[gépi fordítás]
E szakasz elsősorban a zsidókra vonatkozik. Ha elolvassuk az egész verset és az azt megelőzőt, látni fogjuk, hogy ezek Isten ősi népének jelenlegi szomorú állapotát írják le, és reménységgel töltenek el bennünket a jövőjüket illetően: "Mert Izrael fiai sokáig maradnak király és fejedelem nélkül, áldozat nélkül, efód és terafim nélkül. Azután Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat. Félni fogják az Urat és az ő jóságát az utolsó napokban." Ebből és a Szentírás sok más szövegéből kétséget kizáróan arra következtethetünk, hogy a zsidók egy napon Jézust fogják királyuknak elismerni. Dávid Fiát - akit itt kétségtelenül Dávid nevén szólítanak, és akinek, amikor meghalt a kereszten, Pilátus a fejére írta: "Ez Jézus, a zsidók királya" - akkor fogják elismerni királyuknak, és akkor visszanyerik korábbi örömüknél és dicsőségüknél is nagyobb örömüket és dicsőségüket. Isten nagy dolgokat tartogat Ábrahám magva számára az utolsó napokban. Nem vetette el őket véglegesen, és hűséges lesz ahhoz a szövetséghez, amelyet atyáikkal kötött - és Júdea síkságain boldog nép fog vándorolni, amely dicsőítő énekeket emel majd Jehovához az ő Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus nevében! Amikor ez megtörténik, mi, vagy azok, akik akkor élni fognak, tudhatjuk, hogy az utolsó napok teljesen eljöttek, mert itt és más szakaszokban is meg van jövendölve, hogy ez fog történni az utolsó napokban. Nem fogom megkísérelni a jövőre vonatkozó prófétai célzások magyarázatát, de ez az egy tény elég világos - amikor a világ vége közeledik, és a pogányok teljessége összegyűlik, és az utolsó napok teljes pompája valóban elkezdődik, akkor "Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat. Félni fogják az Urat és az ő jóságát".
Ez alkalommal csak erre a kifejezésre szeretném felhívni a figyelmet: "Félni fogják az Urat és az Ő jóságát", mert amit Izrael az isteni kegyelem állapotában tesz, az pontosan az, amit minden szellemi izraelita tesz, amikor Isten kegyelme rajtuk nyugszik. Az Úr félelme, amely a bölcsesség kezdete, betölti a szívet, és az Úr jósága lesz ennek a félelemnek a forrása és forrása mindazok szívében, akiket az Úr megáldott az Ő Kegyelmével. Ezért először is megkérlek benneteket, hogy vegyetek észre egy megkülönböztetést, amit meg kell figyelni, és harmadszor,
olyan bűn, amelyet sokak esetében meg kell bánni.
I. Először is, itt van egy megkülönböztetés, amit meg kell figyelni.
Az emberi nyelv szükségszerűen tökéletlen. Az ember bukása óta, és különösen a nyelvek bábeli összezavarodása óta nemcsak az egyik nemzet és a másik között van különbség a beszédben, hanem az egyes emberek között is. Valószínűleg nem mindannyian értjük pontosan ugyanazt bármelyik szó alatt, amit használunk - csak egy árnyalatnyi különbség van a te és az én jelentésem között. A nyelvek összezavarodása sokkal messzebbre ment, mint azt néha gondolnánk, és annyira teljesen összezavarta a nyelvünket, hogy nem minden esetben értjük teljesen ugyanazt magunk alatt, még akkor sem, ha ugyanazt a szót használjuk. Ezért a "félelem" egy olyan szó, amelynek nagyon széles a jelentésspektruma. Van egyfajta félelem, amelyet kerülni és kerülni kell - az a félelem, amelyet a tökéletes szeretet elűz -, mert gyötrelemmel jár. De van a félelemnek egy másik fajtája, amely magában hordozza a szeretet lényegét, és amely nélkül még Isten jelenlétében sem lenne öröm! Ahelyett, hogy a tökéletes szeretet kiűzné ezt a félelmet, a tökéletes szeretet táplálja és ápolja azt, és a vele való közösség által erőt merít belőle. A rabszolga félelme és a gyermek félelme között mindannyian nagy különbséget érzékelhetünk. Az Isten nagy hatalmától és igazságosságától való félelem között, amelyet az ördögök éreznek - és a félelem között, amelyet Isten gyermeke érez, amikor a Világosságban jár az ő Istenével, bizonyára akkora különbség van, mint a Pokol és a Mennyország között!
Abban a versben, amelyből a mi szövegünk származik, ez a különbség világosan ki van fejezve: "Azután Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, a királyukat". Félni fogják az Urat" - tehát ez a félelem az Úr keresésével függ össze. Ez a félelem Isten felé vonzza őket, és arra készteti őket, hogy keressék Őt. Tudjátok, hogyan hat rájuk az istentelenek félelme - félelmet kelt bennük Istentől, ezért azt mondják: "Hová meneküljünk az Ő jelenléte elől?". Ha tehetnék, felkapnák a hajnal szárnyait, és a föld legvégső pontjára repülnének, ha reménykedhetnének abban, hogy Isten ott nem érheti el őket! Végül, amikor ez a félelem teljesen eluralkodik rajtuk, a sziklákhoz és a hegyekhez fognak folyamodni, hogy elrejtsék őket annak arca elől, aki akkor majd Isten trónján ül, akinek haragjától oly nagy okuk lesz rettegni! Az Istentől való félelem, ahogyan az a meg nem újult emberekben létezik, olyan erő, amely mindig egyre távolabb és távolabb hajtja őket Istentől. Soha nem tudnak megnyugodni, amíg nem hagyják abba, hogy rá gondoljanak - ha esetleg egy gondolat Istenre lopakodik az elméjükbe, a félelem azonnal újra hatalmába keríti őket, és ez a félelem arra készteti őket, hogy elmeneküljenek Istentől.
De a szövegünkben említett félelem Istenhez vonz! Az az ember, akinek ez a félelem van a szívében, nem tud úgy élni, hogy ne keresse Isten arcát, ne vallja meg előtte bűnét, és ne kapjon tőle bocsánatot. E félelem miatt keresi Istent. Ahogyan Noé "félelemtől meghatódva" megépítette a bárkát, amelyben ő és háza népe megmenekült, úgy ezek az emberek "félelemtől meghatódva" közelednek Istenhez, és keresik az Ő szeretete és Kegyelme által az üdvösséget. Mindig vegyük észre ezt a különbséget, és figyeljük meg, hogy a félelem, amely bárkit is eltávolít Istentől, bűn és vétek - de a félelem, amely Isten felé vonz, mint a selyemkötés, olyan erény, amelyet ápolni kell!
Ez a héber nyelvben még világosabban jelenik meg, mert azok, akik legjobban értik ezt a nyelvet, azt mondják, hogy ezt a részt így kell olvasni: "Félni fognak feléjük." Amikor igazán megismered Istent, háromszorosan boldog leszel, ha feléje futsz, leborulsz előtte, lehajtott fejjel, de boldog szívvel imádod Őt - és mindeközben feléje félsz, nem pedig tőle távolodsz! Boldog az az ember, akinek a szíve tele van azzal a szent félelemmel, amely az Isten parancsolatainak útjára tereli lépteit, arra tereli a szívét, hogy keresse Istent, és arra tereli egész lelkét, hogy közösséget vállaljon Istennel, hogy megismerje Őt és békességben legyen.
Az is figyelemre méltó, hogy ez a félelem a Messiással kapcsolatos. "Keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat" - aki itt Jézus, a Messiás, Izrael királyának típusaként áll. A továbbiakban pedig így hangzik: "Félni fogják az Urat és az ő jóságát". És nem tévednék, ha azt mondanám, hogy Krisztus Jehova jósága - hogy az Ő áldott személyében Isten minden jósága, irgalma és kegyelme sűrítve és koncentrálva van. "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Tehát az a félelem, amely a Kegyelem jele a szívben - az a félelem, amelyre mindannyiunknak törekednünk kellene - mindig Krisztus Jézushoz kapcsolódik! Ha félsz Istentől, és nem tudod, hogy van Közvetítő Isten és az emberek között, akkor eszedbe sem jut, hogy közeledj hozzá. Isten emésztő tűz - akkor hogyan közeledhetnél hozzá Krisztuson kívül? Ha félsz Istentől, de nem tudsz Krisztus engeszteléséről, hogyan közeledhetnél Hozzá? Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni - és Jézus vére nélkül nincs mód az Isteni Irgalmasszékhez való hozzáférésre. Ha nem ismered Krisztust, soha nem jutsz el Istenhez! Félelmednek össze kell kapcsolódnia Isten jóságával, amint az az Ő drága Fiának személyében megmutatkozik, különben nem lehet az a keresés, amelyről szövegünk beszél. Ez egy menekülő félelem lesz, egy olyan félelem, amely egyre távolabb és távolabb sodor téged Istentől, egyre nagyobb és mélyebb sötétségbe - szörnyű pusztulásba - valójában abba a gödörbe, amelynek feneketlen mélysége örökre elnyel minden reményt, minden nyugalmat és minden örömöt!
II. Tartsuk szem előtt ezt a megkülönböztetést, és akkor nyugodtan folytathatjuk a második helyen, a KEGYELMET, MELYET KIVÁLTOZNI KELL - "Félni fogják az Urat és az Ő jóságát".
Ezt az egy gondolatot két részre fogjuk osztani, és először arról az istenfélelemről fogok beszélni, amely a Szentlélek műve - a Kegyelem jele, az üdvösség jele és értékes kincs, amelyet mindig a szívben kell tartani.
Mi ez az istenfélelem? Azt válaszolom, hogy először is az Ő nagysága iránti félelem érzése. Érezted már valaha, hogy ez a szent félelem észrevétlenül lelkedbe lopakodik - lecsendesít és megnyugtat -, és meghajolsz az Úr előtt? Ez néha a természet nagyszerű műveinek szemlélése közben jön el. A vizek hatalmas kiterjedését bámulva - felnézve a számtalan csillagra, megvizsgálva egy rovar szárnyát, és látva, hogy Isten páratlan ügyessége a percben is megmutatkozik. Vagy állva egy zivatarban, figyelve, amennyire csak tudod, a villámok villámlását, és hallgatva Jehova hangjának mennydörgését - nem húztad-e már össze magadat sokszor, és mondtad-e: "Nagy Isten, milyen félelmetes vagy Te!" - nem félve, hanem tele örömmel, mint a gyermek, aki örül, amikor látja apja gazdagságát, apja bölcsességét, apja hatalmát - boldogan és otthonosan, de ó, olyan kicsinek érzi magát? Kevesebbek vagyunk a semminél, szinte megsemmisülünk a nagy örökkévaló, végtelen, láthatatlan Mindent-a-mindenség jelenlétében. A kegyes emberek gyakran eljutnak ebbe a lelki és szívbeli állapotba, ha Isten műveit figyelik, és így tesznek, amikor megfigyelik, mit tesz a Gondviselésben. Dr. Watts igazán énekel.
"Itt felmagasztalja az elhanyagolt férgek
A jogarra és a koronára...
És a következő oldalon megfordul,
És eltapossa az uralkodót."
A leghatalmasabb királyok és fejedelmek is csak szöcskék az Ő szemében! "A nemzetek olyanok, mint csepp a vödörben, és olyanok, mint a mérleg apró porszemek", amelyeknek nincs elég súlyuk ahhoz, hogy elfordítsák a mérleget. Az emberiség nagyságáról beszélünk, de "minden nemzet olyan előtte, mint a semmi, és a semminél kisebbnek és hiábavalónak számítanak neki". Dr. Watts ismét bölcsen énekel...
"Nagy Isten! Milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"
Amikor ezt felismerjük, szent félelemmel tölt el bennünket, amikor Isten nagyságára gondolunk, és ennek eredménye az, hogy tiszteletteljes imádattal borulunk le előtte!
Isten Igéjéhez fordulunk, és ott további bizonyítékát látjuk nagyságának a bűnösök megváltására irányuló minden irgalmas intézkedésében - és különösen a páratlan megváltásban, amelyet az Ő szeretett Fia hajtott végre, és amelynek minden része tele van az isteni dicsőséggel. És amint ezt a Dicsőséget fölöttébb nagy örömmel szemléljük, semmivé zsugorodunk az Örökkévaló előtt - és az eredmény ismét alázatos imádat lesz. Meghajolunk, imádjuk és imádjuk az élő Istent örömteli, gyöngéd félelemmel, amely egyszerre alázatba ejt és nagyon magasra emel bennünket, mert soha nem érezzük magunkat közelebb a Menny arany Trónjához, mint amikor lelkünk átadja magát annak imádására, akit nem lát, de akinek megvalósult Jelenlétében szent örömmel reszket!
Ez ugyanaz a félelem, de más szemszögből nézve, Isten szentségét tekintve. Micsoda szent Lény a seregek nagy Jehovája! Nincs benne hiba, nincs hiányosság, nincs fölösleg. Ő teljes és ezért szent. Nincs benne semmi más, csak Ő maga, a teljesen tökéletes Isten. "Szent! Szent! Szent!" - ez a megfelelő hang a titokzatos élőlények számára, hogy a fenti Trónja előtt hangoztassák, mert Ő mindvégig a szeplőtelen szentség elve szerint cselekedett. Bár az istenkáromlók sokszor megpróbálták, hogy...
"Ragadd ki kezéből a mérleget és a botot,
Ítéljétek meg az Ő ítéleteit, legyetek Isten istenei,"
mindig kudarcot vallottak, és Ő mégis ott ül abszolút tökéletességének magányos fenségében, míg ők, mint a vadállatok, messze alatta guggolnak, és megvetik azt, amit nem tudnak felfogni! De egy hívő szív számára Isten csupa tisztaság. Az Ő Fénye "olyan, mint a rettenetes kristály színe", amelyről Ezékiel ír. Az Ő fényessége olyan nagy, hogy senki sem tudja megközelíteni. Mi annyira bűnösök vagyunk, hogy ha csak egy pillantást is vetünk az isteni Szentségre, félelemmel tölt el bennünket, és Jóbbal együtt kiáltjuk: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Ezt a fajta félelmet kell ápolnunk, mert bűnbánathoz és a bűn megvallásához, a szentség utáni törekvéshez és minden önelégültség és önhittség teljes elutasításához vezet. Adja Isten, hogy teljesen megszabaduljunk a büszkeség és a gonoszság minden ilyen formájától!
Az istenfélelemnek van egy másik formája is, mégpedig az Atyaságától való félelem, amely arra késztet bennünket, hogy tiszteljük Őt. Amikor az Isteni Kegyelem újjászületést adott nekünk, felismerjük, hogy új kapcsolatba léptünk Istennel - nevezetesen, hogy az Ő fiaivá és leányaivá váltunk. Ekkor ismerjük fel, hogy megkaptuk "a gyermekké fogadás Lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Nos, nem kiálthatjuk igazán Istennek, hogy "Abba, Atyám", anélkül, hogy ugyanakkor ne éreznénk: "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak neveztetünk". Amikor felismerjük, hogy "Isten örökösei és Krisztus örököstársai" vagyunk, a Magasságos gyermekei, akiket az Örökkévaló, maga az Örökkévaló családjába fogadott örökbe, akkor a gyermeki szellem munkálkodása közben azonnal érezzük, hogy egyszerre szeretjük és féljük mennyei nagy Atyánkat, aki örökkévaló szeretettel szeretett minket, és "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült minket élő reménységre, romolhatatlan és szeplőtelen, el nem múló örökségre".
Ebben a gyermeki félelemben egy atomja sincs annak a félelemnek, ami a félelmet jelenti. Mi, akik hiszünk Jézusban, nem félünk Atyánktól - Isten ments, hogy valaha is féljünk! Minél közelebb kerülünk hozzá, annál boldogabbak vagyunk. Leghőbb vágyunk, hogy örökké Vele legyünk, és elveszhessünk Benne. De mégis azért imádkozunk, hogy ne szomorítsuk meg Őt. Könyörgünk Hozzá, hogy őrizzen meg minket attól, hogy elforduljunk Tőle. Gyengéink iránt gyengéd szánalmat kérünk tőle, és könyörgünk hozzá, hogy bocsásson meg nekünk és bánjon velünk kegyesen az Ő drága Fia kedvéért. Mint szerető gyermekek, szent félelmet és tiszteletet érzünk, amikor felismerjük kapcsolatunkat Őhozzá, aki a mi mennyei Atyánk - egy tiszta, szerető, gyengéd, szánakozó Atya -, aki mégis a mi Mennyei Atyánk, akit "nagyon kell félni a szentek gyülekezetében, és akit tisztelni kell mindazoknak, akik körülötte vannak".
Ez a szent félelem további formát ölt, amikor Isten szuverenitásától való félelmünk arra késztet bennünket, hogy engedelmeskedjünk neki, mint Királyunknak, mert Ő, akihez imádkozunk, és akiben bízunk, a Királyok Királya és az Urak Ura, és mi örömmel elismerjük az Ő szuverenitását. Látjuk Őt egy olyan trónon ülni, amelynek fenntartása nem függ sem emberi, sem angyali hatalomtól. A földi királyoknak meg kell kérniük embertársaikat, hogy vonuljanak soraikban, hogy fenntartsák uralmukat, de a mi Királyunk "nem ül bizonytalan trónon, és nem kér engedélyt, hogy király legyen"! Mint minden dolog és minden lény Teremtője, joga van az egész teremtmény engedelmességére, amelyet Ő teremtett. Ismét mondom, hogy mi, akik hiszünk Jézusban, nem félünk Istentől, még Királyunkként sem, mert Ő minket is királyokká és papokká tett, és vele együtt fogunk uralkodni Jézus Krisztus által, örökkön örökké!
Mégis reszketünk előtte, nehogy a legkisebb mértékben is lázadjunk ellene. Gyermeki félelemmel félünk attól, hogy egyetlen felháborító gondolat vagy egyetlen áruló kívánság sem juthat el az elménkbe vagy a szívünkbe, amely bemocskolná az Ő iránti abszolút hűségünket. Borzalom fog el bennünket, amikor halljuk, hogy mások tagadják, hogy "az Úr uralkodik" - és még a gondolat is, hogy mi valaha is ezt tennénk, rendkívül elszomorít bennünket -, és eltölt bennünket az a szent félelem, amely arra indít, hogy engedelmeskedjünk kegyelmes Királyunk minden parancsának, amennyiben tudjuk, hogy az az Ő parancsa. Ezt az istenfélelmet szemünk előtt tartva, így kiáltunk fel azoknak, akik bűnre csábítanának bennünket: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?". Nem azért, mert félünk tőle, hanem mert gyönyörködünk benne, engedelmes, tiszteletteljes félelemmel félünk előtte! És, Szeretteim, szilárdan hiszem, hogy amikor ez a fajta istenfélelem a legteljesebb mértékben kifejti magát, akkor szeretetté kristályosodik. Oly kiváló, oly dicsőséges, oly teljességgel minden, amit csak kívánni lehet, oly messze a legmagasabb gondolatunk vagy kívánságunk fölött vagy Te, ó Jehova, hogy eléd fekszünk, és semmivé zsugorodunk! Mégis, miközben ezt tesszük, egy másik érzést is érzünk, amely felbukkan bennünk. Érezzük, hogy szeretünk Téged, és ahogy csökken önmagunk megbecsülése, úgy érezzük, hogy egyre jobban szeretünk Téged. Miközben felismerjük saját semmisségünket, minden eddiginél jobban tudatában vagyunk Istenünk nagyságának! "Szíved félni fog és kitágul" - mondja Ézsaiás próféta, és így történik ez velünk is. Minél jobban féljük az Urat, annál jobban szeretjük Őt, míg végül ez lesz számunkra az igazi istenfélelem - szeretni Őt teljes szívünkből, elménkből, lelkünkből és erőnkből. Hozzon el minket erre az áldott csúcspontra Szentlelkének hatékony munkája által!
Most pedig, kissé hangsúlyosan, e félelem második részére szeretnék kitérni: "Félni fogják az Urat és az Ő jóságát". Elsőre talán furcsa dolognak tűnik egyeseknek, hogy félnünk kell Isten jóságától - de vannak közöttünk olyanok, akik pontosan tudják, mit jelent ez a kifejezés, mert gyakran megtapasztaltuk azt, amit leír. Hogyan félhetünk Isten jóságától? Én azt mondom, amit gyakran éreztem, és hiszem, hogy sokan közületek ugyanezt tehetik, amikor visszatekintetek Isten jóságára, amellyel megmentett benneteket a bűntől, és gyermekévé tett, és amikor gondviselésének minden jóságára gondoltok. Talán úgy jársz, mint Jákob, aki elhagyta apja házát a pénztárcájával és a botjával együtt - és amikor két csapatot alkotó családdal tért vissza, és bőséggel rendelkezett mindenben, amire csak vágyott, bizonyára megdöbbent, hogy Isten mit tett érte! És amikor Dávid Jeruzsálemben ült a trónján, körülvéve gazdagsággal és pompával, és felidézte, hogyan legeltette nyáját a pusztában, és utána Saul úgy vadászott rá, mint a hegyekben a foglyot, akkor azt mondhatta: "Ez az embernek a módja, Uram, Istenem?".
Így Isten jósága gyakran ámulattal tölt el bennünket - és az ámulatban benne van a félelem eleme is. Megdöbbenünk az Úr velünk való kegyelmes bánásmódján, és azt mondjuk Neki: "Miért voltál ilyen jó hozzám ennyi éven át és ilyen sokféleképpen? Miért tanúsítottál irántam annyi irgalmat és gyengédséget? Úgy bántál velem, mintha soha nem bántottalak vagy sértettelek volna meg Téged. Olyan jó voltál hozzám, mintha nagy áldásokat érdemeltem volna ki tőled. Ha bért fizettél volna nekem, mint egy bérmunkásnak, soha nem adtál volna nekem olyan kedvességet és szeretetet, mint amilyet most nekem adtál, noha egykor tékozló voltam, és messze vándoroltam Tőled. Istenem, a Te szereteted olyan, mint a nap - nem tudok rá nézni - fényessége elvakítaná a szememet! Félek a Te jóságod miatt."
Tudjátok, kedves Barátaim, mit jelent ez a kifejezés? Ha Isten jóságának érzése teljes erejével tör rátok, akkor úgy érzitek, hogy Isten csodálatosan nagy, hogy ilyen jó volt hozzátok. Legtöbbünknek voltak már olyan barátai, akik egy idő után meguntak minket. Lehetséges, hogy voltak nagyon kedves barátaink, akik még nem fáradtak meg bennünket, de mégis, időnként cserbenhagytak bennünket bizonyos pontokon - vagy az erejük nem tudott megfelelni a szükségünknek, vagy nem voltak hajlandók megtenni azt, amire szükségünk volt. De a mi Istenünk úgy árasztotta ránk irgalmát, mint egy folyó! Szünet nélkül folyt tovább. Ezekben a sok évben folyamatosan áldott bennünket, és hegyről hegyre halmozta kegyelmét, amíg úgy tűnt, mintha a csillagokig érne szeretetének magas csúcsával! Mit mondjunk minderre? Ne féljünk Tőle, ne imádjuk Őt, és ne áldjuk Őt mindazért a jóságért, amit elénk tárt? És mindeközben érezzük, hogy még az is túl nagy megtiszteltetés számunkra, ha megcsókolhatjuk az Ő ruhájának szegélyét, vagy ha a lábzsámolya alá kerülhetünk?
Akkor, amikor igazán hálásak leszünk Istennek a velünk szemben tanúsított jóságáért, akkor jön el bennünk a saját felelősségünk érzése, és azt mondjuk: "Mit adjak az Úrnak minden jótéteményéért, amit irántam tett?". Úgy fogjuk érezni, hogy nem tudunk semmit sem nyújtani Neki ahhoz képest, amit nekünk kellene nyújtanunk - és ez a félelem fog ránk törni -, hogy soha nem leszünk képesek arra, hogy egyáltalán összhangban éljünk azzal a magas pozícióval, amelyet az Ő Kegyelme adott nekünk. Ahogy Isten mondta az Ő ősi népéről, félni és reszketni fogunk mindazért a jóságért és mindazért a jólétért, amit Ő szerzett nekünk. Úgy fog tűnni, mintha egy magas hegy tetejére ültetett volna minket, és azt ajánlotta volna, hogy azon a magas gerincen járjunk - ez a gerinc a kegyelem és a kiváltságok gerince, de olyan magasan van, hogy félünk, nehogy az agyunk megzavarodjon, és a lábunk megcsússzon Isten irántunk való kegyelmének magassága miatt! Éreztetek már valaha is így, Szeretteim? Ha Isten nagyon felmagasztalt téged az Ő kegyelmével és szeretetével, biztos vagyok benne, hogy sokszor éreztél már így.
Ezután ez a szent félelem közel áll a hálához. Annak az embernek a félelme, aki valóban ismeri Isten szeretetét és jóságát, valamennyire ilyen jellegű lesz. Félni fog attól, hogy valóban hálátlan lesz, vagy hálátlannak látszik. "Mit tehetnék - kérdezi -, mit tehetnék? Megfulladok a kegyelemben. Nem mintha a hajóm az irgalom tengerén hajózna - annyira megrakott az Úr kegyelme, hogy a hajóm egyenesen elsüllyedt, és Isten szeretetének és irgalmának óceánja egyenesen az árbockosár fölé gördült. Mit tehetek, Uram? Ha csak egy kis kegyelmet adtál volna nekem, talán tehettem volna valamit cserébe, hogy kifejezzem hálámat. De, ó, a Te nagy kegyelmed, hogy kiválasztottál engem, hogy megváltottál engem, hogy megtérítettél, hogy megőriztél engem, és a Te Gondviselésed minden jósága irántam - mit tehetek cserébe mindezekért a kegyelmekért? Úgy érzem, elnémultam, és félek, hogy a néma nyelv mellett a szívem is néma lesz! Félek, nehogy megbántsalak Téged bármiféle hálátlanságnak látszó dologgal."
Ezután Isten gyermeke félni kezd, nehogy büszkévé váljon, "mert - mondja - észrevettem, hogy amikor Isten így kedvez egyes embereknek, azok elkezdik magukat felmagasztalni, és azt hiszik, hogy ők nagy jelentőségű személyek. Ha tehát az Úr az én életem folyamát nagyon örömmel folyatja, akkor azt képzelhetem, hogy ez azért van, mert valami jó dolog van bennem, és elég ostoba leszek ahhoz, hogy elkezdjem magamnak tulajdonítani a dicsőséget!". Az igazi szent gyakran reszket e kérdéssel kapcsolatban. Néha még a kegyelmeitől is fél! Tudja, hogy megpróbáltatásai és gondjai sohasem ártottak neki, de érzékeli, hogy Isten jósága néha megrészegítette őt, mint az édes bor, ezért szinte félni kezd Istene hozzá való jóságától. Azt gondolja magában: "Vajon méltatlan leszek-e minderre a kegyelemre, és olyan úton járok-e, amely nem egyeztethető össze vele?". Egy kicsit előre tekint, és tudja, hogy a test gyarló, és hogy a jó embereket gyakran találták már nagyon csúszós helyeken, és azt mondja: "Mi lesz, ha mindezek után mégis visszaeső leszek? Te, Uram, bevezettél engem a lakomaházba, és a Te zászlód felettem a szeretet. Te zászlókkal tartottál meg engem, és almával vigasztaltál. Szívedet leplezted le előttem, és tudtomra adtad, hogy nagyon szeretett ember vagyok! Vajon mindezek után elfordulhatok-e valaha is Tőled? Vajon az istentelenek valaha is rám fognak-e mutatni és azt mondják: Aha! Aha! Ez az Isten szíve szerinti ember? Ez az a tanítvány, aki azt mondta, hogy inkább meghal, minthogy megtagadja a Mesterét?" Ilyen félelem, mint ez, nagyon helyesen jön át rajtunk időnként - és akkor reszketünk mindazoktól a jóságoktól, amelyeket Isten elénk tárt.
Azt hiszem, kedves barátaim, anélkül, hogy ezt a pontot tovább kellene részleteznem, láthatjátok, hogy míg a keresztény ember számára a szomorúság és a szenvedés ideje gyakran az Istenbe vetett bizalom ideje, addig a bölcs ember számára a jólét ideje a szent félelem ideje. Nem mintha hálátlan lenne, hanem attól fél, hogy az lehet. Nem mintha büszke lenne - ő valóban alázatos, mert fél, nehogy büszkévé váljon. Nem azért, mert szereti a világ dolgait, hanem fél, nehogy a szíve eltávolodjék Istentől - és így fél, mert az Úr minden jósága miatt fél. Az Úr tartson meg minket mindig a félelemnek ebben az állapotában, mert ez egy egészséges állapot számunkra! Azok, akik nagyon büszkén és túl nagy magabiztossággal járnak, általában azok buknak el először. Megfigyelésem és tapasztalatom erre tanított. Amikor találkoztam valakivel, aki tudta, hogy ő egy nagyon jó ember, és aki azzal dicsekedett másoknak, hogy ő egy nagyon jó ember - az általában olyan volt, mint azok a körték, amelyeket néha látunk a boltban - nagyon szépen néz ki, de álmos és rothadt mindenestül!
Másrészt viszont észrevettem nagyon sok olyan embert, akik mindig attól féltek, hogy rosszul járnak, és akik szinte minden lépésüknél reszkettek és féltek. Féltek, nehogy megszomorítsák az Urat, és éjjel-nappal hozzá kiáltottak: "Uram, tarts meg minket!". És Ő megtette, és lehetővé vált számukra, hogy életük végéig szeplőtelenül megőrizzék ruhájukat. Az én imám tehát az, hogy soha ne szűnjön meg bennem ez a szent félelem Isten előtt, és hogy soha, egy pillanatra se képzeljem, hogy van bennem, vagy lehet bennem bármi, ami miatt dicsekedhetnék vagy dicsekedhetnék magammal. Isten óvjon meg mindannyiunkat ettől a gonosztól! És minél többet kapunk az Ő jóságából, annál jobban féljünk, gyermeki félelemmel az Ő jelenlétében!
III. Most pedig néhány szóval kell zárnom az utolsó pontot, amely a BŰN, amit meg kell bánni.
Nem tehetek róla, hogy attól tartok, hogy olyanokat szólítok meg, akikre a szövegem csak kontrasztként vonatkozik. Hát nincsenek köztetek olyanok, akik nem üdvözültek, és mégsem félik Istent? Ó, uraim, a Szentlélek késztessen benneteket arra, hogy féljetek és reszkessetek előtte! Van elég okotok a félelemre. Ha egész nap úgy éltek, hogy még csak nem is gondoltok Istenre, vagy ha, ha mégis eszetekbe jut, azonnal megpróbáljátok elfojtani a gondolatot - ha azt mondjátok, hogy nagyon jól meg tudtok élni nélküle, és hogy az élet elég boldog vallás nélkül is -, akkor sírni tudnék értetek, mert nem sírtok magatokért! Azt mondjátok: "Gazdagok vagyunk", de közben mindvégig nyomorultak, nyomorultak és szegények vagytok. Szegénységetek annál is rosszabb, mert azt képzeltétek, hogy gazdagok vagytok. Vakok is vagytok. Ez is elég rossz, mégis azt mondjátok: "Mi látunk". Kétszeresen szomorú, amikor a lelki vakok kijelentik, hogy látnak - mert soha nem kérik a szent szemkenőcsöt, vagy nem mennek el a nagy szemorvoshoz, aki meg tudja nyitni a vak szemeket -, amíg megelégszenek a jelenlegi állapotukkal. Nagy kár, hogy sok megtéretlen ember még szolgai félelemmel sem félti Istent. Pedig ha csak ezzel kezdenék, akkor ez bizonyulhatna a mennyei létra legalsó fokának, és elvezethetne az áldott félelemhez, amely Isten gyermekeinek jár!
Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik nem félnek sem Istentől, sem az Ő jóságától. Bárcsak így tennétek, mert az Úr nagyon jó volt hozzátok. Megmenekültetek a tengeren, miután hajótörést szenvedtetek. Föltámadtatok a lázból, amikor mások meghaltak. Az üzleti életben összességében jól boldogultatok, bár voltak küzdelmeitek. Gyermekekkel áldott meg és boldoggá tett az otthonod - mindezt annak az Istennek köszönheted, akit soha nem ismertél el! Isten jósága néhány istentelen emberrel szemben valóban csodálatos! Azt hiszem, amikor este leülnek, amikor mindenki más már lefeküdt, és eszükbe jut, hogy alig egy shillinggel kezdték az életüket, amivel megáldhatták volna magukat, Isten mégis megsokszorozta a vagyonukat, és sok mindent adott nekik, aminek örülhetnek - azt hiszem, a szívüknek tele kellene lennie hálával a Jótevőjük iránt. Szeretném, ha minden ilyen ember emlékezne arra, amit Isten mondott Hóseás próféta száján keresztül: "Nem tudta, hogy gabonát, bort és olajat adtam neki, és megsokasítottam ezüstjét és aranyát, amit a Baálnak készítettek. Ezért visszatérek, és elveszem gabonámat annak idején, és boromat annak idején, és visszaszerzem gyapjúmat és lenemet, amelyet azért adtam, hogy befedje meztelenségét." Vigyázzatok, ti hálátlan lelkek, nehogy az Úr elkezdjen megfosztani benneteket azoktól a kegyelmektől, amelyeket nem tudtatok értékelni! Imádkozom, hogy arra indítson benneteket, hogy megvalljátok, honnan származnak mindezek az áldások, és felkiáltsatok: "Atyám, Te leszel az én Vezetőm ezentúl és mindörökké. Mivel Te oly szeretettel és gyengéden bántál velem, eljövök és megvallom Neked bűneimet, és bízom drága Fiadban, mint Megváltómban és Barátomban, hogy ezentúl egyedül Te vezess és parancsolj nekem, és féljek előtted életem minden napján." Ezután a Te vezetésed és parancsaid szerint cselekszem.
Adja meg Isten mindannyiunknak a Kegyelmet, hogy higgyünk Jézusban, hogy megpihenjünk benne, és aztán az Úr félelmében járjunk egész életünkben, Krisztusért! Ámen.