[gépi fordítás]
Ha megnézitek e szavak összefüggését, látni fogjátok, hogy az egyház bátorítása céljából hangzottak el: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok!": Északnak azt mondom: Adjátok fel, és délnek: Ne tartsátok vissza magatokat; hozzátok el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről.". Az Úr szereti egyházát, és szereti, ha bátorsággal és bizalommal telve látja, de néha úgy tűnik, hogy szolgái hiába fáradoznak, és hiába költik erejüket. Az Egyház különböző szerveivel kapcsolatos szolgálatok úgy tűnnek, mintha sziklán szántanának. A kenyeret az Úr parancsa szerint a vízre vetik, de még sok nap elteltével sem találják meg újra. Ilyenkor az Egyház remegni kezd - tele van félelemmel. Nem mondhat le küldetéséről, amely a világ megvilágosítása, de nagyon hajlamos arra, hogy gyenge és erőtlen szívvel folytassa azt, és következésképpen puszta rutinból, nagyon kevés buzgalommal, szeretettel, reménységgel vagy örömmel tegye, amit tesz.
Szeretteim, az Úr nem akarja, hogy így legyen. Azt akarja, hogy az Ő ügye és Királysága virágozzék a világban. A Messiásról meg van írva: "Nem fog elbukni és nem csüggedni, amíg ítéletet nem hoz a földön, és a szigetek várják az Ő törvényét" - és Ő nem akarja, hogy az Ő népe csüggedjen! Nem vár-e a földműves, miután elvetette magját, sokáig a föld értékes gyümölcseire? És az olyan gyümölcsökre, mint amilyeneket nekünk kell betakarítanunk, nyugodtan várhatunk, nem csupán heteket vagy hónapokat, hanem évszázadokat! Nem kell annyira sietnünk, mint ahogyan azt gyakran tesszük. Istennek nagy szabadideje van. Ő nem pusztán az időben él, hanem az örökkévalóságban lakik. Neki ezer év is olyan, mint egy nap, ezért megengedheti magának, hogy várjon. Mi még csak gyerekek vagyunk, és úgy érezzük, hogy valamit azonnal el kell végeznünk, különben lehet, hogy meghalunk és elmegyünk, és soha nem látjuk meg - de Jehova mindig ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége, ezért arra kér minket, hogy néhány nap vagy évnyi érte végzett munka után hagyjuk abba a látszat szerinti ítélkezést, és higgyünk abban a nagyságban, amely a még eljövendő korszakokban fog kinyilatkoztatni, mert a korszak vége előtt be kell teljesednie ennek a próféciának, és Krisztus "ítéletet fog tenni a földön, és a szigetek várják az Ő törvényét".
Témám célja ez alkalommal az, hogy felvidítsam a Krisztusért dolgozókat, hogy bátorítsam azokat, akik igyekeznek az Urat szolgálni, teljes bizonyosságot adva nekik, hogy az Úrnak van egy népe, amelyet meg akar menteni, hogy meg fog menteni, hogy meg fog menteni, és hogy nekünk kell gondoskodnunk arról, hogy segítsünk - mindenki a maga mértékében - ebben a dicsőséges munkában.
I. Isten első Igazsága, amit a szövegben látok, az, hogy AZ ÚR TÖBB TÁVON TÚL VAN GYERMEKE - "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről".
Némelyikük messze van a helytől. Nem ott laknak, ahol az evangéliumot hirdetik. Sehol sincsenek a boldog partok közelében, ahol az üdvösség üzenetét folyamatosan hirdetik. Némelyikük ott van, ahol még nem épültek utak, és a civilizáció kereskedelme még nem érkezett meg. Nem kételkedem abban, hogy az Úr Jézusnak a sötét Afrikában is rengeteg olyan ember van, akiket az Ő drága vérével váltott meg - akik Isten előre tudása szerint választottak -, akiket meg akar menteni. És azokon a földeken, amelyekről Hudson Taylor úr beszélt nekünk a minap este - Tibetben, Mandzsúriában, Tatárföldön - Krisztusnak van egy népe, akiket az örök életre rendelt, és akiket magához akar vezetni. Minden nemzetben és minden nemzetség, nép és nyelv között van egy maradék a Kegyelem kiválasztása szerint, akikre Isten szemei különösen ráirányultak, és akikről örökkévaló szándékában kijelentette: "Ők lesznek az enyémek azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom". Nagy bátorítást kell jelentenie minden keresztmisszionáriusnak, ha tudja, hogy az Úrnak mindenütt van népe. Pálnak azt mondta Korinthusról: "Sok népem van ebben a városban", és ez a bizonyosság bátorította az apostolt, hogy ott hirdesse az Igét. Soha nem tudjuk megmondani, hogy az Úrnak hol van sok embere, de ezt tudjuk - megbízatásunk így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek!" - és e parancs egyik oka az, hogy az Úrnak sok olyan fia és leánya van, akik helyileg messze vannak.
De tudjuk, hogy sok olyan fia és lánya is van, akik ennél rosszabb értelemben is távol vannak - mert távol vannak a jellemet tekintve - úgy állnak Istennel szemben, mint a sötétség a világossággal! Jaj, jaj, hogy ez így van! Mégis így van, mert az emberiség egész nemzetsége eltévelyedett. De Istennek van választott népe a bukott faj között. Az emberi faj némelyike még a többieknél is jobban eltévelyedett a durva bűnözés vagy az utálatos mocskosság hosszú ideje tartó szokásai miatt, de még azok között is, akiket úgy tartanak számon, hogy a tisztességes társadalom kegyelmi szintjén kívül esnek, azok között is, akik már a végsőkig elmentek, és akik nem tudnának tovább menni a bűnben, ha megpróbálnák is - az Úrnak még mindig vannak fiai és leányai, akiket a kellő időben magához akar vezetni és meg akar menteni! Nagy öröm számunkra, amikor London elesett tömegeire gondolunk, tudni, hogy Urunk sok leánya meg fog mosakodni és meg fog tisztulni, bár most még tisztátalan, szentségtelen és hitvány. Vigasztalás számunkra, ha arra gondolunk, hogy Isten sok fiát még meg fogják váltani hatalommal, miután már megváltották az áron, és Jézus lábaihoz fogják vinni, bár most még a bűn rabszolgája és minden gonoszság lelkes szeretője! Ó, igen, az Úrnak van egy kiválasztott népe, akit ki akar hozni London legrosszabb barlangjaiból és kenneleiből - egy nép, amelyet el akar csalogatni a divat könnyelműségétől, a hitetlenség káromlásaitól és a babonaság lealacsonyítóitól! Hatékonyan ki fogja hívni őket minden régi szövetségükből, mert Ő választotta ki őket, és Krisztus váltotta meg őket - és ebben az értelemben messziről elhozza fiait és a föld végéről leányait!
Vannak olyanok, akik más értelemben távol vannak. Nem annyira a jellemük az, ami távolabbra helyezi őket Istentől, mint inkább az, hogy nem hallják az evangéliumot. Isten országa a legtöbbetekhez közel került. Ti, kedves Barátaim, akik állandóan itt foglaljátok el a helyeteket, vagy akik más istentiszteleti helyekre jártok, ahol Krisztust hirdetik, ebben az értelemben nem vagytok távol - ti közel vagytok. Jaj, hogy némelyikőtök ilyen közel van Isten Országához, és mégsem lép be abba! "Nem vagytok messze az Isten Országától" - mondta Krisztus az egyik írástudónak, mégsem tudjuk, hogy az az ember valaha is átlépte volna a határvonalat és belépett volna az Országba! Szomorú tény, hogy oly sokan hajlandók lemenni a feneketlen mélységbe, miközben az evangéliumi meghívások és intések a fülükben csengenek. Valóban keserű lesz annak az embernek a pohara, aki szándékosan elteszi magától az Örök Élet poharát - és keserű lesz a kenyér, amelyet örökre meg kell ennie annak, aki nem hajlandó elfogadni az Élet Kenyerét, még akkor sem, ha azt minden szombaton elé teszik és elfogadásra szorítják! De még a mi földünkön is nagy számban vannak olyanok, akiknek nem áll módjukban meghallani az evangéliumot. Ők valamilyen vallási formában nevelkedtek, amelyet helyesnek tartanak, de amíg ragaszkodnak atyáik hitéhez, addig soha nem hallják az Isten kegyelme általi szabad és teljes üdvösség tanítását! Megelégszenek azzal, amit hallanak, de kevés a valószínűsége annak, hogy valaha is megtérnek, mert az evangélium, amely által az emberek megtérnek, nem jut el hozzájuk. Ennek ellenére szilárd meggyőződésünk, hogy sokan vannak közöttük, akik Isten fiai és leányai, és akiket még közel fognak hozni hozzá.
Néha előfordul, hogy a legvalószínűtlenebbek térnek meg elsőként. Bizonyára emlékeznek annak az embernek a történetére, aki elment George Whitefield prédikációját hallgatni, és aki a zsebét kövekkel töltötte meg, hogy Isten szolgájához vágja. De miközben Whitefield az evangéliumot hirdette, az ember egyik követ a másik után dobta el, míg végül az összes kő eltűnt a zsebéből, és ami még jobb, Isten kivette a testéből a kőszívét, és húsból való szívet adott neki! Voltak mások, akik még soha nem hallották az evangéliumot, mégis ellenezték azt - de valamilyen figyelemre méltó módon először hallották, és minden ellenállásuk legyőzetett! Náluk ez szerelem első látásra, de ez az igazi szerelem! Hit által megragadják Krisztust, és üdvözülnek! Amikor Lady Erskine egy napon lovagolt a közelben, ahol Rowland Hill a szabadban prédikált, megállt és hallgatta őt, és ő olyan világosan tárta elé az Élet Igéjét, hogy akkor és ott elfogadta Krisztust, és a kor metodista reformációjának egyik legnagyobb segítője lett!
Az Úr más esetekben is hasonló módon munkálkodhat - olyanokat, akikről úgy tűnt, hogy senki sem tudja elérni őket, eléri az evangélium, és megtérnek. Az Úr valóban behozza az Ő kiválasztottjait! Ahogy körbenézek ebben a hallgatóságban, örömmel emlékszem néhányotokra, akikről úgy tűnt, hogy a föld bármelyik emberéhez hasonlóan kevés esély van arra, hogy valaha is elfogadják Krisztust - mégis itt vagytok, boldogok az Úrban, és örültök az Ő isteni kegyelmének! Biztos vagyok benne, hogy sokan közületek a saját tapasztalataitok alapján úgy érezhetitek, hogy az Úrnak más fiait is el kell hoznia messziről, és leányait a föld végéről kell Hozzá jönnie. Ha végigsétáltok bármelyik utcánkon, és megkrétázzátok egy olyan ház ajtaját, amelyről úgy gondoljátok, hogy a legvalószínűtlenebb, hogy valaha is megtért valaki, szinte biztosnak kellene éreznem, hogy valaki éppen abból a házból fog az Isteni Kegyelem által Krisztushoz térni! Isten Kegyelme gyakran a legvalószínűtlenebb szívekbe is eljut.
Ismétlem, az Úr Jézus Krisztus az Ő Kegyelme által megment néhány olyan embert, akik messze vannak a saját felfogásuktól. Valójában nem igaz, hogy bűnösebbek voltak másoknál, de azt hiszik, hogy azok voltak. Nem azért nem térnek meg, mert nem hallják az evangéliumot, mert hallják, és általában a legéberebb hallgatók közé tartoznak, de úgy gondolják, hogy az ő esetük az, amit az evangélium nem tud megérinteni. Azt képzelik, hogy ki vannak zárva Isten kegyelméből való részesedésből. Ha az ember hallaná őket beszélni, azt hinné, hogy elolvasták a névsort, amely azoknak a nevét tartalmazza, akik számára az amnesztia és a feledés isteni aktusa megtörtént, és felfedezték, hogy az ő nevük nincs odaírva. Nos, kedves Barátaim, bár a saját félelmetek és aggodalmatok miatt messze vagytok, azzal a bizonyossággal akarlak megvigasztalni benneteket, hogy az Úrnak sok olyan fia és lánya van, akik hozzátok hasonló helyzetben vannak! Tapasztalatból tudok beszélni erről a pontról, mert sokáig voltam ebben a szomorú állapotban. Úgy ítéltem meg, hogy testvéreim, nővéreim és barátaim üdvössége lehetséges, de az enyém nem. Arra a következtetésre jutottam, hogy minden más fiatalember üdvözülhet, de - nem egészen tudtam, miért - mégis úgy éreztem, hogy én soha nem üdvözülhetek. Azt képzeltem, hogy elszegtem a kegyelem napját, vagy valami hasonlóan abszurd dolgot - mégis éltem, hogy bebizonyítsam, hogy ez nem így van, mert az Úr messziről elhozta a fiát. És te is, kedves Barátom, leborulhatsz Jézus lábai előtt! És Ő azért van itt, hogy elmondja neked, hogy bármennyire is messze vagy a saját helyzeted felfogásában, az Ő Igéje még mindig érvényes rád: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Még ha úgy is érzed, hogy nem tudsz Hozzá jönni, nézz fel Hozzá, mert Ő azt mondta: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ki fogja azt mondani, hogy Ő nem tud nézni? Egy csecsemő is nézhet! Egy kevéssé művelt ember is nézhet! Aki haldoklik, az nézhet! Egy félig vak ember is nézhet! Nézzetek tehát Krisztusra, és üdvözüljetek, még ha a világ végén vagytok is!
Látjátok tehát, hogy az Úrnak vannak olyan gyermekei, akik több értelemben is távol vannak tőle. Tudtad már, milyen az, amikor egy gyermeked távol van tőled? Hála Istennek, néhányunknak még soha nem volt olyan bánata, hogy gyermekeink távol álltak tőlünk jellemben vagy szeretetben. Mindig hűségesek voltak hozzánk, és méltóak voltak arra, hogy kedvesek legyenek számunkra, mégis mások megfigyeléséből tudunk valamit arról, milyen lehet, ha egy fiú messze van tőlünk. Mit tesz egy apa vagy egy anya, ha a fia messze van? Hát, szeretnek mindent hallani róla - különösen szeretnek hallani róla -, hogy levelet vagy üzenetet kapjanak a fiuktól. Nos, a mi Mennyei Atyánk vigyáz minden szegény vándorló gyermekére. Sokan közülük elfelejtették Őt, de Ő nem felejtette el őket. Csodálatos gondoskodást gyakorol rájuk már jóval azelőtt, hogy megtérnének, és ezerféleképpen ellenőrzi őket. Vannak köztetek olyanok, akik erőszakos kezeket tettek volna magukra, mielőtt megtértek volna, ha nem lett volna Isten fékező kegyelme! És némelyikőtök olyan durván vétkezett volna, hogy a halálos bűnt is elkövethette volna, ha Isten nem tart vissza az utolsó pillanatban! Jóval az újjászülető Kegyelem megnyilvánulása előtt van egy uralkodó Kegyelem, amely vigyáz az irgalom örököseire, akik nem tudják, hogy az irgalom örökösei - és megakadályozza, hogy a gödörbe kerüljenek, mert az Úr talált váltságdíjat. Ti, akik Krisztushoz kerültetek, bár távol voltatok Tőle, úgy el tudjátok mondani ezt a történetet, mint senki más!
II. Most áttérünk a második pontra, amely az, hogy az Úr hazahoz néhányat ezek közül a távoliak közül. A szövegünkben ezt a parancsot adja: "Hozd el fiaimat messziről".
Kinek szól ez a parancs? Azt hiszem, igazunk lesz, ha azt mondjuk, hogy nagyjából ugyanúgy hangzik el, ahogyan az Úr mondta: "Legyen világosság", "és lett világosság". Az ő parancsára történt a tett. Isten tehát azt mondja: "Hozd el az én fiaimat messziről", és ezért biztosak lehetünk benne, hogy elhozzák Őhozzá!
Először is, a Gondviselés engedelmeskedik ennek a parancsnak. Minden, ami a Gondviselés titokzatos mozdulataiban történik, Isten irányító hatalma alatt az Ő kiválasztottjainak behozása érdekében történik. Szeretem az újságot némileg John Newton módján olvasni - azzal a céllal, hogy tudjam, mi Mennyei Atyám következő lépése - és figyeljem, hová akarja legközelebb fordítani a kezét. Nem vagyok nagy híve a mi uralkodóink bölcsességének, vagy bármilyen uralkodónak, de örülök annak, hogy "az Úr uralkodik", és hogy az Ő örökkévaló céljait éppoly biztosan megvalósítja az emberek bolondsága, mint az emberek bölcsessége által! Számomra az egyetlen gondolat, ami a föld minden országát illeti, ez: hogyan halad előre az evangélium Törökországban, Afganisztánban vagy más országokban? Engem ez a világ csak Isten saját népének érdekében érdekel. A világ csak állványzat - Krisztus egyháza az igazi épület. Isten végső célja az, hogy összegyűjtsön a világból annyi embert, amennyit Ő az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak adott, hogy örök életük legyen benne, és örökké dicsőítsék Őt. Ahogy látjátok forogni a Gondviselés e szörnyűséges kerekeit, e szemekkel teli kerekeket - és ahogy egyre szélesedő köreikben őrölnek -, megdöbbenve álltok, megrémülve és rémülten nézitek őket -, mégis tudhatjátok, hogy mindig ezzel a céllal forognak - Isten örökkévaló tanácsának beteljesedése és Krisztusnak való átadása, hogy lelkének gyötrelmeit lássa, hogy Ő megelégedett legyen. Isten azt mondja az északiaknak: "Add fel", és a délieknek: "Ne tartsd vissza magad". Az Ő hangja a Gondviselésben azt mondja minden hatalomnak: "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről".
Ugyanez igaz kis léptékben is. Mindenféle nyomorúság, amely az embereket éri, azért van elküldve, hogy megérintse a lelkiismeretüket és visszahozza őket Istenhez. Sokakat a csecsemők elvesztése, saját betegségük vagy szegénységbe esés vezet Istenhez, akik - az emberek módján szólva - soha nem jönnének Istenhez, ha nem lennének ezek a megpróbáltató tapasztalatok. Sok a Mesterem fekete kutyája, amellyel juhait a nyájba tereli! És amikor nem jönnek az evangélium hívására, gyakran mondja: "Lázas, hozd be. Halál, hozd őt hozzám". Van olyan édesanya, aki más módon nem akar Krisztushoz jönni, ezért Ő a gyász fekete kutyáját küldi hozzá - gyermekét a temetőbe viszi, és szorongása napján keresi az Urat! Isten gyakran így cselekszik, de így vagy úgy, de messziről elhozza fiait és a világ végéről a leányait. Gondviselésének minden intézkedése erre a célra fog hatni.
Úgy tűnik számomra, hogy ez egy olyan megbízatás, amelyet Isten minden népének, valamint a Gondviselésnek adtak: "Hozd el fiaimat messziről". Ismertek engem. Szeretsz Engem, ezért vigyázz vándorló gyermekeimre". Van egy jól ismert közmondás: "Szeress engem, szeresd a kutyámat", de Isten adhatna egy jobbat is: "Szeress Engem, szeresd gyermekeimet - szeresd a szegény bűnösöket. Menjetek, keressétek meg őket, és hozzátok vissza hozzám". Ne elégedjetek meg addig, amíg nem hoztátok be őket. Tedd ezt életed munkájává - legyen ez az egyetlen dolog, amiért élsz -, hogy Isten gyermekeit messziről elhozd. Vannak olyanok, akiket ismersz, akik nagyon közel vannak a Királysághoz? Próbáld meg őket elhozni, de ismersz olyanokat is, akik messze vannak? Akkor emeld ki őket! Imádkozz értük többet, mint másokért! Legyetek a legszorgalmasabbak, hogy azokat hozzátok be, akik a legrosszabbak és a legkevésbé valószínű, hogy Krisztushoz jönnek. "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről". Ügyeljen arra, hogy ne hanyagolja el őket. Bármi mást is teszel, ügyelj arra, hogy a jeruzsálemi bűnösöknek prédikálj, a legnagyobb és legfeketébb bűnösöknek, akiket bárhol találsz. Ez Isten parancsa nekünk, akik magunk is már eljutottunk hozzá.
De ennek a parancsnak nem lenne semmi ereje, ha a szövegem nem lenne, ahogy már mondtam, egy fiat. E paranccsal összhangban a Szentlélek elindul, a maga által ismert utakon, és elhozza Isten fiait messziről, leányait pedig a föld végéről. Emlékeztek a Thorpe és a Pokoltűz Klub többi tagjának történetére, akik szombaton gyűltek össze profán célokra? Úgy döntöttek, hogy Thorpe úrnak Whitefieldet kell utánoznia, ezért elment meghallgatni az evangélium e hatalmas prédikátorát, jól megjegyezte a prédikációt, prédikálta azt hitetlen társainak, és Isten kegyelméből közben megtért! Kilépett a Pokoltűz Klubból, hogy egész hátralévő életében mennyei tűzprédikátor legyen! Ó Szuverén Kegyelem, mi az, amit nem tudsz megtenni? Amikor Isten azt mondja: "Hozd el fiaimat messziről, és leányaimat a föld végéről", akkor biztos, hogy elhozzák őket, és az Ő lábai elé helyezik - és hozzáadják őket az Ő Egyházához - az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére!
III. Most pedig a harmadik pontommal fogom befejezni, ami az, hogy EZT ISTEN CSEREKÜLETÉNEK BÍZTATÁSÁRA MONDJÁK.
Ez a parancs nagyon szoros kapcsolatban áll Krisztus egyházával. A szövegünk azt mondja: "Hozd el az én fiaimat és leányaimat". De az 5. vers azt mondja: "Elhozom a te magodat". Akkor az üdvözült lelkek az Egyház magva, valamint Isten fiai és leányai! Isten csodálatos megtiszteltetésben részesíti az emberi eszköztárat. Pál úgy mutatja be magát, mint aki lelkileg egyszerre apja és anyja az Istennek született lelkeknek. Ezt írta Filemonnak: "Könyörgöm neked fiamért, Onézimuszért, akit kötelékemben nemzettem". A galatáknak pedig ezt írta: "Gyermekeim, akik miatt újra gyötrődöm a szülésben, amíg Krisztus meg nem formálódik bennetek". Így nagy megtiszteltetés érte az eszköztárat - és az Úr örömmel tekinti a megtérőket az Ő egyházának gyermekeinek, valamint saját gyermekeinek!
Most tehát, Szeretteim, ti, akik az élő Isten egyházának tagjai vagytok, nem fogtok-e mélyen érdeklődni a távol levők hazahozatala iránt, akik a ti gyermekeitek - az egyház gyermekei - és Isten gyermekei is? Bízom benne, hogy némelyikőtök úgy fogja találni őket, hogy szó szerint a saját gyermekeitek - a saját testetek és véreitek! Térjenek meg mindannyian, és legyen áldott az igétek a megtérésükre, hogy saját lelki gyermekeitekké válhassanak! Isten egész egyházának a legmélyebb együttérzéssel kellene gondolnia mindazokra, akik reménykednek, akiket lenyűgöznek, akik Krisztushoz jönnek, és soha nem nyugodhat meg elégedetten, amíg mindannyian biztonságban haza nem kerülnek! Soha nem szabadna megelégednünk addig, amíg el nem érjük, hogy megvallják a Krisztusba vetett hitüket, és ne tudják, hogy valóban az Úrban, az Ő örök üdvösségével üdvözültek!
Sokan tudjátok, hogy hazavárom a fiamat Ausztráliából. Az ember kedvet érez, hogy leszaladjon Plymouthba, hogy találkozzon a hajóval, és én szeretnék néhányatokat elküldeni, hogy találkozzanak azokkal, akik jönnek, ott, ahol először érintik a földet - vagyis ahol elkezdenek hinni Jézusban. Nem érzitek, hogy a lehető legmesszebbre szeretnétek menni, hogy találkozzatok a Krisztushoz érkező bűnössel, hogy megpróbáljátok elvenni az utolsó félelmét is, hogy kisimítsátok az utolsó ráncot is az arcáról, és hogy elmondjátok neki, hogy Jézus drága vére által teljesen és ingyen megbocsátást nyert? Remélem, kedves keresztény barátaim, hogy mindannyian mélyen együtt érzitek Mennyei Atyánkkal, hogy azt mondjátok: "Ha Ő messziről hozza fiait, menjünk eléjük, és tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy megmutassuk nekik, hogy szívélyes fogadtatásban lesz részük, nemcsak Atyjuk házában, hanem a mi szívünkben is".
Ismertem olyan vallásos keresztényeket, akiknek a gyermekeik a bánatuk és az átkuk lett. Azt mondtam egy nővérnek, aki az utolsó gyermekét is az Egyházba vitte: "Ön egy kegyes asszony, mert ismerek néhányat, akik - remélem - keresztények, de a gyermekeik nagyon rosszul fejlődnek." Ez volt az első alkalom, hogy a kereszténységről beszéltem. Azt mondta: "Észrevette, uram, hogy van-e családi imádságuk vagy nincs?". Ez bölcs kérdés volt, mert ahol nincs családi ima, ott nem várhatjuk, hogy a gyermekek Isten félelmében nőjenek fel. Lehet, hogy nyilvánosan vallják a vallást, de ha otthon nem gyakorolják a vallást - ha annak valódi helyét nem ismerik fel minden nap egyértelműen -, akkor nem csodálkozhatunk, ha a fiatalok nem a helyes úton járnak. A hanyagság bárhol biztos, hogy rossz következményekkel jár, de Isten parancsolatainak megtartása mindig nagy jutalom. Láttam Isten sok hűséges szolgáját, akik korán kezdték keresztény életüket, és állást foglaltak Krisztus mellett, és e kiállásukkal szembenállást, üldözést és veszteséget kellett elviselniük - mégis hamar túlléptek mindezen, és Isten nagyon megkegyelmezett nekik! Gyermekeiket az Úr félelmében nevelték, és sokszor fájt nekik, hogy szigorúan beszéljenek velük, vagy hogy használják a vesszőt, amikor szükség volt rá - de azt tették, amit Isten akart, és Ő megáldotta őket. És most láthatjátok a tiszteletreméltó pátriárkát, gyermekeivel és unokáival körülvéve, jól menőnek a vállalkozásában, boldognak a saját személyében, áldottnak, és áldássá tette magát mások számára! Sokszor láttam már ezt a derűs látványt, és megtanultam, hogy még ebben az életben is, Isten parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van!
Krisztus Egyházának további érdeke fűződik ezekhez a távoli fiakhoz és leányokhoz abból a tényből fakadóan, hogy nemcsak az ő magva, hanem hazatérnek hozzá. Mindazok, akik Isten szellemi gyermekei, biztosan be fognak jönni az Ő egyházába. lehet, hogy nem csatlakoznak az Ő egyházának a mi részünkhöz, de segítenek majd megerősíteni Isten igaz egyházát. De néhányan ezek közül a távoliak közül el fognak jönni hozzánk - tehát nem kellene-e felkészülnünk arra, hogy üdvözöljük őket? Ne legyenek mogorva indulatok közöttünk, ne legyen hideg szívünk és ne legyen megosztottságunk, mert amikor ezek a fiatal megtérők közénk jönnek, meg fognak ijedni, ha gonosz szenvedélyekkel teli és Krisztus iránti szeretet nélküli vagy kevéssé szeretetteljes embereket találnak bennünk. Szeretném, ha egy egyház olyan állapotban tartaná magát, hogy mindig készen áll arra, hogy befogadja "a kis idegent" - Isten újszülött gyermekét -, amikor csak a közepébe kerül. Bármilyen veszekedések is vannak az utcán, otthon mindig békességre van szükségünk e kicsinyek kedvéért. Szeretném néha azt mondani azoknak, akik zajos gyülekezeti összejöveteleket tartanak, vagy akik pártos szellemet mutatnak: "Csitt! Maradjatok csendben az újonnan érkezettek kedvéért. Ne hagyjátok, hogy megbántódjanak az érzéseik és megsérüljenek az elméjükben".
Nektek, idősebb keresztényeknek pedig szeretettel mondom: "Mindig tartsátok meg szíveteket fiatalon, melegen és vidáman, hogy segítségére legyetek azoknak, akik most jöttek az egyházba, mert ha egy morcos arcot látnak, vagy ha durva és barátságtalan szavakat hallanak, akkor nagy valószínűséggel azt mondják: "Ez nem a mi helyünk!". Ez nem lehet a mi Atyánk háza". Vagy pedig azt fogják gondolni, hogy talán már találkoztak egy olyan idősebb testvérrel, mint a példabeszédben - és nagyon valószínű, hogy így van -, és mindig kár, ha a szegény tékozló, amikor hazatér, előbb találkozik az idősebb testvérével, mint az apjával! Nagy kegyelem volt a tékozló számára, hogy először az apjával találkozott, mert az ő szeretetteljes fogadtatása lehetővé tette számára, hogy azután egészen más bánásmódot viseljen el a testvértelen idősebb testvérétől! Ne hagyjuk, hogy bármelyikünk is így játssza az idősebb testvért,hanem örömmel fogadjuk a vándorokat, amikor csak jönnek és egyesülnek velünk!
Mert ne feledjétek, hogy ezek, akik jönnek - ezek a kívülállók, akiket be fognak hozni - ezek a távoliak, akiket hazahoznak - nagy segítségünkre lesznek, amikor eljönnek. Olvassátok el a 7. verset - "Mindenki, akit az én nevemről hívnak, mert én az én dicsőségemre teremtettem őt". Ilyen megtérőket és tagokat akarunk - olyanokat, akik Isten dicsőségére teremtetnek! Testvérek és nővérek Krisztusban, mi Isten dicsőségére élünk, nem igaz? Nem ez-e létünk nagyszerű célja és célja? Nos, itt jön néhány újonc, hogy csatlakozzon a sorainkhoz, és néhányan közülük a legjobb újoncok, akiket bárhol találhatunk! Ha egy gyülekezetbe folyamatosan számos fiatal keresztény érkezik, az nagy áldás az adott gyülekezet számára. Hajlamos minden tagot életben tartani, és tele van komolysággal és életerővel.
"De" - mondják néhányan az idősebb barátok közül - "ezek a fiatal megtérők olyan meggondolatlanok". Áldja meg őket az ég! Az Úr növelje meg a meggondolatlanságukat, mert ez az egyik legnagyszerűbb dolog a világon, ha megszentelődik! Pál apostol részéről igen meggondolatlan volt, hogy azokba a városokba ment, ahol megkövezték, elhurcolták és hagyták meghalni! Ugye, milyen meggondolatlanság volt tőle, hogy elveszítette a hírnevét és az emberek közötti tekintélyét, csak azért, hogy Jézus Krisztust és a megfeszítettet hirdethesse? Fiatal megtérőink mindig őrizzék meg az ilyen nagyszerű meggondolatlanságot!
"De uram - mondják az ellenzők -, ezek a fiatalok, akik az egyházba jönnek, nem sokat tudnak". Ami azt illeti, Testvérek és Nővérek, mi sem tudunk sokat, ezért nem tarthatjuk távol őket ezen az alapon! "De van buzgóságuk tudás nélkül." Igen, Testvér, és nagyon is lehetséges, hogy tudásunk van buzgalom nélkül. Mindkettő rossz, ha önmagában van, de, Testvérem, ha neked megvan a tudásod, ők pedig hozzák a buzgóságot, akkor csak egy kis cserekereskedelmet kell velük folytatnod, a kölcsönös előnyök érdekében. Te adhatsz nekik valamennyit a tudásodból, ami nem lesz a vesztükre, ők pedig adhatnak neked valamennyit a buzgóságukból, ami nagyon is a te hasznodra válik - tehát hozd be őket, amilyen gyorsan csak tudod!
Emlékszem egy istenfélő ember esetére, aki nagyon buzgón imádkozott a gyermekei megtéréséért, de soha nem látta, hogy közülük egy is üdvözült volna, amíg ő nem volt az eszköz, hogy Krisztushoz vezessen egy nagyon elkeseredett bűnöst - és amikor ez a nagy bűnös megtért, ő lett az eszköz, hogy a jó ember gyermekei is megtérjenek! Az Úrnak sokféle módja van arra, hogy örökkévaló céljait megvalósítsa. Vannak olyan emberek, akikért imádkozol, de valószínűleg soha nem fogod őket Krisztushoz vezetni azzal, hogy csak imádkozol értük. Míg másokért, akikért még soha nem imádkoztál külön, ha hűségesen és komolyan beszélsz hozzájuk, Isten nagy kegyelme által talán beviheted őket, és akkor ők lehetnek az eszközei annak, hogy másokat is bevigyél. Soha ne képzeld azt, hogy neked kell kiválasztanod, hogy ki üdvözüljön! Ez nem rád van bízva - az Úr választása egészen más lehet, mint a te választásod. Isten választását úgy tudod megállapítani, ha mindenkinek, akivel találkozol, beszélsz Krisztusról - próbálj meg mindenkit Krisztushoz vezetni. Az Úr sokkal jobban elvégzi a válogatásokat, mint te - Ő soha nem hibázik. A te részed az, hogy a hálót bedobd a tengerbe, és minden halat magad köré zárj, ha be tudod őket fogni - és aztán kihúzd őket a partra, ha ez lehetséges. Az evangéliumi hálóban nem lesz több igazán azokon kívül, akiket Isten arra rendelt, hogy megáldjon és megmentsen. Ezért ne féljetek újra és újra bedobni a hálót. Különösen, kedves Barátaim, mindannyian vigyázzunk a távoliakra, akik hazatérnek, és legyünk készen arra, hogy fogadjuk őket!
Adja Isten, hogy ne szenvedjenek hajótörést útjuk utolsó szakaszán! Menjen velük minden biztonságban, még ha durván is, és szálljanak partra a megváltó Kegyelmet és a haldokló szeretetet dicsőítve, amely énekbe te és én is beszállunk most és mindörökkön-örökké! Ámen.