[gépi fordítás]
Amint az ember nem engedelmeskedett Istennek, elmenekült előle. Első szüleink a kert fái közé bújtak, amikor meghallották az Úristen hívó szavát. Nem mentek hozzá azonnal, nem vallották be a rosszat, amit elkövettek, és nem kértek kegyelmet. Bűnük természetes hatása az volt, hogy megkeményítette a szívüket, és nem vezette őket bűnbánóan a nagy Atyához - és ez szemtelenül arra késztette őket, hogy elfussanak Tőle. Így amikor az Úr a kertben járva, a nap hűvösében megjelent, Ádám nem kereste Őt, hogy irgalomért könyörögjön Nála, hanem az első szavaknak Istentől kellett jönniük - "szólította az Úr Isten Ádámot, és így szólt hozzá: Hol vagy?". Isten hangja volt az, amely kegyelemmel szólt kóborló gyermekéhez.
Áldott Megváltónk a bűn következményét az elveszett bárányról szóló példázatában mutatta be, amely eltévedt a nyájból, és ha magára hagyják, egyre messzebbre és messzebbre megy. Mindannyian eltévedtünk, ahogy Dr. Watts mondja...
"Mindegyik másképp vándorol,
De az egész lefelé vezető út."
A mi Urunk Jézus ugyanezt az igazságot fogalmazta meg abban a másik példázatban, amelyben leírja, hogy a tékozló fiú összegyűjtötte az egészet, és távoli országba, az apjától távolra utazott. Nem élhetett úgy, ahogyan szeretett volna az apja házában. Ott nem pazarolhatta el a vagyonát féktelen életmóddal. Az apja szemei otthon is féken tartották volna, ezért az egyetlen módja annak, hogy megszerezze azt az ostoba és romlott szabadságot, amelyre vágyott, az volt, hogy minél messzebbre kerüljön az apjától. Sajnos, ez minden meg nem újult bűnös állapota - eltávolodott Istentől, és folyamatosan próbál egyre távolabb és távolabb kerülni Istentől. Miért hanyagolják el az emberek a szombat megszentelését, hacsak nem azért, mert nem akarnak Istenre gondolni? Miért teszik félre a vallásos könyveket? Miért hagyják olvasatlanul a Bibliájukat, csak azért, mert Isten neve, Isten személye, Isten törvénye, Isten evangéliuma - minden, ami Istenről szól - ízléstelenné vált számukra? Mint a bolond, akiről Dávid mesél, azt mondják a szívükben: "Nincs Isten!". Nem akarják Őt, és ha hivatalos bejelentést lehetne tenni arról, hogy nincs Isten, azt örömmel fogadnák! Isten nem szerepel minden gondolatukban, vagy ha egyáltalán ott van, akkor úgy, mint ellenség, vagy mint olyan, akivel nem törődnek, akit nem akarnak, hogy uralkodjon rajtuk. Ó, emberi szív, te valóban eltévedtél Istenedtől, amikor a távolságot, amelyben tőle vagy, szereted, sőt, szeretetlenségedben és ostobaságodban azt kívánod, hogy ez a távolság még nagyobb legyen! Ha vissza akarnátok térni, már félúton vagytok visszafelé, de sajnos, ti nem akartok visszatérni! Ez a gondolat nem jut eszedbe, és ha tehetnéd, felkapnád a hajnal szárnyait, és elrepülnél a föld legtávolabbi részeire, abban a reményben, hogy ott elrejtőzhetnél Isten szeme és jelenléte elől!
Mivel tudom, hogy ez igaz, örülök, hogy átadhatom szövegem üzenetét azoknak, akik távol vannak Istentől, mert az ilyen bűnös vándorlásra az egyetlen gyógymód az, hogy a bűnös visszatérjen Istenhez. Amíg a tékozló a távoli országban volt, nem lehetett helyrehozni. Az első lépés a helyes helyzetbe való visszatérés felé az elhatározása volt: "Felkelek, és elmegyek atyámhoz". Ha meg tudta volna tölteni a hasát pelyhekkel vagy bármi mással - ha a rongyait köntösre cserélhette volna - ha nemesemberré válhatott volna abban a távoli országban, az inkább ártott volna neki, mint használt volna, mert az ő esetében a gyökeres gyógyulásnak abban kellett állnia, hogy kimondja: "Atyám, vétkeztem", és hogy megkapja atyjától a megbocsátás csókját és minden olyan jelet, amely az atyja kegyének helyreállítását jelzi. Ugyanígy kell lennie mindazoknak, akik távol vannak Istentől - ha rendben akarnak lenni vele, vissza kell térniük hozzá.
Szegény teremtmények, hogyan lehet igazatok, amíg nem szeretitek a Teremtőtöket? Szegény bárányok, hogyan lehetnétek igazak, amíg nem kerültök vissza a Jó Pásztor gondviselése alá? Ó szegény halhatatlanok, hogyan remélhetitek az örökkévalóság boldogságát, amíg a Halhatatlan Isten ki nem békül veletek, és ti ki nem békültök vele? Az Istennel ellenséges viszonyban maradó teremtménynek arra kell számítania, hogy örökké az ördögökkel fog lakni a pokolban! Hol máshol lakhatna, mint ahol más lázadók vannak láncra verve? Vissza kell térned Istenedhez, Ember, ha örök boldogságot akarsz, mert ha a mennyei hárfák közül egyet is birtokolhatnál, az nem adna neked zenét, amíg nem hódolsz be a mennyei Istennek! Ha az arany utcát szeretnéd birtokolni, az nem gazdagítana meg téged, amíg a Mennyek Istene nem lesz a Barátod! Ezért mondom újra, hogy a bűn egyetlen gyógymódja - az egyetlen radikálisan hatékony gyógymód a gonoszság nagy gonoszságára - az, hogy a bűnös térjen vissza Istenhez! Ezt az egy pontot akarom rátok sulykolni, és imádkozom, hogy Isten, a Szentlélek hatékonyan munkálkodjon néhány jelenlévőn, és vonzza vissza őket Istenhez, miközben az Ő nevében átadom nekik ezt a kegyelmes üzenetet: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledni fog hozzátok".
Először is arra kérlek benneteket, hogy reménykedve fontoljátok meg ezt az üzenetet, és tanuljátok meg, hogyan ültessétek át a gyakorlatba. .
I. Először is, tekintsük reménységgel ezt az ÜZENETET: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledni fog hozzátok".
Reménnyel tekinthetünk rá, mert először is, itt egy őszinte felhívás van számunkra, hogy térjünk vissza Istenhez. Amikor egy ilyen szövegből prédikálunk, mint ez: "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok", valaki biztosan azt mondja: "De nem rossz ez a sorrend? Nem arról van szó, hogy Isten közeledik hozzánk, és aztán mi közeledünk hozzá?" Igen, ez a helyes sorrend, és a mi szövegünk is helyes sorrendben van, mert itt olyasmit értünk, ami minden gondos olvasó számára nyilvánvaló, és ami azt mutatja, hogy Isten Kegyelme van mindennek a hátterében. Maga a szöveg Isten hívása, és egyetlen bűnös sem tér vissza az Úrhoz, amíg az Úr vissza nem hívja. De ebben a szövegben Ő hívja őt - az apostol szája által -, azt mondja: "Közeledjetek Istenhez", és arra kér bennünket, hogy ezt az üzenetet az Ő nevében ismételjük meg. Azoknak, akik a legtávolabb vannak, és akik a legnagyobb távolságra vándoroltak Tőle, Isten azt mondja: "Közeledjetek hozzám". Ha megsértettél egy barátodat, és szeretnéd jóvátenni, úgy éreznéd, hogy könnyű dolgod van, ha a barátod maga hívna meg téged - ha ő kezdeményezne, és megkérne, hogy gyere hozzá. Akkor, azt hiszem, nagy hálát éreznél iránta, és azt mondanád: "Ő tette meg az első lépést a megbékélésünk felé. Most már szívesen és örömmel megteszem a másodikat is". Az Úr így küldi neked ezt az üzenetet, hogy rávegyen arra, hogy visszatérj hozzá: "Közeledj Istenhez".
"De jöhetek-e hozzá?" - kérdezi valaki. Megteheted-e, amit Ő parancsol neked? Természetesen megteheted! A szöveg nem pusztán felhívás, hanem parancs! Engedelmeskedjetek neki, kérlek benneteket! Szabadon kell engedelmeskedned, amikor Isten parancsolja. Nem kell attól tartanod, hogy betolakodó leszel, amikor az Ő kegyelmes szuverenitásának gyakorlása során azt mondja neked: "Gyere, gyere, gyere!". Bizonyára azok között, akik itt még nem tértek meg, kell, hogy legyenek olyanok, akik azt mondják majd Neki: "Uram, Te azt mondtad nekünk: "Keressétek az én orcámat!" És a mi szívünk azt mondja neked: "A Te orcádat, Uram, keressük".
A következőkben arra kell emlékeztetnem benneteket, hogy Isten őszinte hívása mellett egy nyitott út is vezet Hozzá. Isten azt mondja nektek: "Közeledjetek hozzám", de nem kérne benneteket, hogy jöjjetek hozzá, ha nem lenne olyan út, amelyen keresztül jöhettek. Egyszer egy nagy szakadék tátongott közted és Isten között. A bűnöd olyan mély szakadékot ásott, amelyet soha nem tudtál volna áthidalni - de Jézus áthidalta a szörnyű szakadékot azzal, hogy keresztjét átvetette rajta, és most már van egy egyszerű és könnyű út, amelyen a bűnös visszatérhet Istenhez. Ahogy Pál írta a korintusiaknak: "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket; és ránk bízta a megbékélés igéjét".
Amikor a Gyermek megszületett Betlehemben, a mennyei seregek sokasága dicsérte Istent, és azt mondták: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". És amikor ez a Kisded, az Isten törvényének való tökéletes engedelmességgel teli élet után feláldozta magát a Golgota keresztjén, azt mondta: "Elvégeztetett" - és akkor minden hegyet lealacsonyítottak és minden völgyet beteltek, hogy legyen egy csodálatos út, amelyen keresztül az elesett és távoli bűnösök közeledhetnek Istenhez! Ennek az útnak az elkészítése a Megváltó életébe került, de Ő elkészítette. Azért véreztette ki az életét, hogy világossá tegye a vezeklésnek azt az útját, amelyen keresztül egyedül a bűnös közeledhet Istenhez. Az út elkészült, és most már semmi sem áll az útban - nincs isteni harag, nincs igazságos harag, nincs bosszúálló törvény -, ami megakadályozná a te eljöveteledet, ó, te, aki vissza akarsz térni Istenedhez! Krisztus elkészítette az utat és megtisztította azt, és "nem lesz ott oroszlán, sem ragadozó vadállat, nem megy fel rajta, nem találják ott, hanem a megváltottak járnak ott". Tehát, közeledjetek, mert az út nyitva van! Közeledjetek, "pénz és ár nélkül", mert az út szabad mindenkinek, aki hisz Jézusban! Krisztus befejezte azt. Ő nem csupán félúton tette meg, hanem befejezte az egész utat, és Ő maga mondta: "Én vagyok az út, az igazság és az élet". Ó, akkor milyen erővel jön a parancs: "Közeledjetek Istenhez", amikor van egy nyitott út, amelyen keresztül eljuthattok Hozzá!
A szöveg meghívását nagy reménységgel tekintsük, mert egy bátorító ígéret van hozzá csatolva. Attól félsz, hogy ha megpróbálnál eljutni Istenhez, nem tudnál - és ha mégis elérnéd, Ő annyira tiszta és szent, hogy tisztátalanságod miatt el kell, hogy utasítson - és el kell, hogy űzzön a jelenlétéből. De olvasd el az egész szöveget: "Közeledj Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád". Semmi sincs benne az elvetésről, az elutasításról vagy a visszautasításról!" Az ígéret hangsúlyos: "Közeledik hozzád". Már utaltam a tékozló fiú példázatára. Ismét utalok rá, emlékeztetve titeket, hogy "amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és odafutott, és a nyakába borult, és megcsókolta". Ez végül is csak egy kis része annak az útnak, amelyet a bűnösnek meg kell tennie, hogy visszatérjen Istenéhez. A nagyobb részt - nem, mondhatnám, az egész utat - Isten jön el a bűnöshöz, aki vissza akar térni hozzá! Csak fordítsd arcodat Isten felé, és Istened azonnal veled van!
"Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok." Ez az ihletett kijelentés! Hiszitek ezt? Ó, azt hiszem, ha hiszitek, akkor azonnal közel fogtok hozzá vonzódni! A Sátán talán azt suttogja majd: "Ő nem rád gondol". De valóban, Ő minden lelket befogad, aki Hozzá jön, mert az Ő ígérete így szól: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És az "aki jön" minden bűnöst jelent, az egész világon, aki Jézusban bízik! Igen, kegyesen fogadnak és ingyen szeretnek, ha csak visszatérsz Istenedhez az Ő drága Fián, Jézus Krisztuson keresztül. "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok". Szövegünknek olyan kellene legyen, mint egy kéz, amely hívogat és visszahúz Istenedhez - és olyan gyorsan kellene Hozzá futnod, mint ahogy a galambok repülnek az ablakhoz! Láttátok a galambokat hazasietni galambdúcukhoz, mintha alig várnák, hogy elérjék fészküket - a kegyelmes Lélek így indítson el benneteket, hogy elmeneküljetek a ti pihenőhelyetekre, Uratok szerető szívébe!
Még egy dolgot szeretnék mondani, mielőtt elhagynám ezt az első pontot, amelyben a szöveg reményteli megfontolására buzdítalak benneteket, mégpedig azt, hogy közeledjetek Istenhez, kedves reszkető emberek, mert Ő segít nektek, hogy Hozzá jussatok.Mielőtt a mi Urunk Jézus Krisztus felment a magasba, megígérte, hogy a Szentlélek adatik majd az Ő egyházának. És nem sokáig ült a trónján, amikor a Lélek leszállt - és ez a Lélek soha nem távozott el, hanem még mindig itt van, hogy segítsen gyöngeségeinken, hogy vezessen minket az imádságban, hogy meggyőzzön minket a bűnről, hogy kinyilatkoztassa nekünk Krisztust, hogy hitet teremtsen bennünk, és hogy megerősítse ezt a hitet, amíg még gyenge! Ha magadtól nem tudsz Istenhez jönni, itt van Valaki, akire támaszkodhatsz, aki segít neked, hogy eljuss! Ha úgy érzed, mintha egy lábadat sem tudnád megmozdítani, itt van egy édes ima, amit bemutathatsz Istennek: "Vonzz engem, futunk utánad", és Ő vonz téged! Remélem, hogy Ő most is vonz néhányatokat. Úgy érzed, hogy szeretnél Hozzá jönni? Azt hiszem, ez a kívánság az Ő szelíd vonzásának bizonyítéka. Azt mondod magadban: "Átgondolom ezt a dolgot. Nem leszek többé gondatlan"? Ő mintegy kinyújtja az ujját, hogy vezessen, hogy segítsen, ahogyan a dajka teszi a kisgyermeknek, akinek a tántorgó léptei alig tudják elkerülni az esést! Csak legyél hajlandó segíteni, és Ő segíteni fog! Add át magad Neki, és Ő megáld téged. Legyetek olyanok, mint a tengerészek, akik kitárják a hajó vitorláit, ami után már nem tudnak mást tenni - de amikor a vitorlákat kitárják, a szél megtömi őket, és a hajó tovább halad a kívánt kikötő felé. Legyetek olyanok, mint a hajósok iránytűje, és Isten Lelke olyan lesz, mint a mágnes, amely vonz titeket. Legyetek hajlandóak megtisztulni minden szennyeződéstől, és Ő azt fogja mondani nektek: "Legyetek tiszták!", és így is lesztek, mert ahol az akarat átadta magát Neki, ott Mansoul városának fellegvárát megnyeri, és Immanuel herceg teljes birtokba veszi és irányítja azt!
Figyeljetek rám egy-két pillanatra, amíg összerakom ezeket a dolgokat, amelyekről beszéltem. Isten azt mondja: "Közeledjetek". Ez az Ő hívása - nem fogtok engedelmeskedni neki? Ebben a hívásban benne van, hogy Ő utat teremtett számotokra, hogy Hozzá jöhessetek - nem fogtok élni vele? A hívásához hozzáfűzte azt a bátorító ígéretet, hogy szívesen fogad, ha Hozzá jössz - vajon el fogod-e tűrni, hogy ez az ígéret eléd táruljon, és mégsem kapod meg az ígért áldást? Aztán mindezek mellett ott van a Szentlélek, aki arra vár, hogy kegyelmes legyen - ellenállsz-e a Léleknek, mint oly sokan, akik elvesztek a bűnükben? Nem tehetek mást, mint hogy szeretetteljes komolysággal elmondom nektek ezeket a dolgokat, de, kedves hallgatóim, akik távol vagytok Istentől, eljön a nap, amikor, bármennyire is rosszul mondtam el nektek ezeket a dolgokat, ha megvetitek vagy elhanyagoljátok őket, nem nekem kell majd felelnetek, hanem annak, aki küldött engem! Ezért kérlek benneteket, fontoljátok meg, milyen választ adtok Neki arra a kérdésre, hogy Hozzá jöttök-e vagy sem - miközben Ő azt mondja nektek: "Közeledjetek hozzám, és én is közeledem hozzátok".
II. Témánk második része nagyon gyakorlatias. Ez a következő: TANULJUK MEG, hogyan közeledjünk Istenhez.
"Hogyan közeledhet az ember Istenhez?" - kérdezi valaki. Nos, így kell kezdenünk. Közeledjünk hozzá úgy, hogy rá gondolunk. Isten nem egy helyen van rögzítve, így zarándoklatra kell mennünk, hogy elérjük Őt. "Isten egy Lélek", és egy szellemhez úgy lehet közeledni, hogy először is a saját szellemünkben gondolunk rá. Akkor kezdek el reménykedni bárki üdvösségében, amikor komolyan elkezd gondolkodni Istenről és a saját Istenhez való viszonyáról. Te is ezt fogod tenni, kedves Hallgató? Szánj időt arra, hogy gondolkodj Teremtődről, Megőrződről, Gondviselődről, Őrződről, Barátodról, Bíródról, Megváltódról. Hogy segítsen neked gondolkodni Róla, olvasd az Ő Igéjét, mert a Szentírás egyrészt a legjobb gondolkodási témát adja, másrészt segít abban, hogy jobban megértsd és megismerd Istent.
Keressétek azt is, hogy halljátok az evangéliumot. Ha ismersz valakit, aki szívedhez szól Istenről, Krisztusról és az evangéliumról, adj neki lehetőséget, hogy beszéljen hozzád, amilyen gyakran csak lehet. Próbálj meg beszélgetni Isten néhány barátjával is - olyan emberekkel, akik imádkoznak hozzá, akik közösségben vannak vele -, és kerülj minél távolabb azoktól, akik tagadják és káromolják őt. Hiszem, hogy így nem fog sokáig tartani, amíg Ő elkezdi megmutatni magát neked. Meglepődve fogjátok tapasztalni, hogy Ő mindenütt jelen van körülöttetek - minden virágban, minden fűszálban, minden harmatcseppben jelenlétének jeleit fogjátok látni. Ha hajlandó vagy megtalálni Őt, ott fogod látni ügyességének és bölcsességének nyomait. Ha az Ő Gondviselésének munkáját nézed, és arra számítasz, hogy megtalálod Őt, nem fogsz sokáig keresgélni, mielőtt megtalálnád Őt, mert ahogyan már gyakran emlékeztettek rá, aki figyeli a Gondviselést, az soha nem lesz Gondviselés nélkül, amit figyelnie kell. És amikor azt kezded mondani: "Bárhová megyek, érzem, hogy Isten körülvesz engem. Ő bennem van, és én Őbenne vagyok." - Ha ilyen gondolatok szállnak meg téged, akkor elkezdek fényes reményeket táplálni veled kapcsolatban!
Közeledjünk Istenhez, azáltal, hogy bízunk benne. Néhányan közületek nem lesznek képesek erre azonnal - előbb egy kicsit gondolkodnotok kell róla. És amikor már elgondolkodtatok Róla, és különösen, amikor megkaptátok, amit ez a könyv mond nektek Róla, akkor közeledjetek Hozzá azáltal, hogy bíztok Benne! Ha bízol Istenben, Ő nem fog becsapni téged. Ha hiszel benne, hogy Ő megbocsátja a bűneidet, akkor meg is bocsátja azokat. Az Ő szabálya még mindig ez: "A ti hitetek szerint történjék veletek". Bármit is tudsz hinni Istennel kapcsolatban, ami összhangban van azzal, amit Ő kinyilatkoztatott az Igéjében, és ami az Ő dicsőségére szolgál, meg fogod tapasztalni, hogy Ő meg fogja tenni. Örömmel adta drága Fiát, hogy az emberek Megváltója legyen, és azt mondja nekünk, hogy mindazoknak, akik bíznak benne, örök életük van. Most pedig közeledjetek Hozzá azzal, hogy azt mondjátok: "Ha ezek a dolgok igazak, akkor rájuk bízom magam. Ahogy Isten kinyilatkoztatta őket, igazak, és én csak rávetem magam. Jézus Krisztus kiontotta drága vérét, hogy eltörölje a bűnt, és megígéri, hogy megbocsát mindazoknak, akik megvallják bűneiket és bíznak benne. Megvallom a bűneimet, és bízom benne, hogy megbocsát nekem." Az ember nagyon közel kerül Istenhez, amikor ezt teszi, ezért azt ajánlom, hogy ebben az értelemben közeledjetek Istenhez azáltal, hogy bízol benne. És ha így teszel, Ő közel fog hozzád közeledni azzal, hogy megbocsát neked. Elfogadja a bizalmadat, és befogad téged. Olyan jó lesz hozzátok, mint a hitetek, sőt még jobb is.
Ezután bűnbánat által közeledjetek Istenhez. Rosszat tettél. Ne maradj távol Tőle, és így ne kövess el még több rosszat. ne próbáld elrejteni a bűnödet, vagy saját igazságodat kitalálni, hanem menj Istenhez, és mondd el Neki, hogy rosszat tettél, és Krisztusért könyörögj a bocsánatáért. Mondd el Neki, hogy hajlamos vagy rosszat tenni, és kérd Őt, hogy változtassa meg a szívedet. Mondd el Neki, hogy úgy tűnik, teljesen rosszul cselekszel, és könyörögj Neki, hogy tegyen téged "új teremtménnyé Krisztus Jézusban". Közeledj Hozzá bűnbánó lélekkel! A bűntudatod az, ami visszatart Tőle, de ha jól gondolod, ennek a bűntudatnak inkább oda kellene vezetnie Hozzá, mintsem visszatartania attól, hogy Hozzá menj! Mit tenne az ember, ha megsértett egy másik embert, ha nem próbálná meg helyrehozni a köztük lévő dolgokat? Szerintem gyönyörű dolog tisztázni a nehézségeket és rendezni a nézeteltéréseket - de a legédesebb dolog Istennel rendbe jönni - elmondani Neki, hogy mindenben tévedtél, hivatkozni drága Fia engedelmességének és áldozatának érdemére, és kérni Őt, hogy hozzon helyre mind a múltat, mind a jövőt illetően! Így, bűnbánat által közeledj Istenhez.
Akkor közeledjetek hozzá imádságbanimádkozzatok? Ez a kérdés!Lehet, hogy sok éven át mondogattál bizonyos szavakat reggel és este, de lehet, hogy még soha nem imádkoztál. Tudod, hogy az imádság a lélek beszélgetése Istennel? Ez nem az a cselekedet, hogy ismételgetsz valamit, amit tanultál, hallottál vagy olvastál. Pusztán a szavak egy bizonyos formájának kimondása semmit sem jelent. Akár az ima szélmalmainak egyikét is felállíthatnád, amelyeken oly sokan mosolyognak, mintha azt várnád, hogy a jó szavak puszta ismételgetésével imádkozhatsz! Nem, nem - beszéljetek Istenhez! Minden igaz beszédet, amely egyenesen a szívből jön, Isten elfogad. Rowland Hill úr egy éjszaka egy fogadóban szállt meg, és azt mondta a háziúrnak, hogy ott családi imát kell tartania. "De uram - mondta az ember -, mi még soha életünkben nem volt ilyen". "Akkor - mondta Hill úr - rendelje ki a lovaimat, mert nem maradok olyan házban, ahol nem tudom az embereket összehívni imádkozni". "Mindannyian be fogunk jönni, uram" - mondta a háziúr, aligha értette meg a prédikátor szándékát. Aztán felolvasták a Bibliát, és Hill úr így szólt: "Most pedig, uram, imádkozzon. Minden gazdának imádkoznia kell a saját házában". "De én nem tudok imádkozni" - mondta a férfi - "bárcsak tudnék". "Mondd ezt az Úrnak" - mondta Hill úr, mire az ember így szólt: "Uram, nem tudok imádkozni. Bárcsak tudnék". Erre Hill úr azt mondta: "Már elkezdtél imádkozni, úgyhogy folytatom helyetted. Csak mondj el az Úrnak szívből bármit, ami igaz rólad, és már el is kezdtél imádkozni".
Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy imádságban közeledjetek Istenhez! Tegyétek szokásotokká, hogy azt kérjétek Tőle, amire valóban szükségetek van, és Ő közel fog hozzátok húzódni, és meg fogjátok kapni, amit kértetek Tőle. Meg fogtok lepődni, milyen kegyelmes válaszokat fogtok kapni könyörgéseitekre, mert észrevettem, hogy ha az Úr késlelteti a válaszokat szentjei imáira, amikor azok megerősödnek, akkor általában nagyon gyorsan meghallgatja őket, sőt, amikor először kezdenek imádkozni. Gyakran tapasztaltam, hogy a válasz akkor érkezik, amikor még csak beszéltek. Próbáld ki, kedves Barátom! A saját esetedben közeledj Istenhez imádságban, és nézd meg, milyen válaszokat ad neked! Bárcsak azok, akik kételkednek Isten létezésében, valaha is megpróbáltak volna beszélni hozzá! Ha egyszer napról napra ismerkednének Vele, az Ő létezésében való kételkedés éppúgy nem lenne számukra lehetséges, mint a saját létezésükben való kételkedés, mert azt mondanák: "Beszéltünk Hozzá, és Ő meghallgatott minket, és megadta szívünk vágyát". Közeledjetek Istenhez imádságban, és Ő közeledni fog hozzátok.
Akkor, kedves Barátom, próbálj meg minden nap közeledni Istenhez azáltal, hogy minden ügyedet elé tárod, és minden tervedet átadod az Ő akaratának. Kezdd a napot azzal, hogy kérd Őt, hogy legyen veled, és dicsőítse meg magát benned. Kérd Őt, hogy maradjon a közeledben, és engedje, hogy érezd jelenlétét, és igazán áldott időkben lesz részed, ha ilyen módon közeledsz Istenhez.
Néha a legmegfelelőbb, ha dicsőítéssel közeledsz Istenhez - édes énekkel a szádban és hálával a szívedben. Úgy fogjátok érezni, hogy ez valóban egy...
"Boldog napot, boldog napot,"
amikor így közel kerülsz Istenhez. Jól teszed, ha továbbra is ezt a dicséretet folytatod, amíg el nem jön egy nap - (nem kell törődnöd azzal, hogy milyen hamar jön el), amikor az Úr azt mondja neked, más értelemben: "Közeledj hozzám" - és te felmész a szobádba, felhúzod a lábad az ágyban, és Ő közeledni fog hozzád az Ő Jelenlétének olyan dicsőséges látomásával, hogy mielőtt még észbe kapnál, az Ő jobbján találod magad - szegény halandó tested hátrahagyva, hogy egy kis ideig várd a feltámadást -, de te magad nagyon közel leszel Hozzá a Mennyben! Aztán nemsokára megszólal az arkangyal trombitájának fúvása, amely még a te testedet is felébreszti álmából, a porból, amelybe beleolvadt - és újra fel fog támadni, és akkor eljön Valaki, akit ebben az életben ismertél, és akit még jobban ismersz a Mennyben, aki azt mondja majd neked és minden megváltottnak: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített Királyságot!". Akkor testetek, lelketek és szellemetek közeledni fog Hozzá, ahogy Ő közeledik hozzátok, és így lesztek "örökké az Úrral"! Ez lesz az, ami az Istenhez való közeledésedből következik - ez azzal fog végződni, hogy Vele leszel, ahol Ő van, hogy örökkön-örökkön-örökké láthatod az Ő dicsőségét! És ezért érzem, hogy lelkem mélyen felkavarja, hogy minden távoli bűnös hallja meg ezt a kegyelmes meghívást, és azonnal engedelmeskedjen neki: "Közeledj Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád".
III. Befejezésül néhány szót szólok arról a gyakorlati hatásról, amelyet ez az Istenhez való közeledés az életünkre gyakorol.
Nos, ha közeledünk Istenhez, annak hatása lesz a hétköznapi, mindennapi életünkre. Hogyan? Nos, először is, ha követitek a fejezet menetét, látni fogjátok, hogy az Istenhez való közeledés segít nekünk, hogy ellenálljunk az ördögnek. A felszólítást,és az ígéretet: "Álljatok ellen az ördögnek, és ő elmenekül tőletek", azonnal követik szövegünk szavai: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok". Az ördög nem egészen mindenhol van jelen, de nehéz megmondani, hogy hol nem található meg. Ő és az általa irányított sötétség erői mindenféle módon és mindenféle helyen megkísért bennünket. És ha bárki közülünk úgy szeretne felvérteződni, hogy képes legyen ellenállni a lelkek nagy ellenfelének, a legjobb, amit tehetünk, hogy közeledünk Istenhez! A bárány soha nincs olyan biztonságban, mint amikor a pásztor közelében van. És a tékozló fiú soha nincs olyan biztonságban és boldogságban, mint amikor apja asztalánál ül, és lakomázik az apja szeretete által nyújtott jó dolgokból. Közeledj Istenhez, és képes leszel ellenállni a kísértőnek, és elűzni őt tőled!
A következő helyen az Istenhez való közeledés segít tisztává válni. Olvassátok el az egész verset, amelyből a szövegünk származik: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok. Tisztítsátok meg kezeiteket, ti bűnösök, és tisztítsátok meg szíveteket, ti kétszínűek". Ugye ti is szeretnétek tiszták lenni? Józanok szeretnétek lenni. Őszinték szeretnétek lenni. Tiszták szeretnétek lenni a beszédben és a tettekben, nem igaz? Nos, semmi sem tisztít meg minket annyira, mint az, hogy közel kerüljünk Istenhez Krisztusban! Van tisztulás víz és vér által egyaránt - a vér, amely lemossa a bűn bűn bűnét, tisztító áradással jár együtt, amely elveszi a bűn erejét -, így a kezek megtisztulnak és a szívek megtisztulnak, amikor közeledünk Istenhez.
Továbbá, az Istenhez való közeledés segít nekünk a bűn miatti bánatban, mert a szövegünk következő verse azt mondja: "Szomorkodjatok, gyászoljatok és sírjatok". "Ó", mondja néhány meggondolatlan ember, "nem akarom, hogy segítsenek a bűn miatti bánatra". És mégis - és mégis - és mégis, ha tudnád, az egyik legédesebb dolog a világon az istenfélő bánat a bűn miatt! Gyakran idézem magamban azt a verset...
"Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak utánad!
És akkor én... ó, hogy én!
Egy állandó síró legyen!"
"Keserű édes", mondják egyesek, de én azt mondom, hogy édes keserű, és hogy az édesség dominál - az édesség, hogy úgy érezzük a bűn gonoszságát, hogy utáljuk és kerüljük azt! Nyomorúságos állapot, ha az embernek kemény a szíve. Még a kemény kéz is teher lehet. Történt egy szegény vak asszonnyal, aki az ujjaival olvasott, hogy egy idő után azok elvesztették tapintásuk finomságát, így nem tudta megkülönböztetni a betűket. Nagy bánat volt ez számára, de amikor ajkához emelte a drága Bibliát, amelyet olvasni szokott, azt tapasztalta, hogy az ajkával is tud olvasni. Nagyon örült, hogy valahol gyöngédség van. Isten gondolatainak olvasásához gyengéd szívre van szükség, ezért mindig igyekezzünk gyengédnek tartani a szívünket. A kemény szív vagy a kőszív szörnyű átok. Amikor úgy érzed, hogy a szíved kezd megcsontosodni vagy megkövesedni, imádkozz Istenhez, hogy merítse azt a Megváltó vérének fürdőjébe, hogy újra lágy legyen! Adja meg az Úr, hogy úgy közeledjünk Hozzá, hogy a szívünk puha maradjon, mert a szív keménysége soha nem érheti azt az embert, aki közel van Istenhez.
Ha közeledtek Istenhez, kedves Barátaim, az segíteni fog abban is, hogy jól gondolkodjatok másokról. "Ne beszéljetek rosszat egymásról" - mondja az apostol a 11. versben. Ha tudjátok, hogy mindennek nagy bírája, Ő maga közel van, akkor nem fogtok olyan gyorsan, mint néha, kivenni a kezéből a munkáját, hanem hagyjátok, hogy Ő ítélkezzen. Biztos vagyok benne, hogy az az ember, aki közel él Istenhez, kedves érzéseket táplál mások iránt. Ha valaha is azt találod, hogy valaki azt mondja, hogy nincs élet az egyházban, és mindenkiben hibát talál, biztos lehetsz benne, hogy az az ember nem látta Jézus Krisztust az utóbbi időben, mert Jézus Krisztus nem így beszél. Ő mindent elmond az Ő népéről, amit csak tud, ami jó. Bizonyára, ha Krisztus szereti az Ő Egyházát, akkor nem kellene ennyi hibát találni benne. "Ne beszéljetek rosszat egymásról", Testvérek és Nővérek, különben bebizonyosodik, hogy az utóbbi időben nem voltatok a Mesteretek közelében!
És végül, ha közel élünk Istenhez, az segít nekünk az örökkévaló dolgokra gondolni. Az apostol figyelmeztet bennünket, hogy ne mondjuk: "Elmegyünk egy ilyen városba, és ott maradunk egy évig, és vásárolunk és eladunk, és nyereségre teszünk szert", és minden ilyen beszédet. Aki így beszél, az nem látta az utóbbi időben Istent, mert aki sokat van Istennel, az örök dolgokra gondol, és tudja, hogy azok milyen közel vannak. És azt mondja magában: "Hamarosan elmegyek. Ez a világ nem az én nyugalmam - itt nincs semmi, ami lényeges és maradandó". Ezért várja, hogy meghallja a trombitaszót: "Csizma és nyereg! Fel és el!", és készen áll, hogy kapitánya hívására elmenjen egy másik, jobb világba! Ha közel laksz Istenhez, nem fogsz félni a haláltól - inkább rettegsz itt maradni, mint hogy elvigyék! Ne feledjétek, hogy ez a száműzetésetek helye, és a próbaidőszakotok állapota. Uram, vezess minket közel hozzád! Valóban, Testvéreim, nem ismerek semmit, ami annyi jót tehetne mindennapi életünkben, mint az Istennel való járás. Ha közel élsz Istenhez, a családi gondok és bajok nem fogják úgy bosszantani a lelkedet, mint most. Fölöttük fogtok élni, és a külvilág, annak minden hibakeresésével, aggodalmaival és hullámvölgyeivel nagyon kicsinek és jelentéktelennek fog tűnni számotokra, amikor a magasban laktok, és a védelmi helyetek a sziklák muníciója. Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor még egy csettintéssel sem törődünk, amikor a világ felbőszülni látszik ellenünk - ha csak el tudunk vonulni a közösség titkos kamrájába, ahol Isten szívesen kinyilatkoztatja magát nekünk.
Ha lent élsz a mocsarakban, akkor hidegrázást és lázat fogsz kapni. De ha fent élsz a hegytetőn, akkor örülni fogsz a napsugaraknak, mielőtt társaid meglátnák őket, és még akkor is sütkérezni fogsz bennük, amikor az alant élők már nem látják őket! A levegőt is frissnek és üdítőnek fogod találni odafent, és a sasok között te magad is olyan leszel, mint egy sas, mert olyan szárnyakkal fogsz felemelkedni, mint a sasok, míg egy napon olyan magasra nem emelkedsz, hogy többé nem jössz le, mert örökké az Urad közelében fogsz lakni!
Az Úr áldjon meg téged, Szeretteim, mindazzal, amit ez a közeledés Hozzá képes adni neked, az Ő kedveséért.