[gépi fordítás]
Pál apostol ihletett ember volt, amikor ezt a levelet írta, így a Szentléleknek nem volt szükség arra, hogy amikor elméjét és tollát vezette, olyan szavakat használjon, amelyeket már korábban használt a Szentírásban, mert az Ő nyelvezete korlátlan. Mégis Pál, bármennyire is ihletett volt, gyakran idézett az Ószövetségből, és a szövegünket megelőző versben a zsoltárokból idéz - "Ahogy meg van írva: "Rám estek azoknak a gyalázkodásaik, akik téged gyaláztak"." Ez a vers az Ószövetségből származik. Az Ószövetségből való idézés egyik különleges oka kétségtelenül az volt, hogy megbecsülést szerezzen annak, mert a Szentlélek előre látta, hogy a későbbi időkben lesznek olyanok, akik becsmérlően fognak beszélni róla. Nem így tett a mi Urunk Jézus Krisztus! Apostolai sem így tettek! Nem így tettek azok, akik által a Szentlélek szólt! Az Ószövetségre egy jottányit sem szabad kevesebb tisztelettel és szeretettel tekinteni, mint az Újszövetségre - mindkettőnek össze kell kapcsolódnia, mert Isten gondolatának és akaratának egyetlen kinyilatkoztatása - és jaj annak, aki megpróbálja szétszakítani a Szentírásnak ezt a varrás nélküli ruháját!
Vannak, akik úgy beszélnek az Ószövetségről, mintha megkopott volna, de valójában megvan benne fiatalságának minden frissessége, ereje és harmata, és abban a kiegészítő fényben, amelyet az Újszövetség vet történeteire, próféciáira és ígéreteire, inkább megerősödött, mintsem elveszítette volna erejét, így valószínűleg sokkal jobban tudjuk értékelni az Ószövetségi Szentírást, most, hogy az Újszövetség is a birtokunkban van, mint ahogyan azt megtehettük volna, ha nem kaptuk volna meg a korai és a későbbi Kinyilatkoztatásokat.
Egyesek azt feltételezik, hogy az Újszövetség fénye olyan fényes, hogy teljesen háttérbe szorítja az Ószövetség fényét, mint ahogy a napfelkelte elfeledteti velünk a holdat, de ez nem így van. Az Ószövetség most minden eddiginél fényesebb fénnyel ragyog azok számára, akiknek hite Jézus Krisztusra szegeződik, és akiknek szemei Őt látják az Újszövetség lapjain. Bevallom, hogy néha egy-egy típus vagy jelkép, amely sötét vagy homályos lett volna, ha az Újszövetség nem világít rá, számomra, ha lehet, még magánál az Újszövetségnél is világosabbnak tűnt. Úgy tűnt, hogy a Kinyilatkoztatás dicsőségének fényessége olyan nyilvánvalóan koncentrálódik és összpontosul az Ószövetség néhány sötétebb szakasza körül, hogy ahelyett, hogy úgy tűnt volna, hogy az Ószövetséget felülmúlja az Újszövetség, majdnem azt gondoltam, hogy ez fordítva van - ha egy pillanatra megengedhető ez a gondolat. Nincs szükség azonban arra, hogy összehasonlítsuk őket, mert mindkettő része az egész Istentől lehelt Szentírásnak.
Az Ószövetség tekintélye sem szűnt meg. Természetesen a mózesi engedelmesség törvényes szertartásai megszűntek, hiszen nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk - de még a megszűnésükkel együtt is fontos célt szolgálnak. Gyakran ott nyújtanak nekünk útmutatást, ahol nincs rájuk szükség az irányításhoz. Még mindig igaz, Testvéreim és Nővéreim, az egész Könyvre vonatkozóan, hogy "a mi tanulásunkra íródott". És tanult ember, aki sokat tud a Szentírásról. De tanulatlan és bizonytalan Isten dolgaiban az, aki ezer más dolgot is tud, de nem tudja, "mi volt megírva azelőtt", és aki nem hajlítja meg lelkét, szívét, értelmét, hogy higgyen és megértse azt, amit Isten a régi időkben az Ő prófétái és apostolai által mondott.
Ha ezt a legigazabban hisszük, és biztos vagyok benne, hogy mi is ezt tesszük, akkor gondolkodjunk el egy kicsit a Szentírásról és arról, ami belőle fakad. A szöveg azt mondja: "hogy a Szentírás türelme és vigasztalása által reménységünk legyen".
Bátorkodom a szöveget nem pontosan úgy olvasni, ahogy a mi változatunkban szerepel, hanem beleteszem azokat a cikkelyeket, amelyeket a mi fordítóink kihagytak. Soha nem szeretem kihagyni a cikkelyt ott, ahol az eredeti író beillesztette. A szöveg tehát így hangzik: "Hogy mi a reménység által". Ez a fordítás egy másik jelentésárnyalatot közvetít számunkra, és meg vagyok győződve arról, hogy ez az igazi. A nyelvtani felépítés megköveteli, hogy a jelentést így hozzuk ki a cikkek használatával.
Először tehát a Szentírás türelmét fogjuk megvizsgálni. És harmadszor, ha ez nem is felel meg pontosan a szöveg betűjének, mégis, úgy gondolom, tökéletesen összhangban van Isten Igazságával.
-a Szentírás reménysége.
I. Először is gondoljunk tehát a BIBLIÁK PÁDÁRSÁGÁRA.
Tudjátok, Szeretteim, hogy hit által üdvözülünk, és hogy hit által teljes és azonnali üdvösséget találunk a mi Urunk Jézus Krisztusban. De soha nem szabad elfelejtenetek, hogy amint üdvözültünk, Krisztus fegyelmezése alá kerülünk, és ennek a fegyelmezésnek egy része a türelem gyakorlásában rejlik - türelem több értelemben is - "a Szentírás türelme".
Először is, ott van a Szentírásban meghirdetett türelem, amelyről először is azt kell mondanom, hogy az isteni akaratba való beletörődést jelenti. A régi időkben a Szentírás előírta a Magasságos akaratának való engedelmességet, bármit is jelentsen ez az engedelmesség. Salamon írta: "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését, és ne fáradj el az Ő megjobbításától; mert akit az Úr szeret, azt megjobbítja, mint az apa a fiát, akiben gyönyörködik". Maga az Úr mondta szolgája, a zsoltáros száján keresztül: "Légy nyugodt és tudd meg, hogy én vagyok az Isten". És a Szentlélek mondta a síró próféta, Jeremiás ajkán keresztül: "Miért panaszkodik az élő ember, az ember bűnei büntetése miatt?". Az Ószövetség, akárcsak az Újszövetség, türelemre int bennünket Isten keze alatt. Nekünk is annak kell lennünk, Testvéreim és Nővéreim. Engedelmeskedjetek Istennek, mert ez a hit életének lényeges része. Az az ember, aki nem adja át magát az isteni akaratnak, és nem viseli el szelíden, bármi legyen is az, nyilvánvalóan lázad Istene ellen. Hogyan mondhatjuk tehát, hogy bízik az Úrban? Legalábbis még mindig ragaszkodik hozzá némi hitetlenség, mert ha teljes mértékben hívő lenne, akkor alávetné magát az Úr akaratának, és megalázkodna Isten hatalmas keze alatt, hogy a kellő időben felmagasztalhassa Őt.
Ez a türelem magában foglalja a jó munkában és járásban való megmaradást is, még akkor is, ha emberi vagy akár sátáni ellenállással kell szembenéznünk. A Szentírásban sulykolt türelem a jócselekedetekben való türelmes kitartás - az igazak útján való járás, amely "egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napig". Ez az Úr félelmében való állandó megmaradás. Sem az Ó-, sem az Újszövetség nem beszél sehol arról, hogy valamiféle átmeneti hit vagy a szeretet görcsös megnyilvánulása által üdvözülünk - de itt látható a szentek türelme -, hogy bár a kígyó magva és maga az öreg kígyó is ellenáll nekik, ők minden ellenállás és üldözés ellenére kitartanak az útjukon, mégpedig mindvégig, és így üdvözülnek.
A szentek türelme magában foglalja a testvéreink terheinek viselését is. Ebben az összefüggésben jelenik meg a szövegünk: "Nekünk tehát, akik erősek vagyunk, el kell viselnünk a gyengék gyengeségeit, és nem szabad magunknak tetszeni". És ez része a Szentírásban sulykolt türelemnek. A régi törvény arra tanította az embereket, hogy úgy szeressék felebarátaikat, mint önmagukat. Most gyorsan mentegetjük a saját gyengeségeinket, és ezért kötelességünk elviselni mások gyengeségeit - kedves értelmezést adni annak, amit esetleg keményen elítélnénk - elviselni a mások által tévedésükben a magatartásunkról alkotott téves felfogásokat, vagy akár a haragjukban elkövetett téves állításokat - szelídnek és gyengédnek lenni, mint a dajka a gyermekével - soha nem szabad keménynek, durvának vagy szigorúnak lenni, mert ez ellentétes a törvény második táblájával, amely abban a rövid kifejezésben foglalható össze, hogy szeretet az emberek iránt. Ó, bárcsak több ilyen szellem lenne minden gyülekezetünkben! Megváltónk azt mondta tanítványainak: "Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást; ahogyan én szerettelek titeket, úgy szeressétek ti is egymást". De milyen gyakran feledésbe merül ez az új parancsolat a türelmetlen módon, ahogyan a gyenge és talán provokáló szentekkel szemben mutatkozó ingerlékenységünket mutatjuk? Adja Isten, hogy a jövőben több türelemmel legyünk e tekintetben!
Az Ószövetségben a türelem gyakran az ígéretek és próféciák beteljesedésére való várakozásban jelenik meg. A pátriárkáknak várniuk kellett. Izraelnek várnia kellett. Minket is arra buzdítanak, hogy várjunk az Úrra, és legyünk bátrak, mert Ő megerősíti a szívünket. "Ha késik is a látomás, várjatok rá, mert biztosan eljön, nem késik". Látjátok tehát, hogy a Szentírás türelme, vagyis az a türelem, amelyre a Szentírás buzdít, az, amit mindannyiunknak gyakorolnunk kell.
De ez a türelem az is, amit a Szentírás tanúsít, mert amikor a nagyszerű régi könyvet lapozgatjuk, azt találjuk, hogy a tényleges életben példát ad nekünk azoknak a parancsolatoknak, amelyek a kőtáblákra vagy a Szentírás ősi tekercseire íródtak. "Hallottatok Jób türelméről" - mondja Jakab apostol. Lehet, hogy nem kell hamu között ülnöd, mint neki, vagy nem kell olyan megpróbáltatásokat elviselned, mint amilyenek rá estek, de a mennyországig számolhatsz veszteségekkel, keresztekkel, gyászokkal és kemény szavakkal azoktól, akiknek a te vigasztalóidnak kellene lenniük! Ó, szeretteim, legyen meg bennetek ilyenkor a Szentírás türelme, és tudjátok Jóbhoz hasonlóan mondani: "Az Úr adta, az Úr pedig elvette; áldott legyen az Úr neve!". Jób a türelem egyik földi mintaképe, bár nem volt benne tökéletes. A mi türelmünk legalább az ő mércéjét érje el!
Nekünk is szükségünk van Dávid türelmére. Kitartott az útja mellett, bár gonosz emberek ellenálltak neki, különösen Saul, aki úgy vadászott rá, mint a hegyekben a foglyokra. Dávid mégis megfontoltan viselkedett, és nem emelte fel a kezét, hogy lesújtson az Úr felkentjére, még akkor sem, ha Izrael koronája újra és újra elérhető közelségbe került. Tudjátok, milyen türelmesen kitartott, minden ellenállás ellenére, amely arra törekedett, hogy letaszítsa a pályájáról.
Ami pedig a testvéreink gyengeségeinek elviselését illeti, ismeritek a Szentírás türelmét, amint azt József esete bemutatja. Milyen gyengéd és jóságos volt a testvéreivel szemben, még akkor is, amikor úgy tűnt, hogy a legszigorúbb velük szemben! Milyen nagylelkű szívvel bocsátotta meg a vele szemben tanúsított kegyetlenségüket! Emlékeztek arra, hogyan mentegette őket, amikor azt mondta: "Most tehát nem ti küldtetek ide, hanem Isten", noha jól tudta, hogy féltékenységükben és rosszindulatukban eladták őt rabszolgának.
Ha az ígéretek beteljesedésére váró türelemről beszélek, akkor emlékeztethetlek benneteket arra, hogy az Ószövetség figyelemre méltó példákat mutat be erre a fajta várakozásra Ábrahám, Izsák és Jákob személyében. Ők sokáig vártak azon a földön, amelyből egy talpalatnyi sem volt a tulajdonukban, kivéve azt a mezőt, amelyen Ábrahám temetkezési helye volt a Machpela barlangban. Sátrakban lakva vártak, Istennél vendégeskedve és idegenül a földön, amíg be nem teljesedik az ígéret. Neked is így kell élned, hívő ember. Ez a világ nem a nyugalom helye számodra, mert szennyezett - ezért a zarándok és jövevény elkülönült életét kell élned, amíg az Úr be nem visz a mennyei Kánaánba, és nem adja neked a "romolhatatlan és szeplőtelen, és el nem múló örökséget", amely "a mennyben van fenntartva számodra".
Ezt a türelmet azonban a Szentírás a legvilágosabban drága Urunk és Mesterünk életében mutatja be. Őbenne találjátok meg a türelmet a maga legmagasabb tökéletességében. Ő a türelmes kitartás mintaképe abban a munkában, amelyre Atyja megbízta Őt. Ő a gonosz emberek szemrehányásai és gúnyolódásai alatti türelmes hallgatás mintaképe, a türelmes szenvedés képe, amint halálra hajtotta a fejét, még a kereszthalálra is. Ő az, "aki az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". Ez része a Szentírás türelmének, és az ilyen türelemre, mint ez, mindannyiunknak törekednünk kell.
De amellett, hogy a türelemre nevel és türelmet mutat, a türelem az a türelem is, amelyet a Szentírások kiváltanak. Szeretteim, ha szorgalmasan olvassátok a Szentírást, és sokat elmélkedtek rajta - ha isszátok a szellemét, akkor úgy lesz veletek, mint bizonyos rovarokkal, amelyek, amikor egy különleges virággal táplálkoznak, selymük olyan színű lesz, mint az, amivel táplálkoznak. Meg fogjátok tapasztalni, hogy a Szentírás türelméből táplálkozva elmélkedés és imádság közben, meg fogjátok találni, hogy a Szentírás türelme reprodukálódik bennetek! Ha meg akarod ölni a türelmetlenséget, fordulj Isten Igéjéhez, keress ki egy megfelelő szöveget, kérd, hogy a Szentlélek alkalmazza a szívedre, és nézd meg, hogy a türelem Kegyelme nem ültetett-e így beléd! Elfáradtál a jócselekedetekben? Akkor maradjatok meg egy drága ígéretnél, és fáradtságotok hamarosan elmúlik! Úgy tűnik, mintha nem tudnátok elviselni az istentelen emberek folyamatos ellenállását? Forduljatok kegyelmes Uratok és Mesteretek ígéreteihez, és meg fogjátok tanulni, hogy örüljetek és rendkívül boldogok legyetek, még akkor is, amikor üldöznek benneteket, és mindenféle gonoszságot mondanak rólatok hamisan az Ő nevéért! Isten szentjei már régóta bizonyították, hogy a Szentírás türelmet szül.
Nincs a világon olyan irodalom, amely összehasonlítható lenne azzal a sok könyvvel, amelyet itt egy könyvtárba, a Bibliába gyűjtöttek össze. Nincsenek olyan filozófiai maximák az ég alatt, amelyek olyan türelmet tudnának produkálni, mint amilyet Isten Igéje produkál, amikor Isten Lelke az Ige saját szekerén lovagolva az ember lelkébe. Ez nem a nyers állat türelme, amely nem tud panaszkodni, vagy a sztoikus türelme, aki nem hajlandó érezni - ez a gyermek türelme, aki hisz apja szeretetében, a katona türelme, aki nem várja, hogy kemény harc nélkül legyőzze az ellenséget, a zarándok türelme, aki azért nyomul előre, mert hisz az örökségben, amelyet végül el fog érni. Ez a Szentírás türelme! Isten az Ő nagy irgalmasságában munkálja ezt mindannyiunkban!
II. Ezután a Szentírás türelme mellett arra buzdítanak bennünket, hogy törekedjünk arra, hogy a Szentírás vigasztalását megszerezzük.
Nem helyes, ha türelmesek vagyunk, de mégis szerencsétlenek. Azt hiszem, láttam már olyanokat, akik kereszténynek vallották magukat, hogy olyan életmódot folytattak, amely egyáltalán nem volt olyan, amilyennek lennie kellett volna. Valójában nem panaszkodtak, de látszott rajtuk, hogy nem boldogok. Isten Lelke nem erre a pontra akar minket elvezetni - azt szeretné, ha a Szentírás vigasztalását kapnánk. Nos, nos, mi is a Szentírás vigasztalása?
Hogy újra átvegyük ugyanazokat a fejeket, azt kell mondanom, hogy először is a Szentírás által sugallt vigasztalásról van szó. Tudjátok, hogy Isten Igéje bővelkedik a vigasztalásra és vigasztalásra vonatkozó felszólításokban és ígéretekben. "Vigasztaljon , vigasztaljon titeket az én népem, mondja Istenetek. Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez." Az Ószövetségben sok olyan rész van, amelyben egyértelműen arra buzdítanak bennünket, hogy örüljünk. És amikor az Újszövetséghez érünk, olyan üzeneteket kapunk, mint ez. "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is". Vagy ez: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek". A Szentírás azt parancsolja nekünk, hogy ne egyszerűen tűrjük a nyomorúságot, hanem örüljünk benne - ne egyszerűen legyünk türelmesek, hanem dicsekedjünk a gyengeségekben, dicsekedjünk a megpróbáltatásokban, dicsekedjünk a nyomorúságokban, mert akkor Isten Kegyelme annál nyilvánvalóbban nyugszik rajtunk.
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, meg kell kapnunk azt a vigasztalást, amelyet a Szentírás mutat. Milyen elbűvölő képet mutat a kényelmes, boldog lelkiállapotról Énóké, aki évszázadokon át együtt járt Istennel! "Énók háromszáz évig járt Istennel, miután nemzette Matuzsálemet." Milyen gyönyörűen látjuk a vigasztalás szellemét Ábrahám jellemében megmutatkozni, aki minden bajával együtt, idegen földön, idegenként, királyként jár az emberek között! Soha nem irigyeltétek még azt a csendes méltóságot, amellyel Istenben hívő módon, a lelki nyugtalanság legkisebb jele nélkül is uralkodni látszott mindenen, ami körülötte volt? Ó, bárcsak neked is olyan vigasztalásod lenne, mint neki, amikor fogta fiát, egyetlen fiát, akit szeretett, hogy feláldozza! Soha nem volt még ilyen próbatétel, mint ez, és valószínűleg soha nem is lesz - de a próbatételek idején milyen szilárd vigasztalásban volt része! Akkoriban még nem voltak írott Szentírások, mégis milyen nagyszerű az a vigasztalás, amelyet a Szentírás leírása szerint kapott! "Hit által Ábrahám, amikor megpróbáltatott, feláldozta Izsákot, és aki az ígéreteket kapta, feláldozta egyszülött fiát, akiről azt mondták, hogy Izsákban neveztetik el a te magod: számítva arra, hogy Isten képes volt őt feltámasztani, még a halálból is; innen is kapta Őt alakban." Ezért nem tántorodott meg az ígéreten hitetlenségből.
Csodáljátok meg azt a vigasztalást is, amelyet Dávid esetében gyakran láthattok. Az ő élete zűrös volt, de ő megmaradt az ő Istenénél. Ennek egyik figyelemre méltó példájaként gondoljatok arra az időre, amikor a filiszteusoktól hazatérve Ziklágot felégetve találta. Mindenkit, aki ott maradt, fogságba hurcoltak, és "a nép" - a saját hívei - "arról beszéltek, hogy megkövezik őt, de Dávid az Úrban, az ő Istenében bátorította magát". A zsoltárokban végig gyönyörű képeket kapunk arról a vigasztalásról, amelyet Dávid még a nehéz időkben is élvezhetett. "Miért vagy elvetve, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedjél Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki az én arcomnak egészsége és az én Istenem". Így beszélt magában és intette magát - és még akkor is, amikor mély vízbe süllyedt, akkor is az Úrhoz kiáltott, és akkor is az Ő kegyelmében reménykedett. Milyen édes éneket énekel a reményről a 23. zsoltárban! "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy, a Te vessződ és botod vigasztal engem".
Legyetek tehát türelmesek, Testvéreim, de legyetek kényelmesek is! Engedelmeskedjetek Isten akaratának, de ne úgy tegyétek, mint a rabszolgák, akik azért engedelmeskednek, mert muszáj, hanem mint a gyermekek, akik megtanulnak örülni apjuk akaratának, és akik, bár nem értik, mégis jónak és helyesnek tartják azt. Ha ki akarod mutatni a Szentírás vigasztalását, tégy úgy, mint Ezékiás, amikor Rabsaké jött Szennácherib mocskolódással és káromlással teli levelével. "Ezékiás felment az Úr házába, és kiterítette az Úr előtt". Ez a Szentírás vigasztalása, hogy a legnagyobb bajban is az Úrhoz mehetünk, és kiteríthetjük az egész ügyet a Végtelen Szeretet szemei elé, várva és biztosra véve, hogy Isten valamilyen módon szabadulást fog munkálni számunkra.
És ahogyan a Szentírás türelméről mondtam, úgy van ez a vigasztalással is. Beszéltem arról a vigasztalásról, amelyet a Szentírás sugall és mutat. Most arról a vigasztalásról akarok beszélni, amelyet a Szentírás előidéz. Ó, milyen édesen vigasztalja és felvidítja a Szentírás a szívet! Én csak azt mondom, amit sokan közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim, ugyanolyan jól tudtok, mint én, és én is tudom a szívem mélyén. Voltak olyan idők az életemben, amikor az emberek minden szava, bármennyire is kedvesen hangzott, egyáltalán nem tudott megvigasztalni. De egy ígéret - igen, épp azt akartam mondani, egy fél ígéret - Istentől felemelte a lelkemet a kétségbeesés mélységeiből, és felemelte, mint egy pacsirta, és énekelve szárnyalt Jehova arcának tiszta napfényében! Amikor Isten Szelleme a Szentírásnak akár csak a legrövidebb részét is a lelkünkre alkalmazza, az balzsam minden gondra, és minden nehézség végét jelenti. Örömmel vesszük tehát a legrosszabb időben is a keresztünket, és örömmel indulunk tovább, amikor a Szentírás vigasztalásait a Szentlélek alkalmazza ránk! Mert, Testvérek és Nővérek, a Szentírás mindig pontosan illik a mi esetünkre, bármi legyen is az.
Volt-e valaha olyan könyv, amely ennyire neked íródott, mint ez a könyv? Azt állítom, hogy nekem íródott, de elismerem, hogy nektek is íródott - úgy értem, nem csupán nektek, mint egész gyülekezetnek, hanem Isten minden egyes gyermekének. Vannak olyan részek a Bibliában, amelyek néha olyan erővel hatolnak a szívembe, hogy úgy tűnik, mintha a Szentlélek írta volna őket aznap, amikor olvasom őket! Biztosan mindent tudott az én esetemről, mert olyan kis igét tett abba az igeversbe, ami éppen rám illik! Tudom, hogy több ezer évvel ezelőtt íródott, de micsoda csodálatos előrelátás lehetett benne, hogy előre látta bajom sajátosságát és különlegességét! Nem így találtátok, szeretteim? Nem volt-e a Szentírás vigasztalása olyan megfelelő, olyan gyengéd, olyan leereszkedő, hogy élveztétek és örültetek neki?
Van még ez a további vigasztalás, hogy a Szentírás olyan biztos. Amikor Isten dicséretében bíztunk, nem egy ravaszul kitalált mesére támaszkodtunk. Amikor egy szövetségi kijelentésre hagyatkozunk, az nem egy megroppant nádszál, amely a mi súlyunk alatt megtörik, hanem egy erős, szilárd oszlop, amely elvisel minden terhet, amit csak rá tudunk rakni, így a Szentírás e vigasztalása által a legteljesebb vigaszt és jó reménységet kapjuk a Kegyelem által.
Gondoljunk csak néhány ószövetségi szakaszra, és lássuk, hogy nem adnak-e nagy vigaszt. "Ismerem az ő fájdalmaikat." Ez egy nagyon régi kijelentés Istentől Izrael fiaival kapcsolatban Egyiptomban, de, ez ugyanúgy igaz minden bánatunkra - Isten mindegyiket ismeri. "Az örökkévaló Isten a ti menedéketek, és alatta az örökkévaló karok". Ez része Mózes utolsó üzenetének Izrael fiaihoz. Nem vidít fel téged a Szentírásnak ez a vigasztalása? Itt van egy másik értékes szakasz: "Ne féljetek, ti féreg Jákob és Izrael férfiai, én megsegítelek titeket, azt mondja az Úr, a ti Megváltótok, Izrael Szentje". "A hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek." "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket." "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólad."
"A sírás egy éjszakán át tarthat, de az öröm reggel jön el." "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog titeket: Ő soha nem engedi, hogy az igazak meginogjanak." "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak." "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót: így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok." "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök." Akarod, hogy folyton ilyen értékes ígéreteket idézzek, mint ezek? Akár egész éjjel is megtehetném, mert a Szentírás vigasztalásának e bájos feljegyzései gyakorlatilag végtelenek! Ó, az Isteni Lélek terjesszen ezekből néhányat a ti nyugtalan szívetekbe, hogy, szeretett Testvéreim, ne csak türelemmel és vigasztalással rendelkezzetek, hanem a Szentírás vigasztalásaival is!
III. Most röviden szólnom kell témánk utolsó részéről, amely a - AZ ÍRÁSOK BÍZTATÁSÁNAK REMÉNYE - "hogy az Írások türelme és vigasztalása által reménységünk legyen".
Biztosan észrevettétek, hogy az üdvösségünket érintő dolgokról mindig úgy beszélünk, mint a hit tárgyairól. Az ember nem úgy nyeri el a bűnei bocsánatát, hogy reménykedik benne - nem azért újjászületik, mert reméli, hogy újjászületik. A megigazulást nem azért kapja meg, mert reménykedik benne. Mindezek a dolgok a hit dolgai, nem pedig a reményé. Hit által igazulunk meg. Hit által nyerjük el bűneink bocsánatát. A hitnek a múlttal van köze - azzal, amit Krisztus megvalósított. A remény azonban a jövőbe tekint. A remény azoké, akik üdvözültek, és a remény eljut hozzánk, és megerősödik bennünk a Szentírás türelme és vigasztalása által.
Nos, testvérek és nővérek, mi az a reménység, amelyet kapunk, amikor Isten lehetővé teszi számunkra, hogy a Szentírás türelmét és vigasztalását élvezzük? Nos, hogy újra átvegyük ugyanazt a három pontot - ez egy olyan reménység, amelyet a Szentírás tartalmaz. Például, ezt a reményt hordozzák: "Az igazak kitartanak az útjukon, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebb lesz." Tehát, ha megvan benned a Szentírás türelme és vigasztalása, akkor biztos lehetsz a szentek megmaradásának nagy és dicsőséges tanításában. Reménységetek nagyon fényes lesz ebben a kérdésben, mert biztosak lesztek abban, hogy megmaradunk, fenntartva, megvigasztalva és győzedelmeskedve leszünk még az utolsó ellenség, a halál felett is, mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Ez az egyik reménység, amelyet a Szentírás tár elénk. Aztán ott van az a remény, hogy a halál után eljön a feltámadás és az örök élet és dicsőség, mert ez is része a Szentírásban megfogalmazott reménységnek, ahogy Jób mondta: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy az utolsó napon a földön fog állni; és ha bőröm után a férgek el is pusztítják ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". És Dávid azt mondta: "Ami engem illet, igazságban fogom meglátni a Te arcodat: Mikor felébredek, megelégszem a Te hasonlatosságoddal". És Ézsaiás azt mondta: "A te halottaid élni fognak, az én halott testemmel együtt feltámadnak". Bár az Ószövetség önmagában nem rendelkezik a reménységnek azzal a fényességével, ami az Újszövetségben van, mégis van benne elég, még ott is, hogy nagyon reményteljessé tegyen bennünket a jövőre nézve. És ha az egész Szentírást végigolvassuk, látni fogjuk, hogy az ember, aki az Írás türelme által kitart az útján, és az Írás vigasztalása által felvidul - az a végső megmaradás és az örök dicsőség jó reménysége!
Akkor ez a reménység is olyan, mint amilyennek a Szentírás mutatja. Nagyon szép képet kapunk a reménységről a Zsidókhoz írt levél 11. fejezetében, ahol az apostol leírja a hitnek mindazokat a hőseit, majd azt mondja: "Ezek mind hitben haltak meg, mivel nem vették az ígéreteket, hanem látták azokat messziről, és meggyőződtek róluk, és elfogadták azokat". Mindannyian úgy haltak meg, hogy azt keresték, amit még nem láttak, de amiről annyira biztosak voltak, hogy már elfogadták azt! Mauzóleumuk fölé felírhatjuk a szavakat: "a reggel gyermekei". Nem látták a nap teljes fényét, de meg voltak győződve annak eljöveteléről - várták, beszéltek róla, és ennek várakozásában éltek és haltak meg! Nektek is ugyanolyan reménységetek kell, hogy legyen, mint Ábrahámnak volt, akiről Urunk azt mondta a zsidóknak: "A ti atyátok, Ábrahám örült, hogy meglátja az én napomat; és látta azt, és örült". Ugyanolyan reménységetek kell, hogy legyen, mint amilyen az összes pátriárkának volt, amikor távol maradtak attól az országtól, ahonnan elindultak, mert Ábrahámhoz hasonlóan "olyan várost kerestek, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten". Olyan reménységetek kell, hogy legyen, mint Józsefé, aki Egyiptomban halt meg, mégis parancsot adott a csontjaira vonatkozóan, hogy ne hagyják ott őket, mert még mindig igényt tartott a részére, de nem a fáraónál, hanem az őseivel együtt az ígéret földjén.
Nincs időm végigmenni az Ószövetség reménykedő szellemeinek felsorolásán, de csak emlékeztetném önöket, hogy soha nem remélték, hogy megkapják az örökséget anélkül, hogy türelmesen kivárták volna Isten idejét, hogy megkapják, és csak a Szentírás vigasztalása révén remélték, hogy megkapják azt, amely megígérte nekik. Ugyanígy kell lennie velünk is. Azáltal, hogy hiszünk Krisztus Jézusban, a mi Urunkban, és bízunk hűséges, szövetségtartó Istenünk ígéreteiben, mi is a Szentírás türelme és vigasztalása által fogjuk örökölni azt a reményt, amelyet a Szentírás ismertet és mutat be.
Végül, ez egy olyan reménység, amelyet a Szentírás mindig kivált azokban, akik hisznek benne, engedelmeskednek neki és követik. Testvéreim és nővéreim, ha türelmesen vívjátok az Úr harcait, elszántan, hogy semmi sem téríthet el titeket üdvösségetek nagy Kapitányának követésétől - ha Jézus drága vérében nyugszotok, és a Szentlélek munkálja bennetek ezt az elhatározást, hogy bármi történjék is, soha nem fogtok letérni a Király szentségének országútjáról - akkor tudom, hogy örülni fogtok mindazon vigasztalásoknak, amelyeket Isten ihletett Igéje tartogat számotokra, és keresni fogjátok azokat! Becsülni fogod Urad ígéreteit, betartod Urad rendeléseit, és mindenekelőtt tisztelni és szeretni fogod áldott Uradat, magát, aki "Izrael vigasztalása". Tisztelni fogjátok az Isteni Lelket, aki a Vigasztaló, aki elhozza a vigasztalást, amelyről szövegünk beszél. És amikor így felismertétek a Szentírás türelmét és vigasztalását, ó, micsoda reménységetek lesz! Osztozni fogsz minden szent reményében, abban a reményben, amely lelküket megmozgatta, amikor meghaltak, némelyikük kínok között a máglyán vagy a kínpadon, vagy vadlovak sarkában vonszolva, vagy megkövezve, vagy kettéfűrészelve, vagy karddal megölve. Megkapjátok azt a reményt, amellyel istenfélő édesanyátok meghalt. Az a remény, amellyel mindazok, akik Krisztusban voltak, meghaltak. Meglesz a reménységed, hogy amikor a Mester eljön, készen talál majd téged, hogy üdvözölje Őt - a reménység, hogy amikor az Ő trónja feláll, és udvaroncai köré gyűlnek a nagy számadás napján, te is ott leszel - és a reménység, hogy örökre Vele leszel ott, ahol Ő van, hogy szemléld az Ő dicsőségét, azt a dicsőséget, amelyet az Atya adott Neki!
Ha emberi és angyali nyelvekkel rendelkeznék, akkor sem tudnám elmagyarázni és kifejteni mindazt, ami az Isten ihletett Igéje által megvigasztalt türelmes lelkek reménységéhez tartozik! Ez egy halhatatlansággal teljes reménység, és erről mondja Pál apostol, amikor a héberekhez ír: "amely reménységünk a lélek horgonyaként van, biztos és szilárd, és amely bemegy abba, ami a fátylon belül van, ahová az Előfutár lépett be értünk, Jézus, aki Melkisedek rendje szerint örökkévaló főpap lett". Ettől a reménységtől tízezer világért sem válnánk meg, ha lenne - nem ezt mondjátok, Szeretteim? Ó, hadd csillogjon a szemetek ennek a reménynek a puszta gondolatára is! Hadd táncoljon a szívetek már a puszta említésére is! Hagyjátok, hogy az egész lelketeket felélénkítse és hangolva tartsa ez a remény - hogy amikor Jézus eljön az Ő dicsőségében, Vele lesztek és Vele fogtok uralkodni örökkön-örökké!
Most ezzel a szomorú gondolattal kell elküldenem benneteket - hogy vannak köztetek olyanok, akiknek nincs reményük. Néha nagyon helytelenül használjuk a "remény" szót. Egy ember meghal anélkül, hogy hinni tudna Krisztusban, és valaki azt mondja: "Hát, remélem, hogy minden rendben lesz vele". Ezt nem merem mondani! Azt merem mondani: "Bárcsak rendben lett volna vele. Azt kívánom, hogy így legyen." De a reménynek szilárd talajra van szüksége, amelyen nyugodhat, ha jó reménységnek akarunk lenni. A tétlen, hiábavaló remény a tétlen és hiábavaló embereknek való. Az ostoba remény csak ostobáknak való. Uraim, milyen jogon reménykednek egyesek, hogy valaha is a mennybe jutnak? Ha, amikor kilépnek ebből a templomból, balra fordulnának, és a London Bridge felé mennének, nagyon abszurd lenne azt mondani, hogy azt remélik, hogy ezen az úton eljutnak Claphambe. És amikor a világ, önmagatok, a bűn felé fordítjátok az arcotokat, akkor üresjárat lenne azt mondanotok: "Remélem, hogy a mennyben mindannyian találkozunk". Biztos vagyok benne, hogy teljes szívemből kívánom, hogy így legyen - és ez azt jelenti, hogy remélem, hogy az Úr a menny felé fordítja az arcotokat!
A Szentlélek vezessen benneteket arra, hogy megbánjátok bűneiteket, higgyetek Jézusban, vessétek magatokat teljesen rá - kegyelmével vágja el azokat a láncszemeket, amelyek most a világhoz kötnek benneteket, és tegyen képessé benneteket arra, hogy teljesen átadjátok magatokat Krisztusnak, hogy Ő megmentsen benneteket! Tegye ezt az Úr végtelen irgalmasságában, Krisztusért! Ámen.