[gépi fordítás]
A keresztény egyházban két szimbolikus szertartás van - és csak kettő: a hívek keresztsége és az úrvacsora. Ezeket annyira félreértelmezték, elferdítették és visszaéltek velük, hogy a lelki emberek fejében néha az a kívánság támadt, hogy bárcsak soha ne lettek volna bevezetve. Nem csodálkozunk azon, hogy van olyan keresztény felekezet, amelyik lemondott róluk, bár úgy gondoljuk, hogy ebben a kérdésben nem Isten Igéje szerint cselekedtek. Mi magunk csak azért tartjuk meg őket, mert hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus rendelte őket - és pontosan úgy kívánjuk betartani őket, ahogyan Krisztus rendelte. És csak így találjuk őket tanulságosnak és hasznosnak lelkünk számára.
A keresztség, a hívő vízbe merítése a Krisztussal való halálának, eltemetésének és feltámadásának jele. Megmutatja azt a közösséget, amelyet az Úrral él, ahogyan az apostol mondja nekünk: "Vele együtt temettettek el a keresztségben, amelyben ti is feltámadtatok vele együtt" - nem mintha a vízbe merülés bármilyen kegyelmet adna a megkeresztelt személynek, de ez az újjászületés típusa - amely újjászületés abban áll, hogy a halál és a feltámadás által az élet újjászületésébe megy át. Mindannyian tudjátok, hogy csak egyszer születünk. Egy dolognak csak egyszer lehet igazi kezdete. Ezért a keresztséget soha nem szabad megismételni. Ha egyszer megtörtént, akkor örökre megtörtént.
A másik szertartás az úrvacsora, és ahogyan a keresztség az újjászületést mutatja be, tipizálja (jegyezzétek meg, semmi más, mint tipizálás), és az újjászületés jelképe, úgy az úrvacsora az új élet szellemi táplálásának jelképe. Nos, bár az ember csak egyszer születik, de az egyszerinél sokkal többször eszik, és sokkal többször iszik, mint egyszer. Valóban, az evés és ivás gyakran szükséges életünk fenntartásához. Ha ezt elhanyagolnánk, hamarosan rosszul járnánk. Ezért az Úr vacsoráját, amely az újjászületett életnek Krisztus testéből és véréből való lelki táplálkozását jelképezi (és csak jelképezi, jegyezzétek meg - nem pedig testi értelemben teszi azt), gyakran meg kell ismételni. Azt találjuk, hogy az első keresztények nagyon gyakran törték meg együtt a kenyeret. Azt hiszem, szinte minden nap megtették ezt. Néhány korai atya feljegyezte, hogy az első keresztények ritkán gyűltek össze a hét bármely napján anélkül, hogy megemlékeztek volna Krisztus haláláról. Augustinus említi ezt, és úgy tűnik, azt tanította, hogy a héten legalább egyszer - azon az áldott napon, amely Urunk feltámadását ünnepli - a keresztényeknek össze kell jönniük a kenyértörésre. Úgy gondolom, hogy minél gyakrabban találkozunk erre a célra, annál jobb nekünk. A Szentlélek nem határoz meg konkrét időpontot - nem vagyunk olyan törvények alatt, amelyek ehhez vagy ahhoz az időszakhoz kötnek bennünket. Urunk nagyon is a mi szerető szívünkre bízza ezt, de a Pál által idézett szavak: "Ezt cselekedjétek, ahányszor csak isztok, az én emlékezetemre", minden bizonnyal arra utalnak, hogy gyakran kell "ezt cselekednünk" a mi drága Urunk és Megváltónk emlékezetére.
Egy egyszerű lakoma, még a kenyér és a bor, egy gyakran megünnepelt ünnep is, hajlamos lenne arra, hogy elbízzák magukat és rosszul használják fel. Ezért, ahogy a régi időkben a Paradicsomot kerubok őrizték, lángoló karddal, amely minden irányba fordult, hogy megvédje az Élet fájának útját, úgy áll az Úrnak ez az egyszerű vacsora is lángoló karddal őrizve, amelyből a szövegem egy részlete: "Vizsgálja meg magát az ember, és így egyen a kenyérből, és igyék a pohárból".
Ezzel a gondolattal a fejünkben térjünk rá magára a szövegre, és figyeljük meg, hogyan szólítanak fel minket arra, hogy vizsgáljuk meg magunkat, mielőtt az Úr asztalához járulunk. Először is beszélni fogunk e vizsgálat szükségességéről. Ezután arról, hogy ki végezze el. arról, hogy milyen szellemben kell az asztalhoz járulnunk, miután megvizsgáltuk magunkat.
I. Először is: E Vizsgálat szükségessége.
Ennek a szükségszerűségnek az érzése nagyon erősen fog ránk hatni, ha emlékszünk arra, hogy sokan megszentségtelenítették az Úr asztalát. Ezért kötelességünk megvizsgálni magunkat, nehogy mi is ezt tegyük. Évekkel ezelőtt - nagyapáink jól emlékeznek erre - a férfiaknak "be kellett venniük a szentséget", ahogyan ezt nevezték, mielőtt polgármesterré válhattak, vagy bizonyos tisztségeket tölthettek be az önkormányzatokban, és ily módon az úrvacsorai asztal a világi tisztségek betöltéséhez vezető útlevéllé vált. Megborzongok, ha arra gondolok, hogy ennek az országnak a törvényei hogyan kényszerítették az embereket - bár soha nem lett volna szabad engedelmeskedniük az ilyen törvényeknek -, hogy egyék és igyák az ítéletet vagy a kárhozatot magukra nézve, mivel megszentségtelenítették ezt a szent szertartást! Mások az alamizsnaszerzés eszközévé tették, és attól tartok, hogy egyesek még mindig teszik - azért jöttek az úrvacsorai asztalhoz, mert az egyháztagokat segítik szegénységük idején, vagy alamizsnapénzt osztanak a rászoruló hívek között. Ah, kedves Barátaim, bármennyire is szegények vagytok, jobb lenne, ha éhen halnátok, mintha ilyen módon kapnátok segítséget, ha nem vagytok valóban az Úr népe! Ha bármelyikőtök így cselekedett, a Mindenható Isten előtt megparancsolom, hogy többé ne tegyétek ezt! Ha felmerül a gyanú, hogy valaha is tettünk ilyesmit, akkor jól tesszük, ha megvizsgáljuk magunkat ezzel kapcsolatban, és őszintén megbánjuk, ha így vétkeztünk az Úr ellen.
Mások puszta babonaként jönnek az úrvacsorához, és tényleg azt hiszik, szegény megtévesztett lelkek, hogy amikor az ostyát a szájukba veszik, akkor valóban Krisztus húsát eszik. Egy ilyen szörnyű tanítás, mint ez, csak kannibáloknak való - ez nem a kereszténység tanítása! Micsoda gyalázása a szentségnek, hogy ilyen felfogással jönnek hozzá! Ha bármelyikünknek a legcsekélyebb gondolata is van arról, hogy a "szentségnek" nevezett szentségben való részesülés - bár a Szentírás sehol sem nevezi így - isteni kegyelemmel jár, akkor minden ilyen gondolatot azonnal száműzzünk az elménkből!
Ez nem egy megtérő vagy üdvözítő rendelet - ez egy megalapozó és vigasztaló rendelet azok számára, akik üdvözültek. De sohasem volt a lelkek megmentésére szánva, és nem is alkalmas erre a célra, és ha így tévesen értelmezik, akkor inkább a lélek elkárhozásának, mint megmentésének eszköze lehet, mert aki így eszik és iszik, az valójában a kárhozatát eszi és issza saját magának!
Attól tartok, hogy vannak mások, akik pusztán formaságból jönnek az úrvacsorai asztalhoz. Úgy tapasztalom, hogy egyesek szokása, hogy ezt mindig karácsonykor és nagypénteken teszik, bár azt, hogy e két napnak milyen különleges szentsége lehet, nem tudom megmondani. Kevés szentséget látok rajtuk, és sok puszta babonát. De vigyázzunk mindannyian arra, hogy soha ne jöjjünk el az úrvacsorára csak azért, mert az a hónap első szombatja, vagy akár azért, mert ez Urunk feltámadásának napja, és mert mint egyháztagok úgy érezzük, hogy el kell jönnünk. Azért említem ezeket a dolgokat - bár remélem, hogy a legtöbbetek számára szükségtelenek -, mert szükségesek a személyek egy bizonyos csoportja számára, akik az említett módok egyikével vagy másikával meggondolatlanul meggyalázzák az Úr asztalát.
De, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, meg kell vizsgálnunk magunkat, mert lehet, hogy bár mentes vagyunk ezektől a gonoszságoktól, amelyeket említettem, mégis kellő ünnepélyesség nélkül, komoly gondolkodás nélkül, a szív megfelelő felkészültsége vagy a szertartás helyes betartása nélkül érkeztünk erre az ünnepélyes ünnepre. Nagyon gyakran jöttünk az úrvacsorai asztalhoz, mégis kevés volt a Jézussal való igazi szívbeli közösség. Volt kenyér az asztalon és a szánkban, de nem vettük észre az Úr testét. Volt ott bor, de nem néztünk át a jelen a vérre, amelynek ez csak a jelképe. Ha bármelyikünkkel így volt, akkor ennyiben méltatlanul ettünk és ittunk - és nem tudom, hogy Isten mennyi megérdemelt büntetést rótt ránk emiatt -, de az apostol szavai az ő kora óta gyakran beteljesedtek: "Ezért sokan gyengék és betegek közöttetek, és sokan alszanak".
Ez a vizsgálat azért szükséges, mert e rendelet célja megköveteli, hogy alkalmas állapotban legyünk annak betartására. Mi a célja ennek a rendeletnek? "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre" - mondja az Úr Jézus. De nem emlékezhetsz arra, amit nem ismersz! hogyan emlékezhetnél egy ismeretlen Krisztusra? Azzal, hogy eljöttök az úrvacsorai asztalhoz, azt akarjátok, hogy az emberek lássák, amint e szertartásra tekintenek, hogy hiszitek, hogy Krisztus azért élt és halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. De tegyük fel, hogy nem hiszitek ezt - hogy legalábbis a szívetekben nem hiszitek üdvözítően? Akkor nem vagy alkalmas személy arra, hogy Isten ezen igazságát e szertartáson keresztül másoknak hirdesd. Az Úr Jézus Krisztus nem azt akarja, hogy ellenségei emlékezzenek rá - azt akarja, hogy barátai ápolják emlékét, és halálának tényét feltűnően és állandóan a világ szeme előtt tartsák.
Az Ő barátainak kell ezt megtenniük! Egyébként ez az előírás a Krisztus és az Ő népe közötti közösség egyik különleges eszköze, de milyen közösség lehet közted és Krisztus között, ha Belial fia vagy? Ha szereted a bűnt, és továbbra is bűnben élsz, akkor milyen közösséged lehet a szent Krisztussal? Vajon közösséget vállal-e egy olyan emberrel, aki részegen jön az Ő asztalához? Vagy aki egész héten tisztességtelen cselekedetekből jön? Vagy aki buja éneket énekelt, de most megfordul, hogy csatlakozzon azokhoz, akik a háromszor szent Isten nevét dicsőítik és magasztalják? Ne képzeljétek, hogy Jézus Krisztus az ilyeneket, mint amilyenek ti vagytok, szívesen látja az Ő asztalánál! Ha mégis eljöttök, az a legközvetlenebb veszélyetekre lesz! Semmi jót nem hozhat nektek - inkább átok lesz számotokra, mint áldás! Vizsgáljuk meg tehát magunkat, mert azoknak, akik az Úr asztalához járulnak, olyanoknak kell lenniük, hogy azok a célok és célkitűzések, amelyekért az istentiszteletet bevezették, megvalósulhassanak bennük.
De különösen vizsgáljuk meg magunkat, mert ha nem helyesen járunk el, akkor nagyon súlyos büntetéseket fogunk kapni - azokat a büntetéseket, amelyeket már említettem nektek. Hadd olvassam fel újra nektek ezeket az ünnepélyes igéket: "Aki tehát méltatlanul eszi ezt a kenyeret és issza az Úrnak ezt a poharát, bűnös az Úr testében és vérében". És ezután következik a biztos büntetés az igaz Hívőkre, akik ennek ellenére méltatlan állapotban járulnak az asztalhoz. Már felolvastam nektek korábban, de újra felolvasom: "Aki méltatlanul eszik és iszik, az kárhozatot eszik és iszik magának, mert nem veszi észre az Úr testét. Emiatt sokan gyengék és betegek közöttetek, és sokan alszanak". Vegyétek le a cipőt a lábatokról, mert a hely, ahol álltok, szent föld! Ne rohanjatok be a szent helyre, hanem jöjjetek azzal a kegyes félénkséggel - nem, inkább azzal a szent bátorsággal, amely a Jézus Krisztus vérében megmosott és az Ő szeplőtelen igazságosságába öltözött bűnösökhöz illik!
És, kedves Barátaim, ismét szükség van arra, hogy megvizsgáljuk magunkat, mert tudnunk kell, hogy vannak közöttünk olyanok, akik kétségtelenül részesülnek az Úrban. Nagy szomorúságunkra tudunk olyanokról, akik megbocsátó lelkületet tápláltak, mégis el mertek jönni az úrvacsorai asztalhoz. Amikor valóban tudtam, hogy ez a helyzet, megakadályoztam, hogy a vétkes leüljön közénk, de számomra és más lelkészek számára ismeretlenül gyakran megtörtént, hogy olyan személyek jöttek, akik kereszténynek vallották magukat, de mindvégig nem mutatták a kereszténység igazi szellemét valamelyik sértő testvér vagy nővér iránt. Emlékeztek, hogy még a szerető János apostol is azt írja: "Ha valaki azt mondja: szeretem az Istent, és gyűlöli testvérét, hazug; mert aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?".
Aztán, sajnos, vannak olyanok, akik az úrvacsorához járva kereszténynek vallják magukat, de mindazonáltal mindvégig szégyenletes bűnben élnek, amit nem mernek felfedezni. Ez az egyik legnagyobb szomorúság forrása Krisztus igaz szolgáinak, és gyakran késztetett bennünket arra, hogy gyötrődve tördeljük kezünket, és keserű könnyeket sírjunk az Úr előtt, amikor láttunk olyan fákat, amelyek szépnek és zöldnek tűntek, de belülről, ahogy Bunyan mondta, "olyan rothadtak voltak, hogy csak arra voltak alkalmasak, hogy az ördög gyújtózsinórjába való tapló legyenek". Hamis volt a hivatásuk, mert erkölcsi jellemük mindvégig egészségtelen volt. Olyan rothadás volt bennük, amelyet senki sem fedezett fel, amíg egy végzetes napon - amely végzetes volt a saját hírnevükre nézve, de jót tett az egyház megtisztulásának - le nem lepleződtek le, és szégyenszemre ki nem űzték őket. Júdás végül lebukott. Anániás és Szafira végül lebukott, és kitaszították őket Isten népéből - és az első keresztények között a tisztátalanokat és szentségteleneket kiátkozták a szentek gyülekezetéből.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ha az Önök személyes ismeretei szerint ez másokkal is így volt, akkor bocsássák meg, ha megkérdezem - nincs-e legalább annak a lehetősége, hogy ez Önökkel is így van? Mindenesetre jól teszitek, ha megvizsgáljátok magatokat, és ha az őszinte vizsgálat után azt tudjátok mondani: "Nem, velem nem ez a helyzet", akkor áldjátok Istent, hogy ezt őszintén mondhatjátok. Ne vegyétek magatokra a dicséretet, hanem adjátok Isten Kegyelmének a teljes dicséretet. Mégis, nézzétek meg alaposan ezt a kérdést. "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e". Nekem, mint lelkésznek, kötelességem megvizsgálni magamat, mert voltak az evangéliumnak olyan kiváló prédikátorai, akik ennek ellenére szentségtelen életet éltek. Egyetlen prédikátor sem merészelheti azt mondani: "A hivatalom kivédi ezt a próbát". Az egyház diakónusai és vénjei, meg kell vizsgálnotok magatokat, mert ismertek olyan egyházi tisztségviselőket, akik szégyent hoztak az általuk betöltött hivatalra. És ti, vasárnapi iskolai tanárok, szabadtéri prédikátorok, traktátusterjesztők és hasonlók - és ti, az egyház tagjai - bármennyire is hasznosak vagytok, és bármennyire is tisztelnek benneteket a tagtársaitok, kérlek benneteket, mindazonáltal ne bújjatok ki e kötelesség alól, hanem mindenki vizsgálja meg magát, mielőtt leül az Úr asztalához.
II. Másodszor, arról a személyről kell beszélnem, akinek ezt a vizsgálatot el kell végeznie - "Az ember vizsgálja meg önmagát".
Ne mondja senki, hogy "Az egyház megfelelő tisztviselői már megvizsgáltak, mielőtt felvettek az egyház tagságába, így nincs szükségem további vizsgálatra". Figyeljetek, minden gyülekezetnek kötelessége, hogy a tagok felvételekor minden jelentkezőt a gyümölcseik alapján ítéljen meg. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez Urunk saját próbája. Szükségünk van egy hiteles hitvallásra, amelyet az ezzel összhangban lévő életvitel támogat, de ez minden, ami alapján ítéletet alkothatunk. Nem vizsgálhatjuk a szívet, és nem ítélhetjük meg tévedhetetlenül az életet. Milyen gyakran becsaptak már bennünket ezekben a kérdésekben! Ha valaki azt gondolná, hogy az egyháztagságról szóló igazolás felmenti őt a személyes önvizsgálat kötelessége alól, az súlyosan téved. Nem, kedves Barátom, te tudod, hogy mik a titkos gondolataid és mik a magánjellegű cselekedeteid, és ezért az a feladatod, hogy
magad."
"Nos, de" - mondhatja valaki - "a barátaim - a magánbarátaim - elégedettek a lelki állapotommal. Beszélgettem istenfélő édesanyámmal. Beszélgettem imádkozó apámmal. Éppen mostanában édes közösségben voltam egy jó öreg keresztény barátommal - és mindannyian tökéletesen elégedettnek tűnnek velem." Örülök, hogy így van, de Pál azt mondja a Szentlélek ihletésére: "Az ember vizsgálja meg önmagát". Nincs nagyobb hiba az ég alatt, mint az, hogy megpróbáljuk a személyes vallásunk felelősségét a barátokra vagy az úgynevezett "papokra" hárítani. Nem létezhet gigantikusabb csalás, mint a csecsemők állítólagos szponzorálása! Megdöbbentő, hogy bárki merészelheti azt mondani egy gyermek nevében, hogy le kell mondania e világ pompájáról és hiúságairól, és minden másról, amit az Egyház Katekizmusa említ. De ugyanilyen gigantikus szélhámosság lenne, ha felnőtt emberek számára szponzorációt hoznánk létre! Mindkettő gonoszság, és egyiket sem lehet megvalósítani - nem tudjuk garantálni más emberek keresztény jellemét -, az apostoli szabálynak meg kell maradnia: "Az ember vizsgálja meg önmagát". Nézzétek meg jól a saját lelketek állapotátés ennek érdekében menjetek Istenhez imádságban, és mondjátok, ahogy Dávid tette: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra".
III. Harmadszor: MELYEK EZEK A LÉNYEGES SZEMPONTOK EZEKBEN A Vizsgálatokban? Rengeteg van, de a rövidség kedvéért és az emlékezés megkönnyítése érdekében öt címszó alá rendeztem őket.
Először is, kedves Barátaim, vizsgáljátok meg magatokat a tudásotok tekintetében. Vannak, akik túlságosan tudatlanok ahhoz, hogy eljöjjenek az Úr asztalához. Lehet, hogy Oxfordban vagy Cambridge-ben szerezték meg az egyetemi diplomájukat, sőt, lehet, hogy még az istentudományok doktora is, és mégis túl tudatlanok ahhoz, hogy az Úr asztalához járuljanak. Milyen tudás szükséges ahhoz, hogy helyesen jöjjünk az Úr asztalához? Azt válaszolom: az Úr Jézus Krisztus üdvözítő ismerete, aki azt mondta: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Nem emlékezhetsz olyan emberre, akit soha nem ismertél, így az Úr Jézus Krisztust is ismerned kell, ha úgy akarod megtartani ezt a szertartást, ahogyan Ő bevezette. Ott van a kenyér az asztalon. Tudtad-e valaha, milyen az, ha valaki lelkileg éhes? Tudod-e, hogy Jézus Krisztus az egyetlen táplálék, amely enyhítheti lelked éhségét? Megtanultad-e megismerni Őt azáltal, hogy hittel táplálkozol belőle? Akkor alkalmas vagy arra, hogy részt vegyél az úrvacsorai asztalon lévő kenyérből, mert olyan személy vagy, aki érti, hogy mit jelent - te, aki Krisztusból táplálkozva jóllakott.
Az asztalon ott van a borospohár is. Szomjaztál valaha is lelkileg? Láttad-e akkor, hogy az Úr Jézus Krisztus az Ő engesztelő áldozatával teljes mértékben kielégítette lelked minden szükségletét? Valóban részesültél-e Jézus Krisztusból, és felfrissült-e, megelevenedett-e és felvidult-e a szíved Jézus drága vérének alkalmazása által? Ha igen, akkor megértetted az úrvacsorai kehely jelentését, és alkalmas és megfelelő személy vagy arra, hogy részesülj belőle. De ha soha nem ismerted ezt a lelki éhséget és szomjúságot - ha soha nem ismerted fel saját lelki szükségleteidet -, és ha nem tudod, mit jelent, hogy Krisztus kielégíti ezeket a szükségleteket, akkor arra kérlek, hogy maradj távol ettől az asztaltól, amíg nem ismered ezeket a dolgokat! Különben teljes tudatlanságban fogtok enni és inni, és a puszta fizikai cselekedetek semmiféle hasznotokra nem lesznek. Adja meg az Úr, hogy megismerjétek Őt, akinek megismerése az örök élet! És ha megismertétek Őt, akkor jöjjetek az Ő asztalához, mert akkor nem fogtok méltatlanul enni és inni.
Ezután vizsgáljátok meg magatokat a hitetekkel kapcsolatban. Hit nélkül minden tudás hiábavaló. És a tudás, amelyről beszéltem, olyan tudás, amely szorosan kapcsolódik a hithez. Egyedül az Úr Jézus Krisztus érdemeiben bíztok? Sokszor feltettem magamnak ezt a kérdést, és nem emlékszem, hogy valaha is haboztam volna, hogyan válaszoljak rá. Tudom, hogy bízom Jézusban! Ha valóban élek - ha van igazság a saját tudatomban -, akkor biztos vagyok benne, hogy a lelkemet időre és az örökkévalóságra teljes mértékben annak a Megváltónak a gondjaira bíztam, aki élt, meghalt és feltámadt a bűnösökért! Nos, ha ez így van, jogom van eljönni az úrvacsorához. Krisztus a hívőket akarja az Ő asztalánál - ők az Ő gyermekei. Ha hiszel Őbenne, Ő hív téged, és szívesen lát, ha eljössz! Nem fogsz méltatlanul enni és inni, kedves Barátom, ha hit által felfogod, hogy Krisztus teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital. Helyes módon fogsz az asztalhoz járulni.
Harmadszor, azt akarom, hogy vizsgáljátok meg magatokat a bűnbánatotok tekintetében. Az úrvacsorai asztalon lévő jelképekben láthattok valamit abból, hogy mibe került Uratoknak, hogy megváltson benneteket a bűntől, a haláltól és a pokoltól. A kenyér, amely Jézus testét jelképezi, elkülönül a bortól, amely az Ő vérét jelképezi. És a vérnek a testtől való elválasztása a halált jelzi - az élet elvérzését a leghevesebb gyötrelemben. A ti Uratoknak mérhetetlen kínokba került, hogy megváltson benneteket a pokolba jutástól, így el tudjátok-e képzelni, hogy bárki alkalmas lenne arra, hogy részt vegyen azokban a jelképekben, amelyek ezt a kínt ábrázolják, ha a saját lelkében soha nem érzett a bűn miatt kínokat? Milyen joga van egy bűnbánatlan embernek ahhoz, hogy eljöjjön oda, ahol Krisztusnak a bűn miatt bekövetkezett halálát különösen is bemutatják? Egy olyan szív, amely soha nem tört össze a bűn miatt - jöjjön el, és emlékezzen Jézus összetört testére és összetört szívére? Egy kőszív, amely soha nem olvadt meg - jöjjön el, és emlékezzen az Ő drága testére, amely megolvadt a Golgotai gyötrelmekben? Ha a szemed nem sírta a bűnbánat könnyeit, hogyan emlékezhetnél helyesen arra, akinek ereiben vér folyt, hogy népét megváltsa bűneiktől? Megbánó szív és megtört lélek az, amit Krisztus itt akar! Csak ilyen emberekkel hajlandó Isten lakni, és csak ilyenekkel fog Krisztus közösséget vállalni, akár az Ő asztalánál, akár bárhol máshol. Gondoskodjatok tehát az őszinte bűnbánatról.
A következő létfontosságú pont az önvizsgálathoz a szeretet. Vizsgáljátok meg magatokat a szereteteteket illetően. Úgy gondolom, Testvéreim, hogy egyikünk sem ehet méltóképpen ebből a kenyérből és nem ihat ebből a kehelyből, ha nem szeretjük igazán Urunkat. Ezért megkockáztatom, hogy felteszem a kérdést mindannyiótoknak. Nem tudom a neveteket, de az a név, amelyet a mi Urunk Jézus használ, megteszi nektek. Azt mondja: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Ti azt feleltek: "Igen". Szeretsz? Akkor újra felteszem a kérdést. "Simon, Jónás fia, Jézus azt mondja neked: "Szeretsz-e engem?" És még harmadszor is feltehetem: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?" Az átszúrt kezű és átszúrt lábú Jézus az, aki beszél, és azt mondja: "Szeretsz-e engem?". Ez a próbája annak, hogy eljöhettek-e az Ő asztalához, vagy sem. Tudsz-e válaszolni: "Igen, Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged". Néha a barátaim alig tudják, mert nem mindig vagyok olyan következetes, mint amilyennek lennem kellene. Néha, Uram, még magamnak is meg kell kérdőjeleznem, de Te tudod, hogy a szívem mélyén, minden ridegségem és feledékenységem, minden vándorlásom és minden hibám ellenére - Te tudod, hogy szeretlek Téged." Ez az igazság. Gyere, testvér! Gyere, Nővér! Nem eszel és iszol méltatlanul, ha ez igaz az Urad iránti szeretetedre nézve!
Van még egy másik kérdés, ami létfontosságú, és ez az engedelmességre vonatkozik. Vizsgáljátok meg magatokat engedelmességetek tekintetében, mert ha valaki nem engedelmeskedik Krisztus parancsainak, nem bizonyítja, hogy valóban szereti Krisztust. Ha valóban szeretjük Őt, akkor meg fogjuk tartani a parancsolatait. Ha Pál azt mondta volna, hogy senkinek sincs joga eljönni az úrvacsorához, ha nem tökéletes, én biztosan nem tudnék eljönni, és biztos vagyok benne, hogy az egész világon nincs senki, akinek joga lenne eljönni. Tökéletes? Ah, tökéletes gyengeség! És ha valaki azt mondja, hogy ő más értelemben is tökéletes, akkor az csakis tökéletes ostobasággal rendelkezhet! De az engedelmesség, amivel rendelkeznünk kell, ilyen jellegű. Tökéletes engedelmességre vágysz az Uradnak? Szíved mélyén vágysz-e arra, hogy megszabadulj minden bűntől, és elhagyj minden hamis utat? Van-e olyan bűn, amelyet rejtegetsz és engedsz magadban? Akkor nem vagy igazán engedelmes! De tudod-e másfelől azt mondani: "Uram, szeretnék megtisztulni mindenféle gonoszságtól, és mindenben engedelmeskedni akarok Neked. Nem számít, mennyire háborítja fel az érzéseimet, vagy mennyire ellentétes a kívánságaimmal, ahová Te parancsolod, oda megyek, és amit parancsolsz, azt megteszem - a Te Kegyelmed segít nekem"? Ezt mondod? Akkor jöhetsz az úrvacsorához, mert maga Jézus fogad téged! De ha nem akarsz lemondani a bűnről - ha van akár csak egy kedvenc bűnöd is, amit még mindig eltökélten megtartasz, akkor árulója vagy Krisztusnak, és nincs több jogod az Ő asztalához járulni, mint Iskárióti Júdásnak volt!
IV. Zárásként szeretnék néhány szót szólni arról a LÉLEKRŐL, AMELYEN AZ ÖNVIZSGÁLAT UTÁN EL KELL JÖNNÜNK A KÖZÖNSÉGI Asztalhoz.
Nem kellene-e, kedves Barátaim, mindannyiunknak a szent csodálkozás szellemében jönnünk? Ez az Úr asztala, és én az Úr megváltott népével együtt jövök, hogy egyek és igyak belőle - micsoda csoda, hogy itt vagyok! Soha nem jövök el az úrvacsorához anélkül, hogy ne csodálkoznék rá Isten csodálatos Kegyelmére irántam, és különösen, ha erre a nagyszerű gyülekezetre gondolok, amelyet Isten kegyesen összegyűjtött ezen a helyen. Mennyi mindent köszönhetek Neki! Milyen állandóan megdöbbenek az Ő irántam való kegyelmének csodáin! És mindannyiótoknak, az Úr Jézus Krisztusban hívő társaim, van valami különös oka arra, hogy a saját esetetekben ugyanezt a csodálatot érezzétek.
Ezután az önmegalázottság érzésével kell az úrvacsorához járulnunk. Testvérek, mindenütt keveset kellene gondolnunk magunkra, de amikor Urunk asztalához járulunk, a semmibe - igen, a semminél is kevesebbe! A pusztában az ember angyali ételt evett, de az angyalok soha nem ettek ilyen ételt, mint ez! Mégis megengedték nekünk, hogy eljöjjünk és részesüljünk belőle. Süllyedjünk hát el, és süllyedjünk el, és süllyedjünk el, és süllyedjünk el, és süllyedjünk el, és süllyedjünk el, és süllyedjünk el, amíg el nem veszünk a csodálkozásban, a szeretetben és a dicséretben, hogy valaha is megengedték nekünk, hogy eljöjjünk erre a szent lakomára!
Jöjjünk ugyanakkor az erős vágyakozás szellemében. Hiszem, hogy a prédikációban az emberek mindig kapnak valami jót, ha úgy jönnek, hogy valami jót akarnak kapni. Egy éhes gyülekezet biztosan jóllakik! És ha úgy jövünk az úrvacsorai asztalhoz, hogy azt érezzük: "Uram és Mesterem, vágyom arra, hogy találkozzam Veled. A kenyér önmagában nem elégít ki engem - szükségem van arra, hogy lelkileg táplálkozzam a Te testedből. A bor nem oltja lelkem szomját - szükségem van arra, hogy lelkileg befogadjam a Te véredet a legbelső lelkembe. Szent buzgósággal vágyom, hogy ujjamat a szögek lenyomatába helyezzem, és kezemet oldaladba döfjem!" Ha ebben a lélekben - Krisztus után vágyakozva - jössz az úrvacsorához, akkor megkapod Őt! Nyissátok ki szátokat és ziháljatok utána, és az élő víz oltani fogja lelketek szomját.
Akkor jöjjetek az asztalhoz hívő reménnyel. Lehet, hogy mostanában nem láttátok a Mester arcát - szomorúan jártatok a sötétségben. Jöjj el az úrvacsorához abban a reményben, hogy Ő majd átnéz a rácson, és kinyilatkoztatja magát neked. Nem tudod, hogy a két rendelés achátból és gyémántból készült ablakok az Ő népének megnyílt szemei számára? Talán szerető Urad újra benéz az egyik ilyen ablakon keresztül, miközben te az Ő asztalánál ülsz. Jöjjetek tehát, várva Őt! Jöjjetek tágra nyitott szívvel, hogy befogadjátok jogos Urát és Mesterét, és szeretetből felfelé tekintő szemeitekkel Őrá, és bizonyára, ha szeretetetek szemei felfelé néznek Őrá, szeretetének szemei is lefelé fognak nézni rátok! Ha úgy jössz az Ő asztalához, hogy azt énekled: "Az enyém az én szerelmem, és én az övé vagyok; Ő a liliomok között táplálkozik" - ha szenvedélyesen vágyakozva jössz, hogy élvezd az Ő társaságát -, akkor azzal a teljes bizalommal jöhetsz, hogy az Ő társaságát te is megkapod!
Már csak egy dolgot szeretnék mondani. Jöjjetek az úrvacsorai asztalhoz azzal az elhatározással, hogy ha a szertartásban nem találjátok meg az Uratokat - ha a kenyértörésben nem jelenik meg nektek, és ha a bor kiöntésében nem kaptok ízelítőt az Ő szeretetéből -, akkor is bízni fogtok benne. Ne külső jelektől és látható bizonyítékoktól függjetek, hanem mondjátok: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne. És ha az Ő asztala nem is adna nekem lelki eledelt, én akkor is ragaszkodom Mesteremhez. És ha csak hagyja, hogy olyan legyek, mint a kutya az Ő asztala alatt, akkor is megeszem az oda hulló morzsákat, és így fogok élni, mert az Ő kegyelmének minden morzsájában örök élet van!".
Nektek, akik talán még soha nem gondolkodtatok ezen a témán, csak ennyit kell mondanom, és kész. Ne feledjétek, hogy a vallás nem a rendeletekkel kezdődik. Miközben a hitvalló keresztényekhez beszéltem az úrvacsoráról, remélem, hogy egyikőtök sem gondolt arra, hogy ez egy üdvözítő szertartás. Nektek, mint bűnösöknek, Krisztusba vetett hitet kell gyakorolnotok, mielőtt bármi közötök lenne a hívők keresztségéhez - nektek magához Krisztushoz kell jönnötök, mielőtt alkalmasak lennétek arra, hogy az Úr asztalához járuljatok. Amint hit által elfogadtátok Jézust, magát Krisztust, mint Uratokat és Megváltótokat, az Ő halálának jelei és jelképei tanulságossá válnak számotokra. De amíg Jézus Krisztus teljesen a tiéd, addig el a kezeket ezektől a szent dolgoktól! Mert ahogyan a körülmetéletlen filiszteusoknak nem lett volna joguk részt venni a húsvéti vacsorán, úgy azoknak, akik nem újultak meg a szívükben azzal a körülmetéléssel, amely kéz nélkül történt, nincs joguk eljönni a keresztény szeretet ünnepére, amely a Megfeszített követői számára van fenntartva! Jöjjetek Jézushoz, csakis Jézushoz, és bízzatok benne! Adja Isten, hogy ezt tehessétek Krisztusért! Ámen.