[gépi fordítás]
Vannak az emberi léleknek hatalmas szenvedélyei, amelyek szellőztetést keresnek, és nem kapnak enyhülést, amíg nem találnak megnyilvánulást. A heves, de néma gyász gyakran tönkretette az elmét, mert nem volt képes könnyekben elsírni magát. A szenvedély izzása, amely szereti a vállalkozást és tele van lelkesedéssel, gyakran úgy tűnt, hogy az emberiség szövetét is szétszakítja, amikor nem képes sem célját elérni, sem erős vágyait kifejezni. Így van ez az igaz vallásban is. Nemcsak intellektuális természetünket ragadja meg az ítélőképességünkhöz és értelmünkhöz intézett felhívásokkal, hanem egyúttal érzelmünket is magával ragadja, szenvedélyeinket játékba hozza és szent buzgalommal tüzeli fel, hatalmas tombolást keltve, úgyhogy amikor ez a varázslat az embert elragadja, és Isten Lelke alaposan megszállja, heves érzelmeinek kell kifejeznie.
Egyes vallásprofesszorok elég leleményesek ahhoz, hogy elrejtsék azt a Kegyelmet, amellyel rendelkeznek. Garantálom nektek, hogy elég kevés van bennük, különben hamarosan felfedeznék. Soha nem láttátok még azokat a patakokat, amelyekről köztudott, hogy a hegyoldalakról lefelé haladva a nyár nagy részében kövekkel teltek meg? Az ember elgondolkodik, hogy van-e ott egyáltalán patakocska. Elmehetsz és keresgélhetsz a lekerekített kövek között, és alig találod a víz nyomát. Mennyire más a helyzet, miután a hó elolvadt, vagy a hegyek homlokán a köd záporrá változott! Akkor a víz hatalmas áradatként zúdul lefelé, és nem is kérdéses, hogy valódi patakról van-e szó. Megmutatja magát, ahogy a nagy köveket görgeti, talán letöri a partokat, és elönti a vidéket!
És így van egy vallás - egy szegény, nyomorúságos, közönséges kereszténység, amely nem éri meg a nevét, amit visel, amely képes elrejteni magát -, de az életerős istenfélelemnek meg kell erősödnie. Világosan kell beszélnie, erőteljesen kell cselekednie, feltűnően kell megjelennie. A kereszt feltárja az emberek szívét - leleplezi valódi jellemüket. Amíg a keresztet fel nem állították, Arimathiai Józsefet alig ismerték tanítványként. És Nikodémus továbbra is szokás szerint azt tette, amit egykor szó szerint tett - éjjelente Jézushoz fordult. Nyíltan a Szanhedrimben maradt, bár titokban mélységes csodálója volt a nagy Megváltónak. De amikor a keresztet felemelték, József bátran bement, szenátori felhatalmazással, és megszerezte Jézus testét a temetéshez - és Nikodémus jól időzített nagylelkűséggel kijött, hogy gondoskodjon a száz font fűszerről és a szép fehér vászonról. Így tárja fel a Kereszt sok szív gondolatait!
Ha igazi Kegyelem és igaz szeretet van a lelketekben Jézus iránt, akkor szükségetek lesz valamilyen módon kifejezni magatokat. Ezért most az a célunk, hogy két módot javasoljunk nektek arra, hogy kifejezzétek Istennek szenteléseteket és az Úr Jézus Krisztus iránti odaadásotokat. Ez a két módszer az, hogy énekeljetek azokról a jó dolgokról, amelyeket az Úr tett értetek, és azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket megismertetett veletek. A szent ének legyen az első: "Énekeljetek az Úrnak új éneket, énekeljetek az Úrnak, az egész föld. Énekeljetek az Úrnak, áldjátok az Ő nevét". Aztán következzen a kegyes beszéd - legyen az nyilvános prédikáció vagy magánbeszélgetés - "Mutasd meg az Ő üdvösségét napról napra. Hirdessétek dicsőségét a pogányok között, csodáit minden nép között".
A MELODIA HANGJÁVAL kezdünk.
Mindannyian, akik szeretitek az Urat, szent énekkel adjatok hangot szívetek érzelmeinek, és vigyázzatok, hogy csak az Úrnak énekeljetek. Milyen nemes hangszer az emberi hang! Milyen iránytűje van! Halk, lágy suttogása, hogyan tud minket megbabonázni! Teljes hangereje, ahogy mennydörgésként harsog, hogyan tud megijeszteni és megdöbbenést kelteni! Micsoda gyalázat tehát egy ilyen hangszert a bűn szolgálatában használni! Nem a nyelvünk-e testünk dicsősége? Ha nem lenne lelkiismereti ellenvetésem a hangszeres zenével szemben az istentiszteleten, akkor is, azt hiszem, kénytelen lennék elismerni, hogy minden hangszer, amelyet valaha is kitaláltak az emberek, bármilyen édesen hangoltak is, az emberi hang páratlan édességéhez képest durva és zúgó. Ha természetes, dallamos és ügyesen képzett (és minden igaz istentiszteletet tartónak buzgón kell szentelnie leggazdagabb tehetségét és legmagasabb szintű ismereteit erre a szent szolgálatra), akkor nincs az ég alatt olyan zene, amely felérhetne a hangok olyan kombinációjával, amely olyan férfiak, nők és gyermekeké, akiknek a szíve valóban szereti a Megváltót! Az ének dallama annyira édes, annyira elbűvölő, hogy bizonyára nem szabadna a legjobb erőfeszítéseket a harci győzelmek vagy a nemzeti jubileumok megünneplésére fordítani, még kevésbé szabadna hathatós varázsát bármi triviálisnak vagy buja dolognak kölcsönözni. Szent jogon, legmagasabb szépségeit Jehovának kell szentelni! Ha tudtok énekelni, énekeljétek a Sion énekeit! Ha Isten édes, folyékony hanggal ajándékozott meg téged, mindenképpen használd arra, hogy hódolj annak, aki a kereszten kiáltotta érted: "Elvégeztetett!". "Énekeljetek az Úrnak!"
Mennyi nyilvános éneklés, még Isten házában is, nem számít! Milyen kevés az Úrnak szóló ének! Nem tesz-e tanúbizonyságot közületek nagyon sokak lelkiismerete arról, hogy azért énekelnek egy éneket, mert mások éneklik? Egyenesen végigcsináljátok egyfajta mechanikus cselekvéssel. Nem tehetsz úgy, mintha az Úrnak énekelnél! Nem Ő van minden gondolatodban. Nem jártatok még olyan istentiszteleti helyeken, ahol egy képzett kórus nyilvánvalóan a gyülekezetnek énekel? A dallamok és hangok egyformán a népi hatás kedvéért vannak összeállítva. Az emberi szenvedélyekre való művészi felhívás. A harmóniára figyelnek - a tiszteletet elhanyagolják. Isten nem ezt helyesli. Emlékszem egy kritikára egy bizonyos lelkész imáiról. Az újságban azt írták, hogy ő mondta el a legszebb imát, amelyet valaha a bostoni közönségnek mondott! Attól tartok, hogy az énekes és hangszeres zene nagy része ugyanilyen jellegű. Lehet, hogy ez a legszebb dicséret, amit valaha is egy gyülekezetnek ajánlottak, de bizonyára nem ezért jövünk össze! Ha a zene olvadó, misztikus hangjának érzéki kielégítésére van szükséged, hadd ajánljam figyelmedbe a koncerttermet - ott megkapod a varázslatos elragadtatást -, de ha Isten házába jössz, akkor azért gyere, hogy "énekelj az Úrnak". Amikor felálltok énekelni, legyen a lelketekben egy szilárd szándék, az elmétek határozott akarata, a szívetek abszolút elhatározása, hogy minden láng, amely kebletekben lángol - és minden dallam, amely nyelvetekből feltör - és a hálás ének szent dallama az Úrnak szóljon, és csakis az Úrnak.
És ha énekelni akarsz az Úrnak, hadd ajánljam neked, hogy ízesítsd a szádat az evangéliumi tanításokkal, amelyek leginkább a ki nem érdemelt és ingyenes Kegyelem ízét hordozzák. A teológia bármely más formája többé-kevésbé arra csábítana bennünket, hogy az emberek dicséretét zengjük. A hála teljes mértékben érvényesül, amikor megismerjük, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van, és hogy a kegyelem isteni ingyenesség. Aki egyszer hallotta annak a rettenetes mennydörgésnek a visszhangját: "Irgalmazom, akinek irgalmazom, és könyörülök, akinek könyörülök", megtanul remegve örülni, mély érzéssel énekelni és a legalacsonyabb tisztelettel imádni a nagy Legfelsőbbet, akihez a hatalom és a fenség tartozik, és akiből a Kegyelem és a jóság árad! Az emberi tanácsok és önhittségek jelentéktelenné válnak, mert a szeretetteljes jóság gondolatai és a dicső tettek egyedül az Úréi!
Pillantsatok végig a zsoltáron, amelyből a szövegünk származik, és figyeljétek meg, hogy az éneklésre való felszólítás háromszor hangzik el. Nem vonok le abszolút következtetést ebből a sajátos szerkezetből, de enyhén szólva figyelemre méltó, hogy a hármas számot ilyen folyamatosan használják. Ugyanebben a zsoltárban lejjebb háromszor van írva: "Adjatok az Úrnak", "Adjatok az Úrnak", "Adjatok az Úrnak". Nincs itt valamiféle utalás a Szentháromság csodálatos tanítására? Mindenesetre bátran használom a hármas zsinórt, hogy kifejezzem azt a hódolatot, amellyel az Atyát, a Fiút és a Szentlelket illik imádnunk. Ami az unitarizmust illeti, ez az egységek vallása, és azt hiszem, mindig is az lesz. Nem áll fenn annak a veszélye, hogy valaha is nagyon széles körben elterjedne. Hideg, mint a holdvilágos éjszaka, bár aligha olyan tiszta. Nincs benne elég erő ahhoz, hogy az emberek szívét az Úr dicsőítésére és magasztalására indítsa. Néha-néha előhoz egy-egy himnuszt, de nem képes az emberek szenvedélyét felgyújtani, hogy azt buzgón és áhítatos lelkesedéssel énekeljék. Bizonyára nem képes hálás emberek tömegét összegyűjteni, akik örömteli zajt csapnak az Úrnak, és teljes szívükkel és hangjukkal kiáltják a hála kórusát. Ó, szeretteim, kérlek benneteket, engedjétek, hogy a lelketek dicséretnek adjon hangot! Énekeljetek gyakran egy olyan verset, mint ez -
"Áldott legyen az Atya és az Ő szeretete,
Kinek égi forrásnak köszönhetjük
A végtelen öröm folyói fent,
Dicsérjétek a dicsőség Istenét, aki szeretett titeket a világ megalapítása előtt! Dicsértessék a Kegyelem Istene, aki elhívott téged, amikor nem kerested Őt. Dicsérjétek a mi Urunk Jézus Krisztus Istenét és Atyját, aki újjászült minket élő reménységre - a mi Mennyei Atyánkat, aki gondoskodik rólunk, nevel, oktat, vezet és irányít minket, és idővel elvisz minket az Ő házának sok lakóházába.
Énekeljetek ti is a Fiúnak. Soha ne mulasszátok el imádni Isten Fiát, aki elhagyta a mennyei királyi méltóságokat, hogy elviselje a földi megaláztatásokat. Imádjátok a megölt Bárányt! Térdeljetek le a Kereszt lábához és dicsérjétek minden sebét, és magasztaljátok a Halhatatlant, aki értünk lett halandóvá...
"Dicsőség neked, nagy Isten Fia!
Kinek drága sebesült testéből
Egy értékes életfontosságú véráramlat
Bocsánat és élet a haldokló lelkeknek."
És akkor énekeljetek a Szentléleknek! Soha ne mulasszuk el dicsérni Őt. Attól tartok, gyakran megtesszük. Túlságosan elfeledkezünk Róla prédikációinkban, imáinkban és énekeinkben - vagy talán csak úgy magától értetődően, formális kifejezésekkel említjük Őt, ahelyett, hogy a leghevesebb buzgalom érzésével tennénk említést róla. Ó, mennyire kötelezi szívünket, hogy tisztelettel imádjuk az Isteni Lakót, aki bőséges kegyelme szerint testünket az Ő templomává tette, amelyben Ő lakni kíván!
"Dicsőítünk Téged, szent Lélek,
Aki a bűn és bánat szívünkben
A Kegyelem élő forrásait kelti életre,
És a határtalan Dicsőségbe áramlik."
Dicsérjetek énekeitekkel az Atyát, a Fiút és a Szentlelket - Izrael háromságos Istenét! Megértettétek ezt? Jehovának szóljon a ti éneketek. Háromszor ismételjétek szent nevét!
Akkor vigyázzunk a zsoltáros utasításaira. Az ének, amelyet énekelsz, legyen új ének. "Ó, énekeljetek az Úrnak új éneket!" Ne a régi törvényes rabságotok énekét, amelyet olyan remegve, a rabszolga rettegésével énekeltetek - egy új és nemesebb ének lesz belőletek, akik az Úr gyermekei, az Ő fiai és leányai vagytok! "Ó, énekeljetek az Úrnak új éneket!" Néhányatok számára a megváltás éneke egészen új. Valamikor Bacchus vagy Vénusz énekeit énekeltétek, vagy valami könnyű levegőn dúdoltátok, minden értelem és indíték nélkül, hacsak nem azért, hogy elüssétek az időtöket, és elűzzétek a komoly gondolatokat. Ó, ti, akik korábban oly szívesen énekeltétek Babilon dalait, most énekeljétek Sion dalait ugyanolyan szabadon és komolyan! "Énekeljetek az Úrnak új éneket".
Az "új" dal alatt a legjobb dalt értik. Azt jelenti, ami a legelegánsabb, legkitűnőbb és legjobban megkomponált." Pindar mondja: "Adjatok nekem régi bort, de adjatok nekem új dalt". Így mondhatjuk mi is: "Adjatok nekünk Isten országának régi borát, de énekeljünk az Úrnak új éneket" - a legjobbat, amit csak találunk, nem kölcsönzött levegőt, nem elcsépelt szöveget, és énekelje lelkünk az Úrnak azt, ami frissen fakad a megelevenedett szívből. Új ének, mindig új! Őrizd meg dicséreted frissességét! Ne merüljetek unalmas rutinba. Az unalmas régi templomok álmos, öreg hivatalnokai mindig azt mondogatták: "Énekeljünk Isten dicséretére és dicsőségére ilyen és ilyen zsoltárt", amíg azt nem gondoltam, hogy a szegény öreg Tate és Brady-féle változatot már eléggé elhasználták. Új kegyelmeket kell ünnepelnünk, ezért új énekeket kell énekelnünk...
"Áldott legyen az ő szeretete, aki most már
Új idő a partitúrán."
"Új idővel a partitúrán", legyenek új hangok annak, aki megújítja a természet arcát.
És nem kaptunk-e, kedves Testvéreim és Nővéreim, új kegyelmeket? Akkor énekeljünk új hitünkkel, új szeretetünkkel és új reménységünkkel! Néhányan közületek nemrégiben új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban - új éneket énekeljetek az Úrnak. Bizonyára nagy dolgokat tett értetek, aminek örültök. Mások már évek óta megtértek, mégis, ha belső emberetek napról napra megújul, dicséretetek mindig új lesz. Luther azt szokta mondani, hogy Krisztus sebei ma úgy véreznek számára, mintha soha nem véreztek volna, mert olyan frissnek találta Mesterét. Egy virágot leszedsz, és az hamarosan elveszti illatát, és hervadni kezd, de a mi édes Urunk Jézusnak olyan illata van a nevének, amely soha el nem múlik. Az Ő nevét úgy vesszük magunkhoz, hogy egész éjjel a keblünk között heverjen, mint egy köteg camphire, és reggel olyan édes illata van, mint amikor lefeküdtünk aludni. És amikor majd meghalunk, a völgyek lilioma ugyanolyan bőséggel fog hullani, mint amikor ifjúkori kezünkkel először leszedtük, és Jézushoz jöttünk, és Neki adtuk minden bizalmunkat! "Énekeljetek az Úrnak új éneket". Örömötök frissessége és hálátok teljessége legyen örökkévaló, mint a mennyei napok!
Ez az ének a szövegünk szerint egyetemesnek készült. "Énekeljen az Úrnak az egész föld". Szülők és gyermekek vegyüljenek el a dallamokban. Ne mondják az idősek közületek, hogy "megrepedt a hangunk", hanem énekeljetek az Úrnak minden hangotokkal és minden iránytűvel, amivel csak tudtok. És ti, fiatalok, adjátok át az Úrnak a legmagasabb hangokat, amire képesek vagytok! Még mindig énekeljetek az Úrnak, ti, akik gazdagok vagytok - énekeljetek az Úrnak, aki megmentett benneteket, mert nem sokan vannak a ti fajtátokból, akiket megment...
"Az arany és az evangélium úgy tűnik, rosszul egyezik...
A vallás mindig a szegénység pártján áll."
mondta John Bunyan, és igazat mondott! Énekeljetek az Úrnak, ti szegények, akiket az Úr kegyelt, mert még mindig megtörténik, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Énekeljetek neki, ti, akik sok mindenben tanultak vagytok. Tehetségetek tegye éneketeket még értőbbé. Ti pedig, akik tanulatlanok vagytok, ha nem tudtok ennyi értelmet beletenni az énekbe, tegyetek többet a lélekből, és annál nagyobb szívvel énekeljetek. Az egész föld énekeljen! Nincs közöttünk olyan, akinek ne lenne oka az éneklésre, és bizonyára nincs olyan szent, akinek ne kellene különösen dicsérnie az Úr nevét. Emlékeztek arra a szakaszra a 107.
zsoltár, (érdemes megjegyezni), ahol a zsoltáros azt mondja: "Az Úr megváltottai
mondják, akiket megváltott az ellenség kezéből", mintha mindenekelőtt nekik kellene azt mondaniuk: "Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert jó, mert irgalma örökké tart".
Amellett, hogy ez egy új és egyetemes dal, a hála ihletője is lesz. "Énekeljetek az Úrnak: áldjátok az Ő nevét." Milyen alkalmas vagy arra, hogy ha valakiről beszélsz, aki kedves volt hozzád, azt mondd: "Isten áldja meg őt!". Ez a kifejezés egyenesen a szívedből jön. És bár nem tudsz Istenre áldást kérni, az Ő nevére minden áldást és minden hódolatot kívánhatsz. Kívánhatod az Ő ügye számára, hogy az megalapozódjon és diadalmaskodjon. Vágyhatsz az Ő népéért, hogy megsegítsék, megszenteljék és örök nyugalomra vezessék. Vágyhatsz az emberiségért, hogy megszenteljék Isten szent nevét, és mindezt azért, mert úgy érzed, hogy olyan sokat köszönhetsz az Úrnak, hogy nem tudsz nem dicsérni - és nem tudsz nem kívánni, hogy dicséreted gyümölcsöző legyen a földön és elfogadható a mennyben.
Azt hiszem, kétféleképpen válik azzá, hogy Isten dicséretét énekeljük. Énekelnünk kell a hangunkkal. Nem hiszem, hogy eleget énekelünk Istennek. A költő "angyali hárfáról és emberi hangról" beszél. Ha az angyali hárfa ügyesebb, az emberi hang bizonyára hálásabb. Én a magam részéről mindenféle helyen szeretek szent énekeket hallani. A cselédlány énekelhet a munkája közben, és a kocsis, miközben hajtja a csapatát. Kevés olyan foglalkozás van, amelyet ne lehetne feldobni egy himnusz szavainak ismétlésével és dallamának átfutásával. Ha csak halkan suttogva is, a szokást talán lehetne ápolni. Igaz, lehet, hogy gúnyolódásnak tenné ki magát, és "zsoltárt éneklő metodistaként" szidalmaznák, de ez nem ártana - jobb ez, mintha gúnyolódna vagy istentelenül káromkodna! Azoknak, akik ilyen aljas célokra használják a nyelvüket, van miért szégyenkezniük. Az élvezetek szerelmesei éneklik a dalaikat, és szegény szemétládák, a legtöbbször azok is. Ha az utcán hallható dalok a szalonok és a zeneterek visszhangjai, akkor nem sok dicséret illeti azokat, akik a közszórakoztatásról gondoskodnak. A kor degeneráltságáról és a népi ízlés romlottságáról árulkodnak, mivel értelmet és érzelmeket egyaránt nélkülöznek.
Van egy olyan dalirodalom, amelynek a parasztok örülhetnek, amelyre a hazafiak büszkék lehetnek, és amely felé a költők irigykedve fordulhatnak. Miért házasítsátok szép dallamaitokat csekély szavakhoz? Minél magasabb a művészet, annál nagyobb kár azt lealacsonyítani. Ha énekeskönyveinket átkutatjuk a rossz költészet, a laza rímek és a gyerekes gondolatok mintái után, amelyeket a kritikusok szeretnek gyalázni, a szabadosok pedig nevetni, csak annyit mondhatunk: "Nos, nem mindig igazolhatjuk azok műveltségét, akiknek őszinteségét a legnagyobbra becsüljük. De egyenlő feltételek mellett merünk szembeszállni önökkel - a szentély a szalon ellen -, a mi énekeseink az önök énekesei ellen, Händel szent oratóriumaitól az önök legkiválóbb operáiig, a mi ébredési himnuszaink énekétől az önök utolsó szenzációs dalainak fülbemászó énekéig! Igen, valóban, Isten népének többet kellene énekelnie. Ha kipróbálnánk ezt a gyakorlatot, nem kis örömünket lelnénk benne. Jót tenne nekünk, ha napról napra többet dicsérnénk Istent. Amikor összejövünk, ketten vagy hárman, szokásunk azt mondani: "Imádkozzunk". Nem mondhatnánk néha azt, hogy "énekeljünk"? Rendszeresen vannak imaösszejöveteleink, miért nem tartunk ugyanilyen gyakran dicsőítő összejöveteleket?
"Imádság és dicséret a megbocsátott bűnökért.
Készítsd el a földön a mennyei boldogságot."
Olyanok vagyunk, mint egy madár, amelynek csak egy szárnya van. Sok az imádság, de kevés a dicséret. "Énekeljetek az Úrnak. Énekeljetek az Úrnak."
Szívből énekelni, ez a dal lényege...
És a szívem megugrik az Ő nevének hallatán."
Bár a nyelv nem képes kifejezni a lélek nyelvét, a szív örül. Úgy tűnik, hogy egyesek soha nem énekelnek a szívükkel. Az ajkuk mozog, de a szívük nem dobog. Hétköznapi életükben úgy mozognak, mintha egy sötét téli éjszakán születtek volna, és minden gondjukban a hideg fagyot hordoznák. A panaszkodás, amelyet állandóan hangoztatnak, ez: "Mindezek ellenem vannak". Tapasztalatuk ebben a mondatban foglaltatik össze: "A világban nyomorúságban lesz részetek". Soha nem jutnak be a kikötőbe. "Bennem békességetek lesz", ez egy olyan titok, amelyet soha nem ismertek fel. Szívesen nevezik ezt a világot üvöltő pusztaságnak, és teljesen megfeledkeznek gyümölcsöskertjeiről és szőlőskertjeiről. Ha Isten az Édenkertbe helyezné őket, nem vennének tudomást sem a gyümölcsökről, sem a virágokról. Egyenesen a kígyóhoz mennének, és azt kezdenék mondani: "Á, itt egy kígyó!". Hárfájuk a fűzfákra van akasztva - soha nem tudnak énekelni, mert a szívük nincs felhúzva.
Nos, kedves Barátaim, a keresztény embernek olyan kell, hogy legyen, mint a ló, akinek harangok vannak a fején, hogy ne tudjon sehová menni anélkül, hogy meg ne szólaljon és ne zenéljen! Az egész életének egy zsoltárnak kellene lennie - minden lépésének harmóniában kellene lennie, minden gondolatának egy hangot kellene alkotnia, minden kimondott szavának az örömteli dallam alkotórészének kellene lennie! Áldott dolog látni egy keresztényt, aki úgy járja a dolgát, mint a régi idők főpapja, aki bárhová ment, az aranyharangokkal zenélt. Ó, vidám lélekkel rendelkezni, nem a meggondolatlanok könnyelműségével, nem a bolondok vidámságával, de még csak nem is az egészségesek vidámságával - van egy vidám lélek, amely a Kegyelem ajándéka -, amely örökké tud és tud örülni. Akkor, amikor jönnek a bajok, vidáman viseljük őket! Mosolyogjon a szerencse, mi nyugodtan fogadjuk. Vagy ha veszteségek érnek bennünket, lemondóan tűrjük őket, hajlandóak vagyunk, amíg Isten dicsőül, bármit elfogadni az Ő kezéből.
Ezek az emberek ajánlják a kereszténységet. Vidám beszélgetésük másokat is Krisztushoz vonz. Ami pedig azokat az embereket illeti, akik morózusak vagy rosszkedvűek, mogorvák vagy szigorúak, keményen ítélkeznek embertársaik felett, vagy lázadnak Isten akarata ellen, akik kapzsi természetűek, rosszkedvűek és veszekedős természetűek - nekik hiába mondjuk: "Ó, énekeljetek az Úrnak", mert soha nem fogják megtenni! Nincsenek harangok a szívük tornyában - milyen harangjátékot tudnának megszólaltatni? Hárfáik elvesztették húrjaikat - hogyan tudnák magasztalni a Magasságost? De az igazi jámborság az ujjongó énekben jut kifejezésre - ez a kezdeményezés, bár messze nem meríti ki erőforrásait!
II. Másodszor pedig hadd buzdítsalak benneteket, különösen titeket, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, olyan NAPI BESZÉLGETÉSRE és olyan HAVI BESZÉLGETÉSRE, amely alkalmas lesz az evangélium terjesztésére, amelyet szerettek. A szövegünk arra int benneteket, hogy "mutassátok meg az Ő üdvösségét". Ti hisztek Isten üdvösségében - egy üdvösségben, amely az elsőtől az utolsóig a kegyelemé. Láttátok. Megkaptátok. Megtapasztaltátok. Nos, akkor most mutassátok meg! Magyarázzátok el másoknak, és a magyarázattal együtt legyen egy illusztráció is - példázzátok az életetekkel. Isten ragyogott rátok arcának fényével, hogy visszatükrözzétek fényességét, és besugározzatok másokat. Minden keresztény itt olyan, mint a hold, amely kölcsönzött fényével ragyog. De a Nap nem azért adja kölcsön fényes sugarait, hogy felhalmozzuk őket. Hanem azért, hogy fényes sugarakat szórjon szét erre az éjszakai világra! Vigyázzatok tehát, hogy hűségesek legyetek a bizalmatokhoz. Mutassátok meg az Ő üdvösségét. Isten tudja, hogy én a szószékről próbálom ezt tenni. Bárcsak mindannyian megpróbálnátok ezt tenni a padokból. Hiányoznak a lehetőségek? Szerintem nem. Az istentisztelet előtt és után, különösen az idegenekhez és azokhoz, akiket esetleg rávettek, hogy eljöjjenek és meghallgassák az evangéliumot, beszéljetek velük az időhöz illően - megfontoltan, imádságosan, halkan, beszélgessetek velük.
Mutassátok meg ezt az üdvösséget a saját házatokban is, vagy a látogatásaitok során, vagy bárhol, ahová Isten gondviselése szerint sorsotok vetett. Csodálatos, hogy Isten mennyire megáldja a kis erőfeszítéseket, a nagyon kis erőfeszítéseket! Néha, sajnálom, hogy nem olyan gyakran, mint kellett volna, elszórtam a magokat az út szélére. Csak néhány nappal ezelőtt egy sofőr vitt el, és miután leszálltam, és átadtam neki a viteldíjat, elővett a zsebéből egy kis Testamentumot, és azt mondta: "Körülbelül 15 éve, hogy ezt adtad nekem, és mondtál egy szót a lelkemről - és ez megmaradt bennem, és azóta nem hagyok egy napot sem elmúlni anélkül, hogy el ne olvastam volna". Örültem neki. Tudom, hogy ha a keresztény emberek megpróbálnák megmutatni Isten üdvösségét, sokszor meglepődnének, hogy mennyi szív örömmel fogadná azt. Szeretteim, mutassátok meg ezt az üdvösséget napról napra. Ne csak vasárnap legyen! Amíg ezt a napot különösen szentnek tartjátok, addig más nap ne legyen közönséges vagy tisztátalan. Hálásak vagyunk a vasárnapi iskolában és máshol, szombatonként kifejtett kedves erőfeszítésekért, de azt akarjuk, hogy a keresztény tevékenységet napról napra fejtsétek ki! Legyen folyamatos a buzgóságotok embertársaitok megtéréséért. "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert nem tudod, hogy sikerül-e ez vagy az, vagy mindkettő egyformán jó lesz-e." A szombati munka eredményét talán nem is látjátok, amikor a hétfői munka eredménye nagyon gyorsan megjelenhet.
"Mutasd meg az Ő üdvösségét napról napra." Ez a figyelmeztetés három tételben érvényesül, ezért vegyük észre a másodikat. "Hirdessétek dicsőségét a pogányok között". Ez ugyanaz a dolog más formában. Amikor az evangéliumot hirdetitek, mutassatok rá különösen annak dicsőségére. Mutassátok meg nekik a nagy Helytállás igazságosságát és kegyelmét. Mutasd meg nekik azt a bölcsességet, amely kitalálta azt a tervet, amellyel Isten törvényének megsértése nélkül mégis meg tudott bocsátani a lázadó bűnösöknek. Nyomd rá azokra, akikhez beszélsz, hogy az evangélium, amelyről beszélni akarsz nekik, nem a célszerűség hétköznapi rendszere, hanem valójában az Istenség dicsőséges kinyilatkoztatása. Tudjátok, hogy az embereket nagyon vonzza minden, ami dicsőséggel és hírnévvel jár. Az úgynevezett dicsőségért még az ágyúszájhoz is odarohannak! Most pedig, amikor másoknak beszélsz arról a megváltásról, amelyet a te drága Urad és Mestered kezéből kaptál, légy biztos benne, hogy beszélsz nekik annak dicsőségéről - arról, hogy milyen dicsőséget hoz Krisztusnak, és hogy milyen dicsőségre fog juttatni minden bűnöst idővel. Mesélj nekik a megkegyelmezés dicsőségéről, az elfogadás dicsőségéről, a megigazulás dicsőségéről, a megszentelődés dicsőségéről. Hát nem mindez "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által"? Azt hiszem, el tudnátok mesélni néhány jelenetet az általatok ismert szentek halálos ágyáról, amelyekre a dicsőség sugarai hullottak - de biztos vagyok benne, hogy előre láthatjátok azt a dicsőséget, amelyet szavakkal nem tudtok elképzelni, vagy képzeletetekkel nem tudtok megvalósítani az Úr Jézus második adventjében, az igazak feltámadásában és az örökkévaló Királyság megalapításában. Gondoljatok ezekre a dolgokra! Hirdessétek az Ő dicsőségét!
És ne szégyelljétek ezt megtenni tisztességtelen emberek jelenlétében, még ha tudatlanságuk és lealacsonyodásuk mégoly nyilvánvaló is. "Hirdessétek az Ő dicsőségét a pogányok között". "Küldetésre megyek a pogányokhoz" - mondta egyszer egy lelkész a népének. Félreértették, amit mondott, és hazamentek, sajnálkozva lelkészük elvesztése miatt. A következő vasárnap, amikor a szószéken találták, felfedezték, hogy egész héten nem hagyta el a várost, és amikor tudni akarták, hogy milyen helyeken járt, és milyen embereket látott, emlékeztette őket, hogy pogányok vannak otthon - és még a saját gyülekezetében is találhatók. Ah, és lehet, hogy itt is vannak pogányok! Mindenesetre rengeteg pogány van ebben a nagy Londonban. Nincs kétségem afelől, hogy vannak olyan részei ennek a metropolisznak, ahol százak, sőt ezrek laknak, akik éppúgy nem ismerik az üdvösség tervét, mint Coomassie lakói. Semmit sem tudnak Jézusról, még akkor sem, ha Isten világossága oly fényesen ragyog körülöttük. "Hirdessétek az Ő dicsőségét a pogányok között", ti, Krisztus szerelmesei! Hatoljatok be a sötét helyekre! Törjetek fel új földet, keresztény férfiak és nők!
Meggyőződésem, és erről már gyakran beszéltem, hogy sokan közületek, akik vasárnaponként ülnek és prédikációkat hallgatnak, inkább ki kellene menniük és hirdetniük kellene az evangéliumot. Miközben örülünk, ha látjuk, hogy elfoglaljátok a padokat, még nagyobb öröm lesz, ha hiányozni fogtok a helyetekről, ha csak azt tudjuk, hogy Isten dicsőségét hirdetitek a pogányok között! Nem vagyok benne biztos, hogy nekünk, mindannyiunknak, jó, ha bezárva élünk ezen a kis szigetünkön. Angliában elég sok tanítványa van Jézusnak ahhoz, hogy az evangéliumot a világ legvégső határáig elvigyék - de talán nincs egyetlen keresztény sem öt- vagy tízezer közül, aki valaha is tudatosan arra gondolna, hogy a pogányokhoz menjen, hogy megismertesse velük az üdvösség útját, és hirdesse az Úr dicsőségét azok között, akik még soha nem hallották az Ő nevét. Imádkozzunk, hogy eljöjjön még Isten Lelkének egy csodálatos hulláma egyházaink fölött, amely lelkes lelkek százait viszi magával, akik elhatározták, hogy elviszik a megváltás hírét a dzsungelbe és a lázas mocsarakba, a magas szélességekre és a déli szigetekre! Ó, hogy Krisztus szeretete kényszerítse őket! Nem tudjátok, hogy Krisztus elhatározta, hogy az embereket az evangélium hirdetése által fogja megmenteni? Nem azt a feladatot adta-e tanítványainak, hogy menjenek el az egész világba, és hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek? Milyen rosszul teljesítette az Ő egyháza ezt a megbízatást! Ha szereted Krisztust, itt a lehetőség, hogy megmutasd szeretetedet - menj és hirdesd az Ő dicsőségét a pogányok között!
Itt egy harmadik kifejezést használunk. "Hirdessétek az Ő csodáit minden ember között". A mi evangéliumunk a csodák evangéliuma. Csodálatos módon foglalkozik a csodálatos bűnnel. Bemutat nekünk egy csodálatos Megváltót, és beszámol az Ő csodálatos, összetett Személyéről. Rámutat az Ő csodálatos engesztelésére, és a legfeketébb bűnöst is megragadja, és csodálatosan tisztává teszi! Új teremtménnyé teszi őt, és csodálatos változást idéz elő benne. A boldogság csodáihoz és az erő csodáihoz vezeti őt, és még tovább a fény és az élet még nagyobb csodái felé, mert megnyitja előtte a Szövetség csodáit. Csodálatos ellátást, csodálatos szabadításokat ad neki, és egyenesen annak erejével, akit Csodálatosnak neveznek, annak a Csodaországnak a kapujába vezeti, ahol örökké-
"Énekelj, elragadtatással és meglepetéssel,
Szerető jósága az égben."
Bizonyára, kedves keresztény barátaim, beszélnünk kell az Úr, a mi Istenünk csodáiról, és különösen azokon a csodákon kell elidőznünk, amelyeket mi magunk is láttunk. Minden keresztényről elmondható, hogy ő maga is egy csoda. Elgondolkodnál egy percig, keresztény, azon a csodán, amit Isten tett belőled, és azokon a csodákon, amelyeket érted tett? "Hogy valaha is az vagyok", az egy csoda - nem mondanád ezt? És aztán: "Az, hogy valaha is megmenekültem, a csodák csodája." Hogy mostanáig megmaradtál, hogy nem engedték, hogy visszamenj, hogy megmaradtál annyi bajban, hogy imáidat ilyen folyamatosan meghallgatta, hogy rossz modorod ellenére Krisztus szeretete még mindig ugyanaz maradt - ó, de nem tudom felsorolni a csodák történetét - ez a csodák hosszú sora! A keresztények élete, ha a világi ember meg tudná érteni, úgy tűnne neki, mint egy románc. A Kegyelem csodái messze felülmúlják a Természet csodáit, és az összes csodák közül, amelyeket Isten maga valaha is tett, nincsenek olyan páratlan csodák, mint a Kegyelem csodái az ember szívében! Szeretteim, hirdessétek ezeket a csodákat, ezeket a csodákat - mondjátok el másoknak!
A férfiak szeretik a csodatörténeteket. Esténként, amikor égnek a fahasábok, összegyűlnek a tűz köré, és örömmel hallgatják a csodatörténetet. Amikor hazamész, fiatalember, a következő nyaralásodra - ha Isten megtért téged, meséld el, milyen nagyszerű dolgokat tett veled az Úr. És amikor hazamész, Mária, és meglátogatod édesanyádat - ha az Úr találkozott veled, meséld el neki, mit tett veled az Úr. "Hirdesd az Ő csodáit minden ember között." Ne félj beszélni az evangéliumról senkinek és semmilyen társaságban. Bárkik legyenek is - legyenek gazdagok vagy szegények, magasak vagy alacsonyak -, ha alkalmad nyílik arra, hogy hirdesd Isten kegyelmének csodáit, ne hagyd, hogy az evangélium ismeretlen legyen, mert nincs nyelv, amelyik elmondhatná.
Látjátok tehát, hogy ezt a két kiutat tettem elétek a szeretetetekért. Először is, a szent éneket, másodszor pedig a kegyes beszédet. Mindkettőt használjátok, és ha valaki azt kéri, hogy hallgassatok, mondjam meg a választ? Használjátok ugyanazt a választ, amit a Mesteretek adott a farizeusoknak, amikor azok panaszkodtak a kisgyermekek kiabálása miatt - "Ha ezek befognák a szájukat, még a kövek is felkiáltanának". A közönséges keresztények talán azért hallgatnak, mert Isten nem tett értük semmi nagyon csodálatosat. Nagyon hétköznapi módon járják a világot. A vallásuk csak bőrig hatol, és nem több. De azoknak, akik tudják, hogy a legmélyebb poklot érdemelték ki, és akiket a Végtelen Irgalom hatalmas erőfeszítése mentett meg, el kell mondaniuk, mit tett értük Isten! Ki kell lépniük a világból, és külön kell válniuk. Határozottnak, buzgónak, sőt lelkesnek kell lenniük. Szükséges, hogy komolyak és intenzívek legyenek mindenben, amit tesznek és mindenben, amit mondanak. Nem tehetnek róla, mert Jézus szeretete olyan szenvedéllyel fogja lelküket lángra lobbantani, amelyet nem lehet kioltani. "Így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt; és hogy ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ezentúl ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki meghalt értük, és feltámadt." Isten segítsen benneteket, Szeretteim, hogy így éljetek!
Ami pedig azokat illeti, akik soha nem találták meg a Megváltót, nem tudnak beszélni az Ő kiválóságáról, és nem tudják közzétenni az Ő értékét. De bízom abban, hogy nem felejtitek el, hogy Jézust azok találják meg, akik keresik Őt, mert aki hisz Őbenne, az üdvözül. Vegyétek Őt a szaván. Bízzatok az Ő ígéretében. Bízzatok benne. Adjátok át a lelketeket az Ő őrzésére. Vessétek magatokat fenntartás nélkül az Ő kegyelmére. Ő nem fog elutasítani, hanem kegyesen fogad téged. És még dicsérni fogod Őt, és Ő lesz arcod egészségére és Istenedre.