[gépi fordítás]
Vannak olyan hívők, akiknek erős és erőteljes a hitük. Magasra szárnyalnak, szárnyakat kapnak, mint a sasok. Gyors lábúak, tudnak futni, és nem fáradnak el, vagy egyenletes haladással tudnak járni, és nem fáradnak el. De nem mindenki ilyen kiváltságos. Azt hiszem, ritkán van olyan család, amelynek nincs beteg tagja. Bármennyire is egészséges és egészséges a legtöbb fiú és lány, valószínűleg akad közöttük egy gyenge. Így van ez bizonyára a lelki háztartásban is, és ezért most az lesz a dolgom, hogy gondoskodjak a gyengékről. Bízom benne, hogy az a szó, amelyet majd elmondhatok, arra készteti társaikat, hogy vigyázzanak rájuk, és Isten adja meg, hogy ezeken az eszközökön keresztül sok bajba jutottat vezessenek a békébe és biztonságba!
I. ISTEN NYÁJÁBAN MINDIG VANNAK SÁNTA JUHOK. Isten némelyik embere, akit sánta juhokhoz hasonlítunk, úgy tűnik, hogy születésétől fogva ilyen volt. A sántaságuk az alkatukban rejlik. Nem ismersz olyan barátaidat, akik természetüknél fogva hajlamosak a csüggedésre? Mindig mindennek a sötét oldalát nézik, és ha nincs is sötét oldal, nagyon jó a fantáziájuk - így nagyon hamar elővarázsolnak valami nehézséget vagy bajt. Úgy tűnik, hogy úgy születtek, hogy hajlamosak fekete betűs irodalmat olvasni, és semmi mást. A kivilágított írások nem nekik valók - nem bírják elviselni a finom színeket, amelyek gyönyörködtetik a szemünket - a sötét pontokat szeretik. Ha a Bibliához fordulnak, úgy tűnik, természetes módon a fenyegetéseken akadnak fenn, vagy ha az ígéreteket olvassák, megrázzák a fejüket, és azt mondják: "Á, ezek nem nekünk valók!". Az élet hétköznapi gondjaiból súlyos gondokat csinálnak, és csak ugyanazt a szellemet viszik végig, ami miatt keresztény zarándoklatuk egész folyamán bánkódnak és bosszankodnak. Számukra az út mindig rögös, a legelők zordak és a vizek zavarosak. Ilyen boldogtalan lelkeket találsz minden egyházunkban - olyan embereket, akik már alkatuknál fogva is sántáknak tűnnek a hitüket illetően - fáradékonyak, reszketnek és tele vannak kétségekkel és félelmekkel.
Különben is, nem vetted még észre azt az alkotmányos hajlamot egyes professzoroknál, hogy botladoznak és bénáznak? Ha van aszály, akkor beleesnek. Ha van egy sűrű bozót, belegabalyodnak. Ha van egy hiba, beleszaladnak. Bízunk benne, hogy jó emberek, és hisznek Jézusban, de valahogyan nem látják tisztán a dolgokat. Az emberek számukra olyanok, mint a két lábon járó fák. Az ilyen emberek elszállnak, ha valaki olyan zajt csap, hogy felhívja a figyelmüket. "Íme, itt!" és "íme, ott!" kiáltások, amelyeknek a hallatán egyenesen elindulnak. Hadd fedezzen fel néhány Isteni egy új tanítást, és máris az új vágányra lépnek, anélkül, hogy meggondolnák, hová vezet ez őket. Hadd javasoljon egy leendő filozófus valami új elméletet, amely ellentétben áll Isten Igéjével és a Lélek dolgaival - és mohó étvágyuk felcsigázódik, és elhagyják az Igazság régi mezőit, hogy a tévesen tudománynak nevezett kopár pusztaságban bolyongjanak!
Amikor az ember a piacra megy, ha értelmes ember, akkor nem fordul el a sok jó árutól és tisztességes árutól, hogy az idejét és a pénzét egy kuruzsló árusra pazarolja, aki nagy képekkel és hangos beszéddel reklámozza a nosztrumokat. A józan esze arra irányítja, hogy egészséges ételeket és hasznos árucikkeket keressen, de vannak hiszékeny emberek, akik bármilyen csalira készek ráharapni. Így együgyűekből sincs hiány minden gyülekezetünkben - jóravaló, meggondolatlan emberek, sánták és sántítanak minden járásukban, szkepticizmustól gyötörve és kíváncsiságtól gyötörve -, állhatatlanok, mint a víz, nem fognak kitűnni.
Nem veszitek észre, hogy vannak olyanok is, akik bénák a jellemükben? Úgy tűnik, mintha születésüktől fogva ilyenek lennének.Van valami a járásukban, ami bizonytalan. Ahogy rájuk nézel, kész vagy azt mondani: "Igen, lehet, hogy jó emberek, de furcsa fajtából valók". Reméljük, hogy őszinték, de olyanok, mint Mefibóset, akit elejtett a dajkája, és mindkét lábára sántított. Ha egyáltalán járnak, akkor iszonyúan bicegnek. Megtesznek minden tőlük telhetőt, és nem ítélhetjük el őket, de egész viselkedésükben van valami esetlenség. A legjobb esetben is sánta birkák. Némelyiküknél ez egyfajta keresztes indulat. Másoknál ez egy általános erkölcstelenség, amit úgy tűnik, hogy maga Isten kegyelme sem tudna valaha is meggyógyítani bennük, vagy lehet, hogy egy természetes tehetetlenség nyomasztja őket. Vagy nagyon is lehetséges, hogy megszokott türelmetlenség gyötri őket. Nos, Isten Kegyelmének ki kellene irtania ezeket a rosszaságokat - meg is tudja és meg is fogja, ha engednek a hatásának, mert Isten Kegyelme, amely üdvösséget hoz, megtanít minket megtagadni minden istentelenséget és világi kívánságot. Néhányunknál az ilyen gonosz hajlamok feletti győzelem már megtörtént. Mégis, vannak közöttünk olyan juhok, akik e tekintetben bénák - ők, ha szabad így mondanom, már a nyájba való első belépésüktől fogva alkotmányosan egészségtelenek!
Ráadásul elárulják bénaságukat, ha bármit is adsz nekik, amit meg kell tenniük. Ha vasárnapi iskolai tanárok,nem tudnak szabályosan járni vagy lépést tartani társaikkal, vagy nem tudják továbbsegíteni a fiatal tanulót. Kérdezzétek meg őket, hogy látogassanak el bármelyik kerületbe - a lépteiket tapintatlanság jellemzi. Nevezzétek ki őket prédikálni bármelyik állomásotokra - beszédük nem egyenes - az evangéliumi kijelentések legegyszerűbb talaján is olyan következetlenséggel haladnak, mint egy olyan ember járása, akinek nem egyforma a lába. Bármire is vállalkoznak, azt úgy teszik, mintha egy sánta ember járna egy küldetésre. Lassúak a mozdulataikban és hanyagok az előadásmódjukban. Találóan hasonlítják őket sánta juhokhoz. Nos, ti is ismeritek az ilyen embereket. Vajon te magad is ilyen vagy? Legalábbis vannak ilyenek, akik születésüktől fogva sánták.
Krisztus nyájának más juhai is megállnak és sántítanak, mert rosszul táplálták őket. A rossz táplálék ezernyi rendellenesség oka. Sok beteg embert, ahelyett, hogy gyógyszerekkel adagolnák, egészséges hússal kellene táplálni. Ha lenne valami jobb táplálék, amivel táplálkozhatna, talán legyőzné a betegségeit. A birkák nem tudnak jól megélni a rossz táplálékon. Igaz, hogy sok igazán jó keresztényt rosszul tápláltak. A prédikáció, amit hallottak, talán teljesen hamis tanítás volt. Szegény lelkek ültek és hallgattak erkölcsi esszéket, érzelgős érzelmeket vagy sokféle finomkodást, amelyek nem tudták táplálni hitüket, és nem tudták megerősíteni lelki alkatukat. Ha néha gyanították is, hogy nem minden rendben van, nem szívesen hagyták el azt a helyet, ahová már régóta jártak, vagy nem akarták elhagyni a lelkészt, akit már régóta hallgattak. Féltek attól, hogy túlságosan kritikusnak tartják őket, ezért egészségük és erejük, kényelmük és hasznosságuk rovására folytatták a rossz ételt. Több mint valószínű, hogy a mérgező tanítás bejutott az alkatukba, és valódi bajt okozott nekik, ezért sántítanak.
Az általam ismert esetek százaiban, hogy ne mondjam, ezreiben a keresztények egyfajta homályos tanításon keresztül bénáznak, amelyben ha nincs valami pozitívan rossz, akkor nincs semmi pozitívan jó. Olvastam azt a megjegyzést, hogy ha bármelyik tisztességes előadótól 13 előadást hallanánk a geológiáról, valószínűleg elég világos képet kapnánk a rendszeréről, de sok lelkésztől akár 1300 prédikációt is hallhatnánk anélkül, hogy tudnánk, miben hisz! Manapság szisztematikus szokás, hogy az evangélium pozitív tanításait és alapvető igazságait visszatartják - vagy olyan homályosan utalnak rájuk, hogy a szavak hangzása nem ad támpontot az értelmükre. Az egész légkör annyira ködös, hogy az emberek nem látják, hol vannak! A prédikátor tűnhet mélyenszántónak, de nem világos. Felkavarja a sarat, és homályossá teszi magát és a témáját egyaránt. Vagy talán annyira felületes, hogy nem érinti azokat az Igazságokat, amelyek az örök élet áldott reménységének alapját képezik. Akik ilyen szolgálat alatt ülnek, azoknak nem kell csodálkozniuk azon, hogy nem növekednek a kegyelemben!
Igen, és mennyi olyan szolgálat van, amiben csak pelyva van! Mi mást is mondhatnánk azokról a kitűnő szószéki előkészületekről, amelyekben a kritikusoktól származó kivágások, a költőkből származó ízelítők és a Szentírás íróitól származó válogatott darabkák fonódnak össze egy szép nyitánnyal a kezdéshez és egy áradó perorációval a befejezéshez? Mit mondhatnánk róla, ha nem pelyvát, pelyvát, amelyből az elsőtől az utolsóig egy szem tiszta búza sincs? Szeretném az ékesszólást egy oszlophoz láncolni - ott legyen örökre a felejtés földjén megkötözve, soha többé ne emelje fel szemérmes arcát e világban! A szónoklatosságra törekedve, a retorikát művelve az evangéliumot, amely kerüli az emberi bölcsesség szavait, és nagy egyszerűséget követel a beszédben, lebecsülték és kiszorították. Nem leszünk újra erős keresztények, amíg nem kapunk vissza olyan erős, szókimondó emberekből álló csoportot, akik a hírnevüket, ha nem az életüket kockáztatják arra a kendőzetlen bizonyságtételre, amelyet az általuk ismert Igazságról tesznek, az Igazságról, ahogy az Jézusban van, az Igazságról, ahogy az a saját szívükben ég és a nyelvükön ég, az Igazságról, ahogy az Isten színe előtt minden ember lelkiismeretének ajánlja magát! De kétségtelen, hogy ebben a jó órában keresztények ezrei vannak, akik minősíthetetlen, szentségtelen tanítás miatt sántítanak az életre!
Isten óvjon meg minket gyűlölködő boszorkányságaitól és romboló hatásaitól! Ha prédikálásra vagyunk hivatottak, prédikáljunk, de tudjuk, mit kell mondanunk, és mondjuk úgy, mintha komolyan gondolnánk - vagy tartsuk örökre a szánkat! Vannak prédikátorok, akik úgy beszélnek, mintha semmit sem akarnának mondani, és ez sikerül is nekik, ha ez a szándékuk! Semmi sem jön ki belőle. Isten gyermekei, akiket az ő égisze alatt képeznek, nem tudják, hogy Istennek van-e választott népe vagy nincs, hogy a szentek megmaradnak-e, vagy pedig elesnek és elvesznek. Nem tudják, hogy Krisztus mindenkit megváltott-e, vagy valakit. Egyáltalán nincs világos fogalmuk arról, hogy mi az, ami a békességüket szolgálja. Óvjon meg bennünket minden szándékos tudatlanságtól és szomorú rajongástól! Adjon Isten állandóan erős húst és egészséges egészséget, hogy megemésszük azt!
Az Úr juhai közül nagyon sokan sántítanak, mert aggódtak. A juhok gyakran aggódnak egy kutya miatt, és ezért sántítanak. Lehet, hogy Isten valamelyik szegény gyermekéhez szólok, akit a Sátán, a testvérek vádlója ostromol és rettentően gyötör. Ó, micsoda baj és micsoda rémületet tud ránk zúdítani! A legpokolbélibb gyanúsításokat tudja sugallni. Olyan istenkáromló gondolatokat tud az elménkbe fecskendezni, amitől megtántorodunk és megtántorodunk. Úgyszólván a pokoli Tűz tava légkörét is belélegezhetjük általa! Akik már átmentek ezen a keserű tapasztalaton, azok tudják, hogy a Sátánnal való összecsapás nyomait hordozzák magukban, miután egyszer megtámadta őket - sebeket és hegeket, amelyeket a sírjukig magukban hordoznak. Ő olyan kegyetlen ellenfél, hogy még ha le is győzzük őt, erőnket megviseli a harc. Zarándoklatunk fáradalmai és veszélyei könnyűek a kísértésekhez képest. Inkább menjünk ezer mérföldet sövényen és árokparton át, minthogy egy órán át lábtól lábig kelljen állnunk a lelkek e rettentő ellenfelével! Isten sok gyermeke megsántult már ebben a harcban.
Másokat is zaklattak az üldözők. Sok szegény asszony vesztette el derűs kedvét egy durva, istentelen férj miatt, aki félelmeket keltett benne, vagy gúnyolódásokkal bosszantotta. És nem kevés kedves kisgyermek tört meg egy életre attól a kemény bánásmódtól, amelyet a lelkiismeret miatt otthon kellett elviselniük. Igaz, hogy vannak esetek, amikor az ilyen szenvedők gyengeségükből erősekké váltak, de a legtöbb esetben, amikor napról napra, óráról órára sértegetik és bántalmazzák az embert, a megpróbáltatás nehezebb, mint amit bármilyen közönséges erősség elviselhet, olyannyira, hogy akik ezzel szembesültek, egész életükben megálltak, mint a sánta bárányok.
Ismertem néhány drága szentet, akik a rögös és fárasztó út miatt sántítottak, ahogyan a juhok is sántíthatnak, ha túl gyorsan, túl messzire vagy túl köves talajon hajtják őket. Milyen sok bajnak voltak kitéve Isten néhány gyermeke! Az Úr kegyelmesen átsegítette őket minden megpróbáltatásukon. Mégis, a bajok, amelyeket el kellett viselniük, megmondták a szívüknek. Úgy tűnik, mintha sohasem tudnának teljesen felépülni a hirtelen megrázkódtatásból, vagy az elhúzódó aggodalomból, amely egykor megrontotta erejüket, ráncossá tette arcukat és kiszárította nedvességüket. Ha több Kegyelem lenne bennük, kétségtelenül visszanyernék egészségüket és megújítanák fiatalságukat, de vannak olyan szelíd lelkek, amelyek, ha egyszer összetörnek, képtelenek talpra állni, és ezért sánták maradnak.
Talán még többen sántítanak
a viták rögös útján. Ha Isten gyermeke vagy, és tudod, hogy a
csapágyak, mindig tartsatok ki minél többet a viták csilingelő-csilingelő köréből. Kevés jó származik a finom vitáidból, de sok nemi viszályt okoznak. Azt mondjátok, hogy azt mondják nekünk, hogy "mindent bizonyítsunk"? Igen, így van - és jól tesszük, ha odafigyelünk erre a figyelmeztetésre -, de azt is mondják, hogy "tartsuk meg, ami jó", és nem szabad megfeledkeznünk a parancsolat második feléről. Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy ahhoz, hogy mindent bebizonyítsanak, minden egyes részletet és minden részecskét lelkiismeretes finomsággal kell elemezniük és meghatározniuk. Ahhoz, hogy bebizonyítsuk az asztalunkra kerülő hús minőségét, nincs szükség arra, hogy az egész pecsenyét megesszük. Egy kis minta lehetővé teszi, hogy megalapozott véleményt alkosson. Alkalmazza ugyanezt a szabályt a könyvekre is, és ezzel rengeteg bajtól kíméli meg magát. Lehet, hogy régi dogmákat tálalnak fel, vagy új elméleteket dobnak fel. Tartalmazhatják a gondolkodók álmodozásait, vagy a tétlenkedők zagyvaságait. Lehet, hogy céllal fogantak, vagy csak azért íródtak, hogy pénzért írjanak. Mindenesetre nagy étvággyal kell rendelkeznie, ha végig akarja olvasni őket!
De ez teljesen felesleges. Fogja a papírvágó kést, és egyszerűen vágjon fel egy oldalt középen. Egy kóstoló általában elegendő a tisztességes teszteléshez. Egy kis időn belül láthatja, milyen irányt vesznek a szerzőik. Ha nem egyeznek meg Isten Igéjével, el velük! Eleget bizonyítottad már őket. Kevés jutalmat kapsz a fáradozásodért, ha szegény elmédet azzal fárasztod, hogy újból megoldd a köztünk eldöntött kérdéseket. Hittünk és örültünk Isten Igazságában ezekben az években. Igen, meggyőző bizonyítékok alapján hittünk ott, ahol egykor kétségek között álltunk! Kimondhatatlan örömmel örvendeztünk ott, ahová egykor sivár félelemmel néztünk! Mi mást kívánhatnátok még? De sokan megsántultak, mert rögös helyeket választottak, kalandoztak tövisek és bokrok között, és elhagyták a kitaposott ösvényeket anélkül, hogy elég tapasztalatuk lett volna ahhoz, hogy elkerüljék a saját sérülésüket, vagy elég ügyességük ahhoz, hogy olyan ösvényt vágjanak, amelyen mások biztonságosan követhetik.
Az Úr juhai közül nagyon sokan sántultak meg a hanyagság, a gyengeség és a lelki egészség fokozatos romlása miatt. Visszaestek. Elhanyagolták az imádságot, elmulasztották az Ige olvasását és elhagyták az Istennel való közösséget - így nem csoda, hogy járásuk elárulja gyengeségüket. A megfázás sok betegségnek a szülője. Óvakodjatok attól, hogy a vallásban megfázzatok! A sántaság nem ritkán egy esés következménye. Egy törött csont, vagy egy összetett törés, vagy egy súlyos ízületi ficam nem gyógyul meg könnyen. Akiknek ilyen sérüléseik vannak, el tudják mondani, hogy ez mennyire tehetetlenné teszi őket - mennyi időbe telik, mire mankó nélkül tudnak járni, és milyen gyakran emlékezteti őket egy időjárás-változás, fájdalommal és csípéssel -, hogy a gyógyulás hegeket hagy maga után! Bizonyára így van ez minden olyan emberrel, aki súlyos bűnbe esett, miután hitet tett Krisztusban. Bármennyire is helyreállítja őt az isteni kegyelem, érezni fogja annak hatásait, amíg él.
II. Isten nyájában vannak - és gondolom, mindig is lesznek - sánták, ezért folytatom annak bemutatását, hogy a nyáj többi részének meg kell keresnie a gyógyulásukat. "Készítsetek egyenes utakat a lábatoknak, hogy ami sánta, az ne ficamodjon ki, hanem inkább meggyógyuljon."
Néhány keresztény ember annyira tapintatlannak és érzéketlennek tűnik, hogy a nyáj minden sántájával keményen bánik. Lehet, hogy erős és erőteljes a fizikai alkatod, idegen az idegesség és a lelki lehangoltság. Legyetek tehát hálásak, de ne legyetek elbizakodottak! Ne nézzétek le azokat, akik olyan gyengeségben szenvednek, amely titeket sohasem ért! Hamarosan ti is sorra kerülhettek. Ti még testben vagytok, és nem mentesültök azoktól a betegségektől, amelyekre a többi teremtményetek is hajlamos. Ismertem már szidalmazó szellemeket, akiknek gúnyolódását nehéz volt lecsillapítani, ezért gúnyolódtak a gyengéken, és a saját panaszaikat is nehéz volt lecsillapítani, ezért nyögték a saját sérelmeiket. Minél gőgösebbek voltak, amikor minden rendben volt velük, annál inkább elkomorultak és csüggedtek, amikor a dolgok rosszul alakultak velük. Gyakran azok krákognak a legrosszabbul, akik a legjobban krákognak! Van egy szakasz Ezékiel könyvének 34. fejezetében, amelyet minden erős, durva embernek ajánlom, hogy olvasson el és fontolja meg szorgalmasan: "Így szólt hozzájuk az Úr Isten: Íme, én, én fogok ítélkezni a kövér és a sovány marhák között. Mert oldalával és vállával szúrtátok, és szarvával lökdöstétek az összes betegeket, míg szét nem szórtátok őket; azért megmentem az én nyájamat, és nem lesznek többé zsákmányul, és ítélni fogok marha és marha között.".
Jehova a mi pásztorunk, és Ő nagyon gyengéd az Ő kis báránykáival és gyenge juhaival - és ha mi nem vagyunk gyengédek velük szemben, akkor hamarosan okoskodni fogunk a keményszívűségünkért! Néha előfordul, hogy azok a személyek, akiknek életükben ritkán vagy soha nem volt betegségük, kevés együttérzést éreznek azok iránt, akiknek sok fájdalmat és betegséget kell elviselniük. Mások, akik maguk soha nem szenvedtek szegénységben, néha elzárják az együttérző szívüket azokkal szemben, akik nehéz körülmények között élnek. Vagy ha alamizsnát osztogatnak, túl gyakran rontják el a jócselekedetet egy kemény szóval. "Nektek, akik erősek vagytok, el kell viselnetek a gyengék gyengeségét". És ha ez túl nagy elvárás tőletek, a legkevesebb, amit kérhetek, hogy elviseljétek őket! Krisztus szelídségével kérlek benneteket, hogy könnyedén lépjetek a betegszobában, és halkan beszéljetek azokhoz, akiket a csapások összezúznak. Vannak betegségek, amelyek ingerlékenységet váltanak ki. A rosszkedv, vagy a csüggedtség lehet annak a bizonyos betegségnek a tünete, amely leigázza az ember energiáit és gyengíti egész lényét.
Ne cenzúrázz - az kegyetlenség lenne. Akik egészséggel vannak megáldva és a napsütésben járnak, legyenek tekintettel azokra a Testvéreikre, akiket olyan betegség sújt, amelyet nem tudnak lerázni, vagy olyan felhő borít be, amely minden kilátásukat elsötétíti. Tanuljátok meg, hogy a másik ügyét a sajátotokká tegyétek. Legyetek kedvesek. Hangotok minden hangja, végtagjaitok minden mozdulata, arcotok minden tekintete mutassa a szívetek jóságát. Isten biztosan meghálálja majd. Ő figyeli gyermekeit a kemencében. Ha megszomorítod őket a bajukban, Ő is bosszantani fog téged a fájdalmas haragjában. És vannak olyan lelki betegségek, amelyek a testi betegségekhez hasonlóan gyengéd gondoskodást és szelíd kezelést igényelnek. Ne súlyosbítsd azoknak a bánatát, akiket kétségek gyötörnek, gonoszságok kísértik és aggodalmas gondok zavarnak. Történetük nektek elég egyszerűnek tűnhet, de számukra nagyon is komoly. Ami őket bántja, talán egy pillanatra sem okoz nektek gondot. Ne tekintsd tehát ostobaságnak. A ti Uratok és Mesteretek tudta, hogyan kell leereszkedni az alacsony rangú emberekhez, és az Ő leereszkedése mindig tiszta volt, soha nem volt gőgös. Ő sokkal szelídebb, mint a leggyengédebbek közülünk. Ó, milyen kívánatos lenne megtanulni az Ő útját!
Azt kérdezed, hogy mit mond, mit kell tennünk ezekért a bénákért?
Nyilvánvaló, hogy vigasztalnunk kellene őket. "Emeljétek fel a lógó kezeket és a gyenge térdeket." Vidítsuk fel a szívet, amikor a végtagok gyengék. Mondd meg a kételkedőknek, hogy Isten hűséges. Mondd el azoknak, akik érzik a bűn terhét, hogy Krisztus a bűnösökért halt meg. Mondd meg a visszaesőknek, hogy Isten soha nem veti el népét. Mondd meg a csüggedőknek, hogy az Úr gyönyörködik a kegyelemben. Mondd meg a zavartaknak, hogy az Úr eszközöket talál ki, hogy visszahozza száműzöttjeit. Áhítozz Barnabás jellemére. Ő a vigasztalás fia volt. Tanulmányozzátok az időszerű szó kimondásának szent művészetét. Tanuljatok a Vigasztalóhoz. Ismerkedj meg a szomorúak vigasztalásának szent művészetével. Saját gondjaid és megpróbáltatásaid képezzenek fel az együttérzésre és a vigasztalásra. Nagy érték leszel Isten egyházában, ha elsajátítod az együttérzés művészetét, és képes leszel segíteni a meghajlottakon.
De kérlek, figyeljetek a különleges utasításra! Egyenes utakat kell készítenünk a sánta emberek miatt. Nem gyógyíthatod meg az ember rossz lábát, de az összes követ felszedheted az útról, amelyen át kell mennie! Nem adhatsz neki új lábat, de az utat a lehető legegyenletesebbé teheted. Ne legyenek felesleges akadályok, amelyek fájdalmat okoznának neki. Azt kérdezed, hogyan tarthatod be ezt a szabályt? Ha hirdetned kell az evangéliumot, hirdesd világosan. A szegény bűnösök eléggé tompák a megértéshez - anélkül is tudnak fejtörést okozni maguknak, hogy te fejtörést okoznál nekik. Ha egy gyermeket kellene etetned, bolondság lenne letenni elé egy negyed kenyeret, és úgy tekinteni, hogy a kötelességed teljesítve van. Az emberek tömegének sem lesz hasznára, ha elvontan prédikálod nekik az evangéliumot, és egy nagy csomó igazságot adsz nekik, amit a lehető legjobban meg kell emészteniük. Nem, hanem egy gyermek kenyerét kell apró darabokra osztani - morzsoljátok össze, majd öntsétek rá a tejet, hogy táplálkozni tudjon belőle. Így kell gondoskodnunk Isten megpróbált és bajba jutott népéről. Egyszerűen kell beszélnünk, házias illusztrációkat kell használnunk, és értékes ígéreteket kell idéznünk. Mi van akkor, ha valaki megsértődik? Hát akkor hadd sértődjön meg! Nem kell különösebben ügyelnünk arra, hogy bármelyik kritikus embert is megbékítsük, és Isten óvjon attól, hogy bármelyik kicsinyét is megbántsuk, mert Ő féltékeny rájuk! Ha egy gyönge lélek megragadja az Igazságot azáltal, hogy világossá tesszük neki, hálás lesz neked, és "Isten sem igazságtalan, hogy elfeledkezik munkádról és szeretetfáradságodról".
Egyenes ösvényeket csinálnál? Akkor ügyelj arra, hogy a tanításod mindig a Biblia szerint történjen. Sok béna embernek okozott már kárt a pogány filozófia és a keresztény tanítás keveredése. Mi az, ami a pápaság terjedéséhez vezet ebben az országban? Honnan származik a keresztségi újjászületés dogmája? Ha minden lelkész azt hirdette volna, hogy csak a hívőket kell megkeresztelni, akkor nem lett volna ürügy a csecsemők locsolására, és bizonyosan nem lett volna a keresztségi újjászületés! Ha egy kicsit jobbra, vagy egy kicsit balra megyünk, és így letérünk a főútról, nem tudhatjuk, hová vezet. Próbáltad már ezt egy surrey-i sávban? Lehet, hogy egy kellemesnek tűnő ösvény arra csábította, hogy elhagyja a főutat, és teljesen arra számított, hogy egy kicsit odébb újra rátér rá, és egy pillanatig sem gondolta, hogy teljesen megváltoztatta az irányt, amíg két-három mérföldre nem találta magát attól a helytől, ahová el akart jutni! Jobb, ha mindig a Szentíráshoz tartjátok magatokat, barátaim, mert ha egy kicsit is eltávolodtok tőle, nem tudhatjátok, hová tévedhettek, és másokat tanítva tévútra vezethetitek őket! Az eleinte csekélynek és komolytalannak tűnő tévedések egy kis idő múlva szomorúvá és súlyossá válnak. Egy kis eltérés Isten Igéjétől hamarosan az Isten tanításától való teljes eltéréshez vezet! Csak az ég tudja, milyen messzire tévedhetsz, ha egyszer elkezded félrefordítani a lábadat. Készítsetek tehát egyenes utakat a lábatoknak, mert vannak sánták, akik másképp talán nem gyógyulnak meg.
És minden járásunkban és beszélgetésünkben egyenes ösvényt készítsünk lábunknak, mint akik az életszentségre törekszenek. A szentségtelen keresztények az egyház csapása. Foltok a szeretet ünnepeinken. Mint az elrejtett sziklák, a navigátorok rémét jelentik. Nehéz tőlük távol maradni, és nem lehet tudni, milyen roncsokat okozhatnak. A professzorok következetlenségei megdöbbenést terjesztenek a gyenge, csüggedő hívők között. Nem pusztán arról a bajról van szó, amit magadnak, egyháztag, okozol, ha kicsapongóvá és világiassá válsz, vagy arról a bánatról, amit az erősebb Testvéreknek okozol, hanem a fájdalomról és a veszélyről, amelynek a fiatalokat, a gyengéket - a nyáj gyengéit - kiteszed! Annak a szegény kislánynak ott a házikóban a fogai közé fogod vetni a jellemedet! Az a szegény, küszködő asszony, akinek istentelen férjét vissza akarta szerezni, biztosan hallani fogja a kegyetlen gúnyolódását: "Á, itt van egy a legénységedből! Így élnek ők!"
Bárki tisztátalan élete, aki történetesen egy kiemelkedő helyen áll, olyan károkat okoz, amelyeket lehetetlen felbecsülnünk. A gúny nem csak a vétkesre vetül, hanem Isten népének egész társaságára, akivel együtt volt! Mindannyiuknak el kell viselniük a gúnyt, és érezniük kell az okosságot. Sok sánta így meginog. Ha erős keresztény lenne, természetesen azt mondaná magának: "Nos, az apostolok között is volt egy Júdás, és közöttünk is lesznek hamis hitvallók, ezért nem szabad hitvallásunkat a világ egyetlen teremtményéhez sem kötni". Minél kevésbé bízhatott a tanítványokban, annál szorosabban ragaszkodott az Úrhoz. De a félénk, reszkető keresztényeket a szemükből és a szívükből is kiveszik azoknak a vétkei, akikről tudták, hogy felnéznek rájuk! Azt mondják: "Ha egy keresztény így viselkedik, akkor lehet-e egyáltalán valami a kereszténységben, amiért érdemes keresni és élni?". Így aztán ami sántít, az kizökkent. Ó, járjatok óvatosan! Amikor másokat próbálsz tanítani, tedd a te járásodat példává azok számára, akiket tanítani akarsz. Különösen ezt mondanám magamnak. Legyen az életed olyan tiszta, hogy ne keltsen gyanút! Viselkedésed legyen olyan egyenes, hogy ne szoruljon magyarázatra vagy bocsánatkérésre! Legyen a jellemed önmagáért beszélő, ragyogó fény, olyan példa, amelyet nem kell szégyellned, magadnak, és amelyet mások is szeretnének követni! És óvakodjatok, kérlek benneteket, minden titkos bűntől, minden olyan rossz szokástól, amelyet csak akkor tűrntetek el, ha a megfigyelés elől elrejtve vagytok, mert amilyen biztos, hogy ha Isten gyermeke vagytok, ez egy nap majd kiderül, szégyenetekre.
A nyíltan gyalázkodók bizonyos fokú büntetlenséget élvezhetnek, de a magát Krisztus követőjének valló ember soha nem játszhatja a képmutatót anélkül, hogy gyors megtorlást idézne elő. Á, Dávid azt hitte, hogy elrejtette a bűnét Betsabéval, nem igaz? Amikor elintézte Uriás halálát, úgy tűnt, azt képzelte, hogy senki sem fog tudni róla semmit. De milyen hamar kiderült, méghozzá anélkül, hogy bárki is felfedte volna, aki bűnössége ellen vétkezett! Az Úr látta, és nem akarta elrejteni. Soha ne higgye Isten gyermeke, hogy Mennyei Atyja elnézi szándékos vétkeit. Nincs olyan különleges Gondviselés, amely megóvna attól, hogy a saját útjainak gyümölcsét egye. "Légy biztos benne, hogy a bűnöd megtalál téged". "Készíts egyenes utakat a lábadnak, hogy ami sánta, ki ne ficamodjék".
Még egyszer hadd figyelmeztesselek benneteket. Ne legyetek hanyagok, amikor a ti Uratok olyan éber. Még csak ne is legyetek figyelmetlenek, amikor látjátok, hogy Ő ilyen óvatos. Az Úr Jézus Krisztus, a juhok Nagy Pásztora, nyilvánvalóan törődik a sántákkal. A vád, amit Ő ad, bizonyítja, hogy mennyire aggódik. Arra kér bennünket, hogy legyünk tekintettel rájuk, mert Ő maga is melegen érdeklődik jólétük iránt.
III. MIT MONDJAK MOST NEKTEK, AKIK ÉRZITEK SAJÁT GYENGESÉGETEKET ÉS ERŐTLENSÉGETEKET?
Ti bénák, akik nem tudtok sántítás nélkül járni, tudom, hogy panaszkodtok. "Á - mondjátok -, nem vagyok a kereszténység becsületére való. Bár teljes őszinteséggel hiszek Jézusban, de sajnos, aligha hiszem, hogy az Ő igaz tanítványai közé tartozom, akiket elhívott, kiválasztott és hűséges! Félek, hogy végül is Ő kitagad engem." Ó, szeretteim, soha nem fog! Ha valóban bízol benne, és valóban Őrá függeszkedsz, vagy akár csak megérinted az Ő ruhájának szegélyét, Ő nem hagyhat el vagy hagyhat el téged! Igaz, ez elég valószínű lenne, ha az Ő útjai olyanok lennének, mint a mi útjaink, és nem kevés gondot okozna Neki, hogy biztonságban hazajuss. Amikor Nagy-Szív úr a Sokat-félő kisasszonnyal és Gyengeelméjű úrral elindult a Mennyei Városba vezető úton, tele volt a keze. Azt mondja szegény Feeble-Mind úrról, hogy amikor az oroszlánokhoz ért, azt mondta: "Ó, az oroszlánok el fognak kapni!". És félt az óriásoktól, és félt mindentől az úton. Sok gondot okozott Nagy-Szívnek, hogy rávegye az útra. Így van ez veletek is. Nos, tudnod kell, hogy nagyon nehézkes vagy, és nehéz veled bánni. De hát a mi Urunk Jézus nagyon türelmes. Ő nem bánja, ha bajba kerül. Ő az életét adta érted, és kész arra, hogy minden isteni erejét és bölcsességét bevetve hazavigyen téged az Ő Atyai Házába. Ha Ő elhagyna téged, nem lenne szeme, hogy megszánjon, sem keze, hogy vezessen - de nem kell attól félned, hogy megváltoztatja szívének szándékát. Miután szerette az övéit, mindvégig szereti őket. Hallottam azt mondani - nem tudom, mennyire igaz -, hogy amikor a családjából valaki egy kicsit gyengeelméjű, az anya biztosan azt szereti a legjobban, és neki szenteli a legtöbb figyelmet. Leggyengédebb gondolatai mindig a gyámoltalan kisbabája felé fordulnak. És a legélesebb aggodalma a beteg gyermeke körül fog lebegni. Lehet, hogy egy időre elfelejti az erőseket és egészségeseket, de azok, akiknek a legnagyobb szükségük van a segítségére, egészen biztos, hogy soha nem kerülnek ki a fejéből. Legyetek hát jókedvűek - "Ahogyan az, akit az anyja vigasztal," úgy fog az Úr megvigasztalni benneteket! "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle".
Mondhatjátok: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Hálásan énekelheted: "Ő gyűjti karjaival a bárányokat, és keblére öleli őket, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Az isteni gazdaságban minél több gondoskodásra van szükséged, annál több gondoskodásban lesz részed. Emellett valamennyire ismeritek áldott Megváltónk szövetségi kötelezettségvállalásait. Ha a mi Urunk Jézus Krisztus elmulasztaná hazavinni az Ő gyengéit, az nagy szégyent hozna rá. "Akiket Te adtál Nekem, azokat megtartottam" - mondja - "és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia, hogy beteljesedjék az Írás". A Sátánnak tehát csak a sajátjai voltak. Hogy üvöltene a farkas egyetlen, a Megváltó nevével megbélyegzett bárány fölött, ha az a fogai közé esne! Micsoda rosszindulatú vidámság és gúny lenne a pokoli lelkek között, ha a Jó Pásztor nem hozna haza egyetlen elveszett juhot sem, akit megmentett! Isten angyalai között az öröm, mondanák, korai lenne. Az Emberfia, mondanák, kereste, megtalálta, de nem tudta megmenteni az elveszetteket. Minél gyengébb az áldozat, annál élesebb lenne a szatíra. A bordélyos ajkak a következő gúnyt kiáltanák: "Megmentette az egészségeseket - a bénákat nem tudta megmenteni".
Így nagyobb szégyen lenne Krisztusra nézve, ha egy gyengét elveszítene, mint egy erőset, vagy ha egy sánta juh elveszne, mintha néhány egészségesebb közülük elpusztulna - de ilyen csapás veszélye nem áll fenn! A Pásztor felügyelete biztosítja az egész nyáj biztonságát. Mindannyian meg vannak számozva, és mindegyiküket külön-külön ismeri Ő. A mi Urunk olyan Pásztor, aki annyira szereti a juhait, hogy ha valamelyiküket elragadnák, és egy oroszlán állkapcsa közé szorítanák, Ő a segítségükre sietne, és megölné az oroszlánt, ahogyan Dávid tette régen. Megölné az oroszlánt és a medvét, hogy megmentse szegény kicsinyét az emésztő fogai közül. Nem fogsz meghalni, hanem élni fogsz! "Ó", mondod, "de én nem tudom megőrizni magam". Nem, nem tudsz! És a gyengeségedben rejlik a nagy erőd! Jézus Krisztus biztosan beborít téged az Ő erejével, így amikor teljesen védtelen vagy, akkor is a leghatékonyabban fogsz védekezni. "Ah - mondja egy másik -, "fárasztó életem volt eddig". Igen, de még fényesebb napok várnak rád! Isten gyermekei közül néhányan, miután egész életükben az örömteli napfényben éltek, a zárójelenethez közeledve sok sötétséget és lelki lehangoltságot éreztek. Ez semmiképpen sem veszélyezteti biztonságukat - reggelre rendben fognak ébredni. De Isten gyermekei közül mások napjuk nagy részét felhők alatt töltötték, amíg a homály úgy tűnt, hogy rátelepszik az arcukra, és még reményük ragyogását is elhomályosítja. És mégis, amikor elérkezett a távozásuk órája, a ködök és a ködök mind eloszlottak, fény áradt a lelkükbe, és édes békéjük és szent örömük olyan volt, mint egy áradó áradat! Azok, akik zarándoklatuk alatt sántikálva és gyászolva mentek, a legcsodálatosabban játszották az embert és mutatták meg a keresztények hitét, amikor a próbatétel, amelytől egész életükben rettegtek, utolérte őket! Ahogyan a Készenléti Holtak maguk mögött hagyták mankóit, úgy kezdtek énekelni és örvendezni, amikor elindultak! Mint eső után a tiszta ragyogás, mint viharos nap után a ragyogó naplemente, esti fény volt náluk, és azt hiszem, sokakkal közületek is így lesz.
Vannak olyan virágok, amelyeket árnyékban kell termeszteni. Hiszem, hogy Isten úgy teremtette és alakította őket, hogy az árnyékos helyeken virágozzanak a legjobban. Néhány páfrány soha nem virágzik olyan jól, mint egy patak egy kis zugában, ahol a nedvesség folyamatosan mossa őket. Talán te is egyike vagy ezeknek a virágoknak vagy páfrányoknak, akiket olyan talajba ültettek, amely megfelel a növekedésüknek. Nos, ha ez így van, ne zúgolódj a sorsod miatt! A feletted lebegő homály talán segít a szíved békéjének. Ismertem olyan tiszta és jámbor nőket, akiknek az élet napsütötte színterei nem gyakoroltak semmi varázst. De ragyogó arcuk, sugárzó szemük és jóindulatú szívük gyönyörű fényességgel ragyogott, amikor angyalként suhantak a kórházak kórtermeiben, a betegek szobáiban, vagy a sebesültek és haldoklók fekhelyei között. Gondoljunk csak Őrá, aki a Fájdalmak Embere volt, de akinek a lelke nem tört össze. A szörnyű nyomorúság közepette azt mondta tanítványainak: "Ne nyugtalankodjék a szívetek, és ne féljen". És, szeretteim, ne feledkezzetek meg arról a vigasztalásról, amelyet bármilyen nyomorúság alatt kaphattok, ha azt Isten akaratára vezetitek vissza. Ha gonosztevőként szenvedsz - ha a saját hibádból -, az ostor, amely megfenyít, nem fog szánalomra hívni, és a lelkiismeret, amely szemrehányást tesz neked, csak súlyosbítja a fájdalmadat. Ha viszont a keresztben vagy a csapásban az Úr kezét tudod nyomon követni, akkor hamarosan tisztázódik az utad. Bolondság lenne bánni - a te bölcsességed az, ha teljesen átadod magad az Ő akaratának. Viseld el türelemmel, és Isten bőségesen megjutalmaz téged. Ha inkább az Urat akarod dicsőíteni, mint magadat kielégíteni, imád elfogadhatóan fog feljönni eléje, és a válasz hamarosan megérkezik.
Nem az én dolgom megmondani, hogy milyen különleges célja lehet a személyes megpróbáltatásoknak, amelyeket Mennyei Atyánk bármelyik fia és leánya hivatott elviselni, de nem tudom nem észrevenni, hogy az igazság békés gyümölcsei, amelyeket ezek a megpróbáltak teremnek, nagyon édesek és dúsak. Hadd szólítsam meg önöket. Nem bizonyítottátok-e már sokszor a zsoltáros szavainak igazságát: "Megismerted lelkemet a csapásokban"? És nem úgy van-e, hogy az a figyelem, amelyet az Úr rátok fordított, és az a gondoskodás, amelyet rátok fordított, gyengédebb szeretetre késztetett benneteket, mint korábban valaha? Dáviddal együtt mondhatnád: "Jobb kezed megtartott engem, és szelídséged naggyá tett engem". Ó, micsoda imát árasztottál ki, amikor az Ő fenyítése rajtad volt! Az ilyen imádság édes az Úr Jézus Krisztusnak. Nem csodálom, hogy hagyja, hogy ennyit szenvedj, amikor szenvedésed ilyen gazdag illatot hoz! Nos, kedves Barátaim, ha most ilyen válogatott kárpótlást kapunk - mit fogunk kapni ezután? Bizonyára az eljövendő korszakokban a legalacsonyabb istenimádók éneklik majd a leghangosabban...
"Míg a mennyek zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Szoprán hangjaik az angyalok hárfái és az emberi hangok teljes áradata fölé emelkednek majd egy olyan tisztasággal, mint ez: "Az én lelkem magasztalja az Urat, és az én lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban." A rendkívüli szeretet és hála személyes hódolata felcsendül a szólóban, majd összeolvad az általános kórussal!
És most, zárásként, olvassuk el újra a szövegünket. "Ezért emeljétek fel a lógó kezeket és a gyenge térdeket, és csináljatok egyenes utakat a lábatoknak, hogy ami sánta, az ne ficamodjék ki, hanem inkább meggyógyuljon." Vigyázzatok, hogy ne hanyagoljátok el a szeretetnek ezt a szolgálatát! Emlékeztek, milyen nagy hírnévre tett szert Jób a maga idejében a törékeny és gyengékre fordított gondoskodásáért? Elifáz, a temanita így szólt róla: "Íme, sokakat tanítottál, és erősítetted a gyenge kezeket. A te szavaid támasztották fel az elesetteket, és te erősítetted meg a gyönge kezeket." És ne feledkezzünk meg arról a szemrehányásról, amelyet az Úr Izrael pásztorainak adott: "A betegeket nem erősítettétek meg, nem gyógyítottátok meg, ami beteg volt, nem kötöztétek össze, ami összetört, nem hoztátok vissza, ami elűzött volt, és nem kerestétek, ami elveszett." Mindenekelőtt vegyük figyelembe a mi Urunk Jézus példáját. Az Ő szeme mindig gyorsan kiszúrta a sántákat, a vakokat, a nyomorékokat - és kezét mindig azonnal kinyújtotta segítségükre. "Körbejárt, jót cselekedett, és meggyógyított mindenkit, akit az ördög elnyomott, mert Isten vele volt". És ha te és én, Szeretteim, Istennel járunk, és Isten velünk van, akkor istenfélő magatartásunk abban a szánalomban fog megmutatkozni, amit érzünk, és abban a kedvességben, amit a gyengék és a hibásak, a keresztes szeműek és a nyomorékok iránt tanúsítunk.
Az Úr áldja meg ezeket a tanácsokat az erőseknek, és ezeket a szíverősítőket a gyengéknek - és jussunk el mindannyian arra az áldott földre, ahol "a lakos nem mondja majd: beteg vagyok". Az ott lakóknak megbocsátják vétkeiket"! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.