Megdöbbentő!

[gépi fordítás]
Feltételezem, hogy egyikünk sem kételkedhet abban, hogy Hazael tökéletes szabadsággal cselekedett, amikor gazdája gyilkosává vált. Bizonyára senki sem meri azt sugallni, hogy bármilyen kényszert gyakoroltak rá. A szíriai korona viselésének csillogó kilátása lebegett a szeme előtt. Semmi más nem állt közte és a királyság között, csak a mestere élete. Az úr lázasan fekszik. A szokásos orvosság a nedves kendő. Csak ki kell választani egyet, amelyik vastagabb a szokásosnál, és az arcára terítve ügyelni kell arra, hogy úgy helyezze el, hogy az ember megfulladjon, és íme, Hazael trónra kerül! Mi csoda, hogy Hazael könnyedén félreállítja urát az útból, majd felkapaszkodik a megüresedett székre? Egyikünk sem fogja egy pillanatig sem elképzelni, hogy kényszer alatt állt, hacsak nem sátáni kényszer alatt, és mégis, bár szabad emberként cselekedett, nem teljesen világos-e, hogy Isten előre tudta, mit fog tenni, és hogy teljesen biztos volt, hogy el fogja pusztítani a mesterét? A próféta nem úgy beszél, mint aki megkockáztatja a találgatásokat. Teljes bizonyossággal látta előre az eseményt, mégis Hazael tökéletes szabadsággal cselekedett, amikor elment, és beteljesítette Elizeus próféciáját.
Hiszem, testvéreim és nővéreim, hogy éppoly könnyű belátni, hogy Isten predestinációja és az ember felelőssége tökéletesen összeegyeztethető, mint ahogyan az is, hogy az isteni előre tudás és az emberi szabad cselekvés hogyan áll összhangban egymással. Vajon az előre megismerés ténye önmagában nem jelent-e bizonyosságot? Nem biztos-e az, amit előre tudunk? Nem biztos-e az a tény, hogy megtörténik, ha Isten előre tudja, hogy meg fog történni? Hogyan lehetne feltételesen előre tudott? Hogyan lehetne feltételesen megjósolni? Ebben az esetben nem volt semmiféle kikötés vagy esetlegesség. Teljesen előre meg volt jósolva, hogy Házeael lesz Szíria királya. A Próféta nagyon jól tudta ezt a tényt, és világosan leírta az eszközöket - különben miért nézett volna Hazael arcába és sírt volna? Isten előre látta, hogy milyen gonoszságokat fog elkövetni, amikor a trónra kerül, de ez az előre tudás a legkevésbé sem befolyásolta a szabad cselekvőképességét.
Ez sem elszigetelt és kivételes eset. A köztünk legbiztosabban hitt tények, akárcsak a számunkra legvilágosabban kinyilatkoztatott Tanok, mindannyian ugyanarra a következtetésre vezetnek. Isten predestinációja nem semmisíti meg az ember szabad cselekvőképességét, és nem könnyíti meg a bűnösök felelősségét. Igaz, hogy az üdvösség kérdésében, amikor Isten eljön, hogy megmentsen, az ő Szabad Kegyelme győzedelmeskedik a mi szabad cselekvőképességünk felett, és az akaratot dicsőséges fogságban a hit engedelmességére vezeti. De a vétkezésben az ember a szó legtágabb értelmében szabad-szabad, soha nem kényszerül semmilyen rossz cselekedetre, hanem hagyják, hogy saját romlott szívének viharos szenvedélyeit kövesse - és saját romlott természetének uralkodó hajlamait hajtsa végre. A predestináció és a szabad akarat eme kérdésével kapcsolatban gyakran hallottam, hogy az emberek azt kérdezik: "Hogyan tudod őket összhangba hozni?". Azt hiszem, van egy másik, ugyanilyen nehezen megoldható kérdés is: "Hogyan lehet elérni, hogy különbözzenek?". A kettő ugyanolyan könnyen összhangba hozható, mint amilyen könnyen összeütközésbe hozható. Ez számomra olyan problémának tűnik, amelyet nem lehet megfogalmazni, és olyan témának, amely nem szorul megoldásra. Ez csupán egy nehézség, amelyet feltételezünk - és az elméleti dilemmákat mindig nehéz kezelni és nehéz szétválasztani.
Amikor a tényeket nézzük, a köd, amely elhomályosítja a megértésünket, eltűnik. Látjuk, hogy Isten eleve elrendel, az ember pedig előre eltervezi - Isten teljes mértékben tud, az ember azonban szabadon cselekszik - Isten minden körülményt elrendel, az ember azonban a saját tervei szerint irányít. Röviden, azt látjuk, hogy az ember pontosan, de öntudatlanul teljesíti mindazt, ami Isten bölcsességében meg van írva, mégpedig anélkül, hogy a Mindenható bármiféle ösztönzést adna az elméjének, ami erre kényszerítené vagy ösztönözné. Ebben a fejezetben három vagy négy olyan esetet fogtok megfigyelni, amelyekben Isten előre tudása és előre elrendelése egyértelműen bebizonyosodik, ugyanakkor a teremtmény szabad cselekvőképessége is feltűnően megmutatkozik. Erre a pontra azonban csak bevezetésképpen utaltam. Témám ez alkalommal, amint azt az előttünk lévő szavak közvetlenebbül sugallják, az emberek általános és túl gyakran végzetes tudatlansága a saját szívük gonoszságával kapcsolatban.
I. TÁRJUK FEL ÉS MAGYARÁZZUK MEG EZT A TUDATLANSÁGOT.
Megdöbbentő tény, hogy nem ismerjük saját szívünk romlottságát. Hazael nem hitte, hogy elég rossz ahhoz, hogy az itt vázolt dolgok bármelyikét megtegye. "Vajon kutya-e a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?" Lehet, hogy eléggé tudatában volt annak, hogy a szíve nem olyan tiszta, de sok rossz dolog elkövetéséhez hozzájárulhat, mégis olyan égbekiáltó bűnöket, mint amilyeneket a próféta előre megjósolt neki, teljesen képtelennek tartotta magát arra, hogy elkövesse! Nem tudta elhinni, hogy ilyen esztelen kegyetlenség lappang a keblében, vagy hogy ilyen barbárságot nőkkel és gyermekekkel szemben az ő jóváhagyásával követhettek el. Talán még nem érett meg teljesen a szíriai trónra törő becsvágy, vagy az árulás, amely gazdája meggyilkolásában nyilvánult meg. Ó, testvéreim és nővéreim, Hazael tudatlansága kisebb-nagyobb mértékben a miénk is! Természetes állapotunkban nem veszünk tudomást saját szívünk romlottságáról. Milyen gyakran halljuk, hogy az emberek tagadják, hogy a szívük romlott! Azt mondják, hogy bár az ember a bűnbeesés miatt egy kicsit megsérült, mégis nemes teremtmény! Magas és dicsőséges ösztönei kárpótolnak bennünket alacsony és koldusszerű bűneiért.
Az ilyen ostoba önhittséget a tudatlanságnak tulajdonítjuk. Az emberek visszataszítónak tartják a bűnöket, amikor hallják, hogy társaikat elítélik az elkövetésükért, de nem ismerik saját szívük eredendő csapását. Még nem tanulták meg, hogy a saját szívük aljas és romlott. Ezért vonják kétségbe a Tant, amikor kimondjuk - mert nincsenek tudatában ennek a ténynek. Nem várjuk el az embertől, hogy pusztán a mi tanúságtételünk alapján axiómaként fogadja el. Neki magának is szüksége van némi tapasztalatra, mielőtt képes lenne Isten olyan megalázó, olyan önmegalázó Igazságára, mint a teljes romlottságé! Szívünk aljassága még alig-alig ébredt fel a felfogóképességünkben, bár halványan sejtjük, hogy milyen is a valódi állapotunk. A lelkiismeret elég érzékeny ahhoz, hogy tudassa velünk, hogy nincs minden rendben. Érezzük, hogy nem vagyunk tiszták, hogy nem vagyunk teljesen tökéletesek. Elismerjük, hogy követünk el hibákat, bár ezeket inkább gyengeségnek, mint szándékosságnak tulajdonítjuk. Bocsánatot kérünk gyengeségeinkért, és inkább mentegetjük, mint vádoljuk saját szívünket. Legtöbbünknek azonban, bízom benne, van elég Isten világossága ahhoz, hogy felismerjük, hogy valami akaratlagos hiba volt a szívünkben, mielőtt Krisztus Lelke elkezdett velünk foglalkozni. Őszintén és szabadon megvalljuk, hogy nem voltunk mindazok, akik lenni akartunk, hogy volt valami radikális rossz, ami ellenszegült a képességünknek, hogy felkutassuk. Ah, de milyen halvány volt ez a ragyogás! Csupán csillagfény volt a lélekben - nem olyan, mint a napfény, amely azóta beragyogta és megmutatta természetünk feketeségét!
Akkor még nem tudtuk, hogy természetünk teljesen romlott. Nem tudtuk, hogy alapvetően megfertőzte a gonoszság. Nem tudtuk volna helyeselni az apostolnak azt a mondását, hogy "A testi elme ellenségeskedik Istennel, és nem engedelmeskedik Isten törvényének, és nem is engedelmeskedhet". Nehezen értettük meg, amikor hallottuk a keresztény lelkészt azt mondani, hogy a régi természet egyenesen visszautasíthatatlan, és hogy azt meg kell feszíteni a vonzalmaival és vágyaival együtt - és hogy új természetet kell adni nekünk. Ha valaha hallottunk prédikátort arról beszélni, hogy gonosz szívünk nagy mélységének forrásai feltörnek, azt gondoltuk, hogy túloz. "Legalábbis" - mondtuk - "ez bizonyára igaz lehet néhány hírhedt bűnözőre, vagy akár azt is állíthatjuk, hogy néhány rossz neveltetésű emberre, aki ifjúkorától fogva gonosz példát látott, de azt nem tudtuk elképzelni, hogy ez valóban így van velünk".
Igen, de, Testvéreim és Nővéreim, nagymértékben kigyógyultunk ebből a tudatlanságból, amikor Isten Lelke meggyőzött bennünket. Ó, milyen képet adott akkor néhányunknak önmagunkról! Azt hiszem, Bunyannal együtt mondhatjuk, hogy a világ legundorítóbb varangyát is jobb teremtménynek tartottuk, mint magunkat! Amikor a bűnről való meggyőződésünk alatt sóhajtoztunk, és azt kívántuk, bárcsak viperává, vagy valami hüllővé váltunk volna, amelyet az emberek eltaposnak és eltipornak, ahelyett, hogy olyan aljas, olyan hitvány, olyan hitvány, pokolra érdemes bűnösök lettünk volna, mint amilyennek magunkat éreztük. Az emberi méltóságról szóló beszédek sem tetszettek volna nekünk - sót dörzsöltünk volna a sebeinkbe, ha azt mondjuk, hogy az ember születésétől fogva tiszta és nemes teremtmény! Hiába próbáltak volna tehát meggyőzni bennünket arról, hogy bár kissé félre vagyunk tévedve, egy ortodox terv vagy recept szorgalmas követése könnyen helyreállíthat minket, és kiemelhet minket abból a helyzetből, amelybe Ádám és a bűnünk taszított bennünket. Nem, úgy éreztük, hogy az isteni kegyelemnek újjá kell tennie bennünket - hogy természetfeletti munkának kell történnie az olyan lényekben, mint amilyenek mi voltunk -, különben bizonyára soha nem lennénk alkalmasak arra, hogy Isten színe elé álljunk, és örömmel lássuk Őt, és elfogadással köszöntsük Őt.
Így mondom, Testvéreim és Nővéreim, hogy sok mindent elvettek a tudatlanságunkból, de sajnos, mennyi minden maradt! Még akkor sem tudtuk, hogy mennyire romlottak vagyunk. Amikor a Sínai villámai villogtak, és úgy tűnt, hogy minden szívünket meggyújtja a rettentő tűz, ez a vakító láng nem volt elég fényes ahhoz, hogy megmutassa nekünk minden aljasságunkat! Amíg ott álltunk reszketve, és Isten törvénye a fejünk fölött dörgött, a porig hajoltunk - de még akkor sem görnyedtünk meg, ahogyan azt bűnbánó megalázkodásban kellett volna tennünk. Inkább elborzadtunk, mint elolvadtunk, mert még csak most kezdtük megfejteni a teljes romlottságunkról szóló kötet fekete betűit!
Erkölcsi ferdeségünkről később többet tudtunk, amikor Jézus eljött hozzánk, és édes szeretetével biztatott minket, hogy legyünk jókedvűek, mert bűneink, amelyek sokasága volt, mind megbocsáttattak. Ó, mennyire láttuk a bűn aljasságát, ahogyan azelőtt soha nem láttuk, mert most az Ő arcának fényében láttuk! Szemének szeretete fényesebb fényt vetett szívünkbe, mint a Parán-hegy összes villámlása. A Hóreb égő meredélye soha nem adott nekünk olyan megvilágítást, mint a Golgota megszentelt csúcsa. Lehet, hogy a Golgota kisebb magasság - lehet, hogy nem tűnt olyan fenségesnek és félelmetesnek -, de nagyobb hatalmat gyakorolt ránk. Szelíd, lágy fényében a szemünk tisztábban látott, mint az összes korábbi, ránk ijesztő villanásokban. Azt hiszem, akkor láttuk, olyan mértékben, amennyire csak el tudtuk viselni, hogy milyen hitvány, milyen kétségbeejtően gonosz a természetünk! Amikor felismertük, hogy milyen nagynak kell lennie annak az áldozatnak, amely erénye révén engesztelhet a bűnért, milyen hatalmas volt Megváltónk vérének ára, amely egyedül váltságdíjat adhatott a bűnbeesésért - akkor egyszer s mindenkorra olyan leckéket kaptunk, amelyeket soha nem felejtünk el! És mégis, azóta, azt hiszem, többet tudtunk meg saját szívünk gonoszságáról, mint amennyit elsőre fel tudtunk fogni. Akkor azt mondtuk: "Bizony, most már bejutottam a gonoszság legbelsőbb kamrájába". De azóta a Lélek gyakran mondta nekünk: "Emberfia, megmutatom neked az ezeknél nagyobb utálatosságokat", és Isten folytonos irgalmasságának, örök hűségének, kimeríthetetlen szeretetének fényében láttuk meg - ebben a fényben láttuk meg folyamatos vándorlásainkat, szívünk bálványimádását, zúgolódásainkat, büszkeségünket és bujaságainkat -, és rájöttünk, hogy rosszabbak vagyunk, mint gondoltuk!
Kérlek benneteket, keresztény férfiak és nők, ha valaki azt mondta volna nektek, hogy olyan kevéssé szerettétek volna a Megváltót, mint ahogyan tettétek - ha bármelyik próféta azt mondta volna nektek megtérésetek óráján, hogy olyan gyengén szolgáltátok volna Krisztust, mint ahogyan tettétek - elhittétek volna? Fiatalságod harmatából, lelked felhőtlen örömének reggeli pírjából - ha egy angyal a mennyből azt mondta volna neked: "Kételkedni fogsz Istenedben, zúgolódni fogsz az Ő gondviselése ellen, rúgkapálni fogsz az Ő kegyelmének rendelkezései ellen" - nem azt válaszoltad volna: "Kutyának való-e a te szolgád, hogy ezt a gonosz dolgot teszi?"? Tapasztalatod, biztos vagyok benne, megtanított arra, hogy nem voltál tudatában annak, amikor felöltötted a hámot, hogy mennyire fattyú az a katona, aki akkor felövezte magát a csatára. De jegyezd meg, mi, egyikünk sem, végül is sokat tudunk szívünk aljasságáról! Lehet, hogy némelyikőtöknek több fúrása volt benne, mint másoknak. Lehet, hogy szomorú visszaesésekkel bizonyítottátok be. Lehet, hogy a vágyaitok külsőleg elárulták a belső erőtöket. Lehet, hogy a Szentlélek egy kis időre elvetett benneteket, hogy az Úr megmutassa nektek, hogy gyengék vagytok, mint a többi ember, hogy bebizonyítsa nektek minden önbizalmatok ürességét, és elvegye tőletek a saját tisztességetekbe vetett bizalmat! De a köztetek legjobban megedzettek még nem tanulták meg teljesen ezt a leckét.
Csak Isten ismeri az emberi szív aljasságát. Van alatta egy mélység, egy rejtett forrás, amelybe mi nem tudunk betörni. Ebben az alsó mélységben a pozitív romlottságnak egy még mélyebb szakadékát találjuk, amelyet nem kell kifürkésznünk. Adja Isten, hogy eleget tudjunk erről ahhoz, hogy megalázkodjunk, és mindig alázatosak maradjunk előtte! Mégis tartsd meg, Uram, nehogy a kétségbeesésnek engedjünk, és teljesen lefeküdjünk meghalni az igazságtól való elidegenedésünk, a bűnben való meghonosításunk és szívünk sajnálatos hajlamának fekete gondolata alatt, hogy egyre inkább fellázadjon ellened, a hűséges és igaz Isten ellen! Ne mutasd meg nekünk minden nyomorúságunkat! Ami pedig a legtöbbünket illeti, akik nem tudunk beszélni erről a tapasztalatról, ne gondoljuk magunkat az istenség doktorainak - üljünk le azonnal az isteni iskola legalsó lépcsőjére. Még csak részben kezdtük megismerni önmagunkat, bár valamit tudunk a Megváltóról, áldott legyen az Ő neve! Ez a valami rendkívül értékes. Mégis, mennyi mindent kell még megtanulnunk! Alig kezdtünk el hajózni azon a kifürkészhetetlen tengeren. Még nem merültünk le a mélységeibe. Nem ismerjük csodálatos hosszát és szélességét.
Gyakran megdöbbentem - és ha bárki gúnyosan azt mondaná: "A prédikátor tapasztalatból beszél", megteheti - gyakran megdöbbentem, amikor a szívemben olyan gonoszságok lehetőségeit találtam, amelyekről azt hittem, hogy soha nem lehettem volna alanya, nappal álmodozva vagy éjjel álmodozva. Egyszer csak egy pokolian aljas káromlás indult el egy olyan komoly ima felajánlásának kellős közepén, hogy szívem soha nem ismert még ilyen hevületet! Megdöbbentem magamon. Amikor Isten a szószékre hívott bennünket - egy időben azt hittük, hogy soha nem lehetünk büszkék, ha Isten így megtisztel bennünket -, úgy tűnt, hogy ez felgyorsítja lépteinket romlott szívünk fekete menetelésében. Vagy, amikor egy kicsit levert és nyugtalan lelkületűek voltunk, azt kívántuk, hogy hagyjuk el teljesen a világot, és Jónáshoz hasonlóan próbáltunk Tarsisba menekülni, hogy ne menjünk ebbe a nagy Ninivébe Urunk parancsára. Nem is gondoltuk, hogy ilyen gyávaság van a lelkünkben! Így fedeztük fel saját természetünk egy másik szakaszát.
Gondolja-e valaki, hogy a szíve nem hitvány? Ha az illető kereszténynek vallja magát, nagyon gyanús, hogy nem kellene-e megtagadnia a hivatását, mert azt hiszem, hogy minden felvilágosult ember, aki őszintén magába néz, és akit a tapasztalata arra késztet, hogy némileg befelé nézzen, biztosan nem pusztán gyarlóságot, hanem olyan aljasságot talál, amely szó szerint megdöbbenti! Megkérdőjelezem annak az embernek a kereszténységét, aki kételkedik abban, hogy a lelkében vannak-e olyan romlottság maradványai, amelyek az istenteleneket a pokolba fojtják, vagy pedig, bár Isten megelevenedett gyermeke, van-e egy másik törvény a tagjaiban, amely harcol az elméje törvénye ellen. Mi? Nincs-e benne olyan harc, hogy amit szeretne, azt gyakran nem teszi meg, míg amit nem szeretne megtenni, azt gyakran megteszi? Nincs szüksége arra, hogy állandóan imádkozzon Istenhez, hogy szabadítsa meg a szívében lévő gonoszságtól, hogy végre több legyen, mint győztese annak? Még egyszer állítom, és azt hiszem, hogy Isten gyermekeinek tapasztalata engem igazol, hogy amikor a leghaladóbbak leszünk, és amikor végre eljutunk oda, hogy leüljünk Isten fenti országában, azt fogjuk találni, hogy nem tanultunk meg mindent, amit meg lehet tanulni természetünk romlottságáról és lelkünk betegségének kétségbeejtő voltáról.
"Az egész fej beteg, és az egész szív ájult. A talpától kezdve egészen a fejéig nincs benne egészség, hanem sebek és zúzódások és rothadó sebek". "A szív csalárd mindenek felett és elkeseredetten gonosz; ki ismerheti meg azt?" "Tisztíts meg engem a titkos hibáktól." "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, vannak-e gonosz utak bennem, és vezess engem az örökkévaló útra." Talán, ha többet tudnánk erről a szörnyű gonoszságról, talán veszélyeztetné értelmünket. Aligha lenne lehetséges, hogy elviseljük a teljes felfedezést és éljünk. Isten bölcs elrejtései közé tartozik az, amely elrejti a nyílt szem elől szívünk romlottságát és természetünk romlottságát.
II. De most rátérek a TÉMÁNK PRAKTIKUS HASZNÁLATÁRA, kétféleképpen vizsgálva azt - mit tilt és mit javasol.
Természetünk romlottsága mindenekelőtt megtiltja, hogy merjünk vagy merészeljünk játszani és játszani a kísértéssel. Amikor egy keresztény megkérdezi: "Bemehetek-e egy ilyen helyre?" - így kellene tárgyalnia önmagával: "Igaz, hogy a kísértés nagyon erős ott, de nem fogok engedni. Másnak veszélyes lenne, de nekem biztonságos. Ha fiatalabb lennék, vagy kevésbé óvatos és körültekintő, talán veszélyben lennék, de már túl vagyok az ifjúkori szenvedély napjain. A tapasztalat által megtanultam, hogy szakértőbb legyek, azt hiszem. Ezért bátran merészkedhetek és remélhetem, hogy úszhatok ott, ahová fiatalabb férfiakat sodort el az ár, és ahol a kevésbé stabilakat vízbe fojtotta a víz." Minden ilyen beszéd, mint ez, rosszból fakad és a rosszat segíti elő! A büszke hús dicsekszik a tisztaságával, és minden bűnnek áldozatává válik. Ez a gonoszság fogalma! Csak hagyjuk, hogy táplálják, és hamarosan ocsmány formában hozza elő a bűn minden fejlődését! Aki puskaport hordoz magánál, jobb, ha nem áll ott, ahol sok a szikra. Akinek a végtagjai elszabadultak, az minden pillanatban lezuhanás veszélyében van, és jobb, ha nem bízza magát a szakadék szélén való járásra. Aki különösen érzékeny alkatúnak érzi magát, az ne merészkedjen olyan helyre, ahol a betegségek tombolnak. Ha tudnám, hogy a tüdőm gyenge és hajlamos a torlódásra, visszariadnék a szennyezett levegőtől és minden rossz légkörtől. Ha tudjátok, hogy a szívetek hajlamos a bűnre, miért mennétek oda, hogy az ördög kihasználjon benneteket? A Sátán elég gyakran meglep téged - miért kellene akkor tüzelőanyagot kölcsönöznöd a kovácsműhelyéből a saját pusztulásod érdekében? Miért mész elébe, ahelyett, hogy minden éberségeddel megpróbálnád elkerülni alattomos támadásait? Már így is elég kísértés érte!
Rossz dolog Isten népe számára, amikor elhagyja a saját lakhelyét, és olyan helységeket látogat meg, ahol a bűn bővelkedik. Ha angyal lennél, ha biztos lennél benne, hogy soha nem tudsz elesni, akkor nyugodtan felverhetnéd a sátradat a dögvészes mocsárban, vagy felkereshetnéd az érzéki vonzalom törzshelyeit, amelynek háza a pokolba vezető út, és a halál kamráiba mehetnél le, anélkül, hogy félnél a bajtól. De te annyira hajlamos vagy a rosszra, annyira fogékony vagy a fertőzésre, hogy figyelmeztetlek, ne szórakozz vele! Ha ugyanolyan keményen hajthatatlanok lennétek, akkor is az lenne a kötelességetek, hogy távol maradjatok a kísértés útjától, hogy minél messzebb menjetek a jó és a rossz tudásának tiltott fájától. De te nem vagy olyan kemény, mint az adamant, olyan teremtmény vagy, akinek erkölcsi ereje gyenge, akinek a rosszra való hajlama szélsőséges - ezért könyörgöm neked, ahogyan tisztelni akarod Istenedet és megállni az Ő fényességében -, hogy ne menj oda, ahol a bűn kísértése vakító, és ne hízelegj magadnak, hogy vétlenül fogsz kijönni onnan.
Vannak közöttünk olyanok, akik annyira rossz katonák, hogy azt hiszem, ha választhatnánk, inkább ott lennénk, ahol a legkisebb a veszély. Helyes, hogy néhány bátor ember, ha a kötelesség hívja, a legsűrűbb csatába megy, de nem minden kereszténynek való az első sorban állni. Vannak olyan emberek, akiknek nagy bűnökkel kell foglalkozniuk, akiknek arra kell törekedniük, hogy a bűnösöket, mint a máglyát, kirántsák az égőből. Vannak olyanok, akiknek az orvoshoz hasonlóan a pestis közepébe kell menniük, hogy megpróbálják megmenteni azokat, akiket megfertőzött. Néhány ember hivatása szükségszerűen megköveteli, hogy a bűn közepén legyen, mégis különös óvatosságra van szükségük, nehogy, miközben másokat próbálnak kihúzni a tűzből, olyanok legyenek, mint Nabukodonozor emberei, akik a kemence közelébe menve maguk is megégtek! Vigyázzanak tehát magukra, akik másokról akarnak gondoskodni. Néhány olyan jótékonysági misszióban, amelyben ti, kedves Testvéreim és Nővéreim az Egyházban nap mint nap részt vesztek, vigyázzatok, nehogy ti magatok, a kísértésnek kitéve, úgy elcsússzatok és megcsússzatok, hogy a Sátánnak örülnie kelljen, hogy az oroszlán helyett az oroszlán ütött meg benneteket, és ti a lábai előtt feküdtetek. Ó, kerüljétek el a kísértés útját, vagy pedig Isten teljes fegyverzetével felfegyverkezve törjetek rá! Nem sokan vagyunk elhívva arra, hogy kitegyük magunkat ennek. Tartsátok magatokat olyan távol, amennyire csak tudjátok. Szükséged volt arra, hogy éber legyél.
De ismételten, tudva, hogy milyen hitványak vagyunk természetünknél fogva, tudva, hogy valóban elég rosszak vagyunk mindenhez, tegyünk egy másik óvatosságot. Ne dicsekedjetek, és ne kérkedjetek magatokkal. Ne merészeljétek azt mondani: "Én ezt soha nem fogom megtenni. Soha nem teszem meg azt." Soha ne merészeljétek megkérdezni Hazaellel együtt: "Kutyának való-e a szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tegyen?". Tapasztalataim számos bizonyítékkal szolgáltak arra, hogy az erkölcsileg hencegő ember nem az az ember, akit meg kell kötni. Nem szívesen állnék biztosítékul az erényéért. Azt vallotta, hogy gyűlöli a részegséget. Biztos volt benne, hogy soha nem tudna részeg lenni, és mégis engedett a romlott ízlésnek, amikor társai elcsábították - és beszennyezte a jellemét, amellyel hiába hencegett. Ha nem is ez a bizonyos bűn, de volt más, még szörnyűbb, talán még végzetesebb a lélek számára, amely porig sújtotta azt az embert, aki dicsekedni merészelt becsületességével. Azt mondta: "A hegyem szilárdan áll. Soha nem fogok megmozdulni!" És éppen abban a pontban, ahol azt hitte, hogy szilárdsága van, vagy valami másban, ami ehhez hasonló volt, bebizonyosodott gyengesége. Íme, a hegy megingott a talapzatáig, és a tenger közepébe vetette magát! Nincsenek olyan emberek, akik olyan veszélyben vannak, mint azok, akik azt hiszik, hogy nincsenek veszélyben! Nincsenek olyan vétkezők, mint azok, akik azt mondják, hogy nem tudnak vétkezni!
Emlékszem egy történetre, amelyet egy kedves Testvér mesélt nekem, aki most velünk van. Egy kereskedő, aki az egyházban volt hivatalban, pénzt kért tőle kölcsön. Bár meglehetősen kellemetlen volt, mégis hajlandó volt eleget tenni, és meg is tette volna, ha nem kínálnak neki egy ilyen ösztönzést: "Tudod, hogy nyugodtan megelőlegezheted nekem ezt a pénzt, mert én megvesztegethetetlen vagyok. Nem vagyok már fiatal, túl vagyok a kísértésen." Erre a barátom azonnal visszautasította, mivel nem tetszett neki a biztosíték. Az eredmény igazolta ravaszságát. A hitelfelvevő már ekkor tudta, hogy a csőd szélén áll, és nemsokára valóban csődbe ment - és mégis úgy tehetett, mintha azt mondhatná, hogy túl van a kísértésen! Mindenekelőtt kerüljétek azokat az embereket, akik makulátlannak hiszik magukat, és soha nem félnek a bukástól. Ha van olyan hajó Isten tengerén, amelynek kapitánya kijelenti, hogy semmi sem süllyesztheti el soha, álljatok félre! Szálljatok be az első lyukas csónakba, hogy elmeneküljetek tőle, mert biztosan elsüllyed. Adjátok a hajónak az alázat zászlaját, és jól van - de azok, akik a büszkeség vörös zászlaját tűzik ki, és azzal dicsekszenek, hogy szilárdak és rendben vannak, és soha nem süllyednek el, vagy sziklának ütköznek, vagy a nyílt tengeren fognak elsüllyedni! A büszkeség a lélekrombolás anyja! Az önbizalom az önpusztítás szomszédja. "A gőg a pusztulás előtt jár, és a gőgös lélek a bukás előtt."
Ne dicsekedjetek, bármennyire is erősek vagytok. A dicsekvés nem illik egy halandóhoz sem. Sem Góliát termete, sem ereje nem szolgáltatott ürügyet gőgösségére. Góliát sohasem tűnt olyan kicsinek, mint amikor Dávidnak azt mondta: "Gyere hozzám, és a te húsodat az ég madarainak és a mezei vadaknak adom". Hagyd a dicsekvést a csata végéig! Ne kezdj dicsekedni, amíg minden ellenségedet a lábad alá nem tapostad. Várd meg, amíg átkeltél a Jordánon, és elérted az ígéret földjének partjait. Ne kezdjétek azt mondani: "Már nem lőnek rám. Túl vagyok a bűn hatósugarán." "Ó - mondta valaki -, annyira megnőttem a Kegyelemben, hogy nem tudok vétkezni!" Testvér, nem szeretném, ha ezt gondolnád. "Az Isten szíve szerinti ember" csúnyán vétkezett. Mi van, ha te is Isten szíve szerint való vagy, miért mondanád azt, hogy "nem tudok vétkezni"? Gondoljatok Lótra - az egyszerű Lótra, akit bosszantott a gonoszok mocskos beszélgetése -, milyen bűnbe keveredett. Te is olyan bölcs vagy, mint Salamon? Salamon mégis alaposan bolond volt. Nem lehet, hogy öregkorodban te is bolond leszel? Hívő vagy? Péter is az volt, és Péter mégis megtagadta a Mesterét! Nem tagadhatod meg te is a Mesteredet? Az a tény, hogy Isten szentjei közül sokan akkor estek el, amikor a legerősebbnek tűntek - a szelíd Mózes elbukott indulata miatt, Ábrahám megtántorodott hitében, a türelmes Jób ingerlékeny lett, és így tovább -, az ő példájuk arra tanítson, hogy vigyázz magadra, nehogy te is kísértésbe ess és elbukj.
És ez a tény, hogy nem ismerjük saját aljasságunkat, tanítson meg minket arra, hogy ne legyünk szigorúak vagy túl szigorúak azokkal az isteniekkel, akik véletlenül bűnbe estek. Legyünk szigorúak a bűnükkel - soha ne mentegessük azt. Tetteid és magatartásod bizonyítsa, hogy gyűlölöd a testtel foltos ruhát - hogy irtózol a vétektől, nem tudod elviselni, és el kell űznöd. Mégis mindig tegyetek különbséget a vétkes és a vétek között. Ne gondoljátok, hogy a lelke elveszett, mert a lába megcsúszott! Ne gondoljátok, hogy azért, mert eltévelyedett, nem lehet helyreállítani! Ha egyházi elmarasztaló ítéletet kell hozni ellene, akkor is ügyeljetek arra, hogy úgy cselekedjetek, hogy ő bűnbánó lélekkel, örömmel térhessen vissza! Legyetek olyanok, mint János volt Péterrel. Ne zárjátok ki elesett Testvéreiteket, mert eljöhet a nap, amikor az emberek kizárnak titeket, és amikor szükségetek lehet minden szánalomra és segítségre, amit mások adhatnak nektek. Ismétlem, tegyetek különbséget az általatok elítélt bűn és a bűnös között, akit még mindig szeretnetek kell - Isten gyermeke, akit még mindig siratnotok kell.
Ó, uraim, talán vannak itt néhányan, akik keserű megvetéssel és lenézéssel beszélnek azokról, akik gyarlóságaik ellenére jobb emberek, mint önök! Lehet, hogy Isten megengedte, hogy valamely bűn egy időre nagy fölénybe kerüljön felettük. Talán, ha minden kiderülne, bebizonyosodna, hogy rosszabbak vagytok náluk, és, ó, ha az Úr kivenné a harapófogóját a szátokból, és az Ő isteni gondviselésének a gyeplőjét az állkapcsotokból, talán még nagyobb mértéktelen lázadásba kezdenétek! Ki késztet titeket arra, hogy másként gondolkodjatok? Mi van nektek, amit nem kaptatok? Mondd ki lelkedben: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", de ne állj fel a farizeus önigazságával, és ne mondd: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint mások".
Ezt az óvatossági pontot most elhagyva fontoljuk meg, hogy tanácsként milyen pozitív javaslatok merülhetnek fel. Ha így romlottak vagyunk, és nem ismerjük romlottságunk teljes mértékét, akkor mit tegyünk? Bizonyára naponta gyászolnunk kell Isten előtt e nagy bűnösség miatt. Tele vagyunk bűnnel, ezért állandóan újítsuk meg gyászunkat. Nem bántuk meg a bűnt teljes mértékben, hacsak nem bánjuk meg a bűnre való hajlamot és a bűn tényleges elkövetését is. Isten előtt nemcsak azt kell sajnálkoznunk, amit tettünk, hanem azt a romlottságot is, amely arra késztetett bennünket, hogy megtegyük. Nézd meg, hogyan bánja meg Dávid a bűnbánatot. Nem pusztán a bűnt siratja, hanem azt mondja: "Íme, bűnben születtem, és bűnben fogant engem az én anyám". Vallomása részévé teszi, hogy a gonoszság a bensőjében volt, és hogy a lelke születésétől fogva szennyezett volt! Így legyen ez veletek is - sírjátok el bűnös természeteteket, valamint e természet kialakulását. Ne csak a forrást sírjátok meg, hanem a mély forrást is, amelyből a forrás fakad! Ne csak a bűn érméje felett, amelyet külső cselekedetekre vertek, hanem a gonoszságnak azon az alantas érméjén is, amely a szívedben rejlik, még befejtetlenül! Minden nap fedd fel ezt, valamint a bűnöket, amelyeket Isten előtt elkövettél. Fektesd le Isten előtt nem csupán a mankóidat, hanem a sántaságodat is - nem csupán a szertartásos tisztátalanságodat, hanem azt a mélységes leprát, amely a bőrödben és a csontjaidban van. Igen, gyászoljátok meg, és könyörögjetek, hogy az Ő kegyelméből tisztítson meg benneteket, hogy beléphessetek az Ő országába!
És ha ezt megtettétek, vigyázzatok, hogy minden nap nagyon közel járjatok Istenhez, és keressétek az Ő kegyelmének mindennapi adományait. Testvérek, megbízlak benneteket, és különösen megbízom magamat - nézzünk fel Istenre, függjünk óránként Tőle, érezve, hogy a tegnapi Kegyelem semmire sem jó ma, hogy az a Kegyelem, amely hét évvel ezelőtt megmentett minket, nem az a Kegyelem, amely most megmenthet minket, hanem friss utánpótlásra van szükségünk! Azt hiszem, sokan vannak, akik leülnek, és azt mondják: "Egyszer már ismertük Krisztust". Ez nem elég, Testvérek és Nővérek! Minden nap meg kell ismernünk Krisztust. Minden órában friss Kegyelemmel kell rendelkeznünk. Nem egyszer kell részese lenni az isteni természetnek, hanem naponta részese kell lenni. Hozza-e a fa a gyümölcsöt a hét évvel ezelőtti nedvével? Nem az idei év nedve hozza-e meg az idei gyümölcs magját? És nem így kell-e lennie veletek is? Nem kell-e naponta beáramlania hozzátok a Szentlélek isteni befolyásának? Nem kell-e minden órában megkapnod Krisztustól azt az életet, amely nélkül elsorvadsz és meghalsz?
Ó, testvéreim és nővéreim, ne múljon el nap anélkül, hogy ne ajánljátok magatokat Istennek! Ne teljen el úgy egy óra sem, hogy ne pihenjetek meg az Ő szárnyai alatt! Legyen mindennapi szokásunk, hogy Hozzá kiáltunk: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek!". Kedves hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akik azt hiszik, hogy nem hitványak. Ez azért van, mert soha nem nyílt fel a szemetek, hogy megismerjétek romlottságotokat. Hadd mondjam el nektek, hogy annyira romlottak vagytok, hogy hacsak nem születtek újjá, még Isten Országát sem láthatjátok. Megjavulhattok, elmehettek és megpróbálhatjátok magatokat jobbá tenni, de nem tudjátok megtenni. Gondoljatok a régi közmondásra: "A kutya megint a saját hányásához tér vissza, és a megmosdott koca megint a mocsárban fetreng". Igen, a természetünk annyira aljas - annyira romlott és hitvány -, hogy egész énünk gyökeres megváltoztatására van szükség. Hogyan lehet tehát megváltoztatni a természetünket? Meg tudod-e újítani a saját szívedet? Isten ments, hogy olyan hiábavalóan elámulj, hogy azt képzeld, ez lehetséges! Nincs más kar, csak az örökkévaló kar, amely olyanná tehetne, amilyennek lenned kellene. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" Képes vagy-e új teremtménnyé tenni magadat Krisztusban? Egy legyet vagy egy porszemet sem tudsz megteremteni, még kevésbé tudsz magadban új szívet teremteni!
De van Valaki, aki képes rá. A Szentlélek képes rá, és Jézus Krisztus hajlandó erre. Azt mondod: "Ó, bárcsak ma este megújítaná a szívemet"? Azt hiszem, Ő már elkezdte a munkát - ez a vágyad, ha őszinte, bizonyítja ezt." Ne feledd, hogy amit Ő kér tőled, az az, hogy bízz benne. Ha vágyakozó vágyakozásod van iránta, borulj le a lábai elé, és mondd: "Uram Jézus, a Te üdvösséged közel került hozzám. Rád bízom, hogy megismerteted bennem ezt a különös, ezt az Istenhez hasonló Kegyelmet. Működtesd bennem az új szívet, az isteni életet, az új természetet! Ments meg engem, ments meg engem, Jézus! Tedd lábamat a keskeny útra, majd vezess engem zarándoklásom minden napján, és vezess magadhoz, hogy ahol Te vagy, a mennyben, ott én is Veled lehessek."
Bűnös, Ő megteszi! Meghallgatja kiáltásodat és meghallgatja kérésedet, és te a mennyei magasságokban énekelni fogsz az irgalomról, amely befogadott téged, amikor nem voltál méltó arra, hogy befogadjon, a szeretetről, amely szeretett téged, amikor teljesen szeretetlen voltál, és mindarról a Kegyelemről, amely megváltoztatta természetedet, és alkalmassá tett arra, hogy a szentek örökségének részese légy a világosságban! Isten adja, hogy egyikünk se legyen olyan, mint Hazael volt - olyan bűnök elkövetője, amelyekről soha nem gyanítottuk, hogy képesek vagyunk rá -, hanem inkább érezzük, hogy férfiak és nők vagyunk, akik ugyanabból a rokonságból származunk, mint a legaljasabb bűnösök, akik valaha is e földet járták, és legyen hálás meglepetésünk és boldog sorsunk, hogy Isten kegyelme által szabadon megigazulhatunk a Krisztus Jézusban való megváltás által! Így leszünk az Ő szentjei közé sorolva most és az örökkévalóságban is! Ámen.