[gépi fordítás]
AZ ember szívében van egy olyan tendencia, hogy inkább akar valamit, amit nézhet, mint valamit, amiben bízhat. Izrael fiainak Isten volt a királyuk, és Ő egy dicsőséges király volt. Hol máshol találtak ilyen pártatlan igazságosságot, ilyen gyengéd könyörületet a szegények iránt, vagy ilyen tökéletes igazságosságot minden törvényben, amelyet elrendeltek, és minden ítéletben, amelyet végrehajtottak? De ők azt mondták: "Nem, legyen nekünk olyan királyunk, akit láthatunk - egy olyan király, akinek pompája és pompája elkápráztatja a szemünket, még akkor is, ha fiainkat rabszolgáinak, lányainkat pedig cukrászdáinak fogja venni. Olyan királyunk legyen, akinek szemünkkel láthatjuk koronájának rikító csillogását, és fülünkkel hallhatjuk trónjáról a fejedelmi parancsot." Isten teljesítette nekik ezt a kérést.
Egyedüli hűségük annak a mindenható királynak szólt, akinek a szuperlatívuszos dicsőségéhez nem lehetett természetes hasonlóságot találni. Az Úr Jehova volt Izrael Istene, egy olyan Isten, aki mindig kész megbocsátani a bűneiket, meghallgatni az imáikat és keresni a jólétüket. De Izrael fiai azt mondták: "Nem így van! Csináljunk magunknak királyt, aki úgy ítélkezik felettünk, mint minden nemzet - és állítsunk fel isteneket a pogányok módjára, akiket a kezünk meg tud fogni, és akiket a szemünk meg tud nézni! Legyenek farakások és kőtömbök. Legyenek a pogányok faragott képei." Nem is nyugodtak addig, amíg nem állítottak maguknak minden magaslaton olyan isteneket, amelyek nem voltak istenek. Ezért az Úr megfenyítette őket - földjeiket az éhínségnek, lakóhelyeiket pedig a fosztogatónak adta. Távoli országokból ellenségeket hozott, hogy pusztítsák őket, úgyhogy az állam megbetegedett, és az egész nemzet elszegényedett. Ekkor Efraim népe kinyitotta a szemét, és ránézett a helyzetére.
De amikor Júda látta, hogy megsebesült, milyen utat követett? Ott volt Isten, aki várta, hogy segítsen neki, amikor visszatért hűségéhez. Ott volt Jehova, aki kész volt meggyógyítani minden nyomorúságát, visszaadni neki mindent, amit elpusztítottak, és visszaadni neki mindent, amit a fosztogató elvett! De nem, Jehova karja nem volt elég Júda számára - Júdának egy olyan erőre kellett támaszkodnia, amely impozánsnak tűnhetett a felsorakozásában. "Ó - mondta a nép -, küldjünk Asszíria királyához, hadd lásson el minket tízezernyi katonával, és segítsen minket hatalmas embereivel, hogy biztonságban legyünk! Így fog államunk talpra állni". De ha Istenben bíztak volna, Testvéreim és Nővéreim, milyen biztonságban lettek volna! Figyeljétek meg, mit tett értük Isten Ezékiás idejében. Ellenségeik nagy számban támadtak rájuk - Ezékiás imádkozott az Úrhoz. És történt, hogy azon az éjszakán Isten elküldte orrlyukainak fuvallatát, és ellenségeik teljesen elpusztultak! Amikor Júda emberei kora reggel felkeltek, "íme, mind halott holttestek voltak"! Amilyen gyakran bíztak Istenben, olyan gyakran találtak azonnali segítséget, és ellenségeik zűrzavarba kerültek!
De nem így maradt meg a szívük a bizalomban. Nem, nem támaszkodhatnak a láthatatlan karra. Emberekre és emberi eszközökre van szükségük. Kell, hogy legyen valami, amit láthatnak. Ha nincs meg a lándzsájuk, a kardjuk és az asszír állam pajzsa, nem érezhetik biztonságban magukat. Elmentek az asszír királyhoz - Jareb királyhoz küldtek, "de ő nem tudta meggyógyítani őket, sem meggyógyítani őket a sebükből". Milyen ostobák voltak, hogy azt remélték, hogy képes lenne rá, mert amint követeket küldtek Asszíria királyához, ő hízelgett magának, miközben így szólt hozzájuk: "Ó, segítségre van szükségetek, ugye? Küldök nektek katonákat, hogy segítsenek nektek". Ne feledjétek, hogy házaikat minden arany- és ezüsttartalmuktól megfosztották, hogy megajándékozzák Asszíria királyát. "Küldök nektek katonákat, hogy segítsenek nektek" - mondta nekik - és aztán megsúgta magának: "Miután segítettek nektek, ők is segítsenek magukon!". És így is tettek. Amikor eljöttek, és egy kis ideig harcoltak Izrael népéért, és felszabadították őket, akkor megfordultak ellenük, és fogságba hurcolták őket, és elrabolták mindenüket, amijük volt! Ez az emberben való bizalomból következik. "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává; de áldott az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úrban van".
Ha egy nemzetnek ezt a tévedését az emberiség általános tendenciájának illusztrációjaként tekintem - és szövegemet egy bizonyos sajátos lelki szorongás állapotában lévő bűnös képeként használom -, először is meg kell figyelnem, hogy a bűnös részben felfedezi elveszett helyzetét. Azután pedig igyekszem majd, ahogyan Isten lehetővé teszi számomra, elvezetni benneteket a helyes eszközökhöz, amelyekkel a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelése és engedelmessége által gyógyulást és szabadulást találhattok.
I. A szövegünkben van egyfajta KÉP a BŰNÖSRŐL, AKKOR RÉSZESEN FELFEDEZTE ELVESZETT TULAJDONÁT.
Mark, ez csak egy részleges felfedezés. Efraim érezte a betegségét, de nem tudta, hogy milyen gyökeres betegség leselkedik rá. Látta a helyi betegséget, de nem tudta, hogy a létfontosságú szervei szervi rendellenességben vannak. Csak a tüneteket érzékelte! Nyugtalan volt, fájdalmat érzett, de a felfedezés nem ment elég mélyre ahhoz, hogy megmutassa neki, hogy valójában halott volt vétkeiben és bűneiben. "Ő látta a betegségét, és Júda látta a sebét". Igen, látta a sebét - fájt, és ezért a szemei arra a helyre szegeződtek. De nem tudta, milyen mély volt. Nem tudta, hogy a szívéig hatolt, hogy valójában halálos csapás volt - hogy az egész feje beteg volt, hogy az egész szíve elgyengült, és hogy a feje búbjától egészen a talpáig csupa seb, zúzódás és rothadó, gennyes seb volt! Csak részben fedezte fel elveszett állapotát.
Hány ember van, aki éppen elég messzire jutott ahhoz, hogy tudja, valami baj van vele! Nem gondolják, hogy teljesen tönkrementek, bár érzik, hogy nincs minden rendben velük. Tudatában vannak annak, hogy nem tökéletesek, még a saját alacsony becsületességi mércéjüknek sem felelnek meg - ezért kezdenek nyugtalankodni, bár úgy tűnik, még mindig azt hiszik, hogy jobbá tehetik magukat, és hogy a reformáció és a mindennapi ima fokozatai révén jobbak lesznek annál, mint amilyenek. Még nem tanulták meg a bűnbeesés tanát, az emberiség mélységes romlottságát, az emberi szív teljes elferdülését. Csak addig jutottak el, mint néhány modern lelkész, akik úgy beszélnek az emberről, mint aki egy kicsit megromlott, de nem teljesen összetört - mint aki bukott, és némileg megsérült, és inkább elrontotta a külső szépségét, bár nem teljesen tönkrement, vagy képtelen felemelkedni és visszanyerni az erejét. Valójában az a divatos kifejezés, amelyet nemrégiben találtak ki, hogy "a lejárt szavak, hogy kifejezzék a jelentésüket, nem sokat jelentenek! Az ember bukása teljes és teljes - és amikor az emberek bizonyos, meglehetősen bizonytalan jelentésű kifejezéseket fogalmaznak meg, ahelyett, hogy őszinte angolul beszélnének -, hajlandóságot mutatnak arra, hogy eltekintsenek a puszta tényektől. Tudom, hogy vannak olyan bűnösök, akiket olyan messzire vittek, hogy meg nem történtté váltak, és meg vannak győződve arról, hogy hacsak nem történik valami változás, nem alkalmasak a mennyországra. De ők még nem látták, hogy romlottságuk nagy mélységének forrásai feltörtek volna. Nem vezették be őket a képzelet kamráiba, és nem mutatták meg nekik saját szívük förtelmeit! Még mindig némi reménnyel ragaszkodnak a saját eszközeikhez.
Szeretném azonban megjegyezni, hogy még ez is, bár ez csak részleges felfedezése a természetük állapotának, nem nélkülözi a jó hatásokat. Ha az ember idáig eljut, az első jó jel benne az, hogy nem tud a vallás ellen beszélni. Amíg békében van önmagával, addig a vallásos embereket képmutatóknak nevezi - képes szidalmazni Isten dolgait, megvetni és lábbal tiporni őket. De az az ember, aki olyan, mint a szövegünkben szereplő Efraim, nem nagyon fog másokban hibát keresni. A bölcselkedő nyelvét már kitépte, és most egy kicsit szelídebben beszél, miközben sóhajtozik valami után a vallásban, amit szeretne. "Ó - mondja -, most már nem találok hibát a jó népben, amelyik mindig imádkozik és énekel. Bárcsak én is olyanná válhatnék, mint ők! Bárcsak olyan lennék, mint ők - érdeklődésem lenne Krisztus vére iránt!" Eddig minden rendben.
Az ilyen emberek általában megfontoltak. Sok olyan embert ismertem, aki mielőtt ebbe az állapotba került, nagyon vakmerő volt, és soha semmit sem gondolt a lelkére és az örökkévalóságra vonatkozóan. Amikor azonban megismerték betegségét és sebeit, nemcsak elgondolkodóvá, hanem komollyá is vált, egészen addig, amíg néhány korábbi társa észre nem vette ezt, és "vén szomorújátékosnak" vagy valami hasonló becézésnek nem nevezte, és ki nem nevette. Azt mondták neki, hogy ő egy szent. A férfi azt mondja: "Bárcsak igaz lenne, amit mondasz". Erre azt mondják neki: "Kezdesz vallásos lenni." "Igen", mondja a férfi, "bárcsak tényleg az lennék". Egyszer egy férfi szentnek nevezett engem, amikor az utcán mentem, én pedig megfordultam, és azt mondtam, bárcsak bebizonyíthatná, amit mondott. Nagyon szeretnék az lenni! Ilyen az ember állapota, amikor elkezdi felfedezni, ha csak részben is, de elveszett birtokát. Elgondolkodik. Nem tud úgy nevetni, mint ő. Most nem hunyja be a szemét, nem dobja a gyeplőt a vágyai nyakába, és nem hagyja, hogy azok őrülten rohanjanak lefelé a Gödörbe, hanem megpróbálja megfékezni és féken tartani őket, mert tudja, hogy nincs minden rendben benne.
Az ilyen embernek van egy másik jó tulajdonsága, egy másik reményteljes vonása is - hogy elkezd foglalkozni azokkal a dolgokkal, amelyek a lelke békéjéhez tartoznak. Most azt látjátok, hogy bejön Isten házába, legyen az kápolna vagy templom - hogy meghallgassa az igehirdetést. Korábban soha nem törődött ezzel. Egész héten olyan keményen dolgozott, hogy nem volt képes elmenni vasárnap - de most úgy érzi, hogy el kell mennie. Ott kell lennie a Bethesda tava mellett. Bár az angyal nem kavarja meg a vizet, mégis egyfajta elégedettséget érez, miközben a gyógyító medence szélén fekszik. Vágyik az üdvösségre, és ezért az Úton találja magát, remélve, hogy Isten találkozik vele.
Az ilyen ember, úgy találjátok, nem leli örömét a bűnben. Ha világi társai arra kérik, hogy menjen el a bűn bujdosóhelyeire, ahová egykoron ő is elment, sőt, ha el is kellene mennie, eljön, és azt mondja: "Ez volt életem legunalmasabb estéje. Semmiféle élvezetet nem nyújtott nekem. Isten emlékezetem édes borát keserű epévé változtatta. 'Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság'. Nem találok vigaszt az érzéki örömökben."
Vajon annak az állapotát ábrázoltam, aki itt van jelen? Remélem, igen, és imádkozom Istenhez, hogy amit mondani fogok, az a Szentlélek hatására hozzájáruljon ahhoz, hogy az ilyen embert elvezesse a lelkibetegségének igazi gyógymódjához.
II. De amikor az ember így részben felébredt, hogy megismerje elveszett helyzetét, rendszerint a megváltás rossz eszközeihez folyamodik - "Akkor Efraim elment az asszíriaiakhoz, és elküldött Jareb királyhoz."
A bűnös, amikor elveszettnek találja magát, általában először azt gondolja: "Jobbá teszem magam, szorgalmas leszek a vallási szertartásokban - minden szertartást betartok, távol tartom a nyelvemet a gonosztól és az életemet a csalárdságtól. Visszatartom lépteimet a gonosz kísértésektől, kezemet a gonosz cselekedetektől". És így gondolja magában, hogy minden bűne megbocsátást nyer, és hogy talpának nyugalma lesz. Legyen egyszer s mindenkorra világos, hogy mindez hiábavaló és haszontalan erőfeszítés arra, hogy az ember lelkében radikális gyógyulást érjenek el! Minden, amit az ember a Jézus Krisztus vérébe és igazságosságába vetett hiten kívül tehet, teljesen hiábavaló! Tegyen meg minden tőle telhetőt, és törekedjen a végsőkig - egy centimétert sem haladt előre a mennybe vezető úton! Rosszat tett ahelyett, hogy bármi érdemlegeset tett volna. Lerombolta, ahelyett, hogy felépítette volna!
Ó, ti, akik most abban reménykedtek, hogy miközben a meggyőződés alatt álltok, hogy saját cselekedeteitek által enyhülést kaptok, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy hosszú feladatra vállalkoztok, amely meg fogja terhelni a kitartásotokat. A szövegünkben említett férfiak nagyon hosszú utat tettek meg Asszíria királyához - fárasztó volt az út, amit megtettek, miközben Istenről, aki közel volt, megfeledkeztek! Mit gondoltok, mennyi időbe telik, amíg a saját üdvösségeteket a saját jó cselekedeteitek által kivívjátok? Barátaim, addig hajlíthatjátok a térdeiteket, amíg az ízületek meg nem merevednek. Addig dolgozhattok, amíg a csontjaitokon nem marad hús. Addig sírhattok, amíg testetekben nem marad nedvesség, amelyből könnyet tudnátok fakasztani, és kitartóan kitarthattok minden testi és szellemi gyakorlatban - új testtartásokat próbálhattok ki, és új problémákkal küszködhettek -, de nem fogjátok magatokat fél lépéssel közelebb találni az örök élethez, mint amikor elhagytátok a bűnös életet, amelyet szerettetek...
"
Nem a kezem munkája
Teljesíteni tudja a törvények igényeit-
Buzgóságom nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeim,
Mindent a bűnért nem tudott megtenni...
Neked kell megmentened, és csakis Neked."
Ha egy bűnözőnek az jutna a fejébe, hogy egy futópad lépcsőin felmászva feljuthat a csillagokig, akkor körülbelül olyan racionális lenne, mint amikor egy szegény bűnös azt gondolja, hogy a saját jócselekedeteivel juthat a mennybe! Taposni, taposni, taposni, taposni - fel, fel, fel, fel - de soha egy centivel sem feljebb! Ahogy az öreg Matthew Wilks szokta mondani: "Éppúgy remélheted, hogy Amerikába hajózhatsz egy száraz falevélen, mint azt, hogy a saját cselekedeteiddel jutsz a mennybe." Nem ez az út, Ember, és fuss rajta akármilyen gyorsan, ha nem ez a helyes út, nem fog eljutni a helyes célhoz! Ha az ember a jobb oldali utat választja, amikor balra kellene mennie, akkor futhat olyan gyorsan, mint egy versenyló, de csak elveszíti a fáradságát, és rájön, hogy bolondot csinált a fáradozásából.
És ez nemcsak nagyon hosszú, hanem nagyon költséges feladat is. Ha lenne üdvösség a munkák által, akik rendszeresen részt vett misén minden reggel korán reggel, és észrevettem, hogy milyen egyenes szokott lenézni az arca. Azt gondoltam, hogy jó okuk van a komorságra, ha a saját igazságosságukkal próbálnak a mennybe jutni. Elég, ha az embernek ki kell állnia Isten elé, és meg kell igazolnia magát! Kezünket az ágyékunkra tehetnénk, és kétségbeesetten hempereghetnénk a porban, ha csak a saját érdemeinkben lenne reményünk. Menjetek és keressetek hűsítő patakokat a száraz sivatagban. Keressetek friss ivóvizet a tenger közepén. Keressetek menedéket a hegycsúcson, ahol az orkán épp dühét tölti, és aztán vágyakozzatok vigasz után a Törvényben! Menjetek, és látogassátok meg a Sínai-t, ti, akik a saját cselekedeteitek által akartok üdvözülni! Nézzétek meg - reszkessetek, reszkessetek és kétségbeesjetek! Íme, a hegy összességében füstbe borul, miközben Isten hirdeti az Ő szent Törvényét! Ha régen elolvadt, mint a viasz, mennyivel inkább most, miután megszegtétek a parancsolatokat és magatokra húztátok a büntetést - most, hogy Isten nem azért jön, hogy a Törvényt hirdesse - hanem hogy a törvényszegőkön töltse ki tomboló haragját?
"Nos", mondja az egyik, "de tegyük fel, hogy mindent megteszünk, nem lesz ez elég?" Barátom, Isten tökéletes engedelmességet követel az embertől, ha cselekedetei által akar üdvözülni. Egy tökéletes Isten számára csak a tökéletesség lehet elfogadható. Egyetlen rossz gondolat hatékonyan kizárja az embert a mennyországból, ha saját cselekedetei által akar oda jutni! Ez az egy bűn azonnal áthatolhatatlan akadályt emel a mennybe vezető érdemszerző út elé, amelyet a "törvény" köznapi nevén ismerünk. Ha tökéletes lehetsz, és ifjúságodtól fogva megtartottad a parancsolatokat, és ezt fogod tenni halálod napjáig - akkor lehet üdvösség cselekedetek által. De ha van egy hiba, akkor az a mennybe vezető út hatékonyan el van zárva, hogy emberi láb soha többé ne léphessen rá!
És még egyszer hadd emlékeztesselek, ó ember, amikor megpróbálsz a cselekedeteid által üdvözülni, azt feltételezed, hogy az ellenséged barátodnak bizonyul! "És ki az én ellenségem?" - kérdezed. Hát Mózes. Isten törvénye felesküdött ellened. Az ellenségeddé vált, és te az ellenségedhez fordulsz, hogy segítsen neked? Ez a Sátán eszköze, hogy megpróbálja a szegény bűnösöket a hit útjáról a Törvény útjára terelni. Emlékeztek, hogy John Bunyan hogyan írta le ezt szemléletesen? Szegény keresztény, teherrel a hátán, megy a kapu felé, amely fölött fény van, és egyszer csak szembejön vele egy nagyon jóképű úriember, és azt mondja: "Veszélyes útra mész, jobb lenne, ha ott jobbra fordulnál. Van ott egy város, a Törvényesség városa, ott lakik egy nagyon ügyes orvos, aki hamarosan kisegít a terhedből. Ha pedig nincs otthon, van egy nagyon jó legénye, aki majdnem olyan jól csinálja, mint a gazdája. Menj oda, és hamarosan meggyógyulsz." Elment szegény Christian! Nem is ment messzire, amikor észrevette, hogy a Sínai-hegy lábához érkezett, és a hegy pontosan az út fölött lógott. És ott állt Christian. És miközben felfelé nézett, egyszer csak a hegy elkezdett remegni, a mennydörgés dübörgött, a villámok villámlottak - ő pedig arcra borult, és azt mondta: "Elvesztem, elvesztem!". Ekkor jött az evangélista, és ismét megmutatta neki a helyes utat.
Éppen így, bűnös, ha a törvény cselekedeteiben bízol, akkor azt kell kiáltanod: "Megvagyok, meg vagyok vétkezve". Az erkölcs úr nem tud meggyógyítani téged - felrakhat egy kis szegényemberi vakolatot, és ronthat a sebeden, és bekötheti, és bekötözheti egy kicsit, de soha nem tudja enyhíteni a fájdalmadat, vagy helyrehozni a sebedet. Tovább fog vérezni, minden balzsam ellenére, amit csak fel tud használni. Egyetlen kéz sem gyógyíthatja meg a bűnben szenvedő lelket, csak az a kéz, amely megsebezte, mégpedig Isten keze, a mi Urunk Jézus Krisztus személye által!
Megdöbbentő, hogy az angliai evangéliumi prédikáció után milyen mélyen gyökerezik ez az állandó tévhit, hogy Járeb királyhoz kell menni gyógyulásért! Nem is olyan régen, amikor egy kikötővárosba voltam hivatalos prédikálni, néhány órával az éjszaka előtt érkeztem meg, és ahogy a folyóparton álltam, arra gondoltam, hogy le szeretnék menni a folyón egy csónakkal. Így hát egy vízitúrázót hívtam, elmentem vele, és miközben a csónakban ültem, és vallási kérdésekről akartam vele beszélgetni, azzal kezdtem, hogy a családjáról kérdeztem. Elmondta, hogy a kolera meglátogatta a lakóhelyét, és hogy nem kevesebb, mint 13 rokonát vesztette el, egyiket a másik után halálával. Erre megkérdeztem: "Barátom, van-e jó reményed a mennyországra, ha te magad is meghalsz?". "Nos, uram", mondta, "úgy gondolom, hogy igen". "Akkor mondd meg, kérlek - mondtam -, miben reménykedsz, mert a jó reményt senkinek sem kell szégyellnie." "Nos, uram, azt hiszem, ezen a folyón vagyok már vagy 25 vagy 30 éve, és nem tudom, hogy bárki is látott volna engem részegen". "Ó, kedvesem! Jaj, istenem!" Válaszoltam, "csak ebben bízik?" "Hát, uram, amikor a kolera volt, és szegény szomszédaimnak rosszul ment, elmentem értük az orvoshoz, és sok éjszakát töltöttem ébren. És úgy gondolom, hogy én is olyan jó vagyok, mint a szomszédaim." Természetesen elmondtam neki, hogy nagyon örülök, hogy együtt érez a szenvedőkkel, és hogy sokkal jobbnak tartom, ha jótékonykodik, mint ha goromba, de nem értem, hogy a jó magatartása hogyan viheti őt a mennybe. "Nos, uram - mondta -, talán nem is fog. Nem tudok gyakran templomba járni, de azt hiszem, ha egy kicsit idősebb leszek, felhagyok a hajóval, és templomba fogok járni, és akkor, azt hiszem, ez így lesz jó - nem igaz, uram?". "Nem - mondtam -, az elhatározásaid biztosan nem fogják megújítani a szívedet. És ha valaha is teljesíti őket, nem fogják megtisztítani a lelkét a bűnösségétől. Kezdj el minél hamarabb templomba járni, de egy centivel sem jutsz előbbre, ha azt hiszed, hogy a szentély látogatásával üdvözülsz." Szegény ember teljesen elképedtnek látszott, miközben én egymás után zúztam szét a reményeit. Aztán feltettem a kérdést: "Ugye, néha vétkeztél már életedben?". "Igen", mondta, "igen". "Akkor milyen alapon gondolod, hogy a bűneid megbocsátást nyernek?" "Nos, uram", mondta, "megbántam őket, és úgy gondolom, hogy már mind elmúltak - most már nem zavarnak."
Megpróbáltam felébreszteni a lelkiismeretét, és azt mondtam: "Tegyük fel, hogy elmentek és adósságba keveredtek a fűszeresnél, ahol üzleteltek, és azt mondjátok neki: 'Na, asszonyom, van egy kis adósságod ellenem. Nem tudom kifizetni ezeket az árukat, sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de megmondom, mit teszek - soha többé nem adósodom el önnek. Miért, azt mondaná, hogy ő nem így szokott üzletelni, és gondolod, hogy Isten is így üzletel, vagy hogy Ő el fogja törölni az adósságodat, mert te azt mondod, hogy nem fogsz még jobban eladósodni?". "Nos, uram - mondta -, szeretném tudni, hogyan bocsájtják meg a bűneimet. Ön lelkész, uram?" Válaszul azt mondtam: "Remélem, az evangéliumot hirdetem, de nem a plébános névre hallgatok. Én csak egy másvallású lelkész vagyok." Elmondtam neki, hogy az Úr Jézus Krisztus hogyan fizette ki a bűnösök adósságát. Hogy azok, akik bíznak benne, és megpihennek az Ő vérében és igazságában, békét és kegyelmet találnak. A férfi el volt ragadtatva, és azt mondta, bárcsak már évekkel ezelőtt hallotta volna ezt. "De az igazat megvallva, Mester - tette hozzá -, mégsem éreztem magam egészen könnyűnek, amikor láttam, hogy azokat a szegény teremtményeket elviszik a temetőbe. Azt gondoltam, hogy valamire szükségem van, de nem tudtam, hogy mi az."
Azért mondom el ezt a kis személyes esetet, mert nagyon sok dolgozó embert látok itt, és tudom, hogy örülnek egy kis otthonos párbeszédnek. Nem az, amit teszünk vagy kitalálunk, nem a vallási szertartások, amelyeket betartunk, vagy a romantikus célok, amelyekre törekszünk, az önelégültség, amelyet ösztönzünk, vagy a szenvedések, amelyeket elviselünk, azok vezethetnek el bennünket a Jó Fényének földjére! Nem minden egyenességed, bármennyire is hihető, vagy becsületességed, bármennyire is merev vagy, fog a Mennyországba juttatni! A jó cselekedeteid önmagukban elég jók, elég jók a te nemzedékedben - de soha nem lesznek elegendőek olyan alapnak, amelyen meg lehet támaszkodni. Ne fussatok el, és ne mondjatok olyasmit, mint az az ostoba ember, aki elment egy olyan helyre, ahol egy házat építettek, és amikor látta, hogy a kéménycserepek ott állnak, fogta őket, és az árokba rakta, hogy megalapozza.
"Mit csinálsz?" - kérdezte az egyik munkás. "Hát, az alapot rakom le." "Mit, a kéménycserepekkel?" "Nem tudtam, hogy ez nem helyes" - mondta a férfi. "Hát akkor vigye el őket - nem lesznek jók az alapozáshoz." "Ó!" - mondta a másik - "Hibát találsz bennük". "Nem, én nem őket kifogásolom, hanem azt a helyet, ahová tetted őket. Elég jók a tetejükön, de az aljukra nem jók". Így van ez a jó cselekedetekkel is - a csúcson megteszik, de az alján nem fogják! Alapként, amin a lélek megpihenhet, semmi más nem lesz elegendő, csak Krisztus igazsága és az Ő befejezett munkája. Ez a mi üdvösségünk reménysége! A jó cselekedeteink utána elég jók, amikor Isten, a Szentlélek az Ő Kegyelme által hitet, szeretetet és minden más jót munkál bennünk.
III. MI TEHÁT AZ ÜDVÖSSÉG ÚTJA?
Aki üdvözülni akar, annak mindenekelőtt tudnia kell, hogy Jézus Krisztus, Isten Fia, leszállt a mennyből, és a mi bűneinkért emberi alakban testet öltött, Szűz Máriától született, szent életet élt és szenvedett, és végül Isten e dicsőséges Fia - az Embernek ez a gyászoló Fia - engedelmes lett, még a halálig is. A kertben birkózott, és mintegy nagy vércseppeket ontott a halálharc közelgő borzalmainak kilátásba helyezésével. A keresztre szegezték, szégyen, gyalázat és gúny közepette. Ott hihetetlen fájdalmakat, testi kínokat és lelki gyötrelmeket viselt el. Három órán át lógott ott a sűrű sötétségben, és végül, amikor eljött a kijelölt idő, amikor mindent elszenvedett, amikor bűneink teljes büntetése ráterhelődött, és mindannyiunk vétke az Ő keze által kapta meg rettenetes büntetését, felkiáltott: "Vége van!". Így adta meg a lelkét, sírba fektették, majd harmadnap feltámadt a halálból, és felment a mennybe.
Nos, ha meg akarsz üdvözülni, Barátom, szükséges, hogy higgy Őbenne, aki Isten Fia és Emberfia volt, és hogy a szívedben elhidd ezeket a dolgokat Róla - először is, hogy Ő egy Istentől rendelt Megváltó, aki képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Hinned kell továbbá, hogy Ő hajlandó megmenteni, és hogy meg fogja menteni azokat, akik az Ő hatalmában hívő és bízó módon keresik az üdvösséget. Ha ezt elhitted, akkor már jócskán megtetted az utat a megváltó hit felé, amely a Kegyelem állapotába juttat téged. Ha e hit alapján cselekszel, ha egyszerűen az Ő vérének és tökéletes igazságosságának érdemeire támaszkodsz, mint Isten előtti elfogadásod alapjára, akkor találsz békességet. Senki sem üdvözülhet, ha nem bízza lelkét Krisztus kezére. Fel kell adnunk magunkat saját magunkból Krisztus őrizetébe, mondván: "Uram, végy engem, ments meg, tégy olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek, és aztán, amikor Atyád az utolsó napon követelni fogja a lelkemet, állj kezesemként, és vigyél engem tökéletes és szeplőtelenül az Ő Jelenlétébe." Ez az, amiért a te kezedben vagyok.
Még egy dolgot hozzá kell tennem - kell lennie annak, amit a régi istenhívők fekvésnek neveznek - egy rá támaszkodásnak, egy tőle való függésnek. De itt figyelmeztetnem kell benneteket, hogy néhány embernek van egy olyan elképzelése, hogy ha hitet kapnak Krisztusban, akkor nem számít, hogyan élnek, vagy milyenek. Most pedig egyszer és mindenkorra értsétek meg, hogy hit által üdvözülünk - nem pedig cselekedetek által!De jó cselekedeteinknek kell lenniük, ha valóban üdvözülünkKrisztus által. Tegyük fel, hogy van egy ember, aki azt mondja nekem: "Ilyen és ehhez hasonló vétséget követtél el. Ilyen és ehhez hasonló nehézségekbe kerültél, de ha feltétlenül megbízol bennem, és teljesen a kezemre bízod az ügyet, akkor gondoskodom róla, hogy minden rendben legyen." Hát most, ha belekötök, az azt bizonyítja, hogy nem bízom benne! De aztán egyszer csak odajön hozzám, és azt mondja: "Kedves Barátom, teljesen megbízol bennem?". "Igen", mondom, "teljes bizalmamat beléd helyezem". Tegyük fel, hogy azt mondja: "Szeretném, ha átnéznéd ezt a dokumentumot, amit alá kell írnod, és aztán egy bizonyos reggelen legyél ott az ilyen és olyan helyen". Mi van, ha azt válaszolom: "Nem teszek ilyesmit! Nem írom alá az okiratot, és nem is találkozom önnel megbeszélt időpontban". "Akkor", mondja, "nem bízol bennem." "Rád támaszkodom és bízom benned" - mondom. "Nos", mondja, "ha nem teszed meg, amit mondok, akkor a hited nem valódi hit, és egyáltalán nem bízol bennem".
Most, ha tökéletesen bízol Krisztusban, a következő kérdésed az lesz: "Uram, bízom abban, hogy megmentesz, de hogyan akarod, hogy megmeneküljek?". "Ó", mondja Krisztus, "meg foglak menteni, de le kell szoknod azokról a régi szokásaidról". "Ó", mondod, "Uram, segíts meg engem a Te Kegyelmeddel, és mindezekről lemondok". "Nos", mondja Krisztus, "és ha meg akarsz üdvözülni, akkor a következő helyen arra kérlek, hogy figyelj oda a szertartásaimra. Gyere előre, és tedd hitvallást a hitedről. Keresztelkedjetek meg. Egyesüljetek a látható Egyházzal. Vegyétek az úrvacsorát." De ti azt mondjátok: "Nem, Uram! Nem teszek ilyesmit." "Nos, akkor" - mondja Ő - "nem bízol Bennem, mert bármit is mondok neked, hogy tedd, meg kell tenned".
Talán hallottátok azt a jó illusztrációt, amelyet Cecil úr ad a hitről. Kisgyermeke egy nap egy sötét pince tetején állt. A kislány a fényben volt, ő pedig lent a pincében. "Drága gyermekem, ugorj le, és én elkaplak" - mondta. És a gyermek egy pillanatnyi gondolkodás nélkül az apa karjába ugrott! Na, ez a hit egyik fajtája. Ez az, amikor annyira képesek vagyunk bízni Krisztusban, hogy úgymond rámerjük bízni a lelkünket, mindent kockáztatunk vele együtt. De figyeljétek meg, ez nem a szentek hitének teljes képe. Ezt a fajta hitet néhányan vallják, de az életük nem igazolja a hitvallásukat, ezért valami másnak kell lennie, ami ezt világossá teszi. És Cecil úr egy másik illusztrációt is ad ugyanezen a kislányon keresztül. "Egy nap azt mondtam neki, amikor egy gyöngysor volt a nyakában: "Kedves gyermekem, tudod, hogy szeretlek, és bármit megtennél, amit mondok neked. Vedd le azokat a gyöngyöket, és dobd a tűzbe". Azonnal megtette." Nos, az első hit a bátorság, a merészség hite volt. A második azonban igaznak és őszintének bizonyította a hitét, amikor ilyen áron is tudott engedelmeskedni. A hit és az engedelmesség nagymértékben valóban egy, és hiába mondod, hogy hiszel Krisztusban mint Megváltódban, ha nem engedelmeskedsz neki mint Uradnak. Néhányan megpróbálják ezt tenni, de a hitük értéktelen. De amikor a rendíthetetlen bizalmat a feltétlen engedelmességgel tudjuk egyesíteni, akkor bebizonyítjuk, hogy valóban Krisztusban bízunk - és akkor biztonságban vagyunk.
Ó, kedves Hallgatóm, ha zavarba hoztalak, ahelyett, hogy Isten Igazságát világossá tettem volna, azt mondhatom, hogy nem állt szándékomban ezt tenni. Szeretném, ha megértenéd, ha a bűn miatt nyugtalankodsz, hogy Isten nem követel tőled mást, mint amit Ő ad neked. Nem követel mást, csak azt, hogy mindenben Krisztusra támaszkodjatok. Ez minden, amit kér. Tegyétek ezt. Ó, az Ő Szentlelke tegyen képessé arra, hogy ezt most megtedd!
Hadd mondjak egy példázatot, amely a hitet illusztrálja. A mese szerint volt két gyermek, akik apjukkal egy keskeny hegygerincen sétáltak. Kétoldalt egy sötét, mély szakadék volt. Az egyik kedves gyermek beletette a kezét az apa kezébe, és az apa megfogta. A másik átkarolta kis ujjaival az apja kezét, és megfogta az apja kezét. Nem telt el sok idő, és a sűrű sötétség közepette a gyerekek elfáradtak. És az a gyermek, aki megragadta az apa kezét, elpusztult. De az a gyermek, aki a kezét az apa kezébe tette, és hagyta, hogy az apa megfogja, épségben eljutott a végsőkig. Most pedig tedd a kezed Krisztus kezébe, és amikor azt kéri, hogy engedelmeskedj neki, ne vedd el! Add át magad teljesen Neki, hogy az Övé légy - jöjjön az élet, jöjjön a halál, jóban-rosszban -, hogy az Övé legyen a bizalom és az Övé az engedelmesség, hogy ettől kezdve örökké az Övé légy!
Ó, Isten, a Szentlélek vezessen minket erre! Elég könnyű, ha a Szentlélek képessé tesz bennünket, de elég nehéz, ha emberi természetünk ellene rúg. A Szuverén Kegyelem hajlítsa meg szívünket, és tanítson meg minket arra, hogy Krisztusra hagyatkozzunk - és ne próbáljuk többé ostobán, lehetetlen eszközökkel kivívni üdvösségünket! Csak imádkozni tudok, hogy Isten áldja meg ezt a rövid, sietős beszédet, és az Ő nevének legyen dicsőség Krisztus Jézus által. Ámen.