[gépi fordítás]
Szövegünkben a próféta a vándormadarak repülését használja fel egy értékes lecke megtanítására. Megemlíti a fecskét, amely a mi országunk nyári látogatói közül a legkiemelkedőbb, de megnevezi a gólyát, a darut és a teknősbékát is, amelyek mind olyan madarak ismert példái, amelyek egy bizonyos évszakban érkeztek Palesztinába, és az időjárás adott változásakor, órára pontosan, szárnyukkal visszarepültek melegebb éghajlatra. Túl sok óvatlan megfigyelő, mint az a paraszt, akiről Wordsworth azt írja...
"A folyó partján a primőr virágzik.
Egy sárga prímrózsa volt neki
És ez nem volt több,"
látta volna azokat a madarakat, és hamarosan elfelejtette volna őket. De a próféta, megfigyelve az ég e vándorainak bölcsességét, szembeállítja azt az ember ostobaságával, aki nem ismeri "az Úr ítéletét", és nem engedelmeskedik olyan könnyen Istene parancsainak, mint a madarak az ösztönnek, amellyel Ő vezeti őket ide-oda. Megjelöljük ezeket a vándormadarakat, és ösztönük bölcsességét szembeállítjuk az emberiség ostobaságával.
I. Az első dolog, ami feltűnik, az a tény, hogy a gólya, a fecske, a daru és a teknősbéka tudja, MIKOR JÖN ÉS MÚLIK.
Amennyire tudjuk, nem adnak nekik hallható parancsot. Ön és én talán elfelejtjük a nyár elején, hogy ez az az időszak, amikor a fecskék megjelennek a földünkön. És hogy ősz felé el kell vonulnia a lila tengeren túlra, az afrikai tengerpartra, vagy bárhová, ahol megfelelő éghajlatot talál. De ezek a madarak tudják, mikor kell jönniük vagy menniük - valami rejtélyes módon pontosan megmondják, mikor induljanak hosszú repülésükre. Soha nem tudták, hogy túl korán indulnának. Soha nem ismerték, hogy túl későn maradnának. Nagy részük egy időben indul el, a többi pedig néhány nappal később. Ha a külvárosban élünk, halljuk, hogy a házak nyeregtetői körül csicsergő gyülekezet gyűlik össze, és esténként hiányoznak a fecskeszárnyú sólymok, amelyek a nyár folyamán a táncoló rovarok között találták meg esti étkezésüket. Harsány, vidám csicsergésük elhallgat, mert észrevették, hogy az ősz nehéz harmata és a tél hosszú éjszakái közelednek, hogy a földet elhervadó virágokkal és lehulló levelekkel, és nemsokára fagygal és hóval szórják be, és ezért elrepültek szebb tájakra, ahol más nyarak várnak rájuk! Visszajönnek majd a kellő időben, igaz, mint a naptár. Akár keressük őket, akár nem, a természet megbeszélt időpontját pontosan betartják. Olyan biztos lesz a visszatérésük, mint a nyári nap! Minden különösebb utasítás nélkül tudják, mikor kell jönniük és mikor kell menniük.
Érdemes megfigyelni, hogy azok a fiatal madarak, amelyek ebben az országban születtek, és még soha nem tették meg a hosszú utazást, a kijelölt időben mégis elindulnak az idősebbekkel együtt. Kezdők az utazás művészetében, mégis megrántják gyenge szárnyaikat, és elrepülnek a távoli földre, ahol a nap úgy süt, mint ezen a magasabb szélességi fokon nem. Bárcsak fiataljaink mindannyian olyan bölcsek lennének, mint a fiatal fecskék - bárcsak ismernék a számukra kijelölt időt, bárcsak megértenék, hogy nincs olyan időszak az életben, amely annyira reményteli lenne, mint a gyermek- és ifjúkor - hogy ez a legjobb időszak, amikor a Megváltót kell keresni, mert különleges ígéret fűződik hozzá. "Akik korán keresnek Engem, megtalálnak Engem". Bárcsak meghallhatnák az Úr Jézus Krisztus rájuk vonatkozó, különösen édes és gyengéd üzenetét: "Szabad a kisgyermekeket, és ne tiltsátok meg nekik, hogy hozzám jöjjenek, mert ilyeneké a mennyek országa". Mégis, jaj, a fiatal gólyák, fecskék, darvak és galambok repülnek a kijelölt időben - de sok fiatalember és leány késlekedik és a bűn és a bolondság útjain vesztegeti el életük reggelének örömteli óráit! Igen, elpazarolják azokat az órákat, amelyeket, ha Krisztusnak és az Ő szolgálatának szentelnének, gazdag megtérülést hoznának nekik ebben az életben, és az eljövendő életben arra törekednének, hogy növeljék és fokozzák örök boldogságukat.
Továbbá a szülőmadarak is a megfelelő időben járják az útjukat. Lehet, hogy ők már csak egyszer tették meg ezt az utat, de mindent tudnak róla - emlékeznek rá, milyen hosszú és fárasztó volt számukra az út, de amikor eljött az idő, elindulnak, kicsinyeik kíséretében! Bárcsak mindannyian, akik szülők vagytok az emberiség körében, olyan bölcsek lennétek, mint ezek az ég madarai. Körülöttetek vannak a gyermekeitek, de hová vezetitek őket? A példátok, ha nem is a parancsolatotok, de valahová vezeti őket - jó vagy rossz irányba befolyásoljátok őket. Nem tehetsz róla, hogy így teszel. Azt hiszem, aligha akarnátok segíteni rajta, mert egy olyan gyermeketek, akire semmilyen befolyást nem gyakorolnátok, furcsa lakója lenne otthonotoknak! Ó, bárcsak olyan bölcsek lennétek, mint ezek a vándormadarak! Isten saját bölcsessége tegyen ilyenné, hogy az Ön mennybe repülése ösztönzést adjon gyermekének, hogy ő is oda repüljön! A ti hitetek segítse az ő hitét! A te szentséged fékezze őt a bűntől! A te Istennek való szentelődésed a Szentlélek vezetése alatt indítsa őt arra, hogy szívét Istennek adja, amíg még fiatal!
Hozzátok szólok, akik a középső életszakaszban vagytok, és emlékeztetlek benneteket, hogy ezek a madarak, amelyek elérkeztek napjaik fénykorába, a kijelölt időben szállnak fel - és ha valaha is van kijelölt idő az Istenhez forduláshoz, veletek, akik eddig eljutottatok az élet útján anélkül, hogy kerestétek volna az Urat, akkor ez bizonyára most van! Ti, akik elértétek férfikorotok teljes erejét, és háztartásotok körülöttetek van, de még nem vagytok üdvözülve, ne legyetek olyanok, mint a gazdag ember, akit Isten bolondnak nevezett, mert sok e világi javakat halmozott fel, és mégsem gondolt arra, hogy gondoskodjon a lelkéről! Ne ragaszkodjatok azokhoz a jól kitollasodott fészkekhez, amelyeket oly hamarosan el fogtok hagyni, hanem keressetek tartós részt azon a jobb földön, ahol az öröm örök tavaszt tartogat! Nyújtsátok ki szárnyaitokat a Krisztus felé és a mennyekbe irányuló repülésre, és legyen meg az a boldogság, hogy láthatjátok fiaitokat és leányaitokat ugyanezen az áldott úton haladni!
A vándormadarak egy része megöregszik. Szárnyuk kissé megkopott, és repülésük nagyon fárasztó. Az élet számukra elvesztette korai ragyogását, mégis, ha eljön az ideje, ők is, a tengeri átkelés veteránjai, mérik az óceán hullámainak mérföldjeit, amikor a víz nyugodt, vagy vihar idején, amikor a kedvező szélviharok jobban szolgálhatják céljukat. Ezek a madarak az ösztönökhöz tapasztalatot is hozzáadnak, és helyesen követik a természet útmutatását - mégis vannak öregemberek és öregasszonyok, akik nem olyan bölcsek, mint az öreg fecskék! Ők a bűn síkságain időznek, noha a termés elmúlt, a nyár véget ért - és a tél gyorsan közeledik feléjük. Látom az első hópelyheket fagyos fejükön. Már a levelük is hervadni kezd. Napjuk fénye elsötétül, szépségük virága elhalványul, és gyengeségük árnyai meghosszabbodnak. Micsoda? Még nem mentél el, vén őszszakáll? Még nem mentél el, mikor a gyilkos fagy már rajtad van? Nyújtsd ki lelked szárnyait azonnal! Késő van, nagyon késő! Az ősz szürke levele figyelmeztet téged. A kora fagy fehér mormotája szid téged! Ó, bárcsak ismernéd az évszakokat és Isten ítéleteit, mint az ég madarai, és bárcsak keresnéd Őt, most, mielőtt még túl késő lenne! Tizenegyedik órája van neked, ember! Elérted a három évtizedet és tíz évet, de még mindig nem vagy megmentve! Az Isteni Kegyelem látogasson meg és tegyen bölccsé - és ha így lesz, ne aludj, amíg meg nem találod a Megváltót, nehogy a heverőd a síroddá váljon! Addig nem mersz belevágni egy újabb munkanapos hétbe, amíg a hétnek ezt az első napját nem teszed kijelölt szombattá, a lelked pihenésének napjává Megváltód kebelében!
Jól figyeljük meg, hogy ezek a madarak - a fiatalok, a szülők és az idősebb madarak - mind a megfelelő időben távoznak. Talán a fényes napok még egy ideig eltartanak - az őszünk néha elhúzódik és csábító. Ha a téli hónapok elmúltak, lehet, hogy lesznek majdnem nyári napok ebben a mi változékony éghajlatunkban, de a fecskéket nem csábítja elidőzésre a fényes második nyár! Ennek az érdekes madárnak lehet szeme a szép tájakhoz és a szép kilátáshoz, és azt hiszem, bárhová is repüljön, nem fog ennél szebb földet látni, és nincs zöldebb dombvidék és üdébb erdő, mint ami boldog szigetünket ékesíti. Mégsem időzik náluk. Bár Afrika barna, vonzó homokja hívogatja, mégis megy, mert mennie kell, vagy meghal! Az élelem itt nem elég neki, a nedvesség halálos lesz számára, így hát mennie kell. Fészket épített, és a madarak úgy szeretik a fészküket, mint mi az otthonunkat. Talán társulásokat és ismerősöket kötött, mert a madaraknak vannak barátságaik. De eljött az idő, amikor társaival vagy nélkülük, de mindenképpen tovább kell indulnia hosszú útjára a napsütötte part felé! Előrelátott útját az elrendelt időben teszi meg.
És senki se csábítson senkit arra, hogy a bűn szeretetében és e világ szeretetében időzzön, amikor azokat a dolgokat kellene keresnie, amelyek odafent vannak! Ne hagyjátok, hogy a világ örömei, sem a nyereségek, sem a leggyengédebb társulások elcsábítsanak benneteket. Neked, ó ember, mint a fecskének, menned kell, vagy meghalsz! Veled is úgy van, mint Lót-tal Sodomában - a város, ahol laksz, hamarosan elpusztul -, ennek a világnak egy kis idő múlva el kell pusztulnia. Fel, és el! A tüzes jégeső készen áll, hogy leszálljon! Isten angyala jön, hogy figyelmeztessen benneteket, mondván: "Meneküljetek az életetekért; ne nézzetek hátra, és ne maradjatok az egész síkságon; meneküljetek a hegyre, hogy meg ne vesszetek!". Ne akadályozzon tehát semmi, hanem siessetek előre, amíg el nem éritek Istent, az Atyátokat, és Krisztust, a testvéreteket, és meg nem mosakodtok az Ő drága vérében, és nem vagytok készen arra, hogy örökké vele lakjatok a mennyben!
De sajnos, sajnos, még mindig igaz, hogy az emberek "nem ismerik az Úr ítéletét". Nem ismerik, mint a madarak, a "rendelt idejüket". Néhányatoknál voltak nagyon kegyelmes látogatás időszakai - amikor a szívetek megpuhult és lenyűgözhetővé vált. Kérlek benneteket, "ismerjétek" meg azt az időt, és éljetek vele! Tudjátok, hogy a prédikátor szava nem mindig egyforma erővel hat. Még Isten ihletett Igéje sem mindig ugyanolyan hatású, amikor felolvassák. Ezért ápoljatok minden gyengéd érzelmet, amit éreztek. Tudod, mit mondtak Dávidnak: "És legyen, ha hallod, hogy az eperfák koronáján járás hangja hallatszik, akkor tüsténkedj, mert akkor megy ki előtted az Úr". Tehát, amikor a lélekben mozgás van. Amikor ébredés van az egyházban. Amikor a gyülekezetben a komolyság nyilvánvaló jelei vannak, akkor, kérlek benneteket, ismerjétek fel a kijelölt időt, és "tüzeljetek".
Vannak más idők is, amelyeket nem szabad elfelejteni. Például a betegség idejét. Feküdtél-e le mostanában, és képes vagy-e újra kijönni az ajtókon? Ez egy hangos hívás számodra, egy figyelmeztetés, egy nagyon kedves és gyengéd, mégis olyan, aminek azt kellene mondania neked: "Készülj, hogy találkozz Istennel". Ha a betegségek nem lágyítanak, megkeményednek. Ha nem kapunk jót a fenyítésekből, biztos, hogy kárt szenvedünk tőlük. Ezért, nyomorúságos, de helyreállított Barátom, ismerd fel az idődet, ismerd fel, hogy Istened sújtott meg, és ne fordulj el a kezétől, amely megver téged! Néha a látogatás halál formájában érkezik. Lehetséges, hogy a halál eljött az otthonodba, és elragadta a gyermekedet. Ó anya, kövesd drága kisbabádat az égbe! Vagy a férjedet hívták el? Akkor, ó özvegyasszony, fogadd férjednek Teremtőd! Talán keresztény édesapád az, akit elvettek tőled, és te, a gyermeke, még mindig nem vagy üdvözült? Atyád az égből int neked, és arra kér, hogy keresd a Megváltóját! A testvéred az, aki eltávozott? Lehet, hogy te magad voltál az, ezért hadd üzenjen neked az érte szóló harangszó - hadd mondja neked: "Gondold meg utadat, mert a lelkedet hamarosan számon kérik rajtad". Legyen ez az időszak, amikor Isten másokat magához hív, az az idő, amikor te is menekülsz a jobb földre - nem a Mennyországra gondolok, hanem Krisztus szívére -, amely az igazi Mennyország ebben az életben, és amely ezt az életet a még eljövendő végtelen élet előízévé teszi!
Nagyon szomorú, hogy az ilyen időszakok, mint ezek, amelyekről beszéltem, gyakran éppen azok az időszakok, amikor az emberek még jobban megkeményednek, mint korábban. Maga a halál annyira megszokottá válhat, hogy elveszti minden lenyűgöző erejét. A sírásó gyakran az utolsó ember, akit megérint a halál gondolata. Biztosan komor látvány lehetett, amikor a francia forradalom idején egy bizonyos temetőt földdel egyenlővé tettek és szalonná alakítottak - és ott, a sírkövek még mindig a szemük előtt, táncoltak és énekeltek egy dalt, amelynek egy része a refrénből így hangzott: "Táncolunk a sírok között". A hajukat ugyanúgy fésülték, mint azokét, akiket a guillotine általi kivégzésre készítettek elő - és senkit sem engedtek be a táncba, aki nem vesztette el apját, testvérét vagy más rokonát a guillotine által! És mivel tudták, hogy ők maguk is minden valószínűség szerint ugyanilyen szörnyű módon fognak meghalni, összegyűltek a sírok helyén, és vidám táncban pörögtek a sírok között! Különös látvány volt. Bizonyára senki sem mert volna így viselkedni, ha nem ragadta volna el őket annak a szörnyű időszaknak az őrülete. Szó szerint persze nem úgy cselekszünk, mint ők, de lelkileg sokan éppen ezt teszik - táncolnak és énekelnek a sírok között! A szellem teljes gondatlanságában és kicsapongásában a halál torkában táncolnak, és hacsak Isten nem gyógyítja meg őrültségüket és nem tanítja őket bölcsességre, ahogyan a mennyei madarakat is tanította - a pokolba táncolják magukat!
II. De ezután nagyon figyelemre méltó - sőt, a természet egyik csodája -, hogy TUDJÁK, HOGY HOGYAN TUDJÁK, HOGYAN TUDJÁK, HOGYAN TUDJÁK, HOGY HOGYAN TUDJÁK.
Sokan közülük - ezek az újonnan kikelt madarak - még soha nem látták a földet, amely felé száguldanak. Mégis odamennek, és arra a helyre mennek, ahová a szüleik is elmentek előttük! Soha nem látták még azt a napsütötte partot, mégis repülnek feléje, egyenesen a cél felé, mintha íjból kilőtt nyilak lennének! Nincs egy gyors szárnyú hírnökük, aki kihirdeti az indulás idejét, és olyan csábítóan leírja az országot, hogy rávegye őket az indulásra, de egy titokzatos késztetés mozgását érzik magukban, és a megbeszélt időben repülnek a távoli földre, ahol télen át kellemesebb éghajlaton lakhatnak. Miért mennek délre? Miért nem repülnek északra, keletre vagy nyugatra? Ha ránk hagynák, hogy más partokat keressünk, és semmit sem tudnánk a földrajzról, nem találnánk megfelelő helyet. De ezek a madarak, tanulatlanul, pontosan megtalálják azt a helyet, ahol a legjobban el tudják tölteni azt a sok hónapot, amíg vissza tudnak térni erre az északabbra fekvő földre!
Az a kár a szegény bolond emberért, hogy természeténél fogva nem tudja, hová menjen. Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta a tanítványainak: "Tudjátok, hová megyek, és az utat is ismeritek", Tamás azt mondta neki: "Uram, mi nem tudjuk, hová mész, és hogyan ismerhetnénk az utat?". Sok felgerjedt lélek kiáltása így hangzik: "Hová menjünk? Nem ismerjük az utat". Az emberek boldogságot akarnak, hová menjenek érte? Ha a fecske egyenesen az északi sark felé repülne, abban a reményben, hogy ott kellemes éghajlatot talál, nem lenne ostobább, mint a legtöbb ember a boldogság feltételezett keresésében! Néhányan a tisztátalanságba és a bujaságba menekülnek, és ezzel tönkreteszik a testüket és elkárhoztatják a lelküket! Egyesek a pénzhajhászásba menekülnek, addig gyűjtögetik az aranyat és az ezüstöt, amíg azt képzelik, hogy gazdagok, holott gyakran minél több van az embernek ezekből a dolgokból, annál jobban vágyik rájuk, és ez egy szegényes dolog, ami arra késztet, hogy többet akarjunk, mint amire szükségünk van. Egyesek azt képzelik, hogy örömüket lelik embertársaik elismerésében, de hamarosan rájönnek, hogy az ember orrlyukának lehelete soha nem tölthet be egy halhatatlan lelket.
Valami jobbra van szükségünk, mint a hírnév trombitájának fújásai, hogy kielégítsük a szellemet, amely örökkön-örökké élni fog - elragadtatásban vagy szenvedésben. Van, aki az erős italhoz menekül, van, aki az egyikhez, van, aki a másikhoz, mind egyformán bolondok! Az igazi boldogságnak csak egy fajtája van, és csak egy helyen lehet megtalálni. Szilárd elégedettség csak az Istennel való megbékélésből származhat, és ez a megbékélés csak Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül juthat el hozzánk! Az embernek addig nincs igaza, amíg nincs igaza Istennel. És soha nem boldog, amíg nem boldog a boldog Istenben. Az embernek szüksége van békére és nyugalomra - minden embernek szüksége van ezekre az áldásokra. Ezekben a lázas napokban a pihenés a kor nagy szükséglete, és ennek megtalálása érdekében az ember néha babonába, néha hitetlenségbe menekül. Csendre van szüksége - mondja -, mert vannak gondolatok, amelyek bosszantják és nyugtalanítják a lelkét. És Jézus megint megáll és azt mondja, ahogyan régen mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". De az ember szomorúan rettenetes mértékben nem hallgat az Ő kegyelmes meghívására, és bárhová máshová repül, mint a pihenés igazi helyére!
Amikor az ember szellemileg felébred, látja, hogy szüksége van a megbocsátásra. És bocsánatot sehol máshol nem kaphat, csak a drága vérben, amely Isten megfeszített Fiának sebeiből folyt! Mégis sok ember alamizsnálkodással, vezekléssel és külső reformokkal próbálja megszerezni - még papi ajkakhoz is fordulnak feloldozásért, pedig senki más nem bocsáthatja meg a bűnöket, csak Isten! Ide-oda repülnek - mindenhová, csak Istenhez és az egyetlen Közvetítőhöz Isten és ember között, az Emberhez, Krisztus Jézushoz nem! Ó emberek, ahogy rátok nézek, látom a kontrasztot köztetek és a gólya, a teknős galamb, a daru és a fecske között, mert amikor eljön az idő, hogy ezek a madarak repüljenek, kinyújtják szárnyaikat és elrepülnek, mintha még a távoli földet is látnák! Soha nem állnak meg, amíg el nem érik a célt, amiért elindultak. De te ide, oda, bárhová repülsz - és hosszú távon sehová, és leesel, fáradtan és fáradtan - leesel, ah, hová? - hanem az öreg sárkány emésztő állkapcsába, aki már régóta keresi a pusztulásodat, és aki el is fogja érni, hacsak nem hallgatsz a bölcsesség hangjára, amely azt mondta: "fordulj meg, térj le gonosz útjaidról, mert miért akarsz meghalni?". "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." (A mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát.)
II. Harmadszor, kedves Barátaim, ezek a vándormadarak nemcsak azt tudják, hogy mikor kell jönniük vagy menniük, és hogy hová kell menniük, hanem valami különös módon az utat is ismerik.
Nincs olyan út, amelyet követhetnének. A fecskéink, gondolom, a La Manche-csatornán át repülnek - néha Franciaországon és Spanyolországon át -, de gyakran találkozunk velük messze, messze a tengeren, és ismert, hogy megpihennek a hajók kötélzetén, árbocán, sőt, ha elfáradnak, még a fedélzeten is. Repüléseik nagyon hosszúak és gyorsak, de nem tudnak tájékozódni. Általában messze repülnek a tengeren, de soha nem tévesztik el az utat, és kellő időben elérik a kívánt célt. Nincs kíséret mellettük, nem hallani angyalszárnyak suhogását körülöttük, miközben száguldanak az útjukon. Lehet, hogy nincs nekik kedvező szél, de ha az ellenszéllel szemben áll, akkor is ellenszélben repülnek. El kell érniük a naposabb éghajlatot, vagy meghalnak a próbálkozásban, és ezért, bár a szél időnként visszatartja őket, és akadályozza a repülésüket, mégis tovább mennek!
Nos, sokan, sokan vannak, akik az előbb idézett apostollal együtt mondhatják: "Uram, nem tudjuk, hová mész, és hogyan ismerhetnénk az utat?". Ezt mondják az üdvösséghez vezető útról, a biztonsághoz vezető útról, a mennybe vezető útról. Nem ismerik az utat. Néhányan közületek, akik évek óta hallják az evangéliumot hirdetni, nem ismerik az utat. Ez nem azért van, mert nem beszélünk világosan, és nem is azért, mert nem ismételgetjük...
"A régi, régi történet,
Jézusról és az Ő szeretetéről."
Mindig úgy érzem, hogy nem teljesítettem az evangélium hirdetőjeként a kötelességemet, ha úgy hagyom el ezt a szószéket, hogy nem mutattam meg világosan a bűnösöknek az üdvösség útját. Néha azt hiszem, hogy már olyan sokszor és olyan régóta hallottátok tőlem ezt a történetet, hogy belefáradtok, de nem tehetek róla, hogy így van. Inkább fárasztalak benneteket, minthogy bármi módon hamisan vádoljalak benneteket. Mégis, mindezek ellenére, hogy újra és újra és újra elmondom az egyszerű üzenetet: "Higgyetek és éljetek", bár a külső fülek hallják, és az elme felfog valamit belőle, a lélek mégsem fogadja el.
Hadd mondjam el még egyszer. A lélek számára a biztonságos helyre való repülés útja egyedül ebben az irányban vezet - Isten egyszülött és szeretett Fia, aki maga "nagyon Isten nagyon Isten", leszállt a mennyből és emberré lett. E földön az Atyja törvényének való tökéletes engedelmességben és a bűnös emberekért végzett szent szolgálatban élt. A golgotai kereszten mindazok bűnét, akik valaha is bízni fognak benne, ráterhelték, és az elátkozott fán elszenvedte mindazt, amit bűneikért el kellett volna szenvedniük. Isten megverte Krisztust, a saját Fiát, annyi bűnös helyett, ahányan hisznek benne. Isten tökéletesen igazságos volt, amikor így cselekedett. A mi hatalmas bűnös adósságunk kifizetését követelte - és Krisztus teljes egészében kifizette azt. Így mindazok, akik Jézusban bíznak, biztosak lehetnek abban, hogy bűnük Krisztusra hárult, Krisztus által eltöröltetett, és olyan tökéletesen eltöröltetett, hogy megszűnt létezni! Jézus Krisztusba, a nagy Bűnhordozóba vetett hitünk által igaznak tekintettünk. "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne." A biztonság útja tehát a Helyettesítés útja, az Engesztelés útja, Jézus Krisztus vérének útja! És ezen az úton úgy lehet haladni, hogy egyszerűen bízunk - szívvel hiszünk Jézus Krisztusban, bízunk benne, függünk tőle, támaszkodunk rá, pihenünk rajta, hisszük az Ő Igéjét - és elfogadjuk, hogy Ő azzá legyen számunkra, amivé Isten őt a bízó emberfiak és emberlányok számára tette!
IV. Utolsó megjegyzésem e vándormadarakról, a gólyáról, a teknősbékáról, a daruról és a fecskéről az, hogy nemcsak azt tudják, hogy mikor kell repülniük, hová kell eljutniuk, és merre kell menniük, hanem azzal is megmutatják bölcsességüket, hogy TÉNYLEG a napfényes földre mennek.
A legkevésbé sem használna nekik, ha tudnák, mikor kell menniük, ha nem mennének el a megbeszélt időben. Egy atomnyit sem használna nekik, ha tudnák, hová menjenek, ha nem mennének - és azt sem, hogyan menjenek, ha még mindig itt ténferegnének. De ezeknek az égi madaraknak a bölcsességét bizonyítja az a tény, hogy mennek. Gyakorolják, amit tudnak. Engednek az ösztönnek, amely vezeti őket, a késztetésnek, amely mozgatja őket! De sajnos, e madarakkal ellentétben a bűnösök gyakran nagyon ostobák. Régóta hallották már az evangéliumot, de még nem engedelmeskedtek neki. Soha nem gyakorolták azt, amit tudnak, legalábbis bizonyos értelemben. Sokan vannak, akik vallják, hogy hisznek mindabban, amit mi prédikálunk, de tetteikkel bizonyítják, hogy valójában soha nem fogadták el üzenetünket. Milyen ostobaság azt mondani, hogy hisznek a pokol létezésében, és mégsem igyekeznek onnan elmenekülni - arról beszélni, hogy hisznek a mennyország létezésében, és mégsem indulnak el soha az oda vezető úton - és úgy tenni, mintha hinnének a bűnösök egyetlen Megváltójában, de valójában nem bíznak benne!
Aztán sokan vannak, akik ismerik a veszélyt, de mégsem menekülnek el előle. Teljesen tudatában vannak annak, hogy bűnük milyen szörnyű helyre viszi őket. Teljesen tudatában vannak annak, hogy nincs reményük a Mennyországba jutni, és hogy amikor meghalnak, nem marad számukra más, mint "a sötétség sötétsége örökre". Mégis, mindez a tudás semmit sem használ nekik, mert nem próbálnak megmenekülni a közelgő végzetük elől! Hol találhatnék elég erős kifejezést az ilyen ostobaság leírására? Vannak, akik még azt is mondják, ahogy az a fiú mondta az apjának: "Megyek, uram", mégsem mennek. Fogadalmat tesznek, mégis újra és újra megszegik fogadalmukat. Időnként meghatódnak, de csak átmeneti megbánással, mert újra ahhoz a bűnhöz fordulnak, amiről azt mondták, hogy elhagyták. Jaj! Jaj! Jaj! Pedig ezek az emberek nem idióták - más dolgokban sem bolondok. Nézzétek meg őket a munkájukban - ott elég éles eszűek. Látni akarják a legfrissebb táviratot, mert az hatással lehet a részvényekre, amelyekben annyira érdekeltek. Nagyon igyekeznek időben érkezni a világi ügyeikben. Pontosak a kifizetéseikben, és örömmel fogadják el ugyanilyen gyorsan a bevételeiket is.
Mindenben a saját érdekeiket nézik, kivéve a legnagyobb és legfontosabbat! Gondosan megvizsgálják a birtokaikra vonatkozó tulajdoni lapokat. Nem írják alá egyetlen dokumentumot sem, amíg nem értik meg alaposan, és nem győződtek meg róla, hogy minden rendben van. Mindent a lehető legnagyobb biztonságba helyeznek, kivéve a halhatatlan lelküket! Gondoskodni a ruháról, de elhanyagolni a testet, amelyet takar, ostobaság! Minden időnket házainknak és földjeinknek, pénzünknek és világi javainknak szentelni - és a lelkünket veszni hagyni - a legnagyobb ostobaság, amire csak képesek lehetünk! Nem tudom, mit mondhatnék azoknak, akik tudják, hogy mi kellene lenniük, mit kellene tenniük - és mégis haboznak, vitatkoznak és késlekednek, hogy megtegyék! Van-e még valahol az ég alatt ilyen ostobaság? Az ég madarai és a mező állatai sem ilyen ostobák! Bizonyára az utcáinkon lévő kövekben is annyi ész van, mint azokban az emberekben, akik tudják, hogy van Megváltó a bűnösök számára, és mégis elveszítik Őt, mert nem bíznak benne! Hiábavaló, hogy hozzátok fordulok! Ehelyett inkább Istenhez fordulok! Szentlélek, mentsd meg ezeket a bolondokat önmaguktól és bűneiktől, és vezesd őket a Krisztusba, az egyetlen Megváltóba vetett hitre! Ó bolondok és lassú szívűek, hogy higgyetek, az Ég és a Föld tanúbizonyságául hívom, hogy figyelmeztettelek benneteket végzetes ostobaságotok következményeire! Ha bűneitekben fogtok elpusztulni, emlékezzetek arra, hogy figyelmeztettelek benneteket - nem olyan hangon, amilyet én használnék, ha lenne, és nem olyan nyelven, amilyet én szeretnék beszélni, ha lehetséges lenne -, hanem a legjobbat használva, amim van, azt, amire a szívem késztet!
"Miért fogsz meghalni?" Miért fogsz elveszni az örökkévalóságig? Örökké kell élned, mert halhatatlan vagy! Isten ilyennek teremtett téged, és Ő soha nem fogja hagyni, hogy a lelked meghaljon. Akkor vajon szándékosan azt választod-e, hogy ez a végtelen életed örökké nyomorult, örökké reménytelen lesz? Nem akarod ezt tenni! Nem hiszem, hogy ennyire őrült vagy! Békére vágysz itt és a túlvilágon? Akkor keresse a Megváltót még ebben az órában! Senki sem olyan boldog, mint az Úr Jézus Krisztusban hívők. Szeretnél örökké örülni? Akkor bízzál benne! De ha nem teszed, akkor soha nem lehet örömöd. Isten kérlelhetetlen rendelete a Mennyországról így szól: "Semmiképpen sem mehet be oda semmi, ami megfertőzi, sem ami utálatosságot cselekszik, sem ami hazugságot cselekszik, hanem csak azok, akik be vannak írva a Bárány életkönyvébe". Ezért, ha a ti nevetek nem szerepel abban a Könyvben - vagyis ha nem hisztek Jézus Krisztusban, mint Megváltótokban, ha nem bíztok a Bárány vérében -, akkor arra a rettentő helyre kerültök, ahol a remény soha nem tud felvirradni - de ahol az éjféli kétségbeesés elsötétül az elveszett lelkek felett, akik ott lesznek örökkön-örökké bebörtönözve!