Péter bukása és helyreállítása

[gépi fordítás]
"És az Úr megfordult, és Péterre nézett. Ekkor Péter emlékezett az Úr szavára, ahogyan azt mondta neki: Mielőtt a kakas kukorékol, háromszor fogsz megtagadni engem. Péter tehát kiment, és keservesen sírt." Lukács 22,61-62.
PÉTER bukása, amint azt az olvasmányunkban észrevettük, négyszer szerepel, jelentős terjedelemben, de egyszer sem mentegetőzik. Egyetlen feljegyzésben sincs egyetlen szó sem, amely enyhítené a nagy bűnét. János szinte semleges színben tünteti fel Péter bűnét, mégsem csökkenti annak súlyosságát.
Mit gondolsz, miért van ez a szomorú rekord négyszer is megírva? Nem azért, hogy négyszeres figyelmet szenteljünk neki? Először is azért érdemel külön említést, mert az Úr Jézus Krisztus fájdalmát bizonyára nagymértékben növelte a tudat, hogy miközben Ő a népe érdekében mérhetetlen megaláztatásokat szenvedett el, az Ő legkiemelkedőbb tanítványa a terem alsó végében esküvel és átkokkal tagadta Őt. Ez bizonyára nagyon megviselte Őt! Nem tudom elképzelni, hogy bármelyik kínzás, amelyet ellenségeitől elszenvedett, akkora fájdalmat okozhatott volna neki, mint ez a gonosz tagadás az egyik legközelebbi barátjától. Mély és széles patakokban áradjon a Jézus iránti szánalmatok és szeretetetek, miközben látjátok, hogy az, aki vele együtt evett kenyeret, így emeli fel a sarkát ellene, és még azt is kijelenti, hogy nem ismeri az Embert! Áldott Mester, a gyász minden színének egyetlen árnyalata sem hiányzik a Te szenvedésed képéből! Nem lehet hevesebb és intenzívebb szenvedést ábrázolni, mint amilyen a Te szenvedésed volt, amikor meghaltál, "az Igaz az igazságtalanokért", hogy minket Istenhez vezess.
De azt hiszem, hogy Péter bukása és helyreállítása azért van így feljegyezve, hogy bemutassa Megváltónk megváltó erejének nagyságát a keresztre feszített kegyetlen halálának közvetlen kilátásában. Hát nem csodálatos belegondolni, hogy mielőtt meghal, helyreállítja ezt a nagy visszaesőt - majdnem azt mondtam volna, hogy "ezt a nyílt hitehagyottat", mert a saját nyelvezete szerint az volt, bár a szívében nem volt az? Képzeletben látom szegény Pétert, amint a Golgota keresztje előtt hajol, és a bánat és az öröm könnyei között felnéz, amint gyászolja nagy bűnét, és látja, hogy minden megbocsátva van!
Aztán jön a haldokló tolvaj, aki a haldokló Urunknak nagy dicsőséget hozó személyek egy másik osztályát képviseli. Péter a visszaeső, akit helyreállítottak - a haldokló tolvaj a 11. órában megmentett bűnös. A pokol szélén állt, de aMester kinyújtotta kezét, hogy megmentse, mondván: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Nem tudok elképzelni két olyan eseményt, amely nagyobb Isteni Kegyelmet tár fel, mint ez a kettő, amely oly gazdagon díszíti és ékesíti a Keresztet! Ahogy a visszatérő győztes szekerének kerekeihez láncolt foglyok még fényesebbé teszik a győzelmi menetet, úgy Krisztus a kereszten még nyilvánvalóbban diadalmaskodik végtelen kegyelmében, amikor a helyreállított Pétert visszavezeti apostolságába, és a bűnbánó tolvajt, akit a kárhozatból ragadott ki, magával viszi fel az Isten paradicsomába!
Sőt, nem gondoljátok, hogy ez a négyszeres feljegyzés tanulságos lecke számunkra a legjobb emberek gyarlóságáról? A Szentírás nem sokat mesél nekünk a régi időkben élt legjobb emberekről - a szentek története kissé szűkszavú -, de különös figyelmet fordít hibáik feljegyzésére, mintha az lenne a különleges célja, hogy emlékeztessen minket arra, hogy a legjobb emberek is csak a legjobb emberek! Ez a Péter, aki látszólag a hiúság élére állt, mégis olyan gyarló és gyarló volt - távolról sem volt az első "tévedhetetlen római püspök" -, hogy még az urát és mesterét is megtagadta! Amennyire én látom, ez az egyetlen pont, amiben a római pápa hasonlít Péterhez, mert ő is nagyon elbizakodott, és a bulláival és átkaival körülbelül olyan messzire tud menni, mint Péter, amikor megtagadta az Urát! Péter bukása mintha mindannyiunknak azt mondaná: "Ti is gyengék vagytok. Te is el fogsz bukni, ha magadra maradsz. Ezért bízzatok teljesen a Mesteretekben, de soha ne bízzatok magatokban. Nézz mindig Rá, és ne hagyatkozz a saját tapasztalatodra, vagy saját elhatározásod szilárdságára - mert biztosan el fogsz esni, ahogy Péter is tette, hacsak Krisztus mindenható keze nem tart fel téged."
Ezek a tanulságok akkor is hasznunkra válnának, ha nem tanulnánk mást, de úgy gondolom, hogy találunk még néhányat, ha most először Péter bukásáról és helyreállításáról beszélek, és utána, ha lesz rá időnk, remélem, hogy néhány általános megjegyzést teszek Péter bukásának és helyreállításának egész eseményéről.
Először is, ami PETER BUKÁSÁT illeti.
Ez egy nagyon szomorú bukás volt, mert Krisztus egyik legkedveltebb tanítványának bukása. Tudjuk, hogy van olyan, hogy kiválasztás, és van olyan, hogy kiválasztás a kiválasztásból, és Krisztus tanítványai esetében ez az elv még tovább ment, mert voltak olyanok, akik a kiválasztottak közül a kiválasztottak közül a kiválasztottak voltak a kiválasztottak! Krisztusnak sok tanítványa volt, mégis azt mondta az apostoloknak: "Tizenkettőt választottalak ki titeket". E tizenkettő közül nyilvánvalóan hármat választott ki: Pétert, Jakabot és Jánost, akik kiváltságosként különböző alkalmakkor vele lehettek, amikor a többiek ki voltak zárva. Péter különösen kivételezett volt, úgyhogy valószínűleg még János sem tudta őt felülmúlni abban a megtiszteltetésben, amelyet a Mester rábízott. Miután kijelentette Krisztus messiási mivoltát és Istenségét, Jézus így szólt hozzá: "Boldog vagy, Simon BarJóna, mert nem hús és vér jelentette ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". Láthatjátok tehát, hogy Péter nagy kegyben részesült ember volt - és hogy megtagadta a Mesterét, az nagyon szörnyű bűn volt. Minél nagyobb a kiváltságunk, kedves Barátaim, annál nagyobb a felelősségünk! Minél nemesebb a hivatásunk, annál szörnyűbb a bűnünk, ha beleesünk.
Másodszor, Péter bukása azért volt különösen szomorú, mert hűségesen figyelmeztették erre. Urunk azt mondta a tizenegyeknek: "Ma éjjel mindnyájan megbotránkoztok miattam". És akkor, amikor Péter kijelentette, hogy nem fog megbotránkozni, Urunk világosan előre megjósolta a háromszoros tagadását. Amikor Jézus a kerti agóniájának első része után visszatért a három különösen kedvelt tanítványhoz, és mindannyiukat alvónak találta, így szólt Péterhez: "Simon, te alszol? Nem tudtál volna egy órát virrasztani? Vigyázzatok és imádkozzatok, nehogy kísértésbe essetek". Így Péter tudta, hogy milyen veszélynek van kitéve. Nem lepte meg őt, mint egyes tapasztalatlan embereket, akiket a kísértés heves tornádója hirtelen levette a lábukról. Ha nem figyelt és nem imádkozott, akkor is meg kellett volna tennie, mert kifejezetten figyelmeztették, igen, megmondták neki, hogy még azon az éjszakán nemcsak hogy veszélyben lesz, hanem ténylegesen bele fog esni abba a csapdába, amelyet a Sátán, a nagy madárcsalogató állít neki! E figyelmeztetés után nem úgy viselkedett, mint a madár, amely csapdába esett, amelyet nem látott, hanem mint az, amelyik bátran belerepül a csapdába. Salamon mondja a Példabeszédekben: "Bizony hiába teríti ki a hálót bármelyik madár szeme láttára" - Péter mégis beleszaladt a csapdába, minden figyelmeztetés ellenére, amit kapott. Ez még nagyobbá tette a bűnét! És ha bármelyikőtök vétkezik Isten világossága ellen, a bűne még durvább és súlyosabb lesz.
Péter bűnösségét az is fokozza, hogy a bűn olyan hamar következett be, miután hűségét bizonygatta a Mesterének.Azt mondta Jézusnak: "Ha minden ember megbotránkozik is miattad, én sohasem fogok megbotránkozni." Ez a bűntudat nem volt elég. Jegyezzétek meg, hogy ez a kijelentés este hangzott el, és a nap még fel sem kelt - a kakas még nem kukorékolt -, mielőtt háromszor megtagadta volna a Mesterét! Lehet, hogy már elég késő este volt, amikor kimondta ezt a dicsekvő kijelentését, és az éjszaka csak éjfélre sötétedett be, vagy egy-két órával később, mielőtt esküdözésekkel és átkozódásokkal tagadta volna, hogy egyáltalán ismeri az Urát. Ah, Testvérek és Nővérek, ha ilyen hamar megesszük a szavainkat - ha hazamegyünk ebből az imaházból és bűnbe esünk. Vagy ha holnap, miközben még alig emésztjük meg az úrvacsoraasztal szent kenyerét, úgy cselekszünk, hogy gyakorlatilag megtagadjuk Krisztust - az nagyon szörnyű dolog lesz! Elég rossz lett volna, ha Péter 20 évvel azután vétkezett volna így, hogy Krisztus iránti szeretetvallomást tett - de megtagadni Urát egy-két órával egy ilyen heves kijelentés után - ez valóban gonoszság volt!
Figyeljük meg azt is, hogy Péter bűne fokozatos volt. Ez még érdekesebbé teszi számunkra, különösen akkor, ha mi magunk is jártunk ugyanezen a gonosz úton, mert amikor először tagadta meg a Mesterét, nem ugyanolyan stílusban tette, mint harmadszor. Amikor beengedték a főpap palotájába, az ajtót nyitó leány az arcába nézett, és később, amikor Péter a szolgákkal és a tisztekkel a tűz körül ült, ez a kissé elfoglalt hölgy odament hozzá, és az arcába nézve azt mondta: "Te is a galileai Jézussal voltál". Péter valamiféle kitérő választ adott. Volt benne egyfajta csel - "Nem tudom, miről beszélsz". Mintha azt mondta volna: "Nem értelek téged". Ez valójában Krisztus megtagadása volt, de úgy fogalmazott, hogy a lelkiismeretét valamennyire megnyugtatta - nem tagadta meg határozottan, ennyi szóval a Mesterét. Megpróbált egy kicsit kitérni, ahogyan manapság néhányan teszik, és azt gondolta, hogy talán képes lesz visszahúzódni abból a helyzetből, amelybe a kíváncsisága vezette. Az első alkalommal nem volt eskü, nem volt káromkodás - csak egy egyszerű kitérő válasz - Isten szemében valóban megtagadása az Urának, de mégsem olyan határozottan, mint ahogy az később történt.
A második alkalommal mintha felállt volna onnan, ahol a tűz mellett ült. Nyilvánvalóan nem érezte ott jól magát, és kiment a tornácra, jó messzire a többiektől. Aztán, mivel még mindig látni akarta a dolog végét, visszajött. Nem nyomult be a tűz körüli belső körbe, és nem ült oda, hanem állt, és előrehajolt, csak hogy a kezét melegítse. Ekkor történt, hogy ez az asszony, észrevéve, hogy mennyire nyugtalan, odajött az egyik társával, és a férfira nézve azt kezdte mondani a másik asszonynak: "Tudom, hogy ő is közülük való, biztos vagyok benne, hogy ő az". Erre az asszony és a másik is kitört, és azt mondta: "Vele voltál! Biztosak vagyunk benne, hogy Vele voltál!" És a férfiak is csatlakoztak a kiáltáshoz, talán a legtöbben azt mondták: "Ó, igen, ő is közülük való!". És akkor Péter "esküvel tagadta: "Nem ismerem az Embert". Ó, milyen rettenetes volt számára, hogy Krisztust "az Embernek" nevezte, amikor ő bátran kijelentette, hogy Ő az Isten Fia! Milyen szörnyű bukás volt ez!
Ezután Péter feláll, és teljesen eltávolodik a tűztől. Ez egy nagy hely, ezért még mindig a kerítésen belül marad, de feláll egy sarokba, ahol nem esik rá a fény. És ott marad körülbelül egy órán át, nem túl könnyen, ebben biztosak lehettek. Végül beszélgetni kezd a körülötte lévőkkel. Azt hitte, hogy most már nem fogják észrevenni, mert a tűz fénye nem ér el olyan messzire, de nem gondolt arra, hogy a nyelve mesélni fog, mert a közelében lévők azt mondták: - Hallgassátok! Ennek a fickónak galileai akcentusa van! Galileai, és mindazok, akik Jézussal voltak, galileaiak voltak. Biztos lehetsz benne, hogy ő is közülük való! Biztosak vagyunk benne, hogy az, mert a beszéde elárulja őt." A vidéki beszédének akcentusa elárulta Péterről, hogy a galileai tó halászai közül való - ezért most köréje gyűltek, és azt mondták neki: "Tudjuk, hogy Jézus tanítványa vagy". Aztán ott volt a főpap szolgája, akinek a rokonának Péter levágta a fülét - azt mondta: "Nem láttalak-e téged a kertben Vele együtt? Volt nálam lámpás, és tudom, hogy te vagy az, aki levágta a rokonom fülét. Biztos vagyok benne, hogy te vagy az!" Erre Péter, ami a legrosszabb, nemcsak hogy megtagadta a Mesterét, de mintha tudta volna, hogy egy igazi keresztény nem káromkodik, és ezért a módja annak, hogy bebizonyítsa, hogy nem keresztény, az, hogy káromkodik és esküszik, ezért megtette! Átkozódott és esküdözött, hogy meggyőzze őket arról, hogy ő nem Jézus Krisztus tanítványa. Ó, de ez borzasztó volt! Ez szörnyű volt! Isten Igéje nem ad mentséget Péternek, és mi sem próbálunk meg semmilyen mentséget kitalálni, hanem mindannyian imádkozunk: "Tarts meg engem, és én biztonságban leszek".
Péter bűnének van még egy súlyosbító tényezője, amit meg kell említenem, mégpedig az, hogy mindezt nagyon közel tette ahhoz, ahol az ő Ura és Mestere akkoriban szenvedett. Úgy gondolom, hogy ez a tabernákulum nagyon jól leképezheti azt a fajta helyet, amely a palota volt. Vegyük el azokat a galériákat, és hagyjuk meg ezt a felső részt - itt van Krisztus, a főpapokkal és a többiekkel együtt, ebben a felső részben. Talán nem volt annyira megemelve a csarnok többi része fölé, mint ez az emelvény, de mégis, ez egy megemelt hely volt. És lent lent ültek a szolgák, ahonnan mindent láthattak, és láthattak is, a nyitott téren, amelynek közepén egy nagy tűz lobogott - felküldve a füsttel teli köteteket az éjféli égboltra. És ott van a Krisztus, háttal Péter felé fordulva, de hallótávolságon belül. Ó, azt hiszem, már csak ennek a ténynek is meg kellett volna fékeznie Péter nyelvét, és olyan szeretettel, szánalommal és együttérzéssel kellett volna lelkesítenie, hogy lehetetlennek találta volna megtagadni a Mesterét. És neked és nekem a Mennyei Felség jelenlétében vétkezni (és minden bűn ezt teszi), óriási bűn.
Mi volt az oka annak, hogy Péter így vétkezett? Először is azt válaszolom, hogy az emberektől való félelme miatt. A bátor Péter tomboló gyávává vált! És, ah, hányan tagadták meg a Mesterüket, mert féltek egy gúnytól vagy egy gúnyolódástól! Csak egy ostoba szobalány és egy másik pletykás volt vele, meg néhány tétlen nő és férfi a szabadtéri tűz körül, de Péter félt tőlük, és ezért nem félt megtagadni a Mesterét.
Talán a legfőbb oka annak, hogy Péter megtagadta Urát, az önmagába vetett bizalma volt. Ha Péter gyengébbnek érezte volna magát, akkor valójában erősebb lett volna. De mivel annyira erősnek érezte magát önmagában, ezért gyengének bizonyult, mint a víz, és így megtagadta a Mesterét.
Tudjuk azt is, hogy ezt az okozta, hogy Péter nem volt elég figyelmes és nem imádkozott. Nem volt résen, amikor kényelmesen ült vagy állt a tűz mellett, és ezért esett olyan szomorúan. Az ő bukását, gondolom, a jellemének általános állhatatlansága okozta. Lendületes volt, impulzív, gyors, készséges, bátor, merész, de ugyanakkor hiányzott belőle a gerinc. Még ezek után is hiányzott belőle az erős jellemnek ez a lényeges eleme, mert Pálnak "szemtől szembe kellett ellenállnia neki, mert vádolható volt". De a próbatételek idején a szilárd jellem szomorú hiányát mutatta. Magával ragadták a környező körülmények, és még akkor is, amikor azok történetesen az ő Ura és Mestere ellen voltak, akkor is magával ragadták! Akikben bőséges élet van, és bőséges jellemerő, azoknak gondoskodniuk kell arról, hogy a Kegyelem ereje is megvan bennetek, nehogy az élénkségetek - az, ami miatt vezetők vagytok közöttünk - a próbatételek idején a vesztetekké váljon! Jól őrzött az, akit Isten őriz, és az is az, aki imádsággal és éberséggel védi magát az őt körülvevő veszélyektől. Így próbáltam leírni nektek Péter bukását.
II. Másodszor, figyeljük meg PÉTER MEGVÁLTÁSÁNAK AZ ESZKÖZÉT. Érdemes őket megjegyezni.
Az első eszköz a kakas kukorékolása volt. Furcsának tűnt, hogy a kakas először a zsidók körében "kakasszónak" nevezett időszak előtt kukorékolt. Ez azután történt, hogy Péter egyszer megtagadta a Mesterét, de úgy tűnik, hogy nem vett tudomást erről, mert utána újra és újra megtagadta a Mesterét. És éppen amikor harmadszorra is beszélt, miközben a szavak a szájában voltak, a palota falán túlról élesen és tisztán felhangzott a kakas hangja. Ó, ez a varjú bizonyára Péter szívéig hatolt! Mi fele olyan hatásos prédikációkat sem tudunk tartani, mint amilyeneket az a madár akkor mondott, mert az üzenete utat tört Péter lelkiismeretébe! Istennek sokféle módja van arra, hogy elérje az ember lelkiismeretét. Tudom, hogy nagyon különös eszközökkel érintette meg a lelkiismeretet - nagyon gyakran egy kisgyermek megfigyelése, egy szomszéd vagy egy barát hirtelen halála, sőt még egy újságban olvasható mondat is. Sok madár van, amelyet Isten kukorékolásra késztethet, amikor szól nekik, és ezek ugyanúgy megijesztik a bűnöst, mint ahogy az a madár Jeruzsálemben megijesztette Pétert! De ez nem volt elég, és félig sem volt elég ahhoz, hogy megtérésre bírja.
A következő dolog, ami Pétert megérintette, és ami a legfontosabb, az Krisztus tekintete volt. Egyikünk számára sem lehetséges, hogy ilyen tekintetet adjon, mint ez. Ez olyan tekintet volt, mint amilyet Jehova az ős-sötétségnek adott, amikor azt mondta: "Legyen világosság", és a sötétséget Jehova szemének egyetlen pillantása eloszlatta. Így a sötétséget, amelyet az ördög Péter lelke fölé vetett, Jézus szemének egyetlen villanása elűzte! E tekintetnek sokféle jelentése volt. "Ez Péter, aki kijelentette, hogy soha nem fog megtagadni Engem? Emlékezz, Péter, mit mondtam, és mit válaszoltál - és majd meglátjuk, melyikünknek lesz igaza." Ez a tekintet azt is mondta Péternek: "Mindezek a fájdalmak és mindez a szégyen, amit el kell viselnem, nem hatolnak olyan élesen a szívembe, mint a te tagadásod." Mégis, nem volt-e ez a tekintet egyben kimondhatatlan gyengédség is, mintha a Mester azt mondta volna általa: "Még mindig szeretlek, Péter, ezért gyere vissza hozzám, és én még helyreállítalak!". Azt hiszem, ez egy szívszaggató és egy szívgyógyító tekintet volt egyben - egy tekintet, amely feltárta Péter előtt a bűne feketeségét és egyben a Mester szívének iránta való gyengédségét is. Ez a tekintet elvégezte a munkát - ez volt Péter gyógyulásának nagyszerű eszköze. Először a kakas kukorékolása, vagy valami a Gondviselésben, és azután Krisztus tekintete, vagy valami a Kegyelemből.
Ezután következett az, hogy Péter emlékezett Krisztus szavaira, mert ez a tekintet felébresztette az emlékezetét, és az emlékezete emlékeztette mindarra, amit a Mestere mondott neki - és mindarra a boldog közösségre, amelyet a drága Mesterrel élt át, és milyen csodákat látott Tőle. Merem állítani, hogy Péter emlékezett arra, hogyan járt egyszer a vízen, és hogyan kezdett elsüllyedni, amíg Jézus ki nem nyújtotta a kezét, hogy megmentse. Mindenesetre az emlékezet megtette a hatását, mert "Péter emlékezetébe idézte azokat a szavakat, amelyeket Jézus mondott neki: Mielőtt a kakas kétszer kukorékolna, háromszor megtagadsz engem. És amikor erre gondolt, sírva fakadt". Ez a három dolog tehát együttesen eredményezte Péter felépülését.
De mindezek hátterében egy dolog állt, amit soha nem szabad elfelejtenünk - ez pedig Krisztus Péterért mondott imája. Azt mondta neki: "Imádkoztam érted", és ennek az imának a hatása az apostol helyreállításában mutatkozott meg. Ez a tekintet azért volt hatásos Péterre, mert az Úr Jézus négyszemközt, magányosan, előszeretettel esedezett érte. Így a hite nem hagyta cserben, és úgy került ki az ördög szitájából, hogy a benne lévő valódi búzából egyetlen szemcse sem hullott a földre, hanem csak a pelyvát vitték el! Ez volt az a nagyszerű eszköz, amelyet Krisztus használt Péter felépüléséhez, és arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ebben a tekintetben kövessétek Megváltótok példáját. Imádkozzatok az elesettekért, nézzetek szeretettel és szánakozva az elesettekre, mert már a tekintetetek is jót tehet nekik. Beszéljetek az elesettekhez, igyekezzetek visszavezetni az elesetteket Krisztushoz, és ki tudja, hányan lesznek, akiknek segíthettek a helyreállításában?
III. Harmadszor pedig, nagyon röviden szólok a PÉTER MEGÚJULÁSÁNAK JELEIN. Mik ezek a jelek?
Először is kiment. Volt valami szuggesztív ebben a cselekedetében. Lehet, hogy odakint nagyon hideg volt, de Péter elhagyta a tűz melegét. A szíve forró volt benne, ezért elviselte a hideget, és ezért kiment. A bűnbánat jele az elesett keresztényeknél mindig az, amikor elhagyják azt a társaságot, ahová tévútra vezették őket. Ha valaki közületek valaha a hit professzorai voltak, és a rossz társaságok miatt, amelyeket kialakítottatok, elfordultatok, azonnal vágjátok ki magatokat azokból a társaságokból! "Ó", mondja valaki, "de lehet, hogy vesztes lennék, ha így tennék". Nem veszíthetsz annyit, mint amennyit veszíteni fogsz, ha elveszíted a lelkedet! "Ó, de nem látom, hogyan menekülhetnék meg". Valahogy meg kell találnod a menekülés módját - úgy kell tenned, ahogy Lót tette. Bár minden vagyona megvolt Szodomában, mégis el kellett menekülnie onnan - és az üzenet nektek, professzoroknak, akik az istentelenek között vagytok, ez: "Menjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". Péter tehát kiment, és bölcs dolog volt, amit tett.
Nemcsak kiment, hanem sírt is. Ahogy tovább forgatta a bűnét, az a legfeketébb árnyalataiban jelent meg előtte. Azt mondják, hogy keservesen sírt. Görcsös sírás tört rá - nem tudott megállni -, úgy tűnt, mintha a szíve a bűnbánó könnyek folyóiban folyna el.
A Kegyelem munkájának áldott jele a lélekben, amikor a vétkes ember elhagyja gonosz társait, és úgy siratja bűnét, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt. Ha valaki közületek úgy vétkezett, mint Péter, menjen és sírjon úgy, mint Péter. Ha úgy buktatok el, mint Péter, akkor keserűen sirassa meg a lelketek a vétket. Sokan beszélnek Dávid bűnének nagyságáról, de ha ismernék Dávid bűnbánatának mélységeit és a vele járó szívfájdalmat, nem beszélnének róla ilyen könnyelműen. Van egy hagyomány, amely szerint Péter, amíg élt, soha nem hallotta a kakas kukorékolását, vagy nem gondolt erre az esetre sírás nélkül. És bár ez csak egy hagyomány, én nagyon is el tudom hinni, hogy így volt, mert egy igazi bűnbánóval valószínűleg éppen ez történne.
IV. Most néhány általános megjegyzéssel zárom az eseményt.
Az első megjegyzésem a következő: - Keresztény, nem tesz jót neked, ha gonosz társaságban vagy. Péter számára is rossz volt azok között lenni, akik a tűz körül álltak vagy ültek. Hideg éjszakán mindenki szereti a kellemes, kényelmes tüzet. Igen, de inkább szenvedjetek kényelmetlenséget és kellemetlenségeket, minthogy gonosz emberekkel társuljatok. Péter a gúnyolódók helyén ült, ezért nem csodálkozunk azon, hogy végül is a gúnyolódók nyelvét használta! Tartsd magad távol a gonosz társaságtól, ha csak teheted. Ha kénytelen vagy olyan helyre menni, ahol csúnya beszédet használnak, tedd azt, amit akkor teszel, amikor esőben kell kimenned - vigyél magaddal egy esernyőt, hogy megvédjen az esőtől, és menj át rajta, amilyen gyorsan csak tudsz. Amikor mindennapi hivatásod során istentelen emberekkel kell érintkezned, vidd magaddal az éberség és az imádság szellemét, és olyan gyorsan távolodj el a társaságuktól, amilyen gyorsan csak tudsz.
A következő megjegyzésem az, hogy egy igazi tanítvány számára üresjárat, ha megpróbálja megtagadni a tanítványságát. Péter azt mondja: "Nem tartozom Krisztus tanítványai közé", de még a tűz fényénél is úgy néz ki, mintha közéjük tartozna. Megesküszik, hogy nem az, és elvonul a sarokba, ahol nincs fény. De amint beszélni kezd, rögtön azt mondják: "Közülük való vagy!". Maga a beszéde okozza, hogy felfedezik - és ha igazi keresztény vagy, nem tudod jobban elrejteni magad, mint az ibolya a fűben, amelynek illata elárulja a járókelőnek, hogy ott van! Van benned valami, ami miatt az emberek felfedeznek téged. Azoknak, akik hittek Krisztusban, de még nem csatlakoztak az egyházhoz, vagy nem tettek hitvallást, azt ajánlom, hogy tegyék ezt mielőbb, mert akár megteszik, akár nem, az istentelenek rátok fognak szállni! Amikor egyszer Krisztus a keresztjének jelét a homlokotokra teszi, mindenféle ember meg fogja látni, és azt fogják mondani: "Te Krisztus követői közé tartozol! Már a beszéded is elárul téged. Van rajtad valami, ami más, mint a többieken, és ami arról árulkodik, hogy Jézussal voltál". Ne próbáld meg elrejteni ezt a megkülönböztető jegyet, ha van - és még ha van is, nem fogod tudni elrejteni.
A következő általános megjegyzés: amikor a saját karakterét kell ábrázolnia, mindig fekete ceruzát használjon. Soha ne próbáljon meg enyhíteni semmin. Soha nem fogunk olyan életrajzokat kapni, amelyeket nem ihletett emberek írtak a bibliai életrajzok mintájára. Biztos vagyok benne, hogy ha Péter egy szomszédos baptista gyülekezet lelkésze lett volna, és meghalt volna, és engem kértek volna fel, hogy írjam meg az életrajzát, nem említettem volna meg, hogy megtagadta az Urát. Vagy ha megtettem volna, akkor a felesége is rám szállt volna, ha még élne! És ha nem, akkor a gyülekezet minden tagja azt mondta volna: "Milyen kár volt erről a dologról bármit is mondani, miután az ember meghalt! Spurgeon úr megírta egy lelkésztestvér életrajzát, és beleírta annak a szomorú esetnek minden olyan részletét, amelyet el kellett volna hallgatni". Nagyon valószínű, hogy így kellett volna, de a bibliai elbeszélésekben soha nem hallgatják el - mindent, ami ott történik, feljegyezve kapunk. Amikor Márk írta, ahogyan hisszük,Péter vezetésével, nem hallgatott el semmit, hanem mindent úgy írt le, ahogyan az valójában történt, feketén!
De legközelebb, amikor egy Testvér jelleméről írsz, próbáld meg a lehető legigazságosabban leírni azt, mert János ezt teszi Péter bukásának leírásában. Nagyon enyhén rajzolt ahhoz képest, ahogyan Péter maga mesél róla. Soha nem szabad azt mondanunk, ami hamis, de ha valami rossz történt, akkor mindig a lehető legkedvesebb konstrukciót tegyük rá. Egy történetet mindig kétféleképpen lehet elmondani, és mindkettő lehet igaz. Az egyik az, hogy minden hibára nagy hangsúlyt fektetünk. A másik az, hogy úgy teszünk, ahogy János teszi - megemlítjük őket, de nem mondunk róluk többet, mint amennyit valóban szükségesnek tart. Legyünk őszinték, de soha ne tűnjön úgy, mintha neheztelnénk a vétkesre. A szent írók gyakran tanítanak minket erre a leckére, és itt Péter a legrosszabbat mondja el magáról, János pedig kedvezőbb beszámolót ad tévelygő testvéréről.
Egy másik megjegyzésem az, hogy figyeljétek meg az emberek szemében rejlő erőt. Bizonyára gyakran észrevettétek már ezt.Micsoda erő volt annak a leánynak a szemében, amikor komolyan nézett Péterre! A lánynak ez a komoly tekintete volt az, ami miatt Péter megtagadta a Mesterét. De akkor nézzétek meg, milyen jótékony erő volt Krisztus szemében. "Az Úr megfordult, és Péterre nézett." A szemek sokkal többet tudnak mondani, mint az ajkak! Gyakran több szívre ható ékesszólás van a szemekben, mint a nyelvben. Néha ti, keresztény emberek, az egyház tagjai, ott állhattok egy olyan ember mellett, aki rossz szót mond - de nem kell neki ezt elmondanotok - csak nézzetek rá, ez elég lesz. Ha egy istentelen ember még káromkodik is a jelenlétetekben, ne nézzetek rá gőgösen, mintha azt mondanátok: "Ó, te gonosz bűnös, hogy ilyet teszel egy ilyen szent ember jelenlétében, mint amilyen én vagyok!". De van egy másfajta tekintet is, mintha annyira szomorúnak éreznéd magad, és csodálkoznál, hogy az illető így hiába veszi fel az örökké áldott Isten nevét - ez az a fajta tekintet, amit rá kell vetned. Ha az Úr irányítja a tekintetedet helyetted, meglátod, hogy a szeretet hathatós hírnökei lesznek iránta. Adja Isten, hogy legyenek olyan megszentelt szemeid, amelyek csodákra képesek Őérte!
Utolsó megjegyzésem a következő - milyen kegyelem volt, hogy Krisztus nem úgy bánt Péterrel, ahogy Péter bánt vele! Péter azt mondta: "Nem ismerem az embert". Ó, én, de ha az áldott, szelíd és alázatos Egy azt mondta volna: "Nem ismerem az embert", akkor Péterrel vége lett volna! Adja Isten, hogy Krisztus senkiről se mondja közülünk az Utolsó Nagy Napon, hogy "Nem ismerem az embert"! Ezt fogja mondani mindazokról, akik nem ismerik Őt, és akiket nem ismer - nem ismerik egymást -, és ha így folytatják, akkor azt fogja mondani: "Bizony, mondom nektek, nem ismerlek titeket". Bár evett és ivott a jelenlétetekben, és tanított az utcáitokon, mégis azt fogja mondani: "Nem ismerlek titeket. Távozzatok tőlem, ti gonosztevők!". Az a kegyelem, hogy ezt soha nem mondta ezt Péternek. És soha nem fogja ezt mondani neked, vagy nekem, ha eljövünk, és bűnbánóan a lábai elé vetjük magunkat, siránkozva bűneinket, és egyedül Őbenne bízunk! Adja Isten ezt az áldást mindannyiótoknak, kedves Barátaim, Jézusért! Ámen.