[gépi fordítás]
Mi nem használunk hangszeres zenét Isten imádatában, mert úgy gondoljuk, hogy ez sérti az istentiszteletünk egyszerűségét. Sokkal jobbnak tartjuk, ha keresztény férfiak és nők hangját halljuk, mint minden hangszeres hangot. Mégis biztos vagyok benne, hogy nincs itt olyan keresztény, aki ellenezné, ha egy lelkész jól tud játszani egy hangszeren, és valóban, egy lelkész semmire sem jó, ha nem tudja, hogyan kell lelkileg hangszeres zenét előadni! Krisztus igazi szolgájának tudnia kell, hogyan kell megfújni a kos kürtjét, hogy Jerikó falai megremegjenek és leomoljanak. Tudnia kell, hogyan kell hárfázni, hogy amikor bármelyikőtök nyugtalan, ő olyan legyen számotokra, mint Dávid volt Saulnak, és elűzze a gonosz szellemeket, amelyek bajt hoznak rátok. Tudnia kell tudnia a cimbalmon is játszani, és néha az öröm és a hálaadás szent énekében vezetni benneteket. Képesnek kell lennie arra, hogy Mirjámhoz hasonlóan elmenjen, és hangosan kiáltson nektek, és kérjen titeket, hogy kövessétek őt, miközben azt mondja: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett".
Prédikációinak gyakran úgy kell tűnnie számotokra, hogy beteljesíti Dávidnak azt a buzdítását: "Dicsérjétek az Urat. Dicsérjétek Őt hangos cintányérokkal, dicsérjétek Őt magasan zengő cintányérokkal". Az evangélium szolgájának azt is meg kell értenie, hogyan kell megfújni az ezüsttrombitát, hogy hirdesse, hogy eljött a jubileumi év, és hogy a megváltott adósok ismét megkaphatják elveszett örökségüket. És van egy hangszer, amelyben jól kell járatosnak lennie, és amelyet gyakran kell használnia, nevezetesen a trombitát. Nem az ezüsttrombitára gondolok, hanem a haditrombitára - arra a tiszta, rikító hangú hangszerre, amely azt a bizonyos hangot adja, amellyel az emberek felkészülnek a csatára.
Ma este ezt a trombitát kell használnom, és a szövegem magyarázatában több olyan dologról fogok beszélni, amire itt utalás történik. Először is, van egy parancs az evangéliumi szolgálattevőnek - ennek a parancsnak a különleges oka, hogy figyelmeztesse Isten népét: "Mert megszegték szövetségemet, és vétkeztek törvényem ellen". Aztán harmadszor, van egy másik különleges ok is, mert Isten ítéletet készül végrehajtani ezeken a bűnösökön: "Sasként jön az Úr háza ellen". A második versben találjuk a negyedik pontunkat - e harsonafúvás áldott eredményét - "Izrael kiáltani fog hozzám: Istenem, ismerünk téged!".
I. Először is, itt van egy PARANCS az evangéliumi lelkésznek - "tedd a trombitát a szádra". A héberben ez így hangzik: "Állítsd a trombitát a szád tetejére". Állítsd a szádra. Tartsd ott - ne tedd fel néha, aztán vedd le újra -, hanem tartsd mindig készenlétben, hogy megszólalhasson a riadó hangja. Állítsd a szád tetejére - fújd meg teljes erődből, és hadd hallják meg az emberek, hogy a riasztás nem csupán a szádból, hanem a szád belsejéből - a szívedből - jön! Ilyen komolysággal kell megszólaltatnod a figyelmeztető trombitát.
Mit jelent az, hogy a lelkész a trombitát a szájához állítja? Szerintem csak ezt. Először is, hogy amikor a lelkész az emberek lelkével foglalkozik, a hangnemnek, amelyet használ, nagyon határozottnak kell lennie. Nem valami kis zsidó hárfát kell a szájához állítania, hogy az emberek alig tudják, hogy zajt csap-e vagy sem - trombitát kell fújnia, és határozott hangot kell adnia, hogy az emberek tudják, hogy milyen bűnt dorgál - milyen erényt dicsér. Soha nem kellene megkérdezniük maguktól: "Mit jelent a lelkész? Valóban el akarja-e ítélni a bűnt, vagy csak szépítgeti azt?". A kijelentésnek döntőnek kell lennie, mint ahogy a háborús trombita hangja is az. Amikor az emberek meghallják ezt a trombitaszót keleten, nem kérdezik meg maguktól: "Ez táncot jelent? Azoknak a hangja ez, akik vidámkodnak?" Hanem rögtön azt mondják: "Ez háborút jelent! Biztosak vagyunk benne, hogy azt jelenti. Készüljünk fel a csatára." Így kell ennek lennie Isten szolgájának üzenetével is. Neki nem azt kell mondania: "Ha ez" vagy "ha az", hanem az evangéliumi figyelmeztetés harsonáját kell a hó tető alá hoznia, és olyan hangot kell kiadnia, amelyet senki sem téveszthet el.
A szöveg ugyanis nemcsak határozott hangot jelent, hanem tiszta hangot is. Minden hang közül talán a trombita hangja a legtisztább, és így kell lennie Krisztus szolgájának üzenetével is. Nem szabad, hogy homályos és tele legyen kemény szavakkal, amelyeket nem lehet megérteni. Nem olyan zeneműnek kell lennie, amelynek a dallama olyan nehéz, hogy senki sem tudja követni, sőt még azt sem tudja, hogy mit jelent, hanem az egy, két, három hangnak kell szólnia: "Ébredj! Ébredjetek, alvók! Mit csináltok?" Vagy ez a még ünnepélyesebb hang: "Ébredjetek, ti halottak, és jöjjetek az ítéletre!". "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!" Valaminek olyan világosnak kell lennie, hogy abban a pillanatban, amikor a lelkész kijelentése elhangzik, azok, akik hajlandók megérteni, minden nehézség nélkül felismerjék a jelentését.
Ismétlem, a harsonát a szájához téve a lelkésznek nemcsak határozott és világos bizonyságot kell tennie minden szolgálatában, hanem hangos és megdöbbentő bizonyságtételnek is kell lennie! Ismerünk néhány prédikátort, akik elaltatják a gyülekezetüket - nemcsak a monoton beszédstílusuk miatt, hanem azért is, mert maga az anyaguk is álmos! Az emberek mintha azt mondanák: "Nos, ha ez minden, amiről az ember beszélni tud, akkor éppúgy alhatunk, mintha ébren lennénk". Néha olyan tanokat hirdetnek, amelyek arra tanítják az embereket, hogy üljenek nyugodtan és ne tegyenek semmit. És akkor az emberek azt mondják: "Nos, üljünk nyugodtan és ne tegyünk semmit - csak aludjunk az út mellett, és érezzük jól magunkat". Túl sok a harsogó prédikátor, akit a Sátán arra használ, hogy ringassa a halhatatlan lelkek bölcsőjét, miközben ő készenlétben áll és várja, hogy eljöjjön az idő, amikor elragadhatja őket. "Te játszol - mondja a Sátán a lelkésznek -, én pedig táncolok rájuk. És kettőnk között mi ketten a pokolba vezetjük őket."
Félelmetes mennyiségű vér fog folyni egy olyan ember szoknyáján, akinek a szolgálata senkit sem riasztott el. Amikor egy ostromlott városban trombitát fújnak, sok gyenge idegzetű ember van, aki egészen megijed, és sok gyermek is, és sok félénk lélek, aki nagyon megijed. És valaki odajöhet a trombitáshoz, és azt kérdezi: "Miért fújtad meg a kürtöt? A gyenge asszonyok megremegnek". "Igen - mondja -, de jobb, ha a gyenge lelkek reszketni kezdenek, mintha az erős szívűek elpusztulnának! Jobb, ha ezek most megriadnak, mintha nyugodtan mennek tovább, amíg az ellenség meg nem fertőzi a várost, és kardélre nem hányja mindnyájukat." A lelkészre gyakran vár megdöbbentő időszak - nem szabad megelégednie azzal, hogy a hétköznapi témáknál maradjon, és hétköznapi módon foglalkozzon velük. Ki kell mennie azzal, hogy "Így szól az Úr", és mint egy új Illésnek, úgy kell beszélnie, hogy az égből tűz lóg az ajkán, és Isten mennydörgése gördül a homloka körül! Soha nem fogja teljes mértékben betölteni hivatalát, ha mindig a hárfán játszik a lágy, dallamos hangjaival - le kell vennie a harci trombitát, és riadót kell fújnia - hogy minden embert figyelmeztessen!
Azt hiszem, hozzátehetem, hogy amikor Krisztus szolgája helyesen fújja meg ezt a harsonát, akkor ez olyan harsona, amelyet egészen biztos, hogy messzebbre hallanak, mint amennyire ő maga látható. Az emberek nem mindig látják a trombitást, amikor meghallják a trombitaszót - és Krisztus szolgája félelem nélkül hirdesse Mestere Igéjét, és az egész földre el fog terjedni a sora. Legyen őszinte és hűséges, és nem kell attól tartania, hogy hallgatóság híján lesz. Lehet, hogy a trombita hangja egész Angliában hallható lesz - a Csatornán át a kontinensen is hallható lesz - túljut az Allegheny-hegységen, és a Sziklás-hegység is visszhangzik majd a hangjától! Csak hirdesse az egész evangéliumot, és tegye a trombitát a szája tetőfokára, és az egész világ meghallja, vagy legalábbis, ha nem hallják, akkor teljesítette a kötelességét - de sokan meg fogják hallani, mert Isten mindig talál fület, amely hajlandó meghallani a hangot, amely egy őszinte szájból jön!
II. "Állítsd a trombitát a szádhoz". Ez a parancs az evangéliumi lelkésznek szól, és én azt akarom, hogy engedelmeskedjünk neki, miközben a második fejezettel foglalkozom, AZ ELLENESZTETT OKTATÓI INDÍTVÁNYBÓL. Az ok, amiért Hóseásnak ebben a különleges időben trombitásnak kellett lennie, a következő volt - Izrael fiai megszegték Isten szövetségét - eltévelyedtek és áthágták az Ő törvényét. Ezért Isten megharagudott rájuk, és súlyos ítéletekkel készült lesújtani rájuk. Mielőtt azonban lesújtott volna rájuk, figyelmeztette őket. Isten általában nem egy szót és egy csapást ad, hanem ad egy szót és még egy szót, és még egy szót, majd még egy szót, és még egy szót, és mindezek után jön a csapás! Figyelmeztet, mielőtt lecsapna. Isten fejszéje, akárcsak a római diktátor fejszéje, egy köteg rúdba van kötve - először a rúddal üt, és ha ez nem elég, akkor előveszi a fejszét, és azzal üt - és annak ütései elégségesek ahhoz, hogy elpusztítsák a lelket. Most pedig, ami ezt az egyházat illeti - Isten, úgy gondolom, a szívembe helyezte, hogy beszéljek nektek a vétkeitekről és a bűneitekről. És ebben a kérdésben a trombitás önmagát is bevonja - és miközben az egyházhoz és a gyülekezethez szól, ezzel egyetlen embert sem akar felmenteni, hacsak nincs olyan, aki valóban felmentést kérhet. Nos, testvéreim és nővéreim, kezdjük magunkkal - ennek az egyháznak a tagjaival -, nincs-e jó okunk arra, hogy a lelkész mindig a trombitát a szájához szorítsa, hogy figyelmeztessen minket sajátos bűneinkre? Isten nagyon megáldott minket mint népet. Az Ő arcának napsütésében éltünk. Örömmel adott nekünk sikereket munkánkban, még a legderűlátóbb várakozásainkat is felülmúlva. Bármerre is fordítjuk kezünket, úgy tűnik, hogy Isten jólétben tart minket - ha nem is a világi dolgainkban, de az Őérte végzett munkánkban mindenképpen. Tudomásom szerint nincs semmi, amire ez az egyház vállalkozott, de Isten örömmel adott nekünk sikert benne. De nem kell-e mindezen áldás mellett nagyon nagy bűnöket megvallanunk Isten előtt?
Amikor leülök, és magamra gondolok, önmagam számára csodálkozom és csodálkozom, hogy Isten nem taszított el engem - hogy nem mondta nekem: "Nem fogom többé rajtad keresztül mondani az Igémet". Magadra hagylak. Olyan leszel, mint Sámson, amikor elfogyott a haja". És, ó, ha bármelyikünknek ezt mondaná, hol lennénk? Testvéreim és Nővéreim az Egyházban, nem takarhatjátok-e el személyesen és közösen az arcotokat, nem gyászolhatjátok-e és nem sírhattok-e a saját személyes és egyéni bűneitek miatt? Tökéletesek vagytok? Teljesen tiszták vagytok a bűntudattól? Szeplőtelen és szeplőtelen a ruhátok? Isten ments, hogy azt mondjátok, hogy igen, mert ezzel csakugyan büszkeséggel dicsekednétek! Nem, minden férfi külön sírhat, külön a felesége, külön a gyermekei, mert még nálunk, még nálunk is vannak bűnök az Úr, a mi Istenünk ellen! Néha félek, hogy mint nép, nem csábulunk-e el a kevélységre. Nehogy azt gondoljuk, hogy a siker, amellyel Isten kegyben részesít minket, valaminek köszönhető bennünk - nehogy azt kezdjük mondani: "Mi vagyunk az emberek, és a bölcsesség velünk együtt hal meg". Olyan helyzetben állunk, amelyben Isten áldása által kiemelkedővé tett minket, de vigyázzunk, nehogy magunkat felmagasztalva olyanok legyünk, mint Kapernaum, amelyet egyszer a mennybe emeltek, de aztán a pokolba taszítottak!
Sok olyan gyülekezet volt, amelyet Isten elhagyott a bűneik miatt. Az országot járva időről időre láthatunk egy-egy kápolnát, és amikor megkérdezzük, hogy az ügy hogyan boldogul, azt a választ kapjuk, hogy a lehető legrosszabb helyzetben van. "De vajon mindig is így volt?" "Nem", mondják, "volt ott egyszer egy Isten szolgája, és az emberek köréje gyűltek - és egy ideig jól jártak, és sok megtérés történt". De, jaj, bűnbe estek, és Isten elhagyta őket - és a falak minden habarcsdarabjára rá van írva: "Ichabod"! Ha láthatnátok, ott van a szószékre és a padra felrakva Belsazár nagy "Tekel"! Lelkipásztor és emberek egyaránt mérlegre kerültek, és hiányosnak találták őket! Vajon velünk, mint egyházzal is így lesz ez? Vajon hiányosnak találnak-e minket a próbatétel idején?
Elmondhatom - és itt a legkisebb szigorúság nélkül beszélek -, hogy van valami, amiben néhány barátunknak hiányosságai vannak? A társadalmi ima lelkiismeretes tiszteletben tartása. Vannak, akik mindig ott vannak az imaórákon, de nem tudom eltitkolni magam elől, hogy sokan vannak, akiknek az arcát soha nem látom ott. Vagy ha egy évben egyszer látom őket, az valóban örömteli. Nem kételkedem abban, hogy olyan sürgős dolguk van, hogy nem tudnak állandóan jelen lenni, de aztán tudom, hogy vannak mások is, akik rendszeresen részt vesznek, akiknek olyan dolguk van, ami számomra ugyanolyan sürgősnek tűnik, és úgy gondolom, hogy ezek a távolmaradók legalább néha eljöhetnének. Nos, ha azzal kezdjük, hogy néhányan közülünk elhanyagolják az imaösszejöveteleket, és ha a hanyagságunk fokozódik, akkor máris elindulunk az Isten kegyelmének elvesztése és minden jövőbeli jólét megakadályozása felé vezető úton!
Emellett, nem mondhatom-e azt is, hogy vannak olyanok az Egyházban, akik, attól tartok, elvesztették az első szerelmüket? Számomra figyelemre méltó, hogy ebben az egyházban olyan kevesen vannak, akikről kiderült, hogy csalók. Szomorúak azok az összejövetelek, amikor itt-ott ki kell zárnunk egyet-egyet. De ilyen nagy számból nagy okunk van hálát adni Istennek, hogy viszonylag kevesen vannak. De, ó, nem lehet, hogy sokan vannak közöttünk, akiket, ha nem is lehet az egyházfegyelem alá vonni, de a magjukban mégis rothadtak? Nincsenek olyanok, akik olyanok, mint a fák, kívülről szépek, de belülről a szívük csak taplónak való az ördög gyújtózsinórjához? Nincsenek-e túl sokan közöttünk, akik titokban bűnben élnek, akiknek a kereskedelmi gyakorlata nem tűrné a szigorú vizsgálatot, de akiket mindazonáltal nem lehet megfogni, mert nincs durva bűn, nincs nyílt, nyilvános és kirívó bűn? És, ó, Testvéreim és Nővéreim, ha ezek a dolgok elszaporodnak, ha ez a lepra kitör a ruhákon, akkor terjedni fog, és Isten megutálja majd saját örökségét, és azt fogja mondani erről az Egyházról: "Elhagyom ezt a helyet - nem maradok itt tovább - találok egy olyan népet, amely hűségesebb lesz az Igémhez, amely hűségesebben él az ígéretekhez és fogadalmakhoz, amelyeket tett".
Ma este a trombitát a számhoz állítom, az Egyház minden tagja nevében, és a magam nevében is. Ó, testvérek és nővérek, az elmúlt időnek elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy a pogányok akaratát munkáljuk! Keressük az isteni kegyelmet, hogy megtisztuljunk minden korábbi, testünk napjaiban folytatott beszélgetésünktől, hogy kilépjünk a világból, hogy egyre inkább elkülönüljünk tőle, hogy nagyobb különbség legyen köztünk és az istentelen emberfiak között, hogy bebizonyosodjon, hogy azok vagyunk, akiknek valljuk magunkat - valóban izraeliták, akikben nincs álnokság! Ó keresztény egyház, ha elesel a tisztességedtől, hamarosan elesel a jólétedtől is! Ha felfüggesztitek az imát, felfüggesztitek a sikert! Bontsátok le a sövényeinket, engedjétek be a képmutatókat - vagy akár csak lopakodva jöjjenek be -, és az erdőből előbújó vadkan hamarosan elpusztítja ezt az egyházat! És hol vannak most a szép fürtök? Hol vannak az ecsói szőlőszemek, és hol vannak az új bortól bugyborékoló présházak? Éhínség pusztított a földön! A fekete halál elborította az összes szőlőskertet, és a szőlőtőkék jajgatnak, és tűzben égnek. Ha Isten elhagy bennünket - és ezt fogja tenni, ha egyházként elfordulunk tőle -, akkor ennek kell lennie az eredménynek. A siralom, amelyet felvettem, ennek az Egyháznak a siralma kell, hogy legyen, hacsak Isten nem tart minket hűségesnek Hozzá az imádságban, a szorgalomban és a szentségben. Isten nem veti el örökre az Ő népét, de gyakran elveti a különálló egyházat a hasznosságának fokáról. Nem oltja ki lámpásait, de hagyja, hogy azok igencsak alacsonyan égjenek, sőt, hogy alig marad más, mint egy füstölgő kanóc. Soha ne legyen ez így velünk!
Miután a trombitát az Egyház tagjaiért a számba vettem, még egy fúvást fújok belőle mindannyiótoknak. Testvérek és nővérek Krisztusban, Jézus napjaiban találtak egy Júdást az Ő tizenkét apostola között. "Tizenkettőt választottam nektek, és egyikőtök ördög". Nincs okunk attól tartani, hogy ebben az Egyházban a sok száz ember között nem találunk olyanokat, akik olyanok, mint Júdás? Ó áruló, ha még mindig a sorainkban vagy, reszkess, hogy meghallod a végzetedet! Ó te csaló, közeleg a nap, amikor az ítéletnek Isten házában kell kezdődnie! Bár pelyva keveredik a búzával, a rohanó, hatalmas szél már most feltámad! Hallom - hallom a távolban, és hamarosan eljön, és megrostálja ezt az egyházat, és akkor hol lesztek? Hol lesztek, amikor Krisztus a kezébe veszi legyezőjét, és alaposan megtisztítja a földjét? Ne gondoljátok, kedves Barátaim, az Egyház tagjai, hogy megmenekültök, ha kikerültök Krisztusból, mert az Egyház tagjai vagytok. Emlékezzetek, mi történt Joábbal - egyenesen a sátorba rohant, és megragadta az oltár szarvát. Salamon azt mondta Benajának: "Hozd ki őt". És Benája azt mondta: "Gyere ki onnan!" Ő pedig azt mondta: "Nem, hanem itt fogok meghalni". És Benája elmondta Salamonnak, amit mondott - de vajon a király megkímélte-e Joábot, mert az oltár szarvaira tette a kezét? Nem! Azt mondta: "Menj, és öld meg ott!" És Benája még akkor is keresztüldöfte a kardját, amikor a kezét Isten saját oltárán tartotta! Így lesz ez veletek is. Nyomhatjátok ajkatok az úrvacsorai pohárhoz, jöhettek és ülhettek eme asztal köré - lehetnétek diakónusok, sőt, még prédikátorként is felléphettek e szószékre - de ha a szívetek nincs rendben Istennel, még akkor is, ha a kezetek Isten oltárának szarván van, el kell, hogy kárhozzatok! A szószékről a gödörbe kell menned! Le kell szállnod az asztalról, hogy részt vegyél az ördögök lakomáján! Az elsőszülöttek közgyűléséről és egyházából a pokolban elveszettek közgyűlésébe és gyülekezetébe kell mennetek! Ennél hangosabban nem tudom megfújni a trombitámat mindannyiótoknak. Ó, halljátok, halljátok, halljátok, egyháztagok! Hallgassátok meg és vegyétek figyelembe - és kutassátok és próbáljátok meg magatokat, és nézzétek meg, hogy Krisztusban vagytok-e vagy sem!
Még egy fúvás a trombitámból, és ez azoknak szól, akik nem tagjai az Egyháznak, de folyamatosan részt vesznek az evangélium szolgálatában. Ó istentelen Hallgatók, közeleg a nap, amikor nem lesz senki, aki figyelmeztessen benneteket, amikor nem lesz senki, aki meghívjon benneteket, hogy Krisztushoz jöjjetek! A szombatok nem tartanak örökké. Az örökkévalóság közeledik, és a kezében tartja a bélyeget, amely megpecsételi a végzeteteket. Emlékszem William Dawson egyik prédikációjára a halálról - amelynek három fejezete így hangzott: "Először is, a halál követ minket. Másodszor, biztosan el fog minket kapni. Harmadszor, nem tudjuk, mikor". Ez a harmadik fejezet nagyon ünnepélyes - nem tudjuk, mikor. És mi van, ha ez ma este történik? Halljátok a trombitám fújását - "Gondoljátok meg az utatokat!" "Készüljetek az Istenetekkel való találkozásra!" "Állj félelemmel, és ne vétkezz: beszélgess a szíveddel az ágyadon, és légy nyugodt." "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgyullad."
Bűnös, amíg a lámpa égni tart, fordulj Krisztushoz és élj! Különben tudd, hogy amikor ez a lámpa kialszik, Isten kegyelme is kialszik irántad, és a külső sötétségbe vetnek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Emlékezzetek arra az ősi üzenetre: "Meghallotta a trombita hangját, és nem vigyázott; az ő vére lesz a saját fején". Ha mindaz, amit mondtak, nem használ neked, akkor az, aki a trombitát fújta, tiszta lesz, de a saját fejeden lesz a végzeted örökkön-örökké!
Gyászolnom kell, mert nem tudom úgy megszólaltatni ezt a trombitát, ahogy kellene. Ó, bárcsak elég erős hangom lenne ahhoz, hogy utat találjon a vétkekben és bűnökben meghalt bűnösök szegény, halott, megkövült szívébe! Könnyű munka lenne prédikálni, ha csak a Sionban élőknek prédikálnánk, de kemény kövekhez kell szólnunk, amelyek nem törnek össze, és jéghegyekhez kell beszélnünk, amelyek nem olvadnak el - ez olyan munka, amely nagy hitet igényel, és gyakran lehangolja a lelkünket! Mégis újra vissza kell térnünk hozzá, mert az örökkévalóság gondolata felemelkedik rajtunk. Látjuk, hogy a bűnösök egy szörnyű folyamban zuhannak lefelé a pokolba! Látjuk, hogy a sír tele van a holttestükkel, és a pokol megduzzad a vérüktől! Látjuk, ahogy minden éjszaka beszippantja zsákmányát, és ahogy minden nap rászorítja emésztő állkapcsát fajunk tehetetlen ezreire - és mi nem tudunk nyugton maradni - különösen, amikor előttünk vannak néhányan, akik ezekről a galériákról és ezekről a padokról fognak elmenni, hogy segítsenek táplálni az örökkévaló égést!
Mondtam én, hogy lesz ilyen? Úgy értettem, hogy "Hacsak meg nem térnek, mindnyájan hasonlóképpen elpusztulnak". Ha csak egy ember arcába nézhetnénk, és tudnánk, hogy egy éven belül kínok között lesz, ó, milyen szánalmat éreznénk iránta! Aligha tudnánk megnyugodni egy ilyen teher alatt. Egészen biztos vagyok benne, hogy ma éjjel nem tudnék aludni - forgolódva feküdnék az ágyamon, és Istenhez kiáltanék, hogy könyörüljön meg azon a szegény emberen, és egy pillanatra sem állnék meg, mielőtt odamennék hozzá, és elmondanám neki az üdvösség útját. Ó, de nemcsak egy, hanem több százan, talán százan vannak ezen az istentiszteleti helyen, akiknek nincs reményük! Imátlan férfiak és nők - akiknek a térdei soha nem hajolnak meg imádságban Teremtőjük előtt -, keményszívű emberek, akik soha nem remegtek meg a bűn meggyőződése alatt, és akik soha nem keresték és nem találták meg Krisztust, mint Megváltójukat. Ó, szegény Barátaim, szegény Barátaim, sírhatunk értetek, és sóhajtozhatunk értetek, és annál is inkább, mert nem fogtok sírni és nem sóhajtoztok magatokért!
A pokol felé vezető úton lenni, és mégis az örökkévaló dolgokkal szórakozni - a kárhozat szélén állni, és mégis a valláson viccelődni! Közeledni az örökkévaló égéshez, és mégis megszegni a szombatot, és Krisztus vérét a lábad alá taposni - ó, ez őrült munka! A Bedlam falai között nincs őrültebb ember - őrültebb, bilincsbe vert nyomorult -, mint az az ember, aki tudja, hogy Isten haragja rajta van, és mégis vidáman táncol saját halotti harangjának hangjára - aki ugrálva megy az akasztófához, és éneket énekelve hajol meg a nyakával a halálkő és a csillogó fejsze előtt! Ó, Isten Lelke, a Tiéd a halottak felébresztése, és a Tiéd a szívek megváltoztatása! Tedd meg, kérünk Téged, mert a mi trombitánk minden fúvása nem képes erre, hacsak Te nem veszed kezedbe a munkát.
III. Miután végigmentünk a szöveg két részén - a lelkésznek adott parancson és a népében talált okon -, a következő pontban a harmadik pontra kérem a figyelmet, AZOKRA AZ INDOKOKRA, AMIKOR HOSEA AZON AZ IDŐBEN KÜLÖNÖSEN A HANGJÁT A HANGJÁHOZ KELLETT TARTANIA, nevezetesen, hogy Ítélet fenyegeti Izráel népét - "Sasként jön az Úr háza ellen".
Különböző magyarázók különbözőképpen értelmezték ezt a verset, és arra a különleges csapásra vonatkoztatták, amely akkoriban az izraelita népre akart lesújtani. Egyesek szerint egy dologról volt szó, mások szerint pedig másról. Nem akarok belemenni ezekbe a különböző értelmezésekbe - nekem elég, ha elhiszem, hogy itt egy Isten egyházát fenyegető látogatásról van szó. Mi áll benne? Nézzük meg újra a szöveget. "Sasként jön az Úr háza ellen". De vajon hagyja-e az Úr, hogy bármi is a saját háza ellen jöjjön? Ez nem lehet így, az biztos! Á, de így van - és az Isten hangsúlyos neve, Jehova, szerepel, mert látjátok, hogy az Úr szó nagybetűvel van írva - "Jön, mint egy sas Jehova háza ellen". Ha a bűn bejut Isten házába, Ő nem fogja jobban kímélni a bűnt az Ő házában, mint ahogyan az ördög házában sem. Isten mindenütt gyűlöli a bűnt, és ha a bűn bejut a saját egyházába, akkor ki fogja korbácsolni. Egyáltalán nincs értelme, hogy ez az áruló Isten gyermekeinek házába bújjon - az Úr ki fogja hurcolni kivégzésre, még akkor is, ha a mi hálószobáinkba lopakodik! Nem lesz kímélet neki! Elbújhat a tevebútorok alá, de minden Ráchelnek fel kell állnia, és Isten kifordítja és elűzi tőlünk bronzképeinket!
Úgy tűnik tehát, hogy Isten egyháza ellen - Isten saját háza ellen - látogatás fenyeget. Figyeljük meg ennek a látogatásnak a formáját: "Eljön majd.
mint egy sas. Poised
magasan a levegőben, olyan magasan a magasban, hogy nem lehet látni, szárnyait lobogtatja, ahogy a ragadozó madarak szokták, és éles szemével, amely olyan erős, hogy ebben a hatalmas magasságban a legkisebb halat is meglátja a vízben, megjelöli a zsákmányát, és hirtelen lefelé száguld, mintha az égből hullott volna, mint egy meteorit, vagy mint a villámcsapás! Ott van fent, ahol mi nem látjuk, és hirtelen lecsap, és elragadja a zsákmányát! Nos, gyakran ilyen Isten látogatása az Ő egyházán - hirtelen jön, mint egy sas, és megfenyíti gyermekeit.
Emellett itt van egy utalás a sas erős repülésére. Ha a sas egyszer szárnyát kinyújtja, hogy repüljön, ki tudja megállítani szárnyait? Szemben áll a széllel. Megbirkózik a viharral. Úgy vág át rajta, ahogy a hajó áthajózik a hullámokon, vagy ahogy a hal átúszik a tengeren! Tovább, tovább, mint nyílvessző az íjból, úgy lő a kívánt cél felé. Isten ítéletei is így lesznek az Ő egyházával - ellenállhatatlanul rátörnek az Ő egyházára, és nem lesz menekvés, nem lesz szabadulás! A sas olyan erővel fog jönni, hogy senki sem tudja megállítani az erejét!
Mennyire igaz volt ez Krisztus egyházára sok korban! Mint már mondtam, Isten soha nem hagyta el választott népét, de gyakran elhagyta a különálló egyházakat, amikor azok az egyházak összekeveredtek a világgal. Nézzük meg Ázsia hét gyülekezetét. Érdekes és tanulságos utazás lenne bármelyikünk számára, hogy elmenjünk Szárdiszba, Pergámoszba, Thiatirába és a többi helyre, ahol egykor azok a gyülekezetek voltak, amelyeknek Isteni János a Jelenések könyvének egy részét megírta. Meglátnánk, hogy némelyiknek egyáltalán nincsenek lakói - csak a keselyű és a bagoly, és egy régmúlt nagyság romjai. Máshol néhány kunyhó, és a nyájaikat legeltető beduin arabok, és talán egy tucatnyi keresztény sem található egy tucat mérföldes körzetben! Isten elvitte a gyertyatartót a helyéről, és a sötétségben eloltotta az Ő világosságát. Így van ez a római egyházzal is. Micsoda jólét volt ott egykor! Pálnak kétségtelenül sokan voltak, akik összegyűltek a bérelt szobájában, hogy hallgassák őt. És ha Péter valaha is Rómába ment, és lehet, hogy elment, kétségtelenül szép számú csapatot gyűjtött maga köré.
Jó bizonyítékunk van arra, hogy nagyon sok keresztény élt ott, mert a Róma alatti katakombákban, a több kilométer hosszú folyosókon végig a keresztények emlékére feliratokat találunk. Egyikre-másikra ránézünk, és ott látjuk a nevet - egy ember egy horgonnyal, hogy reményét mutassa, vagy egy másik egy galambbal -, és a legtöbbjükön ezek a szavak állnak: "Ő békében nyugszik", vagy "Ő békében nyugszik". És ezekből több ezer van! A katakombákban lévő egyháznak nagyon sok tagja lehetett, és ott virágzott, ott lent a föld sötétségében, gyertyafénynél imádták Istent, amikor a nap fölöttük sütött, és a legfényesebb sugarai soha nem érhették el őket azokban a komor barlangokban. Úgy tűnik, hogy ez az egyház igen jeles egyház volt - a feliratok a jámborság legmagasabb és leglelkesebb formáiról tanúskodnak. Most pedig a paráznák anyja ül a hét dombján, és az ősi gyertyatartót eltávolították a helyéről.
Hogy egy másik képet is adjak, amely talán még erősebben fog hatni önökre, nézzék meg Németországot. Luther idejében ez volt az evangélium fellegvára! Tudjátok, hogyan hirdette Luther az Igét, és milyen tömegek gyűltek össze, hogy hallgassák ezt a hatalmas mennydörgőt, miközben egyszerű nyelven hirdette Isten Igazságát, és szembeszállt a pápával és az ördöggel is! Remélem, most már javulnak a dolgok, de néhány évvel ezelőtt azt mondhatták volna: "Hogyan buktak el a hatalmasok!". Az evangélikus egyházak szinte mind unitárius vagy racionalista egyházakká váltak. Elhagyták az élő vizek forrását. Elfelejtették az Urat, aki megvásárolta őket, és elfordultak a kárhozatos eretnekségtől. És miért ne lehetne ez itt is így! Ha az Úr nem őriz meg nekünk folyamatosan egy maradékot, akkor olyanok leszünk, mint Szodoma, és olyanok leszünk, mint Gomorra! Ez a süllyedés egy pillanat alatt bekövetkezhet - a sas talán még most is a levegőben figyel -, és csapása minden figyelmeztetés nélkül történhet. Hirtelen pusztulás jöhet, mint a fájdalom a vajúdó asszonyra, és lehet, hogy nem menekülünk meg!
Amíg Istennel járunk, amíg hűek vagyunk a hithez, amíg a lelkek üdvösségéért fáradozunk, addig biztonságban vagyunk. De amennyire biztos, hogy a bűn elterjedhet közöttünk - ha a langyosság, a laza tanítás, az imádságtalanság szelleme bekúszik ide -, annyira biztos, hogy vége lesz velünk. Az Úr azt fogja mondani: "Engedjetek el onnan". Ezen a helyen az fog elhangzani, ami a templomban hallatszott, közvetlenül azelőtt, hogy Titus lerombolta azt. Azt mondják, hogy a fátyolon belül szélzúgás hallatszott, és az ott szolgálatot teljesítő főpap kijelentette, hogy egy Hangot hallott, amely azt mondta: "Kelj fel, menjünk el innen". Ezt a Hangot sok helyen hallották. Tudnék mutatni olyan kápolnákat, ahol ezt a Hangot hallhatták - imaházakat, ahol egykor tömegesen voltak a hallgatók, de amelyeket most por és pókháló borít, ahová aligha akar belépni valaki, és ahová azok, akik belépnek, hidegek, halottak, tompák és gondatlanok. Vajon így lesz-e ez valaha is ezzel az egyházzal? Isten őrizz!
Ó Istene, Benjamin Keach, a Te szenvedő szolgád! Ó Istene Gillnek, a Te szolgádnak, aki a Te Igazságodat a maga teljességében hirdette! Ó Istene a szent Ripponnak, akit magadhoz vettél - Te, aki ennek az egyháznak Istene voltál, íme, ezekben a hosszú években! Te, aki megtartottál minket szárnyaid árnyékában, és magas kiváltságok és felelősségek helyzetébe hoztál minket - légy Te a mi Istenünk a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus eljöveteléig - és azután mindörökkön örökké!
IV. Azt hiszem, nem kell többet mondanom erről a nagy és ünnepélyes okról, amiért a trombitát meg kell fújni. Befejezésül hadd térjek ki egy-két percre a trombitafúvás eme nagyon szép és áldott hatására: "Izrael kiáltani fog hozzám: Istenem, ismerünk téged!".
A héberben ez a kifejezés nagyon figyelemre méltó, sőt, így hangzik: "Hozzám kiáltanak: Istenem, ismerünk téged - Izrael". Nem tudom, hogy felfogjátok-e ennek a kifejezésnek a jelentését. Talán nehezemre esik úgy elmondani, hogy ti is felfogjátok a lényegét. Azt mondják: "Én Istenem, mi ismerünk Téged" - majd, mintha Isten nem tudná, hogy kik ők, azt mondják: "Izrael". "Istenem, mi ismerünk téged - Izraelt." Megemlítik a nevüket, és könyörögnek előtte. Vagy pedig az is lehet, ahogy egy másik kiváló fordító mondja, hogy azt gondolták, hogy az Úr talán nem rájuk emlékezik, hanem arra, akivel szövetséget kötött, nevezetesen Jákobra, Izraelre, mert azt mondják héberül: "Én Istenem, mi ismerünk Téged-Izrael". Emlékezz Izraelre. Gondolj rá, aki küzdött Veled, és uralkodó fejedelemmé lett. Mi azonban megelégszünk azzal, hogy a szövegrészt úgy vesszük, ahogy van. "Izráel így kiált hozzám: Én Istenem, mi ismerünk Téged!" Ki tudjátok-e őszintén mondani ezt a kiáltást, Testvéreim és Nővéreim? Ha igen, akkor a trombitaszó áldott hatással lesz, ha azt mondhatjátok: "Uram, ismerünk Téged!". Mit ismertek Róla? Van egy pont az Ő jellemében, amire szeretném, ha különösen emlékeznétek. Ha jól ismeritek Istent, tudni fogjátok, hogy Ő egy féltékeny Isten. Ez az egyik első dolog, amit mondott, amikor a pusztában szólt népéhez: "Én, az Úr, a ti Istenetek, féltékeny Isten vagyok". Nem tudom, hogy teljesen értjük-e ennek a szónak a jelentését, hogy "féltékeny". Tudjátok, hogy mit jelent a hétköznapi életben - ha van valaki, akinek joga van a másik szeretetére, ha az a személy azt gyanítja, hogy a másik szíve el van adva, akkor féltékenység van. Nos, nos, Isten szívében féltékenység van, ha az Ő népe olyan szeretetet ad másoknak, ami neki jár. És tudod, mikor vagyunk a legjobban féltékenyek? Számomra teljesen közömbös, hogy bizonyos emberek kit szeretnek, mert nem érzek irántuk semmi vonzalmat - de ha van valaki, akire egész szívemet ráfordítom, ha annak az embernek a szívét valaki másnak adnám, akkor féltékenységet kellene éreznem.
Isten nem a bűnösökre féltékeny - a szentekre féltékeny, a saját népére, különösen azokra, akiket a legjobban szeret. Emlékszem, hogy egy régi istenfélő azt mondja: "Szörnyű dolog Isten egyik kedvencének lenni" - ezt sokszor megfordítottam a fejemben, és megborzongtam a gondolattól - "mert - mondja - Isten nem minden gyermekével bánik pontosan ugyanolyan szabályok szerint. Vannak némelyek az Ő népe közül, akiket inkább a kedvenceivé tesz, mint másokat. Kiveszi őket, és kiemelkedő szolgáivá teszi, a harc első sorába állítja őket, és nagyon hasznosakká és nagyon szolgálatképessé teszi őket. Rájuk féltékenyebb, mint bárki másra. Féltékeny minden gyermekére, de különösen azokra a gyermekeire, akikre a legtöbb kegyelmet adta."
Emlékeztek a szegény angol király történetére? Amikor lázadás tört ki ellene, és ő leverte azt, megígérte, hogy megbocsát mindazoknak, akik ebben részt vettek. Elhozta neki a listát, amely tartalmazta azoknak a nevét, akiknek meg kellett volna bocsátania. Elolvasta a fia, Richárd nevét, és elsírta magát: "Richárd lázadó?". Elolvasta a fia, Henrik nevét, és ismét sírva fakadt: "Ő is lázadó?". De volt egy kedvenc fia, a fia, János, és meglátta a papír közepén a fia, János nevét, mint akinek meg kell bocsátania. Megbocsátott neki, de ez összetörte a szívét, és meghalt. Minél több a kegy, annál több a féltékenység. Most, mint egyház, igazán elmondhatjuk, nem büszkén, hanem hálával, hogy Isten nagyon kegyes volt hozzánk. Kegyelmével megkülönböztetett minket. Ő tette, hogy gyertyánk fényesen ragyogjon. Meghallgatta imáinkat, de nagyon féltékeny lesz ránk, ha elkezdjük magunknak tulajdonítani a jó munkát. Ha magunknak tulajdonítunk bármilyen dicsőséget, és elhagyjuk az Őhozzá való imádkozást. Ha buzgóságunk csökken, ha életünkben ellustulunk, ha erkölcstelen jellemeket tűrünk meg magunk között, Isten nagyon meg fog haragudni ránk, és számolnunk kell azzal, hogy bár Ő nem fogja elvetni saját népét, de mint egyház, elveszi szépségünket, és elhalványítja, mint a molylepke! És a finom arany elhomályosul, és a Dicsőség eltávozik az Ő Izraelének eme részéből.
Mi a tanulsága mindennek? Éppen ez az, Testvéreim és Nővéreim, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy folytassátok az imádságot! Néhányatoknak talán nincs is szüksége erre a buzdításra, de másoknak bizonyára igen. Hála Istennek, sokan vannak az egyházban, akik tudják, hogyan kell Istennel birkózni, de, ó, több ilyenre van szükségünk! Nem csak azt akarjuk, hogy olyan kevesen legyenek, mint Gedeon emberei, akik lappangtak, hanem azt akarjuk, hogy mindannyian a lappangók között legyetek - hogy mindannyian Istennel birkózók legyetek, mindannyian szorgalmasan szolgáljátok az Ő szolgálatát, és igyekeztek kiterjeszteni az Ő országát! Legyünk ettől a naptól kezdve imádkozóbbak, mint valaha is voltunk. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.