"Kész, igen, kész!"

[gépi fordítás]
Mikor megpróbáltam felkészülni erre a szolgálatra, képtelenségnek találtam, hogy egyetlen témára összpontosítsak. Ma délután meglehetősen hosszú utat kellett megtennem, hogy meglátogassam egy barátomat, aki halálos beteg. És bízom benne, hogy az ágya mellett megtanultam néhány bátorító leckét, és megelevenedtem azáltal, hogy tanúja lehettem annak az örömnek és békességnek, amelyet Isten ad gyermekeinek a haldokló órákban. Mivel úgy találtam, hogy nem tudok egyetlen témát sem megragadni, úgy gondoltam, hogy három témát fogok feltenni. Lehet, hogy a három közül az egyiket az Isteni Kegyelem a hallgatóság egyharmadának szánja, a másodikat a másik harmadnak, a harmadikat pedig a többieknek, így mindenki számára lesz egy adag hús a kellő időben. Tudjátok, kedves Barátaim, hogy a mi haditengerészetünk mottója: "Kész, igen, kész!". Ez valami olyasmi, mint a mostani témám, mert három olyan szövegem van, amelyben a "Készenlét" szó előfordul, minden alkalommal más-más összefüggésben.
I. Az első szöveg különösen azoknak szól, akiket a lelkük aggaszt, miután az isteni Lélek megvilágosító hatása arra késztette őket, hogy belássák természetük szerinti állapotukat, és remegve tekintsenek megérdemelt végzetükre. Az ő esetükhöz illő szöveg az Ézsaiás 27,13-ban található: "KÉSZ VESZNI". "Eljönnek, akik készek voltak elpusztulni".
Természeténél fogva minden ember, akár tudja, akár nem, kész a pusztulásra. Az emberi természet, mint a vak ember, mindig veszélyben van. Nem, ami még ennél is rosszabb, olyan, mint a vak ember, aki egy hatalmas szakadék szélén áll, készen arra, hogy megtegye a végzetes lépést, amely a pusztulásához vezet. A legkönyörtelenebbek és legbüszkébbek, a leggondatlanabbak és legméltatlanabbak sem közömbösségükkel, sem dicsekvésükkel nem tudják teljesen kikerülni azt a felfogást, hogy állapotuk természetüknél fogva riasztó és védtelen. Megpróbálhatják ezt elnevetni maguktól, de a tényt nem tudják elnevetni. Becsukhatják a szemüket, de a szemük becsukásával éppúgy nem menekülnek meg, mint ahogy a buta strucc sem menekül meg a vadász elől, ha a fejét a homokba dugja. Akár így akarod, akár nem, gyors fiatalember korod hajnalán - akár így akarod, akár nem, harsogó kereskedő korod fénykorában - akár így akarod, akár nem, megkeményedett öregember erkölcsi lelkiismereted megkövült állapotában -, így van - készen állsz a pusztulásra!
A gúnyolódásaid nem tudnak megszabadítani téged. Az örök haragról szóló gúnyolódásotok nem tudja elfojtani. És minden lenéző gúnyolódásotok és gőgös büszkeségetek nem kerülheti el a végzeteteket - csak sietteti azt. Vannak azonban néhányan, akik tisztában vannak a veszélyükkel - hozzájuk szólok. Őket Isten Lelke találóan írja le a próféta e szavaival: "Megszólal a nagy harsona, és eljönnek azok, akik készek voltak elpusztulni". Mivel magam is átmentem ezen a gyötrelemen, azt hiszem, tapasztalatból tudom leírni, hogy mit szenvednek most néhányan közületek.
Elsősorban azért állsz készen a pusztulásra, mert biztos vagy benne, hogy el fogsz pusztulni. Régen nem így gondoltad, de most már igen. Egykor megengedhetted magadnak, hogy nevetve elhessegesd a gondolatot, mint egy olyan dolgot, ami lehet, hogy igaz, de lehet, hogy nem, de mindenesetre nem nagyon érdekelt. De most úgy érzed, hogy olyan biztosan elveszel, mintha ezt logikával lehetne bizonyítani. Valójában Isten törvényének isteni logikája dörögte ezt a lelkedbe, és te ezt tudod. Biztosnak érzed, hogy nemsokára kiűznek Isten Jelenlétéből azzal a szörnyű mondattal: "Távozz, te átkozott". Ha egy hitetlen azt mondaná neked, hogy nincs eljövendő harag, azt válaszolnád: "Van, mert úgy érzem, hogy jár nekem. A lelkiismeretem azt súgja nekem, hogy már el vagyok kárhoztatva, és nemsokára egészen biztos, hogy inni fogok Isten haragjának üröméből és epéjéből."
Aláírtad a saját halálos ítéletedet, felvetted a fekete sapkát és elítélted magad. Vagy inkább, bűnösnek vallottad magad a bírád előtt - azt mondtad: "Bűnös, uram", és most azt hiszed, hogy a szemed előtt látod a bitófát és magadat, készen a kivégzésre. Annyira biztosnak érzed, hogy még az Ítélet Napját is előre látod - álmodtál róla, a múlt éjjel, és azt hitted, hogy hallod az arkangyal trombitáját, amint megnyitja az összes sírt, és felébreszti az összes halottat. Képzeletben már álltál Isten pultja előtt! Olyan biztosnak érzed az ítéletedet, hogy a lelkiismereted már végigolvasta a hallásodban, és előre látta a borzalmait. Azok közé tartozol, akik készek elpusztulni, ezért engedd meg, hogy azt mondjam, örülök, hogy eljöttél ide, mert ez az a hely, ahol Isten örömmel mutatja meg megbocsátó Kegyelmét! Kész megmenteni azokat, akik így készek elpusztulni. Azok, akik elveszettként írják le magukat, Megváltónk irgalmas küldetésének különleges tárgyai, mert "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett".
Más értelemben készen állsz a pusztulásra, mert úgy érzed, mintha a pusztulásod nagyon közel lenne. Olyan vagy, mint a haldokló ember, aki levegőért kapkod, és azt hiszi, hogy minden egyes lélegzetvétel az utolsó lesz - a pulzusa gyenge, a nyelve kiszáradt a lázas hőségtől, a homlokán nyirkos verejték. A halál árnyékának völgye borús árnyékot vet sápadt arcára, és érzi, hogy hamarosan meghal. Nem így éreznek-e most néhányan közületek? Úgy érzik, hogy közelednek Isten haragjához. Ismerek olyan napot, amikor, amikor lefeküdtem pihenni, rettegtem a gondolattól, hogy talán soha nem ébredek fel ezen a világon, vagy amikor délben a mezőn sétáltam, és csodálkoztam, hogy a föld nem nyílik meg és nem nyel el engem! Rettenetes zaj hallatszott a fülemben - a lelkem ide-oda hánykolódott -, vágytam arra, hogy menedéket találjak, de úgy tűnt, hogy nincs, miközben mindig a fülemben csengtek a szavak: "Az eljövendő harag!". "Az eljövendő harag!" "Az eljövendő harag!"
Ó, milyen élénken jelenik meg az eljövendő harag a felébredt bűnös szeme előtt! Nem úgy tekint rá, mint valami olyan dologra, ami tíz, tizenkét vagy húsz év múlva fog bekövetkezni, hanem mint valami olyan dologra, ami hamarosan bekövetkezhet, sőt, még ma is! Úgy tekint magára, mint aki kész elpusztulni, mert a végső bukás olyan közelinek tűnik. Örülök, ha valamelyikőtök ilyen helyzetben van, mert Isten nem riasztja így az embereket, hacsak nincsenek irgalmas szándékai velük kapcsolatban és nem a javukat tervezi! Azért rettentett meg benneteket a pusztulástól, hogy ne kelljen félnetek a pusztulástól! Azért hozta el nektek ebben az életben, hogy az eljövendő életben örökre eltávolíthassa tőletek! Ő rettegésre késztetett benneteket most, hogy akkor ne reszkessetek. Azért állította eléd ezeket a rettenetes dolgokat, hogy mint tüzes ujjal, Krisztusra, az egyetlen Menedékre mutassanak, és mint mennydörgő hangon, úgy kiáltsanak hozzád, ahogy az angyalok kiáltottak Lótnak: "Menekülj az életedért, ne nézz hátra, és ne maradj meg az egész síkságon!". Menekülj a hegyre, nehogy elpusztulj!"
Lehet, hogy olyanokhoz is szólok, akik nem csak tudatában vannak pusztulásuk bizonyosságának és közelségének, hanem már kezdik is érezni azt. "Elkezdtem érezni", kérdezi valaki, "lehetséges ez?". Igen, ez lehetséges. Amikor éjjel-nappal Isten keze nehezedik ránk, és nedvességünk nyári szárazsággá változik, kezdünk valamit tudni abból, mit érez a bűnös, amikor az Igazság és a Törvény rászabadul. Olvastad már John Bunyan: Grace Abounding to theChief of Sinners című művét? Volt egy ember, aki még itt is megérezte az elveszettek nyomorúságának előérzetét. És vannak közöttünk olyanok, akik még most is alig tudnak borzongás nélkül visszatekinteni a meggyőződésük idejére. Remélem, nincs olyan élő teremtmény, akinek mélyebb meggyőződései voltak, mint nekem, vagy öt év elviselhetetlenebb gyötrelmek, mint azok, amelyek az én ifjúkori lelkemből kioltották az életet. De ezt elmondhatom - a lelkiismeret rémülete, az Isten haragja miatti riadalom, a múltbéli bűnök iránti heves gyűlölet és mégis annak tudata, hogy képtelen vagyok elkerülni azokat a jövőben, olyan gondolati kombinációi voltak, amelyeket csak George Herbert szavaival tudok leírni...
"
A gondolataim mind egy késes ügy
Összetörte szegény szívemet."
Ó, micsoda kínjai vannak annak az embernek, aki érzi a bűnét, de nem tudja, mi a gyógyír rá! A lepra arcába nézni, de nem tudni, hogy meg lehet gyógyítani! Járni a kórházban, és hallani, hogy nincs ott orvos! Látni a lángot, de nem tudni, hogy el lehet oltani! A tömlöcben lenni, de nem tudni a megmenekülést és a szabadulást! Ó, ti, akik készek vagytok elpusztulni, együtt érzek veletek jelenlegi szenvedéseitekben, de nem siratom őket! Isten így kezdi azokkal, akiket meg akar áldani - nem mindenkinél ugyanolyan mértékben, de mégis ugyanolyan módon. Lerombolja a saját cselekedeteinkbe vetett bizalmunkat, és azután bizalmat ad nekünk Krisztus művében. Tudjátok, hogy Bunyan hogyan írja le Keresztényt, aki sokat forgolódott az elméjében. És amikor a felesége és a gyermekei körülötte jártak, csak azt tudta nekik mondani, hogy a város, amelyben élnek, el fog pusztulni - és bár könnyűvérű szomszédai azt mondták neki, hogy ne higgye el, és ne csináljon ekkora felhajtást, az igazság túl nagy erővel tört rá, hogy eltegye magától. Az ateista mondhatta volna, hogy az egész hazugság, és a hajlékony talán kissé odafigyelt volna rá, és egy ideig úgy tett volna, mintha elhinné, de Christian tudta, hogy igaz, így hát a kapuhoz és a kereszthez rohant, hogy megmeneküljön az eljövendő harag elől. Az óvatlanok számára ezeknek a szavaknak: "Készen állok a pusztulásra", riadalmat kellene keltenie. Isten, a Szentlélek, miközben a második szövegről prédikálok, tegyen képessé arra, hogy megfújjam a jubileum nagy harsonáját! Hadd jusson el az örömteli hang annak a szívéhez, aki kész a pusztulásra! Tudja meg, hogy az Isteni Irgalmasság hozta ide, hogy egy megbocsátásra kész Istenre találjon!
II. A második szövegem a 86,5. zsoltárban található: "KÉSZEN ÁLLUNK AZ ELNÖKRE". Hát nem úgy cseng ez, mint egy ezüstharang? A másik egy szomorú hang volt, mint a Szent Sír harangja, amikor egy kivégzésre készülő bűnöző harangját kongatja - "Készen állok a pusztulásra". De ez úgy cseng, mint egy házassági harangszó: "Készen állok a megbocsátásra. Készen állok a megbocsátásra." Mit jelent, amikor azt mondja, hogy Isten kész megbocsátani?
A "készenlét" azt jelenti, mint azt mindannyian tudják, hogy felkészült. Az ember nem áll készen arra, hogy vasúton utazzon, amíg a csomagja nincs bepakolva, és nem készül elindulni. Egy emberről nem lehet azt mondani, hogy készen áll a kivándorlásra, amíg nincs meg az anyagi fedezete, hogy kifizesse az útiköltséget és a különböző dolgokat, amelyek az átutazáshoz és a letelepedéshez szükségesek, amikor megérkezik a célállomásra. Egyetlen út sincs készen, amíg nem tisztították meg. Valójában semmi sincs készen, amíg nincs előkészítve. Bűnös, Isten készen áll a megbocsátásra - vagyis minden készen áll, ami által megbocsátást nyerhetsz! Az út korábban el volt torlaszolva, de Jézus Krisztus az Ő keresztjével minden hegyet alagúttá tett, minden völgyet betöltött, és minden szakadékot áthidalt, így a megbocsátás útja most már teljesen kész. Nincs szükség arra, hogy Isten azt mondja: "Megbocsátanék ennek a bűnösnek, de hogyan tiszteljem meg igazságosságomat?". Bűnös, Isten igazságossága kielégült, mindazok bűne, akik hisznek, vagy akik valaha is hinni fognak, Krisztusra hárult, amikor Ő meghalt a fán! Ha hiszel Őbenne, a te bűnödet Őrá büntették, és örökre eltörölték a nagy engesztelés által, amelyet Ő ajánlott fel, így most az igazságos Isten kijöhet kegyelmének elefántcsont palotájából, kinyújthatja szeretetének kezét, és azt mondhatja: "Bűnös, megbékéltem veled. Engesztelődj ki te is velem!" -
"Most vérrel locsolták meg a Trónt,
Miért nyögnek terheid alatt?
Minden haragot ráterítettek
Az igazságszolgáltatásé a kifizetett váltságdíj."
Az ókori izraeliták esetében szükséges volt, hogy az áldozatot levágják és elégessék az oltáron. Így az isteni áldozatot is megölték a Golgotán. A bűnért való áldozatot Jézus egyszer és mindenkorra felajánlotta, az Atya elfogadta és a Szentlélek tanúsította. Isten kész - vagyis felkészült -, hogy megbocsásson mindazoknak, akik hisznek Jézus Krisztusban! Azt gondoljátok, hogy sok előkészületre van szükség a részetekről, de nagyot tévedtek. Minden készen áll! Az ökröket és a hízókat leölték, a lakoma megterítve, a szolgákat elküldték a meghívókkal a lakomára - neked csak annyit kell tenned, szegény bűnbánó, hogy eljössz, leülsz és hálával eszel a lakoma nagy Adományozójának! A fürdő tele van, ó, fekete bűnös, gyere hát és mosakodj meg! A ruhát felülről szőtték végig, ó te mezítelen, gyere hát és vedd fel! Az ár meg van fizetve, ó ti megváltottak, vegyétek hát vérrel megvásárolt szabadságotokat! Minden megtörtént. "Elvégeztetett", cseng a Golgota csúcsáról! Isten kész megbocsátani!
De a "kész" szó többet jelent, mint felkészült. Néha arra használjuk ezt a kifejezést, hogy jelezzük, hogy egy dolog könnyen elvégezhető. Megkérdezzük: "Meg tudod csinálni ezt és ezt a dolgot?". "Ó, igen!" - válaszolod, "készségesen". Vagy esetleg emlékeztetünk egy ígéretre, amit tettél, és megkérdezzük, hogy képes vagy-e azt teljesíteni. És azt mondod: "Ó, igen! Kész vagyok teljesíteni az ígéretemet". Bűnös, könnyű dolog Istennek megbocsátani neked! "Valóban - mondod -, de nem tudod, hol voltam tegnap este". Nem, és nem is akarom tudni. De Istennek könnyű megbocsátani bárkinek, aki nincs a pokolban. De te azt kérdezed: "Hogyan teheti ezt meg? "Ő szól, és megtörténik! Csak annyit kell mondania neked: "A te sok bűnöd mind megbocsáttatik", és megtörtént! A bocsánat azonnali mű! A megigazulás gyors, mint egy villámcsapás. Lehetsz az egyik pillanatban fekete, a másikban pedig olyan fehér, mint az alabástrom! Bűnös - feloldozva! Elítélve-felmentve! Elveszett - megtalált! Halottból élővé tettek! Az Úrnak nem kell hozzá idő - Ő könnyedén megteszi.
Ó testvéreim, ha Ő egy szóval meg tudta teremteni a világot. Ha azt tudta mondani: "Legyen világosság", és lett világosság - most, hogy Krisztus felajánlotta magát vérző áldozatként a bűnért, Istennek csak szólnia kell, és a bűnbocsánat megadatott! Amint azt mondja: "Én akarom. Legyetek tiszták", a legprűsebb bűnös is tökéletesen megtisztul! Ó, bűnös, nem fogod-e felajánlani az imát: "Ments meg, Uram, vagy elpusztulok"? Nem fogod kérni az Urat, hogy bocsásson meg neked? Mivel Ő oly könnyen megbocsát, nem fogsz-e kiáltani: "Jézusom, ments meg, vagy meghalok"? Nyújtsd ki a kezed, szegény reszkető asszony ott fent, és érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyulsz, mert Ő kész megbocsátani - vagyis könnyedén meg tudja tenni!
A "kész" szó gyakran azt jelenti, hogy azonnal vagy gyorsan. Ebben az értelemben Isten is kész megbocsátani. Tudom, hogy néhányan azt képzelitek, hogy hónapokig tartó bánatot kell elviselnetek, mielőtt megbocsátást kaptok. Nincs szükség arra, hogy még egy órát is várjatok erre a nagy áldásra! Azok után, amit a mások által átélt tapasztalatokról mondtam, néhányan talán azt képzelik, hogy négy vagy öt évig kell a csüggedés ingoványában vergődniük, de erre semmi szükség. Az üdvösség terve ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Hadd mutassak egy képet. Pált és Szilást a filippi börtön belsejébe vetették, és lábukat a kalodába kötötték. Bár brutálisan megverték őket, éjfélkor énekelnek - a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról énekelnek, Isten haldokló és feltámadt Bárányáról énekelnek, és miközben énekelnek - hirtelen földrengés támad. A börtön alapjai megremegnek, az ajtók kitárulnak, és a börtönőr, attól félve, hogy foglyai megszöktek, kiugrik, kardot ránt, és meg akarja ölni magát! De hall egy hangot, amely azt kiáltja: "Ne tégy magadnak kárt! Mindannyian itt vagyunk."
Fényt hív, beugrik, remegve borul foglyai lábai elé, és így szól: "Uraim, mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Mit válaszoltak volna néhányan közületek erre a kérdésre? "Nos, először is jobban el kell hinned a bűnöd bűnösségét, mint ahogyan most teszed - jobb, ha hazamész, és imádkozol a dologról." Pálnak nem ez volt a válasza. Ő azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok, és a ti házatok is". És, hogy bizonyítsa, hogy üdvözült, az apostol azonnal megkeresztelte őt és mindnyájukat, és kifejezetten azt mondják nekünk, hogy mindnyájan hittek. Mit szóltok ehhez, ti öregdiakónusok, akik azt mondjátok, mint sok vidéki diakónus még mindig, hogy a fiatal megtérőket "nyáriasítani és teleltetni" kell, mielőtt megkeresztelik őket? Rengeteg jó öreg lelket ismertem vidéken, akik azt mondták: "Nem szabad felvenni ezt és ezt a nőt a gyülekezetbe. Még nem volt időnk eléggé kipróbálni őt". De az apostol tudta, hogy mivel hittek, alkalmasak a megkeresztelésre, mert meg vannak bocsátva -.
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
Bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
Ha az Úr úgy akarja, még ebben a pillanatban megkegyelmezhet neked. Jehovának nincs szüksége hónapokra és évekre, hogy megírja a megbocsátásod okiratát, és rátegye a Mennyország nagy pecsétjét. Ő kimondhatja a szót, és gyorsabban, mint a villámcsapás, eljut hozzád az üzenet: "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak". És azt fogjátok mondani: "Megbocsátást nyertem...
"A kegyelem emlékműve
Egy bűnös, akit a vér mentett meg!
A szerelem patakjait követem
A kútig, Isten
És az Ő szent kebelében lásd
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem.""
A "kész" szót gyakran használják a vidámság jelzésére is. Amikor valaki azt kérdezi tőled: "Segítesz nekem?", azt válaszolod: "Ó, természetesen, készséggel!". Ez azt jelenti, hogy vidámsággal. Az Úr szereti a vidám adakozókat, és biztos vagyok benne, hogy Ő maga is vidám adakozó. Nem is tudod, szegény Lélek, mennyire örül Isten, amikor megbocsát egy léleknek. Az angyalok énekeltek, amikor Isten megteremtette a világot, de nem olvassuk, hogy énekelt volna. Mégis, Zefánjá próféciájának utolsó fejezetében ezt olvassuk: "Az Úr, a te Istened közötted hatalmas, megment, örömmel örvendez rajtad, szeretetében megnyugszik, énekkel örvendez rajtad". Gondoljunk csak bele - a Háromságos Isten énekel! Micsoda gondolat - az Istenség énekben tör ki! És miről szól ez az egész? Az Ő megkegyelmezett népe, az Ő vérrel megvásárolt kiválasztottjai felett! Ó, Lélek, talán azt gondolod, hogy Istent nehéz lesz kérlelni, és hogy vonakodva adja kegyelmét! De az Úr kegyelme olyan szabad, mint a levegő, amit belélegzünk. Amikor a nap süt, szabadon süt, különben nem lenne nap. És amikor Isten megbocsát, szabadon bocsát meg, különben nem lenne Isten! Soha a kristálykútból fele olyan szabadon és nagylelkűen nem folyt víz, mint ahogyan a Kegyelem árad Isten szívéből! Ő szeretetet, örömöt, békét és bocsánatot áraszt - és úgy adja őket, mint egy király a királyt! Az Ő kincstárát nem lehet kiüríteni, mert az kimeríthetetlen. Ő nem gazdagodik a visszatartással, és nem szegényedik az adakozással!
Lélek, te rágalmazod Őt, amikor azt gondolod, hogy nem hajlandó megbocsátani neked. Nekem is volt egyszer, mint neked most, az a kemény gondolatom szerető Uramról, hogy Ő nem bocsát meg nekem. Azt gondoltam, hogy talán egy napon megteszi, de aligha tudtam olyan jót gondolni Róla, hogy elhiggyem, hogy megteszi. Nagyon félénken álltam a lábához, és azt mondtam: "Bizonyára el fog utasítani engem". Feltételeztem, hogy azt fogja mondani nekem: "Takarodj innen, te bűnös kutya, mert kételkedtél a szeretetemben". De nem így történt. Ah, látnod kellene, milyen mosollyal fogadta a tékozlót, milyen gyengédséggel ölelte a keblére, milyen boldog szemekkel vezette be a házába, és milyen ragyogó arccal ültette maga mellé, az asztal élére, és azt mondta: "Együnk és örüljünk, mert ez az én fiam halott volt, és újra él, elveszett volt, és megtaláltatott." Ez a fiam meghalt, és most újra él.
Bárcsak minden szívre ráírhatnám, és minden emlékbe bevéshetném ezeket az édes szavakat: "Kész vagyok megbocsátani". Van köztetek olyan, aki nem akar megbocsátani? Eljön majd a nap, amikor ezt az áldást akarjátok majd. Matróz, itt vagy ebben az épületben? Lehet, hogy nemsokára kint leszel a magányos tengeren, a hullámok elnyelték a hajódat, és lehet, hogy csak egy evezőbe kapaszkodsz. Amikor a vizek körülötted hullámzanak, milyen örömmel fogsz emlékezni arra, hogy Isten kész megbocsátani - de mennyivel jobb lenne, ha már most rábíznád lelkedet! Néhányan, akikhez most szólok, valószínűleg ezen a héten meghalnak. Nem elhamarkodottan állítom - kijelentésem a halandósági statisztikákon alapul. Ó, lélek, azt mondod, hogy ez most semmit sem jelent neked, de amikor a halál cikkelyében leszel - és ez lehet, hogy még azelőtt bekövetkezik, hogy egy másik szombat napfelkelte volna -, hogyan csenghetne ez a hang, mint zene a haldokló füledben: "Kész vagyok megbocsátani"!
Egy magára hagyott nővel beszélek, aki azt hiszi, hogy el fogja pusztítani magát? Nézd meg, hogy ne tedd, mert Isten kész megbocsátani! Valami olyan emberhez szólok, aki ki van vetve a társadalomból, mint egy elvetemült, akivel senki sem törődik? Lélek, ne add fel a reményt, mert Isten kész megbocsátani! Bár apád bezárta előtted az ajtót, és anyád és nővéred elkerült téged a vétkeid és bűneid miatt, Isten mégis kész megbocsátani neked, ha megbánod és elfordulsz a gonoszságodtól! Fordulj meg, fordulj meg - egy testvér hangja könyörög, hogy fordulj meg! Azzal a szeretettel, amellyel megbocsátott nekem. Az irgalom által, amellyel számtalan vétkemet elnézte, könyörgöm neked, hogy fordulj meg, nem, sőt, karomat a tiédbe fonva mondom neked: "Gyere, térjünk vissza az Úrhoz, és mondjuk neki: "Fogadj kegyesen minket, és szeress minket szabadon, így adjuk neked ajkunk borját!"". Készek vagytok elpusztulni, de Ő kész megbocsátani! Áldott legyen az Ő szent neve!
III. A harmadik szövegemet kalapácsnak szánom, hogy beverjem az utolsó szöget. Ez a mondat, a Jób 17,1-ben, a legünnepélyesebben igaz mindannyiunkra - A SÍROK KÉSZEN ÁLLNAK RÁM.
Körülbelül három évvel ezelőtt belenéztem az örök világba. Ekkor Istennek tetszett, hogy a leggyötrelmesebb fájdalmak ágyára fektessen, és az életem veszélyben forgott, nemcsak minden órában, hanem minden pillanatban. Az örökkévaló valóságok elég élénken álltak a szemem előtt, de Istennek tetszett, hogy valamilyen általa ismert célból megkímélte az életemet, és elmentem, hogy egy kis időt egy szeretett barátomnál töltsek, aki akkor úgy tűnt, sokkal valószínűbb, hogy élni fog, mint én. Ma az ő sorsa a sír szélén van, az enyém pedig az, hogy az ágya mellett álljak. Akkor úgy tűnt, hogy a sír készen áll számomra - most úgy tűnik, hogy készen áll számára. Ahogy ma délután beszélgettem vele, nagyobb erővel mondta, mint Addison: "Nézd meg, hogyan tud meghalni egy keresztény". Amikor a világi javakról és vagyonáról kérdeztem, azt mondta, hogy egy ideje már megelégedett azzal, hogy mindet elhagyta. "És mi lesz a feleségével és a kisgyermekeivel?" kérdeztem. Ő pedig azt válaszolta: "Mindet Istenre hagytam". "És mi van az örökkévaló dolgokkal?" Érdeklődtem. "Ó", mondta, "tudod, hogy Isten szeretete örökkévaló, és az Ő kegyelme változatlan, miért kellene tehát félnünk?".
Nem volt kétsége afelől, hogy elfogadják-e őt a Szeretettben, vagy hogy Krisztus ereje átviszi-e őt a haldoklás pillanatain. Amikor azt mondtam: "A csatát megvívtuk, a győzelem örökre elnyertük", láttam a szemét csillogni, mintha hallotta volna üdvösségünk nagy Kapitányának dallamos hangját, amint azt mondja neki: "Jól van! Menj be a te nyugalmadba!" Soha nem láttam még olyan menyasszonyt az esküvőjén, aki boldogabbnak tűnt volna, mint ez az ember a halála előestéjén. Soha nem láttam szentet békésebbnek, amikor este visszavonult, mint ő volt, amikor éppen vetkőzni készült, hogy Istene elé állhasson. "Á - kiáltott fel -, emlékezz, mit mondtál nekem: "Hirtelen halál, hirtelen dicsőség!" - és szemei újra felcsillantak a kilátástól, hogy hamarosan meglátja Urát...
"Egy szelíd sóhaj, és a bilincs elszakad" -
és te eltávoztál, ó, föld, és lelkem a mennyben van! Egy lélegzetvétel, és elolvadtál, ó, árnyékos Idő, és én hozzád jöttem, te Örökkévalóság szívesen látott szubsztanciája! Áldott legyen az Isten, hogy a sírok készen állnak számunkra! Keresztény, elbűvöl a hosszú élet gondolata? Sokáig akarsz ebben a börtönben maradni? Ragaszkodnál-e a halandóság e rongyaihoz, ehhez a hitvány testhez, amelynek lélegzete romlott, amelynek arcát oly gyakran sírás rontja el, és amelynek szemhéján a halál árnyéka függ? Vágynátok-e arra, hogy fel-alá kússzatok ebben a trágyadombos világban, mint valami szegény féreg, amely mindig nyálkás nyomot hagy maga után? Vagy nem akarsz inkább...
"Nyújtsd ki szárnyaidat, ó, lélek, és repülj!
Egyenesen az öröm világába"?
Ha bölcsek lennénk, akkor...
"Vágyom az estére, hogy levetkőzzek,
Hogy megpihenjünk Istennel."
"A sírok készen állnak számomra." Fiatal férfiak és fiatal nők, és mindannyian, akik itt vagytok, tudtok-e olyan önelégültséggel tekinteni a sírra, amely készen áll számotokra, mint ahogyan barátom tette ma délután? Ó, Halál, nem kell felszerszámoznod a dárdáidat, vagy élesítened a kaszádat! Mindig készen állsz, hogy lemészárold az emberek fiait. Ó Örökkévalóság, kapuidat nem kell hosszú és fáradságos munkával kinyitni és visszacsapni zsanérjaikra, mert mindig nyitva vannak! Ó eljövendő világ, nincs szükséged hosszú szünetekre, hogy készen állj az útjukat befejező zarándokok fogadására! Te egy olyan fogadó vagy, amelynek ajtajai mindig nyitva vannak - te vagy az, amelynek kapui soha nincsenek bezárva! A sírunk készen áll számunkra. A fa, amelyből koporsónk lesz, már megnőtt - talán már szőtték a szövetet, amelyből tekercslepedőnk lesz, és ők, akik utolsó otthonunkba visznek minket, készen állnak és várnak ránk!
"A sírok készen állnak számunkra." Készen állunk a sírokra? Készen állunk-e a halálra - készen állunk-e a feltámadásra - készen állunk-e az ítéletre - készen állunk-e arra, hogy Krisztus vérére és igazságosságára hivatkozzunk, mint Isten örökkévaló trónja előtti elfogadásunk alapjára? Mi a válaszod, Hallgatóm? Válaszolsz-e a beszédem elején idézett szavakkal: "Kész, igen, kész!"? Azt mondtad, hogy a halál, hogy engem keresnek? Itt vagyok, mert te hívtál engem! Azt mondtad, Ó Ég, hogy szükséged van egy másik vérrel megvásároltra? "Kész, igen, kész!" Ó, keresztény, tartsd mindig olyan rendben a házadat, hogy mindig "Kész, igen, kész" legyél! Tartsd mindig olyan állapotban a szívedet, a lelkedet olyan közel Krisztushoz, és a hitedet olyan teljesen Rá szegezve, hogy ha holtan esnél össze az utcán, vagy ha valami Gondviselés elvenné az életedet, akkor is vidáman mondhatnád: "Kész, igen, kész!". Készen állok, ó, halál! Készen állok, hogy győzzek feletted, és kiszakítsam a fullánkodat! Készen állok rád, ó Sír, mert hol van most a győzelmed? Készen állunk rád, ó Mennyország, mert menyasszonyi ruháddal a fejeden készen állunk, igen, készen állunk!" Az Úr készítsen fel minket, Krisztusért! Ámen.