és az Úr megsegített engem"? Nem emlékeztek arra, hogy milyen jól viseltétek azt a legutóbbi megpróbáltatást? Amikor elvesztettétek azt a drága gyermeketeket, azt gondoltátok, hogy nem tudnátok ilyen jól elviselni, mint ahogyan tettétek. De azt mondtad: "Az Úr adta, és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". Sokatoknak van szerettei a gyeplő alatt - édesanyátok, édesapátok, férjetek vagy feleségetek. Azt hittétek, megszakad a szívetek, amikor elvesztettétek a szüleiteket, de amikor apátokat és anyátokat elvették tőletek, akkor az Úr felemelt benneteket. Azt mondta neked, szegény özvegyasszony, hogy gyermekeidnek Atyja lesz - és nem így találtad? Nem mondhatod-e: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr megígért"? Ez a legjobb megerősítése Isten Igazságának.
Néha emberek jönnek hozzám, a sekrestyémbe, és azt akarják, hogy megerősítsem Isten Igazságát rajtuk kívül. Én ezt nem tehetem meg, azt akarom, hogy az Igazságot megerősítsék bennük. Azt kérdezik: "Honnan tudod, hogy a Biblia igaz?" "Ó" - válaszolom - "Soha nem kell ilyen kérdést feltennem, mert bennem megerősítést nyer. A püspök megerősített engem!" Úgy értem, "a lelkek püspöke", az Úr Jézus Krisztus, mert engem soha senki más nem erősített meg! És Ő úgy megerősített engem Isten Igazságában, hogy azt senki sem veheti ki belőlem. Azt mondom ezeknek az embereknek: "Próbáljátok ki magatok a vallást, és meglátjátok annak erejét. Megálltok a házon kívül, és azt akarjátok, hogy bebizonyítsam, mi van a házon belül - menjetek be magatok - "kóstoljátok meg és lássátok, hogy jó az Úr", áldottak mindazok, akik bíznak benne.". Ez a legjobb módja annak, hogy megerősítsük magunknak az Igazságot.
A második gondolat az volt, hogy a mi dolgunk nemcsak az, hogy az Igazság megerősödjön a saját lelkünkben, hanem az is, hogy úgy éljünk, hogy mi legyünk az eszközei az Igazság megerősítésének másokban. Tudjátok, milyen Bibliát olvas a világi ember? Egyáltalán nem ezt a Bibliát olvassa - a keresztényt olvassa! "Ott - mondja -, az az ember templomba vagy kápolnába jár, és tagja. Megnézem, hogyan él, olvasom fel és alá". És figyeli őt, és olvassa a viselkedését. Ha rosszul viselkedik, azt mondja: "A vallás egy komédia!". De ha olyan ember, aki aszerint él, akkor azt mondja: "Mégiscsak van valami a vallásban". A gonosz emberek olvasnak a professzorokban - figyelik őket, hogy lássák, vajon megfelelnek-e a hivatásuknak. A keresztényekre Argus száz szemmel bámul! A világiak minden hibát nagyítóval néznek, és a legkisebb vakondtúrásból is nagy hegyet csinálnak! És ha egy pötty van a szemünkben, akkor azt gerendává teszik - és azt mondják, hogy az ember képmutató!
Isten minden gyermekének kötelessége úgy élni, hogy megerősítse Krisztus tanúságát. Erre kell törekednünk a mindennapi élet minden hétköznapi dolgában. "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek". Egyesek azt gondolják, hogy a vallás csak a nagy dolgokban rejlik. Ez nem így van, mert a kis dolgokban is rejlik. Vegyük életünk bármelyik napját - eszünk, iszunk, reggel felkelünk, este lefekszünk - semmi különös nincs ebben a napban. Az életünk apró dolgokból áll, és ha nem vigyázunk az apró dolgokra, nem fogunk vigyázni a nagy dolgokra sem. Ha nem törődünk az apró dolgokkal, a nagy dolgok is rosszul fognak elsülni. Ó, legyen Kegyelmed úgy élni, hogy a világ ne találjon benned hibát! És ha az apró dolgokban pontosságot és precizitást látnak (és a túl nagy precizitás jobb lesz, mint egyes professzorok erkölcsi lazasága), akkor azt fogják mondani: "Van valami a vallásban. Ennek az embernek az élete megerősítette ezt bennem, mert aszerint él".
Ha viszont el tudod viselni a gonosz emberek gúnyolódásait anélkül, hogy viszonoznád őket, az jó módja lesz a vallás megerősítésének. Amikor vitába keveredtem néhány emberrel, és elárulták, hogy elszabadultak az indulataim, leharaptam volna az ujjaimat, hogy így tettem! Ha meg tudod őrizni a hidegvéredet, amikor az emberek kinevetnek, és ha, amikor szidalmaznak, nem viszonozod, akkor megerősíted Isten Igazságát. Azt fogják mondani: "Valami van annak az embernek a vallásában, különben nem tudná így megőrizni a hidegvérét". Olvastatok James Haldane-ről. Egyszer, amikor még nem tért meg, egy hajópoharat vágott egy olyan ember fejéhez, aki megsértette őt. De amikor újjászületett, egy másik sértés alkalmával egyszerűen azt mondta: "Neheztelnék rá, de megtanultam megbocsátani a sérelmeket és elnézni a sértéseket". Az emberek kénytelenek voltak azt mondani róla: "Van valami a vallásban, ami egy ilyen oroszlánt, mint ő, le tud dönteni, és ilyen báránnyá tudja tenni". Így erősítitek meg Krisztus tanúságát, ha csendesen elviselitek az üldöztetést. Ha türelmesen el tudod viselni a gonosz emberek nevetését és gúnyolódását, megerősíted Isten Igazságát.
Az utolsó megerősítés, amit ti és én, Barátaim, valaha is képesek leszünk adni Krisztus tanúságtételének, nagyon hamarosan bekövetkezik. Eljön az óra, amikor már nem leszünk képesek megerősíteni az Igazságot azzal, hogy élünk érte, mert meg kell halnunk, és ez a legjobb megerősítése az ember elveinek - amikor jól hal meg. A keresztény vallás egyik legnemesebb megerősítése az a tény, hogy az ember békés, boldog, sőt diadalmas halált hal. Ó, ha amikor meghalsz, azt tudod mondani: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" És ha meg tudod ragadni a zsarnok Halált a kezedben, és a földre tudod dobni, és diadalmaskodni tudsz Őbenne, aki azt mondta: "Ó, halál, én leszek a te csapásod! Ó sír, én leszek a te pusztulásod!" Ha félelem, bánat és bűntudat nélkül tudsz meghalni - tudva, hogy megbocsátást nyertél. Ha a győzelem dalával az ajkadon és az öröm mosolyával az arcodon tudsz meghalni, akkor megerősíted Krisztus tanúságát!
Végezetül hadd kérlek benneteket, mint Krisztus Jézus követőit, mint azokat, akiket örök szeretettel szeretett, mint a halhatatlanság örököseit, mint azokat, akiket megmentettek a pusztulás poklából, mint a vallás hirdetőit, mint a keresztény egyház tagjait - hadd kérjelek benneteket, hogy tegyétek első és utolsó célotokká Krisztus tanúságtételének megerősítését! Bárhol is vagytok, bármit is tesztek, mondjátok ki magatokban: "Úgy kell élnem és meghalnom, hogy megerősítsem Krisztus tanúságát. Úgy kell járnom barátaim és szomszédaim között, hogy lássák, hogy a vallásban igazság és erő van". És hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy ne a saját erőtökből vállalkozzatok erre a feladatra - szükségetek lesz erőre a magasból, a Szentlélektől, a mennyei Kegyelem Trónusának friss kegyelmi utánpótlására. Jó terv, amit egyesek elfogadnak - az istentisztelet után hazasétálnak, és amikor odaérnek, néhány percig imádkoznak Istenükkel. Ez egy áldott módja annak, hogy a szöget bezárják, és a prédikáció számottevővé váljon.
Tehát, kedves Barátom, menj haza, és mondd: "Ünnepélyesen fogadom, de nem a magam erejéből, hanem ünnepélyesen fogadom, Kegyelmed által, hogy ettől a pillanattól fogva célom lesz, hogy Isten Igazságának megerősítőjeként éljek! Korábban nem ismertem magas hivatásomat, de most már tudom, hogy a Te Igazságod megerősítője vagyok. Uram, segíts, hogy úgy éljek, hogy soha ne legyen hiba a viselkedésemben, soha ne jöjjön ki ajkamról egyetlen hitvány szó sem - tedd, hogy úgy éljek, hogy megerősítsem a Te Igazságodat! Uram, segíts, hogy megerősítsem Krisztus tanúságát!" Menj, és jegyezd fel ezt a fogadalmat, és ezt az elhatározást, és kérd Isten kegyelmét, hogy ne hagyd, hogy ez egy olyan fogadalom legyen, amelyet nem teljesítesz, hanem hogy képes legyél Isten dicsőségére és áldott nevének tiszteletére élni! Ámen.