[gépi fordítás]
"Ó Dániel, az élő Isten szolgája, képes-e a te Istened, akit te szüntelenül szolgálsz, megszabadítani téged az oroszlánoktól?" Dániel 6,20.
Babilónia és Káldea birodalma új dinasztia kezébe került, és Belsazár királyt egy éjszakai támadás során megölték a fővárosában. Még azon az éjszakán skarlátvörösbe öltöztette Dánielt, és a királyság harmadik uralkodójává tette. Ez Gondviselés volt, mert ha Dániel ismeretlenségbe burkolózott volna, akkor aligha keltette volna fel Dárius figyelmét. De amikor Dárius meglátta őt a palotában, skarlátvörös ruhába öltözve, természetesen megkérdezte, hogy ki ő, és érdeklődött a származása felől. Bölcsességének hírét gyorsan elmesélte, és buzgón mesélte, hogy korábban kétszer is megfejtette Nabukodonozor álmait, és hogy éppen akkor, megdöbbentő pontossággal megjósolta Belsazár bukását és a város médek és perzsák általi elfoglalását. Ezért egyáltalán nem volt meglepő, hogy Dárius nagy figyelmet szentelt Dánielnek, mérlegelte jellemét, megfigyelte viselkedését, és egy idő után birodalma miniszterelnökévé emelte.
Dániel jóléte és kitüntetései az udvaroncok irigységét váltották ki. Az elnökök és a fejedelmek, tele mogorva rosszindulattal és féltékenységtől, összeesküdtek, hogy rágalmazó vádakkal vessék meg őt. Ismeretes, hogy "bármilyen bot megteszi, hogy megverje a kutyát", így hát minden olyan vádat kerestek, amellyel megtámadhatják őt. Nincs kétségem afelől, hogy folyamatosan figyelték őt, és türelmetlenül várták, hogy megálljon - miközben aljas módon hízelegtek annak, akit meg akartak buktatni. Vajon felfedeztek-e hibát a beszámolójában? Megkérdőjelezhetik ítélőképességének pártatlanságát? Felfedezhetik-e a lojalitás hiányát a kormánya irányításában? Találnak-e hibát a magánéletében? Nem, de nincs ellene semmi kifogásuk? Vajon Dániel annyira négyesfogatú ember, hogy több mint ellenfél számukra? El tudom hinni, hogy addig vadásztak rá itt-ott, amíg gőgös arcuk el nem sápadt a bűnös igyekezetben, hogy okot találjanak a panaszra - és hogy kémeket állítottak fel, hogy a háza körül ólálkodjanak és megfigyeljék a mozgását. És valójában a legaljasabb cselhez is folyamodtak, nem törődve azzal, hogy mennyire kompromittálják magukat, ha csak a bukását akarják elérni. De az ő feddhetetlensége ellenállt minden eszközüknek. Minél jobban megfigyelték, annál világosabban látták, hogy mindig szorgalmas, diszkrét és jámbor volt. Dániel annyira lelkiismeretes és következetes volt, mind jellemében, mind viselkedésében, hogy hiábavalónak bizonyult minden próbálkozásuk, hogy összeesküvésük hálójába keverjék.
Végül az ördög, aki nem szűkölködik gyakran eszközökben, újabb cselszövésre készteti őket. Ó Sátán, te tele vagy minden ravaszsággal! "Találjunk ki egy új törvényt - mondják -, amely a jámborságát és a hazaszeretetét összeütközésbe hozza. Születésétől fogva héber, és teljes szívéből hisz egyetlen Istenben. A mi istenségeinket megveti. Templomainkkal szemben néma megvetést tanúsít. Nem tulajdonít jelentőséget a csodálatos szobroknak, amelyeket mi tisztelünk. Napjában háromszor szokott imádkozni egy láthatatlan Védelmezőhöz, akit ő "az élő Istennek, Jehovának" nevez - bizonyára ezek a sajátosságok ürügyet szolgáltatnak majd számunkra, és így csapdába ejtjük őt." Ez az ő sajátossága. Így hát összedugták gonosz fejüket, és olyan ravasz csapdát eszeltek ki, amilyet csak ki tudtak találni. És bármennyire is ügyesek voltak, mégis elpusztultak az általuk készített csapdában! Sikerült a királyt, magát a királyt is belekeverniük gonosz cselszövésükbe, és úgy behálózniuk, hogy vagy fel kell áldoznia kedvenc udvaroncát, vagy kompromittálnia kell saját igazmondását, és meg kell sértenie a birodalom szent hagyományait! Királyi törvényt alkottak és rendeletet hirdettek ki, amely megtiltotta, hogy 30 napig bármilyen kérést intézzenek Istenhez vagy emberhez. Milyen abszurd!
De mikor volt valaha is olyan despota, akit előbb-utóbb nem hagyott el az esze? A hatalom iránti szenvedély, ha féktelenül élvezi, a legnagyobb ostobaságra készteti az embert, és a hiúság őrületébe hajszolja. Ilyen hamis helyzetben volt az uralkodó, akit könnyen rávehettek, hogy kiadja a kívánt hírhedt rendeletet. Ebben a szorult helyzetben hogyan mentette fel magát Dániel? Vajon bölcs döntésnek tartja-e, hogy elhagyja a posztját és félreáll az útból? Nem. Dániel lelke az ilyen politika felett állt. Mégis elképzelhető, hogy ha imádkoznia kell, akkor lemegy a pincébe, vagy valami félreeső helyen, ahol nem kell felhívnia magára a figyelmet, könyörögni fog Istenhez. Kérései meghallgatásra találnak a Mennyben, tekintet nélkül arra, hogy milyen helyről terjesztette elő azokat. Vagy talán célszerű lett volna felfüggeszteni az ima hangos kimondását, és csendben felajánlani a könyörgéseit. Dániel azonban az élő Isten szolgája volt, és ezért megvetette, hogy így megalkudjon és gyávát játsszon. Jól mondja az egyik régi író, hogy Coeur de Lion, mert oroszlánszívű volt! Az oroszlánok barlangjába ment, oroszlánszerű ember, nem kegyetlen, mint az erdő vadállatai, hanem sokkal bátrabb! Isten iránti lelkiismerete tiszta volt, és az irány, amelyet teremtményei előtt követett, tiszta volt. Isten Igazságának érzéke nem tűrte, hogy csonka legyen. Nem változtat a szokásán, hanem felmegy az emeletre, bár tudhatta, hogy ez olyan, mintha az akasztófára mászna. Térdre ereszkedik, összekulcsolja a kezét, ablakát Jeruzsálem felé nyitva, minden ellenfele jelenlétében - és ott imádkozik naponta háromszor, ahogyan eddig is tette. Nyíltan imádkozik, nem hivalkodóan. Inkább a protestánsok szellemében imádkozik, mint a farizeusok módján. Nem kereste a dicsőséget, de a veszélyt sem kerülte el. A szégyennel való szembenézés, vagy a gyalázat elviselése, ha szükséges, az igazságosság ügyéért, már régóta megszokott szokása volt - és most, hogy ez gyors halállal fenyegeti, nem tért ki előle!
Hallgasd a gyors lábakat, amint végigcsörtetnek Shushan utcáin! Az összes elnök és herceg összejön! Baj készülődik, mert a királlyal akarnak beszélgetni. Mindenáron tájékoztatni akarják őfelségét, hogy rajtakapták Dánielt az imádkozás szörnyű bűntettén! Nem volt ez új bűncselekmény? Ó, dehogy! Az első ember, aki valaha meghalt, a vallásának esett áldozatul, és így, gondolom, sok-sok évszázadon át ez volt az egyik legszörnyűbb bűncselekmény, amit ember elkövethetett a társadalom ellen! Azok, akik az élő és igaz Istent szolgálják, minden korban biztos, hogy kihívják az időt szolgálók gúnyolódását. Manapság sokan vannak, akik semmit sem gyűlölnek annyira, mint a vallásos embert! A botránykatalógus összes mellékneve túl jó annak az embernek, aki mindenben Istennek hódol. Egy hitetlent becsületesnek, intelligensnek és tiszteletre méltónak tarthatnak - de egy igazi keresztényt azonnal képmutatónak titulálnak! Tűnjön el az ilyen ember - a lelkiismerete éppoly sértő, mint a hitvallása! Mindenkit tolerálnak, aki megfelel a kor divatjának, de senkit nem tolerálnak, aki hisz abban, hogy a mennyei törvényeknek kell szabályozniuk a földi életet.
Ezért azt mondták a királynak, hogy birodalmának törvényeit sérthetetlenül meg kell tartani. Jó, hűséges lelkek voltak, de a világért sem akarták, hogy megszegjenek egy törvényt sem! Vége a monarchiának, ha a királyi proklamációkat nem tartják tiszteletben! Annyira féltékenyek a közjogra és annyira komolyan veszik a király becsületét, hogy mindenáron, még ha az oroszlánbarlangba vetik is drága barátjukat, Dánielt, fenn kell tartaniuk a király méltóságát és érvényesíteniük kell birodalmi rendeletének fenségét! A király észreveszi, hogy elfogták, de átgondolja a dolgot, és mivel nem talál más megoldást, feladja Dánielt az összeesküvőknek.
Sajnos! Látom, hogy az istenfélő embert az oroszlánok közé vetik, de mit hallok? Hallom-e a csontjainak ropogását? Hallom-e a próféta sikolyát? Hallom-e azoknak a vad ragadozó állatoknak a vonyítását? Szörnyű csend van, miközben a király ráteszi a pecsétjét a kőre - lépjünk le, és lássuk be a barlangba, hogy megnézzük, mi folyik ott? Alighogy Dániel megérkezett a céljához, Isten egy angyala táborozott le abban a tömlöcben. Széles szárnyait kinyújtva, úgy tűnik, hogy a vadállatok előtt foglalt helyet. Dániel biztonsága biztosítva volt! Az oroszlánok szája bezárult, és úgy feküdtek le, mint a bárányok. Talán Dániel kényelmes párnát talált éjszakai pihenéséhez az egyik szörnyeteg bozontos testén, amelyik felfalta volna őt, ha a mennyei látogató nem csendesíti el őket a jelenlétével! Vagy talán az angyal megjelenése olyan volt, mint egy tűzláng, és illúziót keltett az oroszlánok szeme előtt, így Dániel úgy tűnt számukra, hogy lánggal van körülvéve, vagy tűzbe öltözött. Mindenesetre azon az éjszakán betű szerint beteljesedett az utolsó napokról szóló prófécia, miszerint a bárány az oroszlánnal fekszik majd le! Isten az Ő gondviselésében és kegyelmében megőrizte szolgáját!
Könnyen el tudjuk képzelni, hogy Pálhoz és Siláshoz hasonlóan, amikor Dániel nem aludt, énekével hangossá tette az oroszlánbarlangot, és az oroszlánok morogták a basszust, miközben Isten angyala ott állt és olyan zenét hallgatott, amilyet még soha nem hallott! És amikor felvirradt a reggel, akkor felszáguldott a mennybe, amikor a király eljött, hogy kihozza Dánielt a börtönházából. Dániel tehát megszabadult, és ellenségei megzavarodtak. Itt van a történet. Nos, milyen tanulságokat vonhatunk le belőle?
I. Először is, szeretném elétek tárni DÁNIEL KORAI ÉS TELJES SZOLGÁLATÁT AZ ISTEN SZOLGÁLATÁRA.
A király azt mondta: "A te Istened, akit állandóan szolgálsz". Ez nem üres bók volt. A lelkiismeretes egyenesség olyannyira megszokottá vált, hogy olyan volt, mintha a természetének ösztöne lett volna. Dániel már ifjúkorában elkezdte szolgálni Istent. Nincsenek olyan szentek, akiket össze lehetne hasonlítani azokkal, akiknek gyermeki elméjét már akkor átitatták a mennyei Igazságok, amikor csecsemőkori ajkuk elkezdte azokat suttogni. Mint ahogy nincsenek olyan bűnösök, akik annyira hozzászoktak a gonoszsághoz, mint azok, akiket a bűnök tanyáin neveltek és neveltek, akiket bölcsőjüktől fogva arra tanítottak, hogy trágár szavakat ejtsenek ki, és hajlamosak úgy cselekedni, ahogy gondolják, bátran, a Dekalógus minden előírásával szembeszegülve, amíg a kicsapongás minden fajtájában gyakorlottá nem válnak. Azok, akik reggelüket Istennek adják, megtapasztalják, hogy korán kezdve egész nap lépést tudnak tartani a munkával. Boldog Dániel, aki így folyamatosan szolgálta Istenét ifjúságától fogva! Mégsem a születésének szerencséje volt az, ami dicsőséggel aranyozta be a nevét. Távolról sem - az volt a szomorú sorsa, hogy még gyermekkorában fogságba hurcolták szülőföldjéről! Ősei otthonától elidegenedve Nabukodonozor palotájába vitték, és ott három másik ifjúval együtt egy pogány iskolába íratták be tanítónak, hogy egy idegen nép idegen irodalmára oktassák, és így a király egyik tanult embere legyen!
Az ősei hitéhez való hűségét azonnal próbára tették. Minden nap felszolgáltak neki bizonyos ételeket, amelyek ellenszenvesek voltak a lelkiismerete számára. Valószínűleg egy hamis istennek áldozták fel. Dániel úgy érezte, hogy beszennyeződne, ha megenné. Ezért társaival együtt megtagadja, hogy a király húsát egyék, vagy a király borát igyák. Mint teljes önmegtartóztató, csak vizet ivott, és mint vegetáriánus, csak egyszerű növényeket evett. Mivel nem vágyott arra, hogy ízlésének örömet szerezzen, az volt az öröme, hogy állandóan az ő Istenének szolgáljon. Más ember talán úgy gondolta volna, hogy nem sokat számít, mit eszik és iszik, de Dániel számára az isteni kinyilatkoztatás apróságai és apróságai jelentőséggel bírtak. Nem mert Istene törvénye ellenszegülni, még az ételek és italok tekintetében sem. Bár messze volt attól a földtől, amelyet Jehova gondozott, vágyott arra, hogy Isten színe fényében éljen. Az Istennek való szigorú engedelmességnek gyors jutalma van. Arca hamarosan szebb lett, mint azoké, akik a királyi étrenddel táplálkoztak!
Végül elérkezik az idő, amikor Dánielt a magántanításból a nyilvánosság elé kell állítani. Nabukodonozor egy olyan álom miatt szorong, amelyet asztrológusai nem tudnak megérteni, és jósnői hiába próbálnak megfejteni. Egyedül Dánielnek, aki folyamatosan szolgálta Istenét, tárul fel a titok. Erről a látomásról most nem próbálok beszélni - de milyen nemes szívvel áll Dániel a király elé! Nem remeg a földi hatalmasság előtt, és nem rejti el a mennyei Isten nevét, aki bölcsességgel ruházza fel. Felidézi az elfeledett álmot, és azonnal nagy emberré válik a birodalomban - de még mindig folytatja Istene folyamatos szolgálatát! A homály nem akadályozhatta meg, a nyilvánosság nem vezethette félre. Ismét álmodik a király. ismét Dániel bátran magyarázza, bár ez a magyarázat arra irányul, hogy a gőgös uralkodót mint holdkórost elűzik az emberek lakhelyéről!
Daniel egy időre visszavonul az árnyékba. Nem hallani róla semmit, amíg Belsazár fel nem ül a trónra, de ő még mindig az ő Istenét szolgálja. Nem kétlem, hogy néha szegényebb testvéreinek szolgál és betegeket látogat, de gyakran a szobájában, imádkozva és a Szentírást tanulmányozva keresi és találja meg a közösséget a Magasságbeli Úrral. Egyszer csak Belsazár magához hívja őt. A falon egy titokzatos írás van, amelyet az ő ajkán kívül más szem nem olvashat, és más ajkak nem értelmezhetnek. Őt ez nem zavarja meg, hanem a királyi hívásra az udvarba megy. Ó, milyen egyszerű méltósággal, milyen fenséges nyugalommal, milyen hősies bátorsággal mondja Isten embere a büszke uralkodónak, aki ha akarná, darabokra vághatná őt, a közvetlen végzetét: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtattál"! Ha a Bibliában John Knox hasonmását akarjuk megtalálni, nem tudom, Illést leszámítva, hol találnánk Dániel vetélytársát. Milyen magabiztosan beszél: "Ez az írás"! És ismét: "Ez az értelmezés". Az ő szava ajánlja magát a lelkiismeretnek - senki sem meri megcáfolni.
Előléptetik a birodalom legmagasabb kitüntetésére - most mit fog tenni? Az uralkodók váltották egymást, de Dánielben nincs változás. Nem időhúzó, mindig kiáll az elvei mellett. "Az élő Isten szolgája", ez még mindig az ő címe! Mottójául azt választotta, amikor életét kezdte: "Istent szolgálom", és ezt a mottót élete végéig megtartja. Istene dicsősége volt az egyetlen célja egész életében, és soha nem tért el ettől. Most magasabb méltóságra emelkedett, mint amilyenre korábban valaha is emelkedett. A kor legnagyobb uralkodójának miniszterelnöke, mégis irtózik a pogányok bálványimádásától, és fenntartja hűségét ahhoz, aki a mennyekben uralkodik. Nem találnak benne hibát, bár az irigység szemei kora reggeltől harmatos estig figyelik! Ó, testvéreim és nővéreim, nehéz dolog Istent szolgálni a magasban! Sok ember látszólag Isten, a mi Megváltónk tanítását ékesíti, amikor alázatosan, a keze munkájával keresi megélhetését, és arca verejtékével eszi kenyerét, de azután, amikor könnyű és bőséges életet él, hátat fordít a barátainak, és elhagyja az Urat. Legyetek nagyon féltékenyek magatokra, ha felemelkedtek a világban. A gazdagság csalóka. Nem könnyű magas kötélen járni - milyen siralmas Gondviselés érte azokat, akik így kockáztatták az életüket! Legyünk annál körültekintőbbek, amikor arra hívnak bennünket, hogy magas helyeken járjunk. A népszerűség és a hírnév, a gazdagság és a becsület a legélesebb próbatételek közé tartoznak, amelyeken a halandó ember átmehet. Dániel azonban mindezeket el tudta viselni anélkül, hogy a feje elszédült volna, mert folyamatosan szolgálta Istenét.
Most figyeljük meg, milyen hatása volt annak, amit Dániel tett. Fényes napokon viszonylag könnyű követni az Urat, de a jólét napja hirtelen elsötétül, és Isten emberét veszélyek veszik körül. Ha folytatja szent útját, elveszíti a király kegyét, és a legszörnyűbb módon veszíti el az életét. Mi lesz Dániel elhatározása? Ó, az igazi keménység van benne! Ő az igazi jeruzsálemi manufaktúra pengéje, és nem szabad megtörni. Pontosan úgy fog cselekedni, ahogyan korábban is tette! Kinyitja az ablakát, és ugyanabban a testtartásban, térdre ereszkedve imádkozik, mint korábban! Dicsőség Dániel Istenének, aki ilyen embert teremtett és tartott meg, akinek a válságban tiszta a feje, akinek az üldöztetés közepette tiszta a szíve, és akinek a lába mindvégig szilárd!
Ó, kedves Barátaim, néhányan közülünk kevéssé tudják, mit jelentenek ezek a csípések. Vannak néhányan közületek, akik tudják - ti elszenvedtétek a kínzást anélkül, hogy elfogadtátok volna a szabadulást. Szent büszkeséget éreztem némelyikőtökben, amikor láttam, hogyan viseltétek a megpróbáltatásokat. Legyetek tanúi annak az embernek, akinek van egy boltja, amely vasárnap több hasznot hoz neki, mint a hét többi napján, és aki azt mondja: "Ennek vagy így, vagy úgy kell lennie. Nem tudok elmenni a tabernákulumba és nyitva tartani a boltomat is - melyik legyen?". A hite erősebbnek bizonyul a félelménél! A hét első napján zárva vannak a redőnyök. Az üzlete tönkremegy - mindent elveszít, és mégsem bánja meg. Neheztelés nélkül válik meg a rosszul szerzett nyereségtől, és olyan erkölcsi elégedettséggel és nyilvánvaló lelkiismereti nyugalommal tér vissza a kemény kétkezi munkához, amilyet korábban soha nem ismert! Kedves lelkek, a lelkipásztorotok büszke rátok! Úgy érzem, hogy hálát adhatok Istennek és bátorságot meríthetek, hiszen Krisztus evangéliuma az élő Isten ilyen egyszerű, becsületes szolgáit neveli és oktatja! És amikor hallottam olyan fiatalemberekről, akik egy üzletben szolgálnak, akik, amikor arra kérték őket, hogy valami kifejezetten tisztességtelen dolgot tegyenek, először szelíden azt válaszolták, hogy nem tudnak - de amikor azt mondták nekik, hogy vagy teljesíteniük kell, vagy visszavonulnak -, bátran mondták: "Akkor elmegyünk", akkor éreztem, hogy milyen nagy megtiszteltetés számomra Istentől, hogy ilyen emberek vannak a sorainkban.
Jeles elődömnek, Dr. Gillnek azt mondta gyülekezetének egy bizonyos tagja, akinek jobban kellett volna tudnia, hogy ha kiadja "Isten és az igazság ügye" című könyvét, elveszíti néhány legjobb barátját, és a bevételei is visszaesnek. Erre a doktor azt mondta: "Megengedhetem magamnak, hogy szegény legyek, de azt nem engedhetem meg magamnak, hogy a lelkiismeretemet sértsem". Az ördög és a saját szíved csalárdsága könnyen azt sugallja, hogy gondoskodnod kell a családodról - és néhány jó keresztény ember összetéveszti az óvatosságot a jámborsággal. Merem állítani, hogy ha Dániel elment volna, hogy tanácsot kérjen a megfontolt takarékosságtól, azt mondta volna. "Nos, látod, nagyon fontos dolog számunkra, hogy te állsz az ügyek élén. Nem hiszem, hogy el kellene dobnod egy ilyen lehetőséget, mint amilyet kaptál, hogy jót tegyél. Nem feltétlenül szükséges, hogy harminc napig imádkozz! Nem lenne jobb, ha egy kicsit megnyirbálnád magad, és engednél egy-két pontot? Kiváló szolgálatot teszel az ügyünknek, és ha megtartod a pozíciódat, akkor az ellenségeidet nem teszed pluszba. Kompromisszummal engedményeket fogtok elérni. A világi bölcsességet érdemes tanulmányoznod." A bolondokat így lehet becsapni, és sajnos sok keresztény így sodródik el a horgonyaitól. A jelenlegi nyomorúságra hivatkozni legtöbbször csak színlelés. "Tegyük a rosszat, hogy a jó jöjjön", soha nem szerepelt az ószövetségi vagy újszövetségi igazság kódexében!
Emlékszem egy néhány évvel ezelőtti figyelemre méltó esetre, amikor ez a téves érvelés történt. Egy kiváló lelkész pályafutásáról elmélkedtek, aki lemondott a bevett egyházzal való kapcsolatáról, és hosszas mérlegelés után a baptistákkal szövetkezett. "Vajon szerzett-e hitelt", kérdezték, "vagy gyarapodott-e a gyülekezete a váltással?". Mi a helyzet ezzel? A válasz egyszerű. Hagyjuk, hogy a lelkiismeret érvényesítse elsőbbségét, mert a körülmények nem nyomnak egy tollat sem a mérlegen. Már régen eltávozott közülünk, de még mindig beszélhetünk róla, mint a tiszteletreméltó és tisztelendő Baptista Noelről - és helyes és igazságos volt a döntése, mint aki minden veszteséggel szemben féltette az Urat. Ha azzal, hogy megállt ott, ahol szerinte nem kellett volna megállnia, vagy azzal, hogy alkalmazkodott egy szerinte korrupt társasághoz, lelkek sokaságát menthette volna meg, a másoknak tett jótétemény nem enyhítette volna a saját maga által viselt bűnt! Neked és nekem semmi közünk a következményekhez! Legyen a miénk, hogy hallgassunk az Úr szavára, és engedelmeskedjünk az Ő magasrendű parancsainak. Amikor Isten egy cselekvésre készteti a lelkiismeretünket, a legkisebb tétovázástól is elviselhetetlen bűntudat fog visszahőkölni. Ha a helyes cselekedeteink miatt le is dőlne az ég, nem szabad vétkeznünk azért, hogy fönn tartsuk őket! A kötelesség hívására soha ne alkudozzunk a veszéllyel. Ha úgy tűnik, hogy minden rosszul megy velünk, miután helyesen cselekedtünk, nincs okunk a megbánásra. Ne feledjük, hogy magatartásunk jellemünket formálja. Ti, a hit emberei, emeljétek fel a zászlót! Hagyjátok Istenetekre a gondoskodást! Maradjatok az engedelmességnél! Tanuljátok meg a kötelességeteket, és tegyétek azt bátran. "Áradásokon és lángokon át", ha Jézus vezet, kövessétek, soha ne kételkedjetek abban, hogy jólétetek biztosított.
Itt, kedves Barátaim, szeretném megjegyezni, hogy az egyetlen Istennek végzett szolgálat, amely valódi, valódi, kifizetődő, az ez a folyamatos szolgálat, amely semmihez sem ragaszkodik. Bármelyik éhes kutya követni fog az utcán, ha csak egy darab hússal vagy egy kis keksszel csalogatod. Milyen szorosan a sarkadban marad! De egy idő után a csali eltűnik, és a kutya visszavonul. Ez sok professzorra hasonlít. Van valami kis öröm a vallásban, vagy valami előny, és ezért követi Krisztust, de egy idő után máshol is van valami vonzerő, és inkább a kapzsiságtól, mint a hálától hajtva, azt követi. Így hagyják el a hamis professzorok Krisztust, akit valójában soha nem követtek. De láttam már embert lóháton, amint a sarat fröcskölte, és láttam a kutyáját, amint szorosan a ló sarkában maradt, fel és le a dombokon, akár sima volt az út, akár rögös - mit számított ez a hűséges kutyának? A gazdája előtte volt, hát ment tovább! Ez az egyetlen olyan kutya, amelyet szívesen birtokolnék, és azt hiszem, ez az egyetlen olyan követő, akit a mi Urunk, Jézus Krisztus hajlandó elismerni. Ó, azok az időkiszolgálók, akik az egyik irányba néznek, de a másikat húzzák, mint a komposok a patakon! Ami pedig a Szépbeszéd urat, az Időszerver urat, a Sima-ember urat, a Bármi urat, a Szembenéző-Both-utak urat, a Kétnyelvű urat és klubjuk minden tagját illeti, beleértve a Mellék-Érdek urat is, az egész társaságukat elsodorják, amikor a Bíró eljön a pusztulás ostorával!
Tudom, hogy érzitek ennek az Igazságnak az erejét. Mennyire gyűlölitek azt a barátot, aki nem tart ki mellettetek a sötét időkben! Emlékszel arra a társadra, aki esténként felhívott, és leült veled beszélgetni? Milyen kedves fickónak tűnt! Mindig azt gondoltad, hogy őszinte barát. Nagyon kedvelted őt, és bíztál az ítélőképességében, hiszen gyakran tanácskoztatok együtt. És minden jól ment egészen addig, amíg egy nap, amikor a sötét felhők kezdtek gyülekezni a fejed felett. Ez komoly változást hozott a körülményeidben. Mi volt az? Egy súlyos üzleti veszteség, vagy talán csőd - most már nem tudsz olyan szépen terített asztalt tartani, vagy olyan szép kalapot viselni, mint régen - nem szundikál annyira a vasárnapi kabátod. Kevésbé látszik virágzónak, mint a régi időkben. Mi lett a barátoddal? Á, nem baj, maradjon csak ott, ahol van, hiszen nem sokat vesztettél azzal, hogy megszabadultál tőle. Eddig nem volt érdemes ismerni, de most már rájöttél, hogy mit sem ér, és azt tanácsolom, hogy ne legyen többé semmi közöd hozzá. Nem veted meg az ilyen ember jellemét? Nem érzi a szívében, hogy "Nos, meg tudok neki bocsátani, de többé semmi közöm egy ilyen fickóhoz"?
Ez csak egy kép rólatok, ha csak akkor próbáljátok követni Jézus Krisztust, amikor az Ő népe társaságában vagytok, és ugyanolyan könnyen adjátok magatokat könnyelmű vagy buja énekléshez, amikor istentelenekkel vagytok együtt. Mit ér annak az embernek a hivatása, aki elengedi a nyelvét a könnyelmű beszédre és a hiábavaló társalgásra, amikor olyan barátok társaságába kerül, akikről köztudott, hogy Belial fiai? Ó, bárcsak több olyan Dánielünk lenne, aki állandóan az Úrnak szolgálna! Az egyetlen módja annak, hogy olyan jellemet alakítsunk ki, amely ellenáll a kor és a közvetlen környezetünk kísértéseivel szemben, az, hogy ügyünket Istenre bízzuk, ahogyan Dániel tette. Legyetek sokat imádkozva! Az ima állhatatosan megtartja a keresztényt. Lehet hangos hitvallást tenni, de az nem lesz tartós ima nélkül. Munka és aggodalom, nehéz felelősség és szüntelen aggodalom közepette gyakran kellett megújítanod a bűneid és gyengeséged megvallását térdre borulva. Aztán megint csak élénk hittel kell rendelkezned az élő és igaz Istenben, mint ahogy a prófétának is volt, mert csak ez tarthat meg téged egy ilyen harcban. Vajon a hited valódi, a megfelelő fémből van-e? A hamis hit hamar elveszíti az élét.
A keresztény nehéz helyzetben van, ha azt tapasztalja, hogy amikor a legnagyobb szüksége van a bátorságra és a vigasztalásra, minden ereje és öröme eltűnt! Bizonyítsd be a hitedet a múló órák aprócska csatározásaiban, ha azt akarod, hogy az kibírja a gonosz napok veszedelmes összecsapásait. Van-e olyan vallásod, amely nem szigorú önmegtagadással kezdődött. Akkor szabadulj meg tőle! Ha van olyan vallásod, amely megfelel a szertartások iránti alkotmányos vonzalmadnak, a kultúra iránti esztétikai ízlésednek, a zene iránti megszokott szenvedélyednek, akkor óvakodj tőle! Minden igazi vallás gyökere az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit. Tűnjön el minden hamisítvány. Az a hit, amely kizárólag Jézusban él, kizárólag Jézusban nyugszik, teljes egészében Jézusra épül, és komoly imádságban nyilvánul meg, olyan következetességet és határozottságot fog adni neked, amely egész életedben olyan leszel, mint Dániel!
II. Másodszor, ki volt ez az Isten, akit Dániel folyamatosan szolgált?
Hadd kérdezzem meg - Dániel Istene méltó a mi imádatunkra? Azért teszem fel a kérdést teljes komolysággal, mert biztos vagyok benne, hogy emberek sokaságának van olyan vallása, amelyről saját megítélésük szerint aligha érdemes vitatkozni, még kevésbé érdemes meghalni érte. Szomorú látvány lehetett nézni, ahogy egy pápista egy kitaláció vagy hazugság fenntartásáért máglyára vagy a bitófára kerül, ahogyan sok protestáns is! Meglepődnék, ha látnám, hogy egy agnosztikus a semmi védelmében adja életét. De mit mondjunk az élő és igaz Istenről, akit Dániel örömmel tisztelt? Érdemes-e érte élni, érdemes-e neki szolgálni, érdemes-e meghalni érte? Kétségtelen, hogy a próféta odaadása annál erősebb lett, minél több bizonyítékot szerzett az Úr jóságáról és nagyságáról. Gyermeki hittel ragaszkodott eleinte egyszerű előírásokhoz, amelyeket nem akart megszegni. A Kinyilatkoztatások, amelyeket később kapott, úgy tűnnek, mintha jutalmul szolgáltak volna rendíthetetlen feddhetetlenségéért. A legszörnyűbb vészhelyzeteiben Isten nyilvánvalóan megszabadította őt. Nem volt más vágya az életben, mint az egész Föld Urával való közösség! Keresztény szempontból "nagyon szeretett ember" volt. A külső pogányok számára "az élő Isten szolgája" volt. De ismételjük meg a kérdést, hogy örömünkre szolgáljon, ha magunk is válaszolhatunk rá. Méltó-e a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja a mi szeretetünkre és életünkre? Szavak híján vagyunk annak a hálának és örömnek a kifejezésére, amelyet az irgalmasságban gazdag Isten iránt táplálunk az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben!
Hit által megértem, hogy Isten áldott Fia saját szívének vérével váltotta meg lelkemet, és édes tapasztalatból tudom, hogy Ő emelt fel a sötét kétségbeesés gödréből, és állította lábamat a sziklára. Meghalt értem - ez a gyökere minden elégedettségemnek! Ő eltörölte minden vétkemet. Megtisztított engem az Ő drága vérével. Az Ő tökéletes igazságosságával borított be. Beburkolt engem az Ő erényeivel. Megígérte, hogy megőriz engem, amíg e világban tartózkodom, annak kísértéseitől és csapdáitól! És amikor elhagyom ezt az életet, Ő már előkészítette számomra a mennyei lakást a hervadhatatlan boldogságban és az örök öröm koronáját, amely soha el nem múlik! Számomra tehát a földi életem napjai vagy évei nem sokat számítanak, és az sem, hogy miként halok meg. Mi mást kívánhatnék, mint hogy amíg rövid földi életem tart, annak a szolgája legyek, aki a szolgák szolgájává lett értem?
Nektek, kedves Barátaim, kell a legjobban megítélnetek a saját vallásotokat, hogy érdemes-e szenvedni érte vagy sem. Ha nem tele van halhatatlansággal, nem tanácsolnám, hogy kockáztassátok a jó hírneveteket a megtartásával. Ha csak egy tisztességes hivatás, akkor akár el is pirulhattok érte, mint egy aljas téveszméért. A mindenkori múló divatnak megvan a maga piaci értéke, de Isten sterling Igazsága olyan árucikk, amely soha nem ingadozik. Megtaláltátok-e azt, akiről Mózes a törvényben és a prófétáknál írt, a Názáreti Jézust? A vallásotok akkor valódi, ha maga Krisztus a Mindenségben a Mindenség. Ő a te drága Megváltód? Akkor van bocsánatod és békéd, boldogságod ebben a jelenben és a mennyország kilátásban - boldogabb sorsot nem kívánhat a szíved!
Aztán jön egy másik kérdés - képes-e Dániel Istene megszabadítani minket az oroszlánoktól? Kedves Barátaim, ti, akik most Krisztus keresztjéért szenvedtek, ti, akik tudjátok, hogy mit jelent vesztesnek lenni Jézusért, kiállni és elviselni a fájdalmakat és büntetéseket, mint Dániel tette - ti jól tudjátok, hogy az oroszlánok vad és dühös teremtmények. Ők nem kitömött állatok, akiknek nevük van, de természetük nincs, mint ezeknek a ragadozó állatoknak! Tehát a keresztény szenvedései nem szentimentálisak - ezek valódiak! Azoknak az oroszlánoknak nem verték ki a fogaikat, nem változtak át bárányokká. Felfalhatták volna Dánielt, ha megengedték volna nekik. Ostobaság lenne a te gondjaidról apróságként beszélni, de Isten kegyelméért elég lehetett volna, hogy visszahajtsanak a világba, és kétségbeesésbe taszítsanak! Teljesen gyakran, lépteid majdnem megcsúsztak. Az oroszlánoknak éles fogaik vannak, és felfaltak volna téged - csakhogy az Isteni Kegyelem talált egy eszközt, hogy kiszabadítson téged a szájukból.
Megkérdezem azt az embert, aki azért mondott le egy jövedelmező kinevezésről, mert nem akart hűtlen lenni a meggyőződéséhez, hogy rövidebb közös dolgokon nem találta-e meg az elégedettség édesebb luxusát? Megkérdezem tőle, hogy keményebb párnán nem élvezte-e a pihentetőbb alvást? Felszólítom önöket, mindannyiukat, hogy az egyenesség érzése nem hat-e mindig megnyugtatóan és szelíden ösztönzőleg? Tudom, Testvéreim és Nővéreim, hogy azok közületek, akik már átmentek ilyen próbákon, tanúságot tesznek nekem arról, hogy van egy megtartó hatás, amelyet biztosítanak számotokra, miközben úgyszólván az oroszlánok barlangjába vagytok vetve. Néhányan közületek most is kiállják a megpróbáltatásokat, de mások, akik már messzebbre jutottak, megmenekültek a szörnyű veszélytől. A legtöbb esetben, amelyről tudom, ha valaki veszteséget kockáztatott Krisztusért, akkor a későbbiekben jelentős előnyöket aratott - és a vesztesége végül nyereségnek bizonyult.
Sok ember bizonyította már ily módon Isten gondviselését. Egy becsületes aggály miatt került ki egy olyan állásból, amely szűkös megélhetést biztosított számára. Az elégedettség, a puszta alamizsnával, volt az egyetlen kilátása. Kikapcsolódva a horgonyaiból, attól félt, hogy elveszik - de utólag éppen erre a dátumra vezette vissza megnövekedett jólétét! Isten, aki gazdag irgalmasságban, hamarosan sokkal jobb helyzetet talált ennek az embernek, mint amilyenben lehetett volna, ha nem veszíti el a másikat. És még ha a te szabadulásod nem is ilyen gyors és hirtelen - ha Dávidhoz hasonlóan azt mondanád: "Lelkem az oroszlánok között van: Még azok között is fekszem, akiket tűzbe vetnek, még az emberek fiai között is, akiknek fogai lándzsák és nyilak, és nyelvük éles kard", akkor is énekelj, mint Dávid: "Megáll a szívem, Istenem, megáll a szívem: énekelek és dicsőítek".
De ha még az oroszlánok között is élnénk halálunkig, micsoda öröm lesz elhagyni az oroszlánokat, és a boldogságos túlvilágon a szentekkel és a szent angyalokkal összekapcsolódni! A magasabb szolgálatért nagyobb jutalom jár, és fényesebb koronák övezik homlokukat, akik a legkeservesebben és legbátrabban szenvedtek. Neked és nekem ebben a lágy és selymes korban csak kevés és sovány lehetőségünk van arra, hogy a szabadság és az élet feladásával mutassuk ki szeretetünket Urunk iránt az Ő kedvéért. Most nincsenek kalodák vagy kínpadok, nincsenek karók vagy akasztófák a mártírok számára. Sima és sikamlós idők ezek, mégis, ha hajlamosak vagyunk rá, a misszionáriusok akaratával, önmegtagadásával és önfeláldozásával dolgozhatunk! Jézus szeretetéért merhetünk felhő alatt meghalni, a szentté avatás reménye nélkül. A hit és a türelem olyan harci erények, amelyeket talán teljesen a mi hatáskörünkbe tartozik, hogy inkább alázatosan, mint hősiesen illusztráljuk.
Talán csodálkozol, hogy miért folytatom ezt a törzset. Olyan eseteket célzok meg, amelyek sokkal gyakoribbak, mint azt néhányan önök közül gondolnák. Sok olyan hívő gyűlt össze e falak között, akiket a gúnyosan "zárdának" nevezett alkalmakon való állandó részvétel nem tesz szemrehányásnak ki, sőt, egyes esetekben inkább megbecsülést szerez nekik. Tudomásom szerint vannak mások, akik soha nem élvezhetik az Úr népének kiváltságait anélkül, hogy ne találkoznának súlyos provokációkkal és keserű rosszindulattal.
Egy ekkora gyülekezetben a magányosok által a lelkészhez intézett bizalmas szavak gyakran megdöbbentik a családi padokban ülőket. Krisztus megvallása gyakran okoz megosztottságot egy háztartásban. Férj és feleség az Ő kedvéért ellenségeskedik egymással. Anya és lánya nem tudnak egyetérteni. A gúnyolódást és a gúnyolódást nehéz egykedvűen elviselni. Talán a férfiakat a szakmájukban érinti, és a kenyérkeresőnek is nehezére esik, amikor a hűség elveszi a kenyerét és a sajtját. Együttérzésem, bármennyire is őszinte, nem sokat számít - bárcsak Istenemre mondom, hogy több bátorságot tudnék önnek sugallni! Hadd hívjam ki magukat, hogy lépjenek ki, mint az emberek! Hadd buzdítsalak benneteket, hogy játsszátok a Dánielt! Képes-e a ti Istenetek, az élő Isten kiszabadítani titeket az oroszlánok barlangjából? Remélem, képesek lesztek vidáman válaszolni: "Hiszem, hogy képes rá! Hiszem, hogy meg fog! De ha nem, akkor, ha halálomig a barlangban maradok is, nyugodtan megpihenek ott az Ő jelenlétének angyalával, mint őrzőmmel, mert tudom, hogy Ő el fog vinni engem, ha egy ideig szenvedtem, az örök dicsőségbe!".
"Vajon a te Istened, akit állandóan szolgálsz, képes-e megszabadítani téged az oroszlánoktól?" Hadd fogalmazzam meg ezt a kérdést egy-két megvilágításban, és ezzel zárjam le elmélkedésünket. Lehajolva, mint az a perzsa király, én is nagyobb oroszlánbarlangba nézek, mint amekkorát ő valaha is leírt. Sötét van. A bűz bűzlik, és a homályos árnyékok között küzdő alakokat és figurákat veszek észre. Kínzók, akiknek az arcát eltakarják, nőket feszítenek kínpadra, és férfiakat kínoznak botokkal és bőrkorbáccsal. És ott egy hely, ahol több száz máglyán mártírokat égettek halálra. A távolban egy vad ló és egy emberi áldozat, akit a sarkára kötözve vonszolnak a halálba. Furcsa és szörnyű látvány az ott kint! - emberek hosszú menete, akiket megostoroztak, akiket megköveztek, akiket lefejeztek, akiket szétfűrészeltek - szent emberek voltak, akikre a világ nem volt méltó! Ennek a nagy oroszlánbarlangnak a szája fölé hajolva kérdezem minden korszak üldözött szentjeit - képes volt-e Istenetek megszabadítani titeket? És vidám kiáltással, hangosan, mint a mennydörgés hangja, felkiáltanak: "Mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket!".
Lenézek egy másik oroszlánbarlangra. Még mindig sötét van, de már nem olyan sivár. Az éjszaka szent árnyékban és magányban uralkodik. A csillagok elrejtve, de gyertyák égnek a gyengén megvilágított kamrákban. Ott a bánat fiai és lányai betegágyon hánykolódnak. Így fekszenek hónapok, talán évek óta - az egészség minden reménye kialudt, az öröm minden kilátása elmúlt. Végtagjaik megbénultak, látásuk megromlott, hallásuk tompult - mindenféle csapás érte őket. Isten megengedte, hogy a nyomorúság nagy oroszlánjai üvöltve jöjjenek, és elragadják minden vigaszukat és örömüket, míg végül a természettel való vidám közösség nélkül maradtak, amely a halandói életet édes élvezettel fűszerezi.
Néhányan közületek robusztus egészségnek örvendenek - a fejetek sosem lüktet, a szívetek sosem fáj, alig tudjátok, hogy idegesek vagytok. Kevés figyelmet fordítotok a szenvedők titkos, csendes, szent hősiességére, akiknek földi zarándoklatát fájdalmak szegélyezik. Sokszor voltam már társuk a nyomorúságban. Isten e megpróbált és szenvedő gyermekeihez fordulok. Mondjátok meg nekem, ti dánielek, képes volt-e Istenetek kiszabadítani titeket az oroszlánok szájából? És hallom, hogy mindegyikük azt mondja: "Áldd meg az Urat, én lelkem!". És mindannyian kórusban mondják: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr, a mi Istenünk ígért! Cipőnk vas és réz volt, és amilyenek a napjaink, olyan volt az erőnk".
Túlságosan megerőltetem a példázatomat, ha egy másik oroszlánbarlangra vetem a szemem? Egy mély völgyben fekszik. Az éjszaka nehéz. A ragadozó állatok olyan betegségek, amelyeket ügyesség és ravaszság, idő és tehetség hiába igyekezett megszelídíteni. Mint az oroszlánok, akik külsőleg furcsán különböznek, de ösztönükben erősen hasonlítanak rájuk, lecsapnak áldozatukra, és megpecsételik végzetüket. Ezt a helyet "a halál árnyékának völgyének" nevezzük. Azt hiszem, most éppen reszkető férfiak és nők alakját nézem, amint az oroszlánok elhurcolják őket. Egymás után ereszkednek le ismerős barátaim a sírba, és távozásuk óráján megkérdezem tőlük: "Képes-e Istenetek, akit szüntelenül szolgálsz, megszabadítani téged az oroszlánoktól?". Nyugodt az arcuk és tiszta a hangjuk, ahogy mindegyikük elénekli szólóját: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed? Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által!" Így végül ez az oroszlánbarlang is elveszíti minden rémületét.
Aztán benézek egy másik barlangba. Az majdnem üres. Van benne egy oroszlán, egy zord, öreg oroszlán, de nem látok egy csontot sem, ami az áldozatairól árulkodna. Semmi nyoma nem maradt a pusztításának. Ezen a földön valaha számtalan ezer megölt ember élt, de most üres. Hirtelen felnézek, és íme, halhatatlan lelkek miriádjait látom, és mind azt mondják nekem: "Istenünk megszabadított minket a sírból, és kifosztotta zsákmányának sírját. Dicsőséges feltámadásával előhozta minden megváltott népét, hogy találkozzon Urával az Ő megjelenésének Nagy Napján. Ott fognak megállni Isten trónja előtt, mert Ő összetörte az oroszlán fogait, és megmentette minden gyermekét az ellenfél hatalmából!" -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.