[gépi fordítás]
KIK voltak ezek az emberek, akik kijelentették az Úrnak, hogy az Ő szerető jóságára gondoltak templomának közepén? A zsoltár címe szerint Korah fiai voltak. És kik voltak Korah fiai? Ők voltak az énekesek az Úr házában, azok, akik a főszerepet vállalták Jehova dicséretének hangoztatásában. Azt hiszem, sokatmondó, hogy nem azt mondták: "A Te szerető jóságodról énekeltünk". Ezt tették, és ez volt az állandó elfoglaltságuk, de azt mondták: "Gondoltuk, hogy ezt tettük, mert meggondolatlanul énekeltek ünnepélyes szavakat, csak a zenével törődve, nem pedig a jelentéssel. Aki nem képzett zenész vagy képzett énekes, az is meg tudja mondani, ha a fülének tetszik, amit hall, és azt hiszem, az ilyen ember azt fogja mondani, hogy a legédesebb zene, amit valaha hallott, őszinte szívekből jött, még akkor is, ha a hangok nem voltak teljes összhangban.
Ha keresztényeket hallasz énekelni, amikor lélekben vannak, és azt éneklik, amit valóban éreznek, lehet, hogy az éneklésük nem művészi és nem pontos, de ha a te szíved összhangban van Istennel, akkor olyan hatással lesz rád, amilyenre semmilyen más zene nem képes. A szívből való éneklés az Isten dicséretének legnemesebb formája! Vannak emberek, akik nem kiabálnának olyan hangosan ott, ahol a szavakat halkan kellene kimondani, vagy nem énekelnének olyan keményen ott, ahol pátoszra van szükség, ha éneklés közben gondolkodnának. De nagyon is lehetséges, hogy édes hangokat adunk ki anélkül, hogy elménk és szívünk valóban elfoglalt lenne a gyakorlatban. Ne legyen ez így velünk, kedves Barátaim, hanem amikor énekelünk, dicsérjük úgy lelkünkben Istent, hogy minden zsoltár és himnusz végén Korah e fiaival együtt mondhassuk: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepén".
De miért írták ezt? Mert a cím szerint ez "Korah fiainak zsoltára (vagy a Korah fiaiért)". Valószínűleg azért írták, mert ez a tény annyira felfrissítette az emlékezetüket. Lehetséges, hogy a zsoltár megírásának idején nem voltak az Úr házában, és nem is tudtak odamenni énekelni, ezért feljegyezték múltbeli tapasztalataikat, hogy felvidítsák őket a mostani megpróbáltatásuk alatt: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem. Voltak a régmúlt időkben boldog idők, amikor örültünk a Te irántunk való nagy szeretetednek, és bár most nem vagyunk abban a kiváltságban részesítve, hogy dicséretedet zenghessük Templomod közepén, emlékezetünk felidézi a múlt boldog időszakát, és lelkünk egy ideig megelégszik azzal, hogy e hideg ételeket vacsorázza, és várja azt a napot, amikor ismét lakomázhatunk az Úr házában."
Néha, kedves Barátaim, amikor a pusztaságba kerültök, édes emlékezni arra, hogy egykor Sion lakója voltatok - különösen, amikor olyan belső vágyat éreztek, hogy újra visszatérjetek, hogy a zsoltárossal együtt mondhatjátok: "Ahogy a szarvas a vízpatak után szomjazik, úgy szomjazik lelkem utánad, Istenem. Lelkem szomjazza az Istent, az élő Istent: mikor jöjjek el, és mikor jelenjek meg Isten előtt!". Ebben az imaházban nem sokszor égett-e már bennünk a szívünk, amikor dicsőítettük a mi nagy és kegyelmes Istenünket? Nem volt-e akkor lelkünk kész az extázisban táncolni? Ha igen, akkor nyugodtan imádkozhatunk az Úrhoz, és mondhatjuk: "Újítsd meg korábbi kegyelmedet irántunk! Gyorsíts meg minket újra, kérünk Téged. Ó, add vissza nekünk üdvösséged örömét, és késztesd szívünket, hogy ismét hálás hálaadással kiáltsunk hangosan minden irántunk való szerető jóságodért!".
Ahhoz, hogy választ kapjunk arra az imára, amelyet az imént mondtam el a nevetekben és a magam nevében is, nézzük meg nagyon alaposan a szövegünket, és keressük a Szentlélek vezetését a magyarázatához. Ha így teszünk, azt hiszem, először is azt fogjuk megtudni, hogy Korah e fiainak foglalkozása kegyes volt - "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, ó, Istenem". Aztán,másodszor, a hely megfelelő volt. Hol is gondolhatnának jobban az Úr szerető jóságára, mint az Ő templomában? Amikor erről a két pontról beszéltem, megpróbálom megmutatni, harmadszor, hogy az eredmény jótékony volt. Maga a zsoltár megmutatja nekünk, hogy mennyit profitáltak abból, hogy az Úr szerető jóságára gondoltak - és azt is feltárja előttünk, hogy milyen áldás jutott rajtuk keresztül másoknak is.
I. Tehát először is megtudjuk, hogy TEVÉKENYSÉGÜNK KEDVES volt - "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem".
A gondolkodás nemes képesség. Az embert a gyakorlásának képessége különbözteti meg a vadállatoktól. Akkor kuncsorogunk, amikor kénytelenek vagyunk olyan cselekedeteket végrehajtani, amelyek csak a testre vonatkoznak. Akkor emelkedünk fel, amikor képesek vagyunk az elme és a szív funkcióit elvégezni. Valóban gondolkodni nemesítő foglalkozás, mégsem mindenki az, aki gondolkodni akar. Sokan vannak, akik vallásos embereknek tartják magukat, akik szeretnek fizetni valakinek, hogy gondolkodjon helyettük, így az csak másodkézből az övék. Ők nem olyanok, mint a nemes béraiak, akik "teljes készséggel fogadták az Igét, és naponta kutatták a Szentírást, hogy azok a dolgok valóban így vannak-e" - így a forráshoz mennek, ahelyett, hogy a patakokból innának, amelyek valószínűleg szennyezettek voltak a folyásuk során. Biztosak lehettek abban, hogy semmit sem tudtok igazán, amíg alaposan át nem gondoltátok. Talán azt mondod, hogy "hiszek ilyen és ilyen hitvallásban", de aligha tudod, hogy mi áll abban a hitvallásban, és bizonyosan nem tudod, hogy mit jelentenek a szavak - és ezért nem is hiszel benne igazán a megfelelő módon. Ha igazán meg akarod ismerni, tanulnod kell, és meg kell dolgoznod, hogy megértsd. Valójában át kell gondolnod.
De az a csodálatos, hogy sokan szinte bármit megtesznek, kivéve a gondolkodást. Egy szép szertartás, amelynek a Covent Gardenből származó virágok adják a fő attrakciót, vagy amelyben a kalaposok a legnagyobb látványt nyújtják, sokaknak tetszik! És ha a fülüket elvarázsolják az énekes vagy hangszeres zene dallamos hangjai, amelyek olyan érzéki érzést keltenek, amelyről azt hiszik, hogy igazi áhítat, de nem az - hányan vannak, akik ezért szinte bármit megadnának! De ami a gondolkodást illeti, erre nem képesek. Az ilyen munka túlságosan megterhelő a szellemi alkatuknak. Nem gondolkodnak és nem is tudnak gondolkodni. Mégis, Testvéreim, senki sem lehet erős keresztény, hacsak nem képes azt mondani a szövegünk szavaival: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem". Arra van szükség, hogy hívő módon, Isten nagy gondolataival összhangban gondolkodjunk, mintegy Őt követve gondoljuk újra azokat - nem arra törekedve, hogy a kinyilatkoztatottakkal ellentétes dolgokat gondoljunk, vagy arra törekedve, hogy az igazság feltalálói legyünk - ami soha nem lehetünk -, hanem olvasva, megjelölve, tanulva és belsőleg megemésztve azt, amit a Szentírásban feljegyezve találunk. Ez az a fajta gondolkodás, amelyet gyakorolnunk kell, ha növekedni akarunk a Kegyelemben és előrehaladást akarunk tenni az isteni életben.
Nemcsak a gondolkodás nemes képesség, hanem Isten szerető jósága is olyan téma, amely különösen méltó a gondolkodásra. Ha van olyan téma, amelyet elhanyagolhatunk elmélkedéseinkben, akkor ez soha nem lehet az. A hála legáltalánosabb kötelékei arra köteleznek bennünket, hogy legalább gondoljunk Isten irántunk való nagy jóságára. Csodálatos dolog, hogy Ő valaha is ilyen méltatlan embereket, mint amilyenek mi vagyunk, ilyen nagymértékben kegyelmezett - és ilyen sokáig, ilyen gyengéden és ilyen kitartóan kegyelmezett nekünk. Valóban, a kegyelmek, amiket Ő adott nekünk, soha nem szabadna...
"Elfelejtve a hálátlanságban.
És dicséretek nélkül meghalnak."
Emellett, ha nem gondolunk legalább arra, hogy Isten szerető jósága milyen jótékony hatással van ránk, akkor félhetünk, hogy nem gondol ránk többé jótékonyan, és nem találunk több hálás címzettet szerető jóságának. Nem gondolunk az Ő szerető jóságára? Miért, vannak közöttünk olyanok, akik nem tehetnek róla, hiszen ez továbbra is nap mint nap megnyilvánul számunkra! Nem felejthetjük el a múltbeli kegyelmeket, mert a mostaniak oly bőségesek. A jó olajfáról, amely Megváltónk egyik szimbóluma, mindig friss olaj folyik, hogy megkenjen bennünket. Hogyan felejthetnénk el, amit az Úr értünk tett? Talán kissé megváltoztathatnám a fogságban lévő Izrael e frappáns kifejezését, és azt mondhatnám: "Ha elfeledkezem rólad, ó, az Úr szerető jósága, jobb kezem felejtse el ravaszságát. Ha nem emlékezem rád, nyelvem tapadjon szájpadlásomhoz". A falból kikandikáló gerenda és a kövek, amelyeken lábunk megpihen, talán felkiáltana ellenünk, ha nem gondolnánk az Úr szerető jóságára! Ha nem tudunk mindent elmondani róla. Ha nem tudjuk megfelelően mérlegelni és értékelni. Ha nem is tudunk megfelelő ellenszolgáltatást adni érte, de legalább gondoljunk rá! Gondoljon rá mindenki közülünk most, hogy az istentisztelet végén, vagy akár már előtte is elmondhassuk: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepette".
Továbbá, az olyan gondolkodás, mint amilyet a mi tesztünk leír, alapvető fontosságú minden igaz istentisztelethez. Ne ijedjetek meg, ha azt mondom, hogy a gondolatainkkal nagyon is arányos, hogy valóban imádjuk, és gondolat nélkül nincs igazi imádat. Tegyük fel, hogy Isten dicséretét énekeljük anélkül, hogy elgondolkodnánk azon, hogy mit teszünk - ez az Ő dicsőítése? Nem, nem jobban, mintha egy papagájt megtanítanánk ugyanezekre a hangokra! Tegyük fel, hogy gondolkodás nélkül prédikálunk - milyen érték az ilyen prédikálás? Attól tartok, hogy sok ilyen prédikációt lehet hallani. Egy lelkész azt mondta nemrég, hogy napi két prédikációt tudna tartani, a hét hat napján, és nem gondolna semmire. És valaki, aki ismerte a beszédstílusát, azt mondta, hogy teljesen igaza volt abban, hogy nem gondolt rá, mert nem volt benne semmi, amire gondolni kellett volna! Ha a prédikátor beszél, és beszél, és beszél, de maga nem gondolkodik, akkor szavai még a hallgatói számára sem lesznek elfogadhatóak - még kevésbé remélheti, hogy Isten elfogadja őket! Ha azt mondjátok, hogy gondolkodás nélkül imádjátok Istent, azt válaszolom, hogy egyáltalán nem imádjátok Istent, és inkább gúnyoljátok, mint imádjátok. Ha letérdelsz imádkozni, mielőtt nyugovóra térnél, és amikor felkelsz, azt mondod magadnak: "Nem is gondoltam arra, amit mondtam", akkor, uram, nem is imádkoztál igazán! Nem volt igazi ima a cselekményben - az egész csak gúny és szemfényvesztés volt. Az egész áhítatunkat a belső lélek gyakorlatává kell tennünk - nem annyira a hangszerveink, mint inkább lényünk gondolkodó részének cselekedetévé -, hogy valóban elmondhassuk: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepén".
Nos, ez a feladat, hogy Isten szerető jóságáról gondolkodjunk, nagyon könnyűnek kellene lennie, mert Isten szerető jóságában rengeteg anyag van, amire gondolni kell." Jól énekelte Joseph Addison.
"Mikor minden kegyelmed, Istenem.
A felemelkedő lelkem vizsgálja...
A kilátás elragadott, elvesztem...
Csodálattal, szeretettel és dicsérettel."
Mindannyian, akik a megváltó Kegyelem alanyai voltunk, mondhatjuk az Úrnak: "Gondoltam a Te szerető jóságodra irántam örökkévaló tanácsaidban, mielőtt a föld létezett volna, és a Te szerető jóságodra irántam, jóval azelőtt, hogy testem tagjait titokzatos hatalmad kíváncsian munkálta volna." Ez a gondolat az Úrnak is szól. Néhányan közülünk azt mondhatják az Úrnak: "Gondoltam a Te szerető jóságodra, amikor egy istenfélő anya és egy keresztény apa gondjaira bíztál engem. Gondoltam a Te szerető jóságodra irántam csecsemőkoromban, amikor nem tudtam megvédeni magam. Gondoltam a Te szerető jóságodra irántam önfejű ifjúságomban, amikor különféle bolondságokba futottam bele, nem ismerve sem magamat, sem Téged. És gondoltam a Te szerető jóságodra, amikor felnőttem, és sajnos, bolondságom bűnökké érlelődött. Gondoltam a Te szánakozó, fékező, megbocsátó szerető jóságodra, amely vigyázott rám minden vándorlásomban, mindig követve az elveszett bárányt, hogy a Jó Pásztor mindig tudja, hol van, és a kellő időben hazahozza. Arra a szerető jóságra gondoltam, amely végül szeretettel megragadott, válladra vett és örvendezve hazavitt! A Te szerető jóságod, Istenem, hol fejezzem be a történetet? Bizonyára nem csak addig fog tartani, amíg én itt létezem, hanem az egész örökkévalóságon át! Mióta szolgád újjászületett, milyen nagy volt a Te szerető jóságod a tanításban, a szabadításban, a megbocsátásban, a vigasztalásban, a megerősítésben, a vezetésben, az ima meghallgatásában, a kísértés megszüntetésében, a gyengeség legyőzésében, az erőből erőbe vezetésben!" Istenem!
Ó, ha meg kellene írnunk a teljes feljegyzést, a tekercset kívül-belül meg kellene írni, hogy tartalmazza az Úr összes szerető jóságának listáját - és elég hosszúnak kellene lennie ahhoz, hogy az egész mennyet beborítsa, mint egy fényzodiákus - mert az Ő szerető jósága végtelen és teljesen elmondhatatlan! Senki sem mondhatja igazán: "Ezt a témát már száraznak gondoltam. Fáradhatatlanul feldolgoztam." Ó, nem! Gondolkodtunk és gondolkodni fogunk Isten irántunk való szerető jóságáról! Ez egy olyan téma, amely nem csak gondolkodásra méltó, hanem minden gondolkodáson túlmutató. Ha bármelyikőtök, Testvérek és Nővérek, úgy gondolja, hogy valószínűleg nem lesz elég anyag a gondolkodásra, akkor kérem, hogy gondoljátok végig az isteni kegyelem különböző cselekedeteit, amelyek mind tele vannak az Úr szerető jóságával - az Örök Szövetség, a személyes kiválasztás, a megváltás, a hatékony elhívás, az örökbefogadás, a megszentelődés, a végső megmaradás. Érintse meg bármelyik pontot, és gondoljon örömmel és hálával Isten csodálatos szerető jóságára!
Ezután mindenki forduljon a saját személyes tapasztalataihoz. Nem kell újra emlékeztetnem titeket arra, hogy Isten milyen kegyelmes volt hozzátok. Egyfajta vázlatos vázlatot már adtam róla. De, ó, vannak köztetek olyanok, akik el tudnának mondani - nem, nem szeretnétek elmondani -, de tudtok néhány csodálatos dolgot az Úr irántatok való szerető jóságáról! Ami engem illet,a történetet addig, amíg el nem jutok oda, ahol a kétely és a hitetlenség soha nem lesz bevallva. Az Úr szerető jósága csodálatos! Ó, micsoda áldott titkok voltak közte és néhány, az Ő legkedvesebb embere között! Amikor a börtön legsötétebb tömlöcébe voltak bezárva, akkor fedezték fel, hogy a Király borospincéjében vannak, és Ő azt mondta nekik: "Igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, Szeretteim!". Amikor el voltak zárva minden természetes fénytől, rájöttek, hogy nincs szükségük a napfényre, mert Uruk Jelenléte megadta nekik mindazt a világosságot, amire szükségük volt! Garantálom nektek, hogy a Covenanters és puritán őseink többet tudtak az Úr szerető jóságáról, mint sokan közülünk, bár néhányan közülünk olyan sokat tudnak róla, hogy az egész örökkévalóságra szükségünk lesz, hogy elmeséljük a csodálatos történetet! Ó, Ő egy jó és kegyelmes Isten! Ha nem így gondolod, az azért van, mert nem ismered Őt. Talán még nem láttad Őt a megfelelő fényben. Lehetséges, hogy a Törvény alatt éltél - ha a Kegyelem alatt élnél, jobban megértenéd Őt.
Vagy talán csak egy kis Kegyelemmel próbáltál élni, pedig ha több Kegyelemmel rendelkeznél, jobban megismernéd az Urat, és akkor jobban imádnád Őt. Vele sohasem úgy van ez, mint bizonyos földi urakkal - minél kevésbé ismerik őket, annál jobban szeretik őket, és minél rövidebb az alattuk végzett szolgálat, annál édesebbnek tartják. Ó, nem, a mi áldott Urunkat annál jobban szeretik, minél jobban ismerik Őt! És minél tovább szolgáljuk Őt, annál könnyebbnek bizonyul az Ő igája a vállunkon. Személy szerint tanúsíthatom, hogy egyre nagyobb öröm számomra az Ő szolgájának lenni, és bocsánatos büszkeséggel tölt el, hogy két fiam ugyanannak a Mesternek a szolgálatában áll - és ezt nem mondhatnám, ha rossz Mesternek találtam volna Őt. Tudom, mit mondanak néhányan közületek: "Olyan kemény tanítómesterem van, hogy soha nem viszem hozzá a fiamat tanoncnak - én nem". De ha az Úr Jézus Krisztust szolgáljátok, ha csak olyannak ismeritek Őt, amilyen valójában, akkor azt kívánjátok majd, hogy mindazok, akiket szerettek, az Ő szerelmesei legyenek - és szívetek öröme lesz, ha mindannyiukat komolyan az Ő áldott szolgálatában látjátok!
Ha így beszélünk az Úr szerető jóságáról bármelyikőtökkel személyesen, akkor talán idővel a történet végére érünk. De, Szeretteim, több ezren vagytok itt, akik, hacsak nem tévesztettétek meg magatokat durván, hasonló történetet tudtok elmesélni! Az Úr szerető jósága bármelyik gyermeke iránt csodálatra méltó téma, de százak, ezrek, milliók, milliók, egy olyan sokaság számára, amelyet senki sem tud megszámolni, ó, áldott Uram, a Te szerető jóságod olyan, mint a homok a tengerparton, vagy mint a számtalan égi csillag! Csak Te magad értheted meg teljesen magadat...
"Isten csak az Isten szeretetét ismeri."
Ez minden emberi gondolkodás, beszéd, számítás vagy képzelet határait meghaladja!
Azt hiszem, kedves Barátaim, most megmutattam nektek, hogy az Úr szerető jóságáról rengeteg gondolkodási lehetőség van. Most tehát hadd folytassam azzal, hogy ez egy olyan istentisztelet, amelyben mindannyian, akik Isten emberei vagytok, részt vehettek. Amikor e szolgálat után hazamegyek, elmondhatom majd, hogy "a Te szerető jóságodat hirdettem, Istenem, a Te templomod közepén". Ezt nem mindannyian mondhatjátok majd el, mert ha mindannyian prédikátorok lennénk, hol lennének a hallgatók? De remélem, hogy képesek lesztek azt mondani: "Gondoltam a Te szerető jóságodra, ó, Istenem, a Te templomod közepén". Talán az éneklésed nem sokat számít, mint az enyém - inkább morgás, mint ének, mondják zenész barátaink. Nem baj, ha így van - ha nem tudsz énekelni, akkor is mondhatod az Úrnak: "Gondoltam a Te szerető jóságodra", és ez,végül is az istentisztelet lényege és lelke, sokkal hasznosabb lesz számodra, mintha gondolkodás nélkül a legnagyobb ékesszólással beszélnél, vagy csak ajkaiddal énekelnéd a legédesebb zenei hangokat!
Ó, kedves beteg Nővérem, ott, a szobádból alig tudsz kimozdulni, remélem, képes leszel azt mondani: "Gondoltam a Te szerető jóságodra, ó, Istenem!". Szegény öreg barátom ott fent a galérián, aki még a Szentírást sem tudja olvasni, te is csatlakozhatsz hozzánk, testvérem, és mondhatod: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, ó, Istenem." Ez az én szegény öreg barátom. Igen, Barátom, bár neked nincs tehetséged ahhoz, hogy bármit is közölj másokkal, mert olyan szégyenlős vagy, és még most is szinte elrejted a fejed, miközben beszélek - és bár alig tartod magad méltónak arra, hogy az Úr népével együtt az úrvacsorai asztalhoz járulj, mégis tudod, hogy velünk együtt tudsz csatlakozni, amikor azt mondjuk: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, ó, Istenem". Örülök az istentisztelet minden olyan formájának, amelyben mindenki részt vehet - és ez olyan, hogy senkinek sem kell távol tartania magát a boldog, egyesült gyülekezetből, aki igazán szereti az Urat!
Mégis, Testvéreim, az Isten szerető jóságára való gondolkodásnak ezt a gyakorlatát nem mindenütt követik. Attól tartok, hogy minden gyülekezetben sokan vannak, akik egyáltalán nem gondolkodnak - és sokan mások, akik gondolkodnak, de szinte bármire gondolnak, kivéve az Úr szerető jóságát! Hiányzott a gyűrű az ujjadról! Azt mondod magadban: "Hol hagytam a kulcsokat?". Azon tűnődsz, hogy hogy van az a beteg gyermek! Arra a lópárra gondolsz, amit holnap eladnak! Ó, igen, a leghűségesebb szolgálatok alatt a mindennapi élet ezen apróságai, ha csak tehetik, erőszakkal betolakodnak. De mereven ki kell zárni őket, ha átveszik annak az egyetlen témának a helyét, amely valóban megérdemli a gondolatainkat. Amikor a madarak leszálltak, hogy megegyék az Ábrahám által felajánlott áldozatot, elűzte őket. Próbáljátok meg, kedves Barátaim, ugyanezt tenni mindazzal, ami testi, könnyelmű, világi - hogy az Úrnak hozott áldozatotok jóleső legyen az Ő szemében, és hogy Korah fiaival együtt mondhassátok: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepén".
II. Másodszor, szeretném megmutatni, hogy a hely megfelelő volt - "a te templomod közepén".
A jeruzsálemi templom már nem áll. Megszűnt, de vajon nincsenek-e most is Isten templomai? Igen, nagyon sok. Miből állnak ezek? Élő férfiakból és nőkből állnak - nincs más Isten temploma! Pál apostol ezt írta a korintusiaknak: "Nem tudjátok, hogy a ti testetek a bennetek lévő Szentlélek temploma?". De azok a szép épületek tornyokkal és tornyokkal, és azok a pajtaszerű építmények, amelyeket nonkonformista istentiszteleti helyeknek neveznek, nem templomok? Nem. Vagy ha templomoknak nevezzük őket, akkor rájuk is vonatkoztathatjuk István szavait: "A Magasságos nem kézzel készített templomokban lakik". Tehát vessük félre azt a babonát, amely bármilyen konkrét helyet, vagy bármilyen téglából, habarcsból, kőből és vasból álló halmazt, bármilyen értelemben vagy mértékben szentnek tekint! A szentség nem az anyagi anyagokra jellemző tulajdonság. Isten azt mondja: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom: milyen házat fogtok nekem építeni? Vagy mi az én nyugalmam helye? Nem az én kezem alkotta-e mindezeket?"
De még mindig van az élő Istennek temploma, és ez a templom az összes templom összességéből áll - a templomok az Ő népének testei -, és az egész Egyház, amely Krisztus misztikus teste, Isten temploma. Az Egyház kifejezés alatt a Hívők egész testét értem szerte a világon és a Mennyben is, mert ők együtt alkotják az egyetlen "általános gyülekezetet és az elsőszülöttek Egyházát, amely a Mennyben van megírva". Ez az élő Isten temploma, és remélem, hogy sokan közülünk elmondhatják, hogy ennek a közepén vagyunk. Ha Isten népe közé vagyunk sorolva - tízezrek és százezrek szerte a világon, akik szeretik az Urat -, akkor bizonyára a legmegfelelőbb helyen vagyunk ahhoz, hogy az Úr szerető jóságára gondoljunk!
És először is, ha Isten lelki templomának, az Ő igaz egyházának közepén vagyunk, akkor gondolhatunk arra, hogy szerető jósága megengedte nekünk, hogy ott legyünk. "Mi az - mondja valaki -, valóban az Úr választott népéhez tartozom? Merem-e remélni, hogy részem és sorsom van az Ő szentjei között? Ki gondolta volna, hogy ilyesmi lehetséges? Ki álmodott volna arról, hogy ez valaha is így lehet?" Ó, Szeretteim, az összes csoda közül, amit valaha is látni fogtok Isten Egyházában, ha valóban megismeritek magatokat, a legnagyobb csoda az lesz, hogy ott találjátok magatokat! Soha nem fáradok bele, hogy a jó Dr. Watts-szal együtt énekeljem...
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És lépj be, amíg van hely,
Amikor ezrek hoznak egy nyomorult döntést,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?
Ugyanaz a szeretet terjesztette az ünnepet,
Ez édesen kényszerített minket...
Máskülönben még mindig nem voltunk hajlandóak megkóstolni,
És elpusztult a mi bűneinkben."
Nem tudják sokan közületek ugyanezt elmondani? Néhányan a régi társaitok közül nincsenek itt - talán még nevetségessé is teszik a gondolatot, hogy egy ilyen helyre jöjjenek, mint ez. Lehetséges, hogy korábbi társaitok közül néhányan most ott vannak, ahová a remény és a kegyelem soha nem juthat el. Miért nem az volt a sorsotok, hogy elutasítsátok Krisztust, és elpusztuljatok a bűnötökben? Mi más, mint Isten szuverén kegyelme tette a különbséget köztetek és köztük? Ilyen jól mondhatjátok: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem, a Te Templomod közepén; gondoltunk a Te szerető jóságodra, amikor minket a Te Templomodba helyeztél, sőt néhányunkat oszlopokká tettél ebben a Templomban".
A templom közepén állva, amely Isten igaz egyháza, nem tudunk nem gondolni az Úr szerető jóságára, mert a templom minden köve az Ő szerető jóságáról tanúskodik. Ezek azok az élő kövek, amelyek "az apostolok és próféták alapjára épülnek, maga Jézus Krisztus a legfőbb sarokkő, akiben az egész épület, amely jól össze van építve, szent templommá növekszik az Úrban". És, Testvérek és Nővérek, maga a természet gödréből való minden egyes kő kibányászása, és minden egyes kő négyszögletesre faragása, hogy alkalmassá váljon az Isten Templomába való beépítésre, a szerető jóság olyan munkája, hogy amikor testvéreinkre és nővéreinkre nézünk - az élő kövekre, akik velünk egy pályán fekszenek, akkor jólesik Isten szerető jóságára gondolnunk!
Az Úr szerető kedvességére is gondolhatunk az Ő templomának közepén, mert a templomban minden az Ő szerető kedvességére emlékeztet bennünket. Ott volt például az égőáldozati oltár. És mondhatjuk: "Hála Istennek a szerető jóságáért, amely gondoskodott számunkra az egyetlen nagy engesztelő áldozatról, amellyel bűneinket örökre eltörölte". Ott állt az arany tömjénező oltár is, és minden gondolkodó Hívő azt mondja: "Köszönjük Istennek azt a szerető jóságot, amely Krisztust adta nekünk, hogy közbenjárónk legyen a mi közbenjárónk Isten trónja előtt a magasban, ahová az Ő fohásza szüntelenül felszáll értünk". Ott állt a szent asztalon a bemutató kenyér is, és azt mondjuk: "Köszönjük Istennek Őt, aki mint az Élet Kenyere, az Ő népe számára örökké jelenlévő és örökké laktató táplálék". Ott állt az arany gyertyatartó vagy lámpatartó is, és azt mondhatjuk: "Köszönjük Istennek az Ő szerető jóságát, hogy Isten mindenre elégséges világosságát biztosította népe számára".
Nem volt semmi, amin a hívő ember értelmes, figyelmes tekintete megpihenhetett volna a sátorban vagy a templomban, ami ne emlékeztette volna őt az Úr szerető jóságára. És azt hiszem, ugyanezt mondhatom Krisztus Egyházáról is, amelyhez mi tartozunk. Nézzétek, amerre akartok, minden az Úr szerető jóságáról beszél. Ott van mindenekelőtt az Egyház nagy Feje, a ti Uratok és Megváltótok, és az enyém. Ó, micsoda szerető jóság van benne! Megtestesülése, élete, halála, feltámadása, mennybemenetele, közbenjárása, megígért második adventje - mind tele van szerető jósággal! Aztán nézzétek meg ugyanennek a misztikus testnek a lábait, mert a legszegényebb szentek is beszámolnak nektek az Úr szerető jóságáról. Nézd meg, hogy az Úr a keresztségünkben hogyan mutatja meg nekünk szerető jóságát azzal, hogy megtanít bennünket arra, hogy az élethez vezető út a halálon és a temetésen keresztül vezet. Aztán nézzétek meg, hogy azon a szent vacsorán, amelyet most fogunk ünnepelni, az Úr még inkább megmutatja szerető jóságát azzal, hogy megtanít bennünket arra, hogy az isteni életet, amelyet Ő adományozott nekünk, éppen Krisztus teste és vére által kell táplálnunk, amelyet lelki értelemben vettünk magunkhoz. Ez a szerető jóság mindenütt, Testvérek és Nővérek, az Úr templomában! Forduljatok, amerre akartok, ez mind szerető kedvesség és semmi más!
Lenne szíves egy percre darabokra szedni ezt a hosszú szót? Ez egy igen kifejező és tanulságos szó-szerető kedvesség. Nem csak kedvesség vagy kedvesség - Isten úgy viselkedik velünk, mintha közel állna hozzánk -, hanem szerető kedvesség - a testvér kedvessége a testvérei iránt, az apa szeretete a gyermekei iránt - nem, ezek szegényes dolgok az Úr szerető kedvességéhez képest! Énekeljetek róla! Meséljetek róla! És mint Korah fiai, gondoljatok rá az Úr templomának közepén!
III. A harmadik dolog, amit be kellett bizonyítanom nektek, hogy az eredmény hasznos volt - "Gondoltunk a Te jóságodra, Istenem, a Te templomod közepén". Miután ezt megtettük, mi volt az eredmény?
Először is, a szövegkörnyezet szerint örvendeztek: "Örvendezzen a Sion hegye, örvendezzenek Júda leányai a te ítéleteid miatt". Tudjátok, hogyan lehet egy témán addig gondolkodni, amíg nem tudjátok magatokban előidézni azt a lelkiállapotot, amely természetes módon kinő belőle. Foghatod a gondjaidat, és addig töprenghetsz rajtuk újra és újra, és újra és újra, és újra, amíg olyan alaposan el nem nyomorítod magad, amennyire csak egy ember lehet! Emlékszem, hogy valaki azt írta nekem, hogy egy alkalommal részt vett a tabernákulumban, de soha többé nem tenne ilyesmit, mert biztos volt benne, hogy Isten megpróbált és nyomorúságos népe nem találkozik ott. Azt mondta: "Ahogy körülnéztem, és láttam a gyülekezet boldog arcait, azt mondtam magamban: "Ezek nem Isten megpróbált népe". Majd azzal folytatta, hogy talált egy testvért, akinek a prédikációja alatt hasznot húzhatott, mert csak nyolc ember gyűlt össze, hogy hallgassa őt, és mindannyian olyan nyomorultul néztek ki - és a prédikátor olyan mély és szomorú tapasztalatokat bontott ki, hogy a testvér egészen otthon érezte magát. Örültem neki, mert én szeretem, ha mindenki ott van, ahol otthon érzi magát. És ha valaki akkor a legboldogabb, amikor a legnyomorúságosabb, akkor remélem, hogy akkor fogja magát jól érezni, amennyire csak tudja! Ez a lelkiállapot nekem nem tetszene, mégis vannak ilyen emberek, akik sosem elégedettek, amíg nem elégedetlenek - akik sosem elégedettek semmivel, amíg nem tudnak morgolódni és morogni - és akik úgy tűnik, sosem tudnak énekelni...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez"
-míg úgy nem érzik, hogy nem tudnak tovább benne maradni!
De, Testvéreim és Nővéreim, bízom benne, hogy nem ilyen módon "vágnak minket a keresztre". Örömünkre szolgál, hogy örüljünk Istenünknek, és azt kívánjuk, hogy arcunk mindig úgy ragyogjon, mint Mózes arca, amikor lejött a hegyről. Tehát, szeretteim, gondoljatok az Úr irántatok való szerető jóságára, és lássátok, hogy ez nem dallamosítja-e meg szívetekben Őt, és nem készteti-e a lelketekben lévő nagy harangokat arra, hogy a dicséret karillonjait zengjék, olyannyira tele ujjongó örömmel, hogy a testetek is úgy fog tűnni, mintha alig bírná elviselni az örömöt! Néha láttam már egy régi templomtornyot ringatózni és tekeregni, amikor egy házassági harangszó hangzott fel az ősi harangtoronyból, és hasonlóképpen, néha az ember olyan boldognak érezte magát, hogy szegény fizikai teste mintha alig tudná elviselni a boldogságnak ezt a túláradó mértékét, miközben a lelke az Úr szerető jóságában gyönyörködik!
Nos, kedves Nővérem, legalább 50 embernek beszéltél a reumádról, akik meglátogattak téged. Tegyük fel, hogy a következő látogatónak az Úr szerető jóságáról mesélsz? Igen, kedves Testvérem, mindannyian tudjuk, hogy a kereskedelem rossz, hiszen ezt mondtad nekünk, minden nap, nem is tudom, hány éve! És mindig is vesztettél pénzt, bár nem volt tőkéd, amikor elkezdted, mégis, valahogyan vagy másképp, de még most is maradt valamid. Nos, ismerjük ezt a régi történetet - nem tudnátok egy kicsit változtatni a jegyzeteteken, és az Úr szerető jóságáról beszélni? Igen, Barátom, tudom, hogy sok magát kereszténynek valló ember nem az, aminek vallja magát. Már annyiszor hallottam, hogy ezt mondtad! Azt is mondod, hogy "nincs szeretet az egyházban". Nos, amennyire látjuk, nem vagy túlságosan eltelve vele. Azt mondjátok: "Nincs buzgóság a tagok között", de van-e olyan, amit odaadhatnátok azoknak, akiknek szükségük van rá? Mostantól kezdve ahelyett, hogy mindig Isten népének hibáin és hiányosságain lovagolsz - amelyek bizonyára elég sokan vannak, de nem lettek kevesebbek, amióta annyit beszélsz róluk -, nem lenne jobb, ha gondolkodnál és
az Úr szerető jóságáról beszélni?
Szeretném, ha ez lenne a témám, amíg meg nem halok. Ha egy olyan mondat hangozhatna el, mint ez: "Soha többé nem prédikálhatsz, csak az Úr szerető jóságáról", a lelkem örülne egy ilyen megbízásnak! Biztos vagyok benne, hogy soha nem meríteném ki a témát, bár minden erőmmel azon lennék, hogy ezt megtegyem. Amikor már eljutottam volna odáig, ameddig csak tudtam, felkérnék néhányat közületek, hogy meséljék el, mit tett veletek Isten, és így egy új prédikátorcsoportot indítanék el,mert mindegyikőtöknek lenne egy új története az Úr szerető jóságáról - és ennek a történetnek a mesélése boldoggá tenné a lelketeket!
Részben előrevetítettem, amit a következő pontra akartam mondani, vagyis hogy az Úr szerető jóságára való gondolkodás feloldja a nyelvünket. Figyeljük meg, mit mond a 12. versben: "Járjatok Sion körül, és keringjetek körülötte; mondjátok el tornyaitoknak. Jól jegyezzétek meg bástyáit, nézzétek meg palotáit, hogy elmondhassátok a következő nemzedéknek." Ha valóban megízlelted Isten szerető jóságát, akkor mesélned kell róla másoknak! Nem tarthatod titokban Isten irántad való szeretetét. Az újjászületett lélek első ösztöne, hogy örömét elmondja valakinek. Gondold át ezt a témát, és olyan nyelvre fogsz találni, amiről azt hitted, hogy nincs. "Amíg töprengtem" - mondta Dávid - "égett a tűz; akkor szóltam a nyelvemmel". Nővérem, te még vasárnapi iskolai órát fogsz venni, ha csak elgondolkodsz Isten irántad való szerető jóságán! Kedves Testvérem, beszélhetsz ahhoz a néhány szegény emberhez abban a faluban, ahol élsz. Te féltél megpróbálni beszélni hozzájuk, és ezért hagytad, hogy tanítás nélkül maradjanak. De nem leszel képes hallgatni, ha Isten irántad való szerető jóságára gondolsz! Van egy madzag, amely megköti a nyelvedet - tedd a szívedet olyan forróvá, hogy elégesse azt a madzagot, és akkor, el fogsz indulni! És ha egyszer a nyelved eloldódik egy ilyen folyamat által, akkor azt fogják mondani rólad, mint Naftaliról, az elszabadult szarvasról: "Szép szavakat ad". Mondd el mindenkinek körülötted, hogy az Úr jó, és hogy az Ő irgalma örökké tart!
Megkérdezi valaki, hogy "Szükséges-e ezt elmondani?". Igen, van, mert elterjedt, hogy Mesterünk szigorú és kemény a szolgáival. Nem csodálkoznék, ha még itt is akadnának olyan fiatalok, akik azt képzelik, hogy a vallás nagyon unalmas, sivár, nyomorúságos dolog - és akik azt mondják, hogy nem akarnak keresztények lenni, mert inkább egy kis életet szeretnének látni. Nem bánnák, ha utána megtérnének, de előbb szeretnének egy kis boldogságot. Nos, fiatalok, ez egy nagyon jó elhatározás - csak hadd mondjam el nektek, hogy kár az életet a halál peremén keresni, mert ott nincs! Tanácsos egy kis boldogság, és még tanácsosabb, ha sok boldogság van belőle! És mindenekelőtt tanácsos a lehető legnagyobb boldogságban részesülni. Én a magam részéről az Úr szerető jóságáról fogok beszélni, és nem hiszem, hogy itt egyetlen Hívő sem fog nekem ellentmondani. És elmondhatom, hogy én soha nem tudtam, mit jelent az igazi boldogság, amíg nem bíztam az Úr Jézus Krisztusban, mint Megváltómban. Azóta rengeteg bajom volt, és sok testi fájdalmat és lelki depressziót éltem át, de tanúsíthatom, hogy Mesterem szolgálata a lehető legnagyszerűbb szolgálat a földön, és az Ő szeretete, gyengédsége és szelídsége irántam olyan érzést kelt bennem, hogy ha még meg is kellene halnom érte, örömmel tenném! És ha olyan sokáig kellene élnem, mint Matuzsálem, csak azért imádkoznék, hogy minden órában és percben minden képességemet teljes egészében az Ő dicséretére szenteljem! El kell mondanunk a következő nemzedéknek Isten Igazságát az Úr szerető jóságáról, nehogy a lelkek nagy ellensége megtévessze őket, és elhitesse velük, hogy Krisztus szolgálata a lélek rabsága.
Végül, ha Isten szerető jóságára gondolunk, megerősödünk az iránta való hűségünkben. Hogyan fejeződik be a zsoltár? "Mert ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké; ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig." Vannak itt néhányan, akik 50 éve ismerik a Mesteremet. Én közel 25 éve hirdetem Őt nektek, és már jóval azelőtt is ismertem Őt. Le akarom-e cserélni a Mesteremet egy jobbra? Igen, ha találnátok nekem egy jobbat, de erre soha nem leszetek képesek! Keresztény, hiszed-e, hogy valaha is lesz jobb Mestered, mint Krisztus, és jobb szolgálatod, mint az övé? Nem. Tudom, mit fogsz mondani: "Én csak jobban akarom Őt megismerni, és jobban akarom Őt szolgálni. Ő fúrta a fülemet az Ő ajtófélfájára, és soha nem fogok elmenni az Ő szolgálatából, mert Ő az enyém, és én az Övé vagyok, örökkön-örökké". "Ez az Isten a mi Istenünk." Ő volt apánk Istene és anyánk Istene, és azoknak a szeretteinknek az Istene, akiket elvett tőlünk, hogy vele legyenek a mennyben. És "ez az Isten a mi Istenünk". Ő az az Isten, akire lelki nyomorúságunk napján tekintettünk, amikor megláttuk Őt Krisztus Jézusban, aki megbékélt velünk Fiának halála által. "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Ő az az Isten, aki letörölte könnyeinket, és örömmel töltötte el szívünket, és új élettel a lelkünkben és új énekkel az ajkunkon elindultunk zarándoklatunkon a mennybe! "Ez az Isten a mi Istenünk."
Ő az az Isten, aki meghallgatta imáinkat, az Isten, aki velünk volt a legvégső esetben, az Isten, aki a gyógyulás, a béke és az üdvösség szavait mondta nekünk, amikor a halál küszöbén álltunk és az örökkévalóságba néztünk. Ő az az Isten, akire rávetettük méltatlan önmagunkat, rábíztuk lelkünket és mindenünket, erre a világra és az eljövendő világra: "ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Tegyétek kezeteket az oltár szarvára, Testvéreim és Nővéreim, és mondjátok: "Én az Övé vagyok örökkön örökké; soha nem hátrálok meg, soha nem térek vissza, soha nem hitehagyott, soha, az Ő Kegyelme lehetővé teszi, hogy állhatatos legyek, soha nem gyalázom meg az Ő szent nevét, soha nem teszek ellene Fiának drága vérének, vagy a benne lakozó Lélek tisztaságának. A Te szerető jóságod, Istenem, az áldozatot zsinórokkal kötötte meg, még az oltár szarvaihoz is". Így legyen ez a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen és ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.