[gépi fordítás]
A zsidók általánosságban úgy vélték, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob leszármazottain kívül senki más nem lehet szövetségi kapcsolatban Istennel. Emlékeztek azonban, hogy Pál a rómaiakhoz írt levelében azt mondja: "Ézsaiás azonban nagyon merész", és ebben az esetben is így van. Kijelenti, hogy az emberek megragadhatják Isten szövetségét, noha eddig úgy tűnt, hogy ki vannak zárva annak kiváltságaiból. Voltak bizonyos szegény, megcsonkított lények, akiket egyesek megvetettek fogyatékosságuk miatt - mégis arra kellett bátorítani őket, hogy tartsák meg az Úr szombatjait, válasszák az Neki tetsző dolgokat, és vegyék igénybe az Ő Szövetségét. Aztán ott voltak az idegenek, akikről az Úr azt mondta: "Az idegenek fiai is, akik csatlakoznak az Úrhoz, hogy szolgálják Őt, és szeretik az Úr nevét, hogy az Ő szolgái legyenek, mindenki, aki megtartja a szombatot, hogy ne szennyezze be azt, és megfogadja az Én Szövetségemet, azokat is elhozom az Én szent hegyemre, és megörvendeztetem őket az Én imaházamban; égőáldozataikat és áldozataikat elfogadják az Én oltáromon, mert az Én házamat az imádság házának fogják nevezni minden nép számára." Az Úr azt mondta: "Az idegenek fiai is, akik az Úrhoz csatlakoznak, hogy szolgálják Őt, és szeretik az Úr nevét, hogy az Ő szolgái legyenek, mindenki, aki megtartja a szombatot, hogy ne szennyezze azt, és megfogadja az Én Szövetségemet."
Így világosan kiderült, hogy azokat a személyeket, akik látszólag ki voltak zárva a szövetségből, mert nem Ábrahám magvából származnak, a későbbi időkben arra kellett bátorítani, hogy engedelmeskedjenek Isten parancsainak, és különösen a szombat megtartására vonatkozó rendeletének - amely elválasztotta népét az emberiség többi részétől -, és hogy fogadják el az Ő szövetségét. Isten szövetségének elfogadásának erről a különleges cselekedetéről fogok most beszélni, amint a Szentlélek lehetővé teszi számomra.
I. És először is, kérdezzük meg, hogy mi ez a szövetség? Tudnunk kell az igazságot ezzel kapcsolatban, mert jól mondják: "Aki megérti a Szövetségeket, azé az egész teológia kulcsa".
Nos, akkor tartsuk szem előtt azt a tényt, hogy először is volt egy szövetség, amelyet atyánkkal, Ádámmal kötöttek - talán nem konkrétan, de virtuálisan -, hogy ha ő teljesíti Isten akaratát, akkor élni fog, és ha így tesz, akkor mi is élni fogunk az ő engedelmessége alapján. De sajnos, a mi nagy szövetséges fejünk, az első Ádám nem tudta megtartani ezt a szövetséget. Evett annak a fának gyümölcséből, amelyet tilos volt ennie, és így a vele kötött Művek Szövetsége darabokra szakadt. Erről a szomorú eseményről azt mondhatnánk, amit Marcus Antonius mondott Julius Caesar meggyilkolásáról -
"Ó, micsoda zuhanás volt ott, honfitársaim!
Aztán én, te és mindannyian elestünk."
Azt hiszem, hogy egyikünk sem akarja megragadni ezt a Szövetséget, mert már mindannyian szenvedünk tőle. Mindannyian a szomorúság, a gyötrelem és a halál örökösei vagyunk a megszegett Szövetség következtében. Akik azt képzelik, hogy Isten parancsainak engedelmeskedve juthatnak a mennybe, azoknak nem szabad elfelejteniük, hogy még a tökéletes Ádám sem tudta megtartani Isten törvényét, tehát hogyan tegyék meg tökéletlen gyermekei azt, amit ő nem tudott teljesíteni? Ő, akiben nem volt bűn, mert a bűn szennye nélkül teremtetett, nem engedelmeskedett Teremtőjének - így nem leszünk-e mi is biztosak abban, hogy nem engedelmeskedünk neki, amikor minden erőnk és képességünk lealacsonyodott a bűntől, amelyet tőle örököltünk?
Igen, mi már engedetlenek voltunk Neki. Újra és újra megszegtük az Ő törvényét! Így a törvény megtartása által a boldogság minden reménye, amelyet a törvény megtartása által dédelgettünk, örökre hiábavaló. A cselekedetek szövetsége megszűnt, és minden reményünk, hogy általa megmenekülünk, örökre elveszett...
"Hiábavalóak az emberek fiainak reményei.
A saját műveikre építettek.
A szívük természetüknél fogva tisztátalan
És minden cselekedetük bűntudat.
Zsidó és pogány állítsa el a száját
Egy zúgó szó nélkül
És Ádám egész nemzetsége áll
Bűnös az Úr előtt.
Hiába kérjük Isten igazságos törvényét.
Hogy most igazoljon minket,
Mivel meggyőzni és elítélni
Ez minden, amit a törvény tehet."
De most, áldott legyen az Úr neve, van egy második szövetség, amely a második Ádámmal, az Úr Jézus Krisztussal köttetett! És ez a szövetség, amelyet vele kötöttek az egész népe nevében, előírta, hogy Ő maga tökéletesen megtartja a törvényt, és azt is, hogy elszenvedje a büntetést, amelyet a népe a törvény megszegéséért fizetnie kell. És hogy ha Ő mindkettőt megtette, akkor mindazok, akiket Ő képviselt Őbenne, örökké élni fognak! Örülünk annak, hogy Krisztus egyszerre tartotta meg a törvényt és fizette meg a büntetést, amelyet népe a törvény megszegése miatt szenvedett el! Egyszerre tett aktív és passzív engedelmességet Isten törvényének, így most, a szövetség feltételei szerint, mindazok, akikért Ő élt és meghalt, isteni jogon öröklik mindazokat az áldásokat, amelyeket Krisztus, a szövetség képviselője szerzett meg helyettük!
Már felolvastam nektek az ihletett feljegyzést arról, hogy mik ezek az áldások. Hadd idézzem fel nektek: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem a kőszívet testetekből, és húsból való szívet adok nektek. És belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet, és megtegyétek azokat"." Mindezek világos, határozott, feltétel nélküli ígéretek - nincs "ha" vagy "de" az egész idézetben. Semmit sem kell tennünk a mi részünkről ahhoz, hogy elnyerjük az áldást! Mindent, amit meg kellett tennünk, Krisztus, a mi Képviselőnk tette meg több mint 18 évszázaddal ezelőtt! Az első Ádámban elestünk, nem a saját cselekedetünk miatt - és a második Ádámban felemelkedünk, minden saját érdemünk nélkül. Az egyetlen kérdés, ami miatt aggódnunk kell, az, hogy - benne vagyunk-e? Tudom, hogy erre a kérdésre sokan közülünk igenlő választ tudnak adni - és bízom benne, hogy mások közülünk képesek lesznek a hit életre szóló szorításával megragadni ezt a Szövetséget -, és akkor ők is képesek lesznek azt mondani: "Igen, azok közé tartozunk, akiknek Krisztus a Feje, és részünk van annak a Szövetségnek minden kiváltságában, amelybe Ő lépett be a nevünkben." Ez a kérdés a miénk.
Az első szövetség a cselekedetek szövetsége volt - "tedd ezt, és élni fogsz". Ez a szövetség, ahogyan már megmutattam nektek, megszűnt, de az új szövetség a tiszta kegyelem szövetsége. Krisztus teljesítette annak minden feltételét az Ő népe nevében, és ezért annak minden kiváltsága az övék. Mivel Ő él, ők is élni fognak. Mivel Ő tisztelte és megtartotta a Törvényt - mivel elviselte a kereszt szégyenét és halálát - mivel feltámadt a halálból, és felment Atyja jobbjára, ahol mindig él, hogy folytassa dicsőséges közbenjáró munkáját, ezért mindazok, akik Őbenne vannak, megbocsátást nyernek bűneikre, természetük megváltozik, szívük megújul, és egész lelkük megtelik Isten túláradó Kegyelmével!
Nemcsak a tiszta kegyelem szövetsége, hanem egy "mindenben rendezett és biztos szövetség" is. Az első szövetség azért bukott meg, mert Ádámon nyugodott - a gépezet tengelye eltört, és az egész dolog egy csattanással összeomlott. Az új szövetség áll, mert Krisztus nem vallott kudarcot. A róla szóló ősi prófécia így szólt: "Nem fog elbukni, és nem csügged". És nem is bukott meg. Folytatta a nagy művet, amelyre vállalkozott, egyedül taposta a sajtót, amíg fel nem kiáltott: "Consummatum est" - "Befejeződött!" -, és akkor, és csak akkor adta fel a szellemet. Most, hogy a szövetség minden feltétele beteljesedett Krisztus által, az egész szövetség úgy áll, mint egy világos ígéret, amelyet az igazságot beszélő, mindig hűséges Istennek be kell tartania. Nem futhat el tőle, és nem is akarja ezt megtenni...
"Vésve, mint az örök rézbe.
Ragyog a hatalmas ígéret!
És a sötétség erői sem tudják kitörölni
Azok az örökkévaló sorok!"
Még egyszer hadd emlékeztesselek benneteket, hogy e Szövetség zászlója a hit. A régi szövetségben ez a hit volt, és mindig is az volt, a cselekedetek. De az új szövetség alatt a hit az. Hiszitek? Akkor Krisztusban vagytok, és a kegyelmi szövetség minden áldása a tiétek. Elfogadod-e Krisztust, hogy helyettesítőd legyen? Megragadod-e ezt a Szövetséget, és igényt tartasz-e arra, hogy a saját lelkednek érdekeltséget szerezz belőle? Ráveted-e magad teljesen arra, aki megtartotta ezt a Szövetséget érted? Akkor a tiéd, és Isten úgy beszél hozzád, hívő Hallgatóm, mintha nem lenne más személy az egész világegyetemben, és azt mondja neked: "Tiszta vizet öntözök rád, és tiszta leszel; törvényemet elmédbe ültetem, és szívedre írom, és új szívet és igaz lelket adok neked. Minden tisztátalanságodtól megtisztítalak, és gyermekemmé leszel, és én leszek a te Atyád és Istened". Micsoda kegyelmi szövetség ez! Csak egy puszta vázlatot adtam nektek a rendelkezéseiről, de remélem, hogy ez a vázlat sokakat közületek arra késztet, hogy megtudják, hogyan ragadhatják meg ezt a maguk számára!
II. Ez a következő kérdés, amelyre szeretnék válaszolni. HOGYAN TUDJUK MEGRAGADNI? A szövegem arról beszél, hogy "meg kell ragadni az én szövetségemet". Hogyan lehet ezt megtenni?
Nos, az első dolog, amit tennem kell, hogy meg kell lazítanom a régi szövetség fogva tartását. Ó, micsoda ostobák, micsoda bolondok az emberek, akik ragaszkodnak a régi szövetséghez, amely soha nem tud mást tenni, csak átkozni őket! Azt mondjátok, hogy Isten törvényének megtartása által remélitek, hogy megmenekültök, de, Ember, ti már megszegtétek azt a törvényt! Ha lenne egy gyönyörű váza az otthonodban, és bárhol a legkisebb repedés vagy hiba lenne rajta, az nem lenne tökéletes műalkotás. Nos, Isten Törvénye olyan gyengéd és finom, és annyira behatol az ember természetének lelkivilágába, hogy még egy bűnös gondolat is elrontja az iránta való engedelmesség tökéletességét! És tudom, hogy nektek, bárki is vagytok, egynél több bűnös gondolatotok volt már. És sok üres szót mondtál már ki, és attól tartok, sok helytelen cselekedetet követtél el. Megszegted a törvényt a reszketésig - világos, hogy nem tudod megtartani. Abszurd és gonosz dolog, hogy erről beszélsz!
De megpróbálsz majd mindent megtenni, mondod. Nos, akkor, ha tudatosan választottad, hogy Isten törvénye alá kerülsz, akkor hadd mondjam el, mit követel meg tőled a törvény. Azt mondja: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Ez minden, amit Isten törvényéből kaptok - egy átok. Megpróbálhatod megtartani, amíg le nem kopik a bőr a csontjaidról, de ez minden, amit valaha is adni fog neked, mert nem maradtál meg mindabban, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtedd azokat, így a hiányosságaid és a vétkeid elkerülhetetlenül átkot kell, hogy hozzanak a fejedre. Kérlek benneteket, ha józan ésszel rendelkeztek, hogy tegyetek le arról a régi Művek Szövetségéről. Abban nincs remény számotokra, ezért azonnal szabaduljatok meg tőle! Nem üdvözülhetsz meg azon az úton, "mert a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". A törvény a bűnt hozza a tudomásunkra, mivel látjuk, hogy milyen követelményei vannak, de soha nem öli meg a bűnt. Soha nem gondol a bűn megbocsátására - nem rendelkezik semmi ilyesmiről, ezért, kedves barátaim, hagyjátok el minden jó cselekedeteteket - hagyjátok el az imáitokba vetett bizalmatokat - minden bizalmatokat a saját bűnbánatotokba vetett bizalmatokat - minden bizalmatokat bármiben, amit tenni vagy lenni tudtok - hagyjátok el az egészet!
Egy rongyot se tartsatok meg belőle! Ha megteszed, az olyan lesz, mintha valami olyasmit tartanál meg, ami tele van a betegség és a halál magvaival. Ha valaki meghal lázban vagy pestisben, égessétek el minden rongyát, ami nála volt! "Ó, de szeretném megmenteni azt a kis rojtdarabot - olyan szép!" Ha így teszel, az rontást hoz a házba. Égessétek el mindet! Szabaduljatok meg mindentől! Így pusztuljon el az önigazság minden rongya! Nem tudod megragadni a kegyelem szövetségét, amíg egyszer s mindenkorra meg nem szabadultál a cselekedetek szövetségétől!
"Nos", mondod, "ha ez megtörtént, hogyan fogom megragadni a Szövetséget?" Nos, a fő terv az, hogy hiszel Jézus Krisztusban a lelked üdvösségére. Mondd: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Én bűnös vagyok, Uram, és én beléd támaszkodom, és bízom abban, hogy megmentesz engem. Tudom, hogy Te azt mondod a megterhelt lelkeknek, hogy jöjjenek Hozzád, és én egy megterhelt lélek vagyok, ezért, Uram, jövök és függök a Te kegyelmes meghívásodtól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek."".
"De megragadhatom-e Krisztust", kérdezi valaki, "és bízhatok-e így benne?". Jobb, ha megkérdezed tőlem, hogy megtagadhatod-e ezt, és én az Ő saját szavaival válaszolok neked: "Aki nem hisz, elkárhozik". Nos, ha Krisztus kárhozatot mond ki arra az emberre, aki nem hisz, akkor világos, hogy hihetsz benne! Ó, merjétek megtenni! Merjétek megtenni! Még soha nem volt egyetlen ember sem, aki tévedésből hitt volna Jézus Krisztusban - soha nem volt olyan, akinek Krisztus azt mondta volna: "Nem volt jogod hinni bennem". Nem mondhatta ezt, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Vágj hát bele, Ember - kapaszkodj Krisztusba, és mondd: "Ha elpusztulok, elpusztulok, bízva az Ő érdemében és vérében". És soha nem fogsz így elpusztulni, mert aki Krisztusba kapaszkodott, az Isten Szövetségébe kapaszkodott, és ez a Szövetség akkor is biztonságban áll, amikor a föld hatalmas oszlopai összeomlanak! Nem kell attól félni, hogy a Szövetség meghiúsul, még akkor sem, ha az ég és a föld elmúlik!
Ez a módja annak, hogy a Jézusba vetett hit által megragadjuk a szövetséget. De ismertem olyanokat, akik a Szövetségre való ráhagyatkozást más módon kezdik. Néhányan a bűneik megvallásával ragaszkodtak hozzá - és tudjátok, hogy az Úr azt mondta: "Aki eltakarja bűneit, nem boldogul, de aki megvallja és elhagyja azokat, annak kegyelemben részesül." Ez a mondat a következő. Komolyan tanácsolom mindenkinek közületek, aki üdvösségre vágyik, hogy mondja: "Megvallom bűneimet és elhagyom azokat, mert Isten azt mondta, hogy akkor kegyelmet kapok". Tudjátok, hogy ha valahol megfogjátok a szövetséget, akkor megfogtátok, és üdvözülni fogtok. Csak valld meg a bűnödet és hagyd el azt, egyedül Krisztusra, mint Megváltódra tekintve, és akkor biztosítottad a Szövetség kapaszkodóját!
Egy másik módja a megragadásának az, hogy imádságban keressük az Urat. Meg van írva: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Mondd: "Uram, keresem a Te arcodat. Hozzád kiáltok Jézus Krisztuson keresztül irgalomért. Eljövök a Te irgalmas székedhez, leborulok előtted, és azt kiáltom...
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el."
Megragadtad a Szövetséget, Barátom, mert ragaszkodsz Isten ígéretéhez, és az Ő minden ígérete a Szövetség része! Ha tehát hit által megragadod Isten bármelyik ígéretét, úgy, hogy az valóban a tiéd lesz, akkor megragadtad az Ő Szövetségét, és örökre megmenekülsz!
Ha egyszer már elfogadtad Krisztust, szeretném, ha mindenféle módon megragadnád a Szövetséget. Nekünk csak két kezünk van, de vannak olyan lények, akiknek nagyon sok kezük, vagy tapogatójuk, vagy szívószerveik vannak - és amikor egészen biztosra akarnak menni, akkor minden kezükkel megragadják! Nos, nos, Krisztus szövetséget kötött az Ő egyházával, és én szeretem megragadni ezt a szövetséget azáltal, hogy egyesülök az Ő népével. Olvasom, hogy Ő szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte, ezért azt mondom: "Uram, én a Te Egyházad része leszek. A Te kegyelmed által a Te néped közé akarom magam helyezni. Ha kinevetik őket, én is velük együtt fogok kinevetni. Ha megvetett nép, engem is megvetnek, és nem fogok szégyenkezni emiatt. Most osztozom velük, abban a reményben, hogy a későbbiekben is osztozhatok velük...
"Velük számozva leszek,
Most és az örökkévalóságban!"
Nagy segítség lesz számotokra, ha a Szövetséghez úgy ragaszkodtok, hogy minden egyházi kiváltsággal élhettek. Ez legyen az indítékod a megkeresztelkedésre. Azt kellene mondanod: "Uram, azt olvasom a Te Igédben: 'Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Ezért, miután hittem, szeretnék megkeresztelkedni, hogy megragadhassam ezt az ígéretet. Tudom, hogy a hívők, amikor a Szentírás szerinti igaz módon megkeresztelkednek, Krisztussal együtt temetkeznek. Ez számukra a bűnre való haláluk és az új életre való feltámadásuk típusa és szimbóluma. Nem bíznak a vízben, hanem úgy tekintenek rá, mint a világnak való eltemetésük jelképére - és én mindezek szeretnék lenni. Magamra veszem népednek ezt a jelét, és nem fogok szégyenkezni miatta. Oda megyek, ahová a Te néped megy, és követni foglak, bárhová is vezetsz, mert megragadtam a Te Szövetségedet, és szeretném, ha mindenki tudná, hogy megragadtam! Igazán mondhatom Pállal együtt: "Az Úr Jézus jegyeit viselem a testemen". A vízjel rajtam van. Veled vagyok eltemetve, Uram és Megváltóm".
Ez az oka annak is, hogy miért jövünk az Úr asztalához - nem azért, hogy babonásan tiszteljük a kenyeret és a bort, hanem azt mondjuk: "Uram Jézus, Te mondtad népednek, hogy ezt a Te emlékezetedre tegyék, és megígérted, hogy áldást adsz nekik ezzel. Meg akarom tenni, mert szövetségben vagyok Veled, és amit Te parancsolsz szolgáidnak, azt én, a Te szolgád, meg akarom tenni, mert: 'Én vagyok a Te szolgád és a Te szolgálóleányod fia. Megoldottad kötelékeimet, és legyen az kicsi vagy nagy, engedelmeskedni fogok minden parancsodnak, amennyire ismerem, és így megragadom a Te Szövetségedet".
Szeretem látni a fiatal hívőket, amikor először kapaszkodnak Krisztusba. Néha úgy gondolom, hogy ők jobban csinálják, mint az idősebbek, mert egyszerűen elhiszik, amit Jézus mond, és szaván fogva tartják Őt, és így azonnal "örömöt és békességet nyernek a hitben". De néha idősebb bűnösök jönnek, és azt kérdezik tőlem: "Megfoghatjuk-e Krisztust?". Megkérdezem tőlük: "Mi akadályoz meg benneteket ebben?". És azt felelik: "Mert mi ilyen bűnösök vagyunk". "Nos", válaszolom, "az Úr Jézus Krisztus nem azért jött, hogy bárkit is megmentsen, csak a bűnösöket, így ti éppen olyanok vagytok, akiket Ő megmenthet". "Ó, de - mondják - éppen azok, akiket Ő elhív". "Ó, de", felelik, "nem úgy érzünk, ahogyan kellene". "De Jézus Krisztus azért jött, hogy megelevenítse azokat, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben - és amíg halottak vagyunk, nincs érzés. Azért jött, hogy életet adjon nekünk, és hogy érzéseket adjon nekünk - tehát ti szegény halott teremtmények éppen olyanok vagytok, amilyeneket Ő megáldott." Így próbálunk velük vitatkozni, de ők még mindig csak azt kiabálják: "De, de!" - minden lehetséges ellenvetést felhozva maguk ellen -, de végül mégis csak ki merik nyújtani a kisujjukat, hogy megfogják Krisztust, és az irgalom az, hogy még egy kisujj érintése is megment! Volt olyan, aki csak Krisztus ruhájának szegélyét érintette, de tökéletesen meggyógyult!
Minden bűnösnek csak ezt kellene mondania: "A kegyelmi szövetség pontosan megfelel az én esetemnek. Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket és a rászorulókat - ilyen ember vagyok én, ezért megragadom az Ő Szövetségét. Megragadtam, és ott lógok. Ha az Ő evangéliuma igaz, akkor üdvözült ember vagyok! Ha nem, akkor elveszett vagyok, mert nincs semmi más, amiben bízhatnék. Krisztuson, és csakis Krisztuson függök örökkön-örökké. Akár elsüllyedek, akár elhajózom, elkötelezem magam e hajó mellett, amelyet Isten épített és berendezett, hogy átkelhessek a bűn és a kísértés tengerén. És hiszem, hogy ha csak egyetlen deszkán vagy ennek a csónaknak egy törött darabján állok is, biztosan biztonságban partra szállok, mert Krisztus azt mondta: "Aki hisz énbennem, ha meghal is, élni fog; és aki él és hisz énbennem, soha meg nem hal". Ó, bárcsak mindannyian ilyen áldott módon ragadnánk meg a Szövetséget! Isten segítsen minket ebben az Ő kegyelmes Lelke által!
III. Most röviden egy harmadik kérdésre szeretnék válaszolni. MI AZ, AMIBE KAPASZKODHATUNK?
Elmondom nektek, hogy mit fogtam meg először a Kegyelmi Szövetségben. Először is, az engesztelésre tettem szert. Amikor megértettem ennek az áldott szónak, a "helyettesítésnek" a jelentését - Krisztus áll a bűnös helyében - Krisztus megfizeti a bűnös adósságát, hogy teljes mértékben megszabadulhasson tőle -, amikor láttam, hogy Isten Krisztusra helyezte a bűnömet, és tudtam, hogy egy dolog nem lehet egyszerre két helyen - azt mondtam magamban: "Akkor, ha Isten Krisztusra helyezte a bűnömet, akkor az már nem rajtam van!". Ha Ő vette a bűnnek azt a nagy tömegét, amely engem összezúzott volna, és Fiára tette, akkor nem lehet semmi okom arra, hogy megpróbáljam cipelni, hiszen Ő cipelte helyettem! Így hát először is a Szövetségre tettem a kezemet az imént énekelt versben leírt módon...
"A hitem a kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És ott megvallom a bűneimet."
Hittem, hogy Krisztus meghalt értem. Bíztam benne, és azt tapasztaltam, hogy mindazokért meghalt, akik bíznak benne. Tudtam tehát, hogy Ő meghalt értem, és hogy ebben a halálban megölte és eltemette a bűneimet, és hogy megbocsátást nyertem minden vétkemre. Ez egy szép hely, ahol a Szövetséget meg lehet fogni - ez a vérvörös folt -, és ez pontosan illik a bűnösök bíborszínű kezéhez.
Van egy másik hely, ahol megragadhatod a szövetséget, és ez az Irgalmasszék. Menjetek és hajoljatok meg Isten előtt imádságban. Krisztus a te közbenjáród, könyörögj Istenhez kegyelemért az Ő engesztelő vére által, és aztán mondd: "Soha nem hagyom abba az imádkozást, amíg meg nem kapom az áldást...
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzunk napestig...
de az áldást meg kell kapnom, mert Te megígérted. Nem Te mondtad-e: "Kérjetek, és megkapjátok"? Én kérek. Nem azt mondtad: "Keressetek, és találtok"? Keresem. Nem mondtad-e, hogy 'Kopogj, és megnyílik neked'? Kopogok, Istenem! Kopogni fogok és tovább kopogok. Inkább betöröm az ajtót, minthogy áldás nélkül maradjak! Kopogok, kopogok és kopogok, amíg a menny magas boltívei meg nem szólalnak a szegény bűnösök hangjától, akik dübörögve törnek be a kegyelem kapuján! Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz!" Ah, megragadtad a Szövetséget, és biztos vagy benne, hogy meghallgatnak és válaszolnak neked! Az oltár szarvai és a frigyláda sarkai a te kapaszkodóid Isten kegyelmének szövetségén!
Az is nagyszerű dolog, ha Isten Igéjének ígéretét megragadjuk. Ajánlom néhányatoknak, akik azt mondjátok, hogy nyugalmat kerestek, de nem találjátok, hogy forduljatok egy olyan ígérethez, amely éppen megfelel az eseteteknek - mint például Pál apostol Zsidókhoz írt levelének nagyszerű ígérete: "Megkegyelmezek az ő igazságtalanságuknak, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Nyisd ki a Bibliádat, tedd rá az ujjadat erre a részre, és mondd: "Uram, hiszem, hogy ez az ígéret mindazoknak szól, akik hisznek Krisztusban. Én hiszek Krisztusban. Teljesen rábízom magam Őrá - tehát ezt az ígéretet Te tetted nekem. Most pedig tedd, amit mondtál. Teljesen méltatlan vagyok erre a kegyelemre, de ez nem változtatja meg a Te ígéretedet: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt - mondta az Úr -, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú.". De Te ezt mondtad, Uram, és hű leszel az ígéretedhez." Kapaszkodjatok ebbe, és soha ne engedjétek el, mert az ígérethez való ragaszkodás a szövetséghez való ragaszkodás! Ahogyan a kerék küllői mind találkoznak a tengelyben, úgy találkozik Isten minden ígérete a kegyelmi szövetség nagy közepében, amelyet Krisztus Jézussal kötött egész népe nevében.
Van még egy dolog, amit meg kell ragadnotok, ez pedig a meghívás. Ha valaki meghívást kap egy lakomára, és valaki ott áll az ajtóban, és azt mondja neki: "Nem jöhetsz be", ő azt válaszolja: "Bocsáss meg, mert be tudok jönni". "De uram, nem jöhet be. Mindenki, aki eddig belépett, jóképű, estélyi ruhás ember volt - te nem vagy olyan, mint ők, ezért nem jöhetsz be." De a férfi azt mondja: "Nem fogsz tudni távol tartani, mert itt van a meghívó, amit kaptam, és arra kér, hogy jöjjek be. Itt van a nevem, és semmi sincs benne a jó megjelenésről, vagy az estélyi ruháról, úgyhogy be akarok jönni, mert meghívtak." Bárcsak, kedves Barátaim, ti is így tennétek a kételyeitekkel és félelmeitekkel - és magával az ördöggel, amikor azt mondja: "Nem jöhettek Krisztushoz, nem szabad a Szövetséget megragadnotok". Mondjátok neki: "Ide nézz, Sátán! Krisztus egyszer és mindenkorra azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek.". Nos, én fáradozom és meg vagyok terhelve - hozzá jöttem, ezért várom, hogy nyugalmat kapjak. Azért jöttem Krisztushoz, mert meghívott, hogy jöjjek!"
Aztán mondhatod továbbá: "Ott van Isten kegyelmes szava is: 'Aki akar, vegye az élet vizét szabadon. Nos, én akarom! Isten tudja, hogy mennyire akarom és vágyom a Krisztusban való üdvösséget megtalálni. Teljes szívemből akarom, és Krisztus utolsó meghívása így szól: "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon". Fogadj el bármilyen más meghívást, amelyik tetszik - Isten Igéjében rengeteg van belőlük, amelyek éppen olyan személyeknek szólnak, mint te vagy -, és amikor találsz egyet, amelyik megfelel az esetednek, mondd: "Istenem, én a Te meghívásodra jöttem hozzád; ki tudsz-e taszítani engem?". Ha valaki a te meghívásodra érkezik a házadba, akkor becsületbeli kötelességed befogadni őt, és megtenni érte, amit csak tudsz. És amikor az Ő meghívására jössz Istenhez, akkor tulajdonképpen az Ő szövetségét fogadtad el, mert a mi szövetséges Istenünk minden meghívása része ennek a szövetségnek, és igen és ámen Krisztus Jézusban!
IV. Most pedig ezzel az utolsó kérdéssel kell zárnom. MIÉRT NE RAGASZKODNÉK ISTEN SZÖVETSÉGÉHEZ? Felteszem a kérdést mindazoknak, akikhez most szólok: Miért ne ragadjátok meg Isten szövetségét?
Ennek egyik oka a következő. Mások, akik hozzád hasonlóan cselekedtek. Milyen ember voltál? Önelégült? Tarsusi Saul is az volt, de ő félredobta a saját igazságosságát, és a Szövetségre támaszkodott! Így lett ő a pogányok nagy apostola. Talán más szemszögből kell megnéznem téged. Voltál már tolvaj? Nos, volt egy tolvaj, aki megragadta a Szövetséget, és Jézus azt mondta neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Te egy erényből elesett bűnös vagy? Volt egy asszony, aki nyilvános bűnös volt, és ő megragadta a Szövetséget, és a bűnei, amelyek sokfélék voltak, mind meg lettek bocsátva neki! Bármi is voltál, van hozzád hasonló a Mennyben. Ha káromló voltál, ha öregkorodig éltél Isten elhanyagolásában, vagy bármi volt is a bűnöd, már volt valaki, aki megmenekült, aki éppen olyan volt, mint te voltál, és aki megragadta Isten Szövetségét. Ha én, aki nagy bűnös vagyok, látok egy másik nagy bűnöst jönni, és megragadom a Szövetséget, miért ne tehetnéd te is ugyanezt?
Aztán a következő: mindazok közül, akik valaha is Krisztushoz jöttek, soha senki sem volt elutasítva. "Aki hozzám jön", mondja Krisztus, "azt semmiképpen sem vetem el". Talán valaki azt mondja: "De tegyük fel, hogy nem tartozom a kiválasztottak közé." Krisztus azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el", tehát a kiválasztottság nem áll az útjában. "Ah, Uram! De amikor Krisztushoz jövök, sok kétséggel és félelemmel jövök". De Krisztus azt mondja: "Aki hozzám jön" - bárhogyan is jön - "semmiképpen sem vetem ki". Nem él olyan bűnös a földön, akit Krisztus valaha is elűzött volna, és a pokolban sincs olyan lélek, aki valaha is Krisztushoz jött volna, és Krisztus elűzte volna - és soha nem is lesz ilyen! Ha a világ megőszülne is az öregségtől, és a nap feketévé válna, mint a szén, soha nem lesz olyan bűnös, aki Krisztushoz jön, akit kiűznek! Jöjjetek hát magatokkal - ha csak jössz és megragadod a Szövetséget, az a Szövetség megment téged!
Egyébként biztos vagyok benne, hogy eljöhetsz, Barátom, mert éppen te vagy az a fajta ember, akinek el kell jönnie. "Ez az ember befogadja a bűnösöket." Nem ez a neve? Nem azt mondja az Úr: "A gonosz hagyja el az ő útjait és az igazságtalan ember az ő gondolatait"? Nem te vagy az? Nos, ha te vagy az, akkor gyere Hozzá! Ő egyértelműen téged szólít, mert így ír le téged. Tehát biztosan jöhetsz Hozzá! Sokszor mondtam már, hogy ha azt olvastam volna a Bibliában, hogy "Charles Spurgeon jöhet Krisztushoz", volt idő, amikor azt mondtam volna: "Ez biztos valaki mást jelent, akinek a neve megegyezik az enyémmel. Ez nem nekem szól". Akkor meg akartam volna tudni a címét, és ha a Nightingale Lane lett volna, azt mondtam volna: "Á, ott lakott egy Spurgeon nevű ember, kétségtelenül, évekkel ezelőtt, tehát az ígéret talán neki szólt". Soha nem lettem volna biztos a dologban. De amikor azt mondja: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - nos, az ördög nagy hazudozó, de soha nem próbálta elhitetni velem, hogy nem vagyok bűnös! Ha mégis megtenné, azt mondanám neki, hogy ennél jobban tudom. Éppen ellenkezőleg, gyakran elmondja nekem, hogy milyen bűnös vagyok - és ezért nagyon hálás vagyok neki, mert minél világosabban állítja be rólam, hogy bűnös vagyok, annál biztosabb vagyok benne, hogy azok közé tartozom, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen!
Luther Márton szokta mondani: "Ez az igazi bölcsesség, hogy az ördög fejét a saját kardjával vágjuk le. Amikor bűnösséggel vádol, válaszolj így: "Ez teljesen igaz, bűnös vagyok, és ezért vagyok olyan, akit Krisztus azért jött, hogy megmentsen"." Tudjuk, hogy Krisztus önmagát adta a bűneinkért, de az erényeinkért soha nem adta magát, ezért mi, akiknek bűneink és vétkeink vannak, bűnös bűnösökként jövünk hozzá, és Ő megment minket a bűneinktől!
Az utolsó ok, amit mondok, amiért meg kell ragadnotok a Szövetséget, az az, hogy nincs semmi más, amihez ragaszkodnotok kellene! Nincs semmi más, amibe kapaszkodhatsz, csak Isten kegyelmének szövetsége. Itt van egy ember, aki reméli, hogy a mennybe jut, mert olyan áldott érzései vannak. Ó, kedves, kedves, kedves, kedves, kedves! Hányszor lennék remény nélkül a Mennyországba jutás reménye nélkül, ha az érzéseimre hagyatkoznék, mert azok éppen olyan nyomorultak, amilyen nyomorult csak lehet! Itt van egy másik ember, aki azt hiszi, hogy a mennybe jut, mert van egy szilárd hitvallása, de minél többet olvasom a Bibliát, annál inkább úgy találom, hogy nem tudok mindent, és hogy van még mit tanulni, és így, ha az, hogy mindent tudok, és hogy van egy tökéletesen szilárd hitvallásom, meg kell, hogy mentsen, akkor elveszek!
Vannak, akik remélik, hogy emiatt, mások pedig emiatt jutnak a mennybe, de ami téged és engem illet, kedves Barátaim, jobb, ha véget vetünk minden képzelgésnek, és Isten kegyelméből elhatározzuk, hogy azért megyünk oda, mert "ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb". Tehát minden mást félredobva, ragaszkodunk a Szövetséghez, bármi történjék is. Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, és tegyen képessé erre, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.