A remény ajtaja

[gépi fordítás]
A KERESZTÉNYnek hitben kell járnia, nem pedig látás szerint. A mennybe vezető út nem olyan, amelyet az ember testi lába taposhat, akinek látnia kell, mielőtt hinni tudna. Sötét út ez azok számára, akiknek nincsenek meg a hit szemei. Ez az út a levegőn keresztül vezet, teljesen elérhetetlen azok számára, akiknek nincsenek a hit szárnyai. Ez egy felfelé vezető út, amely teljesen járhatatlan annak az embernek, aki nem rendelkezik a hit létrájával. Az út ezen a világon keresztül, Isten gyámsága alatt, és felfelé a hívők örök Otthonába a hit által vezet, nem pedig a látás által. Ennek ellenére az Úrnak mégis tetszik, hogy megalázza gyengeségünket és gyarlóságainkat - bár ugyanolyan biztonságban lennénk, ha hit által kellene járnunk a sötétben -, mint amikor a hit természetfeletti belső látásának fényében járunk, még mindig fényesebbet látva, mint ami körülöttünk ragyog. Mégis tetszik Istennek, hogy ebben a pusztában olyan kényelmes jeleket és biztos bizonyítékokat ad nekünk, amelyek által képessé válunk arra, hogy az értelem, az ítélőképesség és az érzékelés által is megértsük, hogy mi az Ő megbékélt népe vagyunk. Amikor Isten visszatartja vigasztaló Lelkének jelenlétét, vagy amikor arcának napfényét elveszi tőlünk, akkor mégis eléggé biztonságban vagyunk, mert akkor képessé válunk arra, hogy a sötétben a hit karjaival Krisztusba kapaszkodjunk - de Isten gyakran többet ad nekünk, mint ami feltétlenül szükséges -, a Mennyország bepillantását adja nekünk, amíg itt lent vagyunk, és gazdag lelki élvezeteket, amíg ezen az egyébként terméketlen földön vagyunk.
Most, ebben az esetben nem arról az ételről kell beszélnünk, amivel a hit szükségszerűen táplálkozik, hanem egy luxusról, egy finomságról, egyfajta mennyei desszertről, amivel a hit táplálkozik, nem annyira táplálékul, mint inkább örömére. Ha Izrael fiai a pusztában mannát kaptak a szükségleteik kielégítésére, akkor fürjet is kaptak a szükségleteik kielégítésére és örömükre. Most Isten nekünk adja Fiának jelenlétében a mennyei mannát! Jézus befejezett munkájában és szeplőtelen igazságosságában szilárd és tartalmas táplálékot ad hitünknek. De itt, ezekben a szőlőkertekben - ezekben a kertekben, amelyekbe a reménység ajtaján keresztül lépünk be - Ő adja a hitnek az illatos fűszereket és az eszkoli szőlőfürtöket, amelyek, amint érintkeznek a lelki palotával, a hitet nagyon nagy örömre késztetik!
Mi az, amit a szövegünkben "a reménység ajtajának" nevezünk? Azt hiszem, négyféleképpen lehet érteni. A Szentírás gazdagsága néha nagyobb zavarba ejtő, mint szegénysége. Valójában semmilyen szövegben nem lehet szegénység. Néha hallottam egy prédikációt tanulmányozótól azt a panaszt, hogy nem sok minden van a szövegben. Nekem általában arról kell panaszkodnom, hogy sokkal több van a szövegben, mint amennyit én ki tudok hozni, és így ebben a szövegben, úgy tűnik, négy értelmezés van, amelyek mindegyikét egy sereg kommentátor támogatja! És mivel képtelen vagyok megítélni, melyik a legjobb, mind a négyet megadom - és ti választhattok.
Ha figyelmesen elolvassátok Izrael fiainak Kánaánba érkezésének történetét, látni fogjátok, hogy az Áchor völgye volt az első hely, ahol letelepedtek. Éppen abban az időben, amikor Jerikó közelében voltak, az Áchor völgyében verték fel sátraikat. Ott ettek először a föld régi gabonáját. És azon a síkságon szűnt meg a manna hullani, mert nem volt rá többé szükségük. Magába Kánaánba léptek be, és ez a völgy volt az első birtokuk.
I. Úgy vélem, hogy az Ákor völgye alatt, ebben a szövegben, te és én az ELSŐ LELKI ÉRZELMÜNKET érthetjük.
Emlékszünk - és soha nem felejthetjük el - arra az időre, amikor a pusztában jártunk, nyugalmat kerestünk, de nem találtunk. Emlékszünk, hogy kerestünk valami szilárd várost, amelynek alapjai vannak, ahol nyugtalan lelkünk megnyugvást találhat. A bűnről való meggyőződés időszakában néha-néha felvidított bennünket a mennyei manna, amelyet titokban adtak nekünk - nem azért, hogy az élvezet ajkaival tápláljanak bennünket, hanem titokban adták, egyszerűen csak a támogatásunkra, amíg valami magasabbat, valami jobbat kerestünk - még a mennyei örökségünket is. Jól emlékszünk arra, hogy fáradt lábbal tapostuk a forró homokot, fölöttünk a perzselő nap - és nem találtunk olyan helyet, ahol megpihenhettünk volna és tartósan megkönnyebbülhettünk volna. Jól emlékszünk arra az órára, amikor átkeltünk a Jordánon, amikor Isten Lelke Krisztus véréhez vezetett bennünket! Elhozott bennünket, hogy lássuk az Ő befejezett munkáját a kereszten, az Ő szeplőtelen igazságosságát az Ő dicsőséges életében, és akkor, megragadva Őt, és hittünk benne, megértettük az apostol kijelentésének értelmét: "Mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk" - eljutottunk Kánaánba - a jó földre, amelyből tej és méz folyik!
És testvéreim és nővéreim, ha a pusztaság még mindig friss az emlékezetünkben, akkor még inkább az Ákor völgye, ahol táplálkoztunk és lefeküdtünk. Ó, annak az időszaknak az elragadtatása, amikor először ismertem meg az Urat! Ajkaim nem tudnák elmondani annak az órának a boldogságát, amikor lelkem először vetette magát Krisztusra. John Bunyan úgy írja le zarándokát, hogy három ugrást tett a keresztnél, de nekem legalább 300-at kell követelnem a részemre! Hogy ugráltam a szívem örömétől és a lelkem könnyedségétől! Bűneim eltűntek, Krisztus sírjába temetve, az Ő vérének folyója lemosta őket, és én "a Szeretettben elfogadva" álltam. Nem úgy voltam-e, mint a tékozló fiú abban az órában, amikor apja karja a nyakát ölelte, amikor zene és tánc zengett a fülében, és a hízott borjú finom lakomaként terült el előtte - apja szeretetének jeleként? Bizony, azon a napon örömmel mentünk ki, és békével vezettek ki minket! A hegyek és a dombok énekelni kezdtek előttünk, és a mező összes fája tapsolt! Nem emlékeztek-e arra, milyen édesek voltak akkor a szombatjaitok, milyen gazdag volt minden ének, milyen értékes volt minden ima? Nem volt olyan szentírási szöveg, amely ne lett volna hasznos számotokra! Ami az elvonulásra szánt időtöket, a magányos imaórákat illeti, nem voltak-e olyanok, mint a mennyország napjai a földön? Egyetlen emberi író sem tudja leírni a mennyei elragadtatást! Nincs olyan lakoma, amely felérne ehhez, hacsak nem az a mennyei lakoma, amelyről a hitves oly édesen énekel szerelmes dalában!
"De - mondjátok -, milyen módon tekinthetők ezek a korai élvezetek a reménység kapujának? Olyanok, mint az Áchor völgye, ez igaz, de hogyan lehetnek a remény ajtaja?" Miért, ezek a remény ajtaját jelentik számunkra abban az időben, amikor élvezzük őket, mert akkor van az, amikor felkiálthatunk: "Bizonyára megbékéltem Istennel, különben nem bánna így velem. Vajon ajkát ajkamra tapasztaná és megcsókolna szeretetének csókjaival, ha nem lennék vele megbékélve? Lehetséges, hogy érezném a karjait a nyakam körül, és az Ő asztalához ülhetnék, és az Ő gyermekének neveznének, ha még mindig az Ő ellensége lennék, és bűneimet még mindig nem törölték volna el?". A boldogság első átélései, a megtérés utáni első élvezetek olyanok, mint a reménység aranykapui azok számára, akik épp most szabadultak ki Isten törvényének ostora alól, és megszabadultak bűneiktől! Bizonyára mindannyian, akik ebben az állapotban vagytok, elmondhatjátok, hogy ezek a reménység kapui számotokra, mert visszatekintve a múltbeli nyomorúságotokra, azt mondjátok magatokban: "Ha nem az Ő gyermekei közé tartoznék, lehetnék-e így? Ha Ő nem fogadott volna el engem a Szeretettben, ha nem vett volna magához örökre, honnan jöhetett volna ez az elragadtatás, ez az elragadtatás, ez a gyönyör?".
Ezek tehát valóban a reménység kapui számotokra, abban az értelemben, hogy amikor Izrael fiai birtokba vették az Áchor völgyét, akkor gyakorlatilag az egész megígért földet birtokba vették! Így lehet, hogy volt néhány első örömötök, ami valójában csak a teljes és kimondhatatlan boldogság előjele. Volt egy régi angol szokás, amely szerint az ember "gyepen és gallyon" vette birtokba a birtokot. Egy gyepszőnyeget és egy fa gallyát adták neki. Ez volt a jele annak, hogy az egész birtok, mindennel együtt, ami rajta nőtt, az ő tulajdonába került. És így, amikor Jézus a füledbe súgott, és biztosítékot adott neked az Atyával való megbékélésről és a Vele való közösségről, mintegy neked adta az ígéret egész földjét! A hívő ember leggazdagabb élvezete a tiéd! Megkaptad az előízét, és ez a záloga annak, hogy még be fogsz lépni az egész birtokába! Bármilyen nagy is az ígéret, bármilyen gazdag is a kincse, az egész a tiéd! Még nem táplálkoztál szőlőfürtjéből, de mind a tiéd, mert az első élvezet birtokba vételével gyakorlatilag az egészet igényt tartottad magadnak. Caesarról azt mondták, amikor itt partra szállt, hogy megbotlott, de egy marék földet megragadva ezt boldog előjelként üdvözölte, mondván, hogy azzal, hogy birtokba vette azt a marék földet, egész Angliát magáénak tekintette. És ti, akik térdre borulva borultatok le Isten előtt az örömnek abban az első gazdag kincsében, amely a lelketekbe jutott - ti birtokba vettétek a szentek egész földi örökségét és az ő mennyei örökségüket is!
Továbbá hozzá kell tennem, hogy ha visszatekintünk az első élményekre, azok a reménység kapuját jelentik számotokra, ti idősek, akik beszélhettek azokról a régmúlt időkről - és másoknak, akik visszatekinthetnek tíz, tizenkét vagy húsz évre, amikor először ébredtünk fel a Lélek által, és megtanítottak megismerni a Megváltó drágaságát. Mindezek számára azok a korai élmények még mindig a reménység kapui. Nem szeretném, ha régen szerzett tapasztalatokból táplálkoznátok - az ilyen kenyér megpenészedhet -, de mégis úgy gondolom, hogy néha van mód arra, hogy az emlékezés aranyedényében elraktározzuk azt a régi mannát oly módon, hogy az még ma is édes maradjon. Tudom, hogy néha, amikor kételkedtem a Krisztus iránti érdeklődésemben, visszatekintettem a Jézussal való közösség első időszakára, és azt mondtam...
"Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes még mindig az emlékük!"
És bár ez az állott étel nem lenne jó, ha állandóan táplálkoznánk belőle, mégis, ahogy egy régi puritán mondja: "Ha nincs más a szekrényben, ez a hideg hús, ami a tegnap estéről maradt, egy kis időre kielégít bennünket, amíg nem kapunk friss ételt közvetlenül az égből." A múltbeli élvezetekből új tapasztalatokat szerezhetünk! Látjátok a rúdmunkásokat és a bárkásokat - hátrafelé hajolnak, hogy előre nyomuljanak! Vannak lusták, akik hátrafelé hajolnak, és egyáltalán nem jutnak előre, de mi használhatjuk tapasztalatainkat úgy, ahogy ezeknek az embereknek a hosszú rúdjait használják, és miközben hátrafelé megyünk, és az emlékezésben hátrafelé nyomulunk, valóban előre mehetünk a hitben, a reményben és a szeretetben!
Ezt megtehetjük, és így ezek a korai tapasztalatok - a jegyeseink szerelmei - ezek a korai reggelik a szőlőskertben a Szeretettünkkel - a korai közösség és édes ismeretség napjai a reménység kapujává válhatnak szegény, zaklatott lelkünk számára.
Így próbáltam megmagyarázni a szöveg első jelentését. Adja Isten, hogy a korai lelki élvezetek a reménység kapui legyenek számotokra!
II. De az Áchor völgye a rabbik szerint a legtermékenyebb síkság volt. Néhány nagy ítélőképességű és éleslátó kommentátor kijelenti, hogy az Áchor völgye azonos az Eszkol völgyével, míg ebben a pontban mindannyian egyetértenek - hogy az Áchor az egész ígéret földjének egyik leggazdagabb és legtermékenyebb völgye volt. Bármerre is jártak benne, egyetlen kopár folt sem volt. Mindenütt termékeny volt, és a leggazdagabb szőlőfajtákból és szőlőtőkékből termett, úgyhogy a belőlük származó bor minden másnál jobb volt.
És, Testvéreim és Nővéreim, nem csak a korai örömeinket jelképezheti-e számunkra az Ákor völgye, hanem azokat a nagyon édes és emlékezetes éveket is, amelyeket azóta átéltünk? Mert a keresztényeknek, bár hosszúak a nagyböjtjeik, de boldogok a keleti ünnepek! Lehet, hogy néha negyven napig böjtölnek, de egy nap olyan lakoma, mint amilyen Isten gyermekeinek van, elég ahhoz, hogy mindezt elfelejtsék, és negyven napig böjtöljenek, és mégsem éhezzenek! Vannak olyan napok, amikor Isten gyermekei kövéren megelégednek - és annyira megelégednek, hogy nemcsak hogy mindent megkapnak, amit a szívük kívánhat, hanem a poharuk tele van, és nem tudnak mást tenni, mint ámulva leülni, az elégedettségtől teljesen eltelve - énekelni, és így kiönteni a lelküket hálából Isten előtt! Ó, ti, akik azt gondoljátok, hogy a vallás egy unalmas, száraz, sivár dolog, honnan vettétek ezt a gondolatot? Talán a farizeusoktól vettétek - lehet, hogy a képmutatóktól szereztétek ezt a tévhitet -, de az igazi keresztényektől, tudom, hogy nagyon keveset kaptatok, ami ilyen következtetésre vezetne!
Mi egy kipróbált nép vagyunk. Vannak gondjaink, bánataink és szenvedéseink, de boldog nép vagyunk, és soha egy próféta nem beszélt igazabban, mint amikor azt mondta: "Boldog az a nép, amelynek Istene az Úr". Nemcsak a csendes nyugalom és a mélységes derű időszakait éljük meg, amikor békénk olyan, mint a folyó, és igazságunk olyan, mint a tenger hullámai, hanem vannak olyan időszakaink is, amikor örömünk minden leírást felülmúl - amikor a folyó a legteljesebb partjáig duzzad, és elfolyva ellepi életünk zöld legelőit, és az isteni kegyelem gazdag lerakódásaival sok-sok jövőbeli napra felhizlalja azokat! Voltak néha nagyon viharos örömeink, amikor ugráló lelkünk alig tudott megmaradni a testünkben, és amikor egy nagyon elragadtatásban Pállal együtt mondtuk: "Hogy a testben vagy a testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja." A kenyértörésben az úrvacsorai asztalnál, a gyakori imádságos összejöveteleinken, a csendes elmélkedéseinkben és a Szentírás olvasásában megjelent nekünk a Mesterünk! Kézen fogott minket, és szívünk lángolt bennünk, miközben Ő beszélgetett velünk az út mellett. Ilyen pillanatokban tele voltunk a Mennyországgal, és ha nem is voltunk ténylegesen a gyöngykapun belül, de biztosan álltunk annak ezen az oldalán, és úgy tűnt, hogy a kapuk szélesre vannak tárva - és semmi sem választ el minket a Mennyországtól, csak természetünk gyarlósága és gyengesége!
Ne gondoljátok, hogy ez nem mese, amit mondok nektek - ez egy józan tény! Vannak piros betűs napok a naptárunkban. Néhányan közülünk, akik gyakran bús arccal jelennek meg, mégis tudnának nektek olyan napokról mesélni, amikor a nap fénye olyan volt számukra, mint a hét nap fénye, és ami a hold fényét illeti, olyan volt számukra, mint a nap fénye! Krisztusról való elmélkedésük édes és elragadtatott volt. Mint sasszárnyakon, úgy vitte őket, és felrepítette őket a gyönyör mennyországába, ahol megpillantották Krisztust, és elmondhatták: "Bal keze a fejem alatt van, és jobb keze átölel engem".
Ezek az élvezetek a remény kapui. Az Áchor kövér völgye a remény ajtaja, de ezekben a vonatkozásokban bizonyára érzékelni fogjátok, hogy ez így van. A Hívő az örömteli lelkiállapotok után gyakran átél egy szomorú időszakot, és akkor ezek a derűs élmények a reménység ajtajaivá válnak, mert azt mondja: "Én szomorúan megváltoztam, de Isten nem. Vajon tegnap kinyilatkoztatta magát nekem? Ő ma is ugyanolyan, mint akkor volt". Isten hűsége és a hozzánk való jóságára való emlékezésünk együttesen arra a következtetésre kényszerít bennünket, hogy Ő még mindig jó, még mindig gazdag irgalmasságban és tele van szerető jósággal! És így a régi tapasztalatok, párosulva Isten megváltoztathatatlanságába vetett hitünkkel, a reménység kapujává válnak számunkra.
Emellett a reménység ajtajai ebben a tekintetben, mert így érvelünk: - Ragyogott-e egyszer rám? Akkor Ő örökké az enyém, és újra felragyog rám! Igaz, hogy már sok napja nem láttam a Napot, de egyszer ragyogott, és most is ragyog, és még látni fogom Őt. Igaz, hogy nem látom sem a napot, sem a holdat, sem a csillagokat, de a napot, a holdat és a csillagokat nem oltja ki a mi bajunk vihara - újra látni fogom őket. Igen, meg fogom látni az Ő arcát az igazságosságban. "Miért vagy levert, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki arcomat egészséggel tölti el, és aki az én Istenem." Ha bajt ad is, mégis békességet ad. Bár megöl, mégis életre kelt - harmadnapra feltámaszt, és újra élni fogok az Ő színe előtt!
Így láthatjátok, hogy a gazdag élvezetek, az elragadtatás, az elragadtatás, a gyönyörök, az extázisok a hívők számára a reménység kapujává válnak, amikor sok más ajtó zárva van. Most pedig, Hívő, fordulj vissza a tapasztalataidhoz, és nézd meg, hogy nem tudod-e azt a remény ajtajává tenni számodra. Most bizalmatlan és csüggedt vagy? Akkor gondolj "az Ő szeretetére a múltban", és bizonyára az lesz...
"Tilos gondolkodnod
Végre bajban hagyja magát elsüllyedni."
Forduljatok vissza Ebenezereitekhez, ezekhez az arany útjelző táblákhoz a Mennyországba vezető úton. Képes vagy-e, Hívő, leülni az egyik ilyen segítő jelzés mellé, és aztán kétségbeesni? Vagy vissza tudsz-e emlékezni a régi időkre, a hajdani évekre, amikor Istened odafentről küldött, és felfogott és kihozott téged a sok vízből? És hiszed-e, hogy azért hozott el idáig, hogy megszégyenítsen téged? Ha el akart volna pusztítani téged, vajon ilyen jóságot mutatott volna irántad, mint ez? Vajon mindezeket a lakomákat egy ellenségnek adta volna? Elhozott volna téged a Király a bor házába, ha nem szándékozott volna téged a Bárány menyegzői vacsorájára bevinni?
Így lehetnek a múltbeli tapasztalatok a reménység ajtajai - de ne hagyatkozzatok rájuk, mert Krisztusnak még mindig át kell jönnie rajtuk hozzátok - és bár a reménység ajtaja, mit ér az az ajtó, ha be van zárva? Az ajtón keresztül kell eljutnod Krisztushoz - ez kell, hogy legyen a vigasztalásod ajtaja, mert ezen keresztül segít neked megtalálni Őt!
III. Eddig a dolog elég egyszerű volt, de most, harmadszor, az Áchor völgye, mint a történelemben mindannyian emlékeztek rá, az a hely volt, ahol Ákánt megkövezték. Jerikó összes zsákmányát az Úrnak szentelték, Ákán azonban magához vett egy szép babiloni ruhát és egy ék aranyat, és elrejtette a sátrában. Isten gondviselése folytán felfedezték, elővezették, halálra kövezték és elégették az Áchor völgyében, ezért nevezik a mai napig így.
Nem látjátok, hogy ez hogyan fordítható lelki hasznunkra? AZ A HELY, AHOL A KERESZTÉNY MEGSZÜNTETI BŰNEIT, A REMÉNYSÉG VÖLGYÉVÉ VÁLIK SZÁMÁRA. Nektek és nekem is vannak a táborban achánjaink. Már egy seregüket meg kellett köveznem, és sajnálom, hogy a gonosz családot még nem vágták darabokra, de Ákán fiai közül még mindig maradtak néhányan. Bárcsak megégethetném mindet! Volt idő, testvérem, nővérem, amikor a ti Ákánotok olyan erős volt, hogy nem akartátok meghallgatni azt az evangéliumot, amely a bűnöst alázza meg, és minden dicsőséget Istennek ad. De kénytelen voltál elővenni, és megtetted - kidobtad, megkövezted, tűzzel elégetted -, és most a Sionon az alázatosok közé sorolnak téged. De ma még mindig nyomorúságos vagy, és azt mondod: "Hogy lehet, hogy még mindig nyomorúságos vagyok? Próbáltam jót cselekedni. Csak keveset tehetek a Mesteremért. Valóban, még mindig valami átkozott dolognak kell lennie a táboromban."
Talán a világiasság - egyházaink közös Ákánja. Lehetséges, hogy a kapzsiság - egy gyakori bűn, amelyet ritkán vallanak be. Különös dolog, hogy Francis de Sales, a római egyház egyik neves gyóntatója azt mondta, hogy sokakkal találkozott, akik bevallották a legundorítóbb bűnök elkövetését, de egy sem, aki valaha is bevallotta volna a kapzsiságot. Nehéz egy Ákánt kideríteni, mert az ember, aki világi, azt mondja, hogy szorgalmas! Aki pedig kapálózik, aki a szegényeket darálja, és azt mondja, hogy csak az üzletben szorgalmas, az kétségtelenül buzgó lelkű valahol, de nem tudod kideríteni, hogy hol. Nézzétek meg, hogy ez a ti Ákánotok-e. Ha igen, hozzátok elő és kövezzétek meg! A szegényeknek tett adományaiddal szívd ki az életnedvet a fösvénységedből, és tedd beteggé és sápadtá - hagyd meghalni, égesd el és temesd el. És ha nem ez a bűn, keressétek meg, bármi legyen is az, és hozzátok elő, és hagyjátok meghalni, mert, bízzatok benne, a bűn megmételyezésének helye a lélek vigasztalásának helye! Ha csak egy árulóval is barátságban leszel, Isten nem fogja neked adni az Ő arcának vigasztaló fényét. Vigyétek ki a bálványt a házatokból! Ráhel keljen fel, és kutassa át még a tevebútorokat is, nehogy a bálvány ott rejtőzködjön! Hozd ki, és pusztítsd el teljesen az Úr, a te Istened színe előtt, mert Ő féltékeny Isten, és nem engedi, hogy másnak szolgálj, és nem engedi, hogy idegeneknek add oda a szeretetedet, különben tövisekkel sövényezi be utadat, és skorpiók ostorával fenyít, amíg vissza nem térít a Neki való szentelésed egyszerűségéhez.
Magas és nemes dolog, ha az ember tudja, hogyan kell megszabadulni a bűntől. A régi római álszentek nagyon furcsa módon tették ezt. Például úgy erkölcsösítették meg a testüket, hogy nem tisztálkodtak és nem mosakodtak, és addig hordták a ruhájukat, amíg tele nem volt férgekkel - így gondolták magukat szentnek! Sajnálattal mondom, hogy sok ilyen szent van napjainkban - bárcsak megtalálhatnánk őket, és egy jó fürdővel elronthatnánk őket! Egy alapos mosakodás nem lenne hiteltelen Isten előtt, míg az ember számára rendkívül egészséges lenne! Sőt, olvastunk néhány más szentről is, akik a nagyböjt alatt nem ettek mást, csak hamuval megszórt száraz kenyeret. Azt hitték, hogy miközben testüket megalázzák, Istennek tetszenek - és nem értették meg, hogy vágyaik és büszkeségük hizlalhatnak, miközben szegény testük éhezik - mert amit az egyikben elveszítenek, azt a másikban megnyerik, míg lelkük olyan lesz, mint Jeshurun - meghízik és rugdalózik! Gonosz szenvedélyeink, buja vágyaink, helytelen gondolataink, mértéktelenségünk, túlságosan e világ dolgai után való törekvésünk, sőt az önmagában megengedhetőnek tartott élvezetektől való tartózkodásunk, és büszkeségünk Isten előtti megalázása az, ami olyan Áchor-völgye, ami a reménység kapuja lesz számunkra!
Úgy vélem, hogy sok bajunk, sok kétségünk és félelmünk az ahanjainkból ered. Talán a legmegnyugtatóbb tanácsot adom nektek, ha arra biztatlak benneteket, hogy kutassátok át magatokat, vizsgáljátok meg magatokat, és fordítsátok ki az átkozottat. Hagyjátok meghalni! Pusztítsátok el! Törekedjetek arra, hogy Krisztus képmásához igazodjatok. Alakuljatok át elmétek megújulása által. Távolítsatok el magatokról minden gonosz dolgot, és akkor Isten választottjaként vegyétek fel a könyörületesség szívét, a lélek alázatosságát - és mindazokat a dolgokat, amelyek által Isten gyermeke felékesül és megszépül -, és így az Áchor völgye a reménység kapujává válik számotokra. Nem fogom elmagyarázni, hogyan lesz ez így - ezt ti magatok is jobban ki fogjátok találni, mint ahogy én elmondhatnám nektek. Menjetek és próbáljátok ki, és hamarosan rájöttök, hogy a bűn megmorzsolása a lélek örvendeztetése!
IV. Az utolsó értelmezés szorosan kapcsolódik ehhez. Az Áchor völgyét egy olyan szóról nevezték el így, amely a BÁRMIT jelent, kétségtelenül azért, mert Ákán ott zaklatta Izráelt. "Miért háborgattál minket?" - kérdezte Józsué. "Az Úr zaklat titeket ezen a napon". És ezért nevezték el Áchor völgyének, azaz a baj völgyének.
"Ó!" - mondja az egyik - "Örülök, hogy a bajok völgye a reménység kapuja." De állj! Milyen baj volt ez? A bűn miatt volt baj. Van olyan baj, ami egyáltalán nem a remény ajtaja. Vannak bajok, amelyekbe az emberek belevetik magukat, és amennyire csak tudnak, kijutnak belőlük. A megpróbáltatások nem bizonyítják, hogy az ember keresztény! Van út a pokolba "sok nyomorúságon keresztül", és van út a mennybe "a szoros kapun" keresztül. A pokolba juthatunk a homlokunk verejtékével. Egyik gonoszságból a másikba mehetünk a szikrák közül a tűz közepébe. A baj, amire itt gondolunk, a bűn miatti baj - és a bajnak ez a völgye a reménység kapuja.
Barátaim, komolyan és határozottan beszélek. Vannak itt néhányan, akiknek a szívében az Úr munkálkodik. Most nagy bajban vagytok bűnetek miatt. Valaha békések és boldogok voltatok a szívetekben. Szerettétek a bűn útjait, és nemigen gondoltatok arra, hogy mi lesz a következménye. Elég nagy örömmel táncoltatok a szegény bolond világiakkal! De most megdöbbenve és csodálkozva fedezitek fel tévedéseteket! Úgy találod magad, hogy elveszett lélek vagy. A bűn iszonyú üvöltéssel követ téged. Felfedezed, hogy semmiképpen sem tudod lecsendesíteni harsogó vétkeidet, amelyek a halálodat követelik. Az utóbbi időben Istenhez kiáltottál kegyelemért, de a kegyelem még nem jött el - legalábbis nem vagy tudatában. Bajod egyre rosszabb és rosszabb lett, és ahogy Dávid mondta, fájdalmad az éjszakában fut, és nem szűnik meg. Maga az ágyad is úszik, miközben a könnyeid éjjel-nappal a húsoddá válnak. Ha valaki megkérdezné tőled, hogy Isten gyermeke vagy-e, azt mondanád: "Természetesen nem - bárcsak az lennék!". Azt mondják neked, hogy higgy Krisztusban, és te azt mondod: "Ó, bárcsak hihetnék! De lehetetlennek tűnik, hogy egy ilyen bűnösnek, mint amilyen én vagyok, legyen üdvösség. Én vagyok a bűnösök legfőbbike, és az a legrosszabb az esetemben, hogy ezt nem érzem úgy, ahogyan éreznem kellene. Megkeményedtem és gondatlan vagyok, bár gyászolom a bűnöm keménységét és gondtalanságát."
Barátom, örülök, ha látom, hogy bajban vagy a bűn miatt, mert ez a baj a reménység kapuja! Hadd mutassam meg neked, hogyan van ez így. Először is, ez a reménység ajtaja, mert megmutatja, hogy te olyan vagy, akit Krisztus meghív, hogy jöjjön Hozzá. Krisztus meghívja a megterhelteket - te is ilyen vagy, tehát gyere Hozzá! Olyan vagy, akiért Jézus meghalt, mert Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Most, hogy tudatosan bűnös vagy, légy biztos benne, hogy azokat, akiket megmenteni jött, meg fogja menteni, különben küldetése meghiúsulna. Ha azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, akkor meg is fogja őket menteni, és te tudatosan ilyen vagy. Tudom, hogy kezeddel és pecséteddel alá tudod írni ezt a nyilatkozatot...
"Bizonyára bűnös vagyok.
Akkor Jézus meghalt értem!"
Akkor legyen az Áchor völgye a reménység ajtaja számodra!
"De" - mondja az egyik - "úgy érzem, hogy elítéltnek, elveszettnek és tönkrementnek érzem magam". Ez az oka annak, hogy hinned kell! Isten azt akarja, hogy megmenekülj. Luther Márton ellentmondásokkal és látszólagos lehetetlenségekkel szokott érvelni. Azt mondta: "A saját kardoddal vágom le a fejedet, Sátán! Te azt mondod, hogy el vagyok kárhoztatva, de én azt mondom neked, hogy éppen ezért meg fogok üdvözülni! Krisztus azért jött, hogy felöltöztessen egyeseket. Nem jöhetett volna azért, hogy felöltöztesse azokat, akik már fel voltak öltözve! Azért kellett jönnie, hogy felöltöztesse a mezíteleneket. Én ilyen vagyok - és Ő azért jött, hogy felöltöztessen engem! Jézus azért jött, hogy megmosson néhányat. Nem azért jöhetett, hogy megmossa azokat, akiknek nem volt rá szükségük, hanem hogy megmossa a mocskosokat. Mocskos vagyok - ezért jött Ő, hogy megmosdasson engem! Krisztus azért jött, hogy megbocsásson a bűnösöknek, hogy megtisztítsa azokat, akiknek sok vétkük van. Én ilyen vagyok, és ezért azt állítom, hogy azok közé tartozom, akikért az Ő küldetését vállalta - és hogy Ő szándékosan és kifejezetten azért jött, hogy engem megmentsen."
"Ó", mondja az egyik, "ez egy nagyon szűk ajtó!" Valóban? Nos, ez egy olyan ajtó, amin én sokszor és sokszor elégedetten kúsztam át, mert amikor minden más cserbenhagyott, kénytelen voltam visszatérni ehhez - hogy ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok -, és ezt alázatosan meg is vallom. Jézus azt mondta, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Ezt én is tudom. Akkor azért jött, hogy engem megmentsen. Megragadom Isten drága Igazságát, és egyszerre visszatér az öröm és a béke!
Gyere, szegény bűnös. Nem látod, hogy ez a remény ajtaja? Ez nem a remény, hanem annak ajtaja. Krisztus a te érzett szükséged és tudatos nyomorúságod ajtaján keresztül jön hozzád. Ha most tudod, hogy elveszett, tönkrement és elveszett vagy - ha most a szíved szomorú a saját keménysége és makacssága miatt, amellyel önmagadat vádolod - most vessétek magatokat Őhozzá, aki "képes azokat is megmenteni mindhalálig, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük".
És különben is, van itt még egy reményt adó ajtó. Ha az Úr elérte, hogy érezd, hogy szükséged van a Megváltóra, akkor nem vagy halott vétkeidben és bűneidben. A halottak nem tudnak érezni! Szúrd meg őket egy tőrrel, és nem indulnak meg! Lőjétek ki az agyukat egy pisztollyal, és nem mozdulnak, mert nem éreznek. Hiába érintik meg az életfontosságú részt, nem tudják érezni a halál fájdalmait és gyötrelmeit. És ha tudatában vagy a bűnnek - ha keresed a Megváltót -, van remény számodra. "De" - mondja valaki - "halott vagyok a bűnben, mindezek ellenére". Nos, egy királyi váltságdíj egyetlen könnycseppért, amely valaha is folyt egy halott ember szeméből! Gyere, kihívlak! Odaadom neked a világ összes vagyonát, ha hozol nekem néhány jelet egy halott ember szívének lüktetéséről, vagy egy halott ember ajkának mozgásáról. Ha el tudod hozni nekem ezeket, akkor meghagyom neked, hogy kétségbeesj - de ilyesmi nem lehet! Sóhajotok, nyögésetek, könnyeitek, néma imáitok bizonyítják, hogy lelkileg éltek! Ebből merítsetek vigaszt, és tegyétek az Áchor völgyét a reménység kapujává! Ez vezessen arra, hogy emlékezzetek arra, hogy ahol Isten jó művet kezdett, ott azt folytatni is fogja. Isten mindig úgy kezdi el munkáját, hogy az úgy néz ki, mintha visszacsinálná és nem csinálná. Amikor építkezésbe kezdünk, először kiássuk, mielőtt felépítjük. Így Isten is mélyre ás a meggyőződés ásójával, mielőtt az Ő kegyelmének simítóját használná, hogy felépítsen minket az Ő népének épülésére. Nekünk, Testvéreim, először meg kell ölnünk, mielőtt életre kelnénk! Először meg kell sebesülnünk, mielőtt meggyógyulhatunk! Nem, el kell temetnünk önmagunkat és minden önbizalmunkat, mielőtt megelevenedhetnénk, hogy élvezhessük a feltámadást egy új életre Krisztus Jézusban.
Lehet, hogy olyasvalakihez beszélek, aki azt mondja: "Meg vagyok győződve arról, hogy a nyomorúságom a reménység ajtaja, de az ajtó zárva van". "Á", mondja egy másik, "és az én tapasztalatom a remény ajtaja, de nem tudom kinyitni". "És", mondja egy másik, "a bűnökben való minden erkölcsösödésemnek bizonyára a reménység ajtaja kellene, hogy legyen, de nem találom, hogy a reménység ajtaja lenne számomra". Ezek a remény ajtói, bár nem mindig nyitott ajtók. Mi a kötelességed, ha az ajtó zárva van? Az első kötelességed az, hogy megvárod, amíg kinyílik. "Jó, ha az ember egyszerre reménykedik és csendesen várja az Úr üdvösségét". Várj az Úrra - légy bátor, és Ő megerősíti a szívedet."
A következő helyen, amíg az ajtóban várakoztok, imádkozzatok. Várjatok sok imával. Várjatok sok könnyel. Várjatok szorongással. Várjatok abban a hitben, hogy Isten igazságos és irgalmas. És amíg így várakoztok, és amíg az ajtó zárva van, hadd adjak még egy tanácsot. Vessétek fel tekinteteket a karzatra, és jól jegyezzétek meg, hogy a reménységnek ez az ajtaja vérfoltos ajtó. Nézzetek fel arra a jelre, hogy az Áldozatot felajánlották, és talán, miközben a vérre tekintetek a karzaton, maga az ajtó is kinyílik! Ez egy mesterkulcs - sokan rájöttek, hogy amikor megtanulták a vér betűzését, és bíztak abban, akkor az ajtó magától kinyílt.
De ha ez nem sikerül, mi a következő lépés? Miért, kopogj! Kopogj! "De", mondja az egyik, "én már kopogtam." Kopogjatok újra, és kopogjatok tovább - és soha ne hagyjátok abba, még ha el is ájultok. Tartsd a kopogtatót a kezedben, mert aki kér, annak megadatik, és aki kopogtat, annak megnyílik. De amíg odakint várakoztok és kopogtattok, hadd adjak még egy tanácsot. Ürítsd ki az ajtót, mert talán olyan vagy, mint Káin, akit nem fogadtak be, mert a bűn állt az ajtóban. Adjátok fel minden vágyatokat, és ha megtisztítottátok az ajtót, akkor kopogjatok újra, és így kopogjatok tovább jó tiszta ajtóval, és biztosan hamarosan kinyílik! De ha nem nyílik ki, hadd kérjem még egyszer, hogy vigasztalódjatok azzal, hogy benéztek a résen és a kulcslyukon, mert sok szegény lelket ismertem, aki, amikor az ajtó nem nyílt ki, benézett a kulcslyukon, és vigasztalást talált - és az ajtó azonnal kinyílt. Ha nem kaphatsz egész ígéretet, akkor szerezz fél ígéretet! Ha nem kaphatod meg Krisztus teljes élvezetét, érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét! És ha nem kaphatod meg a gyermekek kenyerét, légy olyan, mint a szirofenikiai asszony, és legyél hajlandó kiskutyaként megenni a morzsákat, amelyek a gyermekek asztaláról hullanak le. Óvatosan kússzon fel - nézzen le a küszöb és maga az ajtó közé. Kukucskálj be a kulcslyukon, és nézd meg, nem találsz-e némi vigaszt abból, amit belül látsz.
De hadd adjak még egy tanácsot - kopogjatok tovább, és ne feledjétek, hogy van Valaki, akinél van annak az ajtónak a kulcsa. Ki ő? A Dávid házának fejedelme! Ő nyitja ki, és senki sem zárja be! Ő zárja be, és senki sem nyitja ki! Ki Ő? Ő a közeletekben van, bárhol is vagytok. Ha teljes szívedből hiszel az Úr Jézusban, és bízol benne, és minden bizalmadat belé helyezed, akkor az ajtód egyenesen nyitva lesz! Ne az értelem rozsdás kulcsára nézz, hanem az aranykulcsra, amelyet Ő az övénél hord. Nézz egyedül Rá, és mondd Neki: "Uram Jézus, megelégszem azzal, hogy itt maradok kopogtatva, ha nem nyitod ki az ajtót, de könyörgöm Hozzád, irgalmasságodért, engedd be szegény foglyodat, és hadd lássam a reményt, amelyet gyermekeidnek készítettél." A kulcsot a Te kezedben tartom.
Történjék meg, hogy te és én, akik az ajtónak ezen az oldalán álltunk, hamarosan az ajtó másik oldalán ülhetünk! Amíg ezen az oldalon álltok, addig ez a remény ajtaja. A másik oldalon pedig a hála ajtaja. Ha valamelyikőtök már bejutott az ajtón, énekeljetek dicséretet annak, aki kinyitotta ezt az ajtót, és beengedett benneteket - és aki megajándékozott benneteket a jó dolgok lakomájával, amelyet mindazoknak készített, akik szeretik Őt.