[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus csodái nagyon csodálatos változatosságot mutatnak, és ez a változatosság még abban is megmutatkozik, ahogyan az emberek hozzá jönnek, hogy részesüljenek áldásaiból. Ami a vakokat illeti, akiknek Urunk látást adott, némelyikükről azt olvassuk, hogy a barátaik hozták őket Krisztushoz, mint például ennek a betsaidai embernek az esetében, aki szinte végig passzív volt. Úgy tűnik, a barátai jobban hittek, mint ő, és ezért vezették őt Jézushoz. Voltak más esetek is, amikor a vakok Krisztushoz kiáltottak, és amennyire csak tudtak, maguktól jöttek hozzá. Néhányan közülük még a kemény ellenkezés ellenére is eljöttek Hozzá, mert amikor a tanítványok egyiküket megrótták, amiért olyan hangosan kiáltozott, ő annál hangosabban kiáltotta: "Dávid Fia, könyörülj rajtam". Látjátok tehát, hogy egyeseket a barátaik vezettek Krisztushoz, mások pedig a nagy ellenállás ellenére jöttek hozzá.
Aztán ott van az a figyelemre méltó eset, amelyre bizonyára sokan emlékeznek, a figyelemre méltó vak ember esete, aki születésétől fogva vak volt, és akit Jézus hívatlanul keresett fel. Jézus meglátta őt, és megkente a szemét az általa készített agyaggal, majd megparancsolta neki, hogy menjen és mosakodjon meg a Siloám tavacskában. "Elment tehát, megmosakodott, és látva jött vissza". Így Megváltónk földi szolgálatának kezdetétől fogva különbségek voltak abban, ahogyan a személyek egy csoportja, a vakok, Jézus Krisztushoz jöttek.
I. A tanulság, amit ebből a kétségtelen tényből le kell vonnunk, éppen ez: hogy NAGY KÜLÖNBségek vannak abban, ahogyan az emberek JÉZUS KRISZTUSHOZ JÖNNEK, és még az első vágyaikban is. Néhányan úgy kezdik keresni a Megváltót, mint a kereskedők a szép gyöngyöket, és amikor megtalálják Őt, Ő lesz számukra a nagy árú gyöngyszem. Mások olyanok lesznek, mint az a szántóvető, akinek az ekéje egy arannyal teli edénybe ütközött - ők felismerik Krisztus értékét, amint úgymond belebotlanak, és készek lesznek eladni mindenüket, amijük van, és megvenni a mezőt, hogy a kincs az övék legyen. Néhányan közületek, akik itt vannak, talán azonnal áldást kapnak, bár nem kifejezetten azért jöttek, hogy ezt keressék. Mások talán hónapok és évek óta jönnek ide, keresve a Megváltót - és most talán megtalálják Őt.
Lehet, hogy néhányan már a prédikáció alatt elkezdenek keresni, de egy darabig nem találják meg Krisztust, míg mások alighogy keresik Jézust, máris megtalálják Őt. Egyeseket az istenfélők példája vezet majd el. Másokat a lelkész prédikációja. Másokat egy barát kedves szava. Sokakat a szülői biztatás. Néhányan egy szent könyv által. Némelyeket egyáltalán nem külső eszközökkel. Vannak, akik egyszerűen a saját gondolataik által a magányban vagy az éjszaka közepén - mindannyiukat Isten egyetlen kegyelmes Lelke vezette, de mindegyikük más és más módon és eszközökkel jutott el Krisztushoz, mint a többiek.
Úgy gondolom, hogy ugyanezek a különbségek nemcsak a keresztény élet kezdetén, hanem az egész életen keresztül megtalálhatók mindazokban, akik az isteni kegyelem alanyai. Minden keresztény bizonyos tekintetben hasonlít egymásra, de egyik keresztény sem pontosan olyan, mint a másik minden tekintetben. Egy családban gyakran nagy családi hasonlóság van a gyermekek között. Néha elmehetsz oda, ahol tíz vagy tizenkét gyerek van, és mindet kiválaszthatod, és azt mondhatod: "Igen, egészen biztosak vagyunk benne, hogy mindannyian ehhez a családhoz tartoznak - vannak bizonyos megkülönböztető jegyek, amelyek nyilvánvalóan mutatják, hogy ezekhez a szülőkhöz tartoznak." Ez a család a legmeghatározóbb. Miután észrevetted ezt a hasonlóságot, vedd elő egyenként a 10 vagy 12 gyermeket, és nézd meg őket egyenként. Talán első pillantásra azt mondhatnátok, hogy egyiket sem tudjátok megkülönböztetni a másiktól, de akik nap mint nap látják őket, azt fogják mondani, hogy mindegyikük arcvonásai és kontúrjai határozottan különböznek egymástól - és olyan sajátos jellemvonások, amelyek megkülönböztetik őket egymástól -, hogy nincs köztük egyetlen egy sem, aki pontosan olyan lenne, mint a többi.
Nos, nagy kár lenne, ha mindannyian azt kívánnák, hogy pontosan olyanok legyenek, mint valaki a családban, akit példaképül állítottak. Helyes és helyes törekvés lenne, ha minden fiú olyan szeretne lenni, mint egy istenfélő apa, és minden lány igyekezne utánozni egy kedves és kegyes anyát, de az, hogy egy lány pont olyan szeretne lenni, mint a nővére, vagy egy fiú pontosan olyan, mint a bátyja, abszurd lenne. Mégis gyakran láttam ezt az abszurditást Isten egyházában! Az ember lehangolt, mert a tapasztalata nem egészen olyan, mint a szomszédé. Egy másik azért, mert látja, hogy vannak olyan pontok a tapasztalatában, amelyek nem hasonlítanak senki máséhoz - és még azt is láttam, hogy odamennek, és megpróbálják törölni a nevüket Isten nyilvántartásából, és "keresztényietlenítik" magukat! És ami még rosszabb, néha azért kereszténytelenítik egymást, mert nem mindannyian pontosan ugyanabba az öntőformába futnak bele - mint annyi sörét, pontosan egyforma formában és alakban -, mint a gyártott cikkek, amikor gyorsan kijönnek a présgép alól! Nem, súlyos tévedésbe esünk, amikor ilyen gondolatokat táplálunk! Isten útjai sokfélék - a kezdetektől a végsőkig, az Atya Isten, a Szentlélek Isten és a mi Urunk Jézus Krisztus szuverén módon cselekszik, és nem minden esetben egy bizonyos cselekvési módot választ.
Ezt a leckét először az imáinkkal kapcsolatban szeretném megtanítani. Nem szabad megkísérelnünk, hogy Istennek diktáljuk, hogy mit válaszoljon az imáinkra. Tanuljuk meg ezt a leckét az előttünk lévő esetből: "Odavittek hozzá egy vak embert, és könyörögtek neki" - hogy nyissa meg a szemét? Nem - ez lett volna a megfelelő ima, de ők "könyörögtek neki, hogy érintse meg". De Krisztus nem az ő kérésüknek megfelelően végezte a munkáját - "Megfogta a vakot a kezénél fogva, és kivezette a városból. És miután szemére köpött, és rátette a kezét, megkérdezte tőle, lát-e valamit". Nos, ami az imáinkat illeti, gyermekeinket, barátainkat és szomszédainkat elvihetjük Krisztushoz - és kérhetjük, hogy üdvözüljenek -, de nem szabad Krisztusnak diktálnunk, hogy milyen módszerekkel jusson el hozzájuk az üdvösség, mert nagyon megszokott, hogy Ő nem azokat az eszközöket követi, amelyeket mi írnánk elő!
Az a terv, hogy megérintette a beteget, nagyon gyakori volt Krisztusnál, és ezért az emberek elkezdték elvárni, hogy mindig érintéssel gyógyítson. Naámán azt hitte, hogy Elizeus próféta majd kijön hozzá, "és megáll, és segítségül hívja az Úrnak, az ő Istenének nevét, és a kezével rácsap a helyre, és meggyógyítja a leprást". De tévedett, akárcsak a betszaidai nép. Egyfajta egyetértés volt közöttük, hogy Krisztus érintése volt a szokásos módszer, amellyel a gyógyításait végezte, ezért könyörögtek neki, hogy érintse meg vak barátjukat. De Ő nem akart támogatást adni ennek az elképzelésnek. Ha azt hitték, hogy a csodáit úgy tette, hogy a kezét a betegekre tette, akkor Ő nem tette rájuk a kezét - hagyta, hogy lássák, hogy Ő nem kötődik semmilyen meghatározott módszerhez. Ha megengedte volna nekik, hogy ilyen elképzelést dédelgessenek, akkor valószínűleg a következő tévedésük az lett volna, hogy azt mondták volna, hogy ez egy varázslat, egyfajta előadás volt bizonyos átmenetekkel és érintésekkel, mint egy varázsló vagy varázsló által, amelyen Krisztus keresztülment, hogy meggyógyítsa a betegeket.
A babona nagyon könnyen elszaporodhat, és te és én, jegyezd meg, azt gondolhatjuk, hogy tökéletesen mentesek vagyunk a babonától, de mindeközben lehet, hogy csak más formát öltött, mint amiben más embereknél megjelenik. Például, ha az Úrnak tetszik, hogy egy bizonyos prédikátort lelkek megtérésére áldjon, akkor az ember elhatározhatja, hogy ha a gyermekeit meghallgatja őt, akkor biztosan meg fog üdvözülni. Mégsem biztos, hogy ez így van, mert az Úrnak ezerféle módja van a lelkek megmentésére, és nem kötődik egyetlen emberhez sem, mint ügynökéhez vagy eszközéhez. Egyfajta babonás elképzeléssé válhat, hogy egyedül egy személyben nyugszik a hatalom mások megtérítésére. Vagy lehet, hogy azt mondod magadnak: "Én egy ilyen és egy ehhez hasonló könyv elolvasásával tértem meg. Ha ráveszem a fiamat, hogy olvassa el azt a könyvet, akkor őt is meg fogja téríteni." Pedig lehet, hogy ez semmilyen hatással nem lesz rá, mert Isten kegyelme nincs kötve semmilyen könyvhöz, sem pedig ahhoz a munkamódszerhez, amelyet te akarsz előírni!
Nem csodálkoznék, kedves Barátaim, ha néhányan közületek megpróbálták az Urat a saját munkamódszerükhöz kötni. Például a vasárnapi iskolai osztályotokban a Biblia egy bizonyos fejezetének felolvasása volt az, ami egyik tanítványotokat Krisztushoz vezette. Tehát, hogy a többieket is a Megváltóhoz vezessétek, ráveszitek őket, hogy olvassák el azt a fejezetet. Ez lehet, hogy rendben van, mert az Úr megáldhatja őket, ha úgy tetszik, de ugyanakkor nem szabad elfelejtened, hogy Ő egy szuverén, és ezért valószínűleg más esetekben más eszközöket fog használni. Te prédikáltál, kedves Barátom, az utcán vagy egy kápolnában, és Isten megáldotta azt a prédikációt. Tehát elhatároztad, hogy másodszor is prédikálni fogsz. Azt ajánlom, hogy ne tedd ezt, mert nagyon valószínű, hogy lángolni fog, ha megteszed. Ha elkezdesz bízni a prédikációban, Isten nem fogja megáldani. Úgy gondolom, hogy gyakran jó úgy tenni egy jó prédikációval, ahogy Dávid tette Góliát kardjával - azt mondta, hogy nem volt hozzá fogható, mégsem tartotta magánál állandó használatra, hanem letette az Úr elé - így készen állt a különleges alkalomra, amikor szükség volt rá. Amikor Isten megáldott egy prédikációt, amit prédikáltam, nem szoktam újra prédikálni, nehogy arra késztessen, hogy bízzak abban a prédikációban, vagy inkább abban, ahogyan Isten igazságát előadom, mint magában az igazságban - bár soha nem habozom, hogy újra és újra ugyanazt a prédikációt prédikáljam, ha úgy érzem, hogy a Lélek erre vezet. Imáinkban nem szabad az Urat bizonyos eszközökhöz kötnünk, mert Ő azt az eszközt használhatja, amit akar, és ezt fogja tenni, bármit is mondunk. Kérhetjük Őt, hogy nyissa meg a vak ember szemét, de nem a mi dolgunk könyörögni, hogy érintse meg a vak embert, hogy meggyógyítsa!
Figyeljük meg azt is, hogy Krisztus nem ott válaszolt ezeknek az embereknek az imájára, ahol előadták azt. Elvitték hozzá a vak embert, és nyilvánvalóan azt várták, hogy az Úr Jézus Krisztus ott nyitja meg a szemét. Jézus azonban nem így tett. "Kézen fogta a vakot, és kivezette a városból" - egyenesen attól a helytől, ahol az emberek a csodát szerették volna, hogy megtörténjen! A Megváltó úgy viselkedett, mintha nem tehetne semmit a dologban, amíg nem hagyta el a várost - és nem szólt hozzá egy szót sem, amíg nem vitte el egészen egyedül. Nos, imádságainkban nagyon könnyű egy bizonyos helyet megragadni, mint ahol Isten áldását adja, és azt gondolni: "A barát, akiért imádkozom, a tabernákulumban kell megtérjen, vagy a kis összejövetelen, amit a házamban tartok, vagy a templomban, ahová járok, vagy a kápolnában, ahol imádkozom, kell Jézus Krisztushoz térjen". De lehet, hogy a mi Urunk soha nem téríti meg azt a fiatalembert az általad említett helyek egyikén sem - lehet, hogy a pult mögött találkozik vele, vagy a hajó fedélzetén, vagy az út mentén sétálva, vagy a betegágyon. Ne csalódj tehát, ha a te helyed nem bizonyul Isten helyének! Vidd el a barátodat Isten házába, mert Krisztus szombaton és a zsinagógában gyakran tesz csodákat - de ne próbáld meg a zsinagógához kötni, mert hagyni kell, hogy szabadon tehesse csodáit a maga módján.
Nekünk sem, kedves Barátaim, egy pillanatra sem szabad megpróbálnunk az Úr Jézus Krisztust a mi sajátos módon való munkára kötelezni! Nincs kétségem afelől, hogy ezek az emberek azt akarták előírni Krisztusnak, hogy közvetlenül nyissa meg annak az embernek a szemét. Ezt már korábban is megtette, és képes volt arra, hogy a látástalan embert egyetlen pillanat alatt látóvá tegye. És ezért természetesen elvárták, hogy Ő ezt megtegye. De a Megváltó nem ezt tette - nem azonnali, hanem fokozatos gyógyulást végzett. Kicsit kinyitotta az ember szemét, és utána még jobban kinyitotta. Ez egy nagyon rendkívüli csoda volt - a Szentírásban nincs ehhez hasonló eset. Minden más gyógyulás, amit Krisztus művelt, azonnali volt - de ez a gyógyulás fokozatos volt. Tehát, testvérem, az Úr meghallgathatja és meghallgathatja az imádat, de lehet, hogy nem úgy, hogy a megtérés úgy történik, ahogyan te vártad. Azt hitted, hogy hirtelen azt fogod hallani, hogy kedves barátod a sötétségből Isten világosságára tért. Nem ezt hallottad, hanem azt hallottad, hogy elkezd figyelmesebben gondolkodni, mint korábban, és hogy rendszeresebben jár a kegyelem eszközeire, mint korábban. Talán az Úr az ő esetében fokozatosan akarja munkálni az üdvösséget.
Ne menj, és ne kockáztasd meg, hogy elrontod azzal, hogy megpróbálsz gyorsabban futni, mint ahogy Isten vezet téged! A napfény nem mindig egy pillanat alatt jön el. Azt mondják, hogy a trópusokon a napfelkeltét alig veszik észre - úgy tűnik, hogy néhány másodperc alatt felkel és teljes pompájában ragyog! De itt, Angliában tudjátok, milyen hosszú szürkület és hajnal van, mielőtt a nap teljesen felkelne. Kétségtelenül vannak olyan megtérések, amelyek éppen olyanok, mint a trópusi reggel - egy pillanat alatt megtörténik a Kegyelem nagy tette! De sokkal több olyan megtérés van, amely lassú és fokozatos, de nem kevésbé biztos! A zseniális nap akkor kel fel, amikor felkel - még ha egy órát is vesz igénybe a felkelés művelete -, éppoly hatékonyan, mint amikor a tengerből látszólag kiugrik a meridián ragyogásába! Ha tehát az Úr úgy látja jónak, hogy másképp áldja meg barátodat, mint ahogyan te gondoltad, ne veszekedj vele! Bármit tesz, az helyes - ezért soha ne kérdőjelezzük meg egyetlen cselekedetét sem.
Egy másik pont, amelyben nem szabad diktálnunk Istennek, ez a következő. Lehet, hogy meghallgatja imánkat és teljesíti kérésünket, de mi nem tudjuk, hogy ez így van. Nem hiszem, hogy ezek az emberek, akik a vak embert Krisztushoz vitték, valaha is látták őt újra, miután a szemei megnyíltak. Márk azt mondja, hogy Krisztus "kivezette őt a városból" - vagyis távol a barátaitól. És miután meggyógyította, "elküldte őt a házába, mondván: Ne menj be a városba, és ne mondd el senkinek a városban". Gondolom, később jöttek rá, de akkor és ott mindenesetre nem látták, hogy az ember szemei kinyíltak volna. Ha azt tette, amit Krisztus parancsolt neki, akkor egyenesen hazament, és az ügyet elhallgatta, legalábbis ami a közvéleményt és talán e barátait illeti.
Nos, nagyon is lehetséges, hogy Isten meghallgatja az imádatodat egy kedves barátodért, aki iránt érdeklődsz, és mégsem tudsz róla, amíg a mennybe nem jutsz. Az Úr megígérte, hogy meghallgatja az imát, de azt nem ígérte, hogy tudni fogod, hogy meghallgatta az imádat! Egy istenfélő anya lehet, hogy már jóval azelőtt a Dicsőségben lesz, hogy könyörgése meghallgatásra találna a fia megtérésében. Egy vasárnapi iskolai tanár talán már azelőtt hazamegy, hogy Krisztussal lenne, mielőtt a fiúk, akik miatt gyötrődött, a Megváltóhoz kerülnének. Földműveseink tudják, hogy a földi termés néha késik, és ugyanez a helyzet a lelki gazdálkodásban is! Az isteni Kegyelem biztosítja a termést, de még Isten Kegyelme sem garantálja, hogy a termés holnap, vagy amikor nekünk tetszik, beérik. Ezért, kedves Barátom, folytasd az Isten Országa jó magjának vetését, öntözd meg könnyeiddel és imáiddal, és aztán hagyd Istenre a kérdést, hogy meglátod-e a termést vagy sem. Lehet, hogy Ő a te esetedben beteljesíti azt a kegyelmes ígéretet: "Aki elmegy és sír, drága magot hordozva, kétségtelenül örömmel tér vissza, és hozza magával a veteményt". Vagy egyszerűen úgy dönthet, hogy téged tesz a vetővé, és egy másikat az aratóvá. Neked kell hinned, hogy kéréseid teljesülnek, még akkor is, ha nem éled meg őket!
Sok olyan eset volt, amikor az emberek imái győzedelmeskedtek, bár ők maguk soha nem élték meg a boldog eredményt. Azt hiszem, már elmeséltem nektek egy istenfélő apa történetét, akinek szerencsétlen sorsa az volt, hogy fiait úgy kellett látnia felnőni, hogy nem volt istenfélelem a szívükben. Ez nagyon nehéz teher volt a jó öregember lelkére. Éjjel-nappal sírt és imádkozott emiatt Isten előtt. Végül eljött az idő, hogy meghaljon, és akkor még nem volt egyetlen fia sem, aki megtalálta volna a Megváltót! Az öregember imádsága az volt, hogy halála legyen az eszköze gyermekei megtérésének, ha már életében nem jutottak Krisztushoz - és így is történt. A halálakor azonban egészen más volt a látvány, mint amit remélt, mert nagyon komor volt a távozás. Hite súlyosan próbára volt téve - nem élvezhette Isten arcának fényét -, sötétben feküdt le, ahogyan Isten gyakran lefekteti legjobb gyermekeit. Alázatosan, Jézusban bízva halt meg, de nem diadalmasan, még csak nem is örvendezve - testében nagy fájdalmak és lelkében mély depresszió volt -, és utolsó gondolata ez volt: "Ez a tapasztalatom csak megerősíti fiaimat a hitetlenségükben. Nem tettem tanúságot Krisztus mellett, ahogyan reméltem. És most azt fogják mondani, hogy az apjuk vallása végül is cserbenhagyta őt, és így szívem vágya nem teljesül számomra."
Mégis megadatott, bár már nem érte meg, mert miután a sírba tették, és hazajöttek a temetésről, a legidősebb fiú így szólt a többiekhez: "Észrevettétek, testvérek, milyen küzdelmet vívott apánk a halálos ágyán, és milyen nehezen ment vele. Nos, mindannyian tudjuk, hogy Isten embere volt. Viselkedése és példája olyan volt, hogy nem kételkedünk abban, hogy igazi keresztény volt, mégis, ha neki ilyen nehéz volt meghalni, mi lesz velünk, amikor eljön a halálunk napja, és nincs Isten, aki megsegítsen minket, és nincs Krisztus, akire nézhetnénk a végveszély órájában?". Figyelemre méltó volt, hogy a jó ember minden fiának ugyanaz a gondolat jutott eszébe - és apjuk komor halála mély benyomást tett rájuk -, hogy apjuk Istenét keressék, és megtalálják Őt!
Ha az öregember tudta volna, mi a legjobb, éppen ezt a halált választotta volna, hogy ezáltal ő legyen az eszköz, hogy gyermekeit Krisztushoz vezesse! Hasonlóképpen, nem lehetsz biztos abban, hogy itt meglátod a választ minden imádságodra, de meglátod majd, amikor feljutsz odaát - amikor Isten azt fogja mondani, hogy felnyitod a mennyei ablakokat, és lenézel, és meglátod a termést, amelyet soha nem arattál le, de amelyért elvetetted a magot! Látni fogod, amint a földből felszínre tör a munkád gazdag eredménye, bár itt a földön nem láttad, és a Mennyországod annál édesebb lesz, mert akkor tudni fogod, hogy az Úr meghallgatta és meghallgatta azokat az imákat, amelyeket itt lent, életedben felajánlottál.
II. Másodszor, ebből az elbeszélésből megtanulom, hogy NEM szabad megpróbálnunk megmondani az Úr Jézus Krisztusnak, hogy hogyan dolgozzon, mert különböző módjai vannak arra, hogy az emberek megáldásán munkálkodjon.
Amikor például ezt a vak embert odavitték hozzá, nem egy szóval nyitotta ki a szemét. Gyakran, amikor betegeket vittek hozzá, Ő beszélt, és azok azonnal meggyógyultak. Ebben az esetben is megtehette volna. Mondhatta volna a vak ember szemének: "Nyíljanak meg!". Megismételhette volna az ősi parancsot: "Legyen világosság!", és világosság lett volna a sötétségben. De Krisztus szájából nem egy szó jött ki - hanem nyál! Krisztus leköpte a vak ember szemét. Ah, de ha valami kijön az Ő szájából, nem sokat számít, hogy mi az - bármi is jön ki Isten Krisztusának szájából, gyógyulást és életet jelent azoknak, akiket elér! Neki megvannak a maga munkamódszerei. Általában az Ige hirdetésével szívesen üdvözíti az embereket, és néha a nagy változást nagyon gyenge bizonyságtétel hozza el. Mégis, mégis az Úr Igéje az, ami elhangzik, és Isten szájából származik, ezért áldja meg azt a vak emberek szemének megnyílására.
Ebben az esetben is Krisztus nem egyszerre dolgozott ezen az emberen. Amint már emlékeztettem önöket, fokozatos gyógyulást végzett rajta. Tehát, kedves Barátom, nem szabad diktálnod Jézus Krisztusnak, hogy hogyan fogsz üdvözülni. Tudom, hogy néhányan közületek ezt teszik. Egyikük azt mondta nekem a sekrestyémben, hogy azt hiszi, hogy megtalálta Krisztust, de félig-meddig fél, hogy ez nem lehet igazából így. "Miért nem?" Kérdeztem. Ő pedig így válaszolt: "Az öreg nagyapám mesélte, hogy három évbe telt, mire megbékélt, és az idő nagy részében egy elmegyógyintézetbe volt bezárva. Azt gondoltam, hogy ez egy borzalmas ügy volt az egész." Megkérdeztem, hogy hol talál Isten Igéjében bármit, ami ezt az elképzelést alátámasztaná, majd azt mondtam neki, hogy egyszerűen higgyen az Úr Jézus Krisztusban, és ne törődjön azzal, hogy mit tett a nagyapja. Nincs kétségem afelől, hogy ő még egy elmegyógyintézetben is eljutott a Mennyországba, de vannak más és jobb utak is, amelyeken keresztül oda lehet jutni!
Mr. Bunyan elmondja, hogy zarándoka átment a Slough of Despondon, de nem jól választotta ki a lépcsőfokokat, ezért bukdácsolt, és csak nagy nehezen jutott át a túloldalra. Bunyan úr úgy képzeli el az evangélistát, hogy azt mondja a szegény keresőnek, hogy repüljön egy bizonyos kapu felé, és tartsa a szemét a kapun belüli fényen. Nos, ez egy hiba volt Evangelista részéről - és a szegény zarándok e hiba miatt került a Slough of Despondba. Az Evangélium nem mondja, hogy keressétek a kapukat, és azt sem, hogy tartsátok a szemeteket bármilyen fényen! Emlékeztek, hogy végül a szegény zarándok megszabadult a terhétől - a keresztnél a teher legördült a válláról, és eltűnt a sírban, hogy többé ne lássa! És, kedves Barátaim, oda kell fordítani a szemeteket - Krisztus keresztjére és a teljes engesztelésre, amelyet Ő hozott mindazokért, akik bíznak benne! Ami a kapukat és a Sloughs of Despond-ot illeti, minél kevesebbet kell velük foglalkoznotok, annál jobb. "De hát nincs is Slough of Despond?" - kérdezi valaki. Ó, dehogynem! Húsz, de sokkal könnyebb úgy átmenni azon a Slough-n, hogy a teher lekerül rólad, mint a válladon! A legjobb, amit tehetsz, hogy először Krisztushoz mész, mert akkor jobban tudsz menni, bárhová is kell menned. Ami engem illet, én inkább teljesen elkerülném a csüggedés ingoványát, ha tudnám, és mindig a Keresztre szegezném a tekintetemet - mert a megfeszített Krisztus a bűnösök egyetlen reménysége!
Nem szabad, hogy bármelyikőtök is azt mondja: "Bunyan átment a Slough of Despondon. A "Bőséges kegyelem" című műve szerint évekig ott volt. És ott van a mi lelkipásztorunk, gyakran hallottam tőle, hogy sokáig volt abban a Sloughban". Igen, sajnálattal mondom, hogy ott volt, de ez nem ok arra, hogy ti is oda menjetek. Ha ifjúkoromban olyan világosan hallottam volna Krisztus evangéliumát hirdetni, mint ahogy én hirdettem neked, biztos vagyok benne, hogy soha nem maradtam volna olyan sokáig a mocsárban, mint amilyen sokáig voltam. De én egyfajta kevert evangéliumot hallottam, egy keveredést, a törvény és az evangélium keveredését, Mózes és Krisztus összekeveredését, valamit a "tedd" és valamit a "higgy" keveredését. És ezért voltam olyan sokáig a rabságnak ebben a szomorú állapotában! Valójában a jó, egészséges tanítású emberek, akiket hallgattam, azt mondták: "Nem szabad Krisztushoz jönnöd, mert nem tudod, hogy a választottak közé tartozol-e - és nem szabad jönnöd, amíg nem tudod". Tökéletesen tudom, hogy senki sem tudhatja meg, hogy kiválasztott-e vagy sem, amíg ezt ki nem deríti azáltal, hogy Istenhez jön! És hogy soha senki nem jut el Istenhez, az Atyához, aki a kiválasztást végzi, csak Jézus Krisztus, az Ő Fia által! Tehát először a Fiúval van dolgunk, és utána az Atyával. Ezt nem tudtam, amikor a Megváltót kerestem. Szükségem volt egy angyalra, aki megmondja nekem, hogy a kiválasztottak közé tartozom, de kénytelen voltam szegény, bűnös bűnösként Krisztushoz jönni, és csak bízni benne, és így a hitben békét találni. Ezt a tervet ajánlom neked is, ha üdvözülni akarsz!
Ne mondjátok: "Nem fogok Krisztushoz jönni, amíg nem ragadok bele a Slough of Despond sárába. Addig nem jövök Hozzá, amíg a sarkamnál fogva nem fekszem az óriás Kétségbeesés Várában! Addig nem jövök Hozzá, amíg a törvény tizedik hosszú korbácsával nem korbácsolják a hátamat." Ha tényleg akarod ezt az ostorcsapást, talán megkapod, és remélem, tetszeni fog - de az Evangélium azt mondja: "Jöjj és üdvözöllek! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok!" Soha ne próbálj meg szabályokat és előírásokat felállítani Krisztus számára, hanem hagyd, hogy a maga módján üdvözítsen téged, és légy elégedett, úgy, ahogy vagy, és fogadd el Őt úgy, ahogy van!
Van még egy dolog ezzel az emberrel kapcsolatban, amiben Krisztus egyedülálló szuverenitása látható, mégpedig az, hogy nem használta fel a meggyógyult embert, bár azt gondoltuk volna, hogy ezt tette volna. Ha ez a csoda napjainkban történt volna, akkor ezt az embert hamarosan az Üdvhadseregben vagy más nyilvános pozícióban láthattuk volna. Manapság úgy tűnik, az a szabály, hogy elküldünk egy bekezdést az újságoknak: "Annyian vannak a kérdezősködőkben! Ennyien tértek meg ezen és ezen az éjszakán! Fújjátok a trombitákat! Üssétek a dobokat! Hadd tudja meg mindenki!" De Jézus Krisztus nem így dolgozott - Ő azt mondta ennek az embernek, hogy ne menjen be a városba. És amikor hazament, ne mondja el senkinek, hogy mi történt vele. Miért nem mondhatta el senkinek? Nos, először is, mert az Úr jót akart tenni, és nem akarta, hogy nagy zajt csapjanak miatta. Másodszor pedig azért, mert nem volt szükség arra, hogy bárkinek is elmondja. Tegyük fel, hogy évekig vak prédikátor voltam, és a szemem megnyílt - szükség lenne arra, hogy a következő vasárnap elmondjam, hogy a szemem megnyílt? Magatok is látnátok - mindenki látja, ha valakinek megnyílik a szeme. És gyakran a legjobb módja annak, hogy egy ember megmondja, hogy megtért, egyszerűen az, hogy mások is láthatják, milyen változás van benne, mert ha a szeme nem igazán nyílt meg, akkor semmi értelme, hogy kiálljon és azt mondja: "Áldd meg az Urat!". Megnyílt a szemem", miközben még mindig vak! Hallottam már embereket, akik azt mondták, hogy megtértek, és arra gondoltam, hogy ha a munka újra megismétlődne, nem sokat ártana nekik, sőt, hat vagy hét ilyen megtérés sem érne sokat! Ó, adj nekünk olyan megtérést, amely önmagáért beszél! Adj nekünk új szívet, amely új életben mutatkozik meg! Ha valaki nem képes uralkodni az indulatain, vagy nem tudja kimondani az igazságot - ha nem jó szolga, vagy jó gazda, vagy jó férj -, akkor ne gondolja, hogy szükségesnek tartja hirdetni, hogy mit tett érte Krisztus, mert ha tett valamit, amit érdemes volt tenni, akkor az magáért beszél!
Most azzal kell zárnom, hogy megjegyzek egy tényt ezzel az emberrel kapcsolatban, ami a korai lépéseket illeti, amelyeket Jézus Krisztus használt vele kapcsolatban. Van egy pont, amire egy percig szeretnék kitérni. Urunk, mielőtt bármi mást tett volna a vak emberrel, kézen fogta és kivezette a városból. Talán van itt néhányan közületek, akikkel az Úr így dolgozott. Elkezdtétek meghallgatni az evangéliumot - talán a feleségeteken keresztül, vagy egy keresztény barátotokon keresztül. Nagyon bizakodó vagyok veletek kapcsolatban, mert bár még nem látjátok, az Úr kézen fogott benneteket. Minden hit, amivel ez a szegény ember rendelkezett, engedő hit volt - átadta magát, hogy vezessék -, és ez a hit üdvözítő hit. Kedves Barátom, add át magad, hogy Krisztus vezessen! Ha kegyelmi, mennyei hatások alá kerültél, add át magad nekik!
A Mester ezt a vak embert rögtön elvezette a többi embertől, és jó jel lesz, ha kezded érezni, hogy kezdesz magányos lenni. Néha, amikor az Úr meg akar menteni egy embert, akkor betegség által félreteszi, vagy ha nem, akkor más módon távolítja el attól a társaságtól, amelyet korábban tartott. Vagy, ha az embernek megengedik, hogy ugyanabba a társaságba menjen, akkor megkedveli azt. Nem érzi magát otthon azokkal, akik egykor a társai voltak - úgy jár ki-be, mintha egyedül lenne. Beléje szúródik az Úr nyila, és mint a megsebzett szarvas, igyekszik elmenekülni, hogy egyedül vérezzen el. Néha úgy érzi, mintha senki sem értené meg. Olvasod Jób könyvét vagy Jeremiás siralmait, és azt mondod: "Ez az a fajta tapasztalat, amin én most keresztülmegyek. Összetört a szívem és zaklatott a lelkiismeretem, és úgy érzem, hogy teljesen egyedül vagyok".
Nos, kedves Barátom, az Úr Jézus Krisztus vezet ki téged a városból, és távol tart mindenkitől. És jegyezd meg, a kegyelem helye az a hely, ahol az ember egyedül áll - távol mindenkitől, kivéve az Urát. Ne húzd vissza a kezed attól a kéztől, amelyik elvezet téged! Talán az istentelen társaság lett a veszted, és Isten a magányon keresztül akar megmenteni téged. Légy sokat egyedül. Gondold át a saját ügyedet. Tegyél személyes bűnvallomást. Keress személyes hitet egy személyes Megváltóban. Egyedül születtél - egyedül kell átmenned a halál kapuján. Bár tömegben fogsz állni, hogy megítéljenek, mégis különálló egyénként ítélnek meg - és még ha számtalan ember is pusztul el veled együtt, a te veszteséged a sajátod lesz, ha elveszel!
Ezért nézzétek meg a saját ügyeiteket. Számoljatok el magatokkal, és az élő Isten előtt álljatok külön minden embertársatoktól! Hiszem, hogy ha bármelyikőtök elérte ezt a pontot, akkor ott van, ahol a Kegyelem cselekedete meg fog történni. Az Úr tegyen képessé benneteket arra, hogy teljesen átadjátok magatokat Neki, mert ott van a biztonságotok! Helyesen tettük elétek a hitet, mint tekintetet, de most úgy teszem elétek, ha még szemetek sincs, amivel nézhetnétek, mint önmagatok átadását a Megváltó vezetésének. Ne legyetek semmi, és Krisztus legyen minden! Add magad teljesen az Ő kezébe, és Ő meg kell, hogy mentsen, és meg is fog menteni! Mert, bár ez a hit a maga passzív formájában, mégis igazi és üdvözítő hit! És áldottak mindazok, akikben ez megvan! Adja meg Isten ezt most mindannyiunknak, Jézusért! Ámen.